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DISPONIBILIDAD, USO Y CALIDAD
DE LOS RECURSOS HDRICOS EN

BOLIVIA
Paul Van Damme

10 de Noviembre de 2002
- El manejo del recurso agua es el primer paso
para aliviar la pobreza
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, Johannesburgo, 2002
Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia
INDICE
LISTA DE FIGURAS ........................................................................................................................... 4
LISTA DE CUADROS ......................................................................................................................... 5
1. Introduccin..........................................................................................7
2. Hidrogeografa e hidroecologa de Bolivia ........................................9
2.1. Fisiografa de Bolivia ..................................................................................................................... 9
2.2. Cuencas hidrogrficas de Bolivia................................................................................................ 10
2.2.1. Divisin general .......................................................................................................................... 11
2.2.2. Divisin del pas en cuencas hidrogrficas segn Roche et al. (1992) y IGM (1998) ................ 11
2.2.3. PLAMCH-BOL (1997) ............................................................................................................... 11
2.2.4. Divisin de cuencas segn MAGDR-PRONAR (2001).............................................................. 12
2.3. Hidroecologa de Bolivia.............................................................................................................. 14
2.3.1. Mapa de hidroecoregiones (Navarro y Maldonado, 2002) .......................................................... 14
2.3.2. Mapa de ordenamiento hidroecolgico de Bolivia (MAGDR-PRONAR, 2001) ........................ 16
3. Disponibilidad del agua en Bolivia ...................................................17

3.1. Condiciones climticas................................................................................................................. 17
3.1.1. Fenmenos que explican el clima en Bolivia .............................................................................. 17
3.1.2. Precipitacin................................................................................................................................ 19
3.1.3. Climas de Bolivia ........................................................................................................................ 19
3.2. Disponibilidad de Aguas superficiales ........................................................................................ 19
3.3. Disponibilidad de Aguas subterrneas ....................................................................................... 21
3.4. Balance Hdrico de Bolivia .......................................................................................................... 23
4. Usos y demandas de agua en Bolivia ................................................25

4.1. Agua para riego ............................................................................................................................ 25
4.2. Abastecimiento de agua para uso domstico.............................................................................. 27
4.3. Uso industrial, minero y petrolero.............................................................................................. 31
4.4. Navegacin de ros y lagos ........................................................................................................... 31
4.4.1. Transporte fluvial ........................................................................................................................ 31
4.4.2. Transporte lacustre ...................................................................................................................... 32
4.5. Uso hidro-elctrico ....................................................................................................................... 32
4.6. Turismo y Uso recreativo ............................................................................................................ 34
4.7. Pesca y acuicultura....................................................................................................................... 36
4.7.1. La pesca en los lagos del Altiplano ............................................................................................. 36
4.7.2. La pesca en los ros Amaznicos ................................................................................................ 37
4.7.3. La pesca en el ro Pilcomayo....................................................................................................... 37
4.7.4. La acuicultura.............................................................................................................................. 38
5. La calidad del agua en Bolivia ..........................................................38

5.1. Concentraciones de fondo : la calidad natural de las aguas en Bolivia ................................ 38
5.1.1. Concentraciones naturales de metales en las aguas superficiales ............................................ 38
5.1.2. Contaminacin natural de las aguas subterrneas.................................................................... 40
5.2. Fuentes de contaminacin de aguas superficiales...................................................................... 40
5.2.1. Uso de la tierra ............................................................................................................................ 40
5.2.2. Contaminacin orgnica por residuos lquidos domsticos......................................................... 40
5.2.3. Contaminacin industrial ............................................................................................................ 44
5.2.4. Contaminacin por actividades mineras...................................................................................... 45
5.2.5. Contaminacin de mercurio ........................................................................................................ 48
5.2.6. Contaminacin con plaguicidas................................................................................................... 49
5.2.7. Contaminacin con hidrocarburos............................................................................................... 52
5.3. Contaminacin de los ros y lagos receptores ............................................................................ 55
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5.4. Contaminacin de las aguas subterrneas ................................................................................. 57
6. El uso mltiple y conflictos del agua en Bolivia ..............................58

6.1. Introduccin.................................................................................................................................. 58
6.2. Uso mltiple del agua en zonas urbanas y peri-urbanas........................................................... 65
6.3. Uso mltiple del agua y conflictos en zonas mineras................................................................. 67
6.4. Construccin de represas para generacin de energa hidro-elctrica.................................... 70
6.5. La explotacin de aguas superficiales y subterrneas en las cuencas transfronterizas.......... 70
6.5. La contaminacin y los recursos pesqueros ............................................................................... 73
7. La proteccin y el manejo de los recursos hdricos ........................74

7.1. Los Planes de Uso del Suelo (PLUS) ........................................................................................... 74
7.2. Sistema de Areas Protegidas ....................................................................................................... 74
7.3. Humedales de Bolivia y sitios Ramsar........................................................................................ 77
7.4. Ordenamiento y priorizacin de acciones para la gestin de los recursos hdricos................ 77
7.5. Manejo de cuencas hidrogrficas................................................................................................ 78
7.5.1. Experiencias ................................................................................................................................ 78
7.5.2. Limitaciones y oportunidades ..................................................................................................... 79
8.1. Ley de Aguas y leyes sectoriales.................................................................................................. 80
8.2. Ley de Medio Ambiente y sus reglamentos ................................................................................ 83
8.3. Organizacin nacional y regional ............................................................................................... 84
9.
10.
Conclusiones y recomendaciones ...............................................86

Bibliografa ...................................................................................89
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LISTA DE FIGURAS
Fig.1. Perfil de Bolivia, con indicacin de provincias fisiogrfica y cuencas hidrogrficas ...............................9
Fig. 2. Mapa hidrolgico y de cuencas hidrogrficas de Bolivia ......................................................................13
Fig. 3. Mapa de ordenamiento hidroecolgico de Bolivia (MAGDR-PRONAR, 2001)...................................15
Fig. 4. Mapa de precipitaciones(Roche et al., 1992) y Mapa de la importancia hidro-geolgica
(GEOBOL 1985).......................................................................................................................................18
Fig. 5. Mapa de caudal especfico por cuenca...................................................................................................20
Fig.6. Mapa de disponibilidad de agua potable por municipio en base al Censo de Poblacin de 2001
(INE, 2002) ..............................................................................................................................................30
Fig.7. Potencial hidro-elctrico especfico en Bolivia.......................................................................................33
Fig.8. Mapa preliminar de la contaminacin de aguas superficiales en Bolivia. Slo se consideraron
3 fuentes de contaminacin : (a) contaminacin de aguas superficiales con mercurio (minas
aurferas) ; (b) contaminacin de aguas superficiales con DAR y metales pesados (minas
no-aurferas) ; (c) Contaminacin domstica y industrial originando de ciudades grandes ......................56
Fig. 9. Usos del agua en las cuencas hidrogrficas de Bolivia ..........................................................................60
Fig. 10 : Potenciales conflictos entre los usuarios sectoriales de aguas superficiales en Bolivia......................62
Fig. 11 : Potenciales conflictos entre los usuarios sectoriales de aguas subterrneas en Bolivia ......................63
Fig. 12 : Posibles conflictos indirectos entre usuarios sectoriales, causados por la contaminacin de
las aguas superficiales o la degradacin de los habitats acuticos ............................................................64
Fig. 13 : Posibles conflictos indirectos entre usuarios sectoriales, causados por la contaminacin de
las aguas subterrneas ...............................................................................................................................65
Fig. 14. Superposicin de usos de agua : usos mineros, usos para riego y usos domsticos.............................69
Fig. 15 : Superposicin de usos indirectos de agua : Hidrocarburos, pesticidas, actividades aurferas,
pesca comercial y pesca de subsistencia ...................................................................................................71
Fig. 16. Areas Protegidas, sitios RAMSAR y cuencas hidrogrficas................................................................76
Fig. 17. Estructura del sistema administrativo del recurso hdrico (Mattos y Crespo 2000).............................85
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LISTA DE CUADROS
Cuadro 1. Provincias fisiogrficas de Bolivia ...................................................................................................10
Cuadro 2. Grandes cuencas hidrogrficas de Bolivia (Roche et al. 1988). .......................................................11
Cuadro 3. Cuencas y subcuencas de Bolivia (MAGDR-PRONAR 2001) ........................................................12
Cuadro 4. Mapas bsicos y productos de MAGDR-PRONAR (2001) y Navarro y Maldonado (2002) ...........14
Cuadro 5. Balance hdrico de algunas cuencas de Bolivia (PHICAB, 1992) ...................................................24
Cuadro 6. Usos consuntivos y no consuntivos del agua en Bolivia ..................................................................25
Cuadro 7. Sistemas de riego, usuarios y rea regada por departamento (MAGDR-DGSR-PRONAR
2000) .........................................................................................................................................................25
Cuadro 8. Sistemas de riego y rea regada por categora (MAGDR-DGSR-PRONAR 2000) .........................26
Cuadro 9. Sistemas de riego por fuente de agua y rea regada por departamento (MAGDR-DGSR-
PRONAR,
2000)................................................................................................................................
...26
Cuadro 10. Cobertura de servicio de agua potable por departamento (BM 1999 ; OPS 2001 ; INE
2002) .................................................................................................................................................................27
Cuadro 11. Cantidad de consumo de agua potable por ao segn departamento y tipo de consumidor, ..............
1996-2001 (miles de metros cbicos) (INE, 2001) ...................................................................................27
Cuadro 12. Tipo de fuente y caudal ofertado de las empresas de agua potable de las capitales de
departamento (Mattos y Crespo 2000) ......................................................................................................29
Cuadro 13. Cobertura por tipo de servicio de agua potable (OPS, 1998)..........................................................29
Cuadro 14. Proyecciones de cobertura de agua potable y saneamiento a nivel nacional (VSB, 2000) .............29
Cuadro 15. Especies de peces, anfibios, reptiles y mamferos acuticos y su situacin

de conservacin
(Elaboracin propia en base a Ergueta y De Morales, 1996 y Hilton-Taylor
2000)............................35
Cuadro 16. Consumo de carne de pescado, res y pollo segn condicin de pobreza (1999) (INE, 2001) ........36
Cuadro 17. Calidad del agua de sistemas de riego de Bolivia (MAGDR-PRONAR, 2000) .............................39
Cuadro 18. Estimaciones de los volmenes de aguas residuales producidas a partir de los datos de
poblacin (Villarroel, 2001 ; INE 2000) ..................................................................................................41
Cuadro 19. Cobertura por tipo de servicio de alcantarillado (OPS, 2000) ........................................................42
Cuadro 20. Distribucin personal de los hogares por rea geogrfica segn disponibilidad, uso y
desage del bao de la vivienda en 1999 (INE, 2001) ..............................................................................42
Cuadro 21. Cobertura de saneamiento bsico en los nueve departamentos de Bolivia (BM 1999 ;
OPS 2001 ; INE 2002) ..............................................................................................................................43
Cuadro 22. Sistemas de tratamiento en las distintas ciudades de Bolivia ........................................................44
Cuadro 23. Flujo de sulfatos y metales seleccionados en agua superficial proveniente de distritos
mineros, y entrada anual al Lago Poop en ton/ao. La clasificacin del dao ambiental potencial
est basada en la generacin total del DAR y en el flujo de metales txicos. ...........................................46
Cuadro 24. Transporte anual estimado de azufre y metales al y del lago Uru Uru y al lago Poop
(PPO, 1996)...............................................................................................................................................48
Cuadro 25. Resumen de la superficie total cultivada con uso de plaguicidas segn tipo de cultivo
(Rocha, 1999, en base a AGRODATA, 1995). .........................................................................................50
Cuadro 26 : Resumen de la superficie total cultivada con abono segn tipo de cultivo
(Rocha, 1999 ; en base a datos de AGRODATA, 1995) ...........................................................................51
Cuadro 27. Impactos potenciales de las actividades hidrocarburferas sobre el recurso agua
(MDE-VEH-UMA, 2001) ........................................................................................................................53
Cuadro 28. Nmero de accidentes con hidrocarburos y causa de los accidentes reportados en el
ao 2000 (INE 2002, sobre la base de datos de la Superintendencia de Hidrocarburos) ..........................55
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Cuadro 29. Superposicin de asentamientos humanos grandes (> 200 000 habitantes), actividades
petroleras, mineras e industriales con cuencas hidrogrficas ...................................................................61
Cuadro 30. Caractersticas del uso de las aguas residuales en reas peri-urbanas de las capitales de
departamento y en El Alto (Villarroel, 2001)............................................................................................66
Cuadro 31 Algunos ejemplos de impactos de contaminacin sobre los recursos pesqueros en las
cuencas de Bolivia (Elaboracin propia sobre la base de Huntington 1998) ............................................73
Cuadro 32. Hidrografa y el Sistema Nacional de reas Protegidas (SERNAP 2001 ; SERNAP 2002) ..........75
Cuadro 33. Ciudades que dependen indirectamente de reas protegidas (consideradas zonas de recarga
de aguas subterrneas) para la provisin de agua potable o agua de riego (MDSP, 2001) .......................75
.
Cuadro 34: Legislacin Boliviana relacionada con el tema agua (en base a Bustamante, 2001/ 2002) ............80
Cuadro 35: Contenido de la Ley 1906 y las disposiciones que la modifican (Bustamante, 2001)....................81
Cuadro 36: Ministerios y instituciones que tienen responsabilidad en la gestin del agua (Liebers,
2002) .........................................................................................................................................................84
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1. Introduccin
En aos anteriores, el agua ha sido el tema central durante varias conferencias
internacionales. En el ao 2000 se celebr el Segundo Foro Mundial del Agua en La Haya,
y un ao despus se organiz la Conferencia Internacional sobre el Agua Dulce en Bonn.
Durante la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, que se celebr en
Johannesburg entre el 26 de agosto y el 4 de septiembre de 2002, se propuso el tema agua
como una de las esferas que podra tener efectos mayores y amplios en la erradicacin de
la pobreza, realizando al mismo tiempo los objetivos del desarrollo sostenible.
En el mbito internacional, la escasez de agua dulce ocupa el primer lugar en la lista de las
amenazas que afectan a la humanidad en el siglo XXI. Segn Naciones Unidas,
aproximadamente 1 200 millones de personas beben agua no potable y cerca de 2 500
millones carecen de sistemas sanitarios o de sistemas de drenaje adecuados. En todo el
globo, agricultores y autoridades municipales extraen agua del subsuelo ms rpidamente
de lo que se reabastece. En un mundo donde el agua cada vez es ms escasa, ciertos
sectores tienden a utilizar el agua en desmedro de otros, lo cual puede generar conflictos
locales, regionales e internacionales.
En Bolivia, los recursos hdricos constituyen un elemento frgil, y esto se debe en parte a
que este recurso es escaso en casi la mitad del territorio. Una mirada rpida a peridicos
nacionales en cualquier perodo del ao nos muestra que este es un pas que est azotado
por sequas, granizos, inundaciones y otras manifestaciones climticas, que en muchos
casos son impredecibles y adems agravados por fenmenos como El Nio. El hecho que
la economa rural depende del recurso hdrico hace necesaria la aplicacin de estrategias de
manejo tanto a nivel local como a nivel nacional.
En este momento, los problemas anteriormente mencionados estn agravndose como
consecuencia de una deficiente gestin del agua, resultando en la degradacin de las tierras
y la desertificacin. El ltimo censo del INE (2001) ha mostrado que miles de personas
siguen sin acceso a agua potable y/o no tienen servicios sanitarios adecuados. Existen
todava serias deficiencias en la distribucin, el uso y el manejo racional de agua de riego y
de agua potable. Adems, la calidad del agua est disminuyendo debido a la
contaminacin, un impacto humano que slo recientemente se est estudiando en detalle y
que segn expertos en algunos casos puede significar una "bomba de tiempo".
En Bolivia, igual que en otros pases andinos, se observa una creciente competencia por el
uso mltiple del agua. Las demandas para uso agrcola, domstico e industrial ya no estn
geogrficamente tan separadas como antes. Estas demandas sectoriales incrementan y se
traslapan cada vez ms, lo que ocasiona nuevos conflictos por el agua de diferente ndole.
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Para abordar las cuestiones del agua, y sus conflictos de uso, el gobierno debera adoptar
idealmente el principio de la gestin integrada de los recursos hdricos, que comprende las
polticas, estrategias y leyes nacionales sobre el agua, un sistema de informacin, planes de
accin, y otros. Sin embargo, Bolivia carece de la mayora de estos instrumentos de manejo
y gestin. Tampoco dispone de una ley de aguas que regule el uso de los recursos hdricos,
ni existen sistemas que integren toda la informacin sobre el tema. Es notoria la variedad
de institutos que trabajan en diferentes aspectos del tema agua, pero al mismo tiempo es
llamativa la falta de coordinacin entre stos.
Recientemente, se han conformado algunas instituciones y movimientos sociales que
pretenden abarcar el tema agua desde puntos de vista ms globales. El CGIAB, Comit de
Gestin Integral del Agua en Bolivia, ha sido creado como plataforma boliviana para
discutir el tema entre todos los actores, gracias a su impulso y como parte de su estrategia
el ao 2002, se cre CONIAG, el Consejo Inter-Institucional del Agua, cuya finalidad es
abrir un espacio de dilogo y concertacin entre el gobierno y las organizaciones sociales y
econmicas para adecuar el actual marco relacionado con la temtica del agua. El
CONIAG, reconociendo la necesidad de centralizar y sistematizar la informacin sobre el
tema agua, ha dado prioridad a la elaboracin de un estudio preliminar del uso, la
disponibilidad y la calidad de los recursos hdricos en Bolivia.
Ya se cuenta con varias descripciones del estado de los Recursos Hdricos en Bolivia. Uno
de los ms valiosos esfuerzos es de Rocha, quien public el informe "Situacin de los
recursos hdricos en Bolivia" en el ao 1999. Esta revisin ya necesita ser actualizada,
debido a que en los tres ltimos aos salieron a la luz varios nuevos estudios sobre el tema.
El presente informe pretende ser muy sinttico y, aunque cubre varias temticas, no es
exhaustivo, debido al poco tiempo en que fue desarrollado. Se lo debe ver como una
primera aproximacin a una sistematizacin rigurosa de toda la informacin disponible
sobre el tema agua. La cartografa y los Sistemas de Informacin Geogrfica representan
componentes esenciales de este esfuerzo.
Los objetivos del presente documento son :
Elaborar un diagnstico preliminar del estado de conocimiento sobre el uso, la

disponibilidad y la calidad de los recursos hdricos, que pueda servir como gua durante
el proceso de definicin de las polticas hdricas de Bolivia
Dar algunas pautas para el desarrollo de un Sistema de Informacin Geogrfica sobre el

agua en Bolivia, como una herramienta para la planificacin de su uso
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2. Hidrogeografa e hidroecologa de Bolivia

Cuando se describe el estado de conocimiento sobre el agua es importante tener en
claro los marcos geogrficos referenciales utilizados. Asimismo, es importante definir
bien las unidades ms adecuadas para el manejo de los recursos hdricos. En Bolivia,
existe una multitud de esfuerzos valiosos en este sentido. Para un mejor
entendimiento, se presenta un breve resumen de los marcos hidrogeogrficos e
hidroecolgicos existentes para Bolivia.
2.1. Fisiografa de Bolivia

Los Andes en Bolivia estn compuestos por dos cordilleras : la Cordillera occidental
(o volcnica) a lo largo de la frontera Bolivia-Chile, y la Cordillera Oriental, que se
extiende entre La Paz y el extremo sur del pas. Entre estas dos cordilleras, se
encuentra el Altiplano, una planicie compuesta fundamentalmente por depsitos
procedentes de la erosin hdrica y elica de las montaas circundantes. Al este de la
Cordillera Oriental se sitan los Valles, en que se encuentran las ciudades de
Cochabamba, Tarija y Sucre. En la zona norte y este del pas se encuentran los llanos
aluviales, y en el sudeste el Chaco boliviano.
Fig.1. Perfil de Bolivia, con indicacin de provincias fisiogrficas y

cuencas hidrogrficas
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Se distinguen generalmente 7 provincias fisiogrficas, que pueden subdividirse en

subunidades (Cuadro 1). Las unidades fisiogrficas tradicionales de Bolivia son la
Cordillera Occidental (o volcnica), la Cordillera Central-Oriental, el Altiplano, el
Subandino, las Llanuras, el Escudo Brasileo, y las Serranas chiquitanas. El mapa de
las provincias fisiogrficas resume de manera generalizada las caractersticas de
relieve y la naturaleza geolgica del territorio.
Cuadro 1. Provincias fisiogrficas de Bolivia
Provincias fisiogrficas
Cordillera Occidental
Altiplano
Cordillera Oriental
Subandino
Llanura Chaco-Beniana
Escudo Brasileo
Sectores
Conos, domos volcnicos y colinas
Meseta de Origen volcnico
Llanura de piedemonte
Serranas altas
Meseta de orgen volcnico
Serranas bajas
Colinas y Piedemonte
Pedillanura
Montaa y Serranas
Colinas Altas
Valles
Meseta de Origen volcnico
Penillanuras
Llanura de piedemonte fluvioglaciar
Serranas
Colinas
Valles
Llanura de piedemonte
Pedillanura
Colinas
Cuestas
Mesas y Buttes
Depsitos holocnicos laterizados
Serranas
Mesas y Buttes
Penillanura con Monadnock
Llanura aluvial
Varios autores utilizaron el concepto del control jerrquico para explicar que las
caractersticas hidrolgicas estn condicionadas por la fisiografa y adems por los
factores climticos (Wasson y Barrere, 1999 ; Navarro y Maldonado, 2002). El
relieve general (conjuntos fisiogrficos como cordilleras, llanuras, etc.), los conjuntos
geolgicos, y el clima, son los que en trminos generales condicionan la estructura de
los ambientes acuticos.
2.2. Cuencas hidrogrficas de Bolivia

Con frecuencia, se toman las cuencas hidrogrficas como las unidades ms
adecuadas para la gestin de los recursos hdricos. Reconociendo que una divisin del
pas en cuencas, subcuencas y microcuencas es el primer paso hacia un ordenamiento
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ms racional del agua, se propusieron diversos sistemas de divisin de cuencas en

Bolivia. La mayora de los consultores propusieron sistemas de divisin de cuencas
hidrogrficas slo en base al criterio biofsico-hidrolgico, mostrando una
incongruencia con las recomendaciones formuladas por MDSP-DGCTC (2002).
2.2.1. Divisin general
Bolivia pertenece a tres grandes cuencas hidrogrficas : la cuenca del Amazonas, la
cuenca del ro de La Plata y la cuenca Endorreica o Cerrada del Altiplano. Esta
divisin generalmente es adoptada en la mayora de los libros generales sobre el tema
(por ejemplo, Montes de Oca, 1999). Sin embargo, esta divisin es demasiado
general, y para fines de manejo se necesita un refinamiento de la organizacin
espacial en cuencas.
2.2.2. Divisin del pas en cuencas hidrogrficas segn Roche et al. (1992) y IGM
(1998)
Uno de los primeros en proponer una divisin del pas en cuencas hidrogrficas
fueron Roche et al. (1992). Ellos distinguieron 13 grandes cuencas hidrogrficas
(Cuadro 2). Esta divisin fue adoptada con leves diferencias por IGM (1998).
Cuadro 2. Grandes cuencas hidrogrficas de Bolivia (Roche et al. 1988).
Grandes cuencas
Amazonas
Altiplano
Ro Del Plata
Cuencas hidrogrficas
Madre de Dos
Beni
Orthon
Mamor
Itnez-Guapor
Parapeti-Izozog
Abuna
Titicaca
Desaguadero-Poop
Coipasa-Uyuni
Pilcomayo
Bermejo
Paraguay
2.2.3. PLAMCH-BOL (1997)

Los documentos Lineamientos metodolgicos para la estructuracin del Plan
Nacional de Manejo de Cuencas Hidrogrficas y Priorizacin y delimitacin de
cuencas hidrogrficas, PLAMCH-BOL (1997) elabor una propuesta de
delimitacin de cuencas y una identificacin de los factores que a nivel cuenca
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condicionan el desarrollo nacional. Sin embargo, esta propuesta que prevee la

atomizacin de las grandes cuencas en una multitud de cuencas, subcuencas y
microcuencas, no ha sido adoptada en el pas hasta ahora.
2.2.4. Divisin de cuencas segn MAGDR-PRONAR (2001)
MAGDR-PRONAR (2001) recientemente propuso una divisin detallada de cuencas
de Bolivia (Cuadro 3). Dividieron el pas en 3 grandes cuencas (Amazonas, Del Plata,
Endorreica), 10 cuencas y 36 subcuencas (Cuadro 3). Esta divisin de cuencas
hidrogrficas tambin se muestra en la Figura 2.
Cuadro 3. Cuencas y subcuencas de Bolivia (MAGDR-PRONAR 2001)
Grandes cuencas
Cuencas
Acre (2 340 km2)
Subcuencas (y Cuencas Menores*)
Abuna (25 136 km2)
Man
Madera
Orthon
Madre de Dos (*Manuripi / *Manurimi)
Madidi
Tuichi
Kaka
Boopi
Biata
Quiquibey
Colorado
Yata
Rapulo
Apere
Isiboro
Ibare
Rio Grande (*Yapacani)
Itonomas
Blanco (* San Martn)
Paragua
San Miguelito
Bermejo
Tarija
Pilcomayo
Pilaya-Tumusla (*San Juan del Oro / * Cotagaita)
Beni (169 946 km2)
Amazonas
Mamor (261 315 km2)
Itnez (265 263 km2)
Pilcomayo-Bermejo
(100 300 km2)
Del Plata
Ros muertos del Chaco

(32 100 km2)
Alto Paraguay (97 100 km2)
Lagos (61 220 km2)

Endorreica
Salares (83 861 km2)
Bahia Caceres
Pantanal (Curichi Grande)
Otuquis ro Negro
Titicaca
Desaguadero
Caracollo
Marquez
Ro Grande de Lipez
Puca Mayu
Lauca (* Turco)
Barras
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Fig. 2. Mapa hidrolgico y de cuencas hidrogrficas de Bolivia
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2.3. Hidroecologa de Bolivia

Diferentes autores propusieron marcos descriptivos hidroecolgicos dentro un
contexto geogrfico. Se puede mencionar dos esfuerzos recientes : el mapa de
ordenamiento hidroecolgico de Bolivia de MAGDR-PRONAR (2001), y el mapa de
hidroecoregiones por Navarro y Maldonado (2002). Estos mapas pueden verse como
instrumentos de apoyo a la sistematizacin, el ordenamiento y la optimizacin del uso
y el manejo del agua. Las unidades hidroecolgicas resumen de una forma sencilla la
potencialidad y las limitaciones que presentan las diferentes zonas del pas respecto a
la disponibilidad, el uso y la calidad natural de los recursos hdricos. En esos mapas,
se sale del marco tradicional de la delimitacin de cuencas para llegar a un
ordenamiento sistemtico no solo de los recursos hdricos sino tambin de todos los
elementos fsicos que determinan la calidad y la cantidad de stos (geomorfologa,
geologa, clima).
Cuadro 4. Mapas bsicos y productos de MAGDR-PRONAR (2001) y Navarro y
Maldonado (2002)
Fuente
MAGDR-PRONAR
(2001)
Navarro y
Maldonado (2002)
Mapas bsicos
* Mapa Ecolgico (MACA)
* Mapa Hidrogrfico (IGM)
* Mapa de Cuencas, Subcuencas y Microcuencas
* Mapa de las Provincias Fisiogrficas
* Mapa Bioclimtico de Bolivia (Navarro y
Maldonado 2002)
Producto
Mapa de Ordenamiento hidroecolgico de las cuencas de
Bolivia
Mapa de las Hidroecoregiones de Bolivia
2.3.1. Mapa de hidroecoregiones (Navarro y Maldonado, 2002)

Navarro y Maldonado (2002) desarrollaron un sistema de regionalizacin basado en
un criterio top-down , segn el cual las caractersticas ecolgicas particulares de
un ambiente acutico estn determinadas por factores ecolgicos primarios que son el
relieve, el clima y la naturaleza geolgica de su substrato. Utilizando este principio,
se ha elaborado el Mapa de las Hidroecoregiones de Bolivia, que es el marco
geogrfico mediante el cual se realiz una ilustracin descriptiva de los ambientes
acuticos.
El Mapa de las hidroecoregiones de Bolivia se elabor utilizando la siguiente
informacin cartogrfica: (a) el Mapa de las Provincias Fisiogrficas de Bolivia,
escala 1 :100 000, el cual resume de manera generalizada, las caractersticas del
relieve y la naturaleza geolgica del territorio y (b) el Mapa Bioclimtico de Bolivia
presentado por los mismos autores. El Mapa de las Hidroecoregiones de Bolivia ha
sido jerarquizado y organizado bajo los siguientes criterios :
CGIAB CONIAG
Pgina 14
El primer nivel de organizacin define las Hidroecoregiones (HER) y se

reconocen cuatro para Bolivia : Altoandina, Cordillera Oriental, Llanuras
Aluviales de Tierras Bajas y Escudo Brasileo.
El segundo nivel representa la sectorizacin de las Hidroecoregiones con criterios
propios para cada una.
Fig. 3. Mapa de ordenamiento hidroecolgico de Bolivia (MAGDR-PRONAR, 2001)
CGIAB CONIAG
Pgina 15
De esta manera, se elabor un esquema jerarquizado de la regionalizacin propuesta

para Bolivia.
2.3.2. Mapa de ordenamiento hidroecolgico de Bolivia (MAGDR-PRONAR,
2001)
MAGDR-PRONAR (2001) llegaron a un ordenamiento hidroecolgico de las cuencas
de Bolivia. Aplicaron un procedimiento sistemtico que consiste bsicamente en la
superposicin del mapa Ecolgico con el mapa de cuencas, subcuencas y
microcuencas. Una pequea desventaja de su mtodo es que el mapa ecolgico de
Bolivia no integra de una manera satisfactoria todos los factores que controlan las
caractersticas de los recursos hdricos. Enseguida, se procedi a una correlacin con
los niveles de pobreza y con la degradacin de los recursos naturales renovables. De
este anlisis, se ha obtenido el nivel de prioridad de intervencin para los 28 sectores
hidroecolgicos. De esta manera, se ha podido utilizar el mapa de ordenamiento
hidroecolgico como un instrumento de la planificacin estratgica, dirigido a un
manejo sostenible de los recursos hdricos.
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3. Disponibilidad del agua en Bolivia

3.1. Condiciones climticas
3.1.1. Fenmenos que explican el clima en Bolivia
Las condiciones climticas de Bolivia dependen fundamentalmente de fenmenos
macroclimticos y de fenmenos climticos locales y microclimticos (Montes de
Oca, 1997 ; Navarro y Maldonado, 2002).
a) Fenmenos macroclimticos
En Bolivia, las condiciones macroclimticas se caracterizan por la marcada
estacionalidad de las precipitaciones pluviales (Roche, 1993). El rgimen de lluvias
es de tipo tropical en todo el pas y se caracteriza por un mximo de lluvias en los
meses ms clidos del ao. Las causas macroclimticas de la estacionalidad de las
lluvias se explican en relacin al modelo general de circulacin de la atmsfera,
segn el cual Bolivia se halla situada entre dos fajas atmosfricas zonales : la Zona de
Convergencia Tropical (ZCIT) y el Cinturn subtropical de altas presiones
permanentes del hemisferio sur (Navarro y Maldonado, 2002).
Superpuesto a este mecanismo climtico global, existen al menos otros dos
mecanismos macroclimticos con gran influencia en el clima de Bolivia : las
advecciones frontales fras (surazos) (Ronchail 1989) y las variaciones trmicas del
ocano Pacfico oriental : El Nio (ENSO) y La Nia (MDSP, 2000).
b) Fenmenos microclimticos y locales
Los mecanismos generales del clima resultan notablemente modificados por
fenmenos locales, por ejemplo la orientacin de las cordilleras, la presencia de
grandes lagos, y la cobertura vegetal, que afectan a las precipitaciones pluviales y a
las temperaturas. Segn Navarro y Maldonado (2002), los principales fenmenos
microclimticos son (a) las lluvias convectivas locales ; (b) el efecto de valle interno
o "sombra de lluvia" ; (c) el efecto orogrfico frontal ; (d) las inversiones trmicas ;
(e) la exposicin topogrfica.
En la cuenca del Altiplano, uno de los eventos climticos tpicos son las heladas, las
cuales producen severos efectos negativos para la agricultura en esta zona. A medida
que aumenta la altitud, principalmente en direccin sudoeste desde el lago Titicaca,
se incrementa el nmero de das con helada.
CGIAB CONIAG
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Fig. 4. Mapa de precipitaciones(Roche et al., 1992) y

Mapa de la importancia hidro-geolgica (GEOBOL 1985)
CGIAB CONIAG
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3.1.2. Precipitacin
En la Fig. 4, se muestran las isoyetas, segn Rocha et al. (1992). Se puede observar
que el sudoeste del pas es la regin ms seca con <100 mm de lluvia al ao. Gran
parte del Altiplano es seco con una precipitacin entre 100 y 300 mm. La cordillera
volcnica recibe precipitaciones entre 300 y 500 mm/ao. La zona aledaa al lago
Titicaca recibe entre 500 y 700 mm/ao. La cantidad de lluvia aumenta hacia el
oriente del pas, donde se tienen valores hasta 1700 mm/ao. En el Norte del pas
(Pando) la precipitacin alcanza valores de 2200 mm. El Chapare constituye la zona
con mayor precipitacin en el pas (> 5000 mm).
El Altiplano est caracterizado por la ocurrencia de granizadas y de sequas locales,
que son funcin de una variedad de condiciones atmosfricas, por lo que son muy
poco predecibles. A altitudes de 4800 msnm o superiores, se presentan normalmente
ms de 20 das de granizo por ao. Al sur del lago Titicaca, los das con granizo estn
por debajo de 10 das por ao. Los llanos en cambio estn sujetos a exceso de lluvias,
resultando en inundaciones. Estas tambin pueden afectar a los lagos y los cursos de
agua en el Altiplano, como el ro Desaguadero y el lago Titicaca.
3.1.3. Climas de Bolivia
Hay diversos sistemas de clasificacin del clima. Segn la clasificacin de Koppen se
distinguen climas tropicales, secos, templados, fros. Sin embargo, esta clasificacin
ya no se utiliza considerando que todo Bolivia tiene un clima tropical. El mtodo de
Thornthwaite divide al pas en 5 zonas segn el valor de la evapotranspiracin : zona
muy hmeda, hmeda, seca, muy seca y desrtica.
Navarro y Maldonado (2002) calcularon ndices bioclimticos, los cuales tratan de
expresar de forma sinttica las interrelaciones entre la temperatura y la precipitacin.
Por ejemplo, el ndice ombrotrmico anual est definido como el cociente entre la
precipitacin total anual media y la temperatura media anual multiplicada por 12. Los
valores calculados para las diferentes zonas han producido la cartografa bioclimtica
de Bolivia.
3.2. Disponibilidad de Aguas superficiales

Las aguas superficiales comprenden un complejo sistema de ros, lagos, lagunas,
humedales y otros cuerpos de agua. Los recursos hdricos superficiales de una
determinada regin provienen de la precipitacin pluvial cada en su cuenca de
alimentacin y de los manantiales (descarga subterrnea) . Las aguas superficiales de
Bolivia han sido descritas en detalle por Montes de Oca (1997). Este ltimo autor
CGIAB CONIAG
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tambin indica las caudales de algunos ros. Se puede observar los caudales
especficos por cuenca en la Figura 5.
Fig. 5. Mapa de Caudales especfico por cuenca (Roche et al. 1992)
CGIAB CONIAG
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Debido a la irregular distribucin de las precipitaciones pluviales, y en funcin a la

magnitud de las cuencas receptoras, se puede indicar que la cuenca del Amazonas
tiene la mayor disponibilidad de aguas superficiales, y la cuenca del Altiplano la
menor. De un modo preliminar, se estima que por la cuenca del Amazonas fluyen 180
000 millones de m3/ao, por la cuenca del Plata 22 000 millones de m3/ao y por la
Cuenca Cerrada 1 650 millones de m3/ao (Montes de Oca, 1997).
La cuenca Amaznica consiste de cuatro grandes ros (Madre de Dios, Beni, Mamor
e Itnez) que confluyen para formar el ro Madeira (Brasil). El ro Parapeti pertenece
a la cuenca del ro Itnez, con el cual se comunica en poca de crecidas. En poca
seca, gran parte de sus aguas evapora o infiltra hacia la cuenca del ro Paraguay. La
cuenca del ro de la Plata consiste de tres grandes subcuencas en el sur del pas (ros
Paraguay, Bermejo y Pilcomayo).
Aparte de los ros, el pas cuenta con un alto nmero de lagos y lagunas. Si se asume
la denominacin de lago para una masa de agua con un rea mayor a 200 km2, existen
6 lagos en Bolivia. Titicaca, Poop, Uru Uru, Coipasa, Rogagua y Rogaguado. En las
cuencas del Altiplano y del Plata existen innumerables lagunas de altura, en la cuenca
del Amazonas, se tienen lagunas de origen fluvial (lagunas de vrzea) y de origen
tectnico.
El nivel del agua del lago Titicaca est determinado en primera instancia por la
precipitacin en la cuenca, que vara mucho de ao tras ao. El rgimen hidrolgico
del lago Poop, por otra parte, depende altamente de los aportes del ro Desaguadero,
que a su turno depende de la variacin del nivel del agua en el lago Titicaca. Las
fluctuaciones grandes en los aportes al lago Poop, hacen que el nivel del agua de
este ltimo flucte drsticamente. En 1983 y en 1995, el lago estaba casi
completamente seco. Entre 1983 y 1992, el lago present una expansin, y alcanz
una superficie de 3 500 km2 en 1986.
Existen importantes variaciones anuales en el caudal de los ros principales,
dependiendo de las variaciones en los parmetros climatolgicos. Adems, cambios
climticos pueden influir en los niveles de evapotranspiracin y escurrimiento
(MDSP 2001).
3.3. Disponibilidad de Aguas subterrneas

Las aguas subterrneas no siempre son tomadas en cuenta en los planes de manejo de
cuencas, lo cual es extrao cuando consideramos que un gran porcentaje del
abastecimiento de agua potable y agua de riego en las zonas rurales y urbanas
proviene de acuferos subterrneos. Por ejemplo, el Servicio Municipal de Agua
Potable y Alcantarillado (SEMAPA) de Cochabamba alcanzaba en 1999 un caudal de
aproximado de 740 l/s de los cuales cerca a 470 l/s provena de los recursos
CGIAB CONIAG
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subterrneos extrados mediante la explotacin de pozos. Santa Cruz se abastece casi

exclusivamente de pozos profundos ubicados en el norte de la ciudad.
Se puede mencionar varias otras razones por las que es importante considerar las
aguas subterrneas. Una de estas es que en muchos casos las aguas subterrneas y
superficiales estn interconectadas. Las principales zonas de recarga de los acuferos
son los humedales, los abanicos aluviales, u otras zonas con suelos permeables. En el
Valle de Cochabamba, la recarga se realiza principalmente por la infiltracin en los
cursos de los ros y las quebradas (Renner y Velasco, 2000). En algunas cuencas,
como en la cuenca alta del ro Del Plata, estas infiltraciones parecen ser muy
importantes (Roche et al. 1992). En perodos de torrenteras, el ro alimenta el
acufero, mientras que el acufero exfiltra al ro en pocas de estiaje. En el territorio
nacional, las zonas de descarga son cada vez ms escasas, debido a que los niveles
freticos estn descendiendo.
Los recursos hdricos subterrneos no han sido cuantificados a nivel nacional,
nicamente se cuenta con estudios locales. GEOBOL en 1985 desarroll el mapa
hidrogeolgico de Bolivia, y definieron 5 provincias hidrogeolgicas que presentan
diferencias fundamentales en la conformacin litolgica y estructural. Estas
provincias son las siguientes :
Provincia Hidrogeolgica de la cuenca endorrica del Altiplano Andino y de la Cordillera

Occidental
Provincia Hidrogeolgica de la Cordillera Andina, Vertiente Andina
Provincia Hidrogeolgica de la Vertiente Amazonas
Provincia Hidrogeolgica de la cuenca Pantanal-Chaco Pampeano
Provincia Hidrogeolgica del escudo Proterozoico
El mapa hidrogeolgico de Bolivia contiene una descripcin detallada de los

acuferos (Fig. 4). Se puede observar que los acuferos con ms potencial se
encuentran en las provincias hidrogeolgicas Vertiente Amazonas, Pantanal-Chaco
Pampeano y Altiplano. Generalmente, las formaciones de baja o nula permeabilidad
dan lugar a pozos de bajo rendimiento. La cordillera occidental, por ejemplo, est
caracterizada por numerosos manantiales, que son caudales subterrneos que surgen a
la superficie terrestre. Los manantiales alimentan en muchos casos humedales de
altura (bofedales) y abastecen la mayora de las lagunas y ros.
La superposicin de los Mapas de precipitacin, potencial hidrogeolgico (Fig. 4) y
caudal de aguas superficiales ilustra de una manera contundente el potencial hdrico
en las respectivas cuencas hidrogrficas. Por ejemplo, el Escudo Precmbrico (el
noreste del pas) est caracterizado por niveles de precipitacin medianos,
disminuyndose en frecuencia y en intensidad hacia el sur. Esta misma zona,
caracterizada en las cuencas altas por un bosque semidesiduo muy frgil, cuenta con
muy pocos recursos hdricos subterrneos. El Altiplano Sur en cambio, la zona ms
CGIAB CONIAG
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seca del pas y azotada por sequas estacionales, cuenta con recursos subterrneos
medios a grandes no renovables. Se debe indicar que el potencial productivo de una
zona depende de la combinacin de las ofertas de agua superficial y subterrnea y
adems de factores como el grado de escurrimiento e infiltracin, las caractersticas
de los suelos y de la temperatura ambiental promedio.
Recientemente se ha iniciado la publicacin de mapas temticos hidrogeolgicos de
Bolivia a escala 1 :250 000 con las hojas de Cochabamba (Renner y Velasco, 2000),
de Uncia (Huaranca Olivera y Neumann-Redlin, 2000) y de Tarija. Se cuenta tambin
con evaluaciones regionales en Oruro, el Altiplano norte y Santa Cruz.
Para ilustrar el impacto que tiene la explotacin de aguas subterrneas mencionamos
el caso del valle de Cochabamba. Los acuferos del Valle Central son un enorme
reservorio de aguas subterrneas que seguirn siendo la fuente principal de agua hasta
que se ponga en funcionamiento el proyecto Misicuni, que consiste en el transvase de
las aguas de la vertiente norte de la Cordillera del Tunari. Las aguas subterrneas
estn siendo explotadas mediante pozos excavados y perforados. Los acuferos
reciben su recarga natural principalmente por infiltracin directa de la lluvia y por la
percolacin del agua que llega de la cordillera por medio de los ros y arroyos y
tambin por la infiltracin del agua de riego. Renner y Velasco (2000) indican que el
recurso subterrneo es limitado y no puede satisfacer toda la demanda, lo que ya en el
pasado ha llevado a intereses incompatibles y conflictos entre usuarios. Los conflictos
tpicos se producen a raz del descenso del nivel fretico ocasionado por la
explotacin intensa de pozos.
Varias ciudades grandes dependen de las aguas subterrneas para abastecer la
demanda por agua potable (Cuadro 12). Es el caso de las ciudades de El Alto, Oruro y
Santa Cruz.
En muchas otras regiones del pas, los gobiernos locales han orientado su atencin a
las aguas subterrneas para satisfacer las necesidades bsicas de agua, debido a la
escasez de aguas superficiales como consecuencia de sequas prolongadas o debido a
contaminacin minera de estas. Es el caso para las poblaciones que viven en el rea
de Unca (Oruro) donde se utilizan fuentes de agua subterrnea para consumo
domstico y riego (Huaranca Olivera y Neumann-Redlin, 2000).
3.4. Balance Hdrico de Bolivia

En una cuenca hidrogrfica la oferta de agua compuesta por las precipitaciones y los
escurrimientos aguas arriba es en parte evaporada y evapotranspirada, y el remanente
escurre aguas abajo. El cuadro 5 muestra un resumen del balance hdrico de Bolivia,
segn Roche et al. (1990). Recientemente, la FAO desarroll un resumen con
CGIAB CONIAG
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estadsticas sobre los recursos hdricos de Bolivia en el marco del programa

AQUASTAT (FAO-AQUASTAT, 2000).
En el sur de la cuenca endorrica, la evapotranspiracin es mayor a la precipitacin,
lo cual implica que al final las aguas se evaporan totalmente, dando lugar a los vastos
depsitos de sal en las zonas inferiores de esta cuenca (Cuadro 5). Generalmente, el
Altiplano es una zona con poca disponibilidad de agua superficial con relacin a las
otras cuencas.
En el pas, se calcularon balances hdricos para varias cuencas menores. El clculo
del balance hdrico que contempla la recarga y descarga en funcin de los parmetros
climticos e hidrulicos permite conocer el volumen de agua que puede ser utilizado
o explotado sosteniblemente. En otros casos, permite conocer el caudal mnimo que
se requiere para que lagunas o reservorios de agua para riego o agua potable no se
sequen.
Cuadro 5. Balance hdrico de algunas cuencas de Bolivia (PHICAB, 1992)
Cuenca
Parapeti
Izozog
Parapeti + Izozog
Alto Beni
Kaka
Beni
Madre de Dios
Mamor
Itnez
Mamor+Itnez
Madera
Lago Titicaca
Lago Poop
Salar Coipasa
Salar Uyuni
Desaguadero
Altiplano total
Pilcomayo
Bermejo
TOTAL REGIN
Estacin
Area
(km2)
Precipitacin
(mm)
Cuenca del Amazonas

Andes bolivianos
7 500
920
Llanura
45 000
887
Total
52 500
892
Confluencia ro Kaka
31 240
1 385
Confluencia ro Alto Beni
21 040
1 586
Confluencia ro Madre de Dios
122 380
1 805
Confluencia ro Beni
125 000
2 715
Confluencia ro Itnez
222 070
1 685
Confluencia ro Mamor
303 280
1 512
Confluencia ro Mamor-Itnez
525 350
1 585
Salida de Bolivia
887 990
1 818
Cuenca cerrada del Altiplano
Orilla del Lago
48 590
653
Orilla del Lago
27 740
370
Orilla
30 170
298
Orilla
46 625
190
Chuquina
29 475
414
Cerrada
191 293
421
Cuenca del Plata
Misin La Paz
92 971
506
Juntas de San Antonio
16 048
1 070
1 366 431
1 419
CGIAB CONIAG
Evapotranspiracin
(mm)
Escurrimiento
(mm)
Infiltracin
(mm)
600
875
836
741
777
1 092
1 107
1 060
1 227
1 156
1 170
320
7
7
644
809
713
1 607
625
285
429
648
57
49
-
470
438
298
190
361
408
182
0
0
0
52
83
439
714
958
67
356
436
19
Pgina 24
4. Usos y demandas de agua en Bolivia

Frecuentemente se hace una distincin entre los usos consuntivos y los usos no
consuntivos de agua. En el cuadro 6, se muestran los usos ms importantes en
Bolivia.
Cuadro 6. Usos consuntivos y no consuntivos del agua en Bolivia
Usos consuntivos
Uso domstico
Agua para riego
Uso industrial
Uso minero
Uso petrolero
Usos no consuntivos
Uso hidroelctrico
Uso recreativo y ecoturismo
Pesca
Navegacin
Uso medioambiental
4.1. Agua para riego

El mayor consumidor de agua en Bolivia es la agricultura bajo riego. El riego es una
actividad de alto consumo de agua (>80%), ms importante que los usos urbanos
(incluso el uso industrial urbano).
MAGDR-DGSR-PRONAR (2000) inventariaron los sistemas de riego en las zonas
ridas y semi-ridas de los departamentos de La Paz, Oruro, Potos, Cochabamba,
Chuquisaca, Tarija y Santa Cruz. Estas zonas se caracterizan por las bajas
precipitaciones fluviales y una produccin agrcola orientada principalmente a los
productos bsicos.
Se ha logrado inventariar 5 459 sistemas de riego en funcionamiento, del cual 5 350
son sistemas de uso agrcola y 109 de uso pecuario (bofedales). En la primera
categora se distinguieron sistemas de riego familiares (< 2 ha), micro (2-10 ha),
pequeos (10-100 ha), medianos (100-500 ha) y grandes (> 500 ha). En los 7
departamentos donde se realiz el levantamiento de informacin, el inventario ha
registrado 4 724 sistemas de riego, 217 975 usuarios y un rea regada de 226 564 ha
(Cuadro 7).
Cuadro 7. Sistemas de riego, usuarios y rea regada por departamento (MAGDR-DGSR-PRONAR 2000)
Departamento
Chuquisaca
Cochabamba
La Paz
Oruro
Potos
Santa Cruz
Tarija
Total
Sistemas
Nmero
678
1 035
961
312
956
232
550
4 724
Usuarios
%
14.5
21.9
20.3
6.6
20.2
4.9
11.6
100.0
Familias
17 718
81 925
54 618
9 934
31 940
5 865
15 975
217 975
CGIAB CONIAG
%
8.1
37.6
25.1
4.6
14.7
2.6
7.3
100.0
rea regada
Hectreas
%
21 168
9.4
87 534
38.6
35 993
15.9
14 039
6.2
16 240
7.2
15 239
6.7
36 351
16.0
226 564
100.0
Pgina 25
En el cuadro 8, se pueden observar los sistemas de riego y rea regada por categora.
Los sistemas medianos y grandes representan el 8% del total y 57% del rea regada.
Estos ltimos sistemas tambin presentan la relacin ms alta ha/usuario. Si
comparamos los departamentos, vemos que la relacin ha/usuario es mayor en Santa
Cruz (2.6) y Tarija (2.3) y menor en La Paz (0.7) y Potos (0.5).
Cuadro 8. Sistemas de riego y rea regada por categora (MAGDR-DGSR-PRONAR
2000)
Departamento
Chuquisaca
Cochabamba
La Paz
Oruro
Potos
Santa Cruz
Tarija
Total
Micro
Sistemas
rea
(N)
(ha)
275
1 653
303
1 938
263
1 703
172
940
549
3 240
42
269
129
785
1 733
10 528
Pequeos
Sistemas
rea
(N)
(ha)
373
11 370
577
22 225
665
21 047
134
3 638
392
10 146
144
5 456
331
12 755
2 616
86 638
Medianos
Sistemas
rea
(N)
(ha)
26
4 261
128
27 403
28
6 052
3
440
14
2 254
44
8 434
83
17 101
326
65 944
Grandes
Sistemas
rea
(N)
(ha)
4
3 884
27
35 968
5
7 192
3
9 021
1
600
2
1 080
7
5 710
49
63 454
Total
Sistemas
rea
(N)
(ha)
678
21 168
1 035
87 534
961
35 994
312
14 039
956
16 240
232
15 239
550
36 351
4 724
226 564
El cuadro 9 muestra los sistemas de riego organizados segn fuente de agua. El

mayor nmero de sistemas de riego tiene como fuente al ro. Existen, sin embargo,
diferencias grandes entre los departamentos. El departamento de Cochabamba, por
ejemplo, riega principalmente con agua proveniente de pozos, aunque el ro y
embalses son tambin importantes fuentes. El riego con aguas de vertiente es muy
caracterstico en La Paz y Potos.
Cuadro 9. Sistemas de riego por fuente de agua y rea regada por departamento
(MAGDR-DGSR-PRONAR 2000)
Departamento
Chuquisaca
Cochabamba
La Paz
Oruro
Potos
Santa Cruz
Tarija
Totales
Ros
Sistemas
rea
(N)
(ha)
615
18 059
415
48 979
661
23 271
224
8 513
735
10 840
225
11 099
523
33 771
3 428
154 582
Vertientes
Sistemas
rea
(N)
(ha)
28
587
95
3 310
258
4 166
84
722
208
4 829
3
25
26
230
702
13 869
Pozos
Sistemas
rea
(N)
(ha)
469
13
4
9
1
13 442
163
107
68
380
496
14 160
Embalses
Sistemas
rea
(N)
(ha)
5
2 522
56
21 270
29
8 393
5
4 697
4
503
3
3 735
1
2 350
103
43 470
En la Fig. 15, se puede observar que la mayora de los sistemas de riego se encuentra
en las cuencas de Bermejo, Tarija, San Juan del Oro, Cotagaita, Pilaya-Tumusla,
CGIAB CONIAG
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Total
Area
(ha)
21 168
87 001
35 993
14 039
16 240
15 239
36 351
226 031
Salares, Marquez, Pilcomayo, ro Grande, Turco, Lauca, Desaguadero, Boopi, Beni,

Caracollo y Titicaca.
4.2. Abastecimiento de agua para uso domstico

Se ha observado un notable incremento en la cobertura de servicios de agua potable
entre 1976 y 2002, sin embargo no se ha distribuido equitativamente observndose
diferencias principalmente entre el sector urbano y rural, adems de diferencias entre
los departamentos (Cuadros 10 y 11). En el cuadro 11, se puede apreciar que el mayor
consumo en las zonas urbanas es domstico. Para un correcto anlisis de las cifras de
cobertura presentadas en los cuadros es importante considerar que solo estn referidas
a la creacin de infraestructura. Solo cinco de las nueve ciudades capitales de
departamento cuentan con servicio permanente las 24 horas. La ciudad de
Cochabamba enfrenta los mayores problemas de abastecimiento de agua potable,
seguida de las ciudades de Potos, Sucre y Cobija.
Cuadro 10. Cobertura de servicio de agua potable por departamento (BM 1999 ; OPS
2001 ; INE 2002)
Departamento
Fuente
Chuquisaca
Cochabamba
La Paz
Oruro
Potos
Tarija
Santa Cruz
Beni
Pando
Total
% de
cobertura
total
BM (1999)
52
66
80
74
52
73
83
57
31
72
% de
cobertura
total en rea
urbana 1
OPS (2001)
86.6 a
70.5 a
99.9 c
90.3 a
81.3 a
90.3 a
94.2 b
-
% de
cobertura
total en rea
urbana
% de
cobertura en
rea rural
% de
cobertura
total
INE (2002)
30.2
34.2
30.8
21.2
23.1
45.9
32.5
6.3
11.6
-
53.9
53.9
65.5
57.5
44.0
75.5
77.7
35.1
38.6
-
87.0
68.6
85.6
85.6
86.5
90.8
90.4
47.6
73.5
-
Evaluacin de los servicios de agua potable y saneamiento (2001) en base a datos

obtenidos de :
a
ANESAPA al ao 1997
b
SAGUAPAC y ANESAPA para el ao 1999
c
la empresa Aguas del Illimani para el ao 1999
Cuadro 11. Cantidad de consumo de agua potable por ao segn departamento y tipo
de consumidor, 1996-2001 (miles de metros cbicos) (INE, 2001)
Departamento
Chuquisaca
Domstico
Comercial
Industrial
Oficial
1997
4 947
3 785
319
289
554
1998
5 414
4 204
331
257
623
1999
5 193
4 078
281
200
634
CGIAB CONIAG
2000
5 135
4 100
253
131
651
2001
5 162
4 150
246
93
673
Pgina 27
La Paz
Domstico
Comercial
Industrial
Oficial
Santa Cruz
Domstico
Comercial
Industrial
Oficial
40 196
29 037
5 531
2 001
3 627
30 493
21 450
7 697
387
959
41 004
29 909
5 404
1 977
3 713
33 043
23 930
7 754
402
957
41 556
31 482
5 281
1 762
3 030
35 554
26 403
7 699
403
1 049
42 764
33 211
5 129
1 716
2 708
36 706
26 308
8 802
390
1 205
41 447
32 063
5 030
1 829
2 525
36 643
27 198
7 794
347
1 303
11 184
9 260
1 409
157
358
4 155
2 838
458
529
330
1 189
803
179
178
29
10 914
9 138
1 280
158
338
5 023
3 527
550
514
432
1 282
996
144
122
20
3 214
2 788
374
32
21
99 893
11 259
9 291
1 421
165
383
3 444
2 152
578
249
465
1 338
1 095
111
116
16
3 101
2 648
415
16
21
101 444
11 840
9 854
1 407
165
414
4 231
2 632
778
216
606
1 318
1 047
113
147
11
2 943
2 532
385
14
11
104 937
12 314
10 344
1 365
162
443
4 617
2 892
763
256
706
1 382
1 128
118
68
68
2 952
2 565
361
13
12
104 516
Tabla 11 continuacin
Cochabamba
Domstico
Comercial
Industrial
Oficial
Oruro
Domstico
Comercial
Industrial
Oficial
Potos
Domstico
Comercial
Industrial
Oficial
Tarija
Domstico
Comercial
Industrial
Oficial
TOTAL
92 163
En el cuadro 12, se tienen datos de las empresas de servicio de agua potable de las
capitales de departamento, los caudales de oferta y tipos de fuente de abastecimiento.
En la mayora de las ciudades del pas, se disponen de fuentes superficiales y
subterrneas. En varias ciudades los acuferos subterrneos estn siendo sobreutilizados (i.e. Oruro). Algunas ciudades (i.e. Potos, Cochabamba) enfrentan serios
problemas de abastecimiento de agua potable. En Cochabamba, se prev que el
proyecto MISICUNI abastecer la demanda de agua potable y de riego desde el ao
2004.
En el rea rural (Cuadro 13), se tienen muchas dificultades de abastecimiento de agua
potable como son la dispersin de la poblacin, poca capacidad municipal para
generar y canalizar proyectos, y poco inters para la inversin por parte del sector
privado. En el rea rural, adems de tener bajos porcentajes de cobertura, en la
mayora de los casos el abastecimiento es a travs de fuentes pblicas y no de
conexiones domiciliarias como ocurre mayormente en el rea urbana.
La baja cobertura en el abastecimiento de agua potable a la poblacin ha provocado
que las principales enfermedades y la alta mortalidad infantil estn relacionadas con
la baja calidad del agua (malaria, diarreas, fiebre tifoidea, etc.).
CGIAB CONIAG
Pgina 28
En cuanto a las proyecciones a futuro, existe un Plan Nacional del Viceministerio de

Servicios Bsicos con estimaciones para el 2000-2010 (Cuadro 14).
Cuadro 12. Tipo de fuente y caudal ofertado de las empresas de agua potable de las
capitales de departamento (Mattos y Crespo 2000)
Ciudad
Empresa
La Paz / El Alto
Aguas del Illimani

(Concesionario privado)
Santa Cruz
SAGUAPAC
(cooperativa)
9 cooperativas pequeas
Cochabamba
Sucre
Oruro
SEMAPA (Empresa municipal)
ELAPAS (Empresa municipal)
Servicio Local de Acueductos y

Alcantarillado SELA (Empresa
municipal)
Potos
Trinidad
AAPOS (Empresa municipal)

COATRI (Cooperativa)
Tarija
Cooperativa
Cobija
Empresa municipal
Fuente
8 fuentes superficiales (Tuni, Condoriri,
Huayna Potos, Milluni, Choqueyapu,
Incachaca, Ajan Khota, Hampaturi Bajo)
Acuferos subterrneos (Tilala)
(30 pozos)
Q (l/s)
Entre 2 011 y 4 525
347 2 067
722
Fuentes superficiales (Escalerani, Wara Wara,

Chungara, Hierbabuenani)
Acuferos subterrneos
Fuentes superficiales (sistema Cajamarca que
comprende los ros Cajamarca, Safiri y
Punilla)
Fuentes superficiales (sistema Ravelo aue
comprende los ros Ravelo, Peras Mayum
Jalaqueri, Murillo y Fisculco)
Fuentes superficiales (ros Sepulturas y
Huaya Porto)
Fuentes subterrneas
(Challa Pampa, Challa Pampita y Aeropuerto)
Fuentes superficiales (lagunas Khari Khari)
Fuentes subterrneas
Fuentes superficiales (ros Rincn La
Victoria, Guadalquivir, San Jacinto)
Fuentes subterrneas
Fuente superficial (arroyo Baha)
Entre 191 y 404

462
82
389
34
528
195
118
574
279
24
Cuadro 13. Cobertura por tipo de servicio de agua potable (OPS, 1998)
Tipo de servicio
Conexin domiciliaria
Acceso a fuente pblica
Total con servicio
Total sin servicio
rea urbana
Poblacin en miles
4 169
227
4 441
329
rea rural
Poblacin en miles
967
432
1 399
1 781
%
87.4
5.7
93.1
6.9
%
30.4
13.6
44.0
56.0
Cuadro 14. Proyecciones de cobertura de agua potable y saneamiento a nivel nacional

(VSB, 2000)
Tipo de servicio
Urbano : agua por conexin privada
Urbano : agua por otro medio (fuente pblica, pozo, etc.)
Rural : agua con acceso cercano (fuente pblica, pozo, etc.)
Saneamiento urbano : conexin domiciliaria a red de alcantarillado
o por otro medio (tanques spticos, letrinas, etc.)
Saneamiento rural : instalaciones adecuadas
Meta para fines del 2010

(poblacin en miles)
5 529
307
2 457
4 607
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2 048
Pgina 29
Fig.6. Mapa de disponibilidad de agua potable por municipio

en base al Censo de Poblacin de 2001 (INE, 2002)
CGIAB CONIAG
Pgina 30
4.3. Uso industrial, minero y petrolero

La mayor parte de las industrias en Bolivia est ubicada dentro de las ciudades y en la
mayora de los casos utilizan el agua potable de los sistemas de distribucin (Cuadro
11). El parque industrial de Santa Cruz es la nica zona industrial en Bolivia que
cuenta con servicios bsicos y que se encuentra lejos de las zonas residenciales.
La demanda de agua para consumo manufacturero vara segn la industria. Las
mayores industrias consumidoras de agua en La Paz pertenecen al ramo de los
textiles, curtiembres, produccin de levadura y cerveza. En Cochabamba, los usuarios
ms importantes son las curtiembres, fbricas de detergentes y aceites y fbricas de
papel.
Segn la bibliografa, el consumo de agua en la industria minera, ubicada
mayormente en el rea rural, es de aproximadamente 31.5 millones de m3 de agua por
ao (1 m3/s). Sin embargo, es difcil determinar en forma exacta el consumo de agua
por la industria minera ya que depende de muchos factores, como el proceso
utilizado, maquinaria, metal extrado, etc. Por ejemplo, MDSMA-SNRNMA (1996) y
Rocha (1999) indicaron que la mina Huanuni-Ingenio Santa Elena utiliza alrededor de
240 litros de agua por segundo derivados del ro Huanuni, de los cuales 66% es
reciclado.
Las actividades hidrocarburferas tambin demandan el uso de agua, principalmente
de fuentes superficiales. Este requerimiento vara sustancialmente de acuerdo al tipo
y magnitud del proyecto, no existiendo a la fecha una referencia documentada del
volumen de agua utilizado para cada actividad (MDE-VEH, 2001).
4.4. Navegacin de ros y lagos

4.4.1. Transporte fluvial
Bolivia cuenta con aproximadamente 8 000 km de ros navegables, en su mayora
ubicados en el sistema amaznico boliviano.
Los ros amaznicos son importantes para el transporte de carga. Se est dando
mucha importancia al transporte nter modal, que es el transporte combinado entre la
carretera y los ros. Esto sin duda transformar los puertos actuales en polos de
crecimiento econmico donde se concentrarn empresas de carga, instituciones de
control naval, instituciones de desarrollo cientfico, comandancias navales y pequeos
comerciantes (Rocha 1999).
Los puertos ms importantes en la amazona boliviana son Puerto Villarroel (ro
Ichilo), Trinidad y Guayaramarn (ro Mamor), que juntos representan el eje Ichilo-
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Pgina 31
Mamor. El Programa de mejoramiento de la infraestructura en el eje Ichilo-Mamor

fue desarrollado por el Servicio de Mejoramiento de la Navegacin (SEMENA).
Otros ejes de navegacin importantes son la hidrova Canal Tamengo-ParaguayParan, el eje Itnez-Madeira, y el sistema Beni-Madre de Dos. Estas dos ltimas
vas de navegacin tienen algunas limitaciones para la navegacin de embarcaciones
grandes.
La mayora de las rutas navales tiene importancia nacional, pero adems forman parte
de corredores bio-ocenicos. Es el caso para el eje Ichilo-Mamor que en su
concepcin formara parte del corredor bio-ocenico Pacfico-Atlntico. Puerto
Aguirre, en la ruta de la hidrova Paraguay-Paran, cuenta con un puerto que recibe
carga tanto nacional como internacional. La hidrova se constituye en la ms
importante de las vas que provee acceso al ocano Atlntico. El sistema hidrogrfico
Paraguay-Paran tiene una extensin de 3 442 km desde sus cabeceras en el Estado
de Mato Grosso hasta el delta de los ros Paran. La superficie del rea de influencia
directa de la Hidrova es de aproximadamente 1 750 000 km2, con una poblacin que
sobrepasa los 17 000 000 habitantes. A Bolivia le corresponde 370 000 km2 (el
departamento de Santa Cruz y parcialmente Tarija y Chuquisaca). En este momento,
la hidrova ya tiene gran importancia para el comercio de soya y minerales.
Adems de los ros principales, existe una multitud de ros secundarios utilizados por
los mltiples asentamientos humanos de poblacin dispersa a lo largo de sus orillas.
Estos ros son utilizados como medio de transporte y de comercio entre las
poblaciones y mercados de abastecimiento e intercambio, formando lo que podra
llamarse una red vecinal de transporte fluvial (Rocha, 1999).
4.4.2. Transporte lacustre
Bolivia adems del transporte fluvial cuenta con un importante transporte lacustre en
el lago Titicaca. Embarcaciones transportan carga y pasajeros. Bolivia dispone de tres
puertos importantes en el lago : Guaqui (conectado a la ciudad de La Paz mediante
ferrocarril y carretera), Chaquaya (carga de minerales) y Crillon Tours (turismo).
4.5. Uso hidro-elctrico

El potencial hidro-elctrico est poco explotado en Bolivia. Esto ocurre porque los
costos de su desarrollo por lo menos a corto plazo son superiores a los costos de
generacin con base en el gas natural. La existencia de reservas grandes de gas
natural en territorio nacional hace poco probable la expansin rpida de la generacin
hidro-elctrica.
CGIAB CONIAG
Pgina 32
En Bolivia, las zonas con mayor potencial hidroenergtico se encuentran en las

laderas del este de la Cordillera de los Andes, por las condiciones hidrolgicas y
topogrficas que presentan, cubriendo una extensin aproximada al 14% de la
superficie total del pas (Fig. 7).
Fig.7. Potencial hidro-elctrico especfico en Bolivia
CGIAB CONIAG
Pgina 33
Como resultado de los trabajos de inventariacin de proyectos hidroelctricos por

parte de ENDE (1993) se han identificado 81 aprovechamientos, con una capacidad
total instalable de 11 000 MW, situados en todo el territorio nacional. De acuerdo a
este inventario, ENDE (1993) ha realizado un mapeo de zonas con potencial de
generacin de energa elctrica (Fig. 7). Los ros con el potencial hidro-elctrico ms
alto pertenecen en su mayora a la cuenca Amaznica. Actualmente existen varios
proyectos identificados y estudios a nivel de preinversin para proyectos elctricos
orientados al suministro energtico interno y externo : el proyecto El Bala (ro Beni),
el proyecto Cachuela Esperanza (ro Beni), los proyectos Las Pavas, Arrazayal y
Cambar (ro Bermejo), entre otros. Como se ha mencionado anteriormente, varios de
los proyectos estn paralizados debido a su alto costo.
4.6. Turismo y Uso recreativo

El uso medioambiental puede ser considerado como la preocupacin para proteger los
recursos hdricos y la flora y fauna acutica, dentro un marco de integralidad. El uso
medioambiental atribuye valores intrnsecos a los hbitats acuticos y a las especies
que los habitan. Generalmente, este uso es compatible con usos no consuntivos de los
recursos hdricos, como son el turismo, la navegacin o la pesca deportiva.
Bolivia cuenta con una alta diversidad de especies acuticas y ribereas. Porque los
ecosistemas acuticos son muy vulnerables a impactos antropognicos, un gran
porcentaje de su fauna ha sido diezmada en un amplio rango de su distribucin. En el
Cuadro 15, se pueden observar las especies acuticas que estn en peligro de
extincin en Bolivia. Para conservar poblaciones viables de estas especies, se ha
creado el Sistema de Areas Protegidas de Bolivia.
El uso recreativo y el turismo dependen de un gran porcentaje de la calidad ambiental
y del nivel de proteccin de las zonas de inters. El aporte directo del turismo en
Bolivia est calculado entre 5.5% y 8.0% del PIB global. Los ingresos calculados en
2002 se estiman en 20 millones de dlares, los empleos directos e indirectos en 75
000.
El etno-ecoturismo en la Amazona y los Andes est estrechamente ligado a los ros y
lagos. Los Complejos de Desarrollo Turstico Integral (CDTIs) y rutas tursticas,
identificados por el viceministerio de Turismo por su potencial para desarrollar el
turismo a mediano plazo, se sitan cerca de zonas con importantes recursos hdricos.
Los ms importantes son :
-
El circuito de las Joyas Alto andinas en el Altiplano Sur (Salar de Uyuni-Reserva

Nacional de Eduardo Avaroa)
Lago Titicaca, los Yungas y la cordillera Real
Rutas ecolgicas por parques nacionales (Manuripi-Heath, Madidi)
CGIAB CONIAG
Pgina 34
Eje Ichilo-Mamor, Trinidad, Riberalta, Chapare, parque nacional Carrasco

Las misiones Jesuticas, Parque Ambor, el Parque Nacional Noel Kempff Mercado y el
Pantanal Boliviano
Cuadro 15. Especies de peces, anfibios, reptiles y mamferos acuticos y su situacin

de conservacin (Elaboracin propia en base a Ergueta y De Morales 1996 y HiltonTaylor 2000).
Nombre
cientfico
Nombre
vernacular
Cazada por
su piel (aos
40-70)
Pteronura
brasiliensis
Londra
++++
Lontra
longicaudis
Lobito de
ro
+++
Inia boliviensis
Bufeo
Melanosuchus
niger
Caiman
negro
++++
Caiman yacare
Lagarto
+++
Sicuri
Podocnemis
unifilis
Tortuga
Podocnemis
expansa
Tortuga
Eunectes
murinus
Caza actual
por su carne
y/o huevos
Caza actual
por otras
razones
Estado
actual UICN
(2000)
Cuenca Amaznica y cuenca del Plata

++
En peligro
(Competencia con
pescadores)
+
Datos
(competen- insuficientes
cia con
pescadores)
+
Vulnerable,
(mortandad dependiente
en redes de
de acciones
pesca)
de
conservacin
+
+
Menor
(mortandad
riesgo
en redes de
pesca, y
cazada por
extraccin
de aceite)
+
+
(mortandad
en redes de
pesca)
+ (caza por
peligro que
representa)
++++
+
Vulnerable
(mortandad
en redes de
pesca)
+++
+
Menor
(mortandad
Riesgo
en redes de
pesca)
Inclusin
en
Apndices
CITES
Estado actual en Bolivia
Sigue siendo rara. En

recuperacin en algunas
zonas remotas
Datos insuficientes ;
Distribucin amplia pero
poco abundante
Reducido por prdida de

hbitat
En recuperacin
II
En recuperacin, fuera de
peligro
II
Datos insuficientes
II
Distribucin amplia, pero

poco abundante
II
En peligro
En la "Encuesta gasto del Turismo" (VMT-BCB-INE, 2001), el 24.5%, 12.3%, 4.2.%

y 4.0% de los encuestados afirm haber visitado respectivamente Copacabana, el
Salar de Uyuni, Lago Titicaca e Isla del Sol durante su estada en Bolivia. Otros
destinos populares son Rurenabaque (4.8%) y Chapare (1.5%), lugares donde la
mayora de los turistas buscan una experiencia ecoturstica.
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Pgina 35
Es interesante notar que se indica en la misma "Encuesta gasto del Turismo" (VMTBCB-INE, 2001) que entre 5% (turistas de Amrica del Sur) y 17% (turistas
asiticos) de los entrevistados afirman haber realizado la actividad "Navegar en ros",
actividad que sigue a las ms mencionadas como recreacin (45.9%), actividades
culturales (40.3%) que involucra a fiestas populares, festividades folclricas y
religiosas, mercados y sitios tradicionales, y visitas a ruinas arqueolgicas (38.7%).
"Navegar los ros" se menciona ms frecuentemente que actividades como
"caminatas", "escalar montaas", "visitas a sitio tursticos" y "visitas a poblaciones
especficas".
4.7. Pesca y acuicultura

A pesar de existir una produccin pesquera tanto en la Amazona como en el
Altiplano, el consumo de pescado en Bolivia esta entre los ms bajos en Amrica
Latina y en el mundo (1 kg/persona/ao, muy inferior a lo recomendado por la FAO,
12 kg/persona/ao).
En el cuadro 16, se compara el consumo de pescado con el consumo de carne de res y
carne de pollo, segn la Encuesta de Hogares de 1999 (INE, 2001). Se puede observar
que el consumo de pescado es generalmente ms bajo que el consumo de otras carnes,
y que el consumo es aun ms bajo en los estratos ms pobres del pas.
Cuadro 16. Consumo de carne de pescado, res y pollo segn condicin de pobreza
(1999) (INE, 2001)
Condicin de
pobreza
No pobres
Pobres moderados
Pobres indigentes
Alimento
Carne de pollo
Carne de res
Carne de pescado
Carne de pollo
Carne de res
Carne de pescado
Carne de pollo
Carne de res
Carne de pescado
Cantidad per
cpita /da (g)
75.3
89.5
23.7
40.5
53.2
14.6
17.2
28.0
10.2
% de gasto
mensual en
alimentos del hogar
6.3
11.4
2.2
6.0
11.3
2.1
4.3
10.2
2.2
% de hogares que
consumen el
alimento
79.0
79.8
42.0
69.0
75.6
37.3
40.7
45.0
31.6
4.7.1. La pesca en los lagos del Altiplano

En el Altiplano, actividades pesqueras importantes se realizan en el lago Titicaca y en
el lago Poop.
La pesca en los lagos del Altiplano es dirigida a especies exticas, la trucha y el
pejerrey, y a especies nativas. En la parte boliviana del lago Titicaca las tasas de
CGIAB CONIAG
Pgina 36
capturas alcanzan un mximo de 2 600 toneladas/ao (Alisson 1998). Sin embargo,

existen indicaciones de sobre-pesca de las especies exticas y existe preocupacin en
cuanto al futuro de la trucha y la supervivencia de algunas especies nativas del gnero
Orestias. Los recursos pesqueros del lago Titicaca sostienen entre 1 500 y 3 200
pescadores del lado boliviano, ya sea de tiempo completo, medio tiempo u
ocasionales.
Las capturas en el lago Poop llegaron a un mximo de 2 437 toneladas/ao, entre
pejerrey y karache, en el perodo 1989-1991. En 1992, el lago se sec y desde
entonces la pesca est recuperando paulatinamente. Aparte de la sequa, la
contaminacin con desechos mineros dificulta la recuperacin del recurso pesquero.
La desaparicin de la actividad pesquera en el lago Poop ha tenido fuertes efectos
socio-econmicos para las 4.000 personas que dependan directamente de dicha
actividad.
4.7.2. La pesca en los ros Amaznicos
Casi todos los ros Amaznicos sostienen una pesca de subsistencia importante.
Adems, algunos ros (ro Ichilo, ro Mamor, ro Itnez, ro Beni, ro Madre de Dios)
tambin sostienen una pesca comercial.
Se han identificado un total de 389 especies en la Amazona Boliviana. Peces de tipo
Siluriformes y Characoidei son los predominantes. Las especies ms grandes de estos
grupos constituyen la mayor parte de las capturas comerciales de la cuenca
Amaznica. Las capturas de subsistencia son ms variadas (Allison, 1998). Los
recursos pesqueros explotables pueden dividirse tentativamente en los peces que
realizan largas migraciones de desove (por ejemplo, el plateado Brachyplatystoma
fasciatum) y aquellos que se trasladen lateralmente a las llanuras inundadas
adyacentes para desovar y alimentarse (por ejemplo, el pac Colossoma
macropomum).
Se supone que el recurso pesquero est subexplotado (Alisson, 1998, Reinert y
Winter, 2002), aunque algunas especies (como pac) en algunas reas especficas
(por ejemplo en la cuenca del ro Mamor) muestran los primeros signos de sobreexplotacin.
4.7.3. La pesca en el ro Pilcomayo
La pesca comercial en el ro Pilcomayo (Villamontes) se concentra en el sbalo
(Prochilodus lineatus). Los rendimientos en estas pesqueras han sido por encima de
las 2 000 tonelades en algunos aos y promediaron 1 400 toneladas durante los aos
1970 y 1980. En aos recientes, la pesca ha disminuido en importancia,
probablemente debido a factores hidrolgicos, y no tanto es resultado de la
CGIAB CONIAG
Pgina 37
contaminacin minera como fue sugerido anteriormente (Allison, 1998; Smolders,

2001).
4.7.4. La acuicultura
El cultivo de peces en Bolivia est en su infancia. La nica forma de acuicultura
intensiva que se practica en el pas es el cultivo de truchas en el Altiplano. En la
cuenca del Amazonas, se cultivan especies nativas (pac y tambaqui) y especies
exticas (tilapia) en sistemas extensivos. Se puede esperar que la demanda de agua
para esta actividad incrementar en el futuro.
Densidades altas de peces cultivados en jaulas flotantes pueden tericamente alterar
las condiciones qumicas y biolgicas de la laguna en que se encuentran las jaulas. En
algunos casos, la presencia de peces-planctvoros puede impulsar un cambio en la
calidad del agua, lo cual puede imposibilitar que el agua sea utilizada para recreacin
o para abastecimiento de redes de agua potable.
5. La calidad del agua en Bolivia

5.1. Concentraciones de fondo : la calidad natural de las aguas en
Bolivia
Navarro y Maldonado (2002) hicieron un primer esfuerzo para clasificar las aguas
superficiales de Bolivia. Utilizaron tres criterios complementarios, basados
respectivamente en (a) el grado de mineralizacin (medida por la concentracin de
slidos totales disueltos o, alternativamente, por la conductividad elctrica), (b) la
presencia de los iones mayores, (c) la acidez (medida por el pH). Utilizaron estos
criterios para predecir la presencia de comunidades de organismos acuticos. De su
descripcin generalizada es aparente que algunas de las caractersticas hidroqumicas
naturales pueden restringir o limitar localmente el uso del agua. Es por ejemplo el
caso para las aguas superficiales en las zonas mineras de Oruro y Potos.
5.1.1. Concentraciones naturales de metales en las aguas superficiales
PPO (1996) estimaron que el 10% de los sulfatos (que causan la formacin de
Drenaje cido de Rocas) representan transporte natural de fondo. En el rea
municipal de Oruro, el transporte de fondo natural de metales vara entre un 10%
(para el arsnico) y 50% (para el cobre). PPO (1996) afirman que casi todos los ros
en los alrededores del lago Poop (tambin stos que no reciben contaminacin)
tienen niveles naturales de metales mayores a los valores considerados lmites en el
CGIAB CONIAG
Pgina 38
mundo. Algunos de los metales, principalmente el antimonio y el arsnico, alcanzan

altos niveles de concentracin de fondo. 75% del aporte de Pb al lago es de origen
natural. Asimismo, 85% del arsnico transportado por el agua superficial al lago
Poop tiene origen natural, del intemperismo de vulcanitas en las cuencas colectoras
de los ros Mauri, Mrquez y Sevaruyo (PPO, 1996). Los mismos autores indican que
la contaminacin natural de arsnico puede ser un problema mayor y un riesgo para
la salud humana. Se asume que las altas concentraciones naturales de arsnico crean
una fuerte presin sobre el ecosistema acutico.
Muchas aguas superficiales no son aptas para riego o presentan riesgos de
salinizacin. Por ejemplo, el agua del ro Desaguadero tiene una conductividad de 1.9
mS/cm, la cual significa que presenta riesgos para ciertos cultivos y disminucin de la
productividad de otros (ZONISIG 1998). Las aguas del ro Mauri y del lago Titicaca
presentan alto riesgo de salinidad y bajo riesgo de alcalinizacin. El mismo fenmeno
fue reportado para las aguas superficiales en la cordillera occidental (volcnica) que
generalmente no pueden ser usadas para riego o para consumo humano debido a sus
alto grado de mineralizacin (altas concentraciones de slidos disueltos) (ZONISIG,
2000). Asimismo, varios ros en la cuenca del Plata tienen una salinidad alta a muy
alta y alta alcalinidad lo cual los hace no aptos para usos consuntivos.
MAGDR-PRONAR (2000) analizaron muestras de las aguas utilizadas en los
sistemas de riego en Bolivia. Generalmente, la salinidad y/o sodicidad forman
problemas serios en gran parte del pas. Se puede observar que el departamento de
Potos reporta la mayor rea regada con riesgo de salinizacin. Se puede suponer que
la mayora de las aguas muestreadas no recibi contaminacin de fuentes antrpicas,
entonces los datos presentados reflejaran el nivel de contaminacin natural.
Tambin, se debe indicar que las aguas muestreadas provienen de diferentes fuentes
(pozos, manantiales, ros, atajados).
Cuadro 17. Calidad del agua de sistemas de riego de Bolivia (MAGDR-PRONAR,
2000)
Departamento
Cochabamba
Chuquisaca
La Paz
Oruro
Potos
Santa Cruz
Tarija
N de
muestras
439
678
946
302
956
232
550
pH<6.5
Uso con riesgo
2%
18 %
2%
4%
2%
9%
1%
Acidez de agua
6.5<pH<8.4
Amplitud
normal
72%
44 %
73 %
59%
47%
69%
80%
pH>8.4
Uso con riesgo
26%
38 %
25%
37%
51%
23%
19%
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Conductividad elctrica
Ninguna
Ligera
Severa
restriccin
restriccin
restriccin
(salinizacin)
67%
32%
1%
43 %
56%
1%
59%
40%
1%
47%
50%
4%
31%
67%
2%
78%
22%
0%
47%
53%
0%
Pgina 39
5.1.2. Contaminacin natural de las aguas subterrneas

Varios acuferos subterrneos tienen aguas no aptas para consumo humano o para
riego. En el departamento de Oruro, el agua subterrnea de los pozos poco profundos
utilizado para uso domstico y para el riego en las comunidades rurales contiene altos
niveles de antimonio y arsnico de origen natural. Varias comunidades en esta zona
carecen de una fuente de agua subterrnea adecuada para el suministro de agua
potable con calidad qumica aceptable.
5.2. Fuentes de contaminacin de aguas superficiales

5.2.1. Uso de la tierra
Varias acciones antrpicas pueden provocar cambios en los caudales de los ros. Uno
de los impactos ms grandes es causado por los cambios en el uso de la tierra. Los
suelos ms susceptibles a la erosin son aquellos que tienen escasa cobertura vegetal
y escasa materia orgnica en el Altiplano. La erosin est agravada por el sobre
pastoreo de los suelos. El aumento de la erosin causada por la deforestacin de los
bosques ribereos puede resultar en cambios en el caudal del ro y/o en la cantidad de
sedimentos en suspensin, lo cual puede conducir a su turno a una rpida colmatacin
de los ros. Es el caso para el cauce inferior del ro Pilcomayo, por el cual grandes
cantidades de sedimentos estn transportados. La cuenca de este ro tiene una tasa de
erosin muy alta, agravada por la deforestacin y la introduccin de animales
domsticos. El material en suspensin sedimenta en la zona inferior, causando una
colmatacin del cauce natural, provocando cambios del cauce. Como consecuencia,
los humedales ya no reciben agua del ro. La colmatacin del cauce inferior es uno de
los problemas ms serios en el ro Pilcomayo (Smolders 2001). Problemas similares
han sido reportados para el ro Desaguadero (ALT, 1996 ; Molina 2001).
La erosin de suelos ocasionada por la deforestacin, la sequa y la sobreexplotacin
afecta a un porcentaje mayor a 30% del territorio nacional. Estos impactos tienen una
gran importancia en Bolivia pero son generalmente pobremente documentados.
5.2.2. Contaminacin orgnica por residuos lquidos domsticos
a) Aguas residuales producidas en las ciudades
JICA-HAM (1993) estimaron que 403 000 personas descargan aguas residuales al ro
Choqueyapu (La Paz), lo cual significara una descarga a este ro de 3 106m3/ao. En
los centros urbanos de Santa Cruz y Cochabamba, las cargas de contaminantes se
encuentran en el mismo orden. En el cuadro 18, se hace una proyeccin de los
CGIAB CONIAG
Pgina 40
volmenes de aguas residuales producidas y proyectadas, a partir de los datos

poblacionales actuales.
Cuadro 18. Estimaciones de los volmenes de aguas residuales producidas a partir de
los datos de poblacin (Villarroel, 2001 ; INE 2000)
Ciudad
Cochabamba
Sucre
La Paz
Oruro
Potos
Tarija
Santa Cruz
Beni
Pando
Bolivia
%
crecimiento
4.19
4.18
2.82
0.72
0.99
4.76
4.88
3.13
8.01
Poblacin urbana
2001
855 277
217 019
1 549 759
237 286
237 576
247 690
1 543 429
244 207
20 987
5 153 230
2020
1 865 527
472 499
2 628 685
271 939
286 478
599 270
3 816 344
438 605
90 733
10 470 080
Caudal Aguas residuales

(l/s)
2001
2020
712.7
1 554.6
180.8
393.7
1 291.5
2190.6
197.7
226.6
198.0
238.7
206.4
499.4
1 286.2
3 180.3
203.5
365.5
17.5
75.6
4 294.4
8 725.1
Volumen aguas residuales

(106 m3)
2001
2020
22.5
49.0
5.7
12.4
40.7
69.1
6.2
7.1
6.2
7.5
6.5
15.7
40.6
100.3
6.4
11.5
0.6
2.4
135.4
275.2
b) Sistemas de alcantarillado
Casi todos los sistemas de alcantarillado en Bolivia tienen sistemas separados para
alcantarillado sanitario y pluvial. Sin embargo, muchos sistemas sanitarios reciben
conexiones pluviales ilcitas y tambin descargas lquidas de las industrias, la mayor
parte de las veces sin tratamiento previo.
Existen tres situaciones respecto a los sistemas de alcantarillado :
Lugares donde puede haber agua potable, pero no hay ningn tipo de recoleccin
para las aguas servidas ni tratamiento de las mismas. La disposicin de las aguas
grises se realiza hacia patios, ros, etc. en forma directa, de la misma manera la
disposicin de excretas es al aire libre o en letrinas. En zonas urbanas que no
cuentan con un sistema de evacuacin de aguas residuales (p.e. La Paz), stas son
vertidas a las vas pblicas, las cuales se convierten en colectores que las
conducen superficialmente hacia quebradas cercanas, infiltrndose en el trayecto
en las superficies permeables causando problemas de estabilidad de suelos
(Bustillos, 2000).Una gran parte de las reas peri-urbanas y poblaciones rurales
pequeas y alejadas del pas se encuentran en esta situacin.
Disposicin hacia tratamientos primarios como tanques spticos y tanques
Imhoff, para luego ser descargados al alcantarillado municipal o hacia algn ro.
En esta situacin se encuentran barrios cuyo suministro de agua potable y
alcantarillado es administrado por una cooperativa o comit independiente de las
empresas de agua potable y alcantarillado. Tambin utilizan este sistema de
tratamiento las ciudades intermedias.
Descarga al alcantarillado sanitario, que conduce las aguas hacia una planta de
tratamiento (que generalmente son lagunas de estabilizacin) o hacia un ro sin
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Pgina 41
tratamiento previo. Este tipo de recoleccin se dispone en la mayora de las

ciudades importantes del pas.
Cuadro 19. Cobertura por tipo de servicio de alcantarillado (OPS, 2000)
Tipo de servicio
Conexin domiciliaria
Otro sistema in situ
Total con servicio
Total sin servicio
rea urbana
Poblacin en miles
2 151
1 774
3 925
845
%
45.1
37.2
82.3
17.7
rea rural
Poblacin en miles
76
1 046
1 122
2 058
%
2.4
32.9
35.3
64.7
El servicio de saneamiento bsico en la zona urbana comprende mayormente

conexiones domiciliarias al alcantarillado (45.1% de la poblacin urbana rural)
(Cuadro 19). El resto de la poblacin servida (37.2%) comprende sistemas como
cmaras spticas y letrinas. En el rea rural apenas el 2.4% de la poblacin rural tiene
servicio con conexin al alcantarillado. El 32.9% cuenta con los otros tipos de
servicio (OPS 2000).
La Encuesta de Hogares del ao 1999 (INE, 2001) indica que las diferencias en la
disponibilidad, el uso y el desage del bao de la vivienda entre el rea urbana y el
rea rural (Cuadro 20). Se puede observar que en la zona rural, slo 32% de las
viviendas dispone de un bao, mientras en el rea urbana este porcentaje sube a 87%.
Cuadro 20. Distribucin personal de los hogares por rea geogrfica segn
disponibilidad, uso y desage del bao de la vivienda en 1999 (INE, 2001)
Clasificacin
Disponibilidad de servicio sanitario (bao)
Si tiene
No tiene
rea urbana
rea rural
Total
87.02
12.98
32.47
67.53
66.68
33.32
51.34
14.02
21.09
0.57
12.98
0.76
3.55
26.72
1.45
67.53
32.47
10.12
23.19
0.89
33.32
Desage del bao

Alcantarillado
Cmara sptica
Pozo ciego
Superficie (calle/ro)
No tiene bao
Como ocurre con el caso del servicio de agua potable, la informacin de la cobertura
de saneamiento bsico presenta grandes variaciones segn la fuente. En el cuadro 21
se pueden observar las estimaciones segn OPS (2000), BM (1999) y INE (2002).
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Pgina 42
Cuadro 21. Cobertura de saneamiento bsico en los nueve departamentos de Bolivia

(BM 1999 ; OPS 2001 ; INE 2002)
Departamento
Fuente
Chuquisaca
Cochabamba
La Paz
Oruro
Potos
Tarija
Santa Cruz
Beni
Pando
Total
2
Total
(Urbana+rural)
(%) 1
BM, 1999
37
66
57
34
24
70
88
82
69
61
rea urbana
(%) 2
Area urbana
(%)
OPS, 2001
78 a
63 a
76 c
71 a
75 a
41 b
-
82.5
92.2
72.6
58.6
73.2
92.0
94.5
90.9
90.7
-
Area rural
(%)
INE, 2002
20.9
36.0
30.0
11.2
15.3
40.0
61.8
61.6
58.3
-
Total
(urbana + rural)
(%)
47.1
68.1
57.0
37.9
34.4
73.6
87.3
82.0
72.4
-
Evaluacin de los servicios de agua potable y saneamiento (2001) en base a datos

obtenidos de :
a
ANESAPA al ao 1997
b
SAGUAPAC y ANESAPA para el ao 1999
c
la empresa Aguas del Illimani para el ao 1999
c) Sistemas de tratamiento de aguas residuales
En Bolivia, la mayor parte de los poblados rurales, e incluso muchas poblaciones
intermedias y grandes que cuentan con sistemas de alcantarillado sanitario, no tienen
ningn tipo de tratamiento para sus aguas residuales. En la mayora de los casos,
vierten el agua a cuerpos receptores naturales como son los ros o lagos.
El panorama general respecto al tratamiento de las aguas residuales en Bolivia puede
resumirse en tres situaciones :
Sin tratamiento alguno, se descarga directamente hacia un ro, o tienen letrinas
Con tratamiento primario (tanques sptico e Imhoff)
Con tratamiento a travs de lagunas de estabilizacin secundarias o terciarias
El cuadro 22 muestra un resumen de los tipos de tratamientos existentes en las

capitales de departamento del pas.
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Pgina 43
Cuadro 22. Sistemas de tratamiento en las distintas ciudades de Bolivia

Sistema de tratamiento
Tipo de tratamiento
Alba Rancho
(Cochabamba) (1986)
Lagunas del Parque
Industrial, Santa Cruz
(1980)
Lagunas Norte Viejas,
Santa Cruz (1970)
Lagunas Norte Nuevas,
Santa Cruz (1989)
12 estanques de estabilizacin (8 para tratamiento

secundario, 4 para tratamiento secundario)
6 estanques de estabilizacin (5 en operacin) en serie
con tratamiento terciaria
La Tabladita, Tarija
(1992)
Puchuckollo, El Alto
4 estanques de estabilizacin que operan en un sistema

anaerobico-facultatio
4 estanques de estabilizacin que operan en serie
como un sistema facultativo-pulimento
2 estanques de estabilizacin (tratamiento anaerobico
primario), 1 estanque de estabilizacin (tratamiento
secundario), 1 estanque de estabilizacin (tratamiento
terciario)
12 tanques de estabilizacin en 2 series, cada uno con
6 estanques
Capacidad de
tratamiento
(en diseo)
Q (l/s)
Tratamiento
actual
Afluente
Q (l/s)
Efluente
Q (l/s)
400
568
290.0
27.2
27.1
26.7
102.8
102.9
102.7
251.7
254.9
247.0
63.4
133
108.1
446
267
248
La mayor parte de estos sistemas de tratamiento no est funcionando muy bien debido a
diversos factores :
Condiciones climticas : en toda la regin del Altiplano las temperaturas del aire y
del agua son bajas
Sobrecarga hidrulica y orgnica debida a malos diseos o crecimientos
poblacionales no previstos
Falta de mantenimiento y operacin debido a la insuficiencia de recursos
econmicos
Para la ciudad de La Paz, Aguas del Illimani present en 2001 un estudio de

factibilidad de saneamiento del ro Choqueyapu mediante una planta de tratamiento
que se ubicara en Lipari, los altos costos de instalacin y sobre todo de
mantenimiento repercutiran significativamente en las tarifas actuales de agua potable
en la ciudad de La Paz.
5.2.3. Contaminacin industrial
Las industrias, en su mayora asentadas en los centros urbanos de Cochabamba, La
Paz, Santa Cruz y Oruro, generan una gran cantidad de efluentes lquidos que se
suman a la contaminacin orgnica que proviene de los alcantarillados de las reas
urbanas. Generalmente, las aguas residuales industriales y las aguas servidas urbanas
se mezclan en los ros y ambos se descargan sobre los ros. Esto dificulta conocer el
aporte a la contaminacin que le corresponde a la industria.
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Pgina 44
En La Paz, la industria textil, las industrias de alimentos instantneos, bebidas sin

alcohol, pulpa de papel, cerveza y el matadero son algunos de las industrias ms
contaminantes que generan grandes cantidades de aguas residuales y altas
concentraciones de DBO. En esta ciudad, 29% de las descargas industriales llegan
directamente a los ros, y 71% llega al alcantarillado. Las aguas residuales
industriales recolectadas por el sistema pblico de alcantarillado son conducidas
directamente a los ros sin ningn tratamiento previo.
En la ciudad de El Alto, los cuerpos receptores de las descargas industriales son el ro
Seco (5%), el ro San Juan (5%), Cmaras spticas (7%), la calle (12%) y el
alcantarillado (71%) (Alvarez, 2000).
En Santa Cruz, los ingenios azucareros no cuentan con ningn tipo de tratamiento de
sus efluentes lquidos y afectan la calidad del agua en el ro Pirai. En la ciudad de
Cochabamba, las curtiembres se han constituido en el problema ambiental ms
grande, aunque se est haciendo esfuerzos para aliviar este problema.
5.2.4. Contaminacin por actividades mineras
Los ros ms afectados por la contaminacin minera en Bolivia se encuentran en las
cuencas del ro Pilcomayo (ros Tupiza, Cotagaita, Tumusla, Pilcomayo), del ro
Caine-Grande (ro Chayanta), y del lago Poop (ros Huanuni, Santa Fe, entre otros)
(Fig. 14). Las actividades mineras conducen a los siguientes problemas
ambientales (PPO 1996):
Generacin de Drenaje cido de Rocas (DAR)

Contaminacin por metales de los ros, y degradacin de los ecosistemas
acuticos
Contaminacin de los reservorios de agua subterrnea
Contaminacin de suelos y cultivos regados con agua contaminada
Acumulacin de metales en lagos cerrados
La contaminacin minera genera Drenaje Acido de Rocas (DAR), el cual ha sido

reconocida como uno de los factores principales de la degradacin de ros en zonas
mineras (PPO, 1996). El DAR se produce como un resultado de la exposicin de
rocas sulfurosas al aire y al agua y es la causa de los pH cidos (< 4) en las aguas
receptoras. Esta cidez inhibe o limita la presencia de flora y fauna acutica (PPO,
1996 ; Hamel et al., 1999), contamina las aguas subterrneas y suelos, provoca daos
a viviendas e infraestructura, y limita el uso de esta agua para consumo humano y
para riego (PPO, 1996 ; Rojas, 2000). En la ciudad de Oruro provoca daos a la
infraestructura sanitaria y la red de distribucin de agua potable (Mendizabal de
Finot, 1994 ; PPO, 1996).
CGIAB CONIAG
Pgina 45
Las fuentes de DAR incluyen el drenaje de trabajos subterrneos, las colas de

ingenio, desmontes de roca estril de las actividades mineras, desmontes de escoria y
residuos metalrgicos (PPO, 1996). La intensidad de DAR est determinada y medida
por la cantidad de sulfatos y metales transportados. En el Cuadro 23, se presenta un
resumen del flujo en el agua superficial para diferentes subcuencas, segn PPO
(1996). El flujo de sulfatos es el mejor indicador para la generacin total de DAR. Se
puede apreciar que el rea municipal de Oruro es la que enfrenta ms problemas
ambientales causados por DAR, seguido por el rea de Huanuni. En la cuenca del ro
Pilcomayo, varios ros tambin registran valores de pH muy bajos (menos que pH 4),
debido a los drenajes cidos de las minas.
Cuadro 23. Flujo de sulfatos y metales seleccionados en agua superficial proveniente
de distritos mineros, y entrada anual al Lago Poop en ton/ao. La clasificacin del
dao ambiental potencial est basada en la generacin total del DAR y en el flujo de
metales txicos.
Sulfato
Zn
Cd
Toneladas por ao
Cu
Pb
Flujo de subcuencas que abarcan distritos mineros

Oruro
49 800
27
0.7
9.8
Huanuni
20 000
530
12
44
Santa Fe
20 000
1 300
12
13
Antequera 10 000
2 000
6.8
6
Poop
900
2
0.2
1.8
6.1
2
0.3
0.6
0.1
As
Sb
41
0.2
0.8
0.1
0.1
2.4
5
2
0.1
0.1
Potencial para causar dao

Clasificacin por Clasificacin por
DAR
flujo de metales
1
2
3
4
5
2
1
3
4
5
Las actividades mineras en los departamentos de Potos y Oruro llevan a la

acumulacin de metales pesados en las aguas superficiales y en los sedimentos de los
ros. Adems, estos contaminantes pueden afectar directamente a la sobrevivencia de
la fauna acutica (Grosser et al., 1994 ; Solis et al., 1998 ; Hamel et al., 1999) o
pueden acumularse en los organismos acuticos (Beverdige et al., 1985 ; PPO 1996 ;
Solis et al., 1998 ; Bervoets et al., 1999 ; Romero et al. 2001 ; Smolders, 2001).
Aparte del DAR, los metales pesados mismos tienen una toxicidad probada para los
organismos acuticos. El anlisis de las aguas de los ros en la cuenca del ro
Pilcomayo reporta niveles altos de varios elementos pesados, que frecuentemente
repasan las normas para agua potable de la OMS y las normas vigentes para agua de
riego (Cuadro 24) (MDSP/JICA 1999). Es el caso para los siguiente parmetros :
Slidos en suspensin, Cadmio, Mercurio, Plomo y Zinc. Estos elementos pesados
son arrastrados en forma de sedimentos que pueden ser depositados en las terrazas
mediante riego o durante inundaciones. La contaminacin conlleva a la disminucin
de la actividad agrcola y repercute en la salud.
La biodisponibilidad de estos metales depende mucho de la forma en que se
encuentran (Luoma, 1983 ; Bervoets et al., 1998 ; Smolders 2001). Por ejemplo, las
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Pgina 46
concentraciones de los metales en los tejidos de los sbalos (Prochilodus nigricans)

del ro Pilcomayo se encuentran debajo de las normas existentes (500 ppb para Pb ;
50 Pb para Cd) (Smolders 2001), y esto se debe principalmente a que estos metales
no son biodisponibles para esta especie.
En Oruro, el DAR generado en las zonas mineras contamina fuertemente el sistema
de agua potable administrado por SELA. La calidad del agua subterrnea de Challa
Pampa es generalmente muy buena, aunque en el pasado algunos pozos han sido
clausurados debido a la calidad pobre de agua (altas concentraciones de arsnico). Sin
embargo, la corrosiva accin del DAR y del agua de mina han afectado fuertemente
el sistema de tuberas para la distribucin de agua potable, la cual muestra contenidos
de metales arriba de los valores recomendados por la WHO. Reconociendo estos
riesgos, la ciudad de Oruro, ha estado reconstruyendo el sistema de distribucin de
agua potable.
En la zona rural de Oruro, PPO (1996) encontr que una buena cantidad de los pozos
utilizados para riego o para riego potable no satisfacen las normas vigentes debido a
sus altas concentraciones de arsnico y/o antimonio. Algunos de estos pozos (rea de
Vinto-Sepultaras) estn contaminados por descargas lquidas de la fundicin de
Vinto. Los metales se pueden acumular en los suelos y en los cultivos despus de
estar regados con agua contaminada (Rojas, 2000 ; PPO 1996).
La contaminacin de metales pesados es considerada como el principal problema
ambiental para el lago Poop (PPO, 1996 ; Franken & Gonzales 2000), que
recientemente ha sido declarado sitio RAMSAR. Estos ltimos autores indican que
los lagos Poop y Uru Uru funcionan como sumideros para arsnico, zinc, plomo,
antimonio y cadmio. Estos metales son tanto de origen natural (PPO, 1996) como de
origen antropognico, de las actividades mineras en el noreste del lago Poop y la
fundicin de Vinto. PPO (1996) estim que anualmente 40 000 toneladas de fosfatos,
1 800 toneladas de Zn, 2.3 toneladas de Pb, 24 toneladas de Cd y 57 toneladas de Cu
se transportan por los ros Huanuni y Santa Fe. Por ser una cuenca endorreica, todos
estos contaminantes se acumulan en el agua, los sedimentos, las plantas acuticas y
en todos los componentes de la cadena trfica del lago Poop (PPO, 1996 ; Franken
& Gonzales 2000), representando un peligro para los recursos pesqueros y la salud
humana. Probablemente, el lago Poop slo alberga especies que han desarrollado
resistencia frente a estos txicos, y a factores de estrs natural como la salinidad alta
y el pH alto. El cuadro 24 muestra que la fraccin antropognica de la cantidad total
de metales est dominada por zinc, cadmio, cobre y antimonio.
A modo de ilustracin, se muestra en el cuadro 24 el transporte anual estimado de
azufre y metales al y del Lago Uru Uru. Los sedimentos del fondo de la parte norte de
este lago estn muy contaminados. Gran parte de los metales que entran el lago Uru
Uru estn incorporados en plantas acuticas, que estn utilizadas como alimento para
animales.
CGIAB CONIAG
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Cuadro 24. Transporte anual estimado de azufre y metales al y del lago Uru Uru y al
lago Poop (PPO, 1996)
Fe
Entrada al lago Uru Uru
Aporte mnimo
toneladas/ao
Aporte mximo
Toneladas/ao
Salida del lago Uru Uru
Aporte mnimo
toneladas/ao
Aporte mximo
toneladas/ao
Entrada al lago Poop
Aporte total
Toneladas/ao
% Antropognico
As
Cd
Cu
Ni
Pb
Sb
Zn
780
18 600
45
0.09
5.2
2.3
2.2
7.2
3 470
75 000
185
0.91
26.1
9.5
13
5.4
48.0
16
53 500
10
0.07
1.1
1.8
1.3
3.2
0.96
70
230 000
44
0.27
4.7
7.4
5.4
13.5
1 300
102 000
66
29.2
62
3 420
62
62
15
99
89
25
88
99
5.2.5. Contaminacin de mercurio

El mercurio se encuentra en casi cada compartimiento ambiental incluyendo aire, gases
volcnicos, agua dulce, suelos, rocas, sedimentos de ros y lagos, y en organismos vivos
(Maurice-Bourgoin, 2001). El mercurio en el medio ambiente tiene orgenes naturales
como las emisiones volcnicas, la disolucin de rocas o la erosin de suelos. Prcticas
agrcolas, como el chaqueo, que favorecen el proceso natural de erosin de los suelos, y
otras actividades como la construccin de carreteras, pueden inducir la introduccin de
mercurio en el ambiente acutico.
Sin embargo, las principales fuentes actuales de Hg son de origen antropognico. En
Bolivia, la mayor fuente de este elemento es su uso y desecho en la explotacin de oro
en los departamentos de Beni y Pando. En la cuenca alta del ro Itnez, alrededor de 500
pequeos mineros emiten aproximadamente 15 toneladas de mercurio por ao
(Hentschel et al. 2000). Maurice-Bourgoin (2001a) estim que slo en el departamento
de Pando, 300 toneladas de Hg fueron desechados en el perodo 1979-1997. Nriagu et
al. (1992) estimaron que entre 1550 y 1880 cerca de 200 000 toneladas de mercurio
fueron desechadas al ambiente en toda la Amrica colonial hispana.
La contaminacin del medio ambiente por mercurio es un problema muy grande en la
cuenca Amaznica Boliviana, afectando tanto las aguas, los suelos como el hombre y la
fauna acutica. Bajo condiciones favorables, el mercurio puede ser metilado en los
sedimentos y/o por plantas acuticas, incorporarse en la cadena trfica acutica, y
biomagnificarse hasta contaminar los peces carnvoros, y finalmente el hombre que
consume el pescado contaminado. Maurice-Bourgoin et al. (1999) y Maurice-Bourgoin
CGIAB CONIAG
Pgina 48
(2001a) determinaron las concentraciones de mercurio en agua, sedimentos y peces y

evaluaron el impacto sobre las poblaciones humanas ribereas, llegando a los siguientes
resultados :
La contaminacin por mercurio de los arroyos y ros localizados al pie de las

minas aurferas localizadas en las faldas de los Andes es extrema. Las
concentraciones de mercurio analizado en estas aguas superficiales superan hasta
ms de 500 veces el valor promedio mundial.
Los sedimentos de los ros de las cabeceras andinas estn muy contaminados al
pie de las minas. Las concentraciones sobrepasan hasta 44 veces el lmite
permisible en Bolivia
El 72% de los peces piscvoros y carnvoros colectados en los tributarios del ro
Beni estan altamente contaminados ya que sobrepasaron, hasta cinco veces, el
valor lmite de la OMS (1976) de 0.5 g Hg/g. Las especies contaminadas fueron
el surub y pintado (Pseudoplatystoma spp.), la palometa (Pygocentrus nattereri),
el muturu (Paulicea lutkeni) y el dorado de piel o plateado (Brachyplatystoma
flavicans), todas las especies de valor comercial.
El impacto del mercurio se manifiesta sobre la salud de la poblacin que se
alimenta regularmente de pescado, particularmente las comunidades indgenas.
El mercurio en forma de vapor puede viajar largas distancias por la atmsfera y

volver a la superficie terrestre mediante las precipitaciones, contaminando suelos y
ros de otras cuencas que las de origen (Maurice-Bourgoin, 2001a). Adems,
acumulado y biomagnificado en los peces migratorios, puede viajar largas distancias.
Estos dos factores sugieren que la contaminacin del mercurio no es un problema
aislado de las zonas aurferas, sino un problema global que puede afectar toda la
cuenca Amaznica Boliviana, incluyendo zonas donde nunca hubo explotacin de
oro. Maurice-Bourgoin (2001) presenta una cartografa de zonas en riesgo de
contaminacin. Esta autora indica que el rea con mayor impacto por la
contaminacin de mercurio es Rurrenabaque, al limite entre el piedemonte andino y
la llanura amaznica. No se tiene registros detallados de la contaminacin de
mercurio en otras zonas del pas.
5.2.6. Contaminacin con plaguicidas
El uso de plaguicidas en los cultivos tradicionales en Bolivia no es tan comn como
en los pases vecinos, principalmente por su alto precio y la todava mantencin de
los cultivos tradicionales biolgicos (Rocha, 1999) (Cuadro 25). Su uso es ms
comn en el Altiplano norte y en los valles (Mattos y Crespo, 2000).
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Cuadro 25. Resumen de la superficie total cultivada con uso de plaguicidas segn tipo
de cultivo (Rocha, 1999, en base a AGRODATA, 1995).
Cultivos
Cereales
Estimulantes
Frutales
Hortalizas
Industriales
Tubrculos
Otros
TOTAL
Sin plaguicida
(%)
Con plaguicida
(%)
84.4
85.9
93.1
76.0
45.3
76.9
83.0
72.4
15.6
14.1
6.9
24.0
54.7
23.1
17.0
27.6
Superficie total
cultivado
(ha)
565 469
33 225
70 191
75 801
365 768
183 856
16 078
1 309 388
Sin embargo, los datos presentados en el cuadro 25 parecen ser muy desactualizados.
El uso de plaguicidas ha estado aumentando aceleradamente en los cultivos
intensificados, como por ejemplo la soja en el departamento en Santa Cruz o el
pltano en el departamento de Cochabamba. Hoy en da, los agroqumicos son
considerados insumos comunes en estos cultivos.
Pacett, (1999) mediante un estudio demostr que anualmente por cada kilmetro
cuadrado cultivado en Santa Cruz se depositan en el ambiente ms de 526 kg de
plaguicidas. En total, se aplican anualmente 6 763 toneladas mtricas a 1 217 145
hectreas de cultivos de soya, arroz, trigo, algodn, maz, girasol, caa, tomate y
papa. Se demostr adems que los agricultores de Santa Cruz gastaron durante
1997/1998 ms de 92 millones de dlares en plaguicidas sintticos
Los plaguicidas asperjados en los cultivos de Santa Cruz son de difcil
descomposicin. Segn Pacett (1999), es muy posible que estos qumicos contaminen
estanques, atajados y acequias que sirven de bebederos a vacunos, caprinos y otros
animales domsticos, existiendo casos de mortalidad de la fauna ictcola y al mismo
tiempo intoxicaciones crnicas en las poblaciones cuando se utilizan estas aguas para
consumo.
Los efectos de pesticidas sobre la flora y fauna no han sido estudiados en detalle en
Bolivia, debido al alto costo de su anlisis y debido a que slo recin se reconoce el
posible impacto de este tipo de contaminacin sobre las aguas superficiales y
subterrneas, sobre la fauna acutica y terrestre y sobre el hombre. Generalmente, en
Bolivia los pesticidas organoclorinas son de mayor preocupacin que los PCBs
(bifenilos policlorinados). Los primeros tienen un alto riesgo por su capacidad de
bioacumularse en organismos acuticos y bio-magnificarse en los organismos que se
encuentran al tope de la cadena trfica, particularmente las aves y los mamferos
acuticos (Mason, 1996).
Los estudios hasta ahora existentes en Bolivia se han limitado a diagnsticos del uso
de pesticidas en diferentes cultivos, como por ejemplo la floricultura en Bolivia
CGIAB CONIAG
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(Santivaez et al., 2001) y el cultivo de soya, algodn, arroz y trigo en Santa Cruz
(Pacett, 1999), y a posibles impactos sobre la salud humana. Poco son los estudios
sobre los impactos sobre los recursos hdricos e hidrobiolgicos.
Quizs, la zona para la cual se dispone de mayor informacin sobre el impacto
ambiental de pesticidas es la provincia Chapare (departamento de Cochabamba),
donde en el marco del Desarrollo Alternativo se ha intensificado la produccin de
palmito, pltano y pia, dando lugar al uso muy intensivo de pesticidas, inclusive
desde avionetas (Romanoff et al., 1997).
Se tienen algunos registros sobre el impacto de los pesticidas que estn utilizados en
el control de la Sigatoka Negra, una enfermedad del pltano (Romanoff et al., 1997)
sobre larvas de peces (Brun y Camacho 2001). Estos ltimos autores demostraron la
alta toxicidad de algunos fungicidas ampliamente aplicados, como Benomyl
(Benlate), mancozeb (Manazate 200, Manconzin), propinconizole (Tilt) y Tridemorph
(Calixin) para dos especies de peces nativas. Adems, se dispone de datos sobre el
impacto de estos pesticidas sobre la asimetra fluctuante, un indicador de estrs
ambiental, en camarones de agua dulce (Macrobrachium sp.) (Campero, 2002). En
base a estos resultados, es muy probable que estos mismos pesticidas influyan en
diversos procesos metablicos de los organismos acuticos, impactando su
comportamiento, su reproduccin y/o su crecimiento.
5.2.7. Uso de fertilizantes
En el Altiplano, se practica una agricultura tradicional. El uso de abono natural es
generalizado en esta zona, mientras los fertilizantes qumicos son escasamente
usados, debido al alto costo de stos (ZONISIG, 1998 ; Rocha, 1999). Los
agricultores industriales en Santa Cruz, en cambio, emplean cantidades apreciables de
fertilizantes qumicos (Pacett, 1999).
Rocha (1999), en base a datos de AGRODATA publicados en 1995, menciona la
superficie total cultivada con abono para diferentes tipos de cultivo (Cuadro 26). No
se dispone de datos actualizados.
No se tienen datos sobre la contribucin de abono orgnico y/o fertilizantes qumicos
en el enriquecimiento de ros y lagunas con nutrientes (eutrofizacin). El ingreso de
nutrientes a sistemas acuticos cerrados (atajados, lagunas, estanques) puede inducir
la hiper-eutrofizacin de sus aguas, como es el caso para las lagunas del valle central
(Cochabamba) (Van Damme et al. 1998).
Cuadro 26 : Resumen de la superficie total cultivada con abono segn tipo de cultivo
(Rocha, 1999 ; en base a datos de AGRODATA, 1995)
CGIAB CONIAG
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Cultivos
Cereales
Estimulantes
Frutales
Hortalizas
Industriales
Tubrculos
Otros
Total
Abono qumico
(%)
Abono qumico
y/o orgnico /%)
Abono orgnico
(%)
Sin Abono
(%)
5.9
58.7
0.6
9.4
7.9
5.0
5.8
7.6
2.4
0.2
2.0
11.1
0.0
20.4
6.4
4.7
13.8
0.5
2.6
30.5
0.2
45.2
18.6
14.5
77.9
40.6
94.8
49.0
91.9
29.4
69.2
73.2
Superficie total
cultivado
(ha)
565 469
33 225
70 416
75 801
365 768
183 906
16 406
1 310 991
5.2.7. Contaminacin con hidrocarburos

Las actividades hidrocarburferas pueden impactar negativamente al medio ambiente
acutico (Cuadro 27). MDEVEH (2001) indicaron que los impactos sobre el recurso
agua ms frecuentemente identificados en los EEIAs son la contaminacin de aguas
superficiales, la contaminacin de aguas subterrneas, modificaciones en las redes de
drenaje, alteraciones del rgimen hdrico, y el incremento de slidos en cuerpos de
agua.
Se puede distinguir tres actividades en funcin al impacto ambiental que
generan stas: la exploracin, la explotacin y el transporte de hidrocarburos.
Exploracin de hidrocarburos
La exploracin de hidrocarburos consiste en cualquier trabajo tendiente a determinar

la existencia de hidrocarburos en un rea geogrfica. Segn algunos autores, la
exploracin ssmica puede causar cambios en los flujos de aguas subterrneas, y a
pesar que en Bolivia no existen estudios al respecto, existen diversas denuncias de
pobladores de la regin del Chaco al respecto.
Explotacin de hidrocarburos
La explotacin de hidrocarburos consiste en la perforacin de pozos de desarrollo,

tendido de lneas de recoleccin, construccin de plantas de almacenaje, plantas de
procesamiento e instalaciones de separacin de fluidos, y toda otra actividad en el
suelo o en el subsuelo dedicada a la produccin, recuperacin mejorada, recoleccin,
separacin, procesamiento, compresin y almacenaje de hidrocarburos (Ley de
Hidrocarburos). Varias de estas actividades pueden causar impactos ambientales.
Cuando consideramos el efecto de derrames de petrleo sobre sistemas acuticos, es
recomendable discriminar entre contaminacin directa y contaminacin difusa (Green
& Trett, 1989). En el primer caso, los desechos ingresan directamente a los ros desde
una fuente puntual y el comportamiento del contaminante ro abajo depende de la
concentracin inicial del residuo lquido, la dinmica hidrolgica del ro (que
CGIAB CONIAG
Pgina 52
determina el grado de dilucin), el grado de sedimentacin y la tasa de

biodegradacin.
Cuadro 27. Impactos potenciales de las actividades hidrocarburferas sobre el recurso
agua (MDE-VEH-UMA, 2001)
Proyectos
Actividades comunes
Exploracin ssmica
Perforacin e
intervencin
Transporte
Desarrollo
Actividades
Apertura y/o mejoramiento de caminos
Impactos potenciales
Alteracin de la red de drenaje
Alteracin del rgimen hdrico
Contaminacin de agua
Deterioro de la calidad de agua
Mantenimiento y presencia de maquinaria, equipo y Alteracin del regimen hdrico
personal
Alteracin de la calidad del agua
Instalacin y operacin de campamentos
Alteracin de la calidad del agua superficial y
subterrnea
Interrupcin del drenaje natural
Perforacin de los puntos de disparo, colocacin y Contaminacin de agua subterrnea
detonacin de la carga de explosivos, registros ssmico
y retiro de cables
Perforacin de pozos
Contaminacin del agua superficial y subterrnea
Disminucin del caudal de agua en cuerpos
superficiales
Apertura y nivelacin del derecho de va
Deterioro de la calidad de agua
Apertura y relleno de zanjas
Prueba hidrosttica
Contaminacin de los cuerpos de agua
Operacin y mantenimiento
Contaminacin de agua por fugas de hidrocarburos
Construccin y operacin de plantas y de instalaciones Contaminacin por efluentes lquidos y derrames
de produccin
Alteracin del rgimen hdrico (pozos de inyeccin)
Explotacin de pozos
Contaminacin de agua por fluidos salinos
Un caso de derrame continuo ha sido descrita por Maldonado et al. (2000) para el ro
Hondo (provincia Chapare, departamento de Cochabamba) el cual reciba desechos
lquidos de hidrocarburos, provenientes de un estanque de almacenamiento que
produca derrames debido a una deficiente construccin y mantenimiento. Estos
autores describieron como este derrame continuo afect la calidad de las aguas
superficiales y la fauna acutica. Tambin, indicaron como el impacto sobre el agua y
la diversidad de insectos acuticos disminuy ro abajo, principalmente por efecto de
dilucin de los contaminantes. Similares impactos leves han sido descritos para el ro
Pilcomayo, que recibe desechos lquidos de hidrocarburos por parte de las empresas
petroleras asentadas en esta cuenca (Oller, 2001).
La empresa nacional YPFB fue particularmente descuidada en la proteccin del
medio ambiente. Se estima que en el pasado millones de litros de residuos lquidos
fueron derramados a los ros de la cuenca Amaznica. Un porcentaje de los residuos
fue almacenado en estanques con deficiencias en su construccin y su mantenimiento
(Maldonado et al. 2000). Hasta hoy en da, estos residuos representan un pasivo
ambiental para el cual falta una solucin adecuada. Algunas de las empresas
CGIAB CONIAG
Pgina 53
capitalizadas utilizan tcnicas ms avanzadas (por ejemplo, re-inyeccin de residuos

lquidos), pero siguen ocurriendo derrames espordicos.
Los efluentes lquidos ms significativos de la industria petrolera corresponden a las
aguas de formacin. El agua separada del petrleo y del gas arrastra hidrocarburos,
siendo necesario su tratamiento antes de su descarga a los cuerpos receptores, a fin de
cumplir con los lmites permisibles para descargas lquidas y evitar la contaminacin
de ros.
La contaminacin difusa, por otra parte, afecta a los ros de una manera diferente que
en los anteriores casos. Hidrocarburos pueden ser transportados hacia los ros por el
agua de escurrimiento. Adems, los contaminantes en muchos casos infiltran en los
suelos y son transportados a travs de aguas subterrneas (Mariscal y Salinas, 2000a;
2000b). Estos ltimos autores describieron la acumulacin de hidrocarburos en suelos
contaminados con los desechos lquidos de la planta Carrasco (Provincia Chapare,
departamento de Cochabamba). El hecho que los contaminantes entran en los ros de
una manera difusa, hace muy difcil estudiar los impactos sobre las aguas
superficiales.
Aunque los derrames continuos pueden afectar el agua, la fauna acutica y el hombre,
estos efectos podran ser evitados con un adecuado manejo por parte de las empresas
petroleras (Smith et al. 1995).
Transporte de hidrocarburos
Se entiende por transporte de hidrocarburos toda actividad para trasladar o conducir

de un lugar a otro hidrocarburos o sus derivados por medio de tuberas (definicin
segn la ley de Hidrocarburos). El transporte de hidrocarburos adems se realiza por
va fluvial, va frrea y va terrestre.
El incipiente riesgo de derrames catastrficos como resultado de la ruptura de
oleoductos es el problema ms grande que enfrenta el sector petrolero. El primer caso
bien documentado en Bolivia es el derrame accidental de petrleo en el ro
Desaguadero, hecho que se produjo el 30 de enero del ao 2000 (Montoya et al.,
2002). Este problema fue causado por el derrame del oleoducto (OSSA II) Santa
Cruz-Sicasica-Arica, mantenido por la empresa TRANSREDES, en la altura del ro
Desaguadero. El derrame ha causado impactos moderados sobre la flora y fauna en la
cuenca del ro Desaguadero y el lago Poop, pero caus impactos negativos para la
agricultura en la zona, incidiendo en un impacto negativo al medio socio-econmico
y cultural (ENSR, 2001; Montoya et al. 2002).
Otro importante impacto de las actividades de exploracin y explotacin petrolera son
los efectos secundarios que causan estos: apertura de selvas vrgenes, construccin de
caminos de acceso, caza y pesca no controlada por parte de los trabajadores de las
empresas, erosin de suelos y desestabilizacin de culturas indgenas locales (Smith
CGIAB CONIAG
Pgina 54
et al. 1995; Gavalda, 1999; MDE-VEH-UMA, 2001). Estos impactos secundarios

afectan tambin las condiciones ambientales de los ros.
En el cuadro 28, se indica el nmero de accidentes con hidrocarburos en el ao 2000
y la causa de los accidentes.
Cuadro 28. Nmero de accidentes con hidrocarburos y causa de los accidentes
reportados en el ao 2000 (INE 2002, sobre la base de datos de la Superintendencia
de Hidrocarburos)
Tipo de accidente
Fuga de gas
Fuga de GLP
Filtracin de Diesel Oil
Filtracin de Petrleo Crudo
Filtracin de Jet fuel
Filtracin de condensado
Filtracin de gas especial
Filtracin de kerosn
Derrame de Diesel Oil
Derrame de crudo
Manchas de diesel oil
Perdida de gasolina especial
TOTAL
Orificio Producido por

terceros
6
3
11
7
2
2
2
1
3
1
38
Mantenimiento
6
3
3
6
1
2
1
4
1
27
Definitivamente, se necesitan ms estudios sobre los impactos ambientales que

pueden causar las actividades petroleras y los derrames de residuos lquidos causados
por estas. Tambin, se necesitan planes de accin a nivel nacional para diagnosticar y
remediar las consecuencias de derrames petroleros catastrficos. Cabe anotar que la
Unidad de Medio Ambiente del Viceministerio de Energa e Hidrocarburos present
en 2001 un Plan de Accin Ambiental para el Sector Hidrocarburos.
5.3. Contaminacin de los ros y lagos receptores

Los ros que atraviesan las ciudades de Cochabamba, Santa Cruz, El Alto y La Paz
reciben descargas de desechos domsticos e industriales, producto de la actividad
antropognica. El ro Rocha (Cochabamba), por ejemplo, recibe desechos lquidos de
curtiembres, fbricas de detergentes y aceites, faenadoreas de pollos, estaciones de
servicio de limpieza, etc., lo cual origina una degradacin del mismo (Romero et al.
1998). Estos ltimos autores y Goitia et al. (2001) determinaron que la fauna acutica
se ha empobrecido en el ro Rocha y el agua est muy contaminada. Los peces en el
ro Rocha son ausentes o raros como consecuencia de la contaminacin (datos no
publicados). En este mismo ro, Romero et al. (2000) encontraron concentraciones
elevadas de Cr, Pb y Zn acumuladas en la fauna acutica.
Similares resultados fueron encontrados en ros en La Paz (Franken y Marn, 1992) y
Santa Cruz. La Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO) en el ro Choqueyapu alcanz
entre 100-300 mg/l en la zona urbanizada, similar a aguas negras (JICA-HAM 1993).
CGIAB CONIAG
Pgina 55
Generalmente, la dilucin y la auto-purificacin llevan a un mejoramiento en la

calidad del agua ro abajo.
La contaminacin con aguas servidas puede causar eutroficacin (enriquecimiento de
nutrientes) de las lagunas y ros receptores. En Bolivia, donde el uso de fertilizantes
es todava restringido, la fuente ms importante de nutrientes (fsforo y nitrgeno) es
urbana. Es por eso que los ejemplos de lagunas eutrofizadas se encuentran
mayormente en zonas urbanas (p.e. en el valle de Cochabamba), y no tanto as en
zonas rurales.
Fig.8. Mapa preliminar de la contaminacin de aguas superficiales en Bolivia. Slo se consideraron 3 fuentes de
contaminacin : (a) contaminacin de aguas superficiales con mercurio (minas aurferas) ; (b) contaminacin de
CGIAB CONIAG
Pgina 56
aguas superficiales con DAR y metales pesados (minas no-aurferas) ; (c) Contaminacin domstica e industrial
originada en ciudades grandes
Lagunas eutrofizadas estn caracterizadas por un empobrecimiento de flora y fauna,

el florecimiento de algas txicas, la produccin de olores desagradables, la incidencia
de parsitos y bacterias, la baja calidad del agua, y generalmente una degradacin del
sistema.
Algunos tipos de contaminacin estn relativamente bien documentados (por
ejemplo, la contaminacin causada por actividades mineras), pero en general no se
dispone de datos actualizados. En Bolivia, se necesita urgentemente un seguimiento
de los niveles de contaminacin qumica de los ros y lagunas. La implementacin de
redes de monitoreo y la sistematizacin de la informacin obtenida son algunas de las
estrategias ms prioritarias.
En la Figura 8, se muestra un mapa preliminar de la contaminacin de aguas
superficiales en Bolivia. Es un ejemplo de una herramienta que permite sistematizar,
ordenar y hacer accesible la informacin.
5.4. Contaminacin de las aguas subterrneas

El nivel de contaminacin de las aguas superficiales en Bolivia es relativamente bien
documentado. Las aguas subterrneas, sin embargo, son ms sensibles a todo tipo de
contaminacin debido a que las velocidades de los flujos son ms bajas. Estas aguas
en zonas urbanizadas estn amenazadas por contaminacin industrial, agropecuaria y
domstica. En las zonas urbanas de la mayora de las ciudades grandes, la infiltracin
de lquidos lixiviados provenientes de los llenados sanitarios es un problema
incipiente (i.e., Mallasa en La Paz, Kara Kara en Cochabamba).
Sobre la contaminacin de aguas subterrneas existen datos aislados en el valle de
Cochabamba (Renner y Velasco, 2000), Oruro (PPO, 1996 ; Huaranca Olivera y
Neumann-Redlin, 2000), y el Altiplano Norte (ZONISIG, 2000). Otros datos se
encuentran en varios informes dispersos.
Generalmente, se utilizan los valores lmites para agua potable de la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS, 1992). Para riego, se utiliza generalmente la clasificacin
de Richards, que toma en cuenta la conductividad elctrica y la relacin de adsorcin
de sodio.
En Bolivia, varias aguas subterrneas no son aptas para consumo humano o para
riego, debido a factores naturales. En el siguiente prrafo, se presentan algunos
CGIAB CONIAG
Pgina 57
ejemplos de estudios cuyo primer propsito fue de clasificar las aguas, y/o determinar
su potencial para riego. Adems, se presentan algunos ejemplos que muestran el
rango de amenazas que afectan la calidad de los acuferos subterrneos.
En el Valle de Cochabamba, la concentracin de unidades fecales contadas (UFS) en
las aguas subterrneas es preocupante, debido a que estas concentraciones se
encuentran arriba de los lmites establecidos para agua potable (OMS, 1992). Los
otros parmetros analizados por lo general estn dentro del rango de los valores
lmites de la OMS. Generalmente, son aguas de baja hasta mediana salinidad y aguas
bajas con sodio, que se pueden usar para la mayor parte de los cultivos en casi todos
los suelos, excepto en la cuenca del ro Viloma donde las aguas llegan a ser altamente
salinas (Renner y Velasco, 2000).
6. El uso mltiple y conflictos del agua en

Bolivia
6.1. Introduccin
Debido a la demanda creciente por usuarios tanto en zonas urbanas como en zonas
rurales, existe un incremento de la competencia entre sectores por el recurso agua. El
mltiple uso del agua puede traer beneficios mutuos para todos los usuarios, y en
realidad en algunos pases o regiones donde el recurso es escaso, las polticas hdricas
vigentes pueden estimular el mltiple uso. Muchos proyectos grandes tienen como
una de sus metas la de satisfacer las necesidades mltiples de los diferentes usuarios.
Sin embargo, en algunos casos el uso simultneo o secuencial por parte de diferentes
sectores no es compatible, y puede generar verdaderos conflictos. Segn Crespo
(1999), la mayora de los conflictos surgen de la existencia de diferentes visiones del
agua. El gobierno, concibe el agua como un potencial factor de produccin, y un
elemento esencial que puede ser utilizado y "canalizado" para promover el desarrollo
regional. En cambio, los pobladores de las zonas rurales tienen una visin ms
integral del agua, la cual se percibe como fuente de vida, coherente con la visin
andina. Estos ltimos no desvinculan el agua del resto del entorno natural y se
resisten a que el agua sea manejada con un enfoque demasiado tecnicista y mercantil.
En las zonas urbanas de Bolivia, el agua originalmente destinada al riego, se utiliza
cada vez ms para abastecer a la poblacin urbana, sta puede pagar mucho ms por
cada unidad de volumen de agua y es favorecida polticamente en desmedro de los
sectores productivos tradicionales. La "guerra de los pozos" en el valle de
Cochabamba demostr que frecuentemente las demandas urbanas prevalecen sobre
las demandas de campesinos y regantes. En otras ciudades como El Alto la demanda
de agua potable ha significado la reduccin de agua para riego. El incremento
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poblacional en las zonas urbanas tambin ha incrementado la demanda por alimentos

lo cual incentiva a campesinos de las zonas peri-urbanas a incrementar su produccin.
Esto ltimo hace aumentar la demanda de agua para riego y acenta todava ms los
conflictos sobre el uso de sta.
En las zonas rurales, hay una manifiesta competencia entre el uso minero y el uso del
agua para riego. Generalmente, el sector minero es ms poderoso y recibe ms apoyo
poltico en la definicin de los respectivos derechos sobre el agua. Este ejemplo es
ilustrativo en indicar que la mayora de los conflictos entre usuarios son conflictos
por los derechos sobre el uso del agua. La ausencia de una Ley de Aguas adecuada a
la realidad actual, y las regulaciones contradictorias que se encuentran en diversas
leyes sectoriales tiende a crear una confusin en el aspecto legislativo, lo cual est
aprovechado generalmente por los sectores con ms influencia poltica, en desmedro
de los sectores rurales.
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Fig. 9. Usos del agua en las cuencas hidrogrficas de Bolivia
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Varios de los conflictos que surgen a nivel local y nacional son la consecuencia
indirecta de la carencia de polticas hdricas nacionales claras. Hasta hace algunos
aos, exclusivamente el sector pblico se preocup por aumentar la cobertura de agua
potable en el pas. Sin embargo, recientemente existe la tendencia de tomar en cuenta
las recomendaciones de instancias internacionales como el Banco Mundial en sentido
de reducir la inversin pblica en el sector e incentivar la participacin del sector
privado. Estos cambios han generado incertidumbre en el sector, agravado por una
deficiente regulacin del uso del agua. El conflicto de la Guerra del Agua en la
ciudad de Cochabamba, por ejemplo surgi porque una empresa privada (Aguas del
Tunari) subi las tarifas del agua a niveles ms altos que el 5% del ingreso familiar,
en un intento de cubrir el costo total del servicio, siguiendo las recomendaciones
internacionales.
Cuadro 29. Superposicin de asentamientos humanos grandes (> 200 000 habitantes),
actividades petroleras, mineras e industriales con cuencas hidrogrficas
Actividad
Actividades industriales
Asentamientos > 200 000 habitantes
Explotacin de Petrleo
Oleoductos y Poliductos
Actividad minera (excluyendo minera aurfera)
Grandes cuencas
Altiplano
Amazonas
Del Plata
Altiplano
Amazonas
Del Plata
Altiplano
Amazonas
Del Plata
Altiplano
Amazonas
Del Plata
Altiplano
Amazonas
Del Plata
Minera aurfera
Altiplano
Amazonas
Del Plata
Cuencas
Titicaca, , Lagos
Boopi, ro Grande, Yapacani
Titicaca, , Lagos
Boopi, ro Grande, Yapacani
Madidi, Tuichi, Beni, Quiquebey, Isoboro,
Mamore, Yapacani, ro Grande, Itonamas,
Pilcomayo, Tarija
Desaguadero, Titicaca, Boopi, Caracollo
Ro Grande, Mamore, Yapacani, Pilcomayo,
Itonomas
Pilcomayo
Lauca, Turco, Desaguadero, Titicaca, Barras,
Salares, Grande de Lpez, Marquez, Lagos,
Caracollo
Boopi,
Beni, Tipuani, Kaka, ro Grande,
Itonamas, Blanco
San Juan del Oro, Cotagaita, Pilaya-Tumusla,
Pantanal
Grande de Lpez,
Madre de Dios, Titicaca, Tuichi, Boopi, Kaka,
Beni, Itnez, Banco
San Juan del Oro, Pilaya-Tumusla
En las figuras 10-13, se indica de una manera esquemtica los potenciales conflictos
que pueden surgir entre diferentes usuarios en Bolivia. Esta competencia entre
diferentes usos hace necesario definir las estrategias de gestin de aguas, que toman
en cuenta la cantidad de agua disponible, y que contemplan los derechos al agua de
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diferentes sectores, utilizando como marco orientador la calidad de vida y el uso

sostenible de los recursos hdricos.
Fig. 10 : Potenciales conflictos entre los usuarios sectoriales de aguas superficiales en Bolivia
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Fig. 11 : Potenciales conflictos entre los usuarios sectoriales de aguas subterrneas en Bolivia
Los conflictos sobre las fuentes de agua pueden agravarse cuando surgen conflictos
indirectos entre usuarios, causados por contaminacin de algunos de stos. Los
mayores tipos de contaminacin que pueden afectar otros usos en Bolivia son Drenaje
de Minas (DAR), metales pesados (afectando el consumo humano y el riego),
mercurio (afectando aguas, peces y poblaciones ribereas), materia orgnica
(generado en centros urbanos), plaguicidas (que pueden acumularse en la cadena
trfica), hidrocarburos (que pueden afectar todo el sistema acutico) y varios txicos
producidos por industrias. Los cambios en los cursos de agua, o la deforestacin de
las zonas ribereas, y la navegacin pueden causar impactos negativos sobre la
calidad ambiental acutica. En la Figura 12, se presenta un sinopsis de los posibles
impactos de estas actividades en Bolivia.
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Fig. 12 : Posibles conflictos indirectos entre usuarios sectoriales, causados por la contaminacin de las aguas
superficiales o la degradacin de los hbitats acuticos
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Fig. 13 : Posibles conflictos indirectos entre usuarios sectoriales, causados por la contaminacin de las aguas
subterrneas
En los siguientes prrafos presentamos en detalle algunos de los mayores conflictos

de uso mltiple de agua en Bolivia.
6.2. Uso mltiple del agua en zonas urbanas y peri-urbanas

Los principales usuarios del agua en las ciudades grandes son la poblacin urbana
(uso domstico), las industrias y los regantes, estos ltimos generalmente ubicados en
las zonas peri-urbanas. Existe una cierta interdependencia entre estos sectores : los
regantes producen hortalizas y frutas para abastecer los mercados urbanos, sin
embargo riegan sus tierras con un recurso que cada vez es ms escaso, debido a la
demanda creciente por parte de los barrios poblados. Esto conlleva una presin in
crecendo sobre los recursos superficiales y subterrneos.
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Una de las estrategias adoptadas para maximizar el aprovechamiento hdrico es el uso

que se hace del agua residual urbana con fines de riego para la produccin agrcola.
Este uso no es igual en todo el pas sino que se limita a las regiones ridas : el
altiplano y los valles. En estas regiones, las formas de uso de las aguas residuales se
pueden diferenciar en :
uso directo, es decir cuando son conducidas del desague (ya sea del alcantarillado
o de la planta de tratamiento) directamente a las parcelas, o a partir de rupturas
intencionales de las tuberas del alcantarillado para utilizar esta agua tambin con
fines de riego ; es decir, las aguas residuales, tratadas o sin tratamiento, no tienen
ninguna dilucin antes de ser usadas. Este fenmeno es comn en zonas ridas
donde escasea el agua (p.e. Cochabamba). El uso es formal cuando est
respaldado por un convenio u otro tipo de acuerdo. Se puede considerar que en el
uso directo los regantes ya tienen criterios sobre las ventajas y desventajas de este
uso. Para este tipo de uso solo se tiene conocimiento del caso de Cochabamba
donde existe una organizacin de regantes y un convenio para el uso de aguas
residuales entre los agricultores y la empresa Municipal SEMAPA.
uso indirecto, que es el caso en la mayor parte de Bolivia y se refiere al uso del
agua de ros donde se descargan las aguas residuales, una minora con previo
tratamiento y una mayora no tratadas, por lo tanto hay dilucin. Esto ocurre en
casi todas las reas rurales y peri-urbanas que se encuentran aguas debajo de los
centros urbanos. En el uso indirecto, los regantes consideran la contaminacin del
ro con aguas residuales como algo negativo y de gran perjuicio para sus
actividades agrcolas.
El cuadro 30 brinda una idea de las caractersticas generales del re-uso de aguas
residuales en los distintos departamentos del pas.
Cuadro 30. Caractersticas del uso de las aguas residuales en reas peri-urbanas de las
capitales de departamento y en El Alto (Villarroel, 2001)
Ciudad
Cochabamba
La Paz
El Alto
Oruro
Trinidad, Cobija, Santa Cruz
Tarija, Sucre, Potos
Caractersticas
Uso directo del desage de la planta de tratamiento e indirecto por uso de las aguas
contaminadas del ro Rocha
Uso indirecto a travs del desage del ro Choqueyapu donde descarga el alcantarillado y la
industria sin previo tratamiento
Uso indirecto a travs del ro Seco donde descargan las aguas residuales de la planta de
tratamiento Puchuckollo
No hay reuso. La planta de tratamiento descarga hacia una pampa salina no apta para la
agricultura
No hay reuso. Son zonas con altas precipitaciones pluviales donde no se practica el riego
Sin datos
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Villarroel (2001) describi el reuso de aguas residuales en la ciudad de Cochabamba.

En esta zona el agua que sale de la planta de tratamiento sirve para regar un rea
considerable y es un aporte imprescindible para la produccin agrcola. En las tierras
regadas, se ha observado un problema de salinizacin, excluyendo su uso para ciertos
cultivos como hortalizas. Ro abajo, hay un uso indirecto de las aguas contaminadas
del ro Rocha.
El uso de aguas residuales en la agricultura tiene algunas ventajas, como el mltiple
uso de un recurso escaso, el reciclaje de nutrientes, prevencin de la contaminacin
de los ros y disposicin a bajo costo de agua municipal (Van der Hoek, 2002). Sin
embargo, tambin conlleva riesgos, como la contaminacin de los suelos con
qumicos como metales pesados, una amenaza que existe en zonas donde no existe
separacin de las aguas domsticas y las aguas industriales. Cornish et al. (1999)
informaron que los metales pesados son txicos para plantas en concentraciones
debajo de la concentracin que podra afectar la salud del consumidor, pero aade
que se debera considerar cada caso aparte. Es muy importante buscar soluciones que
optimicen los beneficios econmicos para los agricultores, y al mismo tiempo
minimicen los riesgos para la salud.
El manejo integrado de aguas residuales urbanas debera ser una prioridad nacional y
debera estar incluido en los programas de manejo integrado de los recursos hdricos a
nivel de cuenca. Un inventario y tipologa del uso de aguas servidas podra ser un
primer paso hacia esta meta.
6.3. Uso mltiple del agua y conflictos en zonas mineras

El uso del agua por el sector minero est relacionado con la dotacin de agua a los
campamentos mineros, y el empleo de aguas en los ingenios. Este uso compite
directamente con el uso del agua para riego.
Por otra parte, la actividad minera induce contaminacin de las aguas superficiales y
subterrneas, lo cual excluye su uso posterior para el riego, o en el caso de que el
agua contaminada est utilizada en riego o para consumo humano, puede causar
problemas ambientales y problemas de salud.
La Figura 14 muestra que el uso minero y el uso para riego se superponen tanto en la
cuenca del Altiplano como en las cuencas del Pilcomayo y del Amazonas. Los
problemas ambientales que estn causados por la contaminacin con desechos
mineros en la cuenca del lago Poop (cuenca endorreica) estn descritos por PPO
(1996). Estos autores indican que muchos suelos en esta cuenca son degradados
severamente, esto es causado por una combinacin de erosin pluvial y elica
resultante de prcticas agrcolas inadecuadas, la salinizacin y su alto contenido de
metales txicos tanto de origen natural como de origen antropognico. Indican que un
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alto porcentaje de los suelos en esta zona no son aptos para el cultivo de quinua y
papa. En esta regin, donde la contaminacin probablemente afecta la salud de la
poblacin, existe una cierta aceptacin por parte de las autoridades y de los
pobladores en general, debido a que la actividad minera asegura ciertos beneficios
econmicos a nivel regional (Van Ryckeghem, 1997).
Los potenciales conflictos entre regantes y cooperativas mineras en la cuenca del ro
Grande (ro Chayanta) estn documentados por PPO (1996) y Rojas (2001). Este
ltimo autor identific a la poblacin de Quila Quila como una de las comunidades
donde el agua contaminada del ro Chayanta es utilizada para consumo humano y
para riego, causando la degradacin de tierras, la disminucin de la produccin
agrcola, prdida de ganado y problemas de salud.
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Fig. 14. Superposicin de usos de agua : usos mineros, usos para riego y usos domsticos
En las cuencas Boopi-Beni, existen pocos datos sobre el uso mltiple del agua.
Recientemente, se est dando mucha atencin a las problemas ambientales causados
por la contaminacin minera en la cuenca del ro Pilcomayo. La pletora de estudios
de consultores nacionales e internacionales (Macklin et al. 1996 ; Transtec, 1998 ;
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JICA, 1999 ; Smolders 2001) estn slo recin conduciendo a una gestin ms
integral del recurso hdrico.
6.4. Construccin de represas para generacin de energa hidroelctrica

El aprovechamiento del agua para generacin de hidro-energa entra fcilmente en
competencia con los usos tradicionales (McCully 1996). En el valle Alto (cuenca
Palca), existe un conflicto entre regantes y la empresa Corani sobre el uso del agua.
Bolivia cuenta con algunos megaproyectos en las cuencas del Beni y Bermejo. La
finalidad del megaproyecto El Bala (cuenca ro Beni) es la generacin de energa
elctrica y adems de controlar las inundaciones, habilitar tierras agrcolas y
conseguir que el ro sea navegable todo el ao. En la ltima propuesta (Morris, 1999),
se prev la construccin de dos represas, la primera ubicada en el angosto del Bala y
la segunda en la serrana de Chepite. En conjunto, las dos represas inundaran una
superficie de 854 km2, tendran un volumen de 30 km3 y la capacidad de generar 1
800 Mw.
La construccin de las represas causar la prdida de 2 505 km2 de bosque tropical, y
causar impactos sociales y ambientales de gran magnitud (Wasson, 1999 ;
FOBOMADE, 2000). Wasson (1999) describe los siguientes impactos sobre los
ecosistemas acuticos :
Prdida de oxgeno y eutrofizacin del embalse

Liberacin de mercurio almacenado en los sedimentos
Reduccin de la vida acutica, particularmente peces, en el embalse
Desaparicin de especies de peces migratorios y colapso de las pesqueras en el
ro
En la cuenca del Bermejo, donde se planifica la construccin de tres represas, se

temen impactos similares sobre los recursos hdricos e hidrobiolgicos, y sobre las
comunidades que aprovechan de stos.
6.5. La explotacin de aguas superficiales y subterrneas en las

cuencas transfronterizas
En material de legislacin, las cuencas transfronterizas son tratadas por derecho
internacional. Existen varios instrumentos jurdicos de los cuales Bolivia forma parte,
como son la declaracin de Montevideo (1933) y de Asuncin (1971) (segn Rocha,
1999)
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Fig. 15: Superposicin de usos indirectos de agua :

Hidrocarburos, pesticidas, actividades aurferas, pesca comercial y pesca de subsistencia
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En la misma lnea de las declaraciones, en el Altiplano Norte se estn iniciando

programas coordinados de gestin del agua. En Per y Bolivia, se estableci un plan
director global y binacional de proteccin y prevencin de inundaciones y
aprovechamiento de los recursos del lago Titicaca, ro Desaguadero, lago Poop y
salar de Coipasa (sistema TDPS), y se cre el Proyecto Especial del Lago Titicaca
(PELT). Los planes y programas derivados del plan director impulsaron la creacin
de un organismo binacional competente (Autoridad del Lago Titicaca ALT), que
viene impulsando la implementacin de proyectos tendientes al manejo integral de la
cuenca, sin embargo estos planes y programas no fueron consultados con las
comunidades de la regin y actualmente existen serias denuncias y posibles conflictos
debido a que han autorizado trasvases de la cuenca del altiplano hacia cuencas de la
costa en desmedro del balance hdrico de la regin.
En el sur del Altiplano los recursos subterrneos de las zonas transfronterizas son una
fuente de conflicto interno aun ms serio entre pases. Las cuencas transfronterizas
con Chile en la zona son el Silala, San Pedro, Inacaliri, Turi, Caguana, Ollague,
Chiguana, Lauca, Mauri y otros. Estas cuencas estn caracterizadas por la gran
cantidad de manantiales, corrientes de agua subterrnea que afloran del interior del
suelo a la superficie. En este momento, el aprovechamiento de los recursos hdricos
transfronterizos es realizado casi en forma unilateral por parte de Chile, sin consulta
alguna con autoridades bolivianas en trasgresin de cdigos de conducta y
disposiciones legales de validez internacional. Chile utiliza sin consulta previa aguas
de los manantiales del Silala, que se encuentran en territorio boliviano, y adems
utiliza los caudales del ro Lauca, curso binacional sucesivo.
Recientemente surge la intencin de exportar un caudal alrededor de 3000 l/s de
fuentes subterrneas del sudoeste potosino hacia el Norte de Chile. Estudios
realizados por Chaffaut (1998) y por SERGEOMIN (2001) coinciden en que la
recarga de los acuferos en la regin de los Lpez es actualmente muy dbil o casi
inexistente. Se tratara entonces de recursos no renovables, que se agotaran al cabo
de un cierto tiempo si se los explota. Chaffaut (1998) llega a esa conclusin mediante
el anlisis isotpico de esas aguas y de aquellas provenientes de las precipitaciones.
Segn esa autora, la recarga de esos acuferos pudo haberse producido en un periodo
comprendido entre algunos cientos y varios miles de aos, en que las condiciones
climticas eran diferentes a las actuales. SERGEOMIN (2001) llega a la misma
conclusin mediante un balance hdrico que muestra que todos los meses presentan
un dficit hdrico marcado.
Sin embargo debido a presiones de diputados de la regin el se aprueba la Ley
Declaracin de prioridad nacional los estudios, prospeccin, aprovechamiento y
comercializacin de recursos hdricos del sudoeste del departamento de Potos que
tiene por objeto el aprovechamiento de los acuferos subterrneos en el Altiplano y la
zona transfronteriza con Chile. Esta Ley ha sido cuestionada por diferentes instancias
ambientales y sociales. Se teme que la explotacin comercial de estos recursos
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(mayormente con fines de aprovechamiento para minera) llevara a una destruccin

del frgil ecosistema acutico del Altiplano boliviano, y a una perturbacin del
sistema tradicional agrcola que depende en gran medida de los manantiales.
El problema an se debate intensamente entre esferas de gobierno, instituciones
ambientalistas, organizaciones sociales y comunidades. Algunos analistas sugieren
que una mala resolucin de este conflicto podra dar origen a la segunda guerra del
agua en Bolivia
6.5. La contaminacin y los recursos pesqueros

El cuadro 31 resume los impactos de usos del agua sobre el recurso pesquero. Se
puede apreciar que los mayores impactos estn causados por metales pesados, y por
txicos industriales.
Aparte de estos efectos indirectos, existen conflictos entre usuarios (pescadores
comerciales, pescadores de subsistencia, indgenas, etc.) sobre el acceso a los
recursos pesqueros, y adems entre estos y otros usuarios (turismo, uso recreativo).
Cuadro 31 Algunos ejemplos de impactos de contaminacin sobre los recursos
pesqueros en las cuencas de Bolivia (Elaboracin propia sobre la base de Huntington
1998)
Cuenca
Ro Mamor
Ro Beni
Ro Piray
Ro Itnez-Guapor
Ro Pilcomayo
Lago Titicaca
Lagos Poop y Uru-Uru
Problemas ambientales
Los mayores problemas ambientales se sitan en las cabeceras del ro Mamor, donde existe uso de
plaguicidas, derrames de hidrocarburos y desechos de productos utilizados en la produccin de cocaina.
Sin embargo, los efectos de estos productos sobre los recursos pesqueros no estn bien estudiados
Existe un problema serio de contaminacin con Mercurio (Hg), utilizado durante la extraccin de Oro,
que se acumula en los tejidos de los peces-carnvoros, los cuales son las especies comerciales. Adems,
existen indicios que el transporte de sedimentos ha incrementado debido a la destruccin de los bosques
ribereos.
El procesamiento de caa de azcar produce desechos con una elevada demanda biolgica de oxgeno.
Existe tambin preocupacin por el creciente uso de fertilizantes y plaguicidas en la cuenca.
Posiblemente, existe un problema de sobre-pesca por parte de pescadores comerciales brasileos. En la
cuenca alta, se puede vislumbrar un problema de contaminacin con mercurio
Este ro recibe los contaminantes provenientes de las zonas mineras de Potos, Cotagaita y Tumusla.
Posiblemente, el recurso pesquero est afectado por esta contaminacin.
El Lago Titicaca recibe los residuos lquidos de varias ciudades en Bolivia (El Alto) y Per (Puno). Se
estima que este tipo de contaminacin afecta ms que todo a las especies nativas (Orestias) las cuales no
han evolucionado la capacidad de vivir en sistemas eutrofizados.
Los Lagos Poop y Uru-Uru reciben los desechos de las actividades mineras en los alrededores de Oruro.
Adems existe una contaminacin natural con metales pesados. Se estima que los recursos pesqueros
estn afectados por la contaminacin en ambos lagos.
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7. La proteccin y el manejo de los recursos

hdricos
7.1. Los Planes de Uso del Suelo (PLUS)
Los Planes de Uso del Suelo son instrumentos tcnicos normativas del ordenamiento
territorial que delimitan espacios geogrficos y asignan usos al suelo para optimizar
los beneficios que ste proporciona.
En las zonificaciones agroecolgicas que son las bases para los Planes de Uso del
Suelo (PLUS), se reconoce en general algunas categoras de uso de la tierra que
enfatizan la proteccin de los recursos hdricos. En base a la normativa vigente
relativa a categoras de zonificacin (MDSMA, 1995 : Ley Forestal N 1700), se
distinguen dos categoras donde se enfatiza explcitamente la proteccin de los
recursos hdricos : Tierras de proteccin con uso limitado y Areas Protegidas.
ZONISIG (2000) distingue para el departamento de Potos en la categora Tierras de
proteccin con uso limitado subcategoras que enfatizan la proteccin
recomendando uso ganadero o agropecuario extensivo. En el departamento de Potos,
esta categora comprende 59% de la superficie total (y 6% de la extensin total son
Areas Protegidas). En el departamento de La Paz, por ejemplo, se prev como tierras
de uso restringido reas que se constituyen en reas de recarga de cuencas
hidrogrficas (ZONISIG, 1998).
En ambas reas, la cobertura vegetal generalmente cumple un papel fundamental de
regulacin ambiental, protegiendo a los suelos que son susceptibles a la erosin
elica. Las formaciones de vegetacin riberea, en particular, protegen las orillas de
los ros y evitan o amortiguan las inundaciones y la erosin.
7.2. Sistema de Areas Protegidas

Sin embargo, muchas de las reas protegidas no son lo suficientemente grandes como
para cubrir cuencas hidrogrficas. En el cuadro 32, se puede apreciar la situacin
actual para los parques nacionales.
Las reas naturales de cobertura boscosa son fundamentales para la proteccin de las
cuencas que alimentan los acuferos subterrneos que proveen las ciudades del pas
de agua potable. Estas reas pueden ser consideradas como reguladores hdricos
(Cuadro 33) (MDSP, 2001). Estas zonas son sumamente importantes para el
abastecimiento de agua en zonas urbanas, y requieren por eso una estrategia de
conservacin.
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Cuadro 32. Hidrografa y el Sistema Nacional de reas Protegidas (SERNAP 2001 ;

SERNAP 2002)
rea Protegida
Categora
Departamento
Ambor
PNANMI
Santa Cruz
Carrasco
PN
Cochabamba
622 600
Tunari
PN
Cochabamba
300 000
Madidi
PNANMI
La Paz
1 895 740
Kaa-Iya
PNANMI
Santa Cruz
3 510 704
Otuquis
PNANMI
Santa Cruz
1 005 950
Noel Kempff Mercado
PN
Santa Cruz
1 523 446
Sajama
PN
Oruro
180 000
Toro Toro
PN
Potos
16 570
Isiboro Scure
PNTI
Cochabamba-Beni
Apolobamba
ANMI
La Paz
San Matas
Eduardo Avaroa
ANMI
RNFF
Santa Cruz
Potos
Tariqua
RNFF
Tarija
246 870
Beni
115 000
Estacin Biolgica del RB

Beni
Piln Lajas
RBTI
Manuripi
RNA
La Paz-Beni
Pando
Superficie
(Hectreas)
637 000
1 200 000
483 743
2 918 500
714 745
400 000
1 884 375
Cuencas
Las cabeceras de los ros, que son fuertemente
impactadas, no estn incluidas dentro del parque
Las cabeceras de los ros, que son fuertemente
impactadas, no estn incluidas dentro el parque
Los microcuencas de la Cordillera forman dos
vertientes principales : la vertiente Norte cuyas
aguas aportan a los sistemas hidrogrficos de los ros
Beni y Mamore ; y la vertiente Sur cuyas aguas
aportan a la cuenca del ro Rocha. El Parque es muy
importante por la recarga de los acuferos
subterrneos del valle de Cochabamba
La hidrografa del rea est definida por las cuencas
de los ros Tuichi, Madidi, Heath y Quendeque. Las
cabeceras de los ros Tuichi y Madidi forman parte
del rea.
El ro Parapeti (sitio RAMSAR) es lmite en el
noroeste del Parque
Contiene los baados de Otuquis. El ro Paraguay es
lmite en el sureste.
La cuenca del ro Paucerna se encuentra
integralmente dentro del parque, sin embargo otros
ros (ro Itnez, ro Paragu y Verde) son los lmites,
las cabeceras de estos ros estn impactadas.
El rea se encuentra circunscrita a la cuenca
endorreica del Altiplano. Integra las cabeceras de los
ros Sajama y Tomarapi (subcuenca del ro Lauca)
El Parque no contiene ros importantes. El ro Caine
se encuentra afuera del parque.
El Parque coincide mayormente con las cuencas de
los ros Isiboro y Scure, inclusive con la mayora de
las cabeceras de estos ros
Tiene varios ros y arroyos menores, sin embargo no
siempre incluye las cabeceras de stos.
Su hidrografa est definida por la cuenca del ro
Grande de Lpez. Incluye importantes lagunas y
salares.
La hidrografa est definida por las cuencas de los
ros Grande de Tarija, Chiquiac y Salinas. Los
recursos hdricos de la Reserva son muy vulnerables
debido a posibles impactos ro abajo y ro arriba.
El ro Maniqui es el lmite de la Estacin.
La Reserva comprende la cuenca del ro Quiquibey
Los ros Manuripi y Madre de Dios son los lmites
de la Reserva. Ambos ros nacen en Per. Dentro la
Reserva, corren numerosos ros y arroyos que
confluyen hacia estos dos ros principales.
Cuadro 33. Ciudades que dependen indirectamente de reas protegidas (consideradas zonas de recarga
de aguas subterrneas) para la provisin de agua potable o agua de riego (MDSP, 2001)
rea Protegida
Ciudades
La Paz
Potos
Cochabamba
Parque Nacional Tuni Condoriri

Reserva Municipal Huaripampa
Lagunas de Karikari
Ro San Juan
Parque Tunari
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Santa Cruz
Bermejo
Yacuiba, Villamontes, Carapari
Tarija
Parque Nacional Ambor

Reserva Nacional de Flora y Fauna Tariqua
Parque Nacional Aguarage
Reserva Biolgica Cordillera de Sama
Fig. 16. Areas Protegidas, sitios RAMSAR y cuencas hidrogrficas
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7.3. Humedales de Bolivia y sitios Ramsar

Bolivia cuenta con aproximadamente 260 humedales. En el Diagnstico de la
Biodiversidad (MDSP, 2001), se indica que los humedales (bofedales, vegas,
manantiales, madrejones, bosques inundados, etc.) son ecosistemas priorizados para
la conservacin porque son sumamente frgiles, estn fuertemente amenazados por el
sobrepastoreo y el drenaje al que son sometidos para la habilitacin de tierras con
fines agropecuarios (ZONISIG, 1988).
La misin de la Convencin Ramsar consiste en la conservacin y el uso racional de
todos los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales gracias a la
cooperacin internacional, como contribucin al logro de un desarrollo sostenible en
todo el mundo. Hasta el presente, Bolivia cuenta con 8 sitios Ramsar (Fig. 16):
Pantanal boliviano
Palmar de las Islas-Salinas de San Jos
Baados del Izozog-ro Parapeti
Laguna Concepcin
Laguna Colorada
Lagos Poop y Uru Uru
Cuenca de Taczara (Tarija)
Lago Titicaca (lado Boliviano)
En conjunto, los Sitios Ramsar en Bolivia suman una extensin de 6 518 073 ha, que
representa el 6.3% de la superficie total de los sitios Ramsar. La declaracin de un
sitio RAMSAR tiene nivel internacional y no prohbe el uso de la tierra, ms bien da
sugerencias para un desarrollo de menor impacto. Se constituye tambin en un
compromiso del Estado para considerar en la planificacin, y en la mitigacin de los
impactos de proyectos de desarrollo.
7.4. Ordenamiento y priorizacin de acciones para la gestin de los

recursos hdricos
El Plan Nacional de Cuencas Hidrogrficas (PLAMACH-BOL) constituye un
instrumento estratgico para el manejo productivo y sostenible de los recursos
hdricos. Analiza las potencialidades y problemticas y establece una priorizacin de
acciones e intervenciones a nivel de las cuencas hidrogrficas. El potencial agrcola y
forestal han sido considerado como el factor ms relevante para determinar las
potencialidades, la erosin y magnitud de la pobreza como las limitantes.
Una iniciativa similar es la de MAGDR-PRONAR (2001). Se ha identificado para
cada uno de los sectores hidroecolgicos el potencial de uso de los recursos agua-
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suelo-vegetacin, adems las limitaciones de los suelos, erosin, clima, riego e

inundacin. Luego, los valores de potencialidades, limitaciones, degradacin de los
recursos naturales renovables y el ndice de pobreza han sido ponderados para
obtener el nivel de prioridad de intervencin para cada uno de los Sectores
Hidroecolgicos. Utilizando este mtodo, los autores han podido identificar los
sectores con la ms alta prioridad de intervencin : la Cordillera Real Cocapata, la
Cordillera Mazo Cruz-Azanaques, los Valles interandinos La Paz-Cochabamba, la
Cordillera de los Frailes-Chichas, el Altiplano Central, y las Serranas centrales
Mandinga-Taxara.
7.5. Manejo de cuencas hidrogrficas

MDSP-DGCTC (2002) conciben a la cuenca hidrogrfica como un sistema que
contempla no slo el aspecto biofsico sino los aspectos socioeconmicos y sociales
que se encuentran interrelacionados entre s, dado que de la calidad y cantidad de
estas interrelaciones depende su desarrollo armnico basado en el aprovechamiento y
proteccin de los recursos que se encuentran asegurando una produccin ptima y
sostenida. Como se puede observar, este concepto tiene que tomar en cuenta la
integralidad de todos los componentes dentro la cuenca.
El manejo de los recursos hdricos a nivel de cuenca permite lograr un balance entre
las demandas de agua por diferentes sectores. Este enfoque integrado reconoce
adems el vnculo que existe entre todos los procesos que ocurren ro abajo y ro
arriba respectivamente, reconoce la relacin entre aguas superficiales y subterrneas,
y permite evitar que la solucin de problemas en una parte de la cuenca resultar en el
surgimiento de problemas en otra parte de la misma. Sin embargo, operativamente el
manejo de cuencas es complicado.
7.5.1. Experiencias
Para atender demandas regionales, se han iniciado coyunturalmente diversos
proyectos que enfrentan problemas locales. Se pueden sealar los siguientes
proyectos y/o programas (parcialmente sobre la base de MDSP-DGCTC, 2002):
El Servicio de Encauzamiento y regulacin de las Aguas del ro Pira (SEARPI),

que tiene por objetivo precautelar la seguridad de la ciudad de Santa Cruz ante las
crecidas y desbordes del ro Pira.
La Comisin Trinacional de los ros Pilcomayo y Bermejo de Tarija, que tiene

como objetivo el de estabilizar las cuencas de ambos ros, realizando inversiones
para el desarrollo transfronterizo
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El Proyecto de Manejo de Cuencas Chimor-Ichilo-Yapacani (MACUCUY),

concebido con el fin de proteger las inversiones efectuadas en la construccin de
la carretera Chimor-Yapacani (proyecto concluido)
La Autoridad del Lago Titicaca (ALT), creada para resolver problemas de
inundaciones y problemas ambientales en la cuenca del lago Titicaca, as como
implementar acciones de aprovechamiento de los recursos hdricos.
El Programa de Manejo Integral de Cuencas (PROMIC), que tiene como objetivo
el de proteger la ciudad de Cochabamba contra inundaciones.
Cabe destacar que pocas de las reas de intervencin de los proyectos y programas
arriba mencionados coinciden con cuencas o subcuencas hidrogrficas integrales. Los
lmites de las zonas de intervencin fueron generalmente fijados en base a criterios
poltico-administrativos.
7.5.2. Limitaciones y oportunidades
La descentralizacin ha creado la necesidad de establecer una nueva relacin entre el
gobierno central y las unidades descentralizadas (departamentos, municipios). La
primera sigue teniendo un rol normativo, mientras que los gobiernos locales y
regionales crecientemente actan en funcin de la resolucin de problemas dentro su
jurisdiccin. Esta nueva realidad exige una mayor interaccin entre los gobiernos a
diferentes niveles.
La cuenca hidrogrfica no coincide con la jurisdiccin administrativa que el Estado
ha construido aplicando criterios territoriales y polticos. Esto dificulta la
coordinacin y la gestin integrada de los Recursos Hdricos.
Una oportunidad para resolver este problema, es la Mancomunidad de Municipios
que puede sobreponerse a la delimitacin de cuencas y por lo tanto generar instancias
que se ocupen de la planificacin e inversin del uso y manejo de la misma. Dos
ejemplos recientes son la Mancomunidad de Municipios de la Gran Chiquitana, que
cubre un rea cuya conservacin y desarrollo est enmarcada dentro un Plan Integral
para el Bosque Seco Chiquitano, Cerrado y Pantanal Boliviano (Ibisch et al., 2002) ;
y la Mancomunidad de Municipios de los Chichas (Atocha, Cotagaita, Tupiza,
Vitichi) en la cuenca alta de los ros Tupiza y Cotagaita, que tiene un plan de
desarrollo mancomunado que contempla la gestin integral de los recursos hdricos.
Aunque estas mancomunidades no se sobreponen completamente a cuencas
hidrogrficas, su creacin ha sido motivada en gran medida por la preocupacin y
proteccin de los recursos hdricos (Los Chichas) o por la conservacin de la tierra y
el bosque nativo (Chiquitana). Para enfrentar desafos en la distribucin de agua
potable, se perfila la necesidad de formar nuevas Mancomunidades de Municipios,
como es el caso en el valle de Cochabamba.
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A nivel urbano, existe una predisposicin para mejorar la gestin ambiental hdrica.
En La Paz, por ejemplo, se estn perfilando iniciativas para el manejo de las aguas
residuales en la cuenca del ro Choqueyapu (HAM, 2000).
Otra alternativa que se ve hacia el futuro, es la compatibilizacin de la delimitacin
de las Tierras Comunitarias de Origen y de las Areas Protegidas con las cuencas,
ofreciendo un espacio propicio de gestin indgena o gestin por una unidad
administrativa de los recursos hdricos.
8. Legislacin
institucionales
del
agua
aspectos
En este captulo se presenta un resumen muy breve de las leyes que regulan el uso del
recurso agua, y un resumen breve de los ministerios e instituciones que tienen
responsabilidad en la gestin se sta.
8.1. Ley de Aguas y leyes sectoriales

En Bolivia, se dispone de una Ley de Dominio y Aprovechamiento de Aguas que se
basa en un Decreto del 8 de septiembre de 1879 que fue elevado a rango de Ley el 28
de Noviembre de 1906 y la cual ha sido derogada en varias partes por normas
posteriores, Leyes y Reglamentaciones sectoriales. As, en cuanto al tema de la
legislacin del recurso agua, se tiene una variedad de normas formando parte de la
legislacin general (Tabla 34). En el Cuadro 35, se presenta el contenido de la Ley
1906 y las disposiciones que la modifican.
Cuadro 34 : Legislacin Boliviana relacionada con el tema agua (en base a
Bustamante, 2001/ 2002)
AO
1953
1967
1967
1975
1975
1976
1977
1990
1992
1993
1993
1994
1994
DISPOSICIN
Ley de Reforma Agraria
Constitucin Poltica del Estado
Reglamento de Aguas para irrigacin, resolucin ministerial N 210/67
Decreto Ley de Navegacin Fluvial, lacustre y martima (Ley N 12684)
Ley de Vida silvestre, parques nacionales, caza y pesca (Ley N 12301)
Cdigo Civil
Reglamento de la Organizacin Institucional y de las Concesiones del sector de aguas (DS 24716)
Reglamento de Pesca y Acuicultura (DS 22581)
Ley del Medio Ambiente (Ley N 1333)
Ley de Participacin Popular
Ley de Exportaciones
Ley del Sistema de Regulacin Sectorial (SIRESE) (Ley N 1600)
Ley de Electricidad
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1995
1995
1996
1996
1997
1997
1997
1997
1998
1999
2000
2001
Reglamentos a la Ley del Medio Ambiente (Decreto Supremo N 24176)

Ley de Descentralizacin Administrativa (Ley N 1645)
Ley Forestal (Ley N 1700)
Ley INRA
Cdigo de Minera
Reglamento de reas Protegidas (DS 24781)
Reglamento de uso de Bienes de dominio pblico y de servidumbres para servicios de Aguas (DS 24716)
Reglamento de la Organizacin institucional y de las concesiones del sector de aguas (DS 24716)
Normas reglamentarias de uso y aprovechamiento de agua para riego, resolucin biministerial 01/98
Ley de Municipalidades (Ley N 2028)
Ley de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario (Ley N 2066)
Ley Declaracin de prioridad nacional los estudios, prospeccin, aprovechamiento y comercializacin de
recursos hdricos del sudoeste del departamento de Potos
Aunque modificada en muchos aspectos, la ley de 1906 sigue vigente y es la norma

que regula el recurso agua. En cuadro 34, se presenta lo que las leyes sectoriales
indican sobre el tema.
La falta de una Ley general de Aguas conlleva problemas. Ante la falta de una norma
general que permite establecer los derechos de agua en todos los sectores se est
recurriendo a leyes especficas, como la polmica Ley de Declaracin de prioridad
nacional de los estudios, prospeccin, cuantificacin, evaluacin y aprovechamiento
de los recursos hdricos en el sudoeste del departamento de Potos (Ley N 2267)
(Orellana, 2000), a disposiciones sectoriales y a Contratos Administrativos los cuales
tienen muchas veces como prioridad asegurar las mejores condiciones para los
inversionistas, dejando de lado consideraciones sociales e incluso ambientales
(Bustamante, 2002).
Cuadro 35 : Contenido de la Ley 1906 y las disposiciones que la modifican
(Bustamante, 2001)
CAP.
CONTENIDO DE LA LEY 1906
I
II
Del dominio de las aguas pluviales (art. 1-3)

Del dominio de las aguas vivas, manantiales y corrientes
(art : 4-18)
Del dominio de las aguas muertas o estancadas (art. 19)
Del dominio de las aguas subterrneas (art. 20-37)
Disposiciones concernientes al capitulo anterior (art. 38-42)
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV
MODIFICADO POR :
Constitucin Poltica del Estado

I. Son de dominio originario del estado, adems de los
bienes a los que la ley les da esa calidad, el suelo y el
subsuelo con todas sus riquezas naturales, las aguas
lacustres, fluviales y medicinales
II. La Ley establecer las condiciones de este dominio, asi
como las de su concesin y adjudicacin a los particulares
Ley N. 1333 de Medio Ambiente

De las ramblas y barrancos que sirven de lveo a las aguas
Cdigo Civil
pluviales (art. 43-46)
Ley de Municipalidades
Del alveo de los arroyos y ros y sus riberas (art. 47-53)
Del alveo y orillas de los lagos, lagunas y charcas (art. 54-56)
De las accesiones, arrastres y sedimentos de las aguas (art.
57-72)
De las obras de defensa contra las aguas pblicas (art. 73-83)
Resoluciones prefecturales
Ordenanzas municipales
De la desecacin de lagunas y terrenos y pantanosos (art. 8492)
De las servidumbres naturales en materia de aguas (art. 93-
Cdigo Civil
102)
Ley de Municipalidades
De la servidumbre de acueducto (art. 103-141)
Ley de Electricidad (art. 38 y 39)

De la servidumbre de estribo, de presa, de parad o partidor
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XV
XVI
XVII
XVIII
XIX
XX
(art. 142-145)
De la servidumbre de abrevadero y de saca de aguas (art.
146-150)
De la servidumbre de camino de sirga y dems inherentes a
los predios ribereos (art. 151-163)
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para el servicio
domstico, fabril y agrcola (art. 164-166)
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para la pesca (art.
167-173)
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para la
navegacin y flotacin (art. 174-188)
Disposiciones
generales
sobre
concesin
de
aprovechamientos (art. 189-207)
Reglamento de uso de Bienes de dominio pblico y

de servidumbres para servicios de Aguas
Reglamento de Pesca y Acuicultura

Ley de Vida Silvestre, parques nacionales, caza y
pesca
Ley de navegacin fluvial, lacustre y martima
Ley de electricidad
Cdigo de Minera
Reglamento de Areas protegidas
Normas Reglamentarias de uso y aprovechamiento
de Agua para riego
Ley de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado
Sanitario
Ley de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado
Sanitario
Reglamento de la Organizacin Institucional y de
las Concesiones del sector de aguas
XXI
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para el

abastecimiento de poblaciones
XXII
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para el

abastecimiento de ferrocarriles (art. 217-221)
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para riegos (art.
222-247)
XXIII
XXIV
XXV
XXVI
XXVII
XXVIII
XXIX
XXX
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para canales de

navegacin (art. 248-253)
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para barcas de
paso, puentes y establecimiento industriales
Del aprovechamiento de las aguas pblicas para viveros o
criaderos de peces (art. 266-269)
De las comunidades de regantes y sus sindicatos (art. 274-

284)
De los jurados de riegos (art. 285-288)
De la poltica de aguas (art. 270-273)
Reglamento de Aguas para irrigacin

Normas reglamentarias de uso y aprovechamiento
de agua para riego
Ley de navegacin fluvial, lacustre y martima
Reglamento de Pesca y Acuicultura

Ley de Vida silvestre, parques nacionales, caza y
pesca
Ley de Medio Ambiente
Reglamentacin de Contaminacin hdrica
Reglamento de Aguas para irrigacin
Normas reglamentarias de uso y aprovechamiento

de agua para riego
De la competencia de jurisdiccin en materia de aguas (art.
Cdigo penal
289-292)
Cdigo civil
Ley de Medio Ambiente y sus reglamentos

Disposicin final (art. 293)
Constitucin poltica del Estado
Para llenar el vaco dejado por la Ley de 1906, se ha venido trabajando en una
propuesta legislativa durante los ltimos 30 aos, pero esto aun no se ha concretado
aunque hasta la fecha se tienen ya 32 versiones de Proyectos de Ley generados en el
Estado y varias propuestas alternativas de parte de las organizaciones de la sociedad
civil (Bustamante, 2002). La versin 32 del Proyecto de Ley de Aguas (agosto 1999)
ha sido criticada duramente por varias organizaciones campesinas por promover la
privatizacin y mercantilizacin del agua. Este Proyecto de Ley de Agua debido a los
intensos conflictos sociales y criticas fue retirado del Parlamento el 7 de Octubre de
2000.
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8.2. Ley de Medio Ambiente y sus reglamentos

La Ley de Medio Ambiente tiene por objeto la proteccin y conservacin del medio
ambiente y los recursos naturales regulando las acciones del hombre con relacin a la
naturaleza y promoviendo el desarrollo sostenible con la finalidad de mejorar la
calidad de vida de la poblacin (Art. 1).
Con relacin al recurso Agua, especifica:
Las aguas en todos sus estados son de dominio originario del Estado y
constituyen un recurso natural bsico para todos los procesos vitales. Su
utilizacin tiene relacin e impacto en todos los sectores vinculados al
desarrollo, por lo que su proteccin y conservacin es tarea fundamental del
Estado y la sociedad (Art. 36)
El Estado promover la planificacin, el uso y el aprovechamiento integral de
las aguas, para beneficio de la comunidad nacional, con el propsito de
asegurar su disponibilidad permanente ; priorizando acciones a fin de
garantizar agua de consumo para toda la poblacin (Art. 38)
El Estado normar y controlar el vertido de cualquier sustancia o residuo
lquido, slido o gaseoso que cause o pueda causar la contaminacin de las
aguas o la degradacin de su entorno. Los organismos correspondientes
reglamentarn el aprovechamiento integral, uso racional, proteccin y
conservacin de las aguas (Art. 39)
El reglamento de prevencin y control de la contaminacin hdrica fue promulgado
en 1995. Este reglamento regula la calidad de las aguas en base a una clasificacin de
cuerpos de agua y contiene un anexo con los lmites mximos admisibles de
parmetros en cuerpos receptores. La clasificacin general de cuerpos de agua, en
relacin con su aptitud de uso, obedece a los siguientes lineamientos:
Clase A. Aguas naturales de mxima calidad, que las habilita como agua
potable para consumo humano sin ningn tratamiento previo, o con simple
desinfeccin bacteriolgica en los casos necesarios verificados por laboratorio.
Clase B. Aguas de utilidad general, que para consumo humano requieren

tratamiento
fsico y desinfeccin bacteriolgica
Clase C. Aguas de utilidad general, que para ser habilitadas para consumo
humano requieren tratamiento fsico-qumico completo y desinfeccin
bacteriolgica
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Clase D. Aguas de calidad mnima, que para consumo humano en los casos
extremos de necesidad pblica, requieren un proceso inicial de presedimentacin,
pues pueden tener una elevada turbiedad por elevado contenido de slidos en
suspensin, y luego tratamiento fsico-qumico completo y desinfeccin
bacteriolgica especial contra huevos y parsitos intestinales.
8.3. Organizacin nacional y regional

Siguiendo Liebers (2002), los ministerios e instituciones que tienen responsabilidad
en la gestin del agua son:
Cuadro 36: Ministerios e instituciones que tienen responsabilidad en la gestin del
agua (Liebers, 2002)
Entidades pblicas
Ministerio de Relaciones Exteriores
Ministerio de Desarrollo Sostenible y
Planificacin
Atribuciones
Superintendencia de Saneamiento Bsico
Encargada de otorgar las concesiones y

licencias para la prestacin de Servicios de
agua potable y alcantarillado sanitario
Formula y/o ejecuta polticas para la
provisin y el desarrollo de los servicios
Ministerio de Vivienda y Servicios Bsicos
Autoridad Nacional de Aguas encargada del

manejo sostenible del recurso agua
Ministerio de Agricultura, Ganadera y

Desarrollo Rural
Ministerio de Desarrollo Econmico
Ministerio de Hacienda
Prefectura de departamento
Gobiernos municipales
Responsables de elaborar y desarrollar

planes y programas departamentales de
expansin de los servicios de Agua Potable
y Alcantarillado Sanitario y otros usos
Responsables de asegurar la provisin de
Servicios de Agua Potable y Alcantarillado
Sanitario y otros usos
Formacin y capacitacin de recursos
humanos, prestacin de servicios para
estudios de investigacin y elaboracin de
planes, programas y proyectos
Entidad ejecutiva/ Programa

* Direccin de Aguas Internacionales
* Viceministerio de Medio Ambiente,
Recursos Naturales y Desarrollo Forestal
* Servicio Nacional de Hidrologa y
Meteorologa (SENAMHI)
Programa Nacional de Agua Potable y

Saneamiento Bsico en el rea rural
(PROSAR)
* Direccin General de Suelos y Riego
* Programa Nacional de Riego (PRONAR)
Servicio de Geologa y Minera
(SERGEOMIN)
Viceministerio de Inversin Pblica y
Financiamiento Externo (VIPFE)
Universidades pblicas
En la Figura 18, se indica la estructura del sistema administrativo del recurso hdrico,
segn Mattos y Crespo (2000).
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Fig. 17. Estructura del sistema administrativo del recurso hdrico (Mattos y Crespo
2000)
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9. Conclusiones y recomendaciones
Bolivia cuenta con abundantes recursos hdricos. La red hidrogrfica en el pas es
muy densa, y grandes volmenes de agua estn almacenados en lagos y en
innumerables lagunas. El pas tiene adems una increble riqueza de humedales,
siendo los ms importantes las planicies de inundacin en los llanos y los bofedales
en el altiplano. Adems, se cuenta con enormes volmenes no cuantificados de aguas
subterrneas cuya ocurrencia est determinada por procesos geolgicos histricos.
Debido a su tamao y su heterogeneidad geomorfolgica, Bolivia cuenta con una
amplia variacin de condiciones climticas en su territorio. El Altiplano es una zona
con poca precipitacin y bajas temperaturas, en cambio la zona oriental del pas se
caracteriza por lluvias intensas y temperaturas relativamente altas. Entre estos dos
extremos, se encuentra toda una variedad de microclimas intermedios con diferentes
caractersticas, dependiendo de la geomorfologa, la altitud y la posicin geogrfica
del lugar. La variacin en la disponibilidad de las aguas superficiales est
correlacionada en gran medida con las tasas de precipitacin. Las aguas subterrneas
en cambio generalmente son reservorios de agua ms permanente, sin embargo stas
recientemente tambin estn afectadas por su explotacin para consumo humano y
riego.
La mayor parte del territorio boliviano est peridicamente hostigado por fenmenos
climticos adversos como sequas, granizo, lluvias excesivas, y nevadas, que causan
varios impactos negativos: en los medios de comunicacin las noticias sobre erosin
de la tierra, desbordes de los ros, y prdidas de los cultivos, entre otros, son muy
frecuentes. Aunque estos fenmenos siempre han existido, los impactos negativos
tienden a ser ms graves recientemente debido a una ocupacin inadecuada del
territorio, un uso inadecuado de la tierra y fenmenos climticos producto del
calentamiento global
Es alarmante la degradacin de la calidad de las aguas superficiales y subterrneas en
Bolivia. En las zonas mineras y ro abajo de las mismas, la acumulacin de metales
pesados en las aguas alcanza proporciones asombrosas en algunos lugares y niveles
peligrosos en otros. Los pasivos ambientales aseguran que estos impactos
continuarn en los prximos decenios, quizs siglos. En las zonas urbanas, los
desechos domsticos e industriales lquidos contaminan las aguas superficiales y se
infiltran en los acuferos, afectando el uso de esta agua ro abajo para consumo
humano y para riego. Aparte de los contaminantes clsicos como son las sustancias
orgnicas y metales pesados, el presente informe tambin ha dado nfasis en el
impacto de otros tipos de contaminantes menos conocidos y ms difciles de estudiar,
como son los hidrocarburos y los pesticidas. El impacto de estos productos, que se
acumulan en las cadenas trficas y que pueden afectar a la salud humana, slo
recientemente empiezan a salir a la superficie.
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La pobreza y la insuficiente cobertura de servicios de alcantarillado y agua potable

agravan los problemas anteriormente mencionados, especialmente en las zonas
rurales.
Este panorama general de deterioro de la calidad del agua en el pas est
contrabalanceado por la presencia de sistemas acuticos prstinos en algunas reas,
generalmente dentro los parques nacionales. Estos ltimos generalmente representan
zonas de recarga para las aguas subterrneas. Sin embargo, la presin sobre estos
sistemas est aumentando paulatinamente, lo cual podra poner en peligro los
balances hdricos.
En un pas donde la presin sobre los recursos naturales est en aumento, es evidente
que los conflictos sobre el uso del agua tambin se incrementan. Estos conflictos se
manifiestan ms cuando falta claridad sobre los derechos del agua, adems la
inadecuada legislacin sobre el tema agua tiende a intensificar los conflictos. El
problema est agravado debido a la gestin fragmentada de los recursos hdricos y su
manejo sectorial por parte de una pltora de instituciones que no coordinan sus
actividades. La inclusin de nuevos actores, como los sectores privados y entes
reguladores, y la transferencia de la responsabilidad de la gestin del recurso agua
hacia los municipios y departamentos, todava ha complicado ms el panorama. Las
cuencas, que son los territorios que ocupan los recursos hdricos, generalmente no
se ajustan a los lmites municipales y departamentales, lo cual hace que la gestin
local y regional raramente est caracterizadas por un enfoque integral. Resumiendo,
en este momento la gestin del agua en Bolivia presenta muchas deficiencias e
incongruencias, agravada por un marco legal obsoleto.
En Bolivia, como en los otros pases de Amrica del Sur, es necesario un enfoque
multidisciplinario en la gestin de los recursos, tomando como principios bsicos el
manejo integral de las cuencas, el uso mltiple de los recursos hdricos, la
recuperacin de las aguas contaminadas, y la proteccin de zonas frgiles e
importantes para la conservacin de los recursos hdricos, como son los humedales y
las laderas. Se necesitan urgentemente los marcos legales y programticos adecuados,
como una Poltica Nacional de Recursos Hdricos, la Ley de Aguas y un Plan
Nacional de Uso y Conservacin de los Recursos Hdricos.
El insuficiente conocimiento del estado de los recursos hdricos es uno de los factores
que dificulta la gestin de estos. Sin embargo, el incremento de los conflictos que
surgen de la escasez del recurso, provocada por desastres naturales, usos inadecuados
y contaminacin ha aumentado el inters en este tema importante para el desarrollo
del pas.
Se puede resumir el estado de conocimiento como sigue:
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Los sistemas de monitoreo de los recursos hdricos, el almacenaje y la

sistematizacin de datos meteorolgicos y hidrolgicos son insuficientes y en
muchos casos deficientes.
Las aguas subterrneas estn muy poco estudiadas (con algunas excepciones,
como el valle de Cochabamba, y el valle de Tarija), y poco se conoce el potencial
de este recurso, lo ms grave es que se pretenden aprobar planes de uso de estas
aguas sin realizar los estudios pertinentes.
Se cuenta con bastante informacin reciente respecto al grado de contaminacin

de las aguas superficiales por metales pesados, sin embargo no se conoce
suficientemente los impactos negativos de contaminantes como pesticidas, txicos
industriales, hidrocarburos y mercurio.
Bolivia cuenta con un balance hdrico nacional que no se actualiz durante los
ltimos aos, a nivel local se necesitan estudios ms detallados
El carcter de los conflictos entre diferentes usuarios est pobremente

documentado.
Se carece de modelos adecuados de gestin de los recursos hdricos
Se carece de evaluaciones detalladas de las potencialidades y limitaciones de los

recursos hdricos
Se tiene generalmente poca coordinacin entre instituciones relacionadas con el

tema agua
Se carece de una Poltica Nacional de Recursos Hdricos y de un marco normativo

correspondiente
Este informe presenta slo un bosquejo preliminar de un temario amplio y

complicado. La recopilacin de la informacin dispersa ha sido difcil, lo cual nos
muestra que el conocimiento no est accesible de la manera ms optima. Por eso,
cabe recomendar que se hagan mayores esfuerzos para recopilar, sintetizar, analizar
y hacer accesible la informacin secundaria existente y que se hagan nuevos
esfuerzos para generar informacin primaria confiable y comparable. Es necesaria la
centralizacin y la permanente actualizacin de esta informacin, para poder elaborar
polticas hdricas consistentes que tomen en cuenta la compleja realidad del pas.
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Pgina 88
10. Bibliografa
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Zabaleta, V. Y Bremer, M. (1993) La degradacin ambiental de los recursos
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ZONISIG (1998) Zonificacin agroecolga y socioeconmica de la cuenca del
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ZONISIG (2000) Zonificacin agroecolgica y socioeconmica del departamento de
Potos. Potos, Bolivia. 244 p.
CGIAB CONIAG
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DISPONIBILIDAD, USO Y CALIDAD

DE LOS RECURSOS HDRICOS EN

Paul Van Damme

- El manejo del recurso agua es el primer paso

para aliviar la pobreza

Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, Johannesburgo, 2002

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

3. Disponibilidad del agua en Bolivia ...................................................17

4. Usos y demandas de agua en Bolivia ................................................25

5. La calidad del agua en Bolivia ..........................................................38

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

5.4. Contaminacin de las aguas subterrneas ................................................................................. 57

6. El uso mltiple y conflictos del agua en Bolivia ..............................58

7. La proteccin y el manejo de los recursos hdricos ........................74

Conclusiones y recomendaciones ...............................................86

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

Cuadro 15. Especies de peces, anfibios, reptiles y mamferos acuticos y su situacin

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

Elaborar un diagnstico preliminar del estado de conocimiento sobre el uso, la

Dar algunas pautas para el desarrollo de un Sistema de Informacin Geogrfica sobre el

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

2. Hidrogeografa e hidroecologa de Bolivia

2.1. Fisiografa de Bolivia

Fig.1. Perfil de Bolivia, con indicacin de provincias fisiogrficas y

Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hdricos en Bolivia

Se distinguen generalmente 7 provincias fisiogrficas, que pueden subdividirse en

2.2. Cuencas hidrogrficas de Bolivia

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ms racional del agua, se propusieron diversos sistemas de divisin de cuencas en

2.2.3. PLAMCH-BOL (1997)

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condicionan el desarrollo nacional. Sin embargo, esta propuesta que prevee la

Subcuencas (y Cuencas Menores*)

Abuna (25 136 km2)

Beni (169 946 km2)

Mamor (261 315 km2)

Itnez (265 263 km2)

Ros muertos del Chaco

Lagos (61 220 km2)

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Fig. 2. Mapa hidrolgico y de cuencas hidrogrficas de Bolivia

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2.3. Hidroecologa de Bolivia

2.3.1. Mapa de hidroecoregiones (Navarro y Maldonado, 2002)

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El primer nivel de organizacin define las Hidroecoregiones (HER) y se

Fig. 3. Mapa de ordenamiento hidroecolgico de Bolivia (MAGDR-PRONAR, 2001)

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De esta manera, se elabor un esquema jerarquizado de la regionalizacin propuesta

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3. Disponibilidad del agua en Bolivia

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Fig. 4. Mapa de precipitaciones(Roche et al., 1992) y

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3.2. Disponibilidad de Aguas superficiales

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Fig. 5. Mapa de Caudales especfico por cuenca (Roche et al. 1992)

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Debido a la irregular distribucin de las precipitaciones pluviales, y en funcin a la

3.3. Disponibilidad de Aguas subterrneas