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INTRODUCCIN
Gas natural. Es una mezcla de gases hidrocarburos, que se encuentra en el subsuelo, cuyo
principal componente es el metano, el cual se encuentra en una proporcin mayor al 80%; no
siempre esta asociado al petrleo lquido. Puede contener impurezas tales como: bixido de
carbono C02, azufre S, nitrgeno N2, cido clorhdrico HCI, helio He y argn Ar.
Los primeros descubrimientos de yacimientos de gas natural fueron hechos en Irn entre los aos
6000 y 2000 A.C. Estos yacimientos de gas, probablemente encendidos por primera vez mediante
algn relmpago, sirvieron para alimentar los "fuegos eternos" de los adoradores del fuego de la
antigua Persia.
Tambin se menciona el uso del gas natural en China hacia el 900 A.C. Precisamente en China se
reporta la perforacin del primer pozo conocido de gas natural de 150 metros de profundidad en el
211 A.C. Los chinos perforaban sus pozos con varas de bamb y primitivas barrenas de percusin,
con el propsito expreso de buscar gas en yacimientos de caliza. Quemaban el gas para secar las
rocas de sal que encontraban entre las capas de caliza.
El gas natural era desconocido en Europa hasta su descubrimiento en Inglaterra en 1659, e incluso
entonces, no se masific su utilizacin. La primera utilizacin de gas natural en Norteamrica se
realiz desde un pozo poco profundo en la localidad de Fredonia, estado de Nueva York, en 1821.
El gas era distribuido a los consumidores a travs de una caera de plomo de dimetro pequeo,
para cocinar e iluminarse.
A lo largo del Siglo 19, el uso del gas natural permaneci localizado, porque no haba forma de
transportar grandes cantidades de gas a travs de largas distancias, razn por la que el gas natural
se mantuvo desplazado del desarrollo industrial por el carbn y el petrleo.
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En las prximas dcadas, el mundo afrontar dos asuntos energticos cruciales: la necesidad de
contar con ms electricidad y de disponer de ms energa lquida para alimentar los motores de
combustin interna. Estas nuevas necesidades surgen a raz de un crecimiento esperado de la
poblacin mundial y de la creciente demanda de energa en los pases en desarrollo. El gas natural
desempea un rol importante en lo que respecta a la satisfaccin de esas necesidades, tanto en la
generacin de electricidad como en el suministro de ms combustible para automviles, aeronaves,
camiones, autobuses, trenes y embarcaciones. Cuando la produccin proveniente de campos
petroleros convencionales alcance su punto mximo y comience a declinar, el mundo recurrir al
gas natural y al petrleo pesado para satisfacer la creciente demanda de combustible lquido. El
gas natural ser un favorito seguro porque puede ser utilizado como combustible en forma gaseosa
o transformarse en lquido para reemplazar a la gasolina, el diesel o el combustible de las
aeronaves.
La combustin del gas natural en cualquiera de las dos formas es menos perjudicial para el medio
ambiente que la combustin de los combustibles lquidos refinados a partir del petrleo crudo
convencional o del petrleo crudo pesado.
El gas natural como fuente de energa ofrece muchas ventajas:
A diferencia del petrleo, el gas natural, no requiere de plantas de refinacin para procesarlo,
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carbn.
Los suministros de gas natural son suficientes para satisfacer la demanda de las prximas cinco
Las impurezas que contiene son fcilmente separadas por simples procesos fsicos; se
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La industria del petrleo y el gas ha hecho mucho menos en la exploracin de gas natural que en
la exploracin de petrleo.
Recin ahora est comenzando a buscar gas natural en areniscas gasferas de baja
permeabilidad,
vetas de carbn e hidratos de gas-no existe escasez de lugares para perforar ni faltan nuevas
tecnologas para desarrollar esos recursos. Cuando la industria comience a enfocarse en el gas
natural, podremos esperar que el volumen conocido de reservas de gas exceda con creces el
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requeridos
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para descubrir, desarrollar, producir, transportar, almacenar, distribuir y utilizar el gas natural. En
las dcadas futuras, nuestra industria necesitar incrementar sus capacidades de descubrimiento,
desarrollo y produccin de gas natural, concentrndose an ms en el transporte, almacenamiento,
distribucin y utilizacin de este recurso para garantizar que el producto llegue al mercado en
forma eficaz y econmica.
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