A

Mons. Javier Echevarra

Un fiel servidor de la Iglesia

A raz del fallecimiento del Prelado del Opus Dei, Mons. Javier Echevarra Rodrguez, segundo sucesor de san Josemara Escriv de
Balaguer al frente de esta institucin, se abre ahora el proceso para
elegir al nuevo Prelado, cuya nombramiento requiere la confirmacin
del Santo Padre. Sobre la figura y el legado de Mons. Echevarra,
8

escriben en este dossier Mons. Fernando Ocriz, Vicario auxiliar del

Opus Dei; Carla Vassallo, colaboradora en el gobierno de la Obra;
Vicente de Castro, secretario particular de Mons. Echevarra y testigo de sus ltimos momentos de vida, y Mara Blanco, catedrtica.
Completa la informacin la opinin del periodista John Allen.

PALABRA Enero 2017

dossier javer echevarria.indd 8

21/12/16 13:38

ACTUALIDAD

JAVIER ECHEVARRA

En recuerdo
de Mons. Javier Echevarra
Transcurridos muy pocos das desde el
fallecimiento de Mons. Javier Echevarra,
el Vicario auxiliar de la Prelatura del Opus
Dei redacta para Palabra estas lneas de
recuerdo. En ellas seala dos caractersticas destacadas de la personalidad del
Prelado.

Mons. Ocriz despachando

con Javier Echevarra.
TEXTO

Fernando Ocriz

Vicario auxiliar y general del Opus Dei

Como es natural, he experimentado y sigo experimentando una pena muy grande como
todos los fieles de la Obra y muchsimas otras
personas por el inesperado fallecimiento
de quien durante 22 aos ha dirigido como
Prelado el Opus Dei y llambamos, con toda
propiedad, Padre. A la vez, el Seor da serenidad, porque gracias a la fe sabemos que,
con la muerte, la vida no se pierde sino que
se cambia en otra mejor: en la existencia
bienaventurada que Jesucristo prometi a
quienes le aman. Y el amor de Mons. Echevarra a Nuestro Seor y, por l, a todas las
criaturas, era grandsimo, sincero, lleno de
consecuencias prcticas.

Fidelidad dinmica
En estas breves lneas, quisiera subrayar slo
dos rasgos fundamentales. El primero es su
sentido de la fidelidad: una lealtad sin fisuras
a la Iglesia, al Papa, al Opus Dei, a los fieles
de la Prelatura, a sus amigos, que era consecuencia o expresin de su fidelidad a Jesucristo, nuestro Dios y Seor. Toda su existencia, desde que pidi la admisin en el Opus
Dei en el lejano ao 1948, estuvo marcada
por esta virtud humana y sobrenatural, que

fue creciendo gracias a la estrecha relacin

que mantuvo, primero, con san Josemara,
y luego con el beato lvaro del Portillo, con
quienes colabor durante muchos aos en el
gobierno de la Prelatura. Como manifest a
las pocas horas de su fallecimiento, el haber
vivido durante tantos aos al lado de estos
dos santos, dej una impronta incancelable
en el alma de Mons. Echevarra, que da razn
al menos en parte de su profundo sentido
de la fidelidad.
Era la suya una fidelidad dinmica, que,
conservando intacta la sustancia, el espritu, buscaba tambin la Voluntad de Dios ante
las necesidades cambiantes de los tiempos y
las personas.
Pocos minutos antes de su fallecimiento
quiso legarnos este anhelo. Como recogi
de sus labios quien le asista ms inmediatamente en esos momentos, la intencin de
su oracin al Seor fue la fidelidad de todas
y de todos.
Una particular manifestacin de fidelidad
se refiere a la oracin por el Romano Pontfice. Siguiendo las exhortaciones de sus predecesores, era constante su estmulo a rezar
ms y ms por el Vicario de Cristo en la tierra.
Tambin de este modo, hizo realidad la aspiracin del Fundador de la Obra: servir a la
Iglesia como la Iglesia desea ser servida, den-

tro de las caractersticas que Dios mismo comunic a san Josemara. Una manifestacin
de esa comunin con todo el Cuerpo mstico
de Cristo es la ordenacin de algo ms de 600
presbteros en los aos de su servicio como
Prelado del Opus Dei.
En este contexto, me place sealar la generosidad con que Mons. Echevarra acoga las
peticiones de los Obispos de muchos lugares,
para que algunos sacerdotes incardinados en
la Prelatura colaborasen directamente en oficios o encargos pastorales diocesanos. Y esto
a pesar de que el nmero de sacerdotes de la
Prelatura, siendo alto, no basta para subvenir
tantas necesidades de la pastoral ordinaria.

Inters por cada persona

La segunda caracterstica que deseo destacar es la dedicacin generosa a cada persona
que le peda un consejo, una orientacin, una
plegaria; o simplemente le diriga un saludo o
un comentario al encontrarse por un pasillo.
No se limitaba a escuchar; se involucraba en
lo que oa, atento, reposado, nunca con prisa,
siempre con un inters cuya autenticidad resultaba evidente.
Su afn de Pastor no se limitaba al cuidado de la pequea parte del Pueblo de Dios
que es la Prelatura. Su corazn se haba ido
PASA A PGINA 10

Enero 2017 PALABRA

dossier javer echevarria.indd 9

21/12/16 13:38

ACTUALIDAD

VIENE DE PGINA 9

ampliando ms y ms. Como sacerdote

y como obispo, senta el peso de las almas, sobre todo de las ms necesitadas.
Cunto rezaba!: por las vctimas de calamidades naturales o del terrorismo; por
los refugiados; por los enfermos; por la
paz en Siria, en Irak, en Venezuela y en
cualquier pas que estuviera atravesando
momentos difciles; por las personas que
se hallaban sin empleo o con dificultades familiares de cualquier tipo... Cada
semana, en Roma, reciba a grupos de
personas procedentes de todo el mundo,
que le pedan oraciones por sus necesidades espirituales y materiales. Todos tenan un lugar en su corazn, como haba
aprendido de san Josemara y del beato
lvaro del Portillo.
Una manifestacin ms de su preocupacin por los dems: el da anterior a
su fallecimiento, Mons. Echevarra me
coment que le apenaba que tantas personas tuviesen que ocuparse de l, atendindole en sus necesidades. Me sali de
dentro responderle: No, Padre!, es usted
quien nos sostiene a todos. En este nuevo
perodo que se abre ante nosotros, me
gustara repetirle estas palabras y pedirle
que, con su intercesin, nos sostenga, y
nos ayude a ser buenos hijos de la Iglesia, con la ayuda de san Josemara y del
beato lvaro.
Mons. Echevarra llevaba cada da a
la Santa Misa todas esas intenciones.
El Sacrificio del Altar es como el molde
donde las aspiraciones y las obras de los
hombres adquieren su verdadero sentido, por su unin al sacrificio de la Cruz.
Ahora, me consuela pensar que, desde el
Cielo, su Misa se ha hecho eterna: no ya
bajo los velos del sacramento, sino en la
visin cara a cara de la gloria divina, con
su intercesin sacerdotal por todos. As
lo pido al Seor por la mediacin materna de la Virgen, Madre de Dios y Madre
nuestra.

JAVIER ECHEVARRA

Una persona
enamorada y joven
La autora ha colaborado con Javier Echevarra en los ltimos seis aos, y recoge
sus impresiones desde esa particular cercana.

TEXTO

Carla Vassallo

Miembro de la Asesora Central del Opus Dei

He trabajado muy cerca del Prelado durante

estos ltimos seis aos. Doy gracias al Cielo
por la posibilidad de aprender tan directamente de una persona que se haba contagiado de la santidad de san Josemara y el beato
lvaro, y que adems de ser el prelado del
Opus Dei, era realmente padre.
Era una persona esencialmente joven, con
todas las caractersticas que uno espera que
tenga una persona de esa edad: sentido positivo, visin grande, capacidad de soar y de
ver todo como posible.

Sintona con los jvenes

La capacidad de entusiasmar la tena tambin con la gente joven que cada ao se reuna con l en un encuentro familiar durante
el UNIV, congreso internacional en Roma.
Despus de uno de esos encuentros, una de
las chicas que haban asistido, me dijo: Se ve
que es una persona completamente enamorada. El Padre tena ya 80 aos. Contagiaba, de
hecho, su amor a Dios, que era muy concreto,
y en esas reuniones daba consejos que pudieran ayudar. Recuerdo, por ejemplo, algunos
sobre la vida de oracin: Mira el Crucifijo,
dijo a una persona, y dile: no te quiero dejar
solo. O tambin: Cuando vas por la calle, reza por cada una de las personas con las que
te cruzas.

Pienso que la facilidad para sintonizar con

la gente joven y esta confianza en la capacidad de los jvenes de darse la tena porque
l, conoci el amor de Dios cuando era muy
joven, y a los 16 aos le dijo que s. Se preocupaba sinceramente por cada persona. Al
terminar uno de esos encuentros con personas jvenes, me pregunt: Qu ms puedo
hacer por ellas?.
Este inters lo tuvo hasta el final de sus
das, como pude comprobar en el Campus
Biomdico de Roma, donde tuve la gracia de
Dios de verle en la habitacin donde estaba
ingresado, dos das antes de su marcha al cielo. Tena una palabra amable y de agradecimiento, en todo momento, para el personal
sanitario y de limpieza que entraba y sala
de su habitacin. Se haca cargo de lo que le
contaban, hasta reteniendo en la memoria
detalles, nombres.
En el trabajo diario, notaba que se fiaba
completamente de m, de cada persona.
Desde el primer momento, al confiar el encargo que fuera lo dejaba completamente
en tus manos: la mejorade una labor, un
viaje para trabajar in situycontrastar ideas
y experiencias,la atencin de alguien que
lo necesitaba, hasta pequeos encargos
materiales. Tena la seguridad de que
poda descansar en cada uno. Estimulaba
sin pretenderlo un vivo sentido de
responsabilidad. Te haca sentir fuerte y
capaz de cosas que quiz en otros momentos
te superaran. Contaba contigo, con cada uno.
Antes de dar una orientacin o resolver un
asunto peda el parecer a quienes colaborbamos ms directamente con l preguntando: Y t, qu dices?.
Nunca el no era una respuesta definitiva. Iba a lo esencial de los asuntos. Deca a
veces, a contar se empieza por uno o para
caminar hay que tener siempre un pie en el
aire. Ayudaba a ir al ncleo del problema sin
perderse en lo circunstancial.
En medio del trabajo ordinario en la oficina,
me alegraba especialmente cuando llegaba
una inesperada llamada telefnica del Padre,

CM

MY

CY

CMY

10

PALABRA Enero 2017

dossier javer echevarria.indd 10

21/12/16 13:38

sin ahorrar ni tiempo, ni esfuerzo, ni medios,

ni lo que hiciera falta por secundar al Santo
Padre. Hace solo unosmeses, convoc en Roma a profesionales de diversos pases para
que contribuyeran desde su experiencia a
estudiar y proponer respuestas concretas a la
urgencia del Papa Francisco de transmitir la
alegra de la fe en el actual contexto histrico.

Paternidad efectiva

La autora del artculo,

con Mons. Javier Echevarra.
siempre muy breve, con una pregunta, una
sugerencia, solicitando un dato. Me llamaba
la atencin y quera aprender de su rapidez y
diligencia para atender y responder a lo que
le llegaba. Los cambios de planes, se hacan
con gusto para seguir su mismo ritmo, el de
quien tiende siempre a ms.

Buen humor
Nos conoca perfectamente y a veces nos
gastaba bromas simpticas.Por ejemplo, a
veces me peda que tradujera algo al italiano,
aunque l saba perfectamente este idioma,
AF 210x75 Faldn misasOrg.pdf

13/6/16

y una vez me dijo: Pon este texto en un bel

palermitano, haciendo alusin a la ciudad
de la que provengo.
En estos ltimos aos hemos vivido el
trnsito de un Papa a otro, hemos intentado seguir al Papa Juan Pablo II con su fuerza
arrolladora, luego la sucesin de un Papa a
otro, Benedicto XVI, y actualmente el Papa
Francisco que nos empuja a los cristianos
para que lleguemosa las periferias de todo
el mundo. En todas esas circunstanciashe
visto cmo el Prelado intentaba servir a la
Iglesia como necesitaba y quera ser servida,

11:04

A lo que ms dedicaba tiempo, en medio de

su vida de trato con Dios y de actividad como Obispo y prelado del Opus Dei, era a ser
padre. Reciba una impresionante cantidad
de cartas de todo el mundo, de todo tipo y
de edades muy variadas.Se tomaba mucho
tiempo en leer y rezar por lo que le confiaban. Quera que sintieran su cercana, especialmente las personas enfermas, a las que
muchas veces haca llegar adems de sus
palabras, un detalle. Peda frecuentemente
oracin a todas, siendo una de las intenciones que nunca faltaba en los ratos de reunin
que tenamos. Iba a visitar a quienes estaban
en el hospital o en su casa por algn motivo,
aunque no fuera grave la enfermedad, desplazndose sin pensar en el tiempo que ello
supona.
Qu suceder ahora? Todo contina como
hasta ahora y todo cambia. Cambia, porque
la ausencia del padre se nota, pero todo
continuar como antes porque el Opus Dei es
cada persona que vive da a da procurando
responder a la llamada de Dios. Y esto me
recuerda lo que san Josemara deca a los
primeros que le seguan, muy jvenes: Si yo
muriera, t continuaras?. Y esa pregunta contina hacindonos a todos nosotros
ahora.

T eliges la iglesia, el horario,

el idioma... y nosotros
te decimos cmo llegar.
Con misas.org encontrars
la misa que ests buscando.
Enero 2017 PALABRA

11

Disponible en el

Ms informacin en www.misas.org
dossier javer echevarria.indd 11

21/12/16 13:38

ACTUALIDAD

JAVIER ECHEVARRA

Apuntes de un
testigo privilegiado
El autor, sacerdote, trabajaba en la secretara particular del Prelado del Opus Dei.
Cuenta cmo se desviva en detalles de
cario y describe de primera mano sus ltimas palabras antes de fallecer: una llamada a la fidelidad de todas y de todos.

TEXTO

Vicente de Castro, Roma

La primera dificultad que encuentro al intentar ofrecer una semblanza de Mons. Javier Echevarra surge del modo mismo en
que me dirijo a l en estos momentos. Institucionalmente, era el Prelado del Opus Dei,
obispo titular de Cilibia; pero esto no refleja
en absoluto su verdadera identidad.
Aunque muchos de los lectores de la revista
no pertenezcan a la Obra, y probablemente
ni ellos mismos se consideren particularmente simpatizantes, no encuentro ahora
manera ms adecuada de referirme a Mons.
Javier Echevarra que la que he usado siempre: Padre.
Incluso una vez me encarg algo de mi competencia, porque deseaba tener un detalle de
afecto con una familia, y se me escap un s,
pap. Yo ya no era un nio: haba superado
ampliamente la treintena, y a ese comentario
inconsciente que me situaba en posicin un
tanto embarazosa, pues haba ms gente presente respondi slo con una ligera sonrisa
por lo cmico del contexto.
Por designios de la Providencia siempre
he procurado no preguntarme demasiado
el por qu he tenido la inmensa fortuna
de trabajar durante 14 aos en la secretara
particular del Padre, a la que me incorpor
en el 2002; un tiempo que me ha permitido
profundizar en la enorme riqueza interior de
un hombre de Dios.

12

Durante un encuentro en Mosc,

en noviembre de 2014.
Muchos podrn hablar mejor que el que
suscribe acerca de sus dotes humanas y sobrenaturales. Su memoria prodigiosa sorprenda a ms de uno, pues a sus 84 aos
recordaba con rapidez fechas, lugares, situaciones..., con precisin germana. Esto, unido
a su experiencia de gobierno adquirida junto
a san Josemara y al beato lvaro del Portillo,
le concedan una capacidad de trabajo poco
comn, confirmada por las innumerables
veces en que deba sustituir los recambios
de las estilogrficas y la cantidad ingente de
escritos era un escritor infatigable que recogen su caligrafa agradabilsima. Eran notables sus conocimientos en tantas reas del
saber, su vida de piedad y un largo etctera
que les ahorro, y que el tiempo ir poniendo
en evidencia.

Intenso cario paterno

Pero el Padre ha sido mucho ms que lo
dicho arriba, pues gracias a su cercana he
aprendido que ser santo no es sinnimo de
caras serias, vida de sacrificio victimista,
renuncia a los afectos humanos por amor a

Dios..., sino ms bien todo lo contrario a esa

caricatura. Desde los inicios de mi trabajo a
su lado, me trataba con exigencia; pero, al mismo tiempo, con intenso cario y con deseo
sincero de conocerme bien: me preguntaba
por mi familia, por mis aficiones, el deporte
que practicaba...
Recuerdo una de las primeras veces que me
fui de excursin a la montaa. Era invierno y
no llevaba gafas adecuadas para protegerme
de los reflejos del sol en la nieve. El resultado fue una buena conjuntivitis que me tuvo
en el dique seco algn da. As las cosas, me
encontraba en la oficina por casualidad, y
llam el Padre para que alguien fuera a su
despacho. Como estaba yo solo, me acerqu,
con una aproximacin ms bien tctil, palpando barandillas y paredes hasta llegar a
su habitacin. En cuanto entr el Padre ya
saba que estaba fastidiado se sorprendi
de verme y, despus de preguntarme cmo
estaba, brome conmigo diciendo: Hay que
ver, esta juventud no es como la de antes, y no
le dio ms importancia. Luego me enter de
que por la noche haba hablado de m a los

PALABRA Enero 2017

dossier javer echevarria.indd 12

21/12/16 13:38

que convivan a diario con l, y que le haba

dado lstima ver que lo estaba pasando mal.
Por ms que yo haba intentado disimularlo,
a l no se le haba escapado el detalle de mi
molestia, pero evit manifestarlo delante de
m para que yo no me preocupara demasiado
y no fuera aprensivo.
Compaginaba elegantemente la exigencia,
el sentido del humor y el cario paterno. Un
da me llam por telfono para pedirme que,
cuando pudiera, llevase a un enfermo una
cosa que haba dejado encima del escritorio.
Cuando llegu al despacho ya no estaba el Padre, y encontr una nota junto a un bombn
que deca, con su letra inconfundible: Vicente, para que se lo lleves a Fulano... pero sin
mordisquearlo. Ese dulce lo haban sacado
como merienda en el comedor del Padre y, sabiendo lo mucho que le gustaba el chocolate
fondente a esa persona en cuestin, lo secuestr, pero no quiso llevrselo l mismo para evitar cualquier protagonismo. As actu
siempre, sin darse importancia.
Antes bien, de un modo natural, procuraba distinguir el trabajo que afectaba directamente a la labor de gobierno como cabeza del
Opus Dei, de los pequeos servicios que nos
tena que pedir y ataan ms directamente
a su persona: para estos ltimos, no haba
nunca prisa, mientras que para las cosas de
la Obra nos exiga la mayor diligencia.
Por ejemplo, no conseguamos quitarle de
las manos la cartera de trabajo que llevaba
al Vaticano, o la pequea maleta con la que
realizaba sus viajes pastorales -abundantsimos, a edades en las que viajar supone un
esfuerzo y un desgaste notables-, para facilitarle los trayectos de pasillos y aeropuertos. A propsito de aeropuertos, retengo en
la memoria un brevsimo viaje a Suecia para
pasar unas horas, de viernes a domingo, con
las personas de la Obra que viven all; para
animarles y como deca, parafraseando a
san Josemara, aprender de ellas.
Haca relativamente poco que haba viajado
a otro pas, y era una poca en la que resultaban frecuentes estos traslados tan breves
e intensos. Mientras caminbamos juntos
por un pasillo, le coment: Bueno, Padre,
imagino que a usted le gusta viajar, a lo que
respondi sin dudar: A m? Nada. Con el
tiempo tuve ocasin de constatar este dato,
pues el ltimo ao de su vida prefiri el coche
a los aeropuertos que haba frecuentado con
san Josemara, con enorme asiduidad con
don lvaro y, casi exclusivamente -siempre

por motivos prcticos: ahorro de tiempo, en

particular-, desde su nombramiento como
Prelado, en 1994.
Sus detalles de cercana y cario eran constantes: le he visto atender enfermos, visitar
eclesisticos ancianos que acusaban un poco
la soledad, impulsar iniciativas de apostolado, recibir centenares de personas en visitas de pequeos grupos, y ofrecer palabras
de consuelo..., hasta bailar delante de un hijo suyo que no lograba superar su timidez
cuando se encontraba ante el Padre. Trataba a cada cual segn lo que necesitaba, y lo
perciba al vuelo, con una agilidad fruto del
cario autntico.

La ltima tarde
Sus ltimos das en la tierra, los pas en el
hospital romano Campus Bio-medico. Desde
el momento en el que ingres, con lo que pensbamos que era nicamente una infeccin
pulmonar, se suman por docenas los detalles de cario por todo el personal mdico y
por los otros pacientes, por los que rezaba en
todo momento. Muchos han venido despus
a rezar ante sus restos mortales, removidos
por el afecto que haban recibido en los siete
das que permaneci all. Se interesaba por
su situacin familiar, por sus hijos, si vivan
lejos o cerca del trabajo, si lograban descansar un poco en familia, y de modo delicado
les animaba a rezar y a dedicarse a los pacientes con profesionalidad y viendo el lado

Rezando ante la Virgen de Guadalupe

(6 de junio de1984).

ms humano de su trabajo... No me alargo en

estos detalles, porque cansaramos al lector,
pero basta un ejemplo que me ha quedado
impreso para toda la vida y que narro a continuacin.
La tarde antes de fallecer me haba tocado
el turno que nos habamos fijado para atenderle las 24 horas del da. Se encontraba muy
fatigado por el deterioro de los pulmones con
motivo de la fibrosis y no consegua respirar
bien. Nosotros procurbamos aliviar un poco su fatiga, refrescndole, contndole cosas
divertidas, a las que el Padre corresponda en
la medida de sus posibilidades, intentando
seguir la conversacin, sonrer a nuestras
gracias, profundizar en lo que le decamos.
Aunque sabamos que estaba mal, no imaginbamos ninguno que fallecera esa misma
noche, a las 20.50. Don Fernando Ocriz y
don Jos Andrs Carvajal -que haba pasado
con el Padre toda la noche anterior, en la que
haba sufrido una crisis respiratoria importante-, tuvieron que regresar a Villa Tevere,
sede central de la Obra. El empeoramiento
del Padre se haba ido haciendo evidente a
lo largo de la tarde, aunque no hasta el punto
de hacernos presagiar un desenlace inminente. Para mi sorpresa, cuando nos quedamos
solos, el Padre, que se esforzaba por respirar,
me dijo de repente que fuera a cenar. Al decirle que todava no haba llegado la bandeja,
me invit a pedirla. Le respond dando largas,
ya que probablemente la traeran; pero como
era muy tarde, el Padre volvi a insistirme:
Que la pidas, no seas pesado.
Cmo se desarroll todo despus de la cena dara para otro artculo, pero de esos momentos me quedaron tres cosas muy impresas; la primera fue que, en mis idas y venidas
por la habitacin, en un momento me llam:
Vicente. Al acercar el odo, me susurr: Que
Dios te bendiga. Una bendicin de un padre
que deja en manos del Seor la herencia recibida. Lo segundo en el orden temporal, pero quiz ms importante: se fue recogiendo
en oracin y, al sugerirle si poda ayudarle
en alguna peticin concreta, me respondi
asintiendo y coment: Por la fidelidad de todas y de todos; ningn pensamiento hacia s
mismo, ninguna duda en la infinita misericordia de Dios... Un hombre al que no le asustaba nada, porque supo poner su misin -el
cuidado de sus hijas e hijos del Opus Dei- por
encima de sus intereses personales, mi cena
por encima de su vida...
se era el Padre. n

Enero 2017 PALABRA

dossier javer echevarria.indd 13

13

21/12/16 13:38

ACTUALIDAD

JAVIER ECHEVARRA

La eleccin
del Prelado del Opus Dei
Con el fallecimiento de Mons. Javier Echevarra, se ha abierto el periodo conducente a la eleccin de un nuevo Prelado. El
congreso electivo ha sido convocado para el 23 de enero. Los pormenores de la
eleccin se encuentran regulados por las
normas correspondientes del Derecho
cannico.

TEXTO Mara Blanco

Catedrtica de Derecho Eclesistico del Estado. Universidad de Navarra
Me han solicitado unas reflexiones sobre
la eleccin del prelado del Opus Dei y me
dispongo a hacerlo cuando el corazn todava est dolente por el piadoso trnsito de
Monseor Javier Echevarra, que ha dejado
un paternal y generoso testimonio de vida
sacerdotal y episcopal, a ejemplo de San Josemara Escriv y del Beato lvaro del Portillo, a quienes sucedi al frente de toda esa
familia, [y] entreg su vida en un constante
servicio de amor a la Iglesia y a las almas
(Papa Francisco, Telegrama, 13 de diciembre de 2016).

Especificidad del oficio

Esas palabras del Vicario de Cristo no slo
condensan el perfil de vida de Mons. Echevarra sino tambin el carcter propio de este
oficio prelacial. Ciertamente, como seala el
Papa, el prelado del Opus Dei ha sido como
deber ser su sucesor Padre. No deja de ser
significativo ha escrito Forns que la inscripcin que figura en la lpida de la tumba en
la cripta de la iglesia prelaticia, donde reposaron los venerados restos de san Josemara, y
ahora estn los del que fue su primer sucesor
e, institucionalmente, el primer prelado del
Opus Dei, Mons. lvaro del Portillo, [y, desde
hace unas semanas, tambin reposan all los

14

restos de Mons. Echevarra] sea simple y llanamente sta: El Padre.

En efecto, teniendo en cuenta la marcada
fisonoma de familia que, desde su fundacin tiene el Opus Dei, su Derecho particular dice refirindose al prelado: Sea para
todos los fieles de la Prelatura maestro y Padre, que de verdad ame a todos en las entraas de Cristo, forme y aliente a todos con su
desbordante caridad; gustosamente se gaste
y se desgaste por todos (cfr. Estatutos, n. 132
3). Como deca, as ha sido hasta la fecha y,
con la ayuda de la providencia, as seguir
siendo con los sucesores del santo fundador.
Desde la perspectiva jurdica, el prelado es
el ordinario y pastor propio de la Prelatura
con potestad de rgimen o de jurisdiccin.
Se trata de una potestad ordinaria (unida
en virtud del Derecho mismo a su oficio) y
propia (ejercitada en nombre propio y no en
nombre de otro) participada jurdicamente
del Romano Pontfice (cfr. Itinerario jurdico
del Opus Dei, p. 486). Representa a todo el
Opus Dei. Su funcin jurisdiccional se refiere
a la tarea pastoral propia de la prelatura y se

extiende sin limitacin de fronteras territoriales a los clrigos incardinados en la Prelatura y a los fieles laicos vinculados a ella;
a estos ltimos en lo relativo a su atencin
espiritual, a su formacin y a su apostolado.
Participan en la potestad del prelado algunos vicarios, tanto en el mbito universal
como en el particular y son, segn las normas del derecho cannico, ordinarios de la
prelatura (cfr. Estatutos, n. 125).
Cules son las notas que definen, en breve
sntesis, el gobierno del Opus Dei diseado
por su fundador y aprobado por la Santa
Sede? Estas:
unidad y colaboracin colegial;
colaboracin y participacin conjunta de
sacerdotes y laicos;
libertad y responsabilidad personal;
confianza y aire de familia;
sentido profesional;
hondo espritu de servicio.

Normas para la eleccin

Sobre esas bases, para la eleccin del prelado
se deben seguir las normas establecidas por

Derecho co
mn: elecc
in cannic
De
a
recho part
icular:
del Romaneleccin confirmativ
o Pontfice
a

1. Propuesta
de la aseso por parte
del nombre ra central
de los sace o nombres
rd
consider otes que
adecuadosan ms
par
oficio de pre a el
lado.

2. Congreso
electivo (in General
los electoretegrado por
informacins) recibe la
elige al can propuesta,
idato y el
candidatodac
epta.

3. Confirmac
Romano Po in del
ntfice.

PALABRA Enero 2017

dossier javer echevarria.indd 14

22/12/16 12:42

OPININ

El firme y discreto
liderazgo de los dos
sucesores de Escriv
John Allen repasa los aos transcurridos en la vida
del Opus Dei desde la muerte del fundador. Subraya
el significado de la tarea de Javier Echevarra, sobre
todo en lo relativo a la gestin informativa y esboza
el reto que corresponder al sucesor.

el derecho comn (Cdigo de derecho cannico) y las especificaciones del Derecho particular. En efecto, para nombrar el prelado se
sigue el sistema de eleccin cannica. Pero
cules son los ritmos y pasos previstos en
los estatutos dados por la Santa Sede para
la Prelatura?
Pues bien, al fallecer el prelado, ha asumido
interinamente el gobierno el vicario auxiliar
(Mons. Fernando Ocriz), con la obligacin
de convocar, antes de que transcurra un mes,
el congreso general electivo para elegir al sucesor. Este congreso ha de celebrarse en el
plazo mximo de tres meses desde que se
produjo la vacante (cfr. Estatutos, n. 149).
La primera seleccin de candidatos corresponde a las mujeres que inician el procedimiento de eleccin en una reunin plenaria
de la asesora central (es decir, el consejo para
las mujeres incluidas las delegadas de los diversos pases).
Se presenta una propuesta con el nombre
o los nombres de aquellos sacerdotes que se
consi-deran ms adecuados para
el oficio de prelado. Y esas propuestas se
transmiten al congreso general electivo, integrado por los Electores, procedentes de todo
el mundo (cfr. Estatutos, n. 130, 2).
Recibidas y consideradas las propuestas
por el congreso general, se procede a la eleccin. Realizada la eleccin y aceptada por el
designado, ste, por s mismo o por medio
de otro, ha de solicitar la confirmacin del
Romano Pontfice (cfr. Estatutos, n. 130 y n.
146). El Romano Pontfice, en su caso, confirma al elegido.
Glosando unas palabras de Mons. Ocriz en
la homila del funeral de Mons. Echevarra el
15-XII-2016, dira que si ste tuvo que responder a un desafo: ser el sucesor de dos santos,
san Josemara y el beato lvaro del Portillo, el
prximo prelado tendr que responder a un
desafo mayor: ser el sucesor de tres santos.

JOHN L. ALLEN Jr.

(Roma)
Presidente de Crux
Catholic Media

Con la prdida de quien lo ha dirigido durante ms de

veinte aos, el obispo Javier Echevarra Rodrguez, que
muri el 12 de diciembre a los 84 aos, el Opus Dei, una
de las organizaciones catlicas de mayor influencia y
notoriedad del mundo, afronta ahora una transicin generacional.
Sin embargo, lo hace desde una base de fortaleza, en
parte gracias a las dos dcadas en que Echevarra ha ocupado su cabeza.
Echevarra asumi la tarea de prelado del Opus Dei en
abril de 1994, tras la muerte del obispo lvaro del Portillo.
Casi con seguridad ser el ltimo confidente personal de
san Josemara Escriv de Balaguer que fund el Opus
Dei en Espaa en 1928 y muri en 1975 en dirigir la institucin.
Javier Echevarra trabaj como secretario personal de
Escriv desde 1955, y se convirti en secretario general
de la organizacin en 1975. Cuando en 1982 el Opus Dei
pas a ser una prelatura personal, es decir, una entidad
que incorpora tanto a clrigos como a laicos en torno a
una espiritualidad especfica ms que sobre la base de
los lmites geogrficos de una dicesis, Echevarra fue
nombrado su vicario general.

Desde el fundador
Como sucede prcticamente en todas las nuevas fuerzas en la vida catlica, sean una orden religiosa, un movimiento u otra cosa diversa, el Opus Dei se vio ante el
reto de demostrar su permanente validez ms all de la
muerte de su carismtico fundador.
Para el Opus Dei, en cierto sentido ese reto se ha retrasado casi 40 aos, porque tanto a lvaro del Portillo
como Echevarra, colaboradores personales de Escriv, internamente se les ha considerado ante todo como
intrpretes autorizados de su pensamiento, de manera
que era casi como si el fundador continuara llevando las
riendas desde ms all de la tumba.
Ahora el Opus Dei tendr que sostenerse por s mismo,
con un liderazgo que no necesariamente llega con el mismo sello personal de aprobacin por parte del mismo
san Josemara.
Durante sus casi 90 aos, el Opus Dei ha sido un actor
poderoso en la Iglesia catlica, aunque tambin controvertido; elogiado por su dedicacin a la formacin del
laicado y por sus buenas obras, pero tambin visto con
recelo por crticos que le reprochan una estricta cultura
PASA A PGINA 16

Enero 2017 PALABRA

dossier javer echevarria.indd 15

15

22/12/16 12:45

ACTUALIDAD

JAVIER ECHEVARRA

VIENE DE PGINA 15

interna, as como objetivos polticos y teolgicos profundamente conservadores.

Esas impresiones quiz eran ms marcadas cuando
Echevarra comenz su mandato en 1994, poco despus
de la beatificacin de Escriv bajo el pontificado de Juan
Pablo II en 1992, un acontecimiento que aliment polmicas casi infinitas, y bastante antes de la canonizacin del
fundador en 2002 o la publicacin en 2003 de la infame
chapuza novelstica de Dan Brown, el Cdigo Da Vinci.
En aquel tiempo ejercan un gran atractivo las teoras
de la conspiracin y la especulacin sobre el Opus Dei,
tanto en crculos seculares como en algunos ambientes
de la propia Iglesia catlica.
Hubo un vivo debate sobre el supuesto imperio financiero del Opus Dei, su actitud respecto a las mujeres, sus
prcticas de mortificacin corporal, su supuesto sectarismo y muchas otras cosas, todo ello apuntalado por
la suposicin de que el propio Escriv y otros primeros
miembros del Opus Dei haban apoyado el rgimen fascista derechista de Francisco Franco.
En esa atmsfera, los expertos en el Opus Dei sealaban
que haba una fisura de fondo en la organizacin entre
una poltica de cerrazn, en lo relativo a la adaptacin
a las reglas del mundo exterior, y la transparencia, en
el sentido de abrirse y dar cuenta de la vida interna y la
filosofa de la institucin, en la conviccin de que todo
contacto con la realidad era preferible a la mitologa y a
la leyenda negra que se haba difundido.
Como prelado, Echevarra zanj sustancialmente el
debate en favor de la transparencia, y el resultado ha sido una rpida normalizacin del estatus del Opus Dei
dentro de la Iglesia catlica y una cada correlativa del
nivel de controversia y de animosidad.

Gestin informativa
Cuando Echevarra comenz su mandato, haba an muchos obispos catlicos que miraban con desconfianza la
idea de que se estableciera en su dicesis una iniciativa
relacionada con el Opus Dei, pero en 2016 ese temor ha
desaparecido casi por completo. Ahora, la mayora de los
obispos y otros dignatarios de la Iglesia miran al Opus Dei
como miraran a Caritas o a la orden de los Salesianos, es
decir, simplemente como una pieza ms en el mobiliario
de la sala de estar catlica.
Bajo la direccin de Echevarra, el Opus Dei ha pasado
de tener lo que muchos consideraban como la gestin
informativa ms disfuncional de la Iglesia catlica rehusando por principio incluso responder a preguntas
legtimas, y por tanto alimentando imgenes negativas a
la que ahora se valora como la mejor de Roma.
Hoy, la Universidad de la Santa Cruz, que dirige el Opus
Dei en Roma, promueve un curso de formacin para periodistas de todo el mundo sobre la cobertura del Vaticano y el catolicismo, llamado Church Up Close, y proba-

16

Con el Papa
Francisco en la
audiencia del 1 de
octubre de 2014.

blemente todo responsable catlico que necesite ayuda

para enfocar sus problemas de mala prensa debera hacer
su primera llamada telefnica a alguien del Opus Dei.
Todo esto ha sido el resultado de una poltica iniciada y
confirmada por Echevarra, consistente en que si no tenemos nada que ocultar, tampoco tenemos nada que temer.

Un pastor entregado
Por otro lado, Echevarra era tambin un pastor entregado, que se preocupaba hondamente por las personas
confiadas a su atencin. Los amigos dicen que pasaba
ms tiempo del que nadie podr computar rezando por
los miembros del Opus Dei en todo el mundo que haban
perdido a sus personas queridas, que estaban enfermos,
que haban perdido el trabajo o que sufran de otro modo,
y haca cercano a ellos en lo personal.
Quienquiera que suceda a Echevarra a la cabeza del
Opus Dei se enfrentar a un reto difcil, pero al mismo
tiempo heredar una organizacin preparada para durar
mucho tiempo.
Eso se debe principalmente a la visin del fundador,
pero tambin al firme y sobre todo discreto liderazgo
ejercido por sus dos inmediatos sucesores, de los cuales
uno falleci hace dos dcadas, y el otro ha abandonado
el mundo este ao. n

PALABRA Enero 2017

dossier javer echevarria.indd 16

22/12/16 12:45