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Ingeniera Mecnica
Parte I
Oscar Mauricio Barajas Pinzn
Calle 155 No 28A-10 Interior 1 Apto 404. Bogot D.C. Colombia. E-mail: oscar@impsat.net.co
http://www.oscarbarajas.com/
INTRODUCCIN
Antes de mediados del siglo XVIII los trabajos de construccin a gran escala se
ponan en manos de los ingenieros militares. La ingeniera militar englobaba tareas
tales como la preparacin de mapas topogrficos, la ubicacin, diseo y
construccin de carreteras y puentes, y la construccin de fuertes y muelles. Sin
embargo, en el siglo XVIII se empez a utilizar el trmino ingeniera civil o de
caminos para designar a los trabajos de ingeniera efectuados con propsitos no
militares. Debido al aumento de la utilizacin de maquinaria en el siglo XIX como
consecuencia de la Revolucin Industrial, la ingeniera mecnica se consolid
como rama independiente de la ingeniera; posteriormente ocurri lo mismo con la
ingeniera de minas.
Los avances tcnicos del siglo XIX ampliaron en gran medida el campo de la
ingeniera e introdujeron un gran nmero de especializaciones. Las incesantes
demandas del entorno socioeconmico del siglo XX han incrementado an ms su
campo de accin; y se ha producido una gran diferenciacin de disciplinas, con
distincin de mltiples ramas en mbitos tales como la aeronutica, la qumica, la
construccin naval, de caminos, canales y puertos, las telecomunicaciones, la
electrnica, la ingeniera industrial, naval, militar, de minas y geologa e informtica.
Adems, en los ltimos tiempos se han incorporado campos del conocimiento que
antes eran ajenos a la ingeniera como la investigacin gentica y nuclear.
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necesidades con el
slex,
para
hacer
funcionardesconchndolo y
sus
instalaciones industriales, losretocando
bordes
hasta
sistemas de propulsin para
buques, centrales generadorasafilarlo. Emociona
de energa, sistemas depensar que por
tiempo
calefaccin y ventilacin,tanto
emple
la
piedra
de
bombas,
cascos
y
como
su
superestructuras de buques,slex
fuselajes y trenes de aterrizajeherramienta
Se
y
otros
equipos
paraprincipal.
cambi
la
forma
de
aeronaves,
carroceras,
los
slex,
se
vio
el
sistemas de suspensin y
frenos
para
vehculospredominio o la
automotores. Estudia el diseomoda de ciertas
y montaje de sistemas ytallas, hubo pocas
equipos
de
calefaccin,en que los slex
ventilacin y refrigeracin;
instalaciones
y
equipos
mecnicos para la produccin,
control y utilizacin de
energa nuclear. Implementa y
estudia el diseo de partes o
elementos (salvo los elctricos
o electrnicos) de aparatos o
productos como procesadores
de
texto,
ordenadores,
instrumentos de precisin,
cmaras
y
proyectores;
especifica y verifica mtodos
de produccin o instalacin yDe piedra a
el
funcionamiento
deherramienta: el
maquinaria agrcola y de otrasslex fue de gran
mquinas,
mecanismos,ayuda al hombre
herramientas,
motores,primitivo.
instalaciones
o
equipos
industriales;
el
establecimiento de normas y
procedimientos de control
para garantizar la seguridad y
el funcionamiento eficaz.
LA EDAD DE PIEDRA
El hombre paleoltico,
compaero del mamut y el
reno, vivi siempre asediado
por el hielo, que con slo
algunas intermitencias dej
de cubrir el norte y centro de
Europa y Asia. Fue pues de
diez milenios el periodo
durante el cual el hombre
facilit la satisfaccin de sus
fueron
grandes
como cuchillos y
martillos, otras en
que se prefirieron
hojas como navajas
transparentes, pero
siempre el slex, el
slex
duro,
impenetrable
aunque frgil, tuvo
que atender a todos
los servicios.
Desde mediados
del siglo pasado
empleamos tantos
nuevos materiales
para la industria,
tantos
artefactos
movidos por vapor
y electricidad, que
acongoja
pensar
que
nuestros
antepasados
tuvieron
que
valerse de la piedra
pedernal, por miles
y miles de aos.
Con
la
poca
siguiente de la
piedra pulimentada,
ya pudo el hombre
escoger basaltos y
otras
rocas
volcnicas
para
hacer hachas de
piedra pulimentada,
pero en la poca
paleoltica slo el
slex amarillento,
de color cerleo,
lechoso,
fue
utilizado
como
empleamos ahora
los metales y el
vidrio.
PRIMEROS
ARTILUGIOS
MECNICOS
Egipto, Grecia.
El antiguo Dios
de Egipto, Tot, era
48
se
anticip
a
muchos de los
descubrimientos de
la ciencia moderna,
como el clculo
integral, con sus
estudios de reas y
volmenes
de
figuras
slidas
curvadas y de reas
de figuras planas.
Demostr tambin
que el volumen de
una esfera es dos
tercios del volumen
del cilindro que la
circunscribe.
En mecnica,
Arqumedes
defini la ley de la
palanca y se le
reconoce como el
inventor de la polea
muchos de sus
instrumentos
mecnicos
se
utilizaron en la
defensa
de
Siracusa. Entre la
maquinaria
de
guerra
cuya
invencin se le
atribuye est la
catapulta y un
sistema de espejos
quiz legendario
que incendiaba
las embarcaciones
enemigas
al
enfocarlas con los
rayos del sol.
Al
ser
Tornillo
de
Arqumides.
conquistada
Primitiva bomba hidrulica,
que en la actualidad ha Siracusa, durante la
encontrado aplicaciones en segunda
Guerra
plantas industriales.
Pnica,
fue
asesinado por un
soldado romano que
compuesta.
Durante
sule
encontr
estancia en Egipto invent eldibujando
un
tornillo sinfin para elevardiagrama
el agua de nivel. Arqumedesmatemtico en la
es conocido sobre todo porarena. Se cuenta
el descubrimiento de la leyque
Arqumedes
de la hidrosttica, el llamadoestaba tan absorto
principio de Arqumedes,en las operaciones
que establece que todoque ofendi al
cuerpo sumergido en unintruso al decirle:
fluido experimenta unaNo desordenes mis
prdida de peso igual al peso diagramas.
del volumen del fluido queTodava
desaloja. Se dice que este
descubrimiento
lo
hizo
mientras se baaba, al
comprobar cmo el agua se
desplazaba y se desbordaba.
Arqumedes pas la
mayor parte de su vida en
Sicilia, en Siracusa y sus
alrededores, dedicado a la
investigacin
y
los
experimentos. Aunque no
tuvo ningn cargo pblico,
durante la conquista de
Sicilia por los romanos se
puso a disposicin de las
autoridades de la ciudad y
subsisten muchas
de sus obras sobre
matemticas
y
mecnica, como
el Tratado de los
cuerpos flotantes,
El arenario y
Sobre la esfera y
el cilindro. Todas
ellas muestran el
rigor
y
la
imaginacin de su
pensamiento
matemtico.
Hern
de
Alejandra (c. 2062
D.C.),
matemtico
y
cientfico griego.
Su nombre tambin
podra ser Hero
(aproximadamente
18
escritores
griegos se llamaron
Hero o Hern,
crendose
cierta
dificultad a la hora
de
su
identificacin).
Hern
de
Alejandra
naci
probablemente en
Egipto y realiz su
trabajo
en
Alejandra
(Egipto).
Escribi
al
menos 13 obras
sobre
mecnica,
matemticas
y
fsica.
Invent
varios instrumentos
mecnicos,
gran
parte de ellos para
uso prctico: la
aelpila,
una
mquina a vapor
giratoria; la fuente
de
Hern,
un
aparato neumtico
que produce un
chorro vertical de
agua por la presin
de su poca.
Hern de
Alejandra y su
Aelpila, primitiva
turbina de vapor.
de mago. A pesar
de que muchas de
sus obras se han
perdido o no estn
LA INGENIERIA
acabadas,
la
MECNICA EN LA
significacin de su
EDAD MEDIA
obra es inmensa.
El renacimiento:
Muere cerca de
Leonardo Da Vinci.
Amboise
en
el
El humanismo del sigocastillo de Cloux
XIV trajo consigo un deseo (propiedad de la
de renacimiento de lamadre de Francisco
mentalidad clsica comoI) en 1519. Artista y
reconocimiento a los grandeshombre de ciencia,
logros de los griegos yhijo natural de un
romanos en tiempos denotario, desde nio
antao. Sin embargo, elsinti ambicin de
espritu humano hace a vecesquerer abarcar toda
sus mayores progresos pordisciplina humana;
los ms extraviados caminos.su padre present
Para conocer a aquellosdibujos de Leonardo
griegos
y
romanos,a Verrocchio, quien
admirables
capitanes,pasmado de las
estadistas y poetas, hacaaptitudes
que
falta desenterrar mrmoles yaquellos revelaban,
descifrar
manuscritos,acept en su taller al
aprender lenguas muertas yjoven artista, que sin
otras lenguas (en Florenciatregua
llenaba
se estudiaba el griego comocuadernos
con
el verdadero camino de lacroquis directos del
salvacin, como el principionatural
y
de una nueva y esplendorosa caricaturescos
Era, como la nica maneraesbozos
de conseguir una vidaimaginativos
de
civilizada),
estudiar,figuras y caras.
investigar y comparar. Y he
Buscaba lo bello y lo
aqu
el
verdadero
feo, pretendiendo en
renacimiento: no de lo que
todos los casos que
renaci (que no renaci
perdurara
la
nada), sino de las facultades
expresin fugitiva de
puestas en juego para hacer
los afectos anmicos
renacer, que se avivaron con
y de las ideas.
aquel esfuerzo de la mente.
Colabor
en
la
Leonardo Da Vinci nacipintura Bautismo
en 1452 en Vinci (Entrede Cristo de
Florencia y Pisa). Arquitecto,Verrocchio y una de
pintor, escultor, Ingeniero ysus obras de la
sabio italiano. Heredero democedad
parece
todas
las
aspiracioneshaber sido modelo
artsticas del quattrocentode una tapicera,
florentino,
aportadestinada al Rey de
conclusiones geniales a laPortugal: Adn y
investigacin de su siglo. AEva cogiendo la
partir del siglo XVI, fuemanzana. Por los
considerado como una especie
50
protector.
Deca
saber dirigir la
construccin
de
puentes ligersimos,
fcil de poner y
quitar, as como
tener fcil manera
de incendiar, en
tiempo de guerra,
los puentes del
enemigo. Y aada:
En tiempo de paz
creo
satisfacer
perfectamente,
tanto
como
el
mejor,
en
arquitectura
y
composicin
de
edificios pblicos y
privados,
y
en
conduccin
de
aguas de un lugar a
otro; tambin puedo
dedicarme a la
escultura
en
mrmol, en bronce
o en barro, y a la
pintura. Para todo
fue aprovechado en
los diecisiete aos
que
estuvo
en
Miln, con lo cual,
si de una parte
Florencia,
donde
retrata
bellas
damas: Ginebra de
Venc y Monna
Lisa, tercera mujer
del
comerciante
Giocondo, llamada
por
ello
la
Gioconda, en cuya
efigie de medio
cuerpo trabaj el
pintor a lo largo de
cuatro aos. En
1507 viaja por la
Lombarda;
en
1510
est
nuevamente
en
Florencia; dos aos
ms tarde se halla
en Miln y de all
parte a Roma, de
donde vuelve a
Miln y conoce a
Francisco I, quien
apreciando su alto
valor, se lo lleva
consigo a Francia,
donde reside el
resto de su vida.
Leonardo
destac por encima
de
sus
contemporneos
como
cientfico.
Sus teoras en este
sentido, de igual
modo
que
sus
innovaciones
artsticas, se basan
en una precisa
observacin
y
documentacin.
Comprendi, mejor
que nadie en su
siglo y an en el
siguiente,
la
importancia de la
observacin
cientfica rigurosa.
Desgraciadamente,
del mismo modo
que frecuentemente
poda fracasar a la
buzo,
y
especialmente sus
mquinas
voladoras,
que,
aunque
sin
aplicacin prctica
inmediata,
establecieron
algunos principios
de la aerodinmica.
Un creador en
todas las ramas
del
arte,
un
descubridor en la
mayora de los
campos de la
ciencia,
un
innovador en el
terreno
tecnolgico,
Leonardo merece
por ello, quiz
ms que ningn
otro, el ttulo de
Homo
universalis.
INICIOS DE LA
MECANICA CELESTE
Kepler y Coprnico.
El desarrollo de la
mecnica
celeste
contribuira
posteriormente
al
desarrollo de la ingeniera
mecnica, en cuanto al
entendimiento
del
movimiento
de
los
cuerpos en el espacio.
Las
Tablas
de
Tolomeo, sntesis de la
ciencia
antigua
en
astronoma,
fueron
aumentadas por los rabes y
reeditadas por Alfonso el
Sabio. Eran listas de
posiciones de estrellas que La observacin
servan para ubicar lugares del cielo produjo
donde se encontraban los un gran avance en
viajeros. En cuanto a las leyes de la
estrellas fijas, poco haba mecnica.
que aadir a la compilacin
de Tolomeo; pero los
planetas,
con
sus
movimientos errticos en la
inmensidad del espacio,
fueron un enigma para los
astrnomos
antiguos
y
continuaban sindolo al
terminar la Edad Media.
La explicacin no se
poda elaborar mientras se
persistiera en creer en el
sistema
planetario
geocntrico, es decir, con la
Tierra en el centro; en
cambio, el vagar de los
planetas quedaba explicado
con slo hacer el mismo
sistema
planetario
heliocntrico, esto es, con el
Sol en el centro. Tal simple
enunciado es obra de
Coprnico. Recientemente se
ha comprobado que ya en la
antigedad Aristarco de
Samos
y
Arqumedes
sospecharon que el Sol era el
centro del sistema
planetario.
En
poca
de
Coprnico, no se
haba
inventado
todava
los
telescopios, por lo
que observaba las
estrellas a travs de
unas
rendijas
practicadas en las
paredes de su casa.
Convenientemente
colocado dentro de
la
habitacin,
espiaba el trnsito o
paso
de
cada
estrella
por
el
meridiano,
al
divisarla por la
rendija. La altura, o
ngulo sobre el
horizonte, la meda
con
un
simple
cuadrante.
Con
estos primitivos y
deficientes mtodos
de
observacin,
invirti Coprnico
casi cuarenta aos
para observar lo que
un
astrnomo
moderno, provisto
de un telescopio
ecuatorial,
puede
observar en una
noche.
Consign
sus observaciones y
conclusiones en un
libro que titul De
Revolutionibus
Orbium
Coelestium.
Quien continu
con la obra de
Coprnico fue Juan
Kepler,
quien
siendo estudiante
manifest
que
senta
grandes
deseos
de
examinar
la
naturaleza de los
cielos, de las almas,
52
elpticas
alrededor del
Sol y ste se
halla en un
foco de las
elipses.
Segunda ley: Las
lneas
imaginarias
que van del Sol
a cada planeta
recorren
espacios
iguales en el
mismo tiempo.
Tercera ley: El
cuadrado
del
tiempo
que
emplea
un
planeta en girar
alrededor
del
Sol
es
proporcional al
cubo
de
su
distancia media
al Sol.
Mientras
el
estudio de la
esttica
se
remonta al tiempo
Galileo naci en Pisa en el
de los filsofos
ao
1564.
Empez
griegos,
la
estudiando para mdico en la
primera
Universidad Pisana, perocontribucin
pronto su vocacin por lasimportante a la
matemticas y la fsica ledinmica
fue
desvi de la medicina. Suhecha por Galileo
primer descubrimiento, la ley(1564-1642). Los
del pndulo, lo realizexperimentos de
cuando slo tena diez y siete Galileo
sobre
aos. Estaba en la catedral decuerpos
Pisa cuando vio que parauniformemente
encender una lmpara, laacelerados
retiraban hacia un lado. Alcondujeron
a
dejar de retenerla, una vezNewton ( 1642encendida,
la
lmpara1727) a formular
leyes
oscilaba como un pndulo,sus
fundamentales
del
con movimientos que eran
movimiento.
cada vez menores, pero de
cuerpos en reposo y
las fuerzas que
actuaban
sobre
ellos. Estas dos
leyes se emplean
tambin
en
dinmica; de hecho
son suficientes para
el
estudio
del
movimiento de los
cuerpos cuando no
hay
aceleracin.
Pero cuando los
cuerpos
estn
acelerados,
es
necesario utilizar la
segunda ley de
Newton
para
relacionar
el
movimiento
del
cuerpo con las
fuerzas que actan
sobre l.
darle
el
carcter de
Ley
del
Universo,
que es lo
que
hace
sublime la
Ley
de
Gravitacin
Universal
de Newton.
mecnica
clsica.
Isaac
Newton
(16421727)
complet
la
estructur
a de la
Ingenier Abrilas,
Junio
Nota
del
editor:
Las
partes II y
III de esta
historia de
2003,
No. 19.
Vol. VI,
la
Ingeniera
Mecnica
se
publicarn
en
nuestros
nmeros
20 y 21,
respectiva
mente.
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