FSICA NUCLEAR

Fsica de 2 de Bachillerato

La fsica nuclear nace con el descubrimiento

en 1896 de la radiactividad por el fsico
francs H. Becquerel y el experimento de E.
Rutherford en 1911.
El descubrimiento de la estructura atmica
a liberado enormes fuentes de energa y
muchas y nuevas aplicaciones.
Tanto poder no est libre de riesgos: Las
bombas atmicas. El control sobre la
fabricacin de uranio enriquecido. Las
centrales nucleares y el control de los
Fsica Nuclear - son
2 de Bachillerato
residuos que generan
algunos ejemplos.2

INDICE

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Introduccin.
El ncleo atmico.
Radiactividad.
Estabilidad de los ncleos.
Reacciones nucleares.
Armas y reactores nucleares.
Las cuatro interacciones.
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1. INTRODUCCIN
En 1895 H Becquerel observ que el sulfato de uranilo
produca fluorescencia al incidir sobre l una radiacin, pero
no haba relacin entre las intensidades y la fluorescencia;
mientras que el fenmeno si era proporcional a la cantidad
de uranio en la muestra.
Posteriormente los esposos Cure descubrieron este mismo
fenmeno en dos nuevos elementos radiactivos: el polonio y
el radio.
H Rutherford estudi las radiaciones emitidas por estas
sustancias y su comportamiento frente a un campo
magntico descubriendo tres tipos de radiacin.
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2. EL NCLEO ATMICO
H. Rutherford, en 1911 propuso un modelo nuclear
planetario a partir de su famoso experimento al bombardear
lminas delgadas de oro con partculas alfa procedentes de
elementos radiactivos.

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Descubierto el neutrn unos aos despus por Chadwick el

ncleo del tomo estaba formado por partculas pesadas
llamadas nucleones: protones y neutrones.
El nmero de protones identifica a cada elementos y se le
denomina nmero atmico (Z) y el nmero de nucleones,
partculas que hay en el ncleo se le llama nmero msico
(A).
A = N + Z
Se llama nclido a cada especie nuclear, conjunto de
ncleos iguales entre s que tienen el mismo nmero msico
y el mismo nmero atmico.
Se denominan istopos los tomos de un elemento que
tienen el mismo numero atmico y distinto nmero msico.
234
235
92
92
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Istopos del uranio:

238
92

2
6

Se hace preciso definir una unidad de masa adecuada.

La unidad de masa atmica (u): es la doceava parte de la
masa del tomo de carbono 12.
1 tomo 126 C
12, 00 g C
24
1u=

=
1,
66

10
g
23
12
12
6, 02 10 tomos 6 C
Una unidad de masa atmica (1 u) es, en gramos, el inverso
del nmero de Avogadro.
Podemos considerar los ncleos aproximadamente esfricos
y su radio depende del nmero msico, del nmero de
nucleones que contenga.
15 1/ 3

R ; 1, 2 10

Calcula la densidad de un ncleo atmico.

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3. RADIACTIVIDAD
La radiactividad fue descubierta por H Becquerel y es la
transformacin de unos ncleos en otros por emisin de
radiacin.
Cuando se estudia la radiacin emitida, con un campo
magntico, se comprueba que existen tres tipos de radiacin.
Radiacin : son ncleos de He, formados por dos protones
y dos neutrones. Su velocidad es baja y tienen un escaso
poder de penetracin.
Radiacin : son electrones emitidos por el ncleo, que
viajan a velocidades prximas a la de la luz y tienen alto
poder de penetracin.
Radiacin : es radiacin electromagntica de muy alta
frecuencia que procede
de la desexcitacin de los ncleos. 8
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Desplazamientos radiactivos: Ley de Soddy y Fajans

Transformacin :

A
Z

A 4
Z 2

Y + 24 + Q +

226
88

Transformacin :

A
Z

Y + 10 + + Q +

A
Z +1

214
82

La emisin :

1
0

218
Ra
222
Rn

86
84 Po

214
Pb
214
Bi

83
84 Po

n 11 p + 10 + e

C 147 N + 10 + e

14
6

La emisin se debe a la existencia de una fuerza nuclear

denominada interaccin nuclear dbil. Su alcance es an
mas corto que la interaccin nuclear fuerte y su magnitud es,
105 veces menor.
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Ley de desintegracin radiactiva

El nmero de ncleos que se desintegran en un intervalo de
tiempo es directamente proporcional al nmero de ncleos.
dN

= N
dt

N = N 0e

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10

Significado de la constante de desintegracin: es la

fraccin de tomos radiactivos que se desintegran por
segundo.

dN / N
=
dt

Actividad: es el nmero de desintegraciones producidas por

unidad de tiempo. Se mide en Bq (1 Bq= 1 desintegracin/s)

dN
A=
A = N
dt
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Periodo de desintegracin
Tiempo para que el nmero de ncleos se reduzca a la mitad.
N0
0, 0693
= N 0e T1/ 2 T1/ 2 =
2

Vida media
El promedio de vida. El tiempo, que por trmino medio, tardar
un ncleo en desintegrarse.
1
=
N0

t =

t =0

1
1
t
t dN = t N dt = t E dt =
0
N0 0

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4. ESTABILIDAD DE LOS NCLEOS ATMICOS

Las nucleones dentro del ncleo se encuentran a una
distancia de un fermi (10-15 m). A esta distancia la fuerza de
repulsin electrosttica entre los protones es muy fuerte y la
de atraccin gravitatoria muy dbil. En consecuencia, para
que los ncleos sean estables debe existir una tercera fuerza
mucho ms intensa, de muy corto alcance y atractiva. Esta
fuerza se denomina fuerza nuclear fuerte. Acta solo sobre
los nucleones y es responsable de la estabilidad de los
ncleos atmicos.
Otro hecho importante es que al determinar la masa de los
ncleos (con un espectrgrafo de masas) se comprob que
la masa de los ncleos es menor que la suma de las masas
de los nucleones que lo forman. Esta diferencia se denomina
defecto de masa. Fsica Nuclear - 2 de Bachillerato
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Radiactividad natural y artificial

Representando
el
nmero
de
neutrones en funcin del nmero de
protones, aparece una banda de
estabilidad, fuera de ella los ncleos
son inestables.
Radiactividad natural: existen una
serie de ncleos en la naturaleza que
son inestables y emiten radiacin
hasta
alcanzar la zona de
estabilidad.
Radiactividad artificial: cuando a
un ncleo estable se le bombardea
puede inestabilizarse y emitir
radiacin hasta alcanzar la banda de
estabilidad.
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Series radiactivas
Cuando un ncleo inestable se transforma en otro por emisin alfa
o beta, el nuevo ncleo puede ser tambin inestable y seguir
desintegrndose. El proceso continua hasta llegar a un ncleo
estable.
Actualmente se conocen
cuatro series radiactivas,
tres naturales y una
artificial. Se denominan
con el nombre del cabeza
de la serie.
Hay elementos que son radiactivos y no pertenecen a ninguna
serie: 3H(12,4 aos), 10Be(2,5106 aos), 14C(5,73103 aos). Estos
istopos se forman continuamente en la alta atmsfera por
bombardeo de rayos csmicos.
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Defecto de masa y energa de enlace

Segn la ecuacin de Einstein, la energa equivalente a este
defecto de masa es:

m = Z m p + ( A Z ) mn M

E = m c 2

Esta energa es la energa de enlace o energa de ligadura

del ncleo, y es la energa que se libera al formarse el ncleo
a partir de sus nucleones. Coincide con la energa que hay
que comunicar para separarlos.
Calcula la energa correspondiente al defecto de masa de 1 u
en MeV.
(2,9979 108 )2 J ( C V )
1 e
1 MeV
1u

= 931,3 MeV

6, 023 10 23 u 103 g
1, 6022 10 19 C 106 e
1 kg
1g

1 kg

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Energa de enlace por nuclen en funcin de A

Un dato muy interesante a cerca de la estabilidad de los
ncleos es la representacin de la energa de enlace por
nuclen en funcin del nmero msico.
Cuanto mayor es la energa por
nuclen ms estable es el ncleo.
El ms estable es el 56Fe.
Si un ncleo pesado se divide en
dos ms ligeros (fisin nuclear), o
si dos ncleos ms ligeros se unen
para formar uno ms pesado
(fusin nuclear), se obtienen
ncleos ms estables y se libera
gran cantidad de energa.

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5. REACCIONES NUCLEARES
Son reacciones en las que intervienen ncleos atmicos.
En estas reacciones se conserva el nmero atmico y el
nmero msico.
Primera reaccin nuclear (Rutherford 1919) 14 N + 4 He 17O + 1H
7
2
8
1
El uso de partculas alfa y protones como proyectiles para
bombardear los ncleos presenta la desventaja de su
repulsin electrosttica, los neutrones en cambio pueden
entrar ms fcilmente en el ncleo.
Al + 01n 1227 Mg + 11H

9
4

Be + 24 He 126 C + 01n

B + 01n 37 Li + 24 He

7
3

Li + 11H 2 24 He

27
13
10
5

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Reacciones de fisin
Es la divisin de un ncleo pesado en dos ms ligeros y ms
estables liberando gran cantidad de energa de le proceso.
Se liberan tambin neutrones que hacen posible la fisin de
nuevos ncleos iniciando una reaccin en cadena

U + 01n

235
92

1
U * 3692 Kr + 141
Ba
+
3
56
0 n + 200 MeV

236
92

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Reacciones de fusin
Es la unin de ncleos ligeros para formar ncleos ms
pesados y estables liberando gran cantidad de energa.
2
1

H + H He + n + 17,6 MeV
3
1

4
2

1
0

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6. ARMAS Y REACTORES NUCLEARES

Si un neutrn de cada fisin produce otra fisin la reaccin se
mantiene y se libera energa de forma continua: esto es el
fundamento de una central nuclear. Si en cada fisin se
producen ms de un neutrn capaz de producir nuevas
fisiones se produce una reaccin en cadena que constituye
una bomba nuclear.

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7. LA CUATRO INTERACCIONES
Existen cuatro tipos de interacciones fundamentales:
Nuclear fuerte: La ms intensa, de muy corto alcance, 10-15 m, afecta a los
nucleones. Es responsable de la estabilidad de los ncleos.

Electromagntica: es la segunda en intensidad. 100 veces menor que la

interaccin fuerte. Acta sobre partculas cargadas. Es responsable de las
estructura de la materia.

Nuclear dbil: tiene un radio de accin de 10-17 m, es 10-5 veces menor que la
interaccin fuerte. Es responsable de la desintegracin beta de los ncleos
atmicos.

Gravitatoria: es la ms dbil. Es atractiva en todas las masas, su alcance es

ilimitado y es responsable deFsica
la estructura
general del Universo.
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DATACIN ARQUEOLGICA POR EL MTODO DEL 14C

El 14C se forma por la accin de los rayos csmicos, que, al interaccionar con las
capas altas de la atmsfera, producen neutrones. Estos neutrones colisionan despus
con ncleos de 14N y originan el 14C segn la reaccin:
1
0

n + 147 N 146 C + 11H

El istopo formado se mezcla con el istopo estable 12C en el medio ambiente y, a

travs del proceso de intercambio, es ingerido por los seres vivos.
Una vez que el ser vivo fallece, el proceso de intercambio cesa y la proporcin de
14C comienza a disminuir por desintegracin beta, segn el siguiente proceso:

C 147 N + 10 + e

14
6

As pues, midiendo la proporcin residual de 14C en la muestra y teniendo en cuenta

que su perodo de semidesintegracin es de 5730 aos, puede determinarse la
antigedad de un resto arqueolgico.
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Ejemplo
Se observa que la actividad radiactiva de una muestra de madera prehistrica es
diez veces menor que la de una muestra de igual masa de madera moderna.
Sabiendo que el perodo de semidesintegracin del 14C es de 5730 aos, calcula la
antigedad de la madera prehistrica.

Si la actividad de la muestra es la dcima parte, es porque el nmero de tomos de

14C sin desintegrar es tambin la dcima parte del que habra originalmente, que
sera el mismo que el que contiene la muestra moderna. Si N0 es el nmero de
ncleos de 14C presentes inicialmente en la muestra, el tiempo que transcurre hasta
que se reduce a la dcima parte ser:
N0
ln10
ln10
= e t t =
= T1/ 2
t = 192035 aos
10
ln
ln 2
sta sera la edad aproximada de la muestra de madera prehistrica.
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