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EL LENGUAJE DE LOS MEDIOS Y LA PAZ*

BERNARDINO M. HERNANDO
Profesor en la Facultad de Ciencias de la Informacin
Universidad Complutense

* Algunas de las ms juiciosas y documentadas reflexiones sobre los Medios de Comunicacin

y la Guerra y la Paz se han hecho en este Seminario de Investigacin para la Paz del Centro Pignatelli de Zaragoza. De su coleccin Actas, editada por la Diputacin General de Aragn,
Departamento de Educacin y Cultura, deben citarse: la N. 13, titulada Cultura de la paz y
conflictos (1988), con las ponencias de Miquel de Moragas Sp (Los mass media, la construccin de la paz y la amenaza de la violencia, pp. 59-65) y de Jos Manuel Martn Medem
(Reflexiones de un profesional de la informacin sobre el tema de la paz y la violencia, pp.
67-76) y la subsiguiente sntesis del debate sobre Comunicacin y paz (pp. 77-87); la N. 45,
Los conflictos armados (1997) con las ponencias de Ignacio Ramonet (La mentira como
arma de guerra. Cambios estructuras en la informacin de masas y conflictos recientes: 19891996), y Gervasio Snchez (Las imgenes de la guerra). Ambas ponencias y el subsiguiente debate ocupan en la publicacin las pp. 191 a 238.

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...existe una gran filosofa de la guerra en cuanto

fenmeno positivo; no existe una gran filosofa de la paz...
gran parte de la filosofa poltica, especialmente en la poca
moderna, es una continua meditacin sobre el problema de
la guerra. An ms: la gran filosofa de la historia de la
poca moderna que va del iluminismo al historicismo, el
positivismo y el marxismo, nace de la pregunta sobre el
significado de la guerra y , en general, de la lucha para el
desarrollo de la civilizacin humana...
Norberto Bobbio (*)

La cita de Norberto Bobbio, el querido y nonagenario Bobbio, que encabeza estas pginas no es un intento de curarse en salud, pero casi. Las reflexiones sobre la paz pueden perderse en delirios sentimentales. Y las acotaciones sobre los Medios de Comunicacin Social suelen disparar tan hacia
arriba, por desviacin, que slo afectan al monstruo cada vez de menos cabezas, cada vez ms global, de la Omnipotente Empresa Multimedia. El resto
del personal queda muy contrito y moderadamente rabioso pero inutilizado
para cualquier accin.
Total que empiezo a sospechar que he cometido un grave error al aceptar este encargo que ms que patata caliente podra ser una burlesca mina
antipersona. Burlesca por no ser letal, ni siquiera causante de heridas fsicas
sino slo de picotazos al pobre honor acadmico.
Habr, no obstante, que cumplir el encargo aceptado. Y nada mejor que
recuperar el sistema escolstico de la explicacin de trminos que puede
desbrozar el camino y ahorrarnos quebraderos intiles de cabeza.
EL LENGUAJE DE LOS MEDIOS
Mejor habra que hablar de lenguajes porque cada Medio tiene el suyo
aunque haya un fondo comn a todos. Y hoy pueden ser tantos los medios de
comunicacin social o de masas (prensa, radio, televisin, cine, publicidad,
vdeo, internet...) que nos perderamos en una constelacin de constelaciones
en giro perpetuo. Aqu vamos a referirnos a prensa, radio y televisin por
razones obvias. Sus respectivos lenguajes proceden de un fondo comn que
se conoce como Lenguaje Periodstico, el peculiar sistema de signos o cdigo del que se valen para llevar informacin a los receptores.

(*) BOBBIO, 1992, p. 161.

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En el lenguaje periodstico la palabra escrita, hablada o visualizada es

slo uno de los componentes de lenguaje. El resto de signos compone, en
cada caso, una compleja red de estmulos que pueden variar, profundizar, frivolizar o destruir el valor sgnico de la palabra que, sin embargo, sigue siendo el signo periodstico de referencia. Incluso en la televisin.
Los lenguajes de los medios, y el lenguaje periodstico en general, tienen tal cantidad de condicionamientos que no hemos de esperar demasiado
de su eficacia. Esto hay que decirlo as y para empezar a entendernos. Claro
que cuando decimos eficacia estamos empleando un trmino ambiguo:
eficacia para qu y para quin? Porque estos lenguajes, astutamente empleados, pueden tener una eficacia tan grande como el ms poderoso alucingeno. O, por poner otro ejemplo ms piadoso, como el ms potente sintomatoltico. En ambos ejemplos, un cambiador de apariencias.
Los Medios de Comunicacin Social, por muchas maysculas que usemos al escribir su nombre, son un negocio. Y no pueden ser otra cosa. Cuando son otra cosa, es peor: quien no pretende ganar dinero con los medios
pretende adoctrinar, captar, propagandear, publicitar. Es decir, aprovecharse
de los medios para sus fines extramediticos.
El que los medios sean negocio no tendra por qu ser malo. Como no es
malo que sea negocio la venta de coches o de calcetines. Coches y calcetines
cumplen su misin como vehculos y como vestimenta y sern tanto mayor
negocio cuanto mejor cumplan esa misin. El mercado libre, con todas sus
miserias, parece tener la gloria fundamental del servicio a la sociedad, aunque alguien saque partido de tal servicio.
Alguien pensar con cordura y un gramo de ingenuidad que los famosos
Medios de Comunicacin Social no son calcetines. Evidente. Pero, como los
calcetines, o se venden o hay que dejar de fabricarlos. El dinero que es necesario invertir hoy en cualquier medio con la mnima capacidad de difusin es
tanto que nadie, nadie, ni siquiera el Estado, se puede permitir el lujo impagable de mantenerlo gratis para el usuario. Y en el caso del Estado todava
sera un gratis ms ofensivo: el Estado slo gasta el dinero que sale de
nuestros bolsillos.
Desde hace algunos aos ha proliferado la llamada prensa gratuita que
se reparte por buzoneo o se pone al alcance de quien la quiera en centros
comerciales. He aqu una de las grandes falacias de la prensa: no hay posibilidad de prensa gratuita: la as llamada no suele pasar de un pequeo mazo de
hojas impresas sobrecargadas de publicidad no siempre expresa, ayunas de
calidad y escassimas de informacin.
El fin del monopolio televisual estatal termin con otra falacia aunque creara falacias nuevas: la de la televisin gratuita. No hay posibilidad de televisin
gratuita. Hay que pagarla. Lo que cambia es el sistema de pago. Creer que una
cadena sobrecargada de publicidad es gratuita porque el consumidor no tiene
que pagar directamente a la cadena es de un candor mucho ms que infantil.

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Los medios son caros, son un negocio difcil y en sus lenguajes mandan
muchas cosas antes que la propia dignidad de esos medios y esos lenguajes :
manda la publicidad, mandan los consumidores, mandan los intereses de los
empresarios. Lo que queda, lo poco que queda, es para la dignidad mnima
esencial de los propios medios y su funcin social.
Entre publicidad y consumidores se arma el inters fundamental del
empresario que, adems, puede tener otros elementos de carcter poltico o
social. Condicionamiento tras condicionamiento para el uso de los lenguajes. Qu espera la publicidad? Eficacia comercial que slo llegar dependiendo del nmero de consumidores del medio en que aparece. Qu espera
el consumidor o receptor de los medios y por qu se decide por uno u otro
medio? En una sociedad de cultura del espectculo (Debord, 1999) o del
morbo del chismorreo o del parti pris sociopoltico ya sabemos lo que se
puede esperar.
No, no mucho puede esperarse de los lenguajes de los medios tan supercondicionados por casi todo menos por sus propios fines de pleno derecho:
informar a la sociedad con libertad, dignidad, arte y profundidad. Una difcil
profundidad porque estos lenguajes no suelen llegar a las honduras del ser
humano y slo una sistemtica y profunda utilizacin podra elevarlos a categora de ciruja liberadora. Ni para bien ni para mal, los lenguajes de los
medios (por algo se llaman medios) transforman a la humanidad. No pasan
de catalizadores de males ms profundos o despertadores de conciencias sensibilizadas.Tampoco hay que alarmarse demasiado Alguien cree en serio
que la televisin mata lectores? Lo ms que consigue es que muchos no lleguen al ejercicio de la lectura. Que no es lo mismo. Aunque suponga parecida desgracia. Nada tan viejo y caduco como el peridico de ayer. La cultura de masas primero es ruido, luego humo de pajas y, al fin, nada (Temprano,
1999, 11).
Por qu entonces se aferra el hombre corriente al consumo, a veces desconsiderado, de estos medios? Los medios de comunicacin pertenecen a lo
que Habermas llama sistemas de interpretacin. La funcin principal de
los sistemas de interpretacin que procuran la estabilizacin del mundo
(worldmaintaining) consiste en evitar el caos, es decir, dominar contingencias (Habermas, 1999, 197). A nada tiene el hombre tanto terror como al
caos. Ni siquiera a la muerte. Tambin lo dice Habermas. Los medios de
comunicacin, dentro de sus miserias y a pesar de ser espejo de horrores,
constituyen sistemas de interpretacin y ordenamiento del caos. Los peridicos hacen cosmos del caos. Basta contemplar sus secciones, su orden, su tranquilizador equilibrio entre la infinitud de lo que pasa y la estricta limitacin
de lo que nos cuentan. Leer el peridico, escuchar la radio o ver la televisin
tranquiliza ms que informa. Todo a su hora, todo en su pgina respectiva. Lo
que Pross llama comunicacin ritualizada (Pross, 1980, 120-129). Y el
hombre ama el rito tanto como odia y teme al caos. Y por la misma razn de
seguridad.

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LOS MEDIOS Y LA GUERRA

El mismsimo Hobbes define la paz como ausencia de guerra. El tiempo
en que no hay guerra se llama paz, viene a decir (De Cive, I, 12). En el
binario guerra-paz la consideracin general ha concedido al trmino guerra
el carcter de trmino fuerte, predominante, en funcin del cual se defina el
trmino paz. Quiz por una razn muy elemental: es ms fcil definir y contemplar y describir la guerra que la paz.
Ni en el caso de la guerra ni en el caso de la paz vamos a meternos en
trifulcas terminolgicas, pero parece razonable que comencemos esta relacin Medios-Paz precisamente por su contrario, Medios-Guerra.
Para los Medios de Comunicacin Social, nada mejor que una buena
guerra. Es decir, una guerra encarnizada que pueda ser ofrecida cada tarde a
los televidentes como la mejor pelcula a que se puede aspirar.
Una buena guerra viene muy bien a los medios de comunicacin y los
medios de comunicacin vienen bien a cualquier guerra incluso a una mala
guerra. Es decir, una guerra pequeita y sin sangre.
Decs que es la buena causa la que justifica incluso la guerra? Yo os
digo: es la buena guerra la que justifica todas las causas. As hizo Nietzsche
hablar a Zaratustra (I. De la guerra y los guerreros).
Kant escribi en 1795 su ensayo La paz perpetua. Entre el racionalismo ms riguroso y la ingenuidad ms idealista, Kant cree que en aquel
momento (1795) la humanidad est dispuesta como nunca para una paz
perpetua. O al menos duradera. Kant cree que cuando los Estados totalitarios se conviertan en repblicas y la decisin de declarar guerras recaiga
sobre los ciudadanos, estos se lo pensarn muy bien antes de empezar un
juego tan peligroso. En tiempos de Kant, los peridicos slo eran un
anuncio de lo que seran ms tarde. Y ms tarde, Kant jams habra escrito La paz perpetua.
En agosto de 1914, Max Scheler escribe El genio de la guerra, una exaltacin filosfica que casi parece lrica de los valores de la guerra. Max Scheler llega a escribir sin ninguna irona: Quien slo percibe el soplo del espritu divino en el susurro de los lamos y en el gorjeo de los pjaros, y no en
los disparos de la artillera, quiz sea un hombre amable, pero no un hombre
entero... (Safranski, 2000, pgs. 119-134).
La guerra tiene una larga y pesada carga de fascinacin. Todos sus horrores tienen el satnico atractivo de la perversidad.
Las guerras nacieron para ser publicitadas y siempre ha habido una televisin para cada guerra. De no haberla habido, ningn Napolen se hubiera
arriesgado a fabricar guerras. Para qu, si nadie se iba a enterar. Las guerras
sirven para dar de comer a los telediarios, dice un personaje de El Roto
(1999) Y el personaje es un mltiple herido de guerra con ruinas al fondo.

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Las guerras y los medios son tal para cual. Estn hechas las unas para los
otros y los otros para las unas. Hasta el punto de que Paul Virilio hace una
inquietante identificacin entre guerra e informacin y cita la apreciacin de
Einstein de que el desarrollo de la bomba atmica precis la puesta en prctica de la ... bomba de informacin totalitaria (Virilio, 1997, pg.38). La
guerra de los Balcanes y del Lbano, dice Virilio, habran sido impensables
sin la televisin. Han sido desencadenadas y alentadas por el odio que los
medios de comunicacin han suscitado a travs de las televisiones libres...
La televisin ha segado ms vidas que las balas, dice Kusturica despus de
haberme ledo... (pg. 97). Paul Virilio no pudo resistir la tentacin de hacer
un libro entero sobre La bomba informtica (Ctedra, 1999). La guerra totalitaria de ayer, segn Virilio, se transformar en la guerra globalitaria de
maana. Ayer, gracias a los medios de comunicacin; maana, gracias a los
medios globales. Un panorama fascinante. Y desolador.
Por lo dems, nada tan productivo como una guerra. Ya se sabe hasta qu
punto una economa tan escandalosamente fuerte como la de USA depende
de la guerra. Pero es que adems en la guerra se perfeccionan los sistemas
mdicos de urgencia, avanza la ciruja de modo asombroso, se perfecciona la
traumatologa, surgen resplandores lingsticos nuevos, se afinan y embravecen, a partes iguales, los periodistas de toda laya (quiero decir de prensa
escrita, radio y televisin), aprenden los polticos y los militares, mientras los
filsofos aguzan el ingenio para filosofar sobre el horror de manera tal que el
horror de la guerra se convierte en objeto placentero del ingenio filosfico. A
travs de los medios de comunicacin, precisamente, para que todo quede en
casa. La guerra, nica higiene del mundo, cant Marinetti. No conozco
frmula belicista ms ejemplar, comenta Norberto Bobbio (1982, pg. 180) .
El antroplogo sueco Ulf Hannerz, en su libro Conexiones transnacionales (pgs. 181-201) dedica un captulo, el 10, a hacer un curioso y esclarecedor paralelismo entre el antroplogo y el periodista corresponsal de guerra
. Periodismo y guerra, segn Hannerz, son un binomio sospechosamente
coherente. Como nacidos el uno para el otro.
Uno de los ms ingeniosos ejercicios de abominacin de las guerras
modernas fue escrito por Jean Baudrillard en tres artculos de peridico publicados luego en libro bajo el ttulo de La guerra del Golfo no ha tenido lugar
(1991). La guerra de Troya no tendr lugar se titulaba aquella comedia de
Jean Giraudoux (1935), o No habr guerra de Troya, como prefieren traducir otros, con mayor rigor y menos galicismo, en la que el escritor francs termina por construir una autntica tragedia porque, naturalmente, s hubo guerra de Troya a pesar de que nadie pareca querer que la hubiera. No haba
entonces televisin, ni siquiera peridicos, pero haba un Consejo de Intelectuales, que viene a ser lo mismo, y este Consejo se pone a preparar aquella
guerra, que no ocurrir pero que s ocurrir, con dos decisiones definitivas: al
darse cuenta de que los troyanos carecen de un himno de guerra, ordenan al
bardo Dmokos que lo componga; adems, organizan un concurso de insultos para lanzrselos al enemigo. Curiosos insultos entre los que destacan

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estos dos: Hijos de bueyes y Primos de sapos. Hoy somos mucho menos
zoolgicos y los hijos son de mujer, no de buey. En la obra de Giraudoux el
lenguaje ocupa lugar blico preeminente. En los artculos de Baudrillard, los
Medios y sus lenguajes, sobre todo los de la televisin, protagonizan las reflexiones hasta el punto de ser responsables de una nueva figura de guerra:
todos nosotros como rehenes de la informacin en el escenario mundial de
los medios de comunicacin... rehenes de la intoxicacin de los medios de
comunicacin... sometidos al simulacro de la guerra como a arresto domiciliario, ya somos todos in situ rehenes estratgicos: nuestra posicin es el televisor donde virtualmente nos bombardean a diario mientras seguimos cumpliendo tambin con nuestra funcin de valor de cambio (pgs. 11-12). Y
jams existir monumento alguno al rehn desconocido, se lamenta cmicamente ms adelante el propio Baudrillard (pg. 15).
Estos dos franceses, Giraudoux y Baudrillard, separados en el tiempo y el
oficio, cometen, cada cual en su estilo, la genialidad de convertir la guerra en
objeto de lujo. Al fin y al cabo, como los medios de comunicacin social. Baudrillard seala tres clases de guerras: la guerra caliente (violencia del conflicto), la guerra fra (el equilibrio del terror) y la guerra muerta (descongelacin
de la guerra fra) (pg. 9). A esta tercera clase perteneca la guerra del Golfo. Y
quiz todas las guerras modernas. Mejor dicho, a esta tercera clase perteneceran todas las guerras modernas si fuera verdad que hubo alguna vez guerra fra.
Lo cual no es verdad. El mundo ha estado siempre en guerra caliente. Siempre
ha habido guerra caliente en algn lugar del globo. Lo que pasa es que slo se
cuentan las guerras que salen en los medios, las que ms favorecen a estos, las
ms lujosas. Y el hombre ha dado en pensar que slo existe lo que cuentan que
existe. Mientras que los que cuentan esas cosas slo cuentan las que les convienen. Y as se cierra el dogal de la informacin que es un dogal hecho de
palabras, de sonidos, de imgenes. Es decir, de lenguaje.
Lo que Baudrillard llama guerra fra o equilibrio del terror es denominado paz de impotencia por Raymond Aron que tambin divide en tres las
clases de paz (1962, pg. 166). En fin, que guerra y paz pertenecen al mismo
relato, como en la novela de Tolstoi.
Y las preocupantes relaciones entre Medios y guerra culminan si consideramos la ubicua utilizacin que en el campo semntico militar y blico se
hace del trmino informacin. Cuando en alguna sigla de ese campo
semntico aparece una I podemos sospechar con fundamento que se trata
de la I de Informacin (Fisas, 1992). Baste recordar que uno de los organismos militares espaoles de mayor predicamento y repercusin es el llamado
CESID: Centro Superior de Informacin de la Defensa. Y todo sabemos que
el Cesid no es un peridico.
LOS MEDIOS Y LA PAZ
Y dicho todo esto qu sentido tiene venir aqu a hablar de los medios de
comunicacin y la paz? Es que hay algo que decir sino lamentar la catstrofe?

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La paz ha tenido mala suerte y no slo en los Medios. Casi siempre ha

recibido definiciones negativas, que es lo peor que puede ocurrir con un concepto. Norberto Bobbio se lamenta amargamente, aunque confiesa que no es
difcil encontrar una explicacin de esta persistente definicin meramente
negativa de la paz (pg. 160). Sin embargo, la literatura cristiana de todos los
tiempos nunca se conform con definir la paz como ausencia de guerra. Una
literatura que resume en una frase la Gaudium et Spes del Vaticano II:La paz
no es una simple ausencia de la guerra ni el resultado del solo equilibrio de
las fuerzas o de una hegemona desptica, sino que con toda exactitud y propiedad se llama obra de la justicia (N. 78).
No vamos a caer en la acrobacia terminolgica de que acusa Bobbio a
ciertos tratadistas de la paz. Vamos a dejar a un lado el maravilloso ramillete
que podramos hacer con las mil definiciones de paz. Nos bastan dos conceptos:uno, que la paz es algo ms que ausencia de guerra y dos, que la paz
general est hecha de muchos corazones en paz consigo mismos. El receptor
de la informacin que proporcionan los medios (y ahora llamamos informacin a todo mensaje meditico) es un ser humano individualizado, ya que el
carcter de medios de masas no anula sino matiza la individualidad del receptor. Por mucha gente que est frente a un televisior o por muchos lectores que
tenga un peridico o por muchos oyentes simultneos que tenga un receptor
de radio, cada cual recibe, l solo, SU mensaje. Y lo acepta y reelabora o lo
rechaza. Cada mensaje informativo, de acuerdo con el lenguaje en que es
transmitido, causa un efecto individual positivo, negativo o neutro. Teniendo
en cuenta que el efecto neutro no equivale a nulo: lo neutro es negativo cuando deja indiferente a quien debera conmover o remover o transformar. Y tal
neutralidad puede depender tanto de la inoperancia de los lenguajes como de
la cerrazn, culpable o no, del receptor.
La asignatura fundamental, no slo troncal, de los estudios de periodismo en la Universidad se puede definir as: La ciencia de la comunicacin de
masas que estudia los mensajes informativos, tanto desde el aspecto tcnico
de su elaboracin, como, sobre todo, desde el aspecto de sus repercusiones
sociales Esas repercusiones sociales, estudio bsico en las ciencias periodsticas, son, no lo olvidemos, la suma de las repercusiones individuales. No
slo la suma, por supuesto. Pero no hay repercusin o reaccin social posible
si antes no ha habido repercusiones individuales. Por tanto, el aparente tufillo moralista o moralizante que podra tener lo dicho sobre los efectos del
mensaje informativo es nicamente eso, tufillo. La realidad pertenece a un
serio planteamiento cientfico del periodismo.
Se diga lo que se diga de la paz, quiz sea mucho ms difcil y menos
brillante poner en relacin a los Medios con la paz que ponerlos en relacin
con la guerra. Maldita guerra que tantas facilidades da.
Primero, hay que ir mucho ms all del tpico y de la obviedad, tanto a
favor como en contra del posible papel que los Medios puedan jugar en el
fomento de la paz. Segundo, nunca puede pedirse a los Medios que pinten idi-

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lios de paz donde hay guerra. Lo que ocurre es que los lenguajes son cdigos
manejables en muchos sentidos y puede contarse una guerra fomentando la
paz y pintar una paz que fomente la guerra. Los lenguajes tambin pueden ser
armas. O incitaciones a la paz.
Como norma general y parte de la posible plantilla en el tratamiento del
asunto que nos ocupa, El lenguaje de los Medios y la Paz, podemos decir que
los Medios colaborarn en el fomento de la paz necesaria para vivir con dignidad, cuando:
1. cuenten la guerra como lo que la guerra es, nunca un espectculo ni
una lucha de malos y buenos ni una inevitable erupcin volcnica;
2. fomenten el equilibrio interno, el sentido de paz consigo mismo y con
los dems, de sus receptores.Y el sentido de paz obliga a la comprensin de
los otros.
Y todo eso como sin querer, sin planteamientos moralistas falsos o carga
desmesurada de intenciones. No se trata, por supuesto, de llevar al nimo del
receptor la idea de que el mundo es una balsa de aceite evitndole todo contratiempo. No se trabaja por la paz contando maravillas, slo maravillas, de un
mundo conflictivo y a veces terrible. No se trabaja por la paz gritando que t er
mundo geno, como deca aquella pegatina popularizada hace unos aos.
Todo el mundo no es bueno y hay mundo cruel y espantoso. Hay que decirlo sin
fomentar francotiradores ni vengadores solitarios. Eso es posible. Para ello, en
periodismo, no slo hay que tener buena voluntad, hay que tener talento. Hay
desatinos informativos que nacen de la estupidez, no de la mala voluntad.
Estoy convencido, y si no lo estuviera no me dedicara a esto, de que el
ejercicio del periodismo es un bien social y una de las ayudas para la paz del
mundo. Que demasiadas veces no lo sea slo significa que el periodismo,
como el lenguaje, es un instrumento de cuyo valor y eficacia ha de responder
quien lo practica como emisor o como receptor de mensajes informativos.
Porque reducir el periodismo a uno solo de sus ejecutantes, el emisor, es una
torpeza muy til para quienes abominan de Tmbola pero la ven todos los
das. Por decirlo con un ejemplo simpln pero eficiente. Y creer que el emisor es, sin ms, el currinche o el currante de plantilla, olvidando al empresario, es torpeza muy til para...los empresarios.
La gran aportacin de los Medios a la paz del mundo ha sido desde siempre y sigue siendo lo que Michael Ignatieff llama internacionalizacin de la
conciencia (1999, pg. 16). Gracias a los medios, cada parte del mundo ha
aprendido a ver a las otras partes como embarcadas en la misma aventura de
vivir. Gracias a los medios el mundo es ms grande y ms pequeo, ms
general y ms familiar. Han hecho el milagro de crear una conciencia comn
de la que es ms difcil escaparse que de la individualidad o pequea comunidad autosuficiente. Cuando tengamos que poner en la picota tantas torpezas de los medios que tantas veces colaboran en la deshumanizacin, recordemos esta gran virtud que, en adelante, daremos por supuesta.

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Y ahora vayamos ya a cada uno de los medios en cuestin: Prensa escrita y Medios audiovisuales.
A. Prensa escrita
El lenguaje de los peridicos est hecho de palabras colocadas en un
escenario. De cmo se coloquen va a depender el efecto que causen. Ningn
rincn del peridico, ningn tipo de letra, ninguna fotografa acompaante,
ninguna expresin, ningn tpico, ningn eufemismo son neutrales. Y no hay
casualidades.
El lenguaje de todos los medios est rigurosamente establecido al margen de la intencionalidad de quien los maneja. El emisor consciente y decente habr de conocer y tener en cuenta ese endiablado escenario.
En el mundo ocurren cada da millones de hechos de los que slo una
mnima parte pasan a ser noticias. El encargado de ese paso es el periodista.
El periodista en general. Porque el periodista concreto de un diario ya no recibe ms que una pequea parte de hechos convertibles en noticias para su
peridico. Y ese periodista concreto, que recibe hechos noticiables ya pasados por el filtro de otros mil periodistas concretos, tampoco es tan concreto o
tan solitariamente concreto : son muchos y con distintas responsabilidades,
desde el director al simple redactor, pasando por el consejo de redaccin, el
redactor-jefe, el jefe de seccin... Este panorama, que es comn a todos los
medios, tiene particular entidad en la prensa escrita donde el sistema de colocacin de las noticias es mucho ms complejo.
Lo que se quiere destacar, por encima de todo, aparece en primera pgina. Cmo son las primeras pginas de nuestros peridicos? con qu sentido estn hechas y qu repercusiones esperan? Cada peridico tiene su primera pero suele haber algo en comn: las primeras son agresivas. Slo as se
vende. Vende ms lo ms llamativo. Lo que est por ver es que lo ms llamativo (atractivo) sea la violencia o la guerra en cualquiera de sus formas.
No hay hechos de paz llamativos?
Vende ms lo que ms puede influir en nuestras vidas, para bien y para
mal. Por qu ha de poder siempre o casi siempre lo negativo sobre lo positivo?
Urge una reconsideracin sobre los famosos temas de primera. No se trata de hacer pginas blancas y puras. Se trata de pensar un poco ms, de no
dejarse llevar por el aluvin de textos noticiables sobre la mesa de redaccin,
o por lo que otros podran sacar a primera con ms fortuna, es decir con ms
atractivo, que nosotros. Cada vez que las primeras de dos peridicos coinciden, y suelen coincidir en lo ms agresivo, los dos directores se llevan un disgusto. Qu afn de llevarse disgustos. Con lo fcil que sera no coincidir.
Que la paz no venda es otra falacia ms, construida golpe a golpe cada
da por quienes se creen con el derecho e incluso la obligacin de muir los

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intereses informativos de la masa. Es difcil demostrar que la paz vende: casi

nunca se intenta siquiera. Porque incluso cuando las desacreditadas buenas
noticias aparecen en primera (el premio gordo, el ms gordo posible, de la
lotera, por ejemplo) suelen hacerlo desde el ngulo menos pacfico: la frustracin o la envidia o la ansiedad o el disfrute ajeno que a uno nunca le llega.
Cuando se dice que las buenas noticias no son noticia se est retorciendo un argumento equvoco. Desde el punto de vista de que lo normal y masivo
es una bienandanza ya que los peridicos slo nos cuentan lo que se sale de lo
normal bienvenidas sean las malas noticias! Ningn peridico da como noticia que hoy ha salido el sol, pero si un da no saliera (y que Coprnico nos disculpe la vulgar licencia), eso s que sera una gran noticia, una grande y terrible noticia. De primera pgina, por supuesto, y a cinco columnas.
Sin embargo, dado que una excesiva cantidad de las noticias publicadas
en los peridicos son malas noticias no se est creando una conciencia social
del horror como si este fuera sustancia del mundo que vivimos? Lo es? Ah
queda la pregunta. En este momento, prefiero no menealla. Segn una
encuesta entre periodistas norteamericanos, la noticia ms importante del
siglo XX es el bombardeo atmico de Hiroshima (ABC, Madrid, 3-III-1999,
p. 58). Una psima noticia.
El lenguaje escrito de la prensa tiene muchos talones de Aquiles cuando
se piensa en l como posible fautor de la paz. Nos vamos a referir nicamente a tres : los titulares, los tpicos y los eufemismos. Ms una coda preocupante sobre la informacin del terrorismo.
Los titulares son el lujo lingstico del peridico. En ellos se condensa
lo mejor y lo peor del lenguaje informativo escrito. Han de tener tales cualidades que el logro de un buen titular es una proeza. Debe ser atractivo, fiel,
sustancioso. Y preciso, justo, correcto. No debe decir ms que la informacin
que le sigue ni tener menos elementos sustanciales. Y tiene que ser breve.
Cualquiera de estas cualidades aislada es fcil. Juntarlas, ya digo, es una proeza lingstica. Voy a citar dos ejemplos del mismo peridico, uno de buen
titular y otro de titular peligroso, recordando que estamos reflexionando
sobre lo que favorece o perjudica la paz en el sentido expuesto ms arriba.
El 23 de diciembre de 1999, jueves, en su pgina 38, el diario de Madrid
ABC publicaba este titular: El Ministerio de Defensa ruso investiga la presunta matanza de civiles en Chechenia. Cada palabra est medida, dice lo
que quiere decir, ahorra tpicos y eufemismos sin por ello pasarse en fciles
acusaciones. Coloca al lector en la disposicin justa para enfrentarse con la
lectura de la informacin que sigue. Incluso si el lector no pasa del titular,
recibe una informacin cautelar suficiente. Suele ocurrir que el lector no pase
del titular y ello es elemento fundamental para elaborarlo. Ningn afn de
atraccin o brillo puede convertir un titular en informacin deformada.
El 8 de enero de este ao 2000, en su pgina 39, el mismo ABC da este
titular: Los expertos auguran que el aumento de la inmigracin en Espaa

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provocar un rebrote del racismo. He ah un modelo de lo que no debe hacerse. De la primera a la ltima palabra es un exponente de despropsitos y un
atentado gratuito contra la paz. Ni que decir tiene que al lector ms o menos
xenfobo le bastan y le sobran esas 16 palabras. No necesita leer ms y probablemente no lo leer. La obviedad del desacierto nos ahorra el anlisis.
Los tpicos son cmodos pero funestos. En ellos descansa la escasa
inteligencia y la mucha pereza de quien los usa y la comodidad placentera de
quien los recibe. El tpico ahorra pensamiento y fomenta la pereza y la irreflexin. Es una buena manera de pasar como sobre ascuas por la realidad.
Lo contrario a la lucidez que la paz exige. Una brevsima antologa de
tpicos periodsticos nos pondr en la pista de lo que queremos decir. Luz
verde, recta final, penosa enfermedad, venga de donde viniere, intensas precipitaciones, pertinaz sequa, los afectados, un cntrico hotel, restablecer el
trfico, escasa importancia, han llovido las crticas, el principal artfice, el
gran protagonista, el carisma, reunin en la cumbre, por otra parte, por su parte, el tema, puerta abierta a la esperanza, no apto para cardiacos, de alguna
manera, de una u otra manera, fuentes generalmente bien informadas, eso s,
en el seno de la comisin, al respecto, recargar las pilas, la boda del siglo, el
partido del siglo, eternos rivales, el colectivo, asignatura pendiente, defraudar
las espectativas, poner en prctica, estrechar los lazos, de infarto, sin perjuicio de, como la copa de un pino, en otro orden de cosas, prcticamente, valga la redundancia, en este sentido, en un momento determinado, cristiana
sepultura, sndrome, acrisoladas virtudes, la punta del iceberg, a efectos de,
hoy en da, marcar un antes y un despus, mi granito de arena, el meollo de
la cuestin.... Son unos pocos ejemplos no de incorreciones sino de algo
peor : de pereza verbal. Escribir y hablar de cualquier modo es despreciar al
otro y as mismo, dice Coseriu (ABC, Madrid, 11-8-1998, p. 44). Nada tan
cerca de la guerra como el desprecio.
El periodista, adems, tiene la obligacin de ser un experto en el uso del
lenguaje una de cuyas caractersticas es la tensin interna que conduce a quienes lo usan con decencia a aquilatar al mximo cada matiz y hablar o escribir como estrenando cada vez el idioma.
Tambin la paz exige tensin. La paz no es un limbo de indefiniciones.
Poco puede esperarse, en el fomento de la paz, de quien no parece capaz de
mantener la tensin elemental de su nico instrumento de trabajo. Asunto
este que puede ampliarse a otros aspectos y que nunca, o casi nunca, se tiene
en cuenta hasta el extremo de sonar tan raro como un capricho voluntarista
de moralina infantil. Qu se le va a hacer.
Los ttulos de novelas o pelculas famosas son otra fuente de tpicos a
los que se acude, principalmente, para titular. De crnicas de muertes anunciadas, bicicletas para el verano y otras lindezas ya inventadas estn llenas
nuestros peridicos. Cuestan menos que inventar nosotros. Una vez ms,
que inventen ellos.

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Algunos de los tpicos ms peligrosos estn en los estereotipos nacidos

casi siempre de los prejuicios y enemigos acendrados de la paz. Por citar
solamente uno: la identificacin de actores en la narracin de los hechos. Un
negro, un joven, un gitano, un sudaca, un jubilado que protagonicen cualquier
suceso de tinte negativo se vern inmediatamente identificados as. Pero ello
no ocurrir con un blanco (en USA los llaman caucasianos, lo que tiene su
gracia), un seor de 40 aos, un payo o alguien de Len.
Por fin, hay tpicos que, adems, resultan disparates imposibles de digerir. Se lleva la palma el asombroso tpico que sembr de vergenza nuestras
publicaciones durante 1998 y 1999 y que todava aparece aqu y all: catstrofe humanitaria.
Los eufemismos son disfraces. Son trampas. De forma ms o menos
consciente por parte del redactor, el uso de eufemismos enmascara la realidad, la maquilla. Y lo ms grave es que su uso llega a ser considerado sntoma de responsabilidad (Ramoneda, 1999, p. 217). El eufemismo, instrumento eminentemente poltico, ya que en poltica nada se dice en funcin de
lo que significa, sino en clave de estrategias y de tcticas (Ramoneda, id.) se
traslada a la prensa por esa conocida y peligrosa smosis entre periodistas y
polticos que convierte a unos y otros en reversibles e intercambiables (Hernando, 1990). La lcida distincin de Habermas entre lenguaje orientado al
xito y lenguaje orientado al entendimiento tiene aqu perfecta aplicacin: el
eufemismo es, sin duda, lenguaje orientado al xito, una accin estratgica y
no comunicativa (Habermas, 1998, p. 367). Lo cual es especialmente grave
en la prensa cuyo nico fin , no principal sino nico, es la comunicacin. Pero
la prensa se ha contagiado del lenguaje poltico cuya estrella es el eufemismo. Llamar residuos slidos urbanos o vertidos industriales a la basura
no hace que la basura sea menos basura , llamar flexibilizacin del mercado
laboral al despido no lo hace menos cruel , decir larga y penosa enfermedad en lugar de cncer no resucita al muerto, llamado tambin fallecido ,
y decir artefactos explosivos en lugar de bombas no hace a estas menos
mortales, pero las bocas elegantes no se manchan con palabrotas. Y la poltica, que poco tiene de elegante, intenta a toda costa guardar las apariencias a
base de eufemismos. Aparentar tiene ms letras que ser, deca Karl Kraus.
La tercera acepcin de poltico en el Diccionario de la Real Academia
Espaola es la de corts, urbano. Lo dicho, un disfraz.
Lo peor del eufemismo es que, al maquillar la realidad sucia, evita que
la realidad cambie. En otro lugar hemos estudiado la terrible eficacia de los
eufemismos de guerra (Hernando, 2000). El paradigma de los malditos eufemismos de destruccin es la expresin limpieza tnica, de origen directamente nazi y puesta de nuevo en circulacin por Milosevic y repetido hasta
la saciedad por la prensa hasta conseguir que empalidezca su espantoso sentido directo.
En estos ltimos aos, por mor de las tan mediticas guerras constantes,
los medios de comunicacin se han llenado de eufemismos blicos y de

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negros gavilanes disfrazados de palomas blancas. Trminos o expresiones

inocuas o aparentemente higinicas ocultan crmenes y matanzas, mortandades y horrores masivos. Conflicto, campaa area, desplazados, intervencin, operacin (obsrvese la identidad aparente de estos dos ltimos trminos con otros del campo de la medicina), acciones en curso, crisis de Kosovo,
daos colaterales, incursin, escalada de actividades militares, escudos
humanos, completar la misin, reforzamiento del despliegue militar, va militar... son expresiones espigadas en la prensa de cada da y que tienen un nico significado: guerra.
El brote de clera que tuvo lugar en el verano de 1971 fue llamado por
los peridicos proceso diarreico estival. Los peridicos no inventan los
eufemismos, los copian de los polticos, los asumen, funcionan con ellos. No
es esa su misin, no debera serlo. Llamar a las cosas por su nombre es la primera condicin para intentar explicar y entender el mundo. La lista de eufemismos disfrazadores de la realidad asumida y difundida por los peridicos
es infinita. Cada eufemismo es una traicin. Observen esta delicia eufemstica reciente. Cuando el 4 de enero pasado Diego Armando Maradona fue hospitalizado de urgencia en Uruguay, los periodistas preguntaban insistentemente al portavoz mdico si la causa del ingreso eran las drogas.
Contestacin del galeno: La crisis hipertensiva es multifactorial.
En un documento provisional de la Ejecutiva del Partido Nacionalista
Vasco (ABC, 22-XII-99, p. 23) se habla de situaciones imperfectas de paz.
Notable hallazgo que lo mismo podra volverse al revs para hablar de situaciones imperfectas de guerra. Nada es perfecto.
A veces, los peridicos inventan gloriosos eufemismos. No me resisto,
para terminar este apartado, a exponer a su admiracin el siguiente: Un
fornculo situado en el preciso sitio donde el cuerpo del ciclista se pega al
silln de la bicicleta (Diario 16, Madrid, 1-VII-1995, p. 59). Con lo fcil que
es decir culo! Y qu decir del eufemismo autor intelectual para sealar al
instigador de un crimen?
CODA SOBRE TERRORISMO en los medios de comunicacin,
sobre todo en los peridicos. Hay que informar sobre terrorismo. Por desgracia. Si hay atentados, si hay reuniones, si hay manifestaciones hay que
informar. Pero hay que informar tal como se informa, con ese despliegue,
con esa minuciosidad, con ese lujo y regodeo con que se informa? Ser verdad que es el fervor informativo lo que prima? No ser un brote ms de sensacionalismo irredento a que tan inclinada es la prensa en general? El Pas
Vasco pasa por momentos muy graves y no se puede ignorar, pero es el Pas
Vasco ese polvorn que nos cuentan? No est la prensa, sin quererlo o queriendo lo contrario, sirviendo de altavoz superficial sin saber o sin querer
plantear las verdaderas races del problema? (Gilbert,1998) Una coda de
preguntas. Slo plantendoselas, quiz la prensa hiciera un buen servicio a
la paz.

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B. Medios audiovisuales
Buena parte de lo dicho sobre la prensa puede aplicarse a la radio y la
televisin. Con una especial de gravedad: la radio y la televisin son muchsimo ms frecuentadas que el peridico impreso. En el ao que ha terminado, 1999, cada espaol dedic 213 minutos diarios a ver la televisin. Ms de
dos horas y media. Como algunos le dedicamos un poco o mucho menos,
alguien pasa ms de 3 horas diarias frente al televisor.
Y recordemos todava que los medios audiovisuales, la radio primero y
la televisin despus, han potenciado hasta extremos admirables aquella
internacionalizacin de la conciencia. La tremenda frase, citada antes, del
cineasta Kusturica (La televisin ha segado ms vidas que las balas) sera
una insufrible baladronada si no reconociramos inmediatamente que la televisin y la radio han salvado tantas vidas como la Cruz Roja. Los recuerdos
de Etiopa o Biafra en los aos 80, o los ms recientes de Europa, Africa,
Asia, Amrica y Oceana en las mil guerras que destrozan de continuo a este
pobre mundo, nos permiten asegurar que, ms all y por encima de sus torpezas e incapacidades, los medios audiovisuales han seguido cumpliendo su
funcin de conciencia del mundo. A veces, incluso al margen de sus propias
voluntades expresas o mangoneadas por negociantes y delincuentes. Lo que
pasa es que pedimos a radio y televisin lo que radio y televisin no pueden
dar. O cuyo encajonamiento en una concretsima actividad de diversin y frivolidad les ha convertido en incapaces de dar.
El estilo de informacin tpico de estos medios, rpido, superficial,
hecho de fogonazos que no de fulgores, es una permanente fbrica de frustraciones. El implacable Cornelius Castoriadis atribuye buena parte de culpa
de la insignificancia y banalidad, de la inercia y pasividad que caracterizan
nuestro mundo a la televisin (Castoriadis, 1998, pgs. 88 y 201 ss.).
Nada tan contrario a la paz como la frivolidad. Nada tan enemigo de la
paz como la banalidad. La informacin radiofnica y la televisual suelen ser
frvolas y banales casi por definicin. Y reiterativas hasta el hartazgo. Con lo
que crean en el receptor una doble, difcil, ambigua y contradictoria impresin: la de estar informado de todo y la de no estar informado de nada. Si un
terremoto asuela una remota regin de esta aldea global creada por los
medios, enseguida sabremos por la radio dnde ha sido y cuntos muertos ha
habido, aproximadamente. Por la televisin veremos imgenes tan comunes
y ambiguas como tantas otras. Y eso una y otra vez a lo largo del da. Cientos de veces. Los mismos datos, las mismas imgenes. Nada ms. Parece que
lo sabemos todo. Puestos a pensar nos daremos cuenta de que apenas sabemos nada.
La tendencia irreprimible de los medios televisuales a convertirlo todo
en espectculo es otra carga de profundidad contra la paz, contra el equilibrio
humano, contra la razn. La vida es cualquier cosa menos un espectculo.
Incluso cuando es hermosa, y lo es muchas veces, no es un espectculo. Y
estos medios nos convierten con demasiada frecuencia no en partcipes de los

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problemas del mundo sino en turistas de un paisaje de angustia (Ignatieff,

p.17).
Pero es que podra ser de otra manera? Hay quien cree que no. Y quiz
terminen creyendo lo mismo del nuevo rey informativo con pantalla incluida, Internet. La sociedad red (Castells, 1997) tampoco parece anunciar el
paraso terrenal. Quiz no haga falta ningn paraso, pero ya estamos un poco
cansados de que nos engaen.
A largo plazo, el futuro es muy incierto en los nuevos medios globales (Herman/McChesney, 1999, pg. 318). Pero es que el futuro ya est aqu.
La maana del 11 de enero de 2000, los lectores de peridicos se desayunaron con una noticia espectacular : la fusin de America Online (AOL) y Time
Warner, dos gigantes de la comunicacin de la era Internet que, desde ahora,
valen ms de 44 billones de pesetas. En 1999 AOL tuvo ella sola 120.000
millones de pesetas de beneficios. Inmediatamente la Bolsa acus al alza la
espectacular fusin. Llaman a esto globalizacin.
El mismo da 11 de enero, otra noticia ms modesta, pero importante, nos
haca saber que France Telecom se una a Iberdrola y Cajamadrid para hacerse
con una nueva licencia, la cuarta, de telefona mvil. Ms globalizacin.

Deca el pensador legista chino Han Fei Zi (280 a 234 antes de nuestra
era) que para que las naciones vivan en paz es fundamental imponer rigurosos castigos (1998, pg.175). Quiz algunos medios de comunicacin slo
sean el riguroso castigo necesario para vivir en paz. Ojal.
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