RESEA HISTRICA DEL CASCO COLONIAL DE CALABOZO

ANTECEDENTES HISTRICOS: Cuenta el Dr. Jos Antonio Silva, cronista de

Calabozo, que: durante mucho tiempo de la conquista, los llanos guariqueos
fueron una especie de tierra de nadie. La rada de conquistadores y aventureros
se desperdigaban por estas inmensas soledades, trajinando en busca del Dorado,
del rescate de oro con los indios, o con expediciones cazando indios como
animales para someterlos a la esclavitud.
La historia de Calabozo est muy ligada a la riqueza ganadera. En el llano primero
vino el ganado en el ao de 1560, ya para 1650 haban 137.680 reses. Despus
llegaron los centrales a fundar sus hatos en estas tierras, pues aparte de Caracas
y Valencia, San Sebastin de los Reyes, era el nico sitio poblado de esta regin
central.
Los primeros conquistadores espaoles en su transitar por los rumbos donde ms
tarde se fundara Calabozo, encontraron en los llanos del ro Gurico una fuerte
resistencia de parte de los indios caribes y de sus tnias cumanagotos, apones,
aoriguires, otomacos, mapoyes, guricos y guamos. Garc Gonzles de Silva
debi atravesar por estas cercanas en sus jornadas punitivas contra los
amenazantes caribes que incursionaban hasta Valencia a hurtar caballos en los
hatos de la jurisdiccin de lo que es Calabozo y San Sebastin de los Reyes.
Existe la referencia histrica de que Fray Salvador de Casabermeja fund a Jess
de Nazarenos en el ao de 1694 y de que en ese mismo sitio exista ya un pueblo
indgena llamado Calaboco carabuz segn dialecto indgena.
Los misioneros capuchinos se dividieron el territorio de los llanos para su
penetracin evangelizadora de los indios de estas regiones y hacen su primera
exploracin a finales de 1720, toda esa larga comitiva parte a mediados del mes
de Noviembre y se internan por los llanos de Cojedes y Portuguesa intentan
penetrar ms all del Apure y del Orinoco. De esta expedicin que dura hasta
1721 sali la idea de persuadir a los indios de que se redujeran a pueblos.
Con excepcin de los Caribes todos se manifestaron proclives a esa idea. Cerca
de Cabruta, en el mismo Orinoco, estuvieron con los indios guaiquires y mapoyes
y stos quedaron con Fray Salvador de Cdiz y Fray Bartolom de San Miguel en
que saldran a poblarse a las mesas de Calabozo sobre el ro Gurico como de
hecho lo cumplieron.
FUNDACIN DE LAS MISIONES: Segn el Dr. Lucas Guillermo Castillo Lara, en
su obra: Villa de Todos los Santos de Calabozo, El derecho de existir bajo el sol,
que a principios del mes de Abril de 1723 los dos misioneros se encontraban ya en
plena actividad fundadora. Fray Salvador de Cdiz se encarg de dirigir la
fundacin de la Misin de la Santsima Trinidad Misin Abajo con indios de
nacin guaiquires, mapoyes, y otomacos; entre todos hacan la cantidad de 220
indios. A su vez Fray Bartolom de San Miguel tuvo a su cuido la fundacin de la
Misin de Nuestra Seora de Los ngeles Misin Arriba, con 300 indios de
nacin abarecotos, otomacos y guires. Estas Misiones estaban distantes una de
otra, una legua.

Lo primero fue erigir las chozas de los indios y una enramada para que sirviera de
iglesia provisional. Todo sometido a una notacin de pueblo, con su delineacin de
calles y plaza.
FUNDACIN DE LA VILLA ESPAOLA:
La nostalgia de su vivir errante hacia a los indios de estas Misiones a permanecer
en constante tensin de fuga, razn por la cual los dos frailes ven como nica
solucin el fundar la Villa de Espaoles de guardia y custodia de indios cercana a
las Misiones que las ayudaran a reducir a pueblo a los indios y a evitar las
frecuentes fugas, pues en varias ocasiones tambin la vida de estos dos clrigos
estuvo en peligro, ya que el respeto y sumisin hacia los misioneros haba
cambiado por una altanera y amenazante actitud.
Esta solicitud que hicieron estos misioneros de fundar dicha Villa, a las
autoridades gubernamentales y religiosas, fue aprobada y es as como estos dos
religiosos, junto a la ayuda que reciben de Fray Marcelino de San Vicente,
comienzan a visitar los hatos y poblaciones ms cercanas y de otras jurisdicciones
con el propsito de invitar a las familias espaolas a que vinieran a estos lares a
fundar dicha Villa, prometindoles buen porvenir, con sitios y solares para construir
sus casas, asientos para sus hatos de ganado, tierras de labor y vegas para sus
cultivos. Atendiendo este llamado, poco a poco fueron llegando las 12 familias
fundadoras de la Villa, que vinieron de San Carlos de Austria, Villa de Cura, la
Victoria, Valles de Aragua, San Sebastin, etc. y con ellas se dio inicio el 1 de
Febrero de 1724 a la misa que precedi a los actos de la fundacin de la Villa de
Nuestra Seora de la Candelaria y de todos los Santos de Calabozo.
Escogen el lugar donde hoy est nuestra Iglesia Catedral y la Plaza Bolvar,
bendicen el sitio, rodilla en tierra y cruz en mano y junto a las 12 familias
fundadoras, se dio inicio a la misa que precedi a los actos fundacionales de esta
Villa. Despus de la misa, proceden a trazar con cordel el sitio donde se edificara
la iglesia y el cuadrado donde hoy da est la Plaza Bolvar, otrora, plaza mayor; y
paralela a este cuadrado, se trazaron las calles del poblado. Luego miden los
sitios donde se construirn las casas de estas 12 familias espaolas.
Despus de esto, se les asignan las tierras de labranzas y pastoreo de sus
ganados. De aqu surgen las heredades de los hatos de la Cruz Rubiera, San
Diego, El Fro, Altagracia, Las Lajas, Los Aceites, Corozal, Las Palomas, Las
Matas, etc.
Los poderosos que dirigan la economa ganadera desde Caracas, demandaron
la nulidad de la fundacin del pueblo de Calabozo, pleito que en justicia
perdieron tras la heroica defensa que hicieron los frailes Marcelino de San
Vicente, quien ahora era Prefecto de !a Misin de Los Llanos y Fray Salvador de
Cdiz, nico defensor de los derechos de los indios sobre estas tierras.
Dicho pleito promovido por Lorenzo Ponte, llega a su fin el da que el Alcalde
Ordinario de San Sebastin de los Reyes: Diego Garca Mujica, procedi a medir
los ejidos de! Pueblo y declar definitivos los autos de mensura del ao 1.732.
Estuvieron presentes en dicha mensura: Fray Marcelino de San Vicente
(Prefecto de la Misin de los Llano), Pedro Luis Mirabal (Justicia Mayor de
Calabozo), Marcos Sarmiento (Procurador de San Sebastin), Juan Borges
Mndez (Regidor que fue de San Carlos de Austria), Silvestre Loreto de Silva,
Jos Martnez y mucha gente. Posteriormente el gobernador y Capitn General

Jos Carlos de Agero, declaro en 1.770 como definitiva dicha mensura,

terminando as el largo litigio que pretenda hacer desaparecer la Fundacin de
la Villa de Todos los Santos de Calabozo. Ya Calabozo no tendra quien le
molestara ms por sus ejidos, a pesar de la apelacin que hicieran contra dichos
actos, los herederos de Don Lorenzo Antonio Ponce.
A CALABOZO LE CONCEDEN TITULO DE VILLA EXIMIDA: El gobernador Jos
Solano, progresista como nadie, haba pedido al Rey Carlos III confirmase a
Calabozo el Ttulo de Villa Eximida por no serle a l facultativo hacerlo y el
Monarca, el 20 efe Abril de 1.774, desde Aranjuez (Espaa), concedi al pueblo
de Todos los Santos El Titulo de Villa Eximida, con todas sus preeminencias y
privilegios, como los de usar Escudo de Armas, Picota y Horca, dos (2) Alcaldes
Ordinarios, seis (6) Oficios de Regidores, cuatro sencillos y los otros dos con
Ttulos de Alfrez Real y Alguacil Mayor, Escribana Pblica y de Cabildo. De
inmediato el Rey comision al gobernador de Caracas para que instalase el
Cabildo encargase de ello a una persona de su confianza, debiendo
seguidamente "demarcar dehesas para los ganados de labor y del abasto y crear
un fondo arbitrio que sirva, de fondo de rentas y propios para que el. Concejo
subvenga sus ordinarios y contingentes gastos y que el Escudo de Armas lo pueda
usar en sus estandartes, banderas, escudos, sellos, etc.".
INSTALACIN DEL PRIMER CABILDO DE CALABOZO: En cumplimiento de la
Real Cdula que le otorg el Ttulo de Villa Eximida al pueblo de Calabozo, el
gobernador Jos Carlos de Agero, encarg a Don Sebastin Mier y Tern,
ganadero con muchos hatos en Calabozo, Alcalde Ordinario de la Santa
Hermandad de Santiago de Len de Caracas para que lo representase y Don
Sebastin impuso al pueblo del Titulo de Villa Eximida y el 1 de Enero de 1.776
instal el primer Cabildo, el cual qued integrado de la siguiente forma: Alcalde de
Primera Eleccin: Don Jos Garca, Regidor Alfrez Real: Francisco Jos
Delgado; Regidor Alguacil Mayor: Don Juan Acosta Espinosa de los Monteros;
Regidor Decano: Don Andrs Curbelo; Regidores sencillos: Don Rafael
Villamediana, Don Juan Gonzlez de Araa y Don Pablo Jos de Silva; Procurador
General: Don Juan Gutirrez de Moriega y Escribano Pblico y de Cabildo: Don
Miguel Domnguez. Previa a la instalacin del Cabildo, Mier y Tern posesion a
Calabozo de las tierras que le pertenecan y del Ttulo de Villa Eximida. Calabozo
ahora poda mirar con desdn y orgullo a todos los pueblos vecinos, pues era Villa
Eximida, tena Cabildo y poder cuando algn gegrafo de Caracas quisiera
disputarle la propiedad de sus tierras.
Otro dato curioso de los pobladores del Casco Histricos Colonial donde estamos
insertos, se le atribuye al Dr. Daniel Mendoza quien dice en su libro "El Llanero"
que las familias fundadoras de Calabozo, eran de origen andaluz. Hasta hace
poco tiempo se conservaban entre los vecinos de Calabozo costumbres
netamente andaluzas.
Todos estos acontecimientos narrados hasta ahora, estn ntimamente ligados a la
historia Casco Histrico Colonial, por estar enclavado dentro de las primeras
casas que conformaron la comunidad calabocea desde el mismo momento de su
fundacin como pueblo.

CONSTRUCCIN DE LAS PRIMERAS CASAS DE TEJAS:

Segn se desprende de un informe del ao 1.727 que el Cabildo y Ayuntamiento
de la Villa de Calabozo hace al Seor Gobernador y Capitn General, donde le
relatan todo lo concerniente a la fundacin de la Villa, dice "Durante este tiempo se
adelant mucho la poblazn, se construy iglesia parroquial aunque pajiza, con
todo aseo, tres altares, lmparas de plata, campanas, con todos, los ornamentos
necesarios, todo a espensas y fervor de los vecinos, quien as mismo fabricaron
Casa Real y crcel, todo pajizo, al estilo del pas, pero con aseo. Se adelant
mucho la villa, as en construccin de casas como en congregacin de vecinos".
Contina el Cabildo con sus informes. Ano 1776: "Sucedindole en la Tenencia
Don Juan Acosta Espinosa de Monteros, vecino de esta Villa, quien gobern seis
aos y medio con la mayor satisfaccin de los superiores y de los vecinos, siendo
su principal objeto el desempeo de su obligacin, en la distribucin de la justicia,
sin perder de vista el lustre y adelanto de esta Villa, pues inmediato que tom el
empleo, trajo oficiales de afuera y fabric su casa con tejas, lo que imitaron
despus muchos vecinos; fabric las Casas Reales de teja, que son las que hoy
permanecen; solicit las licencias correspondientes para la construccin de la
nueva parroquia, que se est construyendo de rafas, tapia y ladrillo; esforz al
vecindario a que impetraran la Real confirmacin de Villa, practicando todos los
oficios que conducan a este fin".
Nota: Es fcil deducir, al leer este informe que el Cabildo le emite al Gobernador y
Capitn General de la provincia de Caracas, -que las primeras casas de tejas se
comenzaron a construir despus de 1.776.
Segn documentos del ao de 1.770 (Relacin de las Misiones del Orden de
Capuchinos en Venezuela) "Las labranzas se hallaban a orillas del ro Gurico,
cuyas peridicas inundaciones las ms de las veces las arruinaban. La pesca, que
al principio fue bastante vigilada y hasta suprimida por facilitar la fuga de los
indios, lo mismo que la caza, constituan entonces sus ocupaciones".
En 1.755 el cura y Vicario Juan. ngel Leal con mucho entusiasmo del pblico,
tiene la feliz iniciativa de sustituir la triste iglesia de paja y bahareque con un
templo que dijera de la piedad de sus fieles y del celo de sus espritus religiosos.
Quizs fue emprendida la obra en 1.776. El 7 de Enero de 1.790, terminada ya,
solemnemente la bendice su iniciador y constructor el Pbro. Juan ngel Leal. .
VISITANTES ILUSTRES:
El 15 de marzo de 1.780, ocurre la lustre visita del excelentsimo Sr. Dr. D.
Mariano Mart, Obispo de Caracas quien en las visitas pastorales que realizara a
todos los pueblos d esta parte de los llanos, iba haciendo un censo poblacional,
lo ms pormenorizado posible para esa poca, informacin de vital importancia
que se toma como referencia a la hora de indagar sobre la poblacin existente en
las mismas. Dice tambin, en sus anotaciones, que en esa poca, la nueva iglesia
(Catedral) estaba en construccin.
En 1.800, Calabozo recibe la visita del cientfico y naturalista alemn Alejandro de
Humboldt y entre otras cosas conoce a Don Carlos del Pozo y Sucre, constructor

de una maquina generadora de electricidad, tan completa, segn Humboldt, como

las de la poca en Europa. Dicha maquina fue fabricada por del Pozo,
empricamente. Gracias a este personaje, Calabozo es conocido en todos los
ambientes culturales y cientficos de Europa. Este emblemtico visitante, al arribar
a Calabozo, vino por va fluvial, navegando en un Bongo y es de suponer que
tambin arrib por Las Escalinatas (Puerto Colonial).
En el invierno de 1.847 lleg a Calabozo, procedente de lo Llanos de Apure y
Barinas, la comitiva del General Jos Antonio Pez y de su hijo Ramn, quien
haba sido educado en Europa y Estados Unidos. Ramn Pez dejo escrito en su
obra Escenas Rsticas de Sudamrica o Vida en los Llano de Venezuela "La
ciudad de Calabozo, capital de la provincia del Gurico, est situada sobre el
extremo norte de la mesa o planicie del mismo nombre y domina la extensa vista
de la pintoresca comarca baada por el hermoso ro que da su nombre a la
provincia. Lo que no ocurre con las dems ciudades de los Llanos. Calabozo es
una ciudad bien construida con sus calles trazadas a cordel. Las casas son claras
y cmodas, y compiten con las mejores de la capital de la Repblica. Tiene varias
hermosas Iglesias, una de las cuales fue edificada a expensas de un rico
propietario de ganado del lugar, y es uno de los templos ms hermosos del pas"
(refirindose a la Iglesia del Carmen).
El 15 de agosto de 1.811, visita nuestra ciudad, remontando el ro Gurico la flotilla
que conduca al celebre patriota chileno Jos Corts de Madariaga, permaneci
aqu por motivos de lluvia 5 das, los cuales fueron de jbilo patritico para
Calabozo.
En pleno medioda haba llegado el padre al paso de la Misin de Abajo (Misin de
la Santsima Trinidad). Poco despus a las cuatro de la tarde, en medio del
regocijo general, se presenta una comisin compuesta por el Teniente Justicia, de
todo el Cabildo y de algunos importantes vecinos de la Villa, quienes, una vez
dada la bienvenida al sacerdote en nombre de los calaboceos y de expresarle los
nobles sentimientos que stos abrigaban por su causa y su persona, le conducen
triunfalmente a Calabozo, en la cual es recibido el cannigo con las entonces
mayores demostraciones de jbilo y contento: msica, repiques de campanas,
fuegos artificiales y repetidos himnos patriticos entonados en coro por el pueblo.
En Calabozo permanece cinco das el padre Madariaga con motivo de las lluvias.
Es asistido esplndidamente. La distancia de Calabozo a Caracas la recorre a
caballo, proporcionados stos por los calaboceos. Veamos como se expresa el
padre: "! Parece que la hospitalidad es atributo peculiar de los habitantes de este
bello pas! Los hijos de Calabozo la ejercen con maneras obligantes, sin
pretensiones y con el mayor esplendor!".
Cien aos despus, para conmemorar ese acontecimiento, en 1.911, el General
Juan Vicente Gmez, reviste de concreto el antiguo puerto colonial de Calabozo
denominado "Las Escalinatas" por ser este el sitio por donde arrib a la ciudad
este lustre prcer.
Adems de estos distinguidos viajeros, Calabozo tuvo el privilegio de ser visitada
tambin por otros dos insignes viajeros alemanes, me refiero a Friedrch
Geretcker, 24 de Abril de 1.868, y a Cari Sachs (1.876), Mdico alemn enviado
por la Academia de Ciencias de Berln a estudiar los Gimnotos (Anguila Elctrica

temblador) mencionadas por Humboldt. Este ltimo personaje permanece en la

ciudad desde octubre hasta marzo de 1.877. Es de suponer que tambin que
tambin arribaron por el antiguo puerto Colonial (Las escalinatas).
Ya en el siglo XX (Abril de 1.927), se traslad a los Llanos de Calabozo una
excursin cientfica auspiciada por el Gral. Juan Vicente Gmez, el Banco de
Venezuela y la Cmara de Comercio de Caracas, sta tena como finalidad
estudiar el paludismo y la anemia producida por el anquilostoma duodenal y
estaba conformada por el Dr. Juan Iturbe, el Dr. R. Hill de la Rockefeller
Fundacin, el sabio naturalista Henri Pittier, los seores Edgar Anzola, Lucas
Carpi y los hermanos Granados como cinematografistas y fotgrafos y otros. A
propsito de esta expedicin cientfica, la Cmara de comercio de Caracas public
un boletn en mayo de ese ao, en el cual se relatan detalles de la excursin y en
la cual se lee, entre otras cosas: "No es posible verse acogido en parte alguna de
mejor manera a cmo lo fuimos en Calabozo. De un modo franco, amistoso y
culto".
En 1.950, visita Calabozo el Dr, Arturo Uslar Pietri, acompaado de Alfredo
Boulton. El escritor dej plasmada su visin de la ciudad en una obra denominada
Tierra Venezolana: "En torno a la plaza, Calabozo se extiende en el vaho de sopor
de la siesta. Es una tibia y hmeda pesadumbre que hace cabecear. Del Chianti y
de las pastas de un restaurante italiano, hemos salido a la sombra adormecedora
de la plaza, con su amplia fachada de oro desvado, tocada de largas manchas de
Ptina negra, se alza sobre los techos oscuros y las paredes claras de las casas
dormidas.
EL CASCO COLONIAL TUVO UN GRAN CONSTRUCTOR: DON JOS RAMN
GARCA.
Al tratar el tema de la configuracin fsica del Casco Histrico Colonial que tanto
nos enorgullece, tenemos que nombrar a un vecino que contribuy, en buena
parte, con su esfuerzo y tesn, la mayora de las casas ubicadas a todo lo largo de
la calle Garca (hoy Calle 3), donde algunas, todava estn en buen estado, otras
deterioradas por el tiempo y por el descuido culpable de las autoridades
competentes y por parte de sus ciudadanos, quienes todava no se atreven a
poner en marcha los mecanismos necesarios para su rescate Me refiero a Don
Jos Ramn Garca (1.795 - 1.858) hombre dedicado al bien y al progreso del
pueblo donde habit.
Dicho personaje, despus de haber construido la Iglesia "El Carmen" entre los
aos de 1.835 y 1.846 con su propio peculio, se dio a la tarea de construir casas,
en la que hoy conocemos como la calle 3. Las mejores construcciones hechas por
este seor se encuentran en esta calle ya que all tena su residencia y la de sus
familiares ms cercanos, que todava existen. Tambin construy casas en otras
calles del Casco Histrico, hasta et punto de que. segn investigaciones
realizadas por el pintor y hombre amante de la historia nuestra: Vctor Loreto, las
casas construidas por l en todo el pueblo, podran alcanzar a la cifra de 115,
razn por la cual su memoria permanecer para siempre en nuestra cuidad y para
que con sobrada razn esta calle, por resolucin del Ilustre Concejo Municipal de
Calabozo, a solicitud de don Luis Corrales (padre), quien propusiera en sesin
deliberante, que se diera el nombre del eminente ciudadano Don Jos Ramn
Garca, a la calle que partiendo desde la plaza "El Carmen", (hoy plaza Los
Obispos) se proyecta hacia el Este hasta finalizar en la "Aguada Arriba", hoy
Parque Lazo Mart.
Es de presumir los esfuerzos y la tenacidad de este hombre, en una regin que no
produca los elementos absolutamente necesarios para construir, con excepcin

de muy pocas cosas, ya que la mayora de los materiales empleados, sin omitir
gastos, se obtuvieron de otras regiones cercanas: La Cal era de Ortiz, la madera,
que lgicamente toda era de primera, de las reglones de San Francisco y de San
Jos de Tiznados. De Parapara, acudan muchsimos trabajadores para conducir
la madera y la Cal, en poca de verano. Calabozo solo ofreca la tierra y el
arrecife; las tejas y los ladrillos, eran fabricados aqu.
Es necesario tomar en cuenta las distancias que exista entre las reglones de
donde se acarreaban estos materiales hasta Calabozo. En aquellos tiempos,
llegaban arrastrados por yuntas de bueyes en largas caravanas, a travs de largos
caminos, en poca de verano. Este tipo de transporte atormentaba, sobre todo a
esos trabajadores que marchaban sujetos al ritmo insoportable de las yuntas. Sin
embargo, los materiales llegaban a su destino, porque para esos hombres, era
cosa balad y trivial si se quiere.
Se dice que Don Jos Ramn, posea 18 hatos propios y que su mano siempre se
extenda para aliviar la miseria y para alentar las necesidades de su pueblo.
Tambin se dice que el dinamismo de aquel hombre era insuperable y su actividad
incansable: dos polos positivos donde asent su fortuna con mano potente y
cerebro privilegiado, indulgente y comprensivo. Odiaba la usura y haca circular el
dinero, contribuyendo de modo poderoso al bienestar econmico y social de todos
y es por esto que nuestra ciudad le rinde un merecido afecto, admiracin y respeto
a este poblador y constructor de casas de estilo colonial.
En la otrora calle Garca, se encuentra ubicada la casa que fuera Palacio de
Gobierno, cuando Calabozo era Capital del Estado, adquirida por el General
Manuel Sarmiento en 1.908 en su condicin de Presidente del Estado Gurico,
actualmente esta casona es la sede de la Biblioteca Pblica "Ana Luisa Llovera*..

Licdo. Ysnardo N. Conigliaro Bolvar

Junio de 2015