Qu es la Santera?

La Tradicin religiosa de los Orishas Yorubas, conocida popularmente en Amrica

como Santera y antiguamente como la Regla Lucumi, nombre ya en desuso, se
origina en el Oeste de frica, en la regin conocida actualmente como Nigeria y
Benin. Es la religin tradicional del pueblo Yoruba. La trata de esclavos trajo
muchos de estos Yorubas a las costas de Cuba, Brasil, Hait, Trinidad, Puerto
Rico, Santo Domingo, entre otros sitios del Caribe. Con estas personas marcadas
con la esclavitud vino la religin.
La Santera es una religin considerada como las primeras conocidas por el
hombre. Los Yorubas son un pueblo muy civilizado con una rica cultura y un
sentido muy profundo de la tica.
Creemos en un solo Dios, que en el idioma yoruba se conoce como Oloddumare.
Es la fuente del ash, la energa espiritual de la que se compone el universo.
Olorun interacta con el mundo y la humanidad a travs de emisarios. Estos
emisarios se llaman Orishas - santos. Los orishas viven en cada una de las
fuerzas de la naturaleza, e influyen al humano en cada aspecto de la vida.
La comunicacin entre los orishas y los humanos se logra a travs de ritos, rezos,
adivinacin y ebboses u ofrendas (las cuales incluyen sacrificio). Toques de
tambores bat y posesiones por trance - o bajar el santo - son tambin otros
medios a travs de los cuales nos comunicamos con los orishas.
En el Nuevo Mundo, los orishas y la mayor parte de su religin fu ocultada
detrs de una fachada de catolicismo, a travs de la cual los orishas fueron
representados por santos catlicos, de ah nace el sincretismo o la comparacin
de los santos catlicos con los yorubas. Los dueos de esclavos prohiban la
celebracin de ceremonias africanas, pues estaban consideradas como brujera,

por supuesto ellos nunca entenderan esta rica religin llena de milagros. Por eso
los esclavos veneraban los santos catlicos y a travs de ellos llamaban a sus
orishas, asi los esclavistas no los molestaban. As fue como la religin lleg a ser
conocida como Santera. El recuerdo de este periodo de nuestra historia, es la
razn por lo que muchos dentro de la religin, consideran el termino Santera
como degradante. Pero el nombre se hizo tan popular y fcil de recordar que
decidimos aceptarlo con orgullo. Despus de todo "santera", significa "relacin
constante con los santos" y eso es muy bueno.
Las tradiciones de la Santera son celosamente preservadas, y el conocimiento
completo de sus ritos, canciones y lenguaje es un requisito previo a cualquier
participacin profunda dentro de la religin. Los iniciados deben seguir un
rgimen estricto, y responden por sus acciones ante Olorun y los Orishas. A
medida que una persona pasa a travs de cada iniciacin dentro de la tradicin,
sus

conocimientos

se

vuelven

ms

profundos,

sus

habilidades

responsabilidades aumentan en conformidad. De hecho, en el primer ao que

sigue a su iniciacin dentro del sacerdocio, el nuevo iniciado o Iyawo debe vestir
de blanco durante el ao completo. Un Iyawo es un sacerdote nuevo y debe
seguir un numero de reglas de santo para purificarse y sintonizarse con su ngel
de la guardia coronado. Algunas de estas reglas son: no puede tomar licor, ni
trasnocharse en fiestas o en la calle, no usar ropa de colores, no usar maquillaje
durante el ao, no fumar, ser fiel, etc. No es difcil realmente hacer el Iyaworaje,
ms bien es bello y muy sano. Despus de todo la palabra hacerse el santo lo
abarca todo, es volver a nacer, es vivir una vida como un santo viviente.
La Santera, en Amrica es muchas veces mal comprendida por falta de
investigacin. Personas opinan, critican y hablan de lo que conocen a fondo. Pero
podemos garantizar que no somos una secta, ni un culto y mucho menos grupos
satnicos. Es hoy da considerada una religin completa.

Aunque los Yorubas fueron arrebatados de sus hogares en frica y esclavizados

en el Nuevo Mundo, sus orishas, su religin y sus poderes nunca pudieron ser
encadenados, y la religin ha sobrevivido al presente. La tradicin de los orishas
es profesada por un gran grupo de intelectuales, artistas, profesionales de la
medicina y las leyes, altos personajes de diferentes gobiernos en pases tan
importantes como Francia, Alemania, Espaa y los Pases Bajos de Europa y por
supuesto todo los Estados Unidos, las Antillas y Sur Amrica.
Que es la religin Yoruba Tradicional
La Religin Yoruba Tradicional est integrada por un conjunto de CREENCIAS y
prcticas sagradas que se sustentan en la fe en un slo Dios Creador,
Omnipotente y Omnisciente (Olorun u Oloddumare); en el reconocimiento y
adoracin de un nmero determinado de Divinidades, Fuerzas Angelicales o
Entidades Sublimes denominadas Orishas, Imals o Irumals; en la Creencia de
la inmortalidad del alma y en el reconocimiento de Entes Vitales o Espritus (Ok
Orun) inmortales que habitan en el espacio intemporal, en los cuerpos de las
criaturas y en otras formas de la materia, as como tambin acepta la existencia
de un Fluido Universal, procedente de Olorun, que anima todo lo creado por ste.
Es una fe espontnea y natural porque es aceptada por el propio peso de su
razn. Evidencia y funda las relaciones de los hombres con La Divinidad en la
propia naturaleza de las cosas y en los procesos cotidianos. Posee la
particularidad de haber surgido espontneamente de la primitiva tradicin
religiosa

Orisha

procedente

de

algunos

pueblos

del

frica

Occidental

(principalmente el yoruba), y mayoritariamente sustenta sus bases tericoprcticas en el conjunto de "revelaciones legadas a los hombres por If/Ornmila"
-el Orisha de la sabidura y la omnisciencia-, poseyendo como caracterstica
novedosa (en lo que a tradiciones religiosas Orisha se refiere), una moderna
estructura ideolgica, conceptual y orgnica, adquirida gracias a una particular

agrupacin especializada de sus principales conceptos litrgico-ideolgicos en

materias tales como la Mitologa, la Teologa, la Filosofa, la Liturgia y La tica.
Es una religin que en su actualizado cuerpo litrgico-ideolgico ha sustituido
antiguos rituales y conceptos (hoy considerados desfasados y obsoletos), por
otros ms consecuentes y racionales perfectamente asimilables por la corriente
del pensamiento humano actual, sin que por ello se haya perdido ni una partcula
de la esencia mstico-filosfica ancestral de las antiguas tradiciones del milenario
pueblo yoruba.
Esta religin estimula al ser humano a la lucha y al enfrentamiento constante
contra la casustica del mal en busca de su ptimo perfeccionamiento material y
espiritual. Induce a la tranquilidad de espritu y a sentir compasin y solidaridad
por quienes experimentan el sufrimiento. Potencia la voluntad, la humildad y la
obediencia por las leyes sociales y divinas. Impulsa el desarrollo de las virtudes
positivas en el ser humano y, sobre todo, ensea a anteponer el bien y el amor,
al desamor y la maldad.
Es una visin justa y positiva de la vida material y espiritual a la que debe llegar
todo creyente e iniciado e inculca la igualdad de razas, colores, sexos,
nacionalidades, idiosincrasias y extraccin social de los hombres; los derechos
sagrados de stos, a la vida, al conocimiento, al desarrollo espiritual, a la justicia,
a la libertad y al respeto a su integridad personal. Estimula los sentimientos de
solidaridad, sacrificio y ayuda al necesitado y al desvalido. Considera a todos los
seres humanos como hijos de Olorun, con los mismos derechos y oportunidades
sin establecer diferencias entre stos, excepto las que ellos mismos establecen
entre s dadas sus actitudes ante la vida y ante los dems.
Esta fe est fundamentada en una infinidad de conceptos trascendentales
surgidos de los antecedentes evolutivos de la humanidad por cuya causa estimula

el genio, la percepcin espiritual y la visin multidimensional y sutil de los

hombres con respecto a cuanto les rodea.
Es el resultado de una lgica trascendente ms depurada nacida del conjunto de
razonamientos, vivencias y revelaciones experimentadas y recibidas desde
tiempos inmemoriales por el ser humano, como ente material, ante una realidad
evidente que percibe como muy lejana a las posibilidades de su limitado
razonamiento lgico.
La fe cuyo estudio aqu nos ocupa combina magistralmente las antiguas
tradiciones religiosas yorubas con los modernos conceptos, siempre en busca de
acercar a la Religin Yoruba Tradicional a un mayor nmero de personas de todos
los estratos sociales, sin temor a experimentar el rechazo de aquellos que
siempre han acusado a las antiguas tradiciones de "salvajismo primitivo" no apto
para convivir en armona en el seno de las sociedades civilizadas..
Esta tradicin religiosa gua al hombre por el camino que le lleva a resaltar sus
valores creativos, los sentimientos positivos hacia s mismo y hacia el prjimo.
Inculca en toda criatura dotada de razonamiento lgico, sentimientos de respeto
y amor a la naturaleza, ensendole que sta ltima es fuente de vida y elemento
vital del equilibrio universal. Conduce a la fusin espiritual con la esencia creativa
como principal condicin para la elevacin y el desarrollo del alma, situando a
sta cada vez ms cerca del estadio mstico reconocido como Iwa Pele, momento
de interpolacin entre su realidad temporal e intemporal tambin identificado
como proceso de "alineacin".
El "ancestralismo" (cuerpo doctrinario de la Religin Yoruba Tradicional), ostenta
elevados conceptos sobre la disciplina y el respeto sagrado al Dios Supremo
(Olorun), a los Orishas y a los Ancestros, stos ltimos muy cercanos al plano
terrenal, dada su condicin de almas o espritus en proceso de erraticidad y
desmaterializacin, ms o menos lograda, lo cual no les impide ejercer sus

correspondientes influencias en las formas y seres humanos como guardieros y/o

mximos responsables de la integridad moral de la familia biolgica y espiritual
extendida.
Pero, por sus atributos, esta fe no es diferente a otras, en cuanto a lo que a
sustancia religioso-espiritual se refiere, por ello, no deja de ser un sendero ms
hacia Dios (Oloddumare). En ella tambin subsisten, en mayor o menor grado,
formas

insubstanciales

de

los

sentidos,

procesos

trascendentales

del

pensamiento, seres sobrenaturales, parasos y glorias, vida eterna y castigos

divinos; fuerzas creativas y destructivas, positivas y negativas (del mal y el bien),
al igual que el resto de las doctrinas religiosas existentes en nuestro mundo.
Con relacin a esto ltimo puede asegurarse que, entre esta fe y las dems, no
existen diferencias, en lo que a motivaciones espirituales y religiosas se refiere.
Aunque hasta ahora no cuenta con un autntico y original Libro Sagrado
"universal" (como lo tienen las denominadas grandes religiones), debido a que su
extensa materia religiosa no haba sido antes consecuentemente ordenada,
clasificada, reinterpretada y estructurada, a partir de ahora dicho Libro Sagrado
puede convertirse en una realidad mediante la consolidacin de las materias que
ahora conforman la estructura litrgico-ideolgica de esta relativamente moderna
versin de la religin de los Orishas que aqu nos ocupa....
Los Yorubas
Los reinos yoruba, directamente al sur del ro Nger, tambin tienen una historia
larga y rica. Parece ser que los Yorubas descienden de dos grupos principales: un
grupo indgena, con su centro religioso en la ciudad de Ile-If, y otro grupo
posterior, que conquist la regin en una guerra dirigida por el legendario rey
Oddudwa, reconocido como fundador de los pueblos Yoruba. Segn la tradicin
oral Yoruba, los hijos de Oddudwa fundaron las dinastas gobernantes de varios
estados del pas Yoruba. Empezando en Ile-If, los descendientes de Oddudwa

establecieron dinastas en todas partes del pas Yoruba, entre ellas: Ijesha, Editi y
Ondo al este; Ketu, Sabe y Egbado al oeste; Oy al norte; e Ijebu al sur. El
sucesor de Oddudwa en Ile-If fue su hijo Oranmiyan fundador del estado de
Oy.
Ms tarde, Oy lleg a ser el mejor conocido de los estados del pas Yoruba, por
causa de su dominio poltico y militar de gran parte del sur de Nigeria, y parte de
la actual Repblica de Benin. La expansin de Oy haca el norte fue parado en el
siglo XVI por el estado de Nupe, entonces gobernado por el Rey Tsoede, y a
partir de ese tiempo, Oy conquist los territorios al este y al sur. En la historia
del pas Yoruba, Oy tiene fama por haber desarrollado una organizacin poltica
y militar que todava sirve de modelo. En el centro de la organizacin haba un
Alafin o rey, considerado como gobernador divino cuya posicin celestial de Ser
Supremo.
El Alafin gobernaba con la ayuda del Oy Mesi, un concejo cuyos siete miembros
decidan cual de los hijos del Alafin sera nombrado el prximo Alafin. El jefe o
Basorun del Oy Mesi serva de Secretario Ejecutivo del Estado, y consejero
principal del Alafin. Por otra parte, haba un grupo de aristcratas, el Eso, que
diriga el ejrcito, teniendo por jefe el Are-Onakakanfo, o Generalsimo del
ejrcito. La mayor expansin del estado de Oy tuvo lugar entre los reinos de
Ojigi (al final del siglo XVII) y el Alafin Abiodun, cuyo reino es recordado como un
perodo de mucha prosperidad. Durante varios siglos, los otros estados Yoruba
experimentaron procesos de desarrollo de comercio y agricultura similares, pero
con la presin creada en el Siglo XIX por el trfico de esclavos, y por los
jihadistas Fulanis, los estados Yoruba se encontraron muy embrollados en
guerras civiles.
Los Yorubas en frica
La Tradicin Religiosa de los Orishas Yoruba se conoce en frica desde el principio
del mundo. De acuerdo a las historias yorubas el primer hombre fue creado en

frica, exactamente en la ciudad de Ile-If en Nigeria. El Rey Obba Okunsade

Sijuwade, Olobuse II. El Olufe, Oonii Adimula, Olofin Aye, es el de mayor
jerarqua religiosa en Il If. l es considerado la reencarnacin de Oddudwa,
respetado y odo. El Obba Ooni Adimula es el portador de todos los secretos de la
tradicin religiosa de los Orishas. Dirige todo lo concerniente a la tradicin
religiosa; es un gobernante espiritual. Posee un porta voz que es el Babalawo
Wande Abimbola y su secretario Omotoso. Tambin tiene la organizacin de un
grupo de babalawos que lo orientan sobre las decisiones religiosas a seguir para
el bienestar del pas. Los Yorubas han conservado sus races y tradiciones intactas
por siglos.
Los Yorubas en Cuba
A causa de la trata infrahumana de esclavos trados a Cuba y Brasil, pudimos
adoptar esta religin de reyes y sabios africanos y adaptarla al pueblo comn.
Con la llegada de los esclavos vinieron muchos Babalawos, y santeros yorubas.
Se fueron uniendo hasta reconstruir de nuevo la religin en esta parte del mundo.
Reconstruir la religin no fue fcil ya que los esclavos no trajeron a sus OrishasSantos ni fundamentos. Todos los conocimientos lo trajeron en su cabeza.
Cuba y Brasil se parecen en muchos aspectos a sus lugares de origen y pudieron
adaptar muchos de los ritos, ceremonias y costumbres. Adems tuvieron que
disfrazar su tradicin religiosa con el catolicismo.
Nace la Santera
Los esclavos practicaban su religin muy secretamente ya que las ceremonias de
la santera en nada se parecen a las catlicas estaban catalogadas por los
esclavistas como brujera. Por tanto los esclavos para disfrazar sus celebraciones
y ritos hacan comparaciones de los santos catlicos con los africanos. De ese
modo podan adorar a sus santos africanos con ms libertad. De ah nace el

nombre de Santera - que fue una comparacin de santos catlicos con los
africanos.
Fueron comparando a Eleggu con el nio de Atocha, Obatal con la Virgen de las
Mercedes, Chang con Santa Brbara, Ochn con la Caridad del Cobre, Oy con
la Candelaria, etc. De esa forman se cuidaban de no ser descubierto cuando por
ejemplo le tocaban tambor a Chang, ellos decan que le estaban celebrando una
fiesta a Santa Brbara y sus amos lo dejaban tranquilos.
Por lo menos un siglo les tomara desarrollar los Orishas (volverlos a crear) y
reorganizar toda la religin en Cuba y Brasil, hasta depurarla y volverla a realizar
casi como en frica. Muchas modificaciones se tuvieron que hacer para poder
funcionar correctamente la religin en Cuba. El seor Wande Abimbola portavoz
del Obba-Ooni, ha dicho que se han conservado muchas ceremonias casi igual y
con la misma sabidura que en Nigeria. Considerando que Nigeria ha sufrido
muchas guerras civiles y tambin etapas de esclavitud y estanc la tradicin
religiosa por siglos. La religin Lucumi como se le conoci en un principio. Se fue
desarrollando con ms libertad en Cuba hasta colocarse casi a la par del
catolicismo. Tanto as que los cubanos creyentes, por mencionar un ejemplo,
celebran el da 4 de diciembre el da de Santa Brbara y en sus casas de santos
celebran fiestas, muchas veces con toques de tambor bat para Chang. A base
de muchos sacrificios se ha desarrollado la tradicin religiosa de los Orishas
Yorubas.
Los Yorubas en Amrica, Miami, Puerto Rico, Venezuela y otros pases.
A raz de la emigracin de personas de Cuba hacia Amrica, la religin volvi a
tener un nuevo movimiento y auge. Con la emigracin de los primeros refugiados
cubanos a Miami, New York y Puerto Rico, llegaron los primeros Babalawos fuera
de Cuba a Amrica. Vinieron Babalshas, Iyalshas, Oriateses y se reg la semilla
desde Miami hasta el resto de Las Amricas. En Puerto Rico lleg la religin se

conoci a travs de los Babalawos Omo Odu, Diego Fontela, Ogbeyono, Roberto
Bolufer, Ogundaleni en If, Isidro Quiroga, Aurelia Arango, Elba Leiba, Iyalsha
Chang Lari, y los Babalshas Domingo Gmez, Rudy, Onelio Escull entre los
pioneros en la isla. En Venezuela se conoci por medio del Babalawo Flix Cansio
y el Babalsha Domingo Gmez.
Actualmente contamos con varias instituciones y casas de santo altamente
responsables y reconocidas en todos estos pases. Contamos con el Templo
Yoruba en Venezuela, Puerto Rico, Miami, New York, Los ngeles, Orlando, que
son Centros de Informacin y consultora sobre todo lo concerniente a la
Tradicin Religiosa de los Orishas Yorubas en Amrica.
Historia sagrada de If
If compondr nuestro mundo destruido.

IVOR: Durante toda la historia afro norteamericana la religin ha sido un

poderoso medio de organizar comunidades para la supervivencia cultural y
econmica. Podemos verlo en las Iglesias Negras y en la Nacin del Islam en
USA. Cmo puede la tradicin de los Orisha ser de beneficio para este contexto
social?

WANDE: Pienso que ya se est trabajando de esta forma para tal magnitud.
Muchos afro americanos que abrazan religiones de origen africano, hacen esto
porque buscan una forma de vida alternativa, basada en una identificacin con el
frica. El frica no es as, hoy en da. Pero frica es usada con ese fin. Imagino
que a travs del tiempo tendremos ms gente en nuestra religin y una gran
comunidad de personas en las religiones de origen africano, progresando, por
ejemplo los yoruba sern una prspera comunidad como la Nacin del Islam. Yo
creo que es ah donde liderarn.

Esto es probable porque tenemos el problema del rol de la gente blanca de la

religin. Algunas personas sienten que no quisieran ver a ningn blanco en esta
religin. Pero debemos defenderlos porque para comenzar, los blancos ya han
estado en la religin a travs de Cuba y Brasil, de donde la religin lleg en
primera instancia. Existen muchos Babalawos cubanos blancos viviendo en los
EE.UU.

Algunas personas me dicen que no debera iniciar a gente blanca, pero el punto
es que si yo no lo hago alguien ms lo har. En segundo lugar, no suscribo a
ninguna doctrina de perpetuacin del odio o alineamiento. Ciertamente la
religin de los yoruba no es el mejor instrumento para eso. Aprendemos de If,
que la ciudad de Ile-If es el hogar del Hombre, se cree que es el lugar de donde
todos los seres humanos, tanto blancos como negros, fueron creados y de donde
se dispersaron hacia otras partes del mundo.

Cuando una persona llega a Ile-If cualquiera sea su color o nacionalidad,

decimos: Bienvenido de regreso, bienvenido a casa.

Uno puede comprender fcilmente por qu algunas personas sienten que esa es
la forma de hacer las cosas, basados en sus experiencias del pasado, y en cierto
grado estas experiencias an continan. Pero a nosotros nos gustara ver a esta
religin como un medio de sanar todas esas heridas. Esta religin no debera ser
parte de los problemas raciales de las Amricas o del mundo. Esta religin
debera ser usada como un puente, como un medio para curar y sanar todas esas
heridas, para que el futuro del mundo sea uno donde no haya odio, donde
podamos vivir todos juntos, independientemente de la nacionalidad, color o
credo. As consideramos esta religin. No la imaginamos en trminos de excluir a
ciertas personas. La separacin no es parte de mis actividades en absoluto. No
s de nadie que venga de mi hogar, de tierra yoruba en frica, que propague

eso. Quisiramos que esta religin fuese un buen ejemplo de una religin que
toda la humanidad pudiese abrazar y en donde no hubiese discriminacin en
contra de nadie. If propaga un mundo en el cual, animales, pjaros, rboles, la
creacin completa es vista como nuestros propios hermanos y hermanas. No
debemos comenzar de la premisa de que somos ms que el resto de la creacin.
Siempre debemos reverenciar a los rboles, ros, cerros y montaas por lo que
ellos representan. Nosotros creemos que estn habitados por espritus muy
importantes. Si existe una religin en la cual el resto de la creacin es
contemplada de esta forma, si existe una religin basada en un lenguaje donde
no tiene ningn sentido el gnero, cmo puedes ahora comenzar a cambiarla en
algo estrecho, intolerante, lo que es justamente una parte de la comunidad del
mundo? As no es esta religin. La gente que est pensando en la religin para
usarla con ese propsito debera buscar otro lugar. No van a encontrar los
ingredientes para esos fines en la religin yoruba.

IVOR: La mayor parte de las religiones prometen a sus practicantes una mejor
vida despus de sta. Por qu la gente deseara practicar la tradicin de Orisha?

WANDE: La vida aqu en la tierra es tan importante como la vida despus. Toda
religin es un camino de vida. La religin de los Orisha intenta dirigir a todo ser
humano que es devoto o adherente a una vida de satisfaccin, alegra y
consentimiento y guiarlo para que tenga una buena relacin con el prjimo; as
como con el resto de la creacin tambin. Una de las cosas importantes de esta
religin es que no viene de la posicin de arrogancia humana.

En algunas religiones las personas creen que el resto de la creacin esta all para
ser explotada y maltratada para la propia felicidad de la humanidad. Esta
religin no es as. sta es una religin en la que la humanidad y el resto de la
creacin coexisten mutuamente. Ciertos aspectos del resto de la creacin pueden
ser superiores con respecto a los seres humanos, en cuyo caso, los seres

humanos deberamos saludarlos, inclinarnos ante ellos, rendirles homenaje. En

este sentido podramos decir que la religin yoruba, la religin de los Orisha,
intenta lograr que el individuo est en armona con el resto de la creacin, tanto
en su forma humana o en cualquier otra forma. No es una religin materialista,
aunque de acuerdo con If existen tres cosas que las personas buscan en la vida,
If dice:

Ire meta lawa n wa,

(Buscamos tres bendiciones)

Awa n wowo,

(buscamos la bendicin del dinero)

Awa n womo,

(buscamos la bendicin de tener hijos)

Awa n wa atubotan aye.

(Buscamos el buen fin de nuestras vidas)

La bendicin de las cosas materiales es la menos importante de las tres. Luego

viene la bendicin de los hijos. La bendicin ms importante es la bendicin de
una vida larga o tener buena salud y morir en una buena condicin. stos son los
tres objetivos de la vida aqu en la tierra.

Cuando una persona muere, tambin existe la necesidad para esa persona de
estar en una condicin, la cual le permita ser feliz despus de la muerte. Nosotros
no tenemos un concepto de Infierno como el del cristianismo o el Islam. Pero s
tenemos un concepto de juicio y castigo.

If dice:
No hagas una cosa mal intencionada en la Tierra, ya que irs al Cielo. Cuando te
encuentres en la entrada (entre el Cielo y la Tierra), tendrs una situacin que
resolver. Es en la entrada entre el Cielo y la Tierra donde el juicio toma lugar de
acuerdo a nuestras creencias. Esa entrada no est protegida por un ser humano
sino por un carnero cuyo nombre es Agbo Momo. Momo es la entrada o puerta
entre el Cielo y la Tierra. Un verso de If dice:

El perro es el guardin de la entrada de Iporo, Agbo, el carnero es el guardin

de Momo. Ewure, la cabra, es el guardin de la entrada de aquellos que no
pueden mantener la boca cerrada!. Cuando alguien llega a la puerta de paso
entre el Cielo y la Tierra, podra ser juzgado y castigado por lo que hubiese
hecho. Si hiciste el bien sers recompensado y podrs regresar como un
ancestro.

Aquellos que no hicieron el bien, no regresarn de nuevo y sern retenidos en lo

que llamamos Orun apaadi. Esto es lo ms cercano al infierno cristiano dentro de
nuestra propia creencia. La gente yoruba que est muriendo ver a sus
ancestros. Lo mismo le ocurre a la gente yoruba que es cristiana o musulmn. No
he visto a nadie que cuando se estaba muriendo haya visto a un ngel o a
Jesucristo. Las personas se encontrarn siempre con sus ancestros; puede ser
con un padre que haya fallecido veinte aos atrs, o una madre, hermano,
hermana, to o ta fallecidos. Cuando alguien est enfermo y comienza a decirte:
mira a fulano o mi madre est aqu! Ah, mam, cmo ests... Entonces sabes
que esa persona se unir pronto a sus ancestros. Algunos estarn con el Orisha
que ocultaban tambin. Los cazadores, por ejemplo, seguidores de Oggn,
cuando mueren son descriptos generalmente sentados al pie de un rbol de
Oggn en el Cielo, asando carne para Olumofin. Un verso Ijala dice:

Yo salud la casa, pero nadie respondi. Mi padre, yo salud ago mucho

tiempo, pero nadie respondi de adentro. Yo dije: Dnde est el dueo de esta
casa? Hijo de Oniwannu, Fuiste a la granja o fuiste a la ciudad?. Los cazadores
del Cielo son mayor en nmero que los cazadores de la tierra. Cielo
balancendose en lo alto, no te precipites, todos nosotros estamos llegando.

La clave para vivir hasta una edad avanzada, as como para tener una
recompensa en el cielo, es Iwa pele, buen carcter. Cuando una persona con

buen carcter muere, ir a un cielo bueno, donde estn los ancestros y donde
tambin viven los Orisha. Esto es porque es bueno culturar a los Orisha e intentar
emular todas sus buenas cualidades.

IVOR: Muchas religiones son instituciones proselitistas donde parte del acto de fe
es evangelizar, extender sus creencias a otras personas. El proselitismo es parte
de la tradicin yoruba?

WANDE: No, no es parte de nuestra tradicin. Nosotros creemos que nadie

debera ser forzado o persuadido a cambiar su forma de ver el mundo. No creo
que haya nada que ganar por medio de la persuasin o la conversin de alguien
ms a tu propio punto de vista. Aquellos que practican el evangelismo suelen
tener intereses ocultos de control poltico o econmico. No estamos interesados
en controlar o asustar a la gente para que crean en nuestra propia forma de vida.
No obstante, si encontramos a alguien que est interesado, lo ayudaremos a
encontrar su lugar dentro de esta religin. Creo que el evangelismo o el
proselitismo no es algo bueno. Es una continuacin de la esclavitud y el
colonialismo que el mundo debera haber olvidado hace ya mucho tiempo. Es
aterrador ver que en el mundo moderno todava hay gente yendo por toda frica,
Latinoamrica y otros pases del Tercer Mundo tratando de ensear a las
personas que deberan olvidar la fe de sus ancestros y seguir una forma de vida
europea.

Los que hacen esto no slo desean ganar ms que un buen mercado para sus
mercancas y consumidores lo suficientemente tontos para comprarles todo lo
que les quieran vender, sino ejercer sus intenciones ocultas de control. Nosotros
no tenemos ningn plan o intencin evangelstica o colonialista. A pesar de
nuestro no proselitismo religioso, nuestra religin se ha extendido por todo el
mundo. Creemos que es irrespetuoso intentar cambiar la forma de vida y
creencia de otras personas. Qu tipo de arrogancia es la que te hace pensar que

tu propia forma de vida es mejor que la de otra persona y que tienes que
convertir a esa persona a tu propio punto de vista. Cualquiera que pudiese ser el
punto de vista de una persona, debera ser respetado, sa es la forma en que ve
al mundo. El mundo tiene mucho que perder si una determinada forma de vida
aunque slo fuera compartido por unos pocos cientos de personas desapareciese
o fuese reemplazada por el punto de vista de otras personas.

No existe forma en que todos podamos ver al mundo de la misma manera. No

existe la necesidad, para nadie, de convertir a alguien ms a nuestro propio
punto de vista. Podra parecer que se trabaja as slo por un lapso de tiempo. El
cristianismo ha ascendido por ms de cuatrocientos aos y ha conquistado a
tanta gente en el mundo, pero nos acercamos al siglo XXI y la comunidad
cristiana

del

mundo

est

comenzando

cuestionar

algunas

de

estas

consecuencias. Gente en Europa y en Amrica comienza a distanciarse por s

misma de este tipo de idea imperialista. Sin la gente indgena del mundo
llamando su atencin, muchos de ellos estn adoptando las religiones indgenas
de los africanos, amerindios, indios de oriente, etc.

IVOR: Puede ser posible que una persona quiera pertenecer a la tradicin de los
Orisha, pero a travs de la adivinacin se le diga que no puede?

WANDE: No tenemos ninguna intencin de romantizar o glamorizar nuestra

religin a expensas de las religiones de otras personas. Estamos contentos con
coexistir con otras personas, pero no queremos ser egostas. Si a alguien le gusta
nuestra forma de vida y decide venir a nosotros, lo aceptaremos y guiaremos a
una mejor vida. Pero no vemos nada malo en ninguna religin. No son las
religiones las que son malas, pero s pueden serlo los practicantes, especialmente
los lderes y sacerdotes de algunas religiones mundiales. Sin embargo, es posible
que Ifa a travs de la adivinacin pueda aconsejar a una persona que abrace otra
religin, porque en ella encontrar lo que puede conducirla a una vida mejor.

IVOR: Cul es el proceso por el cual alguien llega a ser Awise en Ile-If y cmo
fue usted elegido para este ttulo?

WANDE: Para ser Awise, el portavoz de los sacerdotes de If, se debe ser un
babalawo de muchos aos, del cual se espera que sea muy respetado por sus
conocimientos de If, y debe tener buen carcter. No debe tender a enfurecerse.
El Awise Awo Ni Agbaye no debe maldecir o hablar mal de nadie, ya que tanto
sus plegarias como maldiciones podran ser aceptadas. En 1981, los babalawos
de Nigeria se reunieron y decidieron hacerme Awise Awo Ni Agbaye que quiere
decir: Portavoz de If en el Mundo. La palabra Agbaye significa el mundo
entero. Cada ciudad yoruba tiene un Awise. Pero si eres Awise en Ile-If, eres
Awise para el mundo entero. Si se es Akoda en Ile-If, se es Akoda para el
mundo entero. Ile-If es la cuna de la civilizacin yoruba.

IVOR: Cul es la concepcin yoruba de la tierra como Orisha relacionada al

equilibrio ecolgico del planeta definido por los ecologistas?

WANDE: El ddu Osa Melli dice que se le previno a la Tierra abandonar los
sacrificios relacionados con la riqueza y en cambio realizar sacrificios por sus
enemigos. Existen muchos enemigos de la Tierra, especialmente en las
sociedades occidentales. Pensar en la Tierra como un lugar para ser explotado es
como robar las cosas preciosas que pertenecen a este Orisha. Ya que creemos
que la Tierra es un Orisha. No pensamos en una explotacin descarada de la
Tierra. Un proverbio Yoruba dice:

El hijo del dueo de un pedazo de tierra, camina mansamente por la cima del
terreno, mientras que un visitante corre cansado, enfurecido sobre ella.

El planeta Tierra ha sido terriblemente explotado. Ese es el porqu el verso de If

previno hace mucho tiempo atrs: No hagas sacrificios para conseguir ms
riquezas, haz sacrificios para salir victoriosa sobre tus enemigos.

IVOR: Qu ceremonias o ebb se realizan para la Tierra?

WANDE: El planeta Tierra puede ser propiciado con animales: pollos, caracoles y
tortugas. El sacrificio hecho para la Tierra se conoce como ero Ile (un sacrificio
que hace propicia, suave a la Tierra).

IVOR: Los alimentos para los Orisha son un tema central. En Occidente, las
personas preparan platos muy elaborados de los cuales tal vez se convide
tambin a nuestras mascotas. Pero en tierra yoruba y en la Dispora, las comidas
preparadas tambin son sacrificadas para los ancestros y para los Orisha. Por
qu?

WANDE: El alimento es parte central de los Orisha. Creemos que todas las cosas
sobre la Tierra necesitan alimentarse de una u otra manera. Alimentando a
alguna cosa te comunicas con ella y le envas un tipo de mensaje bueno, positivo,
sea un animal, un vegetal, un rbol o un ser humano. Si das de comer a las
palomas diariamente cada vez que te vean comenzarn a volar a tu alrededor. Si
vives en una casa llena de nios y alguno de ellos cuida especialmente y le da de
comer al perro de la familia, cada vez que ste vea al nio se alegrar. Lo mismo
pasa con los seres humanos. Cualquier cosa que alimente a una persona, har
que sta comience a tener una imagen positiva de aqulla. Por eso creemos que
la comida es una buena forma de enviar un mensaje positivo. El ebb es
importante, porque haciendo ebb alimentas a todos, alimentas a los Orisha a
travs de sus emblemas, a los seres humanos que comparten el ebb. El ebb es
tambin una comunin entre la persona que la ofrece y aquellos que participan
de l.

Si depositas tu ebb en un cruce de caminos, los pjaros, insectos y otros

animales se llevarn su parte y comern. De esta forma le enviamos un mensaje
positivo a nuestros vecinos que han compartido el sacrificio y a nuestros vecinos
no humanos tambin. Creemos que todos ellos llevarn un buen mensaje de
nosotros a Olodumare.

IVOR: Cules han sido las consecuencias de la Dispora en cuanto a la religin

en Amrica?

WANDE: Existe demasiado nfasis de la religin en la Dispora, en los rituales y

en los aspectos visuales como los collares, adornos y ropas. Poca atencin se le
ha prestado a la literatura o a la filosofa religiosa. Cuando los descendientes de
los Yorubas en Amrica perdieron la literatura se encontraron ms en los
aspectos visuales y rituales de la religin. Mitologas que compiten

IVOR: A los investigadores extranjeros les encanta crear claras estadsticas con
respecto a frica. Esto se vuelve casi imposible con la creencia religiosa aun
cuando he visto entre comillas, datos de porcentajes precisos de cristianos,
musulmanes y comunidades tradicionalistas de varias naciones-estado africanas.
Es la experiencia de la conversin tan duradera y profunda en una sociedad
politesta como es la suya?

WANDE: Igualmente, aun cuando los cristianos y musulmanes condenan a la

religin indgena yoruba diariamente en sus iglesias y mezquitas, durante el
festival anual de Egungun, ellos participan libremente. Algunos de ellos, inclusive,
llevan su propio Egungun. El punto es que la verdadera conversin en el sentido
de sustitucin de las creencias yoruba por aquellas del Cristianismo o el Islam,
difcilmente existe entre los yoruba.

Religin yoruba: una religin mundial

IVOR: Uno suele escuchar a los eruditos referirse a las grandes religiones del
mundo. Generalmente incluyen al judasmo, cristianismo, Islam, hinduismo y
budismo. Teniendo todas stas, textos escritos. Por qu no podran otras
religiones, as como la de los yoruba, una cultura con ms de veinte millones de
personas, ser incluidas en esta categora? Parece sospechoso pensar que tener un
texto escrito sea un requerimiento para la grandeza.

WANDE: Existen muchas grandes religiones en el mundo. El Islam, el

cristianismo, judasmo, budismo, sintosmo, confucionismo y jainismo de la India.
Pero en su mayora han escrito textos basados en antiguas tradiciones orales. A
los budistas les llev trescientos aos poner por escrito el libro sagrado de la fe
budista. Las religiones indgenas del mundo tambin son importantes. Algunas de
ellas podran ser elevadas a la categora de religiones mundiales. Si fuese posible
hacer un censo donde las personas fueran capaces de hablarles directamente a
sus mentes, podramos encontrar en el frica Negra, ms gente en las religiones
indgenas que en el cristianismo y el Islam juntos. La mayor parte de la gente
que nunca fue a la escuela, que vive en las reas rurales, est todava muy
comprometida con la religin indgena. En el frica Negra existen muchas
regiones, donde la educacin formal jams ha penetrado en la masa del pueblo.

IVOR: Cul es la diferencia entre una tribu, nacin y nacin-estado?

WANDE: Los europeos inventaron algunas de estas palabras para describir otros
pueblos que no eran europeos. La palabra tribu jams la usan para s mismos.
Los holandeses, checos, croatas, belgas, son referidos como grupos tnicos,
igualmente aunque algunos de estos grupos europeos tengan menos de cinco
millones de personas. Pero los europeos se referan a los yoruba, que son
veinticinco millones de personas, como a una tribu! As como se referan a los

hausa y a los igbo como tribus. Los yoruba son una nacin o un grupo tnico.
Existen dos maneras de usar el trmino nacin. Como un Estado el cual es una
unidad poltica y geogrfica reconocida como un Estado independiente. Nigeria,
por ejemplo, es un conjunto de naciones dentro del mismo Estado. sta
comprende a los yoruba, que son una nacin, a los hausa/fulani, que son una
nacin, los igbo, que tambin son nacin, junto con muchos otros grupos
menores que tambin son naciones de acuerdo a sus propios derechos. Nigeria,
es por lo tanto un Estado multi-nacional. Para ser un pas, se debe ser una
unidad independiente y ser reconocido por la ONU. Un Estado puede estar
compuesto de uno o ms grupos tnicos. Un Estado es un rea geogrfica donde
existe un gobierno reconocido por otras reas geogrficas del mundo como una
entidad independiente.

IVOR: Qu diferencias ha observado entre las religiones derivadas de la yoruba,

como la santera y el candomble y cmo las practican en Nigeria?

WANDE: La religin yoruba est sobre-ritualizada en Amrica. La religin en

Cuba y Brasil se ha transformado en algo muy elaborado y complicado, mientras
en frica es mucho ms simple en ciertos aspectos. Desde la Dispora los
africanos perdieron el uso del lenguaje yoruba, tambin perdieron una buena
parte de su literatura. Esto fue compensado a travs de la observacin de
innumerables prohibiciones y rituales. Lenguaje y gnero. Adems del rabe, no
existe otro lenguaje en frica tan difundido como el yoruba. Actualmente, la
lengua yoruba, es la ms estudiada, sobre la que ms se ha escrito y la lengua
indgena ms usada en frica. Existen diarios, revistas y dems en esta lengua.
No existe otra lengua africana que haya sido usada en tal magnitud en el
continente africano. Para asegurar un futuro mejor a la cultura yoruba en
Amrica, se debera comenzar a impartir esta cultura a la gente ms joven.
Deberan ensear a los ms jvenes la pequea parte que han sido capaces de
preservar.

IVOR: Los valores sociales atribuidos al gnero, raza y grupo tnico se reflejan
en el lenguaje. Cmo cree usted que estos valores se han reflejado en el idioma
ingls?

WANDE: El problema con el gnero y el lenguaje no es que a algo se le atribuya

gnero sino que al gnero le atribuyan valores. Los valores le son atribuidos a la
raza, algo as como esta raza es buena, esta otra no. Y eso es lo que est mal,
no el hecho de que algo posea gnero o no. La gente trata de usar
extremadamente el gnero para ser capaces de nombrarlo y despus controlarlo.
Dicen: esto es femenino, debe ser sumiso; esto es masculino, debe ser
dominante. La razn por la cual el gnero es tan importante en la cultura
europea es porque los hombres quieren controlar. De lo contrario no hubiese sido
algo tan importante. Por qu querras saber si la persona de la que se est
hablando es hombre o mujer? Por qu necesitar saber si esta persona es la
seora tal? Eso quiere decir que es la propiedad del seor tal? Cul es la
necesidad? O decir igualmente: Este es el hijo de fulano o mengano. Cul es la
necesidad de todo esto? No hay necesidad de todo esto, una persona es una
persona.

Siempre es para nosotros decir hermano o hermana. No existe tal palabra en

yoruba. Debemos buscar una palabra que redondee esa forma de expresin,
porque no existe tal palabra. Decimos: mi hermano/a menor. Eso es todo. No
podra saber si esa persona es un hombre o una mujer.

IVOR: Cmo accede una persona al poder del liderazgo?

WANDE: Por conocimiento, por estudios, por la prctica. Cualquiera que aspire a
liderar la comunidad de un Orisha en particular, debe ser muy inteligente, poseer

conocimiento con respecto a la mitologa, la historia, los cantos, las muchas

caractersticas de aquel Orisha. Esta religin est basada en el conocimiento.

El Rey de los Yorubas

Cuando una persona es iniciada en la religin Yoruba se le indica que, entre otras
cosas, ha adquirido un compromiso de respeto hacia los Orishas y hacia sus
mayores. Esta costumbre es una de las caractersticas de esta religin y nace en
el respeto que el pueblo Yoruba les tiene a sus reyes. En Nigeria, cuna de la
religin Yoruba, existen varios reyes los cuales vienen reinando desde el
comienzo de la Humanidad. Estos reyes son de trono y corona y el ms
importante de todos indudablemente es el Ooni de la ciudad sagrada de If,
debido a que l es el sucesor de Odda, el Orisha que organiz las primeras
civilizaciones, labor que realiz en dicha ciudad.

Ile - If significa casa antigua y segn la tradicin Yoruba, es el primer lugar

creado sobre la tierra. Desde esa poca y hasta nuestros tiempos, el Ooni
siempre ha reinado en la ciudad de If, de esta manera se ha preservado el
legado real que comenz Odda desde que sali de la Mecca y se estableci en
ese sector de frica.
Actualmente el Ooni es el lder espiritual de ms de 100 millones de Yorubas en
frica, sin contar los que han sido consagrados por todo el mundo bajo la regla de
Ocha. De esta manera se puede decir que el Ooni es para los Yorubas lo que es el
Papa para los catlicos, l es el "Olori Awn Iworo", lo cual significa, "la cabeza de
todos los sacerdotes". El actual Ooni se llama Obba Okunade Sijuwade, Olobuse
II y fue coronado como tal en el ao 1980. Actualmente es un prspero hombre
de negocios con mltiples propiedades en Nigeria e Inglaterra, lo cual no le
impide llevar su reinado con justicia. A diferencia de sus predecesores, Okunade
Sijuwade ha cambiado un poco las antiguas costumbres, se deja retratar y hasta

ha salido de la ciudad sagrada para acudir a las invitaciones que le han hecho en
Amrica para realizar conferencias en torno a la religin de los Orichas. De esta
manera ha estado en Cuba, Brasil, Estados Unidos y Argentina. El Ooni tiene un
papel importante en el desarrollo de la educacin en Nigeria, lo cual se hace
evidente cuando realiza grandes esfuerzos para fundar la Universidad Tecnolgica
en el estado de Oy. Sus valores hacia la educacin traspasan las fronteras de su
tierra, lo cual le ha trado como consecuencia de que se convierta en el consejero
de la University of Cross Rivers State y de la Grand Commodore en el estado de
Ohio.

Entre

las

conferencias

dadas

fuera

de

Nigeria

hay

una

que

es

particularmente llamativa. A pesar de que habla ingls y otros idiomas, en 1995,

en el Festival de Cultura Yoruba (ODUNDE), realizado en Filadelfia, se dirigi a los
presentes en dialecto Yoruba, usando un traductor. Cada vez que sale de la
ciudad sagrada de If es para hacer alguna conferencia en donde resalta las
esencias ancestrales de esta religin, de los principios que hay que tener a pesar
de que no se es Yoruba fsicamente pero s por tradicin espiritual. Todas las
personas consagradas en la religin Yoruba se deben regir por el legado de los
ancestros Yorubas, legado de Fe, unin y respeto. Esto siempre lo resalta en sus
conferencias. Para meditar sobre lo antes expuesto presentamos a continuacin
un extracto de las palabras de apertura del Ooni, Obba Okunade Sijwade Olobuse
II, en la I Conferencia Mundial de Orichas, realizada en la Universidad de If en
1981.
"...A todos mis hijos, de lugares lejanos: Nunca se olviden del lugar de sus
orgenes, porque si nosotros compartimos su cultura y la religin de otros, no
debemos olvidarnos de la nuestra. Mis hijos, todos los tesoros de la religin
Yoruba, estn en la ciudad de If. If es el lugar y el origen de todos nosotros y
de todos los devotos de la religin de los Orichas a travs del mundo. Porque fue
en If, donde Oddudwa cre la tierra...".
Ooni de If.

Dios en la Santera
Cuando escuchamos las personas que critican nuestra religin, la primera censura
es: Dnde esta Dios en la Santera? Debido a la influencia hebreo-cristiana en
nuestra sociedad occidental veremos que esta es una duda de gran trascendencia
en las mentes de los creyentes y los aleyos. Dios es un concepto afn a todas las
religiones pero idea monotesta es el productos de un largo refinamiento cultural
y filosfico que requiere de una religin la realizacin de que existe una fuerza
por encima de todo el universo que rige, mantiene y sostiene el orden csmico.
Esta fuerza en nuestra religin es Olorun.
Significado- OLORUN, el dueo del Cielo, veremos que de entrada nos
enfrentamos a un ser que va ms all de la comprensin fsica. En frica,
OLORUN no tiene templos ni sacerdotes, pero no por esto deja de estar pendiente
y siempre presente en los asuntos humanos; as lo demuestran los nombre
ALAAYE, que significa el que vive y ELEDA, que significa Creador. Vemos en estos
nombres la infinitud del Universo en un ser. "El cielo no le cabe a nadie en la
cabeza" decan los viejos. An siendo tan csmico OLORUN es ELEMI, el Dueo de
la vida, de ah es que surge el papel de dispensador del destino que le dan los
Yoruba.
Para el Yoruba no existe la casualidad, pues para el todo esta escrito dice la
tradicin religiosa que antes de encarnar, el alma se presenta ante OLORUN y
tiene la libertad de escoger su destino. Cuando se hace la peticin, si esta es
acertada y hecha con humildad y sabidura, es concedida. Testigo de dicha
concesin es ORUMILA. Como podemos ver esta deidad que otorga el destino al
hombre y ante la cual deber comparecer para dar cuenta; s debes estar atento
al mundo y al Universo. A lo largo del mundo Yoruba, OLORUN se deja sentir
como el dueo del destino humano y es a l a quin se dirigen los sacrificios que
Eshu tiene como misin llevar a sus pies.

Frente a esto qu papel tienen los ORISHAS? Los Orisha son manifestaciones de
Olorun al alcance de los hombres, los espritus; las fuerzas encargadas de llevar a
buen puerto la nave del mundo. Su funcin es la de manifestar la gloria de Olorun
y atender los problemas que da a dia surgen en la existencia humana. No son
fuerzas independientes ni actan a su capricho, se amoldan ms bien al concepto
que se concibi en la mente de la deidad por estar ms cerca del hombre, ms
tangibles reciben el impacto de la devocin del creyente y que se da voluntad de
Olorun.
En resumen, el concepto de Dios en nuestra religin est a la altura del concepto
monotesta (creencia en un solo Dios) pero que este ser ha puesto al alcance de
los hombres los Orishas que son agentes en la administracin y mantenimiento
del orden universal. Olorun no es un ser remoto ni ajeno al mundo, es el
dispensador del destino y es a l a quin habr que dar cuenta en su momento
por lo hecho durante peregrinacin terrestre. Cuando entendemos esto nos
explicamos porque no hay ritos, ni ceremonias ni sacerdotes de Olorun. Cada
uno de nuestros actos, palabras y pensamientos son suyos! En la Santera si hay
un Dios que esta tan cercano a nosotros que no hay una sola ceremonia que
invariablemente no comience.
La Religin en frica y en Cuba: Que tan diferentes son?
Mucho se ha escrito de las diferencias entre la Religin practicada al oeste de
frica, y como se practica en Cuba. Hay ciertas diferencias entre las prcticas en
los dos continentes, pero que tan grandes son? Y cmo han llegado hasta all?
Esta es una historia de un intento fallido de destruir sistemticamente la Religin
y su modo de vida en dos continentes, frica y el nuevo mundo.
CUBA

En Cuba, la Religin fue trada a estas tierras por los esclavos. Apenas llegaron,
fueron forzados a practicar el cristianismo en la forma del catolicismo y fueron
forzados a aprender espaol como lengua materna. Ellos (por supuesto) tenan
prohibido practicar su Religin tradicional, por lo tanto escondieron los Orishas
detrs de los santos.
Distintos grupos de Yorubas o Lucums fueron trados aqu juntos como si fuesen
un solo grupo. Los Lucums comenzaron a verse a s mismos no tanto como una
nacin independiente al resto de los africanos, sino como parte de una gran
Nacin Lucumi. Por esto los Lucumi se homogeneizaron con otras naciones. En
una poca en que la Religin sobreviva bajo las duras circunstancias de la
esclavitud, hacan todo lo posible para reestructurar la Religin tradicional para
ser mejor preservada para el futuro. Estas decisiones fueron tomadas por comits
con los mejores y ms brillantes delegados en sociedades conocidas como
cabildos.
All se decida que las familias fueran frecuentemente separadas a su llegada para
evitar las revueltas de los esclavos. Por esto el agrupamiento bsico en la Religin
fue el Il: la hermandad. Esto permita a cada Il actuar como una clula secreta,
independiente de las otras.
Si una clula se separaba del resto tenia mayores probabilidades de sobrevivir.
Esta prctica fue usada en este ltimo siglo por organizaciones secretas como la
Resistencia Francesa en la Segunda Guerra Mundial.
Fue decidido por la Religin de los Orishas sobrevivir como un todo, y fue
necesario por cada persona, despus que fuera consagrada por un Padre, recibir
la mayora de los Orishas de aquel tiempo (Eleggu, Oggn, Ochosi, Obatal,
Oy, Oshn, Yemay y Chang).
Esto es opuesto a las practicas en frica occidental, donde un Padre (Pae) de
Obatal solo recibe a Obatal y Eleggu, por ejemplo.

De esta manera, si una clula fuera descubierta, habra menos chances de que el
trabajo de un Orisha en particular fuera destruido con la destruccin de dicha
clula. Aqu los Orishas estaban ms en contacto que en frica.
Olkun pas a ser el centro de todos los caminos de Yemay, y Oshn fue vista
como la hermana de Yemay, etc. Por esto los Orishas formaron una familia de la
misma forma que la hermandad existe en Cuba, Puerto Rico y Estados Unidos.
Fue impracticable tener todos los Igbo Orisha o maderas Orishas como en frica.
Los Igbo Orisha eran maderas consagradas dedicadas al trabajo de los diferentes
Orishas. All los que trabajaban con cada Orisha practicaban sus ritos secretos,
como por ejemplo la consagracin de los Padres. Solo a los iniciados se les
permita entrar.
En el nuevo mundo, cualquier espacio era capaz de ser consagrado por los Padres
para servir en su propsito y (nuevamente) solo los Padres iniciados podan
entrar.
Actualmente Igbod es frecuentemente encontrado en algn garaje o stano,
lejos de las miradas curiosas o profanas, donde sus ritos son practicados.
Otras prcticas cambiaron para bien. En frica, las historias asociadas con ddu
eran (y son actualmente) recitadas como poemas. Este es un instrumento
efectivo, una ayuda-memoria que es usado en la actualidad para aprender
anatoma.
En el nuevo mundo, como consecuencia de que el espaol se convirti en la
lengua principal y por la escasa elocuencia de la lengua Yoruba, las historias de
los Orishas eran recitadas como historias llamadas pataks o "cosas de
importancia" con los poemas originales Yoruba siendo recitados como Suyeres, un
tipo de lenguaje ritual usado para saludar a ddu.

Como la lengua Yoruba no tenia forma escrita, en Cuba, el espaol fue adoptado
y los acentos fueron usados para asemejarse a la pronunciacin del idioma
Yoruba, por lo que la Religin fue recordada por la tradicin oral y no por la
escrita.
AFRICA
Al continente africano no le fue mucho mejor. Aqu la Religin fue atacada en tres
frentes. La tierra Yoruba fue largamente estructurada como ciudades- estado, de
la misma manera que en la antigua Grecia. Ver a la regin Yoruba como una sola
nacin es como decir que todos los europeos son iguales, donde hay lenguajes y
culturas diferentes entre cada pas. La Religin fue practicada con algunas
diferencias entre las regiones, y en distintas reas los Orishas que trabajaban
eran diferentes.
An en If, que es sin dudas la ms homognea de las practicas religiosas en
tierra Yoruba, el orden de las seales divinas u ddu son diferentes entre Ile If y
Oy. Estas ciudades - estado fueron invadidas por sucesivas olas de grupos Fulani
que practicaban la Religin del Islam. Aqu estn los efectos de los esclavos
enviados por ellos mismos, donde los prisioneros capturados por la guerra eran
vendidos a los portugueses, espaoles e ingleses, que comerciaban vidas
humanas como medio de vida. Esto diezm muchos de los grupos religiosos,
tambin explica parcialmente porqus algunos Orishas que estn en Cuba y Brasil
casi no existen actualmente en Nigeria.
Aqu estuvo el efecto del colonialismo. Los colonos tomaban a los Yorubas como
unos salvajes ignorantes, nios que tenan gran necesidad de ser "civilizados" por
una raza superior, los europeos, quienes encontraron en el comercio de esclavos
una prctica moralmente aceptable. Los Yorubas en Nigeria fueron forzados a
hablar el lenguaje de sus opresores y exigidos a renunciar a su propio lenguaje.

Misioneros ensearon a muchos de ellos la prctica del cristianismo y a olvidar su

propia Religin y fueron empujados a vivir alrededor de las grandes ciudades,
donde la "civilizacin" ejerci una presin particular en la Religin.
A mediados del siglo 20, la Religin tradicional Yoruba era practicada solo por un
10% de la poblacin, el resto compartido por los cristianos y los islmicos.
Algunos de los Igbo Orisha haban cado en desuso y algunos lugares sagrados
fueron dejados por la prdida de inters de los jvenes que estaban ms
interesados en encontrar sus propias fortunas en las ciudades y en el "mundo
moderno".
La prctica de leer el Meridiloggn haba casi cesado en Nigeria, donde la gente
frecuentaba a los Padres If o Babalawos casi exclusivamente. Y la Religin
misma se ha ido adaptando a un mundo de cambios vertiginosos, muchos de los
cuales han ocurrido en Cuba y Brasil.
Recientemente ha habido un gran resurgimiento de la religin no solo en Cuba y
frica, sino en todos los rincones del mundo. En los sesentas, la artista austriaca
Suzanne Wenger casada con un tradicional drummer en Oshogbo, se convirti en
Padre de Obatal.
Ella despus hablo sobre renovar las antiguas maderas Orisha en ese lugar,
creando y recreando grandes bellezas donde estaban destruidas. La Religin
como se practica en Cuba como en frica ha cautivado la imaginacin, el corazn
y el alma de muchos, particularmente en Estados Unidos. Las expediciones,
particularmente en Nigeria, tuvieron un gran efecto en la Religin tradicional.
Donde algunos Yorubas alguna vez vieron solo pasado difcil, ahora ven
prosperidad.
Un renovado inters en la Religin causado por un movimiento masivo de
estudiar y documentar la Religin en su lugar original. Las maderas se

convirtieron en los hermosos receptores de veneracin y misterio que alguna vez

fueron y el trabajo de los Orishas se convirti en respetable al punto de ser
incluido en los cursos de estudio de las mayores universidades nigerianas.
La Religin se volvi popular alrededor del mundo, tanto que ha aparecido en una
reciente edicin de la revista Vogue. Una reciente conferencia sobre el trabajo de
los Orishas llev gente de diversos lugares como Holanda, Francia y Alemania
tanto como Cuba, Puerto Rico, Estados Unidos, Brasil, Trinidad y Nigeria. Aqu, de
los diversos lenguajes hablados, el principal en la conferencia era el Yoruba!
Conclusiones
Nuestra Religin ha sufrido una cantidad excepcional de calamidades en su lugar
original, frica, tanto como se adoptaban lugares en la Dispora. Las verdades de
esta Religin se han preservado de distintas maneras en ambos continentes.
Cosas que fueron preservadas en Cuba y Brasil han casi desaparecido en Nigeria.
Cosas que se han preservado en frica se han perdido u olvidado en el nuevo
mundo.
La verdad en esta Religin nunca ser encontrada exclusivamente en un solo
lugar. Hay un patak o historia importante" donde Obatal tena un sirviente
(Eshu) que estaba envidioso por la elevada posicin de Obatal en el mundo. Esta
envidia creci hasta el punto en que Eshu plane un complot para asesinar al
Seor de todos los Orishas. Un da que l acompa a Obatal a lo alto de la cima
de una gran montaa, vio su chance. Con un empujn tir al gran Orisha de la
cima de la montaa, que se estrell en las rocas del fondo. Las piezas de Obatal
se haban dispersado por todas partes.
Ornmila arrib al lugar un poco despus, sintindose herido por el gran desastre
ocurrido. Conociendo que la preservacin del mundo dependa de eso, Ornmila
fue a atenderlo y rearmo todas las piezas del gran Orisha, unindolas
nuevamente.

Cuando fue capaz de reensamblar la mayor parte de Obatal, el trabajo era tan
grande que ni siquiera el sabio y paciente Ornmila pudo encontrar todas las
piezas, las que estaban dispersas por todo el mundo.
De la misma manera, las verdades de nuestra Religin estn dispersas alrededor
del mundo, en dos lejanos continentes. Cada rea, sea Brasil, Cuba, Trinidad,
Puerto Rico y hasta Nigeria, tienen solo piezas de esas verdades. Y es superior a
nosotros tratar de completar tanto como podamos, el monumental trabajo
comenzado por Ornmila, para que nuestra amada Religin quizs nuevamente
sea completa.