Episdio do Jantar no Hotel Central

Este episdio surge no captulo VI do romance e integra a chamada

crnica de costumes. Estamos perante um acontecimento eminentemente
mundano, integrado na crnica de costumes (recordar o subttulo Episdios
da Vida Romntica), cujo objetivo central homenagear o banqueiro Cohen,
de cuja mulher Ega (o promotor da homenagem) amante.
1. Objetivos

Homenagear o banqueiro Jacob Cohen, uma iniciativa de Joo da Ega (... o

Ega, alargando pouco a pouco a ideia, convertera-o agora numa festa de
cerimnia em honra do Cohen...).

Retratar a sociedade lisboeta.

Proporcionar a Carlos da Maia o primeiro contacto com o meio social

lisboeta.

Apresentar a viso crtica de alguns problemas.

A nvel da ao central: proporcionar a Carlos o primeiro encontro com Maria

Eduarda.
2. Intervenientes
. Joo da Ega
Promotor do jantar, uma homenagem ao banqueiro Jacob Cohen, marido
da divina Raquel, com quem mantm uma relao adltera, Joo da Ega
defende o Realismo / Naturalismo. Ao assumir esta posio, acaba por
convocar o poeta Toms de Alencar, representante do Ultrarromantismo, e
criar uma enorme discusso. A sua postura ao longo do jantar assemelha-se
adotada pelos jovens escritores da Gerao de 70, profundamente
revolucionrios, o que o leva, por vezes, a recorrer a argumentos exagerados
para sustentar as suas ideias.
. Jacob Cohen

 o homenageado durante o jantar, o marido da divina Raquel, diretor

do Banco Nacional, por isso o representante das Finanas na obra.
. Toms de Alencar
Representante do Ultrarromantismo, confrontado com os princpios
naturalistas / realistas defendidos por Ega.
. Dmaso Salcede
o tipo do novo rico burgus e a smula dos defeitos da sociedade:
provincianismo, vaidade, futilidade e oportunismo (repare-se como louva
Carlos da Maia com o intuito de assumir uma posio mais preponderante na
sociedade.
. Carlos da Maia
O episdio proporciona-lhe o primeiro contacto com a sociedade,
mantendo, durante o evento, uma posio relativamente discreta.
. Craft
Representante da cultura artstica e britnica, Craft tem uma participao
pouco relevante neste episdio.

3. Temas discutidos durante o jantar

1. Literatura

Toms de Alencar:

defensor do Ultrarromantismo;

opositor do Realismo / Naturalismo, que qualifica depreciativamente como

pstula, pus, literatura latrinria, o excremento;

incoerente: condena no presente o que cantara no passado: o estudo dos

vcios da sociedade;

falso moralista: refugia-se na moral por no ter outra arma de defesa, outros
argumentos - considera o Realismo / Naturalismo imoral;

vive desfasado do seu tempo: ... escreveu dois folhetins cruis; ningum os
leu...;

crtico do poeta Craveiro (Antero de Quental?), o paladino do Realismo e

da Ideia Nova;

defensor da crtica literria de natureza acadmica:

feita de ataques pessoais e de calnias;

preocupada com aspetos formais em detrimento dos aspetos temticos (...

dois erros de gramtica, um verso errado...);

obcecada com o plgio (... uma imagem roubada a Baudelaire...).

Joo da Ega:

defensor do Realismo / Naturalismo;

distorce e exagera as teses realistas / naturalistas (agnosticismo, positivismo,

dependncia das anomalias sociais de fatores como a educao, o meio, a
hereditariedade, a raa...);

defensor do cientificismo na literatura;

no distingue Cincia e Literatura.

Carlos:

recusa o ultrarromantismo de Alencar;

defende o romance como anlise social: Esse mundo de fadistas, de faias,

parecia a Carlos merecer um estudo, um romance...;

considera intolerveis os ares cientficos do Realismo: ... o mais intolervel

no realismo eram os seus grandes ares cientficos (...) e a invocao de
Claude Bernard, do experimentalismo, do positivismo, de Stuart Mill e de
Darwin, a propsito de uma lavadeira que dorme com um carpinteiro!;

defende que os carateres s se manifestam pela ao;

recusa os exageros do Ega.

Craft:

recusa o Ultrarromantismo de Alencar;

defende a arte como idealizao do que de melhor h na natureza;

defende o conceito parnasiano da arte pela arte: E a obra de arte (...) vive
apenas pela forma....

Narrador:

recusa o Ultrarromantismo de Alencar;

recusa a distoro do Naturalismo contida nas afirmaes de Ega;

defende uma esttica prxima da de Craft: ... estilos novos, to preciosos e

to dcteis... - tendncia parnasiana.
Atente-se na proximidade das teses defendidas por Carlos, Craft e pelo
narrador das sustentadas por Ea de Queirs, que advoga uma nova forma
para a literatura.

2. Finanas

o pas tem absoluta necessidade dos emprstimos ao estrangeiro;

a ocupao dos ministrios cobrar o imposto e fazer o emprstimo (tal

como hoje, Portugal vivia de emprstimos ao estrangeiro e da cobrana de
impostos);

Cohen representa a posio oficial: calculista e cnico, pois, tendo

responsabilidades em razo do cargo que desempenha (Diretor do Banco
Nacional), lava as mos do assunto e aceita "alegremente" que o pas vai
direito para a bancarrota (120 anos depois, o pas enfrenta uma situao
semelhante);

Ega representa a posio prenunciadora da ideologia anarco-republicana,

vendo na bancarrota a oportunidade ideal para levar a cabo uma revoluo:
bancarrota seguia-se uma revoluo, evidentemente. Um pas que vive da
inscrio, em no lha pagando, agarra no cacete. [...] E, passada a crise,
Portugal, livre da velha dvida, da velha gente, dessa coleo grotesca de
bestas....
3. A histria poltica

Ega:

aplaude as afirmaes do Cohen e delira com a bancarrota como

determinante da agitao revolucionria;

defende o afastamento violento da Monarquia;

defende a invaso espanhola como forma de arrasar, enterrar o velho

Portugal e construir um Portugal novo, srio e inteligente, forte e decente,
estudando, pensando, fazendo civilizao como outrora... Meninos, nada
regenera uma nao como uma medonha tareia...;

aplaude a instaurao da Repblica;

enumera as consequncias do Constitucionalismo:

falta de educao e de higiene (... piolhice dos liceus...);

doena e devassido (... roda de sfilis...);

passividade e inrcia (... apodrecida no bolor das secretarias...);

comportamentos rotineiros (... arejada apenas ao domingo...);

perda da coragem e da dignidade (... perderam o msculo...; ... perderam

o carter...);

centralismo (Lisboa Portugal! Fora de Lisboa no h nada.);

fraqueza fsica e moral (... a raa mais fraca e mais cobarde...).

Alencar:

ope-se invaso espanhola, pois considera-a um perigo para a

independncia nacional, e dispe-se a despertar o patriotismo do pas com
os seus poemas;

defende o romantismo poltico:

uma democracia humanitria (de 1848);

uma repblica governada por gnios;

a fraternidade entre os povos, os Estados Unidos da Europa;

repudia o talento dos seus conterrneos, despeitado com o desprezo

desses politicotes, seus companheiros de farra antes de cumprirem as
suas ambies;

protesta contra a alegre fantasia dos companheiros afirmando exaltadamente

o amor pela ptria.

Cohen:

defende a existncia de gente sria e honesta nas camadas polticas

dirigentes;

condescende na necessidade de reformas no pas;

considera Ega e Alencar uns exagerados;

em caso de invaso, participaria com o financiamento (as armas e a artilharia

comprar-se-iam na Amrica);

juntamente com Ega, organizaria a guerrilha.

Dmaso:

exemplo de covardia:

se se desse a invaso espanhola, raspava-se imediatamente para Paris;

considera ainda que toda a gente fugiria como uma lebre.

revela grande reverncia relativamente a Carlos.

4. Fim do jantar - resoluo da disputa

Ega e Alencar insultam-se mutuamente;

fazem uso de uma linguagem escabrosa e ofensiva;

envolvem-se numa zaragata que quase termina numa sesso de pugilato;

acabam por fazer as pazes portuguesa: reconciliao e mostras de

arrependimento, com abraos e protestos de amizade;

ou seja, esgotados os argumentos, passa-se pessoalizao das questes

(= Questo Coimbr, aps as primeiras intervenes crticas; o desafio para
um duelo entre Antero de Quental e Ramalho Ortigo).

5. Concluses - o modo de ser portugus

1. A falta de personalidade:

Alencar muda de opinio quando Cohen assim o pretende;

Ega muda tambm de opinio quando Cohen o pretende;

Dmaso, cuja divisa Sou forte, aponta o caminho covarde da fuga.

2. A disputa Ultrarromantismo / Naturalismo, reflexo da Questo Coimbr.
3. A falta de coragem / a covardia domina a sociedade, ... desde el-rei
nosso senhor at aos cretinos de secretaria!....
4. A falta de cultura e civismo domina as classes mais destacadas, com
exceo de Carlos e de Craft.

5. O exrcito:

em caso de invaso, teriam de se alugar os generais para defesa da ptria;

a falta de disciplina dos soldados, no obstante serem teso(s);

a fraqueza fsica e moral (Um regimento, depois de dois dias de marcha,
dava entrada em massa no hospital!; o episdio do marujo sueco).