REVISTA INTERNACIONAL DE SOCIOLOGA (RIS)

VOL. LXIV, N 45, SEPTIEMBRE-DICIEMBRE, 67-82, 2006

ISSN: 0034-9712

TROPICALISMOS Y EUROPESMOS EN EL FTBOL

La narracin de la diferencia entre Brasil y Argentina
TROPICALISMS AND EUROPEISMS IN FOOTBALL
The narration of the difference between Brazil and Argentina
PABLO ALABARCES
Universidad de Buenos Aires - CONICET. Argentina
palabarces@mail.fsoc.uba.ar

RESUMEN

El trabajo analiza el uso de estereotipos en las narrativas sobre la identidad nacional a travs del ftbol en
Argentina y Brasil, partiendo de un primer anlisis realizado por la antroploga brasilea Simoni Lahud Guedes.
Se intenta analizar, a travs de la revisin bibliogrfica y la utilizacin de materiales provenientes de fuentes
diversas sociolgicas, antropolgicas, histricas, el modo en que la diferencia entre ambos pases fue
narrada, en el uso de los estereotipos de tropicalismo y europesmo para Brasil y Argentina, respectivamente.
Estos estereotipos (originados en la mirada colonialista que pretende reducir heterogeneidad para ganar poder
simblico, como analiza Said para el caso del orientalismo) son eficaces en el discurso meditico, reapareciendo
continuamente en los relatos deportivos y publicitarios de ambos pases. El trabajo postula la necesidad de
la intervencin de las ciencias sociales a los efectos de deconstruir estas narrativas estereotipadas, como
trabajo cientfico, pero tambin como intervencin poltica, que contribuya a la produccin de conocimientos
comunes, propios y contra-hegemnicos.

PALABRAS CLAVE ADICIONALES

Identidad, Estereotipos, Deporte

ABSTRACT

The article analyzes the use of the stereotypes in the football narratives of national identity in Argentina and
Brazil, starting from a previous work made by the Brazilian anthropologist Simoni Lahud Guedes. I will try to
explain, through a bibliographical review and the use of several sources from sociology and anthropology, to
history the way in which the difference between both countries was narrated, using tropicalism and europeism
as stereotypes. These stereotypes (produced by a colonialist gaze which wants to reduce heterogeinity for
winning symbolic power, as in the use of Saids category of orientalism) are effective and productive in the media,
as can be extensively read in sportive and publicity texts. The article proposes the need of an intervention by
social sciences for de-constructing those stereotypes, as a scientific work and as well as a political intervention
to produce new knowledge, collective, of our own and a contra-hegemonic one.

ADDITIONAL KEYWORDS
Identity, Stereotypes, Sport

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Para Simoni Lauhd Guedes, que invent

este dilogo, y para Eduardo Archetti, que
invariablemente tena las mejores ideas

INTRODUCCIN
Tipos sociales, narrativas condensadas en esquemas significativos: todas son formas
de explicacin, maneras de aprehender lo social y lo cultural. Las sociedades (se) conocen tambin narrando y tipificando, especialmente en sus momentos de invencin y de
imaginacin, como indica Benedict Anderson (1993), como una manera de reducir complejidad y heterogeneidad, como una forma de construir homogeneidades reconocibles.
Esas tipificaciones abundan en la bibliografa brasilea, en su ensaystica o en su ficcin
narrativa: en Srgio Buarque de Holanda, en Mrio de Andrade, o en Monteiro Lobato,
como antes en Silvio Romero o Joaquim Nabuco. Pero una vez mitificadas, como seala
Ianni (2002), se transforman en frmulas ideolgicas de reiteracin: A medida que se
reiteran las formulaciones, oralmente y por escrito, ya que algunos textos notables son
leidos y releidos, comentados y repetidos, puede ocurrir un proceso de ideologizacin o
reificacin (Ianni, 2002: 8).1 Tambin se podra sealar lo mismo respecto de la cultura
argentina en algunos de sus textos fundacionales: la operacin efectuada sobre el Martn
Fierro por Leopoldo Lugones y Ricardo Rojas, por ejemplo, para transformar un gaucho
malevo en un nuevo Aquiles o un Cid Campeador; o el fenomenal captulo segundo del
Facundo, donde Sarmiento instala las tipificaciones cruciales de la barbarie argentina (el
gaucho malo, el cantor, el baqueano, el rastreador); o la invencin definitiva del gaucho
patriota en el Tercer Canto del Santos Vega, cuando Rafael Obligado resuelve casi un
siglo de sangrienta guerra civil con un gaucho fiel que convoca a defender Buenos Aires
en medio de un pacfico partido de pato (y para colmo, con xito).
Como bien seala Ianni, esas operaciones devienen, en tiempos largos, enunciados
de sentido comn, reificados, que pierden poder explicativo para ganar capacidad mtica,
con importantes implicaciones polticas. La operacin tipificadora-mitificadora que analiza
se despliega en el momento en que se consolida la estructura jerrquica de la sociedad
brasilea. De esa manera,
Ese es el contexto en que se formulan los tipos sociales y sus mitificaciones, expresados en
trminos de democracia racial, ndole pacfica del pueblo brasileo, revoluciones blancas,
conciliacin y reforma, entre otros. El objetivo es despolitizar la sociedad civil en formacin,
definirla y organizarla desde arriba, tomarla como poco activa y poco organizada, gelatinosa,
carente de tutela. De all el Estado fuerte, demiurgo, oligrquico, autoritario y tirnico. Todo
eso como expresin de una cultura poltica arrogante y opresiva producida en el curso de

La traduccin del original en portugus es ma, as como la del resto de las citas originalmente en ese
idioma.

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siglos de esclavismo. De all por qu amplios sectores de las clases dominantes, o sus elites,
continan gobernando y desgobernando los asuntos pblicos y privados como disfrutadores,
colonizadores, conquistadores (Ianni, 2002: 9).

En un universo como el de la cultura futbolstica, donde el estereotipo es la norma,

estas operaciones son harto frecuentes. Una larga lista de bibliografa internacional ha
tratado el tema, tanto en Amrica Latina (ampliamente, Alabarces, 2003) como en Europa
(entre otros, Mac Clancy, 1996; Mangan, 1996; Lanfranchi, 1992; Giulianotti y Williams,
1994; Bromberger, 1995; y muy especialmente Armstrong y Giulianotti, 1999). Pero poco
ha sido trabajado sobre las relaciones entre Argentina y Brasil a pesar de que, en ambos,
el peso del ftbol es desmesurado, no slo por la manera como permea las sociabilidades
cotidianas, sino por su importancia en la construccin de narrativas nacionales, de mitos
de integracin racial, de relatos de hroes que desbordan los campos de juego para
transformarse en conos de argentinidad o en un rei atleta do sculo (la distancia adjetiva
que separa a un Maradona de un Pel). Sobre esto, mucho se ha dicho en los relatos
cinematogrficos (la heroicidad que va de lo familiar a lo patritico en Pelota de trapo, de
Torres Ros, de 1948); en el periodismo con pretensiones ensaysticas (el fundacional O
negro no futebol brasileiro, de Mario Filho, del mismo 1948 en su primera edicin), pero
tambin en las ciencias sociales (Archetti, 2003; Alabarces, 2002; Da Matta, 1982; Leite
Lopes, 1994; Vogel, 1982, entre otros).
Lo que ha sido poco analizado, insisto, es el punto de encuentro, el lugar limtrofe
y liminal donde los relatos de identidad son tambin (porque precisan serlo) relatos de
alteridad, y donde el otro significante es, justamente, Argentina o Brasil. Conozco un
solo intento: un texto de la antroploga brasilea Simoni Lahud Guedes (2002) en el
que, dialogando con mi trabajo y el de Archetti, arriesga algunas interpretaciones. Quiero
continuar aqu esa conversacin, con algunos otros participantes.

LAS PERIFERIAS ARGUMENTATIVAS

Pero: por qu en el ftbol? Una posible respuesta: el ftbol puede ser visto como un foco,
un punto de pasaje de la mirada crtica que a travs de esa focalizacin se interroga por
la dimensin de lo simblico y su articulacin problemtica con lo poltico. Pero tambin:
un lugar donde se despliegan algunas de las operaciones narrativas ms fructferos y
eficaces para construir identidades. Entonces, en esa periferia de lo legtimo (porque ese
lugar central seguir siendo la ctedra o la poltica o los medios, segn su capacidad
histricamente variable de instituir y administrar legitimidades del discurso) podemos
leer operaciones de tipificacin que colaboren en las dificultosas construcciones de la
narraciones identitarias.
Como seala Guedes (2002), siguiendo a Levy Strauss, (...) El ftbol es un significante
privilegiado, un vehculo cuya exigencia de significacin es tal que no admite la ausencia

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de significado. (...) El proceso semntico desencadenado por el juego se construye en

un campo de debates, en el cual se confrontan diversas posiciones (Guedes, 2002: 3).
En esta proliferacin de discursos, prosigue Guedes, varias dimensiones identitarias son
disputadas, negociadas y construidas (...). Una de ellas sera la de la nacin (Guedes,
2002: 4). Fue Hobsbawm (1990) uno de los pocos historiadores y analistas del proceso
de invencin de las naciones modernas en sealar la importancia del rol de los deportes modernos en esa invencin, especialmente en la construccin desde abajo de los
nacionalismos. Y el papel de la alteridad, en estos discursos, es esencial. Por ello, Guedes
afirma que Desde ese punto de vista, no es irrelevante el hecho de que el ftbol sea el
deporte ms popular del mundo. Se trata de construir la diferencia al interior de un cdigo
que todos dominen y en una prctica a la que todos le atribuyen valor, aunque desigual.
La alteridad, por lo tanto, como ya nos ensearon los estudiosos de los grupos tnicos
(...) no sucede a la identificacin: es parte del mismo proceso (Guedes, 2002: 5).
Pero, a la vez, no se trata solamente de una prctica difundida mundialmente, lo que
nos habla de su fertilidad: es un espacio especialmente productivo, una zona donde se
generan discursos significativos y relevantes. Siguiendo a Archetti, el ftbol y el tango son
espejos y mscaras al mismo tiempo (2003: 41), espejos donde los argentinos se ven
a s mismos y mscaras que son miradas por los otros. Y eso es posible porque forman
parte de las que Archetti llama zonas libres de una cultura:
Consideradas como reas para demostrar la identidad masculina nacional, el tango y el ftbol
revelan la complejidad de este tipo de zonas libres en relacin con los otros. Las tendencias
ordenadoras de la sociedad estn relacionadas con instituciones pblicas como la escuela,
el servicio militar, el trabajo, las ceremonias pblicas y los rituales de nacionalidad. Las zonas
libres, como las propiedades anti-estructurales de la liminaridad y lo sacramental hbrido en el
trabajo de Turner (), permiten la articulacin de lenguajes y prcticas que pueden desafiar un
dominio pblico oficial y puritano. Las zonas libres son espacios para la mezcla, la aparicin
de hbridos, la sexualidad y la exaltacin de desempeos fsicos. En las sociedades modernas, el deporte, los juegos y el baile son sitios privilegiados para el anlisis de la libertad y la
creatividad cultural. El ftbol y el tango pueden, de esta manera, ser conceptualizados como
una amenaza a las ideologas oficiales (Archetti, 2003: 42)

Esa creatividad y libertad, anclada en el carcter perifrico de las prcticas respecto,

como dijimos, de las que instauran la legitimidad oficial, no puede llevar, sin embargo, a
idealizaciones entre populistas y posmodernas (o ambas a la vez):
La paradoja de los hbridos recae en la posibilidad de investigar la modernidad y la tradicin, en
tanto transgresoras y normales a la vez. Insistir slo en las facetas subversivas de la hibridacin,
como lo han hecho los orculos post-modernos Hall, Gilroy y Bhabha, resulta parcial y de alguna
manera lleva a malentendidos, ya que en estos casos la investigacin emprica es reemplazada
por visiones ideolgicas sobre el futuro de las sociedades modernas (Archetti, 2003: 18).

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Si bien se trata de una produccin en los intersticios, no significa necesariamente

una produccin alternativa. Como intent demostrar en otro lugar (Alabarces, 2002:
passim), la resultante de las narrativas de identidad nacional soportadas por el ftbol
en Argentina es complementaria antes que opuesta a las narrativas oficiales y legtimas: incluyente, pero una inclusin administrada; democratizadora, pero tributaria
de una jerarquizacin de clase. La invencin del ftbol resulta de constituciones
muy complejas, donde las afirmaciones identitarias remiten a formantes dismiles
(migratorios, barriales, generacionales, de clase), pero que tienden a reunirse en dos
interpolaciones bsicas, en dos ejes de oposiciones: frente a los ingleses (inventores,
propietarios, administradores), del que resulta un mito de nacionalidad, y frente a
las clases hegemnicas (practicantes, propietarios del ocio, estigmatizadores), de
lo que resulta un mito de origen humilde, aunque no proletario (Alabarces, 1998:
268 y ss.).
Esa doble articulacin, que Guedes seala como similar en el caso brasileo,
aunque incorpore un componente ms el tnico, con la inclusin de la cuestin de
la relacin blancos-negros-mestizos, va reducindose a una sola: la nacional. La
interpretacin de la segunda articulacin, la de clase, queda reducida a momentos
especialmente significativos, donde pueda ser recuperada y esgrimida argumentativamente, en contextos donde una pica popular sea necesaria y posible: en el caso
argentino, la saga de Maradona como ltimo smbolo nacional-popular y plebeyo,
quizs sea el ejemplo ms claro de esta posibilidad (Alabarces, 2002: 143-174). En
el caso brasileo, en cambio, el ejemplo de Pel no la permite. El de Garrincha, por
su parte, no alcanza a articularse en nacional, mientras que remite, en cambio, a lo
mejor del relato romntico de la articulacin de clase: a alegria do povo (la alegra
del pueblo).
As, la discusin central pasa a ser la de los estilos, poderosos relatos de distincin
respecto de otro significante, que en ambos casos ser el ingls o, ms ampliamente, el
europeo:
En el cruce de estos dos ejes, como una prctica y un espacio semntico del que se apropian
los nacionales (frente al ingls colonizador) y el pueblo (versus la elite), se crea, como
sabemos, un primer espacio de distincin que permitir que las criaturas se enfrenten al
creador, oponindole una nueva creacin. Esta creacin novedosa es lo que ser conocido
como ftbol-arte, clasificacin generalmente aceptada tanto para el ftbol argentino como
para el ftbol brasileo, cuya definicin contrastiva es el ftbol-mquina o ftbol-fuerza,
eptetos consagrados para el ftbol ingls y, secundariamente, para todo el ftbol europeo
(Guedes, 2002: 9).

La popularizacin, que se produce al mismo tiempo en ambas culturas, no se

transforma en un relato de afirmacin de clase, sino en una narrativa de distincin y de
afirmacin nacional, favorecida por el hecho de que es comprendida y valorizada,

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(...) por todos los segmentos de la poblacin y, adems, se extiende ms all de las fronteras
de la nacin. El producto de este proceso, tanto en Brasil como en Argentina, resultar en la
valorizacin de una corporalidad especfica, en un determinado uso social del cuerpo (...) que
explora sus potencialidades estticas y su capacidad de vencer al opositor con su habilidad
(...). No se trata, entonces, de la apropiacin simblica de algo que est previamente dado. Se
trata, ms bien, de un largo proceso de construccin colectiva, con innumerables debates y
posiciones distintas, constantemente avaladas o no por los resultados que produce. Adems,
se debe resaltar que la construccin de la especificidad nacional establece la potencialidad
de inclusin de todos los individuos que participan de una misma herencia (en este caso, la
posesin innata de una corporalidad hbil y creativa) respecto de los que no comparten la
nacionalidad. En este caso, tanto para los brasileos como para los argentinos, todos los
otros, particularmente los europeos, son como mquinas, capaces de usar el cuerpo
apenas como fuerza (Guedes, 2002: 11).

Queda claro entonces aquello que nos une: una narrativa de hibridacin y mestizaje,
articulada sobre prcticas popularizadas a partir de una comn propiedad de elite, con
un origen tambin comn de pueblos invadidos y colonizados, que en el momento de su
invencin moderna las dos primeras dcadas del siglo XX encuentran en el ftbol,
en un uso social popular del cuerpo, un significante diacrtico. Lo que queda por
indagar es entonces la zona de distincin: aquello que nos separa2.

TROPICALISMOS
Guedes afirma que esa distincin est centrada en las narrativas tnicas hegemnicas
en ambos pases. Y pareciera que los estereotipos construidos en torno de este eje son,
tanto histrica como contemporneamente, el mayor factor articulador de la diferencia.
En el caso brasileo,
El constructo brasileo se alimenta, vagamente, del mito de las tres razas, presentndose y
re-presentndose como una amalgama mestiza (...) en la cual, sin duda, el lugar del negro es
determinante. El signo diacrtico, la diferencia esencial, es la incorporacin simblica del negro

2
Todo nos une, nada nos separa, fue una expresin del presidente argentino Senz Pea, citada por
el delegado brasileo Coelho Neto al Congreso fundacional de la Confederacin Sudamericana de Ftbol en
1919, en Ro de Janeiro. As continuaba: de hecho todo nos une: la sangre, la tierra, la lengua, la religin. Los
pueblos se ligan por las races que poseen: el amor, el canto de sus poetas, las angustias de los trabajos, la
solidaridad de los hombres infelices, la creencia y la religin. Todos estos factores hacen que ninguno de los
pases sudamericanos aspire a la hegemona: todos en conjunto aspiran a la hegemona del Continente. Y
para la solidaridad de los pueblos americanos el deporte ha hecho mucho. La capacidad proftica de Coelho
Neto no resiste ningn anlisis Debo esta referencia, una vez ms, a Simoni Guedes.

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como responsable por la manera espontnea de usar el cuerpo en dribles, malandragem,

juego de cintura3, sin ningn esfuerzo o aprendizaje. Concepcin que est en el origen de la
propia concepcin del pueblo brasileo (Guedes, 1998), esta participacin es endiosada o
demonizada, pero est siempre presente. Las glorias y las penas del ftbol brasileo, muchas
veces, fueron pensadas como resultantes de una especfica corporalidad negra, cuyo mayor
antecedente es la capoeira (Guedes, 2002: 14).

Aunque este proceso tambin permite la construccin de un hroe blanco marcado por el
esfuerzo y la disciplina para construir un cuerpo apto, como seala el anlisis de Helal sobre
el jugador Zico (Helal, 2000), la dominante sera la narrativa del mestizaje tal como fuera
consagrada por el antroplogo Gilberto Freyre. No en vano, Freyre prologa el libro clave
en la invencin de esta narrativa, el ya citado O negro no futebol brasileiro, del periodista
Mario Filho. Dice Freyre: Sublimando de este modo lo que es ms primitivo, ms joven,
ms elemental, en nuestra cultura, era natural que el ftbol, en Brasil, al transformarse en
institucin nacional, engrandeciese tambin al negro, al descendiente del negro, al mulato,
al cafuso, al mestizo (Freyre, 1964)4. Pero Guedes seala los lmites de la metfora:
La metfora autoriza igualmente la interpretacin de que, por esa va, estaban tambin siendo
denunciadas las ambigedades y fisuras (...) del constructo acerca del estilo brasileo. Pero
la identificacin de la brasileidad con la negritud no es, en Brasil, de ningn modo inequvoca
o consensuada. Ni siquiera despus de Gilberto Freyre, de los modernistas y de los tropicalistas,
nuestro mestizaje se constituy en un valor absolutamente compartido. Porque se trata de
una sociedad que est lejos de incluir a los negros en la distribucin de la riqueza colectiva y
como partcipes igualitarios de su construccin socio-poltica (Guedes, 2002: 15).

Esa narrativa del mestizaje se combina con un imaginario poderoso que Gustavo
Lins Ribeiro (2002) denomina tropicalismo, inspirado en la definicin de orientalismo de
Edward Said (1996): una reduccin estereotpica de un conjunto de rasgos complejos y
heterogneos, que en esa operacin revela una seal del poder colonizador, la imposicin
de un imaginario. Porque esa definicin tropicalista (as como una correlativa definicin
europesta de Argentina) es en gran medida aceptada tanto por las elites como por las
masas, como un modo de representar la pertenencia a los Estados-nacin: Esta afirmacin, evidentemente, no significa la universalidad de la eficacia de estas matrices ni
que ellas no sean abiertamente contestadas por distintos segmentos, pero la fuerza de
este tropo se expresa de manera compleja y capilar, siendo cantada y reproducida en
diferentes mbitos rituales, mediticos e institucionales (Ribeiro, 2002: 249).
3
Dribles puede traducirse como regates o gambetas; malandragem, en cambio, es una expresin
intraducible que remite a la tradicin del malandro brasileo. En la cultura hispanoamericana, lo ms cercano
es el pcaro.
4
Debo remitir aqu a la interpretacin polmica de los textos de Filho y Freyre que desarrolla Soares, 2003.

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Segn Ribeiro, el texto fundacional de la cultura brasilea, la clebre Carta de Pero

Vaz de Caminha en 1500, ya fija dos de los componentes centrales del tropicalismo: por
un lado, el de la naturaleza ubrrima, fijado en el em se plantando tudo d [plantando
todo crece]; por otro, el de la sexualidad, tambin ubrrima, topicalizado en el cuerpo
desnudo de las mujeres indgenas: De hecho, el cuerpo de las nativas contina siendo
hoy el objeto central de la construccin de estereotipos sobre Brasil. Lo que est en juego
es una visin del cuerpo de la mujer brasilea que la transforma en puro objeto del deseo
(Ribeiro, 2002: 250):
No deja de llamar la atencin que el primer relato, la primera descripcin de mujeres en el
territorio que ms tarde sera Brasil, se refiera a los cuerpos en una comparacin que mal
consigue disimular la intensidad del deseo. Desde esta perspectiva, el descubrimiento de Brasil
se confunde con el descubrimiento de la desnudez, pero una desnudez colectiva, socialmente
aceptada, sin vergenza. La confusin de Amrica del Sur con el Paraso no puede dejar
de deberse tambin al impacto de este gran campo nudista en el imaginario de una Europa
catlica, pdica y reprimida durante siglos por la Inquisicin. Los salvajes tropicales siempre
fueron fuente de representaciones ambiguas, positivas y negativas. Pero el paraso de cuerpos
desnudos, la fantasa (...) de una tierra donde nunca es invierno, imprimi su marca desde el
primer momento (Ribeiro, 2002: 251).

Este repertorio de imgenes femeninas ser complementado, ms tarde, con el de las

afro-negras, rematando as la construccin de un imaginario poderoso, el de una sociedad
que resuelve sus tensiones en la cocina, la fiesta y la cama, un pueblo moreno, sensual,
alegre y siempre listo para el sexo (Ribeiro, 2002: 255)5. Eso llevara a que, contemporneamente, el ftbol y las mujeres semi-desnudas del carnaval constituyan uno de los medio
scopes (siguiendo la clasificacin de Appadurai, 1990) que dominan la imagen brasilea
en la cultura pop internacional. Y demuestra, indudablemente, que estos estereotipos son
construidos desde una mirada masculina, hablados por una lengua masculina6.
Por supuesto, afirma Ribeiro, el tropicalismo no se agota en la erotizacin de la imagen
de Brasil a travs del cuerpo de la india, la negra o la mestiza: se reproduce en su msica, el
jeitinho7, la saudade [la nostalgia], o en la complejidad de las relaciones entre tradicin y
modernidad de los antropfagos de 1922 y en el Macunama de Mrio de Andrade (1928)8.
5
Y que, correlativamente, informa partes de un imaginario argentino sobre lo brasileo. Segn describe
Frigerio (2002), las migrantes brasileas en Argentina se quejan de ser consideradas mujeres fciles por los
hombres argentinos, que simplemente parecen activar esta porcin del estereotipo.
6
Fenmeno similar al analizado para Argentina por Archetti (2003), que no en vano titula su trabajo
Masculinidades. Puede verse en este sentido el anlisis de Mosse (1985 y 1996) sobre la construccin de
imgenes masculinas en la Europa occidental.
7
Una expresin intraducible, que significara una mezcla de favor, trampa y desvo de la norma.
8
Donde el tropicalismo puede adquirir caractersticas transgresoras o resistentes: la antropofagia enfatizaba
la re-creacin, como marcador de distincin (Ribeiro, 2002: 260).

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El indigenismo es una parte crucial de este imaginario, justamente a la inversa del argentino,
que precisa expulsar los componentes que discutan su europesmo: as, a pesar de que
proporcionalmente el peso demogrfico de la poblacin indgena es menor en Brasil que en
Argentina (0,2% de la poblacin contra 1,24%)9, el hecho de que los indgenas brasileos
pertenecen en su totalidad al grupo de cazadores-recolectores de las selvas tropicales
facilita la identificacin. En Argentina, en cambio, a pesar de cualquier consideracin
estadstica o demogrfica, se tiende a sobrevalorar un imaginario incaico: en los pocos
trazos de presencia de lo indgena en las tradiciones culturales, se elige la imagen del
Imperio antes que la de tribus nmades y tropicales10.
Este imaginario tropicalista aparece especialmente remarcado en los estereotipos
futbolsticos: por un lado, en el que vincula, como sealaba Guedes, un estilo de juego
con una especfica utilizacin del cuerpo marcada por la negritud mitolgica. Por otro,
en la mirada del otro que, recordemos, necesita estereotipar para sealar una distincin
clivaje, para marcar una alteridad que en el mismo movimiento ratifique su identidad, y
especficamente desde los argentinos, en el tropo de los macacos (pequeos monos). La
asignacin estereotipificadora y estigmatizadora del mote tiene dos siglos de antigedad
(es legible en la Colonia, en la gauchesca, en los recurrentes enfrentamientos geopolticos
entre Argentina y Brasil en los siglos XIX y XX), pero se actualiza insistentemente en el
ftbol, definido por Ribeiro como un choque agudo de estereotipias (Ribeiro, 2002: 260).
Alejandro Frigerio seala coincidentemente: Adems, el estereotipo histricamente construido de los brasileos como negros, macaquitos sin cultura, contina latente, pudiendo
ser activado en ocasiones de emotividad y antagonismo fuertes, como es el caso de los
partidos de ftbol. En esas ocasiones, la diferencia se puede volver un estigma, en vez de
un aspecto positivo (2002: 37). Franzini (2000) relata la antigedad del uso del mote en el
terreno futbolstico: en 1920, al transitar por Buenos Aires la seleccin brasilea de ftbol
para disputar un Campeonato Sudamericano en Chile, un diario porteo habra publicado
un artculo acompaado de caricaturas que llamaban macaquitos a sus integrantes. Lo
inslito o un gesto revelador del peso de estos imaginarios en las lites es que, al ao
siguiente, el presidente Epitcio Pessoa habra exigido que la delegacin al campeonato
Sudamericano a jugarse en Buenos Aires excluyera a los jugadores negros.
Pero ms inslito an es su perduracin contempornea, fuera del discurso cotidiano:
luego de jugarse las semifinales de los Juegos Olmpicos de Atlanta, en 1996, y de que el
equipo argentino obtuviera el pase a la final (mientras Brasil y Nigeria disputaban la otra

Datos de Ribeiro, 2002: 256.

Esto es visible en el intento de Manuel Belgrano de instaurar una monarqua restaurando un Inca, en
la poca de la Independencia, o en los textos de Joaqun V. Gonzlez a fines del siglo XIX, o en la re-edicin
del Ollantay por Ricardo Rojas a comienzos del siglo XX. Pero tambin en el peso de ese imaginario y esa
imaginera en ciertas zonas de los consumos culturales juveniles, especialmente los ms politizados, o en el
valor inicitico del viaje al Norte argentino, que sistemticamente incluye a Macchu Picchu. Esos son, en la
Argentina, indigenismos positivizados.
9

10

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llave), el diario deportivo argentino Ol, en ese entonces de reciente aparicin, titul en su
portada: Y ahora, que se vengan los macacos (Ol, 13/7/1996: 1). Cinco aos despus,
y a despecho de las crticas recibidas en ese momento, el mismo diario public, el da de
un partido por las eliminatorias para la Copa del Mundo del 2002, la imagen de una mulata
semi-desnuda con el ttulo Qu tens que hacer esta noche? (Ol, 5/9/2001: 1). Los dos
componentes centrales del imaginario tropicalista, negritud y sexualidad, se daban cita en
el discurso meditico-futbolstico. Su versin ms grosera, popular entre las hinchadas,
es el cntico racista y homofbico: Ya todos saben que Brasil est de luto/son todos
negros/son todos putos, inaugurada durante el Mundial de 1978, de nefasta memoria.

PAMPISMOS, CRIOLLISMOS, EUROPESMOS Y PCAROS DEVENIDOS TRAMPOSOS

Por supuesto, estas htero-atribuciones son posibles desde el doble juego del peso del
imaginario tropicalista brasileo y de la auto-imagen blanca y europea del imaginario
argentino. Con un punto de arranque central en el Facundo, de Sarmiento (1847), que al
contraponer civilizacin y barbarie igual los polos antagnicos a Europa y Amrica; y con
continuidad en la Campaa del Desierto (1879), el genocidio de los indgenas patagnicos
que disfraz la expansin de la frontera cultivable. La invencin de la Argentina es una
invencin blanca y europesta, luego rematada en la poltica inmigratoria que pobl a
Argentina con descendientes de espaoles e italianos. El acceso a la civilizacin se define
por el blanqueamiento poblacional, asociado a Europa y fuertemente impulsado por la
accin estatal y el mito del crisol de razas. Esa segmentacin tnica se ratific, a pesar
de que podra haberse democratizado, durante el peronismo, en el que el etnocentrismo
de clase vir tnico, al estigmatizar al migrante interno hacia Buenos Aires como cabecita
negra, o posteriormente, con el uso de los motes paragua o bolita para los inmigrantes
de Paraguay y Bolivia, respectivamente. Todava hoy, en el relato deportivo, el carioso
negrito del habla cotidiana se connota como despectivo y racista.
Sin embargo, en el caso del ftbol las narrativas de origen, las que consagraron la
existencia de un estilo criollo, la nuestra, debieron apoyarse en otras posibilidades.
El europesmo argentino debi virar, en determinado momento, criollista: cuando la
inmigracin amenazaba las operaciones de homogeneizacin de las lites, revelndose
como una Babel lingstica pero adems ideolgica con la progresiva sindicalizacin
y el peso del anarquismo entre las nuevas clases populares de comienzos de siglo, la
consagracin de un gauchismo, la entronizacin de la figura del gaucho como mito de la
raza y la argentinidad, seala un europesmo trunco, que debe virar americanista cuando
la necesidad de prolongar una hegemona se revela como ms urgente11. El ftbol produce

Un buen anlisis de este proceso en el campo intelectual puede leerse en Altamirano y Sarlo, 1982.
Para el caso del ftbol, nuevamente Archetti (2003) y Alabarces (2002).
11

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en ese momento un relato nacionalista paradjico: la criollizacin del ftbol, como dije, en
su primera articulacin tnica frente a los ingleses, es obra de los inmigrantes italianos y
espaoles. Que el Racing Club de 1912 sea el primer equipo criollo depende de que los
apellidos Brown sean reemplazados por los Perinetti y los Ochoa. Un reemplazo fnico
que indica un reemplazo tnico, y que se narra como argentinizacin. se es el relato
que consagra el periodista Borocot desde las pginas de El Grfico: un modelo de hibridacin donde los componentes inmigratorios (italianos y espaoles, porque el ingls no
puede entrar en la mezcla) son transformados por el contacto con una pretendida esencia
gaucha, actualizada en el mate, el asado y el paisaje. Y de ello resulta un estilo de juego,
actualizado en el potrero, que en el nombre del espacio vaco, libre de edificacin, indica
la permanencia metafrica de la concepcin ganadera: los futbolistas se argentinizan en
el mismo lugar donde pueden cruzarse las vacas o los caballos criollos con las razas
europeas, para construir hbridos insuperables.
Por qu, entonces, no se consagra un imaginario pampista antes que europesta?
Retomemos imgenes conocidas de la cultura argentina de las primeras dcadas del
siglo: los inmigrantes disfrazados del gaucho rebelde Juan Moreira en los carnavales,
como narra Adolfo Prieto (1988); Carlos Gardel vestido de gaucho en algunas escenas
de sus pelculas; la inestabilidad de la puesta en escena del primer tango, que adems
procede de cantantes folklricos (el mismo Gardel, en do con Razzano); y a la vez,
Rodolfo Valentino como otro paisano en el filme hollywoodense Los cuatro jinetes del
apocalipsis, de 1921; los msicos y bailarines de tango en Pars disfrazados de gauchos
anacrnicos hasta despus de 1930; gestos estos ltimos que delatan la persistencia
de la mirada tipificadora, exotista y primitivista que los centros imprimen sobre las periferias su orientalismo. Los aos 20 y 30 en Argentina son un momento de una fuerte
inestabilidad, donde el juego entre tradicin y modernidad revela la complejidad de estas
construcciones, como brillantemente analiza Archetti (2002). Pero, a pesar de los devaneos
criollistas de las lites y de las peregrinaciones de potrero de Borocot, la re-invencin
de Argentina no puede reducirse al esencialismo gauchista; porque el nuevo imaginario
es centralmente urbano y moderno, y esos trazos son incompatibles con un anclaje
rural. La construccin de ese imaginario, en el que el ftbol colabora activamente, tiene
un nico centro en el que todos los relatos confluyen: la metrpolis, Buenos Aires; una
ciudad moderna aunque perifrica, como analiza Sarlo (1988) donde lo rural puede
ser, como mucho, la referencia de la riqueza agropecuaria, y donde la pampa, entonces,
pasa a designar un doble juego de propiedad: la propiedad del significante, que permite
las invenciones mitolgicas, las picas gauchescas, el relato de origen, en suma, la administracin del pasado convertido en mito; y la propiedad efectiva de la tierra, que decide
la administracin de la riqueza y del sentido; y consecuentemente, del poder. Por ello,
entonces, el pampismo, el criollismo, el gauchismo, terminarn siendo apenas marcas
de un pasado mitolgico que sostiene un presente furibundamente sarmientino: urbano,
civilizado y europeo. Aunque, a su vez, como dije, la tipificacin pampista predomine en
la mirada europea, que precisa homogeneizar en la calificacin de salvaje y extica para

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toda la periferia. Podra pensarse el juego de las narrativas de identidad argentinas como
el perpetuo intento de escapar a esta tipificacin colonial: ser vistos como iguales, esto
es, ser aceptados como europeos.
Por ello, el ftbol construye sus signos diacrticos en tensin: porque debe diferenciarse de lo europeo pero para superar al maestro y luego ser aceptado por ellos. No
en balde la consagracin de ese estilo debe producirse en el escenario del otro: la gira de
Boca Juniors por Europa en 1925 y los Juegos Olmpicos de Amsterdam en 1928, donde
la final se disputa entre argentinos y uruguayos (con el previsible triunfo de stos: ha
nacido la inflexin del ftbol rioplatense, que incorpora a los montevideanos para ocultar
la derrota).
Desde ese origen, el ftbol va a incorporar dos trazos ms en su estereotipia: el primero es la picarda, la viveza criolla. Un relato que proviene de la tradicin de la picaresca
espaola, y que remite a formantes populares la vieja tradicin de la lucha del pobre
contra el poderoso, con las armas del pobre: su astucia, vuelve a sealar marcas estereotpicas del argentino12: el pcaro deviene simple tramposo. Aunque esto sera refutado
en cualquier conversacin de un bar argentino, la auto-imagen de la viveza es leida por
el otro como trampa, como violacin de la regla para alcanzar un beneficio personal. La
mano de Maradona en 1986 es vista por las otras miradas como simplemente eso: una
transgresin punible, y no un clmax de la picarda criolla.
El otro trazo es la violencia: tambin disfrazada de viveza, de aprovechamiento de
los vericuetos de las reglas, o encubierta con significados masculinos (un juego de hombres), este rasgo aparece como dominante a partir de los aos 60, en las incontables
patadas desparramadas por los equipos argentinos en los escenarios internacionales13.
Y se consagra en ese terreno: una publicidad de calzado de ftbol brasileo, en los 90,
anunciaba: Ms animal que zaguero argentino.

ESTEREOTIPOS, MEDIOS Y EL VIEJO VALOR CRTICO DE LA PARODIA

Porque para reproducir, pulir, transformar los estereotipos en distintas variantes de la xenofobia estn los medios, los relatos del periodismo deportivo banalizado, las publicidades
que encubren en un nacionalismo patriotero y xenfobo la administracin econmica y la
maximizacin de la ganancia. En los relatos etnocntricos de los partidos internacionales,
en los chauvinismos de vuelo bajo, se reproduce incesantemente la estereotipia (como
sealamos con los ejemplos del diario Ol); en los comerciales que celebran los triunfos

12
Aunque, por el peso descomunal de Buenos Aires en la construccin del imaginario, estas descripciones
generalizantes encubren al porteo.
13
Este proceso est analizado tambin en Alabarces, 2002.

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de la patria, que la Argentina sea eliminada de un Mundial no tiene precio14. Para alguna
cerveza brasilea, la solidaridad con la crisis argentina del 2002 era un dato importante:
los torcedores, serios y conmovidos, comentaban la gravedad de la situacin hasta
estallar en risas y festejos. Se pregunta Guedes: la rivalidad es mayor que la solidaridad
o, en verdad, la rivalidad es tal que la grave crisis econmica argentina provoca alegra?
(Guedes, 2002: 6).
Lejos estamos del humor pardico que en el esquematismo critica las miserias de
una cultura: en los relatos del argentino Roberto Fontanarrosa, esa estereotipia es sealada crticamente porque no puede sostenerse; la tipificacin deriva en la risa, porque
nos interpela como hablantes de un discurso fijado por otro, alienados en un lenguaje
construido por siglos de esquematismo. As, un centrehalf uruguayo slo puede ser el
temible Wilmar Everton Cardaa, terror de los campos sudamericanos:
Cunto valor cvico poda esconderse bajo el glorioso nmero cinco prendido a la mirasol
pearolense, ya fuera sobre el verde csped del Estadio Centenario, en cualquier campo de
la vecina Buenos Aires, o en la grama misma de tantos y tantos estadios brasileos donde los
frgiles y siempre pusilnimes morenos le tenan como a una figura mitolgica!
() All, delante mo, Wilmar Everton Cardaa, El Hombre, El Capitn Invicto, El Hacha
Cardaa, estaba llorando. Aquel que hiciera callar de un solo chistido a ciento cincuenta mil
brasileos aterrados en el Estadio Pacaemb, cuando la final de la Copa Roca! Aquel que se
baj los pantaloncitos y el canzoncillo punz para mostrar sus testculos velludos, uruguayos y
celestes a la Reina Isabel en el mismsimo estadio de Wembley! Aquel que ya a los ocho aos
quebrara en tres partes el tabique nasal a su profesora de msica en la escuelita sanducera
estaba llorando! (Fontanarrosa, 2000: 85-90).

En la hiprbole del relato tipificador y humorstico, Fontanarrosa seala sus lmites, su

construccin como mito, su inutilidad explicativa; indica que todo estereotipo slo puede
terminar en la risa o en el fracaso. As, al trabajar sobre el imaginario ertico de los
argentinos sobre las brasileas (en el cuento Elige tu propia aventura para adultos), el
viajante ansioso de una aventura sexual con una nativa o dos slo puede concluir en
la derrota, porque los sucesivos estereotipos que organizan sus decisiones el pnico a la
violencia urbana, la previsible facilidad del abordaje, el terror a un travestismo encubierto y
epidmico, el esquematismo del argentino canchero y ganador nicamente lo pueden
conducir a la frustracin ertica, a la imposibilidad del sexo (Fontanarrosa, 1990). El viejo
valor crtico de la parodia, el que sealaron tanto los formalistas rusos como Bajtn en su
trabajo sobre la cultura carnavalesca (Bajtn, 1987), vuelve por sus fueros.

14
Relata Guedes que la publicidad de Mastercard durante el Mundial de Corea-Japn de 2002 en la
televisin brasilea us este slogan (Guedes, 2002: 6).

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80 PABLO ALABARCES

CONCLUSIONES
Desde ya, no es el objetivo de las ciencias sociales la preservacin de estos estereotipos.
Por el contrario: retomando las postulaciones iniciales de Ianni, este juego de tipificaciones
devenidas enunciados de sentido comn permite la ilusin de una sociedad donde el sentido es fijo, situado, organizado, comprendido, explicado y decantado (Ianni, 2002: 10).
Y lejos estamos de suponer que nuestro trabajo consiste en la reproduccin de sentidos
organizados: antes bien, consiste en desmontar esos sentidos comunes, en demostrar
su falacia, su historicidad, en sealar aquello que impiden y bloquean. La simplificacin
estereotpica, dice Ribeiro, es una forma de disciplinar y administrar lo heterogneo
(Ribeiro, 2002: 261); es decir, de reducir espesor y polifona. En un campo, como dijimos, tan pletrico de estereotipos como es el de la cultura del ftbol estereotipos que
se masifican en los relatos del periodismo deportivo y sus discursos aledaos, como el
publicitario, la necesidad de la intervencin de las ciencias sociales se vuelve urgente,
como intervencin poltica, a los efectos de reponer ese espesor y esa polifona faltantes:
es decir, de producir un conocimiento original y, en ese movimiento, contrahegemnico.
Caso contrario, las ciencias sociales en este caso, una sociologa de la cultura se
vuelven meras celebraciones populistas15 .
Aunque condenados a un juego de espejos, argentinos y brasileos precisamos ms
humor, ms crtica y menos reproduccin esquemtica: sa es la conclusin de Ribeiro,
que retomo como cierre:
Mientras Brasil y Argentina no salgan de la trampa del tropicalismo y el europesmo, construida
a lo largo de siglos por el discurso occidental hegemnico, sern ventrlocuos de voces de
otros o repetidores de estereotipos que slo interesan a la reproduccin de la hegemona. As
como las personas sujetos polticos individuales, las colectividades sujetos polticos
colectivos que no saben quin son, no saben lo que quieren ni para dnde van (Ribeiro,
2002: 262).

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Algo de todo esto discut en un artculo reciente sobre las posibilidades de los estudios sobre deporte
en Amrica Latina (Alabarces, 2005).
15

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RECIBIDO: 31/08/2005
ACEPTADO: 16/12/2005

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