HIGIENE INDUSTRIAL1 Qu es la Higiene Industrial?

Para evitar que se produzca un dao a la salud, la Higiene Industrial es la

disciplina preventiva que estudia las condiciones del medio ambiente de trabajo,
identificando, evaluando y controlando los contaminantes de origen laboral.

Puede definirse como la tcnica no mdica de prevencin de enfermedades

profesionales.
Por lo tanto se trata de una actuacin de tipo preventivo y carcter tcnico.

Metodologa de Actuacin
La actuacin en Higiene Industrial se basa en un esquema metodolgico que es
aplicable a cualquier situacin en la que un contaminante pueda encontrarse en el
medio ambiente laboral.

Un contaminante es una energa, un producto qumico o un ser vivo presente

en el medio laboral, que en cantidad o concentracin suficiente puede alterar
la salud de las personas que entran en relacin o contacto con l.

Identificacin: habitualmente los contaminantes no son percibidos por

nuestros sentidos, por ello ser preciso conocer las condiciones de trabajo y
su peligrosidad.
Tras ser relacionados los contaminantes y las probabilidades de exposicin a
dichos agentes, se debe describir el nmero de personas afectadas y en qu
momento se produce dicha exposicin.

Medicin: una vez conocido el contaminante, el siguiente paso es averiguar

la concentracin del mismo en ese ambiente de trabajo, mediante una
medicin, y junto con el tiempo de exposicin determinar la dosis que recibe
el personal expuesto.

Valoracin: los resultados hallados de las mediciones deben compararse con

valores de referencia con o normativa vigente, que nos indicar si nos
encontramos en una situacin es segura o en una situacin peligrosa.

Si como consecuencia de la evaluacin surge una situacin peligrosa, se

deben adoptar medidas que hagan disminuir el riesgo hasta situaciones
seguras y realizar correcciones.

control peridico: siempre que se modifique el proceso, se introduzca una

nueva sustancia o se genere algn dao a la salud se debe evaluar
nuevamente el riesgo higinico.

Qu contaminantes pueden modificar el medio ambiente laboral?

Un contaminante es cualquier factor cuya presencia en un determinado ambiente y
circunstancia constituyen o desencadenan contaminacin.
La contaminacin puede presentarse de 2 formas:

Si el contaminante se encuentra en un medio al cual no pertenece.

Si se encuentra presente a niveles superiores a los que habitualmente est

presente en el medio ambiente.

Para que un contaminante ocasione daos a la salud tienen que concurrir una serie
de factores:

La concentracin del agente contaminante en el ambiente de trabajo. A

mayor concentracin ms dao.

Va de entrada: al respirar, por contacto con la piel.

El tiempo de exposicin.

Caractersticas personales de cada individuo: cada persona posee unas

caractersticas que le permiten defenderse de una forma u otra.

La relatividad de la salud: no siempre estamos en las mismas condiciones de

salud.

Las condiciones de trabajo: referidos a todos los factores que limitan la

estancia del contaminante en el entorno de trabajo.

La particularidad de estos contaminantes es que van produciendo un deterioro

de la salud a largo plazo, y normalmente no son percibidos por nuestros
sentidos
Existen tres grandes grupos de contaminantes:

Qumicos: constituido por materia inerte en cualquiera de sus estados de

agregacin, slido, lquido o gas.

Fsicos: lo constituyen los distintos estados o formas de energa (calorfica,

mecnica o electromagntica).

Biolgicos: toda porcin de materia viva que al estar presente en el medio

laboral puede ocasionar enfermedades infecciosas, parasitarias o alrgicas.

La Higiene Industrial (HI) es una tcnica de prevencin de enfermedades laborales

mediante la actuacin en el medio ambiente de trabajo.

Cabe destacar en esta definicin:

1. Su carcter ambiental: Centra su estudio en el ambiente que rodea al trabajador
ms que en el trabajo; efecta una Prevencin esencialmente primaria de las
enfermedades que padece el trabajador relacionadas con el puesto.
2. La funcin de control de la agresin: Es la tcnica que, estudiando, evaluando y
controlando el medio ambiente fsico, qumico o biolgico del trabajo, previene
la aparicin de enfermedades derivadas del trabajo a los trabajadores expuestos.

3. Los objetivos de la Higiene Industrial se han ido ampliando.

Dentro de esta especialidad se han incluido los factores ambientales de las
Condiciones de Trabajo relacionados con:
Agentes fsicos: Ruido
-Vibraciones
-Radiaciones ionizantes
-Radiaciones no ionizantes
-Ambiente trmico
Contaminantes qumicos:
-Polvos
-Humos
-Aerosoles
-Nieblas
-Vapores
-Gases
Agentes biolgicos:
-Virus
-Bacterias
-Hongos
El desarrollo de la HI requiere, respecto de los factores de riesgo:
-Identificacin
-Evaluacin
-Control

Se pueden distinguir 4 ramas fundamentales dentro de la Higiene Industrial:

Higiene Terica: Estudia los agentes qumicos, fsicos y biolgicos y su relacin
con el hombre, bien a travs de estudios epidemiolgicos, experimentacin humana
o animal, con objeto de analizar las relaciones dosis-respuesta y los universalmente
denominados Lmites de Exposicin Profesional (LEP) en los que se contemplan los
valores de los agentes qumicos y fsicos en el ambiente laboral y los tiempos de
exposicin, a los que la mayora de los trabajadores pueden estar repetidamente
expuestos sin que se produzcan efectos perjudiciales para la salud.

Higiene de Campo: Estudia la situacin higinica en el ambiente de trabajo, que

abarca desde el anlisis del proceso y los puestos de trabajo, las condiciones de la
operacin, los contaminantes presentes y los tiempos de exposicin, hasta la lectura
directa de concentraciones de contaminantes en el ambiente y la toma de muestras
para su posterior tratamiento por la Higiene Analtica y, una vez determinados los
niveles contaminantes presentes, comparar los LEP fijados e informar sobre los
posibles riesgos existentes.

Higiene Analtica: Es la que realiza la investigacin y determinacin cualitativa y

cuantitativa de los contaminantes presentes en los ambientes de trabajo, en estrecha
colaboracin con la Higiene de Campo y la Higiene Terica.

Higiene Operativa: Comprende la eleccin y recomendacin de los mtodos de

control a implantar, que, actuando sobre el proceso o foco emisor del contaminante,
sobre el medio de propagacin o sobre el individuo afectado, reduzcan los niveles
de concentracin hasta valores no perjudiciales para la salud.