El Sistema Internacional de Medidas

La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) fue creada por la

Convencin
del Metro, firmada en Pars el 20 de mayo de 1875 por diecisiete Estados, en
la ltima
sesin de la Conferencia Diplomtica. Esta Convencin fue modificada en
1921.
El BIPM tiene su sede cerca de Pars, en los terrenos (43 520 m2) del
Pabelln de
Breteuil (Parque de Saint-Cloud), puesto a su disposicin por el Gobierno
Francs; su
mantenimiento se financia conjuntamente por los Estados Miembros de la
La misin del BIPM es asegurar la unificacin mundial de las medidas; por lo
tanto se
encarga de:
establecer los patrones fundamentales y las escalas para la medida de las
principales magnitudes fsicas y conservar los prototipos internacionales;
llevar a cabo comparaciones de los patrones nacionales e internacionales;
asegurar la coordinacin de las tcnicas de medida correspondientes;
efectuar y coordinar las mediciones de las constantes fsicas
fundamentales
relevantes en las actividades precedentes.
El BIPM trabaja bajo la supervisin exclusiva del Comit Internacional de
Pesas y
Medidas (CIPM), que a su vez est bajo la autoridad de la Conferencia
General de
Pesas y Medidas (CGPM), a la cual presenta su informe sobre los trabajos
efectuados
por el BIPM.
La Conferencia General la forman delegados de todos los Estados miembros
de la
Convencin del Metro que se renen, en la actualidad, cada cuatro aos. Los
objetivos de estas reuniones son:
discutir y propiciar los acuerdos necesarios para asegurar la propagacin y
el
perfeccionamiento del Sistema Internacional de Medidas (SI), forma
moderna del

sistema mtrico
confirmar los resultados de las nuevas determinaciones metrolgicas
fundamentales y adoptar resoluciones cientficas diversas, de mbito
internacional;
adoptar todas las decisiones importantes concernientes a la financiacin,
organizacin y desarrollo del BIPM.
El CIPM est formado por dieciocho miembros, cada uno de un Estado
distinto; en la
actualidad se renen todos los aos.

Los Sufijos y prefijos de las unidades

Los prefijos del Sistema Internacional se utilizan para nombrar a los mltiplos y
submltiplos de cualquier unidad del SI, ya sean unidades bsicas o derivadas. Estos
prefijos se anteponen al nombre de la unidad para indicar el mltiplo o submltiplo
decimal de la misma; del mismo modo, los smbolos de los prefijos se anteponen a los
smbolos de las unidades.
Los prefijos pertenecientes al SI los fija oficialmente la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas (Bureau International des Poids et Mesures)
Para usarse, se deben toma en cuenta lo siguiente:

No se pueden poner dos o ms prefijos juntos: por ejemplo, 109 metros hay
que escribirlos como 1 nm, no 1 mm.

Hay que tener en cuenta antes los prefijos que las potencias. Por ejemplo,
"km" se lee kilmetro cuadrado, no kilo metro cuadrado. Por ejemplo, 3 km
son 3 000 000 m, no 3 000 m (ni tampoco 9 000 000 m). Es decir, los prefijos
del SI, en lugar de miles, se convierten en multiplicadores de milln en el caso
de las potencias de 2, de mil millones en el caso de las potencias de 3. Por lo
tanto, es probable que se requiera emplear nmeros grandes, aunque se
empleen todos los prefijos.

Son mejores los prefijos cuya potencia es mltiplo de tres. Por ello es preferible
emplear "100 m" que "1 hm". Hay, sin embargo, algunas excepciones
importantes: el centmetro, la hectrea (hectorea), el centilitro, el decmetro
cbico (equivalente a un litro), el hectopascal y el decibelio (la dcima parte de
un belio).

Los prefijos myria- y myrio-, que han quedado obsoletos, se abandonaron

antes de que el SI entrara en vigor en 1960, probablemente por no seguir el
mismo modelo que el resto de prefijos, por no existir smbolos adecuados para
representarlos (para entonces ya se empleaban los smbolos M, m y ) y por
ser, en general, poco empleados.