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DE EMMA GOLDMAN1
Bruna Bianchi
El mito de Emma Goldman
En las ltimas dcadas se han dedicado a Emma Goldman numerosos escritos; se trata
principalmente de estudios de carcter biogrfico 2, llenos de una profunda admiracin por
su apasionado activismo, su temperamento indomable, la audacia de sus empresas sobre el
control de la natalidad y el amor libre, el rigor de su lucha contra el reclutamiento militar y
la guerra, el enorme precio pagado por sus ideas. A partir de ese enfoque la mayor parte de
los autores ha seguido el camino trazado por la misma Emma Goldman en su autobiografa
Viviendo mi vida (Living My Life), la heroica aventura de una mujer juda, inmigrada y
anarquista que supo adherir su propia vida a sus propios ideales.
El brazo de la autoridad siempre ha interferido en mi vida. Si he continuado
expresndome libremente, ha sido a pesar de todas las limitaciones y dificultades
que se han cruzado en mi camino [...]. En esto no me encuentro para nada sola. El
mundo ha dado a la humanidad figuras heroicas que frente a la persecucin y a la
Este texto es una traduccin del prlogo del libro Il penseiro Anarcofemminista di Emma
Goldman, Isabel Farah y Laura Gargiulo (seleccin de textos, redaccin y traduccin), Pisa, BFS,
Biblioteca Franco Serantini, 2009. El libro en suma es un compendio de textos escrito por Emma
Goldman y traducidos al italiano. Traduccin al espaol por Selene Amador Daz.
2
Entre las biografas, la primera fue la de R. DRINNON, Rebel in Paradise: A Biography of Emma
Goldman, Chicago, University of Chicago Press, 1961. Para una interpretacin de la relacin entre
vida privada y militancia anarquista vase C. FALK, Love, Anarchy, and Emma Goldman, New
York, Rinehart and Winston, 1984; A. WEXLER, Emma Goldman: An Intimate Life, New York,
Pantheon Books, 1984; A. WEXLER, Emma Goldman in Exile: From the Russian Revolution to
the Spanish Civil War, Boston, Beacon Press, 1989. Una preciosa fuente para la reconstruccin
biogrfica es la recopilacin de cartas compiladas en A.M. DRINNON, R. DRINNON, Nowhere at
Home. Letters from Exile of Emma Goldman and Alexander Berkman, New York, Schocken
Books, 1975. Sobre la Emma Goldman oradora vase: M. SOLOMON, Emma Goldman, Boston,
Twayne, 1992. Entre las biografas ms recientes vase: P. SALVATORES, Red Emma. Unanarchica in
America, Piacenza, Tip.Le.Co, 2000 y T. MORITZ, A.F. MORITZ, The Worlds Most Dangerous Woman: a New
Biography of Emma Goldman, Vancouver, Subway Books, 2001.
injuria han vivido y han luchado por sus derechos y por el derecho del gnero
humano a una libre e ilimitada expresin.3
Ya en los aos treinta Emma Goldman se haba convertido en una figura mtica, un
cono, el smbolo de la fuerza anarquista.
En raras ocasiones los estudios han puesto en discusin un mito que, sin embargo,
ha oscurecido durante largo tiempo la complejidad y la radicalidad del pensamiento de
Emma Goldman. La activista apasionada y la rebelde han dejado en segundo plano a la
pensadora. Carente de una verdadera creatividad intelectual, frecuentemente excluida tanto
de los estudios generales sobre el anarquismo como de aquellos sobre feminismo, Emma ha
sido descrita como una divulgadora de las teoras de los dems, en particular de Bakunin y
de Kropotkin. Ella no fue en absoluto una pensadora poltica y social relevante.4 Este
juicio, expresado en 1961 por Richard Drinnon en Rebel in Paradise, se retom
constantemente en los aos sucesivos. Al perpetuar una concepcin consolidada en la
historia del pensamiento poltico que contrapone la vida emocional y el pensamiento, la
mayor parte de los estudiosos ha subestimado la contribucin de la anarquista rusa en el
plano terico. Por lo tanto no sorprende que hayan sido sobre todo las estudiosas
feministas, con la conviccin de que la experiencia existencial enriquece e ilumina el
pensamiento, las primeras en considerar la filosofa poltica y social de Emma Goldman
digna de atencin.5 El renovado inters por sus escritos se manifest a partir de los aos
setenta bajo el impulso del movimiento feminista, del levantamiento estudiantil y del
movimiento contra la guerra.6 En la era del haz el amor, no la guerra recuerda
3
CLXX,
dicembre 1934,
Individuo y sociedad
Let Icons Be Bygones! Emma Goldman: the Grand Expositor, en P.A. WEISS, L. KESINGER, Feminist
Interpretations of Emma Goldman, cit., p. 42.
8
Vase entre los estudios ms recientes S.L. BROWN, The Politics of Individualism: Liberalism, Liberal
Feminism and Anarchism, Montreal, Black Rose Books, 2003. Sobre el pensamiento de Emma Goldman a la
luz de la teora feminista y sobre la influencia sobre el feminismo contemporneo vase: P.A. WEISS, L.
KESINGER, Feminist Interpretations of Emma Goldman, cit., 2007.
9
Sobre la influencia del filsofo alemn sobre Goldman vase el ensayo de R. HOLUB, Nietzsche: Socialist,
Anarchist, Feminist, http://learning.berkeley.edu/robertholub/research/essays/American_Nietzsche.pdf.
10
Sobre este tema vase G. JURLANO, La figlia del sogno. Emma Goldman negli Stati Uniti, in Rivista
storica dellanarchismo, II, n. 2, 1995.
11
E. GOLDMAN, Was My Life Worth Living?, cit.
Ibid.
La forma de vivir la propia vida segn los ideales de libertad, a partir de las
relaciones ms ntimas con los dems, era para Emma Goldman un fin en s y un aspecto
crucial del cambio social.
Un primer nudo terico que atraviesa todo su pensamiento es el rechazo de la
contraposicin entre emotividad y pensamiento, entre vida personal, vida social y
compromiso poltico.
En 1910, en el prefacio a su nica recopilacin de ensayos Anarquismo y otros
ensayos (Anarchism and Other Essays), presentando sus ideas acerca de varios
argumentos de importancia individual y social, escriba:
[Ellos] representan el esfuerzo de la mente y del alma en el curso de veintin aos,
las conclusiones a las cuales llegu despus de muchas revisiones y cambios
interiores (cursivas de la autora).
De aquellos doce ensayos seleccionados como ejemplo de su pensamiento, resultado
del esfuerzo de la mente y del alma, cinco se dedicaron a la cuestin femenina: al tema
del voto, de la prostitucin, del matrimonio, de la sexualidad y del amor.13
Sus convicciones radicales sobre estos argumentos se mostraron a sus
contemporneos mucho ms peligrosas que las ideas que justificaban la violencia
revolucionaria, y ni siquiera en el movimiento anarquista se acogieron completamente, es
ms, se consideraron cuestiones de segunda importancia, si no es que de verdaderas
desviaciones. Es notable la conversacin de Emma Goldman con Kropotkin durante la cual
el anarquista ruso le pregunt si vala la pena perder tanto tiempo en discutir sobre sexo y
14
Sobre este tema y sobre las relaciones de Emma con el movimiento feminista anarquista estadounidense
vase M.S. MARSH, Anarchist Women 1870-1920, Philadelphia, Temple University Press, 1981.
15
A.M. DRINNON, R. DRINNON, Nowhere at Home, cit., p. 186.
La crtica al sufragismo
Con la conviccin de que la verdadera emancipacin slo poda provenir del deseo
de libertad y del sentido de la propia dignidad, Emma Goldman no ahorra palabras de
desprecio hacia la servidumbre voluntaria de las mujeres.
La mujer, ms an que el hombre, es una adoradora de fetiches y, aunque sus dolos
pueden cambiar, siempre est de rodillas, siempre con las manos levantadas,
siempre enceguecida frente al hecho de que su dios tiene pies de arcilla. As la
mujer desde tiempos inmemorables es la ms grande amparadora de todas las
divinidades. Por consiguiente ha tenido que pagar el precio que slo los dioses
pueden exigir: su libertad, la sangre de su corazn, su misma vida.
La famosa mxima de Nietzsche, Si vas con una mujer, no olvides el ltigo, se ha
considerado demasiado brutal; sin embargo Nietzsche en una frase expres el
comportamiento de la mujer hacia las propias divinidades (El sufragio femenino).16
Un tema (el de la sumisin servil de las mujeres) que la acercaba a Mary
Wollstonecraft, la feminista birtnica que en 1792, en su obra Vindicacin de los derechos
de la mujer (A Vindication of the Rights of Woman: with Strictures on Political and Moral
Subjects), en un captulo intitulado Observaciones sobre la condicin de degradacin a la
cual se ha reducido a la mujer, escribi: las mujeres desprecian la libertad para obtener lo
que no tienen, la fuerza necesaria.
En su vehemente polmica, que a veces adopta los tonos de la denigracin, Emma
Goldman llega a apelar en causa la misma naturaleza femenina:
La mujer, que es sustancialmente purista, es por naturaleza sectaria e inflexible en
sus intentos por tornar a los dems buenos como ella cree que deberan ser (El sufragio
femenino, cursivas de la autora).
Otro motivo de contraste con las sufragistas se relacionaba con el tema de la
distincin de gnero. Mi divergencia con las feministas [...] est en el hecho de que la
16
sta es la nica, entre las numerosas afirmaciones misginas de Nietzsche, a la cual alude Emma Goldman.
Del pensamiento de Nietzsche Emma Goldman apreciaba la crtica despiadada hacia las instituciones sociales,
los apasionantes apelos para un futuro mejor, la vitalidad individualista, su disguto por el estado. El peridico
de Emma Goldman, Madre tierra, fue, entre los peridicos ms publicados en Estados Unidos, el que dio
mayor espacio a los escritos de y sobre Nietzsche.
mayor parte de ellas ve la propia esclavitud como algo distinto del resto del gnero
humano.17
A pesar de todas las teoras polticas y econmicas que se ocupan de las diferencias
fundamentales entre los distintos grupos de la especie humana, a pesar de las
diferencias de clase y de raza, a pesar de todas las lneas artificiales de demarcacin
entre derechos del hombre y los de la mujer, por mi parte estoy convencida de que
existe un punto en el cual estas diferenciaciones pueden encontrarse y reunificarse
en una unin perfecta (La tragedia de la emancipacin de la mujer).
Uno de los principales argumentos avanzados de las sufragistas a favor del voto a
las mujeres se fundaba sobre la conviccin de su superioridad moral. Si las mujeres
hubieran podido expresarse a travs del voto afirmaban, si hubieran podido verter en la
sociedad los valores femeninos del cuidado y de la defensa de la vida, habran contribuido a
liberar a la convivencia social de los males que la afligan. 18
Por el contrario a juicio de Emma Goldman hombres y mujeres no
representaban mundos antagonistas, la dualidad de los sexos era una nocin absurda, una
separacin mezquina. Las mujeres no eran mejores que los hombres y no lograran nada ah
donde los hombres haban fallado. Los xitos decepcionantes del sufragio femenino en la
esfera social y poltica en los pases en los cuales las mujeres haban obtenido el derecho al
voto, lo estaban demostrando.
Mujeres y hombres
17
Citado en M. HEWITT, Emma Golman. The Case for Anarcho- Feminism, in P.A. WEISS, L. KESINGER,
Feminist Interpretations of Emma Goldman, cit., p. 312.
18
Uno de los ejemplos ms elevados de este pensamiento es el texto de J. ADDAMS, If Men Were Seeking
the Franchise, Ladies home journal, XXX, n. 19, 1913.
liberarse a s mismas, ayudaran tambin a los hombres a ser libres.19 Escribe en el ensayo
La tragedia de la emancipacin de la mujer:
La historia nos ensea que cada clase oprimida ha conquistado la verdadera
liberacin de sus patrones slo a travs de las propias luchas. Hace falta que la
mujer aprenda esta leccin y entienda que su libertad podr llegar hasta donde
lleguen sus deseos de conquistar la propia libertad.
Mientras ms distante se encontraba Emma Goldman del modo de pensar de las
sufragistas, ms cercana se senta a la vida de las mujeres de las clases trabajadoras. Esto lo
revelan los ensayos dedicados al tema de la prostitucin.
En estos escritos su anlisis es agudo, profundo, radical y provocador: equipara la
prostitucin a las relaciones matrimoniales, identifica sus causas principales no slo en el
aspecto econmico, sino tambin en la ignorancia y en la condicin de inferioridad en el
cual se encontraban las jvenes y en el prejuicio que las condenaba. Las muchachas son
definidas como las vctimas de la moralidad, es decir, de una hipocresa mojigata que
consideraba la prostitucin una necesidad o un vicio femenino.
Tambin en este caso su crtica se detiene frente a la diferencia entre los gneros.
Despus de haber afirmado que la prostitucin succiona la sangre vital tanto de los
hombres como de las mujeres, su atencin se fija sobre las prostitutas y analiza al igual la
alteracin del impulso sexual, la particular sobreexcitacin provocada por el trabajo en
grandes habitaciones rodeadas de fbricas y por la concurrencia a establecimientos de
diversin a bajo costo. De la alteracin del impulso sexual en los hombres, un tema que las
dems feministas de aquel tiempo estaban enfrentando, Emma Goldman no hace ninguna
referencia.20
El rechazo hacia las fciles contraposiciones entre hombres y mujeres, la voluntad
de sancionar la hipocresa puritana, conducen a Emma Goldman a eludir algunas temticas
cruciales de las relaciones entre los gneros. Por estas razones su apelacin a la liberacin
femenina se muestra a veces voluntarista, casi despreocupada por los obstculos que las
19
E. GOLDMAN, Living My Life, I vol., New York, Alfred Knopf, 1931, p. 557.
En Estados Unidos, en el mismo ao en el cual salia la segunda edicin de la recopilacin de ensayos de
Emma Goldman, James Addams publicaba el volumen A New Conscience and an Ancient Evil en el cual
documentaba las dimensiones y los mecanismos de la trata, la participacin de los jvenes en el mercado
sexual, e identificaba en la distorsin de la sexualidad masculina en la metrpoli contempornea la causa
principal de la propagacin de la prostitucin y un campo de intervencin reformador.
20
21
Mary Wollstonecraft, su trgica vida y su lucha por la libertad (Mary Wollstonecraft, Her Tragic Life and
Her Passionate Struggle for Freedom).
reflejaba; en ella vea una figura trgica, la pionera del moderno concepto de femineidad,
cuya vida y cuyo pensamiento la colocaban ms all de la capacidad de comprensin de su
contemporneos.
El viejo, sordo y aptico como es, no coge lo nuevo, va contra el pionero de la
verdad con desconfianza y resentimiento, tratndolo como a alguien que perturba su
paz. [...] As, slo pocos escuchan a los pioneros, porque stos no se encaminan
sobre pistas ya trazadas, y a la multitud le falta la fuerza de seguirlos hasta lo
desconocido.22
Mary Wollstonecraft tambin era descrita como una herona romntica, como
aqulla que haba buscado vivir una vida emotivamente satisfactoria y coherente con las
propias convicciones.
La misma vida de Mary es una de las trgicas pruebas de que no slo los derechos
econmicos y sociales son suficientes para llenar una vida, es ms no son suficientes
para llenar la vida de nadie, sea el hombre o la mujer que sea.23
Como Mary Wallstonecraft, Emma Goldman en diferentes fases de la vida fue
abatida por la pasin por un hombre, una pasin que senta como un lmite de su libertad y
que su razn rechazaba. La tensin entre la libertad y la reciprocidad, entre el deseo de una
completa independencia y el de la seguridad de un vnculo, entre sus convicciones de amor
libre y la incapacidad de liberarse de los celos, fue un hecho lacerante. Lo revelan la
autobiografa y sobre todo las cartas inditas. As escriba a Ben Reitman en 1909.
No tengo el derecho de transmitir un mensaje a los dems cuando no hay mensaje
en mi alma. No tengo el derecho de hablar de libertad, puesto que me he convertido
en una esclava abyecta del amor.24
Las reflexiones ms radicales contra la monogamia y los celos, como aquellas
contenidas en la conferencia Los celos, sus causas y una posible cura, se elaboraron en los
perodos ms tormentosos de sus relaciones amorosas, cuando estaba conduciendo una
lucha interior para superar aquellos sentimientos que criticaba pblicamente. 25 Las
22
exhortaciones a conducir una vida libre que diriga hacia sus seguidoras, sus apelaciones a
la voluntad, eran los mismos que diriga, en modo estoico, a s misma.
En 1931, as escriba a Alexander Berkman: En la lucha que me laceraba cada vez
que deba decidir entre mi amor por un hombre y mis ideas, invariablemente mis ideas y no
mi pasin, han decidido mi camino.26 El hecho es que no tenemos eleccin, escriba,
siempre a Alexander Berkman, en 1925, el impulso hacia la libertad, que empuja a la
lucha por un ideal ms elevado, es tan grande y arrebatador que no podemos resistir.27 El
ideal de un futuro anarcofeminista, un perodo en el cual todos seran libres en el amor y en
el trabajo, en grado de hacer de s mismos personas plenamente humanas y creativas, en
grado de producir verdadera riqueza social.
[Entonces] consideraremos a los hijos de los dems como si fueran nuestros. A los
padres, hermanos y hermanas de los dems como nuestros. Las relaciones del
hogar, dulce hogar ahora pueden parecernos maravillosos, pero cuando nuestros
ideales asuman una dimensin social nos parecern angostos, vulgares,
terriblemente aislados, fros y limitados. Tendremos que abandonar el grupo
familiar para respirar. Necesitaremos centros de irradiacin ms amplios para
nuestros ms grandes afectos.28
Tal era el esplndido ideal al cual haba dedicado su vida y que la haca
intolerante a cualquier mediocridad, a cualquier perspectiva poltica limitada, que animaba
su crtica vehemente y determinaba su inflexibilidad.
Emma Goldman nos ha dejado una herencia compleja; a travs de su vida y su
elaboracin terica ha contribuido a dar una dimensin feminista al anarquismo y una
dimensin libertaria al feminismo.29 Su conviccin en la interdependencia entre la
transformacin social y colectiva y el interior de los individuos merece ser retomada y
apreciada en todo su valor, enriquecida por la experiencia de nuestra vida.
26
A.M. DRINNON, R. DRINNON, Nowhere at Home, cit., p. 168, carta del 25 de diciembre.
Ivi, p. 134.
28
The Passing of the Family, s. d., citado por J.E. DAY, The Individual in Goldmans Anarchist Theory, en
P.A. WEISS, L. KESINGER, Feminist Interpretations of Emma Goldman, cit., p. 121.
29
A. WEXLER, Emma Goldman: An Intimate Life, cit., p. 277.
27