21/12/2016

LaNeurona

LaNeurona
Dr.C.GeorgeBoeree
DepartamentodePsicologa
UniversidaddeShippensburg
Traduccinalcastellano:
NachoMadrid
Neuronas
Estaclaroquelamayoradeloqueentendemoscomonuestravidamentalimplicalaactividaddelsistema
nervioso,especialmenteelcerebro.Estesistemanerviosoestcompuestopormilesdemillonesdeclulas,
las ms simple de las cuales son las clulas nerviosas o neuronas. Se estima que debe haber cien mil
millonesdeneuronasennuestrosistemanervioso!
Una neurona tpica tiene todas las partes que cualquier otra clula pueda tener, y unas pocas estructuras
especializadas que la diferencian. La principal parte de la clula es llamado soma o cuerpo celular .
Contieneelncleo,elcualcontieneelmaterialgenticoenformadecromosomas.
Lasneuronastienenungrannmerodeextensionesllamadasdendritas.Amenudoparecencomoramaso
puntos extendindose fuera del cuerpo celular. Las superficies de las dendritas son principalmente lugar
dondeserecibenlosmensajesqumicosdeotrasneuronas.
Hayunaextensinqueesdiferentedetodaslasdems,ysellamaaxn.Apesardequeenalgunasneuronas
esdifcildistinguirlodelasdendritas,enotrasesfcilmentedistinguibleporsulongitud.Lafuncindelaxn
estransmitirunasealelectroqumicaaotrasneuronas,algunasvecesaunadistanciaconsiderable.Enlas
neuronas que componen los nervios que van desde la medula espinal hasta tus pies, los axones pueden
medirhastacasi1metro!
Losaxonesmslargosestnamenudorecubiertosconunacapademielina,unaseriedeclulasgrasasque
envuelvenalaxnmuchasveces.Esohacealaxnparecercomouncollardegranosenformadesalchicha.
Sirvenparaunafuncinsimilaraladelaislamientodeloscableselctricos.
Alfinaldelaxnestlaterminacin del axn , que recibe una variedad de nombres como terminacin,
botnsinptico,pidelaxn,yotros(!Noseporquenadiehaestablecidountrminoconsistente!).Esall
dondelasealelectroqumicaqueharecorridolalongituddelaxnseconvierteenunmensajequmicoque
viajahastalasiguienteneurona.
Entrelaterminacindelaxnyladendritadelasiguienteneuronahayunpequeosaltollamadosinapsis(o
saltosinptico,ogrietasinptica),sobrelacualdiscutiremosunpoco.Paracadaneurona,hayentre1000y
10.000sinapsis.

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Elpotencialdeaccin
Cuandolassustanciasqumicashacencontactoconlasuperficiedelaneurona,estascambianelbalancede
iones(tomoscargadoselectrnicamente)entreelinterioryelexteriordelamembranacelular.Cuandoeste
cambioalcanzaunnivelumbral,esteefectoseexpandeatravsdelamembranadelaclulahastaelaxn.
Cuandoalcanzaalaxn,seiniciaunpotencialdeaccin.
La superficie del axn contiene cientos de miles de minsculos mecanismos llamados bombas de sodio .
Cuando la carga entra en el axn, las bombas de sodio a la base del axn hacen que los tomos de sodio
entrenenelaxn,cambiandoelbalanceelctricoentredentroyfuera.Estocausaquelasiguientebombade
sodio haga los mismo, mientras que las anteriores bombas retornan el sodio hacia fuera, y as en todo el
recorridohaciaabajodelaxn.
Elpotencialdeaccinviajaaunamediadeentre2y400kilmetrosporhora!

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Lasinapsis
Cuando el potencial de accin alcanza la terminacin del axn, causa que diminutas burbujas qumicas
llamadas vesculas descarguen su contenido en el salto sinptico. Esas sustancias qumicas son llamadas
neurotransmisores.Estosnaveganatravsdelsaltosinpticohastalasiguienteneurona,dondeencuentran
sitiosespecialesenlamembranacelulardelasiguienteneuronallamadosreceptores.

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Elneurotransmisoractacomounapequeallave,yellugarreceptorcomounapequeacerradura.Cuando
seencuentran,abrenuncaminodepasoparalosiones,loscualescambianelbalancedeionesfueraydentro
delasiguienteneurona.Yelprocesocompletocomienzadenuevo.
Mientras que la mayora de los neurotransmisores son excitatorios p. Ej. Excitan la siguiente neurona
tambinhayneurotransmisoresinhibitorios.Estoshacenmsdifcilparalosneurotransmisoresexcitatorios
tenersuefecto.

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TiposdeNeuronas
Aunquehaymuchostiposdiferentesdeneuronas,haytresgrandescategorasbasadasensufuncin:
1.Lasneuronassensorialesson sensibles a varios estmulos no neurales. Hay neuronas sensoriales en la
piel,losmsculos,articulaciones,yrganosinternosqueindicanpresin,temperatura,ydolor.Hayneuronas
msespecializadasenlanarizylalenguaquesonsensiblesalasformasmolecularesquepercibimoscomo
saboresyolores.Lasneuronasenelodointernonosproveendeinformacinacercadelsonido,ylosconos
ybastonesdelaretinanospermitenver.
2.Lasneuronasmotorassoncapacesdeestimularlasclulasmuscularesatravsdelcuerpo,incluyendolos
msculosdelcorazn,diafragma,intestinos,vejiga,yglndulas.
3. Las interneuronas son las neuronas que proporcionan conexiones entre las neuronas sensoriales y las
neuronasmotoras,aligualqueentreellasmismas.Lasneuronasdelsistemanerviosocentral,incluyendoal
cerebro,sontodasinterneuronas.
Lamayoradelasneuronasestnreunidasenpaquetesdeuntipouotro,amenudovisibleasimplevista.
Un grupo de cuerpos celulares de neuronas, por ejemplo, es llamado un ganglio o un ncleo. Una fibra
hecha de muchos axones se llama un nervio . En el cerebro y la mdula espinal, las reas que estn
compuestasensumayoraporaxonessellamanmateriablanca,yesposiblediferenciarvasotractosde
esosaxones.Lasreasqueincluyenungrannmerodecuerposcelularessellamanmateriagris.

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