Mas o que exatamente unio com Cristo? Em sua Teologia Sistemtica,
Louis Berkhof define a unio com Cristo como aquela unio ntima, vital e espiritual entre Cristo e seu povo, em virtude do que ele a fonte da vida e da fora de seu povo; de sua bendio e salvao. H diversas passagens ao longo das Escrituras que revelam que os crentes so unidos a Cristo: Ns somos os ramos e Jesus a vinha (Joo 15:5); Jesus a cabea e ns somos seu corpo (1Co. 6:15-19); Cristo o fundamento e ns somos as pedras vivas unidas ao fundamento (1Pe. 2:4-5); e o casamento entre o marido e a mulher aponta derradeiramente para a unio entre Cristo e os crentes (Ef. 5:25-31). Alm dessas imagens bblicas, a especfica frase em Cristo ocorre umas vinte e cinco vezes nas epstolas de Paulo. Podemos dizer que a unio com Cristo ocasiona todos os benefcios de nossa redeno. somos escolhidos nele antes da fundao do mundo (Ef. 1:4). Paulo escreve igreja em Roma que no h condenao para aqueles que esto em Cristo Jesus (Rm. 8:1), que outra maneira de dizer que aqueles que esto unidos a Cristo so justificados. Qualquer um que est em Cristo Jesus um filho de Deus atravs da f (Gl. 3:26). Alm disso, se os Cristos habitam em Cristo, eles do muito fruto; eles produziro boas obras (Joo 15:5).
Um terceiro aspecto de nossa unio com Cristo o que alguns chamam
de unio mstica ou pessoal. Esta a habitao pessoal do crente pela f atravs da pessoa e da obra do Esprito Santo. Vrias passagens falam dessa dimenso de nossa unio com Cristo, incluindo Efsios 2, onde o apstolo Paulo explica que somos membros da casa de Deus, edificada na fundao dos apstolos e profetas, com Cristo como a pedra angular. Sobre esse grandioso e definitivo templo, Paulo escreve que ns crescemos para santurio dedicado ao Senhor, e nele ns estamos juntamente sendo edificados para habitao de Deus no Esprito (v. 22). Durante a cerimnia de casamento, quando um homem e uma mulher ficam diante do ministro, eles so dois indivduos separados. No fim da cerimnia, contudo, eles so declarados marido e mulher. So unidos; e ambos se tornam uma s carne (Gn. 2:7; Ef. 5:25-31). A propriedade de cada indivduo se torna a propriedade de ambos. Mas em nossa unio matrimonial com Cristo, a gloriosa troca muito maior. Nosso pecado e nossa culpa so imputados a Cristo, e sua perfeita guarda da lei e seu sofrimento so imputados a ns o que nosso se torna dele, e o que dele se torna nosso. Por causa da unio representativa que compartilhamos com Cristo, o Pai no mais olha para ns como pecaminosos, mas v apenas a justia e a santidade de Cristo.
A Questo 60 do Catecismo de Heidelberg pergunta: Como voc justo
diante de Deus? O catecismo, ento, d uma resposta muito tranquilizante: Apenas por uma genuna f em Jesus Cristo; isto , embora minha conscincia me acuse de que pequei gravemente contra todos os mandamentos de Deus e no guardei nenhum deles, e ainda sou inclinado a todo mal, ainda assim Deus, sem qualquer mrito meu, por pura graa, concede e imputa a mim as perfeitas satisfao, justia e santidade de Cristo, como se eu nunca tivesse tido ou cometido qualquer pecado, e como se eu mesmo tivesse cumprido toda a obedincia que Cristo transmitiu a mim; se eu apenas aceitar tal benefcio com um corao crente.