Qué Es El Cáncer

Qu es el cncer?
EN ESTA PGINA
Conjunto de enfermedades relacionadas

Diferencias entre las clulas cancerosas y las clulas normales
Cmo aparece el cncer
"Causantes" de cncer
Cuando el cncer se disemina
Cambios no cancerosos en los tejidos
Tipos de cncer
Conjunto de enfermedades relacionadas

Cncer es elNOMBRE que se da a un conjunto de enfermedades
relacionadas. En todos los tipos de cncer, algunas de las clulas del
cuerpo empiezan a dividirse sin detenerse y se diseminan a los
tejidos del derredor.
El cncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo humano,
el cual est formado de trillones de clulas. Normalmente, las clulas
humanas crecen y se dividen para formarNUEVAS clulas a medida
que el cuerpo las necesita. Cuando las clulas normales envejecen o
se daan, mueren, y clulas nuevas las remplazan.
Sin embargo, en el cncer, este procesoORDENADO se descontrola.
A medida que las clulas se hacen ms y ms anormales, las clulas
viejas o daadas sobreviven cuando deberan morir, y clulas nuevas
se forman cuando no son necesarias. Estas clulas
adicionalesPUEDEN dividirse sin interrupcin y pueden formar masas
que se llaman tumores.
Muchos cnceres forman tumores slidos, los cuales son masas de
tejido. Los cnceres de la sangre,COMO las leucemias, en general no
forman tumores slidos.
Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden

extender a los tejidos cercanos o los pueden invadir. Adems, al
crecer estos tumores, algunas clulas cancerosas pueden
desprenderse y moverse a lugares distantes del cuerpo por medio del
sistema circulatorio o del sistema linftico y formarNUEVOS tumores
lejos del tumor original.
Al contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se
extienden a los tejidos cercanos y no los invaden. Sin embargo, a
veces los tumores benignos pueden ser bastante grandes. Al
extirparse, generalmente no vuelven a crecer, mientras que los
tumores malignos s vuelven a crecer algunas veces. Al contrario de la
mayora de los tumores benignos en otras partes del cuerpo, los
tumores benignos de cerebro pueden poner la vida en peligro.
Diferencias entre las clulas cancerosas y

las clulas normales
Las clulas cancerosas difieren de las clulas normales de muchas
maneras que les permiten crecer sin control y se vuelven invasivas.
Una diferencia importante es que las clulas cancerosas son menos
especializadas que las clulas normales. Esto quiere decir que,
mientras las clulas normales maduran enTIPOS celulares muy
distintos con funciones especficas, las clulas cancerosas no lo
hacen. Esta es una razn por la que, al contrario de las clulas
normales, las clulas cancerosas siguen dividindose sin detenerse.
Adems, las clulas cancerosas pueden ignorar las seales que
normalmente dicen a las clulas que dejen de dividirse o que
empiecen un proceso que se conoce como muerte
celularPROGRAMADA , o apoptosis, el cual usa el cuerpo para
deshacerse de las clulas que no son necesarias.
Las clulas cancerosasPUEDEN tener la capacidad para influir en las
clulas normales, en las molculas y en los vasos sanguneos que
rodean yALIMENTAN las clulas de un tumor una zona que se
conoceCOMO el microambiente. Por ejemplo, las clulas
cancerosasPUEDEN inducir a las clulas normales cercanas a que
formen vasos sanguneos que suministren oxgeno y nutrientes,
necesarios para que crezcan los tumores. Estos vasos sanguneos
tambin retiran los productos de deshecho de los tumores.
Las clulas cancerosas, con frecuencia, son tambin capaces de

evadir el sistema inmunitario, una red de rganos, tejidos y clulas
especializadas quePROTEGE al cuerpo contra infecciones y otras
enfermedades. Aunque ordinariamente el sistema inmunitario elimina
del cuerpo las clulas daadas o anormales, algunas clulas
cancerosas son capaces de "esconderse" del sistema inmunitario.
Los tumores pueden tambin usar el sistema inmunitario paraSEGUIR
vivos y crecer. Por ejemplo, con la ayuda de algunas clulas del
sistema inmunitario que impide ordinariamente una respuesta
inmunitaria descontrolada, las clulas cancerosas pueden de hecho
hacer que el sistema inmunitario no destruya las clulas cancerosas.
Cmo aparece el cncer

El cncer es una enfermedad gentica es decir, es causado por
cambios en los genes que controlan la forma como funcionan
nuestras clulas, especialmente la forma como crecen y se dividen.
Los cambios genticos que causan cncer pueden heredarse de los
padres. Pueden suceder tambin en la vida de una persona como
resultado de errores que ocurren al dividirse las clulas o por el dao
del ADN causado por algunas exposiciones del ambiente. Las
exposiciones ambientales que causan cncer son las sustancias,
como los compuestos qumicos en el humo de tabaco y la radiacin,
como los rayos ultravioleta del sol. (Nuestra pgina de Causas y
factores de riesgo del cncer tiene ms informacin).
El cncer de cada persona tiene una combinacin nica de cambios
genticos. Conforme sigue creciendo el cncer, ocurrirn cambios
adicionales. Aun dentro de cada tumor, clulas diferentes pueden
tener cambios genticos diferentes.
En general, las clulas cancerosas tienen ms cambios genticos,
como mutaciones en el ADN, que las clulas normales. Algunos de
estos cambiosPUEDEN no estar relacionados con el cncer; pueden
ser el resultado del cncer y no su causa.
"Causantes" de cncer
Los cambios genticos que contribuyen al cncer tienden a afectar
tres tipos principales de genes proto-oncogenes, genes supresores
de tumores y genesREPARADORES del ADN. Estos cambios se llaman

a veces "causantes" de cncer.
Los proto-oncogenes se dedican al crecimiento y divisin celular
normal. Sin embargo, cuando estos genes se alteran en ciertas
maneras o son msACTIVOS de lo normal, ellos pueden convertirse
en genes causantes de cncer (u oncogenes), al permitir a las clulas
que crezcan y sobrevivan cuando no deberan.
Los genes supresores de tumores se dedican tambin a controlar el
crecimiento y la divisin celular. Las clulas con algunas alteraciones
en los genes supresores de tumores pueden dividirse en una forma
sin control.
Los genesREPARADORES del ADN se dedican a arreglar un ADN
daado. Las clulas con mutaciones en estos genes tienden a formar
mutaciones adicionales en otros genes. Juntas, estas mutaciones
pueden causar que las clulas se hagan cancerosas.
Conforme los cientficos hanAPRENDIDO MS acerca de los cambios
moleculares que resultan en cncer, ciertas mutaciones se han
encontrado juntas en muchos tipos de cncer. A causa de esto, los
cnceres se caracterizan a veces segn los tipos de alteraciones
genticas que se cree son causantes, no solo por el sitio del cuerpo
en donde se forman y por la forma como se ven las clulas
cancerosas al microscopio.
AMPLIAR
En la metstasis, las clulas cancerosas se separan del sitio donde se
formaron inicialmente (cncer primario), se desplazan por medio del
sistema vascular o linftico, y formanNUEVOS tumores (tumores

metastsicos) en otras partes del cuerpo. El tumor metastsico es el
mismo tipo de cncer que el tumor primario.
Cuando el cncer se disemina

Un cncer que se ha diseminadoDESDE el lugar en donde empez
primero a otras partes del cuerpo se llama cncer metasttico. El
proceso por el cual las clulas del cncer se diseminan a otras partes
del cuerpo se llama metstasis.
El cncer metasttico tiene el mismoNOMBRE y el mismo tipo de
clulas cancerosas que el cncer original o primario. Por ejemplo, el
cncer de seno, o mama, que se disemina a los pulmones y forma un
tumor metasttico se llama cncer metasttico de seno y no cncer
de pulmn.
Al observarlas al microscopio, las clulas del cncer
metastticoTIENEN en general el mismo aspecto que las clulas del
cncer original. Adems, las clulas del cncer metasttico y las
clulas del cncer original tienen de ordinario algunas caractersticas
moleculares en comn,COMO la presencia de cambios especficos en
el cromosoma.
El tratamiento puede ayudar a prolongar las vidas de algunas
personas con cncer metasttico. Aunque, en general, el objetivo
principal de losTRATAMIENTOS PARA cncer metasttico es controlar
el crecimiento del cncer o aliviar los sntomas que causa. Los
tumores metastticosPUEDEN causar un grave dao al
funcionamiento del cuerpo, y la mayora de la gente que muere por
cncer muere por enfermedad metasttica.
Cambios no cancerosos en los tejidos

No todo cambio en los tejidos del cuerpo es canceroso. Sin embargo,
algunos cambios pueden hacerse cancerosos si no reciben
tratamiento. Estos son algunos ejemplos de cambios en los tejidos
que no son cancerosos pero, en algunos casos, necesitan vigilarse.
La hiperplasia ocurre cuando las clulas en un tejido se dividen ms
rpido de lo normal y las clulas adicionales se acumulan o proliferan.
Sin embargo, las clulas y la forma como est organizado el tejido se
ven normales al microscopio. La hiperplasia puede ser causada por

varios factores o situaciones, incluso por la irritacin crnica.
La displasia es unESTADO ms grave que la hiperplasia. En la
displasia hay tambin una acumulacin de clulas adicionales. Pero
las clulas se ven anormales y hay cambios en la formaCOMO est
organizado el tejido. En general, en cuanto ms anormales se ven las
clulas y el tejido, mayor es la posibilidad de que se forme cncer.
AlgunosTIPOS de displasia pueden necesitar que se vigilen o que se
traten. Un ejemplo de displasia es un lunar anormal (llamado nevo
displsico) que se forma en la piel. Un nevo displsicoPUEDE
convertirse en melanoma, aunque la mayora no lo hacen.
Un estado an ms grave es un carcinoma in situ. Aunque a veces se
llama cncer, el carcinoma in situ no es cncer porque las clulas
anormales no se extienden ms all del tejido original. Es decir, no
invaden tejido del derredor como lo hacen las clulas cancerosas.
Pero, ya que algunos carcinomas in situ se convierten en cncer, de
ordinario reciben tratamiento.
Tipos de cncer
Hay ms de 100 tipos de cncer. Los tipos de cncer reciben, en
general, elNOMBRE de los rganos o tejidos en donde se forman los
cnceres. Por ejemplo, el cncer de pulmn empieza en las clulas del
pulmn, y el cncer de cerebro empieza en las clulas del cerebro.
Los cnceres pueden tambin describirse segn el tipo de clula que
los forma, como clula epitelial o clula escamosa.
SePUEDE buscar en el sitio web del Instituto Nacional del Cncer
informacin sobre los tipos especficos de cncer basndose en la
ubicacin en el cuerpo o al usar nuestra lista de cnceres de la A a la
Z. Tambin tenemos informacin agrupada sobre cnceres en la
niez, cnceres en adolescentes y adultos jvenes, y cnceres en
mujeres.
Estas son algunas categoras de cnceres que empiezan en tipos
especficos de clulas:
Carcinoma
Los carcinomas son los tipos ms comunes de cncer. Se forman en

las clulas epiteliales, las cuales son las clulas que cubren las
superficies internas y externas del cuerpo. Hay muchos tipos de
clulas epiteliales, las cuales tienen con frecuencia una forma como
de columna cuando se ven al microscopio.
Los carcinomas que empiezan en diferentesTIPOS de clulas
epiteliales tienenNOMBRES especficos:
El adenocarcinoma es un cncer que se forma en las clulas
epiteliales que producen fluidos o mucosidad. Los tejidos con este
tipo de clulas epiteliales se llaman algunas veces tejidos
glandulares. La mayora de los cnceres deSENO , de colon y de
prstata son adenocarcinomas.
El carcinoma de clulas basales es un cncer que empieza en la
capa ms baja o basal (en la base) de la epidermis, la cual es la
capa exterior de la piel de una persona.
El carcinoma de clulas escamosas es un cncer que se forma en
las clulas escamosas, las cuales son clulas epiteliales que estn
debajo de la superficie exterior de la piel. Las clulas escamosas
revisten tambin muchos otros rganos,COMO el estmago, los
intestinos, los pulmones, la vejiga y los riones. Las clulas
escamosas se venPLANAS , como escamas de peces, cuando se
ven al microscopio. Los carcinomas de clulas escamosas algunas
veces se llaman carcinomas epidermoides.
El carcinoma de clulas de transicin es un cncer que se forma en
un tipo de tejido epitelial llamado epitelio de transicin o urotelio.
Este tejido, el cual est formado de muchas capas de clulas
epiteliales quePUEDEN hacerse ms grandes o ms pequeas, se
encuentra en el revestimiento de la vejiga, de los urteres y en
parte de los riones (pelvis renal), y en algunos otros rganos.
Algunos cnceres de vejiga, de los urteres y de los riones son
carcinomas de clulas de transicin.
Sarcoma
Los sarcomas son cnceres que se forman en el hueso y en los
tejidos blandos, incluso en msculos, tejido adiposo (graso), vasos
sanguneos, vasos linfticos y en tejido fibroso (como tendones y
ligamentos).
El osteosarcoma es el cncer de hueso ms comn. Los tipos ms

comunes de sarcoma de tejido blando son el leiomiosarcoma,
el sarcoma de Kaposi, el histiocitoma fibroso maligno,
el liposarcoma y el dermatofibrosarcoma protuberante.
Leucemia
Los cnceres que empiezan en los tejidos queFORMAN la sangre
en la mdula sea se llaman leucemias. Estos cnceres no forman
tumores slidos. En vez de eso, un granNMERO de glbulos
blancos anormales (clulas leucmicas y blastocitos leucmicos) se
acumulan en la sangre y en la mdula sea y desplazan a los
glbulos normales de la sangre. La concentracin baja de clulas
normales de la sangre puede hacer que el cuerpo lleve con
dificultad oxgeno a los tejidos, que no controle las hemorragias o
que no combata las infecciones.
Hay cuatro tipos comunes de leucemia, los cuales se agrupan de
acuerdo a la rapidez con la que empeora la enfermedad (aguda o
crnica) y delTIPO de glbulo en donde empieza el cncer
(linfoblstico o mieloide).
Nuestra pgina sobre la leucemia tiene ms informacin.
Linfoma
El linfoma es un cncer que empieza en los linfocitos (clulas T o
clulas B). Estos son glbulos blancos que combaten las
enfermedades y que formanPARTE del sistema inmunitario. En el
linfoma, los linfocitos anormales se acumulan en los ganglios
linfticos y en los vasos linfticos, as como en otros rganos del
cuerpo.
Hay dos tipos principales de linfomas:
Linfoma de Hodgkin Las personas que tienenESTA enfermedad
tienen linfocitos anormales que se llaman clulas de ReedSternberg. Estas clulas se forman, en general, de clulas B.
Linfoma no Hodgkin Este es un grupo grande de cnceres que
empiezan en los linfocitos. Los cnceresPUEDEN crecer con
rapidez o con lentitud y se pueden formar de clulas B o de clulas
T.
Nuestra pgina sobre cnceres de la sangre (o

hematolgicos) tiene ms informacin.
Mieloma mltiple
El mieloma mltiple es cncer que empieza en las clulas
plasmticas, otro tipo de clulas inmunitarias. Las clulas
plasmticas anormales, llamadas clulas de mieloma, se acumulan
en la mdula sea y forman tumores en los huesos de todo el
cuerpo. El mieloma mltiple se llama tambin mieloma de clulas
plasmticas y enfermedad de Kahler.
Nuestra pgina sobre mieloma mltiple y otras neoplasias de
clulas plasmticas tiene ms informacin.
Melanoma
El melanoma es cncer que empieza en las clulas que se
convierten en melanocitos, los cuales son clulas especializadas en
producir melanina (el pigmento que da el color a la piel). La
mayora de los melanomas se forman en la piel, peroPUEDEN
formarse tambin en otros tejidos pigmentados,COMO en los ojos.
Nuestra pgina sobre el melanoma tiene ms informacin.
Tumores de cerebro y de la mdula espinal

Hay diferentes tipos de tumores de cerebro y de la mdula espinal.
Estos tumores se llaman segn elTIPO de clula en donde se
formaron y en donde primero se form el tumor en el sistema
nervioso central. Por ejemplo, un tumor astroctico empieza en las
clulas del cerebro que tienenFORMA de estrella y que se
llaman astrocitos, los cuales ayudan a conservar sanas a las clulas
nerviosas. Los tumores de cerebroPUEDEN ser benignos (no
cancerosos), o malignos (cancerosos).
Nuestra pgina sobre los tumores de cerebro y de mdula espinal
en adultos tiene ms informacin, como la tiene nuestro resumen
de tumores de cerebro y de mdula espinal en nios.
Otros tipos de tumores

Tumores de clulas germinativas
Los tumores de clulas germinativas son un tipo de tumores que

empiezan en las clulas que forman los espermatozoides o los
vulos. Estos tumores pueden ocurrir casi en cualquierPARTE
del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.
Nuestra pgina sobre los tumores de clulas germinativas tiene
ms informacin.
Tumores neuroendocrinos
Los tumores neuroendocrinos se forman de clulas que secretan
hormonas en la sangreCOMO respuesta a una seal del sistema
nervioso. Estos tumores, los cualesPUEDEN producir hormonas
en cantidades mayores de lo normal, pueden causar muchos
sntomas diferentes. Los tumores neuroendocrinos pueden ser
benignos o malignos.
Nuestra definicin de tumores neuroendocrinosTIENE ms
informacin.
Tumores carcinoides
Los tumores carcinoides son un tipo de tumores
neuroendocrinos. Son tumores de crecimiento lento que se
encuentran generalmente en el aparato gastrointestinal (con
ms frecuencia en el recto y en el intestino delgado). Los
tumores carcinoides pueden diseminarse al hgado o a otros
sitios del cuerpo, y pueden secretar sustancias como serotonina
o prostaglandinas y causar sndrome carcinoide.
Nuestra pgina sobre los tumores carcinoides
gastrointestinales tiene ms informacin.
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Grado de un tumor
Informes de patologa
Cncer metasttico
Mitos comunes e ideas falsas acerca del cncer
Estadificacin del cncer
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Qu es la estadificacin?
Cules son los elementos comunes de los sistemas de

estadificacin?
Qu es el sistema TNM?
Se estadifican todos los cnceres con clasificaciones TNM?
Qu clases de pruebas se usan para determinar el estadio o la

etapa?
Qu es la reestadificacin?
Cmo se puede encontrar ms informacin acerca de la

estadificacin?
Qu es la estadificacin?
La estadificacin describe la gravedad del cncer que aqueja aUNA

persona basndose en el tamao o en la extensin del tumor original
(primario) y si el cncer se ha diseminado en el cuerpo o no. La
estadificacin es importantePOR las siguientes razones:
La estadificacin ayuda al mdico a planificar

el tratamiento apropiado.
El estadio del cncer se puede usarPARA calcular

el pronstico de una persona.
Conocer el estadio del cncer es importante para identificar

los estudios clnicos que podran ser una opcin adecuada
deTRATAMIENTO PARA un paciente.
La estadificacin ayuda a los proveedores de cuidados para la

salud y a los investigadores a intercambiar informacin sobre
pacientes; les ofrece tambin una terminologa comn para
evaluar los resultados deESTUDIOS clnicos y comparar los
resultados de diferentes estudios.
La estadificacin se basa en lo que se conoce de la forma como

evoluciona el cncer. Lasclulas del cncer crecen y se dividen sin
control y sin orden, y no mueren cuando deberan morir. Como
resultado de esto, forman con frecuencia una masa de tejido que se
llama tumor. Conforme crece el tumor, puede
invadir rganos y tejidos cercanos. Las clulascancerosasPUEDEN
tambin desprenderse del tumor y entrar en el torrente sanguneoo
en el sistema linftico. Al moverse por el torrente sanguneo o por el
sistema linftico, dichas clulas pueden diseminarse del sitio
primario a los ganglios linfticos o a otros rganos en donde pueden
formarNUEVOS tumores. Cuando el cncer se disemina, se le
llama metstasis.
Todos los cnceres se estadifican cuando se diagnostican por primera
vez. Esta clasificacin del estadio del cncer, que generalmente se
hace antes del tratamiento, recibe elNOMBRE de estadio clnico. El
cncer puede estadificarse posteriormente despus de una ciruga o
de una biopsia, cuando se conoce mejor cunto se ha extendido el
cncer en el cuerpo. Esta designacin del estadio del cncer
(llamada estadio patolgico) combina los resultados de la
estadificacin clnica con los resultados quirrgicos.
Un cncer siempre se conoce con la estadificacin asignada al
momento del diagnstico, aun si la enfermedad empeora o se
disemina. La nueva informacin sobre cmo cambia el cncer con el
tiempo sencillamente se aade a la designacin original del estadio
del cncer. Esta designacin no cambia (a pesar de que el cncer

podra hacerlo) debido a que las estadsticas de supervivencia y la
informacin sobre el tratamiento por estadio segn tipos especficos
de cncer se basan en la estadificacin original del cncer hecha
durante el diagnstico.
Cules son los elementos comunes

de los sistemas de estadificacin?
Los sistemas de estadificacin para cncer han evolucionado con el
tiempo. Siguen cambiando conforme los cientficos aprenden ms
acerca del cncer. Algunos sistemas de estadificacin cubren muchos
tipos de cncer; otros se enfocan en un tipo particular. Los elementos
comunes que se consideran en la mayora de los sistemas de
estadificacin son:
El sitio del tumor primario y el tipo de clula (p.

ej., adenocarcinoma, carcinoma de clulas escamosas)
El tamao del tumor o su extensin (alcance)
La complicacin de los ganglios linfticos regionales (la

extensin del cncer a los ganglios linfticos cercanos)
El nmero de tumores (el tumor primario y la presencia de

tumores metastticos, ometstasis)
El grado del tumor* (qu tanto se parecen

las clulas cancerosas y el tejido a las clulas y tejidos normales)
*Se puede encontrar ms informacin en la hoja informativa
del NCI Grado de un tumor.
Qu es el sistema TNM?
El sistema TNM es uno de los sistemas de estadificacin de cncer de
mayor uso. Este sistema ha sido aceptado por la Union for
International Cancer Control (UICC), y por el American Joint
Committee on Cancer, AJCC. La mayora de los establecimientos
mdicos usan el sistema TNM como mtodo principal al dar algn
informe sobre el cncer.
El sistema TNM se basa en el tamao o extensin (alcance) del tumor
primario (T), el grado de diseminacin a los ganglios linfticos (N)
cercanos, y la presencia de metstasis (M) o de tumores secundarios
que se formen por la diseminacin de las clulas cancerosas a otras
partes del cuerpo. Un nmero se aade a cada letra para indicar el
tamao o extensin del tumor primario y el grado de diseminacin del

cncer.
Tumor primario (T)

TX
No es posible evaluar un tumor primario
T0
No hay evidencia de tumor primario
Tis
Carcinoma in situ (CIS; clulas anormales estn presentes

pero no se han diseminado a los tejidos cercanos. Aunque no
es cncer, el CIS puede convertirse en cncer y algunas veces
se llama cncer preinvasor)
T1, T2, T3,

T4
Tamao o extensin del tumor primario
Ganglios linfticos regionales (N)

NX
No es posible evaluar los ganglios linfticos regionales
N0
No existe complicacin de ganglios linfticos
N1, N2,
N3
Grado de complicacin de los ganglios linfticos regionales

(nmero y localizacin de los ganglios linfticos)
Metstasis distante (M)

MX
No es posible evaluar una metstasis distante
M0
No hay metstasis distante
M1
Presencia de metstasis distante
Por ejemplo, el cncer de seno clasificado como T3 N2 M0 se refiere a

un tumor grande que se ha diseminado fuera del seno a los ganglios
linfticos vecinos, pero no a otras partes del cuerpo. Cncer de
prstata T2 N0 M0 significa que el tumor est localizado slo en la
prstata y no se ha diseminado a los ganglios linfticos o a otras
partes del cuerpo.
Para muchos cnceres, las combinaciones TNM corresponden a uno
de los cinco estadiosposibles. Los criterios para los estadios difieren
segn los tipos diversos de cncer. Por ejemplo, el cncer de vejiga T3
N0 M0 es estadio III; mientras que el cncer de colon T3 N0 M0 es
estadio II.
Estadio
Definicin
Estadio 0
Carcinoma in situ.
Estadio I,
Estadio II
y Estadio
III
Los nmeros ms altos indican enfermedad ms extensa:

Un tamao mayor del tumor o diseminacin del cncer
afuera del rgano en donde se form originalmente hacia
los ganglios linfticos vecinos o a rganos o tejidos
cercanos al sitio del tumor primario
Estadio IV
El cncer se ha diseminado a rganos o tejidos distantes
Ms adelante se describen las fuentes que ofrecen informacin

adicional sobre laestadificacin de tipos especficos de cncer.
Se estadifican todos los cnceres

con clasificaciones TNM?
La mayora de los cnceres tienen designaciones TNM, pero algunos
no. Por ejemplo, los cnceres de cerebro y de mdula espinal se
estadifican de acuerdo a su tipo de clula y grado. Sistemas
diferentes de estadificacin se usan tambin para muchos cnceres
desangre o de mdula sea, como el linfoma. La clasificacin de
estadificacin de Ann Arbor se usa comnmente
para estadificar linfomas y ha sido adoptada tanto por la AJCC como
por la UICC. Sin embargo, otros cnceres de sangre o de mdula sea,
incluidos la mayora de los tipos de leucemia, no tienen un sistema
definido de estadificacin. Otro sistema de estadificacin, creado por
la International Federation of Gynecology and Obstetrics (FIGO), se
usa para clasificar el estadio de cnceres de cuello del tero,
de tero, de ovarios, devagina y de vulva. Este sistema se basa
tambin en informacin de TNM. Adems, a la mayora de los
cnceres infantiles se les asigna un estadio ya sea por el sistema TNM
o por los criterios del Grupo de Oncologia Infantil (COG), el cual lleva
a cabo estudios clnicospara nios; sin embargo, otros sistemas de
estadificacin pueden usarse para algunos cnceres de la niez.
Muchos registros de cncer, como el programa de Surveillance,
Epidemiology, and End Results (SEER) financiado por el Instituto
Nacional del Cncer, usan una "estadificacin concisa". Este sistema

se usa para todo tipo de cncer. Agrupa los casos de cncer en cinco
categoras principales:
In situ: lIn situ: Las clulas anormales estn presentes solo en

la capa de clulas en donde se forman.
Localizado: El cncer se limita al rgano en donde empez, sin

evidencia de diseminacin.
Regional: El cncer se ha diseminado ms all del sitio

primario a ganglios linfticos o a tejidos y rganos cercanos.
Distante: El cncer se ha diseminado desde el sitio primario a

rganos o a tejidosdistantes o a ganglios linfticos distantes.
Desconocido: No hay informacin suficiente para determinar

la etapa o estadio.
Qu clases de pruebas se usan

para determinar el estadio o la
etapa?
Las clases de pruebas usadas para estadificacin dependen del tipo
de cncer. Las pruebas son las siguientes:
Los exmenes fsicos se usan para reunir informacin sobre el
cncer. El mdicoexamina el cuerpo con la vista, con el tacto y

con el odo para buscar cualquier cosa que sea irregular. El
examen fsico puede mostrar el sitio y el tamao de los tumores y
la diseminacin del cncer a los ganglios linfticos o a
otros rganos o tejidos.
Los estudios de imgenes producen imgenes de regiones
internas del cuerpo. Estos estudios son instrumentos importantes

para determinar la etapa o el estadio. Los procedimientos como
los rayos X, la tomografa computarizada (TC), la resonancia
magntica (RM) y la tomografa por emisin de positrones (TEP)
pueden mostrar el sitio del cncer, el tamao del tumor y si hay
diseminacin del cncer.
Las pruebas de laboratorio son anlisis de sangre, de orina,
de otros fluidos y de tejidos que se extraen del cuerpo. Por
ejemplo, los anlisis de las funciones del hgadoy
de marcadores de tumores (sustancias que se encuentran algunas
veces en cantidades mayores si hay cncerPRESENTE ) pueden
proporcionar informacin del cncer..
Los informes de patologa pueden incluir informacin del
tamao del tumor, del crecimiento del tumor dentro de otros

tejidos u rganos, del tipo de clulascancerosas y del grado del
tumor. Una biopsia puede efectuarsePARA proporcionar
informacin para el reporte de patologa. Tambin, los informes
de citologa describen los resultados delEXAMEN de clulas en
los fluidos del cuerpo.
Los informes de ciruga reportan lo que se encontr durante
la ciruga. Estos informes describen el tamao y la apariencia del
tumor e incluyen con frecuencia observaciones acerca de los
ganglios linfticos y de rganos vecinos.
Qu es la reestadificacin?
Los mdicos pueden reevaluar el cncer de una persona despus de
terminado elTRATAMIENTO PARA determinar cmo respondi la
enfermedad al mismo. Esta reevaluacin, o reestadificacin, tambin
puede hacerse cuando el cncer ha regresado y puede requerir ms
tratamiento. La reevaluacin comprende las mismas pruebas que se
hicieron cuando se diagnostic el cncer por primera vez. Despus de
las pruebas, el mdico puede asignar una nueva estadificacin al
cncer. Esta nueva estadificacin ser precedida por laLETRA "r"
para indicar que refleja la reestadificacin. La estadificacin original al
momento del diagnstico no cambia.
Cmo se puede encontrar ms

informacin acerca de la
estadificacin?
El mdico ms familiarizado con la situacin del paciente est en la
mejor posicin de proporcionar informacin de estadificacin para
dicha persona. Para informacin de fondo, PDQ, el extenso banco
deDATOS de informacin de cncer del NCI, contiene resmenes de
tratamiento del cncer que describen la estadificacin de cnceres
deadultos y nios.
La informacin sobre la estadificacin del cncerPUEDE obtenerse
tambin al llamar sin costo al Servicio de Informacin sobre el
Cncer (CIS) del Instituto Nacional del Cncer al 18004226237 (1
8004CANCER). Los especialistas en informacin del CIS ofrecen

tambin ayuda inmediata enINGLS , en lnea, por medio
de LiveHelp.
Grado de un tumor
EN ESTA PGINA
Qu es el grado de un tumor?
Cmo se determina el grado de un tumor?
Cmo se clasifican los grados de un tumor?
Cules son algunos de los sistemas de gradacin especficos al tipo

de cncer?
Cmo afecta el grado de un tumor las opciones de tratamiento del

paciente?
Qu es el grado de un tumor?
ElGRADO de un tumor es la descripcin de un tumor que se basa en

la formaCOMO se ven las clulas y el tejido de un tumor
al microscopio. El grado de un tumor es una indicacin de la
rapidezCON la que probablemente crecer y se extender el tumor.
Si las clulas del tumor y la organizacin del tejido del tumor se
asemejan a las clulas y a los tejidos normales, el tumor se llama
"bien diferenciado". Estos tumores tienden a crecer y a extenderse a
un paso ms lento que los tumores que son "indiferenciados" o
"escasamente diferenciados", los cuales tienen clulas que se ven
anormales y a los que les pueden faltar las estructuras de tejido
normal. Con base en estas y en otras diferencias de apariencia al
microscopio, los mdicos asignan un "grado" numrico a la mayora
de loscnceres. Los factores que se usanPARA determinar el grado
de los tumores pueden variar entre los diferentes tipos de cncer.
El grado del tumor no es lo mismo que el estadio de un cncer. El
estadio del cncer se refiere al tamao o a la extensin (etapa) del
tumor original (primario) y a si las clulas cancerosas se han
diseminado en el cuerpo. El estadio del cncer se basa en factores
como el lugar del tumor primario, el tamao del tumor, si estn
afectados los ganglios linfticos regionales (la extensin del cncer a
los ganglios linfticos cercanos), y al nmero de tumoresPRESENTES .
Hay ms informacin disponible sobre la estadificacinen la hoja
informativa del NCI Estadificacin del cncer.
Cmo se determina el grado de un

tumor?
Si se sospecha que un tumor es maligno, el mdico remueve
unaPARTE o todo el tumor en un procedimiento llamado biopsia.
Un patlogo (un mdico que identifica enfermedades alESTUDIAR
las clulas y los tejidos al microscopio) examina luego el tejido que se
obtuvoPARA determinar si el tumor es benigno o maligno. El
patlogo determina tambin el grado del tumor e identifica otras
caractersticas del tumor. La hoja informativa Informes de
patologa describe el tipo de informacin que puede encontrarse en
un informe del patlogo sobre elEXAMEN visual y microscpico del
tejido que se extrajo durante la biopsia o en otra operacin.
Cmo se clasifican los grados de

un tumor?
Los sistemas de gradacin de los tumores difieren dependiendo del
tipo de cncer. En general, se asigna unGRADO de 1, 2, 3 o 4 a los
tumores, dependiendo de qu tananormal sean. En los tumores de
grado 1, las clulas tumorales y la organizacin del tejidodel tumor
tienen una apariencia cercana a la normal. Estos tumores tienden a
crecer y a diseminarse lentamente. Por el contrario, las clulas y el
tejido de los tumores de grado 3 y 4 no se ven como las clulas y el
tejido normales. Los tumores de grado 3 y 4 tienden a crecer
rpidamente y a diseminarse con ms rapidez que los tumores de un
grado inferior.
Si no se especifica un sistema de gradacin para un tipo de tumor,
generalmente se usa el sistema siguiente (1):
GX: No es posible asignar un grado (grado indeterminado)
G1:
G2:
G3:
G4:
Bien diferenciado (grado bajo)

Moderadamente diferenciado (grado intermedio)
Escasamente diferenciado (grado alto)
Indiferenciado (grado alto)
Cules son algunos de los

sistemas de gradacin especficos
al tipo de cncer?
Los cnceres de seno (mama) y de prstata son los tipos ms
comunes de cncer que tienen su sistema propio de gradacin.
Cncer de seno. Los mdicos usan con ms frecuencia el sistema de
gradacin Nottingham (llamado tambin modificacin de Elston-Ellis
del sistema de gradacin de Scarff-Bloom-Richardson) para cncer de
seno (1). Este sistema da un grado a los tumoresde seno basndose
en las siguientes caractersticas:
Formacin tubular: qu tanto del tejido del tumor tiene

estructuras normales deconductos (de leche) del seno.
Grado nuclear: una evaluacin del tamao y forma

del ncleo en las clulas tumorales.
Rango mittico: cuntas clulas que se dividen estn presentes,

lo cual es una medida de la rapidez con la que las clulas del
tumor estn creciendo y se estn dividiendo.
A cada una de las categoras se asigna una puntuacin del 1 al 3; una

puntuacin de "1" significa que las clulas y el tejido del tumor se ven
en su mayora como las clulas y el tejido normal, y una puntuacin
de "3" significa que las clulas y el tejido se ven anormalesen su
mayora. Las puntuaciones para las tres categoras se aaden luego,
lo que da un resultado del 3 al 9. Hay tres grados posibles:
Puntuacin total = 35: G1 (grado bajo o bien diferenciado)
Puntuacin total = 67: G2 (grado intermedio o moderadamente

diferenciado)
Puntuacin total = 89: G3 (grado alto o escasamente

diferenciado)
Cncer de prstata. El sistema de puntuacin de Gleason se
usaPARA asignar unGRADO al cncer de prstata (1). La puntuacin
de Gleason est basada en muestras debiopsia que se toman de la
prstata. El patlogo estudia las muestras para ver si el tejido del
tumor se ve como el tejido normal de prstata. Se identifican tanto un
patrn primario como un patrn secundario de organizacin del tejido.
El patrn primario representa el patrn ms comn de tejido que se
ve en el tumor; el patrn secundario representa el patrn ms comn
despus del primario. Se da un grado del 1 al 5 a cada patrn; el 1 se
ve ms como el tejido normal de prstata y el 5 como el ms
anormal. Los dos grados se aaden luego para obtener la puntuacin
de Gleason. El American Joint Committee on Cancer recomienda
agrupar las puntuaciones de Gleason en lasSIGUIENTES categoras
(1):
Gleason X: No sePUEDE determinar la puntuacin de Gleason
Gleason 26: El tejido del tumor est bien diferenciado
Gleason 7: El tejido del tumor est diferenciado con moderacin
Gleason 810: El tejido del tumor est escasamente

diferenciado o es indiferenciado
Cmo afecta el grado de un tumor

las opciones de tratamiento del
paciente?
Los mdicos usan el grado y otros factores, como

el estadio del cncer y la edad y estado general del paciente, para
formular unPLAN y determinar el pronstico de un paciente (el
resultado probable o elCURSO de una enfermedad; la posibilidad de
recuperacin o de recurrencia). En general, un grado ms bajo indica
un mejor pronstico. Un cncer de un grado ms alto puede crecer y
diseminarse con ms rapidez y puede requerir un tratamiento
inmediato o ms agresivo.
La importancia del grado de un tumor en la planificacin del
tratamiento y en la determinacin del pronstico de un paciente es
mayor para ciertos tipos de cncer, comosarcoma de tejido
blando, tumor primario de cerebro y cnceres de seno y de prstata.
Los pacientes debern hablar con sus mdicos para obtener ms
informacin acerca delgrado del tumor y su relacin con el
tratamiento y el pronstico.
Informes de patologa
EN ESTA PGINA
Qu es un informe de patologa?
Cmo se obtiene el tejido para el anlisis que realiza el patlogo?
Cmo se analiza el tejido despus de una biopsia o una ciruga?

Qu es un corte congelado?
Cunto tiempo pasa despus de que se obtiene la muestra de

tejido hasta que el informe de patologa est listo?
Cul es la informacin que generalmente contienen los informes

de patologa?
Qu podra decir el informe de patologa acerca de las

caractersticas fsicas y qumicas del tejido?
Qu informacin sobre gentica celular podra incluirse en el

informe de patologa?
Puede el paciente obtener una segunda opinin acerca de un

resultado de patologa?
Qu estudios de investigacin se estn llevando a cabo para

mejorar el diagnstico del cncer?
Qu es un informe de patologa?
Un informe de patologa es unDOCUMENTO que contiene el
diagnstico que se determin mediante el anlisis de clulas y tejidos
en un microscopio. El informe puede tambin contener informacin
sobre el tamao, la forma y la apariencia de una muestra tal como se
ve a simple vista. Esta informacin se conoce como descripcin
macroscpica.
El patlogo es el mdico que hace este anlisis y redacta el informe

de patologa. Los informes de patologa cumplen una funcin
importantePARA determinar el diagnstico y el estadio del cncer
(describen cunto se ha extendido el cncer en el cuerpo,
especialmente si la enfermedad se ha diseminado). Todo esto ayuda a
determinar las opciones de tratamiento.
Cmo se obtiene el tejido para el

anlisis que realiza el patlogo?
En la mayora de los casos, el mdico debe hacer una biopsia o
ciruga para extraer las clulas o los tejidos para hacer el anlisis en
el microscopio.
Algunas de las maneras ms comunes en que se puede hacer una
biopsia son lasSIGUIENTES :
Se usa una aguja para extraer tejido o fluido.
Se usa un endoscopio (un tubo delgadoILUMINADO ) para

observar las reas dentro del cuerpo y extirpar clulas o tejido.
La ciruga se usa para extirpar parte del tumor o el

tumorCOMPLETO . Si se quita el tumor completo, generalmente
tambin se extrae parte del tejido normal alrededor del tumor.
El tejido que se extrae durante la biopsia se enva al laboratorio

clnico, donde se hacen cortes delgados para observar en el
microscopio. Esto se conoce como el estudio histolgico (del tejido) y
generalmente es la mejor manera de saber si hay cncer. El patlogo
puede tambin hacer un estudio citolgico (de las clulas). El material
citolgico estPRESENTE en la orina, el lquido cefalorraqudeo
(lquido que rodea al cerebro y la mdula espinal), el esputo (moco de
los pulmones), el lquido peritoneal (la cavidad abdominal), el lquido
pleural (cavidad torcica), las muestras citolgicas vaginales o del
cuello uterino, y en el fluido que se extrae durante una biopsia.
Cmo se analiza el tejido despus

de una biopsia o una ciruga? Qu
es un corte congelado?
El tejido que se extrae en la biopsia o la ciruga se debe seccionar en

cortes delgados, colocar en portaobjetos y teir antes de poder
examinarlo en el microscopio. Se usan dos mtodos para asegurarse
de que el tejido sea lo suficientemente firme para poder obtener
cortes delgados: cortes congelados y cortes incluidos en parafina
(permanentes). Todas las muestras de tejido se preparan como cortes
permanentes, pero en ocasiones tambin se preparan cortes
congelados.
Los cortes permanentes se preparan al colocar el tejido en un fijador
para preservarlo (generalmente formol), luego se lo trata con varias
soluciones adicionales y, por ltimo, se lo coloca en parafina. Una vez
que la parafina se endurece, se corta el tejido en secciones bien
delgadas, las cuales se colocan en portaobjetos y se tien.
Generalmente, el proceso demora varios das. Un corte permanente
proporciona la mejor calidad para que el patlogo pueda hacer el
examen y, adems, arroja resultados ms precisos que los cortes
congelados (1).
Los cortes congelados se preparan congelando y cortando las
muestras de tejido. La preparacin se puede hacer en
aproximadamente 15 a 20 minutos mientras el paciente an est en
la sala de operaciones (1). Los cortes congelados se utilizan cuando
se debe obtener una respuesta inmediata; por ejemplo, para
determinar si el tejido es canceroso y as guiar al cirujano durante el
curso de la operacin.
Cunto tiempo pasa despus de

que se obtiene la muestra de tejido
hasta que el informe de patologa
est listo?
El patlogo enva el informe de patologa al mdico dentro de los 10
das siguientes a la realizacin de la biopsia o ciruga. Los informes de
patologa se redactan en un lenguaje mdico tcnico. El paciente
puede solicitarle al mdico una copia del informe de patologa y una
explicacin de su contenido. Asimismo, se recomienda que los
pacientes guarden una copia del informe de patologa junto con sus
propios documentos (1).
Cul es la informacin que

generalmente contienen los
informes de patologa?
El informe de patologa puede incluir la siguiente informacin (1):
Informacin del paciente: Nombre, fecha de nacimiento, fecha

de la biopsia
Descripcin macroscpica: Color, peso y tamao del tejido tal

como se ve a simple vista
Descripcin microscpica: Cmo se ve la muestra en el

microscopio y cmo se compara con las clulas normales
Diagnstico: Tipo de tumor o cncer y grado (qu tan

anormales se ven las clulas al microscopio y la rapidez probable
de crecimiento y diseminacin del tumor)
Tamao del tumor: Medido en centmetros

Mrgenes del tumor: Existen tres hallazgos posibles cuando la
muestra de la biopsia es el tumor completo:
o
Mrgenes positivos: significa que clulas cancerosas se

encuentran en el borde de la muestra extrada
Mrgenes negativos: sin rastros de tumor, bordes limpios

o libres, lo cual significa que no se encontraron clulas
cancerosas en el borde exterior
Mrgenes cercanos: no son positivos ni negativos
Otro tipo de informacin: Generalmente se trata de

observaciones sobre las muestras que se enviaron para hacer
ms exmenes u obtener una segunda opinin.
Firma del patlogo y el nombre y la direccin del laboratorio
Qu podra decir el informe de

patologa acerca de las
caractersticas fsicas y qumicas
del tejido?
Cuando el tejido se identifica como canceroso, el patlogo puede
realizar otros exmenes en el microscopio para obtener informacin
adicional sobre el tumor que no puede determinarse con la
observacin de la muestra teida de manera rutinaria. Para estas
pruebas se pueden utilizar, por ejemplo, tinciones como hematoxilina

y eosina (tambin conocidas como H&E) (2). El informe de patologa
incluir los resultados de estos exmenes. Por ejemplo, el informe de
patologa puede tener tambin informacin obtenida por medio de
mtodos inmunoqumicos de tincin (IHC). En estos mtodos se usan
anticuerpos para identificar antgenos especficos en la superficie de
las clulas cancerosas. Con frecuencia, los mtodos inmunoqumicos
de tincin se usan con los fines siguientes:
Determinar dnde comenz el cncer

Distinguir entre diferentes tipos de cncer, como carcinoma,
melanoma y linfoma
Determinar el diagnstico y la clasificacin de leucemias y

linfomas (3)
El informe de patologa puede tambin incluir los resultados de
la citometra de flujo. La citometra de flujo es un mtodo usado para
medir las propiedades celulares de una muestra, como la cantidad de
clulas, el porcentaje de clulas vivas, el tamao y la forma de las
clulas y la presencia de marcadores tumorales en la superficie
celular. Los marcadores tumorales son sustancias producidas por las
clulas de los tumores o por otras clulas del cuerpo en respuesta al
cncer o a ciertas enfermedades no cancerosas. La citometra de flujo
se puede usar para determinar el diagnstico, la clasificacin y el
control de cnceres como la leucemia aguda, los trastornos
linfoproliferativos crnicos y el linfoma no Hodgkin (2).
Por ltimo, el informe de patologa tambin puede incluir los
resultados de estudios moleculares de diagnstico y de citogentica.
Estos estudios investigan la presencia o ausencia de clulas malignas
y anomalas genticas o moleculares en las muestras.
Qu informacin sobre gentica

celular podra incluirse en el
informe de patologa?
La citogentica usa cultivos de tejidos y tcnicas especializadas para
proporcionar informacin gentica acerca de las clulas, en particular
las alteraciones genticas. Algunas alteraciones genticas son
marcadores o indicadores de un tipo especfico de cncer. Por
ejemplo, el cromosoma Filadelfia est asociado a la leucemia
mielgena crnica (LMC). Algunas alteraciones pueden proporcionar

informacin sobre el pronstico de la enfermedad, lo cual ayuda al
mdico a realizar las recomendaciones de tratamiento (3). Algunos
exmenes que se pueden llevar a cabo con una muestra de tejido
incluyen, por ejemplo:
Hibridacin fluorescente in situ (HFIS): Determina la posicin de

genes especficos. Se puede usar para identificar las anomalas
cromosmicas y para hacer el mapeo gnico.
Reaccin en cadena de la polimerasa (RCP): Se trata de un

mtodo para realizar muchas copias de determinadas secuencias
del ADN que pueden estar vinculadas al diagnstico.
Reaccin en cadena de la polimerasa en tiempo real o

cuantitativa: Se trata de un mtodo para determinar la cantidad
de copias que estn presentes de una secuencia de ADN
determinada.
Reaccin en cadena de la polimerasa con transcripcin inversa:

Se trata de un mtodo para realizar muchas copias de una
secuencia de ARN especfica.
Hibridacin por transferencia de tipo Southern: Detecta

fragmentos especficos de ADN.
Hibridacin por transferencia de tipo Western: Identifica y

analiza protenas o pptidos.
Puede el paciente obtener una

segunda opinin acerca de un
resultado de patologa?
Si bien la mayora de los cnceres se pueden diagnosticar fcilmente,
es posible que en algunas ocasiones los pacientes o sus mdicos
deseen obtener una segunda opinin sobre los resultados de los
anlisis patolgicos (1). Los pacientes interesados en obtener una
segunda opinin deben consultar con el mdico. Para este fin,
debern obtener las preparaciones y/o el bloque de parafina con las
muestras de parte del patlogo que hizo el anlisis de las mismas o
del hospital donde se hizo la biopsia o la ciruga.
Muchas instituciones proporcionanUNA segunda opinin acerca de
las muestras de patologa. Los centros oncolgicos designados por el
NCI o las instituciones acadmicas son una posibilidad sensata para
tener en cuenta. Los pacientes deben comunicarse con anticipacin
con el lugar que elijan para averiguar si el servicio est disponible,

preguntar cules son los costos y obtener lasINSTRUCCIONES de
envo.
Qu estudios de investigacin se
estn llevando a cabo para mejorar
el diagnstico del cncer?
El NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, est
patrocinando estudios clnicos que fueron diseados para mejorar la
precisin y especificidad de los diagnsticos de cncer. Antes de
hacer recomendaciones para el uso general de un mtodoNUEVO ,
los mdicos realizan estudios clnicos para averiguar si el mtodo es
seguro y eficaz.
Las personas interesadas en participar en un estudio clnico debern
consultar con su mdico. Se puede obtener informacin sobre
estudios clnicos llamando al Servicio de Informacin sobre el Cncer
(CIS) del NCI en elTELFONO 1-800-422-6237 (18004CANCER) y
en la hoja informativa del NCI titulada Estudios Clnicos del Cncer.
Esta hoja informativa incluye informacin sobre los diferentes tipos de
estudios clnicos, quin los patrocina, cmo se llevan a cabo, cmo se
protege a los participantes y quinPAGA por los costos de la atencin
del paciente asociados con el estudio clnico. Se puede obtener ms
informacin sobre estudios clnicos a travs del formulario de
bsqueda del NCI SOLO disponible en ingls).
Resultados de pruebas de
laboratorio
EN ESTA PGINA
Qu son las pruebas de laboratorio?
Cmo se usan las pruebas de laboratorio en oncologa?
Qu pruebas de laboratorio se usan en oncologa?
Cmo interpreto yo los resultados de mis pruebas?
Qu sucede si el resultado de una prueba de laboratorio no es

claro o no es concluyente?
Qu preguntas se pueden hacer al mdico acerca de las pruebas

de laboratorio?
Qu tan confiables son las pruebas de laboratorio y sus

resultados?
Qu pruebas nuevas de laboratorio hay en el futuro para la

oncologa?
Qu son las pruebas de

laboratorio?
UNA prueba de laboratorio es un procedimientoPOR el que una

muestra de sangre, de orina, de otro lquido del cuerpo o de tejido se
examinaPARA obtener informacin acerca de la salud de una
persona. Algunas pruebas de laboratorio proveen informacin precisa
y confiable acerca de problemas especficos de salud. Otras pruebas
proveen informacin ms general que ayuda a los mdicos a
identificar o a descartar posibles problemas de salud. Los mdicos
usan con frecuencia otras clases de pruebas, como son las pruebas
con imgenes, adems de las pruebas de laboratorio para saber ms
acerca de la salud de una persona.
Cmo se usan las pruebas de

laboratorio en oncologa?
Las pruebas de laboratorio se usan en oncologa de muchas maneras:
COMO exmenes de deteccin de cncer o de padecimientos

cancerososANTES de que la persona tenga sntomas de la
enfermedad
PARA ayudar a diagnosticar el cncer

Para proveer informacin acerca del estadio de un cncer (es
decir, su gravedad); paratumores malignos, esto incluye el
tamao y la extensin del tumor original (primario) y si el tumor
se ha extendido (ha tenido metstasis) a otrasPARTES del cuerpo
Para planificar el tratamiento
Para vigilar la salud general del pacienteDURANTE el
tratamiento y revisar posibles efectos secundarios del tratamiento
Para determinar si un cncer reacciona al tratamiento
Para saber si un cncer ha regresado (ha tenido recidiva)
Qu pruebas de laboratorio se
usan en oncologa?
Las categoras de algunas pruebas comunes de laboratorio que se
usan en oncologa estn enORDEN alfabtico en la lista de abajo.
Anlisis bioqumico de la sangre

Qu es lo que mide: Las cantidades de algunas sustancias que
los rganos y los tejidos del cuerpo segregan en la sangre, como
son los metabolitos, los electrolitos, los lpidos y las protenas,
incluso las enzimas. Los anlisis bioqumicos de la sangre

incluyen de ordinario anlisis para la urea y la creatinina en la
sangre.
Cmo se usa: Para el diagnstico y la observacin de pacientes
durante y despus del tratamiento. Las concentraciones altas o
bajas de algunas sustancias pueden ser signos o efectos
secundarios del tratamiento.
Anlisis citogentico
Qu es lo que mide: Los cambios en el nmero o estructura de

los cromosomas en los glbulo blancos o en
las clulas de mdula sea de un paciente
Cmo se usa: Para el diagnstico, para decidir el tratamiento
adecuado
Anlisis de orina
Qu es lo que mide: El color de la orina y su contenido, como

azcar, protenas, glbulos rojos y glbulos blancos.
Cmo se usa: Para la deteccin y el diagnstico de cncer de
rin y de cnceres uroteliales.
Citologa de orina
Qu es lo que mide: La presencia de clulas anmalas que se

desprenden de las vas urinarias en la orina para detectar
enfermedades.
Cmo se usa: Para la deteccin y diagnstico de cncer de
vejiga y de otros cnceres uroteliales; para vigilar la recurrencia
de cncer en pacientes
Estudio citolgico del esputo (llamado tambin cultivo
de esputo)
Qu es lo que mide: La presencia de clulas anmalas en el
esputo (la mucosidad y otra materia que se arroja al expectorar
de los pulmones al toser)
Cmo se usa: Para el diagnstico de cncer de pulmn
Inmunofenotipado
Qu es lo que mide: Identifica las clulas basndose en los
tipos de antgenopresentes en la superficie celular
Cmo se usa: Para el diagnstico, la estadificacin y la
observacin de cnceres delsistema circulatorio y de
otros trastornos hematolgicos, incluso las leucemias,
loslinfomas, los sndromes mielodisplsicos y los trastornos
mieloproliferativos. Se hace con ms frecuencia en muestras de
sangre o de mdula sea, pero puede hacerse tambin en

otros fluidos corporales o en muestras de tejido de biopsia.
Pruebas de marcadores de tumores
Qu es lo que miden: Algunos miden la presencia, las

concentraciones o la actividad de protenas especficas o
los genes en el tejido, en la sangre, o en otros fluidos del cuerpo
que pueden ser signo de cncer o de algunas afecciones
benignas (no cancerosas). Un tumor que tiene una concentracin
mayor de lo normal de un marcador de tumores puede responder
al tratamiento con un frmaco que se apunta a ese marcador.
Por ejemplo, las clulas cancerosas que tienen concentraciones
altas del gen o protena HER2/neu puede responder a
tratamiento con un frmaco que se apunta a la protena
HER2/neu.
Algunos anlisis de marcadores de tumores analizan el ADN en
busca de mutacionesgnicas especficas que pueden estar
presentes en cnceres pero no en tejido normal. Ejemplos son el
anlisis de mutaciones del gen EGFR para ayudar a determinar el
tratamiento y hacer una estimacin del pronstico en cncer de
pulmn de clulas no pequeas y el anlisis de mutaciones
del gen BRAF para predecir la reaccin a terapias dirigidas
en melanoma y en cncer colorrectal.
Ms an, otros anlisis de marcadores de tumores, llamados
anlisis multignicos (o anlisis de expresin gnica de
parmetros mltiples), analizan la expresin de un grupo
especfico de genes en muestras tumorales. Estos anlisis se
usan para el pronstico y la planificacin de tratamiento. Por
ejemplo, el sello de 21 genes puede ayudar a las pacientes con
cncer de seno con ganglios linfticos negativos, conreceptores
de estrgeno a decidir si puede haber beneficio de tratarse
conquimioterapia adems de terapia hormonal o no.
Ms informacin acerca de los marcadores de tumores, incluso
una lista de los que estn actualmente en uso general, se puede
encontrar en la hoja informativa del NCItitulada Marcadores de
tumores.
Cmo se usan: Para el diagnstico, para decidir el tratamiento
adecuado, para evaluar la respuesta al tratamiento y para
observar la recurrencia del cncer
Pruebas de mutaciones gnicas cancerosas
Qu es lo que miden: La presencia o ausencia de mutaciones

especficas heredadas en los genes que se sabe influyen en la
formacin de cncer. Los ejemplos incluyen las pruebas para
buscar las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, las cuales
tienen una funcin en la formacin de los cnceres de seno,
de ovario y de otros cnceres.
Cmo se usan: En evaluacin del riesgo de cncer
Recuento sanguneo completo
Qu es lo que mide: Las cantidades de diferentes tipos de
clulas de la sangre, incluso de los glbulos rojos, de los glbulos
blancos y de las plaquetas en una muestra de sangre. Este
anlisis mide tambin la cantidad de hemoglobina (la protena
que transporta el oxgeno) en la sangre; el porcentaje del
volumen total de sangre que ocupan los glbulos rojos
(hematocrito); el tamao de los glbulos rojos y la cantidad de
hemoglobina en ellos.
Cmo se usa: Para el diagnstico, en especial de leucemias, y
para observar durante y despus del tratamiento
Cmo interpreto yo los resultados

de mis pruebas?
Con algunas pruebas de laboratorio, los resultados que se obtienen
en personas sanas pueden variar de alguna manera de una persona a
otra. Los factores que pueden causar las variaciones de una persona
a otra en las pruebas de laboratorio son la edad, el sexo, la raza,
los antecedentes mdicos y la salud en general. De hecho, los
resultados que se obtienen de una sola persona a la que se hace la
misma prueba en das diferentes pueden variar tambin. Por lo tanto,
para estas pruebas, los resultados se consideran normales si caen
dentro de ciertos lmites o valores mnimos y mximos. Este rango de
valores normales se conoce como el "rango normal", el "rango de
referencia", y como el "intervalo de referencia". Cuando la gente sana
tiene tales pruebas, se espera que sus resultados caigan dentro del
rango normal 95% de las veces. (5% de las veces, los resultados de
gente sana caern fuera del rango normal y se marcarn como
"anmalos"). Los rangos de referencia estn basados en resultados
de pruebas de un gran nmero de personas que se hicieron las

pruebas en el pasado.
Algunos resultados de las pruebas pueden afectarse por ciertos
alimentos y medicamentos. Por esta razn, se puede pedir a las
personas que no coman o beban por varias horas antes de
una prueba de laboratorio o que pospongan tomar los medicamentos
hasta despus de la prueba.
Para muchas pruebas, es posible que alguien con cncer tenga
resultados que caen dentro del rango normal. De la misma forma, es
posible que alguien que no tiene cncer tenga resultados de la
prueba que caen fuera del rango normal. Esta es una de las razones
por las que muchas pruebas de laboratorio por s solas no pueden
proporcionar undiagnstico definitivo de cncer o de otra
enfermedad.
En general, los resultados de pruebas de laboratorio necesitan
interpretarse en el contexto de la salud general del paciente y
considerarse junto con los resultados de otros exmenes, pruebas y
procedimientos. El mdico que est familiarizado con los
antecedentes mdicos del paciente y con la situacin presente es la
persona que puede explicar mejor los resultados de las pruebas y su
significado.
Qu sucede si el resultado de una

prueba de laboratorio no es claro o
no es concluyente?
Si un resultado no es claro o no es concluyente, es probable que el
mdico repetir la prueba para asegurarse del resultado y puede
ordenar pruebas adicionales. El mdico puede tambin comparar los
ltimos resultados de la prueba con resultados anteriores, si se
dispone de ellos, para tener una mejor idea de lo que es normal en
esa persona.
Qu preguntas se pueden hacer al

mdico acerca de las pruebas de
laboratorio?
Puede ser til llevar una lista de preguntas al consultorio del mdico.
Las preguntas acerca de las pruebas de laboratorio pueden ser:
Qu medir esta prueba?
Por qu se ordena esta prueba?
Tiene esta prueba algunos riesgos o efectos secundarios?
Cmo deber prepararme para la prueba?
Cundo estarn listos los resultados de la prueba?
Cmo me entregarn los resultados (por carta, por una

llamada telefnica, en Internet)?
Ser necesario hacer esta prueba ms de una vez?
Qu tan confiables son las

pruebas de laboratorio y sus
resultados?
Los resultados de las pruebas de laboratorio afectan muchas de las
decisiones que toma un mdico para atender la salud de una persona,
incluso si es necesario hacer pruebas adicionales, la formulacin de
un plan de tratamiento o la vigilancia de la reaccin de la persona al
tratamiento. Por lo tanto, es muy importante que las pruebas mismas
de laboratorio sean confiables y que el laboratorio que efecte las
pruebas satisfaga las normas rigurosas regulatorias estatales y
federales.
La Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula la
creacin y la comercializacin de todas las pruebas de laboratorio que
usan pruebas en paquete y el equipo que se fabrica comercialmente
en los Estados Unidos. Despus de que la FDA aprueba una prueba de
laboratorio, otras dependencias federales y estatales aseguran que
los materiales y el equipo de las pruebas satisfacen normas estrictas
durante su fabricacin y luego durante su uso en un laboratorio
mdico o clnico.
Toda prueba de laboratorio que se efecta en seres humanos en los
Estados Unidos (con excepcin de las pruebas que se hacen en
estudios clnicos y en otros tipos de investigacin en humanos) es
regulada por medio de los Clinical Laboratory Improvement
Amendments (CLIA), que fueron legislados por el Congreso en 1988.
El programa de certificacin de laboratorios conforme a los CLIA es

administrado por los Centros de Servicios
de Medicare y Medicaid (CMS) junto con la FDA y los Centros para el
Control y la Prevencin de Enfermedades. Los CLIA aseguran que el
personal de laboratorio est capacitado y es supervisado
adecuadamente y que los laboratorios de pruebas tienen establecidos
programas de control de calidad con el fin de que los resultados de
las pruebas sean precisos y confiables.
PARA registrarse en el programa de los CLIA, los laboratorios deben
completar un proceso deCERTIFICACIN que se basa en el grado de
complejidad de las pruebas que efectuar el laboratorio. En cuanto
ms compleja es la prueba, ms exigentes son los requisitos para la
certificacin. Los laboratorios deben demostrar que ellos pueden
llevar a cabo pruebas tan exactas y tan precisas como lo hizo el
fabricante para lograr la aprobacin de la prueba por la FDA. Los
laboratorios deben tambin evaluar regularmente las pruebas para
asegurarse de que siguen cumpliendoCON las especificaciones del
fabricante. Los laboratorios reciben inspecciones regulares en su sitio
sin previo aviso para asegurar que ellos siguen los requisitos
estipulados en los CLIA para recibir y conservar el certificado.
Algunos estados tienen requisitos adicionales que son iguales o ms
exigentes que los estipulados en los CLIA. Los CMS han determinado
que Washington y Nueva York tenganPROGRAMAS estatales de
licencia que estn exentos de los requisitos del programa de los CLIA.
Por esta razn, las autoridades de licenciatura en Washington y en
Nueva York tienen la principal responsabilidad de supervisar las
prcticas de laboratorio de sus estados.
Qu pruebas nuevas de
laboratorio hay en el futuro para la
oncologa?
Las pruebas que miden elNMERO de clulas cancerosas en una
muestra de sangre(clulas circulantes tumorales) o que examinan
el ADN de tales clulas despiertan mucho inters en oncologa porque
la investigacin sugiere que las concentraciones de estas clulas
podra ser til para evaluar la reaccin al tratamiento y para detectar
la recurrencia (recidiva) del cncer. Una prueba de clulas circulantes

tumorales ha sido aprobada por laFDA para vigilar a pacientes con
cncer de seno, de colon o de recto, o con cncer de prstata. Sin
embargo, tales pruebas estn todava siendo evaluadas enESTUDIOS
clnicos y no se usan de rutina en la prctica clnica.
Se estn formulando pruebas que determinan las secuencias de
unNMERO grande de genes en una sola vez mediante el uso de
mtodos de vanguardia de secuenciacin del ADNPARA proporcionar
perfiles gnicos de mutaciones de tumores slidos (p. ej.,cncer de
pulmn). Algunas de estas pruebas se estn usando para ayudar
aELEGIR el mejor tratamiento, pero ninguna ha sido aprobada por la
FDA.
Marcadores de tumores
EN ESTA PGINA
Qu son los marcadores de tumores?
Cmo se utilizan los marcadores de tumores en el tratamiento del

cncer?
Cmo se miden los marcadores de tumores?
Ofrece el Instituto Nacional del Cncer pautas para el uso de los

marcadores tumorales?
Cules marcadores de tumores se usan actualmente y para qu

tipos de cnceres?
Pueden los marcadores de tumores usarse como exmenes

selectivos de deteccin de cncer?
Qu clase de investigacin se est haciendo para formular

marcadores de tumores ms precisos?
Qu son los marcadores de

tumores?
Los marcadores de tumores son sustancias producidas por las clulas
cancerosas o por otras clulas del cuerpo como respuesta al cncer o
a ciertas afecciones benignas (no cancerosas). La mayora de los
marcadores de tumores son producidos tanto por las clulas normales
como por las clulas cancerosas; sin embargo, se producen en
concentraciones ms altas en enfermedades cancerosas. Estas
sustanciasPUEDEN encontrarse en la sangre, en la orina, en la
materia fecal, en tejido de tumores o en otros tejidos o lquidos del
cuerpo de algunos pacientes con cncer. La mayora de los
marcadores de tumores son protenas. Sin embargo, ms
recientemente, los patrones de expresin de los genes y los cambios
de ADN han empezado a usarse como marcadores de tumores. Los
marcadores del segundo tipo se evalan especficamente en el tejido
tumoral.
HastaAHORA , se han caracterizado y se usan en la clnica mdica
ms de 20 diferentes marcadores de tumores. Algunos estn
asociados con un solo tipo de cncer, mientras que otros estn

asociados con dos o ms tipos de cncer. No existe un marcador de
tumores "universal" que pueda detectar cualquier tipo de cncer.
Hay algunas limitacionesPARA el uso de marcadores de tumores.
Algunas veces, situaciones benignas pueden causar que aumenten
las concentraciones de algunos marcadores de tumores. Adems, no
todas las personas que tienen un tipo particular de cncer tendrn
una concentracin elevada de un marcador de tumores asociado con
ese cncer. Y, an ms, no se han identificado los marcadores de
tumores para cada tipo de cncer.
Cmo se utilizan los marcadores

de tumores en el tratamiento del
cncer?
Los marcadores de tumores se usan para ayudar a detectar, a
diagnosticar y a controlar algunos tipos de cncer. Aunque una
concentracin elevada de un marcador de tumoresPUEDE sugerir la
presencia de cncer, este hecho solo no es suficiente para
diagnosticar cncer. Por lo tanto, las mediciones de los marcadores
tumorales se combinan en general con otras pruebas, como con
biopsias, para diagnosticar el cncer.
Se pueden medir las concentraciones de los marcadores tumorales
antes del tratamiento para que los mdicos puedan planificar una
terapia adecuada. En algunos tipos de cncer, la concentracin de un
marcador de tumores refleja el estadio (extensin) de la enfermedad
y el pronstico del paciente (resultado probable oCURSO de una
enfermedad). Ms informacin sobre estadificacin est disponible en
la hoja informativaEstadificacin del cncer.
Los marcadores de tumoresPUEDEN tambin medirse
peridicamente durante la terapiaPARA cncer. Un descenso de la
concentracin de un marcador de tumores o el regreso a la
concentracin normal del marcador puede indicar que el cncer est
reaccionando al tratamiento, mientras que si no hay cambio o hay un
aumento puede indicar que el cncer no est reaccionando.
Los marcadores de tumores pueden tambin medirse despus de que

haya terminado elTRATAMIENTO PARA revisar la recurrencia (el
regreso del cncer).
Cmo se miden los marcadores de

tumores?
Un doctor tomaUNA muestra de tejido del tumor o de lquido del
cuerpo y lo enva a un laboratorio, en donde se usan varios mtodos
para medir la concentracin del marcador de tumores.
Si el marcador de tumores se usa para determinar si el tratamiento
est funcionando o si hay una recurrencia, la concentracin se medir
en muchas muestras tomadas en unPERODO de tiempo. En general,
estas mediciones "en serie", que indican que la concentracin de un
marcador est en aumento, que est igual, o que est disminuyendo,
son ms importantes que una sola medicin.
Ofrece el Instituto Nacional del

Cncer pautas para el uso de los
marcadores tumorales?
No, el NCI no tiene pautas o directrices de ese tipo. Sin embargo,
algunas organizaciones nacionales e internacionales s tienen pautas
para el uso de marcadores de tumores en algunos tipos de cncer:
La Asociacin Estadounidense de Oncologa Clnica (ASCO) ha

publicado pautas para la prctica clnica sobre una variedad de
temas, incluso sobre marcadores de tumores para cncer deSENO
, para cnceres gastrointestinales, para cncer de testculo y
tumores extragonadales de clulas germinativas en hombres.
Estas pautas, llamadasWhat to Know: ASCO's
GuidelinesNotificacin de salida, estn disponibles en el sitio web
de ASCO.
La Academia Nacional de Bioqumica Clnica publica pautas de
prctica mdica de laboratorio, incluso Use of Tumor Markers in
Clinical Practice: Quality RequirementsNotificacin de salida, la
cual se enfoca en el uso apropiado de los marcadores de
tumoresPARA cnceres especficos.
Cules marcadores de tumores se

usan actualmente y para qu tipos
de cnceres?
Varios marcadores de tumores se usan actualmente para una amplia
gama de tipos de cncer. Aunque es posible hacer el anlisis de la
mayora de esos marcadores en laboratorios que satisfacen las
normas establecidas por Clinical Laboratory Improvement
Amendments, algunos noPUEDEN analizarse y, por lo tanto, tal vez
se consideren experimentales. La lista de abajo contiene los
marcadores de tumores que se usan ordinariamente en la actualidad.
ACTIVADOR del plasmingeno urocinasa (uPA) e inhibidor del
activador del plasmingeno (PAI-1)
TIPO de cncer: Cncer deSENO
Tejido analizado: Tumor
CMO se us: Para determinar la malignidad del cncer y guiar

el tratamiento
Alfa-fetoprotena (AFP)
Tipos de cncer: Cncer de hgado y tumores de clulas

germinativas
Tejido analizado: Sangre
Cmo se us: Para ayudar a diagnosticar cncer de hgado y
vigilar la reaccin al tratamiento; para evaluar el estadio, el
pronstico y la reaccin al tratamiento de tumores de clulas
germinativas
Anlisis de mutacin del EGFR
Tipo de cncer: Cncer de pulmn de clulas no pequeas
CMO se us:PARA ayudar a determinar el tratamiento y el

pronstico
Anlisis de mutacin del KRAS
Tipos de cncer: Cncer colorrectal y cncer de pulmn de

clulas no pequeas
Cmo se us: Para determinar si el tratamientoCON unTIPO
especfico de terapia dirigida es el adecuado
Antgeno carcinoembrionario (CEA)
Tipos de cncer: Cncer colorrectal y cncer deSENO
Cmo se us: Para revisar si el cncer colorrectal se ha

diseminado; para buscar la recidiva del cncer de seno y evaluar
la reaccin al tratamiento
Antgeno prosttico especfico (PSA)
Tipo de cncer: Cncer de prstata
Cmo se us: Para ayudar en el diagnstico, evaluar la reaccin

al tratamiento y buscar la recurrencia (recidiva)
CA15-3/CA27.29
Tipo de cncer: Cncer de seno
Cmo se us: Para evaluar si el tratamientoEST funcionando

o si la enfermedad ha regresado
CA19-9
Tipos de cncer: Cncer de pncreas, cncer de vescula biliar,

cncer de conducto biliar y cncer gstrico

CMO se us:PARA evaluar si el tratamientoEST
funcionando
CA-125
TIPO de cncer: Cncer de ovarios
Cmo se us: Para ayudar en el diagnstico, en la evaluacin de

la reaccin al tratamiento y en la evaluacin de la recidiva
Calcitonina
Tipo de cncer: Cncer medular de tiroides
Cmo se us: Para ayudar en el diagnstico, para revisar si el

tratamiento est funcionando y evaluar la recidiva
CD20
Tipo de cncer: Linfoma no Hodgkin

Cmo se us: Para determinar si el tratamientoCON una
terapia dirigida es el adecuado
Cromogranina A (CgA)
Tipo de cncer: Tumores neuroendocrinos
Cmo se us: Para ayudar en el diagnstico, en la evaluacin de

la reaccin al tratamiento y en la evaluacin de la recidiva
Cromosomas 3, 7, 17 y 9p21
Tipo de cncer: Cncer de vejiga
Tejido analizado: Orina
Cmo se us: Para ayudar en la vigilancia de recurrencia

(recidiva) de tumores
Fibrina y fibringeno
Cmo se us: Para vigilar el avance y la reaccin al tratamiento
Fragmentos de citoqueratina 21-1
Tipo de cncer: Cncer de pulmn
Cmo se us: Para ayudar en la vigilancia de recurrencia

(recidiva)
Gen de fusin BCR-ABL
Tipo de cncer: Leucemia mieloide crnica
Tejido analizado: Sangre y mdula sea
Cmo se us: Para confirmar el diagnstico y vigilar el estado

de la enfermedad
Gonadotropina corinica humana (Beta-hCG)
Tipos de cncer: Coriocarcinoma y cncer de testculo
Tejido analizado: Orina o sangre
Cmo se us: Para evaluar el estadio, el pronstico y la reaccin

al tratamiento
HE4
Tipo de cncer: Cncer de ovarios
Cmo se us: Para evaluar el avance de la enfermedad y vigilar

la recurrencia (recidiva)
HER2/neu
Tipos de cncer: Cncer de seno, cncer de estmago y cncer

de esfago
Cmo se us: Para determinar si el tratamiento con
trastuzumab es el adecuado
Inmunoglobulinas
Tipos de cncer: Mieloma mltiple y macroglobulinemia de

Waldenstrm
Tejido analizado: Sangre y orina
Cmo se us: Para ayudar a diagnosticar la enfermedad,
evaluar la reaccin al tratamiento y buscar si ha habido
recurrencia (recidiva)
KIT
Tipos de cncer: Tumor del estroma gastrointestinal y

melanoma mucoso
Cmo se us: Para ayudar en el diagnstico y determinar el
tratamiento
Lactato deshidrogenasa
Tipo de cncer: Tumores de clulas germinativas
Cmo se us: Para evaluar el estadio, el pronstico y la reaccin

al tratamiento
Microglobulina -2 (B2M)
Tipos de cncer: Mieloma mltiple, leucemia linfoctica crnica y

algunos linfomas
Tejido analizado: Sangre, orina o lquido cefalorraqudeo
Cmo se us: Para determinar el pronstico y vigilar la reaccin
al tratamiento
Mutacin BRAF (V600E)
Tipos de cncer: Melanoma cutneo y cncer colorrectal
Cmo se us: Para pronosticar la reaccin a terapias dirigidas
Protena de matriz nuclear 22 (NMP22)
CMO se us:PARA vigilar la reaccin al tratamiento
Receptor de estrgeno (ER) y receptor de progesterona (PR)
Tipo de cncer: Cncer deSENO
Cmo se us: Para determinar si el tratamientoCON terapia

hormonal (como con tamoxifeno) es adecuado
Reordenacin de genes ALK
TIPOS de cncer: Cncer de pulmn de clulas no pequeas y

linfoma anaplsico de clulas grandes
Cmo se us: Para ayudar a determinar el tratamiento y el
pronstico
Sello de 5 protenas (Ova1)
Tipo de cncer: Cncer de ovarios
Cmo se us: Para evaluar la masa plvica antes de operacin

para lo que se sospecha ser cncer de ovario
Sello de 21 genes (Oncotype DX)
Tipo de cncer: Cncer de seno
Cmo se us: Para evaluar el riesgo de recurrencia (recidiva)
Sello de 70 genes (Mammaprint)
Tipo de cncer: Cncer deSENO
Cmo se us:PARA evaluar el riesgo de recurrencia (recidiva)
Tiroglobulina
Tipo de cncer: Cncer de tiroides

Cmo se us: Para evaluar la reaccin al tratamiento y buscar la
recurrencia (recidiva)
Pueden los marcadores de

tumores usarse como exmenes
selectivos de deteccin de cncer?
Ya que los marcadores de tumoresPUEDEN usarse para evaluar la
reaccin de un tumor al tratamiento y para el pronstico, los
investigadores han esperado que los marcadores podran ser tiles
tambin como exmenes de deteccin que tengan la finalidad de
detectar el cncer inicial, antes de que haya sntomas. Para que
unEXAMEN de deteccin sea til, deber tener una sensibilidad muy
alta (capacidad para identificar correctamente a la gente que tiene la
enfermedad) y especificidad (capacidad para identificar
correctamente a la gente que no tiene la enfermedad). Si un examen
es altamente sensible, identificar a la mayora de la gente que tiene
la enfermedad; es decir, tendr muy pocos resultados negativos
falsos. Si un examen es altamente especfico, solo unNMERO
pequeo de gente tendr un resultado positivo pero que no tiene la
enfermedad; en otras palabras, tendr muy pocos resultados
positivos falsos.
Aunque los marcadores de tumores son tiles en extremo para
determinar si un tumor est reaccionando al tratamiento o para
evaluar si el cncer ha regresado, ningn marcador de tumores que
ha sido identificado hasta ahora es suficientemente sensible o
especfico para usarse por s mismo como examen de deteccin de
cncer.
Por ejemplo, el anlisis del antgeno prosttico especfico (PSA), el
cual mide la concentracin de PSA en la sangre, se usa con frecuencia
para examinar a hombres para buscar cncer de prstata. Sin
embargo, una concentracin mayor de PSA puede ser causada por
afecciones benignas de prstata as como por cncer de prstata, y la
mayora de los hombres que tienen una concentracin elevada de
PSA no tienen cncer de prstata. Los resultados iniciales de dos
estudios grandes aleatorizados, controlados, el Estudio de Exmenes
de Deteccin de Cncer de Prstata, de Pulmn, Colorrectal y de

Ovarios, PLCO, y el Estudio Europeo Aleatorizado de Exmenes de
Deteccin de Cncer de Prstata indicaron que las pruebas de PSA a
lo ms llevaron a solo una reduccin pequea delNMERO de
muertes por cncer de prstata. Adems, no est claro si los
beneficios del examen de deteccin con PSA superan los perjuicios de
las pruebas de diagnstico y de los tratamientos resultantes por
cnceres que en muchos casos nunca habran de poner en peligro la
vida de un hombre.
En forma semejante, los resultados del estudio PLCO indicaron que el
CA-125, un marcador de tumores que a veces est elevado en la
sangre de mujeres con cncer de ovarios pero que puede tambin
estar elevado en mujeres con enfermedades benignas, no es
suficientemente sensible o especfico para que se use junto con la
ecografa transvaginal para buscar cncer de ovarios en mujeres con
un riesgo ordinario de la enfermedad. Un anlisis de 28 marcadores
potenciales de cncer de ovarios en la sangre de mujeres que ms
tarde presentaron cncer de ovarios encontr que ninguno de esos
marcadores se desempe tan bien como el CA-125 en detectar la
enfermedad en mujeres con riesgo ordinario.
Qu clase de investigacin se est

haciendo para formular marcadores
de tumores ms precisos?
Los investigadores de oncologa acuden a la proteinmica (el estudio
de la estructura, funcin y patrones de expresin de las protenas)
con la esperanza de formular nuevos biomarcadores que puedan
usarse para identificar enfermedades en sus estadios iniciales, para
predecir la posibilidad de recurrencia del cncer despus de que haya
terminado el tratamiento.
Los cientficos estn evaluando tambin los patrones de expresin
gnica en su capacidad para ayudar a determinar el pronstico de un
paciente o su reaccin a la terapia. Por ejemplo, el
estudio TAILORx patrocinado por el NCI asign a mujeres con cncer
de seno con receptor de hormonas y ganglios linfticos negativos que
se han sometido a ciruga para tratamientos diferentes basndose en
su puntuacin de recidiva de la pruebaOncotype DX. Uno de los

objetivos del estudio es determinar si las mujeres cuya puntuacin
indica que tienen un riesgo intermedio de recurrencia (recidiva) se
beneficiarn al aadirse quimioterapia a la terapia hormonal o si tales
mujeres pueden evitar la quimioterapia sin peligro. El estudio ha
reclutado el nmero requerido de participantes que sern observadas
durante varios aos antes de que se disponga de resultados.
La Red de Investigacin de Deteccin Precoz est formulando
yPROBANDO algunos biomarcadores con base en la genmica y la
proteinmica.
El Programa para la Evaluacin de Pruebas Clnicas de
Cncer (PACCT), una iniciativa del Programa de Diagnstico del
Cncer de la Divisin de Diagnstico y Tratamiento del Cncer del
NCI, ha sido concebido para asegurar que la formulacin de las
pruebas de laboratorio futuras es eficiente y eficaz. El grupo
estratgico de PACCT, el cual incluye a cientficos de universidades,
de la industria y del NCI, est concibiendo los criterios para evaluar
los marcadores que estn listos para una formulacin ulterior. El
objetivo de PACCT es tambin mejorar el acceso a especmenes
humanos, hacer reactivos estndar y controlar los materiales, as
como apoyar los estudios deVALIDACIN . Un nuevo programa, el
Programa de Formulacin de Valoracin Clnica, permite que el NCI
ayude en la creacin de valoraciones prometedoras que puedan
predecir cul tratamiento pueda ser mejor o que ayude a indicar la
malignidad de un cncer en particular.
Pruebas de Papanicolaou y del

virus del papiloma humano
(VPH)
EN ESTA PGINA
Qu causa el cncer de crvix?
Qu son los exmenes selectivos de deteccin de cncer de

crvix?
Cmo se hacen los exmenes selectivos de deteccin de cncer de

crvix?
Cundo y con qu frecuencia deber una mujer empezar a hacerse

exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix?
Cules son los beneficios de la prueba conjunta de Papanicolaou y

de VPH?
Es posible usar la prueba de VPH sola para buscar cncer de

crvix?
Cmo se informan los resultados de los exmenes de deteccin del

cncer de crvix?
Qu pruebas de seguimiento se administran si los resultados de

los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix son
anormales?
Cmo se tratan las anomalas cervicales?
Necesitan las mujeres que han sido vacunadas contra el VPH

hacerse exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix?
Cules son las limitaciones de los exmenes selectivos de

deteccin de cncer de crvix?
Qu causa el cncer de crvix?

Casi todos los casos de cncer de crvix, que se llama tambin
cncer cervical o de cuello uterino, son causados por infeccin con
tipos oncognicos, o de alto riesgo, deVIRUS del papiloma humano o
VPH. Hay alrededor de 12 tipos de VPH de alto riesgo. Las infecciones
con estos virus de transmisin sexual causan tambin la mayora de
los cnceres de ano; muchos cnceres de vagina, de vulva y pene; y
algunos cnceres de orofaringe.
Aunque la infeccin por VPH es muy comn, la mayora de las
infecciones sern suprimidas por el sistema inmunitario en uno o dos
aos sin que causen cncer. Estas infecciones pasajerasPUEDEN
causar cambios temporales en las clulas del crvix. Si una infeccin
de crvix con un tipo de VPH de alto riesgo persiste, los cambios
celulares pueden finalmente convertirse
en lesiones precancerosas ms graves. Si estas lesiones
precancerosas no son tratadas, pueden convertirse en cncer. Puede
llevarse de diez a veinte aos o msPARA que una infeccin
persistente con un tipo de VPH de alto riesgo se convierta en cncer.
Qu son los exmenes selectivos

de deteccin de cncer de crvix?
Los exmenesSELECTIVOS de deteccin de cncer de crvix

constituyen una parte importante del cuidado mdico regular de la
mujer. Es una forma de detectar clulas del crvix anormales,
incluso lesiones precancerosas del crvix, as como tambin cnceres
cervicales en etapa temprana. Tanto las lesiones precancerosas como
los cnceres de crvix en etapa temprana se pueden tratar con
mucho xito. Se ha comprobado que los exmenes selectivos de
deteccin rutinarios de cncer de crvix reducen considerablemente
tanto elNMERO de cnceres nuevos de crvix que son
diagnosticados cada ao como las muertes por esta enfermedad.
Los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix incluyen
dos tipos de pruebas de deteccin: la prueba de citologa, conocida
como prueba de Papanicolaou o frotis de Pap y la prueba de VPH. El
propsito principal de hacer exmenes selectivos de deteccin con la
prueba de Papanicolaou es detectar clulas anormales que pueden
convertirse en cncer si no son tratadas. La prueba de Papanicolaou
puede tambin encontrarESTADOS no cancerosos, como infecciones
e inflamacin. Puede tambin encontrar clulas cancerosas. Sin
embargo, en las poblaciones que se hacen exmenes regulares de
deteccin, la prueba de Papanicolaou identifica la mayora de las
clulas anormales antes de que se conviertan en cncer.
La prueba de VPH se usa para buscar los tipos de VPH de alto riesgo
en las clulas del crvix. Estas pruebas pueden detectar las
infecciones por VPH que causan las anomalas celulares, a veces
antes de que estas anomalas sean evidentes. Hay diferentes pruebas
de VPH que han sido aprobadas como exmenes de deteccin. La
mayora de las pruebas detecta el ADN de los tipos de VPH de alto
riesgo, aunque hay una prueba que detecta elARN de los VPH de alto
riesgo. Algunas pruebas detectan cualquier tipo de VPH de alto
riesgo, pero no identifican el tipo o los tipos especficos que estn
presentes. Otras pruebas detectan especficamente las infecciones
por los tipos de VPH 16 y 18, los dos tipos que causan la mayora de
los cnceres relacionados con los VPH.
Cmo se hacen los exmenes

selectivos de deteccin de cncer
de crvix?
Los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix se pueden

llevar a cabo en un consultorio mdico, en una clnica o en un centro
de salud comunitario. Por lo general se realizan durante un examen
plvico.
Mientras la mujer se acuesta en una mesa de exmenes, un
profesional al cuidado de la salud introduce un instrumento llamado
espculo en su vagina para ensancharla a fin de poder ver la parte
superior de la vagina y del crvix (cuello uterino). Este procedimiento
permite tambin que el profesional al cuidado de la salud tome una
muestra de las clulas del crvix. Las clulas se toman con un
raspador de madera o de plstico o con un cepillo cervical y se
preparan luego para el anlisis de Papanicolaou en una de dos
formas. En una prueba convencional de Papanicolaou, la muestra (o
frotis) se pone en un portaobjetos de vidrio para microscopio y se
aade un fijador. En una prueba de Papanicolaou citolgica lquida
automatizada, las clulas del crvix colectadas con un cepillo o con
otro instrumento se colocan en un frasco que contiene lquido de
conservacin. Luego se enva el portaobjetos o el frasco a un
laboratorio para su anlisis.
En Estados Unidos, la prueba citolgica lquida automatizada de Pap
ha reemplazado, en gran parte, a la prueba de Papanicolaou
convencional. Una ventaja de la prueba citolgica lquida es que la
misma muestra de clulas puede ser analizada tambin para la
presencia de tipos de VPH de alto riesgo, un proceso conocido como
"prueba conjunta de Papanicolaou y de VPH" (Pap and HPV cotesting).
Adems, la prueba citolgica lquida al parecer reduce la probabilidad
de que una muestra no sea satisfactoria. Sin embargo, las pruebas de
Papanicolaou convencionales y las citolgicas lquidas (ambos
mtodos) parecen tener una capacidad similar para detectar
anomalas celulares.
Cundo y con qu frecuencia

deber una mujer empezar a
hacerse exmenes selectivos de
Las mujeres debern hablar con su mdico de cundo y con qu

frecuencia se debern hacer exmenes selectivos de deteccin. En
marzo de 2012, la Brigada de Servicios Preventivos de los Estados
Unidos (United States Preventive Services Task Force) junto con la
Sociedad Americana contra el Cncer, la Sociedad Estadounidense de
Colposcopia y Patologa Cervical (American Society for Colposcopy
and Cervical Pathology) y la Sociedad Estadounidense de Patologa
Clnica (American Society for Clinical Pathology) publicaron pautas
actualizadas respecto de los exmenes selectivos de deteccin. Estas
pautas recomiendan que la mujer se haga su primera prueba de
Papanicolaou a los 21 aos de edad. Aunque las pautas anteriores
recomendaron que las mujeres se hicieran su primera prueba de
Papanicolaou tres aos despus de haber empezado a tener
relaciones sexuales, ahora se recomienda esperar hasta los 21 aos
de edad porque las adolescentes tienen un riesgo muy bajo de
padecer cncer de crvix y una alta probabilidad de que las clulas
anormales del crvix desaparecern por s solas.
Segn las pautas actualizadas, las mujeres de 21 a 29 aos de edad
se debern hacer una prueba de Papanicolaou cada tres aos. Las
mujeres de 30 a 65 aos de edad pueden hacerse exmenes
selectivos de deteccin cada cinco aos con una prueba conjunta de
Papanicolaou y de VPH o cada tres aos con una prueba de
Papanicolaou solamente.
Las pautas sealan tambin que las mujeres con ciertos factores de
riesgo pueden necesitar hacerse exmenes selectivos de deteccin
con ms frecuencia o continuar hacindose esos exmenes despus
de los 65 aos de edad. Estos factores de riesgo incluyen tener
infeccin del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), tener
inmunodepresin, haber estado expuesta al dietilestilbestrol antes de
nacer y haber sido tratada por lesiones precancerosas del crvix o por
cncer de crvix.
Las mujeres que han tenido histerectoma (ciruga para extirpar el
tero y el crvix) no necesitan hacerse exmenes selectivos de
deteccin de cncer de crvix, a menos que la histerectoma se haya
hecho para tratar una lesin precancerosa del crvix o cncer de
crvix.
Cules son los beneficios de la

prueba conjunta de Papanicolaou y
de VPH?
Para las mujeres de 30 aos y mayores, la combinacin de la prueba
de Papanicolaou con la de VPH tiene menos probabilidad de no
detectar una anomala (es decir, tiene un ndice ms bajo de
negativos falsos) que una prueba de Papanicolaou sola. Por
consiguiente, una mujer con una prueba de VPH negativa y una
prueba de Papanicolaou normal tiene un riesgo muy bajo de que se
presente una anomala grave en varios aos. De hecho, los
investigadores han encontrado que, cuando se usa una prueba
conjunta de Papanicolaou y de VPH, el hecho de que se alargue el
intervalo entre los exmenes selectivos de deteccin a cinco aos an
permite detectar a tiempo las anomalas para tratarlas, a la vez que
se reduce la deteccin de infecciones por VPH que hubieran
desaparecido por s solas.
Al agregar la prueba de VPH a la prueba de Papanicolaou se puede
mejorar tambin la deteccin de anomalas de las clulas glandulares,
incluso el adenocarcinoma de crvix (cncer de las clulas
glandulares del crvix). Las clulas glandulares son clulas que
producen mucosidad que se encuentra en el canal endocervical (la
abertura en el centro del crvix) o en el revestimiento del tero. Las
anomalas en las clulas glandulares y el adenocarcinoma de crvix
son mucho menos comunes que las anomalas en las clulas
escamosas y el carcinoma de clulas escamosas. Existe cierta
evidencia de que la prueba de Papanicolaou no es tan buena para
detectar el adenocarcinoma y las anomalas de clulas glandulares
como lo es para detectar anomalas en clulas escamosas y cnceres.
Es posible usar la prueba de VPH

sola para buscar cncer de crvix?
El 24 de abril de 2014, la Administracin de Alimentos y
Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) aprob el uso de
una prueba de ADN del VPH (cobas HPV test, Roche Molecular
Systems, Inc.) como prueba de deteccin principal de primera lnea
para su uso por si sola en mujeres de 25 aos de edad en adelante.

Esta prueba detecta cada uno de los tipos de VPH 16 y 18 y
proporciona los resultados agrupados de 12 tipos adicionales deVPH
de alto riesgo.
La nueva aprobacin se bas en los resultados a largo plazo del
estudio ATHENA, un estudio clnico que incluy la participacin de
ms de 47 000 mujeres. Los resultados mostraron que la prueba de
VPH usada en el estudio tuvo mejores resultados que la prueba de
Papanicolaou en la identificacin de mujeres en riesgo de padecer
anomalas graves de las clulas del crvix.
Este mayor grado de certeza sobre el uso de la prueba de VPH para
determinar riesgos futuros de cncer de crvix fue tambin
demostrado en un estudio de cohorte de ms de un milln de
mujeres, el cual encontr que, despus de 3 aos, las mujeres que
tuvieron un resultado negativo de la prueba de VPH tenan un riesgo
extremadamente bajo de padecer cncer de crvix
aproximadamente la mitad del que ya era un riesgo bajo en las
mujeres con un resultado negativo de la prueba de Pap.
El uso de la prueba de VPH como prueba principal de deteccin
todava no se ha incorporado en las pautas profesionales actuales
para la deteccin del cncer de crvix. Las asociaciones profesionales
estn elaborando documentos con guas preliminares y algunas
prcticas mdicas podran incorporar la prueba principal de deteccin
de VPH.
Cmo se informan los resultados

de los exmenes de deteccin del
cncer de crvix?
El mdico puede simplemente describir a la paciente los resultados
de la prueba de Papanicolaou como normales o anormales. Del
mismo modo, el resultado de la prueba de VPH puede ser positivo,
lo que significa que las clulas del crvix de la paciente estn
infectadas con un VPH de alto riesgo, o negativo, lo que indica que
no se encontraron tipos de VPH de alto riesgo. Es posible que la mujer
quiera pedir a su mdico informacin especfica sobre los resultados
de su prueba de Papanicolaou y de VPH y sobre el significado de estos

resultados.
La mayora de los laboratorios en Estados Unidos usan un conjunto
establecido de trminos, llamado Sistema Bethesda, al dar el informe
de los resultados de la prueba de Papanicolaou. Segn este sistema,
las muestras sin anomalas celulares se reportan como "negativas
de lesin o de cncer intraepitelial". Un informe negativo de la prueba
de Papanicolaou puede incluir tambin algunos resultados benignos
(no cancerosos), como infecciones comunes o inflamacin. Los
resultados de la prueba de Pap indican tambin si la muestra fue
satisfactoria o no para el examen.
El Sistema Bethesda clasifica por separado las anomalas de
las clulas escamosas y de las clulas glandulares. Las anomalas de
las clulas escamosas se dividen en las siguientes categoras, las
cuales varan de las ms leves a las ms graves.
Las clulas escamosas atpicas, (atypical squamous cells, ACS),
son el resultado anormal ms comn de las pruebas de Papanicolaou.
El Sistema Bethesda divide esta categora en dos grupos: ASC-US y
ASC-H.
ASC-US, clulas escamosas atpicas de significado

indeterminado, (atypical squamous cells of undetermined
significance, ASC-US). Las clulas escamosas no aparecen
completamente normales, pero los mdicos no estn seguros del
significado de los cambios celulares. Los cambios pueden estar
relacionados con una infeccin por VPH, pero pueden ser
causados tambin por otros factores.
ASC-H, (atypical squamous cells), las clulas escamosas

atpicas, no pueden excluir una lesin intraepitelial escamosa de
alto grado. Las clulas no parecen normales, pero los mdicos no
estn seguros del significado de los cambios celulares. Es posible
que exista un riesgo mayor de que las lesiones ASC-H sean
precancerosas en comparacin con las lesiones ASC-US.
Las lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado, (lowgrade squamous intraepithelial lesions, LSIL), se consideran
anomalas leves causadas por una infeccin por VPH. De bajo grado
significa que se han observado los primeros cambios en el tamao y
en la forma de las clulas. Intraepitelial se refiere a la capa de clulas
que forma la superficie del crvix. Cuando las clulas del rea
anormal se extraen y analizan en un microscopio (durante un
procedimiento llamado biopsia), por lo general se encuentra que las
LSIL tienen cambios celulares leves que pueden clasificarse como
displasias leves o neoplasias intraepiteliales de crvix de grado 1

(CIN-1, cervical intraepithelial neoplasia).
Las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado, (highgrade squamous intraepithelial lesions, HSIL), son anomalas ms
graves que tienen una probabilidad mayor de que se conviertan en
cncer si no son tratadas. De alto grado significa que hay cambios
ms marcados en el tamao y en la forma de las clulas anormales
(precancerosas) y que las clulas se ven muy diferentes de las clulas
normales. Cuando se examinan en un microscopio, a menudo se
encuentra que las HSIL tienen cambios ms extensos que pueden
clasificarse como displasia moderada o grave o como categoras CIN2, CIN-3, o CIN-2/3 (en orden de mayor gravedad). El anlisis
microscpico de las HSIL tambin puede revelar carcinoma in
situ (CIS). El CIS normalmente se incluye en la categora CIN-3.
El carcinoma de clulas escamosas, (squamous cell carcinoma),
es cncer de crvix. Las clulas escamosas anormales han invadido
ms profundamente el crvix, as como otros tejidos u rganos. En
una poblacin que se hace exmenes selectivos de deteccin con
regularidad, como lo es la de Estados Unidos, que se encuentre
cncer en un examen selectivo de deteccin de cncer de crvix es
sumamente raro.
Las anomalas de las clulas glandulares describen cambios
anormales que ocurren en los tejidos glandulares del crvix. Estas
anomalas se dividen en las siguientes categoras:
Clulas glandulares atpicas, (atypical glandular cells, AGC),
significan que las clulas no parecen normales, pero los mdicos no
estn seguros del significado de los cambios celulares.
Adenocarcinoma endocervical in situ, (endocervical
adenocarcinoma in situ, AIS), significa que se han encontrado clulas
con graves anomalas pero que no se han diseminado ms all del
tejido glandular del crvix.
El adenocarcinoma incluye no solamente el cncer del canal
endocervical mismo, sino tambin, en algunos casos, el cncer
endometrial, el cncer extrauterino y otros cnceres.
Qu pruebas de seguimiento se
administran si los resultados de los
exmenes selectivos de deteccin

de cncer de crvix son anormales?
Para una mujer que se hace una prueba conjunta de
Papanicolaou y de VPH:
Si una mujer obtiene un resultado normal de la prueba de
Papanicolaou y un resultado positivo de la prueba de VPH que
detecta el grupo de tipos de VPH de alto riesgo, el mdico
generalmente har que ella regrese en un ao para repetir los
exmenes selectivos de deteccin para ver si la infeccin por VPH
persiste y si se han presentado algunos cambios celulares que
necesiten pruebas de seguimiento adicionales. O bien, la mujer se
puede hacer otra prueba de VPH que busque especficamente el VPH16 y el VPH-18, los dos tipos de VPH que causan la mayora de los
cnceres de crvix.
Si cualquiera de estos dos tipos de VPH est presente, por lo general
la mujer se har una prueba de seguimiento con una colposcopia. La
colposcopia consiste en el uso de un instrumento muy parecido a un
microscopio (llamado colposcopio) para examinar la vagina y el
crvix. Durante una colposcopia, el mdico coloca un espculo en la
vagina para ensancharla y tal vez aplique una solucin de vinagre
diluido en el crvix, la cual causa que las reas anormales se pongan
blancas. Luego, el mdico usa el colposcopio (que no penetra en el
cuerpo) para observar el crvix. Cuando el mdico realiza una
colposcopia, generalmente extrae clulas o tejidos del rea anormal
para ser examinados al microscopio durante un procedimiento que se
llama biopsia.
Si una mujer obtiene un resultado anormal de la prueba de
Papanicolaou y un resultado negativo (normal) de la prueba
de VPH, el tipo de pruebas de seguimiento que se harn depende de
los resultados de la prueba de Papanicolaou. Si el resultado de la
prueba de Papanicolaou es ASC-US, el mdico generalmente har que
la mujer regrese en 3 a 5 aos para repetirse los exmenes de
deteccin. Si el resultado de la prueba de Papanicolaou es LSIL, el
mdico puede recomendar una colposcopia o podra hacer que la
mujer regrese en un ao para repetir las pruebas.
Si una mujer obtiene un resultado anormal de la prueba de
Papanicolaou y un resultado positivo de la prueba de VPH que
detecta cualquier tipo de VPH de alto riesgo, el mdico generalmente

har que la mujer se haga una prueba de seguimiento con una
colposcopia.
Para una mujer que se hace la prueba de Papanicolaou sola:
Si a una mujer que se hace solo la prueba de Papanicolaou se le
encuentra un resultado ASC-US en la prueba de Papanicolaou,
su mdico puede hacer analizar la muestra para ver si hay tipos de
VPH de alto riesgo o puede repetir la prueba de Papanicolaou para
determinar si es necesario un seguimiento. Muchas veces, los
cambios celulares de ASC-US en el crvix desaparecen sin
tratamiento, especialmente si no hay evidencia de infeccin por VPH
de alto riesgo. Los mdicos pueden recetar una crema de
estrgeno para las mujeres que presentan ASC-US y que estn cerca
de la menopausia o que ya han pasado por ella. Dado que los
cambios celulares de ASC-US pueden ser causados por
concentraciones hormonales bajas, la aplicacin en el crvix de una
crema de estrgeno durante algunas semanas puede generalmente
ayudar a aclarar la causa de estos cambios.
Las pruebas de seguimiento para todos los otros resultados
anormales de la prueba de Papanicolaou consistirn
generalmente en una colposcopia.
Para una mujer que se hace la prueba de VPH sola:
Si a una mujer que se hace solo la prueba de VPH se le encuentra
un resultado positivo para los tipos de VPH 16 o 18, ella deber,
segn las pautas de la FDA, hacerse una colposcopia. Una mujer que
obtiene un resultado negativo para los tipos 16 y 18, pero que tiene
un resultado positivo para uno de los otros 12 tipos de VPH de alto
riesgo, deber hacerse una prueba de Papanicolaou para determinar
si se necesita hacer una colposcopia.
Cmo se tratan las anomalas

cervicales?
Si el anlisis de la biopsia de las clulas del rea afectada del crvix
encuentra clulas de categora CIN-2 o anomalas ms graves, ser
necesario un tratamiento adicional que depender de la edad de la
mujer, de si est embarazada o no y de preocupaciones sobre la
fecundidad en el futuro. Sin tratamiento, estas clulas pueden

convertirse en cncer. Las opciones de tratamiento son las siguientes:
LEEP, (loop electrosurgical excision procedure), o procedimiento

de escisin electroquirrgica con asa, en el cual una corriente
elctrica que pasa por un asa de alambre delgado acta como un
cuchillo para cortar tejido.
Crioterapia, procedimiento en el cual el tejido anormal se

destruye mediante congelacin.
Terapia con lser, uso de un rayo estrecho de luz intensa para

destruir o extirpar las clulas anormales.
Conizacin, procedimiento en el que se extraen trozos de tejido

en forma de cono mediante el uso de un bistur, un lser o el
procedimiento LEEP.
Las pautas de los exmenes de deteccin recomiendan que las

mujeres que han sido tratadas por CIN-2 o anomalas ms graves se
sigan haciendo las pruebas de deteccin durante al menos 20 aos,
an si son mayores de 65 aos de edad.
Necesitan las mujeres que han

sido vacunadas contra el VPH
hacerse exmenes selectivos de
S. Dado que las vacunas actuales contra VPH no protegen contra
todos los tipos de VPH que causan cncer de crvix, es importante
que las mujeres que estn vacunadas continen hacindose
exmenes selectivos de deteccin rutinarios de cncer de crvix.
Cules son las limitaciones de los

de cncer de crvix?
Aunque los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix son
muy eficaces, no son totalmente exactos. Es posible que se diga a
una paciente que sus clulas son anormales cuando en realidad las
clulas son normales (un resultado positivo falso), o se le puede decir
que sus clulas son normales cuando de hecho existe una anomala
que no se detect (un resultado negativo falso).
Los exmenes selectivos de deteccin de cncer de crvix tienen otra
limitacin, causada por la naturaleza de las infecciones por VPH.
Debido a que la mayora de las infecciones por VPH son pasajeras y
producen solo cambios temporales en las clulas del crvix, los
exmenes selectivos de deteccin con demasiada frecuencia podran
detectar infecciones por VPH o cambios en las clulas del crvix que
nunca causaran cncer. El tratamiento de anomalas que habran
desaparecido por s solas puede causar estrs psicolgicoinnecesario.
Adems, las pruebas de seguimiento y los tratamientos pueden
resultar molestos, y algunos tratamientos que extraen tejido del
crvix, como el LEEP y laconizacin, podran debilitar potencialmente
el crvix y afectar la fecundidad o aumentar ligeramente la
posibilidad de parto prematuro, dependiendo de cunto tejido se haya
extrado.
Los intervalos de los exmenesSELECTIVOS de deteccin en las
pautas de 2012 tienen el objeto de minimizar los perjuicios causados
por el tratamiento de anomalas que nunca se convertiran en cncer,
al mismo tiempo que limitar los resultados negativos falsos que
retrasaran el diagnstico y el tratamiento de una
afeccin precancerosa o de cncer. Con estos intervalos, si una
infeccin por VPH o clulas anormales no son detectadas en un
examen selectivo de deteccin, existen buenas posibilidades de que
las clulas anormales sean detectadas en elSIGUIENTE examen de
deteccin, cuando an pueden ser tratadas con xito.
Virus del papiloma humano y

el cncer
EN ESTA PGINA
Qu son los virus del papiloma humano?
Cules cnceres son causados por VPH?
A quin infecta el VPH?
Pueden evitarse las infecciones por el virus del papiloma humano?
Pueden detectarse las infecciones por el virus del papiloma

humano?
Cules son las opciones de tratamiento para individuos infectados

por VPH?
Cmo causan cncer los VPH de alto riesgo?
Cmo se puede saber ms acerca de los VPH?
Qu son los virus del papiloma

humano?
Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo de ms de
200 virus relacionados. Ms de 40TIPOS de VPH pueden transmitirse
fcilmente porCONTACTO sexual directo, de la piel y de
las membranas mucosas de personas infectadas a la piel y a las
membranas mucosas de sus parejas. Pueden transmitirse

porCONTACTO sexual vaginal, anal y oral(1). Otros tipos de VPH son
responsables de verrugas no genitales, las cuales no se transmiten
sexualmente.
Los tipos de VPH que se transmiten sexualmente corresponden a dos
categoras:
Los VPH de bajo riesgo, los cuales no

causan cncer peroPUEDEN causar verrugas en la piel
(conocidas tcnicamenteCOMO condylomata acuminata) en los
genitales, en el ano, en la boca o en la garganta. Por ejemplo, los
tipos 6 y 11 de VPH causan 90% de todas las verrugas genitales.
Los tipos 6 y 11 causan tambin papilomatosis respiratoria
recurrente, una enfermedad menos comn en la que tumores
benignoscrecen en las vas respiratorias que van de la nariz y la
boca a los pulmones.
Los VPH de alto riesgo, los cualesPUEDEN causar cncer. Se

han identificado cerca de una docena de tipos de VPH de alto
riesgo. Dos de estos, los tipos 16 y 18 de VPH, son responsables
de la mayora de los cnceres causados por VPH (2, 3).
Las infecciones por VPH son las infecciones ms comunes que se
transmiten sexualmente en los Estados Unidos. Cerca de 14 millones
de infecciones genitalesNUEVAS por VPH ocurren cada ao (4). De
hecho, los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades (CDC) calculan que ms de 90% y de 80%,
respectivamente, de hombres y mujeresACTIVOS sern infectados
por al menos un tipo de VPH alguna vez en sus vidas (5). Casi la
mitad de estas infecciones son por un tipo de VPH de alto riesgo (6).
La mayora de las infecciones por VPH de alto riesgo ocurren
sin sntomas, desaparecen en 1 o 2 aos y no causan cncer. Sin
embargo, algunas infecciones por VPH pueden persistir por muchos
aos. Las infecciones persistentes por tipos de VPH de alto riesgo
pueden resultar en cambios celulares que, si no se tratan, pueden
evolucionar a cncer. (6)
Cules cnceres son causados por

VPH?
VIRUS del papiloma humano de alto riesgo causan varios tipos de
cncer.
Cncer de cuello uterino: Prcticamente todos los casos

de cncer cervical son causados por infecciones por VPH, y solo
dos tipos, el 16 y el 18, son responsables de casi 70% de todos
los casos (7, 8).
Cncer de ano: Cerca de 95% de los cnceres de ano son

causados por VPH. La mayora de estos son causados por el tipo
16 de VPH.
Cnceres de orofaringe (cnceres de laPARTE central de

la garganta, incluyendo el paladar blando, la base de la
lengua y las admgalas): Cerca de 70% de los cnceres
de orofaringe son causados por VPH. En losESTADOS Unidos,
ms de la mitad de los cnceres diagnosticados en la orofaringe
estn relacionados con el tipo 16 de VPH (9).
Cnceres poco comunes: Los VPH causan cerca de 65% de

los cnceres de vagina, 50% de los cnceres de vulva y 35% de
los cnceres de pene (10). La mayora de estos son causados por
el tipo 16 de VPH.
Los tipos de VPH de alto riesgo causan aproximadamente 5% de
todos los cnceres en todo el mundo (11). En los Estados Unidos, los
tipos de VPH de alto riesgo causan aproximadamente 3% de todos los
casos de cncer en las mujeres y 2% de todos los cnceres en los
hombres (12).
A quin infecta el VPH?

Cualquier persona que haya sidoACTIVA sexualmente alguna vez (es
decir, que se haya ocupado en conductas sexuales deCONTACTO de
piel con piel, incluso sexo vaginal, analu oral)PUEDE contraer
el VPH. El VPH se pasa fcilmente entre parejas porCONTACTO
sexual. Las infecciones por VPH son ms probables en quienes tienen
muchas parejas sexuales o tienen contacto sexual con alguien que
tiene muchas parejas. Ya que la infeccin es tan comn, la mayora
de la gente contrae infecciones por VPH poco tiempo despus de
hacerse activa sexualmente la primera vez (13,14). La persona que
ha tenido solo una pareja puede infectarse por VPH.
Alguien puede tener una infeccin por VPH aun cuando no
tenga sntomas y su nico contacto sexual con una persona infectada
por VPH haya sucedido muchos aos atrs.
Pueden evitarse las infecciones

por el virus del papiloma humano?
Las personas que no son activas sexualmente casi nunca

presentan infecciones genitalespor VPH. Adems, la vacuna contra el
VPH antes de la actividad sexual puede reducir el riesgo de infeccin
por los tipos de VPH que cubre la vacuna.
La Administracin de Alimentos y Drogas (FDA) ha aprobado tres
vacunas para prevenir la infeccin por VPH: Gardasil, Gardasil9,
y Cervarix. Estas vacunas proveen una fuerte proteccin contra las
infecciones nuevas por VPH, pero no son eficaces para tratar
infecciones por VPH ya existentes o enfermedades causadas por VPH
(15,16).
El uso correcto y regular del condn est relacionado con una
transmisin menor de VPH entre las parejas sexuales, pero el uso
irregular no lo est (8). Sin embargo, ya que las reas que no estn
cubiertas por el condn pueden infectarse por el virus (7), no es
probable que los condones provean una proteccin completa contra la
infeccin.
Pueden detectarse las infecciones por el

virus del papiloma humano?
Las infecciones por VPH pueden detectarse al analizar una muestra
de clulas para ver si contienen ADN o ARN viral.
En la actualidad hay varias pruebas para el VPH aprobadas por
la FDA para tres indicaciones de exmenes de deteccin en el cuello
uterino: para pruebas de seguimiento de mujeres que parecen tener
resultados anormales en una prueba de Pap, para exmenes de
deteccin de cncer de cuello uterino en combinacin con una prueba
de Pap en mujeres mayores de 30 aos de edad, y para usarse sola
como primeros exmenes de avanzada para deteccin de cncer de
cuello uterino en mujeres de 25 aos de edad y ms.
La prueba para VPH ms comn detecta el ADN de varios tipos de
VPH de alto riesgo en un grupo, pero no puede identificar los tipos
especficos que estn presentes. Otras pruebas s indican si estn
presentes el ADN o ARN de los tipos 16 y 18 de VPH, los dos tipos que
causan la mayora de los cnceres relacionados con VPH. Estas
pruebas pueden detectar las infecciones por VPH antes de que sean
evidentes los cambios celulares anormales, y antes de que se
necesite un tratamiento para los cambios celulares.
No hay pruebas aprobadas por la FDA para detectar infecciones por

VPH en los hombres. No hay tampoco en la actualidad mtodos que
se recomienden como exmenes de deteccin semejantes a una
prueba de Pap para detectar cambios celulares causados
porinfeccin por VPH en tejidos de ano, de vulva, de vagina,
de pene o de orofaringe. Sin embargo, este es un campo de
investigacin en curso.
Cules son las opciones de

tratamiento para individuos
infectados por VPH?
No hay en la actualidad tratamiento mdico para
las infecciones persistentes por VPH que no estn asociadas con
cambios celulares anormales. Sin embargo, es posible tratar
lasverrugas genitales, los tumores benignos de las vas respiratorias,
los cambiosprecancerosos en el cuello uterino, y los cnceres que
resultan de infecciones por VPH.
Los mtodos que se usan comnmente para tratar cambios
precancerosos del cuello uterino son criociruga (congelamiento que
destruye tejidos), LEEP (procedimiento de escisin electroquirrgica
con asa o la extraccin de tejido del crvix o cuello uterino mediante
el uso de un aro caliente de alambre), conizacin quirrgica (ciruga
con unbistur, con lser, o con ambos para extraer del cuello uterino y
del canal cervical tejido en forma de cono) y conizacin con
vaporizacin de lser (uso de lser para destruir tejido cervical).
Los tratamientos para otros tipos de tumores benignos de las vas
respiratorias y para cambios precancerosos causados por VPH
(lesiones de vagina, de pene y de ano) y verrugas genitales son los
productos qumicos o frmacos tpicos, la ciruga por escisin, la
criociruga, la electrociruga y la ciruga con lser. Se estn probando
mtodos de tratamiento en estudios clnicos, incluso en un estudio
controlado aleatorizado que determinar si el tratamiento de lesiones
anales precancerosas reducir el riesgo decncer de ano en personas
infectadas por VIH. Se puede encontrar ms informacin sobre el
tratamiento de verrugas genitales en Sexually Transmitted Diseases
Treatment Guidelines, 2010 de los Centros para el Control y la
Prevencin de Enfermedades CDC

enhttp://www.cdc.gov/std/treatment/2010/genital-warts.htm.
Los individuos infectados por VPH que presentan cncer reciben
generalmente el mismo tratamiento que los pacientes cuyos tumores
no albergan infecciones por VPH, segn el tipo y el estadio de sus
tumores. Sin embargo, las personas que son diagnosticadas
concncer de orofaringe por VPH, pueden ser tratadas de forma
diferente a personas con cncer de orofaringe cuya causa no es el
VPH. La investigacin reciente ha indicado que los pacientes con
tumores de orofaringe por VPH tienen un mejor pronstico y pueden
salir tan bien con un tratamiento menos intenso. Estudios clnicos en
curso investigan esta cuestin (17, 18).
Cmo causan cncer los VPH de

alto riesgo?
Los VPH infectan las clulas epiteliales. Estas clulas, que se
organizan en capas, cubren las superficies internas y externas del
cuerpo, incluso de la piel, de la garganta, del aparatogenital y
del ano.
UNA vez que el VPH entra en la clula epitelial, el virus empieza a
hacer protenas que codifica. Dos de las protenas hechas por los VPH
de alto riesgo (la E6 y la E7) interfieren en las funciones celulares que
previenen normalmente un crecimiento excesivo y ayudan a las
clulas a crecer enFORMA descontrolada yPARA que eviten la
muerte celular (apoptosis).
Muchas veces estas clulas infectadas son reconocidas por el sistema
inmunitario y eliminadas. Algunas veces, sin embargo, estas clulas
infectadas no son destruidas, lo cual resulta en
una infeccin persistente. Conforme las clulas infectadas siguen
creciendo,PUEDEN sufrir mutaciones en los genes celulares que
promueven un crecimiento an ms anormal, lo que lleva a
laFORMACIN de un rea de clulas precancerosas, lo cual termina
en un tumor canceroso.
Otros factoresPUEDEN aumentar el riesgo de que una infeccin por
un tipo de VPH de alto riesgo persistir y evolucionar posiblemente
a cncer (19). Estos son:
Fumar o masticar tabaco (para un riesgo mayor de cncer de

orofaringe)
Tener un sistema inmunitario debilitado
Tener muchos hijos (para un riesgo mayor de cncer cervical)
Usar anticonceptivos orales por mucho tiempo (para un riesgo
mayor de cncer delcuello uterino)
Higiene bucal deficiente (para un riesgo mayor de cncer de
orofaringe)
Inflamacin crnica
Los investigadores piensan quePUEDE llevarse de 10 a 30 aos

desde el tiempo de una infeccin inicial por VPH hasta que se forme
un tumor. Sin embargo, aun cuando se vean clulas gravemente
anormales en el crvix o cuello uterino (afeccin que se
llamaneoplasia intraepitelial cervical 3, o CIN3) estas no siempre
resultan en cncer. El porcentaje de lesiones CIN3 que evolucionan a
cncer invasor cervical se ha calculado en 50% oMENOS (20).
Anlisis del antgeno

prosttico especfico (PSA)
EN ESTA PGINA
Qu es el anlisis del antgeno prosttico especfico (PSA)?
Se recomienda el anlisis del PSA como examen de deteccin de

cncer de prstata?
Qu es un resultado normal del anlisis del PSA?
Qu sucede si un anlisis de deteccin muestra una concentracin

elevada del PSA?
Cules son las limitaciones y los posibles perjuicios del anlisis del
PSA para la deteccin del cncer de prstata?
Qu investigaciones se han llevado a cabo para estudiar los

exmenes selectivos de deteccin de cncer de prstata?
Cmo se usa el anlisis del PSA en hombres que han sido tratados
para el cncer de prstata?
Qu significa un aumento de la concentracin del PSA en un

hombre que recibi tratamiento para cncer de prstata?
Cmo tratan los investigadores de mejorar el anlisis del PSA?
Qu es el anlisis del antgeno

prosttico especfico (PSA)?
El antgeno prosttico especfico, o PSA, es una protena producida
por las clulas de laglndula prosttica. El anlisis del PSA mide
la concentracin del PSA en la sangre de un hombre.PARA esa
prueba, se enva una muestra de sangre a un laboratorio para ser
analizada. Los resultados se reportan generalmente en nanogramos
de PSA por cadamililitro de sangre (ng/ml).
La concentracin del PSA en la sangre es frecuentemente elevada en

hombres con cncer de prstata. El anlisis del PSA fue originalmente
aprobado por laADMINISTRACIN de Alimentos y Drogas de EE. UU.
(FDA) en 1986 para observar el avance del cncer de prstata entre
hombres que haban sido ya diagnosticados con la enfermedad. En
1994, la FDA aprob el uso del anlisis del PSA en combinacin con
el examen digital del recto(DRE) para examinar si
hombres asintomticos presentan cncer de prstata. Los hombres
que presentan sntomas de la prstata usualmente seHACEN el
anlisis del PSA (junto con el examen digital del recto) para ayudar a
los mdicos a determinar la naturaleza del problema.
Adems del cncer de prstata, algunos estados benignos (no
cancerosos)PUEDEN causar que aumente la concentracin del PSA en
el hombre. Las afecciones benignas ms comunes de prstata que
causan que se eleve la concentracin del PSA son la prostatitis
(inflamacin de la prstata) y la hiperplasia benigna de la
prstata (BPH) o agrandamiento de la prstata. No existe evidencia
de que la prostatitis o que la hiperplasia benigna de la prstata
causen cncer, pero es posible que un hombrePRESENTE una o
ambas afecciones y que tenga tambin cncer de prstata.
Se recomienda el anlisis del PSA

como examen de deteccin de
cncer de prstata?
Hasta hace poco, muchos mdicos y organizaciones profesionales
recomendaban que los hombres se hicieran anualmente un anlisis
del PSA a partir de los 50 aos de edad. Algunas organizaciones
recomendaron que los hombres que presentan mayor riesgo de
cncer de prstata,COMO los afroamericanos y los hombres con
padre o hermano que tuviera cncer de prstata, comenzaran a
hacerse exmenes selectivos de deteccin de cncer de prstata
desde los 40 o 45 aos de edad. Sin embargo, conforme se ha sabido
ms acerca de los beneficios y los perjuicios de esos exmenes,
algunas organizaciones han comenzado a advertir contra exmenes
selectivos de deteccin rutinarios en la poblacin. Aunque algunas
organizaciones an recomiendan el anlisis del PSA, hay un consenso
general que cualquier hombre que est pensando hacerse los
exmenes deber primero recibir informacin detallada de los

posibles perjuicios y beneficios.
Actualmente, Medicare cubre un anlisis anual del PSA para todos los
hombres de 50 aos o ms con derechos de Medicare. Muchos
seguros privados cubren tambin el anlisis del PSA.
Qu es un resultado normal del

anlisis del PSA?
No hay una concentracin especfica normal o anormal del PSA en la
sangre. En el pasado, la mayora de los mdicos consideraban 4,0
ng/ml o menos como valor normal del PSA. Por consiguiente, si un
hombre presentaba una concentracin del PSA mayor de 4,0 ng/ml,
los mdicos usualmente recomendaran una biopsia de la prstata
para determinar si estaba presente el cncer de prstata.
Sin embargo, estudios ms recientes han indicado que algunos
hombres con concentraciones del PSA menores de 4,0 ng/ml
presentan cncer de prstata, y que muchos hombres con
concentraciones ms altas no tienen la enfermedad (1). Adems,
varios factores pueden causar que flucte la concentracin del PSA en
el hombre. Por ejemplo, la concentracin del PSA aumenta
frecuentemente si el hombre presenta prostatitis o una infeccin de
las vas urinarias. Tanto las biopsias como las cirugas de la prstata
aumentan tambin la concentracin del PSA. Por otro lado, algunos
frmacos, como la finasterida y la dutasterida, los cuales se usan para
tratar el agrandamientobenigno de la prstata, reducen la
concentracin del PSA. La concentracin del PSA quizs vare tambin
un poco en todos los laboratorios de anlisis.
Otro factor que complica el asunto es que los estudios conducidos
para establecer un grado normal de los valores del PSA se han
realizado principalmente en poblaciones de hombres blancos. Aunque
vara la opinin de los expertos, no hay un consenso claro acerca del
umbral ptimo del PSA para recomendar una biopsia de la prstata en
hombres de cualquier raza o grupo tnico.
Sin embargo, en general, cuanto ms elevada sea la concentracin
del PSA en un hombre, mayor ser la probabilidad de que presente
cncer de prstata. Adems, es posible que el aumento continuo de la
concentracin del PSA en un hombre, con el transcurso del tiempo,

sea tambin un signo de cncer de prstata.
Qu sucede si un anlisis de
deteccin muestra una
concentracin elevada del PSA?
Si un hombre que no presenta sntomas de cncer de prstata elige
hacerse exmenes selectivos de deteccin para esta enfermedad y se
descubre que tiene una concentracin elevada del PSA, el mdico
quizs recomiende otro anlisis del PSA para confirmar el valor
original. Si la concentracin del PSA es alta an, el mdico tal vez
recomiende que el paciente siga hacindose anlisis del PSA y
exmenes digitales del recto en intervalos regulares para observar
cualquier cambio que se presente con el tiempo.
Si la concentracin del PSA sigue aumentando o si se detecta
una protuberanciasospechosa en el examen digital del recto, el
mdico podra recomendar otras pruebas para determinar la
naturaleza del problema. Un urinlisis posiblemente se recomiende
para buscar una infeccin de las vas urinarias. Tal vez el mdico
recomiende tambin exmenes de exploracin con imgenes, como
una ecografa por el recto, radiografas, o una cistoscopia.
Si se sospecha la presencia de cncer de prstata, el mdico
recomendar una biopsia de la prstata. Durante este procedimiento,
se insertan agujas huecas en la prstata y luego se retiran para
obtener varias muestras del tejido de la prstata. Por lo general, las
agujas se insertan por la pared del recto (biopsia por el recto). Sin
embargo, las agujas pueden insertarse tambin por la piel, entre
el escroto y el ano (biopsia transperineal). Unpatlogo examina ese
tejido al microscopio. El mdico puede usar una ecografa para ver la
prstata durante la biopsia, aunque la ecografa sola no se puede usar
para diagnosticar el cncer de prstata.
Cules son las limitaciones y los

posibles perjuicios del anlisis del
PSA para la deteccin del cncer de

prstata?
La deteccin del cncer de prstata en un estadio inicial
quizs no reduce la posibilidad de morir por cncer de
prstata. Cuando se usa como examen de deteccin, el anlisis del
PSA puede ayudar a detectar pequeos tumores que no causan
sntomas. Sin embargo, el hecho de encontrar un tumor pequeo no
necesariamente hace que sea menor la posibilidad de que el paciente
muera por cncer de prstata. Algunos tumores que se encuentran
por el anlisis del PSA crecen con tanta lentitud y tienen poca
probabilidad de amenazar la vida de un hombre. La deteccin de
tumores que no ponen la vida en peligro se llama "sobrediagnstico"
y el tratamiento de estos tumores se llama "exceso de tratamiento".
El exceso de tratamiento expone a los hombres, innecesariamente, a
posibles complicaciones y efectos secundarios nocivos de los
tratamientos para cncer inicial de prstata, tales como la ciruga y
la radioterapia. Los efectos secundarios de esos tratamientos son
la incontinencia urinaria (inhabilidad de controlar el flujo de orina),
problemas con las funciones intestinales, la disfuncin erctil (falta de
erecciones, o tener erecciones que son inadecuadas para las
relaciones sexuales) e infeccin.
Tambin, la deteccin de un cncer en estadio inicial puede no ayudar
a un hombre que tiene un cncer que crece con rapidez o un tumor
canceroso que puede haberse diseminado ya a otras partes de su
cuerpo antes de ser detectado.
El anlisis del PSA puede presentar resultados positivos
falsos o negativos falsos. Unresultado positivo falso de una
prueba ocurre cuando la concentracin del PSA de un hombre est
elevada, pero en realidad no hay cncer. Un resultado positivo falso
de un anlisis puede crear ansiedad para el hombre y para su familia,
y llevar a procedimientos mdicos adicionales, como una biopsia de la
prstata, que pueden ser perjudiciales. Los posibles efectos
secundarios de las biopsias son las infecciones graves, dolor y
sangrado.
La mayora de los hombres con un PSA elevado resultan no tener
cncer de prstata. Solo cerca de 25% de los hombres que tienen una
biopsia de la prstata a causa de una concentracin elevada del PSA

tienen en realidad cncer de prstata (2).
Un resultado negativo falso de una prueba ocurre cuando la
concentracin del PSA de un hombre es baja aun cuando l tiene en
realidad cncer de prstata. Los resultados negativos falsos pueden
dar al hombre, a sus familiares y al mdico una confianza falsa de que
l no presenta cncer, cuando en realidad tiene un cncer que
requiere tratamiento.
Qu investigaciones se han
llevado a cabo para estudiar los
de cncer de prstata?
Se han llevado a cabo varios estudios aleatorizados sobre los
exmenes de deteccin de cncer de prstata. Uno de los ms
grandes es el Estudio de los Exmenes de Deteccin de Cncer de
Prstata, de Pulmn, Colorrectal y de Ovarios (PLCO) el cual fue
llevado a cabo por el Instituto Nacional del Cncer (NCI) para
determinar si ciertos exmenes selectivos de deteccin pueden
ayudar a reducir el nmero de muertes por varios cnceres comunes.
En la porcin del estudio que examina el cncer de prstata, se
evaluaron el anlisis del PSA y el examen digital del recto para
determinar su capacidad para reducir las posibilidades de un hombre
de morir por cncer de prstata.
Los investigadores del PLCO descubrieron que los hombres que se
hicieron exmenes selectivos de deteccin anuales para el cncer de
prstata tuvieron una incidencia mayor de dicho cncer que los
hombres del grupo de control, pero ambos grupos presentaron el
mismo ndice de mortalidad por esa enfermedad (3). En general, los
resultados sugieren que muchos hombres recibieron tratamiento para
cnceres de prstata que no habran sido detectados en el transcurso
de sus vidas sin los exmenes selectivos de deteccin. Por
consiguiente, dichos hombres se vieron expuestos sin necesidad a los
posibles perjuicios del tratamiento.
Un segundo estudio clnico a gran escala, el Estudio Aleatorizado
Europeo de Exmenes de Deteccin de Cncer de Prstata (ERSPC),
compar las muertes por cncer de prstata entre hombres que

fueron asignados aleatoriamente a hacerse un anlisis de base del
PSA o a no hacrselo. Al igual que en el PLCO, los participantes del
ERSPC que se hicieron exmenes de deteccin para cncer de
prstata presentaron una mayor incidencia de la enfermedad que los
participantes en el grupo de control. Sin embargo, a diferencia del
PLCO, los hombres que se hicieron exmenes de deteccin
presentaron un ndice menor de mortalidad por cncer de prstata
(4).
La Brigada de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (United
States Preventive Services Task Force) ha analizado los datos del
PLCO, del ERSPC y de otros estudios clnicos y calcul que, de cada
1000 hombres de 55 a 69 aos de edad que se hacen exmenes de
deteccin de uno a cuatro aos en una dcada (5):
Se podra evitar de 0 a 1 muerte por cncer de prstata.
De 100 a 120 hombres tendran un resultado positivo falso de

una prueba que resulta en biopsia, y que cerca de un tercio de los
hombres que se hacen una biopsia experimentaran por lo menos
sntomas moderadamente desagradables a consecuencia de la
biopsia.
110 hombres seran diagnosticados con cncer de prstata.

Cerca de 50 de esos hombres presentaran una complicacin por
el tratamiento, como disfuncin erctil en 29 hombres,
incontinencia urinaria en 18 hombres, eventos cardiovasculares
graves en 2 hombres, trombosis venosa
profunda o embolia pulmonar en 1 hombre, y muerte a causa del
tratamiento en menos de 1 hombre.
Cmo se usa el anlisis del PSA en

hombres que han sido tratados
para el cncer de prstata?
El anlisis del PSA se usa para observar a pacientes con antecedentes
de cncer de prstata, a fin de ver si su cncer ha recurrido (ha
regresado). Si la concentracin del PSA de un hombre empieza a subir
despus del tratamiento para cncer de prstata, esta puede ser la
primera seal de recurrencia. Tal recada bioqumica aparece,
tpicamente, meses o aos antes de otras seales y sntomas clnicos
de recurrencia del cncer de prstata.
Sin embargo, una sola medida elevada del PSA en un paciente con
antecedentes de cncer de prstata no siempre significa que el
cncer ha regresado. El hombre que ha recibido tratamiento para el
cncer de prstata deber hablar con su mdico sobre el significado
de la concentracin elevada del PSA. El mdico puede recomendar
que se repita el anlisis del PSA o que se realicen otras pruebas para
buscar la evidencia de una recurrencia. El mdico puede buscar
tambin una tendencia de las medidas ascendentes del PSA durante
algn tiempo, en vez de basarse en un solo resultado elevado del
PSA.
Qu significa un aumento de la
concentracin del PSA en un
hombre que recibi tratamiento
para cncer de prstata?
Si la concentracin del PSA del hombre aumenta despus del
tratamiento para cncer de prstata, su mdico tendr en cuenta
algunos factores antes de recomendar tratamiento adicional. No se
recomienda tratamiento adicional teniendo como base un solo
resultado de anlisis del PSA. Por el contrario, una tendencia hacia el
aumento de la concentracin del PSA en el transcurso del tiempo en
combinacin con otros hechos, como resultados anormales de
pruebas de exploracin con imgenes, quizs resulte en que el
mdico del paciente recomiende un tratamiento ulterior.
Cmo tratan los investigadores de

mejorar el anlisis del PSA?
Los cientficos estn investigando formas para mejorar el anlisis del
PSA para que los mdicos puedan distinguir mejor los estados
cancerosos de los benignos y los cnceres de crecimiento lento de los
cnceres de crecimiento rpido y potencialmente mortales. Algunos
de los mtodos que se estn estudiando son:
PSA libre contra PSA unido. La cantidad del PSA que circula
"libremente" en la sangre (que no est unido a otras protenas)
dividida por la cantidad total del PSA (libre ms unido). Cierta
evidencia sugiere que una proporcin menor del PSA libre puede
estar relacionada con cncer ms maligno.
Densidad del PSA de la zona de transicin. La

concentracin del PSA en la sangre dividida por el volumen de la
zona de transicin de la prstata. La zona de transicin es la parte
inferior de la prstata que rodea la uretra. Alguna evidencia
sugiere que esta medida puede ser ms precisa para la deteccin
del cncer de prstata que el anlisis convencional del PSA.
Grados de referencia del PSA especficos a la edad. Ya
que la concentracin del PSA tiende a aumentar con la edad, se
ha sugerido que el uso deGRADOS de referencia del PSA
especficos a la edadPUEDE mejorar la exactitud de los anlisis
del PSA. Sin embargo, los grados de referencia del PSA especficos
a la edad, generalmente, no son recomendados porque su uso
podra retrasar la deteccin del cncer de prstata en muchos
hombres.
Velocidad del PSA y tiempo de doblamiento del PSA. La
velocidad del PSA es el ritmo de cambio de la concentracin del
PSA de un hombre con el tiempo, el cual se expresa en ng/ml por
ao. El tiempo de doblamiento del PSA es elPERIODO de tiempo
en el cual la concentracin del PSA se dobla. Alguna evidencia
sugiere que el ritmo de incremento de la concentracin del PSA
del hombre puede ser til para pronosticar si tiene cncer de
prstata.
Pro-PSA. Pro-PSA se refiere a una variedad de diversos
precursores inactivos del PSA. Hay alguna evidencia que indica
que el Pro-PSAPRESENTA una relacin ms fuerte con el cncer
de prstata que con la hiperplasia prosttica benigna. Una prueba
recientemente aprobada combina la medicin de una forma de
pro-PSA, llamada [-2]proPSA, con mediciones del PSA y del PSA
libre. El "ndice de salud prosttica" que resulta puede ser usado
para ayudar a un hombre con una concentracin del PSA de 4 a
10 ng/ml a decidir si deber hacerse una biopsia.
Terapias dirigidas contra el

cncer
EN ESTA PGINA
Qu son las terapias dirigidas contra el cncer?
Cmo se identifican los blancos de terapias dirigidas para el

cncer?
Cmo se formulan las terapias dirigidas?
Qu tipos de terapias dirigidas hay disponibles?
Cmo se determina si un paciente es candidato para terapia

dirigida?
Cules son las limitaciones de las terapias dirigidas contra el

cncer?
Cules son los efectos secundarios de las terapias dirigidas contra

el cncer?
Cules terapias dirigidas han sido aprobadas para tipos especficos

de cncer?
En dnde se puede encontrar informacin sobre estudios clnicos

de terapias dirigidas?
Qu son las terapias dirigidas

contra el cncer?
Las terapias dirigidas contra el cncer son frmacos u otras
sustancias que bloquean el crecimiento y la diseminacin
del cncer al interferir en molculas especficas ("blancos
moleculares") que participan en el crecimiento, el avance y la
diseminacin del cncer. Las terapias dirigidas contra el cncer se
llaman algunas veces "frmacos dirigidos molecularmente", "terapias
dirigidas molecularmente", MEDICINAS de precisin", o trminos
semejantes.
Las terapias dirigidas difieren de la quimioterapia en varias formas:
Las terapias dirigidas actan en blancos moleculares especficos

que estn asociadosCON el cncer, mientras que la mayora de
las quimioterapias regulares actan en todas las clulas que se
dividen con rapidez, normales y cancerosas.
Las terapias dirigidas se eligen o disean deliberadamentePARA

que acten en sus blancos, mientras que muchas
quimioterapias regulares se identificaron porque destruyen
clulas.
Las terapias dirigidas son con frecuencia citostticas (es decir,

bloquean laproliferacin de las clulas tumorales), mientras que
las sustancias ordinarias de quimioterapia son citotxicas (es
decir, destruyen clulas tumorales).
Las terapias dirigidas son, en la actualidad, en donde se centra la
mayor creacin de frmacos contra el cncer. Son la piedra angular
de la medicina de precisin, una forma de medicina que usa
informacin de los genes y protenas de una persona
para prevenir,diagnosticar y tratar enfermedades.
Muchas terapias dirigidas contra el cncer han sido aprobadas por
laADMINISTRACIN de Alimentos y Medicamentos (FDA) para
tratarTIPOS especficos de cncer. Otras se investigan en estudios
clnicos (estudios de investigacin con personas) y muchas ms estn
en estudio preclnico ESTUDIOS de investigacin con animales).
Cmo se identifican los blancos de

terapias dirigidas para el cncer?
La formulacin de las terapias dirigidas requiere la identificacin de

buenos blancos; es decir, blancos que tienen una funcin clave en el
crecimiento y en la supervivencia de lasclulas cancerosas. (Por
este motivo, algunas veces las terapias dirigidas se dice que son el
producto del diseo "racional" de frmacos).
Un mtodo de identificar posibles blancos es el de comparar la
cantidad de protenasindividuales en las clulas cancerosas con las
normales. Las protenas que estn presentes en las clulas
cancerosas pero no en las clulas normales o que son ms
abundantes en las clulas cancerosas seran blancos posibles,
especialmente si se sabe que participan en el crecimiento o en la
supervivencia de las clulas. Un ejemplo de un blanco de este tipo
que se expresa diferencialmente es la protena receptor 2 del factor
de crecimiento epidrmico humano (HER-2). La HER-2 se expresa en
altas concentraciones en la superficie de algunas clulas cancerosas.
Varias terapias dirigidas se dirigen contra la HER-2, incluso
eltrastuzumab (Herceptina), el cual fue aprobadoPARA tratar
ciertos cnceres de seno y de estmago que sobre-expresan HER-2.
Otro mtodo para identificar blancos posibles es determinar si las
clulas cancerosas producen protenas en mutacin (alteradas) que
conducen al avance del cncer. Por ejemplo, la protena BRAF que
seala el crecimiento celular estPRESENTE en una forma alterada
(conocida como BRAF V600E) en muchos melanomas.
El vemurafenib (Zelboral) se dirige a esta forma en mutacin de la
protena BRAF y ha sido aprobado para tratar pacientes
con melanoma inoperable o metasttico que contiene esta protena
alterada de BRAF.
Los investigadores buscan tambin anormalidades en
los cromosomas que estn presentes en las clulas cancerosas pero
no en las clulas normales. Algunas veces estas anomalas de los
cromosomas resultan por la fusin de un gen (un gen que
contienePARTES de dos genes diferentes) cuyo producto,
llamado protena de fusin, puede impulsar laFORMACIN del
cncer. Tales protenas de fusin son blancos posibles de terapias
dirigidas contra el cncer. Por ejemplo, el mesilato de
imatinib (Gleevec) se enfoca en la protena de fusin BCR-ABL, la
cual est formada de piezas de dos genes que se unen en algunas
clulas de leucemia y promueve el crecimiento de clulas leucmicas.
Cmo se formulan las terapias

dirigidas?
Una vez que se identifica un blanco candidato, el pasoSIGUIENTE es
formular unaterapia que afecta al blanco de una forma que interfiere
con su habilidad de promover el crecimiento o la supervivencia de
las clulas cancerosas. Por ejemplo, una terapia dirigidapodra
reducir la actividad del blanco o impedirle que se una a un receptor al
queACTIVA de ordinario, entre otros mecanismos posibles.
La mayora de las terapias dirigidas son pequeas molculas
o anticuerpos monoclonales. Los compuestos de molculas pequeas
se crean de ordinario para blancos que estn ubicados dentro de las
clulas porque tales sustancias tienen la habilidad de entrar en las
clulas con relativa facilidad. Los anticuerpos monoclonales son
relativamente grandes y, en general, no pueden entrar en las clulas,
por lo que solo se usan en blancos que estn fuera de las clulas o en
la superficie de ellas.
Las molculas pequeas candidatas se identifican de ordinario en lo
que se conoce como "pruebas de alta produccin", en las que se
examinan los efectos de miles de compuestos de pruebas en
una protena blanco especfica. Los compuestos que afectan al
blanco (llamados algunas veces "compuestos principales") se
modifican luego qumicamente para producir versiones numerosas del
compuesto principal que se relacionan muy de cerca. Estos
compuestos relacionados se evalan luego para determinar cules
son ms efectivos y tienen los menores efectos en molculas que no
son el blanco.
Los anticuerpos monoclonales se producen al inyectar animales
(generalmente ratones) con protenas purificadas blanco, lo que hace
que los animales produzcan muchos tipos diferentes de anticuerpos
contra el blanco. Estos anticuerpos se evalan luego para encontrar
los que se unen mejor a los blancos sin unirse a protenas que no son
el blanco.
Antes de usar los anticuerpos monoclonales en humanos, se
"humanizan" al remplazar lo ms que se pueda
la molcula anticuerpo del ratn con porciones correspondientes de
anticuerpos humanos. Este proceso de humanizacin es necesario
para evitar que elsistema inmunitario humano identifique al
anticuerpo monoclonal como "forastero" y lo destruya antes de que

pueda unirse a su protena blanco. La humanizacin no es problema
para los compuestos de molculas pequeas porque el cuerpo no las
reconoce de ordinario como forasteras.
Qu tipos de terapias dirigidas

hay disponibles?
Se han aprobado muchas terapias dirigidas diferentes para usarse en
el tratamiento delcncer. Estas terapias incluyen
terapias hormonales, inhibidores de transduccin de seales,
moduladores de la expresin de genes, inductores de apoptosis,
inhibidores de apoptosis, inhibidores de la angiognesis,
inmunoterapias y molculas para depositartoxinas.
Las terapias hormonales hacen lento o detienen el

crecimiento de los tumoressensibles a las hormonas, los cuales
requieren ciertas hormonas para crecer. Las terapias hormonales
actan para impedir que el cuerpo produzca hormonas o para
interferir en la accin de las hormonas. Las terapias hormonales
han sido aprobadas tanto para el cncer de seno como para
el cncer de prstata.
Los inhibidores de transduccin de seales bloquean las

actividades de molculas que participan en la transduccin de
seales, el proceso por el cual una clularesponde a seales de su
entorno. Durante este proceso, una vez que una clula recibe
una seal especfica, la seal se transmite dentro de la clula por
una serie dereacciones bioqumicas que, en resumidas cuentas,
producen las respuestas apropiadas. En algunos cnceres, las
clulas malignas son estimuladas para que se dividan
continuamente sin ser impulsadas por factores externos de
crecimiento para que acten de esa forma. Los inhibidores de
transduccin de seales interfieren con esta sealizacin
inapropiada.
Los moduladores de la expresin de genes modifican la

funcin de las protenas que tienen una funcin en el control de la
expresin de los genes.
Los inductores de la apoptosis hacen que las clulas

cancerosas sufran un proceso de muerte celular controlada
llamado apoptosis. La apoptosis es un mtodo que el cuerpo usa
para deshacerse de clulas innecesarias o anmalas, pero las
clulas cancerosas tienen estrategias para evitar la apoptosis. Los
inductores de la apoptosis pueden evadir estas estrategias para
causar la muerte de las clulas cancerosas.
Los inhibidores de la angiognesis bloquean el crecimiento

de vasos sanguneosnuevos para los tumores (proceso que se
llama angiognesis de tumores). Un suministro de sangre es

necesario para que los tumores crezcan ms de cierto tamao
porque provee el oxgeno y nutrientes que necesitan los tumores
para un crecimiento continuo. Es posible que los tratamientos
que interfieren con la angiognesis bloqueen el crecimiento de
tumores. Algunas terapias dirigidas que inhiben la angiognesis
interfieren con la accin del factor de crecimiento endotelial
vascular (VEGF), una sustancia que estimula la formacin de
nuevos vasos sanguneos. Otros inhibidores de la angiognesis se
apuntan a otras molculas que estimulan el crecimiento de
nuevos vasos sanguneos.
Las inmunoterapias impulsan al sistema inmunitario para que

destruya las clulas cancerosas. Algunas inmunoterapias
son anticuerpos monoclonales que reconocen molculas
especficas en la superficie de las clulas cancerosas. La unin del
anticuerpo monoclonal a la molcula blanco resulta en la
destruccin inmunitaria de clulas que expresan esa molcula
blanco. Otros anticuerpos monoclonales se unen a ciertas
clulas inmunitarias para ayudar a que estas clulas destruyan
mejor las clulas cancerosas.
Los anticuerpos monoclonales que depositan

molculas txicas pueden causar la muerte de clulas cancerosas
especficamente. Una vez que el anticuerpo se ha unido a la
clula que est en su blanco, la molcula txica que est
conectada al anticuerpo ya sea una sustancia radioactiva o un
compuesto qumico venenoso es absorbida por la clula, lo que
ultimadamente mata a esa clula. La toxina no afectar a las
clulas que les falta el blanco para el anticuerpo es decir, la
gran mayora de las clulas en el cuerpo.
Las vacunas contra el cncer y la terapia gnica se consideran
algunas veces terapias dirigidas porque interfieren en el crecimiento
de clulas cancerosas especficas. La informacin acerca de estos
tratamientos se puede encontrar en las hojas informativas del
NCI Vacunas contra el cncer y Terapias biolgicas para el cncer.
.
Cmo se determina si un paciente

es candidato para terapia dirigida?
Para algunos tipos de cncer, la mayora de los pacientes con ese
cncer tendrn un blanco apropiado para una terapia dirigida en
particular y, de esta manera, sern candidatos para ser tratados con
esa terapia. La LMC es un ejemplo: la mayora de los pacientes tienen
el gen de fusin BCR-ABL. Sin embargo, para otros tipos de cncer, se
deben hacer pruebas en el tejido del tumor del paciente para

determinar si hay, o no, presente un blanco apropiado. El uso de una
terapia dirigida puede estar restringido a pacientes cuyos tumores
tienen una mutacin gnica especfica que codifica al blanco; los
pacientes que no tienen la mutacin no seran candidatos porque la
terapia no tendra algn blanco.
Algunas veces, un paciente es candidato para una terapia dirigida
solo si satisface criterios especficos (por ejemplo, su cncer no
respondi a otras terapias, si se ha diseminado, o si no se puede
operar). Estos criterios los establece la FDA cuando aprueba una
terapia dirigida especfica.
Cules son las limitaciones de las

terapias dirigidas contra el cncer?
Las terapias dirigidas tienen ciertamente sus limitaciones. Una de
ellas es que las clulascancerosas pueden hacerse resistentes a
dichas terapias. La resistencia puede ocurrir de dos formas: el blanco
mismo cambia por mutacin de tal manera que la terapia dirigida ya
no interacta bien con l, o el tumor encuentra un camino nuevo para
lograr crecer que no depende del blanco.
Por esta razn, las terapias dirigidas pueden funcionar mejor en
combinacin. Por ejemplo, un estudio reciente encontr que el uso de
dos terapias que se dirigen a diferentes partes de las vas de
sealizacin celular que estn alteradas en el melanomapor la
mutacin BRAF V600E hizo ms lentas la presencia de resistencia y
la evolucin de la enfermedad en mayor grado que si se hubiera
usado solo una terapia dirigida (1).
Otra opcin es usar una terapia dirigida en combinacin con un
frmaco tradicional dequimioterapia o ms. Por ejemplo, la terapia
dirigida trastuzumab (Herceptina) se ha usado en combinacin
con docetaxel, un frmaco tradicional de quimioterapia, para tratar
mujeres con cncer metasttico de seno que sobre-expresa
la protena HER2/neu.
Otra limitacin de la terapia dirigida en la actualidad es que los
frmacos para algunos blancos identificados son difciles de formular
debido a la estructura del blanco o a la forma como es regulada su
funcin en la clula. Un ejemplo es Ras, una protena de sealizacin
que tiene mutaciones hasta en la cuarta parte de todos los cnceres

(y en la mayora de ciertos tipos de cncer, como el cncer de
pncreas). Hasta la fecha, no ha sido posible formular inhibidores de
sealizacin de Ras con la tecnologa existente de formulacin de
frmacos. Sin embargo, nuevos mtodos prometedores ofrecen la
esperanza de que esta limitacin pueda vencerse pronto.
Cules son los efectos

secundarios de las terapias
dirigidas contra el cncer?
Los cientficos haban esperado que las terapias dirigidas contra el
cncer seran menostxicas que los frmacos tradicionales
de quimioterapia porque las clulas cancerosas dependen ms de los
blancos que las clulas normales. No obstante, las terapias dirigidas
contra el cncer pueden tener efectos secundarios importantes.
Los efectos secundarios ms comunes que se ven con las terapias
dirigidas son la diarrea y problemas de hgado,
como hepatitis y enzimas elevadas del hgado. Otros efectos
secundarios que se ven con las terapias dirigidas son:
Problemas de piel (irritacin en forma de acne, piel reseca,

cambios en las uas, decoloracin del pelo)
Problemas con la coagulacin de la

sangre y curacin de heridas
Presin arterial alta
Perforacin gastrointestinal (un efecto secundario poco comun

de algunas terapias dirigidas).
Ciertos efectos secundarios de algunas terapias dirigidas se han
relacionado con mejores resultados de los pacientes. Por ejemplo, los
pacientes que presentan irritacin en forma de acne (erupciones de la
piel que parecen acne) cuando reciben tratamiento con los inhibidores
de transduccin de seales erlotinib (Tarceva) o gefitinib (Iressa),
los cuales se apuntan al receptor del factor de crecimiento
epidrmico, tendan a responder mejor a estos frmacos que los
pacientes que no presentaban la irritacin (2). En forma semejante,
los pacientes que presentan presin arterial alta cuando reciben
tratamiento con el inhibidor de la angiognesis bevacizumab han
tenido generalmente mejores resultados (3).
Las pocas terapias dirigidas que han sido aprobadas para usarse en
nios pueden tener diferentes efectos secundarios en los nios y en
los adultos, incluso supresin inmunitaria y produccin debilitada
de espermatozoides (4).
Cules terapias dirigidas han sido

aprobadas para tipos especficos
de cncer?
La FDA ha aprobado terapias dirigidas para el tratamiento de algunos
pacientes con los siguientes tipos de cncer (algunas terapias
dirigidas han sido aprobadas para tratar ms de un tipo de cncer):
Adenocarcinoma de estmago o unin
gastroesofgica: Trastuzumab (Herceptina),ramucirumab
(Cyramza)
Cncer cerebral: Bevacizumab (Avastin), Everolimus (Afinitor)
Cncer colorrectal: Cetuximab (Erbitux), panitumumab
(Vectibix), bevacizumab (Avastin), ziv-aflibercept
(Zaltrap), regorafenib (Stivarga), ramucirumab (Cyramza)
Cncer de cuello uterino: Bevacizumab (Avastin)
Cncer de hgado: Sorafenib (Nexavar)
Cncer de pncreas: Erlotinib (Tarceva), everolimus
(Afinitor), sunitinib (Sutent)
Cncer de prstata: Cabazitaxel (Jevtana), enzalutamida
(Xtandi), acetato de abiraterona (Zytiga), cloruro de radio 223
(Xofigo)
Cncer de pulmn: Bevacizumab (Avastin), crizotinib
(Xalkori), erlotinib (Tarceva),gefitinib (Iressa), dimaleato de
afatinib (Gilotrif), ceritinib (LDK378/Zykadia),ramucirumab
(Cyramza), nivolumab (Opdivo)
Cncer de rin: Bevacizumab (Avastin), sorafenib
(Nexavar), sunitinib (Sutent),pazopanib (Votrient), temsirolimus
(Torisel), everolimus (Afinitor), axitinib (Inlyta)
Cncer de seno: Everolimus (Afinitor), tamoxifeno, toremifeno
(Fareston), trastuzumab (Herceptina), fulvestrant
(Faslodex), anastrozol (Arimidex), exemestano
(Aromasin),lapatinib (Tykerb), letrozol (Femara), pertuzumab
(Perjeta), ado-trastuzumab emtansina(Kadcyla), palbociclib

(Ibrance)
Cncer de tiroides: Cabozantinib (Cometriq), vandetanib
(Caprelsa), sorafenib (Nexavar), mesilato de lenvatinib
(Lenvima)
Cncer de cabeza y cuello: Cetuximab (Erbitux)
Carcinoma de clulas basales: Vismodegib (Erivedge)
Cncer epitelial de ovarios, cncer de trompa de Falopio,
cncer del peritoneo primario: Bevacizumab (Avastin), olaparib
(Lynparza)
Dermatofibroma protuberans: Mesilato de imatinib (Gleevec)
Leucemia: Tretinoina (Vesanoid), mesilato de imatinib
(Gleevec), dasatinib (Sprycel),nilotinib (Tasigna), bosutinib
(Bosulif), rituximab (Rituxan), alemtuzumab
(Campath), ofatumumab (Arzerra), obinutuzumab
(Gazyva), ibrutinib (Imbruvica),idelalisib
(Zydelig), blinatumomab (Blincyto)
Linfoma: Ibritumomab tiuxetan (Zevalin), denileukin diftitox
(Ontak), brentuximab vedotin (Adcetris), rituximab
(Rituxan), vorinostat (Zolinza), romidepsina
(Istodax),bexaroteno (Targretin), bortezomib
(Velcade), pralatrexato (Folotyn), lenaliomida
(Revlimid), ibrutinib (Imbruvica), siltuximab (Sylvant), idelalisib
(Zydelig), belinostat (Beleodaq)
Mastocitosis sistmica: Mesilato de imatinib (Gleevec)
Melanoma: Ipilimumab (Yervoy), vemurafenib
(Zelboraf), trametinib (Mekinist),dabrafenib
(Tafinlar), Pembrolizumab (Keytruda), nivolumab (Opdivo)
Mieloma mltiple: Bortezomib (Velcade), carfilzomib
(Kyprolis), lenaliomida (Revlimid), pomalidomida
(Pomalyst), panobinostat (Farydak)
Neuroblastoma: Dinutuximab (Unituxin)
Sarcoma de Kaposi: Alitretinoina (Panretin)
Sarcoma de tejido blando: Pazopanib (Votrient)
Trastornos mielodisplsicos y mieloproliferativos: Mesilato de
imatinib (Gleevec),ruxolitinib phosphate (Jakafi)
Tumor de clulas gigantes de hueso: Denosumab (Xgeva)
Tumor del estroma gastrointestinal: Mesilato de imatinib

(Gleevec), sunitinib (Sutent), regorafenib (Stivarga)
Tumores endocrinos y neuroendocrinos: Acetato de lanreotida
(Somatuline Depot)
En dnde se puede encontrar

informacin sobre estudios clnicos
de terapias dirigidas?
Tanto las terapias biolgicas experimentalesCOMO las aprobadas por
la FDAPARA tipos especficos de cncer estn
en evaluacin en estudios clnicos. Los nombres de los tipos de
terapia biolgica en la lista de abajo son enlaces a listas, en ingls, de
estudios clnicos enCURSO que estn probando esos tipos de
terapias biolgicas en pacientes con cncer. Se puede tener acceso
directo tambin a estas descripciones de estudios mediante la
bsqueda de la lista de estudios clnicos de cncer del NCI. La lista
incluye todos los estudios clnicosFINANCIADOS por el NCI as como
estudios que se llevan a cabo por investigadores en hospitales y en
centros mdicos de Estados Unidos y del mundo. Para obtener ms
informacin sobre cmo buscar la lista, consulte "Help Using the NCI
Clinical Trials Search Form".
Terapia hormonal
Inhibidores de las seales de transduccin
Moduladores de la expresin gnica
Inductores de la apoptosis
Inhibidores de la angiognesis
Inmunoterapia
Conjugados de anticuerpos monoclonales
Cncer metasttico
EN ESTA PGINA
Qu es el cncer metasttico?
Puede cualquier tipo de cncer formar un tumor metasttico?
A dnde se disemina el cncer?
Cmo se disemina el cncer?
Causa sntomas el cncer metasttico?
Es posible tener un tumor metasttico sin tener cncer primario?
Si una persona que fue tratada anteriormente para cncer es

diagnosticada con cncer una segunda vez, es este ltimo un
nuevo cncer primario o cncer metasttico?
Qu tratamientos se usan para el cncer metasttico?
Hay en preparacin nuevos tratamientos para cncer metasttico?
Qu es el cncer metasttico?
El cncer metasttico es cncer que se ha diseminado de su lugar de
origen a otrasPARTES del cuerpo. Un tumor que seFORMA de las
clulas del cncer metasttico se llama tumor metasttico
o metstasis. El proceso por el cual las clulas del cncer se
diseminan a otras partes del cuerpo se llama tambin metstasis.
El cncer metasttico tiene el mismoNOMBRE y el mismo tipo de
clulas cancerosas que el cncer original o primario. Por ejemplo, el
cncer de seno que se disemina a los pulmones y forma un tumor
metasttico se llama cncer metasttico deSENO y nocncer de
pulmn.
Al observarlas al microscopio, las clulas del cncer metasttico
tienen en general el mismo aspecto que las clulas del cncer
original. Adems, tanto las clulas del cncer metasttico como las
del cncer originalPRESENTAN algunas caractersticas moleculares
comunes, como la expresin de algunas protenas o alteraciones
especificas de cromosomas.
Aunque algunos tipos de cncer metasttico pueden ser curados con
los tratamientos actuales, la mayora no. Sin embargo,
hayTRATAMIENTOS PARA todo paciente con cncer metasttico. En
general, el objetivo principal de estos tratamientos es controlar el
crecimiento del cncer o aliviar los sntomas que causa. En algunos
casos, los tratamientos para el cncer metasttico pueden ayudar a
prolongar la vida. Sin embargo, la mayora de las personas que
mueren de cncer, mueren por enfermedad metasttica.
Puede cualquier tipo de cncer

formar un tumor metasttico?
Prcticamente todo cncer, incluso los cnceres de la sangre y
del sistema linftico(leucemia, mieloma mltiple y linfoma),PUEDE
formar tumores metastticos. Aunque son poco comunes, se ha
reportado metstasis de cncer de la sangre y del sistema linftico a
los pulmones, al corazn, al sistema nervioso central y a otros tejidos.
A dnde se disemina el cncer?
Los lugares ms comunes de metstasis del cncer son, en orden

alfabtico, el cerebro, elhgado, los huesos y los pulmones. Aunque la
mayora de los cnceres tienen la capacidad para diseminarse a
muchas partes diferentes del cuerpo, en general se diseminan a un
lugar con ms frecuencia que a otros. La tabla aCONTINUACIN
muestra los sitios ms comunes de metstasis, con exclusin de los
ganglios linfticos, para varios tipos de cncer:
Tipo de
cncer
Sitios principales de
metstasis*
Colorrectal
Hgado, peritoneo, pulmn
Estmago
Melanoma
Cerebro, hgado, hueso, piel o

msculo, pulmn
Ovario
Pncreas
Prstata
Glndula suprarrenal, hgado,

hueso, pulmn
Pulmn
Cerebro, glndula suprarrenal,

hgado, hueso, otro pulmn
Rin
Glndula suprarrenal
Seno
Cerebro, hgado, hueso, pulmn
Tiroides
Hgado, hueso, pulmn
tero
Hgado, hueso, peritoneo,

pulmn, vagina
Vejiga
Hgado, hueso, pulmn
*En orden alfabtico. El cerebro incluye el tejido neural del cerebro

(parnquima) y las leptomeninges (las dos membranas ms internas
piamadre y aracnoidesde las tres membranas que se conocen
como las meninges que rodean el cerebro y la mdula espinal; el
espacio entre la aracnoides y la piamadre contiene fluido
cefalorraqudeo). En el pulmn se incluye la parte principal del
pulmn (parnquima) as como la pleura (la membrana que cubre los
pulmones y reviste la cavidad torcica).
Cmo se disemina el cncer?

La metstasis de clulas cancerosas comprende los pasos siguientes:
Invasin local: Las clulas cancerosas invaden el tejido normal

del derredor.
Intravasacin: Las clulas cancerosas invaden y penetran las

paredes de los ganglios linfticos o los vasos
sanguneos cercanos.
Circulacin: Las clulas cancerosas se mueven por el sistema

linftico y por el torrente sanguneo a otras partes del cuerpo.
Paro y extravasacin: Las clulas cancerosas se detienen, o

dejan de moverse, en vasos sanguneos pequeos,
llamados capilares, en un sitio distante. Luego invaden las
paredes de los capilares y emigran a los tejidos del derredor
(extravasacin).
Proliferacin: Las clulas cancerosas se multiplican en el sitio

distante para formar tumores pequeos
llamados micrometstasis.
Angiognesis: Las micrometstasis estimulan el crecimiento

de vasos sanguneos nuevos para obtener el suministro
de sangre. El suministro de sangre es necesario para obtener
el oxgeno y los nutrientes necesarios para el crecimiento
continuo deltumor.
Metstasis. Las clulas cancerosas invaden los gnglios linfticos y los

vasos sanguneos cercanos al tumor y se diseminan a otras partes del
cuerpo.
Causa sntomas el cncer

metasttico?
Algunas personas que presentan cncer metasttico no
tienen sntomas. Sus metstasis se encuentran por rayos X o por
otras pruebas.
Cuando los sntomas de cncer metasttico surgen, el tipo y la
frecuencia de los sntomas dependen del tamao y la ubicacin de la
metstasis. Por ejemplo, el cncer que se disemina a los huesos es
probable que cause dolor y puede resultar en fracturas. El cncer que
se disemina al cerebro puede causar varios sntomas, incluso dolores
de cabeza,convulsiones e inestabilidad. La falta de respiracin puede
ser un signo de metstasis al pulmn. La hinchazn abdominal o
la ictericia (piel amarilla) pueden indicar que el cncer se ha
diseminado al hgado.
Algunas veces se descubre el cncer primario de una persona solo
despus de que eltumor metasttico ha causado sntomas. Por
ejemplo, un hombre con cncer de prstataque se ha diseminado a
los huesos de la pelvis puede tener dolor en la parte inferior de la
espalda (causado por el cncer en los huesos) antes de experimentar
cualquier sntomapor el tumor original en su prstata.
Es posible tener un tumor

metasttico sin tener cncer
primario?
No. Un tumor metasttico es causado siempre por
las clulas cancerosas de otro sitio en el cuerpo.
En la mayora de los casos, cuando un tumor metasttico se
encuentra primero, es posible encontrar tambin el tumor primario.
La bsqueda del tumor primario puede incluirpruebas de
laboratorio, rayos X, exploraciones con tomografa computarizada,
conresonancia magntica, con tomografa por emisin de positrones y

con otros procedimientos.
Sin embargo, en algunos pacientes, es posible diagnosticar un tumor
metasttico pero no se puede localizar el tumor primario, a pesar de
haber realizado pruebas extensas, debido a su tamao demasiado
pequeo o a una remisin total del tumor. El patlogo sabe que el
tumor diagnosticado es metasttico porque las clulas no se ven
como las del rgano o deltejido en donde se encontr el tumor. Los
mdicos se refieren al tumor primario como desconocido u oculto
(escondido), y se dice que el paciente tiene un cncer de origen
primario desconocido.
Ya que las tcnicas diagnsticas estn mejorando cada vez ms, el
nmero de casos de cncer de origen primario desconocido est
disminuyendo. Se puede obtener ms informacin en el
resumen Carcinoma de tumor primario desconocido: Tratamiento
(PDQ), el cual forma parte de la base de datos exhaustiva del NCI
sobre informacin de cncer.
Si una persona que fue tratada

anteriormente para cncer es
diagnosticada con cncer una
segunda vez, es este ltimo un
nuevo cncer primario o cncer
metasttico?
El cncer puede ser un nuevo cncer primario, pero, en la mayora de
los casos se trata de cncer metasttico.
Qu tratamientos se usan para el

cncer metasttico?
El cncer metasttico sePUEDE tratarCON terapia
sistmica (quimioterapia, terapia biolgica, terapia dirigida, terapia
hormonal), con terapia local (ciruga, radioterapia), o con una
combinacin de esos tratamientos. ElTIPO de tratamiento que se
escoge depende, por lo general, del tipo de cncer primario; del
tamao y ubicacin de los tumores metastticos; de la edad y salud

general del paciente; asCOMO de los tipos de tratamiento que ha
recibido el paciente en el pasado. A los pacientes con cncer de
origen primario desconocido, es posible ofrecerles tratamiento
aunque no se haya localizado eltumor primario.
Hay en preparacin nuevos

tratamientos para cncer
metasttico?
Si, los investigadores estn explorandoNUEVAS formas de destruir o
de detener el crecimiento de las clulas del cncer primario y del
cncer metasttico, e incluso nuevas formas de intensificar la
reaccin inmunitaria contra los tumores. Adems, ellos tratan de
encontrar la forma de interrumpir los pasos que comprende el
proceso metasttico.
Antes de que un nuevo tratamiento se ponga a disposicin general de
los pacientes, se deber evaluar en estudios clnicos (estudios de
investigacin) para determinar si es seguro y efectivo en el
tratamiento de la enfermedad. El Instituto Nacional del Cncer (NCI) y
muchas otras organizaciones patrocinan estudios clnicos que se
realizan en hospitales, en universidades, en escuelas deMEDICINA y
en centros oncolgicos de todo el pas. Los estudios clnicos son un
paso crtico para mejorar el tratamiento del cncer. Resultados
previos de estudios clnicos han llevado no solo a un progreso en el
tratamiento del cncer sino tambin a su
deteccin, diagnstico y prevencin. Los pacientes interesados en
participar en un estudio clnico debern consultar con su mdico.
Mitos comunes e ideas falsas

acerca del cncer
Existen ciertas ideas generalizadas sobre cmo empieza y cmo se

disemina el cncer que, aunque son errneas desde un punto de vista
cientfico, parecen tener sentido, especialmente cuando esas ideas
estn arraigadas en teoras anticuadas. El problema es que una idea
falsa sobre el cncerPUEDE causar preocupaciones innecesarias e,
incluso, complicar decisiones acertadas de prevencin y tratamiento.
Esta pgina ofrece la informacin cientfica ms reciente sobre lo que
es cierto y lo que es falso en relacin con algunas ideas comunes
sobre el cncer.
Es una sentencia de muerte tener cncer?

EnESTADOS Unidos, la probabilidad de morir por cncer ha bajado
en forma constante desde la dcada de 1990. En la actualidad,
los ndices de supervivencia a cinco aos de algunos tipos de cncer,
como el deSENO , prstata y tiroides, sobrepasan el 90 por ciento. El
ndice de supervivencia a 5 aos de todos los cnceres combinados
es actualmente de cerca de 66 por ciento. Para obtener ms
informacin, consulte el Informe Anual a la Nacin sobre el Estado del
Cncer.
Sin embargo, es importante destacar que esos ndices estn basados
enDATOS provenientes de un enorme nmero de personas. La
cantidad de tiempo que un paciente con cncer va a vivir y la
posibilidad de que muera o no debido a la enfermedad depende de
muchos factores, entre otros, la velocidad con que avanza el cncer,
cunto se ha diseminado en el cuerpo, si existen tratamientos
disponibles que sean eficaces y el estado de salud general de la
persona.
Consumir azcar har que mi cncer empeore?
No. Si bien los estudios de investigacin han indicado que las clulas
cancerosas consumen ms azcar (glucosa) que las clulas normales,
ningn estudio ha demostrado que consumir azcar har que su
cncer empeore o que, si se deja de consumir azcar, el cncer
disminuye o desaparece. No obstante, una alimentacin con un
altoCONTENIDO de azcar puede tener como consecuencia un
aumento excesivo de peso, y la obesidad est asociada a un riesgo
elevado de padecer varios tipos de cncer. Para obtener ms
informacin, consulte la hoja informativa del NCI sobre Obesidad y
riesgo de cncer.
Los edulcorantes artificiales causan cncer?
No. Los investigadores han realizado estudios sobre la seguridad de

los edulcorantes artificiales (sustitutos del azcar) sacarina (Sweet 'N
Low, Sweet Twin, NectaSweet); ciclamato; aspartamo (Equal,
NutraSweet); acesulfamo de potasio (Sunett, Sweet One);
sucralosa (Splenda); y neotame y no han encontrado ninguna
evidencia de que causen cncer en seres humanos. Todos estos
edulcorantes artificiales, excepto el ciclamato, han sido aprobados
por laADMINISTRACIN de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su
comercializacin en Estados Unidos. Para obtener ms informacin,
consulte la hoja informativa del NCI sobre Edulcorantes artificiales y el
cncer.
Es contagioso el cncer?
En general, no. El cncer no es una enfermedad contagiosa que se
disemina con facilidad entre las personas. La nica circunstancia en la
que el cncer puede pasar de una persona a otra es en el caso de
trasplantes de rganos o tejidos. Si una persona recibe rganos o
tejidos de un donante que tuvo cncer en el pasado, podra enfrentar
en el futuro un mayor riesgo de padecer cncer relacionado con el
trasplante. Pero ese riesgo es extremadamente bajo, cerca de dos
casos de cncer por cada 10 000 trasplantes de rganos. Los mdicos

evitan usar rganos o tejidos de donantes con antecedentes de
cncer.
En ciertas personas, es posible que la causa del cncer sea la
presencia de ciertos virus (algunos tipos de virus del papiloma
humano o VPH, por ejemplo) y bacterias (comoHelicobacter pylori). Si
bien los virus o las bacterias pueden pasar de una persona a otra, los
cnceres que estos a veces causan no se pueden diseminar de una
persona a otra. Para obtener ms informacin acerca de virus y
bacterias que causan cncer, consulte las hojas informativas del NCI
sobre Helicobacter pylori y el cncer, Los virus del papiloma humano
y el cncer y Vacunas contra el cncer.
Es cierto que si tengo una actitudpositiva o

negativaesto determina mi riesgo de cncer o
mis posibilidades de recuperacin?
A la fecha no existe evidencia cientfica convincente que relacione la

"actitud" de una persona con su riesgo de padecer cncer o morir por
la enfermedad. Si usted tiene cncer, es normal sentirse a veces
triste, enojado o descorazonado y, otras veces, optimista y animado.

Es posible que las personas con una actitud positiva tengan ms
oportunidades de mantener relaciones sociales y estar activas, y la
actividad fsica y el apoyo emocional pueden ayudar a hacer frente al
cncer. Para obtener ms informacin, consulte la hoja informativa
del NCI sobre el Estrs psicolgico y el cncer y la pgina sobre
el Control de los efectos psicolgicos.
Es posible que una ciruga para el cncer o una

biopsia de un tumor puedan causar que el cncer
se disemine al resto del cuerpo?
La probabilidad de que una operacin haga que el cncer se disemine

a otras partes del cuerpo es extremadamente baja. Los cirujanos
siguen procedimientos estndar y usan mtodos especiales con
varios pasos para prevenir que las clulas cancerosas se diseminen
durante las biopsias o las operaciones quirrgicas para extirpar
tumores. Por ejemplo, si deben extirpar tejidos de ms de un rea del

cuerpo, usan instrumentos quirrgicos diferentes para cada sitio. Para
obtener informacin sobre cmo se disemina el cncer en el cuerpo,
consulte la hoja informativa del NCI sobre Cncer metasttico.
Es cierto que el cncer empeora si se lo expone

al aire?
No. La exposicin al aire no hace que los tumores crezcan ms rpido
ni causa que el cncer se disemine a otras partes del cuerpo. Para
obtener informacin sobre cmo se disemina el cncer en el cuerpo,
consulte la hoja informativa del NCI sobre Cncer metasttico.
Es cierto que los telfonos celulares causan

cncer?
No, segn lo indican los mejores estudios realizados hasta el

momento. El cncer se produce por mutaciones genticas, y los
telfonos celulares emiten un tipo de energa de baja frecuencia que
no hace dao a los genes. Para obtener ms informacin, consulte la
hoja informativa del NCI sobre losTelfonos celulares y el riesgo de
cncer.
Es cierto que los cables de alta tensin causan

cncer?
No, segn lo indican los mejores estudios realizados hasta el
momento. Los cables de alta tensin emiten energa elctrica y
magntica. Las paredes y otros objetos bloquean o debilitan con
facilidad la energa elctrica emitida por los cables de alta tensin. La
energa magntica emitida por estos cables es una forma de radiacin

de baja frecuencia que no causa dao a los genes. Para obtener ms
informacin, consulte la hoja informativa del NCI sobre la Exposicin a
campos magnticos y el cncer.
Existe alguna hierba medicinal que pueda curar

el cncer?
No. Si bien algunos estudios permiten suponer que los tratamientos

alternativos o complementarios podran ayudar a los pacientes a
tolerar los efectos secundarios del tratamiento contra el cncer, como
por ejemplo algunas hierbas medicinales, no existe ningn producto
herbario que nos permita suponer que es eficaz para el tratamiento
del cncer. De hecho, algunas hierbas medicinales pueden ser
perjudiciales cuando se consumen durante la quimioterapia o la
radioterapia porque pueden interferir con el funcionamiento de estos
tratamientos. Los pacientes con cncer deben consultar a su doctor
acerca de cualquier tipo de producto de medicina complementaria y
alternativa que puedan estar usando, incluidas las vitaminas y los
complementos de hierbas. Para obtener ms informacin,
consulte Temas sobre tratamientos complementarios y alternativos,
que incluye informacin (en ingls) sobre los Productos botnicos y
herbarios que han sido estudiados.
Si alguien en mi familia tiene cncer, es posible

que yo tambin vaya a tener cncer?
No necesariamente. El cncer es causado por cambios dainos

(mutaciones) en los genes. Solo cerca de 5 a 10 por ciento de los
cnceres son causados por mutaciones dainas que la persona
hereda de sus padres. En familias con mutaciones heredadas que
causan cncer, varios miembros de la familia suelen padecer del
mismo tipo de cncer. Estos cnceres se denominan cnceres
"familiares" o "hereditarios".
El 90 a 95 por ciento restante de los cnceres son causados por
mutaciones que le suceden a la persona durante la vida como
consecuencia natural del envejecimiento y la exposicin a factores
ambientales como el humo del tabaco y la radiacin. Estos cnceres
se denominan cnceres "no hereditarios" o "espontneos". Para
obtener ms informacin sobre el riesgo de padecer cncer, consulte
la hoja informativa del NCI sobre Pruebas genticas para sndromes
hereditarios de cncer y la pgina sobre Causas y factores de riesgo
del cncer.
Si nadie en mi familia ha tenido cncer, significa

que no tengo ningn riesgo?
No. Segn los datos ms recientes, cerca de 40 por ciento de
hombres y mujeres recibirn un diagnstico de cncer en algn
momento de su vida. La mayora de los cnceres son causados por
cambios genticas que suceden a travs de la vida de la persona

como consecuencia natural del envejecimiento y la exposicin a
factores ambientales como el humo del tabaco y la radiacin. Otros
factores, como el tipo de alimentos que usted consume, qu tanto
come de estos alimentos y si practica o no ejercicio, es posible que
tambin influyan en el riesgo de padecer cncer. Para obtener ms
informacin, consulte la pgina Causas y factores de riesgo del
cncer.
Es cierto que los antitranspirantes o

desodorantes causan cncer de seno?
No. Los mejores estudios realizados hasta el momento no han

encontrado ninguna evidencia que relacione las sustancias qumicas
que generalmente se encuentran en los antitranspirantes y
desodorantes con cambios en el tejido mamario. Para obtener ms
informacin, consulte la hoja informativa del NCI
sobre Antitranspirantes o desodorantes y el cncer de seno.
El uso de tintes para el cabello aumenta el

riesgo de cncer?
No existe evidencia cientfica convincente que indique que el uso

personal de tintes o tintas para teir el cabello aumente el riesgo de
cncer. Sin embargo, algunos estudios parecen indicar que los
peluqueros y barberos que se exponen con regularidad a grandes
cantidades de tintes para el cabello y otros productos qumicos,
podran tener un mayor riesgo de cncer de vejiga. Para obtener ms
informacin, consulte la hoja informativa del NCI sobre Tintes para el
cabello y el riesgo de cncer.
Si yo tengo cncer, voy a saberlo porque sentir

dolor. Por eso, slo debo hacerme una prueba de
deteccin de cncer si siento algn dolor.

Verdad?
Es posible que usted sienta o no sienta dolor si tiene cncer. Por eso,
aunque se sienta bien, debe consultar a su mdicoPARA que, si hay
necesidad, le haga una prueba de deteccin de cncer segn su
situacin particular. El cncer generalmente sePUEDE tratar mejor
cuando la enfermedad se detecta en una etapa temprana. Para
obtener ms informacin sobre los exmenes de deteccin, consulte
la pgina del NCI sobre Deteccin temprana y exmenes.
Me di un golpe en el seno y unos das despus vi

que me apareci un moretn. Los moretones en
los senos producen cncer de seno (mama)?
Darse un golpe o lastimarse los senos no produce cncer. En general,
los doctores no pueden explicar la razn por la que algunas personas
padecen cncer y otras no. Pero est claro que lastimarse los senos
no aumenta el riesgo de que una mujer padezca cncer deSENO .
Para obtener ms informacin sobre la prevencin, consulte el
sumario PDQ del NCI sobre la Prevencin del cncer de seno.
Sigue siendo virgen una mujer despus de

hacerse la prueba de Papanicolaou (prueba
"Pap")?
Muchas mujeres que an no han tenido relaciones sexuales quieren
saber si todava son vrgenes despus de una prueba de
Papanicolaou. Esta prueba puede hacerse sin afectar la virginidad.
Para obtener ms informacin sobre este procedimiento, consulte la
definicin de la prueba de Papanicolaou en el Diccionario de cncer.
El cncer de hueso
EN ESTA PGINA
Qu es el cncer de hueso?
Existen tipos distintos de cncer seo primario?
Cules son las causas posibles de cncer de hueso?
Con qu frecuencia ocurre el cncer de hueso?
Cules son los sntomas del cncer de hueso?
Cmo se diagnostica el cncer de hueso?
Cules son las opciones de tratamiento para cncer de hueso?
Es el tratamiento de seguimiento necesario? En qu consiste?
Hay estudios clnicos (estudios de investigacin) disponibles para

personas con cncer de hueso?
Qu es el cncer de hueso?
El cncer de hueso es un tumor seo maligno (canceroso) que
destruye el tejido normal del hueso (1). No todos los tumores de
hueso son malignos. De hecho, los tumores de hueso benignos (no
cancerosos) son ms comunes que los tumores malignos. Tanto los
tumores seos malignos como los benignosPUEDEN crecer y
comprimir el tejido seo sano, pero los tumores benignos no se
diseminan, no destruyen el tejido seo y rara vez ponen la vida en
peligro.
Los tumores malignos que empiezan en el tejido seo se denominan
cncer seo primario. El cncer que se metastatiza (disemina) a los
huesos desde otras partes del cuerpo, como de losSENOS , de
los pulmones y de la prstata se denomina cncer metasttico y
recibe elNOMBRE del rgano o tejido en el cual se origin. El cncer
seo primario es mucho menos comn que el cncer que se disemina
a los huesos.
Existen tipos distintos de cncer

seo primario?
S. El cncer sePUEDE originar en cualquier tipo de tejido seo. Los
huesos estn formados por tres tipos de tejidos: osteoide (duro o
compacto), cartilaginoso (duro y flexible) y fibroso (filiforme), as
como de elementos de la mdula sea (tejido blando, esponjoso en el
centro de la mayora de los huesos).
Los tipos comunes de cncer seo primario incluyen:
Osteosarcoma, el cual se origina del tejido osteoide en el hueso.
Este tumor ocurre ms frecuentemente en la rodilla y en el

hmero PARTE superior delBRAZO ) (1).
Condrosarcoma, el cual se origina en el tejido cartilaginoso.
El cartlago amortigua los extremos de los huesos y recubre
las articulaciones. El condrosarcoma ocurre con mayor frecuencia
en la pelvis (ubicada entre los huesos de las caderas), en la parte
superior de la pierna y en el hombro. A veces el condrosarcoma

contiene clulas seas cancerosas. En ese caso, los
mdicosCLASIFICAN el tumor como osteosarcoma.
Los tumores de la familia del sarcoma de
Ewing (Ewing Sarcoma Family of Tumors, ESFT), los cuales suelen

originarse en el hueso aunque pueden tambin originarse en el
tejido blando (msculos, tejido adiposo [graso], tejido
fibroso, vasos sanguneos y otros tejidos de sostn). Los
cientficos creen que los ESFT se originan a partir de elementos de
tejido nervioso inmaduro en el hueso o en el tejido blando (2). Los
ESFT ocurren ms frecuentemente a lo largo de la columna
vertebral y la pelvis, y en las piernas y los brazos (3).
Otros tipos de cncer que se originan en el tejido blando se
denominan sarcomas de tejido blando. Estos no constituyen cncer
de hueso y por consiguiente no se describen en este recurso.
Cules son las causas posibles de

cncer de hueso?
Si bien el cncer de hueso no tiene una causa claramente definida,
los investigadores han identificado varios factores que aumentan la
posibilidad de padecer estos tumores. Elosteosarcoma ocurre con
mayor frecuencia en personas que han recibido
altas dosis deradioterapia externa o tratamientos con ciertos
frmacos anticancerosos; los nios parecen ser particularmente
susceptibles. UnNMERO reducido de cnceres de hueso
son hereditarios. Por ejemplo, los nios que han
tenido retinoblastoma hereditario (un cncer poco comn de los ojos)
tienen un riesgo mayor de padecer osteosarcoma, particularmente si
son tratados con radiacin. Adems, las personas que tienen defectos
hereditarios de los huesos y las personas con implantes metlicos, los
cuales son utilizados algunas veces por los mdicos paraREPARAR
fracturas, son ms susceptibles de padecer osteosarcoma (4).
El sarcoma de Ewing no se encuentra muy relacionado con
ningn sndrome de cncer hereditario, ni con enfermedades
infantiles congnitas o con exposicin previa a radiacin (2).
Con qu frecuencia ocurre el

cncer de hueso?
El cncer seo primario es poco frecuente. Este representa mucho
menos de uno por ciento de todos los cnceres. Cada ao se
diagnostican aproximadamente 2300 casos nuevos de cncer seo
primario enESTADOS Unidos (5). Ciertas poblaciones son ms
susceptibles de padecer distintos tipos de cncer de hueso:
El osteosarcoma ocurre con mayor frecuenciaENTRE los 10 y
19 aos de edad. No obstante, las personas mayores de 40 aos

de edad que tienen otros padecimientos tales como la
enfermedad de Paget (una afeccin benigna que se caracteriza
por unaFORMACIN anormal de las clulas seasNUEVAS ),
tienen un riesgo mayor de padecer este cncer.
El condrosarcoma ocurre principalmente en adultos mayores
(de ms de 40 aos de edad). El riesgo aumenta a medida que la

persona envejece.ESTA enfermedad rara vez ocurre en nios y
adolescentes.
Los ESFT ocurrenCON mayor frecuencia en nios y
adolescentes menores de 19 aos de edad. Esta enfermedad
afecta con ms frecuencia a los nios que a las nias.
Estos tumores son extremadamente raros en nios
afroamericanos.
Cules son los sntomas del

cncer de hueso?
El dolor es el sntoma ms comn de cncer de hueso, pero no todos
los cnceres de hueso producen dolor (1). El dolor persistente o
inusual o inflamacin en o cerca del huesoPUEDEN ser producidos
por el cncer o por otros problemas. Es importante consultar a un
mdicoPARA determinar la causa.
Cmo se diagnostica el cncer de

hueso?
Para hacer el diagnstico de cncer de hueso, el mdico pregunta

acerca de losantecedentes mdicos personales y familiares del
paciente. El mdico hace tambin unexamen fsico yPUEDE pedir
que se hagan pruebas de laboratorio y otras pruebas de diagnstico.
Dichas pruebas pueden incluir (1):
Rayos X pueden mostrar la ubicacin, el tamao y laFORMA

de un tumor seo. Si los rayos X sugieren que hay un rea
anormal que puede ser cancerosa, es posible que el mdico
recomiende pruebas especiales de imgenes. Aun cuando los
rayos X sugieran que un rea anormal es benigna, es posible que
el mdico quiera realizar ms pruebas, especialmente si el
paciente est padeciendo dolores persistentes o inusuales.
o
La gammagrafa sea es una prueba en la cual
se inyecta en un vaso sanguneo una pequea cantidad de
material radiactivo, el cual viaja por el torrente sanguneo;
esta sustancia luego se acumula en los huesos y es
detectada por un escner.
o
La tomografa computarizada (TC), la cual consiste en
una serie de imgenes detalladas de regiones internas del
cuerpo, tomadas desde distintos ngulos, que son creadas
por una computadora conectada a una mquina de rayos X.
o
El procedimiento de resonancia magntica (magnetic
resonance imaging, MRI), el cual utiliza un imn
potenteCONECTADO a una computadoraPARA crear
imgenes detalladas de regiones internas del cuerpo sin
usar rayos X.
o
La tomografa por emisin de positrones (positron
emission tomography, PET), en la que una pequea
cantidad de glucosa radiactiva (azcar) se inyecta en
lavena y se utiliza unESCNER para crear imgenes
computarizadas detalladas de regiones internas del cuerpo
donde se utiliz la glucosa. Debido a que
lasclulas cancerosas suelen usar ms glucosa que las
clulas normales, las imgenes se pueden utilizar para
encontrar clulas cancerosas en el cuerpo.
o
El angiograma consiste en rayos X de los vasos
sanguneos.
Biopsia (extraccin de una muestra de tejido del tumor seo)
para determinar si hay cncerPRESENTE . El cirujano puede

realizar una biopsia con aguja o una biopsia por incisin. En una
biopsia con aguja, el cirujano hace una perforacin pequea en el
hueso y extrae una muestra de tejido del tumor con un
instrumento parecido a una aguja. En una biopsia por incisin, el
cirujano hace un corte en el tumor y extrae una muestra de
tejido. Los onclogos ortopdicos (mdicos con experiencia en el
tratamiento del cncer de hueso) son quienes realizan mejor las
biopsias (1). Unpatlogo (mdico que identifica enfermedades
alESTUDIAR las clulas y tejidos almicroscopio) examina el tejido
para determinar si es canceroso.
Anlisis de sangre para determinar la concentracin de
una enzima llamada fosfatasa alcalina. Existe una gran cantidad
de esta enzima en la sangre cuando las clulas que forman el
tejido seo estn muyACTIVAS ; ya sea cuando los nios estn
creciendo; cuando un hueso fracturado est sanando; o cuando
alguna enfermedad o tumor causa la produccin anormal de
tejido seo. Ya que es normal encontrar concentraciones elevadas
de fosfatasa alcalina en nios y adolescentes que estn
creciendo, esta prueba no es un indicador completamente
confiable del cncer de hueso (1, 6).
Cules son las opciones de

tratamiento para cncer de hueso?
Las opciones de tratamiento dependen del tipo, del tamao, ubicacin
y estadio o etapa del cncer, asCOMO de la edad y salud en general
de la persona. Las opciones deTRATAMIENTO PARA el cncer de
hueso incluyen ciruga, quimioterapia, radioterapia ycriociruga.
Ciruga es el tratamiento habitualPARA el cncer de hueso.

El cirujano extirpa todo el tumor con mrgenes negativos (no se
encuentran clulas cancerosas en los mrgenes o bordes
del tejido que se extrae durante la ciruga). El cirujanoPUEDE
tambin usar tcnicas quirrgicas especiales para reducir al
mnimo la cantidad de tejido sano que se extrae con el tumor.
Grandes avances en tcnicas quirrgicas y tratamientos preoperativos de los tumores han hecho posible que la mayora de
los pacientes con cncer de hueso en unBRAZO o en una pierna

eviten procedimientos quirrgicos radicales (como
laamputacin total de una extremidad). No obstante, la mayora
de los pacientes que se someten a una ciruga conservadora de
extremidades necesitan ciruga reconstructiva para aumentar al
mximo la funcin del miembro (1).
Quimioterapia es el uso de frmacos anticancerosos para
eliminar las clulas cancerosas. Los pacientes que tienen cncer

de hueso por lo general reciben una combinacin de frmacos
anticancerosos. Sin embargo, la quimioterapia no se usa
actualmente para tratar el condrosarcoma (1).
Radioterapia, tambin denominada terapia de radiacin,
utiliza rayos X de alta energa para eliminar las clulas

cancerosas. Este tratamiento sePUEDE usar en combinacin con
ciruga. Suele utilizarse para tratar el condrosarcoma, el cual no
puede ser tratado con quimioterapia, as como los ESFT (1).
Tambin puede usarse para pacientes que no quieren someterse
a ciruga.
Criociruga es el uso de nitrgeno lquido para congelar y
destruir las clulas cancerosas. Esta tcnica puede usarse a veces
en lugar de la ciruga convencional para destruir tumores (1).
Es el tratamiento de seguimiento
necesario? En qu consiste?
S. El cncer de hueso a veces se metastatiza, particularmente a
los pulmones oPUEDE reaparecer (regresar), ya sea en el mismo
lugar o en otros huesos del cuerpo (1). Las personas que han tenido
cncer de hueso debern ver al mdico regularmente e informar de
inmediato acerca de cualquier sntoma no usual. El seguimiento vara
segn los distintos tipos y estadios del cncer de hueso. Por lo
general, los pacientes son examinados con frecuencia por sus
mdicos y se realizan pruebas de sangre y rayos X con regularidad.
Las personas que han tenido cncer de hueso, especialmente los
nios y adolescentes, son ms susceptibles de padecer otro tipo
de cncer, tal como leucemia. El seguimientoPERIDICO garantiza la
oportunidad de hablar de los cambios en la salud y se tratan los
problemas lo antes posible.
Hay estudios clnicos (estudios de

investigacin) disponibles para
personas con cncer de hueso?
S. La participacin en losESTUDIOS clnicos constituye una
importante opcin deTRATAMIENTO PARA muchas personas con
cncer de hueso. A fin de establecer tratamientos nuevos y mejores
formas de emplear los tratamientos actuales, el Instituto Nacional del
Cncer (NCI), parte de los Institutos Nacionales de la Salud, est
patrocinandoESTUDIOS clnicos en muchos hospitales y centros
oncolgicos del pas. Los estudios clnicos representan un paso crtico
en la creacin de mtodos nuevos de tratamiento. Antes de que se
pueda recomendar un nuevo tratamiento para uso general, los
mdicos llevan a cabo estudios clnicos para saber si el tratamiento
es seguro para los pacientes y efectivo contra la enfermedad.
Las personas interesadas en participar en un estudio clnico debern
hablar con su mdico. Se encuentra disponible informacin sobre
estudios clnicos en el Servicio de Informacin sobre el Cncer (CIS)
del NCI en el 18004226237 y en la pgina web Gua para entender
y participar en estudios clnicos del NCI. Esta pgina describe cmo
se llevan a cabo los estudios de investigacin y explica los probables
beneficios y riesgos. Informacin adicional sobre estudios clnicos est
disponible en la pgina de estudios clnicos del sitio web del NCI. El
sitio web ofrece informacin detallada acerca de estudios actuales
especficos por medio del enlace a PDQ, la base completa deDATOS
del NCI con informacin sobre el cncer. El CIS tambin proporciona
informacin del PDQ.
Cncer de pncreas:
Tratamiento (PDQ)
SECCIONES
Informacin general sobre el cncer de pncreas
Estadios del cncer de pncreas
Cncer de pncreas recidivante
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento por estadio
Opciones de tratamiento para el cncer de pncreas recidivante
Informacin adicional sobre el cncer de pncreas
Modificaciones a este sumario (06/05/2015)
Informacin sobre este sumario del PDQ
Obtenga ms informacin del NCI
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Informacin general sobre el cncer de

pncreas
PUNTOS IMPORTANTES
El cncer de pncreas es una enfermedad en la que seFORMAN

clulas malignas (cancerosas) en los tejidos de pncreas.
Fumar y tener antecedentes de salud pueden afectar el riesgo

dePRESENTAR cncer de pncreas.
Los signos y sntomas del cncer de pncreas son ictericia,

dolor y prdida de peso.
El cncer de pncreas es difcil de detectar (encontrar) y

diagnosticar temprano.
PARA detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cncer

de pncreas, se utilizan pruebas que examinan el pncreas.
Ciertos factores afectan en el pronstico (probabilidad

deRECUPERACIN ) y las opciones de tratamiento.
El cncer de pncreas es una enfermedad en la

que se forman clulas malignas (cancerosas) en
los tejidos de pncreas.
El pncreas esUNA glndula de aproximadamente seis pulgadas de
largo con forma dePERA delgada descansando de costado. El
extremo ms ancho del pncreas se llama cabeza, la seccin media

se llama cuerpo y el extremo delgado se llama cola. El pncreas se
ubica entre el estmago y la columna vertebral.
AMPLIAR
Anatoma del pncreas. El pncreas tiene tres reas: cabeza, cuerpo y cola. Se
encuentra en el abdomen cerca del estmago, intestinos y otros rganos.
El pncreas cumple dos funciones principales en el cuerpo:
Produce jugos que ayudan en la digestin (descomposicin) de

losALIMENTOS .
Elabora hormonas,COMO la insulina y el glucagn, que ayudan

a controlar las concentraciones de azcar en la sangre. Ambas
hormonas ayudan al cuerpo a utilizar y almacenar la energa que
se obtiene de los alimentos.
Las clulas exocrinas del pncreas elaboran los jugos digestivos y
las clulas endocrinas del pncreas elaboran las hormonas.
Aproximadamente 95% de los cnceres de pncreascomienzan en
las clulas exocrinas.
ElPRESENTE sumario trata sobre el cncer de pncreas
exocrino.PARA mayor informacin sobre el cncer de pncreas
endocrino, consultar el sumario del PDQ sobreTratamiento de los
tumores neuroendocrinos de pncreas (tumores de clulas de los
islotes).
Para mayor informacin sobre cncer de pncreas en nios, consultar
el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los cnceres poco comunes
en la niez.
Fumar y tener antecedentes de salud pueden

afectar el riesgo de presentar cncer de
pncreas.
Cualquier cosa que aumenta el riesgo de presentar una enfermedad
se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se
va a tener cncer; no tener un factor de riesgo no significa que no se
va a tener cncer. Consultar con su mdico si piensa que est en
riesgo.
Los factores de riesgo del cncer de pncreas incluyen losSIGUIENTES
aspectos:
Fumar.
Tener mucho sobrepeso.
Tener antecedentesPERSONALES
de diabetes o pancreatitis crnica.
Tener antecedentes familiares de cncer de pncreas o
pancreatitis.
PRESENTAR ciertas afecciones hereditarias,COMO :
o
Sndrome de neoplasia endocrina mltiple tipo 1 (MEN1).
o
Cncer de colon sin poliposis hereditario (CCSPH;
sndrome de Lynch).
o
Sndrome de von Hippel-Lindau.
o
o
o
Sndrome de Peutz-Jeghers .
Sndrome de cncer de mama y ovario hereditario.
Sndrome de melanoma familiar atpico con molas
mltiples (FAMMM).
Los signos y sntomas del cncer de pncreas

son ictericia, dolor y prdida de peso.
Es posible que el cncer de pncreas no cause los
primeros signos o sntomas. El cncer de pncreas u otras afecciones
pueden causar los signos y sntomas. Consulte con su mdico si
presenta alguno de losSIGUIENTES :
Ictericia (coloracin amarillenta de la piel y el blanco de los

ojos).
Materia fecal de color plido.
Orina de color oscuro.
Dolor en laPARTE superior o media del abdomen y la espalda.
Prdida de peso sin razn conocida.
Prdida de apetito.
Sensacin de mucho cansancio.
El cncer de pncreas es difcil de detectar

(encontrar) y diagnosticar temprano.
El cncer de pncreas es difcil de detectar y diagnosticarPOR las
siguientes razones:
No hay signos ni sntomas notables en los estadios iniciales del

cncer de pncreas.
Los signos y sntomas del cncer de pncreas, cuando

sePRESENTAN , son similares a los signos y sntomas de muchas
otras enfermedades.
El pncreas est oculto detrs de otros rganosCOMO el

estmago, el intestino delgado, el hgado, la vescula biliar,
el bazo y los conductos biliares.
Para detectar (encontrar), diagnosticar y

estadificar el cncer de pncreas, se utilizan
pruebas que examinan el pncreas.
El diagnstico del cncer de pncreas generalmente se realiza
mediante pruebas y procedimientos que crean imgenes del pncreas
y el rea que lo rodea. El proceso utilizadoPARA determinar si
las clulas cancerosas se diseminaron dentro y en torno al pncreas

se llama estadificacin. Las pruebas y los procedimientos para
detectar, diagnosticar y estadificar el cncer de pncreas
habitualmente se realizan al mismo tiempo. Es importante conocer el
estadio de la enfermedad y determinar si el cncer de pncreas
sePUEDE extirpar por medio de ciruga a fin de planificar el
tratamiento.
Se pueden utilizar lasSIGUIENTES pruebas y procedimientos:
Examen fsico y antecedentes :EXAMEN del cuerpo para

revisar los signos generales de salud, incluso determinar si hay
signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que no
parezca habitual. Tambin se anotan los antecedentes de los
hbitos de salud, y las enfermedades y los tratamientos
anteriores del paciente.
Estudios qumicos de la sangre : procedimiento por el cual
se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de
ciertas sustancias, como la bilirrubina, que los rganos
y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal
(mayor o menor de la normal) de una sustancia puede ser signo
de enfermedad en el rgano o el tejido que la elabora.
Prueba de marcadores tumorales : procedimiento en el que
se analiza una muestra de sangre, orina o tejido para medir las
cantidades de ciertas sustancias, como la CA 19-9 y el antgeno
carcinoembrionario (ACE) elaboradas por los rganos, tejidos o
clulas tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se vinculan con
tipos de cncer especficos cuando se encuentran en
concentraciones ms altas en el cuerpo. Estas se
llaman marcadores tumorales.
IRM (imgenes por resonancia magntica):
procedimientoPARA el que se usa un imn, ondas de radio y una
computadora para crear imgenes detalladas de reas internas
del cuerpo. Este procedimiento tambin se llama imgenes por
resonancia magntica nuclear (IRMN).
Exploracin por TC (exploracin por TAC): procedimiento
mediante el cual se toma una serie de imgenes detalladas del
interior del cuerpo, desde ngulos diferentes. Las imgenes son
creadas por una computadoraCONECTADA a una mquina
derayos X. SePUEDE inyectar un tinte en una vena o ingerirse a
fin de que los rganos o los tejidos se destaquen ms claramente.
Este procedimiento tambin se llama tomografa computada,
tomografa computarizada o tomografa axial computarizada.
Una exploracin por TC en espiral o helicoidal produce una serie
de imgenes muy detalladas de reas del interior del cuerpo
mediante una mquina de rayos X que explora el cuerpo con un
movimiento en espiral.
Exploracin por TEP (exploracin por tomografa con

emisin de positrones): procedimiento para encontrar clulas
de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una
cantidad pequea de glucosa radiactiva (azcar). El explorador
TEP rota alrededor del cuerpo y produce una imagen de los
lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las clulas de
tumores malignos tienen aspecto ms brillante en la imagen
porque son msACTIVAS y absorben ms glucosa que las clulas
normales. Se puede realizar una exploracin por TEP y TC al
mismo tiempo. Esto se llama una TEP-TC.
Ecografa abdominal:EXAMEN de ecografa que se usa para
tomar imgenes del interior del abdomen. Se presiona
el transductor de ecografa contra la piel del abdomen y este
dirige ondas de sonido de alta energa (ultrasonido) hacia el
abdomen. Las ondas de sonido rebotan en los tejidos y rganos
internos y crean ecos. El transductor recibe los ecos y los enva a
una computadora, que usa los ecos para crear imgenes que se
llaman ecogramas. La imagen se puedeIMPRIMIR para observar
ms tarde.
Ecografa endoscpica (EE): procedimiento en el cual se
introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo general, a travs de
la boca o el recto. Un endoscopio es un instrumento delgado en
forma de tubo, con una luz y una lente para observar. Se usa una
sonda colocada en el extremo del endoscopio para hacer rebotar
ondas sonoras de alta energa (ecografa) en los tejidos o los
rganos internos y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los
tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Este procedimiento
tambin se llama endoecografa.
Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (CPRE):
procedimiento usadoPARA tomar radiografas de
los conductos (tubos) queTRANSPORTAN la bilisdesde el hgado
hasta la vescula biliar y desde la vescula biliar hasta el intestino
delgado. A veces, algunos cnceres de pncreas pueden reducir
la abertura de estos conductos y bloquear o reducir el flujo de la
bilis, lo cual causa ictericia. Se introduce un endoscopio (tubo
delgado conILUMINACIN ) a travs de la boca, el esfago y el
estmago hasta la primeraPARTE del intestino delgado. Luego se
introduce uncatter (un tubo ms pequeo) a travs del
endoscopio hasta los conductos pancreticos. Se inyecta
un tinte a travs del catter hacia los conductos y se toma una
radiografa. Si los conductos estn bloqueados por un tumor,
sePUEDE insertar un tubo delgado en el conducto para
desbloquearlo. Este tubo (o endoprtesis) se puede dejar
colocado para mantener el conducto abierto. Tambin se pueden
tomar muestras de tejido.
Colangiografa transheptica percutnea (CTP):
procedimiento que se usa para tomar una radiografa del hgado y
los conductos biliares. Se inserta una aguja fina a travs de la piel
debajo de las costillas hacia el hgado. Se inyecta un tinte en el
hgado o los conductos biliares y se toma una radiografa. Si se

encuentra un bloqueo, se deja una sonda delgada y flexible en el
hgado, que se llama derivacin, para drenar la bilis hacia el
intestino delgado o hacia unaBOLSA recolectora fuera del
cuerpo. Esta prueba se lleva a cabo solamente si no se puede
hacer una CPRE.
Laparoscopia : procedimiento quirrgico para observar los
rganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de
enfermedad. Se realizan pequeas incisiones(cortes) en la pared
del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado,
con iluminacin) en una de las incisiones. El laparoscopio puede
tener un transductor de ecografa en un extremo con el fin de
hacer rebotar ondas de sonido de alta energa en los rganos
internos, como el pncreas. Esto se conoce como ecografa
laparoscpica. Se pueden introducir otros instrumentos en la
misma incisin o en otras para realizar procedimientos tales como
obtener muestras de tejido del pncreas o una muestra de lquido
del abdomen en bsqueda de cncer.
Biopsia: extraccin de clulas o tejidos para que
un patlogo las pueda observar almicroscopio y verificar si hay
signos de cncer. Hay diferentes maneras de realizar una biopsia
para el cncer de pncreas. Se puede introducir aguja fina o
una aguja anchaen el pncreas durante una radiografa o
ecografa para extraer clulas. Tambin se puede extraer tejido
durante una laparoscopia.
Ciertos factores afectan en el pronstico

(probabilidad de recuperacin) y las opciones de
tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de
tratamiento dependen de losSIGUIENTES aspectos:
Si el tumor sePUEDE extirpar mediante una operacin.

El estadio del cncer (el tamao del tumor y si el cncer se
disemin fuera del pncreas hasta los tejidos cercanos o
los ganglios linfticos, o hasta otras partes en el cuerpo).
La salud general del paciente.
Si el cncer recin se diagnostic o recidiv (volvi).
El cncer de pncreas se puede controlar solo si se detecta antes de

su diseminacin, cuando se puede extirparCOMPLETAMENTE por
medio de una operacin. Si el cncer se disemin, la terapia
paliativa puede mejorar la calidad de vida del paciente al controlar los
sntomas y las complicaciones de la enfermedad.
Cncer de pncreas:
Tratamiento (PDQ)
SECCIONES
Informacin general sobre el cncer de pncreas
Cncer de pncreas recidivante
Opciones de tratamiento para el cncer de pncreas recidivante
Informacin adicional sobre el cncer de pncreas

PUNTOS IMPORTANTES
Las pruebas y los procedimientos para estadificar el cncer de

pncreas habitualmente se realizan al mismo tiempo que el
diagnstico.
El cncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
El cncer se puede diseminar desde donde comenz a otras

partes del cuerpo.
Se utilizan los siguientes estadios para el cncer de pncreas:

o
Estadio 0 (carcinoma in situ)
Estadio I
Estadio II
Estadio III
Estadio IV
Las pruebas y los procedimientos para

estadificar el cncer de pncreas habitualmente
se realizan al mismo tiempo que el diagnstico.
El proceso que se usa para encontrar si el cncer se ha diseminado en
elpncreas u otras partes del cuerpo se llama estadificacin. La
informacin que se obtiene del proceso de estadificacin determina
elestadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la
enfermedad para planificar el tratamiento. Los resultados de algunas
pruebas que se usan para eldiagnstico del cncer de
pncreas tambin se usan con frecuencia para la estadificacin de la
enfermedad. Para mayor informacin, consultar la seccin
sobre Informacin general.
El cncer se disemina en el cuerpo de tres

maneras.
El cncer se puede diseminar a travs del tejido, el sistema linftico y
la sangre:
Tejido. El cncer se disemina desde donde comenz y se

extiende hacia las reas cercanas.
Sistema linftico. El cncer se disemina desde donde comenz

hasta entrar en el sistema linftico. El cncer se desplaza a travs
de los vasos linfticos a otras partes del cuerpo.
Sangre. El cncer se disemina desde donde comenz y entra en
la sangre. El cncer se desplaza a travs de los vasos
sanguneos a otras partes del cuerpo.
El cncer se puede diseminar desde donde

comenz a otras partes del cuerpo.
Cuando el cncer se disemina a otra parte del cuerpo, se
llama metstasis. Las clulascancerosas se desprenden de donde se
originaron (tumor primario) y se desplazan a travs del sistema
linftico o la sangre.
Sistema linftico. El cncer penetra el sistema linftico, se

desplaza a travs de los vasos linfticos, y forma
un tumor (tumor metastsico) en otra parte del cuerpo.
Sangre. El cncer penetra la sangre, se desplaza a travs de los

vasos sanguneos, y forma un tumor (tumor metastsico) en otra
parte del cuerpo.
El tumor metastsico es el mismo tipo de cncer que el tumor

primario. Por ejemplo, si el cncer de pncreas se disemina al hgado,
las clulas cancerosas en el hgado son, en realidad, clulas de cncer
de pncreas. La enfermedad es cncer de pncreas metastsico y no
cncer de hgado.
Se utilizan los siguientes estadios para el cncer

de pncreas:
En el estadio 0, se encuentran clulas anormales en el revestimiento
del pncreas. Estas clulas anormales se pueden volver cancerosas y
diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 tambin se
llama carcinoma in situ.
AMPLIAR
Comparacin del tamao del tumor con un frijol, un man, una nuez y un limn.
Estadio I
AMPLIAR
Cncer de pncreas en estadio l. En el estadio lA, el tumor mide dos centmetros o

menos. En el estado lB, el tumor mide ms de dos centmetros.
En el estadio I, el cncer ya se form y se encuentra solo en

el pncreas. El estadio I se divide en los estadios IA y IB segn el
tamao del tumor.
Estadio IA: el tumor mide menos de dos centmetros.
Estadio IB: el tumor mide ms de dos centmetros.
Estadio II
En el estadio II, el cncer se pudo haber diseminado hasta el tejido y
los rganos cercanos y se pudo haber diseminado hasta los ganglios
linfticos cerca del pncreas. El estadio II se divide en estadios IIA y
IIB segn el lugar hasta donde se disemin el cncer.
Estadio IIA: el cncer se disemin hasta

los tejidos y rganos cercanos, pero no se disemin hasta
los ganglios linfticos cercanos.AMPLIAR
Cncer de pncreas en estadio llA. El cncer se disemin a los tejidos y rganos

cercanos pero no se ha diseminado a los ganglios linfticos cercanos.
Estadio IIB: el cncer se disemin hasta los ganglios

linfticos cercanos y se puede haber diseminado hasta
los rganos y tejidos cercanos.AMPLIAR
Cncer de pncreas en estadio IIB. El cncer se disemin a los ganglos linfticos

cercanos y se pudo haber diseminado a los tejidos y rganos cercanos.
Estadio III
AMPLIAR
Cncer de pncreas en estadio lll. El cncer se disemin a los vasos sanguneos mayores
cerca del pncreas. Estos incluyen la arteria mesentrica superior, el axis celaco, la
arteria heptica comn y la vena porta. El cncer se pudo haber diseminado a los
ganglios linfticos cercanos.
En el estadio III, el cncer se disemin hasta los vasos

sanguneos principales cerca delpncreas y se pudo haber
diseminado hasta los ganglios linfticos cercanos.
Estadio IV
AMPLIAR
Cncer de pncreas en estadio lV. El cncer mide cualquier tamao y se disemin a

rganos distantes como los pulmones, el hgado y la cavidad peritoneal (el espacio en el
abdomen que contiene los intestinos, el estmago y el hgado). El cncer tambin se
pudo haber diseminado a los tejidos y rganos cerca del pncreas o los ganglios
linfticos.
En el estadio IV, el cncer puede ser de cualquier tamao y se

disemin hasta rganosdistantes como el hgado, los pulmones y
la cavidad peritoneal. Tambin se pudo haber diseminado hasta los
rganos y tejidos cerca del pncreas o hasta los ganglios linfticos.
Informacin general sobre el cncer de colon

PUNTOS IMPORTANTES
El cncer de colon es una enfermedad por la que seFORMAN clulas

malignas (cancerosas) en los tejidos del colon.
Los antecedentes de saludPUEDEN
afectar el riesgo de cncer de
colon.
Los signos del cncer de colon son sangre en la materia fecal o

cambios en los hbitos intestinales.
PARA detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de colon, se

utilizan pruebas que examinan el colon y el recto.
Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad deRECUPERACIN

) y las opciones de tratamiento.
El cncer de colon es una enfermedad por la que se

forman clulas malignas (cancerosas) en los tejidos
del colon.
El colon formaPARTE del aparato digestivo. El aparato digestivo
elimina y procesa nutrientes COMO las vitaminas, los minerales,
loscarbohidratos, las grasas, las protenas y el agua) de
losALIMENTOS y ayuda a eliminar los desechos del cuerpo. El
aparato digestivo est formado por elesfago, el estmago, y
los intestinos delgado y grueso. El colon es la primera parte
delintestino grueso y mide alrededor de 5 pies de largo.
El recto juntoCON el conducto analFORMAN la ltima parte del
intestino grueso y miden alrededor de 6-8 pulgadas de largo. El
conducto anal termina en el ano (abertura del colon a la parte

exterior del cuerpo).
AMPLIAR
Anatoma del aparato digestivo inferior, muestra el colon y otros rganos.
Los tumores del estroma gastrointestinal se puedenPRESENTAR en el

colon.PARA mayor informacin consulte el sumario
del PDQ sobre Tratamiento de los tumores del estroma
gastrointestinal.
Para informacin sobre el cncer colorrectal en los nios, consulte el

sumario del PDQ sobre Cnceres poco comunes en la niez.
Los antecedentes de salud pueden afectar el riesgo

de cncer de colon.
Cualquier cosa que aumente sus probabilidades de padecerUNA
enfermedad se llamafactor de riesgo. Tener un factor de riesgo no
significa que usted va a tener cncer; no tener factores de riesgo no
significa que usted no va a tener cncer. Consulte con su mdico si
piensa que puede estar en riesgo. Los factores de riesgo son
losSIGUIENTES :
Antecedentes familiares de cncer de colon o de recto.

Ciertas afecciones hereditarias,COMO la poliposis adenomatosa
familiar y el cncer de colon hereditario sin poliposis (CCHSP; sndrome
de Lynch).
Antecedentes de colitis ulcerosa (lceras en el revestimiento del
colon) o enfermedad de Crohn.
Antecedentes personales de cncer de colon,
recto, ovario, endometrio o mama.
AntecedentesPERSONALES de plipos (reas pequeas

de tejido abultado) en el colon o el recto.AMPLIAR
Plipos en el colon. Algunos plipos tienen un pedculo y otros no. El recuadro

interior muestra la imagen de un plipoCON
pedculo.
Los signos del cncer de colon son sangre en la

materia fecal o cambios en los hbitos intestinales.
El cncer de colon u otras afeccionesPUEDEN producir estos y
otros signos y sntomasConsulte con su mdico si tiene algo de
loSIGUIENTE :
Cambio en los hbitos intestinales.
Sangre en las heces (ya sea color rojo muy vivo o muy oscuro).
Diarrea, estreimiento o sensacin de que el intestino no se

vacaCOMPLETAMENTE .
Heces ms delgadas de lo normal.
Dolor frecuenteOCASIONADO
calambres).
por gases, flatulencia, saciedad o
Vmitos.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de

colon, se utilizan pruebas que examinan el colon y el
recto.
Se pueden usar lasSIGUIENTES pruebas y procedimientos:
Examen fsico y antecedentes :EXAMEN del cuerpoPARA revisar

los signos generales de salud, incluso verificar si hay signos de
enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal.
Tambin se toman los antecedentes mdicos de las enfermedades y los
tratamientos anteriores del paciente.
Examen digital del recto : el mdico o enfermero introduce un
dedo cubierto por un guante lubricado en el recto para palpar masas o
cualquier otra cosa que no parezcan habituales.
Prueba de sangre oculta en la materia fecal : prueba para
verificar la presencia de sangre en las heces (residuos slidos), que solo
sePUEDE ver al microscopio. Se colocan muestras pequeas de heces
sobreTARJETAS especiales y se envan al mdico o al laboratorio para
evaluacin.AMPLIAR
Estuche de prueba para Sangre Oculta en la Materia Fecal (SOMF) para detectar
sangre en las heces.
Enema de bario : serie de radiografas del tubo

gastrointestinal inferior. Se introduce en el recto un lquido que contiene
bario (un compuesto metlico, de colorPLATEADO blancuzco). El bario
recubre el tubo digestivo inferior y se toman radiografas. Este
procedimiento tambin se llama serie gastrointestinal (GI)

inferior.AMPLIAR
ProcedimientoCON
enema de bario. El paciente se acuesta en una camilla de
rayos X, se le inserta el bario lquido por el recto el cual fluye hasta el colon. Se
toman radiografas en busca de anomalas.
Sigmoidoscopia : procedimientoPARA observar el interior del recto

y el colon sigmoide (inferior) y verificar si hay plipos (reas pequeas
de tejido abultado), otras reas anormales o cncer. Se introduce
un sigmoidoscopio a travs del rectoHACIA el colon sigmoide. Un
sigmoidoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo con una
luz y una lente para observar. TambinPUEDE tener una herramienta
para extraer plipos o muestras de tejido, que se observan al
microscopio para verificar si hay signos de cncer.AMPLIAR
Sigmoidoscopia. Se inserta un tubo delgado eILUMINADO

recto hacia la parte inferior del colonPARA
a travs del ano y el
detectar anomalas.
Colonoscopia : procedimiento para observar el interior del recto y el

colon para determinar si hay plipos, reas anormales o cncer. Se
introduce un colonoscopio a travs del recto hacia el colon. Un
colonoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo que tiene
una luz y una lente para observar. Tambin puede tener una
herramienta para extraer plipos o muestras de tejido para verificar al
microscopio si hay signos de cncer.AMPLIAR
Colonoscopia. Se inserta un tubo delgado eILUMINADO

hacia el colonPARA
detectar anomalas.
a travs del ano y el recto
Colonoscopa virtual : procedimiento para el que se usa una serie

de radiografas que se llama tomografa computarizada para tomar una
serie de imgenes del colon. Una computadora agrupa las imgenes
para crear detalles quePUEDEN mostrar plipos y cualquier otra cosa
que no parezca habitual en la superficie interna del colon. Esta prueba
tambin se llama colonografa o colonografa por TC.
Biopsia : extraccin de clulas o tejidosPARA que
un patlogo lasPUEDA observar al microscopio y verificar si hay signos
de cncer.
Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad

de recuperacin) y las opciones de tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones de
tratamiento dependen de losSIGUIENTES aspectos:
El estadio del cncer (si el cncer est solo en el revestimiento

interior del colon solamente o se disemin a travs de la pared del
colon, o se disemin a los ganglios linfticos u otros lugares del cuerpo).
Si el cncer bloque o produjo un agujero en el colon.
Si queda alguna clula cancerosa despus de la ciruga.

Si el cncer recidiv.
El pronstico tambin depende de las concentraciones del antgeno

carcinoembrionario(ACE) en la sangre antes de empezar el
tratamiento. El ACE es una sustancia en la sangre quePUEDE
aumentar cuando hay cncer PRESENTE ).
Estadios del cncer de colon

PUNTOS IMPORTANTES
Despus del diagnstico del cncer de colon, se realizan

pruebasPARA determinar si las clulas cancerosas se
diseminaron dentro del colon o a otras partes del cuerpo.
El cncer sePUEDE diseminar desde donde comenz a otras

partes del cuerpo.
Se utilizan losSIGUIENTES estadios para el cncer de colon:
Estadio I
Estadio II
Estadio III
Estadio IV
Despus del diagnstico del cncer de colon, se

realizan pruebas para determinar si las clulas
cancerosas se diseminaron dentro del colon o a
otras partes del cuerpo.
El proceso que se utilizaPARA determinar si el cncer se disemin
dentro del colon o a otras partes del cuerpo se llama estadificacin.
La informacin que se rene durante el proceso de estadificacin
determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el
estadio de la enfermedad a fin de planificar el tratamiento.
Se pueden usar lasSIGUIENTES pruebas y procedimientos en el
proceso de estadificacin:
Exploracin por TC EXPLORACIN por TAC):

procedimiento mediante el cual se toma una serie de imgenes
detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen o el pecho,
desde ngulos diferentes. Las imgenes son creadas por una
computadoraCONECTADA a una mquina de rayos X.
Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que
los rganos o los tejidos se destaquen ms claramente. Este
procedimiento tambin se llama tomografa computada,
IRM (imgenes por resonancia magntica): procedimiento
para el que se usa un imn, ondas de radio y una computadora
para crear imgenes detalladas de reas internas del colon. Se
inyecta en una vena del paciente una sustancia llamadagadolinio,
que se acumula alrededor de las clulas cancerosas para hacerlas
aparecer ms brillantes en la imagen. Este procedimiento
tambin se llama imgenes por resonancia magntica nuclear
(IRMN).
Exploracin con TEP EXPLORACIN con tomografa por
emisin de positrones): procedimiento para encontrar clulas
de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una
cantidad pequea de glucosa (azcar) radiactiva. El escner TEP
rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares que
absorben la glucosa. Las clulas de tumores malignos tienen
aspecto ms brillante en la imagen porque son msACTIVAS y

absorben ms glucosa que las clulas normales.
Radiografa del trax : radiografa de los rganos y huesos
del interior del trax. Un rayo X es un tipo de haz de energa
quePUEDE atravesar el cuerpo y plasmarse en una pelcula que
muestra una imagen de reas del interior del cuerpo.
Ciruga : procedimientoPARA extirpar el tumor y determinar a
qu distancia se disemin por el colon.
Biopsia de ganglios linfticos : extraccin de todo un ganglio
linftico o una parte de este. Un patlogo observa el tejido
al microscopio para determinar si hay clulascancerosas.
Recuento sanguneo completo (RSC): procedimiento por el
cual se toma una muestra de sangre para verificar loSIGUIENTE :
o
La cantidad de glbulos rojos, glbulos
blancos y plaquetas.
o
La cantidad de hemoglobina (la protena queTRANSPORTA
oxgeno) en los glbulos rojos.
o
La parte de la muestra de sangre compuesta por glbulos

rojos.
Prueba del antgeno carcinoembrionario (ACE) : prueba

por la que se mide la concentracin de ACE en la sangre. El ACE
se libera en el torrente sanguneo tanto por las clulas cancerosas
como por las clulas normales. Cuando se encuentra en
cantidades ms altas de lo normal, puede ser un signo de cncer
de colon u otrasafecciones.

maneras.
la sangre:
Tejido. El cncer se diseminaDESDE donde comenz y se


de los vasos linfticos a otrasPARTES del cuerpo.

CUANDO el cncer se disemina a otraPARTE del cuerpo, se
llama metstasis. Lasclulas cancerosas se desprenden de donde se


desplaza a travs de los vasos linfticos, yFORMA

parte del cuerpo.
El tumor metastsico es el mismoTIPO de cncer que el tumor

primario. Por ejemplo, si el cncer de colon se disemina a
los pulmones, las clulas cancerosas en los pulmones son, en
realidad, clulas de cncer de colon. La enfermedad es cncer de
colon metastsico y no cncer de pulmn.

de colon:
AMPLIAR
Estadio 0 (carcinoma de colon in situ). Se muestran clulas anormales en la mucosa de

la pared del colon.
En el estadio 0, se encuentran clulas anormales en la mucosa (capa

ms interna) de la pared del colon. Estas clulas anormales se
pueden volver cancerosas y diseminarse. El estadio 0 tambin se
Estadio I
AMPLIAR
Cncer de colon en estadio I. El cncer se disemin desde la mucosa de la pared del

colon a la capa muscular.
En el estadio I, el cncer se form en la mucosa (capa ms interna) de

la pared del colon y se disemin a la submucosa (capa
de tejido debajo de la mucosa). El cncer se puede haber diseminado
a la capa muscular de la pared del colon.
Estadio II
AMPLIAR
Cncer de colon en estadio II. En el estadio IIA, el cncer se disemin a travs de la capa
de msculo de la pared del colon a la serosa. En el estadio IIB, el cncer se disemin a
travs de la serosa, pero no se disemin a rganos cercanos. En el estadio IIC, el cncer
se disemin a travs de la serosa a rganos cercanos.
El cncer de colon en estadio II, se divide en estadio IIA, estadio IIB y

estadio IIC.
Estadio IIA: el cncer se disemin a travs de la capa muscular

de la pared del colon a la serosa (capa ms externa) de la pared
del colon.
Estadio IIB: el cncer se disemin a travs de la serosa (capa

ms externa) de la pared del colon, pero no se disemin a
los rganos cercanos.
Estadio IIC: el cncer se disemin a travs de la serosa (capa

ms externa) de la pared del colon a rganos cercanos.
Estadio III
El cncer de colon en estadio III, se divide en estadio IIIA, estadio IIIB
y estadio IIIC.
AMPLIAR
Cncer de colon en estadio IIIA. El cncer se disemin a travs de la mucosa de la pared

del colon a la submucosa y se puede haber diseminado a la capa muscular, y se
disemin a 1 a 3 ganglios linfticos o tejidos cerca de los ganglios linfticos. O, el cncer
se disemin a travs de la mucosa a la submucosa y a 4 a 6 ganglios linfticos cercanos.
En el estadio IIIA:
El cncer se disemin a travs de la mucosa (capa ms interna)

de la pared del colon a la submucosa (capa de tejido debajo de la
mucosa) y se puede haber diseminado a la capa muscular de la
pared del colon. El cncer se disemin a por lo menos uno, pero
no ms de tres ganglios linfticos cercanos, o se
formaron clulas cancerosas en los tejidos cercanos a los ganglios
linfticos, o

mucosa). El cncer se disemin a cuatro, pero no a ms de seis,
ganglios linfticos cercanos.
AMPLIAR
Cncer de colon en estadio IIIB. El cncer se disemin a travs de la capa de msculo de

la pared del colon a la serosa o se disemin a la serosa, pero no a rganos cercanos. El
cncer se disemin a 1 o 3 ganglios linfticos cercanos, o a tejidos cercanos a los
ganglios linfticos. O, el cncer se disemin a la capa muscular o a la serosa, y a 4 a 6
ganglios linfticos cercanos. O, el cncer se disemin a travs de la mucosa a la
submucosa y se puede haber diseminado a la capa muscular y a siete o ms ganglios
linfticos cercanos.
En el estadio IIIB:
El cncer se disemin a travs de la capa muscular del colon a

la serosa (capa ms externa) de la pared del colon o se disemin
a travs de la serosa, pero no a rganoscercanos. El cncer se
disemin a uno, pero no ms de tres, ganglios linfticoscercanos
o se formaron clulas cancerosas en los tejidos cercanos a los
ganglios linfticos, o
El cncer se disemin a la capa muscular de la pared del colon

o a la serosa (capa ms externa) de la pared del colon. El cncer
se disemino a por lo menos cuatro, pero no ms de seis, ganglios
linfticos cercanos, o

mucosa) y se puede haber diseminado a la capa muscular de la
pared del colon. El cncer se disemin a siete o ms ganglios
linfticos cercanos.
AMPLIAR
Cncer de colon en estadio IIIC. El cncer se disemin a travs de la serosa de la pared

del colon, pero no a rganos cercanos; el cncer se disemin a 4 a 6 ganglios linfticos.
O, el cncer se disemin a travs de la capa de msculo a la serosa o se disemin a
travs de la serosa, pero no a rganos cercanos; el cncer se disemin a siete o ms
ganglios linfticos cercanos. O, el cncer se disemin a travs de la serosa a rganos
cercanos; el cncer se disemin a uno o ms ganglios linfticos cercanos, o a los tejidos
cercanos a los ganglios linfticos.
En el estadio IIIC:
El cncer se disemin a travs de la serosa (capa ms externa)

de la pared del colon, pero no se disemin a rganos cercanos. El
cncer se disemin a por lo menos cuatro, pero no ms de
seis, ganglios linfticos cercanos, o
El cncer se disemin a travs de la capa muscular de la pared

del colon a la serosa (capa ms externa) de la pared del colon o
se disemin a travs de la serosa, pero no se disemin a rganos
cercanos. El cncer se disemin a siete o ms ganglios linfticos
cercanos, o

de la pared del colon y se disemin a rganos cercanos. El cncer
se disemin a uno o ms ganglios linfticos cercanos, o se
formaron clulas cancerosas en los tejidos cercanos a los ganglios
linfticos.
Estadio IV
AMPLIAR
Cncer de colon en estadio IV. El cncer se disemin a travs de la sangre y los ganglios
linfticos a otrasPARTES
abdomen o el ovario.
del cuerpo,COMO
el pulmn, el hgado, laPARED
del
El cncer de colon en estadio IV se divide en estadio IVA y estadio

IVB.
Estadio IVA: el cncer sePUEDE haber diseminado a travs de

la pared del colon y sePUEDE haber diseminado
a rganos o ganglios linfticos cercanos. El cncer se disemin a
un rgano que no est cerca del colon, como el hgado,
un pulmn o unovario, o a un ganglio linftico lejano.
Estadio IVB: el cncer se puede haber diseminado a travs de la

pared del colon y se puede haber diseminado
a rganos o ganglios linfticos cercanos. El cncer se disemin a
ms de un rgano que no est cerca del colon o al revestimiento
de la pared abdominal.
Cncer de recto: Tratamiento

(PDQ)
SECCIONES
Informacin general sobre el cncer de recto
Estadios del cncer de recto
Cncer de recto recidivante
Informacin adicional sobre el cncer de recto
Informacin general sobre el cncer de

recto
PUNTOS IMPORTANTES
El cncer de recto es una enfermedad en la que seFORMAN

clulas cancerosas (malignas) en los tejidos del recto.
La edad y los antecedentes familiares pueden afectar el riesgo

dePRESENTAR cncer de recto.
Los signos de cncer de recto son cambios en los hbitos

intestinales o sangre en las heces.
PARA detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer de recto, se

utilizan pruebas que examinan el recto y el colon.
Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad

deRECUPERACIN ) y las opciones de tratamiento.
El cncer de recto es una enfermedad en la que

se forman clulas cancerosas (malignas) en los
tejidos del recto.
El rectoFORMA PARTE del aparato digestivo, asimila
los nutrientes COMO las vitaminas, los minerales, los carbohidratos,
las grasas, lasprotenas y el agua) de losALIMENTOS y guarda los
desechos hasta que se expulsan del cuerpo. El aparato digestivo est
formado por el esfago, el estmago, el intestino delgado y
el intestino grueso. El colon es la primera parte del intestino gruesoy
mide alrededor de 5 pies de largo. El recto juntoCON el
conducto anal forman la ltima parte del intestino grueso y miden
alrededor de 6-8 pulgadas de largo. El conducto anal termina en
el ano (abertura del rectoHACIA el exterior del cuerpo).
AMPLIAR
Anatoma del aparato digestivo inferior, muestra el colon y otros rganos.
PARA obtener ms informacin sobre el cncer de recto, consultar

losSIGUIENTES sumarios del PDQ sobre:
Cnceres poco comunes en la niez (Consultar la

seccin Cncer colorrectal)
Prevencin del cncer colorrectal
Exmenes de deteccin del cncer colorrectal
Tratamiento de los tumores de estroma gastrointestinal
Gentica del cncer colorrectal SOLO disponible en ingls)
La edad y los antecedentes familiares pueden

afectar el riesgo de presentar cncer de recto.
Todo lo que aumenta la posibilidad de enfermarse se llama factor de

riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va aENFERMAR
de cncer; no tener un factor de riesgo no significa que no se va a
enfermar de cncer. Hable con su mdico si piensa quePUEDE estar
en riesgo. Los siguientes son factores de riesgo posibles de cncer de
recto:
Tener 50 aos o ms.

Tener ciertas afecciones hereditarias,COMO poliposis
adenomatosa familiar (PAF) ycncer de colon sin poliposis
hereditario (CCSPH o sndrome de Lynch).
Tener antecedentes personales de cualquiera de los siguientes
trastornos:
o
Cncer colorrectal.
o
Plipos (trozos pequeos de tejido en forma de grano) en
el colon o el recto.
o
Cncer de ovario, de endometrio o de mama.
Tener uno de los padres, hermanos o hijo con antecedentes de
cncer colorrectal o plipos.
Los signos de cncer de recto son cambios en

los hbitos intestinales o sangre en las heces.
El cncer de recto u otras afeccionesPUEDE producir estos y
otros signos y sntomas. Consulte con su mdico si tiene alguno de
losSIGUIENTES problemas:
Sangre de color rojo muy vivo o muy oscuro) en las materias

fecales
Cambio en los hbitos intestinales.

o
o
Diarrea.
Estreimiento.
Sentir que el intestino no se vacaCOMPLETAMENTE .
o
Heces ms delgadas o con forma distinta a la habitual.
Incomodidad abdominal general (dolor frecuenteOCASIONADO
por gases,flatulencia, sensacin de estar lleno o calambres).
Cambios en el apetito.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cncer

de recto, se utilizan pruebas que examinan el
recto y el colon.
Entre las pruebas que se usanPARA diagnosticar el cncer de recto
estn las siguientes:
Examen fsico y antecedentes :EXAMEN del cuerpo para

revisar los signos generales de salud, como verificar si hay signos
de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca
anormal. Tambin se toman los antecedentes de los hbitos de
salud del paciente, as como los antecedentes mdicos de sus
enfermedades y tratamientos anteriores.
Examen digital del recto (EDR): examen del recto. El mdico

o enfermero introduce un dedo cubierto por un
guante lubricado en la parte inferior del recto para palpar si hay
masas o cualquier otra cosa que parezca poco usual. En las
mujeres, tambin se puede examinar la vagina.
Colonoscopia : procedimiento en el que se observa el interior

del recto y el colonPARA determinar si hay plipos (trozos
pequeos de tejido en forma de grano), reas anormales o cncer.
Se introduce un colonoscopio a travs del recto hasta el colon. Un
colonoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo que
tiene una luz y una lente para observar. TambinPUEDE tener
una herramienta que extrae plipos o muestras de tejido para
verificar al microscopio si hay signos de cncer.AMPLIAR
Colonoscopia. Se inserta un tubo delgado eILUMINADO

hacia el colon para detectar anomalas.
a travs del ano y el recto
Biopsia : extraccin de clulas o tejidosPARA observarlos bajo

un microscopio y verificar si hay signos de cncer. Durante una
biopsia, se PUEDE analizar el tejido que se extrae del tumor para
ver si hay alguna probabilidad de que el paciente tenga
una mutacin gentica que cause CCSPH. Esto puede ayudar a
planificar el tratamiento. Se pueden usar lasSIGUIENTES
pruebas:
o
Prueba de reaccin en cadena de la
polimerasa de transcripcin inversa(RCP-TI): prueba
de laboratorio en la que seESTUDIAN las clulas de una
muestra de tejido mediante sustancias qumicas para
verificar si hay ciertos cambios en la estructura o funcin
de los genes.
o
ESTUDIO inmunohistoqumico : prueba de laboratorio
en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un
tinte o un radioistopo a una muestra de tejido para
verificar si tiene ciertos antgenos. Este tipo deESTUDIO se
usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de
cncer.
Ensayo de antgeno carcioembrionario (ACE) : prueba en
la que se mide la concentracin de ACE en la sangre. Tanto las
clulas cancerosas como las clulas normales liberan ACE en la
sangre. Cuando se encuentran cantidades ms altas de las
normales, puede ser una indicacin de cncer de recto u otras
afecciones.
Ciertos factores afectan el pronstico

(probabilidad de recuperacin) y las opciones de
tratamiento.
El pronstico (probabilidad de recuperacin) y las opciones del
tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
El estadio del cncer (si afecta solamente el revestimiento

interior del recto, si afecta todo el recto o se disemin hasta
los ganglios linfticos, los rganos cercanos u otras partes del
cuerpo).
Si el tumor se disemin hacia la pared del intestino o a travs

de ella.
Si el cncer se encuentra en el recto.
Si el intestino est bloqueado o tiene un orificio.
Si sePUEDE extirpar todo el tumor mediante ciruga.
Si el cncer se acaba de diagnosticar o recidiv (volvi).
Estadios del cncer de recto

PUNTOS IMPORTANTES
Una vez diagnosticado el cncer de recto, se realizan

pruebasPARA determinar si las clulas cancerosas se
diseminaron dentro del recto o hasta otras partes del cuerpo.
El cncer sePUEDE diseminar desde donde comenz a otras

partes del cuerpo.
Se utilizan losSIGUIENTES estadios para el cncer de recto:

o
Estadio I
Estadio II
Estadio III
Estadio IV
Una vez diagnosticado el cncer de recto, se

realizan pruebas para determinar si las clulas
cancerosas se diseminaron dentro del recto o
hasta otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cncer se disemin
dentro del recto o a otras partes del cuerpo se llama estadificacin. La
informacin que se rene durante el proceso de estadificacin
determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el
estadio de la enfermedad a fin de planificar el tratamiento.
En el proceso de estadificacin, se pueden utilizar lasSIGUIENTES
pruebas y procedimientos:
Radiografa del trax : rayo x de los rganos y huesos del

interior del pecho. Un rayo X es un tipo de haz de energa
quePUEDE atravesar el cuerpo y plasmarse en una pelcula que
muestra una imagen de reas del interior del cuerpo.
Colonoscopia : procedimientoPARA observar el interior del
recto y el colon para determinar si hay plipos PARTES
minsculas de tejido abultado), reas anormaleso cncer. Un
colonoscopio es un instrumento delgadoCON forma de tubo que
tiene una luz y una lente para observar. TambinPUEDE tener
una herramienta para extraer plipos o muestras de tejido que se

examina bajo un microscopio para determinar si hay signos de
cncer.AMPLIAR
Colonoscopia. Se inserta un tubo delgado e iluminado a travs del ano y el recto
hacia el colon para detectar anomalas.
Exploracin por TC (exploracin por TAC): procedimiento

mediante el cual se toma una serie de imgenes detalladas del
interior del cuerpo, como el abdomen, la pelvis o el pecho, desde
ngulos diferentes. Las imgenes son creadas por una
computadora conectada a una mquina de rayos X.
Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los
rganos o los tejidos se destaquen ms claramente. Este
procedimiento tambin se llama tomografa computada,
IRM (imgenes por resonancia magntica): procedimiento
mediante el cual se usa un imn, ondas de radio y una
computadora para crear imgenes detalladas de reas internas
del cuerpo. Este procedimiento tambin se llama imgenes por
resonancia magntica nuclear (IRMN).
Exploracin por TEP (exploracin por tomografa con
emisin de positrones): procedimiento para
encontrar clulas de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta
en una vena una cantidad pequea
de glucosa (azcar) radiactiva. El escner TEP rota alrededor del
cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que
absorben la glucosa. Las clulas de tumores malignos tienen
aspecto ms brillante en la imagen porque son ms activas y
absorben ms glucosa que las clulas normales.
Ecografa endorrectal : procedimiento para examinar el recto
y los rganos cercanos. Se introduce un transductor de
ecografa (sonda) en el recto y se hacen rebotar ondas sonoras de
alta energa (ultrasonido) en los tejidos u rganos internos para
crear ecos. Los ecos crean una imagen de los tejidos del cuerpo
que se llama ecograma. El mdico puede identificar tumores al
observar el ecograma. Este procedimiento tambin se llama
ecografa transrectal.

maneras.
la sangre:
Tejido. El cncer se disemina desde donde comenz y se


de los vasos linfticos a otras partes del cuerpo.


Cuando el cncer se disemina a otra parte del cuerpo, se
llama metstasis. Las clulascancerosas se desprenden de donde se

desplaza a travs de los vasos linfticos, y forma

parte del cuerpo.
El tumor metastsico es el mismo tipo de cncer que el tumor

primario. Por ejemplo, si el cncer de recto se disemina a
los pulmones, las clulas cancerosas en los pulmones son, en
realidad, clulas de cncer de recto. La enfermedad es cncer de
recto metastsico, nocncer de pulmn.

de recto:
AMPLIAR
Estadio 0 (carcinoma in situ de recto). Se muestran clulas anormales en la mucosa de

la pared del recto.
En el estadio 0, se encuentran clulas anormales en la mucosa (capa

ms interna) de la pared del recto. Estas clulas anormales se pueden
volver cancerosas y diseminarse. El estadio 0 tambin se
Estadio I
AMPLIAR
Cncer de recto en estadio I. El cncer se disemin desde la mucosa de la pared del

recto hasta la capa de msculo.
En el estadio I, el cncer se form en la mucosa (capa ms interna) de

la pared del recto y se disemin hasta la submucosa (capa
de tejido debajo de la mucosa). El cncer se puede haber diseminado
hasta la capa muscular de la pared del recto.
Estadio II
AMPLIAR
Cncer de recto en estadio II. En el estadio IIA, el cncer se disemin a travs de la capa
de msculo de la pared del recto hasta la serosa. En el estadio IIB, el cncer se disemin
a travs de la serosa, pero no se disemin hasta rganos cercanos. En el estadio IIC, el
cncer se disemin a travs de la serosa hasta rganos cercanos.
El cncer de recto en estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y

estadio IIC.
Estadio IIA: el cncer se disemin a travs de la capa muscular

de la pared del rectohasta la serosa (capa ms externa) de la
pared del recto.
Estadio IIB: el cncer se disemin a travs de la serosa (capa

ms externa) de la pared del recto, pero no se disemin hasta
los rganos cercanos.
Estadio IIC: el cncer se disemin a travs de la serosa (capa

ms externa) de la pared del recto hasta los rganos cercanos.
Estadio III
El cncer de recto en estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y
estadio IIIC.
AMPLIAR
Cncer de recto en estadio IIIA. El cncer se ha diseminado a travs de la mucosa de la

pared del recto hasta la submucosa y se puede haber diseminado a la capa de msculo,
y se disemin hasta 1 a 3 ganglios linfticos cercanos o hasta tejidos cerca de los
ganglios linfticos. O, el cncer se disemin a travs de la mucosa hasta la submucosa y
hasta 4 a 6 ganglios linfticos cercanos.
En el estadio IIIA:
El cncer se ha diseminado a travs de la mucosa (capa ms

interna) de la pared delrecto, hasta la submucosa (capa
de tejido debajo de la mucosa) y se pudo diseminar hasta la capa
muscular de la pared rectal. El cncer se disemin hasta por lo
menos uno, pero no ms de tres, ganglios linfticos cercanos o se
formaron clulascancerosas en los tejidos cercanos a los ganglios
linfticos.

de la pared rectal hasta la submucosa (capa de tejido debajo de la
mucosa). El cncer se disemin hasta por lo menos cuatro, pero
no ms de seis, ganglios linfticos cercanos.
AMPLIAR
Cncer de recto en estadio IIIB. El cncer se disemin a travs de la capa de msculo de

la pared del recto hasta la serosa, o se disemin a la serosa, pero no hacia los rganos
cercanos. El cncer se disemin hasta 1 o 3 ganglios linfticos cercanos, o hasta los
tejidos cercanos a los ganglios linfticos. O, el cncer se disemin hasta la capa de
msculo o hasta la serosa, y hasta 4 a 6 ganglios linfticos cercanos. O, el cncer se
disemin a travs de la mucosa hasta la submucosa y se puede haber diseminado hasta
la capa de msculo y hasta siete o ms ganglios linfticos cercanos.
En el estadio IIIB:

del recto hasta laserosa (capa ms externa) de la pared rectal o
se disemin a travs de la serosa, pero no hasta
los rganos cercanos. El cncer se disemin hasta por lo menos
uno, pero no ms de tres ganglios linfticos cercanos, o se
formaron clulas cancerosas en lostejidos cercanos a los ganglios
linfticos, o;
El cncer se disemin hasta la capa muscular de la pared del

recto o hasta la serosa (capa ms externa) de la pared del recto.
El cncer se disemin hasta por lo menos cuatro, pero no ms de
seis, ganglios linfticos cercanos, o;

de la pared del recto hasta la submucosa (capa de tejido debajo
de la mucosa) y se puede haber diseminado hasta la capa
muscular de la pared rectal. El cncer se disemin hasta siete o

ms ganglios linfticos cercanos.
AMPLIAR
Cncer de recto en estadio IIIC. El cncer se disemin a travs de la serosa de la pared

del recto, pero no hasta rganos cercanos; el cncer se disemin hasta 4 a 6 ganglios
linfticos. O, el cncer se disemin a travs de la capa de msculo hasta la serosa o se
disemin a travs de la serosa, pero no hasta rganos cercanos; el cncer se disemin
hasta siete o ms ganglios linfticos cercanos. O, el cncer se disemin a travs de la
serosa hasta rganos cercanos; el cncer se disemin hasta uno o ms ganglios
linfticos cercanos, o hasta los tejidos cercanos a los ganglios linfticos.
En el estadio IIIC:

de la pared del recto, pero no se disemin hasta
los rganos cercanos. El cncer se disemin hasta cuatro, pero no
ms de seis, ganglios linfticos cercanos, o

del recto hasta la serosa (capa ms externa) de la pared rectal o
se disemin a travs de la serosa, pero no se disemin hasta
rganos cercanos. El cncer se disemin hasta siete o ms
ganglios linfticos, o;

de laPARED del recto y se disemin hasta los rganos cercanos.
El cncer se disemin hasta uno o ms ganglios linfticos
cercanos, o se formaron clulas cancerosas en

los tejidos cercanos a los ganglios linfticos.
Estadio IV
El cncer de recto en estadio IV se divide en estadio IVA y estadio IVB.
AMPLIAR
Cncer de recto en estadio IV. El cncer se disemin a travs de la sangre y los ganglios
linfticos hacia otrasPARTES
abdomen o el ovario.
del cuerpo, como el pulmn, el hgado, la pared del
Estadio IVA: el cncer se pudo diseminar a travs de laPARED

del recto y se pudo diseminarHASTA los rganos o ganglios
linfticos cercanos. El cncer se disemin hasta un rgano que no
est cerca del recto,COMO el hgado, el pulmn o el ovario, o
hasta un ganglio linftico lejano.
Estadio IVB: el cncer se pudo diseminar a travs de la pared
del recto y se pudo diseminar hasta los rganos o ganglios
linfticos cercanos. El cncer se disemin hasta ms de un rgano
que no est cerca del recto oHACIA el revestimiento de la
pared abdominal.
Exmenes para detectar el

cncer colorrectal y los plipos
EN ESTA PGINA
Qu es el cncer colorrectal?
Qu mtodos se usan para examinar a la gente en busca de

cncer colorrectal?
Cmo pueden las personas y sus proveedores de cuidados para la

salud decidir cules pruebas usar como exmenes selectivos de
deteccin de cncer colorrectal?
Paga el seguro mdico por los exmenes selectivos de deteccin

de cncer colorrectal?
Qu sucede si una prueba de deteccin de cncer colorrectal

encuentra una anomala?
Que pruebas nuevas se estn creando como exmenes selectivos

de deteccin de cncer colorrectal?
Qu es el cncer colorrectal?
El cncer colorrectal es una enfermedad en la que las clulas
anormales en el colon o en elrecto se dividen sin control y terminan
porFORMAR un tumor maligno. (El colon y el recto son partes
del aparato digestivo, el cual absorbe los nutrientes de losALIMENTOS
y el agua y almacena el deshecho slido hasta que sale del cuerpo).
Partes del colon. Ilustracin del abdomen que muestra las cuatro
secciones del colon: el colon ascendente, el colon transverso, el colon
descendente y el colon sigmoide. Tambin se observan el intestino
delgado, el ciego y el recto. El ciego, el colon, el recto y el conducto
anal forman el intestino grueso. El ciego, el colon ascendente y el
colon transverso componen laPARTE superior o el colon proximal; el
colon descendente y el colon sigmoide forman la parte inferior o el
colon distal.
La mayora de los cnceres colorrectales empiezanCOMO plipos,
unaFORMACIN en el tejido que reviste la superficie interna del colon
o del recto. Los plipos pueden ser planos o pueden estar elevados.
Los plipos elevados pueden crecer en la superficie interior del colon
o del recto como hongos sin un pedculo o tallo (plipos ssiles), o
pueden crecer como hongos con pedculo (plipos pediculados). Los

plipos son comunes en personas mayores de 50 aos de edad, y la
mayora no son cancerosos. Sin embargo, un determinado tipo de
plipo conocido como adenomaPUEDE tener un mayor riesgo de
volverse canceroso.
El cncer colorrectal es el tipo ms comn de cncer, sin contar el de
piel, tanto en los hombres (despus del cncer de prstata y
del cncer de pulmn) y en las mujeres (despus del cncer de seno y
del cncer de pulmn). Es la segunda causa principal de muerte por
cncer en losESTADOS Unidos despus del cncer de pulmn. Los
ndices de casosNUEVOS y muertes por cncer colorrectalENTRE
adultos de 50 aos y mayores estn disminuyendo en este pas. Sin
embargo, la incidencia est aumentando entre los adultos jvenes
(1). Se calcula que 136 830 personas en los Estados Unidos sern
diagnosticadas con cncer colorrectal y que 50 310 morirn por esta
enfermedad en 2014 (1).
Aunque los principales factores de riesgo de cncer colorrectal son
los antecedentes familiares y la edad mayor, se ha encontrado que
algunos otros factores estn relacionados con un riesgo ms elevado,
entre ellos, el consumo excesivo de alcohol, laobesidad, la inactividad
fsica, el fumar cigarrillos y posiblemente laDIETA .
Adems, las personas con antecedentes de enfermedad intestinal
inflamatoria COMO lacolitis ulcerosa o enfermedad de Crohn) tienen
un riesgo ms alto de cncer colorrectal que las personas que no
tienen esas enfermedades. Y la gente que tiene antecedentes
familiares de cncer colorrectal o algunas enfermedades heredadas
(como lo son elsndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa
familiar) tienen tambin un riesgo mayor de cncer colorrectal. Hay
ms informacin disponible acerca de los factores de riesgo del
cncer colorrectal en el resumen de PDQ del NCI sobre los exmenes
selectivos de deteccin de cncer colorrectal).
Se han creado varias pruebas de deteccin para ayudar a los mdicos
a encontrar el cncer colorrectal en forma temprana, cuando es ms
tratable. Algunas pruebas que detectan adenomas y plipos pueden
de hecho prevenir la aparicin del cncer, ya que estas pruebas
permiten detectar y extirpar bultos que de otro modo podran
convertirse en cancerosos. Es decir, los exmenesSELECTIVOS de
deteccin del cncer colorrectal pueden ser una forma de prevenir el

cncer, no solo de detectarlo cuando empieza.
Qu mtodos se usan para

examinar a la gente en busca de
cncer colorrectal?
Los grupos de expertos mdicos, entre ellos, la Brigada de Servicios
Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task
Force, USPSTF), recomiendan firmemente hacerse exmenes
selectivos de deteccinPARA el cncer colorrectal. Aunque los
detalles menores de las recomendacionesPUEDEN variar, estos
grupos recomiendan, en general, que las personas con un riesgo
promedio de cncer colorrectal se examinen para detectar el cncer a
intervalos regulares con pruebas de sangre oculta en materia fecal de
alta sensibilidad, con sigmoidoscopia o con colonoscopia empezando
a los 50 aos (2). A las personas que tienen un riesgo mayor debido
a antecedentes familiares de cncer colorrectal o de plipos o porque
tienen enfermedad intestinal inflamatoria o algunas
enfermedades heredadas, se puede aconsejar que empiecen a
examinarse antes de los 50 aos de edad o que se hagan exmenes
ms frecuentes.
Pruebas de sangre oculta en materia fecal de alta

sensibilidad (FOBT): Tanto los plipos como los cnceres
colorrectales pueden sangrar, y la prueba de sangre oculta en
materia fecal busca pequeas cantidades de sangre que no se
puede ver en lamateria fecal. (La sangre en la materia fecal
puede indicar tambin la presencia de padecimientos que no son
cncer, como las hemorroides). En la actualidad, dos tipos de
pruebas de sangre oculta en materia fecal han sido aprobados por
laADMINISTRACIN deALIMENTOS y Medicamentos (FDA) como
pruebas para detectar el cncer colorrectal: la prueba de sangre
oculta en materia fecal conguayacol (gFOBT) y la prueba
inmunoqumica fecal (o inmunohistoqumica, tambin llamada FIT
o iFOBT, en ingls). Con ambos tipos de prueba de sangre oculta
en materia fecal, las muestras de materia fecal son recolectadas
por el paciente mediante el uso de un sobre para muestras que se
enva al mdico.
o
La prueba con guayacol para buscar sangre oculta en
materia fecal usa un compuesto qumico para detectar el
hemo, un componente de la protena de la sangre
llamada hemoglobina. Ya que la prueba de sangre oculta en
materia fecal con guayacol puede detectar tambin el

hemo en algunos alimentos (por ejemplo, las carnes rojas),
las personas tienen que evitar ciertos alimentos antes de
hacerse esta prueba.
o
La prueba inmunoqumica de sangre oculta en materia
fecal usa anticuerposPARA detectar especficamente la
hemoglobina humana (3, 4). De ordinario no se requieren
restricciones en laDIETA para la prueba inmunoqumica.
Los estudios han mostrado que la prueba de sangre oculta en
materia fecal con guayacol, cuando se hace cada uno o dos aos
en personas de 50 a 80 aos de edad, puede ayudar a reducir
elNMERO de muertes por cncer colorrectal de 15 a 33% (3, 4).
Si la prueba de sangre oculta en materia fecal es el nico tipo
deEXAMEN selectivo de deteccin que se hace para el cncer
colorrectal, la Brigada de Servicios Preventivos de los Estados
Unidos recomienda que esta prueba se haga anualmente (2).
Sigmoidoscopia: En esta prueba, se examinan el recto y
el colon sigmoide mediante el uso de un tuboILUMINADO y
flexible llamado sigmoidoscopio, el cual tiene un lente para
observar y una herramienta para extraer tejido. Este instrumento
se inserta por el ano dentro del recto y del colon sigmoide al
mismo tiempo que se bombea aire (odixido de carbono) en
el colon para expandirlo, de forma que el mdicoPUEDA ver el
revestimiento del colon con mayor claridad. Durante una
sigmoidoscopia, los abultamientos anormales del recto y del colon
sigmoideo pueden extirparse para analizarlos (biopsia). El colon
inferior debe estar limpio de materia fecal antes de la
sigmoidoscopia, pero la preparacin es menos complicada que la
que se requiere para una colonoscopia. Para esta prueba, en
general, la persona no recibe sedantes.
LosESTUDIOS han mostrado que las personas que tienen
exmenes regulares de deteccin con sigmoidoscopia despus de
los 50 aos de edad tienen un riesgo 60 a 70% ms bajo de morir
por cncer del recto y del colon inferior que las personas que no
se hacen los exmenes (5, 6). Un estudio clnico
controlado, aleatorizado, encontr que hasta solo unEXAMEN de
sigmoidoscopia entre los 55 y los 64 aos de edad puede reducir
sustancialmente la incidencia y mortalidad del cncer colorrectal
(7). La Brigada de Servicios Preventivos de los Estados Unidos
recomienda la sigmoidoscopia cada 5 aos junto con la prueba de
sangre oculta en materia fecal cada 3 aos para personas con un
riesgo promedio que han tenido resultados negativos en las

pruebas(2).
Colonoscopia regular (u ptica): En esta prueba, se
examinan el recto y todo el colon mediante el uso de un
tuboILUMINADO y flexible llamado colonoscopio, el cual tiene un
lente para observar y una herramienta para extraer tejido. Tal
como ocurre con el sigmoidoscopio que es un instrumento ms
corto, el colonoscopio se inserta por el ano dentro del recto y del
colon sigmoide al mismo tiempo que se bombea aire (o dixido de
carbono) en el colon para expandirlo, de forma que el mdico
pueda ver el revestimiento del colon con mayor claridad. Durante
la colonoscopia, cualquier abultamiento anormal en el colon y el
recto puede extirparse, incluso tumores en las partes superiores
del colon que no pueden alcanzarse con la sigmoidoscopia. Es
necesaria una limpiezaCOMPLETA de todo el colon antes de esta
prueba. La mayora de las personas reciben algun tipo
de sedante durante esta prueba.
Los estudios indican que la colonoscopia reduce la mortalidad por
cncer colorrectal cerca de 60 a 70%. Estn enCURSO estudios
clnicos adicionales para evaluar mejor qu tan eficaces son los
mtodos de deteccin que usan la colonoscopia (8). La Brigada de
Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda la
colonoscopia cada 10 aos para personas con un riesgo promedio
con tal de que los resultados sean negativos (2).
Otros mtodos: Aunque la mayora de los grupos de expertos
recomiendan en general la prueba de sangre oculta en materia
fecal de alta sensibilidad, la sigmoidoscopia y la colonoscopia
como pruebas regulares de exmenesSELECTIVOS de deteccin
de cncer colorrectal, hay otros varios tipos de pruebas.
Cologuard. Esta prueba detecta pequeas cantidades de
sangre en la materia fecal (con un anlisis inmunoqumico similar
al de la prueba inmunoqumica fecal) as comoNUEVE
marcadores biolgicos de ADN en tres genes que se han
encontrado en el cncer colorrectal y
en adenomas avanzados precancerosos. El ADN proviene de
clulas del revestimiento del colon y del recto que se almacenan
en la materia fecal a medida que esta pasa a travs del intestino
grueso y el recto. As como sucede con ambos tipos de pruebas
de sangre oculta en materia fecal, las muestras de materia fecal
para la prueba Cologuard son recolectadas por el paciente

mediante el uso de un sobre para muestras que se enva al
laboratorio para su anlisis. UnPROGRAMA informtico analiza los
resultados de las dos pruebas (sangre y marcadores biolgicos de
ADN) y proporciona un resultado negativo o positivo. A las
personas que reciben un resultado positivo con esta prueba se les
aconseja que se hagan una colonoscopia.
En un estudio realizado en personas con riesgo promedio de
padecer cncer de colon y que noPRESENTABAN sntomas de
problemas en el colon (9), esta prueba detect ms cnceres y
adenomas que la prueba inmunoqumica fecal (es decir, era ms
sensible). Sin embargo, la prueba Cologuard tena ms
probabilidad de identificar una anormalidad cuando en realidad
no exista ninguna (es decir, tuvo ms resultados positivos falsos).
En agosto de 2014, la FDA aprob la prueba Cologuard. Al mismo
tiempo, durante unPROGRAMA piloto conocido como revisin
paralela, los Centros de Servicios deMedicare y Medicaid (Centers
for Medicare & Medicaid Services) propusieron que esta prueba
tuviera unaCOBERTURA nacional. Esta prueba todava est
siendo evaluada para determinar si se ajusta a las pautas
recomendadas para los exmenes de deteccin. A la fecha,
todava no se ha incorporado a las normas de prctica clnica ni
tampoco ha sido recomendada por la Brigada de Servicios
Preventivos de los Estados Unidos como un mtodo para la
deteccin del cncer colorrectal. En la actualidad, la Brigada de
Servicios Preventivos se encuentraACTUALIZANDO sus pautas y
est examinando los indicios cientficos recientes sobre la prueba
Cologuard.
Colonoscopia virtual. Este mtodo de deteccin, tambin
llamado colonografa por tomografa computarizada [TC]), usa un
equipo especial de rayos X (un escner de TC) para producir
imgenes del colon y del recto desde afuera del cuerpo. Una
computadora ensambla luego esas imgenes en imgenes
detalladas que pueden mostrar plipos y otras anomalas. La
colonoscopia virtual es menos invasiva que la colonoscopia
regular y no requiere sedantes. Como con la colonoscopia regular,
es necesaria unaCOMPLETA limpieza del colon antes de esta
prueba, y aire (o dixido de carbono) se bombea en el colon para
expandirlo para ver mejor el revestimiento del colon. La exactitud

de la colonoscopia virtual es semejante a la de la colonoscopia
regular y tiene un riesgo menor de complicaciones. Sin embargo,
si se encuentran plipos u otros tumores anormales durante una
colonoscopia virtual, ordinariamente se hace una colonoscopia
regular para extirparlos.
Todava no se sabe si la colonoscopia virtual puede ayudar a
reducir la mortalidad por cncer colorrectal, y Medicare y la
mayora de las compaas de seguro no pagan en la actualidad
por los costos de este procedimiento. Hay estudios enCURSO
para comparar la colonoscopia virtual con otros mtodos de
exmenes selectivos de deteccin.
Enema de bario de doble contraste. Esta prueba, tambin
llamada DCBE, es otro mtodoPARA visualizar el colon desde el
exterior del cuerpo. En el enema de bario de doble contraste, se
toman imgenes de rayos X de todo el colon y del recto despus
de que la persona recibe un enema con una solucin de bario. El
bario ayuda a delinear el colon y el recto en las imgenes. El
enema de bario de doble contraste se usa muy rara vez porque es
menos sensible que la colonoscopia para detectar cnceres y
plipos pequeos. Sin embargo,PUEDE usarse en personas que
no pueden tener una colonoscopia regular por ejemplo, porque
tienen un riesgo especial de complicaciones.
Prueba de sangre oculta en materia fecal con guayacol en
una sola muestra de materia fecal realizada en el
consultorio mdico. Los mdicos algunas veces llevan a cabo
una prueba de sangre oculta en materia fecal con guayacol en
unaSOLA muestra de materia fecal recolectada durante
un examen digital del recto que se hace comoPARTE de
un examen fsico de rutina. Sin embargo, este mtodo no ha
mostrado ser una forma efectiva comoEXAMEN de deteccin de
cncer colorrectal (10).
Cmo pueden las personas y sus

proveedores de cuidados para la
salud decidir cules pruebas usar
como exmenes selectivos de

deteccin de cncer colorrectal?
Se deber hablar con su proveedor de cuidados para la salud acerca
de cundo empezar a hacerse exmenes de deteccin de cncer
colorrectal; de cules pruebas hacerse; de las ventajas y desventajas
de cada prueba; de la frecuencia con la que deber hacerse
exmenesSELECTIVOS de deteccin de cncer colorrectal; y de
cundo dejar de hacerse esos exmenes.
La decisin sobre cules pruebas se debern hacer tiene en
consideracin varios factores, incluso:
La edad de la persona, el historial mdico, los antecedentes

familiares y su salud en general
Los daos posibles de la prueba
La preparacin requeridaPARA la prueba
Si es necesaria la sedacin para la prueba

Los cuidados de seguimiento necesarios despus de la prueba
La conveniencia de la prueba
El costo de la prueba y la disponibilidad deCOBERTURA del

seguro
Las pruebas que se usan comnmente como exmenesSELECTIVOS

de deteccin del cncer colorrectal todas tienen ventajas y
desventajas:
Prueba de sangre oculta en la materia
fecal (con guayacol o prueba inmunoqumica fecal)
Ventajas:
No es necesaria laLIMPIEZA del colon.

No son necesarias restricciones en laDIETA antes de la prueba
inmunoqumica
Las muestrasPUEDEN recolectarse en casa.
El costo es bajo en comparacin con otras pruebas que se usan
como exmenes selectivos de deteccin de cncer colorrectal.
No hay riesgo de daar el revestimiento del colon.
No son necesarios los sedantes.
Desventajas:
La prueba no detecta algunos plipos y cnceres.
Posibilidad de resultados positivos falsos (es decir, la prueba

sugiere que hay una anomala cuando en realidad no es as).
Pueden ser necesarias algunas restricciones en la dieta antes

de una prueba de sangre oculta en materia fecal con guayacol.
Pueden ser necesarios procedimientos adicionales, como

una colonoscopia, si el resultado de la prueba indica que hay
sangre en la materia fecal.
Sigmoidoscopia
Ventajas:
Para la mayora de las personas, la molestia es mnima, y

las complicaciones son raras.
El mdico puede efectuar una biopsia o
una polipectoma (extirpacin de un plipo o de un adenoma)
durante la prueba, si es necesario.
Es necesario hacer una limpieza menos extensa del colon para
esta prueba que para una colonoscopia.
Con frecuencia no son necesarios los sedantes.
Desventajas:
No se vern los abultamientos o tumores en la parte superior

del colon porque la prueba permite al mdico ver solo el recto y la
parte inferior del colon.
La limpieza del intestino es necesaria antes de esta prueba.
Cambios de medicamentos y de dieta pueden ser necesarios

antes de la prueba.
Hay un riesgo muy pequeo de sangrado o de rotura o de

perforacin del revestimiento del colon.
Pueden ser necesarios procedimientos adicionales, como una

colonoscopia, si la prueba encuentra alguna anomala.
La disponibilidad de la sigmoidoscopia ha disminuido

considerablemente en los Estados Unidos en los ltimos aos
(11).
Colonoscopia regular
Ventajas:
Esta es una de las pruebas ms sensibles de las que se dispone

actualmente.
Permite al mdico ver el recto y todo el colon.
El mdico puede efectuar una biopsia o una polipectoma
durante la prueba si es necesario.
Desventajas:
Aun cuando esta prueba es altamente sensible, sin embargo,

puede no detectar todos los plipos pequeos, o todas
las lesiones no polipoides o todos los cnceres.
Una limpieza completa del colon es necesaria antes de esta

prueba.
Algunos cambios de dieta son necesarios antes de la prueba, y

puede ser necesario ajustar los medicamentos.
Casi siempre se usa alguna forma de sedacin. Como resultado

de esto, la persona necesita tener alguien que le acompae al
procedimiento y le lleve a casa despus, y es posible que no
pueda trabajar el da del procedimiento.
Hay un pequeo riesgo de sangrado o de rasgado o de

perforacin del revestimiento del colon; este riesgo aumenta con
la edad, con la presencia de otros problemas de salud y cuando
se extirpan los plipos.
Paga el seguro mdico por los

de cncer colorrectal?
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere la cobertura de
los exmenes selectivos de deteccin del cncer colorrectal por los
planes de salud que comenzaron el 23 de septiembre de 2010 o
despus. (Para los planes de salud que empezaron antes del 23 de
septiembre de 2010, las regulaciones sobre la cobertura de seguro
estn incluidas en las leyes estatales, las cuales varan, y en otras
leyes federales). Se deber revisar con el proveedor de seguro
mdico para determinar la cobertura personal de exmenes
selectivos de deteccin de cncer colorrectal. Medicare cubre varias
pruebas de exmenes selectivos de deteccin de cncer colorrectal
para sus beneficiarios. Informacin especfica acerca de los beneficios
de Medicare para los exmenes selectivos de deteccin de cncer
colorrectal est disponible en el sitio web de Medicare.
Qu sucede si una prueba de

deteccin de cncer colorrectal
encuentra una anomala?
Si una prueba de deteccin encuentra una anomala, se pueden

recomendar pruebas adicionales.Estas pruebas pueden incluir rayos
X del tubo gastrointestinal, unasigmoidoscopia o, con ms frecuencia,
una colonoscopia, si esta no se ha realizado ya. Si se encuentra
un plipo o un tumor durante una sigmoidoscopia, se puede efectuar
unabiopsia o una polipectoma durante la prueba, y se puede
recomendar una colonoscopia. Si se encuentra un plipo o un tumor
durante una colonoscopia regular, se puede efectuar una biopsia o
una polipectoma durante la prueba para determinar si
hay cncer presente. Si se detecta un plipo o un tumor durante
una colonoscopia virtual, se puede recomendar a la persona que se
haga una colonoscopia regular.
Que pruebas nuevas se estn

creando como exmenes selectivos
de deteccin de cncer colorrectal?
Los plipos y tumores colorrectales pueden soltar clulas y ADN en el
torrente sanguneo as como en la materia fecal (12). Los
investigadores estn estudiando si la presencia de ungen alterado
llamado SEPT9 en la sangre puede usarse comoEXAMEN de
deteccin del cncer colorrectal en estadio temprano y
de adenomas avanzados (13). En estudios clnicos, una prueba
de marcadores biolgicos que detecta el ADN del gen
alterado SEPT9en la sangre (Epi proColon) no fue
menos sensible que la prueba inmunoqumica fecal, pero s fue
menos especfica (14). En marzo de 2014, la FDA recomend la
aprobacin previa a la comercializacin de esta prueba, un proceso de
revisin cientfica y regulatoria para evaluar su seguridad y eficacia.
Se estn estudiando y perfeccionando nuevos mtodos para
visualizar el colon que evitan la necesidad de hacer una limpieza total
del colon, la cual se requiere actualmente para la colonoscopia
virtual. Un mtodo es el "rotulado de la materia fecal" con una
sustancia de contraste que se ingiere durante varios das antes del
procedimiento. Esta tcnica permite que la materia fecal en el colon
se pueda distinguir del tejido del colon (15); unPROGRAMA
informtico puede usarse para eliminar electrnicamente la materia
fecal rotulada de las imgenes (16).
La informacin acerca de los estudios clnicos enCURSO que

estudian los mtodos de exmenes selectivos de deteccin de cncer
colorrectal puede encontrarse en el banco de informacin de estudios
clnicos del NCI. Usted puede tambin ponerse enCONTACTO CON
el Servicio de Informacin sobre el Cncer del NCI en elTELFONO 1
8004226237 (18004CANCER) para asistencia en la bsqueda del
banco deDATOS de estudios clnicos o para otras necesidades de
informacin de cncer.
Estadsticas del cncer
El cncer tiene grandes repercusiones en la sociedad de Estados

Unidos y en todo el mundo. Las estadsticas del cncer describen lo
que ocurre en grandes grupos de personas y ofrecen una imagen a
travs del tiempo de la carga que representa el cncer en la sociedad.
Las estadsticas nos dicen cosas como cuntas personas reciben un
diagnstico de cncer y mueren por la enfermedad cada ao,
elNMERO de personas que actualmente estn viviendo despus de
un diagnstico de cncer, la edad promedio al momento del
diagnstico y la cantidad de personas que todava estn vivas en un
momento dado despus del diagnstico. Tambin nos dicen sobre
diferencias entre grupos de personas definidas por edad, sexo, grupo
racial y tnico, ubicacin geogrfica y otras categoras.
Si ustedEST buscando informacin sobre el pronstico del cncer y
las posibilidades de supervivencia, vea la pgina El pronstico del
cncer.
Aunque las tendencias estadsticas generalmente no corresponden
directamente a pacientes individuales, son esencialesPARA que
gobiernos, personas encargadas de formular polticas, profesionales
de salud e investigadores entiendan las repercusiones que tiene el
cncer en la poblacin y diseen estrategias para abordar los desafos

que representa el cncer para la sociedad en su conjunto. Las
tendencias estadsticas tambin son importantes para medir el xito
de los esfuerzos para controlar y atender el cncer.
Estadsticas generales: carga que

representa el cncer en Estados Unidos
En 2015, se estima que sern diagnosticados 1 658 370NUEVOS

de cncer en Estados Unidos y 589 430 personas morirn por la
enfermedad.
Se prev que los cnceres ms comunes en 2015 sern el

cncer deSENO , el cncer de pulmn y bronquios, el cncer de
prstata, el cncer de colon y recto, el cncer de vejiga, el
melanoma de piel, el linfoma no Hodgkin, el cncer de tiroides, el
cncer de rin y pelvis renal, el cncer de endometrio, la
leucemia y el cncer de pncreas.
ElNMERO de casos nuevos de cncer (incidencia del cncer)
es 454,8 por 100 000 hombres y mujeres por ao (con base en
casos de 2008 a 2012).
ElNMERO de muertes por cncer (mortalidad por cncer) es
171,2 por 100 000 hombres y mujeres por ao (con base
enDATOS de muertes de 2008 a 2012).
La mortalidad por cncer es ms alta en hombres que en

mujeres (207,9 por 100 000 hombres y 145,4 por 100 000
mujeres). La mortalidad es ms alta en hombres afroamericanos
(261,5 por 100 000) y ms baja en mujeresASITICAS y nativas
de las islas del Pacfico (91,2 por 100 000). (Con base en datos de
muertes de 2008 a 2012).
El nmero de personas que estn viviendo ms all de un

diagnstico de cncer lleg a casi 14,5 millones en 2014 y se
prev que aumente a cerca de 19 millones para 2024.
Cerca de 39,6 por ciento de mujeres y hombres recibirn un

diagnstico de cncer en algn momento de sus vidas (con base
en datos de 2010 a 2012).
En 2014, se estim que 15 780 nios y adolescentes de 0 a 19

aos de edad recibieron un diagnstico de cncer y 1960
murieron por la enfermedad.
Los gastos nacionales dedicados a la atencin del cncer en

Estados Unidos totalizaron casi USD 125 mil millones en 2010 y
podran alcanzar los USD 156 mil millones para 2020..
Estadsticas generales: carga que representa el cncer a

nivel mundial
El cncer es una de las causas principales de muerte alrededor

del mundo. En 2012, hubieron 14 millones de casosNUEVOS y
8,2 muertes relacionadas con el cncer.
El nmero de casos nuevos de cncer aumentar a 22 millones

en lasSIGUIENTES dos dcadas.
Ms de 60 por ciento de los nuevos casos de cncer en el

mundo tienen lugar en frica, Asia, Sudamrica y Centroamrica;
70 por ciento de las muertes por cncer en el mundo tambin
ocurren en estas regiones.
El sitio web de la Organizacin Mundial de la SaludNotificacin de

salida tiene ms informacin sobre las estadsticas de cncer
alrededor del mundo.
Tendencias de mortalidad por cncer en

EE. UU.
El mejor indicador de los avances logrados contra el cncer es un
cambio en los ndices de mortalidad (muertes) ajustada por edad,
aunque otras mediciones, comoCALIDAD DE VIDA , son tambin
importantes. La incidencia tambin es importante, pero la
interpretacin de cambios en la incidencia no siempre es sencilla. Por
ejemplo, si un nuevo examen de deteccin detecta muchos cnceres
que nunca habran causado problemas durante la vida de una
persona (lo que se llama sobrediagnstico), la incidencia de cncer
parecera estar en aumento aunque no cambien los ndices de
mortalidad. Pero un aumento de la incidencia tambinPUEDE reflejar
un incremento real de la enfermedad, como cuando un aumento de la
exposicin a un factor de riesgo causa ms casos de cncer. En este
escenario, el aumento de la incidencia probablemente conducira a un
incremento de la mortalidad por cncer.
EnESTADOS Unidos, el ndice general de mortalidad por cncer ha
disminuido desde principios de 1990. El ms reciente Informe Anual a
la Nacin sobre el Estado del Cncer, publicado en marzo de 2015,
muestra queENTRE 2002 y 2011, los ndices de muertes por cncer
disminuyeron en:
1,8 por ciento por ao en hombres
1,4 por ciento por ao en mujeres
2,1 por ciento por ao en nios de 0 a 14 aos de edad
2,3 por ciento por ao en nios de 0 a 19 aos de edad
Aunque los ndices de muerte por muchosTIPOS individuales de

cncer tambin han disminuido, los ndices de algunos cnceres se
han estabilizado o hasta han aumentado.
A medida que ha disminuido el ndice general de muertes por cncer,
ha aumentado elNMERO de supervivientes de cncer. Estas
tendencias muestran que se estn logrando avances contra la
enfermedad, pero todava falta mucho trabajo por hacer. Si bien los
ndices de tabaquismo, una causa principal de cncer, han
disminuido, la poblacin de Estados Unidos est envejeciendo y los
ndices de cncer aumentan con la edad. La obesidad, otro factor de
riesgo de cncer, tambin est en aumento. Se puede encontrar ms
informacin en ingls sobre las tendencias de mortalidad en EE. UU.
en la pgina Menores ndices de muertes y ms supervivientes.
El Programa de Vigilancia, Epidemiologa

y Resultados Finales (SSER)
ElPROGRAMA de Vigilancia, Epidemiologa y Resultados Finales
(SSER) del NCI (NCIs Surveillance, Epidemiology, and End Results
(SEER) Program) recoge y publicaDATOS sobre incidencia y
supervivencia de cncer provenientes deREGISTROS demogrficos
que abarcan aproximadamente 28 por ciento de la poblacin
estadounidense. El sitio web del programa SEERTIENE estadsticas
de cncer ms detalladas, que incluyen estadsticas demogrficas de
tipos comunes de cncer, grficos y tablas configurables y
herramientas interactivas.
El Informe Anual a la Nacin sobre el Estado del Cncer proporciona
una actualizacin anual de la incidencia, mortalidad y tendencias del
cncer en Estados Unidos. El informe es escrito en conjunto por
expertos del NCI, los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades, la Sociedad Americana contra el Cncer y la
Asociacin Norteamericana de Registros Centrales del Cncer.

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tamao o extensin del tumor primario y el grado de diseminacin del

Tumor primario (T)

No es posible evaluar un tumor primario

No hay evidencia de tumor primario

Carcinoma in situ (CIS; clulas anormales estn presentes

T1, T2, T3,

Tamao o extensin del tumor primario

Ganglios linfticos regionales (N)

No es posible evaluar los ganglios linfticos regionales

No existe complicacin de ganglios linfticos

Grado de complicacin de los ganglios linfticos regionales

Metstasis distante (M)

No es posible evaluar una metstasis distante

No hay metstasis distante

Presencia de metstasis distante

Por ejemplo, el cncer de seno clasificado como T3 N2 M0 se refiere a

Los nmeros ms altos indican enfermedad ms extensa:

El cncer se ha diseminado a rganos o tejidos distantes

Ms adelante se describen las fuentes que ofrecen informacin

Se estadifican todos los cnceres

Nacional del Cncer, usan una "estadificacin concisa". Este sistema

In situ: lIn situ: Las clulas anormales estn presentes solo en

Localizado: El cncer se limita al rgano en donde empez, sin

Regional: El cncer se ha diseminado ms all del sitio

Distante: El cncer se ha diseminado desde el sitio primario a

Desconocido: No hay informacin suficiente para determinar

Qu clases de pruebas se usan