sexualidade e gnero nas cincias sociais

A MULHER NO CORPO:
UMA ANLISE CULTURAL DA REPRODUO
Emily Martin

traduo: Jlio Bandeira

reviso tcnica: Fabola Rohden

Copyright dos autores

Editora Garamond Ltda

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Rio de Janeiro Brasil
Telefax: (21) 2504-9211
e-mail: editora@garamond.com.br

Coordenao editorial
Julieta Roitman
Projeto Grfico de Capa e Miolo
Anna Amendola
Reviso
Argemiro Figueiredo
Shirley Lima
Editorao Eletrnica
Letra & Imagem

CIP-BRASIL. CATALOGAO-NA-FONTE
DO SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ.
M922m
Martin, Emily
A mulher no corpo : uma anlise cultural da reproduo / Emily Martin ;
traduo Jlio Bandeira ;
reviso tcnica Fabola Rohden. - Rio de Janeiro : Garamond, 2006
384p. : . -(Sexualidade, gnero e sociedade)
Traduo de: The woman in the body : a cultural analysis of reproduction
Anexos
Inclui bibliografia
ISBN 85-7617-099-X
1. Mulheres - Fisiologia. 2. Mulheres - Psicologia. 3. Mulheres - Sade
e higiene. I. Ttulo.
06-2445

CDD 612.62
CDU 612.62

Apoio:

Para Jenny e Ariel

AGRADECIMENTOS

Este estudo dependeu do esforo de muitas pessoas alm de mim. Antes

de tudo, das mulheres que permitiram ser entrevistadas, cedendo seu
tempo, derramando suas lgrimas, compartilhando seus insights e abrindo seus coraes e mentes. A soma desses esforos a alma deste livro e
o que lhe d maior chance de crescer no corao de outras mulheres.
No menos importantes so as mulheres que conduziram muitas das
entrevistas: Sarah Begus, Betsy Getaz, Ewa Hauser, Jane Sewell, Susanne
Siskel e Andrea Taylor. Por terem passado pela dificuldade de ter de se
aproximar de estranhos, a aflio de procurar por endereos em locais
que no conheciam, o receio de ficar diante de um grupo e pedir ajuda
e por acreditarem na possibilidade de mulheres comuns terem sabedoria
por tudo isso, sou-lhes grata. Por me terem oferecido seus insights a
respeito do que foi dito pelas mulheres durante as entrevistas e escutado
as entrevistadas de forma aberta, receptiva e sem julgamentos, no h
como lhes agradecer o suficiente.
As mulheres entrevistadas precisam permanecer annimas, mas aqueles que nos ajudaram a encontr-las, oferecendo-nos a oportunidade de
apresentar o projeto a grupos de mulheres em seus centros ou organizaes
podem ser revelados. Agradeo especialmente a Tom Culotta, Beverly

Daniels, Dusan Doering, Marcia Hettinger, May Jane Lyman, Eleanor

Mann, Cindy Monshower, Elizabeth Reiley, Phillip Schmandt, Jane
Szczepaniak e Anita Wormley. O trabalho mais rduo foi feito por vrios
alunos da graduao, que transcreveram as gravaes, pesquisaram referncias e realizaram muitas tarefas editoriais. Por esse trabalho, agradeo
a Soccoro Alcaden, Sharon Crockett, Lora Holmberg, Jonathan Lewis,
Carol Lundquist e Lesli Nuez. Os bibliotecrios capazes e eficientes do
Departamento de Emprstimos entre Bibliotecas da Biblioteca Milton
Eisenhower, juntamente com os velozes mensageiros do Eisenhower
Express, colocaram centenas de livros e artigos sobre minha mesa, desde
textos mdicos obscuros e raros at os mais recentes tratados populares.
Agradeo tambm a ajuda dada pelos bibliotecrios das Bibliotecas Enoch Pratt e Welch de Medicina e por Doris Thibideau, bibliotecria da
seo de obras raras do Institute of the History of Medicine. O generoso
apoio financeiro, que me possibilitou ter assistncia na pesquisa e dedicar
um ano a escrever o livro, veio de uma bolsa do American Council of
Learned Societies e do subsdio BRSG So7RRo7o41, concedido pelo
Biomedical Research Support Grant Program, Diviso dos Fundos de
Pesquisa do National Institutes of Health. Trechos do captulo 5 foram
publicados num artigo da revista Social Science and Medicine, 19(11):
1201-6, 1984.
Nos ltimos anos, muitas pessoas que conheci em Baltimore em
grupos de estudo de feminismo, marxismo e cincia me apresentaram a uma literatura que eu no teria conhecido de outra forma e a
perspectivas crticas de outras disciplinas que no a minha. Entre elas,
destacam-se Sarah Begus, Toby Ditz, Elizabeth Fee, Sandra Harding,
Nancy Hartsock, David Harvey, Sharon Kingsland, Karen Mashke,
Vicent Navarro, Kathy Peiss, Joann Pillardi, Kathy Ryan, Jane Sewell,
Marylynn Salmon, Dan Todes e Karen Olson.
Tenho uma dvida especial com meus colegas do Departamento de
Antropologia da Johns Hopkins University Gillian Feeley-Harnik,
Ashraf Ghani, Sidney Mintz e Katherine Verdery , pelo entusiasmo
caloroso para com este projeto e pela ajuda em relacionar minhas
concluses a questes antropolgicas. Vrias pessoas leram verses preliminares de trechos do manuscrito, e eu lhes agradeo pela crtica e pelo
encorajamento: Carol Browner, Elizabeth Fee, Alma Gotlieb, Sandra

Harding, Ruth Hubbard, Judith Leavitt, Leith Mullings, Lucile Newman, Rayna Rapp, Barbara Katz Rothman, Carroll Smith-Rosenberg,
Michael Taussig e Linda Whiteford. Meus agradecimentos tambm a
Joanne Wycoff, da Beacon Press, pelo encorajamento desde as etapas
preliminares deste projeto e pelos conselhos editoriais criteriosos; a
Barbara Flanagan, pelo excelente copidesque; e minha filha de 11
anos, Jenny, por ter criado o ttulo.
queles que no somente me ajudaram com o contedo do livro, mas
fortaleceram tambm meu esprito com apoio emocional, especialmente
durante o ltimo ano em que me dediquei a escrever, sou profundamente grata: Sarah Begus, Jane Eliot Sewell, Lorna Amara Singham
Rhodes e Richard Cone. Sem o apoio de meu marido, Richard, este
livro, sinceramente, no poderia ter sido escrito. Com alma generosa, ele
me ofereceu no apenas incansvel coragem e afetuosa aprovao, mas
tambm um presente que poucos so capazes de dar a disposio de
submeter sua prpria expertise cientfica ao questionamento, no apenas
como cincia, mas tambm como cultura. Ao prestarem seus servios
carinhosos e confiveis cuidando das crianas, Virginia Miller e Jane e
Mike Sewell deram-me paz de esprito. Minhas filhas me ofereceram seus
abraos calorosos quando eu voltava para casa e esperana no futuro. E
esperanosa que dedico a elas este livro.

SUMRIO

APRESENTAO

13

INTRODUO EDIO DE 1992

19

PROBLEMAS E MTODOS
O FAMILIAR E O EXTICO
FRAGMENTAO E GNERO

_35
51

A CINCIA COMO SISTEMA CULTURAL

METFORAS MDICAS DO CORPO DA MULHER:
O E MENOPAUSA
METFORAS MDICAS DO CORPO DA MULHER: PARTO

MENSTRUA67
105

O PONTO DE VISTA DA MULHER

A IMAGEM DO EU E DO CORPO

127

MENSTRUAO, TRABALHO E CLASSE SOCIAL

153

SNDROME PR-MENSTRUAL,
CIPLINA NO TRABALHO E RAIVA

181

PARTO, RESISTNCIA, RAA E CLASSE SOCIAL

219

A CRIAO DE UM NOVO IMAGINRIO DO PARTO

245

MENOPAUSA, PODER E CALOR

257

DIS-

CONSCIENTIZAO E IDEOLOGIA
CLASSE E RESISTNCIA

279

A INCORPORAO DAS OPOSIES

299

ANEXO 1: AS PERGUNTAS DAS ENTREVISTAS

313

ANEXO 2: PERFIS BIOGRFICOS

319

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

341

NDICE REMISSIVO

363

APRESENTAO
Fabola Rohden1

O livro da antroploga Emily Martin reconhecido tanto no campo

feminista como na academia como um estudo inovador no que se refere
medicina e sua capacidade de interveno nos corpos das mulheres.
Tendo como foco de anlise os pressupostos culturais subjacentes ao
discurso e prtica mdica contemporneos, a autora navega na articulao entre passado e presente, antropologia e histria e empreende
uma difcil busca pela desnaturalizao dos objetos por meio do estranhamento do familiar em nossa cultura.
Publicado inicialmente em 1987, o livro vem sendo reeditado nos
Estados Unidos e merecendo verses em outros pases, como Alemanha
e Inglaterra. A mulher no corpo foi vencedor do Eileen Basker Memorial Prize de 1988, concedido pela Sociedade de Antropologia Mdica
norte-americana, e objeto de um encontro realizado pela American
Anthropological Association, em 1989, denominado Author meets
critics: Emily Martin and the cultural construction of scientific knowledge em que estavam presentes Donna Haraway e Karen Sacks, entre
outros. Alm disso, a repercusso inicial do livro pode ser vista nos

Professora do Instituto de Medicina Social da UERJ e pesquisadora do Centro Latino-Americano em

Sexualidade e Direitos Humanos.

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sexualidade e gnero nas cincias sociais

comentrios que mereceu de Strathern (1992: 68; 76), MacDonald

(1990) e Behar (1990).
O objetivo do trabalho estudar os processos culturais que afetam
as mulheres e que podem ser observados nas concepes que elas prprias tm de seus corpos. Martin trabalhou com entrevistas de 165
mulheres de Baltimore (EUA), que viviam em diferentes comunidades
com distines tnicas, de idade e de classe. Considerando que as suas
representaes sobre o corpo passavam pela remisso aos discursos e
prticas de ginecologistas e obstetras, tambm explorou depoimentos
e, principalmente, manuais mdicos. Sua proposta era, ento, investigar
o que pessoas comuns e especialistas dizem quando esto descrevendo
objetos como hormnios, tero, fluxo menstrual. Ou, em outros
termos, qual a suposio cultural implcita a respeito da natureza da
mulher e do homem. A cultura mdica seria um sistema cultural cujas
idias e prticas perpassam a cultura popular. Isto poderia ser visto por
meio da utilizao do conceito de metfora. Tanto os textos mdicos
quanto os depoimentos das mulheres estariam expressando, por meio
de metforas, concepes mais gerais sobre a sociedade. E concepes
que tm fundamento nos processos econmicos, sociais e polticos em
curso em um dado momento.
O livro demonstra um uso do conceito de metfora bastante eficaz,
principalmente no que concerne questo da circulao de discursos.
Martin consegue mostrar que opinies e representaes das mulheres
sobre seus corpos tm referncia, ou, pelo menos, combinam com
idias mais gerais correntes na sociedade metforas abrangentes e
importantes em um determinado contexto social. o que ocorre nos
exemplos da menstruao e menopausa.
A partir do sculo XIX, a ideologia da produo, concretizada nas
fbricas, to abrangente que chega aos corpos. Os corpos das mulheres passam a ser pensados, nos textos mdicos principalmente, como
fbricas para a produo de crianas. Mais especificamente, o corpo
pensado, assim como a sociedade, em termos de uma organizao
hierrquica: so vrios elementos ocupando posies de valor diferente no conjunto do sistema. No caso do corpo feminino, este sistema
funcionaria a partir da seqncia crebro-hormnios-ovrios que se
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A MULHER NO CORPO

comunicam hierarquicamente. O bom andamento deste sistema teria

como resultado a produo de novos seres humanos. E qualquer evento
que fugisse a este objetivo implicaria uma desvalorizao. o caso da
menstruao e da menopausa. Segundo Martin, tal como descrita
nos textos mdicos e em livros populares, a menstruao aparece como
uma falha na produo. Todo o sistema estava preparado para gerar
um novo produto e se isto no aconteceu devido a algum tipo de
falha. J a menopausa definida como o momento do trmino da
produo, quando as mquinas j esto cansadas e comeam a ter
defeitos at que finalmente cessam de funcionar. Com referncia
concepo hierrquica, pode-se acrescentar o fato de que as falhas
acontecem porque algum elemento deixou de obedecer aos sinais de
comunicao enviados pelo rgo superior. No caso da menopausa,
os ovrios que deixariam de responder, quebrando a hierarquia da
produo (captulo 3).
As citaes e encadeamentos que Martin faz em torno desta questo,
aqui resumida, so interessantes. Levam a pensar sobre a comunicao
que pode haver entre eventos sociais mais abrangentes, como o advento
da industrializao, e aes mais cotidianas, como o tipo de tratamento
e as concepes mdicas em relao s mulheres e reproduo. Com
base nos exemplos que a autora traz, fica difcil pensar que a meno
idia da fbrica nos textos sobre reproduo seja uma mera coincidncia
com o sistema socioeconmico que se desenvolvia. claro que por tras
disso deve estar algo como um conjunto de referncias proeminentes
em um dado momento e que se reproduz em uma srie de nveis.
O livro tem uma outra caracterstica forte e bastante polmica
que sua inspirao feminista na interpretao de alguns fenmenos.
Como exemplo, podemos citar o caso da tenso pr-menstrual (TPM),
categoria desenvolvida pela medicina s recentemente e que, de modo
surpreendente, ofereceria um espao para que as mulheres pudessem
expressar certos descontentamentos. Segundo Martin, os sintomas que
as mulheres descrevem na tenso pr-menstrual podem ser entendidos como indicativos de um processo de liberao. Os depoimentos de
suas entrevistadas que falam deste perodo como um momento em que
sentem raiva, e por vezes at se sentem possudas por alguma fora
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sexualidade e gnero nas cincias sociais

estranha, so usados para fazer prognsticos feministas. A autora acredita

que estas descries podem ser pensadas como instantes de manifestao da revolta das mulheres quanto sua condio de subordinadas na
sociedade. E vai mais longe ao afirmar que essa experincia comum das
mulheres pode de fato se converter em uma base positiva para que se
identifiquem como um grupo oprimido e busquem estratgias de fuga.
Segundo ela, o problema que at agora as mulheres identificam essa
raiva muito mais com causas biolgicas do que com a sua real condio
de opresso. Se isso fosse reavaliado, as perspectivas de conscientizao
seriam promissoras (captulo 7).
O destaque dado a uma experincia comum s mulheres de determinada cultura e seu possvel poder transformador ainda maior nas
concluses do livro, em que Martin, aps sugerir que a cincia mdica
ligada a uma forma particular de hierarquia e controle, afirma que
as mulheres podem usar a sua experincia comum para confrontar as
concepes da medicina. interessante que, embora diga que no se
trata de uma volta natureza mas de um outro tipo de cultura, ela
concebe esta noo de experincia a partir do corpo. Em funo de vivenciarem processos corporais particulares, as mulheres conseguem ter
a capacidade de articular melhor dimenses ideologizadas em domnios
separados, como casa e trabalho, natureza e cultura, amor e contrato.
Sendo assim, uma vez que se tornassem conscientes desse processo ou
caracterstica comum, poderiam ser capazes de perceber o problema
destas dicotomias e propor uma nova ordem social.
Talvez pelo fato de operar exatamente nesse terreno delicado da articulao entre cincia e feminismo, a autora consegue ser to provocativa.
E isso se reflete na conformao do seu objeto e nas anlises que produz.
notvel como Martin se prope a trabalhar nos marcos do construcionismo social ao mesmo tempo em que concede um valor particular ao
corpo e s experincias vivenciadas em funo de determinados constrangimentos corporais, o que no comum em boa parte dos trabalhos que
se coadunam com essa perspectiva.
Alm disso, o livro tem uma caracterstica peculiar que um certo
tom de novidade no tipo de anlise e na descoberta do impacto que o
estranhamento das concepes cientficas capaz. Esse tom responsvel
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A MULHER NO CORPO

por uma abertura possvel a novas anlises. Temos uma pesquisa extremamente rica e rigorosa cujas interpretaes ainda esto se forjando.
A partir de um recorte inovador e de um material valioso, a obra de
Martin ajuda a inaugurar um frtil campo de discusses. Pode-se ter
uma idia desse processo ao ler a introduo edio de 1992, publicada
tambm neste volume, na qual a autora responde s crticas feitas ao
livro de forma corajosa, problematizando algumas formas de tratamento
dos dados e concluses. Tm destaque uma reavaliao da relao das
mulheres com a tecnologia mdica no parto e autonomia feminina e os
usos da categoria raa/etnia no decorrer da anlise. O debate provocado
pelo livro, em virtude dos desafios que estava inaugurando, evidencia
a sua atualidade ainda hoje.
Especialmente em funo do impacto que uma potente crtica da
cincia pode ter, essa obra merece ser lida no apenas por cientistas
sociais e historiadores, ou por ativistas do campo dos direitos sexuais
e reprodutivos, mas tambm por todos aqueles comprometidos com
o universo da sade e da pesquisa mdica, como cientistas, clnicos e
estudantes. Os leitores certamente em muito se beneficiaro ao encarar
a anlise sria e provocativa que faz Martin do efeito de prerrogativas
culturais mais amplas no saber e na prtica da medicina e dos usos polticos, por vezes bastante inusitados, que as mulheres fazem da produo
cientfica a respeito dos seus corpos.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BEHAR, Ruth. The body in the woman, the story in the woman: a book review and
a personal essay. Michigan Quarterly Review 29: 695-738, 1990.
MACDONALD, Maryon. Review of the woman in the body: a cultural analysis of
reproduction. Sociological Review 38: 588-591, 1990.
STRATHERN, Marilyn. Reproducing the future. Essays on anthropology, kinship and the
new reproductive technologies. Manchester: Manchester University Press, 1992.

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