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Intuicin
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ndice
Argumento..............................................................4
Prologo....................................................................5
Captulo 1................................................................7
Captulo 2..............................................................21
Captulo 3..............................................................32
Captulo 4..............................................................45
Captulo 5..............................................................56
Captulo 6..............................................................68
Captulo 7..............................................................80
Captulo 8..............................................................91
Captulo 9............................................................102
Captulo 10..........................................................112
Captulo 11..........................................................122
Captulo 12..........................................................135
Captulo 13..........................................................141
Captulo 14..........................................................153
Captulo 15..........................................................168
Captulo 16..........................................................181
Captulo 17..........................................................192
Captulo 18..........................................................200
Captulo 19..........................................................211
Captulo 20..........................................................220
Captulo 21..........................................................229
Captulo 22..........................................................244
Captulo 23..........................................................259
Captulo 24..........................................................272
Captulo 25..........................................................283
Captulo 26..........................................................294
Captulo 27..........................................................304
Captulo 28..........................................................314
Captulo 29..........................................................324
Captulo 30..........................................................334
Eplogo................................................................340
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Argumento
El detective Duncan Hatcher es convocado en plena noche para
que acuda a una peculiar escena del crimen: la casa del juez
Cato Laird. El caso parece claro: Elise, la joven esposa del juez,
ha sorprendido a un ladrn en plena faena y lo ha matado en
defensa propia. Duncan no cree en la inocencia de Elise e intuye
que su participacin en la muerte del intruso es slo parte de la
historia Cuando Elise se encuentra en privado con el
detective y le hace una revelacin increble. Duncan lo
interpreta como la mentira de una mujer culpable. Pero y si
estuviera dicindole la verdad? El crimen adquirira un
significado mucho ms siniestro, que incluso podra estar
relacionado con el propio Duncan. Y entonces Elise
desaparece
Un thriller absorbente en el que queda demostrado que el peor
enemigo de un polica honrado es su propia conciencia.
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Prologo
La misin para recuperar el cadver se suspendi a las 6:56 de la tarde.
El funesto mensaje lo transmiti el jefe de polica Clarence Taylor durante una
rueda de prensa emitida por la televisin local.
Su expresin sombra era acorde con el corte de pelo al rape y el porte militar. La
Polica, junto con todos los dems organismos implicados, ha dedicado infinidad de
horas a la bsqueda con la esperanza de que se resolviera en un rescate. O al menos
en la recuperacin.
Sea como sea, puesto que los exhaustivos esfuerzos de los agentes de la ley, la
Guardia Costera y los voluntarios civiles no han dado en varios das con ningn
indicio que nos permita abrigar esperanzas, hemos llegado a la triste conclusin de
que continuar con una bsqueda organizada sera intil.
El nico cliente del bar, que estaba viendo la pantalla borrosa del televisor ubicado
en un rincn, se termin de un trago el whisky que quedaba en el vaso e indic con
un gesto al camarero que le sirviera otro.
El camarero mantuvo la botella abierta ladeada sobre el vaso de whisky.
Seguro? Creo que se est pasando de la raya, colega.
T sirve.
Tiene quien lo lleve a casa?
La pregunta fue recibida con una mirada amenazadora. El camarero se encogi de
hombros y sirvi la copa.
Bueno, ser su funeral, no el mo.
Te equivocas; ser el de otro.
Situado en una zona apartada y deprimida del centro de Savannah, Smitty's no era
frecuentado por turistas ni vecinos del barrio. No era la clase de garito a la que uno
fuera en busca de diversin y frivolidad. No formaba parte del famoso recorrido de
juerga de bar en bar el da de San Patricio ni se servan all copas de tonos pastel con
nombrecitos graciosos.
Las bebidas se pedan tal cual. Poda tocarte o no una de esas rodajitas de limn
que estaba cortando el camarero con aire distrado mientras vea el avance
informativo que se haba adelantado a la reposicin de un captulo de Seinfeld.
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Captulo 1
Seis semanas antes.
El juicio por asesinato de Robert Savich haba llegado a su cuarto da.
El detective de Homicidios Duncan Hatcher se estaba preguntando qu demonios
ocurra.
En cuanto volvi a reunirse el tribunal tras la pausa para almorzar, el abogado
defensor Stan Adams solicit un encuentro en privado con el juez. El juez Laird, tan
perplejo ante la peticin como el ayudante de fiscal Mike Nelson, haba accedido y
los tres se retiraron a su despacho. El jurado se recogi en su sala, dejando
nicamente a los espectadores para que se plantearan la importancia de la inesperada
reunin.
Estuvieron ausentes media hora, y la ansiedad de Duncan aumentaba por
momentos. Quera que el juicio transcurriese sin la menor irregularidad, sin ningn
obstculo que pudiera derivar en una sencilla apelacin o, Dios no lo quisiera, en una
revocacin de sentencia. Por eso lo estaba poniendo tan nervioso ese pleno a puerta
cerrada.
La impaciencia acab por llevarlo al pasillo, donde camin arriba y abajo, aunque
siempre con el odo atento a la sala. Desde la cuarta planta, donde se encontraba, vio
un par de remolcadores arrastrar un buque mercante canal adelante hacia el ocano.
Luego, incapaz de soportar el suspense, volvi a su sitio en la sala del tribunal.
Duncan, por el amor de Dios, estate quieto! Te ests retorciendo como un cro
de dos aos. Para matar el rato, su compaera, la detective Dee Dee Bowen, estaba
haciendo un crucigrama.
De qu pueden estar hablando ah dentro? indag Duncan.
Un acuerdo? Homicidio sin premeditacin, quiz?
Venga ya dijo l. Savich no reconocera una infraccin de trfico, y mucho
menos un asesinato.
Una palabra de ocho letras que significa rendirse? pregunt Dee Dee.
Abdicar.
Le dirigi una mirada de fastidio.
Cmo lo piensas tan rpido?
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Soy un genio.
Prob a anotar la palabra.
Esta vez no dijo Dee Dee. Abdicar no encaja. Adems, tiene siete letras.
Entonces, no lo s.
El acusado, Robert Savich, estaba sentado a la mesa de la defensa con un aire
excesivamente pagado de s mismo para alguien a quien estaban juzgando por
asesinato, y se lo vea muy confiado para aplacar la ansiedad de Duncan. Como si
notara la mirada fija de ste en la nuca, Savich se volvi y le ofreci una sonrisa
mientras sus dedos seguan tamborileando sobre los brazos de la silla como si llevara
el ritmo de una cancin pegadiza que slo l alcanzaba a or. Permaneca con las
piernas cruzadas y era la viva imagen de la serenidad.
A los ojos de cualquiera que no lo conociese, Robert Savich tena todo el aspecto de
un respetable empresario con un instinto levemente rebelde en cuestiones de moda.
Para asistir hoy a la sesin luca un traje de tono gris conservador, con una hechura
esbelta, inconfundiblemente europea. La camisa era de color azul plido y la corbata
tena un matiz lavanda. La coleta que constitua su marca de identidad se vea
lustrosa e impecable, y en el lbulo de una oreja resplandeca un diamante de
muchos quilates.
El atuendo elegante, la despreocupacin, eran caractersticos de su aspecto
refinado, que no ofreca indicio alguno del desvergonzado criminal que llevaba
dentro.
Lo haban detenido y llevado ante los tribunales por imputaciones que incluan
varios asesinatos, un incendio premeditado y una serie de delitos menores, en su
mayor parte vinculados con el trfico de droga. Pero en el transcurso de su larga e
ilustre carrera, slo haba llegado a ser encausado y juzgado en dos ocasiones. La
primera vez se le acus de trfico de estupefacientes, y fue declarado inocente porque
el Estado no consigui demostrar los cargos, que, desde luego, eran bastante
endebles.
Su segundo juicio fue por el asesinato de un tal Andre Bonnet. Savich haba hecho
saltar su casa por los aires. Con la colaboracin de agentes del Departamento de
Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, Duncan investig el homicidio. Por desgracia, la
mayora de las pruebas eran circunstanciales, aunque las haba credo lo bastante
slidas para conseguir que lo condenaran. Fuera como fuese, la Fiscala encarg el
caso a un abogado bastante inhbil que no tena la inteligencia ni la experiencia
suficientes para convencer de la culpabilidad de Savich a los miembros del jurado,
que fueron incapaces de emitir un veredicto.
El asunto, sin embargo, no acab ah. Se descubri que el joven ayudante de fiscal
tambin haba ocultado pruebas exculpatorias al abogado Stan Adams. Las airadas
protestas de ste hicieron que la Fiscala descartara volver a iniciar un proceso a corto
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Mike Nelson enmend su pregunta y acab por demostrar ante el jurado que
Duncan slo se haba lanzado contra Savich para defenderse de posibles daos. El
forcejeo resultante fue intenso, pero, al cabo, Duncan consigui reducir a Savich.
Y una vez que redujo al seor Savich pregunt el fiscal, le confisc el arma
como prueba, detective Hatcher?
Ah se complic el asunto.
No. Para cuando espos a Savich, haba desaparecido la pistola, y tambin la
mujer.
No se haban localizado la una ni a la otra desde entonces.
Duncan detuvo a Savich por agresin a un agente de polica. Mientras estaba
detenido por ese motivo, Duncan, Dee Dee y otros agentes haban levantado toda una
causa contra l por el asesinato de Freddy Morris.
No tenan el arma que haba visto Duncan, con la que, estaban seguros, Savich
haba asesinado a Freddy Morris menos de una hora antes. No contaban con el
testimonio de la mujer. No tenan huellas ni roderas de neumticos en el escenario
porque la marea haba arrasado con todo antes de que se descubriera el cadver.
Lo que tenan era la declaracin de varios agentes ms que haban odo a Freddy
asegurar aterrado que si llegaba a un acuerdo con las autoridades o se atreva a
hablar con ellas siquiera, Savich le cortara la lengua y luego lo matara. Y, puesto que
Lucille Jones segua en paradero desconocido, Savich no poda ofrecer una coartada
verosmil. La Fiscala haba conseguido veredictos de culpabilidad con menos, de
manera que el caso fue a juicio.
Nelson esperaba que el abogado de Savich machacase a Duncan en el
contrainterrogatorio de esa tarde. Durante la comida, haba intentado prepararlo.
Va a aducir acoso y decirle al jurado que guardabas rencor a su cliente desde
hace aos.
Desde luego que le guardo rencor, joder reconoci Duncan. Ese hijo de puta
es un asesino, y yo acept bajo juramento dedicarme a atrapar asesinos.
Nelson suspir.
Ms vale que no parezca un asunto personal, de acuerdo?
Lo intentare prometi Duncan.
Aunque lo sea.
He dicho que lo intentar, Mike; pero lo cierto es que, s, se ha convertido en
algo personal.
Adams va a decir que Savich tiene permiso de armas, de manera que la pistola
en s no es inculpatoria. Y a continuacin dir..., que no haba arma alguna. Es
posible que incluso ponga en tela de juicio que hubiera una mujer hacindole una
mamada. Negar, negar y negar hasta levantar toda una montaa de dudas ante
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los ojos del jurado. Igual hasta llegar a presentar una mocin para que se desestime
todo tu testimonio por falta de corroboracin.
Duncan saba a lo que se enfrentaba. Ya se las haba visto con Stan Adams en otra
ocasin, pero estaba deseoso de empezar.
Tena la mirada fija en la puerta que daba al despacho del juez, deseando que se
abriera de una vez, hasta que, por fin, se abri.
Todos en pie salmodi el alguacil.
Duncan se puso en pie de un salto y escudri los semblantes de los tres hombres
que volvan a la sala y ocupaban sus puestos. Se inclin hacia Dee Dee:
T qu crees?
No lo s respondi ella, pero no me da muy buena espina.
Su compaera posea un talento tan extraordinario como fiable a la hora de
interpretar a personas y situaciones, y acababa de confirmar la corazonada que tena
l.
Otra mala seal: Mike Nelson no miraba en direccin a ellos, como si los rehuyese.
Stan Adams tom asiento junto a su cliente y dio unas palmaditas sobre la manga
del caro traje de Savich.
A Duncan se le hizo un nudo de aprensin en el estmago.
El juez subi al estrado e indic al alguacil que hiciera regresar a los miembros del
jurado. Tom asiento a su mesa y se alis la toga minuciosamente. Desplaz la
bandeja con un vaso de agua y una jarra un centmetro hacia su derecha y ajust el
micrfono, que no necesitaba ajuste alguno.
Despus de que el jurado entrara en fila y todo el mundo estuviera en su sitio, dijo:
Damas y caballeros, les pido disculpas por la demora, pero debamos ocuparnos
inmediatamente de un asunto de gran importancia.
Cato Laird era un juez popular, tanto entre la gente como con los medios de
comunicacin, y presida el tribunal con aire regio. Cerca de la cincuentena, posea el
fsico de un hombre de treinta y cinco aos y los rasgos faciales de un astro del cine.
De hecho, pocos aos antes haba hecho un pequeo papel de juez en una pelcula
rodada en Savannah.
Cmodo delante de las cmaras, se poda contar con l para que ofreciera una
buena declaracin cuando una noticia giraba en torno a un asesinato, unos criminales
o la jurisprudencia. En ese instante estaba hablando con esa elocuencia suya tan
conocida:
El seor Adams me ha hecho ver que durante el examen preliminar la miembro
nmero diez del jurado no nos puso al corriente de que su hijo forma parte de la
prxima promocin de aspirantes a la Polica Metropolitana de Savannah-Chatham.
Duncan mir de reojo a la tribuna del jurado y comprob que haba un asiento
vaco en la segunda fila.
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Sabe lo que ha hecho? Ha dado por saco a la gente que vot por usted porque
creyeron sus promesas de tratar con mano dura a los crimnales como Savich. Ha
dado por saco a la detective Bowen aqu presente, y a la Fiscala, y a todos los que
alguna vez han intentado atrapar a ese cabrn. Eso es lo que ha hecho, seora.
Claudicar.
Qu?
Palabra de ocho letras sinnimo de rendirse.
Dee Dee mir boquiabierta a Duncan mientras ste se acomodaba en el asiento del
acompaante de su coche y se abrochaba el cinturn de seguridad.
Cuarenta y ocho horas en chirona y eso es lo primero que me dices?
He tenido tiempo de sobra para pensarlo.
Claudicar tiene nueve letras, genio.
Seguro que, aun as, encaja.
Nunca lo sabremos. He tirado el crucigrama.
No podas acabarlo? le tom el pelo, consciente de que le fastidiaba porque
generalmente l siempre terminaba los crucigramas antes. Se le daban bien; a ella no.
No, lo he tirado porque no quera nada que me recordase tu sobreactuacin en
la sala del tribunal. Dee Dee sali del aparcamiento del centro de detencin camino
de la ciudad. Eres incapaz de morderte la lengua y eso te pierde.
Permaneci sentado con aire pensativo y guard silencio.
Me pierde?
Mira, Duncan, entiendo por qu quieres echar el guante a Savich. Todos
queremos pillar a ese cabrn. Es la encarnacin del mal, pero insultar a un juez en
su propia sala? Te perjudicaste a ti mismo y tambin a la polica. Lo mir de
soslayo. Claro que no es cosa ma leerte la cartilla. El compaero con ms
experiencia eres t.
Gracias por tenerlo presente.
Te hablo como amiga. Slo te lo estoy diciendo por tu propio bien. Tu
entusiasmo es admirable, pero tienes que refrenar ese comportamiento.
Con cualquier cosa menos entusiasmo, Duncan se puso a mirar con aire taciturno
por la ventanilla. Savannah se estaba cociendo bajo un sol de justicia. El aire estaba
cargado de humedad y todo tena un aspecto lnguido, marchito, tan hastiado como
se senta l. El aire acondicionado en el coche de Dee Dee libraba una batalla perdida
contra la humedad, y l ya tena mojada la espalda de la camisa.
Se enjug unas gotas de sudor de la frente.
Esta maana me he duchado, pero an apesto a crcel.
Ha sido horrible?
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No, la verdad es que no, pero no tengo intencin de regresar en mucho tiempo.
Gerard est decepcionado contigo dijo ella, refirindose al teniente Bill
Gerard, su superior inmediato.
El juez Laird deja que Savich salga impune y Gerard est decepcionado
conmigo?
Dee Dee se detuvo ante un semforo y volvi la mirada hacia l.
No te cabrees por lo que te voy a decir.
Crea que ya habas acabado de leerme la cartilla.
Lo cierto es que no le dejaste ms alternativa al juez. En los dos aos desde
que Dee Dee haba sido ascendida a Homicidios y pasado a ser su compaera, l
nunca haba apreciado ni un pice de instinto maternal en su naturaleza. Ahora su
expresin se acercaba un poco a esa actitud. Despus de lo que le dijiste, el juez
Laird prcticamente se vio en la obligacin de acusarte de desacato.
Entonces su seora y yo tenemos algo en comn, porque yo me veo en la
obligacin de considerarlo un tipo despreciable.
Creo que ya se dio cuenta. Por lo que a Gerard respecta, tiene que establecer
criterios de comportamiento. No puede consentir que sus detectives vayan por ah
mandando al carajo a jueces de tribunales superiores.
Vale, vale, reconozco que me he portado mal. Ya he cumplido sentencia. En el
prximo juicio de Savich, prometo conducirme como un autntico caballero, manso
como un corderito, siempre y cuando el juez Laird, a su vez, nos d cierto margen.
Despus de lo del otro da, nos lo debe.
Esto..., Duncan.
S, qu?
Esta tarde ha llamado Mike Nelson. Dee Dee titube y solt un suspiro. El
fiscal es de la opinin de que no tenamos suficiente contra Savich...
No me va a hacer ninguna gracia, verdad?
Ha dicho que este juicio era muy arriesgado, que probablemente no habramos
conseguido un veredicto de culpabilidad, y que no tiene intencin de llevar el caso a
juicio otra vez, a menos que demos con algo irrefutable que site a Savich en el
escenario del crimen.
Duncan ya se tema algo por el estilo, pero orlo era peor que el temor a orlo.
Apoy la cabeza en el respaldo y cerr los ojos.
No s por qu me importa un bledo Savich ni ningn otro capullo. A nadie ms
le importan. El fiscal probablemente est ms cabreado conmigo que con el
neandertal que se carg a su esposa anoche por causa de una chuleta de cerdo dura.
Estaba en la celda de al lado. Si no me dijo doce veces que esa zorra se lo tena bien
merecido, no me lo dijo ninguna.
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Al tiempo que profera un suspiro volvi la cabeza para mirar por la ventanilla los
venerables robles vivos que bordeaban el bulevar. Las matas de musgo espaol que
pendan de sus ramas tenan un aspecto mustio bajo el calor opresivo.
Bueno, por qu nos molestamos? pregunt retricamente. Si Savich se
carga a un fabricante de meta como Freddy Morris de vez en cuando, est
desempeando un servicio pblico, no?
No, porque antes de que se haya enfriado el cadver de ese fabricante de
meta, Savich ya le ha montado el negocio a su sustituto explic Dee Dee.
Pues bien, lo repito: qu sentido tiene? Se me ha agotado ese entusiasmo al que
hacas referencia. Ya no me importa una mierda.
Dee Dee puso los ojos en blanco.
Ah...
Sabes qu edad tengo?
Treinta y siete afirm Dee Dee.
Y ocho. Y dentro de veinte aos cumplir cincuenta y ocho. Tendr la prstata
inflamada y la polla encogida, menos pelo y ms kilos encima.
Y sers ms pesimista, si eso es posible apunt ella.
Tienes toda la razn, maldita sea dijo Duncan furioso, al tiempo que se
incorporaba de repente e hincaba el ndice en el salpicadero conforme iba
enumerando sus argumentos. Porque habr trabajado veinte aos ms en vano.
Habr ms tipos como Savich cargndose gente. De qu habr servido todo?
Dee Dee se arrim al bordillo y fren. Hasta ese momento Duncan no se haba
dado cuenta de que lo haba llevado a su casa, no al aparcamiento donde haba
quedado abandonado su coche en el centro judicial cuando lo detuvieron y lo
sacaron de la sala del tribunal.
Dee Dee se apoy en el respaldo y se volvi hacia l.
Es cierto, hemos sufrido un revs. Maana...
Revs? Revs? Estamos tan muertos como el pobre Freddy Morris. Su
ejecucin ha acojonado a cualquier otro camello que alguna vez se hubiera planteado,
aunque slo fuera remotamente, hacer un trato con nosotros o con los federales.
Savich se sirvi de Freddy para enviar un mensaje, y lo hizo alto y claro. Si hablas,
mueres, y de una muerte horrible. No hablar nadie dijo, subrayando las tres
ltimas palabras. Se golpe la palma de la mano con el puo. No puedo creer que
ese hijo de puta fuera tan hbil como para salir bien parado otra vez. Cmo lo hace?
Nadie tiene una suerte tan extraordinaria. Ni es tan listo. En algn momento de su
trayectoria sembrada de cadveres, debe de haber hecho un pacto con el diablo.
Todos los demonios del infierno tienen que estar trabajando para l. Pero te lo juro,
Dee Dee, aunque sea lo ltimo que haga en mi vida... Al ver su sonrisa, se
interrumpi. Qu?
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Pero nunca en una ocasin social. Es posible que haya quien no sepa que trabajo
contigo. Dios no quiera que nadie me tome por tu cita. Estar con una mujer baja,
regordeta y con el pelo ensortijado podra perjudicar tu reputacin de conquistador.
Duncan dej la cerveza en la encimera con un golpe.
Ahora s que me has cabreado. Primero, yo no tengo esa reputacin, y segundo,
quin dice que seas baja?
Worley dijo que era una disminuida vertical.
Worley es un gilipollas. Tampoco eres regordeta. Tienes una constitucin
compacta. Musculosa, porque te afanas en el gimnasio como loca. Y tienes el pelo
ensortijado porque te haces la permanente hasta decir basta.
As es ms fcil llevarlo dijo ella a la defensiva. No me cae sobre los ojos.
Cmo sabes que me hago la permanente?
Porque cada vez que vas a la peluquera, lo huelo. Mi madre sola hacerse la
permanente en casa. Apestaba la casa entera durante das. Mi padre le rogaba que
fuera al saln de belleza, pero ella deca que era muy caro.
Peluquera, Duncan. Ya no se llaman salones de belleza.
Eso ya lo s yo, pero mi madre no.
Saben que has estado en la crcel?
S dijo l con cierto pesar. Utilic mi llamada para hablar con ellos porque se
ponen nerviosos si no tienen noticias mas cada pocos das. Se enorgullecen de lo que
hago, pero se preocupan. Ya sabes cmo es eso.
Bueno, la verdad es que no respondi ella, con el tono de voz acre que
adoptaba siempre que se haca referencia a los padres, aunque slo fuera de manera
tangencial. Estn al corriente tus padres de lo de Savich? le pregunt.
l se encogi de hombros.
Qu les parece que su hijo haya estado en la crcel? aadi ella.
Tuvieron que pagarme la fianza una vez cuando estaba en el instituto, por beber
siendo menor de edad. Entonces me montaron una bronca de cuidado. Esta vez, mi
padre me felicit por defender aquello que crea justo. Naturalmente, no le dije las
palabras exactas que utilic para hacerme entender.
Dee Dee sonri.
Qu suerte tienes de que sean tan comprensivos.
Lo s. En realidad, Duncan no era consciente de la suerte que tena. La
relacin de Dee Dee con sus padres era tensa. Con la esperanza de desviar su
atencin de un asunto tan poco grato para ella, Duncan dijo: No te cont que mi
padre se ha pasado a la tecnologa punta? Ahora escribe los sermones al ordenador.
Tiene la Biblia entera en software y puede acceder a cualquier pasaje de las Sagradas
Escrituras con slo pulsar una tecla. Pero no creas que eso le hace gracia a todo el
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Captulo 2
Duncan llevara la lengua cortada de varios meses de antigedad al mdico
forense por la maana. De momento, la introdujo en una bolsa de pruebas y volvi a
meterla en la nevera.
Dee Dee estaba horrorizada.
No pensars dejarla ah, con la comida, verdad?
No quiero que me apeste la casa dijo l.
Vas a hacer que registren la casa en busca de huellas?
No servira de nada y montaran un lo de aqu te espero.
Sin duda, quienquiera que hubiese entrado en su casa, ya fuera Savich o uno de
sus numerosos recaderos Duncan supuso lo segundo, habra sido lo bastante
espabilado para no dejar huellas. Ms preocupante que encontrar aquel trozo de
carne apergaminado era saber que haban allanado su casa. La lengua en s no
constitua ms que una gamberrada. El equivalente de Savich al chincha y rabia. Le
estaba restregando la derrota a Duncan por la cara.
Pero el mensaje que le haca llegar no era cosa de risa. Duncan haba detectado la
amenaza implcita en la burlona despedida de Savich, pero sta no era la venganza
que haca presagiar esa amenaza, sino un mero preludio, un indicio de lo que an
estaba por llegar. Proclamaba alto y claro que Duncan era vulnerable y que Savich no
iba a andarse con tonteras. Al entrar en casa de Duncan, haba llevado su guerra a
otro nivel, y slo uno de los dos sobrevivira.
Aunque minimiz su aprensin ante Dee Dee, no infravaloraba a Savich ni su
grado de brutalidad. Cuando lanzara su ataque, sera despiadado. Lo que ms
preocupaba a Duncan era que quiz no lo viese venir hasta que fuera demasiado
tarde.
Esperaba que el incidente lo eximiera de tener que asistir a la cena de gala con Dee
Dee. Seguro que ahora sta ya no insistira en que la acompaase. Pero ella insisti, y,
por fin, l accedi, se puso un traje oscuro y corbata y fue con ella hasta uno de los
hoteles principales a orillas del ro, donde se celebraba el acontecimiento.
Al entrar en el saln, mir alrededor y se detuvo en seco.
Es increble! exclam.
Dee Dee mir hacia el mismo lugar y mascull:
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segua pendiente de Duncan y el juez Laird. Duncan sinti ganas de decirle al juez en
los trminos ms explcitos posibles lo que pensaba de su veredicto y dnde se poda
meter el martillo.
Pero era la noche de Dee Dee, de manera que mantendra la templanza, e incluso
se abstendra de hablarle al juez de la sorpresa tan desagradable que tena
esperndole en casa a su regreso.
Sus ojos volvieron a establecer contacto con la mirada firme y oscura del juez.
Sabe tan bien como yo que Savich es culpable del asesinato de Morris, as que no
me cabe duda de que comparte mi recelo ante su puesta en libertad. Hizo una
pausa para que calaran sus palabras. Pero tampoco me cabe la menor duda de que,
teniendo en cuenta las circunstancias, dict sentencia en conformidad con la ley y con
su propia conciencia.
El juez Laird hizo un leve asentimiento.
Me alegra que comprenda la complejidad del asunto.
Bueno, he tenido cuarenta y ocho horas para sopesarla. Sonri, pero si el juez
posea la menor intuicin, tuvo que darse cuenta de que su gesto no era amistoso.
Disclpeme, mi compaera me pide que me rena con ella.
Naturalmente. Disfrute de la velada. El juez se hizo a un lado y Duncan pas
rozando su cuerpo.
Qu te ha dicho? le pregunt Dee Dee por la comisura de la boca cuando
Duncan la tom del brazo y la llev hacia la barra.
Me ha dicho que disfrute de la velada, lo que, a mi modo de ver, incluye tomar
una copa.
Abri paso para ambos ayudndose del codo y pidi un bourbon con agua para l y
una Coca-Cola light para ella. Otro detective de su departamento se les acerc,
sosteniendo con gesto envarado una copa en una mano mientras mantena en
equilibrio un plato lleno a rebosar de entremeses con la otra.
Eh, Dunk dijo con la boca llena de salsa de cangrejo, presntame a tu nueva
pavita.
Vete a tomar por el culo, Worley.
Vaya, vaya. Pero si habla igual que la detective Bowen!
Worley era un buen detective, pero formaba parte de los patanes a los que se
haba referido antes Dee Dee. Nunca sin su palillo en la boca, ahora sostena uno en
la comisura, incluso mientras coma canaps de su plato. l y Dee Dee mantenan
una pugna por ver quin consegua insultar mejor al otro. Por lo general obtenan
resultados parejos.
Ya te vale, Worley le advirti Duncan. Dee Dee es una de las homenajeadas
esta noche. A ver si te comportas.
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Dee Dee siempre se conduca como una poli. Despus de trabajar con ella durante
dos aos, Duncan crea que quiz fuera la nica manera que tena de funcionar.
Incluso esa noche, a pesar de la falda y el brillo de labios que se haba puesto para la
ocasin, pensaba como una poli.
Dile a Worley lo que hemos encontrado en tu casa.
Duncan le describi la lengua cortada e indic un pedazo de carne en su plato.
Tena ms o menos ese aspecto.
Joder. Worley se estremeci. Cmo sabes que Morris era su legtimo
propietario?
No es ms que una suposicin, pero creo que bastante acertada, no te parece?
Maana la llevar al laboratorio.
Savich te est tocando los cojones dijo Worley.
Le gusta hacerse el gracioso.
Pero ir a por ti donde vives... Worley se coloc bien el palillo y se meti el
discutible pedazo de carne en su boca. Para eso hace falta un par. Y bien, Dunk,
ests acojonado?
Sera idiota si no lo estuviera respondi Dee Dee por l. Verdad, Duncan?
Supongo respondi l, ausente. Se estaba preguntando si, cuando llegara el
momento del duelo final, sera capaz de matar a Savich sin escrpulos. As lo
supona, pero saba a ciencia cierta que Savich no dudara en matarlo a l.
En un esfuerzo por distender el ambiente, Worley dijo:
De veras, Dee Dee, hoy hasta ests atractiva.
Para lo que te va a servir a ti...
Si me emborracho lo suficiente, es posible que incluso empieces a parecerme
una mujer.
Dee Dee no perdi comba.
Lo malo es que yo no podra emborracharme nunca lo suficiente para que t
empieces a parecerme un hombre.
Era la tpica guasa entre compaeros de trabajo. Los hombres de la Unidad de
Crmenes Violentos siempre estaban metiendo caa a Dee Dee, pero respetaban sus
aptitudes, su dedicacin y ambicin, de todo lo cual andaba sobrada. Cuando la
situacin lo requera, se dejaban de bromas, y sus opiniones se respetaban
exactamente igual que las de sus colegas, a veces ms incluso. Intuicin femenina
haba dejado de ser un mero tpico. Gracias a la perspicacia de Dee Dee, haban
llegado a creer en ella.
Consciente de que poda defenderse sin su ayuda, Duncan se desentendi y dej
vagar la mirada por entre el gento.
Ms adelante, recordara que fue el cabello de la mujer lo primero que le llam la
atencin.
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Estaba justo bajo una de las luces empotradas del techo, unos diez metros por
encima de su cabeza, que haca las veces de foco, dando a su pelo un aspecto casi
blanco y hacindola resaltar como si fuera la nica rubia entre la muchedumbre.
Luca un peinado recogido en un moito en la nuca, de una sencillez que rayaba
en la austeridad pero defina a la perfeccin la forma de su cabeza y dejaba a la vista
la airosa largura de su cuello. Estaba admirando su plida nuca cuando una mujer
anodina que le impeda ver el resto de su cuerpo se apart, y entonces le vio la
espalda, toda ella, tentadores centmetros cuadrados de piel desnuda desde el cuello
hasta la cintura, incluso un poquito ms abajo.
No saba que se pudiera llevar joyas en esa parte del cuerpo, pero all estaba: un
broche de lo que tena todo el aspecto de ser diamantes centelleaba desde la parte
inferior de la espalda. Imagin que las piedras deban de estar calientes en contacto
con su piel.
Con slo mirarla, su propia piel se haba puesto caliente.
Alguien se acerc a la mujer por detrs, le dijo algo, y al volverse ella, Duncan tuvo
ocasin de verle la cara por primera vez. Luego se pregunt si se haba quedado
literalmente con la boca abierta.
Dunk? Worley le dio un codazo. Ests bien?
S, claro.
Te he preguntado qu tal en la crcel.
Ah, de maravilla.
El otro detective se inclin hacia l y le coment con una sonrisa lasciva:
Tuviste que quitarte de encima a algn compaero de celda en plan romntico?
No, estaban todos esperndote a ti, Worley.
Dee Dee lanz una carcajada tan repentina que le sali como un bufido. Exclam:
Muy buena, Duncan.
Se volvi otra vez, pero la rubia se haba marchado de donde la haba visto.
Escudri el gento con mirada impaciente hasta que la volvi a localizar. Hablaba
con una pareja madura de aspecto distinguido y tomaba sorbos de vino blanco con
aparente desinters tanto en la copa como en la conversacin. Sonrea con
amabilidad, pero sus ojos tenan un aire distante, como si no estuviera del todo
vinculada con lo que estaba ocurriendo a su alrededor.
Ests babeando. Dee Dee se haba colocado a su lado y seguido la direccin de
su mirada hasta dar con la mujer. De veras, Duncan le dijo, exasperada, te
ests poniendo en evidencia.
No puedo evitarlo. Ha sido lujuria a primera vista.
Para el carro.
Me parece que no puedo admiti l.
Querrs decir que no quieres.
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As es, no quiero. No saba que ser alcanzado por un rayo fuera tan agradable.
Un rayo? pregunt Dee Dee.
Desde luego. Y me quedo corto.
Dee Dee observ a la mujer con mirada crtica y se encogi de hombros.
Es mona, supongo. Si te gustan altas, esbeltas, con el pelo perfecto y la piel
impoluta.
Por no hablar de su cara.
Tom un ruidoso sorbo de su Cola light.
S, eso tambin. Tengo que darte la razn cuando la tienes. Como siempre, tu
radar sexual ha dado con la ta ms estupenda de toda la sala.
Duncan le lanz una mirada traviesa.
Es un don que tengo.
La pareja se apart de la mujer y la dej sola en medio del gento.
La seora parece un poco perdida y solitaria coment Duncan, como si tal
vez necesitara que un poli grande y fuerte acudiera a rescatarla. Sostenme esto.
Apart la copa en direccin a Dee Dee.
Has perdido la cabeza? Se plant delante de l para cortarle el paso. Eso
sera el colmo de la estupidez. No pienso quedarme aqu y ver cmo te destruyes.
De qu ests hablando?
Dee Dee lo mir y cay en la cuenta de repente.
Ah, no lo sabes dijo.
El qu?
Est casada, Duncan.
Joder. Ests segura?
Con el juez Cato Laird.
Qu te ha dicho?
Elise Laird dej su bolso adornado con piedras preciosas encima del tocador y se
quit las sandalias. Cato haba subido a su dormitorio antes que ella, y ya estaba
desvestido y en bata, sentado en su lado de la cama.
Quin? pregunt ella.
Duncan Hatcher.
Retir una horquilla de su cabello.
Quin?
El hombre con el que hablabas en la zona de acceso mientras esperbamos
nuestro coche, cuando he ido a pagar el servicio de aparcamiento. Seguro que te
acuerdas: alto, de rasgos duros, le vendra de maravilla cortarse el pelo, con la
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Media hora despus, ella se levant de la cama, se dirigi al armario sin hacer
ruido, cogi un albornoz y se lo puso. Hizo una breve pausa en el tocador y luego fue
hacia la puerta, que lanz un chirrido al abrirse. Volvi la mirada hacia la cama, pero
Cato no se movi.
Sali con sigilo de la habitacin y baj de puntillas. Su insomnio preocupaba a su
marido. A veces bajaba y se la encontraba en el sof de su estudio, viendo un DVD de
una de sus pelculas preferidas. A veces estaba leyendo en la sala de estar, a veces
sentada en el solrium, contemplando la piscina iluminada.
Cato la compadeca por su incapacidad para dormir y la instaba a que se pusiera
en tratamiento para remediarlo. La reprenda por abandonar su cama sin despertarlo
cuando tal vez l podra haberla ayudado a relajarse para conciliar el sueo.
De un tiempo a estar parte, haba empezado a preguntarse si la preocupacin de
su marido vena motivada por su insomnio o por su merodear nocturno por la casa.
Siempre quedaba una lamparilla encendida en la cocina, pero la ruta le resultaba
tan familiar que podra haber encontrado el camino a oscuras. Al margen de lo que
hiciera cuando iba a la planta baja, siempre se serva un vaso de leche que
aseguraba le ofreca ayuda y dejaba el vaso vaco en el fregadero para tener la
seguridad de que nunca la pillaran en un embuste.
De pie ante el fregadero, mientras tomaba sorbos de leche que no le apetecan,
confiaba en que Cato nunca la pillara en la patraa que le haba colado esa noche.
El detective saba quin era y la haba llamado por su nombre.
Seora Laird?
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Al volverse, lo primero que le llam la atencin fue su altura. Cato era alto, pero
Duncan Hatcher lo sobrepasaba varios centmetros. Tuvo que levantar la cabeza para
mirarlo a la cara. Cuando lo hizo, cay en la cuenta de que se le haba acercado ms
de lo debido, aunque no tanto como para llamar la atencin al respecto. Sus ojos
tenan un lustre ebrio, pero no le not la lengua pastosa al hablar.
Soy Duncan Hatcher.
No le tendi la mano, pero baj la mirada hacia la de ella como si esperara que
fuera a estrechrsela, cosa que no hizo.
Qu tal, seor Hatcher?
Tena una sonrisa encantadora, y ella sospech que lo saba. Tambin tuvo la
audacia suficiente para decirle:
Lleva un vestido precioso.
Gracias.
Me gusta el alfiler de diamantes ah abajo.
Ella asinti con serenidad a modo de agradecimiento.
Es lo nico que lo sostiene?
Era un comentario de lo ms inadecuado, igual que la insinuacin que haba en
sus ojos, unos ojos de un tono gris claro, enigmticamente peligrosos.
Adis, seor Hatcher.
Estaba a punto de darse media vuelta cuando l se le acerc un paso ms, y por un
instante pens que iba a tocarla.
Cundo volveremos a vernos?
Cmo dice?
Cundo volveremos a vernos? insisti Hatcher.
Dudo mucho que eso ocurra.
Desde luego que nos veremos. El caso es que cada vez que un juez me acusa de
desacato y me mete en la crcel, me empeo por todos los medios en follarme a su
mujer.
Hizo que sonara como una promesa. La impresin la dej incapaz de hablar ni de
moverse, tanto as que, durante varios segundos, sencillamente se quedaron all
plantados, mirndose.
Entonces ocurrieron simultneamente dos cosas que les obligaron a desviar la
mirada. La mujer que, segn saba ahora, era su compaera de trabajo, cogi a
Duncan Hatcher por el brazo y se lo llev a rastras hacia el vehculo que acababa de
traer un aparcacoches. Y Cato apareci en su visin perifrica. Cuando se le acercaba,
ella se volvi hacia l y se las arregl para sonrerle, aunque el movimiento de los
msculos de la cara le sali rgido y forzado.
Su marido sigui con mirada recelosa a Hatcher mientras la mujer lo meta a
empujones en el asiento del acompaante de su coche. Elise temi que Cato le pidiera
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Captulo 3
Duncan no necesitaba luces para tocar.
De hecho, le encantaba tocar en la oscuridad, cuando daba la impresin de que la
negrura produca la msica y que sta no guardaba relacin alguna con l. Era ms o
menos as incluso con las luces encendidas. Cada vez que tocaba el teclado de un
piano, ceda el control a otra entidad que moraba en su subconsciente y emerga slo
en esas ocasiones.
Es un don divino, Duncan, le dijo su madre cuando l intent explicarle el
fenmeno con el reducido vocabulario de un nio. No s de dnde viene la msica,
mam. Es raro. Sencillamente... lo s.
Tena ocho aos cuando ella decidi que era hora de que empezara con sus clases
de msica. Cuando lo sent en la banqueta del piano, seal la tecla del do en el
centro del teclado y empez a darle nociones fundamentales sobre el instrumento,
descubrieron, con mutua consternacin, que ya saba tocar.
l no era consciente de que pudiese. Se llev una impresin mayor incluso que la
de sus asombrados padres cuando empez a interpretar himnos conocidos. Y no
reproduca simplemente melodas nota por nota, sino que saba tocar acordes sin
saber siquiera qu era un acorde.
Como es natural, hasta donde alcanzaba a recordar, haba odo a su madre ensayar
himnos para la misa del domingo, lo que explicara por qu los conoca, pero tambin
era capaz de interpretar cualquier otra cosa: rock, swing, jazz, blues, temas folk,
msica country, clsica. Cualquier meloda que hubiera odo alguna vez, era capaz de
tocarla.
Tocas de odo le dijo su madre mientras le acariciaba la mejilla con tanto
cario como orgullo. Es un don, Duncan. Tienes que estar agradecido.
No se senta ni remotamente agradecido, sino ms bien avergonzado por su don.
Lo consideraba algo ms parecido a una maldicin y rog a sus padres que no
alardearan de ello, ni le dijeran siquiera a nadie que posea aquel talento tan inslito.
Desde luego no quera que sus amigos lo supieran. Se pensaran que era un
mariquita, un memo o un bicho raro. No quera tener ningn don, lo que quera era
ser un chaval comn y corriente. Quera hacer deporte. A quin le importaba un
carajo tocar el estpido piano?
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Sus padres intentaron hacerle entrar en razn, le dijeron que no pasaba nada
porque alguien hiciera deporte y fuera tambin msico, y que sera una pena que
desperdiciara su talento musical.
Pero l saba lo que haca. Despus de todo, era l quien iba a la escuela todos los
das, no sus padres. Tena muy claro que se reiran de l si alguien llegaba a averiguar
que tocaba el piano y tena almacenadas en la cabeza melodas de las que ni siquiera
conoca el ttulo.
No dio el brazo a torcer ante los argumentos de sus padres. Cuando los ruegos no
dieron resultado, recurri a la obstinacin. Una noche, despus de pasarse toda la
cena discutiendo al respecto, jur que no volvera a tocar un teclado en la vida, que
ya podan encadenarlo al taburete del instrumento y dejarlo sin comer ni beber ni ir
al bao hasta que tocara, que incluso as se negara. Ya veran el disgusto que se
llevaban cuando se marchitara y muriera de sed encadenado al taburete.
No cedieron a su melodramtica promesa, pero a la larga, tampoco consiguieron
obligarlo a tocar, de manera que se llev el gato al agua. El compromiso fue que
tocara slo para ellos y slo en casa.
Aunque nunca lo reconocera, disfrutaba de aquellos recitales privados, adoraba
en secreto la msica que pasaba de su cerebro a sus dedos sin esfuerzo, de una
manera casi mecnica, sin que tuviera que instarla a brotar.
A los treinta y ocho aos segua siendo incapaz de leer una sola nota. Una
partitura tena para l el aspecto de un montn de lneas y garabatos, pero con el
paso de los aos, haba pulido y refinado su talento innato, que segua manteniendo
en secreto. Cada vez que algn amigo le preguntaba por el piano que tena en el
saln, responda que lo haba heredado de su abuela, lo cual, por otra parte, era
cierto.
Tocaba para perderse en la msica. Tocaba para su disfrute ntimo o cuando
necesitaba abstraerse, vaciar su mente de todo lo mundano, y permitirle que
desentraase algn problema espinoso.
Como esa noche. Savich no haba dicho ni po desde el incidente de la lengua
cortada. El laboratorio del Bur de Investigacin de Georgia haba confirmado que
perteneca a Freddy Morris, pero eso no les facilitaba en absoluto la tarea de colgarle
el asesinato a Savich.
Savich estaba en libertad, en libertad para seguir adelante con su lucrativo negocio
de trfico de drogas, en libertad para matar a cualquiera que lo importunara. Y
Duncan era consciente de que en alguna parte de la agenda de Savich haba una
anotacin: probablemente su nombre tena un asterisco de gran tamao al lado.
Intentaba no darle vueltas. Tena otros casos, otras responsabilidades, pero lo
reconcoma constantemente pensar que Savich estaba en la calle, a la espera,
aguardando el momento propicio para atacar. De un tiempo a esta parte Duncan se
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Duncan sonri.
Adonde vamos? pregunt.
Vuelve hacia Abercorn respondi Dee Dee.
Qu hay en el men esta noche?
Un tiroteo.
En alguna tienda?
Agrrate. Dee Dee tom aire y lo expuls. En casa del juez Cato Laird.
Duncan volvi la cabeza hacia ella de golpe, y slo entonces se acord de frenar. El
coche se detuvo de repente, proyectndolos hacia delante hasta que el cinturn de
seguridad los devolvi a su posicin.
Eso es todo lo que s asegur ella en respuesta a su incredulidad. Te lo juro.
Han matado a tiros a alguien en casa de los Laird.
Han dicho...?
No. No s quin.
Otra vez con la vista al frente, se pas la mano por la cara y luego retir el pie del
freno y lo llev con fuerza sobre el acelerador. Chirriaron las llantas y ardi el caucho
conforme atravesaban a toda velocidad las calles vacas.
Haban transcurrido dos semanas desde la gala de entrega de premios, pero en los
momentos tranquilos, y a veces tambin durante los de mayor agitacin, le
sobrevena algn flashback de su encuentro con Elise Laird. A pesar de lo breve que
haba sido, y de que l estaba ebrio, lo recordaba con toda nitidez: los rasgos de su
cara, el aroma de su perfume, la manera en que casi se haba atragantado ella cuando
le dijo lo que le dijo. Se haba portado como un autntico imbcil. Era una mujer
preciosa que no haba hecho nada para merecerse un insulto semejante. Pensar que
tal vez estuviera muerta...
Carraspe.
No s adonde voy dijo.
Ardsley Park. Washington Street. Dee Dee le facilit la direccin. De lo ms
distinguido.
l se limit a asentir.
Ya.
Ests bien, Duncan?
Por qu no iba a estarlo?
Bueno, no te da mal plpito todo esto? pregunt Dee Dee.
Mal plpito?
Venga dijo ella en tono spero. El juez no es una de tus personas preferidas.
Eso no significa que tenga la esperanza de que haya muerto.
Eso ya lo s. Slo deca...
La fulmin con la mirada.
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entrado hasta que me han dado permiso. Siguen ah, recabando pruebas e intentando
ponerle nombre al tipo ese.
El tipo ese? Duncan se detuvo en seco. Tienen detenido al que apret el
gatillo?
Dothan Brooks se volvi y mir a ambos con perplejidad:
Es que no os ha dicho nadie lo que ha ocurrido aqu?
Salta a la vista que no respondi Dee Dee.
El muerto en el despacho era un intruso explic. La seora Laird le ha
disparado. Ella es la que ha apretado el gatillo.
El ruido de movimiento en lo alto de la escalera les hizo levantar la mirada. Elise
Laird vena escaleras abajo seguida de una agente uniformada. Sally Beale era negra
como el bano y posea la dureza del acero. Su hermano mellizo era defensa del
equipo de ftbol americano de los Green Bay Packers. Sally resultaba fsicamente
imponente ya slo por su tamao, pero adems tena un semblante de lo ms severo.
Sin embargo, Duncan tena la mirada fija en Elise Laird, cuya cara pareca recin
lavada. No caba atribuir su palidez al resplandor de la llamativa araa de luz,
porque incluso sus labios se vean exanges. Tena el semblante compuesto, no
obstante, y los ojos sin asomo de lgrimas.
Haba matado a un hombre, pero no haba llorado por ello.
Llevaba el pelo sujeto a la nuca con una goma, en una cola de caballo
despiadadamente tirante. Calzaba mocasines de gamuza rosa e iba vestida con unos
vaqueros gastados y desteidos y un jersey blanco que tena todo el aspecto de ser de
cachemira. Con una temperatura exterior de en torno a 32 C, el jersey pareca fuera
de lugar. Duncan se pregunt si Elise sentira escalofros, y por qu.
Al ver a Duncan, se detuvo tan de sbito que la agente Beale estuvo a punto de
tropezar con ella. La pausa fue breve, pero dur lo suficiente para que la detectara
Dee Dee, que lanz una mirada perspicaz a su compaero.
Cuando Elise lleg a los pies de las escaleras, su mirada se cruz con la de Duncan
durante varios compases antes de desviarla hacia Dee Dee, que se adelant para
presentarse:
Seora Laird, soy la detective Dee Dee Bowen. ste es mi compaero, el sargento
detective Duncan Hatcher. Creo que ya se conocen.
Cario, te encuentras mejor despus de ducharte? El juez entr procedente
de la sala de estar y se dirigi rpidamente hacia su mujer, le pas un brazo por
encima de los hombros y le toc la mejilla plida con el dorso de un dedo. Slo
entonces repar en el resto de los presentes, pero sin mediar saludo, dijo, dirigiendo
la pregunta a Duncan: Por qu lo han enviado a usted?
Tiene el cadver de un hombre en su casa.
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Sin romper su silencio, Elise se fue con la agente. Dee Dee lanz a Duncan una
mirada de interrogacin a la que l respondi encogindose de hombros para luego ir
pasillo adelante hacia donde estaba el mdico forense.
Qu te parece, Dothan? Crees que se trata de un caso de defensa propia?
A ver qu te parece a ti.
Duncan y Dee Dee se detuvieron en el umbral del despacho. Desde esa
perspectiva, no se vea ms que los zapatos de la vctima. Preguntaron a los tcnicos
forenses si podan entrar.
Eh, Dunk. Dee Dee dijo el que estaba a cargo de la supervisin de la recogida
de pruebas, un tipo menudo con pinta de empolln llamado Baker, que tena ms
aspecto de tratante de antigedades que de poli encargado del desagradable trabajo
de rebuscar entre los desechos de la muerte violenta. Hemos rastreado toda la
habitacin, pero me parece que no pas de donde lo veis ahora. Hizo saltar el cierre
de una ventana. Seal hacia la ventana en cuestin. Hemos encontrado una
palanqueta para neumticos entre los arbustos. Tenemos moldes de escayola de las
huellas a los pies de la ventana. Las huellas correspondientes aqu dentro no llegan
ms all de la mesa. Eran huellas embarradas, de manera que ahora estn un tanto
borrosas.
Y eso por qu?
Los Laird las han difuminado al acercarse para ver si estaba muerto.
Los Laird? En plural? pregunt Dee Dee.
Baker asinti.
Ella, en cuanto le ha disparado al tipo. El juez, cuando ha llegado a la habitacin
y ha visto lo ocurrido. Se ha hecho una composicin de lugar y ha llamado a
Emergencias de inmediato. Al menos eso es lo que les han dicho a Crofton y Beale.
Ya. Cmo lleg hasta aqu el intruso? Hasta la casa, quiero decir pregunt
Dee Dee.
Ni idea respondi Baker. Hemos encontrado huellas en los cajones de la
mesa, pero podran ser del juez, su esposa, el ama de llaves. Ya veremos. Le hemos
quitado un Ruger de nueve milmetros de la mano derecha. Mostr una bolsa para
pruebas. Tena el dedo en el gatillo. Estamos casi seguros de que ha disparado, o al
menos ola como si lo hubiera hecho.
Le he embolsado las manos seal Dothan Brooks.
Hemos retirado un proyectil de esa pared de ah. Duncan y Dee Dee se
volvieron para mirar hacia donde sealaba Baker y vieron un agujero de bala en la
pared a unos dos metros y medio del suelo.
Si intentaba darle a la seora Laird, tena una puntera penosa coment Dee
Dee, hacindose eco de lo que pensaba Duncan.
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Captulo 4
Quin va primero, ella o el juez?
Duncan se lo pens.
Vamos a hablar con los dos juntos.
Dee Dee dej traslucir su sorpresa, as como un punto de desaprobacin.
Y eso?
Pues porque ya les han tomado declaracin por separado Crofton y Beale. Sally
Beale me ha dicho que la segunda vez que la seora Laird ha dado su versin era
igual que la primera y que est preparada para firmar su declaracin.
Si de verdad ha disparado contra un ladrn que se col en su casa, y seguimos
dndoles la vara, va a dar la impresin de que dudamos de su palabra, y eso parecer
una represalia por mi acusacin de desacato. Lo nico que conseguiramos es cabrear
al juez. Gerard me tendr por las pelotas si doy pie a otro altercado con l.
De acuerdo asinti Dee Dee, pero y si resulta que la seora Laird no se
estaba protegiendo de un ladrn?
No tenemos ninguna razn para dudar de ellos, verdad?
Dej a Dee Dee para que diera vueltas a lo que acababa de decirle y sigui su
olfato hasta dar con la cocina, donde Sally Beale y Elise Laird estaban sentadas a la
mesa en el rincn del desayuno, hablando en voz baja. Al entrar l, la agente de
polica, con ademanes de persona corpulenta, se apoy en la mesa para ponerse en
pie.
Ya hemos terminado. Cerr la tapa de su libreta con canutillo de espiral. Lo
tengo todo anotado.
El rostro de Elise Laird no haba recuperado ni rastro de color. Ella le lanz una
mirada inquisitiva y Duncan percibi cierta aprensin tcita.
Ya estamos listos para hablar con usted en la sala de estar, seora Laird.
Regres a la habitacin de ambiente protocolario, donde Crofton y el juez Laird
estaban ahora en compaa de una mujer de cabello entrecano y aspecto austero que
verta lquido caliente de una tetera de plata en tazas de porcelana.
Sally Beale, que haba escoltado a Elise Laird desde la cocina, lleg a la zaga de
Duncan y repar en su curiosidad.
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Para orgullo suyo, y para sorpresa de Duncan, Dee Dee dio las gracias al ama de
llaves con suma cortesa. En cualquier otro momento, la detective se habra partido el
pecho de risa, o de desdn, ante miramientos tan pretenciosos.
En respuesta a un gesto del juez, la seora Berry se retir y dej a los cuatro a
solas. El juez pas el brazo por los hombros a su esposa y la atrajo hacia s, la mir
con gesto de preocupacin y luego se centr en Duncan.
Hemos relatado a los otros agentes todo lo que sabemos. Han tomado notas en
abundancia. No s qu ms podemos aadir, aunque estamos dispuestos a hacer todo
lo que est en nuestra mano para resolver este asunto tan rpido como sea posible.
Su expresin era de sinceridad y preocupacin.
Detesto pedirles que vuelvan a contarnos lo ocurrido, pero la detective Bowen y
yo tenemos que orlo en persona dijo Duncan. Seguro que lo entienden.
Naturalmente. Vamos a quitrnoslo de en medio para que la seora Laird pueda
acostarse.
Intentar importunarles lo menos posible asegur Duncan, con su sonrisa ms
alentadora. Sea como fuere, juez, mientras les tomamos declaracin, le ruego que
no haga comentarios ni responda a menos que se le pregunte directamente. Haga el
favor de no decir nada que pueda influir a la seora Laird a la hora de hacer
memoria. Es importante que oigamos...
Entiendo el procedimiento, detective. Aunque la interrupcin del juez fue
grosera y su tono brusco, mantuvo una expresin tan agradable como la de Duncan
. Contine, por favor.
El aire condescendiente de Laird sacaba de quicio a Duncan. El juez estaba
acostumbrado a llevar la batuta. En su sala del tribunal, era l quien ejerca una
autoridad desptica, pero ahora estaban en terreno de Duncan, y el maestro de
ceremonias era l. Para evitar que la ira le jugara una mala pasada, Duncan crey ms
indicado dejar que Dee Dee empezara, que les hiciese entrar en materia poco a poco.
Ya tomara l las riendas cuando llegaran al meollo del asunto.
Dirigi a Dee Dee un asentimiento disimulado y ella respondi a la indicacin de
inmediato:
Seora Laird? Dee Dee aguard a que Elise levantara la cabeza para mirarla
. Puede contarnos lo que ha ocurrido esta noche?
Antes de empezar, Elise respir hondo.
He bajado a por algo de beber.
Lo hace casi todas las noches terci el juez, desoyendo la advertencia de
Duncan de que no hablara hasta que se le pidiera permiso.
Duncan prefiri dejarlo pasar, por una vez.
Tiene usted insomnio crnico, no es as? pregunt al recordar lo que haba
odo que le deca a Crofton el juez.
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Duncan, que empez a notar su propio pulso y sinti una extraa tirantez en el cuero
cabelludo.
Al cabo, el juez puso fin al tenso silencio.
Ahora podemos dejar esto atrs y hablar del hombre que ha intentado matar a
Elise?
Un sistema de alarma desactivado era un punto importante en la investigacin de
un allanamiento de morada que haba desembocado en un tiroteo mortal. Como
detective a cargo del caso, Duncan debera haberse centrado en ello. Pero, en vez de
eso, le estaba resultando difcil dejar a un lado la idea de una botella de vino y Elise
Laird en una baera burbujeante, por no hablar de Elise Laird en la cama, saciada de
sexo hasta el extremo de la inmovilidad.
Y cuando le vino a la cabeza una visualizacin ertica de la escena, no era Cato
Laird quien yaca en la cama con ella.
Como si le leyera el pensamiento, Dee Dee le lanz una mirada de reproche y
luego pas a la siguiente pregunta con la seora Laird.
Al or el ruido, qu ha hecho?
Agradecida tal vez por la nueva direccin que tomaba el interrogatorio, Elise se
volvi hacia Dee Dee.
He pasado por la despensa del mayordomo, que es el camino ms corto desde la
cocina hasta el vestbulo. Al llegar al vestbulo, ya no me caba duda de que haba
alguien en el despacho.
Y eso por que? se interes Dee Dee.
Ella encogi sus hombros esbeltos.
Instinto. He notado la presencia de un hombre.
De un hombre? Ha sabido que era hombre por mero instinto?
Elise volvi la mirada hacia Duncan.
Lo he supuesto, detective Hatcher. Sigui mirndolo un momento y luego se
volvi hacia Dee Dee. Tena miedo, estaba oscuro, he notado que haba alguien
dentro de casa. He..., he cogido una pistola del cajn en la mesa de la entrada.
Por qu no ha ido a toda prisa hasta el telfono ms cercano para llamar a
Emergencias?
Ojal lo hubiera hecho. Si tuviera que pasar por ello otra vez...
Seras t la que estara camino del depsito de cadveres. Cato Laird tom
una de sus manos y la estrech entre las suyas mientras le plantaba un beso en la
sien, cerca del nacimiento del pelo.
Duncan interrumpi sus tiernos ademanes.
Saba que haba una pistola en el cajn?
S.
La haba utilizado con anterioridad?
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Duncan record que Baker le haba dicho que las huellas embarradas de la vctima
haban quedado difuminadas, probablemente por los pasos de los dos miembros del
matrimonio Laird.
Ha cado de espaldas, lo he perdido de vista dijo ella. Estaba aterrada, tema
que estuviera...
Todava vivo? aventur Dee Dee.
Elise se mostr ofendida otra vez.
No, detective Bowen dijo con irritacin. Tema que estuviera muerto. Al
levantarme por la maana, no tena intencin de acabar con la vida de un hombre
esta noche.
No quera dar a entender nada semejante.
El juez dijo en tono brusco:
Ya est bien, detectives, ya vale de preguntas. Les ha dicho lo que necesitan
saber. El derecho es claro en lo que respecta a lo que constituye defensa propia. Este
intruso estaba en nuestra casa, y representaba un peligro inminente para la vida de
Elise. En el caso de que hubiera sobrevivido, lo estaran acusando de varios delitos,
incluido asalto a mano armada. Dispararle estaba justificado, y creo que mi esposa se
muestra desmesuradamente generosa al desear que hubiera sobrevivido.
Duncan le lanz una mirada penetrante.
Vuelvo a recordarle, juez, que se trata de mi investigacin. Considrela mi
equivalente de su sala del tribunal. He tenido la deferencia de permitirle que est
presente mientras tomo declaracin a la seora Laird, pero si insiste en aportar una
sola palabra ms sin que se lo pidamos, quedar excusado y llevar a cabo la
entrevista slo con ella.
Al juez se le puso rgida la mandbula y sus ojos relucieron de resentimiento, pero
agit la mano con aire despreocupado, aunque en vez de un gesto de concesin,
pareci que estaba dando permiso a Duncan para continuar.
El detective volvi a centrar su atencin en Elise.
Le tom el pulso?
Apart la mano de su marido, que se la estaba sujetando, cruz los brazos a la
altura del pecho e hizo ademn de abrazarse.
No quera tocarlo, pero he hecho de tripas corazn. He entrado en la
habitacin...
An tena la pistola?
La haba dejado caer. Estaba en el suelo, ah, junto a la puerta.
Muy bien dijo Duncan.
He entrado en el despacho y rodeado la mesa, me he arrodillado y le he puesto
los dedos aqu.
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Sandra Brown
Intuicin
Sandra Brown
Intuicin
detalles que era necesario investigar y explicar ms a fondo antes de que estuviera
listo para estampar el sello de la defensa propia sobre el caso y darle carpetazo.
Averiguar la identidad del fallecido sera el primer paso, as podran arrojar alguna
luz sobre sus motivos para encontrarse en el despacho del domicilio de los Laird.
Duncan sonri a la pareja.
Creo que eso es todo lo que necesitamos esta noche. Es posible que quede algn
cabo suelto que atar maana. Se incorpor con la intencin de dar por concluida la
entrevista. Gracias, s que no ha sido fcil. Les pido disculpas por haberme visto
obligado a hacerles pasar por esto.
Slo est cumpliendo con su deber, detective. El juez le tendi la mano y
Duncan se la estrech.
S, as es. En el momento en que soltaba la mano del juez, aadi: Por el
momento, el despacho sigue siendo escenario de un crimen. Si les supone algn
inconveniente, lo lamento, pero hagan el favor de no retirar nada.
Claro.
Una pregunta ms dijo Dee Dee. Alguno de ustedes ha reconocido al
individuo?
Yo no respondi Elise.
Yo tampoco asegur el juez.
Est seguro? Porque la seora Laird ha asegurado haber encendido la luz que
no era. La habitacin deba de estar en penumbra. Ha encendido usted la luz cenital
del despacho, juez?
S, as es. Le he explicado al agente Crofton como, al entrar en la habitacin, he
encendido la luz.
De manera que, con la luz cenital, ha podido echarle un buen vistazo al hombre,
verdad?
Lo he visto a la perfeccin. Tal como he dicho, nos era desconocido, detective
Bowen. Compens la dureza de su voz ofrecindose amablemente a acompaarlos
hasta la salida, pero antes de dejar a Elise, se inclin hacia donde ella permaneca
sentada en el sof. Ahora mismo vuelvo, cario, y te llevo arriba.
Ella asinti y le dedic una dbil sonrisa.
Duncan y Dee Dee salieron de la habitacin con l, y cuando llegaron al vestbulo,
Dee Dee dijo:
Juez, antes de irnos, me gustara medir a qu altura est el agujero de bala en la
pared. Slo me llevar un segundo.
La peticin pareci fastidiarlo, pero se limit a contestar:
Desde luego. Y le hizo seal de que la siguiera al despacho.
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Sandra Brown
Intuicin
Duncan permaneci en una pose engaosamente relajada, con las manos en los
bolsillos de los pantalones, y sigui con la mirada a su compaera y el juez, que
abandonaban el vestbulo, hasta que dej de or su conversacin.
Beale y Crofton estaban charlando en la puerta principal. A juzgar por los retazos
que alcanz a or Duncan, estaban hablando de las ventajas e inconvenientes de
diversos garitos de carne a la barbacoa y procurando hacer caso omiso de periodistas
y curiosos que an merodeaban por la calle, a la espera de que ocurriera algo
emocionante.
Volvi la mirada hacia la sala de estar, donde Elise segua en el sof. Haba cogido
la taza de t sin levantar el platillo de la mesita de centro. Rodeaba la taza con ambas
manos, tan delicadas como la porcelana, y tena la mirada perdida en el t.
Duncan dijo en voz baja:
Estaba borracho.
Ella no se movi ni mostr la menor reaccin, aunque a l no le cupo duda de que
le haba odo.
Adems, estaba cabreado con su marido.
Ella contrajo los dedos con un poco ms de firmeza en torno a la taza.
Ni lo uno ni lo otro son excusa para que le dijera lo que le dije, pero yo, esto...
Mir hacia ambos extremos del vestbulo. Segua vaco, as que poda hablar con
libertad. Quiero que sepa que..., lo que le dije no tena nada que ver con usted.
Ella levant la cabeza y la volvi hacia l. Tena el rostro todava plido, los labios
sin color, lo que haca que sus ojos parecieran excepcionalmente grandes, lo bastante
grandes para que un hombre se precipitara en ellos y se sumergiera en el verdor de
sus profundidades.
Ah no?
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Intuicin
Captulo 5
Robert Savich tena un color de piel poco comn. A la gente sola llamarle la
atencin ese tono caf con leche, legado de su abuela materna, una jamaicana que
haba venido a Estados Unidos en busca de una vida mejor. A los treinta y cuatro
aos se dio por vencida en su empeo al abrirse las venas en la baera del prostbulo
donde viva y trabajaba. Su cuerpo exnime lo descubri otra de las prostitutas, su
hija de quince aos, la madre del pequeo Robert.
Sus ojos azules se haban transmitido generacin tras generacin en la familia
Savich, un linaje infame, no mucho ms prometedor que el que le haba
correspondido por parte materna.
En apariencia, se le aceptaba por lo que era, pero era consciente de que ni los
negros de pura cepa ni los blancos de raza llegaran a admitir por completo su
mezcla de sangre, ni lo acogeran como uno de los suyos. Los prejuicios encontraban
tierra abonada en todas las razas, no reconocan fronteras, impregnaban todas las
sociedades de la tierra, por mucho que se denunciaran a voz en cuello.
De manera que desde que tuvo uso de razn, Savich entendi que deba crear un
dominio que fuera exclusivamente suyo. Un hombre no lograba un objetivo egosta
de semejante calibre siendo un buen tipo, sino ms bien mostrndose duro, ms listo
y despiadado que sus rivales. Un hombre slo poda conseguirlo provocando el
miedo de todos aquellos a quienes conociera.
El joven Robert haba asimilado las duras experiencias de la infancia y la juventud
y las haba tornado a su favor. Cada ao de pobreza, maltrato y alienacin era como
una capa ms de barniz, que se fue volviendo ms rgido y protector, hasta ahora,
que era impenetrable. Eso era especialmente cierto en lo tocante a su alma.
Haba dirigido su inteligencia y sus instintos empresariales hacia una cierta clase
de comercio. Cuando tena doce aos ya pasaba crack. A los veinticinco, en un golpe
de estado que incluy cortarle el gaznate a su mentor delante de unos rivales
aterrados, se estableci como seor de un feudo criminal. Los que no conocan su
nombre hasta ese momento no tardaron en or hablar de l. Sus competidores
empezaron a aparecer muertos de formas espantosas. Su bien merecida reputacin
de crueldad se propag rpidamente, surtiendo el efecto de sofocar cualquier motn
con el que se hubiera llegado a soar siquiera.
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Sandra Brown
Intuicin
Su reino del terror se haba prolongado durante una dcada y lo haba enriquecido
ms all de sus expectativas. Las rebeliones de menor calado propiciadas por
aquellos lo bastante temerarios o estpidos como para contrariarlo eran extinguidas
de inmediato. La traicin supona la muerte para el traidor.
Bien lo saba Freddy Morris, aunque ya no podra contrselo a nadie.
Cuando entraba en el aparcamiento del almacn desde el que diriga su taller de
mquinas, establecimiento del todo legal, Savich volvi a lanzar una risilla
imaginando la reaccin de Duncan Hatcher al encontrarse el regalito que le haban
dejado en la nevera.
Duncan Hatcher haba empezado siendo una china en su zapato, poco ms que un
fastidio. En un principio, su cruzada para destruir el imperio de Savich haba sido en
cierta manera entretenida, pero la determinacin de Hatcher no menguaba. Cada
derrota no haca sino reafirmar su tesn. A Savich ya no le haca ninguna gracia. El
detective se haba convertido en una amenaza cada vez ms peligrosa de la que tena
que encargarse, y pronto.
La paulatina introduccin de la metanfetamina en los estados suroccidentales
haba abierto un nuevo y vigoroso mercado, una fuente de beneficios en perpetua
expansin para el negocio de Savich. Pero tambin era una tarea sumamente
agotadora que requera vigilancia constante. Savich estaba ocupadsimo controlando
a aquellos que fabricaban y vendan meta bajo sus rdenes. Y tambin le costaba lo
suyo evitar que los empresarios independientes le pisaran el terreno.
Cualquier idiota con una caja de jarabe para la tos y una lata de combustible poda
montarse su propio negocio. Por suerte, la mayora de los principiantes hacan saltar
en pedazos sus laboratorios improvisados, con ellos dentro, sin que l tuviera que
ayudarlos. Pero si resultaba relativamente fcil de producir, la meta era ms fcil
incluso de vender: puesto que se poda ingerir de formas diversas esnifarla,
fumarla, inyectrsela o sencillamente tragrsela, siempre haba algo adecuado a
cada usuario.
Era una industria lucrativa, y Savich no quera que Duncan Hatcher se la
fastidiara.
El taller de mquinas en la planta baja del almacn era ruidoso, desagradable y
bochornoso en comparacin con el oasis de frescor en la suite de su despacho en la
planta superior. Las dos reas estaban separadas por un breve trayecto en un
traqueteante montacargas, pero desde el punto de vista esttico, estaban a varios
mundos de distancia.
No haba reparado en gastos para rodearse de lujos. Su silln de cuero detrs de la
mesa era mullido como la mantequilla. El acabado de su mesa tena la suavidad del
satn y el mismo lustre. La alfombra del suelo estaba tejida con hebras de seda, la
ms elegante que caba comprar con dinero.
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El rango de detective que tena Duncan le ofreca pocas ventajas con respecto a sus
colegas, pero una de ellas era un despacho privado al fondo de la angosta estancia
que albergaba la Unidad de Crmenes Violentos.
Duncan salud a Dee Dee con un gesto de cabeza al pasar por delante de su mesa.
Llevaba un dnut metido en la boca, una taza de caf de plstico en la mano, la
chaqueta de sport colgada de un dedo de la otra mano a guisa de gancho y un
peridico debajo del brazo. Entr en su despacho, pero antes de que pudiera
sentarse, Dee Dee, que lo haba seguido hasta la oficina del tamao de un armario,
dej una carpeta encima de su mesa de un decidido manotazo.
Se llamaba Gary Ray Trotter.
Duncan no tena buen despertar. De hecho, detestaba las maanas. Le llevaba un
rato hacerse a la idea de la luz diurna y calentar las calderas. Dee Dee, por otra parte,
era capaz de pasar de cero a cien en cuestin de segundos.
A pesar de haber estado hasta las tantas en casa de los Laird, deba de haberse
puesto manos a la obra horas antes. Otros detectives haban ido llegando
paulatinamente a la UCV a lo largo de la maana, con aspecto de estar ya agotados
por causa de la empalagosa humedad en el ambiente al aire libre. Dee Dee, cosa
habitual, era la ms animada de todos, y prcticamente rebosaba energas.
Duncan levant el brazo y dej caer el peridico sobre la mesa. Colg la chaqueta
en el respaldo de la silla, pos el caf, que a punto estaba de quemarle la mano a
pesar de la proteccin de cartn en torno a la taza, y le dio un mordisco al dnut
antes de quitrselo de la boca.
Nada de buenos das? pregunt de mal humor.
Dothan tambin se ha puesto a trabajar temprano le dijo Dee Dee mientras l
se dejaba caer en su silla. Ha tomado las huellas al cadver de los Laird. Gary Ray
Trotter era un criminal reincidente, de modo que lo he identificado en cuestin de
minutos. Este tipo tena cantidad de delitos a sus espaldas. Indic la carpeta que
segua intacta encima de la mesa. Oriundo de Baltimore, a lo largo de los ltimos
doce aos haba ido trabajndose gradualmente la costa este, cumpliendo condenas
en crceles diversas por asuntos de poca importancia hasta hace un par de aos,
cuando le ech agallas y se pas al robo a mano armada en Myrtle Beach. Lo soltaron
en libertad condicional hace tres meses. Su agente de la condicional llevaba dos sin
tener noticias suyas.
Vaya, veo que has estado entretenida coment Duncan.
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He supuesto que uno de los dos tena que darle un empujn al asunto, y ya
saba que no ibas a ser t.
Por eso trabajamos tan bien juntos, sabes? ironiz Duncan. Reconozco tus
puntos fuertes.
O, ms bien, yo reconozco tus puntos dbiles. Sonriendo ante la pulla, abri la
carpeta con un golpe de mueca y ech un vistazo a la primera pgina. Ya me
pareca que su ropa era nueva, como la de un preso recin salido. Para cuando
termin de leer los antecedentes de Gary Ray Trotter, ya se haba comido el dnut y
estaba chupando el azcar de los dedos. No tena un historial delictivo muy
impresionante seal mientras retiraba la tapa de plstico de la taza de caf.
Exacto. As que no lo entiendo dijo Dee Dee.
No entiendes el qu.
Dee Dee acerc una silla a la mesa de Duncan y tom asiento.
Robar en casa de los Laird me parece un poco ambicioso para Gary Ray.
Duncan se encogi de hombros. Apunt:
Igual quera dejarlo despus de un golpe de los buenos, largarse con un buen
estallido.
Qu gracioso.
No he podido evitarlo.
Nunca haba sido acusado de allanamiento de morada dijo Dee Dee.
Eso no quiere decir que no lo cometiera.
No, pero leyendo sus antecedentes, no parece precisamente un tipo listo. De
hecho, su primer delito a los diecisis aos fue el robo de un buldzer seal Dee
Dee.
Me ha parecido que era una errata. De verdad rob un buldzer?
Se lo llev de la carretera en construccin donde trabajaba como encargado de
desviar el trfico, ya sabes, esos tipos con el chaleco anaranjado y la banderita.
Ya.
Bien, as que Gary Ray roba un buldzer y se lo lleva a la granja de sus padres,
donde lo deja aparcado fuera. A la maana siguiente, llega la cuadrilla de obreros a
trabajar, descubren que falta el buldzer, llaman a la polica, que...
Siguieron las roderas hasta donde estaba.
Bah! exclam Dee Dee. Cmo se puede ser tan tonto?
Duncan se ech a rer.
Dnde iba a revender un buldzer?
Ves a lo que me refiero? Nuestro Gary Ray no era muy astuto que digamos.
Hay un buen trecho de robar un buldzer a entrar en una casa con un sofisticado
sistema de alarma. No estaba conectado, pero Gary Ray no lo saba cuando fue hasta
la ventana con una palanqueta.
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Para un poli, constitua una reaccin mala y peligrosa ante una mujer que acababa
de matar a un hombre de un tiro. Para un poli que haba criticado a colegas suyos por
cometer deslices similares tanto de juicio como morales, era hipocresa.
Tambin resultaba de lo ms inconveniente, ahora que Dee Dee estaba sentada
frente a l, mirndolo, a la espera de su juicio sobre el relato de Elise Laird.
Qu sabes de ella? pregunt en un tono de voz relativamente normal. Su
pasado, quiero decir.
Cmo quieres que est al tanto de su pasado? pregunt Dee Dee. Ella y yo
no nos movemos en los mismos crculos precisamente.
La reconociste el da de la ceremonia de entrega de premios.
De las fotos en el peridico. Si leyeras algo adems de la seccin de deportes y el
crucigrama, tambin la habras reconocido.
Sale a menudo?
Siempre con un aspecto sensacional, vestida de alta costura, unida por la cadera
al juez. Es sin duda alguna todo un trofeo para su seora.
Indaga un poco, Dee Dee, a ver qu encuentras sobre ella. Yo voy al depsito de
cadveres a darle la vara a Dothan para que d prioridad a la autopsia de Gary
Trotter. Ya pondremos resultados en comn a mi regreso. Vaci la taza de caf y
luego, procurando no mostrarse cohibido, se levant y fue a coger la chaqueta.
Duncan?
S?
Acabo de darme cuenta de una cosa.
Temi que Dee Dee estuviera a punto de decir algo como: Acabo de darme cuenta
de que la esposa del juez te la ha puesto dura, pero lo que dijo fue:
Acabo de darme cuenta de que no estamos abordando este asunto como un caso
de defensa propia. Lo investigamos como otra cosa, no es cierto?
Casi habra preferido orle decir lo primero.
Llam al forense desde el coche e insisti hasta que ste accedi a poner a Gary
Ray Trotter en primer lugar. El doctor Dothan Brooks ya haba abierto el cadver para
cuando lleg Duncan.
Hasta el momento, todos sus rganos son de peso y tamao normales dijo
Dothan por encima del hombro mientras pona un pedazo de tejido en la balanza.
Duncan se apoy en la pared para escuchar y observar al mdico forense, que
realizaba su trabajo de manera metdica. Slo miraba el cadver de vez en cuando,
aunque no porque fuera especialmente aprensivo. De hecho, le fascinaba la
informacin que poda llegar a ofrecer un cadver.
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Pero su fascinacin le haca sentir culpable. Tena la sensacin de no ser mejor que
los que se precipitaban hacia el lugar donde se haba producido una tragedia con la
siniestra esperanza de alcanzar a ver sangre y miembros esparcidos.
El forense termin y dio la vuelta a la carcasa humana para que la cerrara su
ayudante. Despus de lavarse, Dothan se reuni con Duncan, que lo esperaba en su
despacho.
La causa de la muerte es obvia dijo al entrar resollando. Tena el corazn
hecho papilla. El orificio de salida era del tamao de una ensaladera.
Antes de llegar yo has visto alguna otra herida, contusiones, rasguos?
Te refieres a si se meti en alguna pelea? Alguna clase de forcejeo? El
forense neg con la cabeza. No haba nada debajo de las uas salvo mugre comn
y corriente, y tena restos de plvora en la mano derecha. Se haba roto un dedo del
pie derecho, tiempo atrs. No tena cicatrices quirrgicas ni estaba circuncidado.
A qu distancia diras que le dispararon? indag Duncan.
Cuatro metros y medio, ms o menos.
Aproximadamente la distancia entre la puerta del despacho y la mesa.
Record que Dee Dee la haba calculado en cuatro metros ochenta. As que la
seora Laird deca la verdad.
Sobre eso, s. Dothan desenvolvi el sndwich de ternera en conserva que lo
esperaba encima de la mesa. Almuerzo temprano. Quieres la mitad?
No, gracias. Crees que la seora Laird menta sobre alguna otra cosa?
Brooks tom un enorme bocado, pero se limpi la mostaza de las comisuras de la
boca con sorprendente delicadeza. Mastic, trag, eruct y luego dijo:
Es posible. Tal vez no. Est el asunto de quin dispar primero.
Dijiste que Trotter muri al instante, lo que significa que tuvo que disparar
primero record Duncan.
Entonces tendras que creer que estaba ciego, y no lo estaba, o que era el peor
tirador de la historia del crimen.
Quizs apunt alto deliberadamente. Slo intentaba asustarla con un disparo de
advertencia.
Podra ser dijo Dothan, asintiendo al tiempo que masticaba. O quizs ella lo
sobresalt al aparecer en el umbral. Trotter tuvo una reaccin refleja y dispar al azar.
Ella no lo sobresalt. Dijo que le advirti que se marchara. l se qued all
plantado, mirndola, luego levant el brazo de pronto, as lo explic la seora Laird,
y dispar.
Hummm dijo el forense con un buen bocado de sndwich en la boca.
Entonces supongo que estaba sumamente nervioso, lo que explicara que no acertara
ni de lejos con su disparo. Otra posibilidad hizo una pausa para tomar un sorbo de
refresco Dr. Pepper de un vaso de plstico del tamao de una papelera pequea es
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Cato se haba levantado a su hora de costumbre y se haba vestido sin hacer ruido
para ir a trabajar. Ella fingi estar dormida hasta que sali de su habitacin, y
entonces, en cuanto el coche abandon el sendero de entrada, se visti a toda prisa y
sali de casa, con la esperanza de hacer lo que tena previsto y regresar antes de que
llegara a trabajar la seora Berry.
Sin perder de vista el espejo retrovisor, estaba bastante segura de que nadie la
haba seguido. A pesar de las prisas, se haba ceido a los lmites de velocidad
porque no quera que le pusieran una multa de la que hubiera tenido que dar
explicaciones a Cato.
Haba regresado a casa apenas unos minutos antes de que llegara el ama de llaves,
y llevaba en el dormitorio desde entonces, caminando arriba y abajo, repasando
mentalmente los acontecimientos de la noche anterior mientras intentaba decidir
cmo conducirse a continuacin.
La detective Bowen y Duncan Hatcher la esperaban abajo. Tema el encuentro,
pero aplazarlo ms hubiera resultado sospechoso. Fue al tocador, se recogi el pelo
en una cola de caballo, pens en cambiarse de ropa y luego decidi que no tena
tiempo. Cogi una barra de brillo de labios, pero luego cambi de opinin al respecto
tambin. La detective Bowen vera con recelo su vanidad, y Duncan Hatcher...
Qu pensaba de ella?, se pregunt. Qu pensaba de ella en realidad.
Reflexion al respecto durante unos preciosos instantes y luego, incapaz de
convencerse de lo contrario, hizo otra cosa antes de salir de la habitacin.
El solrium era una parte de la terraza rodeada de vidrio, con suelo de mrmol
azul de Pensilvania, amueblada con piezas de mimbre cubiertas de cojines con
estampados de flores. A la seora Berry se le daban mejor las plantas que la gente.
Helechos, palmeras y dems plantas tropicales florecan en macetas a su cuidado.
Cuando entr Elise en la estancia, Dee Dee Bowen estaba sentada en una de las
sillas de cara a la puerta. Duncan se encontraba de pie en el tabique de ventanas que
daban al resto de la terraza y la piscina, cautivado al parecer por la fuente en el
centro.
La detective Bowen se puso en pie.
Hola, seora Laird. Disculpe que hayamos venido sin anunciar. Es mal
momento?
No, en absoluto.
Al or el nombre de ella, Duncan se volvi de la ventana. Elise lo mir de soslayo y
luego entr en la estancia y se sum a la detective Bowen en la zona con asientos.
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La seora Berry llegar enseguida con algo de beber dijo, al tiempo que
indicaba a la detective Bowen que volviera a sentarse, para luego tomar asiento
enfrente de ella.
Muy amable. Hace mucho calor al aire libre.
S.
Acotado el tema de conversacin del tiempo, se sumieron en un silencio incmodo.
Elise era consciente de que Duncan, todava de pie cerca de la ventana, la observaba,
pero se resista a mirar en direccin a l.
Al cabo, Bowen dijo:
Tenemos algunas preguntas ms.
Antes de marcharse anoche ya nos dieron a entender que as sera.
Slo son unas cosillas que nos gustara aclarar dijo la detective.
Lo entiendo.
Durante la noche pens en algo que olvidara mencionar? Algo que pudo pasar
por alto?
No.
Es normal en situaciones de gran tensin. La mujer le sonri. Han llegado a
llamarme en plena noche, al recordar de repente algn detalle olvidado.
Les dije lo que recordaba exactamente tal y como lo recordaba dijo Elise.
El suave tintineo de vasos de cristal anunci la llegada de un carrito, empujado por
la seora Berry.
Quiere que las sirva, seora Laird? Su tono de voz era tan fro como la
condensacin en el cubo de hielo. Elise no advirti a ciencia cierta si se estaba
mostrando desdeosa con sus invitados o con ella. Probablemente con todos.
No, gracias. Agradecida de tener oportunidad de moverse y zafarse de la
mirada atenta de los detectives, se levant de la silla y se acerc al carrito. Creo que
prefiere la Coca-Cola light, no es as, detective Bowen?
Estupendo.
Elise verti el refresco de cola en un vaso con hielo y se lo llev. Dee Dee lo acept
con una sonrisa despreocupada de la que Elise recel de inmediato. Luego se volvi y
levant la mirada hacia Duncan Hatcher, que segua con la mirada fija en ella.
Quiere algo?
Duncan mir el carrito y pregunt:
Eso es t?
Con azcar. La seora Berry cree que no se puede hacer de otra manera.
Mi madre es del mismo parecer. Con azcar me va bien. Su sonrisa era tan
despreocupada como la de Dee Dee Bowen, pero eso hizo desconfiar a Elise an ms,
cosa que l no lleg a advertir.
Elise se pregunt si la decisin que haba tomado antes de bajar era temeraria.
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Captulo 6
O es que pasaban casualmente por el vecindario? aadi el juez en tono
menos amable.
Est cabreado, sin duda, pens Dee Dee. Tal como haba predicho Duncan que se
pondra en cuanto se enterara de que haban interrogado a su mujer o haban
intentado hacerlo sin que estuviera l presente. Estaban en su derecho, claro, pero
haban acordado no tocarle las narices al juez a menos que les resultara inevitable.
La seora como se llamara, el ama de llaves, deba de haberlo llamado
inmediatamente despus de su llegada, probablemente antes de subir a decirle a
Elise que haban venido. Estaba claro que la empleada del hogar era leal al juez y no
guardaba mucha simpata a la seora.
Elise se ofreci a servirle a su marido un vaso de t.
No, gracias. La bes en los labios y luego se retir y le acarici la mejilla.
Qu tal lo llevas?
Bien dijo ella.
Sigues conmocionada?
Creo que lo estar durante una temporada.
Es comprensible admiti Laird.
La hizo sentarse en el pequeo sof, apenas lo bastante amplio para acomodar a
ambos, llev su mano hasta la rodilla de l y la cubri con la suya propia.
Qu desean saber?
Dee Dee vio tensarse la mandbula de Duncan, que dijo:
Me gustara saber si desean llamar a su abogado antes de que empecemos. No
tenemos inconveniente en esperar a que llegue.
El juez respondi secamente:
No ser necesario. Pero presentarse aqu sin previo aviso ha sido un truco barato
y, a decir verdad, indigno de usted, detective Hatcher.
Les presento mis disculpas a usted y a la seora Laird. Duncan tom asiento
en uno de los sillones de mimbre de cara a la pareja. El nombre del individuo que
muri en su despacho anoche era Gary Ray Trotter.
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Al igual que Duncan, Dee Dee observ atentamente sus rostros por si reflejaban el
menor indicio de conocerlo. No detectaron ni un parpadeo siquiera, ni en la mirada
implacable del juez ni en los lmpidos ojos verdes de Elise.
El juez mir de soslayo a su esposa. Al entender ella su pregunta implcita, neg
con la cabeza. Al tiempo que volva la mirada hacia ellos, el juez Cato Laird dijo:
No lo conocemos. Creo que ya se lo dejamos bien claro anoche.
Esperbamos que el nombre les refrescara la memoria, les permitiera recordar....
apunt Dee Dee.
Es evidente que no, detective Bowen la interrumpi el juez.
Por su sala del tribunal va y viene mucha gente le record Duncan. Trotter
era un criminal reincidente. Quiz compareci alguna vez ante usted.
Lo recordara.
Recuerda a todos los implicados en todos los casos que le ha correspondido
dirimir? pregunt Dee Dee. Vaya, es impresionante.
El juez le lanz otra mirada cargada de impaciencia y luego se dirigi a Duncan:
Era un criminal reincidente? Entonces qu estamos discutiendo? Ese Trotter
entr en mi casa y dispar contra mi mujer, obligndola a protegerse. Gracias a Dios
que ella tena mejor puntera. l muri, ella no. No espere que derrame ni una sola
lgrima por l.
No lo esperaba en absoluto.
El juez respir lenta y profundamente, como para calmarse.
Entonces me parece que no entiendo por qu han venido hoy aqu. Por qu
creen necesario obligar a Elise a revivir algo tan aterrador?
Hay algunos puntos que debemos aclarar antes de cerrar el caso asegur Dee
Dee.
Elise les dijo todo lo necesario anoche. Como juez que lleva aos oyendo
testimonios ante los tribunales, puedo decir con toda sinceridad que su relato de lo
que ocurri fue exhaustivo.
Estoy de acuerdo, y agradecemos su cooperacin anoche dijo Dee Dee a la
pareja, sonrindoles a ambos. La identificacin de Gary Ray Trotter ha respondido
nuestras preguntas principales, pero ha dado lugar a otras, me temo.
Como por ejemplo? inquiri el juez.
Dee Dee profiri una suave risilla.
Bueno, juez, no era un maleante muy hbil. De hecho, era ms bien un pringado
que a duras penas se las arreglaba como delincuente.
Y bien?
Pues que el detective Hatcher y yo nos preguntbamos por qu eligi su casa
para cometer un robo.
No tengo ni idea.
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Nosotros tampoco reconoci Dee Dee sin tapujos. Trotter tena antecedentes
que se remontan a su adolescencia, sobre todo atracos, pero era un memo. Por
ejemplo, en cierta ocasin entr en una tienda con un palo en el bolsillo a modo de
pistola y exigi el dinero de la caja, pero pag con la tarjeta de crdito de su hermana
la gasolina que haba puesto en el coche que utiliz para huir.
El juez esboz una sonrisa irnica.
Lo que me parece que explica por qu no hizo carrera como maleante.
Supongo exclam Dee Dee con una breve risilla. Anoche no trajo siquiera
guantes, ni instrumental de ninguna clase para cometer un allanamiento, no le
parece increble? Da que pensar, no cree?
Qu?
Entonces la detective dej de sonrer.
Qu demonios haca Gary Ray Trotter en su despacho.
Tras otro momento de tenso silencio, el juez dijo:
Una cosa s que s a ciencia cierta: intent matar a mi esposa.
Duncan aprovech sus palabras para intervenir:
Eso es otro asunto que debemos aclarar, seora Laird.
Qu hay que aclarar? insisti el juez.
Est absolutamente segura de que Trotter dispar en primer lugar?
Claro que est segura.
Se lo he preguntado a ella, juez.
Mi esposa ha sufrido una terrible experiencia.
Y yo tengo que hacer mi trabajo contraatac Duncan, lo que implica hacerle
preguntas desagradables. Si no tiene estmago para resistirlo, juez, puede irse.
Elise levant una mano para impedir que el juez dijera lo que estaba a punto de
decir en respuesta al desaire de Duncan.
Por favor, Cato, quiero responder sus preguntas. No quiero que quede la menor
duda con respecto a lo que ocurri.
Haba llamado a su marido por su nombre de pila, pero Dee Dee observ que sus
ojos verdes no se haban apartado ni un instante del rostro de Duncan, ni los del
detective de los suyos.
Tal como les dije anoche continu, cuando encend por equivocacin la luz
del vestbulo...
Perdone. Le importa relatrnoslo donde ocurri?
En el despacho?
Si no es demasiado inconveniente.
A Elise le ser muy difcil entrar en esa habitacin hasta que la hayan limpiado y
se hayan deshecho de todo lo que pueda recordarle lo que ocurri seal el juez.
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de espaldas cuando abri fuego, que su dedo apret el gatillo en un gesto reflejo. Eso
explicara que su disparo saliera tan desviado.
Duncan no apartaba la mirada de Elise.
Pero eso supondra que usted dispar primero.
Pero no fue as insisti el juez. Se lo ha dicho una docena de veces. Por qu
siguen machacndola de este modo?
Duncan desvi la mirada del rostro descompuesto de Elise Laird y mir al juez.
Porque tengo que entender sin asomo de duda lo que ocurri. Detesto tener que
hacerle estas preguntas a la seora Laird, pero estaba presente esta maana cuando le
hacan la autopsia al cadver de Gary Ray Trotter y creo que, maleante o no, tengo el
deber de dilucidar por qu acab como acab. Usted es un cargo pblico, juez. Tiene
la obligacin ante los ciudadanos de cumplir con su deber, igual que yo. A veces no
es grato en absoluto. De hecho, la mayor parte del tiempo no lo es. Se volvi hacia
Elise. Est absolutamente segura de que Trotter dispar primero?
Absolutamente.
Perfecto. Entonces, ya est. La afirmacin del juez vino seguida por un tenso
lapso de silencio. Al cabo, dijo: Admiro su sentido del deber, detective Hatcher. Le
agradezco que persiga la verdad de esa manera. Elise y yo hemos hecho todo lo que
estaba en nuestras manos para ayudarlo a cumplir esos deberes tan ingratos que
tiene. No se ha parado a pensar que quizs a nosotros tambin nos gustara or una
explicacin de lo que ocurri aqu anoche? Quiz nos gustara ms incluso que a
usted y a la detective Bowen. Elise se ha mostrado tan clara como le ha sido posible.
Est convencido ahora de que fue un allanamiento de morada que se torci?
Duncan dej que la pregunta quedara en suspenso al menos quince segundos
antes de responder:
S, creo que s.
Y una mierda, pens Dee Dee.
Bien dijo el juez. Entonces, si no hay nada ms, espero que nos disculpen.
Ya se volva, listo para acompaarlos a la salida, cuando Elise lo detuvo.
Me gustara saber... se le quebr la voz, trag saliva y lo intent de nuevo:
Me gustara saber si Trotter tena familia. Esposa, hijos?
No respondi Duncan. El pariente ms cercano era un to en Maryland.
Me alegra orlo. Habra sido horrible que...
Les acompao a la salida? El juez mir pasillo adelante con la esperanza de
que lo siguieran.
Dee Dee sali de detrs de la mesa. Cuando pasaba junto a Elise, sta le tom la
mano.
Detective Bowen, quiero hacerme eco de las palabras de mi marido. S que no
hacen ms que cumplir con su deber.
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Sorprendida por su reaccin, Dee Dee intent pensar algo neutro que constituyera
una respuesta adecuada, tanto si Elise menta como si estaba diciendo la verdad.
No creo que sea fcil para ustedes, tampoco.
No lo es, pero si se me ocurre algo que aadir, prometo llamarles.
Eso sera de gran ayuda dijo Dee Dee.
Me pueden dar su tarjeta?
Aqu tiene. Duncan se sac una del bolsillo de la chaqueta y se la entreg.
Gracias, detective Hatcher. Cogi la tarjeta y tambin le estrech a l la mano.
Dee Dee era enrgica como uno de esos perros cubiertos de pelo leonado que
parecen borlas dementes. Una ex novia de Duncan tena uno as. El maldito bicho
ladraba sin parar. Era el animal ms hiperactivo que haba visto en su vida, hasta hoy,
que Dee Dee estaba a punto de salir brincando de su propia piel.
Oculta algo, Duncan. Lo s. Lo siento en los huesos.
Los huesos de Dee Dee rara vez se equivocaban. En este caso concreto, esperaba
que as fuera. Quera concluir el caso ante sus jefes y congraciarse con el juez. Nunca
haba estado muy a favor del juez Laird, mayormente porque estaba convencido de
que era un chaquetero: un da se mostraba duro con los criminales y al siguiente se
mostraba a favor de proteger sus derechos civiles. Sus opiniones cambiaban con la
marea de la opinin pblica, sumndose nicamente a la que era mayoritaria en cada
momento.
Duncan no poda admirar a un hombre para el que la popularidad era ms
importante que la conviccin, pero era consciente de que para ganar elecciones, el
juez tena que hacer poltica. Y desde luego no quera granjearse la enemistad del
juez de un tribunal superior. Y eso era lo que con toda probabilidad ocurrira si
segua fastidiando a la esposa del juez por causa de lo que su compaera senta en los
huesos.
Por desgracia, sus propios huesos le decan lo mismo, sobre todo tras la ltima
entrevista.
Volvi el volante hacia la derecha y cruz dos carriles seguido por furiosos
bocinazos e improperios. Dee Dee se cogi al apoyabrazos de la puerta del
acompaante.
Qu ests haciendo?
Tengo sed. Los neumticos rebotaron contra el bordillo cuando Duncan
estuvo a punto de saltarse la entrada a un McDonald's.
Has tomado t con hielo azucarado. La seora Berry cree que no se puede
hacer de otra manera dijo Dee Dee, pestaeando mientras imitaba el arrastrado
acento sureo de Elise Laird.
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La seora no saba que fuera un pobre tipo. Gary Ray Trotter no pareca un
pringado cuando estaba en su casa, al amparo de la oscuridad, a punto de abrir fuego
contra ella. Crees que debera haber esperado a ver su currculo antes de dispararle?
Su sarcasmo le vali una mirada feroz.
Y estaba lo bastante preocupada como para interesarse por si Trotter tena
familia seal la detective. Le angustiaba la posibilidad de haber dejado
hurfano a algn nio.
Reconozco que ha sido un detalle.
Por qu crees que era un detalle?
Por qu la defiendes?
No la defiendo.
Pues a m me lo parece.
Bueno, a m me parece que ests haciendo justo lo contrario. Crees que todo lo
que hace y dice la gente viene marcado por la insinceridad.
Todo no. Por ejemplo, creo que s iba descalza.
Esta vez fue ella la que recibi una mirada torva.
Lo nico que digo continu Dee Dee, es que tengo la impresin de que el
amable comentario sobre la familia de Trotter lo ha hecho para que lo oyeras t.
Para que lo oyera yo?
Venga, Duncan, haz el favor de despertar. Responde mis preguntas, pero cada
vez que quiere hacer hincapi en algo, como su sinceridad, te mira a ti.
Son imaginaciones tuyas.
Ni de coa lanz Dee Dee. Esa seora sabe muy bien por qu lado untar la
tostada.
Y eso qu significa?
Que eres hombre.
Cosa que, en el contexto de esta discusin, no tiene la menor importancia.
Claro. Dee Dee utiliz el mismo tono que cuando l negaba saber tocar el
piano. Durante unos instantes, estuvo absorta en sus pensamientos mientras remova
los cubitos de hielo de su refresco con la paja. Sabes otra cosa? Creo que el recelo
tambin ha empezado a hacer mella en el juez.
Ahora s que te ests imaginando cosas que no existen asegur l. Nunca se
aleja ms de un palmo de ella. La trata como si fuera de porcelana.
Cierto, tiene una actitud muy protectora, casi como si temiera que puede llegar a
necesitar su proteccin.
Es su marido le record Duncan.
Tambin es un juez que ha escuchado horas de declaraciones bajo juramento en
su sala, como nos ha recordado hoy. Ha elogiado a su esposa por lo exhaustivo de sus
recuerdos, pero apuesto a que l tambin reconoce una mentira cuando la oye. Y se
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Ella entr y Duncan sigui la acera delante del edificio que daba a la avenida
Oglethorpe, dej atrs un coche patrulla blanco y negro de 1953 aparcado a la
entrada a modo de mascota y continu hasta llegar a mitad de la manzana, donde
haba una verja de hierro forjado que serva de acceso al Cementerio Colonial Park.
Algn que otro aguerrido turista sacaba fotos desafiando al calor de primera hora
de la tarde, lea las placas histricas e intentaba descifrar las inscripciones talladas en
las losas de las tumbas. Duncan se fue hasta uno de los bancos de madera a la sombra
y tom asiento, pero no sac el telfono mvil para llamar a sus padres, sino que se
qued mirando las lpidas ladeadas y los panteones de ladrillo a medio desmoronar.
Alcanz a imaginar los espectros de hroes de la Guerra de Secesin
devolvindole la mirada expectantes, a la espera de ver qu haca. Hara lo que saba
que era correcto, o, por primera vez en su carrera, ira en contra de lo que le dictaba
su conciencia?
Por encima de los tejados aledaos descollaban las torres gemelas de la catedral de
San Juan Bautista, otro recordatorio de que transgredir era cuestin de voluntad.
A pesar de las mudas advertencias, meti la mano en el bolsillo del pantaln y
sac la nota que haba dejado all despus de que Elise Laird se la pasara a
escondidas en el momento en que se estrecharon la mano.
La haba notado de inmediato, emparedada entre ambas palmas. Ella le haba
cogido la mano con fuerza para que la nota no cayera al suelo y la delatara. Sus ojos
le haban rogado que no lo hiciera.
A pesar de su mirada de splica, debera haber acusado recibo de la nota all
mismo, si no de inmediato, sin duda en cuanto Dee Dee y l se quedaron a solas.
Debera haber puesto a su compaera al tanto, haberla abierto y ledo por vez
primera al mismo tiempo que ella.
Pero no lo haba hecho.
Ahora, en la palma de la mano, se le antojaba tan caliente como un ascua. La
volvi varias veces, examinndola. La hoja blanca haba sido doblada varias veces
para formar un cuadrado pequeo. No pesaba prcticamente nada y tena un aspecto
inocuo, pero Duncan no se confi. Al margen de lo que dijese, le supondra un
problema.
Si contena informacin sobre el tiroteo de anoche, constitua una prueba, que ya
era culpable de estar ocultando.
Si era personal, bueno, eso lo comprometera ms an.
En el primer caso, sera un asunto legal. En el segundo, un asunto moral.
An no era tarde para ensersela a Dee Dee. Podra inventar alguna excusa para
no habrsela mostrado antes, que ella probablemente no creera pero aceptara sin
darle ms vueltas, motivada por su tremenda curiosidad por leer el contenido de la
nota. La abriran, la leeran y analizaran juntos el mensaje.
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Captulo 7
Elise estaba viendo el DVD de una pelcula, la versin cinematogrfica de una
novela de Jane Austen. La haba visto al menos una docena de veces y era capaz de
recitar los dilogos prcticamente de memoria. El vestuario y los decorados eran
suntuosos, la fotografa preciosa. Las tribulaciones que sufra la herona eran
superficiales y se resolvan sin mayores problemas. El desenlace era feliz.
A diferencia de la vida real, razn por la que le gustaba tanto la historia.
Estaba en lo cierto anunci Cato al entrar en el estudio, donde haba una
televisin de pantalla panormica y la considerable coleccin de pelculas en DVD de
Elise.
Ella busc el mando a distancia y baj el volumen al mnimo.
Sobre qu?
Se sent al lado de ella en el sof.
Gary Trotter no lleg a pasar por mi sala. En cuanto se han ido los detectives, he
llamado al despacho para ordenar que revisaran los archivos; bien a fondo. Nunca he
presidido un tribunal en el que se juzgara a Gary Ray Trotter.
Si hubiera comparecido en calidad de testigo, lo sabras?
Determinar algo as requerira ms horas de trabajo de las que estoy dispuesto a
invertir. Adems, tengo casi plena seguridad de que lo que les he dicho a los
detectives era correcto. No haba visto nunca a ese hombre. T aseguraste que
tampoco lo conocas.
Lo asegur porque es verdad.
Transcurrido un comps de espera, l dijo:
No quera dar a entender ninguna otra cosa, Elise.
Lo lamento. No tena intencin de parecer molesta.
Tienes razones para estarlo. La bes con ternura, y, al separarse, ella le
pregunt s le apeteca beber algo. Me encantara, gracias.
Elise se acerc al pequeo bar, cogi una pesada licorera llena de whisky escocs y
lade el cuello del recipiente sobre un vaso de cristal.
Conoces a Robert Savich?
Elise estuvo a punto de dejar caer la licorera.
Perdona, cmo dices?
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Tienes razn. No me hagas caso. Era una tontera. Le solt la mano y se puso
en pie. Acaba de ver la pelcula. Quieres que la seora Berry te traiga algo?
Ella rehus el ofrecimiento con la mano.
Cato cogi la copa y se la llev consigo. Una vez en la puerta, se volvi:
Cario?
S?
Si no hubieras estado en la planta baja anoche, todo este incidente se podra
haber evitado. Quiz Trotter nos habra robado, pero eso no habra sido el fin del
mundo. Todo est asegurado a buen precio. Quiz, de ahora en adelante, deberas
limitar tus paseos por la casa en plena noche al piso de arriba.
Ella le ofreci una dbil sonrisa.
Probablemente sea buena idea.
El le devolvi la sonrisa, y pareca a punto de marcharse cuando titube por
segunda vez.
Hay otra razn para que Hatcher siga fastidindonos, sabes?
Cul?
As tiene una excusa para mirarte. Rio entre dientes. Pobre cabrn.
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confines no sola haber otros viandantes que madres con cochecitos o gente que sala
a hacer ejercicio. Un hombre caminando por all media hora despus de medianoche
habra resultado sospechoso de inmediato. Un criminal experimentado, por muy
intil que fuera, lo habra sabido y tendra un coche cerca para huir.
Adems, era una coincidencia disparatada que Trotter hubiera elegido entrar en
esa casa precisamente la noche que la seora Laird olvid conectar el sistema de
alarma.
De acuerdo, el vino y el sexo podan hacer que te entrara pereza, pero la saciedad
no haba vencido su insomnio. No se haba sumido en un tranquilo sueo poscoital.
No, haba bajado a tomar un vaso de leche que la ayudara a dormir. Al merodear por
la casa a oscuras, no debera haberse acordado de que haba dejado la alarma sin
conectar?
En segundo lugar, cuando oy un ruido procedente del despacho, por qu no
regres en silencio a la cocina y se sirvi del telfono para llamar a Emergencias?
Por qu haba sido su primera reaccin coger una pistola y enfrentarse al intruso?
En tercer lugar, Trotter no pareca un tipo capaz de echarle tantas agallas en el caso
de ser sorprendido con las manos en la masa. Ms bien pareca de los que dan media
vuelta y se largan de all cagando leches. Slo un ladrn con una confianza suprema
en s mismo se habra quedado para batirse en duelo, sobre todo si haba ido con la
nica intencin de robar algo.
A Duncan se le atraves esa nocin. Dio marcha atrs mentalmente y la abord de
nuevo para luego subrayar lo de si haba ido con la nica intencin de robar algo y
dibujar un interrogante de gran tamao encima.
Eh, Dunk.
Otro detective asom la cabeza por la puerta. Era Harvey Reynolds, pero todo el
mundo lo llamaba Kong debido al parecido de su piel con la de un gorila. Cada
centmetro de su cuerpo a la vista estaba cubierto de vello negro y espeso. Nadie se
atreva a especular sobre el aspecto de las zonas de su cuerpo que no estaban a la
vista.
Esa apariencia simiesca se vea agravada por el cuello ancho, el pecho abombado y
las piernas cortas, pero, a pesar de su aspecto amedrentador, no podra haber sido
mejor tipo. Entrenaba el equipo de bisbol de la liga infantil de sus hijos gemelos y
estaba chiflado por su esposa, que no era demasiado atractiva, convencido de que le
haba sonredo la suerte al tener una maravilla de mujer como ella. Duncan, que
haba coincidido con su esposa en varias ocasiones, estaba de acuerdo con Kong. Era
una maravilla. Saltaba a la vista que estaban locos el uno por el otro.
Puedes prestarme odos un instante? pregunt Kong.
Duncan tena ganas de profundizar en la idea persistente que acababa de anotar,
pero lanz el bloc encima de la mesa e indic a Kong que pasara.
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No era impropio de l ganarse a ambas partes para sacar mayor tajada. Si una
esposa lo contrataba para que pillase a un marido infiel con las manos en la masa, se
saba que Napoli acuda al susodicho marido y, por una cantidad de dinero, le
prometa volver a la esposa sin prueba alguna. Tambin tena por costumbre consolar
a la desdichada esposa hacindole que volviera a sentirse de nuevo una mujer
deseable.
Bajo qu piedra has encontrado a Napoli? quiso saber Duncan.
Kong se tir del lbulo de la oreja, del que brotaba un mechoncillo de pelos
negros.
Bueno, ah est el problema. No lo he encontrado.
Cmo?
La secretaria de Napoli nos ha llamado esta maana y ha dicho que no ha
aparecido por su despacho para reunirse con un cliente al que tena citado. Ha
llamado tanto a su casa como a su mvil una docena de veces por lo menos, pero no
ha dado con l. Nunca pasa nada parecido. Siempre est en contacto, asegura ella.
Siempre, sin la menor excepcin.
De manera que ha ido a su casa a ver si estaba muerto o algo as.
Ni rastro de l. Entonces nos ha llamado a nosotros. Lleva llamando cada hora
desde entonces, insistiendo en que le ha ocurrido algo. Dice que no se saltara toda
una maana de citas con clientes, pasara lo que pasase. Segn ella, nunca se toma un
da libre, ni siquiera por enfermedad, y si lo hiciera, no se ira sin hacrselo saber a
ella.
Nos estaba dando tanto la lata que, coo, he cedido. He ido a su oficina y le he
explicado que a menos que haya pruebas de juego sucio, no declaramos a un adulto
oficialmente desaparecido hasta transcurridas veinticuatro horas desde la ltima vez
que fue visto. Ella ha dicho que en su casa no haba ningn indicio de juego sucio,
pero que deba de haberle ocurrido algo grave, porque si no habra ido a trabajar.
Duncan supuso que Kong tena una buena razn para contarle todo eso, y dese
que fuese al grano. Su estmago le haba recordado que era hora de comer desde
haca rato. Haba sido un da muy largo tras una noche muy corta. Estaba listo para
llevarse a casa un plato de pollo cocinado, abrir una cerveza y tal vez tocar el piano
con objeto de crear el ambiente adecuado para hacer alguna asociacin libre de ideas
acerca de Trotter, especialmente acerca de qu haca en casa de los Laird y por qu no
haba intentado salir por patas cuando lo sorprendieron.
Tambin necesitaba pensar en la nota de Elise Laird, por qu se la haba dado a l,
y por qu l no la haba puesto en conocimiento de su compaera.
Kong segua hablando:
Supuse que el despacho privado de Napoli sera sacrosanto, que estara cerrado,
sabes? Pero su secretaria estaba tan nerviosa que no se ha dado cuenta de que yo
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echaba un vistazo a los documentos que Napoli tena encima de la mesa mientras ella
se retorca las manos, preguntndose dnde estar su jefe.
En ese momento, Kong le mostr la hoja que haba trado consigo, en la que
Duncan vio una lista de nombres escrita a mquina.
Y eso?
He memorizado unos cuantos nombres que he visto entre los papeles esparcidos
sobre la mesa de Napoli explic Kong. Y he mecanografiado esta lista nada ms
regresar a la oficina para que no se me olvidaran.
A decir verdad, creo que Napoli se ha escondido para evitar a alguien a quien
tiene cabreado, o bien un cliente insatisfecho y furioso, o bien alguna ta a la que se
estaba tirando. Pero si ese cabronazo se ha visto metido en algn lo, como est
convencida la secretaria, he supuesto que estos nombres nos vendran bien. As
tenemos por dnde empezar a buscarlo. Duncan asinti para dar a entender que
segua el razonamiento de Kong. Ahora bien, por qu te vengo con todo este
asunto? Kong seal un nombre hacia la mitad de la lista. No es ste tu tipo?
Duncan ley el nombre. Con un lento ademn, baj los pies de la mesa, le cogi la
hoja a Kong y volvi a leerlo. Luego, en un tono de voz seco y rasposo, dijo:
S, es mi tipo.
Fue escandaloso dijo Dee Dee. Desde su primer encuentro hasta el altar en
menos de tres meses.
No haba mucha distancia del cuartel al despacho de Meyer Napoli en el centro,
pero Dee Dee la aprovech para ponerlo al tanto de lo que haba averiguado acerca
del pasado de Elise Laird.
Los noviazgos breves no son tan inslitos ni escandalosos observ Duncan.
A menos que un distinguido juez de un tribunal superior se case con la
camarera de una coctelera. Vaaale dijo Dee Dee en tono arrastrado en respuesta a
la severa mirada de Duncan. Elise trabajaba en el bar del club de campo del juez
Laird.
Que es el...?
El Silver Tide, naturalmente. Sea como sea, nada ms conocerla, el juez empez
a jugar al golf todos los das, a veces dos turnos, pero pasaba la mayor parte del
tiempo en el hoyo diecinueve.
Duncan aparc junto a la acera delante del edificio de oficinas cuadrado y
desproporcionadamente bajo y coloc un cartelito en el parabrisas que lo identificaba
como polica para evitar que una de las infames controladoras de estacionamiento de
Savannah le pusiera una multa. Abri la puerta del coche y baj con la esperanza de
que le diera un poco el aire, pero no se mova ni una brizna, y resultaba sofocante. El
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sol se haba puesto pero el calor que segua emanando de la acera le coca las suelas
de los zapatos.
Quieres or lo que he averiguado ahora o lo dejamos para luego? pregunt
Dee Dee mientras se acercaban a la puerta del edificio de oficinas.
Ahora.
El juez era un soltero recalcitrante al que le gustaban los los ocasionales con
viudas y divorciadas sin la menor intencin de casarse. Por qu compartir la fortuna
de la familia? Pero Elise lo deslumbr. Se enamor como un colegial. Se rumorea que
ella se lo cepill hasta volverlo majara, hizo que se enganchara a ella y luego se neg
a dormir con l a menos que se casaran, y no antes.
Por qu demonios tarda tanto este ascensor? Aunque el aire acondicionado
en el interior del edificio era un alivio, no contribuy mucho a despejar el mal humor
de Duncan, que l mismo achacaba al calor sofocante. Oprimi con fuerza varias
veces el botn del ascensor, pero no oy ningn ruido mecnico que indicara el
menor movimiento en la caja. Vamos por las escaleras, son slo un par de tramos.
Dee Dee subi tras l por los peldaos de agregado, que acusaban depresiones
debidas a dcadas de trnsito a pie. No era una construccin de primera, como
confirmaba el olor a moho aferrado a las viejas paredes.
A los amigos y colegas del juez les escandaliz el compromiso continu Dee
Dee. El pedrusco que le compr... Te has fijado?
No.
De talla marquesa; seis quilates, segn cuentan. Yo dira que se quedan cortos.
T te has fijado?
Dee Dee no sola prestar atencin a las joyas.
No he podido evitarlo le contest, un poco a la zaga, cuando volvan el
descansillo de la segunda planta. Esta tarde casi me deja ciega cuando estbamos
en el solrium. No te has fijado en el arco iris que proyectaba sobre la pared?
Me parece que no dijo Duncan.
Estabas muy ocupado mirndola a los ojos apunt Dee Dee.
Duncan se detuvo a media zancada y volvi la vista por encima del hombro.
Que estaba...?
Bueno, es verdad dijo ella a la defensiva.
Estaba interrogndola. Qu iba a hacer, tener los ojos cerrados?
Da igual. Venga... Le indic que siguiera adelante con un gesto. El continu
escaleras arriba y ella retom el relato. De manera que el juez, embelesado, monta
un bodorrio por todo lo alto. Teniendo en cuenta las circunstancias, hubo quien lo
consider el colmo del mal gusto y la vulgaridad, y atribuy su extravagancia a una
novia codiciosa y exigente.
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Captulo 8
El mirto crespo desprenda humedad, igual que Duncan. Con los codos en tensin
y los brazos apoyados en el suave tronco del rbol, tena el cuerpo casi en un ngulo
de cuarenta y cinco grados con respecto a ste mientras estiraba el msculo de la
pantorrilla izquierda.
Haba dejado la cabeza colgando entre los brazos y el sudor resbalaba de la cara a
la acera de ladrillo cubierta de liquen delante de su casa adosada. La acera estaba
combada por causa de las races de los robles que bordeaban la calle y formaban una
suerte de dosel sobre la misma. Duncan agradeca la sombra.
Rompiendo con la tradicin, se haba levantado pronto y decidido salir a correr
antes de que el sol empezara a calentar de veras, antes de que hiciera subir la
temperatura de en torno a veinticinco grados a las seis y media a los treinta y cinco
hacia las nueve. Aun as, con el aire denso como la sopa de pescado, cada inspiracin
era un trabajoso jadeo.
La mayora de la gente dorma ese sbado por la maana. En la manzana
siguiente, una mujer regaba los helechos de su porche. Poco antes, Duncan haba
visto a un hombre paseando su perro por Forsyth Park. Apenas haba coches en las
calles.
Cambi de pie para estirar la otra pantorrilla. Su estmago lanz un rugido,
recordndole que la noche anterior haba pasado del pollo para llevar y haba
regresado directo a casa tras salir del despacho de Meyer Napoli. Mientras estaba all,
haba perdido el apetito, y se salt la cena.
Luego intent interesarse por un partido de bisbol en la tele. Al no conseguirlo, se
sent al piano, pero no estaba inspirado para tocar y por una vez no le haba ayudado
a ordenar ideas que lo inquietaban. Haba dado alguna que otra cabezada entre
largos periodos de desvelo. Todava inquieto al amanecer, apart de una patada la
molesta sbana y se levant, con la mente tan liada como la noche anterior.
Detective Hatcher?
Se volvi con un sobresalto y vio que la tena a poco ms de un metro. El ritmo
cardiaco, que durante los estiramientos haba vuelto a bajar a un nivel normal tras el
ejercicio, se le dispar nada ms verla.
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Mir ms all de donde se encontraba ella, casi como si esperara ver que alguien le
estaba gastando una broma. No se habra sorprendido ms si se hubiera encontrado
con una escandalosa muchedumbre pertrechada con globos y matracas pasndoselo
en grande a su costa.
Pero la acera estaba despejada. La mujer que regaba los helechos ya no estaba en el
porche. No haba ni rastro del perro y su dueo. Nada, ni una sola hoja que se
moviera en el denso aire. Slo su aliento sin resuello perturbaba la quietud.
Qu demonios hace aqu?
Es que no ley mi nota?
S, la le.
Entonces...
No es buena idea que nos veamos a solas. De hecho, este encuentro acaba de
tocar a su fin indic Duncan.
Se fue camino de los peldaos de entrada a su casa, pero ella se desplaz hacia un
lado para cortarle el camino.
No se vaya, por favor. Estoy desesperada por hablar con usted dijo la seora
Laird.
Sobre el tiroteo mortal en su casa?
S.
Muy bien. Estoy interesado en or lo que tenga que decir, tengo un despacho.
Dentro de media hora la detective Bowen y yo nos reuniremos all con usted.
No, tengo que hablar en privado, slo con usted.
Duncan se fortaleci frente a su urgencia expresada en voz baja.
Puede hablar conmigo en comisara,
No, no puedo. Esto es muy delicado para hablarlo all.
Delicado, una palabra de lo ms molesta, sin duda.
De lo nico que tenemos que hablar usted y yo es de un tal Gary Ray Trotter,
muerto y diseccionado dijo Duncan.
Unas pocas hebras de cabello plido se haban desprendido del desaliado moo
de Elise. El peinado pareca una ocurrencia de ltima hora, algo que se haba hecho
cuando sala por la puerta a toda prisa. Iba vestida con una camiseta de algodn
ceida y una falda que caa desde un amplio cinturn por encima de las caderas
basta rozarle las rodillas con la cenefa, e iba calzada con sandalias. Era un tpico
atuendo estival, sin nada destacable salvo que ella era la mujer que lo vesta y daba
forma a esa ropa comn y corriente.
Asinti en direccin a las escaleras que suban a la puerta de entrada.
Podemos entrar?
Ni pensarlo dijo Duncan.
No puedo permitir que me vean con usted exclam ella.
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Claro que no, maldita sea. Debera habrselo pensado antes de venir. Adems,
cmo ha llegado hasta aqu?
He aparcado en Jones.
Una calle ms all. As se las haba arreglado para llegar hasta l sin que la oyera ni
la viera hasta que ella quiso.
Cmo saba que vivo aqu?
He mirado la gua telefnica. He supuesto que el A. D. Hatcher que apareca
deba de ser usted. De qu es inicial la A? Al no obtener respuesta, ella dijo: Me
he arriesgado mucho al venir.
Me parece que disfruta corriendo riesgos, como pasarme una nota
prcticamente delante de las narices de su marido le record Duncan.
S, me arriesgu a que la viera Cato, y me arriesgu a que usted me delatara,
pero no lo hizo. Le ense la nota a la detective Bowen?
Duncan not que se le calentaba la cara y rehus contestar.
Ya me pareca que no lo hara dijo ella en voz queda.
Avergonzado y furioso, Duncan le pregunt:
Qu ha hecho, escabullirse del juez esta maana? Dejarlo dormido en la cama?
Tena que ir a jugar al golf a primera hora. Se le acerc otro paso. Tiene que
ayudarme, por favor.
No lo toc, pero not un calor tal en las ingles que fue como si lo hubiera hecho.
No te tira la entrepierna?, record que le haba preguntado Dee Dee: una
descripcin de lo ms acertada. Ojal llevara encima algo ms sustancial que el
pantaln corto de nailon con que haba salido a correr.
La ayudar dijo en un tono de voz neutro. Como agente de polica, tengo el
deber de ayudarla, as como el de resolver el caso en que est implicada, pero no
aqu, ni ahora. Deme tiempo para adecentarme. Llamar a la detective Bowen y
concertaremos una cita. No tiene por qu ser en una comisara. Dgame un lugar y
nos veremos all.
Antes de que hubiera terminado, ella haba bajado la cabeza y la meneaba de lado
a lado, arrepentida.
No lo entiende. Elise habl en un tono de voz apenas lo bastante alto para que
la oyera. No puedo hablar de esto con nadie ms.
Por qu yo?
Ella levant la cabeza y le lanz una mirada cargada de intencin. Sus miradas se
cruzaron y quedaron suspendidas la una en la otra. Hubo un entendimiento tcito
entre ellos y el aire vibr con un calor que no era el de la temperatura ambiente.
A los ojos de Duncan, todo se torn borroso salvo el rostro de Elise. Esos ojos,
insondables como el remanso en el que sola zambullirse de cabeza, a pesar de que le
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haban advertido que era una temeridad. Esa boca, torneada como si dar placer fuera
su especialidad.
De pronto se abri la puerta principal del adosado contiguo, lo que les provoc un
sobresalto. Elise retrocedi hasta un hueco que serva de portal bajo los peldaos de
entrada, donde nadie poda verla.
Buenos das, Duncan salud la seora de al lado mientras recoga el peridico
del porche. S que has madrugado hoy.
Quiero hacer ejercicio antes de que empiece a subir el calor.
Vaya, vaya, eso s que es disciplina, pero ms vale que te andes con cuidado,
guapo, no vayas a hacer demasiado esfuerzo.
No se preocupe.
Cuando ella volvi a meterse en su casa y cerr la puerta, Duncan se agach para
entrar bajo las escaleras en aquella suerte de caverna hmeda, sorprendentemente
fresca y oscura, que haca las veces de entrada a un apartamento en el stano que
haba puesto en alquiler cuando adquiri la casa adosada. Su ltimo inquilino se
haba largado dejndole a deber tres meses, y no se haba molestado en volver a
alquilarla. Se haba quedado sin los ingresos adicionales, pero le gustaba tener para l
solo las cuatro plantas de la casa.
Elise estaba en la sombra, con la espalda apoyada en la puerta.
Quiero que se vaya de aqu susurr Duncan en tono furioso. Ahora. Y no
vuelva a pasarme ninguna nota. Qu es esto, el instituto? No s qu se trae entre
manos...
Gary Ray Trotter vino a nuestra casa a matarme.
La respiracin agitada de Duncan reson con fuerza en la zona semienclaustrada.
Casi rozaba con la coronilla el techo bajo de ladrillo, donde brotaban helechos de las
grietas en el cemento. Apenas haba sitio para dos en un espacio tan reducido.
Duncan estaba lo bastante cerca de ella como para notar el dobladillo de su falda
contra las piernas, su aliento sobre el pecho desnudo.
Qu...?
Le dispar en defensa propia. No tena alternativa. De no haberlo hecho, me
habra matado l. Para eso lo enviaron. Haba sido contratado para matarme. Sus
palabras brotaron en torrente, atropellndose unas a otras. Una vez que hubo
acabado, hizo un alto y tom aire con una inspiracin breve y profunda.
Duncan se qued mirndola mientras recompona las palabras apresuradas de
manera que cobraran sentido, pero ni siquiera despus de encontrarles sentido fue
capaz de creerlas.
No puede hablar en serio.
Doy la impresin de estar bromeando? pregunt Elise.
Trotter era un asesino a sueldo?
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S.
Quin lo contrat?
Mi marido.
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Su compaera da la impresin de ser hostil. Por la razn que sea, no hay muy
buena qumica entre nosotras.
Por contraste, cree que hay buena qumica entre nosotros?
Ella baj la mirada.
Tuve la sensacin..., cre... Cuando levant la cabeza y lo mir, sus ojos eran
implorantes. Querr al menos escucharme dejando a un lado cualquier prejuicio?
El se cruz de brazos, plenamente consciente de que era un ademn a la defensiva.
Al mirarlo as, pareca que los ojos de Elise lo tocaran, y senta las mismas reacciones
fsicas que si, en efecto, lo hubiera tocado.
De acuerdo, la escucho. Por qu la quiere ver muerta su marido?
Ella se tom un momento, como si ordenara las ideas.
Usted y la detective Bowen repararon en que la alarma no estaba conectada.
Porque usted y el juez mantuvieron relaciones sexuales, creo recordar.
S, y luego intent levantarme para conectarla, pero Cato no me permiti
abandonar la cama. Tir de m para que volviera a tumbarme y...
Ya me hago una idea. Estaba cachondo opin Duncan.
A ella no le hizo gracia el comentario. Cambi de expresin, pero no dijo nada con
respecto a su vulgaridad.
Cato no quera que la alarma estuviera conectada esa noche. Quera que Trotter
entrara en casa. Una vez que estuviera yo muerta, podra decir sin faltar a la verdad
que conectar la alarma formaba parte de mi rutina, y que l me haba impedido
hacerlo. Dira que nunca se lo perdonara, que si me hubiera dejado levantarme de la
cama, la tragedia se habra evitado. Asumira la responsabilidad de mi asesinato y, al
hacerlo, se ganara la compasin de todo el mundo. Es una estrategia brillante, no lo
ve?
S, lo veo. Pero cuando estaba en la cocina y oy el ruido, por qu no llam a
Emergencias para que enviaran ayuda de inmediato?
No saba cunto tiempo tena. Contest ella de inmediato, como si supiera que
iba a hacerle esa pregunta y necesitara tener una respuesta preparada. Mi instinto
fue protegerme, as que cog la pistola del cajn en la mesa del vestbulo.
Duncan se tir del labio inferior como si estuviera sopesando sus palabras.
Quera tener el arma por si Trotter la atacaba antes de tener oportunidad de
llamar a Emergencias.
Supongo que fue eso lo que pens dijo ella. No tengo claro lo que se me
pas por la cabeza en absoluto. Fue una mera reaccin. Estaba asustada.
Elise se dej caer sobre el taburete del piano y se cubri la cara con las manos para
friccionarse la frente con las yemas de los dedos. Esa posicin dejaba al descubierto
su nuca, y la mirada de Duncan dio con ella, igual que haba dado con ella la noche
de la gala. Parpade para ahuyentar la imagen de s mismo besndola all.
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Intuicin
De qu me habla?
No quiere que averige la verdad sobre lo que ocurri esa noche.
Yo...
Qu vinculacin tena Trotter con usted. Seora Laird?
Ninguna. No lo haba visto nunca.
Ah, pues yo creo que s. Creo que saba que la estaba esperando en el despacho,
y por eso, en vez de llamar a Emergencias, se arm con una pistola cargada que, por
cierto, saba disparar con precisin mortfera. Duncan inclin el rostro cerca del de
ella y dijo en un susurro teatral: Estoy a un paso de enchironarla por asesinato.
No era cierto, pero quera ver su reaccin.
Ella se qued muy quieta, muy plida y con aspecto de estar muy asustada.
Duncan continu:
Bueno, veo que ahora ya me presta atencin. Quiere cambiar su versin?
Ella redobl los esfuerzos por zafarse de l.
Venir aqu ha sido un error.
Desde luego que s, maldita sea.
Estaba equivocada con usted. Pensaba que me creera.
No, lo que pensaba era que si vena a mi casa con un aspecto tan tentador como
una cama deshecha, se me ira de la cabeza el pobre Gary Ray Trotter. Y si una cosa
llevaba a otra y acabbamos en el catre, quizs abandonara la investigacin del tiroteo
de una vez por todas.
Furiosa a estas alturas, Elise le propin un empujn en el pecho.
Sulteme.
El la zarande levemente, exigiendo una respuesta:
No es sa la razn de este encuentro secreto?
No!
Entonces, dgame qu motivo podra tener Cato Laird para querer matarla.
No me creera.
Pngame a prueba.
Ya lo he hecho!
Ella prcticamente le lanz las palabras a la cara, y respondi a su mirada furiosa
con otra igual de airada. Ahora ninguno de los dos se mova, salvo por el vaivn del
pecho de ella contra el de l. Duncan era terriblemente consciente de todos y cada
uno de los puntos en que sus cuerpos estaban en contacto. Elise continu:
La nica razn que tena para venir era la esperanza de convencerlo de que mi
marido va a matarme. Su voz, ronca de emocin, se transmiti vibrante de su
cuerpo al de l. Y como no me cree, lo har, y, es ms, se saldr con la suya.
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Captulo 9
Tena hora para jugar al golf por segunda vez a las once y diez dijo Dee Dee
mientras se echaba a la boca varias galletitas saladas en forma de pez.
Ella y Duncan estaban en el bar del Club de Campo Silver Tide, abarrotado ese
sbado a primera hora de la tarde. La lnea de verano de Ralph Lauren estaba
ampliamente representada, y Duncan tena la sensacin de estar llamando la atencin
con su chaqueta de sport, pero la funda bajo la axila con la nueve milmetros le habra
hecho llamar la atencin mucho ms.
Entre los clientes haba figuras de la poltica, mdicos con consulta privada,
promotores inmobiliarios que emigraban por millares cada invierno a las
urbanizaciones con campo del golf en el sur, y Stan Adams, el abogado defensor que
representaba a toda una camarilla de criminales profesionales, entre los que
destacaba Roben Savich. Adams mir y volvi a mirar cuando entraron Dee Dee y
Duncan, pero luego fingi cuidadosamente que no existan.
Mejor as, pens Duncan. Tal como se senta en ese momento, no saba si habra
podido contenerse en el caso de que el abogado le hubiera lanzado alguna pulla con
respecto a su famoso cliente. Aunque Savich haba mantenido la discrecin desde que
se declarara nulo su juicio, a Duncan ni se le haba pasado por la cabeza que hubiera
interrumpido su actividad criminal, pero era lo bastante listo como para andarse con
sumo cuidado hasta que las cosas marcharan ms tranquilas.
Duncan tambin supona que estaba calculando el mejor momento y la manera
ms efectiva de tomarse la revancha. Estaba seguro de que lo hara. Prcticamente se
lo haba prometido aquel da en la sala del tribunal. Era slo cuestin de tiempo. Por
desgracia, como agente de la ley, Duncan no poda ir a por Savich sin que mediara
provocacin. Tena que aguardar de brazos cruzados y darle vueltas, cosa que
probablemente diverta de lo lindo a Savich.
Despus de ver sus placas, el camarero del Silver Tide les puso a Dee Dee y a l las
copas gratis. El bar tena una atmsfera agradable: madera noble, plantas exticas en
macetas, lmparas de latn, una msica animada sin llegar a hacerse molesta. La
limonada que haba pedido Duncan la haban exprimido a mano. El aire
acondicionado era suficiente para mantener el calor y la humedad al otro lado de los
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amplios ventanales tintados. La vista del campo de golf verde esmeralda era
espectacular. No era mal lugar para pasar una tarde de calor sofocante.
Duncan habra preferido estar en cualquier otra parte.
Dee Dee se limpi las migajas de galletitas de los dedos y coment:
sa debe de ser la sustituta de la seora Laird.
Le indic con la cabeza una joven atractiva que llevaba una bandeja de copas a un
grupo de cuatro hombres de mediana edad, quienes dejaron de hablar de golf el
tiempo suficiente para comrsela con la mirada y flirtear.
Ella y el juez llevan casados cerca de tres aos seal Duncan. No es eso lo
que me dijiste? Probablemente ya habrn pasado por aqu ms de una docena de
camareras desde que se fue la seora Laird.
Dee Dee se volvi hacia la puerta al entrar otro grupo de hombres, entre los que no
estaba Cato Laird.
Ha jugado dos rondas de principio a fin, empezando antes de las siete de la
maana. Cmo es posible que alguien haga algo as por voluntad propia?
A m tendran que obligarme apuntndome con un arma.
No te gusta el golf? pregunt Dee Dee.
Es muy lento, muy pasivo, no hay accin suficiente.
Tocar el piano no es precisamente un deporte de accin.
Yo no toco el piano.
Claro. Ella mir el reloj de pulsera. El tipo de recepcin nos ha dicho que
estaba a punto de acabar.
Al menos Elise no le haba mentido con respecto a la hora que tena su marido
para jugar al golf. Haba dicho que era temprano.
Haba dicho cantidad de cosas.
Lo ltimo que dijo era que su marido iba a matarla, y que cuando lo hiciera,
saldra impune, y que la culpa la tendra Duncan por no creerla.
Luego se haba retorcido hasta zafarse por fin, y se larg dando un portazo. El leve
forcejeo lo haba dejado con una ereccin condenada al fracaso y la respiracin ms
trabajosa que durante su carrera de ms de siete kilmetros por el espeso aire del
amanecer. Tan furioso y frustrado se haba sentido, con ella por arrastrarlo a su
pequeo drama, y consigo mismo por permitrselo, que descarg un puetazo contra
la puerta principal.
An le dola. Flexion y contrajo los dedos en un intento de aliviar el dolor
punzante.
Tras el arrebato de mal genio, haba engullido una botella de agua de dos litros
debajo de la ducha con el agua bien fra, lo que redujo su sudoracin y le desinfl la
polla, tan esperanzada como decepcionada. Luego llam a Dee Dee, tal como haba
prometido.
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una de ellas con una servilleta de tela plegada sobre los pantalones de lino y una
copa de algo que pareca whisky escocs ante s.
Se levant al verles acercarse. A ellos les haban avisado de que estaba en la
terraza, pero a l tambin lo haban puesto al tanto de que los detectives lo esperaban
en el bar. No le sorprendi verlos, pero tampoco pareci estar especialmente molesto.
Como es natural, tena pblico. Duncan repar en las curiosas miradas que le
lanzaban los otros comensales mientras el juez le estrechaba la mano a l y a Dee Dee
y los invitaba a sentarse a la mesa.
Estoy a punto de almorzar. Espero que se unan a m.
No, gracias respondi Dee Dee. Hemos desayunado tarde.
Una copa, al menos. Hizo una seal al camarero, que se acerc a toda prisa.
Dee Dee pidi una Coca-Cola light y Duncan se pas al t con hielo.
Qu tal el partido? Los partidos? se corrigi Dee Dee, que ofreci al juez su
mejor sonrisa. Las mujeres en torno a ella llevaban vestidos de playa y tops, dejando a
la vista bronceados bien cuidados y uas de los pies sometidas a pedicura. Si estaba
cohibida por su traje oscuro a medida y sus zapatos corrientes de suela plana, no
daba el menor indicio de ello, cosa que a Duncan le pareci admirable.
El juez reconoci modestamente un ochenta en la primera ronda, un ochenta y
cuatro en la segunda. Mientras ella lo felicitaba, l se fij en que Duncan se limpiaba
una gotita de sudor de la frente.
Me hago cargo de que hace calor aqu fuera, detective Hatcher. Sonri a modo
de disculpa. Lo hago por deferencia hacia mi esposa, que a veces tiene fro con el
aire acondicionado. Prefiere la terraza al termostato a quince grados en el interior.
Duncan estaba a punto de sealar lo evidente que su esposa no se encontraba
all cuando not que le daba un vuelco el estmago a la vez que el juez sonrea de
oreja a oreja.
Ah llega.
Se puso en pie, dej la servilleta encima de la mesa y sali al encuentro de Elise,
que segua a la camarera camino de la mesa. Cato Laird la abraz. Ella se quit las
gafas para devolverle el abrazo, y, por encima del hombro de su marido, vio de pie
junto a su silla a Duncan, que no era consciente siquiera de haberse levantado.
Ella abri los ojos un poquito ms de lo debido, pero apart la mirada tan rpido
que Duncan pens que tal vez lo haba imaginado. En cuanto el juez la solt, volvi a
ponerse las gafas de sol.
Iba vestida de un blanco deslumbrante, como para contrastar su color con el de las
sombrillas, con una sencilla blusa sin mangas y una falda holgada. El atuendo era de
buen gusto. Correcto. Sin ensear ms de lo debido.
Entonces por qu a Duncan se le fue la cabeza directamente a lo que haba
debajo?
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Tuvo la sensacin de que le acababan de propinar una patada en las pelotas. Por
segunda vez a lo largo de la maana, la aparicin inesperada de Elise Laird lo haba
llevado al lmite de su resistencia, una sensacin que le era ajena.
Hasta ahora, sus relaciones con las mujeres dependan de su estado de nimo, su
nivel de inters y el tiempo del que dispona. El inters de las mujeres sola darse por
descontado. Nunca se aprovechaba indebidamente de su atractivo, e incluso se las
arreglaba para mantener una cierta amistad con la mayor parte de sus ex novias. En
aquellas raras ocasiones en que su inters no era correspondido, lo encajaba como
mejor poda y no volva la vista atrs. Ninguna mujer le haba partido el corazn.
Slo se haba declarado una vez: a una amiga de la infancia con quien tena una
relacin muy estrecha. El catalizador haba sido la celebracin de su trigsimo quinto
cumpleaos. Seal a su amiga que ya no eran jvenes precisamente, que ambos
seguan solteros por alguna razn, y que tal vez esa razn era que deberan casarse el
uno con el otro. Interpret la respuesta de Has perdido la cabeza? como una
negativa, y entonces comprendi lo que ella ya saba: se queran mucho, pero no
estaban enamorados.
Haba estado con ms mujeres que algunos hombres, con muchas menos que
otros, pero nunca con una sospechosa en una investigacin. Y nunca con una mujer
casada. Elise Laird era ambas cosas, lo que haca que la atraccin que senta por ella,
inslitamente intensa, no slo fuera desafortunada, sino que le estuviera vetada por
completo.
Pero el hormigueo que notaba en sus sensores no se atena a razones.
El juez la acompa hasta la mesa y le sostuvo la silla. Luego tom asiento y volvi
a ponerse la servilleta en el regazo para, acto seguido, tomar la mano de su esposa y
asirla con fuerza entre las suyas.
He llamado a Elise y le he preguntado si le apeteca almorzar conmigo. Me ha
parecido conveniente que se aireara un poco. Le dirigi una sonrisa afectuosa.
Es evidente que a m tambin me lo ha parecido. Gracias por invitarme. Le
devolvi la sonrisa y luego mir a Dee Dee por entre la maceta de geranios que las
separaba. Hola, detective Bowen.
Lamentamos inmiscuirnos en su almuerzo, seora Laird, pero supongo que es
mejor que est usted presente. Estbamos a punto de poner al juez al da de nuestras
ltimas averiguaciones.
Elise se volvi hacia Duncan con un gesto brusco:
Qu averiguaciones?
Algo que surgi anoche. Mientras pronunciaba esas palabras, cay en la
cuenta de que estaba asegurndole que no le haba dicho nada a Dee Dee acerca de
que haba ido a verle a su casa. Su alivio evidente no le quit el menor peso de
encima.
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Lleg el camarero con su refresco y el de Dee Dee, junto con una limonada para
Elise. Era como la que l haba tomado en el bar, slo que la suya la haban servido
con una fresa del tamao de una manzana ensartada en una espina de plstico
transparente.
El juez pidi otro whisky. El camarero pregunt si queran ver el men, pero el
juez dijo que ya le avisaran cuando estuvieran listos. Dee Dee pidi una pajita y el
camarero se deshizo en disculpas por no haberla trado. Estas distracciones
permitieron a Duncan y a Elise cruzar una larga mirada. O al menos ella miraba en
su direccin, porque l no poda verle los ojos a travs de las gafas de sol.
A Duncan le resbalaban gotas de sudor por el torso, y no era slo por el calor. La
tensin en la mesa era palpable. Aunque se comportaban como si estuvieran
tranquilos en compaa de los dems y fingan que era una reunin informal, todos
eran conscientes de que no se trataba de eso.
Nadie dijo nada hasta que trajeron la pajita de Dee Dee. Ella dio las gracias al
camarero con un asentimiento, retir el envoltorio y la meti en el vaso.
Juez Laird, le suena a usted Meyer Napoli?
El juez se ech a rer.
Claro. Lo he tenido en la sala del tribunal ms veces de las que puedo recordar.
Como acusado? indag Dee Dee.
Slo como testigo respondi el juez, imperturbable.
De qu parte?
Dependiendo del caso, ha presentado testimonio tanto para la Fiscala como
para la defensa.
Quin es? pregunt Elise.
Perdona, cario. El juez se volvi hacia ella. Meyer Napoli es un detective
privado.
Ha odo hablar de l en alguna ocasin, seora Laird?
Elise se quit las gafas de sol y lanz a Dee Dee una mirada penetrante.
Si hubiera odo hablar de l, no preguntara.
Se haba formado una arruga en el ceo del juez.
Ha mencionado algo de unas averiguaciones.
El juez dirigi el comentario a Duncan, as que l respondi:
Meyer Napoli ha desaparecido. Se ha hecho oficial esta maana. Hace ms de
veinticuatro horas que nadie lo ha visto o ha tenido noticias suyas. Su secretaria, que
parece ser la persona ms cercana a l, est convencida de que ocurre algo extrao.
El juez estaba pendiente de todas y cada una de sus palabras. Cuando Duncan se
interrumpi sin ms, l se encogi de hombros levemente.
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Es una pena. Espero que la secretaria se equivoque, pero qu tiene que ver con
nosotros? Qu posible relacin podra tener la desaparicin de un detective privado
con lo que ocurri en nuestra casa anteanoche?
Duncan le sostuvo la mirada a Elise.
Encontramos el nombre de Gary Ray Trotter entre los documentos encima de la
mesa de Napoli.
Elise entreabri los labios, pero Duncan no esperaba que dijese nada, y no lo hizo.
De hecho, nadie habl durante un rato considerable.
Al cabo, Dee Dee carraspe:
El detective que investiga la desaparicin de Napoli vio el nombre de Trotter en
unos apuntes. En realidad era una notita adhesiva personalizada: De la mesa de
Meyer Napoli. Al detective le llam la atencin, teniendo en cuenta que Trotter
haba..., muerto recientemente. Supuso que al detective Hatcher y a m nos parecera
interesante, y tena razn. Anoche hablamos con la secretaria de Napoli.
Y bien? pregunt el juez.
Y nada replic Dee Dee. Trotter no haba concertado cita alguna con la
secretaria para ver a Napoli. Ella no recuerda que fuera a la oficina nadie con ese
nombre, pero, claro, eso no significa que Trotter y Napoli no se vieran en alguna otra
parte. Es evidente que as fue, o que tuvieron alguna clase de contacto, porque la
secretaria confirm que la letra en la nota adhesiva era la de Napoli. Columpi la
mirada entre el juez y Elise.
El juez lanz una risilla.
Ha dado por supuestas un buen nmero de cosas, detective. Cualquiera de ellas
podra constituir un hecho, o ninguna. Tal vez Napoli se enter por algn rumor de
que Trotter haba muerto mientras cometa un crimen, su nombre le record algo y lo
anot para no olvidar consultarlo ms adelante. Quin sabe dnde se cruzaron sus
caminos? Quiz Trotter le deba dinero. Le dirigi una sonrisa amable, en cierta
manera condescendiente. No es eso tan verosmil como sus suposiciones?
A Duncan no le habra sorprendido que Dee Dee se hubiera lanzado por encima
de la mesa para borrarle de un puetazo ese aire de superioridad. No se lo habra
echado en cara, desde luego.
En vez de eso, Dee Dee ofreci al juez una sonrisa impertrrita.
El detective Hatcher me regaa constantemente por sacar conclusiones
precipitadas. Es uno de mis defectos. Sea como sea, esta vez coincide conmigo.
El juez mir a Duncan para que explicara sus palabras, pero Duncan seal a Dee
Dee con un movimiento de cabeza para indicar que ella segua teniendo la palabra.
Y bien? dijo el juez.
La tica de Meyer es cuestionable seal Dee Dee, pero tiene reputacin de
poseer una memoria como un cepo de acero.
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No habra necesitado una nota para acordarse. Si escribi el nombre de Gary Ray
Trotter fue por alguna razn.
Elise haba estado siguiendo la conversacin en silencio, pero con toda su atencin.
Insinan con eso que...? Entonces neg con la cabeza en un gesto confuso y
pregunt: Qu estn insinuando?
Creo que yo puedo contestar a eso, cario dijo el juez. Estn insinuando que
hay una relacin entre Napoli y Trotter, y por asociacin, entre Napoli y nosotros.
Estoy en lo cierto, detective Bowen?
Teniendo en cuenta la actitud irritable del juez, ella respondi con notable
tranquilidad:
No estamos insinuando nada, juez Laird, pero nos ha parecido una enorme
coincidencia que menos de veinticuatro horas despus de que fuera mortalmente
herido en su casa, el nombre de Trotter apareciera en la mesa de un detective privado
que, vaya coincidencia tambin, ahora ha desaparecido. Es curioso, como mnimo.
Lo siento. No puedo explicar que resulte tan extrao.
Dee Dee continu con su tpica tenacidad.
Haga el favor de intentarlo, juez Laird. Si hubo alguna conexin, por mucho
tiempo que haga o remota que fuera, podra explicar cmo es que Trotter decidi
robar en su casa. Me parece improbable que la eligiera al azar. Nos resulta difcil
hacer encajar ese elemento tan peculiar del caso. Por qu les escogi a ustedes para
cometer un robo?
Por desgracia, el seor Trotter no est en situacin de aclarrnoslo, de manera
que dudo que lleguemos a saberlo nunca dijo. Es posible que oyera hablar de
nosotros a travs de Napoli, supongo, si tuvieron algo que ver, aunque fuera de
pasada. Aparte de eso, no se me ocurre ninguna otra posibilidad.
Nunca ha tenido contacto directo con Napoli?
Fuera de la sala del tribunal, no. Mi esposa no haba odo hablar de l hasta hace
escasos minutos.
Es as, seora Laird? pregunt Dee Dee.
As es. No haba odo hablar nunca de Napoli. Ni de Trotter.
Dee Dee tom el ltimo sorbo de Coca-Cola con ayuda de la pajita.
Entonces supongo que les hemos hecho perder el tiempo. Gracias por el
refresco. Hizo ademn de coger el bolso de mano y el juez lo interpret como seal
de que la entrevista haba tocado a su fin.
La ensalada de gambas es excelente coment. Me gustara invitarles.
Dee Dee se lo agradeci pero rehus la invitacin, y el juez se incorpor y les
estrech la mano. Luego la detective dirigi una sonrisa a Elise y se despidi de ella.
Duncan estaba a punto de pasar de largo ante la silla de Elise cuando vacil y le
tendi la mano, casi como para demostrarse a s mismo que poda hacerlo. En primer
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lugar, no resultaba fcil estrechar la mano a una mujer que ha hecho que te
empalmes, y adems lo sabe. Y en segundo lugar, estaba pensando en lo que ocurri
la ltima vez que se dieron la mano.
Adis, seora Laird.
Ella vacil tambin, y le estrech la mano. O ms bien se la aferr?
Adis.
Le result an ms difcil apartar la mirada de ella que retirar la mano. Sigui a
Dee Dee hacia el interior del club de campo y luego a travs del comedor.
Aguardaron hasta haber llegado al vestbulo y dado el recibo de su vehculo al
aparcacoches para hablar.
Qu te parece?
Antes de que Duncan pudiera responder, se les acerc tranquilamente Stan
Adams.
Vaya, detective Hatcher, ya veo que usted y el juez Laird han hecho las paces
desde el juicio de Savich. Dirigi una sonrisa burlona a Duncan y luego salud a
Dee Dee.
A esto se dedica en su tiempo libre? le pregunt Dee Dee. Pasa el rato en
el club de campo hasta que Savich cometa otro asesinato?
El abogado se ech a rer, pero recobr la seriedad cuando volvi a dirigirse a
Duncan:
Est investigando el tiroteo mortal acaecido en la casa del juez la otra noche?
Cmo se llamaba el tipo, Trotter?
A Duncan no le sorprendi que Adams estuviera al tanto del incidente. Como
haba dicho la amiga de Dee Dee con contactos entre la alta sociedad, la historia haba
dado que hablar, y, adems, haba aparecido en el peridico; con sutileza. El juez, que
por lo general se regodeaba siendo el centro de atencin de los medios de
comunicacin, deba de haberle reclamado algn favor pendiente al director editorial.
El asunto se haba enterrado en la pgina diez y los detalles eran casi inexistentes.
Segn el breve artculo, Trotter era un ladrn que intent acabar con la vida de la
seora Laird, y luego muri. Por lo que saban los lectores del peridico, bien podra
haber muerto de un ataque al corazn o de clera.
Yo crea que era un caso de defensa propia afirm Stan Adams. Cmo es
que siguen en ello?
Como usted, siempre estamos intentando fomentar el negocio. La sonrisa de
Duncan fue tan afable como la del abogado, pero igualmente falta de sinceridad.
Adams ya saba que no iba a sacarles ms informacin.
Bueno, si resulta que la seora Laird necesita un buen abogado defensor, espero
que me recomienden.
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Captulo 10
El juez y la seora Laird se tomaron su tiempo con el almuerzo. Duncan llevaba
espindoles mir el reloj de pulsera una hora y doce minutos.
Dee Dee se haba mostrado reacia a marcharse, y le record que si lo haca, l
tendra que ir a pie, pero Duncan dijo que pedira un taxi e insisti en que regresara
al cuartel para ver si haban recibido los informes de balstica sobre las dos armas
disparadas en casa de los Laird.
Ante todo, estaban interesados en averiguar si la pistola de Trotter se haba
utilizado para cometer algn otro delito, pero luego haban decidido, qu demonios,
ya que estaban en ello, que no les vendra mal analizar tambin la que haba
disparado Elise Laird.
Duncan tambin le haba pedido a Dee Dee que le preguntara a Kong si haba
alguna novedad en la desaparicin de Meyer Napoli. Si Kong no est en su
despacho, llmale al mvil. Caba la posibilidad de que la secretaria del detective
privado se equivocara y su jefe se hubiera quedado en casa de alguna nueva novia.
De ser as, el caso, y por extensin la vida de Duncan, sera mucho ms sencillo.
Tras despedir a Dee Dee, Duncan regres al comedor informal del club de campo
y pidi una mesa desde la que se vea perfectamente la de los Laird en la terraza. El
juez haba pedido un sndwich de rosbif, y Elise, la ensalada de gambas
recomendada. Otros dos grupos se haban acercado a su mesa para conversar de
pasada, pero la charla haba sido sobre todo con el juez.
Hubo pocos silencios en la conversacin de los Laird, y ambos parecan absortos
por completo en ella. Tras acabar la comida, mientras esperaban a que retiraran sus
platos, l le acarici el brazo desde el hombro hasta el codo, y en una ocasin se llev
la mano de su esposa a los labios y le bes la palma.
Durante los setenta y dos minutos que Duncan llevaba observndolos, no vio el
menor indicio de que el juez quisiera verla muerta. Muy al contrario, Cato Laird
pareca un hombre totalmente embelesado con una mujer a la que tal vez quisiera
matar a polvos, pero, por lo dems, no tena ninguna intencin de asesinar.
Cuando el juez pidi la cuenta, Elise se disculp y abandon la mesa. No vio a
Duncan al pasar por el comedor en el que estaba sentado. El detective se levant y la
sigui al pasillo vaco, y la vio entrar en el servicio de seoras.
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La sonrisa vulnerable del juez no encajaba con el hombre que conoca Duncan,
pero supuso que un cornudo es la criatura ms humilde que existe.
Tena sospechas respondi, pero antes de decirle nada ms, quiero que
entienda que ocurri hace meses. El ao pasado.
De acuerdo.
Termin hace ya tiempo insisti el juez.
De acuerdo.
Satisfecho tras haber disipado cualquier duda acerca de un asunto crucial, el juez
dijo:
Intent hacer caso omiso de los indicios durante meses.
Entonces, tena dolor de cabeza todas las noches? pregunt Duncan.
Cato rio.
No dijo. Incluso cuando ms fuertes eran mis sospechas, Elise se mostraba
tan apasionada en la cama como siempre. Nuestro apetito sexual mutuo no decay en
ningn momento.
Duncan intent mantenerse imperturbable, pero aunque le hubiera sido imposible,
el juez no se habra dado cuenta, porque estaba sumido en sus recuerdos.
Siga, por favor.
Eran otras cosas dijo. Los tpicos indicios. Llamadas de telfono que ella
achacaba a que se haban equivocado de nmero.
Llegar tarde a las comidas sin una buena excusa para su retraso. Tiempo pasado
fuera de casa para el que no tena explicacin.
A m me suena a lo amoroso. Duncan se alegr perversamente de poner en
tela de juicio la confianza de Cato Laird en el apetito sexual de su esposa por l.
Yo tambin lo pens. Llegu al punto de que no poda quitarme de la cabeza la
idea de que estuviera acostndose con otro. Era incapaz de pensar en nada ms. Si
era cierto, tena que averiguarlo, y tena que saber de quin se trataba.
As que contrat los servicios de Meyer Napoli.
Lo que indica hasta dnde llegaba mi desesperacin. Me negu a ir a su
despacho. Nos encontramos a ltima hora de la tarde en la zona de un campo de golf
para practicar tiros de salida. Saba yo quin era su amante? Desde cundo tena
aquella aventura? Mene la cabeza asqueado. No poda creer que estuviera
hablando de mi esposa con un tipo de semejante catadura. Su manera de hablar, los
trminos vulgares que utilizaba, y que a m me resultaba imposible emplear con
respecto a Elise. Me pareci una tremenda equivocacin, y a punto estuve de
volverme atrs en ese mismo momento.
Pero continu con un suspiro haba llegado hasta all, y permanecer en la
ignorancia me estaba amargando, de manera que le di el adelanto estipulado sobre su
tarifa, y me march. Fue la ltima vez que lo vi.
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A media tarde, el Club White Tie and Tails estaba tan oscuro como si fuera media
noche, salvo por las luces estroboscpicas que iluminaban a la chica que bailaba en el
escenario, y las estrellas de nen rosas y azules que relucan en el techo.
Con horas de ventaja sobre el gento del sbado por la noche que llenara a rebosar
el local despus de anochecer, haba un puado de clientes sentados en torno al
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Pero algunas chicas dejan una impresin duradera. Dej que las palabras
quedaran suspendidas en el aire unos instantes, y luego se recost en el banco
acolchado y sac la pitillera y el encendedor de oro.
Savich, has podido...?
Hatcher.
La sorpresa, quiz mezclada con algo ms, le produjo un estremecimiento.
Qu pasa con l?
Savich se tom su tiempo para encender el cigarrillo.
Todava est a cargo del caso?
Lo estaba hace una hora dijo Elise.
Duncan Hatcher, el detective de Homicidios puntualiz. Por qu sigue
investigando el tiroteo?
Dijo que haba cabos sueltos que despejar antes de que pudiera cerrar el caso.
Y te lo tragaste? pregunt, desdeoso ante la ingenuidad de la mujer. Est
ahondando, Elise. Intenta encontrar algn punto dbil en tu versin de la defensa
propia.
Se limita a hablar con nosotros.
Contigo y tu marido?
Ahora mismo est hablando con Cato en privado.
Por qu en privado? pregunt Savich.
Ella respir hondo y expuls el aire junto con las palabras:
No lo s.
Hummm. As que eso es lo que te ha asustado.
No estoy asustada indic ella.
Su tono brusco hizo que Savich arqueara una ceja, lo que record a Elise que era
ella quien le haba pedido ayuda, y que no le estaba hablando con la deferencia que
correspondera a alguien en su situacin. El gesto funcion: Elise dio marcha atrs.
Savich lanz hacia el techo una bocanada de humo que se arremolin a la luz de las
estrellas de nen rosas y azules.
Dime, Elise, qu opinin te merece Duncan Hatcher?
Es duro, tal como me previniste que sera.
Bajando el tono de voz, l dijo:
Quiz sera ms interesante preguntar qu piensa el detective Hatcher de ti,
querida Elise, no crees?
Cree que soy una embustera.
De verdad? Con su firme mirada azul fija en ella, Savich se pas la mano por
la mejilla con gesto despreocupado. Y lo eres?
No.
Entonces no tienes nada que temer.
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Captulo 11
Cuando el agudo pitido de la alarma de seguridad dio seal de que la puerta
principal de la casa se haba abierto, Elise sali del dormitorio a toda prisa. Ya haba
llegado a lo alto de las escaleras cuando oy el gorjeo indicativo de que estaban
introduciendo el cdigo. Cato estaba en casa.
Apareci en el vestbulo a los pies de Elise y ella lo llam por su nombre. Cato
levant la vista y la vio apoyada en la barandilla al final del tramo de escaleras.
Hola, Elise, sigues despierta. Nada fuera de lo normal, verdad? En vez de
subir a la primera planta, sigui vestbulo adelante y desapareci de la vista de su
esposa.
El encuentro con Savich la haba afectado. Siempre la afectaban los encuentros con
Savich.
A su regreso, la casa estaba vaca. La seora Berry tena libres las tardes de los
sbados, de manera que Elise ya esperaba que no estuviera en casa, pero le
sorprendi ver que tampoco estaba Cato. Conforme la tarde fue dejando paso a la
noche, lo llam al mvil en varias ocasiones pero slo encontr su buzn de voz. No
haba respondido a sus mensajes.
No era habitual en l que no se mantuviera en contacto. Adems, era mala seal.
Elise estuvo toda la tarde y hasta altas horas de la noche en un estado de enorme
inquietud, preguntndose qu le habra dicho Duncan Hatcher a su marido.
Baj las escaleras a paso ligero:
Cato?
Aqu.
Sigui la direccin de su voz hasta la cocina, y cuando entr, l se volvi hacia ella
con un cuchillo de carnicero en la mano. Elise desvi la mirada de la hoja reluciente a
su cara.
Qu haces?
Me preparo un sndwich. Laird se hizo a un lado y le permiti ver el jamn
sobre la encimera, junto con otros ingredientes para un sndwich. Te apetece uno?
No, gracias. No preferiras desayunar? Podra preparar...
Me vale con esto. Volvi a centrarse en cortar lonchas de jamn.
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Gordon Ballew era uno de esos individuos abocados a la perdicin antes de tomar
la primera bocanada de aire. Su madre no estaba segura de quin era el padre, y
tampoco crey que importara mucho, porque, de todas maneras, no se qued con la
criatura.
Ni siquiera una pareja estril desesperada por tener un hijo adoptado querra un
cro con fisura de paladar, as que de la sala de partos, Gordie haba pasado a
depender del Estado, y haba ido de un orfanato en otro hasta que fue lo bastante
mayor para salir del sistema e intentar arreglrselas por su cuenta.
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Vale.
El de Narcticos abri la puerta que daba al cuartucho gris y le dijo al agente que
estaba conduciendo el interrogatorio que tena una llamada.
Adems, los de Homicidios le tienen unas ganas de la hostia al colega... deca
el agente.
Los de Homicidios? chill Gordie como un ratoncillo.
El agente de Narcticos se hizo a un lado para dejar paso a Duncan y Dee Dee.
Es todo vuestro. Que os divirtis. Sali tranquilamente y dej que la puerta se
cerrara a su espalda.
Hola, Gordie. Dee Dee tom asiento a la mesita delante de l. Qu tal
ests?
A usted qu le parece?
Dee Dee hizo caso omiso de la actitud tras su respuesta y se present por su
nombre.
Nos recuerdas? ste es mi compaero, Duncan Hatcher.
Ya les conozco. Gordie lanz una mirada recelosa en direccin a Duncan, que
estaba apoyado en la pared con los brazos cruzados sobre el pecho y los tobillos
cruzados.
No te han trado nada de beber los de Narcticos? Qu te apetece? Hizo
ademn de ir a levantarse.
Sintate, Dee Dee le dijo Duncan. No necesita beber nada.
Dee Dee le frunci el ceo con aspereza fingida y volvi a dejarse caer en la silla.
Has ido a elegir el peor momento para dejarte pillar, Gordie. Duncan est
cabreado. Tena planes para esta maana, pero ahora est aqu contigo.
Si tiene que irse, por m no se preocupe, detective brome Gordie a desgana.
El descaro del maleante no dur mucho. Bast con que Duncan lo fulminase con la
mirada para que se encogiera.
Vamos a dejarnos de hostias le dijo a Dee Dee, enchirnalo por homicidio
en segundo grado y as podr largarme.
Ha muerto el tipo? chill Gordie. No sangraba apenas. Juro que fue un
accidente. No tena intencin de que saliera tan mal parado. Se meti con mi labio. Yo
iba ciego. Ocurri antes de que me diera cuenta. Dios santo. Homicidio en segundo
grado? Me declarara culpable de agresin, pero..., Dios bendito.
Tranquilo, Gordie. El tono sombro de Duncan y la manera siniestra en que se
apart de la pared y se lleg a paso tranquilo hasta la mesa no le infundi la menor
tranquilidad.
Gordie Ballew se ech a llorar, meneando arriba y abajo los hombros huesudos.
Duncan, necesita un pauelo de papel coment Dee Dee con amabilidad.
No, nada de eso. Duncan tom asiento en la esquina de la mesa.
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Gordie se limpi los mocos con la manga y levant la mirada hacia l con miedo
evidente.
Ha muerto? Si apenas le pegu con una botella rota...
Al tipo al que agrediste anoche lo atendieron y le dieron el alta dijo Duncan.
Gordie sorbi ruidosamente por la nariz, mir boquiabierto a Duncan y luego a
Dee Dee, que asinti para darle nimos.
Entonces cmo es que estn hablando de asesinato en segundo grado?
Otro caso, Gordie. Freddy Morris dijo Duncan.
El rostro de Gordie, enrojecido de ansiedad apenas unos momentos atrs,
palideci. Se lami los mocos del labio superior deforme y empez a columpiar la
mirada entre los dos policas, muerto de miedo.
Est loco, Hatcher. Yo no tuve nada que ver con Freddy Morris. Yo? Est de
broma?
No, no estoy de broma. Quieres pensarte otra vez lo del abogado?
Gordie estaba tan asustado que no repar en lo que le decan.
Yo..., yo nunca le he disparado a nadie. Me asustan las armas. Me ponen
nervioso.
Por eso no vamos a acusarte de homicidio en primer grado. No creemos que
fueras t quien oblig al pobre Freddy a tumbarse en aquellas marismas, le cort la
lengua y luego le descerraj un tiro en la nuca con un cuarenta y cinco. Duncan
hizo como si abriera fuego con una pistola e imit un sonoro disparo con la boca.
Gordie se estremeci.
Tengo que ir al bao.
Puedes aguantarte.
Duncan dijo Dee Dee.
He dicho que puede aguantarse.
Ella lanz una mirada compasiva a Gordie y se encogi de hombros como si no
pudiera hacer nada.
Mira, Gordie le advirti Duncan, nosotros sabemos, esos de Narcticos de
ah fuera, los federales, todos sabemos que fuiste ni quien delat a Freddy Morris
ante Savich.
Est majara? Savich? Me da ms miedo que las armas. Si Freddy hubiera sido
un poquito ms listo, l tambin le habra tenido miedo, y se habra callado la boca.
Duncan mir de soslayo a Dee Dee con una sonrisa de satisfaccin, como si
esperara que lo felicitase por apuntarse un tanto. Cuando ya era tarde, Gordie cay
en la cuenta de que se haba puesto en evidencia, e intent rectificar de inmediato.
Al menos eso se rumorea en la calle. He odo que Freddy Morris, bueno, ya
saben, estaba en conversaciones con ustedes. Yo no lo saba de primera mano.
Yo creo que s lo sabas, Gordie respondi Duncan con toda tranquilidad.
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No dijo, al tiempo que negaba con la cabeza rotundamente. Yo, no. Nada de
eso.
Se encogi en su silla, se limpi las palmas de las manos hmedas en los
mugrientos vaqueros y parpade con fuerza como si no acabara de ver bien.
Duncan lo dej sufrir un momento, y luego dijo:
Hblame de Savich.
Es un tipo de armas tomar, segn he odo. Slo conozco su reputacin.
Trabajas para l. Preparas y vendes metanfetamina para l dijo Duncan.
Paso alguna cosilla de vez en cuando, s. No s de dnde sale.
Sale de Savich.
No, no, l tiene un taller mecnico, no? Fabrica mquinas o algo as, verdad?
Crees que soy maricn, Gordie? le espet Duncan.
Qu? No!
Es eso lo que crees?
No, yo...
Entonces deja de tocarme los cojones. No eres lo bastante listo para quedarte
conmigo. Eres uno de los camellos de confianza de Savich. Tenemos a aquellos
chavalillos que testificaron en tu ltimo juicio, recuerdas? Dijeron bajo juramento
que acuden a ti para pillar sobre seguro.
Reconoc traficar de vez en cuando, verdad? Se volvi hacia Dee Dee,
buscando su apoyo a la desesperada. No me ha odo reconocerlo ahora mismo?
Te pasas de modesto, Gordie dijo Duncan. Savich depende de ti para
grajearle adictos, futuros clientes, cuando apenas son unos cros. Les has dado
aprobar meta. Los tienes rebuscando en el botiqun de sus padres en busca de cajas
de descongestivos. Eres una persona muy valiosa en el negocio de Savich.
El hombrecillo trag saliva con dificultad.
Hasta donde yo s, su negocio es un taller de maquinaria.
Temes que si hablas de l con nosotros vas a acabar como el pobre Freddy
Morris?
Saben lo que he odo? He odo..., he odo que a Freddy se lo cargaron por una
mujer. Un tipo, no s quin, quit de en medio a Freddy porque se estaba cepillando
a su parienta. Eso es lo que he odo.
Duncan habl en tono quedo pero amenazador:
Ests quedndote conmigo otra vez. No me toques los cojones.
No pienso decir nada sobre Savich aull el detenido con la voz desgarrada, y
subray sus palabras dando golpecitos sobre la mesa con una ua sucia y mellada.
No conseguirn que diga nada, ni ahora ni nunca. Dirigindose a Dee Dee, le
suplic en tono quejumbroso: Dnde est la confesin? Esos primeros polis, los
que me detuvieron, saben? Dijeron que les llevara un rato terminar con el papeleo.
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Me han dejado esperando aqu y entonces han venido los de Narcticos para
meterme caa. Ahora ustedes. Lo nico que quiero es que me dejen firmar una
confesin diciendo que le tir un viaje a ese tipo anoche con una botella de cerveza
rota. Encirrenme. Estoy listo para cumplir la condena.
Podramos llegar a un acuerdo le propuso Dee Dee.
Nada de acuerdos dijo Gordie meneando la cabeza con terquedad.
Podemos hacer que esta acusacin de agresin a mano armada desaparezca sin
ms. Duncan chasque los dedos a un par de centmetros de la nariz aplastada de
Gordie. O podemos cargarle con unas cuantas ms. Es posible que inflemos esta
acusacin para convertirla en homicidio en grado de tentativa. Te caera ms tiempo.
Estupendo. Hgalo, Hatcher dijo, poniendo en evidencia el farol de Duncan
. Prefiero ir a la trena que... Nada mascull para terminar.
Que acabar como Freddy Morris? pregunt Dee Dee.
Pero su aparente amabilidad no surti efecto, y ella y Duncan siguieron con l
durante media hora ms: no estaba dispuesto a incriminar a Savich.
Ni siquiera por escupir en la acera asegur Gordie abiertamente.
Lo dejaron a solas, sin mostrar su hasto hasta estar fuera de la sala. Dee Dee se
dej caer contra la pared.
Nunca me haba esforzado tanto por ser amable. Qu ganas tena de estrangular
a ese capullo.
Resultabas convincente. Hasta he pensado que empezabas a ablandarte.
Duncan le estaba tomando el pelo, y ella lo saba, pero ninguno de los dos estaba de
humor para echar unas risas.
Habis hecho todo lo que estaba en vuestras manos dijo uno de los agentes de
Narcticos que miraba con gesto malhumorado el monitor de vdeo, en el que se vea
a Gordie mordindose un padrastro sangrante. No se le puede echar en cara. A
Freddy Morris le cortaron la lengua. Savich lleg hasta Chet Rollins, que estaba en la
crcel. Alguien le meti una pastilla de jabn por el gaznate. Muri lentamente. Y ese
Andr... cmo se apellidaba?
Bonnet le record Duncan.
En cuanto los del Departamento para la Lucha Contra la Droga llegaron a un
acuerdo con l para que declarara contra Savich, su casa salt por los aires, con su
madre, su novia, los dos hijos de sta y l mismo dentro.
Los miembros del jurado no acordaron un veredicto para Savich y ese imbcil de
ayudante del fiscal nos jodio en el nuevo juicio coment Duncan. Se libr
despus de matar a cinco personas, incluida una criatura de tres meses.
Estbamos convencidos de tener a Morris bien vigilado dijo el de Narcticos,
que descargaba la frustracin mascando chicle furiosamente. Ese Savich es un
cabronazo de lo ms listo.
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pensando que tal vez estaba dentro. No era as, claro. Hasta donde he podido ver, no
haba nada fuera de su sitio.
Salvo el lado de la cama donde ha dormido ella.
No podas dejarlo pasar, verdad, Dee Dee?
Se ha llevado algo?
Me parece que no. No he visto que faltara nada, pero mientras estaba dormido,
es posible que haya colocado alguna clase de dispositivo de vigilancia en mi casa.
Quiero que alguien eche un vistazo lo antes posible.
En cuestin de media hora, haban localizado a un experto en asuntos de
vigilancia que a veces trabajaba bajo contrato para la polica. Prometi registrar la
casa a lo largo de la maana y Duncan le facilit la ubicacin de su llave escondida,
as como el cdigo de la alarma, que haba cambiado antes de salir de casa.
Cuando Duncan acababa de hablar con el experto, Dee Dee entrecruz los dedos
sobre la masa de estropajo que tena por cabello y lanz un suspiro de resignacin.
Qu voy a hacer contigo, Duncan?
Castigarme en mi cuarto?
Te pusiste condn, por lo menos?
S admiti l.
Bueno, algo es algo. Y ests teniendo cuidado con la alarma de tu casa, eso est
bien. Pero de ahora en adelante, pide referencias antes de llevarte a la cama a una
mujer, vale? Si Savich est...
Cato Laird nos ha mentido.
Dee Dee dej caer las manos de la cabeza.
Crea que estbamos hablando de Savich.
Ahora estamos hablando de los Laird aclar Duncan.
Ayer te enteraste de algo despus de despacharme del club de campo, verdad?
Lo de que no sacaste nada de la charla en el vestuario con el juez era una mentirijilla,
a que s? Me dijiste que haba sido una prdida de tiempo.
La haba llamado por el mvil desde el taxi que lo llev del club a su casa.
S, te ment admiti l.
Y eso?
Quera tomarme una tarde libre.
Pues fjate en lo que pas coment ella, burlona.
Si te hubiera dado a entender que haba averiguado algo que poda ser
importante, ninguno de los dos habra tenido la noche libre, y, a mi juicio, nos vena
bien a los dos.
Te matara dijo ella con un gruido. Aunque no antes de que me digas lo
que averiguaste.
Nos minti acerca de Meyer Napoli.
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Le cont todo lo que le haba dicho el juez Laird acerca de cmo contrat al
detective privado para que siguiera a Elise.
Est tan coladito por ella, que no le importa que su matrimonio le haya costado
el respeto de amigos y colegas. Posiblemente incluso su prxima reeleccin. Sienten
un apasionado apetito sexual el uno por el otro. Aunque ella tuvo una aventura, la
quiere demasiado para echrselo en cara. Termin. Pas a la historia. El matrimonio
contina inclume. Todo el mundo es feliz.
Ella no sabe que contrat a Napoli? pregunt Dee Dee.
Segn l, no.
As que la seora deca la verdad cuando asegur que no haba odo hablar de l
en su vida.
Supongo dijo Duncan.
Y el juez est convencido de que la aventura termin?
S, termin, eso seguro. El amante de la seora Laird era Coleman Greer.
Dee Dee le lanz una mirada burlona.
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Captulo 12
Fueron a desayunar a una cafetera del centro, cerca del cuartel. Dee Dee pidi una
tortilla de clara de huevo con queso bajo en caloras, tomates frescos y una tostada de
pan integral. Duncan comi dos huevos fritos, smola con mantequilla fundida,
varias salchichas y tostadas con salsa de carne.
Qu injusticia coment Dee Dee mientras lo vea untar un pedazo de salchicha
en la salsa. Voy a hacerme un mueco de vud con tu cara. Cada vez que coma
algo bajo en caloras, voy a clavarle una aguja.
Ya me pesar un da de stos.
Lo dudo mascull ella. Es una cuestin de gentica. Una de las bromas ms
crueles que ha gastado Dios a la humanidad es la de que tienes oportunidad de ver
aquello en lo que te convertirs. Le has visto el culo a mi madre? Lo tiene como un
granero.
Pero no tiene arrugas.
Porque tiene la cara redonda como un plato de tarta. Hoy voy a ir a verla. Las
visitas a sus padres siempre la ponan de mal humor y le provocaban una tendencia a
la autocrtica.
Seguro que comers bien coment Duncan.
Pero no hasta que hayamos ido al cementerio para presentar nuestros respetos al
querido Steven. Se plant la mano en la frente y se frot con fuerza el ceo. Fjate
en lo que estoy diciendo. Mi hermano est muerto, yo sigo viva, y le guardo rencor?
En qu clase de persona me convierte eso? En alguien horrible, en eso mismo.
Mira, si prefieres tener esta conversacin contigo misma, puedo irme y volver
dentro de un rato, Dee Dee.
Ella dirigi a Duncan una sonrisa torcida.
Perdona, pero ya sabes lo que detesto esas peregrinaciones a la tumba de Steven.
Mi madre llora. Mi padre se queda mudo como una lpida. Cuando nos marchamos,
me mira y s lo que est pensando. Est pensando por qu, si tena que perder a uno
de sus hijos, tuvo que ser Steven.
No est pensando eso.
Ah, no? Entonces por qu hace que me sienta como si fuera una decepcin
colosal?
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Se encara con Napoli, que, como sabemos, tiene la estatura moral de un gusano.
Ella le paga ms que su marido, y el detective vuelve a Cato con las manos vacas...
Qu? le pregunt a Duncan cuando vio que estaba negando con la cabeza.
Laird me dijo que Napoli le trajo pruebas de la aventura, pero que se neg a
verlas u orlas, lo recuerdas?
Ella lo sopes unos instantes y luego dijo:
Vale, entonces igual fue Napoli quien acudi a ella, ms tarde, despus de que el
juez hubiera rehusado sus servicios. l le ensea las fotos, el vdeo, alguna clase de
prueba de su infidelidad, le dice que quiz su marido ya no est interesado en el
material, pero seguro que otros lo estarn. Los medios de comunicacin, tal vez.
Coleman Greer es famoso, etctera. La chantajea. No sera impropia de Napoli una
jugada sucia como sa.
No, pero dnde entra Gary Ray Trotter en todo el asunto?
Es el mensajero afirm Dee Dee.
Ella mat al mensajero?
Algo as.
A Duncan no le haca ninguna gracia reconocer que durante la vspera, tras su
conversacin con el juez, haba estado dando vueltas a hiptesis en la misma lnea.
Cato Laird haba mentido en lo de que no conoca a Meyer Napoli al margen de la
sala del tribunal, Elise poda haber mentido tambin, quiz de forma ms
convincente incluso.
Tu hiptesis tiene su mrito reconoci l, pero siempre y cuando estemos
siendo creativos y nos mantengamos en el terreno de la fantasa...
Dee Dee le dirigi una mueca.
... vamos a abordarlo desde otra perspectiva. Supongamos que Napoli estaba
chantajeando al juez. Tiene material comprometedor sobre la esposa del juez y su
amante, el famoso jugador de bisbol. Es posible que el juez no quiera conocer los
detalles, pero puedes apostar a que el pblico s.
Para evitar que el asunto salga a la luz, el juez le paga a Napoli de manera que la
aventura de su mujer siga siendo un secreto de familia apunt Dee Dee.
Exacto. Su seora juega a dos cartas. No quiere que los trapos sucios de su
mujer sean del dominio pblico ni quiere que su mujer sepa que est al tanto de esos
trapos sucios. Cerr los ojos para concentrarse mejor.
Qu? pregunt Dee Dee transcurridos unos instantes.
La hiptesis que haba elaborado lo llevaba a un paso de creer el alegato de
defensa de Elise, pero deba tener mucho cuidado a la hora de planterselo a Dee
Dee.
Y si...?
Qu? lo apremi ella.
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Captulo 13
El lunes, poco despus de medioda, Dee Dee entr a paso firme en el despacho de
Duncan.
Acabo de hablar con ella. Estar aqu dentro de cinco minutos.
Tan pronto?
Tan pronto. La he localizado en el mvil. Estaba haciendo recados y ha dicho
que viene directamente.
Despus de desayunar, haban decidido tomarse el domingo libre, y dejar tambin
que Elise Laird se lo tomara libre. Dee Dee haba ido a casa de sus padres a comer. A
hacer penitencia, lo llam ella.
Duncan fue al gimnasio a hacer ejercicio, incluidos cincuenta largos en la piscina.
El resto del da lo pas en su casa, donde, segn el experto en vigilancia electrnica,
no haba ningn micrfono oculto, noticia que slo le produjo un leve alivio.
Savich no haba enviado a la mujer a poner ningn micrfono, sino a hacerle llegar
un mensaje: Savich poda acceder a l cuando lo creyera oportuno, y, tal como haba
temido Duncan, probablemente no lo vera venir.
Vio la tele, resolvi un crucigrama y toc el piano, pasatiempos para los que no
haca falta estar provisto de un arma letal. Aun as, tuvo la pistola consigo en todo
momento. Incluso durmi con ella.
Haba estado pensando en Elise ms de lo que le convena.
Al llegar Dee Dee y l a la oficina esa maana, hablaron acerca de cmo iban a
abordar la entrevista con Elise. Iba a ser complicado interrogarla sobre su aventura
con Coleman Greer sin que saliera a relucir que lo haban averiguado a travs de su
marido. Duncan no quera provocar la ira del juez si poda evitarlo.
Ha preguntado de qu queramos hablar con ella? le pregunt ahora a Dee
Dee.
Le he dicho que se trataba de un asunto delicado y que queramos proteger su
intimidad en la medida de lo posible.
Aja. No ha indagado ms?
No dijo Dee Dee.
Ha dicho algo acerca del juez?
Slo que tena intencin de pedirle que se sumara a nosotros.
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Mierda.
Pero la he disuadido, dndole a entender de nuevo que le convena que el
asunto siguiera siendo confidencial.
Duncan afirm:
El juez nos arrancar la piel a tiras si se entera.
Yo dira que no ser ella quien se lo cuente. Si el juez Laird est en lo cierto, ella
no lleg a enterarse de que su marido estaba al tanto de su aventura. Por qu iba a
confesrsela ahora, Duncan?
Podra ser el menor de dos males. Tal vez confiese que tuvo una aventura si se
enfrenta a un procesamiento.
Admitira haber cometido adulterio, pero no haber asesinado a Trotter dijo
Dee Dee.
No es una eleccin difcil seal Duncan, sobre todo si tu marido ya te ha
perdonado.
El maridito tambin est al tanto de todos los entresijos de los procesos por
asesinato record Dee Dee. Conoce a los mejores abogados defensores, y el
precio no sera problema. l podra salvarle ese culito suyo tan mono.
S, podra...
Pero querra hacerlo?, se pregunt Duncan. No si era cierto lo que aseguraba Elise
acerca de que quera matarla.
Podramos aclarar el asunto en buena medida si logrramos hablar con Napoli
coment Dee Dee, interrumpiendo los pensamientos de su compaero.
Mira, Dee Dee: Kong dice que no tiene ninguna pista, ni siquiera consiguen dar
con su coche. Tampoco han encontrado billetes de avin o autobs.
Alquiler de un barco?
Duncan mene la cabeza en el momento en que empezaba a sonar el telfono de
su mesa.
Quiz Napoli entr en xtasis y ascendi a los cielos.
Eso iba a decir yo ahora mismo. Duncan respondi al telfono y le informaron
de que la seora Laird acababa de llegar y estaba en el vestbulo. Cubri el auricular
con la mano. Dnde lo hacemos? En la sala de interrogatorios?
Vamos a intentar que resulte lo ms amistoso posible sugiri Dee Dee. Qu
tal aqu mismo?
Duncan le dijo a la recepcionista que la detective Bowen bajara y acompaara a la
seora Laird hasta la Unidad de Crmenes Violentos. Mientras Dee Dee estaba
ausente, llev otra silla a su angosto despacho, y luego se sorprendi enderezndose
la corbata y comprobando si llevaba la camisa por dentro del pantaln. Qu
demonios?, pens, un tanto quejoso. No tena una cita con ella, no era ms que un
interrogatorio.
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Dee Dee estaba charlando como una cotorra, dndole conversacin amigable a
Elise mientras la haca pasar por el estrecho espacio que separaba las mesas de los
detectives. Elise, por su parte, no dijo nada hasta que lleg a la puerta abierta del
despacho.
Hola, detective Hatcher.
Gracias por venir, teniendo en cuenta que la hemos avisado con tan poca
antelacin.
Le ofreci una silla, Dee Dee ocup otra y l se sent a su mesa.
Nosotros...
Debera llamar a un abogado? pregunt Elise.
Si usted quiere respondi Duncan.
Elise mir de soslayo a Dee Dee y luego volvi a centrarse en l.
Antes de que hagan ninguna pregunta, tengo una para ustedes.
Me parece muy bien acept Duncan.
Por qu estn investigando el tiroteo en mi casa como si fuera un homicidio?
Eso no es cierto asegur Dee Dee.
Pero Elise no desvi la mirada de los ojos de Duncan.
Qu saben, o creen saber, que les impide aceptar que dispar contra ese hombre
en defensa propia?
Si hiciera una encuesta entre asesinos convictos, seora Laird, lo ms probable
es que el noventa por ciento le dijera que cometi el hecho en defensa propia.
Sencillamente no podemos aceptar su palabra.
Ni la ma, por lo visto.
El tono mitigado de su voz dej entrever que se refera a algo ms que el mero
asunto de la defensa propia. Duncan tampoco haba aceptado su palabra con respecto
a que Cato la quera muerta.
Ni la suya.
Elise tom aire para tranquilizarse un poco.
Por qu me han pedido que venga hoy aqu?
Qu hay de ese abogado? le record Dee Dee.
En primer lugar, dgame de qu se trata.
Coleman Greer.
Cogida completamente por sorpresa, Elise pregunt, al tiempo que lanzaba una
bocanada de aire:
Cmo?
Usted conoca al difunto Coleman Greer, el famoso primera base de los Atlanta
Braves afirm Dee Dee.
Elise lanz una mirada rpida a Duncan y luego dirigi un asentimiento a Dee
Dee.
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Si lo hubiera hecho, no cree que habra tomado alguna medida para evitarlo?
No lo s contest la detective. La habra tomado?
La brusca pregunta de Dee Dee la dej muda de asombro. Se qued mirndola
unos instantes y luego se volvi hacia Duncan:
No lo entiendo. Por qu me estn haciendo preguntas sobre Coleman?
Le resultan dolorosas? pregunt Duncan.
Claro.
Porqu?
Era amigo mo!
Y su amante.
Qu?
Hace falta que lo repita?
No, pero se equivocan. No ramos amantes. ramos amigos.
Dee Dee solt un bufido de incredulidad, pero Elise hizo caso omiso. Su atencin
estaba centrada en Duncan.
Crea que esto iba a ser sobre Gary Ray Trotter. Qu tiene que ver Coleman con
el asunto? Con nada de esto?
Cundo volvi a entablar contacto con l? Ms estrecho que lo de las postales y
las felicitaciones quiso saber Dee Dee.
Me llam y me invit a ir a verlo a Atlanta.
Estaba su marido incluido en el reencuentro?
No, eso fue cuando Coleman empez a jugar en los Braves. Ni siquiera haba
conocido a Cato. Luego, una vez casada, invit a Coleman a cenar en nuestra casa.
Cato es seguidor de los Braves, as que estuvo encantado de saber que Coleman era
amigo mo.
Duncan intervino:
Hicieron buenas migas?
Muy buenas.
Aparte de aquella cena, volvieron a encontrarse?
Coleman nos facilit entradas de tribuna en uno de los partidos en casa.
Despus nos fuimos a cenar con l. Por lo que yo s, son las dos nicas ocasiones en
que l y Cato coincidieron.
Duncan se levant de la silla y tom asiento en la esquina de la mesa, para as estar
a mayor altura y mirarla desde arriba.
Sabe muy bien que no volvieron a verse dijo, porque habra sido de lo ms
enrevesado tener a su marido y a su amante...
Coleman no era mi amante.
Nunca lo vea a solas, sin su marido?
Elise titube.
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Intuicin
Yo no he dicho eso.
As que lo vea a solas, no?
A veces.
A menudo?
El calendario de Coleman era...
A menudo?
Cediendo a la presin, Elise asinti:
Cuando nos lo permitan nuestras respectivas agendas.
Dnde se vean?
Aqu en Savannah, por lo general.
Dnde, aqu en Savannah?
En distintos sitios.
Restaurantes? Bares?
Coleman intentaba evitar los lugares pblicos porque los seguidores no lo
dejaban en paz.
As que se vean en lugares que les permitieran estar en la intimidad. Duncan
hablaba con serenidad.
S.
Como habitaciones de hotel?
Ella vacil y luego asinti.
Qu le parecan a su marido esos encuentros en hoteles?
No es una pregunta superficial opin Dee Dee.
Elise no respondi.
No estaba al tanto, verdad? continu Duncan. No le informaba cuando iba
a reunirse con un deportista de lite atractivo y famoso como Coleman Greer en la
habitacin de un hotel, verdad? Porque no le habra hecho ni pizca de gracia.
Elise se incorpor de un brinco.
No tengo por qu escuchar esto.
Duncan le puso una mano en el hombro.
Puede escucharlo aqu y ahora, a solas, o puede escucharlo ms adelante en
presencia de un abogado y su marido.
Duncan not en la mano el calor que emanaba del cuerpo de la mujer. Su
respiracin era rpida y somera, agitada.
Coleman y yo ramos amigos y nada ms que amigos.
Que se encontraban secretamente en hoteles... complet Duncan.
Por qu no me cree?
Porque nada de lo que me ha contado resulta creble. Alance los ojos de Elise
con los suyos. Nada.
Le he dicho la verdad.
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Sandra Brown
Intuicin
Sandra Brown
Intuicin
Durante el resto de la tarde, Dee Dee estuvo sentada a su mesa, ocupndose del
papeleo de otro caso. Duncan tambin estuvo sentado a su mesa, pensando en Elise y
preguntndose si era una embustera consumada o deca la verdad, aunque de cara a
la galera estuviera enfrascado en datos sobre Savich.
Por inercia, llam a su contacto en el Departamento para la lucha Contra la Droga.
No ha hecho nada que pueda llamar la atencin dijo Duncan. Eso me pone
nervioso.
Averigu por el agente que, tras recibir un chivatazo de un sopln, haban
registrado uno de los camiones de Savich. Lo nico que encontraron fue maquinaria
y la documentacin correspondiente a la carga, con los nmeros de serie correctos y
todo.
A Duncan no le sorprendi. Savich no iba a utilizar los camiones de su empresa
para transportar drogas por la Interestatal 95. Mientras desmontaban y registraban el
camin, haba camionetas y vehculos corrientes cargaditos hasta arriba camino de
los lucrativos mercados a lo largo de la costa este.
Consol al agente por el fracaso de la misin.
Yo tampoco pude echarle el guante por lo de Freddy Morris.
Sigues a dos velas?
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Intuicin
Del todo reconoci Duncan. Lucille Jones no aparece por ninguna parte, y la
Fiscala no est dispuesta a llevar el caso a juicio a menos que tengamos algo slido,
como el cuchillo que utiliz Savich para rebanarle la lengua a Freddy, a ser posible
manchado todava de sangre.
No va a pasar nada parecido.
An podemos soar.
La frustracin de Duncan estaba a la altura de la del agente federal. Sospechaba
que Savich estaba recibiendo informacin, probablemente a travs de uno de los
soplones pagados por la propia polica. Aunque tal vez no fuera as. Savich posea
unos sensores infalibles que le haban dado muy buen resultado a lo largo de su
carrera criminal. Quiz slo haba intuido la traicin de Freddy Morris y, reacio a
correr el menor riesgo, tom medidas de inmediato para eliminarlo.
Listo para poner fin a un lunes muy poco productivo, Duncan se fue pronto a casa.
De salida, se pas por la mesa de Dee Dee.
Qu te dicen las tripas? Ella no levant la mirada.
Sobre qu?
Laird. Lo dejamos correr? Fue defensa propia. Caso cerrado.
Es eso lo que quieres hacer?
Si pudiramos hablar con Napoli...
Pero no podemos afirm Dee Dee.
Y es como un picor que no puedo rascarme dijo l. Todo el asunto de la
conexin entre Napoli y Trotter.
Nos sera de gran ayuda saber qu tena Napoli acerca de la seora Laird.
Hasta qu punto poda ser perjudicial?
Duncan se qued mirando por la ventana un momento, y luego dijo con
resolucin:
Vamos a seguir trabajando en ello. Le daremos unos cuantos das ms. Tal vez
aparezca Napoli.
Ella levant la mirada entonces, su sonrisa era radiante.
Nos vemos maana.
Sin embargo, antes de que hubiera transcurrido una hora, Dee Dee lo llam al
mvil.
Qu haces?
La compra contest l.
La compra? Pero si t no cocinas.
De momento he cogido papel higinico y cerveza.
Lo imprescindible, desde luego.
Aliviado al ver que volvan a ser amigos, Duncan le pregunt:
Qu pasa?
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Sandra Brown
Intuicin
Nos han emplazado para ir a casa de los Laird esta noche a las ocho dijo Dee
Dee.
Esta noche?
S.
Para qu?
Me parece que no es para cenar.
Nos vemos all concluy Duncan.
Cuando faltaban treinta segundos para las ocho, se encontraron en el sendero que
desembocaba en la puerta principal de la imponente casa.
Se te ha ocurrido algo? indag l.
El juez slo ha dicho que estuviramos aqu a las ocho, y aqu estamos.
Por qu te ha llamado a ti?
Porque era la que estaba an en la oficina. Dee Dee llam al timbre, cuyo eco
oyeron resonar en el interior de la casa. Ms nos vale no hacernos ilusiones de que
vamos a obtener una confesin completa.
Confesin, de qu?
De cualquier cosa.
La seora Berry abri la puerta y los mir como si olieran a aguas fecales.
Les estn esperando.
Los acompa hasta la puerta abovedada que daba al saln. Cato Laird se
encontraba de pie, de espaldas a la chimenea y el cuadro del conejo muerto entre las
verduras frescas. Elise estaba sentada en el sof. Ambos tenan una expresin
solemne, pero la voz del juez fue bastante cordial cuando les dio las gracias por ir y
les invit a tomar asiento. Esta vez no les preguntaron si queran tomar algo.
El juez tom asiento en el sof junto a su esposa, le cogi la mano y le dio unas
palmaditas para infundirle nimos.
Elise me ha hablado de la entrevista que han tenido con ella esta maana. Mi
reaccin inicial ha sido llamar a Bill Gerard y montar un buen revuelo. Han puesto a
mi mujer en una situacin terriblemente desventajosa. Duncan y Dee Dee
guardaron silencio por prudencia. El juez continu: Pero, pensndolo mejor, he
cambiado de parecer con respecto a lo de ponerles una denuncia. Se merecen un
rapapolvo por hacerle semejante jugarreta, pero no quera que se convirtiera en otro
motivo de preocupacin para Elise.
Y, de hecho, estaba ms furioso conmigo mismo que con ustedes. Es culpa ma
que haya tenido que someterse a un interrogatorio tan desagradable. No poda vivir
con algo as. La mir de soslayo y luego volvi a centrarse en ellos. De manera
que le confes haber contratado a Meyer Napoli para seguirla.
Duncan desvi la mirada hacia Elise, que lo observaba con hostilidad palpable.
Meyer Napoli Duncan repiti el nombre.
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Intuicin
El juez dijo:
He credo que Elise deba saber todo lo que se dijo durante nuestra conversacin
en el vestuario el otro da, detective Hatcher. No me enorgullezco de haberles
mentido a usted y a la detective Bowen cuando dije que nunca haba tenido tratos
personales con Napoli. Lamento profundamente los asuntos que me traje con l,
sobre todo teniendo en cuenta que derivaron en la muerte de Trotter, por lejana que
sea la conexin entre una cosa y otra.
Eso pensbamos nosotros cuando hemos hablado hoy con la seora Laird dijo
Dee Dee. Que el allanamiento de Trotter guardaba cierta relacin con Meyer
Napoli.
Slo tuve tratos con l de pasada asegur el juez. An me mantengo en mi
teora de que Trotter actuaba por su cuenta, y que cualquier conexin que pudiera
tener con Napoli fue fortuita. Pero si lo miramos desde la perspectiva de un
investigador, reconozco que justificaba una indagacin ms a fondo, sobre todo si
Napoli tena pruebas de una aventura entre Coleman Greer y mi esposa. De manera
que me ha parecido que debamos despejar cualquier duda continu. Con un
poco de suerte, explicando un par de asuntos clave, podremos dejar atrs este
lamentable incidente de una vez por todas. Ahora que no queda ningn secreto entre
Elise y yo, podemos ser perfectamente sinceros con ustedes. Adelante, pregunten.
Dee Dee fue directa al grano:
Seora Laird, tiene Napoli pruebas de una aventura entre usted y Coleman
Greer?
No existen tales pruebas, detective Bowen. No hubo ninguna aventura.
Leyendo el escepticismo en la cara de Dee Dee, el juez dijo:
La creer cuando explique la naturaleza de su relacin.
Nos dijo que eran amigos seal Dee Dee.
Les dije que ramos amigos ntimos. El que hayan intentado convertir nuestra
amistad en algo desagradable me ofende profundamente. Mientras lo deca, lanz
a Duncan una mirada de odio. Me duele tener que hablar de l en absoluto, pero ya
que no me dan otra opcin... Hizo una pausa para respirar hondo. l y yo
salimos unas cuantas veces en el instituto, pero fue siempre un amor platnico, nunca
sexual, ni siquiera romntico. ramos amigos, confidentes.
Si eran tan ntimos pregunt Dee Dee, cmo es que no supo que estaba
pensando en suicidarse?
Saba que Coleman estaba deprimido, pero no comprend hasta qu punto. Ojal
hubiera sido de otra manera.
Estaba en plena forma seal Duncan. Qu motivos tena para estar
deprimido?
Tena el corazn roto.
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Sandra Brown
Intuicin
Captulo 14
A pesar de estar tierra adentro, Atlanta era tan bochornosa como Savannah.
El calor dej sin aliento a Duncan cuando sala del aeropuerto para pedir un taxi.
El conductor era amigable y hablador, y estuvo charlando animadamente mientras
sorteaba el trfico de la autopista camino de Buckhead, donde Tony Esteban tena el
tico de un alto bloque de pisos.
Duncan haba despertado temprano, consciente de que iba a ir a Atlanta. No se lo
haba dicho a nadie, ni siquiera a Dee Dee, que sin duda habra querido acompaarlo.
Supuso que el tesoro puertorriqueo de los Braves se mostrara reacio a hablar de su
vida privada con la poli, pero que un agente lo intimidara menos que dos.
Adems, le apeteca pasar un tiempo alejado de Dee Dee. Tras despedirse del juez
y su esposa la noche anterior, haban ido en sus respectivos coches a un restaurante,
donde Duncan cen ms tarde de lo habitual y Dee Dee se limit a ingerir Coca-Cola
light en grandes cantidades y a despotricar incesantemente contra Elise Laird y sus
mentiras.
No puedo creer que tuviera la cara de decir que Coleman Greer era gay! Es eso
lo que nos quiere hacer creer? Ni de coa!
No encaja con el estereotipo, pero eso no significa que...
Coleman Greer no era gay dijo Dee Dee al borde de la furia. No estaba
dispuesta a escuchar ningn argumento en sentido contrario y reprochaba tanto a
Duncan como al juez que le dieran el menor crdito. Tiene a su marido cogido por
los huevos. La cree porque quiere creerla. Es lista de cuidado. Le cont precisamente
la mentira que lo dejaba a l en buen lugar. Ella se quita el muerto de encima y
adems rescata el orgullo herido de su marido. Hace falta talento para algo as. Es
una actriz, Duncan, una actriz como he visto pocas.
Cuando l consigui meter unas palabras con calzador, dijo:
Por mucho que lo que afirma sobre Greer fuera falso, eso slo la convierte en
culpable de adulterio. No estamos ms cerca de obtener pruebas de que se carg a
Gary Ray Trotter por ninguna otra razn que no fuera la defensa propia.
El asunto sigue siendo turbio, Duncan.
S, lo era. Lo bastante turbio como para que Duncan tomara un vuelo de Savannah
a Atlanta, abonando el billete de su bolsillo. Ya intentara que se lo reembolsaran ms
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Intuicin
adelante. Aunque tuviera que financiarse el viaje por su cuenta, merecera la pena si
el precio de la verdad resultaba ser el de un billete de avin. Era Elise Laird una
embustera manipuladora? De ser as, la investigacin del tiroteo mortal seguira
adelante. En caso contrario, la vida de Elise estaba en peligro.
De un modo u otro, tena que saberlo.
El taxista accedi a la entrada cubierta del alto edificio de apartamentos y coment
que era un lugar de postn. Duncan coincidi con l, le pag la carrera y entr en el
vestbulo de mrmol, que lo recibi con aire acondicionado, aroma a lirios y msica
suave. En la mesa de recepcin haba un conserje uniformado.
Buenos das, caballero. Puedo ayudarlo?
Buenos das, vengo a ver al seor Esteban. Llev la mano hasta el billetero
donde llevaba su identificacin, y al hacerlo se asegur de que el hombre viera la
funda de su arma bajo la americana.
El conserje carraspe:
Lo est esperando el seor Esteban?
Duncan le ofreci una sonrisa de oreja a oreja y dijo:
No quera echar a perder la sorpresa.
Tengo que llamarlo.
Como quiera. No hay prisa.
Contradiciendo su despreocupacin, Duncan se apoy en la mesa alta y observ
con inters mientras el conserje se llevaba el auricular a la oreja y apretaba el botn
de llamada del tico.
Seor Esteban, lamento molestarle, pero hay un caballero que quiere verlo. Un
tal..., seor...
Sargento detective Duncan Hatcher, de la Polica Metropolitana de SavannahChatham. Los departamentos de polica de la ciudad y el condado se haban
fusionado un ao atrs. Duncan rara vez utilizaba el nombre completo. Por una parte,
sonaba estpido. Por otra, era muy largo. En el tiempo que te llevaba identificarte
ante un maleante, podan pegarte un tiro. En realidad, slo lo utilizaba cuando quera
quedar como un pez gordo.
El conserje repiti lo que acababa de decir, escuch y luego le pidi al jugador de
bisbol que esperase un momento.
Quiere saber de qu se trata.
De Elise Laird y un incidente en su casa la semana pasada.
Una vez ms, repiti las palabras de Duncan por el auricular, y tras una breve
pausa, dijo:
El seor Estaban dice que no conoce a ninguna Elise Laird.
La amiga de Coleman Greer.
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Qu tal, Jenny?
Bien. Se dedica usted al bisbol? pregunt la beldad.
Ah, no.
Es un polica de Savannah, y tiene sed. Ponle un poco de agua con hielo. A m
preprame uno de esos batidos de protenas.
De bayas y yogur? pregunt Jenny.
S, con todos esos complementos dietticos.
La muchacha entr detrs de la barra para hacer lo que se le peda, y Esteban
indic a Duncan con una seal que tomara asiento en uno de los sofs bajos de cuero
blanco en un agrupamiento de piezas similares. Las mesitas entre unos sillones y
otros eran de vidrio y metal forjado.
Una vez sentados, Esteban pregunt:
Es aficionado al bisbol?
S.
Seguidor de los Braves?
Claro dijo Duncan.
Bien. Sonri abiertamente. Ha hecho deporte alguna vez?
Un poco. Sobre todo ftbol.
Profesional?
Duncan sonri y neg con la cabeza.
Llegu a mi punto lgido en la universidad.
Mientras Jenny preparaba las bebidas, ellos estuvieron hablando de deportes y de
la temporada que estaban haciendo los Braves.
Ensale tu anillo, cario le dijo Esteban a la chica despus de que les hubiera
puesto las copas.
Jenny tendi la mano izquierda hacia Duncan, que elogi el diamante, porque
pareca ser la reaccin que se esperaba de l.
Casi diez quilates le inform Esteban, aunque no haba preguntado.
Vaya! Ofreci una sonrisa a Jenny. Es un anillo de compromiso?
Se declar mientras bamos en globo record ella con una mueca afectada.
En Napa aadi Esteban. Una de esas cosas que se hacen en tierra de vinos.
Qu romntico.
Lo fue asegur Jenny.
Ya hay fecha para la boda?
El fin de semana de Accin de Gracias. No puede ser durante la temporada.
Claro.
La boda, la boda, la boda..., no sabe hablar de otra cosa. Flores, vestidos, ccteles
de gambas, todas esas chorradas. Venga, cario, ahora djanos solos.
Me alegro de conocerlo, seor Hatcher. Adis.
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Adis.
Esteban le propin en cachete en el culito en forma de corazn conforme se alejaba
repiqueteando con los tacones sobre el suelo de mrmol. Cuando desapareca por
unas puertas de doble hoja, l coment:
Vaya ta, eh?
Es preciosa admiti Duncan.
Estoy loco por ella. Ha visto alguna vez un cuerpo parecido? pregunt
Esteban.
No, que yo recuerde.
Se ha rellenado un poco la pechera. Lo pagu yo. Las quera ms grandes, y
pens, qu coo? Cuanto mayores, mejor no?
Eso he dicho yo siempre. El gesto irnico de Duncan fue inadvertido por el
otro hombre, demasiado egocntrico para or nada que no fuera el sonido de su
propia voz.
Es una chica encantadora. Funde el dinero como si fuera agua, pero eso la hace
feliz. Y me hace feliz a m. Crame que no exagero si le digo se acerc un poco a
Duncan que es capaz de sacarle los ojos a fuerza de chuparle la polla.
Qu impresionante.
No sabe hasta qu punto. Esteban tom un sorbo del batido y consult el reloj
de mueca. Tengo entrenamiento dentro de una hora. En qu puedo ayudarlo?
Estoy investigando un tiroteo fatal.
Fatal quiere decir que ha muerto alguien, no?
Eso es. Ocurri el jueves pasado en casa del juez Cato Laird y su esposa, Elise.
S, ya recuerdo a Elise, ahora que me ha recordado quin es. Muri?
No. Duncan le relat los hechos a grandes rasgos, intentando evitar cualquier
palabra de ms de cinco letras. Parece ser que Elise hizo el disparo fatal en defensa
propia. Se trata solamente de aclarar unas cosillas.
Como cules?
Tengo entendido que ella tena una estrecha relacin con Coleman Greer.
Esteban torci el gesto con pesar evidente.
Col el Rey, lo llambamos. Vaya gilipollez hizo. Ya sabe, creen que llevaba
muerto un par de das antes de que alguien se pasara por su casa a echar un vistazo.
O que era horrible.
Se haba volado la tapa de los sesos. Una escena horrible, desde luego.
Qu sabe de su relacin con Elise?
Se conocan desde mucho tiempo atrs. Eran amigos de esos que de vez en
cuando pegan un polvete, sabe? Cuando no tienen a nadie ms a quien llevarse a la
cama.
Ya s a qu se refiere dijo Duncan.
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Supongo que s cedi Duncan, adoptando un tono igual de mordaz que Dee
Dee.
La clave de todo es Napoli dijo Gerard. Si envi a Trotter a casa de los Laird,
y la seora Laird lo estaba esperando, tenemos un caso de homicidio premeditado.
O fue un allanamiento que se torci contest Duncan, y un caso de defensa
propia, tal como asegura ella. O, pens, haba otra posibilidad, aquella en la que
quien deba morir era Elise, no Trotter, pero slo tena la palabra de ella para
respaldarla, y tras su conversacin con Esteban, la hiptesis resultaba ms increble
que nunca.
Qu tienen los de balstica sobre las dos armas? pregunt Gerard.
Me ha llegado el informe esta tarde dijo Dee Dee. Las dos estn
completamente limpias. El juez compr la suya hace siete aos.
Mucho antes de conocer a Elise coment Duncan.
La de Trotter no se ha vinculado con ningn crimen observ Dee Dee. No
conduce a ninguna parte.
Dirigindose a Kong, Bill Gerard dijo:
Hay que encontrar a Napoli.
Tengo a todos los polis disponibles con los ojos abiertos de par en par y una
oreja pegada al suelo. Ahora mismo, me parece que se ha esfumado en plan Jimmy
Hoffa.
Entonces el capitn se volvi hacia Duncan:
Cul es el siguiente paso?
Duncan se lo pens un momento.
Supongo que volver a hablar con la seora Laird y decirle que Esteban neg
rotundamente ser el amante de Coleman Greer, a ver qu dice.
Dir que Esteban miente. Eso conjetur Dee Dee.
Gerard volvi a escupir en el vaso.
Tienes el ceo fruncido, Dunk. Qu se te est pasando por la cabeza? Algo me
dice que no ests convencido.
Se levant, fue hasta la ventana y mir con aire pensativo. Un carruaje de caballos
lleno de turistas pasaba acompaado del ruido hueco de los cascos. El gua turstico
sealaba las caractersticas arquitectnicas del cuartel y les contaba su historia.
Convencido? dijo Duncan. Buena palabra, Bill, porque he estado
preguntndome si no estara Esteban intentando convencerme de que es
heterosexual. Todo lo que dijo, su forma de comportarse, rozaba la exageracin. Su
prometida con pinta de Barbie, con ese anillo de compromiso ms grande y pesado
que un ancla, sus pechos de talla extra, que l pag de su bolsillo. Lo de sacarle los
ojos a fuerza de chuparle la polla.
Cmo dices?
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Me ests cabreando, Dee Dee. Duncan lo dijo en voz queda, sin apenas mover
los labios para formar las palabras. Dime algo que no haya hecho. Ella se qued
mirndolo sin hablar. Dime una sola cosa que no haya hecho repiti, enfurecido.
Dee Dee mir a Bill Gerard al otro lado del despacho y lanz un suspiro de
resignacin.
No ha dejado de hacer nada. Ha llevado a cabo una investigacin exhaustiva.
Gracias dijo Duncan con frialdad. He sido cauto? He ido con ms cuidado
de lo habitual? Claro que s, maldita sea, porque estamos a punto de ir a por la
esposa del juez de un tribunal superior. Antes de hacerlo, creo que es nuestro deber
indagar hasta la ltima posibilidad, porque si metemos la pata, nos van a dar por el
culo y luego vamos a quedarnos en la calle.
Se produjo un silencio largo y tenso. Kong le puso fin diciendo:
Ay.
Todo el mundo se relaj y dej escapar una risilla, pero Duncan no estaba
preparado para perdonar a Dee Dee, y no sonri al mirarla.
El asunto se reduce a lo siguiente, Dunk le dijo Gerard. Uno de los dos se
est quedando contigo, ya sea la seora Laird o Tony Esteban. Quin crees t que es?
sa era la pregunta que se haba hecho un millar de veces despus de salir del
tico de Esteban. Crea al engredo jugador de bisbol o a la mujer que haba matado
a un hombre la semana anterior?
En voz queda, dijo:
Elise Laird. Mir de soslayo a Dee Dee, y luego se dirigi al capitn. Hay
muchas cosas en ese tiroteo que sencillamente no encajan, Bill. No me da buena
espina. Creo que deberamos traerla maana, meterla en una sala de interrogatorios
con un taqugrafo judicial y hacerlo pblico. Hay que machacarla, a ver si
conseguimos sacarle algo en firme.
Gerard asinti, pero no pareca feliz.
Va a armarse la de Dios es Cristo. Esta noche pondr al tanto al jefe de polica
Taylor, porque no me cabe duda de que maana el juez Laird le calentar las orejas.
Nadie lo contradijo. Kong, si averiguas algo sobre Napoli, hzmelo saber de
inmediato.
Eso har.
Dee Dee era la nica en el despacho que pareca feliz. Se levant y dej caer la lata
de refresco en la papelera al tiempo que le deca a Duncan:
Estar en mi mesa, si quieres que repasemos el plan para maana.
Vale.
Cuando sala, Kong le dio un codazo a Duncan y le dijo en voz baja:
An quiero or eso de los ojos.
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Duncan se qued a solas con Gerard, que estaba sirvindose de la corbata para
limpiar las gafas.
Lo que ha dicho tu compaera, es cierto? Te hace soar despierto esa mujer?
Tendra que ser un eunuco para no fijarme en ella, Bill. Y t tambin.
Ya la he visto. Te entiendo. As que tengo que saberlo. Puedes ponerte
anteojeras y ser objetivo?
Est casada.
Eso no es lo que he preguntado, Dunk.
Es la sospechosa principal en una investigacin, Bill.
Te lo digo otra vez.
No tenemos pruebas fehacientes sobre las que levantar un caso de homicidio
contra ella; todava. Pero por recomendacin ma estamos siguiendo adelante con la
investigacin, y si encontramos las pruebas necesarias, formularemos cargos.
Gerard volvi a ponerse las gafas y tendi la mano hacia un montn de
documentos encima de su mesa.
No necesito or ms.
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Captulo 15
Elise?
Ella se dio media vuelta, consciente de que pareca culpable; consciente de que lo
era.
Cato dijo, riendo sin aliento.
l estaba en el umbral con la puerta abierta y una bolsa de compra en la mano.
Me has asustado dijo Elise. Cundo has vuelto?
Ahora mismo. Qu haces? Al entrar en el despacho, su expresin era de
curiosidad, con una sombra de recelo.
Esta habitacin an me pone nerviosa.
Entonces por qu entras?
Estaba echando un vistazo a la reparacin explic ella.
Indic la pared remozada despus de que extrajeran el proyectil del arma de
Trotter.
La vspera los agentes de polica haban retirado la cinta que delimitaba el
escenario del crimen y les haban dicho que podan utilizar la habitacin cuando
quisieran. Cato tena obreros esperando para devolver a su estudio la perfeccin que
lo caracterizaba antes del incidente.
La alfombra manchada de sangre haba sido enrollada y sacada a cuestas, con
instrucciones del juez de que fuera destruida. No quera volver a verla. Luego haba
contratado a profesionales para que limpiaran y sanearan la habitacin.
No he quedado contenta con el trabajo y ya saba que t tampoco daras tu
aprobacin le dijo Elise ahora. Estaba buscando en tu mesa la tarjeta del
enlucidor, para llamarlo maana a primera hora.
Se qued con la tarjeta la seora Berry dijo el juez.
Ah.
Le pedir que vuelva a llamarlo.
Creo que es lo mejor. Ms vale que haga el trabajo como es debido. Ya s lo
mucho que te gusta esta habitacin, Cato.
Qu amable eres al preocuparte. Sonri. Quieres tomar una copa conmigo
antes de cenar?
S, claro. Elise rode la mesa y mir la bolsa. Qu es eso?
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Un regalo.
Hummm. Tendi la mano hacia el papel de seda de color rosa que sobresala.
Puede esperar. Cato dej la bolsa en el suelo, le pas los brazos por la cintura
e intent besarla, pero ella se apart. Quera darme una ducha antes de que
llegaras a casa. Esta tarde he descansado, tal como sugeriste, e incluso he conseguido
echar una siesta. Ni siquiera me he lavado los dientes an.
No me importa.
Pero a m s. Voy arriba a ponerme presentable. T ocpate de las copas.
Mejor an, preparo las copas y las llevo arriba.
Mucho mejor. Elise se desprendi de sus brazos y fue camino de la puerta.
Toma, llvate la bolsa. La recogi y se la pas.
Puedo echar un vistazo?
l se ech a rer.
Creo que lo hars tanto si te dejo como si no, as que adelante.
Ponindose a la altura de su buen nimo, Elise sali de la habitacin, mientras
deca por encima del hombro:
Vodka con tnica, por favor. Con mucha lima y mucho hielo.
Elise subi las escaleras a paso ligero y fue directa al dormitorio, pero en cuanto
cerr la puerta, se apoy en ella, respirando con dificultad y con el corazn
desbocado. Estaba temblando. Haba estado a punto de que la pillara.
Tras su confesin de haber contratado los servicios de un investigador privado,
Cato se haba mostrado tierno y carioso, y le preguntaba con frecuencia si le haba
perdonado ya su desconfianza. Ella le aseguraba que tena su perdn. Sus respuestas
eran clidas y afectuosas. En apariencia, no haba nada fuera de lo normal.
Se lav los dientes y se puso el vestido nuevo envuelto en papel de seda dentro de
la bolsa. Se estaba perfumando cuando entr l en la habitacin con dos copas, la
mir y asinti para mostrarle su aprobacin.
Mereca la pena esperar para ver la diferencia.
Gracias.
Te va bien?
Perfecto. Elise hizo una pirueta sosteniendo la falda larga a ambos lados de su
cuerpo.
No es muy elegante dijo, pero lo he visto y me ha gustado.
A m tambin, mucho. Gracias.
El se haba quitado la chaqueta del traje y la corbata, y llevaba los dos botones
superiores de la camisa desabrochados. Con una mirada cargada de intencin, cerr
la puerta del dormitorio.
Ella mir el reloj de pulsera.
La seora Berry debe de estar esperando para servir la cena.
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Por qu?
Entonces la mir.
Tenemos un problema, Elise. O mejor dicho, la polica tiene un problema.
Con que? Tu relacin con Coleman Greer. No te creen.
Sandra Brown
Intuicin
Recorri con sigilo el sendero hasta el porche de la casa, y volvi la vista por
encima de los dos hombros, pero no vio movimiento alguno en la calle ni oy sonido
alguno. Los viejos tablones crujieron bajo su peso cuando cruz el porche hasta la
puerta.
Se dio cuenta de que haba excelentes probabilidades de que estuviera metindose
en una trampa que supondra su perdicin. Haba imaginado que Savich lo atacara
por sorpresa. Estaba equivocado? Habra optado Savich por un duelo cara a cara?
O tal vez, en el interior de esta casa, Savich le reservaba otra mortfera sorpresa?
El cadver de Lucille Jones, quizs. La prostituta que estaba haciendo pasar un buen
rato a Savich tras el asesinato de Freddy Morris segua desaparecida y, en
consecuencia, la polica no haba tenido oportunidad de interrogarla. Caba la
posibilidad de que Savich la hubiera silenciado para siempre y dejado su cadver all
para que lo encontrara Duncan.
Gordie Ballew tambin le vino a la cabeza. Habra llegado a odos de Savich su
intento de hacer un pacto con Gordie para que se fuera de la lengua? Por suerte para
Gordie, estaba a salvo tras los barrotes de la crcel del condado.
Al margen de lo que le tuviera reservado esa vieja casa, haba llegado el momento
de la verdad. Duncan apart la oxidada puerta de rejilla que colgaba de una sola
bisagra y ech la mano al pomo, que gir bajo la presin de su mano. Tuvo que
apoyar el hombro para conseguir que se abriera la puerta, hinchada por efecto de la
humedad, y luego cruz el umbral de la casa. El aire en el interior era sofocante, y
tena ese olor a cerrado de las casas antiguas deshabitadas, aunque no ola a carne en
descomposicin, observ con sensacin de alivio.
Con el odo atento a cualquier sonido, se tom un instante para orientarse. Era una
casa surea tradicional, construida antes de la llegada del aire acondicionado,
cuando la ventilacin cruzada era necesaria para refrescar el interior durante los
brutales veranos. Antao, quizs un siglo atrs, deba de haber sido una casa
preciosa.
Delante de l se abra un pasillo con una escalera en un extremo y puertas de
habitaciones a ambos lados. Avanz con sigilo y se asomo prudentemente a la
primera puerta a su derecha, la habitacin estaba vaca. Se vea el revestimiento de la
pared y varias generaciones de papel desvado y hecho pedazos, as como un agujero
en el techo del que una vez debi de colgar una araa de luz. Probablemente se haba
diseado como comedor.
Cruz el pasillo hasta la habitacin de enfrente, que era la sala. Haba papel
pintado diferente, pero tambin desgarrado, as como cortinas deshilachadas que se
vean frgiles como telas de araa colgadas ante las ventanas. La habitacin estaba
apenas amueblada.
Elise Laird se encontraba de pie en mitad de la sala.
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Napoli, no es as? Si no fuera por l, estara a salvo. Es la nica persona que puede
fastidiarle el asunto.
Elise ech los hombros hacia delante e inclin la cabeza.
Duncan se le acerc, le puso una mano bajo la barbilla y le hizo levantar la cabeza.
Insisti:
No es as como ocurri todo?
S. Para sorpresa de Duncan, Elise se puso en pie de un brinco y le tendi las
manos unidas por la cara interior de las muecas.
Espseme. Detngame. Mtame en la crcel. Al menos all estar a salvo.
De su marido?
S!
Porque va a asesinarla?
S! No dijo, al tiempo que negaba con la cabeza. l no. No lo hara l
mismo. No es tan estpido. Tuvo ocasin la otra noche en la piscina. Cre que iba a
ahogarme y acabar de una vez por todas, pero no me mat entonces, ni lo har en el
futuro, sencillamente se asegurar de que muera.
Por qu? le espet Duncan.
l... Elise se interrumpi.
Por qu?
No puedo decirle por qu.
Porque no hay ningn porqu, seora Laird.
Ella mene la cabeza con violencia.
Limtese a confiar en m, por favor.
Confiar en usted? Duncan se ech a rer. Ni de coa.
Qu tengo que hacer para que me crea? Aparecer muerta?
Sera un comienzo.
Estupefacta, Elise tom aire y retrocedi un paso.
Mientras tanto continu l con el mismo tono fro en la voz, nos veremos en
el cuartel. Maana. A las diez en punto.
Se alej de Elise y se dirigi al centro de la sala, pero ella lo sigui, lo cogi por el
brazo y le hizo darse la vuelta.
No tengo nadie ms a quien recurrir que pueda o quiera ayudarme. Estoy
asustada. Cato sabe...
Qu?
Sabe, o al menos sospecha, que s lo que intenta hacer. Por eso le habl de
Napoli, para quedar como un marido engaado, ganarse su simpata frente a la
esposa infiel. Le permiti establecer la conexin entre Napoli y Trotter y, finalmente,
con Coleman, para hacer que yo parezca culpable. Todo forma parte de un plan
ambicioso.
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Ver que se haba sentado en el sof le produjo cierto alivio. Tena otra vez la falda
en su sitio, y aunque no se haba puesto el top an, lo sostena pudorosamente sobre
su pecho. Esa pose a la defensiva, tpicamente femenina, se le quedara grabada en la
memoria para ms adelante, cuando, al recordar lo vulnerable que le pareci en ese
instante, sintiera un dolor en lo ms hondo.
Pero eso sera ms adelante.
Ahora, fue caminando hasta el pasillo, donde se agach para recoger la americana
y el arma reglamentaria del suelo. Por encima del hombro, dijo:
A las diez en punto. Que est presente su abogado, y no se retrase.
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Captulo 16
Nada ms despertar, Elise se incorpor de sbito con el corazn desbocado e
intent tomar aliento.
Un momento estaba profundamente dormida, y al siguiente fue como si hubiera
sonado una alarma estruendosa en el interior de su cabeza, que la despert con una
sacudida. Mir en torno a s loca de inquietud, y aunque la rodeaba la oscuridad,
record al instante dnde se encontraba, y por qu, y lo que haba ocurrido.
Al marcharse Duncan, estaba tan afligida que haba llorado hasta quedarse
dormida. Haba dormido? Ella, la insomne crnica, haba dormido sin soar?
Cunto rato? Media hora? Ms incluso? Mientras se pona el top, intent mirar la
hora en su reloj de pulsera, pero estaba muy oscuro para ver las manecillas. Cato!
Qu iba a decirle?
El sudor se le haba secado sobre la piel, dejndosela tensa y reseca. Se pas las
manos por las mejillas y not los regueros salados de las lgrimas. Busc a tientas
por el suelo la ropa interior, y, mientras se pona las braguitas, cay en la cuenta de
que tena que baarse antes de ver a Cato.
Cogi el bolso de mano y, apenas segundos despus de despertar, estaba buscando
el camino de salida por la casa a oscuras tan aprisa como le era posible. Tena que
llegar a casa antes que Cato, porque, de otra manera, cmo explicara su ausencia?
Cmo explicara su aspecto?
Slo haba una explicacin para eso. Si la miraba, Cato sabra al instante lo que
haba hecho.
Por favor, Dios mo, que siga jugando a cartas.
Fuera cual fuese el estado de nimo de Cato, tendra que soportarlo. Puesto que
Duncan haba dejado clara su intencin de seguir adelante con la investigacin, ahora
ella no tena otra alternativa que continuar fingiendo ante Cato que mantenan una
relacin de dicha matrimonial.
Sali por la misma puerta trasera por la que haba entrado. El jardn era un
descuidado sendero de malas hierbas y matojos que le rozaron las piernas desnudas
al cruzarlo a la carrera.
Una puerta en la verja de madera al fondo del jardn se abra a una callejuela llena
de baches, sin pavimentar y bordeada de cubos de basura y los desperdicios de una
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sera tanto como mereca, o tanto como lo estaba siendo consigo mismo. Haba
puesto en peligro una investigacin, y eso no poda perdonrselo.
E incluso si se lo pudiera perdonar, haba algo ms: Elise estaba casada.
Duncan haba sido el tpico hijo de predicador, dispuesto a demostrar que no era
ms santurrn que los dems nios. Conforme creca, haba ido buscando problemas
en los que meterse, y por lo general los haba encontrado.
Durante la adolescencia, haba dado rienda suelta a su vena ms salvaje. El peor
castigo que le haban impuesto era tener que aguantar dos oficios religiosos un
domingo por la maana con una resaca de tal calibre tras pasarse bebiendo el sbado
por la noche que haba estado a punto de llorar. Hasta tres veces tuvo que salir de la
iglesia para vomitar una mezcla rancia de bilis y vino con sabor a manzana.
Su padre esperaba que el castigo le enseara una leccin, pero la experiencia slo
le ense a elegir con ms tino lo que beba, a evitar las resacas y a apechugar si las
tcticas de escaqueo no funcionaban.
Para desesperacin de sus padres, que tanto lo queran, Duncan estaba decidido a
no ser distinto slo porque su padre fuera pastor, lo que hizo de l un muchacho ms
intrpido que la mayora de los adolescentes. Eso ataa especialmente a la
exploracin sexual. Haba empezado pronto, y algunas de sus experiencias ms
memorables ocurrieron en la iglesia o sus inmediaciones. Mientras los diconos
hablaban de la adquisicin de nuevos bancos o misales con su padre, l engatusaba a
sus hijas para robarles besos en el armario de la sacrista, donde se guardaban los
hbitos.
Toc por primera vez un pecho en un campamento organizado por la iglesia. Fue
despus de la misa vespertina, en el paseo por el bosque desde el templo hasta las
cabaas. Dos veranos despus, perdi la virginidad en circunstancias similares. A la
maana siguiente, cuando elevaron plegarias de agradecimiento, la suya era
probablemente la ms sincera.
Haba protagonizado aventuras de lo ms alocadas durante la universidad, pero
quin no? La madurez lo haba vuelto ms cauto y precavido, excepcin hecha del
sbado anterior.
Haba evolucionado del universitario cachondo dispuesto a cepillarse a cualquier
otra estudiante que accediera, a ser un hombre ms responsable que apreciaba de
veras y respetaba a las mujeres. Al margen de lo mucho o poco que durase una
relacin, intentaba conducirse con honradez.
Eso inclua no meterse en el terreno de otro hombre, y desde luego supona no
tener conocimiento carnal de la esposa de otro hombre.
Durante ms de cuarenta aos sus padres haban disfrutado de un matrimonio
estable, feliz y lleno de amor. No le caba la menor duda de que seguan locamente
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Muerto, a Meyer Napoli no se lo vea tan pulcro como lo haba sido en vida.
Tan engredo como era, a Napoli no le habra hecho ninguna gracia dejar un
cadver as de desagradable. Su tez aceitunada se haba tornado de un color
semejante al de la masa de galleta, y pareca an ms plida bajo los destellos del
flash del fotgrafo de la polica cientfica.
Ha perdido litros de sangre por dentro coment Worley con el palillo en la
boca, y se hizo a un lado para permitir a Duncan y Dee Dee ver mejor el vehculo,
que estaba aparcado en el arcn del carril en direccin a la ciudad.
Napoli estaba en el asiento del conductor. Tena la barbilla cada sobre el pecho;
haba muerto mirando el agujero de bala en la parte superior del abdomen y
posiblemente preguntndose cmo era posible que una herida tan pequea
provocara semejante desaguisado.
Tena las manos sobre el regazo, con las palmas hacia arriba, creando una especie
de represa para la sangre que haba manado de la herida fatal. Tal vez haba
intentado contener la hemorragia interna presionando sobre el orificio de bala, hasta
que se resign a lo inevitable.
La bala debe de haber atravesado varios rganos les inform Worley,
reventndolos como globos de agua. Se ha desangrado.
Es eso lo que ha dicho Dothan? pregunt Dee Dee.
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Worley asinti.
Ha dicho: No hay ms que lo que veis.
Estaba cerrada la puerta del coche?
S. El patrullero ha echado un vistazo por la zona despus de dar parte. No
haba nadie en las inmediaciones ni cerca del coche, segn ha dicho. No ha visto
nada, y no ha tocado nada salvo para abrir la puerta, usando un pauelo para no
borrar las huellas.
Duncan mir el cadver y repar en algo ms:
Alguna vez habis visto a Napoli con un solo pelo fuera de lugar?
S, es posible que hubiera un forcejeo reconoci Worley. Usaba esa gomina,
ya sabis, que le dejaba pegado al crneo hasta el ltimo pelo.
El cabello de Napoli segua grasiento, pero pareca que le hubiera golpeado un
viento huracanado. Tena la corbata torcida, y sin embargo, estaba perfectamente
erguido tras el volante, con los dos pies cerca de los pedales.
Worley, que no se caracterizaba por su sensibilidad, dijo en tono de mofa:
No le hara ni puta gracia que le sacaran una foto as, verdad?
Algn otro indicio de pelea? pregunt Duncan.
Hay huellas de tacones cerca de la barandilla. Es posible que fueran de sus
zapatos, aunque no est claro. No lo sabremos hasta que se los quitemos y
comparemos, pero Baker y los suyos han acordonado las rozaduras para
comprobarlas despus, por si acaso.
A Duncan no le gustaban las alturas. No le entraban nuseas ni mareos como a
alguien con vrtigo, pero procuraba ceirse al carril interior cuando pasaba por
puentes o pasos elevados, y nunca se desviaba de su camino para colgarse de alturas
o contemplar profundos barrancos.
Ahora, sin embargo, se dirigi hacia la barandilla del puente, donde la polica
cientfica haba colocado conos de trfico anaranjados y cinta amarilla para delimitar
un permetro en torno a un rea de unos cinco metros cuadrados. Sorte esa rea, se
acerc al pretil y mir el ro Savannah, unos setenta metros ms abajo.
Haba marea baja, de manera que el ro corra hacia el ocano. Con la marea alta,
flua en direccin opuesta, cosa que dejaba perplejos a turistas y recin llegados hasta
que se les explicaba el fenmeno. En la desembocadura, el agua dulce se mezclaba
con el agua salada y formaba un estuario. La direccin de la corriente dependa de la
marea. Debido a todas las corrientes cruzadas, aquel tramo del ro, que se utilizaba
como canal para el trnsito martimo, era traicionero.
Duncan regres con los dems.
Tal vez intentaron robarle el coche? Se haba dado una oleada de casos en la
ciudad. A menudo bien la vctima o bien el ladrn acababa muerto.
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Captulo 17
Duncan tuvo la sensacin de que el puente haba cedido bajo sus pies y se estaba
precipitando al vaco. Se qued mirando fijamente a Worley.
Te he odo bien?
Lo has odo bien confirm Dee Dee, con una mueca. Me debes un helado
con chocolate caliente. Luego le pregunt a Worley si se haba puesto ya en
contacto con el juez.
No ha contestado nadie al telfono en su casa, pero el capitn Gerard tena el
nmero de mvil del juez por el asunto ese de Trotter. Lo ha localizado en el Club de
Campo Silver Tide, donde estaba jugando al pquer con sus colegas abogados.
A Duncan le haba parecido absurdo cuando Elise se lo cont pocas horas antes.
Por lo visto, tambin se lo pareca a Dee Dee.
Est jugando al pquer la vspera de que interroguen a su mujer por un tiroteo
con resultado de muerte?
Worley se encogi de hombros.
Debe de confiar en la inocencia de su esposa. O estar plenamente seguro de su
influencia. Estaba apostando con el fiscal de distrito. Sea como sea, ha confirmado
que el coche es suyo, el que su esposa suele conducir.
El corazn de Duncan haba estado pasando de la quietud absoluta al
desbocamiento ms furioso. Segua experimentando la sensacin de que caa.
El bolso de mano de la seora Laird estaba en el asiento del acompaante les
dijo Worley. Lo hemos guardado en una bolsa como prueba.
De qu? pregunt Dee Dee.
De lo que sea.
Duncan necesitaba sentarse y vomitar, pero tena que mantener la calma, tena que
aparentar indiferencia personal, mostrarse interesado slo en la medida en que era
detective de Homicidios y Elise Laird una pieza clave en un tiroteo fatal.
Ahora en dos.
Consigui articular las palabras justas para preguntarle a Worley si alguien haba
visto a la seora Laird o haba odo algo sobre ella.
Negativo. La ltima vez que la vio el juez fue entre las nueve y media y las diez.
Dijo que iba a tomar un somnfero y a acostarse.
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Pero no haba tomado ningn somnfero ni se haba ido a la cama, sino que se
haba encontrado con Duncan. El la haba visto despus que su marido, con rastros
de lgrimas en las mejillas, sostenindose el top contra los pechos, con aspecto de
haber sido agredida.
En cuanto Gerard se lo ha notificado al juez sigui diciendo Worley, mientras
haca un gesto hacia el cadver, ha intentado localizarla en casa. Al ver que no
responda, ha llamado a la criada y le ha dicho que fuera a su casa, a ver si la seora
se encontraba bien. El, la criada y Gerard, que me lo ha contado por telfono, se han
reunido en casa del juez. La seora del castillo no estaba, y nadie haba dormido en
su cama.
Han probado a llamarla al mvil? pregunt Dee Dee.
Segua en su bolso de mano dijo Worley, as que lo perdi antes de que la
llamaran, o no respondi cuando la llamaron. Desvi la mirada ms all de Dee
Dee y Duncan, y coment: Ah llega Dothan.
Conforme se acercaba el mdico forense, vieron que estaba sin resuello por causa
del esfuerzo de subir la pendiente desde donde haba aparcado el coche. El sudor le
resbalaba en gruesos regueros por la cara fofa.
Ha aparecido Napoli, eh?
Se hicieron a un lado y le dejaron sitio para que inspeccionara el cuerpo, aunque
apenas poda encajar toda su mole en el espacio de la puerta abierta del coche.
La bala le ha dado de lleno. Probablemente se ha desangrado.
Ya os lo he dicho se jact Worley, y lanz a Dee Dee una mirada engreda.
Yo no he dicho lo contrario dijo ella.
No se puede asegurar hasta que lo movamos, pero no creo que haya orificio de
salida inform Worley. No hay rastros de sangre en el asiento a su espalda.
La bala ha debido de rebotar en la parte posterior de una costilla observ el
forense. Le ha alcanzado el estmago, eso sin duda. Es posible que tambin le haya
dado en el hgado, el bazo y un par de arterias: todo tocado o reventado, claro.
Ha desaparecido la pistola que llevaba en la funda del tobillo y no hay casquillo
por ninguna parte seal Duncan.
Brooks sac una linterna y la enfoc hacia las manos ensangrentadas de Napoli, y
luego se inclin y oli ambas.
Cualquiera dira que le vas a hacer una mamada se mof Worley.
Eres como una espinilla en el culo de un cerdo, Worley le solt Dee Dee.
El forense no le hizo el menor caso.
No huele a plvora, as que no se dispar l mismo. Se meti en una pelea?
Creemos que hubo alguna clase de forcejeo contest Worley.
Voy a embolsarle las manos. Podra tener tejido bajo las uas.
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Con casi setecientos metros de longitud, se haba construido con objeto de sustituir
un puente que haba ido dejando de ser adecuado para el control del trfico fluvial a
medida que creca la importancia de Savannah como puerto de mar.
Duncan haba cruzado el puente un millar de veces, pero debido a su aversin a
las alturas y a estar suspendido en el aire, no haba quitado ojo de la carretera. Nunca
haba estudiado la estructura del puente, y desde luego nunca haba contemplado tan
de cerca su pasmosa construccin y sus inmensas proporciones.
Asom el tronco tanto como se atreva y examin la infraestructura. Mientras
calibraba mentalmente la altura de la torre ms prxima, que sostena las riostras,
repar en una escalera metlica que descenda hasta una especie de maquinaria, ni
siquiera saba cmo llamarla, en el vientre del puente. En el suelo de aquel trasto, vio
algo que aleteaba, algo que no encajaba con el entorno.
Se dirigi al trote hacia la torre sin apartar la vista de aquel punto, con la
esperanza de que lo que le haba llamado la atencin no desapareciera antes de que
pudiese establecer con exactitud qu era. Cuando estaba directamente encima, se
asom por la barandilla y mir hacia el mecanismo bajo sus pies.
Lo que haba visto era un trozo de tela, de colores claros, con aspecto suave, fuera
de lugar en aquella estructura brutalmente masculina de hierro, acero y cemento.
Estaban trasladando el cadver de Napoli del coche a la camilla con ruedas.
Worley y Dee Dee haban obtenido permiso de los de la polica cientfica para
investigar el interior del coche, y estaban ocupados en ello. Gerard estaba soportando
una andanada de improperios por parte del juez Laird, que marcaba su diatriba con
golpes al aire del dedo ndice.
Por qu se concentran sus detectives en lo que le ha ocurrido a Napoli? le oy
decir Duncan. Tendran que estar buscando a mi esposa!
Duncan volvi a concentrarse en la maquinaria ubicada en la parte inferior del
puente y la escalera que la conectaba con el nivel en el que l se encontraba.
Procurando mantener a raya el mareo cada vez ms acuciante, centr su atencin en
el inmenso buque cisterna que avanzaba con suavidad por debajo del puente camino
del mar. Sin embargo, el movimiento del bajel no hizo sino empeorar la sensacin de
vrtigo.
Aun as, pas una pierna por encima del pretil, subi a la pequea plataforma en
lo alto de la escalera y empez a descender. Los travesaos metlicos estaban
rodeados por barras que conformaban una suerte de jaula cilndrica, pero entre una
barra y la siguiente haba mucho espacio, y no estaba muy seguro de que fueran a
sostenerlo en el caso de que se precipitara de espaldas contra ellas.
Ya haba recorrido la mitad del trayecto cuando oy que Gerard exclamaba:
Dunk! Qu demonios ests haciendo?
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Captulo 18
El juez Laird caminaba arriba y abajo por los escasos metros cuadrados de la
oficina de la Unidad de Vctimas Especiales, hollando un sendero en el feo
enmoquetado granate mientras mascullaba para s afirmaciones en el sentido de que
su mujer segua con vida. Tambin incurra peridicamente en diatribas acerca de la
desidia y la ineptitud general con que se estaba llevando a cabo la investigacin
policial.
Exiga respuestas inmediatas a preguntas para las que nadie tena respuesta
alguna y se negaba a aceptar contestaciones sinceras como: No lo sabemos, pero
estamos haciendo todo lo posible por averiguarlo.
Por desgracia, haban dejado a Dee Dee para que se ocupara de l.
Tras acordonar una seccin ms amplia del puente para incluir el montacargas y la
escalera que descenda hasta all, Dee Dee haba acompaado a Bill Gerard y al juez
hasta la jefatura de polica mientras Duncan y Worley se quedaban atrs para
coordinar la investigacin, en la que estaran implicados otros organismos policiales.
No le haca ninguna gracia que ellos pudieran pasrselo en grande mientras a ella
le cargaban con un cometido equiparable al de canguro, pero haba dado la orden el
capitn Gerard, y no estaba de humor para discusiones.
En realidad, se habra compadecido del juez Laird, si no hubiera sido semejante
cabronazo. Rara vez le diriga una pregunta directamente. Cualquier conjetura o
sugerencia de labios de Dee Dee que l no hubiera solicitado previamente era
rechazada de inmediato. Se limitaba a tolerarla, apenas, y slo porque no le quedaba
otro remedio.
Los Cato Laird del mundo, los tipos carcas con trajes hechos a medida que no
podan disimular sus convicciones, recalcaban la inseguridad que haban inculcado a
Dee Dee sus progenitores, sobre todo su padre. El desdn del juez reduca sus logros
a la mediocridad y la insignificancia. La haca sentir igual que su padre, como una
estrella de papel de plata que quisiera sustituir a la de oro macizo que haba sido su
hermano.
Tambin le haba tocado en suerte preguntarle al juez acerca de sus actividades
antes de que se le notificara la muerte de Napoli en el coche de su mujer, e indagar
acerca de lo que saba sobre las actividades de su esposa durante ese mismo periodo.
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Llevaba puestas las sandalias con piedras de color turquesa? pregunt Dee
Dee, haciendo hincapi en los detalles.
Iba descalza.
Para cenar?
Cenamos en el dormitorio, sobre unas bandejas.
Entiendo. Les sirvi la cena la seora Berry? Al ver que el juez asenta,
aadi: A qu hora se fue?
La o decirle al capitn Gerard que se haba ido a eso de las diez y media.
Despus que usted, entonces.
As es. Quera asegurarse de que Elise no necesitaba nada de ella.
Despus de que se fuera la seora Berry, su esposa se puso las sandalias y se fue
de casa en su coche.
No sabemos en qu circunstancias se fue puntualiz l. Tal vez la obligaron
a salir de casa.
Tal vez, pero segn el capitn Gerard, que estuvo en su casa, no haba indicio de
forcejeo, allanamiento ni nada por el estilo. Podemos descartar el robo porque Gerard
dijo que usted haba encontrado sus joyas, el anillo de compromiso y los pendientes,
con diamantes de tamao considerable, en la mesilla de noche record.
As que parece que sali a toda prisa, no? Bueno, ni siquiera se acord de
ponerse la alianza. Y se es un anillo que uno no se dejara atrs a menos que fuera
muy apurado.
El juez guard un silencio ptreo mientras Dee Dee tamborileaba con el lpiz sobre
el bloc amarillo en el que haba estado tomando notas.
Tiene idea de adonde puede haber ido su mujer, juez?
Si la tuviera, no cree que habra ido a buscarla?
Tiene amigos o familia... dej caer Dee Dee.
Nadie a quien podra haber ido a visitar, en un impulso?
l neg con la cabeza y afirm:
No sin decrmelo.
No le dijo lo de sus encuentros con Coleman Greer, pens Dee Dee,
malhumorada. Harta de tanto andarse con cuidado, fue al grano:
Cree que haba quedado con Meyer Napoli anoche?
El juez se inclin hacia ella con los rasgos rgidos de ira.
Es as como resuelve usted los crmenes, detective Bowen? Acosa a los seres
queridos de la vctima con preguntas tontas y saca conclusiones estpidas?
Probablemente Cato Laird no esperaba respuesta, pero ella se la dio:
A veces. Le sorprendera lo que saben los testigos sin ser siquiera conscientes de
saberlo. Propongo posibilidades para ver si surge algo. A menudo as es, y puede ser
ese dato absurdo, en apariencia insignificante, el que acaba por resolver el caso.
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Nadie quiso decirle que rara vez llegaba nadie hasta la desembocadura del ro. De
todas las vctimas de accidentes y suicidas que se haban precipitado desde el puente,
Dee Dee slo saba de uno que hubiera sobrevivido a la cada. Por lo general el
cuerpo sala a la superficie en cuestin de das, dependiendo de la poca del ao y la
temperatura. Aparecera en alguna parte a lo largo de River Street o cerca del muelle
del Cuerpo de Ingenieros en la isla de Hutchinson, que divida ese trecho del ro en
dos canales.
Ampliaremos la zona de bsqueda segn sea necesario, juez le dijo Gerard
diplomticamente. Qu ms, Dunk?
Se ha emitido una orden de bsqueda con la descripcin fsica de la seora
Laird que atae a la polica estatal, este departamento y el del sheriff. La patrulla
martima est rastreando todos y cada uno de los canales del ro. La Guardia Costera
ya ha enviado una nave dijo. Est surcando la costa atlntica, pero...
Pero, de nuevo, rara vez llegaba tan lejos un cadver tras reaparecer, pens Dee
Dee. Si llegaba hasta all, probablemente se perdera para siempre.
Pero...?
La Guardia Costera tambin va a enviar equipos de bsqueda y rescate en
lanchas dijo Duncan. Se estn movilizando en estos instantes. Hemos tenido los
helicpteros de la polica en el aire casi desde que se fueron del puente y regresaron
aqu. Dio la impresin de que a Duncan el parte le haba minado la escasa energa
que le quedaba; hizo una pausa para tomar un sorbo de caf.
He odo que la centralita principal est colapsada de llamadas coment
Gerard. La gente ha visto los focos del helicptero desplazndose por el ro y
quiere saber qu ocurre.
Me trae completamente sin cuidado a quin cause molestias insisti Laird.
Hagan que sigan en el aire los helicpteros.
Claro. Gerard pareca rendido y molesto. La actitud imperiosa del juez haba
acabado por hacerle mella. Slo se lo digo porque si los ciudadanos quieren
respuestas, no me cabe duda de que tambin las querrn los medios. Tarde o
temprano vamos a tener que atender a los periodistas que se han reunido abajo.
Hemos tenido que abrirnos paso a codazos a la entrada dijo Worley. No les
hemos dicho nada, claro.
Yo mismo me las he visto con una docena de llamadas que han llegado a la
unidad so pretexto de tener informacin acerca de la seora Laird continu Gerard
. La prensa sabe que fue Meyer Napoli el que result muerto en el puente. Los
periodistas tambin saben que la seora Laird est implicada de alguna manera, pero
no estn seguros de en qu medida. Debera pensar en cmo va a enfrentarse a ellos,
juez.
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Laird se desinfl y se dej caer con todo su peso sobre la silla ms cercana. En
cuestin de segundos, se desvaneci su aplomo y adopt la actitud desamparada,
vulnerable y derrotada de una vctima. Inclin el torso hacia delante y se qued
mirando el suelo.
Le permitieron unos instantes de tranquilidad en los que nadie dijo nada. Por una
vez, hasta Worley fue lo bastante sensible como para mantener cerrada su bocaza.
Poco despus, el juez Laird levant la cabeza y mir a Duncan.
Han encontrado algo? Alguna pista sobre su paradero?
Ese trozo de tela. Duncan carraspe y se pas los dedos por el pelo. Por su
aspecto, no era la primera vez que se lo echaba hacia atrs de esa manera. Usted,
esto..., usted dijo que crea que era de Una falda de la seora Laird.
No lo creo, lo s.
Ya lo hemos aclarado. La falda era nueva. Un regalo suyo.
Dee Dee no alcanzaba a imaginar por qu algo as pareca causarle semejante
malestar a Duncan, pero as era, hasta el punto de que hizo una mueca de dolor.
No sabemos cmo lleg hasta el montacargas dijo. Los de la polica
cientfica buscaron huellas en los travesaos de la escalera, pero con todos los obreros
que han subido y bajado por ellas dej la frase en suspenso, dando una vez ms
la impresin de haberse quedado sin fuelle.
Algn rastro de la otra sandalia?
Duncan neg con la cabeza.
Ni rastro del calzado ni de ninguna otra pertenencia. En cuanto amanezca, el
equipo de buceadores de la polica empezar..., empezar con la bsqueda.
El sonido que profiri el juez se pareci mucho a un sollozo sin lgrimas.
Dee Dee vio que Duncan miraba de reojo a Worley, que estaba ocupado mellando
la taza de caf con la ua, lo que era su manera de delegar en Duncan aquel deber tan
desagradable.
Algo que hemos visto que se nos haba pasado por alto continu Duncan, es
que probablemente no se quit la sandalia por voluntad propia. El cierre de la tira
segua abrochado.
Una sandalia as se puede poner y quitar sin desabrochar el cierre seal Dee
Dee. Estoy casi segura.
l asinti.
Pero la tira del taln estaba arrancada de la suela.
Cmo pudo pasar, Dunk? indag Gerard.
El detective hizo girar los hombros como si le dolieran.
Supongo que debi de hacer falta cierta fuerza. No era una gran respuesta,
pero deca lo suficiente, ms de lo que ninguno de ellos quera dar a entender.
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Sandra Brown
Intuicin
Duncan pareca tener dificultades para hablar, cosa que Dee Dee no haba visto
nunca en l, ni siquiera cuando haba tenido que informar al pariente ms cercano de
la vctima de un crimen que su ser querido haba corrido la suerte ms horrenda
imaginable.
Estamos contrastando las huellas en la calzada con los tacones de los zapatos de
Napoli dijo, pero todo apunta a que l y la seora Laird se enzarzaron en una
especie de forcejeo cerca del pretil. Le habl directamente al juez. Tal vez l le
pis el taln de la sandalia, haciendo que se rompiera la tira. Slo porque encontrara
ese pedazo de tela en el montacargas no significa que fuera all donde le fue
arrancada de la falda. Podra haber llegado all arrastrada por la brisa tras ser
desgarrada durante un altercado en el puente.
Quiz para hacerse con el arma sugiri Worley, aportando algo por fin. Todo
el mundo centr en l la atencin. No hemos encontrado la pistola de Napoli, pero
trabajamos con la hiptesis de que le dispararon con ella. Sea como sea, juez, le
agradeceramos que hiciera inventario de sus armas en cuanto llegue a casa.
El juez se enfureci.
Estn sugiriendo que Elise sali de casa, armada con una pistola, para
encontrarse con Meyer Napoli?
Haba hecho prcticas para utilizar un arma coment Dee Dee, ya que pareca
que era la nica poli en la sala con suficientes cojones como para mencionarlo. No
es eso lo que nos dijeron?
El juez se volvi hacia ella y le lanz una mirada furiosa.
S, eso es lo que les dijimos. Tambin les dijimos que accedi a esas prcticas a
insistencia ma. No le gustaba manejar armas. No se habra llevado una de casa.
Si puede usted dar razn de todas las armas que posee dijo Duncan, y estoy
seguro de que puede, entonces descartaremos que Napoli haya recibido un disparo
de un arma de su propiedad. Mientras tanto, supondremos que fue el arma de
Napoli la que acab con su vida.
Durante un forcejeo por hacerse con ella fuera del coche, cerca del muro del
puente?
Es una teora dijo Worley en respuesta a la pregunta de Gerard. De
momento no es ms que una conjetura.
Conjetura repiti el juez con vehemencia, pero no tienen ni idea de lo que
ocurri en realidad, no es as?
Algo que sabemos con seguridad respondi Worley, ponindose a la altura de
la indignacin del juez es que en algn momento uno de ellos o ambos estuvieron
en el asiento de atrs.
El asiento de atrs?
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Sandra Brown
Intuicin
Worley estaba muy ocupado haciendo gala de su engreimiento por el tanto que se
haba apuntado como para responder, de manera que fue Duncan quien tuvo que
encargarse de la explicacin.
Los muchachos de Baker han recogido granos de cierto compuesto de la estera
del coche, en el asiento del conductor, el del pasajero y el de atrs.
De qu demonios est hablando? Qu compuesto?
No podemos estar seguros hasta que lo confirme el laboratorio, pero parece
cemento comn dijo Worley, y se frot los dedos. Como desmigajado. Hemos
llamado al depsito y le hemos pedido al ayudante del doctor Brooks que compruebe
los zapatos de Napoli, y ha confirmado que haba rastros de una sustancia gris en las
suelas, un polvo granuloso con pedacitos de mayor tamao.
Y haba la misma sustancia en la suela de la sandalia de la seora Laird
continu. Lo que significa, como he dicho, que uno o ambos estuvieron en el
asiento de atrs, adems de en el delantero. Hizo una pausa para causar mayor
efecto. Si el laboratorio consigue determinar con certeza de qu sustancia se trata, y
nos da alguna pista sobre su procedencia, podra conducirnos hacia el lugar donde
tuvieron su encuentro Napoli y la seora Laird.
Duncan se pas una mano por la cara, gesto este que llam la atencin de Dee Dee.
No lo haba visto nunca tan alterado, ni siquiera despus del ms horrible de los
homicidios pavorosos. Se pregunt por la intensidad de su atraccin hacia Elise
Laird, y no era la primera vez que lo haca.
No se estaba comportando como un polica objetivo encargado de la investigacin
de un caso. Como es natural, se habra preocupado por la suerte de cualquier
ciudadano que hubiera desaparecido del lugar de un crimen donde haba muerto
otra persona, pero pareca desmesuradamente afectado por este escenario del crimen
en particular.
Dee Dee se qued mirndolo el tiempo suficiente para que l se diera cuenta.
Cuando volvi la mirada hacia ella, Dee Dee le dijo en voz apenas audible:
Te encuentras bien?
Moviendo los labios sin articular sonido, Duncan le contest:
Slo estoy cansado. Y volvi a prestar atencin a Worley, que intentaba aclarar
la objecin de Laird a la terminologa que haba utilizado.
Al decir tuvieron su encuentro no quera dar a entender nada ilcito, juez. No
era ms que una forma de hablar.
Seguro que Elise no accedi a reunirse con ese tipo, sobre todo a solas. Estoy
convencido de que la oblig a montarse en el coche.
Es posible dijo Worley tras una tos seca. El coche parece en perfecto estado.
No hay ninguna rueda pinchada ni nada por el estilo. As que no sabemos por qu se
detuvieron en el arcn en el punto ms elevado del puente, donde hay seales que
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Sandra Brown
Intuicin
prohben aparcar cada pocos metros. Y luego est la pregunta de por qu venan en
direccin a la ciudad, lo que indica que haban estado en alguna otra parte y venan
de regreso. Alguna idea?
Ninguna.
Worley sigui adelante, impermeable al tono brusco del juez.
Solicitaremos la colaboracin de cualquier posible testigo. Cualquiera que
cruzara el puente delante de ese polica de trfico pudo haber visto algo. Es
impredecible qu resultados arrojar un llamamiento as a la ciudadana. Por lo
general, no suele aportar gran cosa, pero igual esta vez es la excepcin.
El detective Worley y yo coincidimos en que, en algn momento, se bajaron del
coche y se acercaron a la barandilla del puente, pero no sabemos por qu dijo
Duncan.
Estaba sentado encima de su tarjeta de visita seal Dee Dee, y les explic al
juez Laird y a Gerard que haban encontrado la tarjeta de Napoli en el asiento del
conductor cuando retiraron el cadver. No es probable que estuviera sentado
encima a menos que hubiera bajado y luego vuelto a subir.
Duncan asinti.
No sabemos por qu se bajaron dijo, pero, si estamos interpretando los
indicios correctamente, se produjo alguna clase de altercado junto al muro del
puente. Esta teora se sustenta sobre la sandalia rota, la tela arrancada de la falda de
la seora Laird y las huellas de roce en la calzada.
Creis que Napoli la estaba apuntando con su pistola? pregunt Gerard.
No es ms que una conjetura, Bill, pero constituye una clara posibilidad dijo
Duncan. Si conseguimos encontrar el arma de Napoli y determinar si se hizo con
ella el disparo fatal, entonces se trata de una posibilidad an mayor.
Y eso?
Hay indicios de que el disparo se hizo a corta distancia directamente contra su
vientre, as que es ms que probable que estuviera de cara al individuo que le
dispar. Sin embargo, lo encontraron sentado de cara al volante del coche. Para hacer
un disparo as, quien lo efectu tendra que haber alargado el brazo desde un lado, lo
que sera un ngulo incmodo, por no decir inconveniente, para cualquiera que
estuviera junto a la puerta abierta del coche o en el asiento del acompaante. Por eso
creemos que quiz, y quiero dejar claro lo de quiz, le dispararon fuera del coche.
Haba orificio de salida? indag Gerard.
No. Es lo primero que busc Dothan cuando retir el cadver. Por eso haba tan
poca sangre y Napoli recogi la mayor parte con sus propias manos. Hizo un alto y
luego resumi: Worley y yo creemos posible que mientras estaban forcejeando por
hacerse con la pistola, se disparara. Aferrado a la herida, Napoli se las arregl para
montar en el coche antes de morir.
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Pero eso no explica dnde est Elise dijo el juez, mirando alrededor como loco
. Si..., si ocurri como lo ha descrito, entonces intentaba protegerse, peleando por
su propia vida, no? Quiz Napoli intentaba tirarla por...
Worley volvi a toser tras el puo.
Es posible.
Duncan pareca a punto de echar la papilla.
El juez se vino abajo.
Dios santo! Dnde est? Qu le hizo ese tipo?
Teniendo en cuenta su estado de nimo, nadie tuvo la valenta de aventurar una
suposicin. Tras un momento, Gerard se le acerc y le puso una mano en el hombro
para tranquilizarlo.
Ms vale que se vaya a casa, juez. Espere all a que lleguen ms noticias.
No puedo irme. Podra surgir algo en cualquier momento.
As es, y se le informar de inmediato cuando ocurra. Mientras tanto, aqu no
puede hacer nada. A partir de ahora el trabajo de los detectives resulta tedioso.
Seguiremos contrastndolo todo entre nosotros, pero, en esencia, tambin estaremos
a la espera. Todos los organismos policiales estn buscndola. En cuanto la
encuentren...
Djate de chorradas, Bill dijo el juez, que le apart la mano a Gerard con furia
. Crees que la tir por el puente. Crees que est muerta, verdad?
Gerard permaneci impasible.
Me rijo por lo que s, no por lo que creo, y ahora mismo, sabemos muy poco. No
pienso darla por muerta hasta que encontremos su cadver. Es posible que la seora
Laird quedara traumatizada por lo que ocurri en el puente. Quizs est
deambulando, conmocionada. Teniendo en cuenta todo lo que ha ocurrido esta
semana, empezando por lo de Trotter, sera comprensible. Cuando la encontremos, o
entre en razn, volver a casa. Es mejor que est usted all si decide regresar.
Ese argumento cal hasta donde otros no haban llegado. Laird asinti con gesto
ausente y se puso en pie poco a poco para dejar que lo acompaaran hacia la puerta.
Le acompao hasta abajo, y har que un agente lo lleve a casa y se quede all con
usted se ofreci Gerard.
No hace falta.
No discuta. Napoli tena muchos enemigos, as que la mayora de la gente no
lamentar su muerte, pero es posible que tuviera un par de aliados. En el caso
improbable de que as fuera, no pienso correr ningn riesgo, y el jefe de polica
Taylor tampoco. Tendr proteccin policial hasta que aclaremos todo este embrollo.
Vacil, y luego dijo: Ni que decir tiene que si recibe alguna noticia de la seora
Laird, se pondr en contacto con nosotros de inmediato.
El juez se detuvo y se volvi hacia l con el ceo fruncido de consternacin.
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Protegera a Elise con mi propia vida asegur, y fue mirando a los ojos a todos
los detectives, uno por uno. Pero tambin hara lo ms conveniente.
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Captulo 19
Y un carajo, hara lo ms conveniente mascull Dee Dee cuando el juez y
Gerard ya no podan orla. Nos minti sobre Napoli para protegerla. Podra estar
mintiendo ahora. Es posible que sepa con exactitud lo que ocurri en el puente.
No lo creo dijo Duncan.
Estaba tan hastiado que casi no poda hablar, y desde luego estaba muy agotado
para vrselas con Dee Dee, que andaba tensa y nerviosa, en parte de tanto ingerir
cafena, aunque tambin estaba alterada por los asombrosos sucesos de la vspera.
Tena los ojos inslitamente brillantes e inquietos cuando lo mir.
No crees que est mintiendo?
Es posible que mienta en algunos aspectos, pero no creo que sepa lo que ocurri
en el puente.
Quin coo sabe lo que ocurri, aparte de Napoli y la pava? Worley haba
hecho pedazos el palillo de tanto morderlo y ahora se palmeaba los bolsillos en busca
de los cigarrillos que haba dejado de fumar un par de aos antes. En momentos de
estrs, volva a los movimientos condicionados, si no a los mismos hbitos. Uno
est muerto, y la otra, desaparecida.
Lo que no diferencia este caso de la mayora coment Dee Dee. Dime una
sola vez en que hayamos encontrado al asesino encima del muerto con el arma
justamente a sus pies y las manos en alto.
S, pero en este caso...
Worley se guard para s el resto del pensamiento al ver que regresaba Gerard,
quien dijo nada ms entrar:
El juez Laird va de camino a su casa. A regaadientes, pero ha obedecido.
Qu hay de los periodistas?
Han venido en tropel. La tele, la prensa, tienen ah fuera un buen tinglado. Les
hemos ofrecido el tpico No hay comentarios, pero dentro de poco tendremos que
hacer alguna clase de declaracin.
Pondrs al tanto de la declaracin al juez Laird y al jefe de polica?
Gerard asinti.
De hecho, es probable que el jefe de polica Taylor quiera dar la rueda de prensa
en persona. El juez Laird es un lder respetado en esta comunidad, un funcionario
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horas antes de que Napoli muriera violentamente y Elise se esfumara como por arte
de magia.
Pero si lo haca, si lo haca..., lo retiraran del caso en el acto.
Probablemente sera despedido y quizs incluso acabara en la crcel, pero de una
manera u otra, se vera desterrado de la polica. Una confesin equivaldra a
abandonar a Elise.
No poda hacer tal cosa, ahora no; no despus de lo de anoche. Tanto si ya estaba
muerta como si segua viva, tena que averiguar qu le haba ocurrido. Si era
culpable, si haba asesinado a dos hombres, se asegurara de que compareciera ante
la justicia, y confesara sus propias faltas tambin. Si quedaba probado que era la
vctima, no dejara de buscarla hasta que la rescataran, o recuperaran su cadver.
Pero para cumplir una u otra promesa, deba continuar en el epicentro de la
investigacin. Eso era esencial.
Los dems esperaban una respuesta. Se dej caer en una silla giratoria y gru:
No s qu pensar.
A falta de tabaco, Worley se puso otro palillo en la boca. Dee Dee ech un trago de
Coca-Cola light a temperatura ambiente. Gerard fue quien rompi el silencio
sobrecargado.
He estado pensando en la secuencia temporal dijo. El ama de llaves dej a la
seora Laird en casa en torno a las diez y media. Dothan ha llamado hace un rato
para decirme que sita el tiempo de la muerte de Napoli entre las dos y media y las
tres. Dnde estuvieron l y la seora Laird en las cuatro horas que median entre lo
uno y lo otro, y qu estaban haciendo?
Bueno, Duncan poda dar cuenta de lo que haba hecho Elise durante una de esas
horas.
Se haba reunido con Napoli inmediatamente despus de salir de la casa
abandonada, o ms tarde?
Si supiramos de dnde volvan, podramos averiguar en qu ocuparon ese
tiempo coment Dee Dee.
No me cuadra lo de que le dispararan fuera del coche se plante Worley. El
agente de trfico me dijo que la puerta del coche estaba cerrada. Lo recuerda con
claridad porque llam con los nudillos a la ventanilla del lado del conductor antes de
mirar dentro con ms detenimiento y ver que Napoli estaba muerto.
Vale dijo Dee Dee. Adonde quieres ir a parar?
Quin cerr la puerta del coche?
Napoli respondi ella.
Eso no puede ser replic Duncan, al ver hacia dnde apuntaba Worley. No
haba sangre en la manilla ni en el panel de la puerta.
Cierto convino Worley. Napoli tena las manos manchadas de sangre.
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espacio de tiempo. El incidente con Trotter podra explicarse como defensa propia.
Resultara verosmil, creo yo.
Pero acabara como acabase su encuentro con Napoli, fue un asunto feo, y se vio
cargada con otro muerto. Iba a suscitar preguntas y reacciones de incredulidad, y
posiblemente la incriminara. Aunque no fuera a la crcel, el escndalo habra dado al
traste con la carrera de su marido, y lo que es ms importante para ella, con la vida
que se haba acostumbrado a llevar.
Quizs el miedo a semejantes repercusiones le result abrumador. Dej que sus
palabras reverberaran un momento y luego concluy: Es posible que Elise Laird
saltara del puente porque quera morir.
Haciendo promesa de redactar su informe en cuanto regresara, Duncan se march
de la oficina antes que nadie.
O lo intent.
Dee Dee lo alcanz cuando sala del edificio y se abra paso entre los periodistas.
Duncan, te encuentras bien?
S.
No asegur ella.
S insisti l. Estoy agotado, nada ms.
Me parece que no. Qu te pasa?
Nada!
Deja de gritarme, Duncan!
No te estoy gritando, slo quiero dejrtelo claro. Estoy bien, salvo por tanta...,
ambigedad.
Ambigedad?
Duncan desactiv el seguro de la puerta del coche y se volvi hacia ella.
Piensa en ello. Los dos ltimos casos que hemos investigado no eran homicidios
claros. Ojal nos topramos con uno en el que mirramos el cadver y dijramos:
Esto s que es un asesinato de manual, a la vieja usanza, con plena premeditacin y
claramente en contra del "no matars".
Ya me lo haba planteado dijo Dee Dee. Y sabes qu? Creo que eso es
exactamente lo que tenemos. Asesinatos con plena premeditacin, en contra del "no
matars", etctera. No te parece gracioso, y no quiero decir gracioso en plan partirse
de risa, que en esos dos casos ambiguos reforz las comillas con los dedos, las
vctimas murieran mirando a Elise Laird?
Duncan abri la puerta del coche y se mont.
Dee Dee cogi la puerta antes de que pudiera cerrarla, y l la mir ceudo.
Ya lo retomaremos luego, Dee Dee. Estoy tan hecho polvo que ni siquiera puedo
pensar con claridad ahora mismo, y mucho menos concentrarme.
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No era demasiado tarde. Poda llamar a Dee Dee en ese mismo instante y facilitarle
la direccin. Poda ofrecerle una versin resumida de lo ocurrido en esa habitacin
anoche. Contrselo sera un alivio; hara ms llevadera la carga del remordimiento.
Pero Dee Dee hara lo correcto, de eso no caba duda. Ira directa a Gerard, y
quizs l pensara que su encuentro clandestino con Elise era razn suficiente para
apartarlo del caso, suspenderlo temporalmente.
No poda permitir que ocurriera algo as, de manera que, por el momento,
guardara el secreto, y tendra que apechugar con los sentimientos de culpa.
Tena mucho por lo que sentirse culpable. Elise le haba implorado que le creyera.
Tema desesperadamente por su vida. Le haba suplicado ayuda y l se la haba
negado. Y al hacerlo, haba provocado que ella matara a Napoli, o se la haba puesto
en bandeja a Napoli para que la matara, o, tras ver frustrada su ltima esperanza de
ayuda, se haba tirado del puente y haba acabado con su vida.
Joder. Se cubri la cara con las manos y se dej caer contra el respaldo del
sof.
Cuando tena siete aos, la gata de la familia haba tenido una carnada de mininos.
Sus padres le dijeron que poda quedarse con uno, y que los dems los regalaran.
Supo de inmediato cul quera. Era el ms mono de la carnada con diferencia.
Veinticuatro horas al da, se mantuvo vigilante junto a la caja de gatitos, y todos los
das preguntaba cundo podra llevarse el gato a vivir a su habitacin.
Su madre le contestaba repetidamente: En cuanto se haya destetado.
Se le empez a hacer muy largo. Tema que una de las familias adoptantes pidiera
ese gatito antes de que l pudiera demostrar que era suyo. Una noche, despus de
acostarse sus padres, entr a hurtadillas en la cocina y le quit el gato recin nacido a
su madre. Se lo llev a la cama consigo. El minino asustado segua maullando
cuando Duncan se qued dormido.
A la maana siguiente, estaba muerto.
Llor durante das y no haba manera de consolarlo. Aunque su error no haba
sido malintencionado, aunque sus padres no le regaaron, se culp a s mismo, y no
poda superar lo que haba hecho. Haba deseado ese gatito ms que cualquier otra
cosa en el mundo entero. Lo haba querido con la pasin desbordante de un nio de
siete aos. Pero su egosmo lo haba matado.
Durante ms de una hora, permaneci sumido en la tristeza ms abyecta donde,
apenas horas antes, haba llegado al xtasis. Debera estar deseando no haberla
conocido nunca. Como mnimo, debera estar deseando no haberse acercado a ella,
no haberla tocado. En cambio, lo que deseaba era haberse tomado ms tiempo para
tocarla. Ojal la hubiera tocado con ms ternura. Ojal hubieran compartido al menos
un beso carioso.
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Captulo 20
Poco antes de medioda, Duncan regres a la UCV.
Hemos tenido suerte le inform Worley nada ms entrar por la puerta.
Se detuvo all mismo.
La habis encontrado?
Duncan se haba marchado de la casa abandonada para volver a la suya, con la
intencin de dormir unas horas. Se tumb, pero permaneci despierto, medio
asustado, medio esperando una llamada de telfono informndole que Elise haba
sido hallada..., de una manera u otra.
Al cabo de un rato haba renunciado a intentar dormir. Entre la ducha y el
afeitado, haba hecho por lo menos una docena de llamadas para ponerse en contacto
con todos los organismos implicados en la bsqueda. En tanto que investigador
principal, haba insistido en hablar con la persona al mando. Nadie tena nada
destacable que decir, aunque tampoco esperaba encontrarse con ningn avance
importante. En cuanto lo hubiera, lo sabra. Pero habl con ellos para infundirles
nimo y tambin para recordarles la posicin destacada del juez Laird en la
comunidad y la prioridad que haba dado el jefe de polica Taylor a la desaparicin
de la seora Laird.
La Guardia Costera tena varios helicpteros en el aire, recorriendo a baja altura la
lnea de la costa. Estaban patrullando las playas y haba embarcaciones de rescate
navegando costa afuera. Tanta actividad sonaba bien y pareca adecuada, pero, en
realidad, nadie esperaba que Elise llegara al Atlntico.
Los perros exhaustos y sus preparadores an estaban rastreando las riberas y las
marismas. Las lanchas de la polica continuaban rastreando el ro y sus afluentes. El
Departamento del Sheriff del Condado de Chatham y la polica estatal ayudaban en
todo lo posible. El equipo de buceadores llevaba en el canal de navegacin desde el
amanecer.
Las cadenas de televisin locales interrumpan a menudo la programacin para
recapitular y poner a los espectadores al da sobre la bsqueda. Los avances
informativos no contaban nada salvo que no haba nada nuevo que contar.
Perdona que te lo diga, Dunk le dijo Worley, pero tienes una pinta horrible.
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En el depsito de vehculos.
Esta vez s lleg hasta la puerta, mientras deca por encima del hombro:
Llamadme en cuanto surja alguna novedad.
Una hora despus, Duncan volva del revs la bolsa de pruebas de color marrn y
dejaba caer el pequeo objeto redondo sobre la mesa de Bill Gerard:
Un localizador.
Duncan lo encontr debajo del coche de la seora Laird explic Dee Dee.
Ella y Duncan haban coincidido en el depsito de vehculos. Dee Dee fue con el
vehculo de Napoli cuando la gra lo llevaba del aparcamiento de la iglesia al garaje.
Duncan le haba ofrecido una versin abreviada del trayecto en taxi de Napoli.
Qu ests haciendo aqu? le pregunt ella.
Busco un dispositivo de localizacin.
Napoli no se haba tomado muchas molestias a la hora de esconderlo, y en menos
de un minuto Duncan ya haba dado con l. Lo llev al cuartel sin perder un instante.
No se reuni con l all les dijo a Gerard, Dee Dee y Worley, que estaban
apiados en torno a la mesa del capitn mirando el localizador como si fuera una
muestra de alguna materia extraa.
Cmo le puso el chisme en el coche? pregunt Worley.
Haca cosas as para ganarse la vida. Se puede pedir material de vigilancia por
Internet. Quiz se lo puso en el coche mientras estaba aparcada delante de la
peluquera. Tambin pudo haberse servido de un pringado como Trotter para que lo
hiciera mientras ella coma con su marido. No habra sido difcil. Un par de segundos
y listos.
De acuerdo, el localizador es una prueba incriminatoria considerable. Napoli le
segua la pista a la seora Laird. Pero qu haca nuestra estimada esposa del juez en
un vecindario tan cutre anoche? Dee Dee lanz la pregunta, pero todos se
abstuvieron de recogerla, sobre todo Duncan.
Un rato despus, Worley dijo:
Lo primero que debemos hacer es preguntarle al juez si estaba haciendo que
siguieran a su mujer otra vez.
Aunque as fuera, lo negara dijo Dee Dee. Y ahora cmo podemos
demostrarlo?
Estn haciendo preguntas a los vecinos? indag Gerard.
En este mismo momento dijo Worley. Tengo a dos hombres de uniforme
puestos en ello.
Quiz deberas haber enviado agentes de paisano sugiri Dee Dee.
En ese barrio, dara igual observ Duncan. Mandemos a quien mandemos,
los identificarn como maderos.
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Sin llegar a decirlo, los tres veteranos eran conscientes de que el sondeo entre los
vecinos sera una prdida de tiempo y esfuerzo. En esa parte de la ciudad, cualquiera
que se mostrara amable con los polis hoy sera vctima de un tiroteo aparentemente
fortuito maana. Nadie iba a hablar con dos agentes de uniforme haciendo preguntas
de puerta en puerta.
Son el telfono en la mesa de Gerard, que respondi con un brusco:
Gerard. Escuch un momento y luego dijo: Ya se lo digo, gracias. Colg y
anunci: Dothan est preparado para hacerle la autopsia a Napoli.
Ya voy yo se ofreci Duncan. Si el cadver de Napoli tena algn indicio del
ADN de su agresor, quera ser el primero en saberlo. Cogi el localizador con
cuidado y volvi a meterlo en la bolsa de pruebas. Devolver esto a los de la
cientfica.
Worley dijo Gerard, vamos a averiguar los nombres de los vecinos en todas
las casas de la calle donde se encontr el coche de la seora Laird. A ver si podemos
vincularla con alguno.
Voy a encargrselo a alguien, y luego ir a ver al juez, le contar lo del
dispositivo y le dejar caer que, con toda probabilidad, Napoli estaba siguiendo a su
mujer, a ver cmo reacciona.
Bien. Llvate a Dee Dee. Se le da bien interpretar las reacciones de la gente.
Gerard hizo una pausa, y despus aadi: No estara de ms comprobar los
nombres de los vecinos en las calles aledaas, tambin.
Cuando salan en fila, Duncan confi en que al propietario annimo de la casa
desvencijada donde se haba encontrado con Elise no se le pudiera identificar
fcilmente como amistad suya.
Lo bueno del asunto era que llevar a cabo una verificacin semejante resultaba
tedioso y requera mucho tiempo. Podan pasar das antes de que se elaborara una
lista exhaustiva de propietarios e inquilinos, sobre todo en un barrio as, donde los
alias eran tan comunes como las cucarachas. Encontrar la vinculacin con Elise
llevara ms incluso; semanas, tal vez.
Sin duda ya la habran encontrado para entonces.
Sin duda.
Pero transcurri lentamente una semana. El fervor con el que todos haban
abordado la bsqueda de Elise Laird mermaba cada da que pasaba sin que se
descubriera una sola pista de su paradero.
La autopsia de Napoli confirm la hiptesis inicial: haba muerto de hemorragia
interna debida a la perforacin de varios rganos vitales.
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Por mucho que hubiera llegado a un centro de atencin con vida, dudo que un
cirujano hubiese podido salvarlo. Perdi mucha sangre, y muy rpido le dijo el
forense a Duncan. El que apret el gatillo saba dnde apuntar para que el disparo
fuera letal.
Igual que quien dispar contra Gary Ray Trotter.
Mientras daba vueltas a esa idea, Duncan casi pas por alto que Dothan le
informaba de que la bala que haba extrado era del calibre 22.
Querrs decir del veinticinco lo corrigi Duncan.
Quiero decir del veintids dijo el forense.
Napoli llevaba una del veinticinco.
El forense se encogi de hombros al tiempo que entregaba a Duncan la bolsa de
pruebas que contena el proyectil.
Eso no es cosa ma.
Qu hay de sus manos? Has encontrado algo bajo las uas? pregunt
Duncan.
Limpias como las de un recin nacido.
De regreso en el cuartel, Duncan puso al tanto de las dos discrepancias a Dee Dee
y Worley.
Esperaba que encontrara restos de tejidos para hacer pruebas de ADN ms
adelante, en caso de que fuera necesario coment Dee Dee.
Pues no haba ninguno confirm Duncan.
Maldita sea! Estaba seguro de que le haban disparado con su propia
veinticinco se lament Worley.
Bueno, pues no fue as.
Estaban amontonando preguntas sin respuesta.
Siguieron afanndose durante varios das ms igualmente improductivos.
La oficina de informacin pblica emita comunicados peridicos a la prensa, pero
slo despus de haber sido aprobados por el jefe de polica y el juez Laird. En todas y
cada una de las noticias impresas o emitidas, Elise Laird apareca como la vctima,
Meyer Napoli como su raptor armado. Entre los mviles que se sugeran para que la
hubiera obligado a parar en el puente de Talmadge estaban la extorsin, el secuestro
para pedir un rescate, la violacin y la venganza por algn motivo desconocido.
Worley y Dee Dee interrogaron al juez largo y tendido sobre la posibilidad de que
hubiera continuado pagando a Napoli para que siguiera a su mujer. Laird lo neg, y
entonces Duncan tuvo una sesin de lo ms acalorada con l. Duncan se sirvi de
todas las tretas de interrogatorio en su conocimiento para intentar sacarle algo a Cato
Laird, pero, al final de la sesin, el juez segua en sus trece: Sus tratos con Napoli
acabaron meses atrs, y si Napoli haba continuado siguiendo a Elise, lo estaba
haciendo por su cuenta, y evidentemente con intencin dolosa.
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Hay algo ms dijo Duncan al final del agotador encuentro con Cato Laird.
Le pedimos un inventario de su coleccin de armas.
Se ha dado cuenta de todas salvo de una vieja pistola del calibre veintids. Al
ver la reaccin de Duncan, el juez se apresur a decir: Seguro que slo se ha
extraviado temporalmente.
Cundo recuerda haberla visto por ltima vez?
Hace tiempo. Estaba en una caja de brtulos de caza anticuados que dej en el
tico. Cada vez ms inquieto, dijo: No creer que... Mire, detective, Elise ni
siquiera estaba al tanto de que tuviera esa arma.
Muy bien dijo Duncan, que no se senta precisamente muy bien con
respecto a este giro inesperado. Si la encuentra, hgamelo saber.
Adems de los comunicados de prensa del departamento, el juez convocaba una
rueda de prensa prcticamente todos los das. Eran breves y emotivas, pero sus
llamamientos pidiendo informacin sobre la desaparicin de su esposa no daban
ningn resultado salvo por las tpicas llamadas de excntricos y chalados con
tendencia crnica a la confesin.
Luego, hacia el final de la primera semana, sorprendi tanto a los medios como a
la polica al ofrecer una recompensa de cincuenta mil dlares por cualquier
informacin que condujera al rescate de su mujer. Eso increment el nmero de
llamadas inoportunas a la UCV, pero no tuvo ninguna consecuencia til.
Llegado el sptimo da la investigacin estaba en punto muerto.
Entonces ocurrieron dos cosas que le dieron nuevo impulso.
A primera hora de esa maana un obrero de mantenimiento que trabajaba en el
muelle del Westin Resort encontr la otra sandalia de Elise entre los restos que el
agua empujaba contra los pilotes.
La reconoci como lo que era, ya que la sandalia hallada en el puente haba sido
descrita con todo detalle en todos los artculos aparecidos en prensa. La pesc del
agua con una percha de alambre, pero tuvo el suficiente buen juicio para no tocarla y
llamar a la polica de inmediato.
Duncan y Dee Dee se sintieron en la obligacin de informar personalmente al juez
de la portentosa noticia, que vena quedndose en casa, junto al telfono, rodeado de
amigos y partidarios, ayudado por la atenta seora Berry.
Fue ella quien sali a la puerta. Duncan le pidi que anunciara al juez que haban
venido y necesitaban verlo de inmediato y en privado. Les hizo pasar al despacho
donde Gary Ray Trotter haba muerto dos semanas antes. Duncan observ que el
agujero de bala en la pared estaba cubierto y haba moqueta nueva. En la habitacin
no haba cambiado nada salvo por el correo sin abrir amontonado sobre la mesa del
juez.
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Captulo 21
El secretario de Savich, Kenny, retrocedi sin disimular su horror al ver el peinado
de Dee Dee.
Puedo recomendarte un producto que te ayudara a controlar eso.
Controlar, qu? pregunt ella, y le ense la placa.
Dios mo.
Duncan no supo si el lamento se deba al cabello ensortijado de Dee Dee o a la
presencia de la polica en la oficina para hacer unas preguntas a su jefe.
Cuando entraban en el despacho, Savich sonri desde detrs de la mesa y les
indic con gesto amable que se sentaran en los sillones a juego al otro lado.
Les estaba esperando.
Y eso por qu? indag Duncan.
Porque cada vez que tienen un asesinato sin sospechoso, vienen a m. Me halaga,
detective Hatcher, de veras. Pero ser su chivo expiatorio tan a menudo est poniendo
a prueba mi paciencia.
Qu sabe de Elise Laird?
Sus pasmosos ojos azules se volvieron hacia Dee Dee, que haba planteado la
pregunta sin ms prembulos.
En qu contexto?
En el contexto de que lleva una semana desaparecida dijo ella.
Bueno, en ese contexto, no s nada salvo lo que he ledo en el peridico o he
visto en la tele. Dej de lado a Dee Dee y centr su mirada imperturbable en
Duncan. Les ha ofrecido Kenny algo de beber?
Das antes de su desaparicin, se encontr con Elise Laird en un bar de topless
llamado White Tie and Tails.
Savich form una torre de aguja con las manos y coment:
Cree que el nombre del club tiene connotaciones raciales?1
El encuentro, Savich.
La impaciencia de Duncan le hizo sonrer.
1
En castellano, el nombre del club sera Pajarita y cola blancas. (N. del T.)
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el White Tie and Tails. Recuerdo la primera vez que..., me entretuvo. Me dej
cautivado. Lanz una risotada. Ah, veo por su expresin que no es inmune a sus
encantos, detective Hatcher. No sabe cmo me tranquiliza. Es agradable saber que
tiene los mismos bajos instintos que el resto de los mortales.
A Duncan le herva la sangre, pero domin su semblante.
Savich profiri una risilla disimulada, y luego continu:
Aunque Elise era muy atractiva, le suger que hara mejor carrera con un
aumento de pecho. A ella no le gust la idea. En realidad, me quedo corto: se mostr
completamente en desacuerdo. Abri una cajita plateada encima de la mesa y sac
un largo pitillo negro. Les apetece uno?
Al no responder ninguno de los dos, introdujo el cigarrillo en una boquilla de
marfil y lo encendi con un mechero de oro cuya tapita cerr con un chasquido
tajante que extingui la llama. Inhal profundamente y lanz un penacho de humo
en direccin al techo.
Al volver la vista atrs continu, creo que Elise hizo bien en rechazar mi
sugerencia. Sus pechos son ms tersos y atractivos al natural.
Duncan sinti deseos de arrancarle a Savich el cigarrillo de los labios sonrientes,
apagrselo en la cuenca del ojo y luego lanzar a ese hijoputa zalamero por el vidrio
de la ventana detrs de su mesa.
Manteniendo la rigidez, le pregunt a Savich si conoca a Meyer Napoli.
Saba quin era, claro.
Alguna vez contrat sus servicios? indag Dee Dee.
Qu idea tan absurda, incluso viniendo de usted, detective Bowen.
Por qu absurda?
Para qu iba a contratar un detective privado tan escaso de recursos y
aptitudes?
... cuando tiene en nmina a gente que hace esa clase de trabajo sucio para
usted... dijo Duncan.
Savich guard silencio.
Podemos interrogar a todos los que estaban en el club esa tarde dijo Dee Dee
. Seguro que alguien recuerda ese encuentro entre usted y la esposa del juez.
Savich respondi a la amenaza velada con una sonrisa. Dej el cigarrillo en
equilibrio sobre un cenicero de cristal, abri el cajn sobre el regazo y sac una tarjeta
de visita que desliz hacia ella por encima de la mesa.
No hubo tal encuentro. Su chivato miente. Sea como sea, si insisten en hacer
perder el tiempo a todos, les garantizo la plena cooperacin del gerente del White Tie
and Tails.
sta es su tarjeta con el nmero de telfono, el fax y la direccin de correo
electrnico. Kenny tiene tambin su nmero de mvil. Se lo pueden pedir camino de
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Esa misma tarde, unas horas despus, los detectives fueron al Centro de Detencin
del Condado de Chatham, y les permitieron ver a Gordie Ballew veinte minutos. Bajo
la mirada del abogado que le haba asignado el tribunal, Duncan, que an notaba las
secuelas del exasperante encuentro con Savich, empez a acribillarlo a preguntas
acerca de lo que haba visto en el bar de topless.
Duncan tena que averiguar qu asuntos se traa Elise con Savich. Era importante
para su investigacin, desde luego. Posiblemente era ms importante incluso para l.
Sigui apretando a Gordie Ballew.
Qu estaban haciendo?
Hablar.
Slo los dos?
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su despacho. Durante todo este asunto, se las han arreglado para mantener ms o
menos en secreto el pasado de la seora Laird como bailarina de striptease. Ya os
imaginis la juerga que se traeran los periodistas con algo as. Pero si se descubre un
vnculo entre ella y Savich, lo de exhibirse en tanga quedara a la altura de la
catequesis.
Duncan hizo memoria:
Fue el jefe de polica Taylor en persona quien nos orden que utilizramos todos
los recursos a nuestro alcance para resolver el misterio de la desaparicin de la seora
Laird, no es as?
Slo os estoy diciendo lo que me ha dicho Gerard insisti Worley. Gerard ha
dicho que el jefe de polica Taylor asegur que eso de la relacin entre ella y Savich
no era ms que la patraa de un preso que quiere situarse en una posicin ms
ventajosa para negociar, y que el juez no tena por qu estar al tanto hasta que no
dispusiramos de pruebas irrefutables. Ha preguntado qu probabilidades haba de
que la seora Laird tuviera algo que ver con un criminal como Robert Savich.
Que probabilidades haba de que tuviera algo que ver con Meyer Napoli?
dijo Dee Dee, que en realidad no esperaba una respuesta, y nadie se la ofreci.
Dividi una mirada entre Worley y Duncan y al final la pos en ste. Bueno. Ahora
que tenemos las manos atadas, qu hacemos?
Encontramos a Elise para poder averiguar qu hostias estaba haciendo con
Savich. Eso estaba pensando Duncan, pero no lleg a decirlo.
Seguimos buscndola.
En cuanto pronunci esas palabras, un sonoro trueno hizo temblar las ventanas.
El trueno preceda a la lluvia que empez esa tarde y sigui cayendo sin descanso
durante las siguientes cuarenta y ocho horas, lo que complic an ms la misin de
recuperacin, y literalmente agu el nimo de todos los implicados, de manera que,
para el tercer da consecutivo de lluvia sin atisbo de que fuera a despejar, el ambiente
en la Unidad de Crmenes Violentos era fnebre.
Aunque era sbado, nadie se haba tomado el fin de semana libre. Los detectives
estaban reunidos en el despacho de Duncan, repasando lo que saban y haciendo
especulaciones acerca de lo que ignoraban. Haban recibido el informe de balstica
sobre el proyectil que el forense le extrajo a Napoli: no se haba hallado concordancia
en ninguna de las bases de datos criminales del pas. Era un callejn sin salida.
Worley mordisqueaba el palillo.
Si cay al ro, tanto si la empujaron como si salt, cmo es que no ha aparecido
an? Por lo general no suelen tardar tanto. Diez das?
Quiz no cay al ro dijo Duncan.
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Si tuviera que aventurar una hiptesis, dira que tal vez Napoli se top con esta...
esta..., relacin mientras segua a Elise por encargo mo. Al verla con Savich, sus
visitas a Coleman Greer, pasaron a segundo plano. Mir de soslayo las fotografas
y luego se apresur a apartar la mirada. Napoli debi de caer en la cuenta de que
estas fotos podan resultarnos mucho ms perjudiciales a ambos. Intentaba sacar
partido de su golpe de suerte.
Trotter era su mensajero sugiri Dee Dee.
El juez hizo una mueca de dolor.
Supongo. Ya fuera de manera accidental o intencionada, y, naturalmente,
prefiero creer lo primero, Elise desbarat el plan.
Entre el momento en que oy los disparos y su llegada al despacho, tuvo su
esposa tiempo para esconder un juego de fotografas como ste?
El juez hizo un leve gesto de asentimiento.
Podra haberlas escondido en alguna parte, con la intencin de recuperarlas
luego. De hecho, la he sorprendido en el despacho varias veces recientemente, y se
sobresalt al entrar yo. Una reaccin de culpabilidad, segn veo ahora. Ponder un
momento sus palabras y luego dijo: Lo ms probable es que se deshiciera del juego
de fotos que trajo Trotter. Pero Napoli, siendo como era, deba de tener otro juego de
copias: ste.
La noche del incidente en el puente, Napoli le dijo que le haba enviado estas
fotos a usted conjetur Gerard.
Supongo que ella se enfureci y...
Y us la pistola del veintids que le falta para matarlo aventur Dee Dee, para
concluir la frase por l.
El juez se tap la cara con ambas manos y rompi a llorar.
Quiere que llamemos a alguien? le pregunt Gerard en voz queda.
El neg con la cabeza, pero no apart las manos de la cara, y tampoco habl.
Gerard hizo un gesto en direccin a la puerta y los detectives salieron arrastrando
los pies.
Creo que se merece unos minutos de intimidad les dijo el capitn a sus
subordinados una vez fuera del despacho de Duncan.
Tiene que apechugar con un buen marrn coment Worley. Una cosa es
Napoli, pero Savich? Joder. De todas maneras, cmo entra l en la ecuacin?
Duncan no tena respuesta, pero haba estado intentando conjurar una idea de lo
ms inquietante. Caba la remota posibilidad de que Savich le hubiera enviado a
Elise a l? Record el recochineo que se haba trado Savich con su evidente inters
por ella. Era Elise el arma secreta de Savich, esa que Duncan haba temido lo cogiera
por sorpresa, esa que lo destruira?
Abrindose paso hasta sus pensamientos, Gerard dijo:
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Primero obtendr el visto bueno del jefe de polica, pero creo que es hora de que
nos las volvamos a ver con Gordie Ballew. Le pidi a Dee Dee que llamara al
abogado de oficio de Gordie e hiciera las gestiones. Queremos hablar con l lo
antes posible. Le dijo Gerard cuando ella ya iba a hacer la llamada. Esta tarde.
Asegrate de que le quede claro.
Vale.
Me parece que por una vez esa sabandija dice la verdad seal Worley.
Quin iba a imaginarlo?
El juez Laird sali del despacho de Duncan con los ojos llorosos y enrojecidos.
Creo que debera informar al jefe de polica Taylor de esto en persona dijo el
juez. Vienes conmigo, Bill?
Desde luego dijo Gerard.
Te lo agradecera.
El asunto se le va a poner muy feo, juez, cuando todo esto se sepa le previno
Gerard.
Soy consciente. De todas maneras, lo nico que demuestran las fotografas es
que Elise y Savich se conocan y hablaban. No estn haciendo nada ilegal en ellas. No
son de carcter sexual. Y quiz me equivoque acerca del momento en que fueron
tomadas. Por lo que sabemos, podran ser de hace aos, de antes incluso de que me
conociera.
Gerard lanz una mirada a Duncan, encargndole la tarea de echar por tierra esa
hiptesis.
En realidad, juez, se ha presentado un testigo que asegura haber visto a la
seora Laird con Savich en el club donde trabajaba ella. El encuentro tuvo lugar
pocos das antes de su desaparicin.
El juez, anonadado, retrocedi un paso.
Cmo? Tan recientemente?
Eso dice afirm Duncan.
Quin es ese individuo?
Un tipo que ahora mismo est en la crcel por agresin respondi Duncan.
Es un criminal reincidente con un largo historial delictivo terci Gerard. El
jefe de polica Taylor supuso que slo iba detrs de la recompensa, tal vez de una
reduccin de condena. Nos pidi que no lo molestramos con la historia hasta que la
hubiramos corroborado.
Sea como sea dijo Duncan, ha sido interrogado a conciencia y jura que est
diciendo la verdad. Si es as... Hizo una pausa para tragarse la bilis que le colmaba
el fondo de la garganta. Si es as, entonces es posible que Savich estuviera
relacionado de alguna manera con la desaparicin de su esposa.
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El anuncio de Dee Dee tuvo el mismo efecto que un toque de difuntos. Worley se
fue a su mesa y empez a revolver los cajones en busca de un cigarrillo prohibido que
guardaba para alguna emergencia.
Gerard se sent en la esquina de una mesa y se qued mirando el suelo con gesto
abatido.
El juez pareca no entender el impacto del suicidio de Gordie Ballew.
Todava se puede implicar a Savich, no? Por qu no lo interrogan
directamente?
Duncan haba empezado a tener la sensacin de que iba a ahogarse en esa sala.
Primero las fotografas de Savich con Elise, luego esa sospecha corrosiva de que su
seduccin haba sido orquestada por el criminal, y ahora la muerte de Gordie Ballew.
Aunque con cada una de estas revelaciones haba sentido ganas de ponerse a
vociferar, de alguna manera se las haba arreglado para funcionar con el sereno
distanciamiento que se esperaba de l, pero la necia pregunta del juez hizo que
estallara su furia.
Por qu no interrogamos a Savich? Cree que no lo hemos hecho? grit, su
voz trmula de ira. Gordie Ballew ha muerto. De manera que es como si no hubiera
ocurrido nunca el encuentro de Savich con su esposa. Ha quedado suprimido. Sin
ms. Estrech las manos con una palmada como si estrujara un mosquito entre
ellas.
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La chica que se lig en el bar de River Street? Tiene un buen polvo, verdad?
Duncan le puso el antebrazo en la garganta.
Elise gru.
Ah, la preciosa mujer del juez. Debido a la presin que ejerca Duncan sobre
su trquea, la cara se le estaba oscureciendo a Savich, pero sonrea. As que estaba
en lo cierto. Su inters por ella no era estrictamente profesional.
Eh, qu pasa ah?
Con el rabillo del ojo, Duncan vio a dos guardias de seguridad que se les
acercaban con aire precavido.
Soy Hatcher dijo, de la polica de Savannah, Homicidios.
S, bueno, ya sabemos quin es, detective. Necesita ayuda?
No, ya se pueden ir. Apret con ms fuerza el antebrazo contra la garganta de
Savich y baj el tono de voz para que slo lo oyera el delincuente. Me la enviaste
t?
No soy ningn casamentero. Bueno, salvo por aquella vez. Me pareci que se
mereca un buen revolcn de noche de sbado.
Duncan parpade para disipar la neblina roja de furia que le nublaba la vista.
Me enviaste a Elise? pregunt.
Por qu se imagina siquiera algo as? O es que no tiene la menor confianza en
su atractivo sexual?
Los guardias se iban acercando cada vez ms. Uno haba desabrochado la funda
de cuero que llevaba a la cintura y tena la mano en la empuadura de la pistola.
Detective Hatcher dijo, si necesita ayuda...
Va a detener a este hombre? le pregunt el otro guardia. Si es as...
He dicho que se retiren! grit Duncan.
Debido a la presin sobre la garganta, la risa de Savich son como un borboteo
grave.
Se est viniendo abajo de veras, verdad? Pobre hombre. Est encajando una
derrota tras otra. Y, por si fuera poco, ahora est enamorado de un fantasma. En un
tono de voz poco ms alto que un susurro, aadi: nimo, detective. Quiz Napoli
lo hizo rpido.
El puo de Duncan entr en contacto con el pmulo de Savich con el mpetu de un
mazo. Vio la piel rasgarse, vio sangre, vio el gesto de dolor de Savich. Su satisfaccin,
no obstante, fue breve. Los guardias se abalanzaron sobre ellos, acompaados ahora
de otros dos vigilantes. Entre los cuatro consiguieron apartarlo de Savich, que haba
sacado tranquilamente un pauelo del bolsillo y lo utilizaba para restaar el corte
sangrante en el pmulo.
Duncan no ofreci resistencia a los guardias, sino que dej que se lo llevaran de
all, aunque no sin antes fulminar con la mirada a Savich:
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Captulo 22
El camarero se limpi el jugo de limn de los dedos y sec la hoja del cuchillo con
un trapo.
Con esta lluvia, no se les puede echar en cara que suspendan la bsqueda. Lo
ms probable es que no encuentren el cadver. Pero supongo que eso significa que
nunca se esclarecer el misterio. Fue asesinato o suicidio? Dej el trapo a un lado y
se apoy en la barra. Qu cree usted que ocurri?
Duncan levant hacia l la mirada vidriosa y dijo en voz ronca:
Yo ya s lo que ocurri.
El barman de Smitty's se mof:
Claro que s, amigo. Claro que s.
Tras su altercado con Savich, Duncan haba ido directamente a la taberna. Haba
sido escoltado hasta la salida del centro de detencin por los guardias, que le
aconsejaron que se fuera a alguna parte y se tranquilizara antes de regresar. No se lo
echaba en cara. Slo estaban cumpliendo con su deber. Supuso que deba alegrarse
de que Savich no hubiera presentado cargos por agresin.
Se march por las buenas y no regres, convencido de lo intil de encararse con
los guardias por causa del suicidio de Gordie Ballew. No tena la presencia de nimo
adecuada para llevar a cabo una pesquisa tan importante. Adems, supuso que sera
una prdida de tiempo. Nadie que estuviera haciendo de topo para Savich se
avendra a delatarlo, no con la sangre de Gordie todava reciente.
Haba buscado refugio en Smitty's, donde tanto el whisky como la pena se
apuraban sin diluir. En contra de su propia voluntad, sus ojos se haban visto atrados
de nuevo por la televisin con el volumen al mnimo detrs de la barra. La rueda de
prensa se alargaba. En palabras del camarero, el cadver ya era pasto de los peces a
estas alturas. Por qu no resumirlo as? Por qu no poner fin al asunto y volver al
episodio de Seinfeld?
El descubrimiento de la sandalia perdida de Elise haba puesto fin a cualquier
esperanza de que hubiera sobrevivido a la cada desde el puente, ya fuera o no
voluntaria. Ahora incluso se haba suspendido la bsqueda de sus restos. Fin del
caso. Maana todo el mundo retomara lo que haba dejado en suspenso diez das
atrs.
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Dee Dee dej transcurrir un instante para que sus ojos se acostumbraran a la
oscuridad, y fue entonces cuando vio a Duncan en la barra y se dirigi a l. Encogi
los hombros para desprenderse del chubasquero y lo agit para quitarle un poco de
agua. Al tiempo que se sentaba a la barra en el taburete de al lado de Duncan, movi
bruscamente la cabeza, y el agua de lluvia que sali despedida de su cabello fue a
parar encima de l.
Duncan frunci el ceo y se limpi las gotas de la manga de la camisa con un gesto
ostentoso.
Ahora se usa un invento de lo ms guay que se llama paraguas.
Me he dejado el mo en tu coche esta maana se justific Dee Dee.
Has salido a dar una vuelta? Pasabas casualmente por aqu y te ha entrado
sed?
Se me han agotado las posibilidades y al final he deducido que debas de estar
aqu, Duncan.
Cmo lo has deducido?
Slo habas venido aqu en otra ocasin, que yo sepa. Aquella vez que estbamos
investigando un crimen en el que haba implicados una madre y un hijo que fueron
decapitados.
Duncan levant la copa a modo de saludo.
Gracias por recordrmelo. Es justo lo que necesitaba para animarme.
En aquella ocasin me dijiste que era un buen sitio para emborracharse. Dee
Dee mir alrededor con cara de asco. Supongo que as es. Luego le dijo al
camarero: Una Coca-Cola light. Cuando se la sirvi, asinti en direccin al
whisky de Duncan. Cuntos te has tomado?
Digamos que me alegro de que ests aqu para llevarme a casa.
Tantos?
Lrgate, Dee Dee farfull Duncan.
Eh, soy yo la que tiene derecho a estar cabreada, no t dijo con enfado. T
no llevas horas conduciendo bajo la lluvia buscndote. Yo s. He ido a tu casa, al
gimnasio, a todos los sitios que se me han ocurrido.
Me conmueve tu preocupacin dijo Duncan con rencor.
Por qu te has largado as sin decirle a nadie adonde ibas? Por qu no
respondas al mvil?
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Ella ya se lo haba visto venir desde la noche del tiroteo en que result muerto
Gary Ray Trotter. O quiz Duncan ya estaba perdido desde la primera vez que vio a
Elise Laird en la gala de entrega de premios. El triste final de Gordie Ballew haba
sido la proverbial gota que colmaba el vaso, pero la embustera mujer del juez era el
centro de la desdicha de su compaero. En cuanto su camino se cruz con el de Elise
Laird, su descenso hacia aquel pozo haba sido inevitable.
Voy a tomarme otro dijo Duncan, y desliz el vaso hacia el camarero.
Duncan...
Te he pedido amablemente que me dejes en paz.
Lo pasado, pasado est, Duncan. Ya no puedes hacer nada al respecto.
Te equivocas opin l. Puedo emborracharme.
Dee Dee lanz las manos al aire.
Muy bien, de acuerdo. Hizo gesto al barman de que le pusiera otra copa.
Se fij en que la rueda de prensa haba terminado. Ahora una presentadora pareca
estar resumiendo la noticia con solemnidad. Luego volvi a aparecer Seinfeld en la
pantalla. Contemplaron el televisor mudo unos instantes y luego l dijo:
Me suplic que la ayudara.
Dee Dee mir su rostro de perfil, el semblante de preocupacin iluminado por la
luz parpadeante del televisor.
Elise Laird?
Acudi a m en dos ocasiones. Y en dos ocasiones me negu a ayudarla.
A Dee Dee le horroriz lo que estaba a punto de or, pero no pudo por menos de
pedir detalles.
Qu me ests diciendo, Duncan? Que acudi a ti en privado?
Primero me pas una nota, pidindome que la viera a solas. No respond.
Entonces me sorprendi al presentarse en mi casa, a primera hora de la maana del
sbado, el da que despus fuimos al club de campo, con la mesa en la terraza, las
sombrillas blancas.
Ya lo recuerdo apunt Dee Dee.
Esa maana temprano llamaste a mi casa para sugerir que confrontramos al
juez con la vinculacin entre Napoli y Trotter. Elise estaba en el saln cuando
llamaste.
Dee Dee se lo imagin manteniendo una conversacin telefnica con ella mientras
su sospechosa estaba tan cerca que poda orlos. Deba de haber quedado como una
idiota, cotorreando sobre el caso que estaban cimentando contra Elise Laird mientras
ella y Duncan se miraban a los ojos. No haba nada que detestara tanto como que la
pusieran en ridculo.
Por qu no me lo dijiste?
Te lo estoy diciendo ahora respondi Duncan a rengln seguido.
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Eso ya lo s, Dee Dee. Maldita sea, crees que no lo s? Pero saberlo no hace que
sea menos culpable. Hay tres personas muertas, sin contar al pobre Trotter, que
empez todo esto. Napoli, Gordie Ballew y Elise. Si hubiera hecho yo lo que deba, no
habran muerto.
Eso no lo sabes, Duncan. No puede saberlo nadie. De una manera u otra, tena
que acabar trgicamente. Se inclin hacia l de tal manera que no tuvo otra opcin
que mirarla. Esa ta era veneno. Lo dijiste t mismo cuando empezamos a
investigar el caso. Deseabas su cuerpo, pero eso no te ceg a la hora de juzgar su
carcter. Lo s a ciencia cierta. No confiabas en ella ni un pice ms que yo.
Menta a cada paso, le menta a todo el mundo, y esa noche en el puente todas
sus mentiras le dieron alcance. A decir verdad, no lamento lo que ocurri entre ella y
Napoli, fuera lo que fuese. Me alegro de que pasara a la historia antes de que tuviera
oportunidad de dar al traste con tu carrera. Antes de que tuviera oportunidad de
destruirte.
Mi carrera...
Rara vez Dee Dee tocaba a Duncan, pues no quera poner en peligro su relacin
laboral, pero en ese momento le puso una mano en el brazo y se lo apret con fuerza.
Djalo atrs, Duncan. Perdnate por ser hombre, por ser humano. Toma la
decisin consciente de olvidarla. Vuelve a centrarte. Maana volveremos a intentar
echarle el guante a Savich, desde cero. Apart el vaso de whisky hasta donde
Duncan no pudiera alcanzarlo. Para eso, tendrs que estar sobrio del todo.
Duncan dej que lo sacaran del bar bajo el diluvio. Para cuando llegaron al coche
de Dee Dee, estaba empapado, pero le dio igual.
Y mi coche? pregunt cuando ella lo acomodaba en el asiento del
acompaante.
Maana por la maana pasar a buscarte y te traer para que lo recojas.
No discuti; no tena el menor inters en ningn aspecto del da de maana.
Su casa adosada distaba poco de all y cubrieron las pocas manzanas en unos
minutos. Dee Dee apag el motor y ya iba a abrir la puerta cuando l la detuvo.
No entres.
Voy a entrar.
Estoy bien. No voy a seguir bebiendo. Te lo juro dijo como respuesta a su
expresin escptica.
De acuerdo, te creo. Pero ests seguro de que no quieres compaa? pregunt
Dee Dee.
Del todo.
Vete a tocar el piano un rato.
Yo no toco el piano.
Claro. Sonri burlona.
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El intent imitarla, pero not que el gesto resultaba forzado en sus labios.
Intenta descansar un poco. Nos vemos por la maana.
Duncan frunci el ceo.
Que no sea muy temprano. Con esas palabras, abri la puerta y baj del coche.
La cuneta se haba convertido en un riachuelo crecido. Sorte la corriente rpida
para llegar a la acera, y luego subi los tres peldaos hasta su puerta para abrirla. Se
volvi para despedirse con la mano de Dee Dee, que hizo sonar la bocina cuando se
alejaba bajo la lluvia.
Una vez dentro, Duncan encendi la lmpara de la mesa y, por costumbre, se
dirigi a la cocina. Al llegar all, no se le ocurri nada que le resultase apetecible. No
tena hambre. No quera beber nada ms, aunque el whisky de Smitty's no haba
surtido el efecto deseado de adormecerle la mente. Segua teniendo la cabeza ms
despejada de lo que habra querido.
Sin hacer caso del agua de lluvia que goteaba sobre las alfombras y los suelos de
madera noble, regres al saln y se qued en el centro de la estancia como un
forastero, mirando alrededor en busca de algo familiar con lo que establecer un
vnculo emocional. Por primera vez en su vida desde que alcanzaba a recordar, se
senta solo por completo.
Poda llamar a sus padres, que siempre lo haban apoyado cuando los necesitaba,
preparados para abrazarlo, con una oracin y palabras de nimo, con un amor
incondicional. Pero no poda hablar con ellos de ese asunto; todava no.
Dee Dee regresara en un santiamn. Incluso se haba ofrecido a pasar la noche
all, pero no poda arrastrarla consigo a aquel cenagal de remordimiento y odio por s
mismo. Adems, no haba sido sincero del todo con ella.
Haba confesado que haba hecho el amor con Elise.
No haba confesado que se haba enamorado de ella.
Mir hacia el piano con total indiferencia, pero el taburete era un doloroso
recordatorio de la maana que Elise se haba sentado all, mirndolo con ojos
implorantes que hechizaban y atrapaban tan fcilmente como mentan.
Irresistiblemente atrado hacia ella, se sent donde estuviera sentada Elise. Lo
atormentaba la posibilidad de que nada de lo que haba dicho o hecho hubiera sido
cierto. Nada. Y, peor an, tema que Savich estuviera detrs de todo, que Elise
hubiera seguido estrictamente sus instrucciones. Que cuando se mova contra el
cuerpo de Duncan en aquel sof andrajoso, cada roce, cada expresin, cada gemido,
hubieran sido calculados.
De hecho, era un acto de traicin propio de Savich. Si lo hubiera matado a tiros al
estilo de una ejecucin como haba hecho con Freddy Morris, habra resultado muy
evidente, y podran haberle echado el guante con facilidad.
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al comprobar que no iba armada, cruz la habitacin sin darle la espalda en ningn
momento y cogi el auricular del telfono en la mesilla de noche. Mientras apretaba
con torpeza los botones del aparato, ella se dio media vuelta.
Levant una mano con la palma hacia fuera.
No llames a nadie. No hasta que haya tenido oportunidad de explicarme.
Ya se explicar, no le quepa duda.
Duncan...
No me llame por mi nombre! Para usted no soy Duncan, no soy ms que el poli
que va a enviarla a la crcel de una patada en el culo.
No lo creo.
Pues ms le vale crerselo.
No hace falta que me apuntes.
Estoy seguro de que les dijo lo mismo a Trotter y Napoli, y fjese en lo que les
ocurri. Cmo ha entrado?
Te he odo abajo. Estabas llorando? pregunt Elise.
Cmo ha entrado? repiti Duncan, pronunciando con cuidado cada una de
las palabras.
Una ventana de la planta baja no estaba cerrada. Supongo que se te ha olvidado
conectar la alarma. Por qu estabas llorando?
Una vez ms, se zaf de la pregunta.
Ejrcitos enteros de hombres y mujeres por todo el sudeste han estado
partindose el espinazo buscndola. Se ha montado un buen revuelo por su
desaparicin de ese puente. Seguro que ha disfrutado siendo el centro de tanta
atencin.
Ella extendi los brazos a los lados.
Tengo aspecto de haber disfrutado?
No le faltaba razn: tena un aspecto horrendo.
Qu ha pasado con su pelo? pregunt Duncan.
Cuando una finge su suicidio, lo primero que hace es cambiar de aspecto.
Daba la impresin de haberse cortado el pelo con un cuchillo de carnicero
desafilado. Lo llevaba corto y en punta, erizado en algunas partes como el de un
punki, y se lo haba teido de castao oscuro.
No iba vestida con la ropa elegante que acostumbraba llevar. Los vaqueros y la
camisa eran demasiado grandes y tenan todo el aspecto de desechos de un
mercadillo particular. Calzaba unas sencillas deportivas de lona, sin piedras de color
turquesa ni nada por el estilo. Adems, las llevaba hmedas y embarradas.
Tena el rostro demacrado, su delgadez acentuada por lo radical del corte de pelo.
Llevaba los ojos perfilados con un maquillaje oscuro que se haba puesto sin
remilgos. Cuando vio que Duncan reparaba en ello, dijo:
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Era una embustera inestimable, desde luego. Quera hacerle creer que se haba
quedado dormida despus de hacer el amor con l, cuando no haba sido capaz de
conciliar el sueo tras acostarse con su marido. Para no dejarse arrastrar por su
manipulacin, Duncan hizo un esfuerzo por volver a concentrarse en lo que Elise
estaba diciendo.
Dorm ms de dos horas. Al despertar, me entr pnico, porque saba que Cato
me estara buscando. Volv al coche a toda prisa. Napoli me estaba esperando en el
asiento trasero.
Tal como lo haban acordado.
No.
Con intencin de atraparla en una mentira, dijo:
Pero lo reconoci de inmediato.
Ella neg categricamente.
No lo haba visto nunca. Se present, incluso me dio una tarjeta de visita.
Duncan ya se haba preguntado por qu, si la cita estaba prevista, haba necesidad
de un localizador y por qu estaba la tarjeta de Napoli en el asiento del coche de ella.
En cierta ocasin les plante esas preguntas a Dee Dee y Worley, pero se encogieron
de hombros y les restaron importancia.
De acuerdo dijo. Napoli est en su coche. Y luego qu?
Me apunt a la cabeza con un arma y me dijo que fuera hasta la mitad del
puente de Talmadge. Hice lo que deca, pero cuando llegamos a la parte ms elevada
del puente, me enfrent a l y segu adelante. l me hinc el can de la pistola en la
sien y amenaz con apretar el gatillo a menos que diera la vuelta. En cuanto llegamos
al otro lado, gir en redondo.
Eso explicaba que el coche estuviera en el carril de entrada a la ciudad. Pero bien
poda haberse enterado de ese detalle en los boletines informativos.
Siga.
Esta vez, cuando llegu a la cresta, me detuve. l me dijo que dejara la llave
puesta, me bajara y fuera hasta la barandilla. Yo iba dndole largas, le preguntaba
qu quera, le ofreca dinero. Me contest que haba llegado a un acuerdo por ms
dinero del que yo podra pagarle nunca.
Con quin?
T qu crees?
No se le ocurra decir que su marido dijo Duncan. Ese hombre est
abrumado por lo ocurrido.
Te equivocas.
Y usted miente replic l. Lo he estado observando durante diez das. Lo he
visto desintegrarse pedazo a pedazo. Est destrozado.
Eso quiere que pensis.
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Lo finge?
S.
Se aferra a esa historia?
Si.
Duncan empez a pulsar los botones del telfono.
Espera! Duncan, te lo ruego. Escchame.
Dej de marcar, pero mantuvo el pulgar alzado sobre los botones.
Ella junt las manos en alto en un gesto de splica.
Gary Ray Trotter no consigui lo que quera, as que Napoli tena que acabar el
trabajo en persona. Me dio a elegir entre saltar del puente o morir de un tiro. A l le
traa sin cuidado, me dijo. No sobrevivira a una cada de setenta metros hasta el ro.
La gente pensara que me haba suicidado. Si me disparaba, tendra todo el aspecto
de otro robo de coche. De una manera u otra, estara muerta y l sera rico, gracias a
Cato.
Por qu iba a pagar su marido a un mal bicho como Napoli para librarse de
usted? Elise vacil; Duncan lanz una breve risilla. De ah, nunca pasamos,
verdad? Apret otro de los botones del telfono. El mvil le falla una y otra vez.
Pero usted s tena un buen mvil para pegarle un tiro a Napoli, a que s?
S. No.
En qu quedamos le grit.
Ella se llev la mano al cabello masacrado.
Me ests liando.
Bienvenida al club, seora. Yo tambin estoy hecho un lo de un tiempo a esta
parte.
Tena motivos para pegarle un tiro, pero no lo hice. Escap de l y ech a correr.
Me persigui. Me pis el taln de la sandalia y se rompi. Di un traspis y ca. Napoli
me hizo levantar cogindome por el brazo. Me lo apret con todas sus fuerzas y grit,
lo que le dej pasmado. Me aprovech de su sorpresa y fui a por su arma. Se la
arranqu de la mano de un tirn y la lanc al ro. Entonces me dio un puetazo en la
cara. Se seal el ojo. Le pegu en la cabeza, lo cog por el pelo y tir con fuerza.
Napoli cay de espaldas y yo ech a correr otra vez.
En algn momento le peg un tiro en el estmago con el viejo veintids de su
marido.
No s nada de ese veintids grit ella. En cualquier caso, no le dispar a
Napoli.
Bueno, alguien le peg un tiro en el vientre.
Savich.
El aliento se le escap en un bufido de incredulidad, casi como si le hubiera hecho
gracia.
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Savich?
As es.
Duncan se ech a rer. Expuso:
Un chivo expiatorio de lo ms conveniente. Primero se sirvi de su nombre para
llevarme a la vieja casa para nuestro encuentro secreto. Ahora intenta...
Es cierto! exclam ella.
Vio a Savich pegarle un tiro a Napoli.
S.
Y la dej escapar?
No me vio.
A Duncan lo abandonaron tanto la risa como la paciencia. Al tiempo que
fulminaba a Elise con la mirada le dijo:
Pruebe con otra.
Ella respir hondo como si estuviera a punto de abordar una historia larga y
complicada.
Estaba huyendo de Napoli...
Pensndolo mejor, ahrreselo. Estoy harto de tanta patraa. Mat a Napoli. En
caso contrario habra puesto al tanto a la polica.
No poda.
No poda?
Saba que todo el mundo creera que lo mat yo. Como a Gary Ray Trotter.
Nadie me hubiese credo.
El no la crea. Desde luego no crea esa chorrada acerca de Savich, sobre todo
ahora que saba lo buenos amigos que eran. Pero por el momento, le sigui la
corriente.
Muy bien, as que ech a correr y, milagrosamente, huy de Napoli. Dnde ha
estado estos ltimos diez das? Cmo ha sobrevivido? De dnde ha sacado dinero?
Hemos tenido agentes arriba y abajo por la costa este desde Miami a Myrtle Beach
comprobando hoteles y moteles, desde los ms elegantes hasta los ms cutres.
Estaciones de autobuses, aeropuertos, empresas de alquiler de barcos y vuelos
chrter, compaas de alquiler de coches. Todo aquello que se mueva, lo hemos
comprobado. Bicicletas, motos y palos saltarines termin, furioso. Cmo se las
ha arreglado para desaparecer, seora Laird? Tena ayuda de alguien?
Ayuda? No. Tena un plan de emergencia para desaparecer. Llevaba meses
preparndolo. Haba ahorrado algo de dinero, y tena una tarjeta de crdito con otro
nombre, un carn de identidad falso, un lugar adonde ir.
No fue a la casa en la que me encontr con usted.
Ella lade la cabeza.
Volviste para buscarme?
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Captulo 23
Se encuentra en un estado penoso. Dothan Brooks hablaba en un tono quedo
y respetuoso. Ya sabes el aspecto que tiene un cadver que ha estado en el agua
varios das. Mir a Duncan de arriba abajo. Aunque t no ests mucho ms seco
que ella.
Llevaba mojados el pelo y la ropa.
Estaba fuera cuando me han llamado. No quera perder tiempo cambindome.
Haba llegado al depsito de cadveres lo antes que pudo, despus de ir a la
carrera desde su adosado hasta el aparcamiento de Smitty's para recoger el coche. El
forense y l se encontraban a una distancia discreta del juez para permitirle que
estuviera a solas un rato con el cadver sobre la mesa metlica. El cuerpo estaba
cubierto de la cabeza a los pies por una sbana, salvo por la mano derecha, que el
juez haba asido entre las suyas mientras lloraba sin disimulo.
El cadver haba sido descubierto por la tripulacin de un remolcador bajo un
muelle donde atracaban esas naves. El puente de Talmadge quedaba bien a la vista.
Cmo es que no sali a la superficie antes? indag Duncan.
Yo dira que se enganch a algo bajo el muelle. Los peces se han puesto las botas
con ella: era un comedero. Al final se solt de lo que la retena y sali a la superficie.
Si tan mal aspecto tiene, cmo la ha identificado? pregunt Duncan.
Una marca de nacimiento, en la parte inferior del abdomen, parte de la misma
bajo el vello pbico. Slo la conocera un marido o un amante. Le dije que podamos
esperar a identificarla sin lugar a dudas con su historial dental, pero ha insistido en
echarle un vistazo. A punto ha estado de echar la papilla al verle la cara, o lo que
tiene en vez de cara. Ha dicho que era imposible que fuera su preciosa Elise.
Pero luego ha visto la marca de nacimiento, y te aseguro que se ha venido abajo.
Se habra cado redondo si no llego a cogerlo. Dothan sac una bolsita de
chocolatinas M&M de cacahuete del bolsillo del pantaln y la rasg para abrirla.
Quieres?
No, gracias. Algn indicio de forcejeo con Napoli?
Dothan mastic un puado de chocolatinas, hacindolas crujir bien fuerte entre los
dientes.
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Estaba sentada en el suelo del cuarto de bao donde la haba dejado, esposada a la
tubera de plomo debajo del lavabo. Haba forcejeado con l como una gata salvaje
mientras la llevaba a rastras al bao y le pona las esposas. La dej rogndole que no
la abandonara as. l le asegur que era por su propia seguridad, pero la verdad era
que no confiaba en que no intentase escapar de nuevo sin dejar rastro.
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Ella se quit las deportivas sin poner reparos, y Duncan las meti en los bolsillos
del chubasquero y luego limpi a toda prisa sus huellas mojadas con una toalla de
bao.
Si viene alguien a buscarla dijo, no quiero que vea sus huellas.
Quin iba a venir a buscarme?
Su amigo Savich, quiz.
Savich no es amigo mo. Desde luego no lo sera si supiera que lo vi matar a
Napoli.
Duncan dej pasar el comentario de momento y se ech la correa de la bolsa de
lona al hombro al tiempo que coga a Elise por las manos y tiraba de ella escaleras
abajo.
He aparcado el coche ah atrs, en la callejuela indic Elise.
La llev por la casa a oscuras hasta la puerta trasera en la cocina.
La abri con cautela y escudri el jardn vallado. Al igual que el resto de la
ciudad, su patio trasero estaba empapado por causa de las lluvias recientes. Las
copas de las plantas estaban combadas debido al peso del agua. No detect nada
fuera de lo normal, ningn movimiento aparte de las gotas de lluvia que caan en los
charcos.
Sac las deportivas de Elise de los bolsillos del chubasquero y las dej en el suelo
para luego guiar sus pies descalzos hasta ellas.
Venga, vamos.
Pero cuando intent hacerla salir por la puerta, ella ofreci resistencia. Duncan se
volvi.
Qu?
Por fin me crees? pregunt Elise con ansiedad.
El se qued mirndola unos instantes a la cara ensombrecida, y dijo:
Tiene una marca de nacimiento parcialmente cubierta por el vello pbico?
Ella le lanz una mirada cargada de intencin. Estaba oscuro, igual la pas por
alto.
No tengo ninguna marca de nacimiento.
Entonces, estoy a punto de creerla.
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Qu tal en el depsito?
Haca fro.
Ya sabes a qu me refiero dijo Dee Dee.
El juez Laird segua all.
Puesto que Duncan era el detective a cargo del caso, Gerard le haba pedido que se
ocupara de aquello mientras Dee Dee iba al muelle donde se haba hallado el cadver
para tomar declaracin a los hombres que lo haban descubierto. Duncan resumi su
breve conversacin con el forense y con Laird, consciente de que Elise tambin
escuchaba desde el asiento del acompaante de su coche. Acab con un:
El juez est destrozado por completo.
Bueno, pues supongo que eso es todo respondi Dee Dee, con su tpico
pragmatismo. Como decas t hace unas horas, todo terminara cuando se
encontrase el cadver.
S, eso he dicho.
Dee Dee vacil y luego pregunt:
Qu tal te encuentras?
Bien, pero me preguntaba si podras ocuparte t de todo si me tomo un par de
das libres.
Dee Dee se mostr preocupada por su estado mental y emocional y le dijo que no
le pareca buen momento para que estuviera solo. Le sugiri que fuera a ver a un
asesor y hablara de sus conflictos en relacin con la difunta seora Laird.
Duncan no poda hablar del asunto abiertamente, no con Elise sentada al otro
extremo del salpicadero, pero le asegur a su compaera preocupada que unos das
de baja eran exactamente lo que necesitaba.
Tengo que tomrmelo con calma durante un tiempo, Dee Dee, nada ms. Quiero
pasar el rato, ordenar las ideas, y luego estar repuesto por completo y listo para
volver al trabajo. Te llamar dentro de un par de das. Se despidi antes de que ella
tuviera ocasin de preguntar dnde iba a pasar aquel periodo de baja que l mismo
se haba prescrito.
Me pregunto quin sera coment Elise al poner Duncan fin a la llamada. La
mujer en el depsito de cadveres con mi reloj. Quin sera?
Duncan ya se lo imaginaba, pero prefiri guardrselo para s mismo: an tena que
averiguar muchas cosas antes de poder confiar plenamente en Elise.
Era rubia. Aproximadamente de su talla. Y el juez Laird resultaba de lo ms
convincente como marido afligido. Si no la hubiera visto en carne y hueso, me habra
tragado que lloraba en presencia del cuerpo mutilado de su adorada esposa.
Conforme se acercaban al puente de Talmadge, ambos se pusieron tensos, y
siguieron as hasta despus de haberlo cruzado. La autopista estatal 17 de Carolina
del Sur era una carretera oscura, estrecha y peligrosa clebre por las colisiones
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mortales, pero Elise se relaj a ojos vistas en cuanto Savannah qued atrs. Se sent a
lo indio metiendo los pies bajo las caderas y se volvi hacia l en el asiento. Duncan
repar en que temblaba. Convencido de que estaba fingiendo, le pregunt:
Tiene fro?
Te importa poner la calefaccin?
l estaba sudando, pero la puso de todas maneras.
Elise apoy la mejilla en el reposacabezas. La not contemplando su perfil
mientras l mantena la mirada firmemente puesta en la lnea central de la carretera.
Los limpiaparabrisas estaban librando sin xito una estruendosa batalla contra el
volumen de lluvia.
Podras meterte en un buen lo, verdad? le pregunt ella.
Ya estoy metido en un buen lo. Ya estaba en un lo cuando me he ido del
depsito, a sabiendas de que no era usted la que estaba bajo la sbana.
Tras una larga pausa, Elise dijo:
Ya estabas metido en un lo mucho antes de eso, Duncan.
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agua mayor que su baera. A veces viene mi padre de pesca, pero no muy a menudo.
Puedo usarla siempre que me apetece, pero rara vez vengo.
Por qu no? Parece preciosa observ Elise.
En la oscuridad, s. A la luz del da, se ve la madera carcomida, la pintura
descascarillada, las bisagras oxidadas. Est prcticamente rodeada de agua, de
manera que lleva un trabajo de la hostia mantenerla.
Cuando encendi la lmpara encima de una mesa, vio que ella le sonrea y deca:
Esta casa te encanta.
Su sonrisa menuda y perspicaz, su tono de voz, dieron lugar a un momento tan
clido como confuso. Desde luego no era momento para clidas confusiones. Duncan
dijo con brusquedad:
Antes sola pasar mucho tiempo aqu en verano.
Elise se acerc a la ventana ms prxima y retir las cortinas para mirar.
Dnde estamos?
En Lady's Island. Eso de ah es Beaufort.
En su mayor parte, la poblacin al otro lado del agua estaba a oscuras salvo por
unas cuantas luces que parpadeaban a travs de la lluvia sobre la superficie rizada
del canal.
Retirndose de la ventana, ella asimil los detalles de la habitacin.
Es pequea dijo Duncan, en un tono ms a la defensiva de lo que era su
intencin. Estaba pensando en la mansin en la que viva Elise con Cato Laird. La
cocina dijo, al tiempo que la sealaba. Slo una hilera de armarios la separaba de la
sala propiamente dicha. No hay vveres. Ir a buscar comida por la maana. El
dormitorio. El cuarto de bao, por all.
Elise se fue hasta la puerta abierta del dormitorio y mir dentro. Cuando se dio la
vuelta, asinti en direccin al piano, que era muy grande para una habitacin tan
reducida, lo que constitua un indicio de su importancia.
De tu abuela?
Le encantaba el piano. El que hay en mi adosado tambin era suyo.
Tocas?
Duncan se oy decir:
A veces. Y cay en la cuenta de que era la primera vez que lo reconoca por
voluntad propia.
Elise lo escudri un momento y luego pregunt:
Te buscar alguien aqu?
l neg con la cabeza.
No, nadie.
Ni siquiera la detective Bowen? l volvi a negar con la cabeza. Habas
trado a alguien aqu alguna vez?
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La respuesta era que no, pero no quera que ella lo supiera. Ya estaba averiguando
cosas personales, que, en semejantes circunstancias, no tena por qu saber.
Como para dejrselo bien claro a s mismo, y tambin a ella, arranc el cable del
telfono de la clavija en la pared con un ademn ms ostentoso de lo necesario y lo
enroll en torno al aparato.
Lleva mvil, seora Laird?
Se qued en mi bolso.
Ha tenido das para...
No tena nadie a quien llamar, Duncan. Adems, si llevara telfono, ya lo habras
palpado cuando me registraste.
Al recordar que la haba tocado, Duncan se volvi con gesto brusco y sali,
llevndose el telfono de su abuela. Baj las escaleras a sonoras zancadas hasta el
coche, donde dej el aparato metido en el maletero y recogi la bolsa de lona del
asiento de atrs. A su regreso, Elise estaba en el umbral del cuarto de bao.
No puedo utilizarlo... Levant las manos para hacrselo ver.
Le abri las esposas y se las retir, y ella le dio las gracias y se meti en el cuarto
de bao y cerr la puerta.
Duncan dej la bolsa de lona en el suelo y la abri. Tras cargar rpidamente la otra
pistola, la dej encima de un armario de chucheras lo bastante cerca de la pared para
que su husped no la viera ni pudiese alcanzarla sin subirse a algo.
Cuando Elise sali del bao, Duncan le lanz unos calzoncillos bxer y una
camiseta que ella cogi al vuelo contra su pecho.
Ya que no tiene ropa de muda y la suya est hmeda, dormir ms cmoda con
eso.
Gracias.
No hay de qu.
Duncan se fue al dormitorio y sac un edredn y una almohada del armario, los
llev hasta la sala y los dej encima del sof. Se quit los zapatos.
Estoy hecho polvo.
Si quieres dormir en la cama, yo estoy bien en el sof se ofreci ella.
Y que el espectro de mi abuela me aceche por siempre jams? Neg con la
cabeza.
Ella sonri, pero mientras se miraban a travs de la escasa distancia que los
separaba, su sonrisa fue esfumndose gradualmente.
No vas a preguntarme por Cato y Savich?
Por la maana dijo l.
Es una larga historia comenz a introducir Elise.
Por la maana.
Muy bien. Te lo contar todo entonces. Buenas noches.
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A las ocho en punto de la maana siguiente, la rueda de prensa del juez Cato
Laird estaba a punto de emitirse en todas las cadenas de televisin locales. Ya se
encontraba en el estrado, bajo la luz deslumbrante de los focos, a la espera de que
empezara. A su lado estaba el jefe de polica Taylor. Los tcnicos de sonido
comprobaban los micrfonos mientras los periodistas de prensa, radio y televisin se
apiaban en torno a ellos, charlando al tiempo que se disputaban los mejores sitios.
Savich, con el televisor encendido pero el volumen al mnimo, marc un nmero
de telfono. Vio que el juez reaccionaba a la vibracin de su mvil, lo vio buscarlo
con la mano y llevrselo al odo, vio cmo sus labios formaban la palabra cuando
respondi con un brusco:
S?
Buenos das, juez. He llamado para darle el psame.
Cato Laird reconoci la voz al instante, claro. Savich vio cmo la expresin del juez
cambiaba de la del esposo afligido a la del tipo que se acaba de tragar un huevo duro.
Savich lo imagin apretando el esfnter. El juez lanz una mirada nerviosa en torno a
s para ver si alguien poda orlo, y se alej del jefe de polica, que hablaba con un
agente de uniforme.
Tiene el labio superior hmedo de sudor, juez dijo Savich. Quiz le
convenga ponerse un poquito de maquillaje antes de que empiece la rueda de prensa.
El juez mir hacia una de las muchas cmaras de televisin enfocadas hacia l,
consciente de que Savich estaba en alguna parte, observndolo.
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Gracias de nuevo por prestar tanta atencin a los detalles. No le quepa duda de
que le devolver el favor.
Me asegurar de que as sea. No obstante, no mat a Napoli estrictamente para
hacerle un favor, Cato. Hizo una pausa para alertar sutilmente al juez de que el
cariz de la conversacin estaba a punto de cambiar. Al cabo, dijo: Napoli, su matn
a sueldo, me envi un juego de esas fotografas tan interesantes.
Se produjo un silencio revelador interrumpido nicamente por la respiracin
rpida de Laird.
Lo puedo explicar.
No hace falta ninguna explicacin, Cato. Est claro que esas fotografas en las
que aparecemos Elise y yo tenan como fin ser utilizadas en el caso de que alguna vez
tuviera ganas de traicionarme.
Nada de eso, nada de eso se apresur a responder, y luego, en voz ms queda
: No tiene que preocuparse por eso en absoluto.
No estoy preocupado dijo Savich en tono zalamero. Nuestra relacin es ms
slida que nunca. Usted y yo no tenemos el menor problema. Siempre y cuando
Napoli dijera la verdad, claro.
La verdad sobre qu?
La muerte de Elise. Habra sido impropio de Meyer Napoli ir al encuentro del
Todopoderoso con una mentira en los labios. Quiz no est muerta en absoluto.
No es posible.
No se engae, Cato. Todo es posible.
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Captulo 24
Duncan sali con sigilo de la casa y dej a Elise durmiendo. Se arriesgaba a que
huyera durante su ausencia, pero no crea que fuera a hacerlo, e incluso si lo
intentaba, no llegara muy lejos.
A su regreso, estaba sentada en el sof con las piernas cruzadas a lo indio,
envuelta en un edredn que Duncan recordaba de su niez, viendo el aparatito de
televisin que perteneciera a su abuela.
Cargado con bolsas de comestibles, abri la puerta y volvi a cerrarla empujndola
con el codo. Elise levant la mirada y asinti en direccin a la tele.
Cato.
Llev la compra hasta la cocina y luego se sum a ella para ver la rueda de prensa
televisada. Se pregunt cmo se las habra arreglado el juez Laird para adoptar el
semblante demacrado y cariacontecido de un viudo. Haba estado a rgimen
durante das para que el gaznate le asomara esculido por el cuello de la camisa? Los
crculos oscuros en torno a los ojos podan ser efecto del maquillaje, o tal vez no se
haba permitido dormir mucho desde la desaparicin de su esposa.
Lo que haba hecho como preparacin para su papel, fuera lo que fuese, estaba
dando buen resultado. A juzgar estrictamente por las apariencias, cualquiera dira
que el tipo estaba destrozado por la muerte de su mujer, que su pesar era tan extremo
que probablemente no se recuperara nunca.
El guin tambin era plenamente acertado, y, sin duda, lo haba ensayado a la
perfeccin. Cuando acababa con un pensamiento y se dispona a abordar el siguiente,
levant la cabeza y mir hacia los focos con los ojos entrecerrados: era la primera vez.
Hasta ese momento, siempre se haba sentido cmodo bajo su luz deslumbrante.
A pesar de la tragedia que estoy viviendo en persona... Hizo una pausa para
cubrirse la mano con el puo y carraspear. A pesar de la tragedia que estoy
viviendo en persona, estoy abrumado por el apoyo de mis amigos, colegas y, sin
duda, tambin de los desconocidos. Me gustara agradecer el esfuerzo incansable de
la Polica Metropolitana de Savannah-Chatham, el Departamento del Sheriff del
Condado de Chatham, la Guardia Costera de Estados Unidos, los muchos hombres
y...
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Con un movimiento furioso, Elise apag la tele y tir el mando hacia un lado,
luego se levant del sof y empez a caminar arriba y abajo.
Te has perdido lo mejor dijo. Lo de cmo mi vida se vio trgicamente
interrumpida. A menudo incomprendida, fui otra vela al viento.
Ha dicho eso?
Ha citado la letra de la cancin. Elise recogi el edredn del suelo donde se le
haba cado al levantarse y se lo volvi a echar sobre los hombros. Interpretar el
papel del viudo afligido hasta la saciedad, pero no esperaba nada menos de l. Es...
Tienes hambre?
Elise interrumpi la diatriba, mir a Duncan y asinti.
S, debera comer algo...
Porque yo me muero de hambre. Todo eso dijo, e indic con un gesto el
televisor, puede esperar hasta que nos hayamos alimentado.
Se mora de ganas de or todo lo que Elise tena que contarle, pero, por otro lado,
tema orlo, porque supondra sacar a la luz todo lo que haban dejado atrs en
Savannah anoche.
Sabes cocinar? le pregunt l.
S.
Estupendo, porque yo no. Voy a preparar el caf, pero no te hagas ilusiones de
que vaya a pasar ninguna prueba de degustacin. Fue a la cocina y empez a sacar
la compra de las bolsas.
Ahora mismo vuelvo.
Elise se escabull en el dormitorio y cerr la puerta, es de suponer que para
vestirse. Duncan hubiera preferido que se quedara en calzoncillos y camiseta. A
juzgar por lo que haba visto, le sentaban bien. De maravilla, en realidad. Y le gustaba
la idea de que unas prendas que haba vestido l estuvieran rozando en esos
momentos la piel de Elise.
Estaba echando caf en el filtro cuando regres vestida con los vaqueros y la
camisa sin forma definida que vesta la noche anterior.
Cunta agua has puesto? pregunt.
Para ocho tazas.
Ya hay caf suficiente. Elise supervis los alimentos de primera necesidad que
haba trado y asinti a modo de aprobacin. Tenemos lo necesario. Cuencos?
Cacharros de cocina?
En quince minutos estaban sentados uno frente al otro a la mesa de su abuela,
comiendo unos huevos revueltos que Duncan asegur eran los ms ricos que haba
probado en su vida.
Ella rio.
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Lo que pasa es que tienes hambre. Cuando se fij en que Duncan estaba con el
tenedor alzado a media altura sobre el plato y la miraba fijamente, dijo: Qu
ocurre? Tengo comida en la cara?
No, es slo que... es la primera vez que te oigo rer.
Elise relaj la sonrisa.
No he tenido muchas razones para rer admiti.
Duncan asinti, pero dej el asunto ah y volvi a centrarse en el desayuno.
Lo digo en serio, est muy bueno. La smola que preparo yo siempre tiene el
aspecto y el sabor del cemento hmedo.
No tienes ni idea de cocinar? pregunt ella.
Pues no.
Quin suele prepararte el desayuno?
Elise untaba mantequilla en una tostada como si tal cosa, pero Duncan cay en la
cuenta de que la pregunta iba con intencin.
Por lo general, suelo comprar algo de camino al trabajo.
Siempre? Yo pensaba que deba de haber una... Enarc las cejas en un gesto
elocuente.
No. Ni siquiera una... Duncan hizo una pausa estratgica acorde con la de ella
. Nadie que se quede a desayunar.
El pecho de Elise se hinch al tomar aire rpidamente antes de volver a centrarse
en la tarea de untar la tostada. Unos minutos despus, cuando ella retir a un lado el
plato vaco, Duncan coment:
T tambin tenas hambre.
Mucha.
Creo que has adelgazado algn kilo.
Es la ropa. La he comprado muy grande aclar ella.
Para no llamar la atencin sobre semejante cuerpo mientras se haca pasar por
muerta, pens l.
Elise cogi la taza de caf y observ el alegre dibujo de margaritas que la
adornaba.
Hblame de esa abuela tuya que viva aqu.
Bueno, en realidad viva en Savannah. Esto era un refugio para los fines de
semana hasta que muri mi abuelo, entonces se mud aqu permanentemente. La
casa adosada se le haca muy grande para ella sola. Tres plantas eran demasiadas, as
que...
Tu casa adosada.
l asinti con un golpe de cabeza.
Me la transfiri, un gesto ms generoso de lo que ninguno pudo imaginar en
aquel momento.
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arreglrselas para que el juicio se declare nulo, impone al camello un correctivo leve,
a veces lo deja en libertad condicional. Poco despus, el camello est otra vez en la
calle, ganando dinero para Savich, que soborna a Cato y lo considera uno de los
gastos de su negocio. Todo el mundo contento.
Qu hijo de puta! repiti Duncan, lo bastante alto para que dos ancianas que
paseaban sus perros por el muelle lo miraran con el ceo fruncido. Lo hemos
tenido delante de las narices todo este tiempo y lo hemos pasado por alto!
No seas tan duro contigo ni con los agentes de Narcticos le dijo Elise.
Nunca ha habido contacto directo entre ellos. Cato nunca menciona a Savich. Nunca.
Me lo mencion a m una sola vez, y fue cuando me explic tu arrebato al declararse
nulo el juicio contra Savich.
Lo que ahora adquiere pleno sentido, joder. Seguan las formalidades, a
sabiendas en todo momento de cul iba a ser la maldita sentencia.
Es probable coincidi ella. No te equivoques, es una operacin muy bien
montada. Nadie sospechara el montaje porque Cato es lo bastante listo para
sacrificar a un chivo expiatorio de vez en cuando.
Como tu hermanastro.
Que se dio cuenta de que haba sido sacrificado y decidi tirar de la manta. Pero
antes de que tuviera oportunidad de hacerlo, fue asesinado. No era ms que su
segundo da en prisin. Muri en las duchas...
Con una pastilla de jabn metida en la garganta. Tu hermanastro era Chet
Rollins.
Elise lo mir sorprendida.
Lo conocas?
S, claro dijo l, tenso. Bueno, no llegu a conocerlo en persona, pero saba
quin era.
ramos de distinto padre, y tenamos distintos apellidos se explic Elise.
Pero, por lo dems, era mi hermano. Savich y Cato lo mataron.
En voz queda, Duncan dijo:
Y aun as, eres amiga de Savich y ests casada con Cato.
No es ningn plato de gusto! exclam. No estn al tanto de mi parentesco
con Chet.
Duncan escudri sus ojos, su expresin, pero no encontr ni rastro de falsedad.
De acuerdo, cuntame el resto.
Ella se tom un momento para aclararse las ideas.
Antes de que lo enchironaran, Chet escribi una carta y se la dio a su abogado
para que se la enviara a nuestra madre.
A vuestra madre? No a ti?
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Era para protegerme. Ya saba que en realidad sera yo la que leera la carta, pero
si alguien indagaba para averiguar con quin se haba puesto en contacto, dara con
una enferma terminal que no supona ninguna amenaza.
Era una carta en la que lo contaba todo dijo Duncan.
S. Explicaba cmo Cato y Savich estaban conchabados y cmo le haban tendido
una trampa, igual que a otros antes que l. Me peda ayuda para delatarlos, pero
haca hincapi en que lo mantuviera en el ms absoluto secreto. Haba hablado con
ciertas personas, haba dado a entender...
Con quin?
Los agentes de Narcticos de la polica de Savannah que lo detuvieron. Pero an
no haba llegado a un acuerdo. No le haban garantizado proteccin. Estaba asustado
porque saba de otros que haban intentado irse de la lengua y haban acabado
muertos.
A quin se lo dices...
Elise se qued mirando pensativa un barco de vela que se deslizaba sigiloso por
delante de ellos.
Estaba dispuesta a dejarlo todo e ir al rescate de Chet, a hablar con la polica en
persona, pero antes de que pudiera ponerme de camino a Jackson siquiera, mi madre
recibi la noticia de que estaba muerto. Para entonces ella ya estaba prcticamente en
coma. Dudo que llegara a entender que su hijo haba fallecido.
Chet fue enterrado por el Estado sin ninguna ceremonia. Me pareci horrible,
pero era consciente de que si me daba a conocer y reclamaba su cadver, no tendra
oportunidad de vengar su asesinato. Y estaba decidida a vengarme de los dos
responsables.
Por qu no llevaste la carta de Chet a la Fiscala, al FBI, a los agentes con los que
haba entablado conversaciones?
No haban respondido de inmediato. A todas luces, no confiaban en un preso
que se haba declarado culpable y luego, tras ser condenado, afirmaba que le haban
tendido una trampa. Habran dado crdito a una carta enviada a su hermana? Le
habras dado crdito t?
Adems en quin poda confiar? Cato y Savich estaban a kilmetros de las
duchas de la prisin aquel da. Tenan cmplices dentro del sistema, pero no saba
quines eran. En caso de que hubiera armado un escndalo pero no hubiese
conseguido llevarlos ante la justicia, cunto crees que me habran dejado vivir?
Duncan era consciente de que Elise tena razn en todo lo que deca, y as se lo
hizo saber.
Cuando volvi la cabeza hacia l, vio que tena lgrimas en los ojos.
No es que me diera miedo morir. Lo que pasa es que no quera morir entonces.
Chet me quera y dependa de m para que lo cuidara desde el da en que naci. Jur
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que, aunque fuera lo ltimo que hiciese, lograra que Cato y Savich pagaran por su
muerte. Se enjug las lgrimas de los ojos y se los protegi del sol haciendo visera
con la mano. Empieza a hacer calor.
Tienes que ponerte otra cosa. Duncan se levant y le tendi la mano para
ayudarla. Vamos de compras.
Duncan saba que le bastaba con seguir callejeando al volante del coche para dar
con unos almacenes Wal-Mart tarde o temprano, as que sigui conduciendo
tranquilamente por las calles pintorescas y sombreadas de Beaufort sin prisa por
llegar a ningn sitio en concreto.
Es una ciudad preciosa coment Elise. Aqu hacen cantidad de pelculas.
Le habl de ello durante cinco minutos seguidos, prcticamente sin tomar aliento.
Cuando por fin fue perdiendo empuje, Duncan dijo:
Ests muy puesta en el asunto. Dnde has aprendido todo eso?
Ella se sonroj ante el elogio, pero rest importancia a sus conocimientos
enciclopdicos.
No son ms que nimiedades sobre el cine. Reanud su relato hablndole de la
muerte de su madre. En realidad, se le fue la cabeza antes que el cuerpo. Sea como
sea, en cuanto me ocup de todo ello, dej el trabajo y el apartamento y me mud a
Savannah. Me pareci que tendra mejor oportunidad de introducirme en el
submundo de Savich que en el crculo social de Cato. Chet haba mencionado en su
carta que Savich frecuentaba un club llamado White Tie and Tails, as que consegu
trabajo all.
Duncan haba puesto en marcha el aire acondicionado, pero ella baj la ventanilla
del acompaante y dej que el viento clido le acariciase la cara.
Conseguiste trabajo...
Nunca llegu a bailar en el escenario. No haca bailes privados. Nunca me fui
con un cliente. Pona copas, eso es todo.
No te he pedido explicaciones, Elise.
Pero te lo preguntabas. Todo el mundo se lo pregunta. Tras una pausa
pensativa, dijo: Algunos clientes..., te sorprendera lo agradables que eran. Tiernos.
Casi..., no s, como si estuvieran avergonzados o pidieran disculpas. Otros, claro,
eran escandalosos y borrachos, molestos y vulgares. Los aborreca, pero segu all y,
al final, consegu llamar la atencin de Savich. Mir a Duncan de reojo. No de la
manera que ests pensando.
Le gustaste por tu intelecto? dijo en tono sarcstico.
Ella profiri una risa suave.
Pues, en realidad, s. El club funciona casi por completo con dinero en metlico.
El gerente se estaba embolsando cientos de dlares cada noche, y nadie se daba
cuenta. Le di la opcin de dejar la contabilidad en mis manos o arriesgarse a que
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Captulo 25
Elise se ofendi y la furia hizo que se le pusieran los ojos brillantes.
A Trotter le dispar porque no me dej opcin. l dispar primero. Pero la
pistola de Napoli la tena yo. Crees que disparara a un hombre desarmado? Incluso
ahora, me crees capaz de algo as?
Duncan desvi la mirada.
Volvamos al puente: te fuiste corriendo.
Responde la pregunta, Duncan.
Contest en el mismo tono de irritacin:
La responder cuando tenga respuesta a todas las mas.
Ella le sostuvo la mirada un buen rato pero, al cabo, sofoc su ira y sigui adelante.
Hu para salvar la vida. Incluso con una sola sandalia, consegu dejarlo atrs.
Cuando volv la mirada, l se haba dado la vuelta y corra de regreso al coche.
Supuse que se haba dado por vencido a pie y tena la intencin de perseguirme en
coche. Justo entonces me di cuenta de que se acercaba un vehculo.
De qu direccin vena?
De la ciudad. Yo corra en direccin contraria, hacia la isla de Hutchinson. Pens,
gracias a Dios, ha llegado ayuda. Estaba a punto de dar media vuelta y hacer seas
al conductor, pero cuando el coche lleg a la altura del mo, se detuvo con un chirrido
de llantas y baj Savich. Me qued de una pieza. Era la ltima persona que esperaba
ver all. Me escond entre las sombras de la torre.
Por qu? T y Savich sois amigos. De acuerdo, conocidos se corrigi al ver
que ella estaba a punto de poner objeciones. Por qu no gritaste su nombre y
corriste hacia l agitando los brazos?
Elise lo pens y luego respondi lentamente:
No lo s. La..., la resolucin con que caminaba hacia Napoli. Su expresin. Su
mera presencia all. Supe que no poda tratarse de una casualidad.
Cunto tiempo te llev elaborar todo eso?
Apenas segundos, pero no lo elabor conscientemente, sino que, por instinto,
prefer no dar a conocer mi presencia.
Duncan sopes sus palabras y dijo:
De acuerdo. No te vio?
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Lo s.
Trotter me mir pasmado y dijo: No me haban dicho que fuera preciosa.
Hizo una pausa. Sus palabras resonaron en el reducido interior del coche. Cuando
lo dijo, supe que no era ningn ladrn. Ellos lo haban enviado para matarme.
Pobre Gary Ray. Debiste de parecerle una visin, rubia y hermosa en camisn.
Seguro que estaba preguntndose por qu querra matarte tu marido.
Igual que t le record ella sin acritud.
Igual que yo reconoci Duncan.
Tenas razones para dudar de m, Duncan. De cara a la galera, mi vida pareca
perfecta. Era la historia de la Cenicienta hecha realidad. Pero dentro de esa casa,
cuando estaba a solas con l, apenas poda respirar. Tena que soportar que me
tocara, y lo detestaba. Lo odiaba.
Duncan tampoco poda aguantar la idea de que Cato la tocara, as que encauz sus
pensamientos en otra direccin.
Temeroso de lo que sabas, o sospechabas, Cato contrat a Napoli para matarte,
pero Napoli subcontrat para que cumpliera el encargo a Trotter, que meti la pata.
Cato esperaba que yo muriera esa noche en el despacho, permitindole as
continuar con su lucrativo negocio a medias con Savich, sin ms preocupaciones.
Duncan, meditabundo, se tir del labio inferior.
Hay algo que no acabo de entender: Savich. Qu pens cuando te casaste con
su compinche? No le pareci sospechoso?
Probablemente, pero yo tambin lanc un ataque preventivo. Cuando empec a
verme con Cato, fui a ver a Savich y le ped que me hiciera el favor de investigar su
pasado.
Cmo? pregunt Duncan con una carcajada. El de Cato?
Ella tambin rio.
Le ped a Savich que averiguara todo lo posible acerca de los antecedentes del
juez. Haba ex esposas, hijos, legtimos o no? Historial mdico, extractos financieros,
declaraciones al fisco, cosas as.
De manera que diera la impresin de que no sabas nada sobre l.
Exacto. Al hacerlo, Savich no sospech que yo estuviera al tanto de su alianza. Y
para asegurarme de que no recelara, de vez en cuando le peda un favor.
Como cul?
Le peda que investigara a alguna mujer con la que Cato se haba mostrado
especialmente amistoso. Estaba vindose con alguien a mis espaldas? Le peda que
investigara una empresa en la que estaba invirtiendo Cato. Era de fiar? Era legal su
inversin? Cosas as. Elise hizo una pausa y dijo: Le ped el ltimo favor al da
siguiente de la muerte de Trotter. Fui a su despacho y le ped que husmeara, a ver si
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corra algn rumor en el mundillo criminal acerca de que el juez hubiera contratado a
alguien para asesinarme. Quera ver cul era su reaccin. Ni siquiera pestae.
Duncan estaba pensando que o bien Elise era muy valiente, o bien su relacin con
Savich era ms amistosa de lo que quera hacerle creer. Hizo un comentario:
Tienes mucho valor.
No fue valenta, Duncan. Estaba desesperada. Era consciente de que Savich
llamara a Cato en cuanto saliera de su despacho. Esperaba que, al enterarse de mis
sospechas, Cato prefiriera no volver a intentar asesinarme enseguida.
Has vuelto a ver a Savich despus de aquel encuentro, Elise dijo Duncan,
escudriando minuciosamente su expresin. En el White Tie and Tails.
As es. El da que coincidimos en el club de campo. Te negaste a creerme. Pens...
Tema que fueras a delatarme ante Cato.
No lo hice.
Eso lo s ahora, pero entonces, no. Acud otra vez a Savich para preguntarle si
haba odo algo. Estaban justificados mis miedos? Me tranquiliz y me asegur que
no haba odo nada en la calle salvo que mi marido me adoraba y preferira morir
antes que permitir que me tocaran un solo pelo de la cabeza.
Se te quit de encima.
Ms o menos, porque saba que Napoli se encargara de m en breve. Cmo
sabas lo de mi encuentro con Savich? le pregunt.
Duncan le habl de Gordie Ballew.
Me enter de lo de su supuesto suicidio en la crcel justo despus de que el juez
presentara las fotos incriminatorias en las que salais t y Savich.
Ella mene la cabeza como si no acabara de entender.
Ya mencionaste unas fotos anoche. Qu fotos? Duncan se lo explic, pero ella
segua perpleja. Supongo que cuando Napoli me segua por orden de Cato,
intentando sorprenderme con Coleman, se top con mi encuentro con Savich.
Seguro que se me en los pantalones. Unas fotos en las que aparecais t y
Savich seran mucho ms valiosas para tu marido que cualquier instantnea tuya con
el jugador de bisbol. Las fotos en las que aparecais Savich y t eran la mejor baza de
Napoli.
Para cuando la jug, ya estaba muerto record ella.
Es verdad. No le sirvieron de mucho, pero s que contribuyeron a los fines de
Cato. Las us para convencernos a nosotros, la polica, de que eras una mujer
embustera e intrigante, con toda probabilidad la amante de un criminal de renombre,
asesino de dos hombres, y de que cuando te diste cuenta de que todo haba
terminado, te tiraste del puente. Consigui que le creyramos.
T tambin?
Sobre todo yo.
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Elise le lanz una larga mirada y luego dijo con voz ronca:
Por eso llorabas anoche? Porque pensabas que haba fallecido?
Duncan no quera entrar en eso; no en ese momento.
Conservas la carta que te envi tu hermano desde la crcel?
En la caja de seguridad de un banco en nuestra ciudad de origen. La puse all
antes de mudarme a Savannah. Soy la nica titular.
Me alegra saberlo. Tendi la mano hacia su lado, abri la guantera y sac unas
gafas de sol. Una de las patillas est torcida, pero pntelas.
Ya no hay nadie buscando a Elise Laird dijo ella.
No voy a correr ningn riesgo.
Cuando entraron en la tienda, Duncan le dio algo de dinero en metlico.
Ya s que no es tanto como ests acostumbrada a gastar.
Ella le frunci el ceo al tiempo que aceptaba el dinero.
Gracias, te lo devolver. Qu vas a hacer mientras compro?
Estar ah sentado en la cafetera, tomarme un refresco de fresa y empezar a
planear cmo vamos a crucificar a esos cabrones.
Elise cogi un carrito y dej a Duncan para irse a comprar. l se hizo con uno de
los reservados en la cafetera y se sent para tomar a sorbos un refresco de fresa
burbujeante mientras fantaseaba con imgenes de Savich y Cato Laird encadenados
camino del potro, fuera lo que fuese el potro.
Pero tambin sac el mvil y llam a Dee Dee.
Eh! exclam ella, a todas luces alegre de tener noticias suyas. No esperaba
que llamases hoy.
Qu tal va todo?
Tengo el pelo ensortijado. Worley es un capullo. Ya sabes, lo de siempre dijo
Dee Dee.
Me refera a lo otro.
Has visto la rueda de prensa del juez Laird esta maana?
Me parece que segua dormido minti.
El pobre est hundido. El hijo de puta haba conseguido engaar incluso a
Dee Dee, la persona ms perspicaz que conoca Duncan. Estamos atando cabos.
Dothan ha comprobado que la dentadura se corresponda con el historial dental de la
seora Laird y luego ha llevado a cabo la autopsia. Se ahog. Y no te lo pierdas, se
drogaba.
No puede ser.
Pues s. Si pasaba sus ratos libres con Savich, tambin probaba su mercanca.
Dothan ha encontrado rastros de varas sustancias identificables, pero eso no la mat,
as que ha entregado el cadver para que sea enterrado, aunque no se sabe nada
acerca de cundo o dnde ser la ceremonia.
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pruebas, o al menos acumular suficientes indicios para obtener una orden de registro.
T qu crees?
Saba que no iba a ser fcil convencerla, y ya imaginaba las cejas descuidadas de su
compaera fruncindose encima del puente de su nariz.
Bueno... dijo con evidente falta de entusiasmo. Qu esperas encontrar?
No lo s. No lo sabremos hasta que lo encontremos. Vacil durante un lapso
estratgico y luego profiri un suspiro. Bah, maldita sea, creo que me estoy
aferrando a clavos ardiendo. Olvdalo. Ya seguir dndole vueltas.
Sigue lloviendo donde ests?
Ha salido el sol.
Aqu tambin. Todo est echando vapor. Con el calor que hace casi no se puede
respirar. Tras una pausa reveladora, Dee Dee le pregunt cundo pensaba regresar.
Dentro de un par de das.
Qu tal te encuentras?
Bien, la verdad. He dormido hasta tarde. Esta maana he ido a dar un largo
paseo. Me he quitado las telaraas, de veras. Entonces se me ha ocurrido lo de
comprobar los antecedentes de esos tipos, pero si crees que no va a servir de nada...
Yo no he dicho eso afirm Dee Dee.
Como si lo hubieras dicho.
No, ya estoy en ello dijo ella a regaadientes. Ya es algo, y no tenemos nada
ms entre manos.
Duncan haba contado con que su compaera se alegrara de que hubiera vuelto a
centrarse en Savich tan pronto. Se senta culpable por manipularla, pero no mucho.
Bien. Empieza por Freddy Morris y luego ve hacia atrs. Padres, hermanos, ex
esposas, novias, amigos ntimos. Es posible que alguien se est muriendo de ganas de
contarnos un montn de cosas sobre Savich.
Ya hablamos con la mayora de la gente, inmediatamente despus de los
asesinatos.
No har ningn dao volver a hablar con ellos, ampliar el crculo.
De acuerdo, Duncan.
Fingi no apercibirse de la reticencia que denotaba la voz de Dee Dee.
Y no te olvides de Chet Rollins, el tipo que muri en la crcel.
El tipo al que ejecutaron con una pastilla de jabn.
Exacto.
El caso no era nuestro le record Dee Dee. Se ocuparon de la investigacin
en Jackson.
Igual los detectives de all pasaron algo por alto.
Vale, lo comprobar. Vacil, y luego pregunt: Seguro que ests bien?
De maravilla.
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Se te oye raro.
Estaba bostezando. Vio que Elise volva la esquina de un pasillo y vena en
direccin a l. Era hora de poner fin a la llamada. De hecho, creo que voy a echar
un sueo le dijo a Dee Dee. No olvides llamar a la secretaria de Napoli. Ponte en
contacto conmigo en cuanto averiges algo. Adis.
Antes de que Dee Dee pudiera decir nada ms, colg y program el mvil para
que no sonara. Si Dee Dee volva a llamar, y seguro que no tardara en hacerlo, el
telfono nicamente vibrara.
Sali del reservado y fue al encuentro de Elise. Ech un vistazo a lo que haba en el
carrito y le pregunt:
Has encontrado todo lo que necesitabas?
A quin has llamado?
A la oficina dijo l.
Por qu?
Por costumbre.
Has hablado con la detective Bowen? pregunt Elise.
Ha saltado su buzn de voz y le he dejado un mensaje para decirle que estaba
tomndomelo con calma y disfrutando del tiempo de descanso.
Cundo piensas decirle que estoy viva?
Cuando lo haya desentraado todo. Qu has comprado?
Elise segua con la mirada fija en el mvil que llevaba sujeto al cinturn, pero
entonces esboz una sonrisa irnica y respondi su pregunta.
No voy a ser un figurn, pero ir vestida y arreglada. Qu tal el refresco de
fresa?
Quieres uno?
No quiero que se me queden rojos los labios y la lengua explic ella.
Duncan se pas la mano por la boca.
Los tengo rojos?
Pareces Drcula. Se ech a rer. Supongo que no tardar en irse.
Pagaron las compras. Duncan hizo todo lo posible por no analizar las braguitas y
sujetadores conforme pasaban por la cinta transportadora, y regresaron hacia Lady's
Island. Se detuvieron en un puesto al borde de la carretera para comprar camarones
frescos para la comida.
Poner agua a hervir s que s coment Duncan cuando le pasaba el paquete
por la ventanilla del acompaante.
Tras regresar a casa, salieron a dar un paseo. Deambulando por los estrechos
senderos de la isla, con la calima provocada por el calor de la tarde, Duncan tuvo la
sensacin de que deberan ir cogidos de la mano, pero no tendi la suya, y ella no lo
toc.
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Cuando volvieron a la casa, Elise se excus para darse una ducha. Duncan se sent
en la escalera de entrada a la sombra. Sudando de arriba abajo, se dijo que necesitaba
soledad para preparar su plan de ataque contra Savich y Laird, cuando en realidad
hua del sonido de la ducha y las imgenes mentales de Elise cubierta nicamente de
espuma.
Al rato, ella se le sum en las escaleras, trayendo consigo un vaso de t con hielo
para cada uno y un dulce aroma a jabn. Tena el pelo hmedo todava, erizado en
algunas partes, con mechones rubios que empezaban a asomar entre el tinte castao
temporal. Al ver que Duncan la miraba, Elise, cohibida, se llev una mano al cabello.
Volver a crecer.
Quiz deberas llevarlo corto. Es... Iba a decir sexy, y se corrigi para dejarlo
en: atractivo.
Elise vesta una de sus recientes adquisiciones, unos pantalones de color verde
manzana que le quedaban justo por encima de la rodilla, y una camiseta blanca que
permita intuir debajo el tenue contorno del sujetador. Nada demasiado elegante.
Nada en absoluto provocativo.
A l le habra gustado arrancrselo, con los dientes.
Se puso en pie de repente y le pregunto si haba acabado en el cuarto de bao, y
cuando ella le dijo que s, fue directo all, se desnud y se meti en la ducha, cuya
repisa estaba ahora ocupada por crema de depilar en un envase de color pastel, una
maquinilla rosa, champ y acondicionador y una crema hidratante. Colgada del
telfono de la ducha haba una esponja redonda confeccionada de malla de color azul
lavanda.
Cunta chorrada mascull al tiempo que coga una pastilla de jabn comn y
corriente.
Pero las chorradas lo excitaron, y ni siquiera abri el agua caliente.
Cuando sali del cuarto de bao, Elise estaba viendo la tele sentada en el sof.
Qu es eso? le pregunt.
Un canal de cine clsico.
Es en blanco y negro.
Da igual dijo Elise.
Quin es sa?
La ignorancia de Duncan le hizo fruncir el ceo.
Natalie Wood, claro.
Ah. Se sent en el otro extremo del sof. De qu va?
Ella y Steve McQueen tuvieron un rollo de una noche que l apenas recuerda,
pero se qued embarazada. La chica lo busca y le pide que la ayude a abortar. La
pelcula se hizo cuando se llevaban a cabo abortos ilegales en lugares clandestinos.
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Captulo 26
Antes s contest Duncan. Ahora no estoy tan seguro.
Elise se apoy en el respaldo del sof con gesto de desnimo.
Yo tampoco estoy segura de seguir creyendo en ellos. Me parece que era
terriblemente ingenua, quizs estpida. Sonri, pero era una sonrisa de desprecio
por s misma. Igual haba visto ms pelculas de la cuenta. Mi plan consista en
casarme con Cato para as reunir pruebas contra l que pudiera poner en manos de
las autoridades. Habra sido condenado y enviado a la crcel.
As me habra vengado por lo de Chet, y la carrera criminal de Cato habra tocado
a su fin. Ya no seguira tomando el pelo a los ciudadanos confiados que lo votaron
para que ocupara su cargo. Respir hondo y expuls el aire lentamente. Entonces
empezara de nuevo. Borrn y cuenta nueva. Comenzara otra vida a partir de cero.
Lanz una triste risa. Pero no tena planeado todo esto. No tena un plan de
emergencia previsto por si l se enteraba de mis intenciones antes de que pudiera
poner en evidencia sus delitos. Volvi la cabeza hacia Duncan y le pregunt:
Cmo va a acabar todo esto?
Todava no lo s. No tenemos pruebas. Nada salvo tu palabra, y no es suficiente.
Eso ya lo s. Adems, estoy oficialmente muerta.
Lo estars de verdad si Savich o Laird averiguan que sigues viva le record
Duncan. No puedo ocultarte y protegerte por siempre jams.
Y la carta de Chet?
Duncan frunci el ceo.
Sigue siendo dudosa. Deja mucho margen para las maniobras de un buen
abogado defensor.
Entonces qu vamos a hacer?
En primer lugar, tenemos que averiguar qu casos desestim Laird para
favorecer a Savich. Los nmeros de caso, quin era el delincuente, de qu se le
acusaba. Eso requerir investigar; una investigacin delicada, porque no podemos
delatarnos mientras la llevamos a cabo.
Tambin tenemos que dar con ms chivos expiatorios, como Chet. Si encontramos
a alguien que lleve pudrindose en la crcel el tiempo suficiente, ms amargado cada
da que pasa, es posible que est dispuesto a pactar con nosotros a cambio de una
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reduccin de condena, quizs incluso por la pena cumplida en prisin, pero con
proteccin. Pero eso ya lo hemos intentado en otras ocasiones.
Y mueren.
Y mueren. Duncan se puso en pie y empez a caminar arriba y abajo. Has
dicho que no haba papeleo, ni registros de llamadas, recibos, cheques cancelados,
libretas de depsitos.
Ella negaba con la cabeza.
Hay una caja fuerte en el despacho, pero Cato no lleg a facilitarme la
combinacin.
Accederemos a la caja si obtenemos una orden de registro, pero para conseguirla
tenemos que alegar una causa probable. Qu hay de su despacho en el palacio de
justicia?
No se atrevera a guardar un registro de transacciones como sas en su
despacho, verdad? dijo Elise.
Lo dudo. Adems, seguimos necesitando una orden de registro. Duncan se
dio un puetazo en la palma abierta. Cmo le paga Savich?
Yo dira que Cato tiene una cuenta en algn lugar del extranjero. Las Islas
Caimn, tal vez. Fuimos de viaje una vez.
Probablemente tienes razn, pero para indagar en esos archivos hace falta
implicar a los federales, toda clase de gestiones y trmites... Se interrumpi a mitad
de frase.
Qu?
Trmites legales dijo Duncan, ausente. Tengo que seguir dndole vueltas.
Vale, yo preparo la comida. T dedcate a pensar.
Lo intent, pero le resultaba difcil concentrarse mientras ella trasteaba en la
cocina. Estaba sentado a la mesa, con un cuaderno delante de s, el boli listo para
tomar notas, pero se distraa con facilidad.
Elise se pona de puntillas para coger algo del estante superior, se le levantaba la
camiseta y quedaba a la vista una franja de piel.
Elise se inclinaba para sacar un escurridor de uno de los armarios inferiores.
Los pechos de Elise a la altura de sus ojos cuando pasaba por delante.
Su frustracin creci proporcionalmente a su distraccin, y eso lo puso de mal
humor. Al final, renunci a sus planes de trabajo y empez a poner la mesa. Ella
sirvi la comida. Deba de haber advertido el estado de nimo sombro que se haba
adueado de Duncan, porque no inici ninguna conversacin. Comieron
prcticamente en silencio.
Al cabo, ella dijo:
Qu camarones tan buenos.
Recin descargados del barco explic l.
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Duncan despert con un piar de pjaros cercano. Todava era temprano. El sol no
haba salido del todo. Rara vez se despertaba a tiempo para ver un amanecer, pero se
haba acostado mucho antes de lo habitual. Tras luchar a brazo partido con sus
pensamientos confusos y sus emociones enfrentadas, se haba dado por vencido y
haba cerrado los ojos. Eso era lo ltimo que recordaba. Haba dormido
profundamente y sin soar.
Apart de un tirn el fino edredn y se levant, estirndose para desentumecer los
msculos. Pens en ir a correr un rato mientras an haca una temperatura razonable,
pero decidi que todava no estaba bastante despierto. Poda esperar un rato y luego
ponerse en marcha. Despus de que se hubiera levantado Elise.
La puerta del dormitorio estaba cerrada, tal como haba permanecido desde que la
cruzara anoche.
Duncan se puso los vaqueros, fue al cuarto de bao y tuvo cuidado de no dejar la
tapa levantada. Se pregunt qu haca la gente a esas horas de la maana si no haban
ido a trabajar ni estaban haciendo ejercicio. Leer el peridico? Ver los programas de
entrevistas matinales? No tena el peridico ni quera molestar a Elise encendiendo la
tele.
Caf. Preparara caf y no lo cargara ms de la cuenta.
Pero cuando ya haba empezado, las manos se le quedaron quietas. Mir por la
ventana sobre el fregadero. El agua estaba en calma esa maana, casi como si fuera
cristal, tranquila salvo por la pequea estela de un nico barco de pesca.
Por qu se haba enfurecido tanto con ella anoche? Si Elise hubiera tenido xito a
la hora de recabar pruebas contra Laird y Savich, se habra portado como un
gilipollas y la habra condenado tal como haba hecho? O estara alabando su
valenta y felicitndola por sacrificar hasta tal extremo su felicidad?
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Enterr los dedos en el cabello corto de Elise, pero su pasin era tierna, no
turbulenta.
Se besaron durante largo rato, a veces con besos profundos, hmedos y sexuales, a
veces rozndose apenas los labios. Al cabo, l levant la cabeza y la mir a la cara,
ahora arrebolada por efecto de algo ms que el sueo.
Djame... Lo apart para poder quitarse la camisa y los pantalones a juego, y
luego volvi a colocarlo sobre su cuerpo.
Piel con piel, suspiraron de placer mientras la boca de Duncan se funda con la de
ella una vez ms.
Tena el sexo duro contra su entrepierna, y para cuando termin el largo beso, ya
estaban impacientes, anhelando ms. Duncan se levant sobre los brazos para poder
contemplarla: era una ensoacin. Le pas las yemas de los dedos por entre el bello
pbico, las pase por su ombligo plano y luego ascendi hasta los alrededores de sus
pechos antes de centrarse en uno de ellos.
Le dio nueva forma con suavidad, luego se meti el pezn en la boca y le hizo el
amor. Ella cubri la mano de Duncan con la suya en un gesto oferente mientras su
otra mano le rodeaba la nuca y lo mantena cerca de ella. Sus gemidos lo guiaban, sus
suaves quejidos le daban a entender lo que le gustaba, y averigu a qu responda
mejor cuando levant las caderas de la cama y jade su nombre.
l descendi besndole el torso y acarici con los labios el delta entre sus muslos.
Deslizando las manos bajo sus caderas, la hizo alzarse hacia su cara y se zambull en
el terso vello. Pronunci su nombre, el nombre de Dios, palabras cariosas,
maldiciones.
Al final, con los labios hmedos de ella, se situ encima de su cuerpo y la bes en
la boca mientras deslizaba el pene bien adentro.
Crea que lo recordaba, pero no era as. Era mucho mejor que sus recuerdos. Ella lo
envolvi como un guante desde la punta hasta la raz. Acogedora y clida. Mujer.
Elise.
Cuando Duncan empez a moverse, llev uno de los muslos de Elise hasta su
pecho para incrementar la friccin y el placer de ella. Con las yemas de los dedos,
Elise le acariciaba la zona lumbar, descenda hacia las nalgas, flirteaba con su
hendidura, volvindolo loco.
Sus embestidas se hicieron ms rpidas, ms profundas. Quera contenerse,
hacerlo durar, pero el clmax le estaba sobreviniendo. Desliz la mano entre sus
cuerpos y la acarici con la yema del dedo en crculos tensos y hmedos.
Elise arque el cuerpo, grit su nombre y se aferr a l.
Duncan se vaci en su interior, pensando: Cmo iba a estar mal algo que siento
tan acertado, tan perfecto?
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Captulo 27
Por lo visto, tus talentos tambin incluyen la resurreccin de los muertos.
El piano les haba impedido or acercarse el coche y los pasos de Dee Dee en las
escaleras. Tampoco tena mayor importancia: habra sido una escenita desagradable
de todas maneras, pero al menos si Duncan hubiera estado al tanto de su llegada,
habra dispuesto de unos segundos para fortalecer el nimo ante la inevitable
tormenta. Habra tenido tiempo de ponerse los pantalones. Tal como estaban las
cosas, lo haban pillado en calzoncillos, y poda considerarse afortunado.
Elise se fue sigilosamente al cuarto de bao y cerr la puerta. Dee Dee la sigui
con la mirada y luego sus ojos iracundos volvieron a posarse en l.
Cunto hace que sabes que est viva? Desde la noche de su desaparicin?
Desde anteanoche. Con la intencin de apaciguarla, le explic con detalle
cmo se haba encontrado a Elise en su dormitorio despus de que Dee Dee lo
hubiera llevado a casa desde Smitty's. La tena encaonada, Dee Dee, convencido
de todo lo que t ests pensando ahora. Entonces me llam Gerard y me dijo que el
juez Laird haba identificado su cadver en el depsito sin gnero de dudas.
Elise volvi a aparecer, vestida. Le pas sus vaqueros y l se lo agradeci mientras
se los pona.
Para hacer algo as, Laird tiene que estar jugando sucio continu Duncan.
Estaba abrumado, destrozado replic Dee Dee. En su angustia, cometi un
error.
No cometi ningn error.
El historial dental...
Coincida con la dentadura del cadver. Es posible que las radiografas
estuvieran a nombre de Elise, pero no eran las suyas dijo Duncan.
Dee Dee lo rumi mientras miraba a Elise de arriba abajo.
Tiene un aspecto de lo ms saludable para alguien que supuestamente est
muerto.
Cualquiera dira que preferira que lo estuviera.
A Dee Dee le subi el color a las mejillas.
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Lo que pasa es que no me gusta que me tomen el pelo. Y antes de que a Duncan
se le ablandaran los sesos y se le endureciera la entrepierna, por usted, a l tampoco
le gustaba que le tomaran el pelo.
Ya est bien, Dee Dee le advirti l.
Ni de lejos respondi ella. Quiero saber qu cono est ocurriendo, o voy a
llamar a Gerard para ponerlo al tanto de vuestro jueguecillo, sea cual sea.
Te lo explicar todo si te calmas, te sientas y escuchas.
Con gesto rebelde, Dee Dee se fue pisando fuerte hasta el sof y se dej caer en l.
Duncan acerc a ella un silln y Elise tom asiento en el taburete del piano.
Duncan empez por preguntarle a Dee Dee cmo lo haba encontrado.
Si nos has encontrado, tambin pueden encontrarnos otros concluy.
He llamado a tu madre.
A mi madre?
Le dije que te habas ido de juerga unos das tras el fiasco de Laird, del que tena
noticia por la prensa. Y no es que ella ni nadie ms est al tanto del alcance del
asunto aadi Dee Dee, y lanz una mirada hostil a Elise. Le dije que haba
surgido algo importante y que necesitaba verte, le cont que no poda localizarte por
el mvil, y le pregunt si tena idea de adonde podas haber ido a tomrtelo con
calma.
Me dio el nmero de telfono de esta casa, pero no obtena contestacin. Volv a
llamarla, y a esas alturas ya estaba preocupada por ti. Me facilit las seas y yo me
ofrec a venir a echar un vistazo.
Podras haber seguido llamando a mi mvil.
No hacas caso de las llamadas.
Habra acabado por llamarte admiti Duncan.
Dee Dee mir de soslayo hacia el dormitorio y luego pos en l sus ojos con
acritud.
Cuando tuvieras un momento libre.
Duncan hizo caso omiso del comentario y pregunt:
Es que ha surgido algo importante?
Dee Dee sac una carpeta del enorme bolso que llevaba y se la pas a Duncan.
Tus presentimientos de ayer eran acertados, Duncan.
Elise reaccion sorprendida.
De ayer? Qu presentimientos Eso hiciste? Hablaste con ella? Me dijiste que
le habas dejado un mensaje en el buzn de voz.
Una mentirijilla reconoci l, incmodo, y luego le dijo a Dee Dee: La
secretaria de Napoli?
Solt el premio gordo igual que una tragaperras. Recordaba con toda claridad
haber enviado un sobre a Savich por correo certificado. Incluso me facilit el
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justificante, firmado por el secretario de Savich. El tipo del peinado perfecto y las
pestaas postizas? Sea como sea, Napoli le dio a su secretaria el sobre sellado y listo
para enviar; pero ella estaba convencida de que contena fotos.
Djame que lo adivine dijo Duncan, vuelto hacia Elise. Las fotos en las que
aparecais t y Savich. Las mismas que envi a Cato. Jugando a dos cartas, como
siempre, salvo que cabre a Savich lo suficiente como para que lo matara.
Dee Dee dio un salto como si hubiera recibido una descarga elctrica.
Cmo dices?
Duncan se volvi de nuevo hacia Elise:
Cuntaselo.
Elise ofreci a Dee Dee un relato detallado pero conciso de lo que haba ocurrido
en el puente de Talmadge, incluido el asesinato de Napoli a manos de Savich que
haba presenciado. Cuando acab, Dee Dee mir a Duncan.
Te lo crees?
Ahora s que Napoli era lo bastante estpido para intentar hacerle chantaje a
Savich.
Con aire entre ofendido y perplejo, Elise dijo:
No lo creas hasta ahora? No te fiabas de mi palabra?
Duncan no tuvo ocasin de entrar en eso antes de que Dee Dee dijera:
Hay ms. Sugeriste que comprobara los antecedentes de los hombres contra los
que sabemos que actu Savich. Un montn de trabajo para mantenerme ocupada,
qu duda cabe. Pero resulta que no ha sido una prdida de tiempo. Hizo una pausa
y adopt una expresin taimada. Adivina quin est emparentada con Chet
Rollins?
Elise es su hermanastra.
El que Duncan estuviera al tanto del dato rest cierta insolencia a la pose de Dee
Dee, pero no hizo sino agravar la animosidad con que miraba a Elise.
Te oy pedirme que comprobara los antecedentes de Rollins, as que, para
cubrirse las espaldas, te lo cont antes de que yo lo averiguara.
En realidad, Elise no oy mi conversacin contigo en absoluto.
Por qu le pediste que hiciera algo semejante? pregunt Elise, alzando la voz
. Por qu, Duncan? A menos que... Su perplejidad se convirti en ira. Queras
asegurarte de que te estaba diciendo la verdad lo acus. Es eso, verdad?
Despus de todo, sigues sin confiar en m.
Por qu ser... murmur Dee Dee en tono sarcstico.
Ponte en mi lugar, Elise dijo l. Tena que asegurarme.
Cruzaron una larga mirada que l fue el primero en apartar para volver a centrarse
en Dee Dee:
Qu ms has averiguado?
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Duncan volvi al silln y empez a hablar. Les llev media hora a l y a Elise
explicrselo todo. Dee Dee les hizo preguntas una y otra vez, preguntas que Duncan
esperaba porque ya se las haba planteado a s mismo.
Quin era la muerta del depsito? pregunt Dee Dee.
Yo dira que era Lucille Jones respondi Duncan. Tena una altura y un peso
similares. Sobre el papel, su descripcin fsica y la de Elise habran sido
intercambiables. Savich tena que librarse de ella. Laird necesitaba un cadver para
poder cerrar el caso. Savich lo puso al tanto de la marca de nacimiento caracterstica.
Lo nico que tena que hacer era fingir reconocerla..., y nadie se lo discutira.
Salvo t. Eso daba a entender la mirada de Dee Dee, pero no lo dijo de viva voz.
Contina...
Transcurridos unos das de la desaparicin de Elise, al no aparecer su cadver, el
juez Laird y Savich debieron de ponerse nerviosos. Savich piensa: vaya suerte. Tengo
en mis manos a una mujer cuya muerte podra servirme para dos fines distintos. As
que ahog a Lucille Jones en el ro, probablemente lastrada para que no la
encontraran en varios das, y cuando por fin dieran con ella, fuera un amasijo
imposible de identificar salvo por la marca de nacimiento y el historial dental.
ADN.
Bien pudo guardar unas hebras de pelo para que Cato Laird se las facilitara a
Dothan asegurndole que eran del peine de su mujer. Elise se haba ido de casa esa
noche sin ninguna joya, lo que supona otro golpe de suerte para ellos: menos
detalles de los que preocuparse.
Y su ropa?
Elise vesta una camiseta y una falda que el juez le haba llevado a casa esa
misma noche como regalo. Obtuvieron un conjunto igual. Quizs incluso hicieron
que Lucille Jones se lo comprara ella misma.
Y en el caso de que Napoli hubiera tirado a la seora Laird al ro, o de que
hubiera saltado? No teman que saliesen a flote dos cadveres?
Laird reclamara el que primero apareciese, de manera que cerrramos el caso.
Despus, si sala a la superficie el segundo cadver, sera el de la prostituta
drogadicta Lucille Jones. O Elise habra pasado a ser un cadver sin identificar. En
cualquier caso, nadie estara buscando a Elise Laird, la esposa del juez. Ella estara
muerta, identificada sin lugar a dudas por su marido y su historial dental, y
probablemente incinerada.
Dee Dee se mordisque la cara interna de la mejilla, contemplndolos
alternativamente mientras intentaba asimilar tanto los hechos como las hiptesis.
Centrndose en Elise, dijo:
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Tambin le dio la pistola de reserva que haba escondido encima del armario de
chismes.
Es fcil de usar. Tras explicarle cuatro cosas sobre el arma, la dej junto con
algo de municin en un lugar accesible.
Cuando por fin lleg el momento de que se fueran Dee Dee y l, la angustia de
Elise saltaba a la vista.
Tengo miedo.
No te va a pasar nada dijo Duncan.
No tengo miedo por m. Tengo miedo por ti.
Me andar con cuidado. Le pas las manos por los brazos para tranquilizarla
. Tengo a Dee Dee para cubrirme.
A punto de llorar, Elise susurr:
Ten cuidado, por favor.
Te lo prometo. T ten cuidado tambin. No corras ningn riesgo. Ninguno. Lo
entiendes, Elise?
Lo entiendo.
Se aferraron el uno al otro mientas compartan un largo beso de despedida.
Cuando por fin se retir Duncan, le lanz una mirada rebosante de significado.
Recuerda todo lo que hemos dicho esta maana.
Hasta la ltima palabra respondi ella.
Duncan le toc el labio inferior.
Hasta pronto. Luego dio media vuelta y sali por la puerta acompaado de
Dee Dee.
Discutieron el plan en el trayecto de regreso a Savannah. Cuando cruzaban el
puente de Talmadge y tomaban la direccin del centro urbano, Dee Dee intent por
ltima vez disuadirlo de que pusiera en marcha su plan de ataque antes de obtener la
aprobacin del capitn Gerard.
Es peligroso, Duncan. Es una locura intentar hacerlo solo.
No estoy solo, te tengo a ti.
Podramos incluir a Worley, a un par de agentes que...
No. Es de m de quien Laird espera lo peor. Mejor que d la impresin de que he
llegado al lmite y se me ha ido la olla, de que estoy fuera de control.
Recorrieron varias manzanas antes de que Dee Dee dijera:
Ests total y absolutamente seguro de que Elise Laird no perge toda esta
historia tan complicada y te mat a polvos hasta que la creste?
Duncan la fulmin con la mirada.
Con qu fin? T misma dijiste que tiene un nido de lo ms acogedor. Por qu
iba a querer destruirlo, a menos que sea verdad todo lo que dice?
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Lo nico que digo es que es un poco raro que, en todo el tiempo que ha estado
casada con Cato Laird, no haya recogido ni la menor prueba de que es cualquier cosa
distinta de un marido entregado, un ciudadano distinguido y un juez honrado.
Ya obtendremos las pruebas. Tiempo al tiempo, Dee Dee.
Si t lo dices...
Una vez que tengamos a Savich, ser fcil.
La seora Laird... comenz a decir Dee Dee.
No la llames as.
Ella..., no estaba de acuerdo con tus prioridades.
Al final, ha accedido. Pasa por mi casa.
Para qu?
Tengo que cambiarme de ropa. No quiero encontrarme con el juez vestido con
vaqueros y camiseta.
No vamos a encontrarnos con l, Duncan, vamos a raptarlo.
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Captulo 28
Cato Laird estaba de tan buen nimo que le resultaba difcil mantener los hombros
cados y la expresin afligida.
El trabajo me sirve de tnico, haba comentado a quienes se mostraron
sorprendidos y preocupados al verlo regresar a su despacho tan poco tiempo
despus de la tragedia que le haba sucedido.
Aduca que, adems del efecto teraputico de sumergirse en el trabajo lo antes
posible, tena una responsabilidad ante los ciudadanos. El sistema penal ya tena
suficientes casos pendientes. No iba a permitir que su tragedia personal supusiera
una mayor carga de trabajo a sus colegas.
Bla, bla. La gente se lo trag.
Cuando sala del Centro Judicial del Condado de Chatham, se despidi con la
mano de los agentes de seguridad y, teniendo buen cuidado de que se dieran cuenta,
fingi que apenas tena fuerzas para abrir la pesada puerta de vidrio.
Pero sus pasos eran animados cuando cruz el aparcamiento. El sol ya estaba bajo,
y repar en lo alta, esbelta e impresionante que era su sombra sobre el pavimento.
Entonces se sum otra sombra a la suya, igual de alta, esbelta e impresionante. Al
mismo tiempo, una voz amistosa lo salud desde atrs.
Hola, juez.
Se volvi justo en el momento en que Duncan Hatcher lo asa del bceps con mano
firme. El detective sonrea, pero era la sonrisa de un personaje de cmic, la del lobo
que no trama nada bueno.
Qu tal le va, seora?
Tan bien como cabra esperar, gracias.
Cundo es el funeral?
Teniendo en cuenta las circunstancias, he decidido pasar sin las exequias
habituales. Voy a celebrar una pequea ceremonia privada dijo el juez.
Va a hacer que sea incinerado el cadver?
Su inters es conmovedor, detective, pero, como le deca, prefiero mantener el
asunto en privado.
La mueca lupina de Hatcher se esfum.
Entre en el coche.
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bordeadas a ambos lados por vallas de tela metlica coronadas por alambre de
espino. Los neumticos rebotaron al cruzar las vas del tren.
A su izquierda el puente de Talmadge se vea imponente, y ms all estaba el
complejo de la Autoridad Portuaria de Georgia, en plena expansin. Cato era
consciente de que haba guardias armados a la entrada, pero poco podan hacer por
l a semejante distancia.
No habl nadie hasta que Hatcher dijo:
Aqu.
La detective Bowen desvi el coche hacia el bordillo de la acera y aparc, pero dej
el motor al ralent.
El juez mir en derredor y luego se volvi hacia Hatcher a su lado.
Impresionante coment con irona forzada.
Usted cree?
Est desierto, cargado de peligro y amenaza implcita.
Ms que asustado, se le notaba irritado. A pesar de la actitud amedrentadora,
Hatcher no iba a hacerle dao, pero cmo se atreva a pensar que poda quedar
impune despus de someter al juez Cato Laird a semejante trato? El detective no era
slo impetuoso, tambin era un necio.
En cualquier caso, era hora de dar la vuelta a la tortilla. Ofreci a Hatcher una
sonrisa sagaz.
Haga el favor de satisfacer mi curiosidad. Se tir a mi esposa, o sencillamente
senta deseos de hacerlo?
Le result gracioso ver cmo al detective se le tensaban los rasgos hasta casi
tornarse slidos. Cato lanz una risilla sofocada.
Usted...
No se censure con excesiva dureza, detective Hatcher. Elise tena ese efecto
prcticamente en todos los hombres que la conocan. Ni siquiera un agente de la ley
condecorado como usted poda ser inmune a sus encantos. No es especial en
absoluto. Y no es ni remotamente tan duro como finge.
Laird no lo vio venir. Hatcher se movi con tal velocidad que no comprendi lo
que haba ocurrido hasta que el dolor cegador brot de sus ingles y se oy gritar.
Le parece bastante duro? pregunt Hatcher mientras retorca con crueldad el
puo firmemente cerrado en torno a los testculos del juez.
A pesar de s mismo, el sufrimiento hizo aflorar lgrimas a sus ojos y empez a
gimotear.
Ah..., ahhh...
Permtame que le diga lo que me hace tanto duro como especial, juez susurr
Hatcher, tan cerca que el juez alcanz a sentir su aliento caliente y furioso en la cara
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. Soy el tipo que va a arrancarle los cojones ahora mismo si no coopera con
nosotros.
A lo lejos, llegando hasta l a travs de una niebla roja de sufrimiento, Cato Laird
oy a la detective Bowen decir:
Duncan, no...
Cllate, Dee Dee! vocifer. Ya te he dicho que iba a hacerlo a mi manera.
Pero no puedes...
S que puedo. Lo estoy haciendo.
Apret con ms fuerza y volvi a retorcer el puo.
Qu quiere? Cato reconoci aquella vocecilla como la suya propia.
Poco a poco Hatcher fue aflojando la presin hasta acabar por soltarlo.
Ahora que tengo toda su atencin, har bien en escucharme.
Mientras intentaba recuperar el aliento y concentrarse en que desapareciera el
dolor, Cato mir de soslayo hacia el asiento delantero. La detective Bowen los
observaba con ansiedad evidente. No estaba de acuerdo con los mtodos de su
compaero, pero no iba a hacer que se enfadara entrometindose.
Creemos que se trae algo sucio entre manos, juez.
Cmo? Volvi la mirada hacia Hatcher, pero con demasiada premura,
supuso por la sonrisa que asom al rostro del detective.
Sabemos que es un delincuente, aunque an no conocemos el alcance de su
actividad criminal. Y sabe una cosa? Ni siquiera me importa.
Cato ya casi haba recuperado la respiracin normal, pero, igualmente, prefiri
seguir callado. Duncan prosigui:
No tengo nada contra usted dijo Hatcher, pero por fin tengo algo contra
Savich, y es a l a quien de veras quiero echarle el guante.
El juez desvi la mirada hacia Dee Dee y luego volvi a posarla en Hatcher.
Todos queremos echarle el guante a Savich.
Me alegra orle decirlo, porque maana ser acusado del asesinato de Napoli.
Meyer Napoli? Aunque era el propio juez quien lo haba dicho, su
exclamacin de sorpresa son genuina.
Ah, claro, olvid mencionarlo dijo Hatcher. Ha aparecido un testigo que vio
a Savich pegarle un tiro a Napoli en el puente de Talmadge.
Lo dice en serio? Dirigi la pregunta a Hatcher y luego mir a su compaera
en busca de confirmacin.
Muy en serio, juez asinti ella. El testigo tambin vio a Napoli empujar a la
seora Laird por la barandilla del puente para que cayera al ro.
De manera que Elise no..., no salt? No acab con su propia vida?
Por lo visto, no respondi Dee Dee.
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Agach la cabeza y baj la voz para adoptar un tono ronco y emotivo que tambin
son autntico.
Me alegra..., me alegra saberlo.
Savich apareci justo despus de que Napoli hiciera el trabajo sucio por l
continu Dee Dee. Por lo visto, Napoli estaba chantajeando a Savich con esas fotos
en las que aparecan l y la seora Laird, las mismas con las que la chantajeaba a ella
y tena previsto chantajearlo a usted. Savich lo mat.
Y cuando el hijo de puta sea llevado ante su tribunal maana para la vista en la
que se decidir su fianza dijo Hatcher, ms le vale estar con ganas de ahorcarlo.
Esa vista debera marcar el tono de su juicio por asesinato. O vamos a empezar a
buscar una razn para que no sea as.
No entiendo por qu ha tenido la necesidad de montar todo este... Seal por
la ventanilla el entorno amedrentador. Sea lo que sea.
Pues porque quera dejarle bien claro que estoy harto de que me toque los
cojones el sistema penal, es decir, usted le aclar Hatcher. La ltima vez que
llevamos a Savich ante los tribunales, lo dej marchar.
Me vi obligado por...
Ahrreselo, seora. Pero recuerde la conviccin que denota su voz ahora
mismo. Est muy bien. Suena muy... judicial. Maana, deniguele la fianza a Savich.
Va a la crcel y se queda all hasta el juicio. Usted se las arregla para presidir su juicio,
y no les da un solo respiro a l ni a su abogado Stan Adams. Ni en la seleccin del
jurado, ni en ninguna de las peticiones que puedan presentar, ni a la hora de los
descansos para ir a mear. Que no tengan nada de cara. Nos entendemos?
No hay ningn problema respondi Cato con su labia habitual.
En realidad, s lo hay terci Dee Dee, al tiempo que lanzaba una mirada de
preocupacin a Hatcher. Nuestro testigo presencial no es el ms creble...
Es lo bastante creble. El laconismo de Hatcher tuvo el efecto de hacerla
enmudecer. Tenemos un testigo presencial. Podemos enchironar a Savich si, por
una vez, nos favorece a nosotros en vez de a ese cabrn asesino. No quiero que haya
juicio nulo, ni siquiera si los miembros del jurado estn leyendo el peridico y viendo
la emisin en directo del juicio por sus mviles en la tribuna.
La mirada del juez se dividi entre ambos y fue a parar a Hatcher. Aunque
despreciaba a ese tipo, sinti deseos de besarlo. Ese idiota jactancioso no era
consciente de que estaba resolviendo su problema: cmo poner fin a su asociacin
con Savich sin temor a que se vengara de l.
De un tiempo a esta parte haba llegado a la conclusin de que el acuerdo haba
tocado a su fin. Haba ganado una fortuna, ms dinero del que podra llegar a gastar,
si bien tendra una jubilacin feliz intentndolo.
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Aunque el dinero no era la razn por la que haba accedido al acuerdo. El atractivo
inicial haba sido la emocin del secretismo, el peligro a ser descubierto. Le
encantaba aquel largo flirteo con el desastre.
Pero haba pasado a ser casi demasiado sencillo. La emocin se esfum. Su
asociacin constitua una vulnerabilidad por la que ya no vala la pena correr riesgos.
Pero acabar con ella habra supuesto poner su vida en peligro. Savich pona fin a sus
acuerdos; sus socios, no.
Savich ira a la crcel para toda la vida, si no era ejecutado. En caso de que tirara
de la manta y empezara a largar sobre jueces corruptos, quin lo escuchara? Todos
los que estaban en el corredor de la muerte tenan quejas y resentimientos, y nadie les
haca el menor caso, sobre todo cuando las quejas iban dirigidas a los jueces que los
haban condenado.
Tuvo que esforzarse para adoptar una expresin adecuadamente sombra cuando
manifest su compromiso:
Savich recibir su merecido. Me asegurar de ello.
Hatcher lo mir directamente a los ojos como si quisiera poner a prueba su
formalidad. Al cabo, aparentemente satisfecho, mir de soslayo a la detective Bowen
y asinti. Sin decir una palabra ms, ella dio la vuelta al coche con tres golpes de
volante y tom el camino de regreso al palacio de justicia.
A pesar de lo que le dolan los testculos, Cato Laird apenas poda reprimir las
ganas de ponerse a canturrear.
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Al devolver al juez la llave del Lexus, Dee Dee evit mirarlo a la cara, como si de
alguna manera eso la distanciara de lo que acababa de ocurrir. Por principios, estaba
de acuerdo con Duncan, pero el trato que haba dispensado al juez era inaceptable.
Haba rebasado los lmites, y Elise Laird era el motivo.
Siguieron con la mirada el coche del juez cuando se alejaba y luego volvieron al
vehculo de Dee Dee.
Ha ido exactamente como estaba planeado coment Duncan con alegra al
tiempo que se acomodaba en el asiento del acompaante.
Has perdido toda nocin de lo que nos mueve, Duncan?
Lo que nos mueve es pillar a Savich y luego al gilipollas del juez, Dee Dee.
Pillarlos por cualquier medio, legal o ilegal?
Ya hemos probado con la legalidad, y no funcion.
Podra hacer que te detengan por agresin dijo ella.
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Captulo 29
Elise? dijo Duncan con un gaido.
Se volvi hacia Dee Dee como si buscara una explicacin. Ella era consciente de
que su expresin deba de dar a entender ya te lo haba dicho, pero se abstuvo de
hacer comentario alguno.
El edificio estaba oscuro. No haba coches de empleados en el aparcamiento, pero
se vea encendida la luz en la ventana del despacho de Savich en la segunda planta.
Duncan levant la mirada hacia all y murmur, furioso:
Hijo de puta.
Antes de que Dee Dee acabara de detener el coche, l abri la puerta de su lado y
baj de un salto.
Ella descendi a toda prisa del asiento del conductor y sali a la carrera tras l.
Duncan, espera!
l sigui adelante.
Esto no cambia nada murmur.
Lo cambia todo. Dee Dee tendi la mano hacia l, pero Duncan se zaf.
Vamos a reagruparnos y hablar del asunto, por favor.
Estoy harto de hablar.
Al or que entraba en el aparcamiento otro coche, se detuvieron, dieron media
vuelta y reconocieron al secretario de Savich al volante.
Duncan fue al trote en direccin a la entrada del edificio, al tiempo que le gritaba a
Dee Dee por encima del hombro:
Detenlo antes de que pueda alertar a Savich.
Duncan!
Ni siquiera afloj la marcha.
Joder! Dee Dee vacil unos segundos y luego ech a correr hacia el coche,
donde Kenny manoseaba nervioso su telfono mvil.
Cato? repiti Savich.
Elise asinti.
Savich le lanz una mirada risuea.
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Quieres quitar de en medio a tu marido para vivir feliz por siempre jams con
ese detective tuyo tan macizo?
No te preocupes por mis motivos. Lo que debera preocuparte es tu situacin
respondi ella. Cato no te ayudar ante el tribunal como hizo la ltima vez. Para
protegerse, dejar que caiga sobre ti todo el peso de la ley. Duncan va a asegurarse de
ello. Maana se te acusar del asesinato de Napoli. Tras las formalidades, sers
llevado de inmediato ante un tribunal superior de cara a la vista para decidir la
fianza. Cato te la denegar. Irs directo a la crcel y no pasars ni un solo da ms en
libertad; en toda tu vida.
A menos que te retractes de tu testimonio apunt Savich.
As es. T encrgate de destruir a Cato. A cambio, yo no te vi matar a Napoli.
Define eso de destruccin.
Quiero verlo destituido. Quiero que la vida que conoce y disfruta toque a su fin.
Me da igual cmo te las arregles aadi Elise con toda frialdad. Bueno, hay
trato?
Savich mantuvo la sonrisa incluso mientras levantaba la pistola que tena en el
regazo y la apuntaba con ella por encima de la mesa.
A Elise se le puso el corazn en la garganta.
Qu haces?
Decantarme por otra opcin, Elise. Por qu iba a aceptar tu trato cuando
sencillamente puedo matarte aqu y acabar con todo el asunto? Resulta ms eficiente
matar a un testigo que llegar a un trato con l. A modo de pulla, aadi: Es una
pena que no lo hayas pensado con ms detenimiento. Antes de venir, deberas haber
tenido en cuenta esta alternativa.
Te crea amigo mo.
Qu error. Adelo a todos los dems que has cometido, entre los que destaca
con mucho el que nos infravaloraras.
Nos?
Savich frunci el ceo.
De veras, Elise, tanto teatro empieza a cansarme. Cato y yo sabemos que t ests
al tanto de nuestro acuerdo. Se inclin hacia delante y le pregunt: Sabes por
qu lleva tanto tiempo funcionando a las mil maravillas? Porque ninguno de los dos
es imbcil, y uno es tan precavido como el otro. Nosotros, a diferencia de ti, no
cometemos errores.
Cato cometi uno respondi ella con agudeza. Napoli no result ser un
asesino de fiar.
Es verdad. Si la decisin me hubiera correspondido a m, habra sido ms
expeditivo.
A la hora de librarte de m.
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Elise se estremeci, lo que hizo que aflorara una sonrisa al rostro de Savich.
Savich...
Pobre Elise. Todas las noches que pasaste con Cato no sirvieron de nada. No ibas
a encontrar nada a su lado que nos vinculara a los dos porque, como tengo por
costumbre siempre que me asocio con alguien, soy yo quien lleva los libros.
Ella desvi la mirada a su ordenador en el mueble auxiliar detrs de su mesa.
Savich se ech a rer. Continu:
No seras capaz de sortear los cortafuegos, querida, por mucho que lo
intentaras. La cruel irona es que, si lo que buscabas eran pruebas, te casaste con el
socio equivocado. Y ahora has cometido otro desafortunado error. Su boca form
una mueca de pesar. La verdad es que es una pena tener que matarte. Qu
desperdicio de belleza y...
La mano en la que estaba la pistola que la apuntaba salt con una rociada de
sangre.
Savich lanz un aullido de dolor y la pistola cay al suelo con un estrpito
metlico. Duncan apareci por detrs de Elise y sorte la mesa de un salto, cogi a
Savich por la coletita, le retorci la cabeza hacia un lado y se la estamp contra la
mesa. El hueso de la mejilla se le parti por efecto del impacto, provocndole un
bramido a medio camino entre el ultraje y el dolor. Duncan apoy el can de su
pistola contra la sien de Savich, lo bastante fuerte para que el metal se le hundiera en
la piel.
Sin apartar un instante los ojos de Savich, vocifer:
Dee Dee!
Voy!
Su voz reson desde el otro extremo del edificio y Elise oy pasos que se acercaban
a la carrera. Se levant de la silla de un salto pero choc con la detective cuando
entraba a la carga por la puerta.
Ocpate de ella le orden Duncan.
Dee Dee Bowen, con la pistola en ristre y apuntada hacia el pecho de Elise, la hizo
retroceder hasta la pared.
Dnde demonios estabas? le grit Duncan.
He subido por la escalera de incendios y entrado por una ventana respondi
Dee Dee, jadeante. Cmo has subido t?
Por las escaleras. Apart los ojos de Savich justo el tiempo suficiente para
mirar a Elise. Probablemente tiene mi pistola.
Elise dej caer el bolso de mano al suelo.
Est ah.
Aprtalo de una patada grit Dee Dee.
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Elise sigui las instrucciones de Dee Dee. La detective se arrodill y palp el bolso
hasta localizar el arma; luego se puso en pie.
Ya la tengo le asegur a Duncan.
Qu hay del secretario? pregunt.
Esposado a la puerta del coche respondi Dee Dee. No va a ir a ninguna
parte. He pedido refuerzos.
Refuerzos? Hace cunto?
Bueno, justo antes de subir a toda leche. Por qu?
Hostia! dijo Duncan en un siseo.
Elise dio un paso adelante.
Duncan, yo...
Silencio! No puede decir nada que me interese, seora Laird. Lo mejor que ha
hecho por m, lo nico, ha sido distraer a este capullo el tiempo suficiente para que
pudiera pillarlo. Le clav a Savich el can de la pistola en la sien. Qu tal la
mano de disparar, Savich?
A pesar del dolor que deba de sentir, la voz de Savich son extraordinariamente
tranquila.
Esto tiene que ver con lo de Meyer Napoli? Si es as, tiene un problema. Nadie
va a creer a Elise, sabe? No ser un testigo fiable.
S, eso lo he averiguado por las malas reconoci Duncan, y lanz a Elise una
mirada de odio puro.
De manera que est perdiendo el tiempo.
Y una mierda.
Muy bien dijo Savich con un suspiro de resignacin. Detngame. Pasar la
noche tan ricamente en el hospital.
Nada de eso dijo Duncan. No he venido para detenerlo. He venido para
obtener una confesin, y no voy a irme sin ella. Amartill el revlver.
Savich rompi a rer.
Uh, qu miedo.
La confesin o los sesos, Savich. Tiene que elegir, y no hay tercera opcin.
Duncan dijo Dee Dee, vacilante, qu ests haciendo?
No me he expresado con claridad? Voy a sacarle una confesin. O eso, o el
despacho va a quedar hecho un asco.
No ser capaz de apretar el gatillo, Hatcher dijo Savich, en un tono de
condescendencia exasperante. Los dos lo sabemos.
Duncan dispar contra una jarra al borde de la mesa, haciendo estallar el cristal en
un millar de aicos. El agua se derram sobre el tablero y cay al suelo. Algunas
gotas salpicaron el rostro de Savich. En el pequeo despacho, el 357 son igual que
un can. El estruendo ensordecedor sacudi toda la habitacin.
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Joder, os lo habis tomado con calma! Dee Dee estaba a punto de pegarme un
tiro, y yo ya tema que iba hacerlo, sin saber qu ms decir y cada vez con menos
balas.
Eh, haba trfico contest Worley a la defensiva. Yo estaba a la espera de su
llamada, tal como me has dicho t que hiciera.
Dee Dee miraba asombrada a todos, pero sobre todo a Duncan.
Tal como t le has dicho que hiciera? Cundo? De qu demonios habla? Qu
ocurre aqu?
Worley cambi el palillo de una comisura a la otra y dijo:
Est cabreada, eso seguro. Que te sea leve explicrselo, Dunk. Tengo que
ocuparme de la orden de registro que pediste. No tardarn en tenerla preparada.
Sali del despacho para llamar por el mvil.
Dee Dee no haba apartado la mirada de Duncan.
Cundo lo has llamado, Duncan?
Desde mi casa, cuando he cogido el revlver.
Lo de que siguiramos adelante con esto t y yo solos... No tenas intencin de
hacerlo en ningn momento, verdad?
Duncan neg con la cabeza.
No, pero quera que t creyeras que s.
Por qu?
Para que Savich quedara convencido de que se me haba ido la cabeza, t tenas
que estar convencida de ello, Dee Dee.
As que me has utilizado dijo ella.
Confiaba en tu integridad profesional y tu respeto por las reglas.
Y a m eso me parece una cabronada, Duncan.
Es una cabronada reconoci l. Te he utilizado.
Cmo pudiste no haber confiado en m?
S que he confiado en ti, Dee Dee. He confiado en que haras lo correcto, y lo has
hecho. Saba que pediras refuerzos. Tena a Worley de guardia, preparado para salir
pitando.
Ella asinti en direccin a Elise.
Y qu me dices de ella?
Duncan se inclin y recogi el bolso de mano de Elise, que explic:
Me ha cacheado, pero no ha registrado el bolso, por suerte dijo, al tiempo que
sacaba una pequea grabadora y se la pasaba a Dee Dee, que se qued mirndola con
desconcierto.
Era de mi abuela, pero la he probado y funciona. Duncan se volvi hacia Elise
. He llegado a tiempo de orlo hablar de su asociacin con Laird. Qu ha dicho de
Napoli?
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Por eso estaba a punto de matarme dijo Elise. Ha dicho que sala ms a
cuenta matar a un testigo que hacer un trato con l. Igual que Napoli, yo era un cabo
suelto y necesitaba atarlo. Est todo en la grabacin.
Un momento dijo Dee Dee, a la vez que levantaba la mano y miraba a Elise
con asombro. Ha venido aqu y le ha dicho a Savich que fue testigo del asesinato
de Napoli?
En eso consista el plan, aunque Duncan no estaba de acuerdo.
Eso os quedarse corto apunt este.
Elise le ofreci una suave sonrisa y luego le dijo a Dee Dee:
No haba otra opcin. Usted desconfi de m desde el principio. En vez de
intentar convencerla de otra manera, convenc a Duncan para poner en escena una
situacin que pareciera un engao. Contbamos con que usted creyera que yo lo
haba delatado a Savich.
Dee Dee asimil sus palabras.
La discusin entre los dos por ver quin era el pez ms gordo, Laird o Savich,
tambin tena como fin que yo la presenciara?
As como el encuentro con Laird en el que me emple tan a fondo...,
proponindole un trato dijo Duncan. Aunque no puedo decir que no disfrutara
tenindolo por los cojones.
Cmo sabas que aparecera hoy en casa de tu abuela? pregunt Dee Dee.
Mi madre me ha dejado un mensaje de texto en el mvil. Se estaba adelantando
a los acontecimientos al decirte dnde me encontraba. Ya saba que vendras. Elise y
yo habamos hablado de cmo nos comportaramos cuando aparecieras.
Dee Dee an albergaba resentimiento por que la hubieran dejado en la ignorancia,
pero, a su pesar, tambin haba cierta admiracin en su rostro cuando mir a Elise y
le dijo:
Al venir sola a ver a Savich, ha puesto su vida en peligro.
Estaba dispuesta a hacerlo. Yo tambin me juego mucho en esto, recuerda? Mi
hermano...
S, pero hacen falta agallas para algo as reconoci Dee Dee. Y a decir
verdad, yo crea que..., bueno...
Ya s lo que crea. Y lo entiendo.
Igualmente, le debo una disculpa reconoci Dee Dee.
La verdad es que no. Le haba dado toda clase de razones para desconfiar de m.
Dee Dee agradeci la amabilidad de Elise con un brusco asentimiento, y luego se
volvi hacia Duncan:
Por lo que a ti respecta, compaero, eres un gilipollas.
Antes de disentir, Duncan se dio cuenta de que otro agente estaba leyendo a Savich
sus derechos.
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Captulo 30
Al da siguiente por la tarde, an se vea a Savich tan descompuesto como la
vspera, cuando lo sacaron a rastras y esposado de su despacho. Tras un breve paso
por Urgencias, haba pasado la noche en el centro de detencin, sin duda temblando
en el catre cada vez que recordaba esa fraccin de segundo en que haba
experimentado el mismo terror mortal que l haba infligido a tantos.
El naranja no le sienta bien coment Dee Dee.
Ella y Duncan estaban sentados en la galera del tribunal superior de justicia,
observando con inters cmo escoltaban a Savich hasta su lugar en la mesa de la
defensa de cara a la vista para dilucidar si saldra bajo fianza. Ese mismo da, en otra
sala, haba sido acusado del asesinato de Meyer Napoli. Como era de esperar, Stan
Adams, en representacin de su cliente, lo haba declarado inocente.
Durante el juicio previo, celebrado en esa misma sala apenas unas semanas antes,
Savich haba aparecido de punta en blanco todos los das. Hoy pareca un hombre
distinto, con el mono anaranjado de presidiario y zapatillas sin cordones. A pesar del
voluminoso vendaje en la mano derecha, iba esposado y llevaba los tobillos unidos
por cadenas a los grilletes en las muecas. Tena el cabello suelto y le faltaba el
diamante en el lbulo de la oreja.
Pero da gusto verlo, a que s?
Duncan contemplaba fijamente el perfil del hombre, instndolo en silencio a que se
volviera y se fijara en l, a sabiendas de que Savich no iba a hacerlo. Duncan haba
ganado. Savich no poda soportar su victoria.
Estate quieto. Dee Dee le puso la mano en la rodilla para que dejara de
menearla arriba y abajo. Por qu ests tan nervioso?
No estoy nervioso, es ms bien emocin. Al notar el peso de la mirada de su
compaera, volvi la cabeza hacia ella. Qu?
Va en serio, verdad? Eso que hay entre t y ella. Es como..., es de esas cosas que
cuentan.
Para m, desde luego. Para ella, eso espero. Mir hacia el banquillo del juez,
ahora vaco, desde el que poco despus Cato Laird presidira el juicio con su
arrogancia y aplomo habituales. Tiene que dejar atrs todo esto, empezar a vivir
por s misma, no como su esposa. Supondr un reajuste. Lleva mucho tiempo
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viviendo asustada y en guardia. Es posible que le lleve una temporada librarse por
completo de algo as.
Bueno, quiero que sepas, aunque est claro que no necesitas mi permiso, y
mucho menos mi aprobacin, que a m me parece muy bien. Lo de que estis juntos,
quiero decir.
Duncan se volvi hacia ella y le sonri.
Gracias, Dee Dee.
Por si tenas alguna duda.
Gracias repiti Duncan, y mir el reloj de pulsera. Empiezan con retraso.
Dee Dee seal con la barbilla a Savich, que pareca no haberse movido desde el
momento en que se sent.
Est fingiendo que no est ah.
Pero s est. Ha disfrutado de su ltimo da en libertad, y lo sabe.
Puedes apostar a que detesta que lo traten como a un criminal cualquiera
apunt la detective.
Es de lo ms vulgar coment Duncan. Cuando apret el gatillo, se me en
los pantalones.
No se le puede echar en cara. Yo estuve a punto de mearme.
Por suerte para l, no quedaban ms balas en el tambor. Por qu lo hiciste?
Supusiste que todo dependa de apretar el gatillo una ltima vez?
Exacto dijo. Y si hubiera tenido esa ltima bala, habra matado al hijo de
puta.
Todos en pie enton el alguacil.
Dee Dee, pasmada por lo que acababa de decir Duncan, se puso en pie un poco
ms lentamente que el resto de los presentes en la sala cuando el juez Cato Laird
entr con paso decidido y ocup su lugar.
Recorri con la mirada a los asistentes y al ver a Dee Dee sus ojos se iluminaron
brevemente antes de posarse en Duncan. Se sostuvieron la mirada durante varios e
intensos segundos, y luego comenz:
Seor Adams, representa usted al seor Savich?
S, seora. Stan Adams se puso en pie.
Se le acusa del asesinato de Meyer Napoli.
Se ha declarado inocente. Antes de seguir adelante, seora, me permito sugerir
que las restricciones a que est sometido mi cliente son innecesarias y pido que le
sean retiradas mientras dure el proceso.
Este proceso no va a durar mucho, seor Adams. Denegada la peticin. Para
que el efecto fuera mayor, golpe la mesa con el martillo.
Duncan repar en que Laird evitaba mirar directamente a Savich.
Seor Nelson dijo el juez, representa usted a la Fiscala?
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usurarias, a veces el doble que a otros clientes por el mismo servicio. La diferencia iba
a tu cuenta privada en las Islas Caimn.
El juez, con la cara roja de furia, se enfrent a Gerard:
No puedes tratarme as!
Claro que puedo dijo Gerard.
Quiero que venga mi abogado.
Ya tendr oportunidad de hacer una llamada, juez.
Mirando ms all de donde estaban los dems, el juez le dijo a Savich con un
gruido:
Me has tendido una trampa?
Savich le respondi en el mismo tono:
Ibas a echarme a estos perros.
Stan Adams le inst a que se callara.
Savich hizo caso omiso de la advertencia y dijo:
Es a ella a quien tienes que agradecrselo. Y seal a Elise con la cabeza. A
ella y a su novio, Hatcher.
Cllate! Adams cogi a Savich por el brazo e intent hacer que se sentara en
una silla, pero tropez con las cadenas y cay al suelo.
Duncan propin un codazo a Cato Laird.
Ms vale que se despida de este tribunal. Ya ha dictado su ltima sentencia.
Hijo de puta le dijo el juez, con una rociada de saliva. Me ha mentido. Me...
Dividi una mirada iracunda entre l y Elise. Se la est tirando, verdad? Bueno,
pues ya se puede quedar con ella. Se merece a esa zorra. Se merecen el uno al otro.
Duncan perfor con sus ojos los del juez mientras le sostena el brazo casi con
fuerza suficiente para partirle el hueso. Bajando el tono de voz hasta adoptar un
timbre amenazante, dijo:
Le aconsejo que se vaya de esta sala antes de que diga algo que me obligue a
acusarlo de desacato.
Al reconocer las mismas palabras que l le dijera a Duncan, Cato se precipit hacia
ste y Elise. Dos agentes uniformados se apresuraron a salir en ayuda de Duncan, y
los tres tuvieron que aplicarse a fondo para contener a Laird, que profera gruidos
furiosos y tena las venas de la frente como si fueran a estallarle.
Elise no retrocedi. De hecho, se le acerc ms. De pronto el juez cej en su
forcejeo y se qued totalmente quieto salvo por la respiracin agitada.
Lo que dice Savich es cierto, Cato asegur. Te he tendido una trampa. Pero
el nico culpable eres t. Desde el da que naciste, se te concedieron todos los
privilegios con que una persona pudiera soar, y abusaste de todos ellos. Eres un tipo
egosta y repugnante. Y adems, un criminal.
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Estoy segura de que sabes lo impopular que vas a ser entre los presos. Tendrs
enemigos ya de entrada, esperando ansiosos a que llegues. Eso significa que todos y
cada uno de los das durante el resto de tu vida, tendrs que mirar por encima del
hombro, vivir aterrado, como le ocurri a Chet.
El miedo ser tu compaero constante, Cato. Minuto a minuto, todos los das,
tendrs que estar alerta ante emboscadas, violaciones, torturas; una ejecucin.
Respir hondo y aadi en voz queda: Que Dios se apiade de ti. Yo no pienso
hacerlo.
Duncan admir la contencin de Elise. En una situacin similar, no habra sido tan
elocuente ni de lejos. Pero tambin era cierto que ella haba esperado este da mucho
tiempo. Quiz saba perfectamente lo que le dira en caso de que se le presentara la
oportunidad.
Elise le volvi la espalda a Cato Laird. Duncan dej al juez en manos de los
policas y se le acerc para tomarla por el codo. Durante la larga y detallada
narracin de toda la historia la noche anterior, Elise se haba ganado el respeto de
Gerard y Worley, que los precedieron a ella y a Duncan pasillo adelante como
guardaespaldas.
Estaban a medio camino de la salida cuando se oy el disparo. Por instinto,
Duncan se ech hacia su derecha y derrib a Elise para cubrirla con su propio cuerpo.
Resonaron en el tribunal gritos y advertencias.
No te levantes! le dijo Duncan, y luego, en un movimiento fluido, se volvi de
espaldas y se puso en cuclillas, con los brazos extendidos y listo para disparar su
arma.
Pero la amenaza ya haba remitido. Slo haba una baja.
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Eplogo
El da de noviembre era soleado pero fresco. Una brisa ondulaba la superficie del
canal entre Beaufort y Lady's Island. Era un buen da para estar al aire libre, pero
Duncan y Elise preferan tomar el aire a travs de la ventana abierta mientras
reposaban en la cama.
Haban llegado la vspera a altas horas de la noche. Era la primera vez que estaban
en la casa desde que la dejaran por separado, l con Dee Dee, ella a solas en el coche
de Duncan camino de su enfrentamiento con Savich.
Los meses transcurridos desde entonces haban sido turbulentos. No haban
hablado de cundo podran regresar a Lady's Island, pero parecan tener el acuerdo
tcito de que no regresaran hasta que pudieran celebrar el final de su terrible
experiencia, hasta que su regreso supusiera un nuevo principio.
La vspera, a las 4:38 de la tarde Duncan haba mirado el reloj cuando se lea la
sentencia, Robert Savich haba sido declarado culpable de asesinar a Meyer Napoli.
Adams haba argumentado durante tres das para que no se permitiera a Elise
presentar testimonio.
Los cuatro siguientes los haba pasado intentando desacreditar su declaracin.
Pero los miembros del jurado no se dejaron engaar por su tono jactancioso y sus
poses de abogado. Creyeron a Elise. Cuando se retiraron a la sala de deliberacin,
nadie apostaba por que declararan inocente a Savich.
Duncan haba ayudado a la Fiscala a preparar su caso, pero desde los mrgenes.
Oficialmente, estaba suspendido hasta finales de mes. Puesto que Elise era esencial
para el caso, se haban visto con regularidad, aunque no tan a menudo como le
habra gustado a Duncan.
Ella se haba negado repetidamente a mudarse a su casa adosada.
Ya tienes bastantes problemas con la polica sin necesidad de eso le haba
dicho.
Ya he reconocido haberme acostado contigo durante una investigacin en curso.
Acepto mi castigo como un hombre. Qu importancia tiene ahora que vengas a vivir
conmigo?
Soy la razn de que te hayan suspendido. Qu pensara la gente si me voy a
vivir contigo mientras dura esa suspensin?
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Bueno, has inspirado a Dee Dee para que deje de hacerse la permanente y
empiece a depilarse las cejas. Eso constituye una excelente recomendacin. Mis
compaeros de trabajo se quejan a mis espaldas de que tengo una suerte que no me
merezco.
Por estar con la camarera de un garito de topless.
Porque me quiere una mujer lo bastante valiente como para enfrentarse a Savich
sola. Creme, nadie se atrevera a menospreciarte en mi presencia. Pero te aseguro
que menos an diran nada indebido de ti en presencia de Dee Dee. Y cualquiera
capaz de hacerlo no es amigo mo, as que su opinin no cuenta.
Pero la opinin de tus padres s cuenta. Los quieres y ellos te quieren. Elise
apart la cabeza. Yo sera su peor pesadilla.
Tienes razn suspir l. Mi madre est de los nervios. No recuerdo ninguna
ocasin en que estuviera tan enfadada conmigo. Le puso el dedo a Elise bajo la
barbilla y le hizo volver la cara hacia l. Hoy la he llamado para decirle que iramos
maana a comer. Mi madre se ha puesto furiosa por no avisarla con ms antelacin.
Quera pintar el comedor antes de que te llevara a casa por primera vez.
A casa? pregunt Elise.
Sus ojos reflejaron una esperanza infantil, lo que suscit en Duncan una punzada
de amor que le atraves el corazn. Durante toda su vida, haba dado por sentado
que la gente que se preocupaba por l lo quera sin mas requisitos. Ella nunca haba
tenido semejante seguridad. La amara lo suficiente para compensar esa deficiencia.
Y ms.
No me censuran por lo que hice?
A ellos les va el asunto ese de perdonar dijo Duncan con una sonrisa, y luego,
adoptando un semblante serio, le acarici la mejilla. Pero qu hay que perdonar,
Elise? Cul es tu gran pecado? Savich es malvado. Cato Laird era malvado. T no.
Para cuando termin de hablar, las lgrimas brillaban en los ojos de Elise, que lo
acerc hacia s, rozando sus labios con los de l, mientras susurraba:
Te quiero, Duncan. Te quiero con todo mi corazn y mi alma. Te quiero. Te
quiero.
l la recogi bajo su cuerpo y se apret contra ella, su sonrisa sobre los labios de
Elise.
Lo interpretar como un s.
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Fin
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