CAMILLO BERNERI

ESCRITOS
(Tomo I Estudios Sociales)

[Anarquismo en PDF]

Edicin: La Congregacin [Anarquismo en PDF]

Portada: Hangagud

Rebellionem facere Aude!

NDICE

NOTA EDITORIAL
POLMICA CON MALATESTA ............................................7
LOS HROES GUERREROS COMO GRANDES
CRIMINALES...................................................................... 15
LA FRENOLOGA ...............................................................23
EL INFANTICIDIO Y EL ABORTO EN LOS PUEBLOS
PRIMITIVOS.......................................................................39
EL PROHIBICIONISMO DEL TABACO ............................ 43
LA TUBERCULOSIS, ENFERMEDAD PROLETARIA ....... 51
EL PROBLEMA DEL INCESTO ..........................................57
EL DESARROLLO DE LA PROSTITUCIN
Y LA CRISIS ECONMICA ACTUAL .................................69

In memoriam Marco "Rap" Reyes (1992-2016),

compaere oluteco (Veracruz) de Anarquismo en PDF,
que huy tan lejos que olvid el camino de regreso.
Que la tierra te sea leve

NOTA EDITORIAL

EL GERMEN de esta amplia antologa temtica de la obra de Camillo Berneri se encuentra en la edicin que Ernest Caada
edit bajo el ttulo Camillo Berneri, Humanismo y anarquismo 1 .
Algunos de los textos que la componen ya haban sido transcritos y se podan encontrar en la Biblioteca Anarquista. La idea
era transcribir los que faltaban, pero, como suele ocurrir en
proyectos de este estilo, y muy frecuentemente en Anarquismo
en PDF, el plan inicial result ser una mera excusa para ponernos a prueba y ver hasta dnde podamos llegar. Tambin suele ocurrir, en proyectos como AEP, que muchos planes se tuercen, se quedan en el camino o caen en el olvido. En el caso que
nos ocupa, estos siete tomos de textos de nuestro intelectual
anarquista italiano, fueron casi exclusivamente recogidos,
transcritos y traducidos por una sola compaera, a quien no
voy a mencionar, pero permtaseme decirlo de esta manera
cuyo espritu planea por toda la obra. Como dijo da igual
quin: la diablesa est en los detalles.
Cuando fuimos conscientes de todo el material que habamos
reunido, decidimos dejar a un lado todo lo que estbamos haciendo y centrarnos en esto para conmemorar el tercer aniversario de Anarquismo en PDF y casi el primero desde que decidimos que el archivo virtual se nos quedaba corto y dimos el
paso siguiente: pasarnos a la edicin y digitalizacin. Casi un
ao en el que hemos editado y compartido unos cuarenta textos entre libros completos y artculos, incluyendo algunas tra-

1 Camillo, Berneri, Humanismo y anarquismo, Los libros de la

Catarata, Madrid, 1 998.

ducciones propias (otro paso necesario que hemos podido dar

gracias a algunas nuevas incorporaciones).
Hemos contado todo este tiempo con la colaboracin de un
compaero de la Biblioteca Anarquista, con el que hemos compartido conocimientos, dudas y textos.
Lo ms importante para nosotras: el pequeo grupo activo
que edita los textos, La Congregacin, es lo ms parecido a un
grupo de afinidad que se puede lograr desde lo virtual.
Con respecto a Berneri, estamos seguras de que en estos tomos queda recogida la gran variedad de temas que fueron objeto de su estudio y de su crtica. Hemos recogido todo lo que
hemos podido encontrar en la prensa anarquista de la poca:
La Revista Blanca, Estudios, Tierra y Libertad, La Protesta
Y hemos podido comprobar el poco partido que se le saca a
dicha prensa editorialmente hablando. El resto del material lo
hemos sacado de los pocos libros que hay con textos de Berneri
(aparte del ya mencionado: Entre la revolucin y las trincheras, Guerra de clases en Espaa, 1936-1937), del estudio y
antologa de Stefano dErrico, Anarquismo y poltica: el programa mnimo de los libertarios del tercer milenio, de la
tesis doctoral de Francisco Madrid, Camillo Berneri, un anarquista italiano (1897-1937) y de la web italiana Liber Liber.
La Congregacin
29 de diciembre de 2016

POLMICA CON MALATESTA 1

1. Los problemas de los estudios electivos como problemas de libertad (Berneri)

MANZONI OBSERVABA QUE todos, grandes y pequeos hacen de

buena gana aquellas cosas para las que tienen habilidad; pero
no slo esas cosas 2. Es decir, que algunas veces hacemos tambin cosas para las cuales no tenemos aptitud. Cosas distintas
son, en efecto, la aptitud y la tendencia. Decir: Y o me siento
llevado a hacer esto, no implica que yo sea apto para hacerlo.
Lo demuestra la vida de muchos grandes. Pocos han sabido
distinguir entre tendencia y aptitud. Uno de esos pocos es Rousseau que, hablando de sus estudios juveniles 3 dice haberse encontrado sin aptitudes para el dibujo, al cual, sin embargo, se
senta inclinado.
La confusin entre tendencia y aptitud es frecuente entre
los Grandes, en todos los campos: especialmente en el artstico.
Narra Vasari que Miguel ngel crea ser ms capaz en la
construccin de las fortificaciones, que en pintura y escultura.
El mismo Vasari se crea gran artista y mediocre literato. Canova se crea mediocre escultor, pero pintor de vala. El poeta
Malherbe negaba entender de poesa y declaraba ser competente en msica. Heine daba ms valor a sus tragedias, que
valen bien poco, que a sus lricas. Tefilo Gautier y Vctor HuArtculos extrados del peridico La Protesta, nmero 36, 1 8 de
septiembre de 1 922.
2 Alessandro Manzoni. Los novios, captulo VII.
3 Confesiones, libro IV . Anloga declaracin hizo Walter Scott.
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1

go se crean grandes pintores. Este ltimo consideraba sus

dibujos tan buenos como los de Holbein y Durero. Byron se
crea un gran filsofo y se propona escribir una cosmografa
que habra pasmado a todos los filsofos. Lamartine y Balzac
se crean genios en los negocios, aunque todas sus empresas
fracasaban mseramente. El famoso actor cmico Liston se
crea un gran trgico y el gran caricaturista Hogart consideraba
como su fuerte el gnero sublime. El caricaturista Gabarny se
crea un gran matemtico y esperaba la gloria slo de una obra
suya sobre Propiedad del segmento y la trigonometra mistilnea. El gran pintor Ingres se crea un gran violinista. El pintor Scaramuzza descuid su arte para darse a la poesa, en la
que se crea superior. En efecto, escribi un largo poema que
nadie tom en serio. Pascoli, mediocre dantista, crea haber
descendido al sombro pensamiento Dantesco por primera vez
despus de seis siglos y haber llegado al polo del pensamiento de Dante. Saint-Beuve, mediocre poeta y gran crtico literario, daba gran valor a sus poesas. Lo mismo Arturo Graf.
Pero no slo entre los escritores y los artistas se nota esta
incomprensin de las propias aptitudes. Tambin los hombres
ms reflexivos: polticos, grandes guerreros, cientficos, etc.,
ofrecen ejemplos caractersticos. Richelieu, Federico de Prusia,
el duque de Morny daban ms valor a sus mediocres producciones literarias que a sus xitos diplomticos y militares y
estaban convencidos de haber equivocado carrera.
El archimillonario Rothschild, mdico de vala y hbil financiero, gast ingentes sumas para representar sus trabajos en
los teatros de Pars y de Londres, a pesar de que cada representacin se resolva en un fiasco solemne. El matemtico Guillermo Emerson pretenda reformar el violn, pero no consigui
afinar nunca el suyo. El fsico Priestley, se consideraba un gran
telogo y predicador. El jurisconsulto Juan Vicente Gravina se
crea gran escritor de tragedias. Lo mismo el gran fisilogo Claude Bernard.
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Pero no slo en los grandes se nota esta extraeza de la tendencia en oposicin a la aptitud. El fenmeno es general.
Entre las mujeres que son, en general, negativas para la
msica, son numerossimas las diletantes de msica. Los ingleses, que no tienen destacadas aptitudes musicales, son fanticos por la msica.
Observaba Della Casa 4 que, mientras quien no tiene odo y
tiene voz desagradable debiera abstenerse de cantar, ms
bien parece que quien naturalmente es menos apto para ello,
ms a menudo lo hace. Los tartamudos, como observaba Diderot, son en general muy habladores. Muchas cojas tienen una
frentica pasin por la danza. Muchos deformes e imposibilitados para moverse libremente se jactan de ser bailarines expertos. Y as sucesivamente.
Esta contradiccin es necesario tenerla en cuenta en el problema de la libertad intelectual, libertad que consiste en dedicarse a las actividades preferidas. Es preciso tener esto en cuenta para convencerse de que la frmula: haz lo que quieras,
debe ser integrada as: procura hacer aquello para lo que tienes ms aptitud.
Empero, las frmulas no valen en todos los casos. Hay casos
en los que mediante un examen autocrtico, el individuo puede
darse cuenta del hecho de que l desarrolla su actividad en
campos menos fecundos que aquel a que lo destina su aptitud
principal. Hay casos en que la frmula no sirve para nada, porque quien la acepta no distingue la tendencia de la aptitud, es
decir, las confunde, y contina haciendo de msico aunque
tiene aptitudes para las matemticas, o de poeta cuando podra
ser un buen pintor.
Aqu nace un problema de ndole social. En estos trminos:
si en una sociedad comunista hay un mecnico que quiere hacer de pintor y no hace ms que garabatear hojas de papel y
ensuciar con colores las telas; un msico que quiere hacer de
4

Galateo, cap. XIII.

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arquitecto; un fsico que quiere hacer de dramaturgo, y as sucesivamente, quin establecer el valor real de aquel individuo, quin podr distinguir su aptitud de su tendencia en aquel
dado campo de actividad?
Los simplistas responden: nadie, el individuo debe ser libre, ilimitadamente libre; o si no: habr comisiones que juzgarn. Los simplistas del primer caso son los individualistas;
los segundos son los autoritarios. Ambos estn en error.
Los asertores de la libertad ilimitada estn en error, en cuanto no tienen en cuenta el hecho de que la sociedad tiene derecho a reclamar ciertas garantas, aunque sean muy relativas, a
aquellos que ejercen profesiones de inters general (mdicos,
ingenieros, profesores, maestros, etc.) y que, por consiguiente,
tiene derecho a escoger los ms aptos, o considerados tales, en
la preparacin y el ejercicio de estas profesiones. No sera justo
que la colectividad soportase el peso de la enseanza superior
para todos aquellos que tienen el antojo de doctorarse en alguna ciencia o arte. En cambio, los que creen que se puede efectuar una absoluta seleccin por medio de una autoridad cualquiera, pecan de simplismo, porque los juicios de los genitores,
de los maestros, de los profesores o del pblico, han sido casi
siempre desmentidos al afirmarse las grandes personalidades.
En lo que respecta a la familia, basta recordar que el padre
de Galileo quera que ste estudiase medicina en vez de mecnica; que el padre de Boileau, el ms grande poeta satrico
francs, crea a su hijo incapaz de cosa alguna; y lo mismo el
padre del gran gemetra Isaac Barrow, y el padre de Darwin. Y
los profesores no demostraron mejor intuicin.
Adems, es preciso notar que muchos genios fueron tardos
o desganados en su vida escolar. Toms de Aquino era poco
apreciado por sus maestros, y sus condiscpulos le llamaban el
buey mudo. Francisco Surez, gran telogo, se dio a los estudios filosficos a los 17 aos, pero con tan escasos resultados
escolares, que muchas veces estuvo a punto de abandonar los
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estudios. Napolen fue juzgado como una bestia por su profesor de alemn en la escuela de Brien. Los maestros de Linneo, el gran naturalista, le aconsejaron abandonar los estudios
y dedicarse a hacer zapatos o vestidos. Swift, el prncipe de los
humoristas ingleses, logr el ttulo de bachelor of arts slo
por especial favor, es decir, no obstante la insuficiencia de
mritos. En las notas a un examen verbal del gran escritor Lessing, se le declaraba de ingenio pronto para las matemticas,
pero poco capaz para componer. Los primeros preceptores del
filsofo Rosmini lo juzgaban de intelecto tardo y mente perezosa. El mismo juicio mereca Manzoni de sus maestros.
El director del Conservatorio de Npoles le declar a Vincenzo Bellini que no haba nacido para la msica. Bizet, Getry y
otros msicos fueron depreciados por sus maestros. Verdi no
fue aceptado en el Conservatorio de Miln, porque, entre otras
razones, era considerado desprovisto de particulares disposiciones para la msica. Spontini procur persuadir a Wagner de
que no deba proseguir la carrera musical. Y muchos otros
ejemplos se podran citar.
Entonces, se concluir, es mejor dejar amplia libertad a los
estudios electivos. En general se puede propender a la ms amplia libertad, pero es necesario tener presente que si el juicio
de los genitores y tambin el de los competentes, puede errar,
no se desprende de ello la consecuencia de que no exista un
criterio y un medio de eleccin, de tal modo que los ms aptos
para formarse una personalidad artstica, cientfica o filosfica
sean abandonados a sus tendencias negativas o no puedan
desarrollar plenamente sus aptitudes porque muchos mediocres o nfimos pretenden usufructuar una superior instruccin.
Adems es preciso notar que los verdaderos genios se afirman por s mismos, a pesar de los juicios falsos y las aversiones y dificultades que encuentran en la familia, o en la escuela,
o en la vida.
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Concluyendo: dado que la tendencia no implica la aptitud,

ms bien que muchas veces se sobrepone a la primera desvindola o atrofindola, la libertad intelectual debe encontrar un lmite
en el juicio ajeno, cuando estn en juego intereses generales.
Este criterio de limitacin no puede ser absoluto, y sea
cualquiera el modo en que pueda actuarse, presupone, para
que sea justificado, una real competencia de los jueces, no respecto a la inteligencia del juzgado, puesto que los juicios de
este gnero son casi siempre falaces, sino respecto a las aptitudes intelectuales y a los grados de cultura profesional relativos
a la funcin que aquel a quien se juzga debe desenvolver en la
sociedad.
Decir: Cada uno debe estudiar lo que quiere y como quiere, implica la absoluta libertad profesional. As, tambin decir: Cada uno tiene derecho a vivir para el arte, o para la ciencia, o para la filosofa, implica el hecho de que toda una categora
de parsitos viva a espaldas de los verdaderos productores.
Tambin, pues, para los estudios se puede hablar de un mximo de libertad y no de una absoluta libertad. Puesto que tal
libertad absoluta de uno vendra a contrastar con los intereses
y, por lo tanto, con la libertad de los otros.

2. La libertad de estudiar (Malatesta)

CAMILO BERNERI ha examinado el problema de los estudios superiores en la sociedad del porvenir.
Observa el hecho tan general de la contradiccin que se encuentra en los hombres de tendencia (deseo) y aptitud (capacidad, disposicin natural); cita muchos casos de hombres
grandes en una rama del arte o de la ciencia que se crean, en
cambio, llamados precisamente a aquellas cosas para las que
eran incapaces.
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Por otra parte observa que, si no se puede aceptar el juicio

que uno da de s mismo, tampoco se puede atener al juicio que
dan los otros, aunque sean competentes, puesto que no es raro
el caso de grandes hombres que fueron tenidos por idiotas por
sus profesores, o, al menos, por incapaces precisamente en
aquel gnero de estudios o de actividades prcticas en las que
ms se destacaron despus.
De ah el problema: o haz lo que quieras, y entonces el mayor nmero querra hacer lo que no es capaz de hacer y resultara un gran derroche de fuerzas en perjuicio de la colectividad, o
haz lo que los competentes te dicen que hagas, y entonces
los ms bellos genios podran ser destrozados por la incomprensin de los pedantes.
Berneri resuelve esta cuestin de la libertad intelectual,
libertad que consiste en dedicarse a las actividades preferidas,
atenindose a un ensayo muy relativo, y concluye:
Decir: Cada uno debe estudiar lo que quiere y cmo quiere,
implica la absoluta libertad profesional. As tambin, decir: Cada uno tiene derecho a v ivir para el arte, o para la ciencia, o para
la filosofa, implica el hecho de que toda una categora de parsitos v iv a a espaldas de los v erdaderos productores.
Tambin, pues, para los estudios se puede hablar de un mx imo de libertad y no de una absoluta libertad. Puesto que tal libertad absoluta de uno v endra a contrastar con los intereses, y ,
por lo tanto, con la libertad de los otros.

Pero quin establece e impone el lmite?

Y o creo que el compaero Berneri ha planteado mal la cuestin, porque supone que en una sociedad racionalmente organizada, en la que ninguno tiene los medios de someter y oprimir
a los otros, debe o puede subsistir la divisin entre trabajadores del brazo, daados y embrutecidos por el continuo esfuerzo
muscular, y trabajadores de la mente, que rehyen toda actividad directamente productiva para luego satisfacer la necesidad
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que de moverse tiene todo organismo sano recurriendo a juegos y ejercicios musculares improductivos.
El orden de esta divisin de los hombres en intelectuales
(que a menudo no son ms que simples ociosos sin ninguna
intelectualidad) y manuales se puede encontrar en el hecho
de que en pocas y circunstancias en que producir lo suficiente
para satisfacer ampliamente las propias necesidades importaba un esfuerzo excesivo y desagradable y no conocan los beneficios de la cooperacin y de la solidaridad, los ms fuertes o
los ms afortunados encontraron el modo de obligar a los otros
a trabajar para ellos. Entonces el trabajo manual, adems de
ser ms o menos penoso, se volvi tambin un signo de inferioridad social; y por ello los seores se cansaban y se mataban
en ejercicios ecuestres, en cazas extenuantes y peligrosas, en
carreras fatigossimas, pero se habran considerado deshonrados si hubieran ensuciado sus manos en el ms pequeo trabajo productivo. El trabajo fue cosa de esclavos; y tal sigue siendo
hoy, a pesar de las mayores luces y todos los progresos de la
mecnica y de las ciencias aplicadas, que facilitan la tarea de
proveer abundantemente a las necesidades de todos con un
trabajo agradable, moderado en la duracin y en el esfuerzo.
Cuando todos tengan el libre uso de los medios de produccin y nadie pueda obligar a otro a trabajar para l, entonces
ser inters de todos organizar el trabajo de modo que resulte
ms productivo y atrayente, y todos podrn cultivar, til o intilmente, los estudios sin que por ello se vuelvan parsitos. No
habra parsitos; primero porque ninguno querra alimentar
parsitos, y luego porque cada uno encontrar que dando su
parte de trabajo manual para concurrir a la produccin satisfara al mismo tiempo la necesidad de actividad fsica de su organismo.
Trabajaran todos, tambin los poetas y los filsofos trascendentales, sin perjuicio para la poesa ni para la filosofa.
Todo lo contrario...
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LOS HROES GUERREROS COMO GRANDES

CRIMINALES 1

Y AS HABLA el rey Asurbanipal, narrando la conquista de una

ciudad de Mesopotamia que, tras liberarla, se someti suplicando perdn: matando un rebelde por cada dos, constru un
muro delante de las grandes puertas de la ciudad; hice desollar
a los lderes de la rebelin, revest aquel muro con sus pieles.
Algunos fueron tapiados vivos, otros crucificados o empalados,
hice desollar a muchos en mi presencia y recubrir el muro con
sus pieles. Hice juntar sus cabezas en forma de coronas y sus
cadveres en forma de guirnalda.
Csar no tena piedad con los vencidos. En la Galia, fue
cruel como un rey asirio. Cuando tom Uxeloduno, hizo cortar
las manos a todos los prisioneros.
En la Edad Media, el carcter caballeresco no se ve obstaculizado por la crueldad de sus hazaas. La leyenda cuenta, sin
indignacin, la historia del festn canbal que Ricardo Corazn
de Len hizo en las cruzadas: Se mata a un joven sarraceno
fresco y tierno, se le hornea o sala, el rey se lo come y lo encuentra muy bueno... Hace decapitar a treinta de los ms nobles, le
ordena al cocinero que hierva las cabezas y que las sirva a cada
uno de los embajadores, y come la suya con mucho apetito.

Ex trado de SocialismoLibertario Publicado en Il monito, Pars, n.1 4, 30-7 -1927. Ttulo original: Gli eroi guerreschi come grandi
criminali. [Traductora Concetta].
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1

A Mulay Ismal, el Carlomagno de Marruecos, la tradicin le

atribuye la matanza de 36.000 personas, realizada por su propia mano.
Pizarro pudo llevar a cabo la conquista del Per usando los
mtodos ms feroces y traidores. Cuando arrib a Per, en el
1531, penetr en los Andes con cien hombres a pie y sesenta a
caballo; ocho escopetas y cuatro caones pequeos. Le vino al
encuentro Atahualpa con muchos millares de soldados, entre
danzas y cantos, con unas parihuelas repletas de oro, de gemas
y tejidos. Pizarro lo atac sbitamente, lo estrangul y lo quem. (1532).
Ninguno de los grandes caudillos tuvieron escrpulos, y favorecieron o intensificaron todas las pasiones ms bajas de sus
milicias. Sneca escribi: No se puede obrar al mismo tiempo
de buen general y de hombre honesto. Qu ha movido a los
grandes conquistadores sino la ambicin?. Federico II, en sus
memorias, dice: Las tropas siempre listas, las arcas repletas,
la vitalidad de mi carcter, la ambicin, el deseo de que se hablara de m, fueron las razones que tuve para hacer la guerra a
Mara Teresa.
Thiers, en la Historia del Consulado y del Imperio, afirma
que Napolen deca: Alejandro y yo ramos como dos gallos
listos para batirse sin siquiera saber el porqu.
En sus memorias (19 de diciembre 1877), Bismarck confiesa: Siento tristeza de que en mi larga vida no he hecho feliz a
nadie, ni a mis amigos, ni mi familia, ni a m mismo. Y o he
hecho el mal, mucho mal! Soy la causa de tres grandes guerras; soy el que ha hecho matar en los campos de batalla a
80.000 hombres, los cuales an son llorados por sus madres,
por sus hermanos, sus hermanas, sus viudas! Pero ste es un
asunto exclusivo entre Dios y yo. Nunca he conseguido alegra
alguna y hoy me siento el alma inquieta y sombra.
Vctor Hugo, en uno de sus discursos, dijo: Los pueblos
han llegado a entender que si matar es un delito, matar mucho
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no es una circunstancia atenuante; que si robar es un delito,

conquistar no puede ser la gloria; que los Te Deum no sirven
de nada; que el homicida es homicida, que la sangre derramada es sangre derramada, es decir, que no sirve de nada llamarse Csar o Napolen, y que, a los ojos del Dios eterno, no cambia la figura del asesino porque, en lugar del gorro de preso, se
ponga sobre la cabeza una corona imperial.
(...) He aqu la declaracin del general ruso Skbelev: Soy
soldado en el cuerpo y en el alma... nada ms que soldado, y de
una ambicin tan ardiente que vosotros no podis imaginar.
Quiero convertirme en el capitn ms famoso de Rusia. La
poca gloria que he conquistado no es nada. Pero no puedo llegar a mi meta ms que con la guerra. La paz me consumira, lo
siento, lo s. Una guerra como la que yo necesito, no la podemos
hacer ms que a Alemania. Es por eso que yo instigo el odio contra los alemanes y que no dejar nunca de alimentarlo!.
Aqu una carta del general Galliffet, del 25 de diciembre de
1864: Soy un jefe de gendarmes; preparo emboscadas... mis
hombres son ms bandidos que aqullos a los que persigo. Soy
adems un gran justiciero. Todos los bandidos (los soldados
mexicanos) a los que no matamos, los golpeamos. Y si queris
una soga, me las podr agenciar a mi vuelta, sern de verdad.
(...) Durante la guerra europea, fueron muchos y muy brutales los delitos intiles cometidos por oficiales en el ansia de
hacer carrera. He aqu un tpico ejemplo, que saco de entre los
tantos descritos por el lHumanit de Pars. Es Henry Barbusse
quien cuenta:
Cuando el 1 34 regimiento de infantera tom parte en los
ataques de V erdn, un batalln de este regimiento era comandado por el capitn Mathis. En Floury, en el barranco de Poudrire,
este batalln hizo doscientos prisioneros alemanes. El capitn
Mathis les hizo deponer las armas, luego hizo salir de las filas a
v einte hombres. El resto, a saber, 1 80 hombres, fueron colocados
por orden en la trinchera que haban tomado. Entonces el capitn
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Mathis mand a sus hombres matar con cuchillos a aquellos 1 80

prisioneros. Entre nuestros soldados hubo alguna v acilacin, pero una v iolenta arenga del capitn la ahog; y tuvo lugar este acto
inefable de degello. Los 1 80 alemanes fueron destripados y degollados y sus cadv eres fueron abandonados en la trinchera.
Se dira que esta ejecucin tuvo una razn o incluso un motiv o de orden estratgico, que ese grupo de prisioneros pudo representar un peligro o un problema? No; esta ex cusa, que ha sido
inv ocada tantas veces, no se puede alegar, ni de lejos, en este caso. De hecho, cuando el batalln v olv i a su base, conduciendo
solamente a los v einte alemanes que fueron apartados, el coronel
del 1 34 regimiento se sorprendi al v er a este pequeo nmero de
prisioneros.
Cre dijo al capitn que haba capturado un batalln.
S respondi el capitn, pero los dems se han quedado
en la trinchera. Los he hecho degollar.
El coronel se enfureci y le recomend que no hablara del
asunto si no quera correr el riesgo de no tener corte de honor. A
lo que el capitn contest tranquilamente: No ser esto lo que
me impida conseguir la condecoracin!. Y la obtuv o, en efecto,
algunos das despus. El capitn Mathis, ascendido a may or, est
ahora al mando del 1 7 3 regimiento del cuartel de Crcega.

Los capitanes Mathis son comunes en las expediciones coloniales.

Uno de ellos es el subteniente francs Normand. He aqu algunos pasajes de sus cartas elegidos y reproducidos por el
Hamon:
Estamos sin noticias de Francia desde hace 5 das. Con tal
de que no se haga la paz! Es que tambin tengo la ambicin de
ganar la cruz de Camboy a. () Por fin nos tienen en cuenta, habr una ex pedicin que durar un ao y medio y por la que Francia env iar al menos 20.000 hombres, soldados y marineros, y
rentar una medalla conmemorativ a a los que la hagan. (...) Se
me ha negado este placer (disparar a los chinos) pero estos seo| 18

res (tiradores tonkineses 2), lo han tenido. He v isto con gusto a

siete u ocho chinos decapitados, a 300 metros de m. (....) Hemos
tenido la satisfaccin de v er chinos asesinados aqu y all, en
nuestra ruta; esto nos produce un placer ex traordinario. No necesito deciros que todos los que caen en nuestras manos, heridos o
no, son ejecutados al instante. (...) Aqu todos esperamos que el
pas v ote por una medalla conmemorativa para nosotros. (...) No
dudo que despus de todo esto, el Parlamento nos conceder la
medalla conmemorativ a (...).

El capitn francs Cremieux-Zoa, escribi desde la colonia:

Justo esta maana el coronel Dodds me ha mandado la absenta. Mi sable est rojo, porque he matado mucho. Besos, mis
queridos.
Adems de crueles asesinos, muchos hroes guerreros fueron autnticos ladrones. Los ensayos de la poca estn plagados de ejemplos relativos a la corrupcin de los generales napolenicos.
El general Massna, obtuvo en una ocasin 300.000 liras de
las sumas incautadas al enemigo. Otro se qued con dos cajas
de plata robadas en las iglesias, y 310.077 francos de las casas
particulares. El mariscal Augerau vendi por su cuenta 160
caballos a los austracos, hizo desvalijar una joyera de Bolonia,
y, ausente de Verona durante el saqueo, reclam su parte del
botn, as que la municipalidad de aquella ciudad le dio cinco
barcos de especias (600.000 liras).
Los generales Balland y Kilmaire hicieron que esa misma
municipalidad les entregara 200.000 liras, y el general Landrieux 150.000 liras. En marzo de 1797, el general Lamusse se
apoder de 60.000 francos pertenecientes a la caja de un administrador de Chiusa. Y se trataba de dinero francs!
En 1797, el general Chabran, de paso por Brescia, hizo que
la municipalidad le entregara 40.000 liras. El general ChevaTonkn fue un protectorado francs que hoy constituira la may or parte del norte de V ietnam. [N . de la T .]
| 19
2

lier, encargado de desarmar la aldea de Castelnovo, se qued

no slo con la caja austraca, sino tambin con el dinero que le
cogieron al Conde Morando. El general Berthier rob, aparte
de joyas, caballos, coches, etc., 1.796.000 liras slo en la campaa de Italia. Y no hizo menos Massna, que se lo reparti
con l. (...)
El general Massna fue una especie de caudillo brbaro o
capitn de fortuna. Baste recordar que tambin quiso como
botn a la joven mujer de un oficial del ejrcito enemigo. La
vspera de la batalla de Bassano, 2 septiembre de 1796, dimiti,
y declar que su divisin no poda tomar parte en la accin
planeada, porque estaba irritado a causa de una investigacin
sobre sus robos. Slo retir su dimisin despus de que Napolen le asegurara la impunidad.
En las empresas coloniales, los oficiales robaban a dos manos.
El coronel francs Dupin se trajo de China un equipaje de 80
metros cbicos, y abri en Pars una tienda de artculos chinos.
Estos asesinos, estos ladrones, se hacen un nombre. Alcanzan los grados ms altos, se hacen senadores, se les cubre de
condecoraciones, y alguno llega a tener incluso un monumento. Son hroes de guerra. Sin la guerra no prosperaran. Sin la
guerra seran unos desconocidos. Si mataran y robaran fuera del
mundo guerrero, seran considerados feroces asesinos y vulgares ladrones. Son los brutos que mejor medran en la guerra.
El valor? Los hroes guerreros no tienen verdadero valor.
O son temerarios por ingenuidad, o lo son slo por el deseo
salvaje de matar, torturar, violar, por la avaricia del botn.
Los jefes de los piratas, de los bandoleros, de los soldados
mercenarios de cada tiempo, y los grandes generales, los bravos capitanes de las empresas coloniales, son parecidos. Las
razones de su xito son las mismas.
Sin embargo los segundos son exaltados hasta la idolatra.
En Alesia, en 1865, es decir, dieciocho siglos despus de su
muerte, los franceses levantaron una estatua en honor de Ver| 20

cingtorix. Esto, mientras hay tantos que no tienen una lpida

que los recuerde!
Hoy podramos repetir el lamento de Yang-Khjong, un poeta
chino que fue general y que escribi hace catorce siglos: He
aqu, por tanto, que ha regresado el tiempo en que un jefe de cien
soldados es ms temido que un hombre de letras de talento!.

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LA FRENOLOGA 1

DURANTE TODO el siglo XIX, la frenologa fue difundida tambin

fuera del campo de los mdicos, psiclogos y antroplogos, y
tuvo en todos los ambientes sociales entusiastas partidarios.
En las autobiografas, en las biografas y en los epistolarios
de aquel siglo, son frecuentes las ancdotas que demuestran
cuan numerosos y cun fanticos fueron los secuaces de Lavater y de Gall.
El pintor Cesare Fracassini (1838-1868) refiere que, presentndose, de nio, al pintor Minardi, ste le hizo apoyarse sobre
sus rodillas y le palp el crneo, dicindole que quera comprobar si existan en l las seales que Gall indica para la predisposicin a la pintura. Satisfecho del examen, Minardi acept a Fracassini como discpulo.
Marx no admita a nadie en el crculo de sus amigos sino
despus de haberle sometido a una exacta medida craneomtrica. Liebknecht refiere que la primera vez que se encontr con
Marx ste le examin con el dedo, que como buen conocedor
haca bailar sobre mi cabeza, y ms tarde lo someti a una
visita regular por el frenlogo del partido, el pintor Pfnder.
Sabido es que poco falt para que Charles Darwin no pudiera embarcarse en el Beagle para el famoso viaje descrito en el
Viaje de un naturalista alrededor del mundo, porque el capitn del buque, que era discpulo de Lavater y crea poder adivinar el carcter de una persona por su fisonoma, dudaba de
que un hombre con una nariz como la de Darwin, pudiera po1

Publicado en La Revista blanca, Madrid, 1 5-1 -1 931 .

| 23

seer energa y voluntad suficientes para un viaje semejante.

Aquel capitn deba de haberse basado en indicios ms clsicos
de la frenologa, puesto que muchos cultivadores de sta vieron
en la figura de Darwin la de un hombre destinado a otro gnero de vida y de carrera de la del naturalista. Refiere Darwin en
sus propias memorias: Si hay que creer a los frenlogos yo
estaba destinado a ser clrigo. Hace aos el secretario de una
Sociedad alemana de psicologa me pidi cortsmente por carta una fotografa ma, y despus de algn tiempo tuve las actas
de una reunin de la Sociedad en la cual una parte de mi cabeza haba sido objeto de discusin y uno de los oradores declar
que yo posea el chichn del reverendo suficiente para diez
clrigos.
El mismo Darwin no negaba que los caracteres fsicos de la
cabeza podan transformarse bajo la accin de la actividad psquica. En su Origen de las especies, hablando de su viaje martimo al cual hemos aludido, dice: Lo que prueba cmo se desarrollaba mi espritu durante mis investigaciones y mi viaje, es
este hecho que mi padre, el cual era uno de los observadores
ms perspicaces que jams haba visto, aunque por su naturaleza fuese muy escptico y estuviera muy lejos de ser un adepto
de la frenologa, apenas me vio a mi regreso, se volvi a mis
hermanas y exclam: Pero la forma de su cabeza ha cambiado
completamente. Es posible que la cabeza de Darwin hubiera cambiado de dimensiones o de formas en un perodo de
tiempo no muy largo? Los fisilogos parecen ponerse hoy de
acuerdo al afirmar que la cabeza es uno de los rganos ms
maleables y uno de los que pueden emplear mayor tiempo en
adquirir sus dimensiones y su forma definitivas. Broca afirma
que el crecimiento del crneo es provocado por la expansin
cerebral por razn del empuje o presin ejercida sobre los diversos huesos que lo componen. Si la masa cerebral fuese lquida, esta presin sera casi igual por todas partes; si fuera
dura o muy slida la presin ejercida sobre cada hueso sera
| 24

casi proporcional al desarrollo del lbulo cerebral inferior.

Pero la consistencia del cerebro no es tan dbil como la lquida
ni tan dura o fuerte como la slida, pero cuando un lbulo cerebral crece en cierta cantidad tiende a dilatar todo el crneo;
slo puede suponerse que la dilatacin llega a su mximo en la
parte del crneo que lo recubre.
Pero aqu se plantea un segundo problema: las modificaciones de la cabeza de Darwin tendan a alejarla del tipo de cabeza teolgica y a aproximarla al tipo de cabeza de naturalista por
la accin de particulares actividades fisiolgicas provocadas
por particulares actividades psquicas agentes en zonas especficas cerebrales? Dada la tesis de Broca, el crneo aumentara
de volumen y se transformara cediendo a la presin del cerebro. Se tratara de una verdadera y propia dilatacin. Esta dilatacin parte de una forma determinada que ejerce influjo sobre
las sucesivas. Equivale a decir que, segn la hiptesis de Broca,
si los lbulos frontales se desarrollan sern las protuberancias
frontales las que se desarrollarn segn su mayor o menor convexidad. All el crneo no se modela sobre el cerebro siguiendo
sus formas como hara un emplaste de yeso sobre el resto de
un cadver.
Al contrario, los frenlogos consideran al crneo como la
mscara del cerebro. En esto estriba su error fundamental.
***
En este error incurre Galeno, el cual dice que la forma del
cerebro sera como debiera ser si, tomando una bola de cera de
forma perfectamente redonda, se la oprimiese ligeramente por
los lados de manera que la frente y la tapa craneana quedasen
con una ligera protuberancia. Por consiguiente, el que presenta
la frente muy plana y la tapa del crneo achatada no tiene el
cerebro de aquella figura que se requiere para el ingenio y el
talento. Mas, sabios antiguos haban determinado tambin
algunos tipos de cabeza, ponindolos en relacin con el grado
| 25

de inteligencia y considerando las partes anteriores del crneo

como las ms significativas. Los antiguos instituyeron tambin
un mtodo y un arte para medir la capacidad del crneo, poniendo sta en relacin con el grado de inteligencia. Calculaban los perfiles y los comparaban entre s. Este mtodo, atribuido por Plinio a Cinone Cleones, sirvi de base a la obra De
Physiognoma de Polemn.
La organografa fue estudiada en la Edad Media, especialmente por el obispo de Colonia Alberto Magno, por Santo Toms de Aquino que adopt la tabla craneoscpica con la divisin y localizacin de la facultad y por Pedro de Montagna. El
bolos Cornelio Chirardelli, en la mitad del siglo XV I , continu aquellos estudios, de los cuales fueron notables pruebas
un tratado del ao 1354 de Guillermo Gratareli, sobre la relacin entre los caracteres fsicos y los morales y el tratado de
Juan Bautista Della Porta, en 1586, rico en observaciones sobre anomalas craneanas en relacin con la vida intelectiva y
moral. Estos dos ltimos tratados preanunciaron y prepararon
la moderna antropologa criminal. Miguel Scote, en la mitad
del siglo XV II y despus Hannemann, Winslew, Wanswieten, el
maestro de Gall, logr trazar las primeras lneas frenolgicas.
***
Pero es con Federico Gall, nacido en 1758 en el Gran Ducado
de Badn, con quien la frenologa 2 se convierte en una escuela.
La obra de Gall fue una revelacin en el campo de la fisiologa y de la histologa. En aquellos tiempos se buscaba la situacin del ente alma, y las indagaciones se hallaban encaminadas
a encontrar un rgano concentrado, preciso y nico en el encfalo en el cual estuvieran concentradas diversas funciones
mentales y confluyeran todos los nervios. Este rgano haba
sido buscado por todas partes, excepto en el campo de la certeEl nombre de Frenologio al sistema Gall, fue dado en 1 81 6 por
Th. Forster.
| 26
2

za: Cartesio lo haba indicado en la glndula pineal, Viellssens

en los ncleos caudatos, Wilfis en el cuerpo calloso. Rolando
en el bulbo, Seemmering en el lquido cfalo-raqudeo y Kant
en un punto geomtrico.
Gall no busca ya la situacin del ente alma sino la situacin
de las diversas actividades psquicas y, estudiando la disposicin de los nervios cerebrales, observa por primera vez la homologa de la corteza con los ganglios nerviosos y la relativa
extensin que adquiere en el hombre y en los vertebrados ms
inteligentes. Gall y su colaborador Spurzheim, al considerar la
corteza como la matriz de los nervios y el rgano de nutricin
de la substancia blanca, fundan la doctrina de las localizaciones cerebrales. El sistema nervioso resulta de la asociacin de
ms sistemas particulares, teniendo cada cual una funcin diferente, pero estando todos unidos por medio de conexiones.
Las circunvoluciones cerebrales, que para Gall constituyen los
rganos exclusivos del espritu, representan el trmino de las
fibras nerviosas, las cuales, partiendo de las eminencias piramidales, atravesaran el puente de Varolio, pasaran por los
cuerpos estriados y continuaran divergiendo hasta formar las
partes exteriores de los hemisferios. Cada circunvolucin resultara de fibras nerviosas convergentes y de fibras divergentes, no slo de la substancia gris que constituye la envoltura
exterior. Los hemisferios cerebrales seran divisibles en tantos
pares de rganos particulares como son las funciones por ellos
realizadas. Las diversas facultades localizadas en el cerebro
son llamadas sentidos internos, y hacen posible la explicacin
de las diversas formas de la actividad espiritual. Al sentido
interno predominante va aparejada la hipertrofia del rgano
correspondiente, esto es, de una circunvolucin. Por esta razn
el crneo, en su crecimiento, sigue pasivamente el desarrollo
del cerebro, las prominencias externas del crneo dan indicio
seguro de los rganos y por ende de sus funciones, mientras
que las depresiones indican las deficiencias. Se distinguen con
| 27

el sentido de la localidad, el sentido del lenguaje, el instinto de

la reproduccin, de la defensa, el talento potico, el espritu
custico, metafsico, la memoria de las cosas, de las palabras,
etc., etc.
Puede decirse que Gall debe una base anatmica al pensamiento, pero no puede admitirse que por medio de la teora de
las localizaciones cerebrales, discutible, pero fecunda, haya
llegado a la craneometra que lo llev a errores y a exageraciones que hacen pensar en Lombroso.
Su ingenio era eminentemente intuitivo por lo cual era fcil
a las rpidas y no profundas inducciones. l mismo ha referido
que la idea madre de su sistema se le present cuando, muy joven, observ que sus condiscpulos, poco estudiosos pero dotados de fuerte memoria, tenan grandes ojos saltones. He
aqu, referida por l mismo, la historia del origen de la idea de
que el cerebelo es el rgano del instinto de propagacin.
Una joven viuda, despus de la muerte de su marido, fue
presa de melancola y de violentas convulsiones. Tales accesos
eran precedidos por una tensin y por una sensacin de calor
muy desagradable en la nuca. Poco despus, caa en tierra en
un estado tal de rigidez, que la nuca y la columna vertebral se
doblaban violentamente hasta casi tocarse... Muchas veces, en
las cuales me tocaba sostener durante el acceso su cabeza con
la palma de la mano, senta un fuerte calor de la nuca y notaba
en ella tambin una prominencia muy considerable....
El rgano del afecto se halla en la parte posterior lateral de
la cabeza sostiene Gall basndose en estas observaciones:
Se consider la pantomima de las mujeres, muy susceptibles
de una tierna amistad, cuando expresan a sus amigas el profundo sentimiento que las anima; se ponen una contra otra la
parte posterior lateral de la cabeza... Los gatos, para testimoniar
su afecto, se enarcan, vuelven la cabeza lateralmente hacia
atrs y de arriba abajo, rozando suavemente el rgano del afec| 28

to (es decir, la parte de la cabeza donde est este rgano) contra la persona que acarician.
Un conocido diletante de msica presentaba una protuberancia en la parte anterior de la cabeza y Gall situ en aquella
parte el rgano de los tonos musicales. Los muchachos de Viena se tocan con la frente jugueteando de buena fe: es as
como hacen los carneros? Y Gall sita en la parte alta de la
frente el rgano de la benevolencia. As el rgano de la religiosidad se halla localizado en uno de sus hermanos de tendencias firmemente msticas.
Esta precipitacin en las inducciones ha dado lugar a diversas ancdotas acerca de Gall. He aqu la ms conocida. Gall, en
una visita al manicomio de Bictre, quiso examinar la cabeza
de un loco que le serva de cicerone. Despus de un atento
examen, el frenlogo pregunt solemnemente: Por qu estis aqu vos? Sois vctima de un error. He observado muy bien
vuestro crneo y os aseguro que no hay en l el menor indicio
de demencia. Lo creo muy bien repuso el loco porque la
cabeza que tengo adherida al cuello no es la ma: es una cabeza
que me fue colocada hace tres aos, despus de haber perdido
la ma en la guerra.
Una autntica plancha sufrida por Gall fue aquella en una
visita a la famosa danzarina de cuerda Saqui (1786-1866). El
vaudevillista Dupaty present a la Saqui a Gall sin decirle el
nombre. Gall, que no la conoca muy bien, le examin la cabeza
y despus sentenci: Vuestro occipital, seora, indica la circunspeccin, la prudencia... vuestro sincipercio 3 y vuestro esfenoides traicionan una disposicin a la irresolucin... el temor
a meteros en toda aventura....
Y la Saqui era un prodigio de sangre fra y llegaba con frecuencia a la temeridad en sus ejercicios peligrossimos.

En el original. No hemos podido saber a qu hueso del crneo

hace referencia. Creemos que es un error de traduccin. [N. de la E.]
| 29
3

No siembre las planchas de Gall son verdaderamente tales.

As fue cuando, presentndole dos crneos, concluy su examen diciendo: Este pertenece a un valiente capitn y ste a
un astuto banquero. Los presentes se echaron a rer y el que
le haba presentado los crneos dijo que el primero perteneca
a un capitn de bandidos y el segundo a un falsario. Y bien?
exclam Gall qu diferencia hay en ello?.
Si algunas veces sufra Gall yerros fenomenales, tena otras
maravillosas intuiciones. L. M. Moreau-Cristbal, en su libro
El Mundo de los Pcaros (Pars, 1864), refiere este episodio:
En 1 823, el clebre profesor daba lecciones en su casa a algunos auditores confidentes. Estos auditores, para la may ora,
eran alumnos de medicina, admitidos como internos en los hospitales y que, como tales, se hallaban en el caso de aumentar su
preciosa coleccin. A pesar de su prohibicin, cuando un indiv iduo, digno de observacin a sus ojos, mora a su serv icio, le quitaban la cabeza en beneficio de la ciencia y la depositaban sobre
su mesa de despacho. Ms de una v ez les proporcion Clemart los
regalos que le hacan.
Aquel ao fue ejecutado en V ersalles un criminal cuyo delito
apenas tiene ejemplo en los fastos de los tribunales. Algunos estudiantes resolvieron el procurarse su cabeza. Lo lograron, y la
misma tarde la cabeza cortada figuraba sobre la mesa del maestro. Oh, qu cabeza tan fea ex clam Gall a la primera mirada. Despus, habindola tomado en ambas manos, habindola
palpado con cuidado y ex aminado en todos sentidos con atencin: Esta cabeza dijo el profesor, es la de un supliciado que
ha debido ser inducido al crimen por el impetuoso arrebato de los
sentidos. Las v oluptuosidades fsicas, un deseo brutal de satisfacerlas, han dominado indudablemente todas las facultades de este desgraciado. Deba de tener, adems, una inteligencia de las
ms cortas, un carcter sombro e inclinado a la destruccin. Los
deseos ex altados, perv ertidos por la soledad y por la priv acin
habrn sido llev ados a tal punto de ex altacin frentica, que todos los medios, sobre todo el del asesinato, habrn sido sugeridos
a su naturaleza animal, para satisfacerlos. Diciendo esto, Gall
| 30

sealaba la frente estrecha, la depresin total de la parte supra

anterior de la cabeza, el desarrollo de los lbulos medios, de las
partes laterales, lugar de la astucia y de la inclinacin a destruir.
Haca observ ar, sobre todo, aquel cuello, ancho en la base del
crneo, donde se agitaba y deba herv ir, durante su v ida, un v oluminoso cerebro, oprimiendo con su peso el resto de la masa cerebral. Aadi, mostrando algunas ex stosis o huesos puntiagudos que se adentraban en la substancia interior del cerebro, que
esta disposicin enfermiza haba podido dar a los actos de ferocidad del criminal un carcter de animalidad y de desv ergenza
inex plicable de otro modo.
Todos escuchaban en silencio y oan con admiracin las palabras adiv inatorias del maestro, pues, sin saberlo, el maestro refera la historia y explicaba el crimen del llamado Lger, cuy a cabeza haba cado, por la maana, bajo la cuchilla de la guillotina.
He aqu lo que era y qu haba hecho Lger:
Impulsado, a los 28 aos, por la melancola salvaje de su naturaleza, este hombre se haba retirado, bajo una roca, en mitad
de la espesura de un bosque del departamento de Seine-et-Oise,
v iv iendo de la caza de la cual se apoderaba a la carrera y devoraba
echando sangre. Un da, una jov encita de quince aos apenas,
acert a pasar por cerca de su caverna, Lger sali como un lobo
hambriento de su guarida, se lanz sobre la pobre nia, le pas
una ligadura alrededor del cuello y la arrastr as a las profundidades del bosque.
All, el salv aje saci su pasin ex ecrable en aquel joven cuerpo que haba mutilado horriblemente y luego hizo de l una horrenda comida.
Lger durmi tres noches junto al cadver de su v ctima. Los
graznidos de los cuervos que se lo disputaban lo echaron de all.
Fue entonces cuando huy y cay en manos de la justicia.
Al juez horrorizado, que le preguntaba por qu haba bebido
la sangre de la muerta, le dio framente esta feroz respuesta:
Tena sed!...
De este modo, en manos de la ciencia de Gall, el crneo del
monstruo fue la clav e del enigma de su crimen.

| 31

Gall estudi muchsimo a los criminales y, si hoy podemos

sonrernos de su rgano de la ria y de otros descubrimientos
frenolgicos semejantes, tenemos que reconocer que l fue de
los primeros que vio en la criminalidad el producto de una
constitucin orgnica particular.
***
Es posible concluir con un juicio acerca de la frenologa?
Semejante juicio no es fcil. La tentativa hecha por Gall de localizar instintos, tendencias, cualidades psicolgicas preponderantes en determinadas regiones de la corteza cerebral ha
fracasado ms por la debilidad intrnseca, ms por el error
fundamental del mtodo que por la crtica de Flourens.
Es infundada la teora de las localizaciones cerebrales? Observaciones clnicas aisladas como las de Bouillaud, de Dax y
de Broca la confirman. Por otra parte, otros observadores niegan un centro intelectivo cualquiera distinto y superpuesto a
los centros sensoriales.
La inteligencia escribe Munk, reside en todas partes en
la corteza cerebral y en ninguna en particular; ella es la suma y
la resultante de todas las imgenes o representaciones derivadas de las percepciones de los sentidos. Toda lesin de la corteza del cerebro altera la inteligencia con tanta mayor intensidad cuanto ms extensa es la lesin y esto siempre por la
prdida de aquellos grupos de imgenes o de representaciones,
simples o compuestas, que tenan por fundamento las percepciones del territorio local lesionado.
Goltz deca: Considero como el resultado ms importante
de mis indagaciones la demostracin de que la corteza del cerebro es en todas sus partes el rgano de las funciones psquicas superiores, de aquellas que, en particular, constituyen para
nosotros la inteligencia. Y o entiendo por inteligencia la facul| 32

tad de elaborar con reflexin las percepciones de los sentidos,

en vista de acciones apropiadas a un fin.
Y Goltz se lanzaba contra Hitzig y Ferrier, que concedan
mayor importancia, para la funcin intelectiva, a los lbulos
frontales, afirmando que no existan relaciones entre la inteligencia y los lbulos frontales ms que entre la inteligencia y
cualquiera otra parte del cerebro. Afirmaba tambin que los
disturbios de la inteligencia son incomparablemente ms graves despus de las lesiones extensas de ambos lbulos occipitales que despus de la ablacin de los lbulos frontales. Contra
Goltz y al lado de Hitzig y de Ferrier se han situado fisilogos
de gran valor como Wundt y Bianchi. Por el contrario, Luciani
confirma la tesis de Goltz. De los experimentos de Munk, de
Luciani, de Horsley y de Schafer resultara que, despus del
corte de los lbulos prefrontales, los perros y los monos no se
diferenciaran de manera advertible de los animales intactos
en cuanto a la inteligencia se refiere. En resumen, los lbulos
frontales, los lbulos temporales-parietales y los lbulos posteriores tienen sostenedores propios y tenemos que deducir de
ello que los fisilogos navegan an en las tinieblas.
El profesor F. De Sarlo, mdico y psiclogo, escriba as
acerca de estas controversias en sus Ensayos de Filosofa y de
Psicologa: De la tesis en que se debieron localizar las funciones psquicas elevadas en reas muy distintas de las sensoriales (en los lbulos frontales) se pas a la que ellas habran de
localizar en la llamada zona posterior asociativa, es decir, en la
parte posterior del cerebro y all en una parte muy prxima a
los centros sensoriales; de la idea de una distincin neta se
pas a la idea de reas mixtas, comunes y de zonas de engranaje o articulacin; de la idea de una localizacin, en grupos celulares particulares o tambin en clulas nicas, de determinados hechos psquicos, se pas a los conceptos de la cooperacin
multicelular, del polidinamismo, de los centros funcionales,
etc. Es evidente que, una vez lanzados por este camino, los
| 33

fisilogos deban acabar por encontrarse con sus adversarios.

Puesto que las partes del cerebro ocupadas en las funciones
psquicas seran necesariamente tanto mayores cuanto ms
complicadas y elevadas fueran dichas funciones (y ya se dice
que las funciones ms sencillas y elementales implican la cooperacin de mltiples factores), de esto se saca en consecuencia
que en rigor no puede hablarse ya de localizacin neta por
cuanto, si no toda, gran parte de la masa cerebral debe de considerarse ocupada necesariamente siempre que tengan lugar
funciones psquicas complejas cual un razonamiento, una decisin voluntaria, etctera. Toda vez que las llamadas facultades
intelectuales no pueden ser consideradas como rganos y potencias autnomas, sino, por el contrario, como expresiones de
la naturaleza del espritu, por as decirlo, en su totalidad en
determinadas actitudes, como modos de ser y de explicarse de
la actividad mental presuponiendo mltiples estados elementales, se comprende cmo la delimitacin de ciertas funciones
psquicas en ciertos lugares del cerebro deba de tener un valor
relativo y, digmoslo as, provisional.
De Sarlo subsana justamente el error fundamental de la teora de las localizaciones tal como fue fijada por los frenlogos:
el de simplificar los procesos psquicos, aislndolos segn las
concepciones dominantes en la antigua psicologa de las facultades. Esta psicologa no es del todo responsable. De Sarlo observa: No hay duda que la frenologa ha podido tener uno de
sus orgenes en un anlisis psicolgico insuficiente; pero no
sera justo atribuir a la antigua psicologa toda la culpa de la
difusin de las ideas frenolgicas. Si los frenlogos hubieran
seguido las huellas de los psiclogos de su tiempo, habran asignado a lo sumo un sitio particular en el cerebro a la voluntad, a
la memoria y as sucesivamente, pero no habran considerado
al cerebro como un complejo de rganos en cada uno de los
cuales se desarrollaran, en medida variable, las distintas formas de la actividad psquica. La frenologa nace ms bien del
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error de querer atribuir, sin previo anlisis psicolgico, determinadas funciones psquicas a las partes del sistema nervioso
que los anatmicos iban descubriendo y estudiando; nace,
pues, de aquel error que persiste todava, de querer establecer
la funcin de las partes del sistema nervioso prescindiendo de
cualquier paso sobre la posibilidad de derivar de la particularidad de estructura las de la funcin psquica.
Paolo Janet ya haba dicho muy juiciosamente: No creo
que sea muy temerario deducir que no sabemos nada, absolutamente nada de las operaciones del cerebro, ni de los fenmenos de los cuales es teatro cuando el pensamiento se produce en la mente. Sabemos menos todava a qu estado particular
del cerebro corresponde cada estado de la mente. Qu diferencia hay, fisiolgicamente, entre un recuerdo y una metfora, entre la esperanza y la ambicin, entre el amor y el odio,
entre el egosmo y el desinters? La fisiologa no da respuesta
alguna a estas diversas cuestiones, menos todava a qu estado
particular del porvenir puede creerse que permanecer por largo tiempo condenada al mismo silencio.
La guerra ha presentado a los fisilogos y a los psiclogos
un amplio campo de observaciones y la mayor parte de stas
confirman la teora de las localizaciones cerebrales cual la formularon los frenlogos. A excepcin de fenmenos transitorios
de abulia, la prdida de substancia cerebral puede no implicar
prdida alguna de la sensibilidad general o especial y asimismo
de la inteligencia. De una relacin sobre heridos en el cerebro
del hospital de Montpellier tomo este ejemplo: un soldado,
herido por un trozo de granada en la regin occipital ha perdido, despus de las operaciones, una tercera parte del hemisferio cerebral izquierdo. Ha curado perfectamente, no presenta
ningn disturbio mental ni sensitivo y su inteligencia no parece haber disminuido en nada.
***
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La frenologa se basaba, all, en estas preconcepciones: primero, que el conocimiento de la estructura anatmica del cerebro fuera suficiente para establecer la funcionalidad de las
diversas secciones del sistema nervioso; segundo, que fuese posible, con examinar y palpar simplemente las protuberancias
craneanas, formarse un concepto exacto de las aptitudes psquicas de un individuo.
La primera preconcepcin es desmentida por la crtica de la
materia psicologa de las facultades y por la constatacin del misterio de los procesos psquicos, revelndose siempre ms complejos. La segunda preconcepcin ha sido criticada firmemente
por los antroplogos que demostraron que el crneo no se modela sobre el cerebro en la forma descrita por la frenologa,
sino que tiene un desarrollo independiente. Si despus de haber examinado de modo general observa Topinard en su Antropologa la relacin de la cabeza con el encfalo, se pasa al
examen de los hechos particulares, nos convenceremos ms cada
vez de la inconstancia y de la irregularidad de esta relacin.
Si en el campo de los psiclogos muy pocos se hallan dispuestos a ver en la frenologa, como vea Auguste Comte, la psicologa del porvenir, en el campo de la medicina y de la antropologa la frenologa ejerce an un influjo propio. En una conferencia
dada en Roma el 5 de noviembre de 1911, el profesor Mingazzini, uno de los mdicos mayores italianos, exaltaba la teora
de Gall y deca:
En los matemticos y en las naturalezas filosficas, como en
Gauss, en Kant y en Leibniz, es el lbulo frontal, o ste y el parietal, el que adquiere un desarrollo extraordinario, en altura, longitud y complicacin de su superficie. En los que sobresalen en la
msica, es ms especialmente la primera circunv olucin temporal del lado izquierdo, la que tiende a complicarse hasta el punto
de no ser y a limitable, como en Hans v on Blow. En las personas
de alta sensibilidad e inv entiv a artstica, como en los pintores o
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en los fsicos, prevalece el desarrollo de los contornos occipitales

donde se localiza la potencia de la v isin. Tal el cerebro de Bunsen y el de Helmholtz. Y el crneo de Rafael, cuyo modelo perfectsimo en y eso he v isto en el museo de Urbino, si parece modesto
por la altura de la frente, se distingue, como los de Bach y de Beethov en, por la ex traordinaria expansin de la bv eda posterior.

La frenologa no es ya, como era en la primera mitad del siglo XIX, una doctrina en boga, pero tiene todava hoy secuaces
fanticos.
Dejo a los lectores la conclusin. A m me basta con haber
proyectado el sistema de Gall, en sus aspectos fundamentales,
y haberlo expuesto a las crticas ms autorizadas.

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EL INFANTICIDIO Y EL ABORTO
EN LOS PUEBLOS PRIMITIVOS 1

EL INFANTICIDIO Y EL ABORTO, muy usados en casi todos los pueblos primitivos, estn en relacin directa segn observa Letourneau 2 con la escasez de recursos alimenticios.
Y que debe ser as, lo demuestra el hecho de que los primitivos practicaban el aborto y el infanticidio en las islas, en las
regiones montaosas, arenosas o glaciales, y en los perodos de
sequa o de grandes fros. En las islas Sandwich no se encontr
nunca una familia que tuviese ms de dos o tres hijos. En la
isla de Formosa no se les permita a las mujeres tener hijos
antes de los treinta y seis aos, para lo que disponan de una
sacerdotisa que se encargaba de provocar el aborto de las mujeres que quedaban embarazadas antes de dicha edad. Las mujeres de los indios del Paraguay slo tenan, por lo regular, un
hijo que, como puede suponerse era el ltimo nacido y
marcaba el final de la maternidad. Tanto en Australia como en
Tasmania, el aborto estaba muy difundido y lo es todava en la
Plata, entre los indgenas de la baha de Hudson, en la cuenca
del Orinoco, entre los Payagua, etc. El infanticidio y el aborto
no implican, en modo alguno, una depravacin del sentimiento
de la maternidad, al contrario, precisamente entre estas poblaciones es donde se dan las muestras de ms verdadero afecto
de los progenitores hacia los hijos.
Reclus observ 3 que si el infanticidio era corriente entre los
esquimales, se deba al hecho de que les era absolutamente preRev ista Estudios, nmero 1 05, may o de 1 932.
Letourneau: Sociologie, Lib. III, captulos IV -V .
3 E. Reclus: Les primitifs, Pars, pginas 40-41 .
1

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ciso adecuar los hijos a las posibilidades de subsistencia. A.

Corre 4 hizo notar tambin que si la mujer primitiva se desembarazaba de los hijos, lo haca impulsada por ineludible necesidad, y que si los chinos practicaron en tiempos pasados el
infanticidio en vasta escala y hoy practican el aborto, ello no
impide que amen a los nios, y su mayor desilusin consiste
en no tenerlos del matrimonio; en este caso adoptan los hijos
de las familias pobres o algn hurfano de hospicio 5.
No nos dejemos arrastrar por las apariencias y no tachemos
de crueles a las madres que exterminan a sus hijos. Passarge
refiere que la madre bosquimana entierra vivo al recin nacido
cuando ella no tiene suficiente alimento. El enterrarlo vivo no
es un acto de crueldad, sino una falta de valor para matarlo de
otra forma. En efecto, en todos los pueblos primitivos, el abandono de recin nacidos determinado tambin por la necesidad es una forma de infanticidio indirecto provocado por la
repugnancia a ejercer actos de violencia.
Tampoco deben atribuirse sistemticamente a la supersticin algunas prcticas que, casi siempre, han sido impuestas
por la necesidad. Por ejemplo, si en Tasmania el recin nacido
de una madre que muri al darlo a luz es enterrado vivo con
aqulla, no se debe totalmente al temor supersticioso como
sostienen algunos 6, sino al hecho de que es muy difcil encontrar otra madre que pueda encargarse de adoptar al hurfano.
As tambin, si en una tribu del frica Oriental, cuando nacen
dos gemelos son arrojados a las fieras y la madre es expulsada
de la tribu 7 , podemos pensar que tal costumbre deriva de la
supersticin, pero con ms razn podremos colegir que ello es
debido a la necesidad que siente aquella tribu de mantener esta4 A. Corre: La mre et lenfant dans les races humaines. Pars,
1 882, pg. 252.
5 A. Corre: Crime et suicide. Pars, 1 891 , pgina 1 38.
6 T. V ignoli: Mito e Scienza. Milano, 1 87 9, pg. 35.
7 Lubbock: Lhomme prehistorique. Pars, 1 87 6, pg. 51 8.
| 40

cionario el contingente de poblacin. La madre se expulsa para

que el hecho no se repita, y los hijos son abandonados en la
selva habitada por las fieras, a fin de desembarazarse de ellos
sin acto de violencia y para que su muerte sea de utilidad. La
supersticin slo determina algunas modalidades en la costumbre sobre la que se funda. Por ejemplo, entre los rabes, antes de Mahoma, desembarazarse del hijo, la obligacin de sepultarlo vivo en una fosa excavada a los pies del lecho sobre el
que lo haba alumbrado 8.
As, pues, al comprender que algunas tribus guerreras practican el infanticidio por un cruel utilitarismo, debemos acoger
con mucha cautela las observaciones de los viajeros y misioneros que afirman que el infanticidio se realiza por simple capricho. Casi todas las tribus guerreras habitan zonas inhspitas, de donde deriva la necesidad de limitar la poblacin que, a
su vez, es la causa predominante del infanticidio. Las poblaciones primitivas que gozan de cierto bienestar, practican muy
poco el infanticidio y, si bien puede ser que Turner exagere al
afirmar que los Negritos no lo conocen, existen observaciones
que demuestran que este fenmeno es muy raro entre los Dajak y entre varias tribus del frica, preferentemente agrcolas e
industriales.
En estas tribus, las prcticas abortivas y el infanticidio estn
condenadas por la moralidad utilitarista. Examinemos una de
estas tribus para mejor comprensin de lo que decimos.
Los azande, habitantes del alto Uel (Congo), y, especialmente, entre los del territorio de Doruma, los hijos constituyen
una fuente de riqueza para el clan paterno. Los varones ayudan
al padre en sus distintas labores, y las muchachas se dedican,
con la madre, al cultivo de la tierra, trabajo reservado a las mujeres. Adems, las mujeres abundan bastante, porque son un
medio de ingresos, puesto que, adems de la dote que el marido entrega al suegro, ste percibe otra cantidad del padre de aqul,
8 Letourneau:

Psichologie ethnique. Pars, 1 901 , pg. 31 6.

| 41

con cuyas dotes el padre favorecido puede pagar al suegro de

su hijo. Si una esposa no da hijos a su marido, ste reclama al
padre de aqulla, el cual puede entregarle otra mujer suplementaria; mujer que, generalmente, es otra de sus hijas. En este caso, el padre tiene inters en que su hija, tenga pequeos, y si
llegase a saber que sta recurre a procedimientos abortivos no
dejara de castigarla severamente. Y esto porque, en caso de
aborto provocado, el yerno podra obligarle a hacer efectiva una
indemnizacin (el valor de veinte cuchillos).
A pesar de esta vigilancia y severidad paterna y marital, hay
mujeres que practican el aborto. El procedimiento mgico no
tiene utilidad alguna; el mecnico, que es el ms difundido, consiste en pegarse repetidos golpes al final de la columna vertebral y regin renal, despus del coito.
Los azande no practican el infanticidio ni aun cuando el recin nacido sea deforme; son indulgentes para con la madre
soltera, los hijos de la cual son criados por los padres de ella, a
menos que su verdadero progenitor no se los compre, o no
compre a la... seducida. En el caso de que la muchacha muera
inmediatamente despus del parto, el responsable de embarazo debe pagar el valor de treinta cuchillos9.
De suerte que, segn hemos podido ver, el infanticidio y el
aborto proceden de razones de ndole particular y utilitaria
inversas a aquellas que determinan la supresin del primero o
del segundo. El grado de desarrollo moral, tanto en el uso como en la prohibicin, tiene muy poca importancia.
Tanto es as, que, hallamos ampliamente difundidas ambas
costumbres entre poblaciones ms desarrolladas que aqullas,
que casi lo ignoran o lo practican poqusimo.

C. L. Lagae: La naissance chez les Azande, en la Rev ista Congo.

Bruselas, febrero de 1 933, pgs. 1 61 , 1 62, 1 7 1 y 1 7 5.
| 42
9

EL PROHIBICIONISMO DEL TABACO 1

EL VICIO DE FUMAR es ms antiguo que el uso del tabaco. Los

galos y los germanos se embriagaban con el humo del camo,
y otros pueblos se servan de la corteza del sauce, de las hojas
de rosa, de nueces y de verbena. En algunos bajorrelieves chinos antiqusimos se hallan esculpidas pipas como las que se
usan actualmente en China, y en un antiguo manuscrito rabe,
descubierto en Mosul (Turqua asitica), se narra que el gran
cazador Nemrod era un fumador inveterado. En el Museo britnico se conserva un cilindro asirio en el que est representado un rey, fumando por medio de un largo bastn que termina
en una especie de vaso redondo. En Toul y en el campo de Chalons (Catalaunum) se hallaron pipas romanas de hierro y otras
de bronce que se conservan en el Louvre.
El tabaco se conoci en Europa hacia el ao 1492. Cristbal
Coln narra en su diario de a bordo, que cuando desembarc
en una de las islas Lucayos (Guanaham, llamada luego San
Salvador), sus marineros vieron a varios indgenas que llevaban en la boca conos de hojas secas de las que, a intervalos,
aspiraban el humo, que luego expelan por la boca y la nariz. Y
dice que los marinos empezaron tambin a fumar.
Pedro Romano Pane, uno de los compaeros de Coln, parece que fue el primero en dar noticia del tabaco a los europeos
hacia el ao 1496, y en 1559, el naturalista Francisco Hernndez de Toledo, trajo la planta de las Indias Orientales diseminndola en Espaa y Portugal. De Portugal la introdujo a Francia en 1560 Juan Nicot de Villemain, embajador francs.
Hallndose Carlos IX preocupado por las fuertes hemicrneas
1

Ex trado de la Rev ista Estudios, nmero 1 07 , julio de 1 932.

| 43

de su madre Catalina de Mdicis, Nicot le aconsej que hiciera

uso del polvo de la hoja de tabaco, a la que se atribuan eminentes cualidades antineurlgicas. As fue como el uso del tabaco (rap), por la nariz, se extendi profusamente por la corte
francesa y luego a todos los estamentos sociales.
En Italia el tabaco fue cultivado por iniciativa de Cosme de
Mdicis. Quien import la simiente, hacia el ao 1589, fue el
cardenal Prspero Santacroce, nuncio apostlico en Portugal.
Y mientras en Francia la proteccin de Catalina de Mdicis
aseguraba al tabaco un triunfo decisivo, en otras naciones los
soberanos obstaculizaban la difusin de esa nueva costumbre.
El sha Abbas I , en 1590, para impedir la propagacin del uso
del tabaco en Persia, orden que fuesen apaleados todos los
infractores. Jacobo I , llamado el Salomn ingls, hizo decapitar
a un mdico que se declar partidario del uso del tabaco, y en
su Misocapnus anatematiz aquella costumbre odiosa a la vista, repugnante para el olfato, peligrosa para el cerebro y daina
para los pulmones.
En Turqua, hacia 1610, el sultn Murad IV hizo ahorcar a
los fumadores obstinados, ponindoles la pipa pegada a la nariz y la bolsa del tabaco colgada al cuello. Ms tarde, Mahomet
IV mand que todos los fumadores fuesen decapitados. Un
incendio que en Mosc destruy gran nmero de casas de madera y que se supuso haba sido ocasionado por la imprudencia
de algunos fumadores, indujo al zar Miguel Feodorovich a
prohibir el uso del tabaco bajo la pena de Knut, de cortarles
la nariz y matarles luego. El zar Pedro I el Grande anul la
prohibicin, aunque el clero ruso se opona a ello. El uso del
tabaco se consider como indecoroso para los ministros del
altar. El Concilio mejicano de 1575 lo proscribi de la Iglesia de
la Amrica espaola. Unos aos despus, el Concilio provincial
de Lima redact un decreto por el que se prohiba a los sacerdotes, bajo pena de pecado mortal, fumar o aspirar tabaco
antes de celebrar misa. Los papas excomulgaron a los devotos
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amantes del tabaco, porque llevaban consigo a misa una cajita

dentro de la que iban triturando el tabaco, distrayndose con
ello no poco de la funcin religiosa, y porque los sacerdotes,
estando en el coro, se ensuciaban la cara, los breviarios y la
sobrepelliz con los polvos.
En 1642, Urbano V III , requerido por el captulo de la metropolitana de Sevilla, publica la bula contra el uso del tabaco,
e Inocencio V III, en 1682, extendi la prohibicin a las iglesias
de Roma, amenazando con la suspensin a divinis y con una
multa de veinticinco escudos a aquellos sacerdotes que tomaran
tabaco en las sacristas. En 1690, Inocencio XII renov el anatema contra quienquiera que hiciese uso del tabaco en un lugar
sagrado. Pero Benedicto XIII, apasionado aspirador de tabaco, se
vio constreido a revocar aquellas prohibiciones para evitar que
los cannigos abandonaran el coro para ir a aspirar, en secreto,
un poco de rap. Pero no fueron solamente las autoridades
eclesisticas las que elevaron su voz de protesta. Tambin el
Senado de Berna, por ejemplo, en 1660, calific el uso del tabaco como un delito comparable al robo y hasta al homicidio.
Y mientras los legisladores buscaban normas ms o menos
severas contra semejante vicio y los mdicos escriban numerosos volmenes en pro y contra del tabaco, el uso de esta planta se difunda con enorme rapidez.
Los pases en los que el tabaco se esparci con mayor intensidad fueron, naturalmente, los ms ricos en colonias: Portugal, Espaa y Holanda.
El xito del tabaco no tard en ser aprovechado por los gobiernos. Richelieu fue el primero en descubrir que una de las
mejores cualidades del tabaco es la de mejorar el estado de la
Hacienda gubernamental. El 17 de noviembre de 1629, el tabaco fue sometido, en Francia, a pagar derechos de aduana. En
1810, Napolen cre el Monopolio de la compra, venta y manufactura de tabacos. Para justificarlo, deca:
| 45

En tiempo de paz necesitamos 600 millones; en tiempo de

guerra martima, 900 millones, y 1 .100 millones en las circunstancias crticas y ex traordinarias por las que atrav iesan nuestros
pueblos para sostener la integridad del Imperio y el honor de
nuestra corona. Para alcanzar este fin no necesitamos recurrir a
emprstitos, enajenaciones ni a nuev os impuestos: aumentando
sencillamente la contribucin obtendremos este gran resultado 2.

Napolen haba previsto que el Monopolio de tabacos producira anualmente 80 millones de francos. En 1840 el trmino
medio era de 95 millones, en 1860 alcanzaba los 195 millones,
en 1880 lleg a 346 millones y en 1900 a 449 millones. Si tenemos en cuenta que la venta de tabaco est representada en
los balances del Estado por centenares de millones, comprenderemos cunta proteccin y aliento le habrn prestado los
gobiernos a su difusin.
El tabaco, adems de leyes prohibicionistas, tuvo tambin
apologistas entusiastas. De Moliere a Corneille, de Byron a
Baudelaire y Poe, innmeros fueron los cantores de la nube
vaporosa, ondulante y azulada. Asimismo el tabaco nasal, que
conoci un perodo clsico, desde el siglo XV II hasta 1830, cont con ilustres sostenedores, entre los cuales merecen citarse,
Federico II de Prusia, Napolen I , Po V II y Luis XV III . Y no hay
que olvidar al clebre cardenal Lambertini, que luego fue Benedicto XIII . Un da, hallndose ste platicando con un provincial franciscano, abri su tabaquera y ofreci al fraile su polvo
predilecto. Gracias, eminencia le contest el franciscano,
no tengo este vicio. Y el custico Lambertini, arguy: No es
ya un vicio, padre, que si lo fuera, sera un aliciente ms. Napolen I deca que el rap refuerza el valor y despierta la inteligencia. Esta ltima cualidad que Napolen atribua al polvo del
tabaco aspirado por la nariz, Bacon lo adjudicaba al tabaco fumaPor lo que se v e, Napolen fue un predecesor de Carner, el actual
ministro de Hacienda espaol.
| 46
2

do. Escribe este autor que el uso del tabaco expulsa la fatiga,
restaura y sostiene las fuerzas, aligera los miembros contraccionados y despierta el dormido vigor del nimo. Tambin
Luis Figuier es del mismo parecer: El tabaco es un excitante
del cerebro: por ello ejerce sobre los hombres el influjo y el
hechizo que inspira todo excitante agradable. Interrogad a un
fumador inteligente e inquirid por qu fuma; es seguro que
contestar: Mi paladar y mi olfato se hallan agradablemente
impresionados por el humo de mi cigarro. Me gusta seguir con
la mirada las caprichosas formas que adquiere el humo que se
dobla en tenues crculos y se eleva en azuladas espirales. El
tabaco ejerce un influjo benfico sobre mi nimo: me calma, si
mis nervios estn excitados; mceme levemente si estoy tranquilo; a veces excita mi imaginacin, adormece mis pesares y
me distrae de las preocupaciones que me molestan. Balzac,
en cambio, deca que si bien el tabaco amodorra el dolor, entumece infaliblemente la energa. Tolsti, moralista, sostiene
que el fumar impide que la conciencia ejerza una vigilancia activa sobre nuestras acciones. Miguel Levy, higienista y no fumador, declara que es nocivo el uso de la nicotina, y observaba
que la higiene terminara, tarde o temprano, con una costumbre inveterada cuya difusin implica, en cierto modo, la
inocuidad con el ser moral que vive en el hombre y que le somete a tantas oscilaciones. Desde el punto de vista estrictamente
higinico, las opiniones son igualmente variadas y discordes. Si,
como afirma Mantegazza, sorber tabaco por la nariz es la manera ms inofensiva de usar de l, pero disminuye la sensibilidad olfativa, el fumar determina disturbios visuales, anomalas
en el corazn y ocasiona siempre catarros bronquiales. En la
adolescencia y en los primeros aos juveniles, fumar es particularmente daoso.
Hay higienistas y mdicos que defienden el uso moderado
del tabaco afirmando que es un eminente bactericida. Cavallaro public un volumen consagrado enteramente a demostrar
| 47

que el tabaco esteriliza la saliva, hecho importantsimo si pensamos en el gran nmero de enfermedades causadas por las
comidas infectadas. Tambin el profesor Wencke, de Berln,
hizo observaciones coincidentes con las de Cavallaro. Durante
la epidemia de clera que asol a Hamburgo no ha mucho, le
llam la atencin el hecho de que ninguno de los operarios
empleados en las fbricas de cigarros fue atacado por el clera,
y pens que semejante inmunidad poda provenir del tabaco.
Para cerciorarse de ello, reg unas hojas de tabaco con agua
conteniendo un milln y medio de bacilos por centmetro cbico; al cabo de veinticuatro horas todos los bacilos haban
muerto. Wencke continu la experiencia y puso saliva infectada sobre una placa de vidrio, la expuso a la accin del humo
del tabaco y a los cinco minutos la placa se hall esterilizada.
Otros mdicos se dedican a estudiar la eficacia del tabaco contra microbios de otras especies.
Pero, por otra parte, el fumar ocasiona un consumo de saliva, y sta, adems de ser imprescindible para la digestin, parece ser que obra como antisptico. Los experimentos de Edinger probaron que el principio antisptico del sodio de potasa
que contiene la saliva puede matar en un minuto los grmenes
del clera y de la difteria.
Es cierto que la Medicina moderna est lejos de convertir el
tabaco en una panacea, como hicieran los medicastros del tiempo de Moliere, que fabricaban con aqul aguas destiladas, aceites para ingredientes, ungentos y cataplasmas.
Aplicadas stas calientes, deban hacer desaparecer la parlisis, los fornculos, los dolores articulares, los tumores, etc. Y
el jarabe de tabaco se usaba contra el asma y las enfermedades
del pecho!
Por otra parte, la excesiva severidad moralista de antao hacia el vicio de fumar, ha cedido el puesto a una evaluacin dialctica, que puede resumirse as: el vicio de fumar ocupa el lugar
de otros vicios que son tanto o ms perjudiciales. Un doctor
| 48

ingls, John Crawford, sostiene que el tabaco contribuy en

gran parte a la sobriedad de los asiticos y de algunas poblaciones europeas. Y parece cierto que si hoy se bebe menos, se
debe, poco o mucho, a que se fuma ms.
Por lo que respecta a la economa individual, es de absoluta
actualidad todava el sentido de la ancdota siguiente: Un
individuo no fumador deca a un amigo del tabaco que, si no hubiese fumado habra podido ahorrar lo suficiente para construirse
una casa. El fumador le contest: Y t, dnde tienes la casa?
Innmeros maridos, con un buen cigarro en la boca, prefieren
pasar la velada en casa, mientras que si no fuesen fumadores, se
veran apremiados por el deseo de salir a tomar... una cerveza.
El prohibicionismo del tabaco no tiene probabilidades de xito, a menos que no sea radical. Si desaparecieran las expendeduras de tabaco, buen nmero de personas no comenzaran a
fumar y bastantes fumadores renunciaran al tabaco. Pero semejante prohibicionismo radical podra abocarnos, por compensacin, a un recrudecimiento del alcoholismo.
Una medida que creo no va a tener tampoco gran eficacia es
la que se ha tomado en los Estados Unidos, consistente en prohibir a los muchachos que fumen. Para combatir el uso del tabaco, que indudablemente perjudica a millones de individuos,
son intiles las leyes, porque pueden transgredirse con facilidad; solamente la ciencia nos proporcionar las armas adecuadas. Por ejemplo, hace poco hall en una revista mdica la siguiente receta: Enjuguese la boca con una solucin de
nitrato de plata al 25 %; luego fume... Al final se halla uno tan
fuertemente mareado y molesto, que inevitablemente le cobra
horror al humo y abandona el tabaco.
Tratando a sus enfermos afectos de enfisema, con un nuevo
preparado, la transpulmina, el doctor bvaro Gutman descubri que algunos de dichos enfermos, que eran fumadores de
antiguo, perdieron completamente la predileccin por el humo. A ttulo experimental, dicho mdico ha dado inyecciones
| 49

de transpulmina a varios fumadores... crnicos. Los resultados

obtenidos son decisivos. As, pues, podemos colegir que no
est lejano el da en que tendremos al alcance de todos, un
seguro prctico y econmico medio para perder la costumbre
de fumar. Por otra parte, no sera nada costoso ni difcil desnicotizar el tabaco.
He ah cmo puede obtenerse un tabaco exento de nicotina:
Tmense 500 gramos de tabaco de segunda clase y 100 gramos
de miel que se mezclan con 1.500 gramos de vino bastante fuerte. Luego hgase hervir todo durante unos cinco o diez minutos.
Se retira del fuego y pasada media hora, cuando la solucin est
tibia, se cuela, se exprime el tabaco moderadamente y se pone,
finalmente, a secar en un lugar ventilado y a la sombra.
Es preciso destruir inmediatamente el lquido que resta,
puesto que es un veneno activsimo.
En conclusin: el prohibicionismo del tabaco ocasionara,
como puede deducirse de la situacin actual, bastantes inconvenientes, y, en algunos pases, tendra poca probabilidad de
ser aplicado ntegramente. De modo, pues, que la solucin lgica, o sea econmica y liberal, consistir en imponer la desnicotinizacin del tabaco y difundir aquellas experiencias y resultados mdico-legales y aun farmacuticos que pueden o podran
permitir la extirpacin del vicio en el fumador.

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LA TUBERCULOSIS,
ENFERMEDAD PROLETARIA 1

LA ESTADSTICA de la mortalidad y de las enfermedades debiera

ser uno de los objetos de estudio preferidos por los propagandistas socialistas. Las cifras ms elevadas de mortalidad por
tuberculosis se tienen en las regiones ms pobres, en los barrios ms populosos de las ciudades, en las industrias que se
desarrollan en ambientes cerrados, mal ventilados, hmedos,
poblados en exceso, y en aquellas que dan o producen polvo o
emanaciones irritantes y txicas 2.
El doctor A. Stella, que, en calidad de director del Hospital
italiano de Nueva York, ha podido estudiar por la parte sanitaria los barrios italianos de aquella ciudad y a los emigrantes,
afirmaba en 1912 que el 25 por ciento de la poblacin proletaria mora de tuberculosis, y que afectados por esta enfermedad
estaban el 50 por ciento, o quiz ms, de los pasajeros de sePublicado en La Revista blanca, 23-1 1 -1 933.
Para demostrar cun perniciosos son los locales donde hay polv os irritantes y tx icos, calcula Sommerfeld que la mortalidad por
tisis de los obreros que respiran en locales sin polvo es, con respecto
a aquella de los obreros que respiran en locales con polvo, como 2,39
a 5,42, y atenindose a cifras estadsticas especiales, resulta que de
mil muertos por div ersas enfermedades, los siguientes lo son por
tuberculosis:
Entre los obreros que v iven donde hay polvos metlicos en general: 47 0
Entre aquellos que respiran polv o de cobre: 520
Entre los que respiran polv o de hierro: 403
Entre los que respiran polv o de plomo: 501
Entre los que respiran polv os minerales en general: 403
Entre los que respiran polv os orgnicos en general: 537
Entre los que respiran polv o de tabaco: 598
| 51
1

gunda clase de regreso a Italia, y cerca del 20 por ciento de los

emigrados repatriados a peticin del consulado italiano de
Nueva York. Solamente entre los pobres que retornan anualmente de la Amrica del Norte viajando en tercera clase hay,
por trmino medio, 3.000 tuberculosos. (El movimiento sanitario, 15 de julio de 1912.) En el perodo 1902-1908 se tuvo
en la provincia de Catanzaro un notable aumento de mortalidad debido exclusivamente a los emigrados de retorno. (Anales de medicina naval, 1910). Tambin la encuesta parlamentaria de 1907-1911 sobre las condiciones de los campesinos en
las provincias meridionales y en Sicilia puso de relieve que en
ciertas provincias la tuberculosis es muy frecuente entre los
emigrantes que regresaron de los Estados Unidos. En algunos
distritos, la aparicin y la difusin de la tuberculosis fueron
debidas casi exclusivamente a las corrientes emigratorias contaminadas en el extranjero. El profesor G. Sanarelli, en su tratado Tuberculosis y evolucin social (Miln, 1913) observaba:
Esta notable predisposicin a enfermarse de tuberculosis entre los emigrados de las prov incias meridionales debe buscarse
en una particular sensibilidad de su organismo que en los pases
de origen poco bacilizados, no ha tenido la posibilidad de atemperarse suficientemente o de v acunarse por ignorancia contra el
contagio tuberculoso. Siempre es el mismo fenmeno biolgico
que se repite en todos los pases y en todas las clases sociales: las
razas que han tenido un contacto ms intenso y ms prolongado
con el v irus tuberculoso estn mejor defendidas y ms inmunizadas que aquellas que se hallan ex puestas a l por primera v ez.
Una confirmacin indirecta de este hecho la encontramos
tambin en el estudio de la emigracin que se dirige hacia la
Amrica del Sur y que hasta hoy ha sido atacada por la tuberculosis en grado bastante menor, no porque la enfermedad est all
menos difundida, sino porque, a causa del may or desarrollo que
tiene la agricultura en Sudamrica, nuestro emigrante no se detiene y no se agrupa en las grandes ciudades de la costa, sino que
se dirige, en su may or parte, hacia el interior y se establece, por
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costumbre y por razones de trabajo, en las llanuras inmensas, a

plena luz y al aire libre, donde las ocasiones del contagio son menores y donde las causas predisponentes obran de manera ms
benigna.
El urbanismo y el industrialismo son, por consiguiente, los
debidos factores genricos de la tuberculosis. Pero el especfico es
la miseria, o sea la escasa y mala alimentacin, el surmenage, la
poca higiene, la falta de aire sano, de sol y de mov imiento.
Durante la guerra, la tuberculosis mat en Italia a ms de
250.000 ciudadanos, y en la postguerra se calcul que los tuberculosos sumaban, slo en Italia, dos millones. Durante la guerra, V iena fue atacada por aquella enfermedad de una manera
espantosa. El 90 por ciento de los nios v ieneses fue atacado por
alguna infeccin de carcter tuberculoso. La causa principal de
este triste fenmeno fue la insuficiencia de la alimentacin. De
ms de 1 86.000 nios de las escuelas de V iena, slo 6.000 reciban una alimentacin normal; los dems se hallaban desnutridos. La importancia de la alimentacin es enorme.
En el orfelinato de Mnaco de Bav iera (Mnich) se recogieron, entre 1 87 6 y 1 883, 613 nios, de los cuales una encuesta rigurosa logr establecer que 263 eran hijos de uno o de ambos progenitores tuberculosos. Sin embargo, uno de los asilados dev ino
tuberculoso. Otras ex periencias han dado anlogos resultados.
Leo en el artculo de un mdico: Contrariamente a cuanto
pensaban nuestros padres, es sabido hoy que un enfermo del pecho que quiera curar debe de comer tres v eces ms que un hombre sano para suplir las prdidas que el organismo ha sufrido ya y
para conservar el cuerpo en el estado en que ste se encuentra y
para aumentar sus fuerzas. He aqu, en efecto, el horario de un
sanatorio:
A las 7 .30, primera colacin de leche, con pan y manteca.
A las 8.30, fricciones en la piel o ducha.
A las 9.30, segunda colacin de leche con pan y manteca, paseo y reposo.
A las 1 1 , comida (pan, carne, leche, cerveza, legumbres y postres); tres horas de reposo en las galeras o en la floresta.
A las 1 6, caf y leche con pan y manteca; dos horas de reposo
como anteriormente.
| 53

A las 1 9, cena (como a la comida, ms una sopa).

A las 22, hora de acostarse.
Cuntos son los tuberculosos que pueden gozar de tantas
pastas, alternadas con el reposo, con los paseos y las duchas? Esta es una de las principales causas de la muerte.

Las condiciones del trabajo, los salarios, la vivienda de gran

parte de la clase obrera predisponen a la tuberculosis e impiden que sea curada a tiempo y de manera eficaz.
De las estadsticas de la mortalidad adulta me parecen resultados evidentes que las condiciones de trabajo son el factor
principal de las formas mortales de esa enfermedad.
Segn una estadstica, que se refiere a diversos aos pasados, relativa a los obreros de Viena, mueren de tuberculosis:
El 33 por ciento de los pasteleros.
El 43 por ciento de los panaderos.
El 71 por ciento de los zapateros.
El 71,4 por ciento de los tapiceros.
El 72 por ciento de los sastres.
El 75 por ciento de los que trabajan en peines y en abanicos.
Es de observar que las ltimas cuatro categoras pertenecen al
trabajo a domicilio o a pequeos talleres casi siempre insalubres.
De otras estadsticas se infiere, adems, la importancia deletrea del polvo.
De un estudio del doctor P. Ferrari sobre la mortalidad por
tuberculosis en Miln en el decenio 1903-1912 extraigo la siguiente estadstica relativa a las mujeres, que, en igualdad de
oficios y de profesiones, son ms atacadas que los hombres por
aquella enfermedad:
Cajistas e impresores, el 64,25 %
Trabajadoras en cartonajes y en tapiceras, el 55 %
| 54

Trabajadoras en cepillos, crin y tapones de corcho, el 52,77 %

Dependientas de comercio y guarda-almacenes, el 48,01 %
Trabajadoras en productos qumicos, el 47,67 %.
Trabajadoras en pieles, el 45,14 %
Planchadoras, el 42,12 %
Pasamaneras, el 41,08 %
Trabajadoras metalrgicas, el 40,07 %
Empleadas, el 37,10 %
Campesinas, hortelanas y floristas, el 12,30 %
Dependientas de industrias alimenticias, el 10,30 %
La importancia del factor habitacin es tambin enorme. Es
til recordar, a este propsito, que cinco aos de administracin socialista, caracterizada por la construccin de muchas y
magnficas casas obreras, han dado como resultado, en Viena,
que la tuberculosis haya descendido de 10.606 casos mortales
a slo 3.660.

| 55

EL PROBLEMA DEL INCESTO 1

EN LA JURISPRUDENCIA romana, la prohibicin de uniones sexuales entre primos hermanos pas por diversas fases. Aquella
prohibicin se mantuvo rigurosamente en el perodo ms antiguo, quedando alterada a medida que iba desarrollndose el
derecho clsico. Hacia el fin de la Repblica, cuando se hizo rara
aquella unin sexual de primos hermanos, es decir, cuando ya
no era costumbre, se permiti el matrimonio entre ellos.
El matrimonio entre primos hermanos no fue del agrado de
algunos emperadores cristianos. Incluso se asimil al incesto y
fue castigado con severas penas, pero volvi a tolerarse de
nuevo; primero en Oriente, y en la poca de Justiniano en todo
el territorio imperial. En la antigua Grecia se permita la unin
sexual de primos hermanos, hallndose muy extendida (E. Costa, Storia del diritto romano privato. Bolonia, pginas 41 y 42,
nota 3). En los siglos medievales se prohibieron aquellas uniones,
pues la influencia predominante era la del derecho cannico.
Quin no conoce las aventuras de la reina Berta, esposa del
rey Roberto? Este piadoso monarca se cas con su prima contando con permiso y dispensa de los obispos. Hallndose Berta
en meses mayores, subi a la silla pontifical Gregorio V. Convoc ste un concilio, y despus de analizar la conducta del rey,
se le conden como incestuoso, decretndose la separacin de
cuerpos y la obligacin de que hicieran cada uno de los cnyuges siete aos de penitencia. Los obispos que haban intervenido en la boda quedaron condenados y separados de la comunidad de la Iglesia, a la vez que se les impuso la obligacin de
acudir a Roma para dar explicaciones al pontfice. Se neg el rey,
1

Publicado en dos partes en La Revista Blanca, 19-4-1934 y 18-5-1934.

| 57

que era muy piadoso pero estaba enamorado de Berta, a aceptar la sentencia, siendo excomulgado. Cuenta un libro viejo
que, hallndose cierto da rezando Roberto junto a una iglesia,
se le acerc un monje con dos damas palaciegas. Abord el
monje al rey y descubri aquel sobre un plato la figura de un
monstruo que tena cabeza y cuello de canario. Aqu podis
ver los malficos efectos de vuestra rebelda dijo el monje:
la reina Berta acaba de dar a luz este monstruo. No pudo resistir Roberto ni un momento el dramatismo que se ofreca a
sus ojos. Cmo era posible que el sucesor del trono fuera un
monstruo con cabeza de canario? Ni corto ni perezoso repudi
en el acto a la reina Berta.
Paulatinamente fue desapareciendo de Europa el impedimento de aquel parentesco, excepto en Inglaterra. Subsiste todava en algunos territorios de Norteamrica: Illinois, Indiana,
Kansas, Luisiana, Michigan, Uta, Washington, Wisconsin, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, Dakota
septentrional, Ohio, y creo que en todas las repblicas sudamericanas.
El impedimento ha desaparecido casi en todo el mundo o
est a punto de desaparecer, gracias a quienes lucharon contra
la supersticin del dao que se supone inherente a la unin
entre consanguneos. Entre los ms destacados adalides que
no siendo mdicos lucharon contra aquella supersticin est
Julio Michelet, que escribi en su libro La Femme (1860): He
ledo cuanto se escribi en estos ltimos tiempos sobre el tema. Lo verosmil es que el matrimonio entre parientes puede
debilitar a los dbiles, pero tambin hace ms fuertes a los fuertes. No hablo slo teniendo en cuenta el ejemplo de Grecia, sino
el de nuestro tiempo. Los marineros franceses que estn acostumbrados a viajar y no se guan por rutinas localistas como
los campesinos, se casan con mucha frecuencia con sus primas,
y la descendencia es selecta en lo que respecta a fuerza, inteligencia y belleza.
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Entre los sabios contemporneos recordar el nombre de A.

Forel, autor de La question sexuelle. Dice Forel que no hay ninguna razn que impida la unin sexual de primos hermanos, y
justifica su afirmacin con estas palabras: Cuando se analiza
la cuestin sin prejuicios, se advierte que los supuestos peligros de la consanguinidad no provienen de sta, sino de ciertas
taras patolgicas muy pronunciadas, tales como deficiencia
mental, hemofilia, etc., que, naturalmente, se perpetan cuando se unen dos consanguneos, pero tambin cuando se unen
los que tienen aquellas mismas taras sin ser consanguneos.
Aade Forel que las estadsticas de los alienados prueban el
hecho de que la unin sexual entre primos hermanos no juega
ningn papel en el origen de las enfermedades mentales.
El mismo profesor Chigi, aun siendo adversario de la consanguinidad, afirm en el Congreso de Eugenesia de 1929 que
la unin de primos hermanos no ofrece peligros en la mayora
de los casos, y en circunstancias del todo desfavorables existen,
de cada doce casos, siete de inocuidad absoluta.
En 1922, los maestros eugenistas consideraban perjudiciales los matrimonios entre primos hermanos; actualmente, los
ms hostiles a las uniones consanguneas las aceptan excepto
en el caso de similitud de enfermedades de los contrayentes,
porque podra sta perjudicar a la prole; pero la prohibicin de
matrimonios consanguneos por similitud de enfermedades no
es prohibicin por consanguinidad, sino por tara, de la que no
estn exentos quienes entre ellos no tienen lazo alguno de parentesco y cuya unin tampoco es recomendable.
El matrimonio entre to y sobrina o entre ta y sobrino son
asimilables, desde el punto de vista de la eugenesia, al matrimonio entre primos hermanos.
***

| 59

El impedimento por consanguinidad es completamente absurdo. En algunos pueblos de rgimen polindrico dos hermanos son maridos de la misma mujer. Ocurre en el Tbet (Turner), entre los Todas (Shortt) y entre los cingaleses.
La prohibicin de casamiento entre parientes lejanos era ley
en el perodo ms antiguo de Roma. Parece cierto que antes del
siglo V I ab urbe condita (de la fundacin de Roma) se prohiban
las uniones hasta el sptimo grado parentesco. La jurisprudencia romana prohiba la unin entre suegro y nuera, entre yerno y
suegra. La Iglesia exager el prejuicio de los impedimentos. Los
telogos del Concilio de Varmatia (868) prohibieron los matrimonios entre parientes, aunque fueran lejanos. En los siglos XVI
y XV II fueron condenados a la hoguera algunos hombres por
haber seducido a la cuada. El suegro que seduca a la nuera se
vea en peligro de ir a la horca; la cmplice era mujer maldita, y
se condenaba a pena de azotes.
En las legislaciones contemporneas no faltan rastros de
aquella influencia. En el cdigo anamita el contacto carnal de
los parientes hasta el cuarto grado se considera crimen atroz.
En Inglaterra no puede el suegro casarse con la nuera ni el to
con la sobrina. La Cmara de los Comunes vot repetidamente
una excepcin en favor de quien intenta casarse con la hermana de la esposa difunta. La Cmara de los Lores rechaz la ley y
no la adopt hasta 1907, aunque dictando excepciones, por
cuanto no se permite el matrimonio de una viuda con el hermano del difunto. En Noruega el matrimonio entre parientes
est prohibido, y en Francia el que quiere casarse con su cuada ha de pedir autorizacin al presidente de la Repblica.
En octubre de 1932 fue llevada ante los tribunales por tercera vez una mujer por relacin sexual con su hijastro, siendo
acusada de blutschande (incesto). En los dos procesos anteriores haba sido condenada a varios meses de crcel. La tercera
vez fueron condenados a cinco meses de prisin cada uno. Tena la mujer 28 aos, su yerno 29 y el marido 63.
| 60

***
En la poca de la dominacin romana se consumaban matrimonios entre tos y sobrinas en las familias aristocrticas
hebreas. Herodas se casa con su to Herodes Filipo y despus
con otro to, Herodes Antipas. Los matrimonios consanguneos
de aquella familia se consideraban motivo de escndalo entre
los judos, y Juan Bautista se haca eco de la indignacin general al criticar acerbamente a Herodes Antipas.
En la jurisprudencia romana la prohibicin de uniones entre tos y sobrinas pasa por diferentes vicisitudes. Al principio
del Imperio se admita incluso el matrimonio entre to y sobrina ex fratre. Luego se prohibi por un edicto confirmado por
Zenn y que se insert en el Cdigo de Justiniano.
En Grecia era vlido el matrimonio entre to y sobrina y se
daba con frecuencia.
La influencia de la Iglesia en el mundo occidental fue causa
de que hasta la iniciacin de nuestra poca se impusiera el rigor prohibitivo y se castigara el matrimonio entre parientes,
incluso en los pases de costumbres ms avanzadas.
El Cdigo de Napolen se basa totalmente en la legislacin
romana. (Instit. de nuptiis. Leg. 39. ff. de ritu nupt. Leg. I, cod.
Theodos de incestis nuptiis. Ulpian. Fragment, tt. 5, prrafo
6). Prohbe el Cdigo de Napolen (Lib. I , tt. V , art. 163) el
matrimonio entre to y sobrina y tambin entre ta y sobrino.
Lo mismo se prohbe en otros muchos pases, siendo menos
frecuente la unin entre sobrino y ta que entre to y sobrina.
En Francia se requiere, para consumar tales matrimonios, un
permiso especial del jefe del Estado. En Inglaterra, Noruega y
Suiza estn prohibidos.
Entre los tottiyar de la India, las mujeres son posedas por
tos y sobrinos (P. Letourneau) y no se advierte degeneracin
en aqullos.
| 61

Ms incestuoso que el matrimonio entre tos y sobrinas o

sobrinos y tas, ms que el que se consuma entre primos, se considera la unin sexual entre hermanos.
Muchos pueblos practican la unin sexual entre hermanas y
hermanos: kaniagmutas, tinnehs, chippenas, wedas, etc. Otros
pueblos permiten por lo menos la unin entre hermanas y
hermanos, aunque es generalmente condenada aquella costumbre (Forel).
Se consideraba lcito el matrimonio de hermana y hermano,
sobre todo de hermanastros, en Persia, Egipto, Mjico, Siria y
Atenas; tambin lo aceptaban los antiguos judos, en la poca
ms lejana. Con todo, siempre se reglamentaban tales uniones.
Los egipcios, incluso cuando estaban dominados por Roma,
aceptaban el matrimonio de hermana y hermano si ambos procedan de un mismo padre, no si procedan de la misma madre.
Siglos despus de Homero se prohiba que el griego se uniera a la griega, si esta ltima era hermana de aqul y tenan,
ambos contrayentes, la misma madre (Finot, Prjugs et Problme des sexes; Pars, 1923, 8 edicin, pginas 62, 63 y 70).
La jurisprudencia romana prohbe constantemente el matrimonio de hermana y hermano, tanto si son hijos de la misma madre como unilaterales. A lo largo de la Edad media fue
castigado el incesto de hermana y hermano con severidad enconada y penas gravsimas, que se aplicaron hasta el siglo XV II .
Baste recordar que el tribunal de Pars conden al llamado
Berthier de la Rochelle, el 8 de febrero de 1621, a ser quemado
vivo; su desdichada hermana fue condenada a reclusin perpetua a pan y agua (Dr. Locard, Les crimes de sang et les crimes
d'amour au XV II sicle; edicin Storck, 1903).
Debi extenderse la idea de consanguinidad eugnica en el
siglo XV III . Leopoldo Eberhard, duque de Wurtemberg, hizo
que se casaran entre s los hijos que haba tenido con tres de
sus queridas.
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La legislacin romana y la cannica, bases ambas de las leyes modernas, prohiban rigurosa y universalmente el matrimonio entre hermanas y hermanos.
En distintos fragmentos anteriores del texto de este estudio
consigno repetidas alusiones a variados aspectos de carcter
eugnico y no volver sobre ellos ahora, limitndome a recordar una supersticin y una prueba. Son sordomudos los hijos
de sordomudos? De 148 jvenes presentados simultneamente
al Instituto de Sordomudos de Londres, uno slo era hijo de
padres sordomudos. En Irlanda se hall, en un total de 203
matrimonios sordomudos, un nio nico que tena el defecto
de sus progenitores (Darwin). Podran citarse muchos otros
casos. Por otra parte, estos hechos nada demuestran sobre el
hecho de que no sea similar herencia de las enfermedades productoras de la sordera muda.
El profesor Verschuer se dedica exclusivamente, hace diez
aos, a estudiar casos de herencia en hermanos mellizos y ha
podido observar unos quinientos, comprobando que la tuberculosis se presenta simultneamente en mellizos que proceden de
la misma clula. Lo asombroso es que no depende la simultaneidad de las condiciones higinicas, buenas o malas, en que
han vivido los nios. El caso de simultaneidad se da en buen
nmero de enfermedades congnitas y en ciertos casos de
apendicitis. El mismo fenmeno se presenta con motivo de
accidentes menos graves, dndose el caso de dos gemelos que
se quejan al mismo tiempo de dolor de muelas.
Estas observaciones tan minuciosas, mltiples y rigurosas,
demuestran que se acenta la herencia cuando hay consanguinidad, y que los eugenistas tienen razn al reprobar decididamente la unin sexual de hermanas con hermanos, ya que la
similitud de taras hereditarias se ve favorecida y existe el peligro de que se acente. El carcter mendeliano que presentan
muchas enfermedades hereditarias hace que sea slo relativa la
prueba prenupcial de los aspirantes al matrimonio.
| 63

La tesis de Ziino consiste en afirmar que dentro de la herencia patolgica, la peor agravante es el incesto. Es una tesis que
permanece slida, aunque unida ntimamente al prejuicio de que
la consanguinidad es un mal por ella misma. Si Lacassagne en
su Essai sur la consanguinit, el Dr. Apert en su Hrdit morbide, y otros autores criticaron la tesis adversa a la consanguinidad clsica, los perjuicios de la consanguinidad como vehculo potencial de la herencia patolgica se apoyan en amplia
documentacin: Morel Marc, De la folie dans ses rapports
avec les questions medico-legales (Pars, 1840); Roques de
Fursac, Manuel de Psychitrie (Pars, 1903); P. Kovalevsky,
Psychopathologie lgale (Pars, 1903, segundo tomo). Estos
autores, como otros psiquiatras adversarios de la consanguinidad, acumularon un volumen de observaciones que siguen
siendo significativas.
Si es evidente que los estudios clsicos referentes a enfermedades hereditarias contienen afirmaciones superadas hoy por
haberse desvanecido ciertos prejuicios, es evidente tambin que
quedan en pie algunas afirmaciones contra la precipitacin de
los autores partidarios de la consanguinidad. Es muy til todava consultar obras como la de P. Devay, Du danger des mariages consanguins (Pars, 1857); tambin es sugestivo el libro
de Orchansky, Lheredit nelle famiglie malate (Turn, 1896).
***
La unin sexual de padres e hijas o de hijos y madres es frecuente entre kaniagmutas, tinnehs y chippenas (Hearne, Letourneau, Forel, etc.). Se dan tambin en otros pueblos, pero
en general estn muy limitadas. Las leyes de los distintos pases prohben tales uniones, y los casos que se ven puede decirse que intervienen madres ninfmanas y padres alcohlicos o
epileptoides. Y a en la Biblia, el caso de las hijas de Lot se relaciona con la intemperancia alcohlica del padre. Aquella no| 64

che hicieron ellas beber vino a su padre; y en el lecho de ste se

acost la mayor; y el padre no supo cundo la hija se acost ni
tampoco cundo se levant; y al da siguiente dijo la mayor a la
ms joven: he pasado la noche con mi padre; hagamos que
vuelva a beber y pasars t la noche con l para que se conserve su raza; y otra vez hicieron que el padre bebiera; y la ms
joven pas la noche con l; y no supo el padre cundo la hija ms
joven se acost ni cundo se levant; y las dos hijas de Lot
quedaron encintas de su padre. (Gnesis, XIX, 33-36.)
La mayor parte de los eugenistas son contrarios al incesto
entre padres e hijos de distinto sexo y aducen argumentos que
no dejan de ser verdaderamente impresionantes. Hay abundante bibliografa sobre el caso y a ella me remito, limitndome a exponer un caso que suponga poco conocido, expuesto
primero en Atti del regio Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed
Arte, serie III , tomo XV ; se reprodujo en una edicin italiana
del Origen de las especies, de Darwin, y en la obra de G. Canestrini, Teoria dell'evoluzione.
Resumo el caso en cuestin: En un pueblo de las cercanas
de Trvise, el matrimonio Ana-Angelo tuvo un hijo y cinco hijas.
De stas, se casaron las tres primeras y tuvieron descendencia;
las otras dos, Regina y Giuditta, no conocieron las reglas, sin
que su salud se resintiera; Regina muri sin ser examinada por
los mdicos; en Giuditta comprob el doctor Marzolo la ausencia del tero. Una de las hijas que tuvo sucesin dio a luz un
varn y cinco hembras; de stas, tres son jvenes; respecto a las
otras dos, una cuenta veintids aos y otra diez y ocho; ambas
carecen de teros y la vagina de una, igual que la vagina de otra,
termina en forma de fondo de saco. Es curioso que estas dos
muchachas, como Giuditta, tengan la regin sexual desprovista
de pelo y lo mismo los sobacos. La ausencia de tero en los casos indicados no puede ser cosa accidental; se trata de una
anormalidad muy rara y es muy raro que se d en cuatro mujeres entre diez de una parentela.
| 65

Las investigaciones actuales sobre el parentesco de sangre

podran hacer reflexionar a los partidarios de la consanguinidad que niegan a sta toda influencia en la herencia patolgica.
Vase, por ejemplo, el siguiente extracto de New Statesman
and Nation (noviembre de 1932): En enero de 1932 el tribunal de Dubln dict sentencia revocando la de instancia anterior en causa apelada por un labrador. Se trataba de un procedimiento judicial sobre investigacin de paternidad. La prueba
por mezcla de sangres, de Bernstein, tuvo lugar en presencia
de un forense y tres doctores, asistiendo tambin al acto representantes legales de las partes interesadas y establecindose la
conclusin de que el demandado no era padre del menor como
aseguraban los contendientes. Era la primera vez que se efectuaba la prueba de mezcla de sangres en territorio britnico
como procedimiento legal. En Alemania y en Austria es frecuente en miles de casos al ao y puede afirmarse que constituye su
prctica cosa juzgada en la mayor parte de Europa.
Los hechos que determinan y diferencian los distintos grupos de sangre se fijan con rigor cientfico. La tcnica de esa prueba es sencilla y si la ejecutan peritos experimentados tiene muchas garantas de acierto. La sangre es un elemento diferencial
mucho ms seguro que el color de los ojos y del cabello o las
huellas digitales. La sangre permanece inalterable en proporcin susceptible de servir para la prueba y es rigurosamente
hereditaria segn los principios de Mendel. Se puede prever,
con las obligadas limitaciones, naturalmente, a qu grupo pertenecen los menores si se conoce el grupo de los padres 2. La
herencia patolgica no ser ms que la herencia de ciertas constituciones hormonales que favorezcan el nacimiento y desarrollo
de enfermedades determinadas.

La herencia patolgica no ser ms que la herencia de ciertas

constituciones hormnicas que fav orezcan el nacimiento y desarrollo
de enfermedades determinadas.
| 66
2

Y a que el proceso de la herencia permanece, a pesar de todo, envuelto en el cendal del misterio, y puesto que la herencia
que se arroja por la ventana como especfica y similar vuelve a
entrar en la casa por la puerta en calidad de predisposicin
hereditaria, creo que no conviene aconsejar el matrimonio estrechamente consanguneo.
Queda otra cuestin. Hay que prohibir el incesto y castigar
a los incestuosos? Gaetano Filangieri, uno de los juristas ms
relevantes del siglo XV III , desaprob en su obra Scienza della
Legislazione, la inhumana severidad de las leyes contra los
protagonistas del incesto, afirmando que era excesiva la represin usada contra ste, consistente en pena de muerte y reclusin perpetua.
Se castiga hoy con mucha menor severidad, si bien se juzga
mediante denuncia de tercero y la condena recae sobre los protagonistas aun en el caso en que la pareja del denunciado se solidarice con ste.

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EL DESARROLLO DE LA PROSTITUCIN Y LA
CRISIS ECONMICA ACTUAL1

EN 1895 EL PROFESOR Woods Hutchinson, tomando como base

una encuesta sobre la prostitucin en las grandes ciudades de
los Estados Unidos, achacaba el 9,4 por 100 de los casos a la
falta de trabajo. Federow atribuye a la misma causa un porcentaje de 14 por 100, tratando de la prostitucin en Rusia. Bouger ha recopilado datos estadsticos demostrativos de que en
Berln el nmero de prostitutas debidamente inscritas ha aumentado en los aos ms afectados por el paro forzoso.
Ignoro si existen estadsticas recientes por las que sea posible establecer la relacin entre la prostitucin y la falta de trabajo. De todos modos, sera imposible fijar esta relacin con
respecto a ciertos pases, por el extraordinario desarrollo que
en ellos ha alcanzado la prostitucin clandestina. As, por
ejemplo, hablando de la capital de Francia, Mr. Xavier Guichard,
jefe de polica judicial de Pars, haca a un redactor del Dagens
Nylveter, de Estocolmo, las siguientes declaraciones, que fueron publicadas en julio del pasado ao:
La prostitucin (en Pars) disminuy e constantemente, pues
si bien el nmero de prostitutas inscritas es siempre, aprox imadamente, de 5.200 (el mismo que en 1 913), no ser preciso hacer
notar que nuestra poblacin ha aumentado en una tercera parte,
por lo menos, en el transcurso de los ltimos dieciocho aos. Por
el contrario, la cifra de suicidios v a en aumento (7 62 suicidas en
1 91 7 , frente a 1 .804 en 1 931 ).

Publicado en la rev ista Estudios, nmero 1 37 , enero de 1 935.

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Ahora bien; habida cuenta de que el aumento de suicidios,

como demuestran las crnicas, obedece principalmente a la
crisis mundial, no resulta extrao que, en tanto una multitud
de mujeres se arrancan la vida a causa de la miseria, sean muy
pocas las empujadas a la prostitucin por esa misma causa?
Por otra parte, qu significacin dar a los mltiples escndalos a que la trata de blancas ha dado lugar en Francia en 1932?
Evidentemente, la respuesta obvia a estas dos preguntas es
una y la misma: lo que disminuye en Pars es la prostitucin controlada, reglamentada, pero no la prostitucin real y verdadera.
En Alemania, el fenmeno de la crisis de la profesin de
prostituta, simultneo con el del ms amplio desarrollo de la
prostitucin, ofrece un aspecto particular: me refiero a la competencia que hacen las menores a las adultas y stas a las mujeres.
La prostitucin de menores ha alcanzado en Alemania,
enormes proporciones; de ellas da idea el hecho de que, mientras
que en el ao 1930 se contaron 4.000 nias sin domicilio, su
nmero, en 1931, oscilaba entre 15 y 20.000.
La noticia que copio a continuacin, traducida de la revista
parisin Lu (julio 1932), es en extremo significativa. Dice:
Se ha descubierto que en Humboldhain, arrabal de Berln,
ms de una treintena de nias de ocho a catorce aos asediaban
sistemticamente a los hombres, ofrecindose a ellos a cambio de
algunos pfennigs.
La polica judicial ha av eriguado la ex istencia en los extensos
parques de Humboldhain de un v erdadero mercado del amor
organizado casi ex clusiv amente a base de menores. La may ora
de stas se conocan entre s. Por eso se referan unas a otras, por
ejemplo, que los parados pagaban v oluntariamente de 30 a 40
pfennigs.
Tras una larga inv estigacin, la polica ha logrado descubrir
que las muchachas acostumbraban a entregarse en una casa de
una calle prx ima a Humboldhain. El propietario del inmueble y
un amigo suy o han sido detenidos y conducidos a la comisara.
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Habiendo sido identificados por las nias, a preguntas de las inspectoras de la polica femenina, depusieron ambos su actitud negativ a. Pero trataron de justificarse, alegando que haban sido
seducidos por las menores quienes se les haban mostrado tan
prov ocativ as que no pudieron ellos resistir a la seduccin.

La prostitucin infantil presenta en Viena las mismas proporciones.

En los Estados Unidos, 200.000 nias sin domicilio pululan
por sus ciudades, como informaba en septiembre de 1932 el
Departamento del Trabajo americano. Y si no tenemos datos
oficiales exactos y suficientes sobre la prostitucin de menores
en Norteamrica, es nicamente a causa de un puritanismo hipcrita.
Por doquiera, en fin, nos encontraremos, al lado de la prostituta oficial y en competencia con ella, a la muchacha abandonada a s misma o inducida por sus padres o sus parientes; a
la que no tiene trabajo y ha de procurar la subsistencia de sus
hijos o de sus padres, o de unos y otros a la vez; a la obrera que,
s, trabaja, pero es a cambio de un salario de hambre...
La prostitucin por hambre presenta en Alemania caracteres tan tpicos y sobresalientes, que la prostitucin comn
pasa casi inadvertida, confundindose y quedando superada por
aqulla. Un periodista checo no titubeaba en definir la prostitucin berlinesa como una forma de mendicidad (Narodni
Politika, Praga, octubre 1932). Otro periodista, ruso, refirindose a Hamburgo, el antiguo puerto mundial, convertido hoy
en cementerio de buques, describa a las rameras de rostro
plido y cuerpo descarnado que comercian en la barriada del
puerto, aadiendo que casi todas ellas son muy jvenes. Y refera a continuacin cmo familias enteras de obreros, empleados, pequeos funcionarios y pequeos comerciantes viven
casi exclusivamente de la prostitucin (Krasnaia Gazeta, abril
de 1932). Para completar el panorama actual alemn hay que
sumar a esta ntima relacin entre el desarrollo de la prostitu|71

cin y la miseria reinante, la ndole mercenaria de las formaciones hitlerianas y la frecuencia de los robos y de los suicidios,
sin olvidarnos de las bochornosas dimensiones de la prostitucin masculina.
En Pars existen igualmente mercados de petit-jeunes en
la Puerta de Saint-Martin, en Saint-Denis, en la calle de FaubourgMontmartre, en la Magdalena, en la Estacin del Este, avenida
de Wagram, Halles, plaza Pigalle, etc. Pero se trata, por lo general, de muchachos ms o menos invertidos y, casi siempre,
de vagos profesionales. En Alemania, en cambio, asistimos al
proceso de una prostitucin masculina mucho ms extensa y
mucho ms compleja.
La revista Monde, de Pars, en su nmero del 24 de octubre
de 1931, publicaba un reportaje sobre Alemania, en el que la
pluma de Elya Ehrenburg trata con absoluta claridad los rasgos de la ndole econmica de este fenmeno como se observa
en Berln. La criminalidad dice aumenta rpidamente; los
carteristas y los ladrones se multiplican de da a da. Segn una
estadstica de la Prefectura de la polica, el 60 por 100 de los
robos registrados en estos ltimos tiempos no son obra de ladrones profesionales, sino de obreros parados y hambrientos.
La miseria no ceja en su tarea de castigar al hombre, ensandose con l. Por la noche, por el Pasaje de Unter den Linden, pos las avenidas de Tiergasten, por las cercanas de Alexanderplatz, deambulan millares y millares de hombres jvenes,
cuya edad oscila entre los quince y los veinticinco aos; muchos de ellos usan calzn corto. Al cruzar con ellos veris cmo
tratan de sonreros lnguidamente, entornando, con coquetera, sus ojos, en los que se trasluce el hambre. Esto no es perversin, ni libertinaje, ni moda; es sencillamente, miseria.
Los viciosos ricos del mundo entero convergen diariamente
en Berln, porque aqu, la polica, que persigue saudamente a
los sin hogar y a los comunistas, en cambio tolera de buen grado todas las variaciones del amor. Los aficionados a este g|72

nero de aberraciones se dirigen con preferencia a los lugares

donde se verifican los censos de parados. Por dos o tres marcos
se seduce a un novicio; ste, confuso, indignado, resiste con
repugnancia; pero, al fin, se decide: no se puede jugar con el hambre. Y esto degenera en profesin.
Por la maana, estos individuos an se entregan con afn a
la busca de trabajo; pero al anochecer, vuelven a echarse a la calle
a esperar clientes.
Este trabajo nocturno, nico que encuentran, est mal retribuido: un marco cincuenta, un marco, a veces, 50 pfennigs.
Y o he estado en un cabaret donde los caballeros eran atendidos por estos seres.
Cuando una mujer entraba, por acaso, en la sala de aquel establecimiento, la miraban ellos con avidez, con deseo perfectamente masculino, porque son hombres, normales, sanos.
Pero he aqu que llega un caballero, un coronel retirado, de
grandes mostachos fieramente retorcidos... Al instante, unos
diez jvenes caen sobre l, tratando de confeccionar una sonrisa lnguida. Se conformaran con que el caballero les pagase un
marco un marco nada ms! Entre ellos, no son pocos los que
ayer mismo aun luchaban socialmente en el mitin y en la manifestacin. Si, por casualidad, entra en el establecimiento un antiguo camarada del partido, no pueden evitar que la vergenza
coloree sus rostros. Seguirn charlando, riendo, bailarn inclusive; pero dentro llevan un alma hecha jirones por la vergenza
y el remordimiento. No son ya hombres, son simplemente maniques, fantoches de trapo y aserrn...
Y o he conocido a un sastre que transformaba la indumentaria de los nefitos de este oficio original, recortando los pantalones y descotando la camisa.
Todos suean con volver a encontrar al prncipe. Cuando
hablan del prncipe, ya se sabe que se trata de cierto Hohenzollern que ha conservado sus altas tradiciones, y cuando se encuentra en un evacuatorio con algn jovencito, tiene la cos|73

tumbre de azotarlo con un pequeo ltigo, dndole diez marcos despus.

Cerca de la casa donde habita el prncipe puede verse a estos desventurados vagando en espera de la fortuna...
No hay ninguna estadstica oficial referente a la prostitucin
masculina. Pero personas de contrastada competencia aseguran que la cantidad de parados que se ha visto en la obligacin de prostituirse se cuenta por decenas de millares. Ahora
bien; estos parados estn en plenitud del vigor juvenil; adems, quieren trabajar...
Cmo, pues, calificar a un rgimen que los arroja al medio
de la calle, que los reduce a la repugnante condicin de monstruos degenerados, que los sume en la trgica categora de muertos vivientes?...
En los diarios berlineses pueden leerse anuncios en que muchachos bien parecidos solicitan un protector.
En Austria, lo mismo que en Alemania, los parados son fcil
presa para los homosexuales ricos.
El caso sucedido en Krafpstemberg, en diciembre pasado, a
un sin trabajo de diecisiete aos, que fue violado por seis miembros de un Crculo clandestino de homosexuales pertenecientes
a la alta sociedad vienesa, a cuyo Crculo fuera conducido
aqul por un conocido que le ofreci la cena, es un caso perfectamente explicable si se tiene en cuenta que el muchacho no
haba comido desde haca veinticuatro horas.
Y mientras la prostitucin masculina y la de menores son
peculiares a aquellos pases de Europa ms azotados por la miseria, la compraventa de nios y la trata de mujeres se nos
ofrecen igualmente en las naciones del Oriente, en que la caresta de la vida es ms acentuada.
En noviembre de 1928, lady Simn publicaba los resultados
de una encuesta sobre la Mui-Tsai china, o sea sobre la venta de nias, cedidas por sus familias, como criadas para todo, a los ricos, a los burgueses medios y a los pequeos bur|74

gueses, as como tambin a los traficantes o proveedores de la

prostitucin.
A raz del advenimiento del rgimen republicano, en 1912,
estos procedimientos fueron declarados fuera de la ley, y, particularmente en Cantn, el vergonzoso trfico qued prohibido, bajo severas sanciones judiciales.
En cambio, en Hong-Kong, colonia inglesa, so pretexto de
que all no estaba reconocida la Mui-Tsai, nada se hizo para
combatirlo.
En 1923 se promulg una orden prohibiendo el empleo para
servicios domsticos de menores de diez aos. Y , no obstante
esta prohibicin, el nmero de las Mui-Tsai se elevaba en 1929
de ocho a diez mil.
Lady Simn calculaba en dos millones el nmero de nias
esclavas, condenadas a trabajos y a la sevicia ms cruel, y denunciaba la existencia en Hong-Kong de un verdadero y autntico comercio de esclavas.
Algunas nias eran vendidas a la edad de cuatro aos, y, tras
quince de esclavitud, arrojadas a la prostitucin.
En 1931, la Comisin de Ginebra para la represin de la trata de mujeres y nios abri una informacin en el extremo Oriente. Esta Comisin, lo mismo que la creada para la abolicin del
trfico de opio, no ha sacado nada en consecuencia, sencillamente, porque en China la trata de mujeres y nios no podr
suprimirse si no es con la desaparicin del hambre.
Si en 1931 ms de cien mil nias chinas eran vendidas a propietarios de prostbulos, la causa no era otra que la situacin
dificilsima en que China se encuentra, con sus diez millones
de personas sin hogar, con sus 500 millones de habitantes murindose de hambre, en una palabra.
Cuando se lee que las familias de los campesinos venden a
sus propios hijos, se califica ello de monstruosidad; pero bastar con examinar la situacin desesperada de las regiones asoladas por la sequa o devastadas por las inundaciones, para con|75

venir en que realmente esa supuesta monstruosidad es la nica

posibilidad que los padres encuentran para salvar la vida de sus
hijos.
El reverendo Herwlet Johnson, decano de Canterbury, describa, en el Manchester Guardian, en abril de 1932, la vida en los
pueblos del norte de Anhwei, devastados por una inundacin.
Cuando ya no quedan vacas, ni ovejas, ni aves en el corral,
ni muebles, ni combustible en la casa; cuando el nico alimento son las hierbas malas, a las que se aade una especie de tierra, entonces es cuando se venden los nios... Estn esquelticos y llevan el vientre fofo y arrugado...; los varones se pagan a
seis dlares y las hembras a diez...
En el Japn, la situacin es anloga.
He aqu un pasaje del informe emitido por una Comisin
encargada por el Ministerio de Agricultura de visitar las regiones azotadas por la miseria. Este pasaje se refiere a la comarca
de Uiigata, clebre en otro tiempo por la belleza de sus mujeres
y prspera por su produccin arrocera, convertida hoy en teatro de la penuria ms acerba y el hambre ms pavorosa. Despus dice de vender los campesinos cuanto posean, y sumidos en la miseria ms absoluta, han recurrido a vender a sus
hijos. El precio corriente de una nia de once aos es de cien
yenes; una adolescente de quince aos se cotiza en cuatrocientos yenes. Centenares de familias han vendido a sus hijas en
estas circunstancias.
En los pueblos japoneses como copiaba el Narodni Politika, de Praga, de un gran rotativo japons correspondiente a agosto de 1932 hay gran escasez de mujeres, a consecuencia del
trfico de nias. Las regiones del norte del Japn observa el
Narodni Politika son famosas por la rara belleza de sus mujeres. Los distritos de Akita y de Y amagata contribuyen con el
mayor contingente de nias a la provisin de los prostbulos de
las grandes urbes. El nmero de prostitutas reclutadas en todo
el Japn, durante el ao de 1930, fue de setecientas. En el mis|76

mo ao, el nmero de nias que solamente las dos provincias

antes mencionadas aportaron se elev a quinientas. El departamento de Aomori provee anualmente a las casas de lenocinio
de trescientas muchachas, cifra que se ha duplicado en el perodo 1931-32. Del pueblo de Nishi-Okueci, que contaba 4.700
habitantes, de los cuales 2.300 eran mujeres, han desaparecido
totalmente las jvenes de quince a veinticinco aos.
Ahora bien: lo mismo la menor que se prostituye en Berln
por unas monedas, que las familias enteras que viven de la
prostitucin en Hamburgo y en Viena; lo mismo las muchachas francesas y polacas que emigran a los lupanares de Egipto
y de la Argentina, y las chinas y japonesas vendidas por sus
familiares en los pueblos hambrientos, que los obreros parados
que se prostituyen con ricos invertidos en las ciudades alemanas y austracas, no son sino diversos matices de un mismo
cuadro el cuadro de la prostitucin ms varia, amalgamada y
repugnante cuyo fondo es, siempre, la crisis econmica mundial.
En los perodos que nos han servido de estudio es cuando
los datos estadsticos se revelan ms luminosos y elocuentes.
No solamente por la magnitud de sus cifras, sino tambin porque ellos vienen a corroborar slidamente el testimonio directo
del observador.
La miseria, factor genricamente predisponente de la prostitucin, se ha convertido en estos perodos en factor especficamente determinante de ella.

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