NACIMIENTO DE LA ECONOMIA PETROLERA EN VENEZUELA

En Venezuela las actividades petroleras comenzaron en la poca pre-hispnica, poca en

la cual solo se utilizaba el petrleo para calafetear e impermeabilizar las embarcaciones,
pero su explotacin se comenz a realizar formalmente en la poca colonial. Fue desde
entonces que la industria petrolera en Venezuela fue creciendo y se fortaleci hasta llegar
al punto en que se nacionalizaron todos los activos de las empresas petroleras en 1976.

poca prehispnica 1904

Los pueblos originarios de Venezuela, al igual que muchas sociedades antiguas, ya
utilizaban petrleo crudo y asfalto, que rezuman naturalmente a travs del suelo hacia la
superficie, en los aos anteriores a la colonizacin espaola. El lquido negro y espeso,
conocido por los lugareos como mene, se utilizaba principalmente para fines
medicinales, como fuente de iluminacin, y para el calafateado de canoas.

Inicios en produccin petrolera venezolana

Pero en Venezuela se empieza a explotar el petrleo a partir de 1875, despus de un
terremoto comienza a salir petrleo en grandes cantidades por una de las grietas
producidas por el movimiento telrico en la hacienda La Alquitrana del Estado Tchira
perteneciente al Seor Manuel Antonio Pulido. A raz de este hecho Pulido forma la
primera empresa petrolera Venezolana que se dedic a explotar industrialmente al
petrleo. La empresa se llam "Compaa Nacional Minera Petrlia del Tchira" o
"Petrolia del Tchira". Ms tarde se construy la primera refinera la cual se produca
mensualmente 60 galones de gasolina, 165 de querosn, 150 de gas-oil y 220 de
residuos. De estos derivados del petrleo, el querosn era el de mayor utilidad, se
utilizaba para el alumbrado y para las primeras cocinas.

1904-1940 El nacimiento de la industria petrolera venezolana

. El entonces presidente Cipriano Castro aprob un Cdigo de Minas para la Nacin el 23
de enero de 1904, estableciendo as un principio que marcara dramticamente el curso
de la industria petrolera hasta su nacionalizacin en 1976. El presidente de la Repblica
obtena facultad plena para administrar y otorgar concesiones petroleras sin necesidad del
consentimiento del Congreso.
En 1908, Juan Vicente Gmez reemplaz a Castro como presidente de Venezuela. En los
siguientes aos, Gmez continu la poltica de otorgamiento de concesiones, que en su
mayora fueron adjudicadas a sus amigos ms cercanos, quienes a su vez las
renegociaron con las compaas petroleras extranjeras que posean la tecnologa
necesaria para poder desarrollarlas.
El 15 de abril de 1914, el primer campo petrolfero venezolano de importancia, Mene
Grande, fue descubierto por la Caribbean tras la finalizacin del pozo Zumaque I (llamado
actualmente MG-I).5 Este importante descubrimiento es lo que alent una ola masiva de

las compaas petroleras extranjeras para "invadir" Venezuela en un intento por conseguir
un pedazo de la accin.
De 1914 a 1917, varios yacimientos de petrleo fueron descubiertos en todo el pas, sin
embargo el estallido de la Primera Guerra Mundial retras significativamente el desarrollo
de la industria.
A finales de 1917, las primeras operaciones de refinacin se llevaron a cabo en
la refinera de San Lorenzo, y las primeras exportaciones significativas de petrleo
venezolano salieron por la terminal Caribbean Petroleum en San Lorenzo. A finales de
1918, el petrleo apareci por primera vez en las estadsticas de exportacin de
Venezuela con una produccin anual de 21.194 toneladas mtricas. Despus de unos
veinte aos desde la instalacin del primer taladro perforador de pozos, Venezuela se
haba convertido en el mayor exportador de petrleo del mundo y el segundo mayor
productor de petrleo, despus de Estados Unidos.
Cuando se descubri petrleo en el campo La Rosa en la Costa Oriental del Lago de
Maracaibo en 1922, el dictador de Venezuela, Juan Vicente Gmez permiti a los
estadounidenses a escribir la ley petrolera de Venezuela.

La enfermedad holandesa
Para 1929, Venezuela fue el segundo mayor pas productor de petrleo y el mayor
exportador de petrleo del mundo. Con un espectacular desarrollo de la industria, el
sector del petrleo haba comenzado a dominar todos los dems sectores econmicos del
pas, sin embargo, la produccin agrcola comenz a disminuir drsticamente.
Este repentino aumento de la produccin de petrleo limita la facultad general de
Venezuela para crear y mantener otras industrias. El gobierno hizo caso omiso a graves
problemas sociales, incluyendo educacin, salud, infraestructura, agricultura y las
industrias nacionales, causando que Venezuela quedar muy detrs de otros pases
industrializados.

1940-1976 - El camino a la nacionalizacin

En 1941, el general Isaas Medina Angarita oriundo de los Andes venezolanos, fue elegido
presidente de forma indirecta. Uno de sus ms importantes reformas durante su mandato
fue la promulgacin de la Ley de Hidrocarburos de 1943. Esta nueva ley fue el primer gran
paso poltico dado hacia ganar ms control sobre su industria petrolera. Bajo la nueva ley,
el concepto de una divisin de 50/50 de los beneficios entre el gobierno y la industria del
petrleo se introdujo. Una vez aprobada, esta ley bsicamente se mantuvo sin cambios
hasta 1976, ao de la nacionalizacin, con slo dos revisiones parciales que se realizan
en 1955 y 1967.

En 1944, el gobierno venezolano dio varias nuevas concesiones para fomentar el

descubrimiento de ms yacimientos de petrleo. En 1945, Venezuela estaba produciendo
cerca de 1 milln de barriles por da.

Nacionalizacin
El movimiento hacia el nacionalismo se vivi una vez ms bajo el decreto 832 donde se
establece que toda la exploracin, produccin, refinacin, y programas de ventas de las
compaas petroleras tenan que ser aprobados previamente por el Ministerio de Minas e
Hidrocarburos. As que para todos los propsitos prcticos, Venezuela ya estaba en
camino a la nacionalizacin en 1972.
No se hizo oficial sin embargo, hasta la presidencia de Carlos Andrs Prez, cuyo plan
econmico, "La Gran Venezuela", pidi la nacionalizacin de la industria del petrleo y la
diversificacin de la economa a travs de la sustitucin de importaciones. El pas
oficialmente nacionaliz la industria petrolera el 1 de enero de 1976, bajo la gestin
ministerial de Valentn Hernndez Acosta, y junto con l vino el nacimiento de Petrleos
de Venezuela, S.A. (PDVSA), que es la empresa estatal venezolana de petrleo.