EL PURITANISMO Y LA

DEMOCRACIA MODERNA
El peso del puritanismo fue decisivo en el proceso constitucional de
Estados Unidos, la primera democracia moderna como,
efectivamente, fue reconocido por los contemporneos del proceso.
El estadista ingls sir James Stephen, seal que el calvinismo poltico
se resuma en cuatro puntos: 1. La voluntad popular era una fuente
legtima de poder de los gobernantes; 2. Ese poder poda ser
delegado en representantes mediante un sistema electivo; 3. En el
sistema eclesial clrigos y laicos deban disfrutar de una autoridad
igual aunque coordinada y 4. Entre la iglesia y el estado no deba
existir ni alianza ni mutua dependencia. Sin duda, se trataba de
principios que, actualmente, son de reconocimiento prcticamente
general en occidente pero que en el siglo XVI distaban mucho de ser
aceptables.
Durante el siglo XVII, los puritanos ingleses optaron
fundamentalmente por dos vas. No pocos decidieron emigrar a
Holanda -donde los calvinistas haban establecido un peculiar sistema
de libertades que proporcionaba refugio a judos y seguidores de
diversas fes- o incluso a las colonias de Amrica del Norte. De hecho,
los famosos y citados Padres peregrinos del barco Mayflower no eran
sino un grupo de puritanos. Por el contrario, los que permanecieron
en Inglaterra formaron el ncleo esencial del partido parlamentario
-en ocasiones hasta republicano- que fue a la guerra contra Carlos I,
lo derrot y, a travs de diversos avatares, result esencial para la
consolidacin de un sistema representativo en Inglaterra.

La llegada de los puritanos a lo que despus sera Estados Unidos fue

un acontecimiento de enorme importancia. Puritanos fueron entre
otros John Endicott, primer gobernador de Massachusetts; John
Winthrop, el segundo gobernador de la citada colonia; Thomas
Hooker, fundador de Connecticut; John Davenport, fundador de New
Haven; y Roger Williams, fundador de Rhode Island. Incluso un

cuquero como William Penn, fundador de Pennsylvania y de la

ciudad de Filadelfia, tuvo influencia puritana ya que se haba educado
con maestros de esta corriente teolgica. Desde luego, la influencia
educativa fue esencial ya que no en vano Harvard -como
posteriormente Yale y Princeton- fue fundada en 1636 por los
puritanos.

Naturalmente, as lo vieron los contemporneos. De hecho, el

panorama resultaba tan obvio que en Inglaterra se denomin a la
guerra de independencia de Estados Unidos la rebelin
presbiteriana y el propio rey Jorge III afirm: atribuyo toda la culpa
de estos extraordinarios acontecimientos a los presbiterianos. Por lo
que se refiere al primer ministro ingls Horace Walpole, resumi los
sucesos ante el parlamento afirmando que la prima Amrica se ha
ido con un pretendiente presbiteriano. No se equivocaban y, por citar
un ejemplo significativo, cuando el general britnico Cornwallis fue
obligado a retirarse para, posteriormente, capitular en Yorktown,
todos los coroneles del ejrcito americano salvo uno eran presbteros
de iglesias presbiterianas. Algo ms de la mitad de los oficiales y
soldados tambin pertenecan a esta corriente religiosa.

El influjo de los puritanos result especialmente decisivo en la

redaccin de la Constitucin de Estados Unidos. Ciertamente, los
cuatro principios del calvinismo poltico arriba sealados fueron
esenciales a la hora de darle forma, pero a ellos se uni otro
absolutamente esencial que, por s solo, sirve para explicar el
desarrollo tan diferente seguido por la democracia en el mundo
anglosajn y en el resto de occidente. La Biblia ensea que el gnero
humano es una especie profundamente afectada moralmente como
consecuencia de la cada de Adn. Por supuesto, los seres humanos
pueden hacer buenos actos y realizar acciones que muestran que,
aunque empaadas, llevan en s la imagen y semejanza de Dios. Sin
embargo, la tendencia al mal es innegable y hay que guardarse de
ella cuidadosamente. Por ello, el poder poltico debe dividirse para
evitar que se concentre en unas manos y debe ser controlado. Esta

visin pesimista -o simplemente realista?- de la naturaleza humana

ya haba llevado en el siglo XVI a los puritanos a concebir una forma
de gobierno eclesial que, a diferencia del episcopalismo catlico o
anglicano, divida el poder eclesial en varias instancias que se
frenaban y contrapesaban entre s evitando la corrupcin.

Esa misma lnea fue la seguida a finales del siglo XVIII para redactar
la constitucin americana. De hecho, el primer texto independentista
norteamericano no fue, como generalmente se piensa, la declaracin
de independencia redactada por Thomas Jefferson. Fue la Declaracin
de Mecklenburg, un texto suscrito por presbiterianos de origen
escocs e irlands, en Carolina del Norte el 20 de mayo de 1775.

La Declaracin de Mecklenburg contena todos los puntos que un ao

despus desarrollara Jefferson desde la soberana nacional a la lucha
contra la tirana, pasando por el carcter electivo del poder poltico y
la divisin de poderes. Por aadidura, fue aprobada por una asamblea
de veintisiete diputados -todos ellos puritanos- de los que un tercio
eran presbteros de la iglesia presbiteriana incluyendo a su presidente
y secretario.

El carcter puritano de la Constitucin iba a tener una trascendencia

innegable. Mientras que el optimismo antropolgico de Rousseau
derivaba en el terror de 1792 y, al fin y a la postre, en la dictadura
napolenica o el no menos optimismo socialista propugnaba un
paraso cuya antesala era la dictadura del proletariado, los puritanos
haban trasladado desde sus iglesias a la totalidad de la nacin un
sistema de gobierno que poda basarse en conceptos desagradables
para la autoestima humana pero que, traducidos a la prctica,
resultaron de una eficacia y solidez incomparables.

Si a este aspecto sumamos, adems, la prctica de algunas

cualidades como el trabajo, el impulso empresarial, el nfasis en la
educacin o la fe en un destino futuro que se concibe como
totalmente en manos de un Dios soberano, justo y bueno contaremos
con muchas de las claves para explicar no slo la evolucin histrica
de Estados Unidos sino tambin sus diferencias con los dems pases
del continente.

Por supuesto, los ciudadanos de las repblicas situadas al sur del ro

Grande pueden seguir culpando a los Estados Unidos de todos sus
males, pero semejante actitud resulta semejante a la del nio que no
ha estudiado y arroja la responsabilidad de su holgazanera sobre el
profesor que, supuestamente, le tiene mana.

Los padres fundadores de EEUU

Fue George Washington, protestante convencido que dispuso que en
su losa funeraria se reprodujera Juan 11, 25-6, el que afirm que la
verdadera religin proporciona al gobierno su ms seguro apoyo. De
manera comprensible, tambin prohibi la blasfemia en las filas del
ejrcito americano; dedic tiempo a la oracin y se manifest una y
otra vez como un creyente que asista regularmente a la iglesia.

Su caso no fue el nico. Samuel Adams, uno de los principales

provocadores del movimiento de independencia con sus The Rights of
Colonists as Subjects (1772) no slo vio con claridad que el poder
tena que estar dividido y separado a causa de la Cada sino que
adems indic que los derechos de los americanos pueden ser mejor
entendidos leyendo y estudiando cuidadosamente las instituciones
del Gran Legislador y la Cabeza de la Iglesia cristiana, que se
encuentran claramente escritas y promulgadas en el Nuevo
Testamento.

Patrick Henry afirm categricamente: los hombres malos no

pueden ser buenos ciudadanos. Es imposible que una nacin de
infieles o idlatras sea una nacin de hombres libres El mismo
Thomas Jefferson insisti en sealar que su gua era Cristo aunque,
subrayando al mismo tiempo, que no poda aceptar todo lo que
decan los clrigos.

No puede extraar que desde septiembre de 1774, el congreso

abriera todas sus reuniones con oracin y as se mantuviera hasta el
final de su trabajo ni tampoco que la Declaracin de independencia
de los Estados Unidos mencionara a Dios cuatro veces para sealarle
como fuente de los derechos de los ciudadanos y para solicitar su
ayuda para mantener la rectitud de intenciones. Tampoco llama la
atencin que una de las primeras preocupaciones del congreso fuera
que se imprimieran Biblias para los ciudadanos de la nueva nacin, ni
puede sorprender que James Madison, principal redactor del Bill of
Rights introdujera el 31 de octubre de 1785 en la legislatura de
Virginia una ley para designar das de ayuno pblico y accin de
gracias y que la prctica haya permanecido hasta el da de hoy.
En las naciones protestantes donde surgi la democracia
contempornea, se consolid, con sus limitaciones y matices, a
diferencia de lo que suceda en otras partes del mundo. De entrada,
la visin de la democracia como divisin de poderes nunca encaj del
todo en las naciones de tradicin catlica pervirtiendo as un
elemento esencial para su existencia. Por aadidura, en no pocas
ocasiones, la lucha por las libertades acab reducindose a un
enfrentamiento feroz entre un deseo de la iglesia catlica de
mantener privilegios frente al empuje de la masonera que la vea
como a una rival peligrosa, pero que tampoco aspiraba a la
democracia sino a un gobierno en la sombra con ropajes
democrticos.
El resultado de ese trasfondo fue lo mismo el Terror de la Revolucin
francesa que desemboc en la dictadura de Napolen que el proceso
independentista de Hispanoamrica dirigido por una Logia masnica a
la que pertenecieron Bolvar o San Martn entre otros y en cuyas

constituciones se indicaba taxativamente que no habra democracia

tras la desaparicin del poder colonial espaol sino un gobierno en la
sombra sostenido, entre otras circunstancias, por un control de los
medios de comunicacin.
Ciertamente, la iglesia catlica se sum tras la Segunda Guerra
Mundial a la causa de la democracia en no pocos pases pero el efecto
de su visin durante siglos persiste en naciones que han sido
incapaces de crear democracias consolidadas y que, por aadidura, al
retroceder el sentimiento religioso se volvieron y se vuelven hacia
modelos socialistas simplemente porque el socialismo es, en no
escasa medida, una reproduccin -sin Dios, eso s- del esquema
psicolgico de la iglesia catlica.
Precisamente por ello, no es casualidad que los pases de la Unin
Europea sean naciones catlicas (con la excepcin de la ortodoxa
Grecia) o que las democracias del sur de Europa o las situadas al sur
del ro Grande resulten de tan escasa calidad. En ellas, el concepto de
divisin de poderes ha quedado desdibujado; los polticos no
responden ante sus electores sino ante la jerarqua de sus partidos
igual que los prrocos respondan no ante los fieles sino ante sus
obispos; la ley no es respetada porque se cree en una legitimidad
superior, algo que tiene tambin sus antecedentes cannicos y, por
aadidura, existe una clara preferencia por visiones polticas
cerradas, sectarias y reductibles.
Por supuesto, resulta obvio que se puede buscar la culpa de los
destinos aciagos de naciones como Espaa o Mxico o Argentina a
razones exteriores, pero no cabe engaarse: el pecado est en
nosotros mismos y en nuestros pueblos y mientras no se produzca un
reconocimiento de culpa, una peticin de perdn y un cambio de
rumbo siempre fracasaremos por ms que, efmeramente, pueda
parecer que salimos de ciertas desgracias seculares. A fin de cuentas,
no son las instituciones las que forman a las naciones sino los pueblos
los que dan forma a su futuro.
No puede sorprender que partiendo de esa cosmovisin, haya
millones de personas que siempre han sentido un aborrecimiento
visceral por los Estados Unidos. A fin de cuentas, mientras al sur del

ro Grande o de los Pirineos- los caudillos se sucedan defendiendo a

la iglesia catlica o a las logias masnicas y se dilapidaba el caudal
nacional en mecanismos de corrupcin indecible. Al norte, los
polticos eran responsables ante sus electores; el espritu liberal
impulsaba el desarrollo econmico de la nacin una nacin que a
mediados del s. XIX estaba situada detrs de Argentina o Chile- y no
se produjo jams una dictadura ni siquiera cuando la nacin se vio
desgarrada por una terrible guerra civil.