Ao analisar a membrana plasmtica na microscopia eletrnica a bicamada de lipdeos
apresenta um aspecto trilaminar (duas faixas eletrodensas separadas por uma faixa clara). Dependendo da composio dos fosfolipdeos eles se organizam de formas diferentes em meio aquoso. Fosfolipdeos com uma cauda hidrofbica tendem a formar micelas, enquanto fosfolipdeos com duas caudas hidrofbicas tendem a formar lipossomos, vesculas compostas por uma parede de bicamada fosfolipdica. Fluidez da Membrana: Em condies fisiolgicas as caudas hidrofbicas dos fosfolipdeos so flexveis, isso da a membrana sua fluidez. Algumas caractersticas dos fosfolipdeos e da organizao da membrana interferem na sua fluidez, como o tamanho das caudas hidrofbicas, o teor de fosfolipdeos com caudas insaturadas e a concentrao de colesterol na membrana. O tamanho da cauda hidrofbica dos fosfolipdeos influencia a fluidez da membrana, pois quanto maior forem as caudas mais interaes vo ocorrer entre elas e assim dificultar a movimentao do fosfolipdeo e com isso diminuir a fluidez da membrana. O teor de fosfolipdeos insaturados (fosfolipdeos contendo cadeias com ligaes duplas) interfere na fluidez da membrana uma vez que a presena da ligao dupla aumenta a distancia entre um fosfolipdeo e seu vizinho e dessa forma torna as interaes hidrofbicas mais fracas, permitindo que eles se movimentem mais, assim, aumentando a fluidez da membrana. A concentrao de colesterol na membrana influencia a fluidez pois ele se posiciona entre dois fosfolipdeos diminuindo a flexibilidade das caudas e assim diminuindo a fluidez da membrana. Fora das condies fisiolgicas conforme ocorre a diminuio da temperatura tambm diminui a fluidez da membrana, podendo chegar a fluidez zero com mobilidade zero dos fosfolipdeos devido a formao de cristais pelos fosfolipdeos. Nesse estado organizacional pequenos choques mecnicos podem romper a membrana levando a morte celular. Nas membranas de organismos extremfilos que vivem em temperaturas baixas os fosfolipdeos possuem caractersticas que proporcionam maior fluidez a membrana, como fosfolipdeos de cadeias curtas e grande teor de fosfolipdeos insaturados, e tem maior concentrao de colesterol, pois eles atuam como impurezas entre os fosfolipdeos e dificultam a cristalizao. O modelo de mosaico fluido se baseia no experimento de Frie e Ediddin. Nesse experimento eles fundiram duas clulas, uma de camundongo e a outra humana, e trataram com anticorpos anti protenas de membrana de camundongos com um fluorocromo e anticorpos anti protenas de membrana humanas com um fluorocromo diferente. Enquanto o heterocrion foi mantido em baixas temperaturas foi possvel observar no microscpio de fluorescncia duas regies na membrana, uma marcada com aganti camundongo e outra com aganti humano. Depois de incubar o heterocrion por um tempo no era mais possvel distinguir regies marcadas por aganti humano e aganti camundongo, o que os permitiu concluir que a membrana fluida e permitiu que as protenas migrassem e se misturassem. Assimetria: A assimetria da membrana se da devido a distribuio irregular dos fosfolipdeos, carboidratos e protenas. Os carboidratos so encontrados exclusivamente na face voltada para
o meio extracelular das membranas, as protenas so distribudas de diversas maneiras pela
membrana dependendo de sua conformidade de como ela interage com a bicamada de fosfolipdeos e os fosfolipdeos se distribuem de maneira aparentemente aleatria pela membrana. Alguns fosfolipdeos aparecem preferencialmente voltados para o citosol ou paro o meio extracelular, essa organizao determinada durante o processo de sntese da membrana. Um caso interessante o da fosfatdilserina que em condies normais aparece exclusivamente na face da membrana voltada para o citosol, mas pode ser encontrada na face voltada para o meio extracelular e nesse caso sinaliza a morte celular e dessa forma recruta clulas capazes de realizar fagocitose. A distribuio dos fosfolipdeos tambm varia numa mesma face da membrana, vantajoso para a clula manter essa distribuio aleatria uma vez que se em uma regio houver somente um tipo de fosfolipdeos pode ocorrer a cristalizao dessa regio se a temperatura critica desse fosfolipdeo for alcanada. J se houverem diversos tipos de fosfolipdeos diferentes em uma mesma regio mais difcil que ocorra a cristalizao. Uma das maneiras da clula manter a membrana assimtrica pelo mecanismo de flip-flop, capacidade que um fosfolipdeo tem de passar de uma face da membrana para a outra. As caractersticas dos fosfolipdeos interferem nas chances de ocorrer flipagem espontnea do mesmo, por exemplo, quanto maior for a cabea polar do fosfolipdeo menos a chance de ocorrer flipagem espontnea. As clulas produzem enzimas, chamadas flipases, que flipam de maneira ativa alguns fosfolipdeos. Algumas outras caractersticas: A curvatura da membrana esta relacionada com a relao cabea cauda dos fosfolipdeos. A presena de fosfolipdeo com s uma cauda hidrofbica ou com a cabea polar pequena alteram a conformao local da membrana formando curvaturas na sua estrutura. A espessura da membrana pode variar dependendo da associao de fosfolipdeos e colesteris. Fosfolipdeos de caudas mais longas em regies com grande concentrao de colesterol concedem maior espessura a membrana, essa maior espessura tambm esta associada a uma menor fluidez e a formao de rafts lipdicos. A acomodao de protenas transmembrana tambm influenciada pelaespessura da membrana, j que as protenas vo tender a se acomodar em regies onde a espessura da membrana equivale ao comprimento da regio hidrofbica da protena. Isso leva a especulaes sobre o quo aleatrio a adio de diferentes protenas envolvidas nos mesmos processos nos rafts lipdicos. Protenas de Membrana: As protenas de membrana podem ser integrais ou perifricas. As protenas integrais so dificilmente retiradas da membrana, precisando romper a membrana, e as perifricas so retiradas facilmente. Alguns tipos de protenas integrais so as transmembrana ou protenas ligadas a fosfolipdeos. Protenas transmembrana possuem caractersticas anfipticas, possuindo regies hidroflicas que ficam voltadas para o citosol e o meio extracelular e regies hidrofbicas que interagem com a regio hidrofbica da bicamada lipdica. As regies hidrofbicas podem ser constitudas por uma nica -helice ou diversas -helices, determinando se as protenas so de uma ou mais passagens, ou serem constitudas por barril
. Existe um grupo de diversas protenas de sete passagens que possuem um domnio
semelhante na face da membrana voltada para o citosol, mas possuem domnios diferentes na face extracelular. Ao ocorrer a ligao entre o ligante e o domnio extracelular da protena ativada uma via de sinalizao intracelular atravs da protena G, com isso diversos estmulos diferentes possuem estimulo intracelular igual que nas etapas seguintes da via so direcionados dependendo do estimulo inicial. Isso vantajoso para a clula pois diminui o repertorio gentico necessrio para que essas vias de sinalizao funcionem. As protenas de membrana que se ligam a fosfolipdios possuem caractersticas somente hidroflicas e se ligam na membrana atravs de ligao covalente ao fosfolipdeo. Um tipo especial dessa protena so as deancoramento de glicosilfosfatidilinositol (GPI) essa ancoragem se da atravs da ligao do grupamento composto por um fosfato que se liga ao fosfolipdeo da membrana, que esta ligado a uma cadeia de 5 carboidratos, que esto ligados a outro fosfato, que esta ligada a um inositol e a protena se liga ao inositol.
Para liberar a proteina de sua ancoragem necessario a produo de enzimas que
quebrem a ligao da proteina com a ancora. O Trypanosoma bruceiutiliza esse mecanismo para evadir ao sistema imune de seu hospedeiro, uma vez que quando o anticorpo se liga a proteina ancorada em sua membrana ele a libera e posteriormente produz proteinas diferentes para serem, ento ancoradas na membrana da celula novamente.