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BART D .
EHRMAN
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
Los credos proscritos del
Nuevo Testamento
Bart D. Ehrman
Cristianismos perdidos
Los credos proscritos del
Nuevo Testamento
Traduccin castellana de
Luis Noriega
ARES y MARES
ARES y MARES
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Ttulo original: Los Christianities. The Battlesfor Scripture and the Faiths We Never Knew
Fotocomposicin: Vctor Igual, S. L.
Diseo de la cubierta: Compaa
Ilustracin de la cubierta: Beato de Libana, El cordero sobre el monte Sin
Copyright 2003 by Oxford University Press, Inc.
This translation oLost Christianities, originally published in English in 2003, is published
by arrangement with Oxford University Press, Inc.
Esta traduccin de Cristianismos perdidos, publicada originalmente en ingls en 2003,
se edita por acuerdo con Oxford University Press, Inc.
2004, Ares y Mares (EDITORIAL CRITICA, S. L., Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona)
e mail: editorial@ed-critica.es
http: // www.ed-critica.es
ISBN: 84-8432-573-3
Depsito legal: B. 41.597-2004
Impreso en Espaa
2004 - A & M Grfic, S. L. Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona)
Para Sarah
PREFACIO
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
10
EVANGELIOS
Ttulo
Evangelio
de Felipe
Evangelio de
la Infancia
de Toms
Evangelio de
la Verdad
Epstolas de
los Apstoles
Evangelio de
los Ebionitas
Evangelio
de los Egipcios
Fecha
probable
Siglo m
Contenido
Coleccin de diversas reflexiones gnsticas de
Jess recogidas por su discpulo Felipe;
descubierto en Nag Hammadi.
Principios Divertido relato de los milagros realizados por
del siglo n Jess entre los cinco y los doce aos,
Mediados
del siglo n
11
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
EVANGELIOS (continuacin)
Fecha
Ttulo
probable
Contenido
Evangelio de
Principios Evangelio sobre la vida de Jess, de posible
los Hebreos
del siglo n contenido gnstico, empleado por cristianos
judos en Egipto.
Evangelio de
Principios Versin en arameo del Evangelio de Mateo
los Nazarenos
del siglo n utilizada por cristianos judos y que
posiblemente careca de los dos primeros
captulos.
Evangelio de
Siglo n
Dilogo entre Mara Magdalena y los apstoles
Mara Magdalena
en el que ella les revela una visin en la que le
han sido comunicadas las enseanzas secretas
de Jess.
Evangelio de
Siglo v
Relato legendario del juicio de Jess ante
Nicodemo
Pilato, su crucifixin y descenso al los
infiernos (pudo incorporar una versin tarda
de los Hechos de Pilato).
Evangelio
Principios Narracin fragmentaria del juicio, muerte y
de Pedro
del siglo n resurreccin de Jess, en el que se relata la
forma en que emerge de la tumba; se trata
probablemente del evangelio proscrito por el
obispo del siglo n Serapin.
Evangelio (copto) Principios Coleccin de 114 dichos de Jess, algunos
de Toms
del siglo n posiblemente autnticos, otros de contenido
gnstico; descubierto en Nag Hammadi.
Evangelio
Segunda
Evangelio fragmentario en copto que narra las
del Salvador
mitad
ltimas horas de Jess y en el que se recogen
del siglo ii su oracin antes de ser arrestado y unas
ltimas palabras dirigidas a la cruz.
Evangelio Secreto 58?
Descubierto por Morton Smith en 1958;
de Marcos
1758?
supuesta versin ms larga del Evangelio de
1958?
Marcos escrita para la lite espiritual; incluye
pasajes con posibles insinuaciones
homosexuales.
Papiro Egerton 2 Principios Fragmento de un evangelio no conocido a
del siglo II travs de otras fuentes en el que se recogen
cuatro episodios de la vida de Jess, tres de
ellos con equivalentes en los evangelios del
Nuevo Testamento.
12
PRINCIPALES
Protoevangelio
de Santiago
APCRIFOS
HECHOS
Fecha
probable
Contenido
Segunda
Relato episdico de las misiones y milagros de
mitad del Juan el hijo de Zebedeo, discpulo de Jess y
siglo II
misionero en feso.
Hechos de Pablo Finales
Relato de las misiones y milagros del apstol
del siglo o Pablo que incluye los Hechos de Tecla y la
Tercera Epstola a los Corintios.
Hechos de Pedro Finales
Relato de la actividad misionera del apstol
del siglo II Pedro, especialmente centrado en su milagroso
triunfo sobre su adversario hertico, Simn
Mago.
Hechos de Pilato Mediados Relato del juicio de Jess que exonera a Pilato
del siglo n de cualquier implicacin en su muerte y que
muestra la superioridad de Jess sobre los
dioses paganos.
Hechos de Tecla Finales
Relato de la conversin de Tecla, la ms famosa
del siglo o mujer convertida por Pablo, de las
persecuciones a las que fue sometida y de los
milagros que la salvaron en cada ocasin.
Hechos de Toms Siglo ni
Relato de los milagros y la actividad misionera
de Toms el hermano de Jess, misionero en la
India.
Ttulo
Hechos de Juan
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
PRINCIPALES
APCRIFOS
15
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
16
INTRODUCCIN:
RECUPERAR LO QUE PERDIMOS
17
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
INTRODUCCIN
por el nico Dios verdadero. Otros crean que haban sido inspiradas por
el Dios de los judos, que no era el nico Dios verdadero. Otros crean
que haban sido inspiradas por una deidad maligna. Otros no crean que
hubieran sido inspiradas en ningn sentido.
En los siglos II y m haba cristianos que crean que Jess era al mismo tiempo divino y humano, Dios y hombre. Haba cristianos que sostenan que era completamente divino y para nada humano. (Para ellos,
divinidad y humanidad eran categoras incomparables e incompatibles:
Dios no poda ser ms humano de lo que un humano poda ser una
roca.) Haba otros que insistan en que Jess era un hombre de carne y
hueso, adoptado por Dios como hijo pero sin ser divino el mismo. Y haba tambin quienes afirmaban que Jesucristo era dos cosas: un ser humano de carne y hueso, Jess, y una entidad divina, Cristo, que haba
habitado el cuerpo de Jess durante su ministerio y antes de su muerte
lo haba abandonado, inspirando sus enseanzas y milagros pero evitando el sufrimiento y la muerte.
En los siglos II y m haba cristianos que crean que la muerte de Jess
haba trado la salvacin del mundo. Haba cristianos que pensaban que
la muerte de Jess no tena ninguna relacin con la salvacin del mundo. Y haba tambin cristianos que afirmaban que Jess nunca muri.
Cmo es posible que algunas de estas concepciones hayan sido siquiera consideradas cristianas? O para plantear la cuestin de manera
diferente, cmo es posible que alguien se considerase cristiano si albergaba semejante ideas? Por qu no consultaron las Escrituras para
comprobar que no haba 365 dioses o que el verdadero Dios haba creado el mundo o que Jess haba muerto? Por qu no se limitaron a leer
el Nuevo Testamento?
La respuesta es que no haba Nuevo Testamento. Aunque es cierto
que para el siglo n los libros que finalmente seran incluidos en el Nuevo Testamento haban sido escritos, stos no haban sido reunidos en un
canon reconocido y autorizado.1
Todos los evangelios que llegaran a ser incluidos en el Nuevo Testamento fueron escritos de forma annima, y slo tiempo despus se les
19
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
INTRODUCCIN
PRDIDAS Y GANANCIAS
Quiz sea importante reflexionar sobre lo que perdimos y lo que ganamos cuando estos libros, y las concepciones cristianas que representaban, desaparecieron de nuestra vista. Una de las cosas que se perdieron
fue, indudablemente, la diversidad de los primeros siglos del cristianismo. Como he sealado antes, el cristianismo moderno no carece de diversidad y abarca un amplio abanico de teologas, liturgias, prcticas,
interpretaciones de las Escrituras, opiniones polticas, actitudes sociales, organizaciones, instituciones, etc. No obstante, prcticamente todas
las formas del cristianismo moderno, lo reconozcan o no, se remontan
a una forma de cristianismo, la que emergi victoriosa de los conflictos
de los siglos II y m. Esta forma de cristianismo decidi cul era la perspectiva cristiana correcta y quin tena la autoridad sobre las creencias y prcticas cristianas, y determin qu otras formas de cristianismo
seran marginadas, apartadas o destruidas. Tambin decidi qu libros
21
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
seran canonizados e incluidos en las Sagradas Escrituras y cules seran puestos aparte por herticos, vehculos de falsas enseanzas.
Y luego, el golpe de gracia: el partido victorioso reescribi la historia de la controversia para que pareciera que nunca haba habido realmente conflicto y que sus propias opiniones haban sido siempre las de
la mayora de los cristianos en todo tiempo y lugar, remontndose a la
poca de Jess y sus apstoles, y que su punto de vista, de hecho, siempre haba sido ortodoxo (es decir, correcta opinin) y que sus adversarios en el conflicto, y sus escrituras, haban sido siempre pequeas
facciones disidentes dedicadas a engaar a la gente y conducirla a la
hereja (lo que literalmente significa eleccin, un hereje es aquel
que voluntariamente elige no creer en lo correcto).
Lo que el cristianismo gan al final de esos primeros conflictos fue
un sentimiento de confianza en que era y siempre haba sido correcto. Tambin gan un credo, que todava recitan los cristianos de nuestros das, en el cual se afirman las creencias correctas en oposicin a las
herticas y equivocadas. En este sentido, tambin gan una teologa, incluida la idea de que Cristo es completamente divino y completamente
humano al mismo tiempo, y una doctrina de la Trinidad, que sostiene
que Dios es tres personas Padre, Hijo y Espritu Santo distintas en
nmero pero idnticas en sustancia. Adems, gan una jerarqua de lderes eclesisticos que dirigiran la Iglesia y garantizaran su fidelidad a
las creencias y practicas apropiadas. Y gan un canon de Sagradas Escrituras, el Nuevo Testamento, que inclua veintisiete libros que apoyaban la imagen de la Iglesia de esos lderes y su entendimiento de la doctrina, tica y culto cristianos.
Estas ganancias son obviamente importantes y, podemos decir, bien
conocidas. Mucho menos familiar nos resulta todo aquello que perdimos cuando estos conflictos en particular se dieron por terminados.
Son esas perdidas las que examinaremos a lo largo de este libro. Es sorprendente que, durante siglos, prcticamente todo aquel que estudiaba
la historia del cristianismo primitivo aceptaba la versin que la ortodoxia triunfal nos proporcionaba de esos primeros conflictos. Esta situacin empez a cambiar de manera significativa en el siglo xix, a medida
que los estudiosos empezaron a cuestionar la objetividad de representantes de la ortodoxia cristiana como Eusebio, un autor del siglo iv
conocido como el padre de la historia eclesistica y quien reprodujo
22
I N T R O D U C C I N
para la posteridad los primeros informes sobre el conflicto. Este cuestionamiento inicial de la exactitud de Eusebio se convertira finalmente, en ciertos crculos, en un verdadero ataque frontal a su figura cuando los acadmicos del siglo xx comenzaron a someter su obra a una
crtica ideolgica que dejaba al descubierto sus prejuicios y su propia
intervencin en el material que presentaba. La reevaluacin de Eusebio
fue impulsada en parte por el descubrimiento de nuevos libros antiguos, hallados gracias al trabajo de los arquelogos o a la fortuna de los
beduinos que por casualidad tropezaban con ellos, libros que nos proporcionan, por ejemplo, evangelios que aseguran haber sido escritos
por algunos de los apstoles.
En este estudio examinaremos esos libros perdidos que ahora han
sido recobrados, as como otros que fueron marginados por el partido
ganador pero que los estudiosos han conocido desde hace siglos. Tambin estudiaremos cmo fue que los veintisiete libros del Nuevo Testamento llegaron a ser aceptados como Sagradas Escrituras, analizando
quin realiz esta recopilacin, con qu fundamentos y cundo. Y exploraremos la naturaleza misma de esos conflictos, para entender qu
era lo que estaba en juego, cules eran los puntos de vista enfrentados,
cmo los grupos involucrados se comportaron, qu estrategias emplearon y qu textos veneraron, copiaron y recopilaron y, en cambio, cules
despreciaron, rechazaron o destruyeron. A lo largo de los prximos captulos centraremos nuestra atencin en la diversidad del cristianismo
primitivo o, mejor, en la diversidad de los cristianismos primitivos, una
diversidad que en algn momento se perdi y slo en tiempos modernos ha sido en parte redescubierta.
U N CONFLICTO DECISIVO
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
INTRODUCCIN
Para quienes les gusta disponer de un mapa de carreteras en sus viajes, quiero explicar cmo ha sido estructurada esta obra. El libro se
compone de tres grandes partes. La primera, Falsificaciones y descubrimientos, examina varios textos sorprendentes: (a) un evangelio supuestamente escrito por Pedro el discpulo de Jess; (b) una narracin
legendaria sobre Tecla, seguidora y acompaante del apstol Pablo; (c)
un evangelio que asegura haber sido escrito por Judas Toms, supuestamente el hermano gemelo de Jess, y (d) una antigua y ms larga versin del Evangelio de Marcos hasta hace muy poco perdida.
Aunque difieren entre s de una manera u otra en aspectos significativos, todos estos textos parecen ser falsificaciones, tres de ellas antiguas, una (posiblemente) moderna; todos ellos defienden formas de entender a Jess y el cristianismo que estaban destinadas a no convertirse
en versiones dominantes. En este sentido, pueden ser considerados representativos del gran nmero de relatos creados durante los primeros
siglos cristianos, algunos de los cuales fueron reconocidos como falsificaciones en la antigedad y otros no descubiertos (o redescubiertos)
hasta pocas relativamente recientes.
Como veremos, es principalmente a travs de esta literatura buena
parte de ella perdida que podemos conocer esas formas alternativas de
cristianismo de las que hemos venido hablando, ya que hay muy pocos
descubrimientos arqueolgicos (de edificios, monedas u obras de arte,
por ejemplo) que puedan proporcionarnos informacin al respecto.
Tras examinar esos cuatro ejemplos de falsificacin con cierto detenimiento, pasaremos a la segunda parte del libro, Herejas y ortodoxias, para examinar un fenmeno social ms amplio, a partir de la informacin que nos proporcionan esas falsificaciones y un gran abanico
de otras fuentes. En particular, analizaremos las muy dispares creencias
25
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
de algunos importantes grupos cristianos: los ebionitas, los marcionistas y diversos grupos gnsticos. Enfrentada a cada uno de estos grupos haba una forma de cristianismo que respaldaba las creencias y
prcticas que hacia mediados el siglo m finalmente dominaran la religin. Dado que desde el punto de vista de lo que ocurrira luego podemos considerar a este grupo o grupos como los precursores de la ortodoxia cristiana, los llamaremos proto-ortodoxos.
Esto nos conduce a la tercera parte, Vencedores y perdedores,
donde vamos ms all de los diversos textos, creencias y prcticas de estos grupos para examinar los conflictos que estallaron entre ellos a medida que competan entre s por ganar adeptos y, al hacerlo, insistan en
que sus opiniones eran correctas y las de los dems equivocadas. En
particular, estudiaremos cmo los cristianos proto-ortodoxos participaron en estas luchas intestinas que finalmente los llevaran a la victoria.
Como veremos, estos enfrentamientos se libraban en buena parte en el
terreno literario, a medida que, para promover sus puntos de vista y
contrarrestar los de otros grupos, los representantes de los proto-ortodoxos escriban polmicos tratados en oposicin a otras perspectivas
cristianas, falsificaban textos sagrados para otorgar autoridad a sus propias perspectivas (falsificaciones que afirmaban haber sido escritas por
los propios apstoles) y empezaban a recopilar otros escritos antiguos
en un canon de Sagradas Escrituras. Fue de estos conflictos que surgi
el Nuevo Testamento, una coleccin de veintisiete libros considerados
sagrados, inspirados y autorizados.
Este estudio finaliza con algunas ideas sobre el significado de la victoria de esta forma de cristianismo sobre las dems, sobre lo que se consigui y lo que se sacrific cuando tantos cristianismos alternativos y
los textos que adoptaron se perdieron para la posteridad, slo para ser
reencontrados, en parte, en tiempos modernos.5
26
PRIMERA PARTE.
FALSIFICACIONES Y DESCUBRIMIENTOS
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
sos aceptan que incluso algunos de los libros incluidos dentro del canon son
probablemente falsificaciones Por supuesto, a los estudiosos cristianos no
les gusta para nada llamarlos asi, por lo que es mas comn que se refieran
a ellos como escritos pseudnimos Es posible que este sea un termino
mas antisptico, sin embargo, no resulta de mucha ayuda para resolver el
problema de que, potencialmente, estamos ante un engao, puesto que
quien intenta hacer pasar su propia obra como un texto escrito por una
persona famosa ha elaborado una falsificacin 6 Esto no es menos cierto
del libro supuestamente escrito para Tito que logro introducirse en el Nuevo Testamento (la Epstola de Pablo a Tito) que del libro supuestamente escrito por Tito que no lo hizo (el Pseudo Tito), ambos afirmaban haber sido
escritos por apostles (Pablo y Tito) y ambos, aparentemente, fueron escritos por alguna otra persona 7
Las falsificaciones, por supuesto, no son el nico tipo de escrito pseudnimo que existe En el mundo moderno, hay al menos dos formas diferentes
de pseudonimia Por un lado, tenemos los simples pseudnimos literarios,
por lo general considerados bastante inocentes Cuando Samuel Clemens
escribi Huckleberry Finn y lo firmo con el nombre de Mark Twain, nadie
se opuso a ello Cuando Mary Ann Evans publico Middlemarch y Silas
Marner bajo el nombre de George Eliot, no se produjo un gran escndalo
entre el publico (aunque si consigui, en un primer momento, despertar su
curiosidad)
Por otro lado, tenemos obras escritas bajo un nombre falso con la intencin de embaucar En 1983, cuando aparecieron los Diarios de Hitler, el
mundo estuvo engaado durante un tiempo Un falsificador alemn, ahora
famoso, haba realizado un trabajo realmente creble, y durante vanos das
los magnates de la prensa e incluso algunos expertos llegaron a pensar que
se trataba en verdad de los autnticos diarios manuscritos que el Euhrer haba mantenido hasta los ltimos das de la segunda guerra mundial No obstante, la falsificacin fue pronto descubierta y la gente no se sinti precisamente encantada, en particular los expertos y magnates de la prensa que
haban sido engatusados 8
En el mundo antiguo, las personas no apreciaban las falsificaciones mas
de lo que nosotros las apreciamos en nuestros das Hay numerosos debates
sobre la falsificacin en textos griegos y latinos antiguos, y en prcticamente todas las fuentes esta practica es denunciada por mentirosa y malintencionada, en ocasiones incluso en documentos que son en si mismos falsifi28
INTRODUCCIN
A LA
PRIMERA
PARTE
CRISTIANISMOS
PERDIDOS
I N T R O D U C C I N
LA
PRIMERA
PARTE
hallados en el canon (esto es, evangelios, epstolas, etc.). Usar la expresin apcrifos cristianos en este sentido a lo largo de esta obra.
En los prximos cuatro captulos, me ocupar de varios de esos textos
apcrifos, documentos falsificados que nos revelan formas alternativas de
cristianismo que luego desapareceran. Estos captulos nos permitirn preparan el terreno para emprender, en la segunda parte del libro, un examen
ms amplio de los grupos sociales que encarnaron algunas de estas formas
de entender la fe. Con el tiempo, las creencias de la mayora de estos grupos
seran reformadas o reprimidas y los testimonios de su existencia quedaran por completo ocultos; y permaneceran as hasta que estudiosos de la era
moderna empezaron a redescubrirlos de nuevo y a advertir en ellos la rica
diversidad e importancia de estos cristianismos perdidos.
31
1
EL ANTIGUO DESCUBRIMIENTO
DE UNA FALSIFICACIN:
SERAPIN Y EL EVANGELIO DE PEDRO
ban que los dems eran falsificaciones herticas. Como sealaba el famoso telogo de la primera mitad del siglo ni, Orgenes de Alejandra:
La Iglesia tiene cuatro evangelios, pero los herejes tienen muchos
(Homila sobre Lucas 1). A continuacin, Orgenes ofrece una lista de
evangelios herticos que l mismo ha ledo: el Evangelio de los Egipcios, el Evangelios segn los Doce Apstoles, el Evangelio de Baslides,
el Evangelio de Toms y el Evangelio de Matas.
No sabemos casi nada del Evangelio segn los Doce Apstoles y
tampoco del Evangelio de Baslides, un famoso hereje gnstico del siglo
II.12 Conocemos el Evangelio de los Egipcios y el de Matas slo a travs
de las pocas citas que nos ofrece un contemporneo de Orgenes, Clemente de Alejandra. Estas citas nos permiten hacernos una idea de lo
que perdimos con la desaparicin de esos textos. El Evangelio de los
Egipcios aparentemente se opona a la idea del sexo orientado a la procreacin. En un pasaje, una seguidora de Jess, Salom, de la que algo
sabemos por los evangelios del Nuevo Testamento (vase Marcos 16:1),
dice a Jess, Bien hice al no engendrar, a lo que se cuenta que Jess
responde: Puedes comer cualquier hierba, pero aquella que es amarga
no la comas (Clemente de Alejandra, Stromata 3.9.66). En un pasaje
anterior se dice que Jess afirma: He venido a destruir las obras de la
mujer (Stromata 3.9.63). El Evangelio de Matas parece haber sido todava ms mstico. En algn momento, Clemente cita estas inquietantes
palabras: Admira lo presente, poniendo esto como primer grado del
conocimiento del ms all (Stromata 2.9.45).13
El otro evangelio mencionado por Orgenes, el Evangelio de Toms,
fue descubierto completo hace muy poco tiempo y se trata, probablemente, del descubrimiento arqueolgico cristiano ms importante del
siglo xx. Se trata de un documento fascinante que ha motivado numerosos estudios contemporneos y del que nos ocuparemos en detalle en
un captulo posterior.14
Clemente y Orgenes no fueron los nicos que reconocieron la existencia de otros evangelios y los atribuyeron a falsificadores herejes. En
el siglo iv, Eusebio, uno de los padres de la Iglesia, tambin menciona el
Evangelio de Toms y el de Matas, junto con el Evangelio segn los Hebreos y el Evangelio de Pedro (Historia eclesistica 3.25). ste ltimo es
especialmente interesante. Eusebio nos proporciona un completo relato
sobre cmo este texto fue empleado, cuestionado y, finalmente, conde34
35
gelio supuestamente escrito por Simn Pedro. Como desconoca la naturaleza del libro, pero asuma que si Pedro mismo lo haba escrito tena que
ser aceptable, Serapin autoriz su uso antes de regresar a Antioqua.
Sin embargo, tiempo despus, ciertos informantes arrojaron dudas sobre la autenticidad del libro, lo que lo indujo a leerlo por s mismo. Cuando lo hizo, Serapin comprendi que este evangelio poda
conducir a interpretaciones errneas y herticas, especialmente ciertos
pasajes que podan ser usados para apoyar la cristologa doctica.
El docetismo era una antigua creencia segn la cual el sufrimiento y
la muerte de Cristo no haban sido reales, por lo que muy temprano fue
proscrita por los cristianos proto-ortodoxos, que la consideraban hertica. Dos formas de esta creencia estaban ampliamente difundidas en la
antigedad. Segn algunos docetas, Cristo era tan absolutamente divino que no poda ser humano. En tanto Dios, no poda tener un cuerpo
material como el resto de los mortales; y tampoco sufrir y morir de verdad. Segn esta interpretacin, Jess no haba sido en realidad un ser
humano de carne y hueso sino que slo pareca serlo (la palabra griega para parecer es docto, de la que derivan doceta y docetismo). Para
estos docetas, el cuerpo de Jess era un fantasma.
Otros cristianos acusados de docetismo haban tomado un camino ligeramente diferente. Para ellos, Jess haba sido de verdad un hombre de
carne y hueso. Pero Cristo era otra persona, un ser divino que, en tanto
Dios, no poda experimentar el dolor y la muerte. Segn este punto de
vista, el Cristo divino haba descendido de los cielos en forma de paloma
durante el bautismo de Jess para entrar en l.16 Desde ese momento, el
Cristo divino dot a Jess de la capacidad de realizar milagros y de comunicar espectaculares enseanzas, algo que hizo hasta el final cuando,
antes de su muerte (dado que lo divino no puede morir), el Cristo dej
nuevamente su cuerpo. sta es la razn por la que Jess grita: Dios
mo, Dios mo! Por qu me has abandonado? (vase Marcos 15:34). O
en una traduccin ms literal: Por qu me has dejado atrs?. Para estos cristianos, Dios haba dejado a Jess atrs, al ascender de nuevo al
cielo, y era el ser humano Jess el que haba muerto, solo, en la cruz.17
Para los cristianos proto-ortodoxos, ambas formas de docetismo estaban estrictamente prohibidas. En relacin con la primera, el Jess fantasma, los proto-ortodoxos planteaban varias cuestiones problemticas:
si Jess careca de cuerpo real, cmo pudo de verdad morir? Y si no mu36
Ahora bien, no hay nadie que piense hoy que Pedro, el discpulo de
Jess, escribi realmente el libro. En esto Serapin estaba en lo cierto:
haba descubierto una falsificacin.
E L DESCUBRIMIENTO DEL EVANGELIO DE PEDRO
E L EVANGELIO DE PEDRO
Una de las razones que nos llevan a pensar que el Evangelio de Pedro fue escrito despus de los cuatro evangelios cannicos (y por tanto
mucho tiempo despus de la muerte de Pedro) tiene que ver con la forma en que su relato retrata a los judos. Su marcado antijudasmo se
corresponde con puntos de vista que se desarrollaron en crculos cristianos durante el siglo u, un perodo en el que el antijudasmo cristiano
empez a manifestarse con especial fuerza. Una consecuencia de esta
creciente animosidad es que los cristianos comenzaron a exonerar a Pilato de la muerte de Jess y a culpar a los judos a todos los judos
cada vez ms.
Rastrear el trato concedido a Pilato en los evangelios que hemos
conservado es un ejercicio sumamente revelador. Cuanto ms se le excusa, ms se culpa a los judos. Nuestro relato ms antiguo, Marcos, nos
muestra a Pilato y los judos llegando a una especie de acuerdo para que
Jess sea crucificado. Luego Pilato da la orden y entrega a Jess para
43
que sea crucificado (Marcos 15:1-15). En el Evangelio de Mateo, escrito algn tiempo despus, la mujer de Pilato, quien ha tenido una pesadilla, le advierte de que no se deje involucrar en el asunto; y Pilato
muestra luego que no tiene nada que ver con la muerte de Jess lavndose las manos. Inocente soy de la sangre de este justo. Vosotros veris, afirma. A lo que la multitud juda responde: Su sangre sobre
nosotros y sobre nuestros hijos! (Mateo 27:24-25). Semejante respuesta, destinada a causar estragos en las manos de los cristianos que perseguiran a los judos durante la Edad Media, era consecuente con la imagen de los judos que desarroll el cristianismo primitivo: si Pilato es
inocente, entonces los judos son responsables de haber matado a su
propio Mesas (Mateo 27:11-26).
En el Evangelio de Lucas, escrito ms o menos en la misma poca
que el de Mateo, Pilato declara inocente a Jess tres veces sin que esto
sirva para nada, y en algn momento intenta incluso que sea el rey Herodes, que se encuentra en Jerusaln para celebrar la Pascua, quien se
encargue del trabajo sucio, intento igualmente condenado al fracaso.
Sin otra salida, Pilato cede a las demandas de los lderes judos y ordena
que Jess sea crucificado (Lucas 23:1-25). En el Evangelio de Juan, el
ms tardo de los evangelios cannicos, Pilato vuelve a declarar a Jess
inocente tres veces, y luego, no teniendo ms remedio, lo entrega para
que sea crucificado; sin embargo, en esta ocasin, Pilato no entrega a Jess a los soldados romanos sino al pueblo judo (Juan 18:28-19:16).
Esto mismo ocurre en el Evangelio de Pedro, algunos aos posterior,
donde la culpabilidad de los judos es resaltada por el hecho de que Pilato se mantenga siempre en segundo plano, por detrs de Herodes y el
pueblo judo. Es Herodes quien ordena la ejecucin y los judos quienes
asumen la responsabilidad de sus actos: Entonces los judos, los ancianos y los sacerdotes se dieron cuenta del mal que se haban acarreado a s mismos y empezaron a golpear sus pechos, diciendo: "Malditas
nuestras iniquidades! He aqu que se echa encima el juicio y el fin de Jerusaln" (v. 25). Es importante sealar que fue en los siglos n y m que
los cristianos empezaron a culpar a los judos de la destruccin de Jerusaln por los ejrcitos romanos en el ao 70 e. c , que segn ellos habra
sido causada no por una insensata rebelin contra el poder de Roma
sino por haber matado a Cristo, cuya muerte haba sido vengada con la
destruccin de la ciudad y la matanza de sus habitantes.23
44
Hasta aqu, hemos repasado algunas de las caractersticas ms llamativas del Evangelio de Pedro: su similitud con los relatos de la muerte de Jess que nos ofrecen los evangelios del Nuevo Testamento, sus
aadidos propios de leyenda, su virulento antijudasmo, su posible docetismo, su prohibicin por el obispo proto-ortodoxo Serapin, su importancia para los cristianos de Rhossos. Ahora bien, es posible que
este evangelio slo fuera usado en Rhossos? Era el Evangelio de Pedro
simplemente una produccin local, una falsificacin autctona, con un
impacto limitado sobre el resto de la cristiandad? Al fin de cuentas, era
prcticamente desconocido hasta que, casi por casualidad, fue hallado
en la tumba de un monje por un equipo de arquelogos franceses.
Desconocido? Quiz no tanto. Lo cierto es que existen indicios de
que el Evangelio de Pedro era bastante popular en la Iglesia primitiva, y
se podra sostener que, al menos, era tan popular como uno de los
evangelios que sera incluido en el Nuevo Testamento, el Evangelio de
Marcos.26 De entrada, resulta importante sealar que el mismo Evangelio de Marcos apenas es citado en los primeros siglos del cristianismo,
incluso dentro de los escritos proto-ortodoxos. Una de las posibles razones para esto es que al ser el ms corto de los cuatro evangelios del
Nuevo Testamento no fuera tan ledo como los otros tres. Como los lectores han advertido hace mucho tiempo, casi todas las historias presentes en Marcos se encuentran tambin en Mateo o Lucas. Por este motivo, con el tiempo, Marcos empez a ser considerado una versin
resumida de Mateo. Acaso el Evangelio de Marcos no se ley tanto
como los dems porque, al ser ms extensos, stos proporcionaban todo
lo que l contaba y mucho ms.
Los hallazgos arqueolgicos de manuscritos cristianos primitivos
nos llevan a concluir que el Evangelio de Marcos no fue muy ledo. Durante los ltimos cien aos, ms o menos, han aparecido numerosas copias fragmentarias de antiguos escritos cristianos, principalmente en las
arenas de Egipto, donde un clima seco constante ha permitido su conservacin durante siglos. Los manuscritos cristianos ms antiguos fueron escritos (como la mayora de la literatura del perodo, fuera sta
cristiana, juda o pagana) sobre lminas de papiro, una planta que creca en las orillas del Nilo y con la que poda fabricarse una excelente su46
tamao es el de una tarjeta de crdito) y ello complica su reconstruccin. Sin embargo, ambos parecen describir una conversacin entre Jess y Pedro en la que ste ltimo habla en primera persona. El primer
fragmento (el que slo contiene siete lneas incompletas) nos muestra a
Jess prediciendo que todos sus discpulos, incluso Pedro, le fallarn.
Podra perfectamente tratarse de la conocida historia de la ltima cena,
pero lo importante es que en esta ocasin quien la cuenta es el mismo
Pedro.
El segundo fragmento contiene un dicho que no aparece en ninguno de los evangelios cannicos pero que los expertos en la antigedad
cristiana conocen gracias a otra fuente conservada, un documento proto-ortodoxo de mediados del siglo n conocido como Carta Segunda de
Clemente a los Corintios, que recoge un extrao intercambio entre Jess y Pedro.27 De acuerdo con la Carta Segunda de Clemente, la conversacin fue la siguiente:
Dice, en efecto, el Seor dijo: Seris como corderos en medio de lobos. Respondile Pedro y le dijo: Y si los lobos despedazan a los corderos?. Respondi Jess a Pedro: No teman los corderos a los lobos despus de morir. As, vosotros no temis tampoco a los que os matan y nada
ms os pueden hacer; sino temed al que despus de muertos tiene poder sobre alma y cuerpo para arrojaros a la gehenna [infierno] de fuego. (2 Clemente 5:2-4)
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Venermoslo,
recibamos
su evangelio
Ostrakon (fragmento de cermica) del siglo vi o vn que representa al evangelista Pedro y que (en el lado opuesto) invita a su lector a reverenciar su evangelio.
50
EL APOCALIPSIS DE PEDRO
denados y los variados tormentos que debern padecer por toda la eternidad. Las torturas son especialmente escabrosas y los castigos se imparten
de acuerdo con el pecado cometido. Los blasfemos se encuentran colgados
de su lengua, para siempre, sobre un fuego que nunca se apaga; las mujeres que adornaron sus cabellos para embellecerse y atraer a hombres lujuriosos estn colgadas del pelo; y los hombres que fornicaron con estas
mujeres estn colgados de sus genitales. Aquellos que han confiado en las
riquezas son arrojados sobre guijarros afilados y ardientes; los usureros
que se enriquecieron prestando a inters pasan la eternidad arrodillados
sobre inmundicias; los nios que desobedecieron a sus padres estn siendo incesantemente comidos por aves salvajes; los esclavos que desobedecieron a sus amos son obligados a roer sus propias lenguas sin cesar.
Las bendiciones de los salvos son comprensiblemente menos grficas. Cualquiera con suficiente imaginacin puede concebir innumerables tormentos originales, pero no parece haber tantas formas de describir la felicidad eterna. Con todo, de acuerdo con este texto, las
recompensas que aguardan a los justos hacen que cualquier privacin
temporal padecida en la tierra haya valido la pena, un xtasis eterno reservado para unos pocos.
Es evidente que el autor de este testimonio de primera mano, supuestamente el mismo Pedro, escribi su relato no slo para entretener
a sus lectores sino tambin para promover algunas importantes opiniones teolgicas. En particular, por supuesto, la de que cualquiera que se
ponga de parte de Dios ser recompensado mientras que quien se le
oponga pagar un horrible precio por toda la eternidad. No obstante, es
igualmente importante que el autor subraye que, ms all de las apariencias, es Dios quien controla cuanto ocurre en el mundo. En otras
palabras, como otros apocalipsis cristianos primitivos, esta narracin
no se propone slo asustar a la gente para que evite cierto tipo de comportamientos (mentir, cometer adulterio, blasfemar, confiar en la riqueza, etc.) sino explicar que los males y sufrimientos de este tiempo sern
recompensados en el prximo y que lo que sucede aqu se invertir all,
que quienes triunfan siendo malvados pagarn luego un precio eterno,
mientras quienes hoy sufren por hacer lo que es debido sern premiados para siempre cuando Dios demuestre de una vez por todas que es l
y slo l quien reina sobre este mundo.
52
EL EVANGELIO DE PEDRO
Y OTRA LITERATURA CRISTIANA PRIMITIVA
Sagradas Escrituras? Muchsimos textos, la mayora de los cuales fueron prohibidos y quemados y hoy hemos perdido. Lo que daramos por
encontrar una copia completa del Evangelio de Pedro o de las historias
sobre Pilato o de todos los evangelios y apocalipsis de los que slo conocemos el nombre! nicamente unos pocos de esos primeros textos
cristianos consiguieron sobrevivir a la prohibicin de sus enemigos proto-ortodoxos. Algunos circularon en copias clandestinas durante la
Edad Media y fueron ocasionalmente citados por ste o aqul padre de
la Iglesia; otros, en uno de esos raros momentos de autntico descubrimiento, aparecen de repente en las arenas de Egipto, encontrados por
esforzados arquelogos dedicados a excavar entre los basureros de antiguas ciudades o hallados por beduinos que tropiezan con ellos por casualidad mientras se dedican a sus propios asuntos, hallazgos producto
de afortunadas coincidencias y accidentes que pueden decirnos algo sobre los cristianismos perdidos de otros tiempos.
54
2
LA ANTIGUA FALSIFICACIN
DE UN DESCUBRIMIENTO:
Los HECHOS DE PABLO Y TECLA
como sagrados por los antiguos cristianos se han perdido. Algunos han sido descubiertos en
tiempos modernos, pero la mayora estn todava condenados al olvido;
son muchos los que hoy slo conocemos por su nombre, aunque, en casos afortunados, podamos tener tambin una idea general de cmo deben de haber sido. No obstante, durante mucho tiempo, varios de esos
antiguos textos han estado perfectamente disponibles, slo que se los
ha olvidado casi por completo.
Textos olvidados, se entiende, para el mundo en general, no tanto
para los expertos en historia antigua, que han entregado sus vidas al
aprendizaje de lenguas oscuras y arcaicas y al estudio de manuscritos
antiguos y enormes volmenes para conocer los testimonios que nos ha
dejado el pasado. Uno de esos antiguos textos que los estudiosos del
cristianismo primitivo conocen bien pero del que prcticamente nadie
ms ha odo hablar es un fascinante documento del siglo n, conocido
como los Hechos de Tecla, que relata las hazaas de una mujer discpula del apstol Pablo.
Hubo una poca (hace unos mil quinientos aos) en la que Tecla era
un nombre familiar, al menos en los hogares cristianos. Sus seguidores
eran muchos. Los peregrinos acudan por montones a sus templos en
Asia Menor, Siria y Egipto. Devotos dedicaban su vida a adorarla, la reverenciaban como modelo de martirio y la veneraban como a una santa,
en algunas partes del mundo cristiano Tecla se disput con Mara, la madre de Jess, el lugar de figura ms importante despus de la Trinidad.30
55
Al igual que las historias sobre Jess, los relatos sobre la milagrosa
vida de Tecla circularon en un principio como tradiciones orales, probablemente desde comienzos del siglo u. Sin embargo, sta es bastante
famosa gracias a una narracin escrita, los Hechos de Tecla, que luego
sera incluida dentro de un corpus de textos mucho ms amplio conocido como los Hechos de Pablo, que narra los viajes y aventuras milagrosas del apstol. Uno de las caractersticas ms sorprendentes de los
relatos sobre Pablo y Tecla es que sabemos que eran una falsificacin.
Por supuesto, tambin sabemos que el Evangelio de Pedro es una falsificacin, y que lo son otros libros que hemos mencionado antes el
Evangelio de Toms, el Evangelio de Felipe y el Apocalipsis de Pedro
y muchos otros textos del mundo antiguo. Sin embargo, en este caso
hay una importante diferencia. El autor que falsific los Hechos de Pablo y Tecla fue atrapado y confes su fechora.
as fueron consideradas por uno u otro grupo cristiano como pertenecientes a las Sagradas Escrituras.
LA HISTORIA DE TECLA
La historia de Tecla est llena de intriga. Cualquiera puede entender
porque incluso despus de que hubiera sido demostrado que se trataba
de una falsificacin continu atrapando la imaginacin de sus lectores e
inspirando reverencia y respeto entre los devotos hasta bien entrada la
60
Edad Media. A diferencia de lo que ocurre en el Nuevo Testamento, Pablo no est representado aqu como u n misionero que predica a los gentiles el mensaje de la muerte y resurreccin de Jess para salvacin del
mundo; en este texto el mensaje es la renuncia a la vida sexual y Pablo
promete que quienes escogen una vida de castidad sern salvados. Tecla
es su principal seguidora y se compromete con el evangelio de abstinencia predicado por el apstol, para disgusto de su prometido y de al
menos otro hombre a lo largo de su vida.
La narracin se desarrolla en cuatro grandes actos. El primero tiene
lugar en Iconio, una ciudad de Asia Menor a la que Pablo llega a predicar su mensaje en la casa de un cristiano, Onesforo. Da tras da Pablo
proclama:
Bienaventurados sean los puros de corazn porque ellos vern a Dios.
Bienaventurados quienes se mantienen castos porque ellos sern templo de
Dios. Bienaventurados quienes se controlan porque Dios les hablar. Bienaventurados aquellos que teniendo esposa se comportan como si no la tuvieran porque ellos sern los herederos de Dios... Bienaventurados los cuerpos de las vrgenes porque stos sern del agrado de Dios y no perdern la
recompensa por su castidad. (Hechos de Tecla 5-6)
El mensaje atrae a u n gran nmero de fascinados oyentes, entre
quienes se encuentra Tecla, vecina de Onesforo. Extasiada por las palabras de Pablo, durante tres das y tres noches se sienta a escuchar su
mensaje en una ventana sin despegarse en ningn momento de ella. Su
madre, afligida por este comportamiento, pide ayuda al prometido de
Tecla, Tmiris. Ambos, es evidente, tienen mucho que perder si el mensaje de Pablo llega a buen puerto: el hombre, una esposa, y la madre, podemos suponer, la seguridad social y material que traa consigo un enlace matrimonial. No obstante, los esfuerzos de Tmiris para hacer
entrar en razn a Tecla resultan intiles. Ahora, ella slo tiene ojos para
Pablo y su mensaje de renuncia sexual.
El siguiente acto es la persecucin de Pablo y Tecla. Tmiris, furioso, arrastra a Pablo hasta el gobernador de Iconio para que sea juzgado
por perturbar la vida de la comunidad. Adems, como era de esperarse,
algunos hombres casados del pueblo le apoyan incondicionalmente. Sin
embargo, Tecla consigue abrirse camino hasta la celda de Pablo en la
61
Sentado junto a una torre, Pablo predica su evangelio, mientras Tecla, quien pronto se
convertir en su discipula, escucha con atencin. Representacin en marfil del siglo v
crcel y pasa la noche sentada a sus pies, escuchando sus elocuentes palabras y besando sus cadenas (Hechos de Tecla 18). Como muchos
intrpretes han sealado, la historia trata tanto del desplazamiento del
deseo sexual como de la renuncia y la abstinencia.
Cuando Tmiris se entera de dnde est su amada, acude a la celda
y la encuentra junto a Pablo abrazada a l con afecto (Hechos de Tecla 19). Pablo es llevado ajuicio, pero Tecla se queda en la celda, dando
vueltas en el lugar en el que el apstol haba estado sentado. Luego,
tambin ella es conducida ante el tribunal. Dado que Pablo es un forastero, se le condena a ser azotado y se le expulsa de la ciudad acusado de ser
un agitador. Pero el mal que no viene del exterior sino que reside dentro de la ciudad requiere medidas ms drsticas: la propia madre de Tecla solicita que la joven sea ejecutada. El gobernador ordena entonces
que Tecla muera en la hoguera. Sin embargo, cuando la ejecucin comienza Dios interviene, algo que era fcil de prever tratndose de una
santa con semejante devocin. Las llamas que rodean a Tecla no tocan
62
liz una vez lleg a Seleucia; historias sobre su muerte, en las cuales
en realidad nunca muere sino que se hunde, viva, en la tierra; historias
sobre su reaparicin en sitios que tenan secretos lugares de culto dedicados a ella; y todava ms historias sobre su vida de renuncia y sus milagros. A mediados del siglo v, el emperador romano Zenn, que haba
sido temporalmente retirado del cargo, tuvo un sueo en el que Tecla le
contaba que pronto recuperara su ttulo. Agradecido por su ayuda sobrenatural, construy una gran iglesia en su honor en Seleucia. A sta le
siguieron otros edificios, y para el siglo vi ya haba otras dos iglesias en
el lugar, adems de un bao pblico y varias piscinas. La ciudad se convirti en un importante centro de peregrinacin internacional. Pero no
fue el nico: la devocin a Tecla fue generalizada en Egipto, Siria e, incluso, Roma.39
Volvamos, sin embargo, a nuestro punto de partida: cul era la intencin inicial del presbtero de Asia Menor al falsificar este texto? Por
qu afirm haber descubierto una serie de aventuras de Tecla, la compaera de Pablo? Dada la calidad del relato, uno podra sospechar que
escribi la historia, en primer lugar, con el propsito de entretener,
como si se tratara de una primitiva novela cristiana. Los estudiosos han
sealado hace mucho que varios Hechos apcrifos, esto es, relatos de las
actividades de determinados apstoles (Pablo, Pedro, Toms, Juan y
Andrs, todos los cuales han llegado hasta nosotros), parecen haber
sido compuestos siguiendo el modelo de las novelas o romances paganos de la antigedad tarda griega y romana.40 Se han conservado cinco novelas (paganas) griegas y dos romanas, las cuales, como los Hechos apcrifos, se centran en la vida pblica de sus personajes y
describen sus viajes, catstrofes, experiencias en las que prcticamente
ven la muerte, huidas milagrosas, encuentros con tiranos despiadados,
dolorosas separaciones y alegres reencuentros.
Sin embargo, el tema general de estas antiguas novelas es bastante
diferente del de los Hechos apcrifos cristianos. Las novelas griegas,
como es el caso de Qureasy Calrroe y de Leucipay Clitofonte, son prcticamente siempre narraciones episdicas de las aventuras de dos desafortunados amantes, separados antes de poder consumar su amor y
sometidos a terribles pruebas y tribulaciones (naufragios, ataques piratas, encarcelamientos, secuestros y encuentros con la muerte) para, al
final, vencer los caprichos del destino o de los dioses y reunirse nueva65
mente para disfrutar de la unin sexual con el compaero durante tanto tiempo perdido en un matrimonio que goza de la aprobacin social.
Se trata entonces de narraciones que celebran el amor heterosexual
como aquello que une a la sociedad y a las familias, que cohesiona la
vida en la ciudad y la mantiene saludable, prspera y civilizada.41
Los Hechos apcrifos cristianos tambin se ocupan del amor sexual
y de las relaciones entre el individuo y la sociedad. Y recurren a muchas
de las subtramas que encontramos en las novelas mencionadas. No obstante, las preocupaciones cristianas de estos libros contrastan de forma
radical con los paganos; en ellos el amor sexual no es el objetivo a alcanzar sino el peligro que es necesario evitar. El objetivo ltimo no es
aqu el bienestar del estado sino la renuncia al estado. En estas historias,
las familias no estn destinadas a vivir unidas en total armona sino a separarse y hacerse pedazos. No es la vida en este mundo la que importa,
sino la vida en las alturas. Los placeres de la vida no estn para ser alcanzados sino para renunciar a ellos. El inters de los cristianos que escribieron y conservaron estas obras no era conseguir que el orden social
fuera un lugar feliz en el que las personas pudieran disfrutar de la vida
en toda su plenitud; su principal preocupacin era escapar de este mundo y las trampas de la sociedad, para disfrutar de la unin espiritual con
Dios y formar sus propias sociedades cristianas, fundadas en un conjunto de valores diferente de los del resto. Pese a emplear la forma de la
novela antigua, el mensaje de los Hechos apcrifos cristianos era completamente diferente.
Por lo tanto, incluso si los Hechos de Tecla tenan la intencin de divertir, tambin se proponan instruir e inspirar. Ahora bien, adems de
invertir la agenda pagana de las novelas antiguas (agenda, al parecer, bastante saludable), qu otras enseanzas se esperaba que transmitieran?
Tertuliano, por supuesto, consider que la narracin autorizaba a las
mujeres a ejercer papeles de liderazgo en la Iglesia, y afirm que en su
poca estaba siendo utilizada con este fin. Es fcil entender cmo el texto poda ser empleado para ello. En primer lugar, resulta claro que las
relaciones entre los sexos representadas en el relato no son completamente planas y esteriotipadas. Los Hechos de Tecla no son una historia
en la que todos los hombres son malos y todas las mujeres buenas como
se ha asegurado en otras ocasiones. Despus de todo, es la madre de Tecla, Teoclea, la primera en pedir su ejecucin, mientras que Pablo es re66
presentado como el apstol de Dios. Con todo, tampoco ste sale siempre bien librado a lo largo del libro, como cuando miente y dice no conocer a Tecla en Antioquia, algo que a punto est de conducir a su violacin. Y la mayora de los dems hombres Tmiris, Alejandro, los
magistrados locales estn lejos de ser modelos de comportamiento
recto. Las mujeres, por su parte, estn en el centro de la narracin y, por
lo general, son dignas de ser imitadas: Tecla, la inspirada devota de la renuncia sexual, protegida por Dios de todo dao en todo momento; su
protectora en Antioquia, Trifena, que la acoge y la defiende de una fuerza masculina casi implacable; las mujeres de la ciudad, que claman justicia y consiguen que los administradores locales la liberen. Algo similar ocurre incluso entre las bestias salvajes, y es la leona la que se pone
del lado de Dios y su protegida, mientras los machos se comportan
como los hombres, fieros y hambrientos, deseosos de apropiarse de lo
que creen que es suyo, la pura virgen de Dios.
Otro aspecto ideolgicamente interesante del relato es el hecho de
que Tecla se bautice a s misma y ensee a otros funciones que, Tertuliano insiste, estn reservadas a los hombres. Es muy curioso que, para
apoyar su punto de vista, Tertuliano cite las obras del propio Pablo. La
irona es que, al respecto, la opinin del propio Pablo, del Pablo histrico, era probablemente la contraria.
Los expertos en Pablo han discutido desde hace mucho tiempo sobre su visin del lugar de las mujeres en el interior de la iglesia. Durante aos, se consider que el asunto era relativamente sencillo. El mismo
Tertuliano cita la Primera Epstola a los Corintios 14:34-35 para mostrar que en la iglesia las mujeres deben estar en silencio y que no tienen
ninguna autoridad sobre los hombres. Como dice el texto:
Las mujeres cllense en las asambleas; que no les est permitido tomar
la palabra, antes bien, estn sumisas como tambin la Ley lo dice. Si quieren aprender algo, pregntenlo a sus propios maridos en casa; pues es indecoroso que la mujer hable en la asamblea.
67
El pasaje coincide bastante bien con las (tristemente) clebres enseanzas de Pablo a Timoteo:
No permito que la mujer ensee ni que domine al hombre. Que se mantenga en silencio. Porque Adn fue formado primero y Eva en segundo lugar. Y el engaado no fue Adn, sino la mujer que, seducida, incurri en la
transgresin. Con todo, se salvar por su maternidad mientras persevere
con modestia en la fe, en la caridad y en la santidad. (1 Timoteo 2:12-15)
En otras palabras, las mujeres ganan la salvacin mantenindose calladas y embarazadas; slo los hombres tienen autoridad para ensear.
Eso dice Pablo.
Pero, es realmente l quien lo dice? Los acadmicos no estn tan
convencidos. Como ya he sealado, muchos estudiosos crticos piensan
que la Primera Epstola a Timoteo es un texto pseudnimo: su vocabulario, su estilo, su expresin teolgica y la situacin histrica que presupone42 difieren de manera significativa de los que podemos encontrar
en las cartas autnticas del apstol.43 Qu pasa entonces con el pasaje
de la Primera Epstola a los Corintios? Nadie pone en duda que Pablo
escribi esa carta. Sin embargo, hay buenos motivos para pensar que Pablo no escribi el pasaje del captulo 14 en el que se ordena callar a las
mujeres.44 El primero de ellos es que slo tres captulos antes de este pasaje Pablo aprueba la prctica de que las mujeres hablen en la iglesia. En
11:5-6, Pablo insiste en que las mujeres tienen que cubrirse la cabeza
cuando oran o profetizan, y en la antigedad ambas actividades se realizaban en voz alta. Cmo puede Pablo consentir en el captulo 11 una
prctica (el que las mujeres hablen en la iglesia) que condena en el captulo 14?
Tambin se ha sealado a menudo que el pasaje del captulo 14 parece impertinente dentro de su propio contexto: tanto antes de ordenar
silencio a las mujeres como despus de hacerlo, el tema no es la mujer
en la iglesia, sino los profetas en la iglesia. Cuando se suprimen los versculos dedicados a las mujeres, el texto fluye con claridad y no se advierte ninguna ruptura. Esto tambin sugiere que los versculos fueron
introducidos dentro del captulo en un momento posterior. Adems, es
muy llamativo que en algunos de los manuscritos de la carta que han
llegado hasta nosotros los versculos en discusin aparezcan en posicio-
68
quiera que fuera, a escribir esta carta en nombre de Pablo. De hecho, resulta sorprendente que la carta prediga que en los ltimos tiempos
aparecern algunos que prohibirn la prctica del matrimonio (4:1-4):
Pablo mismo habla contra ste en los Hechos de Tecla. Adems, la
Primera Epstola a Timoteo cannica explcitamente anima a sus lectores a no prestar atencin a las fbulas profanas y los cuentos de viejas
y crtica a las jvenes viudas que estando ociosas, aprender a ir de casa
en casa ... se vuelven charlatanas y entrometidas, hablando de lo que no
deben (4:8, 5:13). El autor de la carta propone que las jvenes que han
perdido a sus maridos se casen, tengan hijos y gobiernen la propia
casa, y no den al adversario ningn motivo de hablar mal (5:14).
Es evidente que ste no es el punto de vista promovido por los Hechos de Tecla, texto que anima a las mujeres a no casarse, a no tener hijos y a abandonar sus hogares. De acuerdo con ese Pablo, el Pablo de
los Hechos de Tecla, bienaventurados los continentes porque Dios les
hablar y bienaventurados los cuerpos de las vrgenes porque sern
del agrado de Dios y no perdern la recompensa por su castidad. Es
posible que los relatos sobre Tecla y otros similares a ellos fueran los que
motivaran al autor de la Primera Epstola a Timoteo a escribir su carta
en nombre de Pablo.
La renuncia sexual promovida por los Hechos de Tecla aparece tambin en otros Hechos apcrifos. Uno de los textos ms intrigantes es el
de los Hechos de Toms, un relato de las aventuras del apstol escrito
probablemente en Siria durante el siglo m. Se trata de un documento
bastante famoso por ser el primero que presenta la conocida leyenda de
que el apstol Toms viaj como misionero a la India. Una de las caractersticas ms sorprendentes del texto es que ste da por hecho que Toms era hermano de Jess. El nombre Toms es el equivalente arameo
del griego Ddimo, palabra que significa gemelo. Toms era supuestamente el gemelo idntico de Jess, conocido tambin con el nombre de
Judas (Marcos 6:3) o como Ddimo Judas Toms.
El que algunos cristianos primitivos pensaran que Jess tena un
hermano gemelo puede causarnos verdadera sorpresa. A fin de cuentas,
70
tura de venta para el mercader, quien luego encuentra a Toms y le pregunta si es el esclavo de Jess. Toms no tiene otra opcin que contestar con sinceridad: S, l es mi Seor. El trato est hecho y Toms es
llevado a la India.
El relato est diseado para mostrar que Toms, al igual que los dems apstoles, ha sido dotado de poderes sobrenaturales para realizar
milagros. Puede predecir el futuro, expulsar demonios, curar enfermos,
resucitar a los muertos. Tambin est diseado para mostrar que estos
poderes sobrenaturales nacen de una vida de renuncia, sin ningn tipo
de actividad sexual, incluso en el contexto del matrimonio, una vida
que, de hecho, es el fundamento de toda correcta relacin con Dios.
Particularmente inquietante es uno de los primeros episodios del relato;
en l Toms y su propietario llegan a la ciudad de Andrapolis a tiempo
para una gran celebracin nupcial. El rey de la ciudad tiene slo una
hija, que ese da ser entregada en matrimonio, y toda la poblacin ha
sido invitada a asistir a la ceremonia. Toms es arrastrado a regaadientes hasta el acto, donde se le pide que ore por la feliz pareja, que se dispone a consumar su compromiso en la cmara nupcial, para que su
unin traiga bienestar y prosperidad a la vida de la comunidad.
Tras su no muy comprometedora oracin, en la que ruega a Jess
que bendiga a la pareja haciendo lo que los ayuda, beneficia y es de
provecho para ellos, Toms abandona la habitacin con el resto de los
invitados para que la novia y el novio puedan dar comienzo a sus celebraciones privadas. El novio descorre entonces las cortinas de la cmara nupcial con la intencin de tomar a su amada entre sus brazos y, oh,
sorpresa!, la descubre hablando con Toms (o al menos alguien que tiene exactamente la misma apariencia que Toms). Esto, no es necesario
decirlo, le produce cierta consternacin, no slo porque haba estado
esperando con ansias este momento, sino tambin porque acaba de ver
a Toms salir y no consigue entender cmo ha logrado introducirse de
nuevo en la habitacin.
Como se descubre a continuacin, quien habla con la novia no es
Toms sino su gemelo idntico, Jess, que ha descendido del cielo para
convencer a la pareja de abstenerse y no consumar su unin: Si renunciis a esta obscena relacin os convertiris en templos santos y puros,
libres de las aflicciones y problemas, conocidos y desconocidos, y no os
veris involucrados con los preocupaciones de la vida y de los hijos,
72
San Juan Evangelista resucita a Drusiana de entre los muertos, segn el fresco de Giotto di Bondone (1266-1336). Capilla Peruzzi, iglesia de la Santa Cruz, Florencia, Italia.
No obstante, los Hechos de Juan no se dedican por completo a hurgar en sutilezas teolgicas; en verdad slo una pequea parte del libro
se ocupa de ellas. En su mayora, el texto se compone de entretenidos
cuentos sobre las propias aventuras de Juan. Uno de los ms famosos es
el relato de Juan y las chinches. Una noche, tras llegar tarde a la posada
y tumbarse en la cama en busca de un muy necesitado descanso, Juan
descubre con gran consternacin que su colchn est infestado de chinches. Desesperado por poder descansar, Juan ordena a las chiches abandonar el colchn mientras sus compaeros se divierten con la escena.
Sin embargo, a la maana siguiente, las sonrisas de stos se transforman
en asombro cuando encuentran a las chinches reunidas obedientemente en la puerta, esperando que se les d permiso de regresar a su hogar
entre la paja. Juan despierta y les da su autorizacin; las chinches regresan al colchn y el apstol contina con su camino (caps. 60-61).
Juan tambin exhibe sus poderes sobrenaturales en demostraciones de
mayor envergadura, como cuando destruye templos paganos con slo
una palabra y, en especial, a travs de su habilidad para resucitar a los
75
muertos. Un episodio particularmente fascinante inspirara a los narradores y artistas durante toda la Edad Media, entre ellos a Giotto, cuya
obra puede todava apreciarse hoy en la capilla Peruzzi de la iglesia de
la Santa Cruz en Florencia. Se trata de la extraa historia de la resurreccin de Drusiana, la casta y hermosa esposa de Andrnico, un cuento
sobre una castidad inaudita y un caso extremo de inmortalidad que incluye un intento de necrofilia, una intervencin sobrenatural, una resurreccin milagrosa y la conversin a una vida de pureza.
Se trata de una historia larga y enrevesada. Andrnico es un importante ciudadano de feso. Tanto l como Drusiana se han convertido al
cristianismo gracias a la predicacin del apstol Juan, y como parte de
su compromiso con Cristo, ambos permanecen clibes. Sin embargo,
como sucede con frecuencia en este tipo de relatos, otro prominente
ciudadano de feso, Calimaco, se enamora de Drusiana y quiere cometer adulterio con ella. Habindose entregado poco tiempo antes a una
vida casta, Drusiana se siente increblemente culpable por suscitar semejante deseo. La culpabilidad la hace caer enferma y morir.
Drusiana es enterrada en la tumba familiar. Pero incluso su muerte
no logra aplacar la pasin del malvado Calimaco, quien soborna al mayordomo de la familia para que lo deje entrar en la cripta para tener relaciones con Drusiana. Antes de que pueda llevar a cabo su perverso
plan, aparece una enorme serpiente que muerde al mayordomo (quien
muere) y se enrosca alrededor de Calimaco.
Poco despus, el apstol Juan y Andrnico acuden a la cripta para
presentar sus respetos a la difunta. Tras descubrir las puertas abiertas,
ambos ingresan en la tumba, donde encuentran a un ngel que les cuenta lo que ha ocurrido. Junto al cuerpo sin vida de Drusiana, se encuentran los del mayordomo y Calimaco, que yace muerto bajo la serpiente.
A continuacin tiene lugar una escena de resurrecciones en serie: primero, Juan resucita a Calimaco, que confiesa todo lo que hizo y todo lo que
pretenda hacer y quien luego se convierte a la verdadera fe; Juan resucita despus a Drusiana, quien desea que el mayordomo sea devuelto a la
vida y a quien se le concede el poder para hacerlo por s misma. Sin embargo, una vez resucitado, el mayordomo no se convierte a la fe en Cristo sino que los maldice a todos afirmando que deseara seguir muerto y
sale corriendo de la tumba. Ms tarde, ser encontrado muerto, satisfecho su deseo gracias a la mordedura de otra serpiente venenosa.
76
Hasta aqu hemos visto que, por muy divertida que resultara su lectura, los Hechos apcrifos cristianos eran algo ms que entretenimiento. Esos textos trababan sobre una nueva forma de vida, una nueva forma de ver y de vivir en el mundo, una nueva forma de existencia
humana, no basada en lo que la prensa moderna denomina valores familiares: la comunidad, los hijos, la vida hogarea. Esos textos pretendan trastocar la sociedad tradicional, estaban concebidos para hacer
pedazos el tejido de la vida comunitaria y dividir los hogares. Los valores que encarnaban no eran los de este mundo: la clida proteccin de
las fuerzas sociales benevolentes, el disfrute de los placeres de la vida.
Quienes escribieron estos textos y quienes siguieron el tipo de vida que
proponan no se preocupaban por el disfrute de la vida en este mundo
sino en un mundo superior, el mundo de Dios, que requera renunciar
a este mundo y sus placeres y establecer comunidades alternativas de
cristianos con ideas similares. Resulta claro que estos textos centraban
su atencin en la comunidad, la familia y el sexo; pero lo hacan precisamente con el fin de invertir los valores de la vida cotidiana y su disfrute.
Este nfasis en la vida asctica, la vida lejos de los placeres de la carne, puede haber sido un elemento bsico en la creacin de estos textos.
Sin embargo, es necesario que nos preguntemos dnde comienza la
doctrina de la renuncia.49 Para los cristianos primitivos, sta podra haber empezado con el mismo Jess, quien anunciaba que este mundo y
la vida tal y como la conocemos tendran un final abrupto cuando Dios
apareciera el da del Juicio para derrocar a las fuerzas del mal que gobiernan esta tierra y establecer su Reino, el Reino de Dios, en el que no
habr opresin, injusticia, pobreza, enfermedad, hambre, catstrofes
77
ra era por venir, y empezaron a pensar en trminos espaciales en el presente mundo del mal (aqu abajo) y el buen mundo de Dios (all arriba).
Una vida vivida con la expectativa del mundo real, el mundo superior,
no poda estar atada a las apariencias que conformaban la existencia en
la tierra. Los placeres de esta vida eran ataduras que deban ser dejadas
a un lado si uno de verdad quera aspirar a disfrutar de una existencia
espiritual junto a Dios en las alturas. En consecuencia, cualquier cosa
que nos ligara demasiado a este mundo deba ser evitada a toda costa.
Esto era especialmente vlido para los placeres del cuerpo y, en particular, el sexo.
Esta forma de pensamiento dio lugar a toda una corriente del cristianismo paulino, el tipo de cristianismo paulino que, con el tiempo, se
relaciona con el cristianismo de Tertuliano y, tras l, de las comunidades
monsticas que celebraban la abstinencia y de los monjes del desierto
que se esforzaban por disciplinar la carne con el propsito de alcanzar
la salvacin del alma. Sin embargo, en una irona de la historia, esta corriente del cristianismo asctico tambin se vincula fuertemente con las
formas de cristianismo hoy perdidas a las que se opona Tertuliano y
otros proto-ortodoxos de ideas similares.
El ideal asctico iba como anillo al dedo a la que, en retrospectiva,
podramos considerar la forma liberada del cristianismo antiguo, que
subrayaba la igualdad de las mujeres en Cristo. Para apocalpticos como
Jess, Pablo y sus inmediatos seguidores, esta poca y sus convenciones
sociales pasaran. Esto inclua las distinciones entre los sexos. Y por esto
no es ninguna sorpresa el que se dijera que Jess tena seguidoras mujeres que lo acompaaban en pblico, coman con l, lo tocaban y lo apoyaban. Y tampoco debe sorprender que Pablo tuviera en sus iglesias lderes mujeres e insistiera en que en Cristo no hay hombre ni mujer.51
No obstante, ni Jess ni Pablo promovieron una revolucin social.
Para qu rebelarse contra el presente sistema con el fin de construir
una sociedad mejor ms adelante? Para esta gente, no iba a haber un
ms adelante. El fin estaba muy cerca, y lo mejor que alguien poda hacer era prepararse para l.
Incluso as, es posible apreciar en qu sentido el mensaje de Jess y
sus seguidores poda resultar atractivo para las mujeres. En el reino futuro no habra opresin, injusticia o desigualdad. Las mujeres y los
hombres seran iguales. Algunos de los seguidores de Jess empezaron
79
a poner en prctica los ideales de ese reino en su propia poca, esforzndose por aliviar las penalidades de los pobres y de quienes sufran,
buscando la justicia, luchando contra la desigualdad. Esta puesta en
prctica de los ideales del reino resulta evidente en las primeras iglesias,
donde los esclavos y las personas libres, los griegos y los brbaros, los
hombres y las mujeres tenan idntico estatus.
sta es la razn por la que los relatos sobre Tecla y otras ascetas no
eran anmalos en el movimiento cristiano primitivo. En realidad, constituan una importante declaracin de una corriente significativa. Hablaban de mujeres que rehusaban participar en la sociedad patriarcal y
que permanecan solteras, libres del control de un marido. Y que no se
quedaban en casa, sometidas a la autoridad de un paterfamilias, un padre o un jefe del hogar, sino que viajaban. La vida asctica estaba estrechamente relacionada con la libertad de decidir qu hacer con el propio
cuerpo, cmo tratarlo y cmo vivirlo, y con la libertad de movimiento,
con la idea de no estar limitada al hogar y a las tareas domsticas y al
cuidado y la educacin de los hijos, labores que consuman la mayor
parte del tiempo de las mujeres.
De esta forma el ascetismo defendido en los textos de los Hechos
apcrifos pona de manifiesto y promova cierto tipo de liberacin para
las mujeres cristianas. No debe extraar que las mujeres aparezcan en un
primersimo lugar en estos relatos y tampoco que algunos estudiosos
sospechen que las mujeres eran las principales encargadas de contarlos,
difundirlos, personificarlos y apropirselos. Ni debe sorprender que
otros cristianos los detestaran, los prohibieran y los quemaran. Al final,
seran esos otros cristianos importantes lderes y escritores proto-ortodoxos como Tertuliano los que demostraran ser ms poderosos, y
fue gracias a sus maquinaciones que esta corriente del cristianismo primitivo se perdi para ser redescubierta slo en tiempos modernos.
80
3
EL DESCUBRIMIENTO DE UNA FALSIFICACIN
ANTIGUA: EL EVANGELIO COPTO DE TOMS
81
Puede haber debates legtimos sobre cul es el manuscrito ms significativo descubierto en tiempos modernos. Probablemente pocos discutirn la importancia de los Rollos del Mar Muerto, la primera parte de
los cuales fue encontrada por pura casualidad en 1947 en una cueva al
oeste del mar Muerto, a unos veintin kilmetros al este de Jerusaln,
cuando un joven pastor buscaba una cabra perdida. Otras cuevas fueron
investigadas despus; en once se encontraron verdaderos tesoros manuscritos.52 Y qu tesoros! Se trataba de manuscritos que haban sido
escritos o posedos por una secta juda que ms o menos haba vivido en
el mismo tiempo y lugar que Juan el Bautista y Jess; copias de las Escrituras hebreas un millar de aos ms antiguas que cualquiera de las
conocidas previamente, que permitieron a los acadmicos comprobar la
exactitud de los escribas que copiaron el texto en el transcurso de los siglos; documentos que describan y ordenaban la vida cotidiana de los
miembros de esta secta asctica juda, a los que los historiadores conocen como los esenios; libros que exponen sus visiones apocalpticas sobre el mundo y su cercano fin; textos que nos revelan su culto y su vida
litrgica. Se trata de un conjunto de manuscritos que mantendr ocupados a los estudiosos durante dcadas y acaso durante siglos.53
La importancia de los Rollos del Mar Muerto para el estudio del cristianismo primitivo no puede ser minimizada. Sin embargo, se trata de
una importancia indirecta. A pesar de lo que uno pueda leer en las guas
sensacionalistas y en los libros dedicados a exponer teoras extravagantes (en ocasiones propuestas por estudiosos por lo dems bastante competentes), los rollos nunca mencionan a Juan el Bautista, a Jess o a
cualquiera de sus seguidores: los rollos no contienen ningn texto cristiano. Son importantes para el estudio del cristianismo primitivo (en
oposicin al estudio del judaismo primitivo) porque nos proporcionan
una inusual oportunidad de conocer la sociedad, cultura y religin del
lugar en el que se origin el cristianismo en el mismo momento en que
ste estaba naciendo.
Cul es entonces el hallazgo ms importante directamente relacionado con el cristianismo primitivo? Durante mucho tiempo, el descubrimiento ms significativo fue un texto que, una vez ms, acabara
convirtindose en pan de cada da en los medios de comunicacin e in82
cluso en objeto de estudio entre los profanos interesados en el cristianismo primitivo. Con todo, el libro contina manteniendo su particular
importancia. Se trata del texto conocido como Didach (palabra griega
que significa enseanza; el ttulo completo es Enseanza del Seor
transmitida a las naciones por los doce apstoles) fue descubierto en la
Biblioteca Patriarcal de Constantinopla en 1873.54 Publicado una dcada despus, su impacto fue inmenso, ya que se trataba de un escrito
cristiano muy antiguo, probablemente tan antiguo como algunos de los
textos que llegaran a formar parte del Nuevo Testamento, y del que sabamos que haba sido considerado cannico por algunos grupos cristianos en los primeros siglos de nuestra era, un documento totalmente
diferente de todos los libros que en ltima instancia se convertiran en
cannicos. La Didach era una orden eclesistica, un libro que ofrece
instrucciones sobre la vida tica que los cristianos deben luchar por alcanzar y, lo que resulta ms significativo, que proporciona directrices
sobre la vida litrgica, en las que se indican cmo deben realizarse los
bautismos (en el exterior, en corrientes de agua fra siempre que sea posible), el ayuno (los mircoles y los viernes, no los lunes y los jueves
como los judos), la oracin (diciendo la Oracin del Seor, el padrenuestro, tres veces al da) y la celebracin de la eucarista (con oraciones proporcionadas por el autor, primero sobre el cliz y luego sobre el
pan, a la inversa de la liturgia que llegara hasta nuestros das). Adems,
el documento proporciona amplias instrucciones sobre qu hacer con
los apstoles, maestros y profetas itinerantes, a quienes, se asume, es
necesario proveer en abundancia y algunos de los cuales viven a expensas de las comunidades que visitan. El documento procura poner ciertos lmites y ejercer algn tipo de control sobre estos profetas gorrones.
De esta forma, la Didach nos permite comprender la vida de la Iglesia
en el momento de su composicin, probablemente hacia el ao 100 e. c.
Otros descubrimientos han sido pregonados como todava ms revolucionarios para nuestro conocimiento del cristianismo primitivo y
sus Escrituras. Algunos sealarn el descubrimiento, a lo largo del siglo
xx, de antiguos manuscritos del Nuevo Testamento, cientos de aos ms
viejos que los manuscritos que tuvieron a su disposicin los primeros
traductores de la Biblia, como fue el caso de los responsables de la Biblia
del Reyjacobo I, terminada en 1611.55 Entre otras cosas, esos antiguos
manuscritos son significativos porque demuestran que los libros del
83
Nuevo Testamento no fueron copiados con el cuidado con que uno habra esperado. De hecho, los primeros copistas no parecen haber tenido
la preparacin necesaria para esta labor; cometieron gran cantidad de
errores y estos errores fueron copiados a su vez por nuevos escribas
(que slo dispona de copias errneas) durante el transcurso de la Edad
Media. En cambio, los manuscritos antiguos descubiertos en pocas recientes son temporalmente ms cercanos a los textos originales del
Nuevo Testamento y, por lo tanto, es muy probable que sean ms fieles
a la expresin original de cada libro.
Desdichadamente, ninguna de las copias originales de los distintos
libros del Nuevo Testamento ha sido conservada, como tampoco lo han
sido las primeras copias ni las copias de las copias. Hacia finales del siglo xix, antes de los descubrimientos ms recientes, nuestra ms antigua
copia completa de los textos del Nuevo Testamento proceda del siglo
iv, esto es, trescientos aos despus de que los libros originales hubieran sido escritos, trescientos aos durante los cuales escribas de diferentes temperamentos y distintas habilidades copiaron con mayor o menor acierto las Escrituras. Los papiros descubiertos en el siglo xx
mejoraron la situacin de manera significativa, y en la actualidad poseemos copias fragmentarias de algunos de los textos del Nuevo Testamento que datan del siglo m e incluso antes. La copia ms antigua de un
libro del Nuevo Testamento que ha sobrevivido hasta nuestros das es
un pequeo fragmento del tamao de una tarjeta de crdito conocido
como P52 (se trat del quincuagsimo segundo papiro clasificado), que
originalmente formaba parte de una versin completa del Evangelio de
Juan. Fue descubierto en un basurero en el Alto Egipto, probablemente
en la ciudad de Oxirrinco, y hoy se encuentra en la Biblioteca John
Rylands en Manchester, Inglaterra. Escrito por ambas caras,56 el fragmento contiene varios versculos de la versin de Juan del juicio de Jess ante Pilato (Juan 18). Los palegrafos han datado el fragmento, que
parece haber sido escrito durante la primera mitad del siglo n, en el ao
125 e. c. 25, posiblemente slo veinticinco o treinta aos despus de
que el libro original hubiera sido escrito.57 Este y otros hallazgos de papiros antiguos nos han ayudado a reconstruir las palabras originales de
los libros del Nuevo Testamento, una tarea fundamental, es necesario
admitirlo, ya que resulta imposible conocer el significado del Nuevo
Testamento si no sabemos qu dice.
84
Otros acadmicos consideran que el descubrimiento de textos no cannicos es igual de importante para nuestra comprensin del cristianismo
primitivo, lo que incluye el Evangelio de Pedro al que antes nos hemos
referido, libro cuyos fragmentos descubiertos son tan antiguos como
nuestros ms antiguos textos del Nuevo Testamento (excepto por el extraordinario, aunque minsculo, P52). Entre los hallazgos de textos no
cannicos, algunos colocarn en primer lugar de la lista el curioso fragmento de un Evangelio Desconocido al que los expertos se refieren
como Papiro Egerton 2. No tenemos suficiente material de este texto
para establecer a qu evangelio pertenece o cmo se lo conoca (y sta
es la razn por la que se lo llama Evangelio Desconocido). Fue descubierto entre algunos papiros depositados en el Museo Britnico y fue
publicado por primera vez en 1935; el manuscrito parece haber sido
escrito entre 125 y 175 e. c , y contiene cuatro fragmentos que describen dichos y obras de Jess; una discusin con lderes judos, la curacin de un leproso (en la que el pobre se lamenta contando que fue
85
infectado sin darse cuenta tras haber estado viajando con un grupo de
enfermos), un debate sobre si se debe o no pagar tributo a las autoridades estatales y el relato de algn tipo de milagro que Jess habra realizado a orillas del ro Jordn, una historia que, a diferencia de las otras
tres, no tiene paralelo en los evangelios del Nuevo Testamento.58 No
obstante, incluso esas otras tres historias son contadas de manera bastante diferente a la que recogen las versiones cannicas. Este hecho ha
llevado a algunos estudiosos a pensar que este Evangelio Desconocido
fue escrito antes que los de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Otros opinan
que fue escrito despus de ellos por alguien que conoca estos textos,
pero que adems estaba influido por las tradiciones orales sobre la vida
de Jess que continuaron circulando mucho tiempo despus de que los
libros del Nuevo Testamento hubieran sido escritos. Es necesario que
no olvidemos en ningn momento que los evangelios cannicos no fueron considerados sacrosantos e inviolables durante muchos aos despus de que hubieran empezado a circular, y que nadie, excepto tal vez
sus propios autores, crea que ellos fueran la ltima palabra sobre las
enseanzas y la vida de Jess.
Esto es igualmente cierto con respecto al ltimo evangelio no cannico descubierto en nuestra poca y publicado por primera vez en 1999
bajo el ttulo de Evangelio del Salvador.59 Encontrado entre un conjunto
de papiros comprados en 1967 por el Museo Egipcio de Berln y luego
prcticamente abandonados all, el fragmento no fue reconocido como
un evangelio perdido hasta comienzos de la dcada de 1990. El texto
est escrito en copto, un antiguo idioma egipcio. La mayora de las
treinta pginas conservadas son demasiado fragmentarias y contienen
slo unas pocas lneas con algunas palabras. Sin embargo, tambin han
sobrevivido algunas pginas casi completas que nos proporcionan algunas claves para entender cul era el contenido de este evangelio; y as
podemos decir que, por lo menos, inclua un relato de las ltimas horas
de Jess. La porcin conservada del texto recoge las instrucciones finales de Jess a sus discpulos, su oracin a Dios para que el cliz sea
apartado de l y luego un discurso final dirigido a la cruz misma.
Estos pasajes difieren de las versiones paralelas recogidas en el Nuevo Testamento en algunos aspectos especialmente relevantes. Por ejemplo, cuando Jess pide al Padre aparta de m este cliz, no lo hace en
el huerto de Getseman (como ocurre en los relatos cannicos) sino
86
87
misma noche su madre utiliz algunas de las quebradizas hojas para encender el fuego y preparar la cena.
En este punto, la historia se complica un poco con la irrupcin de la
vida real (aunque de forma casi irreal). Mohammed Al y su familia estaban involucrados desde hacia un tiempo en una sangrienta disputa
con una tribu de una aldea vecina. sta se haba iniciado seis meses
atrs, cuando el padre de Al, que trabajaba como vigilante cuidando
una maquinara de irrigacin importada de Alemania, dispar y mat a
un intruso. Al da siguiente, la familia del intruso asesin al padre de
Al. Aproximadamente un mes despus de que hubieran encontrado los
libros, Mohammed y sus hermanos fueron informados de que el asesino
de su padre estaba durmiendo cerca de la carretera junto a una jarra de
melaza de caa de azcar. Los hermanos tomaron sus azadones, encontraron al supuesto asesino todava dormido y lo mataron. A continuacin, le abrieron el pecho, le extrajeron el corazn, todava caliente, y se
lo comieron, en un acto de venganza extremo.
Result ser que el hombre al que Al y sus hermanos haban asesinado era hijo de un alguacil local. Para ese momento, Mohammed Al haba empezado a pensar que quiz esos viejos libros que haba encontrado tuvieran algn valor, y temiendo que, al ser su familia la principal
sospechosa de ese asesinato a sangre fra, su casa fuera registrada en
bsqueda de posibles pistas, entreg uno de los libros a un sacerdote
copto local para salvaguardarlo hasta que la tormenta hubiera pasado.
El sacerdote tena un cuado que trabajaba como profesor itinerante de ingls e historia y que se alojaba entonces en su casa como parte
de su recorrido por las escuelas parroquiales de la zona. ste comprendi que los libros podan ser lo suficientemente importantes como para
que alguien pagara un buen precio por ellos, y fue a El Cairo para intentar vender el volumen que haba ido a parar a sus manos. En un primer momento no tuvo mucho xito y el libro fue confiscado por las autoridades; al final, sin embargo, se le permiti venderlo al Museo Copto
de la ciudad.
El director del museo tena una buena idea de qu clase de libro poda ser ste y (para resumir lo que en realidad es una larga historia) junto al joven estudioso francs Jean Doresse, que se encontraba de visita y
a quien haba conocido en Pars (a quien, de hecho, conoca bastante
bien, pues el director haba propuesto matrimonio a la seora Doresse
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Los libros encuadernados en cuero fueron hechos en la segunda mitad del siglo iv. Sabemos esto porque los lomos de la encuademacin
fueron reforzados con papeles de desecho y algunos de ellos eran recibos de los aos 341, 346 y 348 e. c , por lo que los libros deben haber
sido elaborados en algn momento despus de 348 e. c.
La fecha de elaboracin de los libros no coincide, por supuesto, con
la fecha de los documentos hallados en ellos, de la misma forma que la
Biblia (tambin ella una antologa) que tengo ahora sobre mi escritorio
fue impresa en 1998, pero contiene documentos que fueron escritos
unos mil novecientos aos antes. Ocurre igual con los textos de Nag
Hammadi: fueron escritos originalmente mucho antes del siglo iv,
cuando estos libros en particular fueron hechos. Los fragmentos griegos
del Evangelio de Toms que mencion hace un momento proceden del
siglo n y, como seal en un captulo anterior, el texto, al igual que otros
documentos de la coleccin, era conocido por los padres de la Iglesia de
los siglos n y ni. Cundo fueron escritos los textos incluidos en estos libros? Es obvio que fueron escritos en diferentes pocas y lugares (la Repblica de Platn, por ejemplo, fue escrita en el siglo iv a. e. c ) ; pero al
parecer la mayora de ellos ya exista en el siglo n. Los expertos se han
visto envueltos en complicados debates sobre las fechas de composiciones de cada uno, y en especial sobre si fueron escritos en el siglo i, antes de los libros del Nuevo Testamento. Entre estas discusiones, las ms
acaloradas son probablemente las que tienen por objeto el Evangelio de
Toms.
No sabemos exactamente quin escribi estos libros y tampoco por
qu terminaron escondidos junto al acantilado de Jabal al-Tarif, en un
recodo del Nilo, al norte de Luxor. Es probable que el hallazgo tenga relacin con la existencia de un monasterio cristiano fundado en el siglo
iv por san Pacomio, el famoso monje cristiano, y situado a slo cinco kilmetros de distancia. Los estudiosos consideran que los libros encontrados podran proceder de la biblioteca del monasterio, opinin que
apoyan los restos de papel empleados en sus encuademaciones. Sin embargo, queda la pregunta de qu pudo haber llevado a los monjes a deshacerse de ellos.
Como veremos con mayor detalle en un captulo posterior, a finales
del siglo iv tuvo lugar un importante acontecimiento para la formacin del
canon del Nuevo Testamento. En el ao 367 e. c , Atanasio, el poderoso
91
obispo de Alejandra, escribi una carta a todas las iglesias egipcias bajo
su jurisdiccin en la que estableca en trminos estrictos los lmites del
canon de las Escrituras. sta era la primera vez que de manera oficial alguien sealaba que los veintisiete libros que hoy componen el Nuevo
Testamento y slo esos veintisiete libros deban ser considerados Sagrada Escritura. Adems, Atanasio insista en que no se leyeran otros libros, herticos. Es posible que los monjes del monasterio pacomiano cerca de Nag Hammadi se sintieran presionados y expurgaran su
biblioteca para adaptarse a las rdenes del poderoso obispo de Alejandra? Y si fue as, por qu prefirieron esconder los libros en lugar de
quemarlos? Es acaso posible que quienes escondieron los libros dentro
de una jarra de barro y la enterraron en el desierto en realidad apreciaran sus enseanzas y optaran por ocultarlos para protegerlos hasta que
el sentido de las preferencias escritrales cambiara y pudieran regresar
a su biblioteca de textos sagrados? Nunca sabremos la respuesta a estos
interrogantes.
Ms adelante discutiremos otros libros de la llamada biblioteca de
Nag Hammadi, cuando nos ocupemos de una forma del primitivo gnosticismo cristiano, posiblemente la forma de cristianismo ms importante que perdimos y, sin duda, una de las ms fascinantes. Por ahora,
examinaremos slo uno de esos libros, el ms intrigante y significativo
para los historiadores del cristianismo primitivo, una falsificacin de la
que durante siglos slo conocimos su nombre y que, tras haber perdido,
hemos ahora recuperado. Se trata de una falsificacin de las enseanzas
de Jess escrita en nombre de quien debera haberlo conocido mejor
que cualquier otro: su hermano gemelo, Ddimo Judas Toms.
Otros dichos, aunque expresados de una forma familiar, muy similar a la que encontramos en el Nuevo Testamento, se transforman en
algo diferente y poseen u n tono en cierta medida extrao. Vase, por
ejemplo, el Dicho 2:
Jess dijo: Que no cese el que busca en su bsqueda hasta que encuentre y cuando encuentre se turbar y cuando se turbe se maravillar y
reinar sobre el Todo.
El pasaje comienza de manera semejante a Mateo 7:7-8, buscad y
hallaris, pero a qu se refiere cuando habla de turbarse, maravillarse
y reinar sobre el Todo? Considrese ahora el Dicho 72:
Un hombre le dijo: Di a mis hermanos que repartan los bienes de mi
padre conmigo.
l le dijo: Oh hombre, quin me ha establecido como repartidor?.
Se volvi a sus discpulos y les dijo: Acaso soy un repartidor?, (cf.
Lucas 12:13-14)
O tomemos un ejemplo cerca del final, el Dicho 113:
Sus discpulos le dijeron: Qu da vendr el Reino?.
Jess dijo: No vendr en una expectativa, ni dirn: Mirad aqu o mirad
all; sino que el Reino del Padre est difundido sobre la tierra y los hombres
no lo ven.
De nuevo, el pasaje empieza de una forma que nos resulta familiar
(cf. Marcos 13:4 o, en especial, Lucas 17:20-21), pero termina afirmando algo diferente.
El texto incluye adems un gran nmero de dichos que nos parecen
todava ms lejanos (excepto por algunas frases hechas) de los que encontramos en los evangelios cannicos del Nuevo Testamento. Para tomar slo tres ejemplos particularmente sorprendentes:
Jess dijo: Este cielo pasar y el que est por encima de l pasar y los
que estn muertos no viven y los que estn vivos no morirn. Los das que
comais algo muerto, hacais de ello algo vivo. Cuando lleguis a estar en la
luz, qu es lo que haris? El da en que erais uno llegasteis a ser dos. Pero
cuando lleguis a ser dos, qu es lo que haris?. (Dicho 11)
94
pudo ser fuente de tales pasajes. De dnde proceden entonces? La teora propone que Mateo y Lucas tomaron estos pasajes (principalmente
dichos, recordemos) de otra fuente despus desaparecida. Los expertos
alemanes que concibieron esta teora decidieron llamar a esta otra fuente simplemente Quelle, la palabra alemana para fuente, y a la que para
abreviar nos referimos por lo general como Q.
Q debi de proporcionar el material que comparten Mateo y Lucas
pero que no aparece en Marcos. Comnmente, se da por hecho que Q
fue un documento real escrito en griego que circul en la Iglesia primitiva, un documento que recoga al menos dos importantes acciones de
Jess (la historia de su tentacin y la de la curacin del hijo del centurin) y algunas de sus enseanzas, incluida la Oracin del Seor, las
Bienaventuranzas y otros dichos bastante conocidos.68
En el siglo xix, una de las principales objeciones al hipottico Evangelio perdido, Q, era que resultaba difcil imaginar imposible para algunos expertos que algn cristiano hubiera escrito un evangelio exclusivamente compuesto por enseanzas de Jess. Todava ms
sorprendente resultaba el hecho de que ninguno de los materiales de Q
(esto es, ninguno de los pasajes presentes en Mateo y Lucas, pero no en
Marcos) incluyera algn relato de su muerte y resurreccin. Los estudiosos escpticos preguntaban cmo hubiera podido un cristiano primitivo escribir un evangelio centrado en los dichos de Jess sin subrayar su muerte y resurreccin. Era evidente que se era el tema de los
evangelios: la muerte de Jess por los pecados del mundo y su resurreccin como muestra de que Dios respaldaba esa misin.
ste era un argumento frecuente contra la existencia de Q hasta el
descubrimiento del Evangelio de Toms, un evangelio compuesto de
114 dichos de Jess que no inclua un relato de su muerte y resurreccin. Y lo que resulta todava ms importante: un evangelio profundamente preocupado por el problema de la salvacin que, sin embargo, no
considera que la muerte y resurreccin de Jess sean importantes para
ella, un evangelio que sostiene que la salvacin se conquista a travs de
otros medios.
Salvarse a travs de otros medios? Qu otros medios? A travs de
la correcta interpretacin de los dichos secretos de Jess.
En este sentido, el comienzo del Evangelio de Toms es bastante impactante, puesto que evidencia el propsito del autor y nos revela la im96
una verdad literal o para entender su muerte como un acto de expiacin, pero que, no obstante, se consideran a s mismas cristianas porque
intentan seguir sus enseanzas. Quiz hubo cristianos primitivos que
pensaban como estas personas, quiz el autor de Q fuera uno de ellos.
Si fue as, este punto de vista se perdi por completo y el documento
que lo sustentaba desapareci, quedando en parte sepultado en los posteriores relatos de Mateo y Lucas, que transformaron y negaron su mensaje al incorporarlo a una narracin sobre la muerte y resurreccin de
Jess.
Por otro lado, todava nos queda la pregunta sobre de dnde sac
sus dichos el autor pseudnimo del Evangelio de Toms. Aunque el
asunto es an materia de debate entre los expertos, la mayora considera que el falso Ddimo Judas Toms no emple los evangelios sinpticos
como fuente: no existen suficientes correspondencias palabra a palabra
para creerlo (a diferencia de las amplias correspondencias de los sinpticos entre s). Muchos piensan, en cambio, que el autor del Evangelio
de Toms escuch los dichos de Jess tal y como se transmitan oralmente (que fue la misma forma en que Marcos, por ejemplo, escuch
las historias que incluye su evangelio) y luego reuni cierta cantidad de
ellos, algunos similares a los que encontramos en los evangelios sinpticos, otros slo parecidos y otros ms por completo diferentes.
Por ejemplo, el primer dicho asegura que quien sepa interpretar los
dichos secretos de Jess no experimentar la muerte. Los dichos, por
tanto, son secretos; no estn a disposicin del pblico sino slo de
aquellos que poseen el conocimiento. Y adems, su interpretacin el
conocer su significado es lo que permite escapar de la muerte de este
mundo. El segundo dicho (tambin citado antes) trata sobre el buscar y
el encontrar. El conocimiento debe ser perseguido, y cuando descubras
que todo lo que pensabas y todo lo que creas saber sobre el mundo es
falso, te sentirs turbado. Pero entonces comprenders la verdad sobre
este mundo y te sentirs maravillado. Y cuando eso ocurra, regresars
por fin al reino divino del cual vienes y desde all gobernars con los dems seres divinos sobre todo lo que existe. O como sostiene otro de los
dichos: Jess dijo: "El que ha conocido el mundo ha encontrado un cadver y el que ha encontrado un cadver el mundo no es digno de l"
(Dicho 56). Este mundo material est muerto; no hay vida en l. La vida
es asunto del espritu. Una vez comprendes lo que el mundo en realidad es muerte eres superior al mundo y te elevars sobre l. sta es
la razn por la que quien llegue a comprender no gustar la muerte
(Dicho 1).
Comprender que este mundo material carece de valor y conseguir
escapar de l es como desprenderse del revestimiento material (el cuerpo) y ser liberado de sus constricciones. De modo que una efectiva imagen de la salvacin es la siguiente: Cuando os desnudis y no os avergoncis y tomis vuestros vestidos y los pongis bajo vuestros pies
como los nios pequeos y los pisoteis, entonces veris al Hijo del Viviente y no temeris (Dicho 37). Salvarse significa escapar a las limitaciones del cuerpo.
Segn este evangelio, los espritus humanos no proceden de este
mundo material sino del mundo superior:
Dijo Jess: Si os preguntan: "De dnde vens?", decidles: "Hemos salido de la Luz, de donde la Luz ha procedido de s misma, se ha mantenido
y se ha revelado en sus imgenes". Si os preguntan: "Quines sois?, decid:
"Somos sus hijos y somos los elegidos del Padre Viviente". Si os preguntan:
"Cul es el signo de vuestro Padre en vosotros?", decidles: "Es un movimiento y un reposo". (Dicho 50)
100
Por tanto, esta salvacin no es una salvacin que vendr a este mundo; ser una salvacin de este mundo. El mundo mismo, la existencia
material, no es una creacin buena (en contra de las doctrinas de los proto-ortodoxos). Es una catstrofe csmica y salvarse significa escapar de
ella. Por esta razn, el Reino de Dios no es algo que venga a este mundo
como una entidad fsica de la que pueda en verdad decirse que est aqu,
en el mundo de la materia. El Reino es algo espiritual, interno:
Jess dijo: Si os dicen vuestros guas: "Mirad, el Reino est en el cielo", entonces los pjaros del cielo os precedern. Si os dicen: "Est en la
mar", entonces los peces os precedern. Pero el Reino est dentro de vosotros y est fuera de vosotros. Cuando os lleguis a conocer ... sabris que
sois los hijos del Padre Viviente. (Dicho 3)
Advirtase una vez ms la clave: concete a ti mismo, descubre quin
eres en realidad.
Dado que este mundo es u n lugar del que debemos escapar, nadie
debera estar atado a las cosas materiales: No os preocupis de a maana hasta a la tarde y de la tarde a la maana por lo que habis de vestir (Dicho 36). En lugar de ello, todo lo que el mundo tiene que ofrecer, todas las riquezas que puede proporcionar, deben ser rechazadas
con el objetivo de escapar de l: El que ha encontrado al mundo y se
ha hecho rico, que renuncie al mundo (Dicho 110). Por tanto, uno no
debe estar ligado a nada en este mundo; como seala el ms conciso de
los dichos de este evangelio: Estad de paso (Dicho 42).
La clave para la salvacin que trae Jess es poseer el saber adecuado,
la gnosis, el conocimiento de nuestra verdadera identidad:
Cuando os lleguis a conocer entonces seris conocidos y sabris que
sois los hijos del Padre Viviente. Pero si vosotros no os conocis, entonces
vosotros estis en pobreza [esto es, el mundo y el cuerpo materiales] y vosotros sois la pobreza. (Dicho 3b)
Jess es aquel que puede proporcionar este conocimiento, el conocimiento de que el espritu humano es divino, tan divino como Jess
mismo y u n o con Jess: El que beba de mi boca llegar a ser como yo.
Yo tambin llegar a ser como l y las cosas ocultas le sern reveladas
(Dicho 108). Jess es quien trae el conocimiento que necesitan los es102
Primera pagina del Evangelio copto de Tomas, texto que comienza declarando (hacia la
mitad de la pagina)- Estos son los dichos secretos que Jess el Viviente ha dicho y ha
escrito Dfdimo Judas Tomas
pritus divinos para reunirse con el reino del que proceden. ste es el
motivo por el que Jess no es un repartidor (Dicho 72). No ha venido a dividir sino a unificar.
La importancia de ser uno, de reunirse con el reino divino en el
que no hay conflictos y divisiones, es lo que lleva al Evangelio de Toms
a subrayar con tanta fuerza la unidad, la soledad, la solidaridad de los
103
los sexos diferente de la nuestra. Hoy acostumbramos a pensar en hombres y mujeres como dos formas de la misma especie. Existen los humanos, y stos pueden ser machos o hembras. En el mundo antiguo, no
se pensaba en los sexos de esta manera. Para los antiguos, hombre y
mujer no eran dos tipos de ser humano sino dos grados de ser humano.
Como sabemos gracias a filsofos, poetas, mdicos y otros escritores, en el mundo grecorromano las mujeres eran consideradas, de forma
generalizada, hombres imperfectos. Eran hombres que no se haban
desarrollado por completo. Mientras estaban en el tero, no les creca el
pene; y una vez nacan su musculatura no se desarrollaba, su vello facial
no creca y sus voces no se hacan graves. Las mujeres eran, literalmente, el sexo dbil. Y en un mundo gobernado por la ideologa del poder y
el dominio, esto las pona en una situacin de sometimiento y subordinacin imposible de evitar.
Se crea que todo el universo era una gradacin de estados de perfeccin. Las objetos inertes eran menos perfectos que los seres vivos; las
plantas eran menos perfectas que los animales; los animales eran menos
perfectos que los humanos; las mujeres eran menos perfectas que los
hombres; los hombres eran menos perfectos que los dioses. Para alcanzar la salvacin, para reunirse con Dios, era necesario que los hombres
se hicieran perfectos. Para algunos pensadores del mundo antiguo, las
implicaciones de esto eran claras: para que una mujer fuera perfecta deba pasar antes al siguiente estadio de la gradacin y convertirse en
hombre.72
Ahora bien, la salvacin de la que habla el Evangelio de Toms, una
salvacin que presupone la unificacin de todas las cosas de tal manera
que no haya ya arriba y abajo, dentro y fuera, hombre y mujer, requiere
que todos los espritus divinos retornen a su lugar de origen. Sin embargo, para que las mujeres pudieran alcanzar esta salvacin resultaba
obvio que ellas deban convertirse antes en hombres. Y, sostiene el evangelio, el conocimiento revelado por Jess permite esta transformacin,
por lo que toda mujer que a travs de la comprensin de sus enseanzas se convirtiera por s misma en hombre, entrara en el Reino.
Como hemos sealado, de acuerdo con el Evangelio de Toms, es Jess mismo quien proporciona este conocimiento. Cuando veis al que
no naci de la mujer [esto es, Jess, quien slo "pareca" ser humano]
postraos sobre vuestro rostro y adoradle: se es vuestro padre (Dicho
105
15). O como dice en otro pasaje: Yo soy la Luz. La que est por encima
de todos. Yo soy el Todo. El Todo provino de m y el Todo ha llegado a
m. Llegad a un madero. Yo estoy all. Levantad la piedra y me encontraris all (Dicho 77). Jess, el todo en todo, impregna el mundo y,
aun as, viene al mundo como la luz que puede sacar al espritu humano de la oscuridad y llevarlo de vuelta a su hogar celestial cuando ste
adquiera el autoconocimiento necesario para la salvacin.
As es el Evangelio de Toms, una valiosa coleccin de 114 dichos de
Jess, la muchos de los cuales pueden reflejar las enseanzas del Jess
histrico, pero que, en trminos generales, parecen estar enmarcados en
el contexto de reflexiones gnsticas posteriores sobre la salvacin que
Jess haba trado. A diferencia de los evangelios del Nuevo Testamento, en el Evangelio de Toms Jess no se refiere al Dios de Israel, a los
pecados contra Dios o a la necesidad de arrepentirse. En este evangelio
no se anuncia la llegada del Reino de Dios sobre la tierra.
En cambio, el Evangelio de Toms da por hecho que los humanos
poseen la chispa divina que ha sido separada del reino superior y atrapada en este mundo empobrecido, material, y que necesita ser liberada
por medio del aprendizaje de las enseanzas que Jess ha trado consigo. Es mediante el aprendizaje de la verdad sobre este mundo y, en especial, del conocimiento de la propia naturaleza divina, que uno puede
escapar de esta prisin corporal y regresar al reino de la luz de donde
procede, el Reino de Dios que trasciende este mundo material y todo lo
que en l existe.
Un documento extraordinario, una antigua falsificacin condenada
como hertica por los primeros cristianos proto-ortodoxos, perdida y
destruida, hasta que el magnfico hallazgo de la biblioteca gnstica en el
Alto Egipto, cerca de Nag Hammadi, nos permiti recuperar los dichos
secretos de Jess, dichos que, advierte su autor, si logramos entender de
manera apropiada pueden proporcionarnos vida eterna.
106
4
LA FALSIFICACIN DE UN ANTIGUO
DESCUBRIMIENTO? MORTON SMITH
Y EL EVANGELIO SECRETO DE MARCOS
ms famosa de los ltimos tiempos la constituyen los tristemente clebres Diarios de Hitler.73 Titulares de
prensa en abril de 1983, antes y despus de que la falsificacin hubiera sido desenmascarada, los Diarios de Hitler constituyen un importante ejemplo de que el arte de la falsificacin todava est vivo y goza
de buena salud, de que algunas personas son capaces de realizar un extraordinario esfuerzo para perpetrar un fraude y de que incluso los
expertos pueden ser engaados. En el caso de los Diarios de Hitler hay
muy pocas dudas sobre los motivos. Konrad Kujau, el estafador alemn
que los escribi, recibi 4,8 millones de dlares por los sesenta volmenes de su obra, en los que trabaj durante tres aos. Finalmente
condenado por estafa y encerrado en prisin, la aventura dej a Kujau
sin un centavo pero no en la quiebra; tras salir de la crcel entr en el
negocio de producir falsificaciones autnticas de grandes maestros
de la pintura como Manet, Rembrandt y Van Gogh, obras que firmaba
tanto con sus nombres como con el suyo propio y venda como curiosidades por considerables sumas de dinero. Con el tiempo, y en lo que
por un momento pareci una historia de nunca acabar, surgi un particular mercado en el que imitadores de Kujau vendan falsificaciones
de sus falsificaciones. Para colmo, Kujau escribi un relato autobiogrfico de sus hazaas que deba aparecer en 1998; pero lo que apareci
publicado bajo su nombre result ser un libro diferente, se titulaba Die
Originalitt der Falschung (La originalidad de la falsificacin). En un
giro de los acontecimientos bastante apropiado, Kujau asegur, por lo
IN DUDA LA FALSIFICACIN
107
visto con total sinceridad, que no haba escrito una sola palabra de esa
obra.
Con todo, Kujau se hizo famoso especialmente por el fraude que llev
a cabo con los Diarios de Hitler, que vendi a la revista alemana Stern para
ser publicados por entregas. Tambin se vendieron derechos de publicacin en lengua inglesa al Sunday Times y a la revista Newsweek. Como es
natural, desde el principio hubo cierta inquietud sobre la autenticidad de
tan sorprendentes documentos, supuestamente los diarios manuscritos
que Adolf Hitler habra mantenido desde junio de 1932 hasta su muerte
en abril de 1945. Kujau aseguraba que los diarios haban sido hallados en
un avin alemn derribado mientras intentaba escapar de Berln en 1945
y haban permanecido en Alemania Oriental hasta que su hermano, oficial del ejrcito de ese pas, haba logrado sacarlos de contrabando. En los
primeros das del descubrimiento, algunos sospecharon que podra tratarse de una conjura de Alemana Oriental o de los neonazis, dado que los
diarios al parecer otorgaban un rostro humano al Fhrer y lo exoneraban
de cualquier implicacin directa en la Solucin Final; pero todo pareca
indicar que eran autnticos. De hecho, fueron examinados por el prestigioso historiador britnico Hugh Trevor-Roper, autor de Los ltimos das
de Hitler, y fue a partir de su recomendacin que el Times accedi a pagar
una enorme cantidad por los derechos de publicacin.
Sin embargo, un da antes de que la primera entrega fuera publicada,
Trevor-Roper manifest algunas dudas. Haba visto los diarios slo durante un breve lapso de tiempo y bajo estrictas medidas de seguridad, y
poco despus se le haba ocurrido que quiz eran necesarias corroboraciones adicionales. Se llam entonces a varios expertos que demostraron, ms all de toda sospecha, que los diarios eran falsos. Kujau explic luego cmo los haba hecho: para que las pginas parecieran viejas y
usadas haba regado t sobre ellas y las haba aporreado, haba utilizado
una caligrafa de estilo gtico para hacerlos parecer autnticos y se haba apropiado de los datos proporcionados por biografas publicadas
para describir los pormenores de la vida diaria de Hitler y aadido detalles mundanos y en ocasiones inspidos sobre sus pensamientos y sentimientos para ofrecer un conjunto redondeado. Tal y como se descubri
finalmente, el engao no estaba animado por ningn inters poltico.
Kujau slo quera el dinero.
108
Despus de lo cual se dice que Jess haba respondido: Oh, que poca
fe! No os preocupis. Si algunos no tienen dientes, stos les sern proporcionados.
Se trata de un agraphon genial, casi demasiado bueno para ser cierto. Y de hecho, era demasiado bueno para ser cierto. Mi propio profesor
en la escuela de posgrado, Bruce Metzger, haba sido estudiante de Coleman-Norton en el departamento de estudios clsicos en Pricenton antes de la guerra. Tal y como el mismo Metzger lo cuenta, su venerado
profesor de latn acostumbraba a entretener a sus alumnos (en la dcada de 1930) con la idea de que en la otra vida se proveera de dentaduras a los desdentados para que pudieran llorar y rechinar los dientes.
Nadie ms ha visto alguna vez la antigua pgina en griego que supuestamente contena el verso. Metzger concluye y al parecer todos
los dems estudiosos estn de acuerdo con l que Coleman-Norton
simplemente se invent la historia y la public, acompaada de un erudito anlisis filolgico, en la respetada Catholic Biblical Quarterly. Por
qu? Quiz porque pens que sera una buena broma que gastarle a sus
compaeros y quiz para ver si lograba salirse con la suya. Estuvo a
punto de hacerlo.77
He iniciado este captulo con las historias de estas falsificaciones
modernas no porque yo crea que el texto que me propongo discutir a
continuacin sea de la misma naturaleza una falsificacin realizada
por un estudioso moderno con la intencin de engaar al mundo acadmico sino porque cada vez hay ms estudiosos que sospechan que
s lo es. Por lo que a m respecta, el jurado sigue sin pronunciar veredicto. La persona objeto de las acusaciones ya no vive y, por tanto, no
puede responder a los cargos (sin duda, una de las razones por las que
stos han empezado a proliferar). Fue uno de los estudiosos del cristianismo primitivo realmente brillantes de finales del siglo xx: posea una
increble erudicin y una enorme cultura y, para decirlo con claridad,
superaba intelectualmente a la mayora de los acadmicos con los que
se enfrent. Y l lo saba. Famoso por su agudo ingenio, su incapacidad
para soportar con amabilidad a los necios y su ocasional crueldad, Morton Smith no era alguien con el cual cruzar espadas.
Morton Smith pas la mayor parte de su carrera como profesor de
historia antigua en la Universidad de Columbia. Sus eruditas contribu111
ciones acadmicas abarcan muchos campos: los clsicos griegos y latinos, el Nuevo Testamento, la patrstica, el judaismo del segundo templo, los estudios rabnicos. Pocos podran igualar su variedad o su
profundidad. No obstante, Smith es quiz ms conocido por un extraordinario descubrimiento realizado en una poca relativamente temprana de su carrera: el hallazgo de una carta antes desconocida de Clemente de Alejandra, un famoso padre de la Iglesia proto-ortodoxo de
principios del siglo m, muchos de cuyos escritos han llegado hasta nosotros. En est nueva carta, Clemente sealaba que la iglesia de Alejandra tena varias versiones del Evangelio segn Marcos. Una para los
cristianos en general y otra para los espiritualmente avanzados. Sin embargo, esta ltima haba sido robada por un grupo de herejes, que haban corrompido sus enseanzas para adecuarlas a sus ilcitas y licenciosas prcticas religiosas. Clemente habla escrito la carta para explicar
esta situacin y sealar qu contena la segunda versin del Evangelio
de Marcos, la destinada a la lite espiritual. Al hacer esto, cita dos pasajes de esa segunda versin, pasajes que no aparecen en el Nuevo Testamento. Si la carta es autntica, planteara importantes preguntas para el
estudio del Nuevo Testamento y la historia del cristianismo primitivo.
Nos obligara a reconsiderar nuestra interpretacin de los relatos ms
antiguos sobre la vida de Jess que han llegado hasta nosotros. Nos llevara a replantear nuestra reconstruccin del Jess histrico. Se tratara
de uno de los descubrimientos ms significativos del siglo xx. Si fuera
autntica.
E L DESCUBRIMIENTO
Empecemos con el relato del descubrimiento tal como nos lo cuenta Morton Smith en sus diversas publicaciones sobre el Evangelio Secreto de Marcos, en especial, en dos libros publicados quince aos despus del hallazgo: uno destinado al pblico en general, una obra
magnficamente escrita que se lee como una novela policaca, y otro
destinado a la comunidad acadmica, un detallado anlisis filolgico y
lingstico del texto y su significado.78
En 1941, siendo un estudiante de posgrado de veintisiete aos,
Smith viaj a Tierra Santa con una beca de la Facultad de Teologa de la
112
Smith decidi fotografiar all mismo las tres pginas que contenan
la copia manuscrita de la carta de Clemente, pero prefiri dejar la traduccin del texto completo para ms tarde, pensando que si haba encontrado semejante tesoro, quiz hubiera otros como l en la biblioteca
del monasterio; en vista de que dispona de un tiempo limitado, no deseaba perderse nada. Por seguridad, tom tres juegos de fotografas con
su cmara. Y a continuacin volvi a su trabajo de catalogacin a la bsqueda de otros hallazgos significativos.
No encontr nada de importancia comparable. Y Smith, en realidad,
no comprendi la verdadera importancia del manuscrito hasta ms tarde, cuando tradujo la carta y descubri cul era su contenido. La carta
est dirigida a alguien llamado Teodoro, un personaje del que ninguna
otra fuente nos proporciona noticias, en respuesta a una serie de preguntas sobre una secta de cristianos primitivos tristemente clebre conocida como los carpocratianos, por su fundador Carpcrates.
De Carpcrates y sus seguidores tenemos noticias gracias a otros escritos de Clemente, a textos de su contemporneo Ireneo, obispo de
Lyon, y a escritos algo ms tardos de Hiplito de Roma.82 Los carpocratianos fueron vilipendiados por estos autores proto-ortodoxos en
particular porque se crea que la secta se dedicaba a prcticas licenciosas durante sus servicios litrgicos, que supuestamente eran poco ms
que desenfrenadas orgas sexuales emprendidas bajo el disfraz de la religin. En una de sus obras Clemente seala que los carpocratianos haban inventado una teologa para justificar su lascivia al proclamar que
dado que Dios haba hecho todas las cosas, el pueblo de Dios deba
compartirlo todo. Nadie deba poseer propiedades de ningn tipo o
guardar algo para s, incluido el propio cnyuge. Por tanto, para celebrar la soberana de Dios sobre todas las cosas, los carpocratianos promovan una especie de intercambio de parejas litrgico en el que cada
cual deba mantener relaciones sexuales con la esposa o esposo de otro
durante los servicios religiosos (Stromata 3.2).
Ireneo, por su parte, advierte que los carpocratianos enseaban tambin una extraa doctrina de la reencarnacin segn la cual el alma estara atrapada en sucesivos cuerpos humanos hasta que hubiera experimentado todo aquello que el cuerpo fuera capaz de experimentar,
despus de lo cual sera por fin liberada. Por tanto, el camino para garantizar una pronta liberacin era permitir que el cuerpo se entregara a
115
todo tipo de prcticas disolutas. De esta forma, afirma Ireneo, los carpocratianos tenan fundamentos religiosos para promover toda clase de
experiencias corporales imaginables como parte de su plan de salvacin, lo que por supuesto inclua todas las experiencias sexuales imaginables (Contra las herejas 1.25). En resumen, los carpocratianos no
eran considerados precisamente un modelo moral.
Y sta es la secta cristiana a la que Clemente se refiere en la carta encontrada en la biblioteca de Mar Saba. El texto comienza felicitando a
Teodoro, quien aparentemente era algn tipo de lder eclesistico, por
acallar las incalificables enseanzas de los carpocratianos, para sealar a continuacin que ellos son los herejes profetizados en las Escrituras, los habitantes de la oscuridad que, llenos de falsedad, se convierten
en esclavos de sus propios deseos serviles. Luego anota que los carpocratianos reivindican la sagrada autoridad de sus enseanzas afirmando
que proceden del Evangelio de Marcos, pero que lo que en realidad han
hecho es falsear y tergiversar sus palabras. Clemente procede entonces
a aclarar algunos aspectos importantes del Evangelio de Marcos y mostrar cmo los carpocratianos lo han falseado.
Clemente afirma que Marcos escribi su relato sobre el ministerio
pblico de Jess basndose en su conocimiento del apstol Pedro en
Roma; sin embargo, en este evangelio, Marcos no divulg las enseanzas secretas que Jess imparti a sus discpulos. No obstante, despus
del martirio de Pedro, Marcos se traslad a Alejandra y all redact un
segundo evangelio ms espiritual para aquellos espiritualmente avanzados. Y aunque en l no revel an las ms grandes enseanzas secretas de Jess, si aadi nuevas historias a su evangelio original para ayudar a la lite cristiana a progresar en el conocimiento de la verdad.
Tras la muerte de Marcos, Carpcrates consigui convencer a un anciano de la iglesia de Alejandra para que le proporcionara una copia de
este evangelio secreto, que interpret de acuerdo con sus abominables
doctrinas y que modific, lo que es todava peor, para aadir sus propias
enseanzas. En otras palabras, segn la carta haba al menos tres versiones del Evangelio de Marcos disponibles en Alejandra: el evangelio
original (probablemente el Marcos que hemos llegado a conocer a travs del canon); un evangelio secreto, que Marcos habra compuesto
para la lite espiritual; y un evangelio carpocratiano, repleto de las falsas enseanzas del licencioso hereje.
116
Fue esta historia, recin recuperada por Smith, la que caus mayor
conmocin. Aunque el relato es similar a algunas historias de los evangelios cannicos, como la resurreccin de Lzaro en Juan 11 o el episodio del joven rico en Marcos 10, hay diferencias significativas. Y algunos estudiosos, en particular el mismo Smith, han sealado que algunas
de esas diferencias, especialmente hacia el final, sugieren un claro trasfondo de erotismo homosexual. Jess conoce a un joven que lo ama y
que se presenta ante l vistiendo nicamente un lienzo sobre su cuerpo
desnudo, y luego pasa la noche a su lado ensendole los misterios del
Reino. De qu va todo esto?
Antes de discutir la interpretacin propuesta por el propio Smith
(que fue la que condujo al escndalo que acompa inicialmente a su
descubrimiento), debemos repasar qu deca Clemente sobre el texto.
Tras citar el pasaje, Clemente cita unas palabras por las que Teodoro ha
117
Durante los siguientes quince aos Morton Smith dedic gran parte
de sus investigaciones a estudiar este descubrimiento. En trminos muy
amplios, su trabajo consisti en establecer la autenticidad de la carta y
determinar el significado de los pasajes del Evangelio Secreto de Marcos
citados en ella. En 1973, public los resultados de su labor en dos libros, el primero era una explicacin del hallazgo destinada al pblico
no especializado, llena de interesantes ancdotas y cuya lectura todava
resulta provechosa, The Secret Gospel: The Discovery and Interpretation
ofthe Secret Gospel According to Mark, el otro era un completo informe
de investigacin destinado a los expertos en la materia, Clement ofAlexandria and a Secret Gospel of Mark, una obra de increble erudicin
pero inaccesible para quienes no posean el necesario conocimiento de
lenguas antiguas y carezcan de una amplia experiencia en el mbito
de los estudios sobre el cristianismo primitivo.
Con respecto a la autenticacin de la carta, haba varias preguntas
que deban ser planteadas y que an hoy resultan vigentes. Fue la carta realmente escrita en las pginas en blanco del libro por un escriba en
el siglo xvm? Y en tal caso, dispona ste de una copia fragmentaria de
118
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119
gente era bautizada desnuda (tras desprenderse de los vestidos utilizados durante la ceremonia). Ahora bien, ninguno de los evangelios sinpticos, Mateo, Marcos o Lucas, seala que Jess bautizara a las personas. Sin embargo, el Evangelio de Juan indica que podra haberlo
hecho (Juan 3:22; 4:l-2). 87 Adems, al referirse al bautismo el apstol
Pablo sostiene que durante ste las personas de alguna manera se
unen con Cristo (Romanos 6:1-6). Es ste un punto de vista que Pablo cre por s mismo tras la muerte de Jess? No, sostiene Smith, ste
era un punto de vista que los seguidores de Jess conocan antes de su
muerte, porque era su propio punto de vista. Jess mismo bautiz y en
ese bautismo la gente se uni con l.
Este estar unidos con Jess guarda alguna relacin con el Reino de
Dios porque el texto del Evangelio Secreto seala que el joven pas la noche entera con Jess para que ste lo instruyera sobre el Reino. Smith considera que ste es un dato histrico sobre Jess: quienquiera que fuera
bautizado por Jess experimentaba una unin espiritual con l que implicaba realizar a su lado una viaje mgico al Reino de Dios, tener una visin
del Reino. Adems, este viaje no era simplemente alguna forma de xtasis
espiritual. De ninguna manera. Para Smith, esta experiencia mstica del
reino permita a las personas liberarse de las leyes que gobiernan el
mundo inferior. De hecho, el liberarse de las leyes puede haber llevado
a que se completara la unin espiritual con la unin fsica. En otras palabras, cuando Jess bautizaba a un hombre su unin espiritual culminaba en una cpula fsica. Smith manifiesta cierta incertidumbre en relacin
con las ceremonias que implicaban esta unificacin de Jess y el hombre
que haba bautizado, pero seala en una de sus notas al pie que probablemente tambin haba manipulacin fsica; los relatos sobre los milagros de Jess nos ofrecen numerosos ejemplos del uso de sus manos.88
Las manos del sanador adquieren aqu un significado completamente nuevo. En el fragmento de Clemente, Smith descubre que Jess era un
mago que mantena relaciones sexuales con los hombres que bautizaba.
No es mi intencin discutir de forma detallada los distintos aspectos
de la interpretacin del Evangelio Secreto propuesta por Morton Smith.
La mayora de los expertos consideraron su explicacin, a lo sumo,
poco convincente; y algunos, como era fcilmente predecible, se sintieron indignados. A Smith pareca encantarle.
126
LA CUESTIN DE LA FALSIFICACIN
Ms que intentar responder a esta ltima pregunta, me interesa volver a la anterior. Es esta carta un escrito autntico de Clemente? Y si no
es as y se trata de una de una falsificacin, quin la falsific?
Lamento decir que no puedo ofrecer una respuesta definitiva al respecto, y las razones para ello sern evidentes a continuacin. No obstante, para empezar, debo subrayar que la mayora de los expertos a los
que Smith acudi durante su investigacin quedaron convencidos de la
autenticidad de la carta, y que probablemente una mayora algo ms reducida estaba de acuerdo en que las citas del Evangelio Secreto provenan de verdad de una versin de Marcos. sta, adems, contina siendo la opinin mayoritaria en nuestros das. Ahora bien, nunca ha
habido un consenso absoluto. Algunos estudiosos piensan que la carta
es una falsificacin, bien sea de la Edad Media o de la era moderna. Hay
127
quienes desde el principio sospecharon que Smith mismo fue el falsificador. En los ltimos aos, el nmero de quienes piensan as parece estar aumentando o, al menos, stos han empezado a pronunciarse con
ms frecuencia ahora que Smith no est para responder.91
Entre los primeros que dudaron de la autenticidad de la carta se encuentra uno de los grandes estudiosos de la antigedad cristiana del siglo xx, el propio profesor de Smith en la Universidad de Harvard, Arthur
Darby Nock, una de los pocos en este mbito que probablemente poda
afirmar su superioridad intelectual sobre Smith en algunas de sus reas
de conocimiento. Nock fue uno de los primeros estudiosos a los que
Smith mostr sus fotografas. Y Nock qued muy impresionado e incluso sorprendido por lo que ley. Sin embargo, al final de su vida su instinto Nock era famoso por l le deca que no, que no se trataba de
una carta autnticamente clementina. Desde su punto de vista, la carta
era un caso de mistificacin por la mistificacin, es decir, una falsificacin realizada por alguien para ver si poda salirse con la suya. Pero
Nock evidentemente no pensaba que hubiera sido obra de un falsificador
moderno y mucho menos de Smith. Otros pensaron lo contrario.
Existen varios aspectos a tener en cuenta. El primero es casi tan sorprendente como el descubrimiento mismo y ha sido fuente de encendidos enfrentamientos prcticamente desde su anuncio. Desde que Smith
tom sus fotografas, ningn otro experto ha conseguido someter el libro a un examen cuidadoso y controlado.
No hay duda de que el libro existe. No hay duda de que Smith fotografi las pginas relevantes. No hay duda de que la carta est escrita en
griego en una caligrafa empleada en el siglo xvm. No hay duda de que
el estilo del texto es el de Clemente. Y no hay duda de que las citas del
Evangelio Secreto de Marcos son muy similares a Marcos. Pero nadie ha
examinado el libro con cuidado.
Y cul es el problema? A fin de cuentas, tenemos las fotografas! El
problema es que la nica manera de saber si un contemporneo ha falsificado el texto es disponer del manuscrito para su anlisis. A nivel ms
bsico, hasta que no haya un anlisis qumico de la tinta, no podemos
saber en verdad si el texto fue escrito hacia 1750 o hacia 1950.
Si resulta que en verdad es una falsificacin moderna se tratara de
una proeza increble. Para realizar esta falsificacin, alguien habra tenido que imitar un estilo de caligrafa griega del siglo xvm y componer un
128
texto tan similar a los de Clemente que pudiera engaar a ios expertos
que han dedicado su vida a estudiarlo, as como crear citas de un pasaje antes desconocido de Marcos que sean tan parecidas a Marcos que
puedan engaar a los expertos que han dedicado su vida a estudiarlo. Si
se trata de una falsificacin, se trata de una de las mayores obras de erudicin del siglo xx, realizada por alguien que invirti una extraordinaria cantidad de trabajo en ella.
Sin embargo, falsificar la carta no habra sido algo imposible. De hecho, lo que nos parece ms increble a la mayora de los estudiosos es
que alguien pudiera imitar una caligrafa griega del siglo xvm, y esto, en
realidad, no es para nada algo imposible. Desde el Renacimiento tenemos noticias de numerosos falsificadores que aprendieron por s mismos
diferentes estilos de escritura griegos y latinos para crear documentos
que engaaron a los expertos durante aos. Y es probable que la autenticidad de algunos de esos documentos falsos todava no haya sido
puesta en duda. En las dcadas de 1850 y 1860, un estudioso griego llamado Constantine Simonides logr colar docenas de falsificaciones de
textos antiguos (incluidos algunos jeroglficos) y consigui amasar una
pequea fortuna con ellas. Durante un buen tiempo, logr incluso convencer a un significativo nmero de personas de que, de hecho, haba
falsificado el famoso manuscrito de la Biblia conocido como Codex Sinaiticus, descubierto por el gran cazador de manuscritos Constantine
Tischendorf en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sina. ste
era el manuscrito ms importante del Nuevo Testamento descubierto en
el siglo xix, y Simonides lleg a afirmar que era obra suya. Y era tan
bueno en su oficio, como era del dominio pblico, que diferentes asociaciones de eruditos repartidas por toda Inglaterra se dedicaron durante meses a discutir el mrito de sus declaraciones.92
Cualquiera dotado de la habilidad y paciencia necesarias puede
aprender a imitar un estilo de escritura.93 Adems, es necesario sealar
que en el caso de la carta de Clemente no se tratara de imitar la caligrafa de un escriba en particular sino slo una caligrafa que resultara
parecida a otras del siglo xvm. En conclusin: sin examinar la tinta del
manuscrito no tenemos forma de establecer si un texto que emplea una
caligrafa del siglo xvm fue realmente escrito en esa poca.
Sin embargo, no pretendo afirmar que el libro del que procede la carta nunca haya estado disponible (aunque esto es lo que invariablemente
129
sostienen los expertos en la materia). Ya sea en publicaciones de prestigio o en versiones populares en Internet, prcticamente todos los que
discuten la autenticidad de la carta de Clemente sealan que con excepcin de Smith ningn otro acadmico occidental ha podido ver el libro. Esto, como tuve oportunidad de comprobar, no es cierto. En una de
esas extraas coincidencias de la historia, la misma tarde que termin el
primer borrador de este captulo conoc al ltimo experto occidental
que ha visto el libro.
Me encontraba en una reunin social en casa de mi colega Elizabeth
Clark y all estaba tambin un estudioso llamado Guy Stroumsa, profesor de religiones comparadas en la Universidad Hebrea de Jerusaln y
respetado experto en la historia del cristianismo primitivo. Stroumsa estaba en la ciudad visitando a su hija, que acababa de iniciar un doctorado en estudios clsicos en la Universidad de Duke. La reunin haba
sido organizada alrededor de la visita de Stroumsa. ste dio una pequea charla (sobre Clemente de Alejandra, precisamente) y luego tuvimos una cena ligera y pudimos conversar. Aunque no nos conocamos
personalmente, cada uno conoca el trabajo del otro. Le cont que estaba escribiendo un libro sobre cristianismos perdidos y que acababa de
terminar el captulo dedicado al Evangelio Secreto de Marcos. Stroumsa
me dej estupefacto a m y a todos los dems al contar que aos
atrs haba seguido el rastro del libro y conseguido verlo con sus propios ojos. Poda confirmar que la carta se encontraba en las pginas finales (algo que, por supuesto, nadie pona en duda), pero sospechaba
que nadie la haba vuelto a ver desde entonces.
De inmediato dej de beber y empec a escuchar. En 1976, siendo
estudiante de posgrado, Stroumsa se encontr un da debatiendo sobre
el Evangelio Secreto de Marcos con David Flusser, su maestro en Jerusaln y un profundo conocedor del Nuevo Testamento y el judaismo
primitivo. Flusser pensaba que la carta probablemente era una falsificacin. Stroumsa propuso que intentaran encontrarla, a fin de cuentas, el
monasterio se hallaba a slo cuarenta y cinco minutos en coche. Una
vez tomada la decisin, llamaron a otro profesor y a un monje ortodoxo
griego relacionado con el monasterio que en esa poca se encontraba
realizando un doctorado en la universidad (y quien, por decirlo de algn modo, podra abrirles las puertas cuando llegaran a Mar Saba), se
apretujaron en el carro de Stroumsa y salieron hacia el monasterio.
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131
Hay varias cuestiones que deben ser consideradas al reflexionar sobre la posibilidad de que la carta de Clemente sea una falsificacin.
Cuando Smith fue acusado por primera vez por no haber protegido el libro, l seal con bastante razn que la conservacin del volumen no
era asunto suyo. Asuma que ste se encontraba an en la biblioteca en
la que lo haba hallado. Una respuesta suficientemente razonable. Con
todo, hay motivos adicionales para interrogarse al respecto. Smith era
un erudito brillante que dedic quince aos de su vida a verificar el estilo de Clemente. Saba muchsimo sobre falsificaciones. Y saba que la
nica manera de certificar la autenticidad de un documento era examinar el documento mismo. Incluso en caso de que uno no est autorizado a realizar pruebas qumicas sobre l, es posible observar con sumo
cuidado lo que no aparece en las fotografas, en especial aqullas tomadas con una cmara comn de la dcada de 1950: pequeas marcas sobre las pginas, hendiduras que indiquen dnde la pluma inici el trazo
y en qu punto se detuvo, diminutos flujos de tinta sobre las lneas y
otras caractersticas similares. Muchas veces se ha descubierto una falsificacin slo mediante un minucioso anlisis de las caractersticas fsicas del espcimen. Sin embargo, nadie ha podido verificar este documento en particular. Y uno no puede evitar preguntarse por qu Smith
no regres para echarle un vistazo. l era un experto en manuscritos.
Saba a qu haba que prestar atencin. Saba que no haba realmente
examinado las pginas, digamos, con lupa, sino que se haba limitado
a fotografiarlas y continuar con su labor. Por qu dedicar tantos aos a
verificar un texto sin dar el paso ms importante?
Para establecer con absoluta certeza que el texto fue realmente escrito en el siglo xvm, necesitaramos examinar el manuscrito. Dado que
no lo tenemos, debo sealar varias cuestiones importantes que han sido
planteadas por estudiosos que ven con escepticismo las afirmaciones
de Smith (y no slo su interpretacin) y aadir algunas de mi propia cosecha.
Si sta es una autntica carta de Clemente, por qu ninguna fuente
antigua se refiere a ella? Es evidente que existen numerosos escritos antiguos a los que nunca se hace referencia en otros escritos, pero uno podra pensar que un documento de tal importancia debera haber sido
132
labra extraordinario y que quiere hacerse pasar por ella. Digamos que si
realmente contara sus palabras resultara que ella emplea el adjetivo extraordinario una vez cada trescientas palabras; sin embargo, cuando usted la imita, usa el trmino cada cincuenta palabras de tal forma que
cualquiera que est acostumbrado a escucharla hablar reconozca sta
como una de sus palabras caractersticas y piense: S, suena exactamente como ella. En el caso de la carta de Clemente estamos ante un
fenmeno similar: hay demasiados elementos dentro de este breve texto que resultan caractersticos de Clemente, muchos ms de los que sera de esperar en un pasaje de extensin similar en el resto de sus escritos.
Sin embargo, cmo podra alguien imitar el estilo de Clemente empleando palabras raras que l utiliza pero con mayor frecuencia? Es importante no olvidar los modernos estudios sobre Clemente, especialmente los volmenes de Sthlin antes mencionados, volmenes que
proporcionan ndices de todo el vocabulario clementino. Como otros
han sealado, si Smith pudo utilizar el trabajo de Stahlin para comprobar si el vocabulario de la carta era el de Clemente, alguien podra con
igual facilidad haber usado ese trabajo para hacer que el vocabulario de
la carta fuera el de Clemente.97
Otro aspecto desconcertante lo constituye la forma en que el fragmento de la carta termina. Tras discutir la maldad de los herejes carpocratianos, el autor seala: Ahora, la verdadera interpretacin conforme
con la verdadera filosofa.... Y en este punto el texto finaliza. Algunos
lectores han considerado que se trata del momento perfecto para terminar una falsificacin en la medida en que eleva las esperanzas del lector
sin tener que satisfacerlas.
Y hay ms. Qu podemos decir respecto a las dedicatorias de los
dos libros de Smith? El volumen acadmico est dedicado a Arthur
Darby Nock, el brillante erudito que pensaba que la carta era una mistificacin por la mistificacin. El volumen popular est dedicado, de
forma bastante sorprendente, a Aquel que Sabe. Como pregunt uno
de sus lectores: Quin es "aquel que sabe"? Y qu es lo que sabe?.98
Otro asunto de carcter ms tcnico tambin debe ser sealado.
Como he indicado varias veces a lo largo de este estudio, cuando los
textos de los primeros cristianos eran copiados a mano, los copitas encargados de esta tarea por lo general cometan errores, que luego eran
134
Voss, seala una serie de falsificaciones manuscritas de la Carta de Bernab, otro antiguo texto cristiano. Voss fustiga all a los escribas que alteraron el texto introduciendo adiciones en l. Seala que Ignacio no
fue el nico cuyos textos fueron falsificados por alguien que quera hacerles adiciones y que tal fue tambin el caso de Bernab: As como Ignacio tuvo sus propios interpoladores, que adulteraron su texto, ha habido otros que han credo que lo mismo ocurri con la Carta de
Bernab. A continuacin cita un poco de esas falsas adiciones en uno
de los manuscritos disponibles y concluye afirmando que ha dado suficientes ejemplos para que sus lectores se hagan una idea de lo que pretende decir. En referencia al escriba que interpol el material falsificado,
Voss seala: Este imprudente llen ms pginas con estas tonteras.
Luego, Voss examina otra falsificacin textual que, segn afirma, ha
conducido a los estudiosos a realizar una interpretacin equivocada del
texto. Y aqu termina su argumentacin.
No obstante, a continuacin, en el lado opuesto, comienza la carta
de Clemente, que se extiende por varias pginas y que algunos estudiosos consideran autntica mientras que otros la consideran una falsificacin textual que se esfuerza por discutir otras falsificaciones textuales,
supuestas adiciones (interpolaciones) a otro antiguo texto cristiano,
el Evangelio de Marcos. Hubo un imprudente implicado en estas interpolaciones tambin, bien sea antiguo o moderno?
cias sino pistas, tendra que haber sido perpetrada por alguien que supiera que el libro se encontraba en la biblioteca (gracias, por ejemplo, a
una visita anterior al monasterio) y que entendiera que constitua el lugar perfecto para poner la copia de la carta. Quienquiera que perpetrara
el fraude habra tenido que dedicar muchos aos a pensar y decidir la
redaccin de la carta, para que pareciera obra de Clemente, y de las citas del Evangelio Secreto de Marcos, para que parecieran de Marcos.
Esta persona habra tenido que convertirse en un experto en manuscritos griegos y aprender la caligrafa griega del siglo xvm. l o ella habra
tenido que disponer del tiempo para, tras largas horas de prctica, escribir la carta al final del libro. Y l o ella debera haber inventado una
explicacin creble de su descubrimiento.
Qu divertido sera fotografiar el texto y probarlo con algunos expertos para ver si pareca convincente. Si los primeros en ver las fotografa no quedaban convencidos, no hay problema, simplemente djalo
ah. Pero si quedaban convencidos, tal vez estuviera bien mostrar las fotos a algunos ms. Y luego a otros ms. Y luego, lo que es todava ms
sorprendente, decide analizar lo que t mismo has escrito y realiza toda
una serie de descubrimientos al respecto, identifica algunos lugares
donde perdiste la pista y la falsificacin no fue lo suficientemente fiel al
estilo de Clemente, selalos y afirma que stos son signos evidentes de
que la carta no es una falsificacin, dado que nadie hara semejante chapuza.
Es creble que un acadmico falsificara esta carta slo para ver si
poda salirse con la suya? Que creara una mistificacin por la mistificacin?
En los anales de la falsificacin, esta clase de cosas se han hecho antes. Uno de los ejemplos ms antiguos que conocemos constituye un relato bastante entretenido. En el siglo iv antes de la era cristiana, un filsofo que ha pasado a la historia como Dionisio el Renegado falsific y
public una obra en nombre de Sfocles, el trgico del siglo v a. e. c.100
La obra fue citada como autntica por el rival personal de Dionisio, el
filsofo Herclides. Cuando Dionisio se burl de Herclides por ser incapaz de reconocer una falsificacin cuando la tena enfrente, ste insisti en que el texto era autntico. Dionisio declar entonces que l
mismo era el autor de la falsificacin y le seal que las primeras letras
de varias lneas formaban un acrstico de Pankals, su amado. Hercli137
des insisti y afirm que eso era una casualidad. Sin embargo, luego se
le dijo que si continuaba leyendo encontrara ms mensajes ocultos, incluido el siguiente: Un mono viejo no se puede atrapar. Oh, s, se atrapa al final, pero lleva su tiempo. Es probable que esto fuera suficientemente convincente, pero el ltimo acrstico oculto en el texto
representaba el golpe mortal. Deca: Herclides no sabe nada de letras
y no se avergenza de su ignorancia.101
No estoy dispuesto a decir que Smith fue un Dionisio el Renegado
de los tiempos modernos y que falsific la carta de Clemente que afirm
haber descubierto. Mis razones deberan ser obvias. Tan pronto como
diga que estoy convencido de que lo hizo, esas pginas arrancadas aparecern, alguien analizar la tinta y sta resultar ser del siglo xvm.
Pero tal vez Smith lo hizo. Pocos acadmicos de finales del siglo xx
tenan el nivel y la habilidad necesarios para hacerlo. Pocos sentan el
suficiente desdn por otros estudiosos para querer engatusarlos. Pocos
habran disfrutado con tanta intensidad el puro placer de dar gato por
liebre a tantos expertos y demostrar as, de una vez por todas, su propia superioridad. S, tal vez Smith lo hizo.
O tal vez no, y estamos realmente ante una carta autntica de Clemente de Alejandra, y de verdad existieron en la ciudad diferentes versiones del Evangelio de Marcos, una de las cuales estuvo perdida hasta
nuestra poca, cuando fue parcialmente recuperada en una antigua carta en la antigua biblioteca de un antiguo monasterio. Si fue as, la carta
nos proporciona un atisbo de otra forma ms de cristianismo perdido,
un grupo de carpocratianos que empleaba una versin ampliada del
Evangelio de Marcos que habran modificado para sus propios fines,
quiz con el objetivo de justificar moralmente sus sospechosas actividades comunales.
En cualquier caso, autntica o falsa, la carta de Clemente de Morton
Smith nos ofrece uno de los documentos ms interesantes en relacin
con el cristianismo primitivo descubiertos en el siglo xx.
138
SEGUNDA PARTE.
HEREJAS Y ORTODOXIAS
os CRISTIANISMOS PERDIDOS son mucho ms que los pocos textos que hemos considerado hasta ahora, ms incluso que las docenas de textos que
no hemos examinado, textos que fueron perdidos de \ista y olvidados, pero
no destruidos, y que en tiempos modernos han sido recuperados como resultado de la cuidadosa investigacin de los arquelogos o, con ms frecuencia,
por afortunadas casualidades. La cuestin de los cristianismos perdidos involucra tambin a los grupos sociales que utilizaron esos textos, grupos de
cristianos que, como todos los grupos de cristianos de todo tiempo y lugar,
se consideraban a s mismos los felices herederos de la verdad, entregada a
ellos por sus fieles predecesores, que haban recibido su conocimiento de
Dios, Cristo, el mundo y nuestro lugar en l, de personas que saban, en ltima instancia, de los apstoles de Jess y, a travs suyo, de Jess mismo, el
enviado de Dios.
Sin embargo, dado que los distintos grupos cristianos del mundo antiguo
abrigaban puntos de vista diferentes e incluso contradictorios, resultaba
evidente que a propsito de este conocimiento no todos podan tener la razn. A menos que Jess hubiera proporcionado a sus seguidores un completo abanico de enseanzas contradictorias entre s, la conclusin era que algunos de estos grupos, sino todos, representaban perspectivas que no eran la
suya. Los grupos que insistan en que haba un solo dios (y que Jess haba
enseado esto) no podan estar en lo correcto si lo estaban los grupos que
insistan en que haba dos dioses (y que Jess haba enseado esto).
En cierto sentido, el asunto de estar en lo correcto fue una preocupacin nica del cristianismo. El Imperio Romano estaba poblado de religio139
sor que es absurdo decir que Jess y sus seguidores en la tierra enseaban semejantes cosas, despus de todo, podemos ir y ver en los evangelios del Nuevo Testamento que todo esto es sencillamente falso. Pero el asunto no es tan
simple, y nuestro deber es siempre plantear las preguntas en trminos histricos: de dnde salieron los evangelios de nuestro Nuevo Testamento y cmo
sabemos que son ellos (y no las docenas de evangelios que no fueron incluidos en l) los que revelan la verdad sobre las enseanzas de Jess? Qu hubiera ocurrido si el canon hubiera terminado siendo conformado por los
evangelios de Pedro, Toms y Mara Magdalena y no por Mateo, Marcos y
Lucas?
Desde el punto de vista de los historiadores resulta sorprendente que todas las formas del cristianismo primitivo reivindicaran la autoridad de sus
opiniones remontando su linaje hasta los apstoles de Jess. Los escritos de
Jess, por supuesto, nunca fueron un problema, porque hasta donde sabemos
Jess no escribi nada. Por esta razn, la autora apostlica se convirti en
una cuestin de primordial importancia para los primeros cristianos. No es
de extraar entonces que las falsificaciones abundaran en todos los grupos,
los proto-ortodoxos incluidos.
Qu hay de esos grupos? Hasta ahora hemos echado un vistazo a algunos importante escritos de los primeros siglos cristianos, el Evangelio de Pedro, el Evangelio de Toms y, en caso de ser autntico, el Evangelio (Secreto) de Marcos, los Hechos de Pablo y Tecla, los Hechos de Toms, los Hechos
de Juan, un Apocalipsis de Pedro y algunos otros libros antes perdidos y
ahora encontrados. Y habr muchos ms que tengamos que examinar a lo
largo de nuestro estudio. Sin embargo, estos documentos no son valiosos
slo por s mismos, sino por lo que pueden decirnos de los grupos sociales
que los produjeron, leyeron y veneraron. Porque haba muchos grupos entre
los primeros cristianos, la mayora de los cuales reconoca el significado
eterno de las verdades teolgicas que defenda; pero adems se trataba de
grupos que no slo se enfrentaban a las religiones romanas que los rodeaban
o ala religin juda de la que provenan, sino que tambin estaban enfrentados entre s. Estas disputas internas sobre cul forma de religin era correcta fueron largas, duras y algunas veces violentas.
La diversidad del cristianismo primitivo ha sido uno de los fascinantes
descubrimientos de los estudiosos modernos, que empezaron a comprender lo diferentes que eran estos grupos entre s, cmo se sentan en lo correcto y con qu avidez promovieron sus propios puntos de vista en contra
142
de los de los otros. Con todo, slo un grupo result vencedor de estas primeras batallas. Sin embargo, incluso este grupo no era un monolito, y dentro
del amplio consenso teolgico que consigui crear haba enormes territorios
inexplorados y gigantescas reas de penumbra doctrinal, zonas turbias en
las que las cuestiones permanecieron irresueltas hasta que, por ensayo y
error, surgieron nuevos dogmatismos y, en consecuencia, nuevas herejas que
perseguir, lo que a su vez condujo a nuevos debates y nuevas soluciones parciales. Aqu no examinaremos los detalles de esos debates del siglo ivy posteriores; para los lectores modernos sus matices son difciles de apreciar e
incluso de comprender. En cambio, centraremos muestra atencin en los primeros siglos del cristianismo, cuando se discutieron algunas de las cuestiones ms importantes de la doctrina cristiana: cuntos dioses hay? Fue el
mundo material creado por el verdadero Dios? Era Jess humano, divino o
ambas cosas a la vez? Cuando finalmente quedaron resueltas, estas cuestiones condujeron a los credos que todava se recitan en las iglesias y ala versin estndar del Nuevo Testamento que hoy leen millones de personas en
todo el mundo.
En esta segunda parte de nuestro estudio, examinaremos varios grupos
que albergaron una amplia gama de opiniones sobre estas materias, grupos
de los que tenemos noticias gracias a numerosas fuentes antiguas, incluidos
los escritos de sus adversarios cristianos que, en el mejor de los casos, consideraban sus opiniones ofensivas y, en el peor, condenables. Los cuatro grupos en los que centraremos nuestra atencin son los siguientes: los cristianos judos ebionitas, los marcionistas antijudos, algunos cristianos
gnsticos y al grupo que hemos etiquetado como proto-ortodoxo. Una vez
que hayamos descrito las distintas concepciones de estos grupos y, en menor
medida, conocido sus prcticas, podremos examinar, en la tercera parte del
libro, cmo se enfrentaron en la batalla por el predominio que conducira a
la victoria de los autoproclamados ortodoxos y, con ello, a la prctica desaparicin del mundo cristiano de todas las dems concepciones.
143
5
EN POLOS OPUESTOS: CRISTIANOS EBIONITAS
Y CRISTIANOS MARCIONISTAS
las conclusiones seguras de la investigacin histrica es que Jess era un judo puede sonar un poco trillado, algo
as como decir que una de las conclusiones seguras de la ciencia moderna es que el papel es combustible. Sin embargo, hace menos de un siglo, el carcter judo de Jess era verdadero asunto de discusin entre
serios estudiosos del cristianismo primitivo. Y de hecho, aunque la
identidad juda de Jess no ha sido negada, a lo largo de la historia de
la Iglesia cristiana sta ha sido pasada por alto o ignorada. Sin embargo,
aunque no hay en la actualidad ningn investigador en el campo de los
estudios sobre el Nuevo Testamento que considere que el carcter judo
de Jess puede ser materia de debate, tampoco hay nadie que piense que
se trate de un asunto sin importancia. Jess fue un judo, y cualquier valoracin de sus palabras, obras y destino debe tener siempre en mente
este hecho.
Por supuesto, determinar qu clase de judo era es una cuestin
completamente diferente y las discusiones acadmicas al respecto pueden ser largas y speras para los expertos y resultar un tanto complicadas para quienes no lo son. Se comprende mejor al Jess histrico si se
le considera un rab judo que como otros rabes enseaba a sus seguidores el verdadero significado de la Ley de Moiss? O como un santo
judo que, al igual que otros santos judos, poda afirmar que tena una
relacin especial con Dios que le otorgaba poderes extraordinarios? O
como un revolucionario judo que, como otros revolucionarios, promova una rebelin armada contra los imperialistas romanos? O como un
145
radical judo que, como otros radicales, impuls un estilo de vida opuesto a las normas y valores de la sociedad de su poca? O como un mago
judo que, como otros magos, poda manipular las fuerzas de la naturaleza de manera sorprendente? O como un feminista judo que, como
otros feministas, abraz la causa de las mujeres y defendi la necesidad
de condiciones igualitarias en su mundo? O como un profeta judo
que, como otros profetas, advirti sobre la inminente intervencin de
Dios en el mundo para derrocar a las fuerzas del mal y traer un nuevo
reino en el cual no habra ms sufrimiento, pecado y muerte?3
Todas estas opciones tienen sus defensores entre estudiosos de gran
experiencia que han dedicado aos de sus vidas al asunto y quienes, sin
embargo, no han podido alcanzar un acuerdo sobre algunos de los aspectos ms bsicos de la vida de Jess, con excepcin del hecho de que
era judo. ste, al menos, es un punto de partida y probablemente es suficiente para nuestro propsito aqu. Adems, hoy en da, la mayora de
los expertos no slo acepta que Jess era judo sino que creci en un hogar judo en la aldea juda de Nazaret, en la Palestina juda. Fue educado en una cultura juda, acept las costumbres judas, aprendi las tradiciones judas y observ la ley juda. Fue circuncidado, respet el
sbado y las fiestas peridicas y, probablemente, segua una dieta kosher
(pura). Ya adulto, inici su ministerio como predicador itinerante en la
Galilea rural, reuniendo alrededor suyo a cierto nmero de discpulos,
todos ellos judos. Jess les ense su concepcin de la ley judia y del
Dios que consideraba a los judos su pueblo. Muchos estudiosos estaran de acuerdo en afirmar que es posible que algunos de estos discpulos, incluso mientras Jess viva, lo consideraran el Mesas enviado por
Dios para liberar a su pueblo del opresivo poder de Roma, al que entonces estaba sometido. Por una razn u otra, los lderes de su pueblo,
quienes detentaban el poder en Jerusaln, lo consideraron un agitador
y, cuando hacia el ao 30 e. c. apareci en la capital para la celebracin
de la Pascua, se las arreglaron para que fuera arrestado y entregado al
gobernador romano, que lo enjuici por sedicin contra el estado y orden ejecutarlo acusado de asegurar que era el rey de los judos.
Y as, podemos decir que Jess fue judo de principio a fin. Sus discpulos tambin lo eran: nacidos y criados judos. Sin embargo, no mucho despus de la muerte de Jess, algunos de ellos o todos empezaron
a pensar en Jess como en algo ms que un maestro judo (o santo o re146
volucionario o reformador social o feminista o mago o profeta o cualquier otra cosa que hubiera podido ser). Para ellos, Jess haba sido el
elegido para salvar el mundo, la fuente de una correcta relacin con
Dios. Algunos de sus seguidores pensaban que esta salvacin haba llegado a travs de su muerte y resurreccin; otros sostenan que resida en
sus enseanzas divinas. En cualquier caso, pronto sus seguidores empezaron a proclamar la salvacin que Jess haba trado no slo para los
judos, sino para todos los pueblos, tanto judos como gentiles.
decer ciertas regulaciones ticas ampliamente aceptadas, como no matar y no cometer adulterio. No obstante, tambin indicaba que el pueblo
de Dios deba separarse de todos los dems de determinadas formas, por
ejemplo, santificando el sptimo da, dedicado a la adoracin de Dios y
no al trabajo; siguiendo ciertas leyes respecto a la dieta y evitando comer cerdo y mariscos, y en caso de ser hombres, recibiendo el signo de
la alianza que Dios haba hecho con su pueblo, la seal de la circuncisin.
De all el problema que Pablo tuvo que afrontar al intentar convertir
a los gentiles a la fe en Jess, el hijo del Dios judo. Necesitaban los
gentiles que crean en Jess convertirse en judos para ser cristianos?
Necesitaban adoptar la ley juda? Es posible imaginar lo trascendental
que era esta cuestin, especialmente para los hombres gentiles, la gran
mayora de los cuales no estaban circuncidados.
Algunos de los seguidores judos de Jess insistan en que los conversos deban adoptar las costumbres judas. Pablo, sin embargo, parece haber sido el principal partidario de una forma moderada de afrontar
el asunto. Insisti en que los gentiles que se convirtieran en seguidores
de Jess tenan que aceptar al Dios de los judos y adorarlo nicamente
a l. Pero fue igual de enftico al declarar que los conversos no tenan
que adoptar las costumbres judas o, como las llamaramos en nuestros das, los marcadores culturales judos sealados en la ley juda.
Los gentiles no necesitaban observar el sbado y las festividades de los
judos, seguir una dieta kosher o circuncidarse. De hecho, en opinin de
Pablo, el que los gentiles tuvieran que adoptar las costumbres judas supona poner en cuestin la salvacin que Dios haba proporcionado a
los hombres a travs de la muerte y resurreccin de Jess: era Jess solo,
y no la ley juda, lo que pona a las personas en una adecuada relacin
con Dios (Romanos 3:10, 8:3; Glatas 2:15-16).
Al observar en retrospectiva estos debates, tal y como aparecen en
las pginas del Nuevo Testamento, tendemos a pensar que el asunto se
resolvi con facilidad, rapidez y eficacia. Sin embargo, lo cierto es que
incluso los textos del Nuevo Testamento que examinan la cuestin evidencian que la solucin no fue fcil y que la opinin de Pablo no slo
no era aceptada umversalmente sino que tampoco lo era, como uno estara inclinado a creer, generalmente. El relato de la reunin que se realiz en Jerusaln para decidir el asunto, a mediados de la actividad mi148
sionera de Pablo entre los gentiles (Hechos 15), indica que haba grupos
annimos de cristianos que defendan la posicin alternativa y consideraban que los conversos gentiles que queran volverse cristianos deban
primero convertirse en judos. Y lo que es an ms sorprendente, las
mismas epstolas de Pablo evidencian que haba lderes cristianos que,
de manera sincera y abierta, manifestaban con vehemencia su desacuerdo con l en este punto y consideraban su perspectiva una corrupcin
del verdadero mensaje de Cristo. Algunos de estos lderes aparecieron
entre las iglesias de Pablo en Galacia y convencieron a los hombres cristianos que pertenecan a ellas de que deban circuncidarse si queran ser
miembros de pleno derecho del pueblo de Dios. Y ellos podan citar las
Escrituras para apoyar su punto de vista, dado que Dios haba dado la
seal de la circuncisin al padre de los judos, Abraham, y le haba dicho que sta era una alianza eterna (y no slo un acuerdo parcial, destinado a ser anulado algn tiempo despus) y que se aplicaba no slo a
quienes haban nacido judos sino a cualquiera que quisiera formar parte del pueblo de Dios (cf. Gnesis 17:9-14).
Pablo escribi y envi con rapidez una airada carta en respuesta a
sus judaizantes adversarios en Galacia, en la que continu su ataque
contra esos falsos maestros que, en su opinin, haban corrompido el
verdadero evangelio de Cristo y a quienes Dios maldice. Esta epstola,
por supuesto, consigui llegar a formar parte del Nuevo Testamento y la
mayora de la gente simplemente asume que esto le da la razn a Pablo:
quienes se oponan al apstol deformaban el evangelio y Dios los maldeca. Esto es juzgar por las apariencias. A fin de cuentas, los adversarios de Pablo tambin eran misioneros cristianos que procuraban difundir el evangelio de Jess por todo el mundo. Sin embargo, carecemos de
una respuesta escrita por parte de alguno de ellos, y si tal rplica fue alguna vez redactada, se ha perdido para siempre, lo que constituye una
de nuestras mayores carencias. Ahora bien, esto no significa obligatoriamente que su posicin fuera minoritaria. Es necesario recordar una y
otra vez que en esta misma carta Pablo seala que se ha enfrentado con
Pedro por estos asuntos (Glatas 2:11-14). Esto significa que a propsito de esta cuestin Pablo estaba en desacuerdo incluso con el discpulo
ms cercano de Jess. Qu habra respondido Pedro? Desdichadamente, la respuesta es una vez ms que nunca lo sabremos, puesto que la
versin de Pablo es la nica que se ha conservado.4
149
Segn Pablo, una persona se acerca correctamente a Dios slo a travs de la fe en la muerte y resurreccin de Jess, no a travs de las obras
prescritas por la ley juda. Y esto se aplica tanto a judos como a gentiles. Dado que slo Jess es el camino de la salvacin, cualquiera que trata de seguir la ley para acercarse correctamente a Dios no ha comprendido el evangelio y tal vez haya perdido su oportunidad de salvarse
(Glatas 1:6-9, 5:4). He ah una alternativa rotunda; ningn otro cristiano primitivo poda superar a Pablo en su capacidad para hacer que
una cuestin resultara al mismo tiempo clara y convincente.
Ahora bien, aunque de esta confrontacin con Pedro y los misioneros
judaizantes de Galacia slo haya sobrevivido la versin de Pablo, hubo
una poca en la que las numerosas posiciones al respecto estuvieron representadas. Y aunque es cierto que muchas de las otras se han perdido,
es posible que no todas lo hayan hecho. Una lectura ms atenta de las
fuentes conservadas nos muestra que al menos uno de los cuatro evangelios cannicos parece representar un punto de vista alternativo.
Mateo es considerado con frecuencia como el ms judo de los
evangelios del Nuevo Testamento, y hay buenas razones para ello. Este
relato de la vida y muerte de Jess realiza un esfuerzo extraordinario
para subrayar el carcter judo de Jess. Empieza ofreciendo una genealoga de Jess que abarca desde David, el ms grande rey judo, hasta
Abraham, el padre de los judos. Una y otra vez cita las Escrituras judas
para demostrar que Jess era el Mesas judo enviado por el Dios judo
en cumplimiento de lo predicho en ellas (cf. Mateo 1:23; 2:6, 18). Pero
no es slo que Jess represente el cumplimiento de las Escrituras (algo
en lo que el mismo Pablo hubiera estado de acuerdo); Mateo tambin
insiste en que los seguidores de Jess deben hacer otro tanto, y en esto
se diferencia radicalmente de Pablo. En una de las declaraciones ms
claras y rotundas atribuidas a Jess en los evangelios, y que slo Mateo
recoge, ste seala:
No pensis que he venido a abolir la Ley y los Profetas. No he venido a
abolir, sino a dar cumplimiento. S, os lo aseguro: el cielo y la tierra pasarn antes que pasa una i o una tilde de la Ley sin que todo suceda. Por tanto, el que traspase uno de estos mandamientos ms pequeos y as lo ensee a los hombres, ser el ms pequeo en el Reino de los Cielos; en cambio,
el que los observe y los ensee, se ser grande en el Reino de los Cielos.
150
nombre derivaba de ebion, palabra hebrea que significa pobre. Orgenes y otros autores proto-ortodoxos sacan el mximo provecho a esta
etimologa al indicar que los ebionitas eran pobres en entendimiento.6
Podemos estar prcticamente seguros de que esto no era lo que ellos
pensaban de s mismos. Tal vez el nombre se remonte a los primeros das
de la comunidad. Quiz los miembros de este grupo dejaron atrs sus
pertenencias y se comprometieron a vivir voluntariamente en la pobreza para el bien de los dems, como las tempranas comunidades mencionadas en Hechos 2:44-45 y 4:32-37. Jess mismo por supuesto era pobre. Acaso los ebionitas eran personas que se haban tomado en serio su
mandato de amar al prjimo como a s mismos y haban comprendido
que resulta difcil hacerlo si vivan en medio de un lujo relativo al mismo tiempo que la gente a su alrededor mora de hambre.
En cualquier caso, se los llamaba ebionitas y hacia el siglo n ninguno de sus opositores parece haber sabido exactamente por qu. Y dado
que todo indica que no poseemos ningn escrito de alguien que hubiera pertenecido ai grupo, tampoco nosotros podemos saberlo con certeza. Esta carencia de fuentes de primera mano es algo que debemos lamentar. Podemos dar por sentado que alguno de los miembros del
grupo escribi tratados para promover sus opiniones y defender su necesidad. Pero como semejante texto no ha sobrevivido, debemos basar
nuestro conocimiento de los ebionitas en las palabras de sus adversarios, palabras que no siempre podemos tomar al pie de la letra. En vista
de que no siempre la informacin que nos ofrece una fuente es consistente con la que nos ofrecen las dems, es probable que hubiera cierta
variedad de grupos ebionitas, cada uno con su propia forma de entender algunos aspectos de su fe.
Los autores proto-ortodoxos estn claramente de acuerdo en que los
ebionitas eran y se vean a s mismos como seguidores judos de Jess.
No eran el nico grupo conocido de cristianos judos de la poca, pero
fueron el grupo que gener una de las mayores oposiciones. Los cristianos ebionitas de los que tenemos mejor informacin crean que Jess
era el Mesas judo enviado por el Dios judo al pueblo judo en cumplimiento de las Escrituras judas. Y crean que para pertenecer al pueblo de Dios era necesario ser judo. En consecuencia, insistan en guardar el sbado, seguir una dieta kosher y circuncidar a todos los hombres.
Esta postura parece bastante similar a la adoptada por los oponentes de
152
Pablo en Galacia, y podra ser que los cristianos ebionitas sean sus descendientes biolgicos o espirituales. Una fuente temprana, Ireneo, seala adems que los ebionitas continuaban venerando Jerusaln y oraban en direccin a la ciudad durante sus actos de culto diarios.7
Desde un punto de vista histrico, la insistencia de los ebionitas en
continuar siendo judos (o en convertirse en judos) no parece especialmente extraa, dado que Jess y sus discpulos eran judos. Pero el
judaismo de los ebionitas no les ayud a ganar las simpatas de la mayora de los dems grupos cristianos, que crean que Jess les permita ahorrarse los requisitos que la ley estableca para la salvacin. Los
ebionitas, sin embargo, consideraban que sus puntos de vistas estaban
autorizados por los discpulos originales, especialmente por Pedro y
Santiago, el hermano de Jess, jefe de la iglesia de Jerusaln tras la resurreccin.
Otro aspecto del cristianismo ebionita que los separ de la mayora
de grupos cristianos de la poca fue la forma en que entendan a Jess.
Los ebionitas no suscriban la idea de que Jess preexista a su nacimiento virginal. En un principio estas ideas eran diferentes entre s. Los
dos evangelios del Nuevo Testamento que se refieren a Jess como hijo
de una virgen (Mateo y Lucas) no indican que existiera antes de su nacimiento, as como los libros del Nuevo Testamento que parecen presuponer su preexistencia (cf. Juan 1:1-3, 18; Filipenses 2:5-11) nunca
mencionan su nacimiento virginal. Sin embargo, cuando finalmente todos estos libros fueron incluidos en el Nuevo Testamento, ambas nociones pasaron a ser afirmadas de forma simultnea, de tal manera que Jess fue generalmente concebido como quien haba compartido con
Dios el eterno pasado (Juan, Pablo) y se encarn (Juan) al nacer de la
virgen Mara (Mateo y Lucas).
No obstante, los cristianos ebionitas no tenan a su disposicin
nuestro Nuevo Testamento y entendan a Jess de manera distinta. Para
ellos, Jess era el Hijo de Dios no debido a su naturaleza divina o a su
nacimiento virginal sino porque Dios lo haba adoptado para que fuera su hijo. En consecuencia, este tipo de cristologa es en ocasiones denominada adopcionista. Para expresar la cuestin en trminos ms
claros: los ebionitas crean que Jess era un ser humano de carne y hueso real, como el resto de nosotros, el mayor de los hijos de la unin sexual de sus padres, Jos y Mara. Lo que pona a Jess aparte de todas las
153
dems personas era que observ la ley de Dios a la perfeccin y, por tanto, fue el hombre ms virtuoso sobre la faz de la tierra. Como tal, Dios
lo escogi como hijo y le encomend una misin muy especial, sacrificarse por el bien de los dems. Jess subi a la cruz no como castigo por
sus propios pecados sino por los pecados del mundo, un sacrificio perfecto que daba cumplimiento a todas las promesas que Dios haba hecho a su pueblo, los judos, en las Escrituras. Como signo de su aceptacin del sacrificio de Jess, Dios lo haba resucitado de entre los
muertos y elevado al cielo.
Parece tambin que los cristianos ebionitas crean que dado que el
de Jess haba sido el sacrificio perfecto y definitivo por los pecados del
mundo, ya no haba necesidad de ms sacrificios rituales de animales.
En este sentido, los sacrificios judos eran concebidos como una medida temporal e imperfecta ofrecida por Dios para la expiacin de los pecados hasta que la expiacin y sacrificio perfectos se cumplieran. Esto
significa que si estos (cristianos) judos existan ya antes de la destruccin del templo judo en el ao 70 e. c., no participaban en los actos del
culto; adems, es posible tambin que al menos algunos de ellos fueran
vegetarianos, dado que en el mundo antiguo el sacrificio de animales
por su carne prcticamente slo tena lugar dentro del contexto de un
acto de culto y adoracin.
A qu Escrituras apelaban los ebionitas para respaldar sus puntos de
vista? Qu libros reverenciaban, estudiaban y lean como parte de sus
servicios? Es obvio que mantuvieron la Biblia hebrea (el Antiguo Testamento) como la Escritura por excelencia. Estas personas eran judos o
gentiles convertidos al judaismo para los que las antiguas tradiciones judas revelaban la incesante interaccin de Dios con su pueblo y tambin
la ley que deban seguir en sus vidas. Es casi igual de obvio que no aceptaron ninguno de los escritos de Pablo. De hecho, en su opinin, Pablo
no era simplemente alguien equivocado en unos pocos aspectos de menor importancia; era su archienemigo, el hereje que haba conducido a
tantos por el mal camino al insistir en que una persona puede estar en
una correcta relacin con Dios lejos de la ley y el falso maestro que prohiba a sus seguidores la circuncisin, la seal de la alianza.
No obstante, los ebionitas s incluyeron otros textos cristianos
dentro de su canon. Al parecer, aceptaban el Evangelio de Mateo como
principal autoridad, lo que no resulta sorprendente.8 Sin embargo, su
154
propia versin de Mateo puede haber sido una traduccin del texto al
arameo. Jess mismo hablaba arameo en Palestina, y lo mismo ocurra
con sus primeros seguidores. Sera lgico por lo tanto suponer que un
grupo de judos seguidores de Jess originario de Palestina continuara
citando sus palabras y contando historias sobre l en su lengua nativa.
Parece bastante probable que el Evangelio de Mateo arameo difiera en
algunos aspectos del Evangelio de Mateo que hoy forma parte del canon. En particular, el Mateo empleado por los ebionitas carecera de los
dos primeros captulos, en los que se narra el nacimiento virginal de Jess, una concepcin que los cristianos ebionitas rechazaban. Y sin duda
sta no era la nica diferencia entre su Mateo y el nuestro.
No sabemos qu nombre daban los ebionitas a su propia versin de
este evangelio, pero sta podra ser idntica a un libro conocido por algunos de los primeros autores cristianos como Evangelio de los Nazarenos (nazareno fue un trmino empleado por algunos grupos de cristianos judos, los ebionitas no eran el nico grupo de este tipo).9
Tenemos pruebas de otra autoridad evanglica utilizada por algunos
o todos los grupos de cristianos ebionitas. En esta ocasin las pruebas
nos las proporcionan los escritos de Epifanio, un obispo ortodoxo del
siglo iv en Chipre, un custico adversario de toda clase de herejas. En
un largo libro que describe de forma detallada ochenta grupos herticos
diferentes, a los que ataca fervientemente, Epifanio dedica un captulo a
los ebionitas y menciona un evangelio cuyo uso se les atribuye, del que
nos ofrece siete breves citas (no tantas como nos gustara pero suficientes para hacernos una idea general de este evangelio ahora perdido).10
Por un lado, este Evangelio de los Ebionitas en particular parece haber
sido un intento de armonizar los relatos evanglicos de Mateo, Marcos y Lucas hoy recogidos en el Nuevo Testamento. La prueba de este
intento de armonizar las fuentes antiguas aparece en el relato que ofrece del bautismo de Jess. Como los lectores atentos advirtieron hace
mucho, los tres evangelios sinpticos refieren todos las palabras que
una voz habra pronunciado desde el cielo en el momento en el que Jess sale del agua, pero estas palabras son diferentes en cada uno: ste
es mi Hijo amado, en quien me complazco (Mateo 3:17); T eres mi
Hijo amado, en ti me complazco (Marcos 1:11); y de acuerdo con las
versiones ms antiguas de Lucas, T eres mi hijo; yo hoy te he engendrado (Lucas 3:22). Qu dijo realmente la voz? En el Evangelio de los
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hemos visto, Pablo aseguraba que una persona est bien con Dios gracias a la fe en Cristo y no por realizar las obras de la ley. Marcin consideraba que esta distincin era fundamental y la convirti en absoluta. El
evangelio es la buena noticia de la liberacin; implica el amor, la misericordia, la gracia, el perdn, la reconciliacin, la redencin y la vida. La
ley, sin embargo, es la mala noticia que hizo necesario el evangelio; implica unos severos mandamientos, la culpa, el juicio, la enemistad, el
castigo y la muerte. La ley fue dada a los judos. El evangelio es dado por
Cristo.
Cmo poda el mismo Dios ser el origen de ambos? O puesto en
otros trminos: cmo poda el Dios vengativo y lleno de ira de los judos ser el Dios tierno y misericordioso de Jess? Marcin sostena que
estos atributos no podan pertenecer a un mismo Dios ya que se contradicen entre s: el odio y el amor, la venganza y la misericordia, el juicio
y la gracia; y concluy que, de hecho, deba haber dos Dioses: el Dios de
los judos, tal y como aparece en el Antiguo Testamento, y el Dios de Jess, tal y como aparece en los escritos de Pablo.
Una vez que Marcin lleg a esta conclusin, todo lo dems empez
a encajar de forma natural. El Dios del Antiguo Testamento era el Dios
que haba creado el mundo y todo lo que haba en l, como se describe
en el Gnesis. El Dios de Jess, por tanto, no tena ninguna relacin con
este mundo y slo haba intervenido en l cuando Jess descendi de
los cielos. El Dios del Antiguo Testamento era el Dios que haba convertido a los judos en su pueblo y les haba proporcionado su ley. El
Dios de Jess no consideraba a los judos su pueblo (a quienes consideraba los elegidos del otro Dios) y no era un Dios que diera leyes.
El Dios del Antiguo Testamento insista en que la gente guardara su
ley y castigaba a quienes no lo hacan. No era malo, pero s riguroso. Tena leyes e infliga castigos sobre aquellos que no las cumplan. Esto lo
hacia necesariamente un Dios lleno de ira, dado que nadie lograba cumplir su ley a la perfeccin. Todos tenan que pagar un precio por sus
transgresiones, y el castigo por ellas era la muerte. El Dios del Antiguo
Testamento estaba por tanto justificado cuando exiga que el precio fuera pagado y sentenciaba a todos a morir.
El Dios de Jess vino a este mundo para salvar a las personas del
vengativo Dios de los judos. Antes este Dios era desconocido por completo, ya que no haba tenido ninguna relacin con este mundo. De all
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que Marcin se refiera en ocasiones a ti como Dios el Extrao. Ni siquiera las profecas sobre el futuro Mesas provenan de este Dios, ya
que stas se referan al Mesas de Israel que sera enviado por el Dios de
los judos, el creador de este mundo y z\ Dios del Antiguo Testamento.
Jess vino sin que nadie lo esperara e hizo lo que posiblemente nadie
habra esperado que hiciera: pag por lo s pecados de los dems para salvarlos de la merecida clera del Dios del Antiguo Testamento.
Pero, cmo fue posible que Jess mismo, que representaba al Dios
no material, viniera a este mundo material (creado por el otro Dios) sin
convertirse en parte de l? Cmo poda lo no material convertirse en
material, incluso por una causa tan buena y noble como la de la salvacin? De acuerdo con las enseanzas de Marcin, Jess no formaba realmente parte de este mundo material. No posea un cuerpo real de carne
y hueso. De hecho, no haba nacido, y no era en verdad humano. Jess
slo haba parecido ser un humano con una existencia material como la
de cualquier otro humano. En otras palabras, Marcin, como algunos
cristianos gnsticos, era un doceta que sostena que Jess slo pareca tener irn cuerpo carnal.
Tras venir en una carne semejante a la del pecado, como escribe
Pablo (Romanos 8:3), el autor preferido de Marcin, Jess pag por los
pecados del mundo al morir en la cruz. Y es mediante la fe en su muerte que uno puede escapar de los sufrimientos a los que nos condena el
iracundo Dios de los judos y disfrutar de la vida eterna con el Dios del
amor y la misericordia, el Dios de Jess. Ahora bien, cmo pudo Jess
morir por los pecados del mundo si no tena un cuerpo real? Cmo es
posible que la sangre que derram haya trado la expiacin si en realidad no tena sangre?
Desdichadamente, no sabemos con exactitud cmo desarroll Marcin los detalles de su teora de la expiacin. Es posible que, al igual
que algunos otros cristianos despus de l, pensara que la muerte de Jess haba sido una especie de trampa que enga a la divinidad que
hasta entonces haba controlado las almas humanas, perdidas debido al
pecado, y que el Dios de los judos se viera obligado a renunciar a las
almas de aquellos que crean en la muerte de Jess, sin darse cuenta de
que, de hecho, su muerte haba sido solo una apariencia. Pero la verdad es que no conocemos cmo Marcin resolvi estas sutilezas teolgicas.
160
destrozaron (2 Reyes 2:23-24). El Dios de Jess dice: Dejad que los nios vengan a m (Lucas 18:15-17). Se trata acaso del mismo Dios? El
Dios del Antiguo Testamento maldice a quienes son colgados de un madero (Deuteronomio 21:22-23); pero el Dios de Jess orden que l,
que era el elegido, colgara precisamente de un madero. Se trata acaso
del mismo Dios?
Es posible que el punto de vista de Marcin inspire simpata en muchos cristianos contemporneos, en la medida en que todava escuchamos con frecuencia comparar al terrible Dios del Antiguo Testamento y
al bondadoso Dios del Nuevo. Sin embargo, Marcin llev la idea al lmite, en un sentido en que a muchos cristianos modernos les resultara
inaceptable. Para l, haba en verdad dos Dioses y se propuso demostrarlo recurriendo al Antiguo Testamento. En su Anttesis Marcin evidentemente no estaba interesado en justificar los pasajes citados proponiendo una interpretacin figurativa o simblica; para l stos deban
ser tomados al pie de la letra. Y ledos de esta manera, los pasajes contrastan de manera radical con las claras enseanzas de Jess y su evangelio de amor y misericordia.
La segunda obra de Marcin no fue una creacin original sino una
nueva edicin de textos de otros. Marcin reuni en ella un canon de Escrituras, esto es, una coleccin de los libros que l consideraba autoridades sagradas. Marcin, de hecho, es generalmente considerado el primer
cristiano en haber emprendido semejante labor, compilar un canon de
Escrituras cerrado, es decir, finalizado, y lo hizo mucho antes de que el
Nuevo Testamento que conocemos hubiera sido establecido. Muchos estudiosos piensan que la decisin de Marcin de crear un canon pudo haber animado a los cristianos proto-ortodoxos a seguir su ejemplo.
Qu libros componan el canon de Marcin? En primer lugar, algo
que resulta obvio: su canon no inclua ninguna de las Escrituras judas
(el Antiguo Testamento). stos eran libros escritos por y sobre el
Dios del Antiguo Testamento, el creador del mundo y Dios de los judos. stos no son textos para quienes la muerte de Jess ha salvado
de su vengativo puo. El Nuevo Testamento es completamente nuevo e
inesperado.
El Nuevo Testamento de Marcin se compona de once libros. La
mayora de stos eran cartas del apstol Pablo, el nico predecesor en
quien poda confiar para comprender las radicales afirmaciones del
162
evangelio. Por qu, se pregunta Marcin, haba regresado Jess a la tierra para convertir a Pablo mediante una visin? Por qu no se limit a
dejar que sus propios discpulos proclamaran su mensaje fielmente por
todo el mundo? Segn Marcin, la razn para ello era que los discpulos de Jess que eran judos y, por tanto, seguidores del Dios judo y
lectores de las Escrituras judas nunca entendieron correctamente el
mensaje de su maestro. Confundidos por lo que Jess les haba enseado y convencidos de que l era el Mesas judo, a todas luces un error,
ellos haban continuado sin entender la verdad incluso despus de su
muerte y resurreccin, por lo que haban interpretado sus palabras,
obras y muerte de acuerdo con su comprensin del judaismo. Jess haba tenido entonces que empezar de nuevo y llamar a Pablo para revelarle el verdadero evangelio. Es ste el motivo por el que Pablo haba
tenido que enfrentarse a Pedro y a Santiago, el hermano menor de Jess,
como queda reflejado en la Epstola a los Glatas. Jess haba revelado
la verdad a Pablo y los dems simplemente nunca la haban entendido.
Pablo y slo Pablo era el que haba entendido. Marcin incluy por
ello diez de sus cartas en su canon de Escrituras, de hecho, se trata de
todas las que finalmente entraran a formar parte del Nuevo Testamento con excepcin de las llamadas epstolas pastorales: la Primera y Segunda Epstolas a Timoteo y la Epstola a Tito. Es probable que nunca
sepamos por qu Marcin no incluy tambin estas tres cartas. Es posible que su circulacin no fuera amplia en su poca y que, por tanto,
nunca llegara a conocerlas.14
Pablo, por supuesto, hablaba de su evangelio, con lo que se refera a su mensaje evanglico. Sin embargo, Marcin crea que Pablo realmente haba tenido un texto del evangelio a su disposicin; y en consecuencia, incluy un evangelio en su canon, una versin del Evangelio
de Lucas. Las razones para esta eleccin no son del todo claras. Tal vez
escogi a Lucas porque su autor haba sido supuestamente compaero
del apstol Pablo,15 o porque era el que se mostraba ms interesado por
los gentiles en su descripcin del ministerio de Jess, o bien porque, lo
que resulta ms verosmil, Lucas era el texto evanglico con el que fue
educado en su iglesia de Snope.
En cualquier caso, el hecho es que el canon de Sagradas Escrituras
de Marcin estaba formado por este evangelio y las diez cartas de Pablo.
Pero incluso un canon as de corto (slo once libros, ningn Antiguo
163
Testamento) planteaba problemas a Marcin, puesto que esos once libros parecan afirmar que el mundo material era la creacin del verdadero Dios, citaban pasajes del Antiguo Testamento y evidenciaban estar
ligados al judaismo histrico. Marcin era plenamente consciente de estos inconvenientes y trabaj muy dur para hallar una solucin. Desde
su punto de vista, la razn por la que estos libros contenan tales pasajes no era que sus autores creyeran, equivocadamente, que el judaismo
era importante para el mensaje de Jess. De ningn modo. Los pasajes
que resultaban ofensivos en las copias de estos libros haban sido introducidos despus de que sus autores los hubieran escrito, y eran obra de
escribas que todava no comprendan el verdadero mensaje de Jess.
Con el objetivo de presentar las Escrituras en su forma prstina original, Marcin aplic la lgica de su sistema teolgico para editar los pasajes que afirmaban que el mundo material era creacin del verdadero
Dios, los que citaban el Antiguo Testamento y los que olan a judaismo.
De forma similar a lo que siglos despus ocurrira con la Biblia de Jefferson,16 Marcin suprimi todos los pasajes que consider ofensivos o inapropiados. En palabras de su oponente proto-ortodoxo Tertuliano, Marcin interpret su escritura con una pluma cuchillo (Prescripcin 38).
El destino de Marcin
Una vez completada su obra, Marcin se esforz por lograr que sus
puntos de vista fueran aceptados por la mayora del mundo cristiano; y
es posible que ste fuera uno de los motivos que tuvo para reubicarse en
un primer momento en Roma, la capital del imperio. Al parecer Marcin convoc un concilio de lderes de la Iglesia en Roma para presentar sus opiniones (el primer concilio romano del que se tienen noticias). Sin embargo, tras escuchar lo que ste tena que decir, los
ancianos que haban asistido al concilio no dieron la bienvenida a sus
ideas con los brazos abiertos sino que decidieron excomulgarlo de su
comunidad, devolverle su donacin y decirle que se fuera por donde
haba venido. Marcin dej la iglesia de Roma, momentneamente derrotado pero en perfectas condiciones y no menos convencido de la verdad de su mensaje.
Regres entonces a Asia Menor para difundir su propia versin de la
fe, una labor en la que tuvo un increble xito. Aunque no podemos es164
tar seguros de las razones de ese xito, lo cierto es que los logros de
Marcin como misionero prcticamente no tienen comparacin; estableci iglesias dondequiera que fue y al cabo de unos pocos aos, uno
de sus adversarios proto-ortodoxos, el apologista y telogo romano
Justino, afirmaba ya que enseaba sus opiniones herticas a muchas
personas en todas las naciones (Primera Apologa 26). Las iglesias marcionistas prosperaran durante siglos; en algunas partes de Asia Menor
fueron la forma original del cristianismo y durante muchos aos continuaron abarcando el mayor nmero de personas que afirmaban ser cristianas en la regin. Todava en el siglo v leemos de obispos ortodoxos
que advierten a los miembros de sus congregaciones de que sean precavidos en sus viajes, no vaya a ser que, tras llegar a un pueblo extranjero, acudan a la iglesia local la maana de domingo y descubran,
para su consternacin, que se encuentran orando entre herejes marcionistas.17
consideraban la revelacin del nico Dios verdadero. Los marcionistas rechazaban las leyes del Antiguo Testamento y lo vean
como un libro inspirado por el Dios inferior de los judos.
Los ebionitas consideraban que Jess era completamente humano
y no divino. Los marcionistas consideraban que Jess era completamente divino y no humano.
Los ebionitas vean a Pablo como un consumado hereje por predicar la justificacin por la fe en Jess y no por las obras de la ley.
Marcin vea a Pablo como el nico apstol verdadero de Cristo.
Los ebionitas aceptaban una versin del Evangelio de Mateo
como su Escritura (sin los dos primeros captulos, que sealan
que Jess naci de una virgen), posiblemente junto con otros libros, como su propio Evangelio de los Ebionitas. Marcin aceptaba una versin del Evangelio de Lucas como su Escritura (de nuevo, posiblemente sin sus dos primeros captulos, que sealan que
Jess naci), junto con diez cartas de Pablo.
Tenemos aqu dos grupos con puntos de vista diametralmente
opuestos que afirmaban no slo ser cristianos sino ser los verdaderos
cristianos. Al final, ambos grupos terminaran siendo condenados como
herejes, no slo el uno por el otro, sino por los cristianos proto-ortodoxos, el grupo que los derrotara a ambos, se establecera como dominante y determinara lo que los futuros cristianos iban a pensar sobre
Dios, Cristo, la salvacin y la Biblia.
Qu pasara si todo hubiera ocurrido de otra manera? Cul sera la
situacin si los ebionitas o los marcionistas hubieran ganado esas batallas?
Desde la perspectiva de un historiador, con todas las ventajas y desventajas que proporciona el poder mirar los hechos en retrospectiva, es
importante reconocer que resulta difcil imaginar a cualquiera de estos
grupos consolidndose como una de las religiones dominantes del Imperio Romano de la forma en que el cristianismo proto-ortodoxo logr
hacerlo (y no hablemos de la posibilidad de imaginarlos convirtindose
en religin oficial del imperio).
Si los ebionitas hubieran conseguido establecerse como grupo dominante, el cristianismo sera hoy radicalmente diferente. El cristianismo
no sera una religin aparte del judaismo sino una secta dentro del ju166
dasmo, una secta que aceptara las leyes, las costumbres y las tradiciones judas, una secta que practicara la circuncisin, guardara las fiestas judas como el Yom Kippur y el Rosh Hashana, una secta que respetara las leyes sobre la comida kosher y que probablemente seguira una
dieta vegetariana.
Al tratarse de una secta dentro del judaismo, el cristianismo habra
librado sus principales batallas en el interior de esta religin al enfrentarse a otros judos que no aceptaran a Jess como Mesas; el antisemitismo como oposicin de los cristianos a los judos probablemente nunca habra evolucionado. Todos los acontecimientos histricos desde la
cada de Roma (la Roma cristiana) hasta el principio y fin de la Edad
Media no hubieran ocurrido de la forma en que lo hicieron, y lo mismo
puede decirse del Renacimiento y la Reforma, productos de un conjunto especfico de circunstancias del cristianismo medieval. Creo que podemos estar de acuerdo en que el mundo contemporneo nos resultara
completamente irreconocible.
Todo esto, por supuesto, es pura especulacin. No tenemos idea de
que hubiera podido pasar exactamente y si la vida en nuestro mundo sera mejor, peor o ms o menos similar. S sabemos que sera diferente,
muy diferente. Por otra parte, como he sealado, es difcil imaginar que
algo as hubiera podido ocurrir. El cristianismo ebionita estaba en desventaja cuando se trataba de atraer a las masas. Consigui atraer a algunos judos as como a algunos no judos para quienes el judaismo resultaba llamativo, pero esta clase de personas nunca fueron mayora en el
mundo antiguo. La idea de conversiones a gran escala a una religin
que exige circuncidarse y seguir una dieta kosher parece algo descabellada. Si el cristianismo ebionita hubiera ganado las batallas internas
por el predominio, es probable que el cristianismo mismo hubiera terminado siendo una nota al pie en los libros de historia de las religiones
empleados en las universidades occidentales.
En cualquier caso, el cristianismo ebionita fue dejado atrs en un
momento bastante temprano de la historia de la Iglesia. Y aunque hacia
finales del siglo u hubiera padres proto-ortodoxos como Ireneo y Tertuliano que lo mencionaran para anotar unas pocas cosas sobre l, ninguno lo consideraba ya una seria amenaza.
Y qu podemos decir del cristianismo marcionista? En su caso s
que es posible imaginar la posibilidad de un triunfo real dentro del cris167
tianismo. El cristianismo marcionista fue un movimiento de gran fuerza en la iglesia primitiva, y resulta fcil entender por qu. Los marcionistas tomaban lo que la mayora de los habitantes del imperio encontraban ms atractivo en el cristianismo (el amor, la misericordia, la
gracia, la maravilla, su oposicin a este duro y difcil mundo material y
su promesa de una salvacin liberadora) y lo llevaban a sus ltimas consecuencias, al tiempo que se deshacan de su lado menos llamativo (la
ley, la culpa, el juicio, el castigo eterno y, por encima de todo, su relacin y estrechos lazos con los judos y el judaismo). Si el cristianismo
marcionista hubiera triunfado, el Antiguo Testamento sera considerado
por los cristianos de nuestros das no como Antiguo Testamento sino
como las Escrituras de los judos, un conjunto de textos sin verdadera
importancia para la cristiandad. Los cristianos, adems, no se veran a s
mismos como una religin con races judas. Esto podra haber conducido a un aumento de las hostilidades, dado que Marcin parece haber
odiado a los judos y todo lo que tuviera que ver con ellos; o tambin, lo
que acaso podra ser ms probable, a que los cristianos simplemente se
desentendieran de los judos y de su religin, a la que no se concedera
ninguna relevancia y a la que, con seguridad, no se considerara verdadera rival del cristianismo. Irnicamente, toda la historia del antisemitismo podra haber sido evitada por una religin antijuda.
Tambin en este caso, diversos aspectos de la historia occidental habran tenido una evolucin completamente diferente, si bien no es fcil
saber cul. Podemos tener la certeza de que la tradicin intelectual del
cristianismo habra sido particularmente distinta en la medida en que,
por un lado, el Antiguo Testamento no habra sido objeto de un constante inters y, por otro, las lecturas figurativas, espirituales y alegricas
como modos de interpretacin no se habran desarrollado dentro de los
crculos cristianos (Marcin, recordemos, era un literalista), lo que habra conducido a una historia del anlisis literario y a unas prcticas de
lectura totalmente diferentes de las que hemos heredado. La historia
econmica y poltica tambin habra podido ser bastante distinta, dado
que, por ejemplo, no habra nada en las Sagradas Escrituras que se opusiera a los prstamos a inters o que promoviera la ley del talin. Y
quin sabe lo que hubiera podido suceder con el medio ambiente, puesto que gran parte de los actuales problemas medioambientales son, en
ltima instancia, consecuencia de la conviccin de que Dios es el crea168
dor del mundo y nosotros sus encargados, una idea que ha llegado hasta nosotros por diferentes caminos, pero de races indudablemente
judeocristianas. Distinto tambin habra sido el socialismo moderno, e
incluso (por extrao que pueda parecer) buena parte de la teora marxista, en ltima instancia inspirada en nociones de justicia econmica,
equidad y lucha contra la opresin cuyos orgenes se remontan a los
profetas hebreos.
Pero tambin en este caso es imposible saber dnde estaramos si el
cristianismo marcionista hubiera ganado los debates entre los distintos
grupos cristianos. Incluso si los marcionistas hubieran conseguido establecer su supremaca dentro del cristianismo, es extremadamente difcil
imaginarlos convertidos en la religin dominante del Imperio Romano
de la manera en que los cristianos proto-ortodoxos lo hicieron. La razn
para ello es que el cristianismo marcionista careca de una caracterstica que en cambio s posea el cristianismo proto-ortodoxo y que, en un
principio, fue lo que lo hizo aceptable a los gustos religiosos romanos (y
para que algo tenga finalmente xito debe ser en un primer momento
aceptable). A diferencia de lo que ocurre en nuestra poca, en la antigua
Roma haba una tendencia generalizada a sospechar de cualquier filosofa o religin que tuviera aires de novedad. En los mbitos de la filosofa
y la religin era lo viejo y no lo nuevo lo que era apreciado y respetado
(todo lo contrario de lo que ocurra en el mbito de la tecnologa militar). Uno de los ms serios obstculos para los misioneros cristianos en
el mundo romano era la percepcin generalizada (y absolutamente vlida) de que la religin era reciente. Nada nuevo poda ser cierto. Si era
cierto, por qu no se saba desde hacia tiempo? Cmo era posible que
hasta el da de hoy nadie hubiera entendido la verdad? Ni siquiera Homero, Platn o Aristteles?
La estrategia que idearon los cristianos para salvar este obstculo a
la conversin fue afirmar que si bien Jess haba vivido slo unas cuantas dcadas o un siglo antes, su religin era mucho, muchsimo, ms antigua, ya que sta era el cumplimiento de todo lo que Dios haba predicho en los libros ms antiguos de la civilizacin. Dios haba anunciado
la llegada de Jess y la religin fundada en su nombre desde los tiempos
de Moiss y los profetas. Moiss haba vivido cuatro siglos antes que
Homero, ocho siglos antes que Platn, y ya esperaba con impaciencia a
Jess y la salvacin que ste traera. El cristianismo no era una cosa
169
nueva y recin cosechada, sostenan los pensadores cristianos (protoortodoxos). Es algo ms antiguo que cualquier cosa que los mitos o la
filosofa griegos puedan ofrecer; es ms antiguo que la misma Roma. Y
en tanto religin antigua, el cristianismo exiga que se le prestara atencin.18
Al adoptar el verdadero judaismo, esto es, al apoderarse de las Escrituras judas y reivindicarlas como propias, los cristianos superaron la
objecin ms grande que los paganos tenan contra la aparicin de esta
nueva religin. Si los cristianos no hubieran sido capaces de concebir
una defensa verosmil de la antigedad de su religin, sta nunca habra
tenido xito en el imperio.
Y qu era en cambio lo que ocurra con Marcin y sus seguidores?
Afirmaban que Jess y la salvacin que haba trado consigo eran completamente nuevos. Dios nunca antes haba estado en el mundo. Era un
Extrao en este lugar. Su religin no posea races antiguas, ni precursores ni antecedentes. La salvacin de Cristo haba llegado de forma
inesperada e imprevista, la filosofa antigua la desconoca por completo
y era totalmente distinta de cualquier cosa que pudiera encontrarse en
la religin tradicional. Dada la veneracin de la antigedad en la antigedad, el cristianismo marcionista no hubiera tenido ninguna oportunidad en su lucha por el predominio definitivo.
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6
CRISTIANOS ENTERADOS: LOS MUNDOS
DEL GNOSTICISMO CRISTIANO PRIMITIVO
su hermano Santiago y por su hermano gemelo Toms. Incluso si se trataba de falsificaciones, era evidente que estos libros haban sido escritos
en serio y con la intencin de ser interpretados de igual manera en tanto guas hacia la verdad. Lo mismo puede decirse tambin de los dems
libros de la coleccin, que incluye varias reflexiones msticas, muy diferentes entre s, sobre cmo el reino divino haba empezado a existir. La
mayora de estos documentos no asumen simplemente que haba un
Dios por encima de todo que haba creado el mundo y lo haba hecho
bueno. Algunos de ellos son bastante explcitos al respecto: la creacin
no era en ningn sentido buena, ni en lo ms mnimo. Era el resultado
de una catstrofe csmica, el producto de una deidad inferior e ignorante que por error crey ser Dios Todopoderoso.
Semejantes documentos daban as expresin a lo que tanta y tanta
gente a lo largo de la historia ha conocido tan bien de primera mano, los
hambrientos, los enfermos, los discapacitados, los oprimidos, los abandonados, los desconsolados. Este mundo es miserable. Y si hay alguna
esperanza de salvacin, sta no surgir de este mundo ni se conquistar
a travs de medios mundanos, como mejorar el estado de bienestar, poner ms profesores en las aulas o destinar ms recursos nacionales a la
lucha contra el terrorismo. Este mundo es un pozo negro de ignorancia
y sufrimiento, y la salvacin no consiste en intentar mejorarlo sino en
escapar de l para siempre.
Algunos de los documentos de la biblioteca de Nag Hammadi no
slo expresan esta visin del mundo, sino que tambin describen cmo
ste lleg a existir, cmo fue que los humanos llegaron a habitarlo (otra
catstrofe csmica) y cmo podemos escapar de l. Para muchos de estos textos, esta liberacin del mundo material nicamente tendr lugar
cuando aprendamos el conocimiento secreto capaz de proporcionar la
salvacin. (Recordemos: gnosis es el trmino griego para conocimiento;
gnsticos son aquellos que conocen.) Segn algunos de estos textos
los que evidencian con ms claridad una orientacin cristiana es
Jess el que proporciona este conocimiento.20 Ahora bien, de qu clase de conocimiento estamos hablando? No se trata del tipo de conocimiento que uno podra adquirir a travs de la observacin emprica y la
experimentacin, ni el conocimiento de fenmenos externos y la manera de manipularlos. Se trata del conocimiento de nosotros mismos. Muchos de estos textos han preservado la famosa idea de algunos primeros
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175
haya participado en su creacin. Segn esta concepcin, el mundo material mismo (la existencia material en todas sus formas) es en el mejor
de los casos inferior y, en el peor, maligno, y por tanto as debe ser el
Dios que lo cre. Por encima del Dios creador del Antiguo Testamento
debe haber un Dios no material sin relacin con este mundo, un Dios
que no haya participado en su creacin y que tampoco sea la causa del
sufrimiento, pero que quiere aliviar los padecimientos de su gente, no
redimiendo este mundo sino salvndola de l, liberndola del engao
que la mantiene atrapada en esta existencia material.
Y sta es una visin gnstica. Una visin que, en ltima instancia,
podra haber surgido de una especie de apocalipticismo fallido. No ha
de sorprender entonces su profunda relacin con los textos judos,
puesto que procede de una visin del mundo juda. Y tampoco ha de
sorprender que en sus formas cristianas Cristo asuma un papel central,
reinterpretado y separado de sus propias races apocalpticas.
Sin embargo, sera una equivocacin considerar el gnosticismo
como un apocalipticismo fallido puro y simple, ya que existen otros factores que parecen haber incidido en la complicada mezcla que encontramos en las religiones gnsticas. Aqu slo mencionar otro ms.
Una de las caractersticas ms notables del gnosticismo es su dualismo
radical, mientras el mundo material es malo, el mundo del espritu es
bueno. De dnde viene esta idea? Algunos lectores se sienten inmediatamente impresionados por la similitud de estas ideas con ciertos tipos
de religiones orientales, y podra existir alguna conexin en este sentido. Pero los estudiosos de la antigedad se sienten por lo general ms
impresionados por su similitud con otras conocidas nociones filosficas
del mismo perodo, en especial con pensadores que se ubican dentro de
la tradicin platnica. Platn haba insistido tambin en un tipo de dualismo que diferenciaba entre las sombras y la realidad, la materia y el espritu. Y hay varios filsofos de los dos primeros siglos de la era comn
que ampliaron las ideas de Platn y desarrollaron completas cosmologas, en el sentido de conocimiento de las leyes generales que rigen el
mundo fsico, inspiradas en l. Esta escuela de pensamiento es comnmente denominada platonismo medio para diferenciarla del platonismo antiguo, cuyos representantes aparecen inmediatamente despus
del filsofo (quien muere en el siglo iv a. e. c ) , y del mucho mejor conocido neoplatonismo del siglo m e. c. y posteriores.28
180
Los representantes del platonismo medio pensaban, como los gnsticos, que exista una deidad ltima absolutamente diferente de cualquier cosa que seamos capaces de concebir o imaginar, completamente
inefable (esto es, un Dios que no puede ser descrito en palabras y para
el que resultan inapropiados incluso nuestros adjetivos ms altos), totalmente perfecta, enteramente apartada de este mundo y sus categoras. Es completa y eterna en s misma, no en relacin con otra cosa, no
est limitada por el espacio y el tiempo y no se encuentra intrnsecamente unida a nada en el espacio y el tiempo. No es posible decir que es
excelente porque eso sera suponer que participa de algo fuera de s
misma llamado excelencia. Y por la misma razn, tampoco es posible
decir en realidad que sea buena. Decir que es grande sera atribuirle
incorrectamente un tamao.
Al igual que los gnsticos, estos pensadores estaban obsesionados
por entender cmo haba llegado a existir el mundo material, si al principio lo nico que exista era este Uno perfecto y autosuficiente. Para
explicar este hecho idearon varios sistemas mitolgicos, ninguno de los
cuales sugiere que el nico Dios decidiera crear el mundo. Los mitos
sostienen, en cambio, que del Uno surgi una serie realmente desconcertante de otras divinidades, que emanaron de l como el agua de una
fuente, por lo que entre nico Espritu Verdadero y el mundo material
se encuentran una gran cantidad de diversos tipos de intermediarios divinos que representan una especie de abismo infranqueable que nos separa del Uno.
El platonismo medio estaba especialmente embelesado con el Timeo
de Platn, dnde se describe la creacin del mundo material a partir del
mundo no material. Resulta interesante sealar que Filn de Alejandra,
desde el punto de vista filosfico uno de los pensadores judos ms
perspicaces del siglo i, escribi un comentario del Gnesis en el que intentaba mostrar que haba una continuidad directa entre Moiss y Platn. Filn mismo puede ser considerado un representante del platonismo medio, ya que para su interpretacin de la Escritura emple la
nocin del Uno como supremo Dios espiritual y la idea de un reino de
intermediarios divinos entre ese Dios y este mundo.
Es posible que los gnsticos se ubiquen en esta corriente intelectual
y basen su comprensin del mundo en la del platonismo medio, que interpretan a la luz de la transformacin de las concepciones tradiciona181
les del judaismo provocada por el fracaso de la visin apocalptica, cuyas esperanzas no se haban materializado. La forma cristiana del gnosticismo habra estado influida por las afirmaciones cristianas a propsito de Cristo como aquel a travs del cual llega la salvacin, aquel que
revela la verdad, quin ha sido enviado por el Dios de las alturas a nosotros aqu abajo (vase, por ejemplo, Juan 3:12-13, 6:41-42, 8:32).
sta es al menos una manera de entender de donde surgieron las
desconcertantes visiones de mundo del primitivo gnosticismo cristiano.
En qu consista exactamente esta visin gnstica? Una de las dificultades que tenemos para resumirla est relacionada con las fuentes
antiguas de las que disponemos. Durante siglos (de hecho, durante
todo el tiempo transcurrido hasta el descubrimiento de textos gnsticos originales) nuestras nicas fuentes de informacin sobre el gnosticismo eran los escritos de los padres de la Iglesia ortodoxos y protoortodoxos que se opusieron a l, autores como Ireneo, obispo de Lyon,
quien hacia el ao 180 e. c. escribi una obra en cinco volmenes titulada Refutacin y derrocamiento de la falsamente llamada gnosis (a la que
por lo general se conoce simplemente como Contra las herejas); Tertuliano de Cartago, quien cerca de veinte aos despus escribi varios tratados contra diversos grupos herticos, y su contemporneo, Hiplito
de Roma, cuya propia obra, Refutacin de todas las herejas, no fue descubierta sino hasta el siglo xix. Estos autores nos ofrecen descripciones
del gnosticismo completas, y en ocasiones en verdad interminables. Sin
embargo, no tienen nada bueno que decir al respecto. Los gnsticos son
ridiculizados de forma sistemtica por haber abrazado mitos absurdos
y absurdamente complejos, por corromper las claras enseanzas de las
Escrituras (claras para los proto-ortodoxos, se entiende), por adoptar
puntos de vista contradictorios, por promover prcticas licenciosas y
desenfrenadas que revelaban que en realidad slo eran reprobos desviados de la verdad.
Examinaremos algunas de estas encendidas polmicas en un captulo posterior, pero por el momento es suficiente que sealemos que para
conocer lo que en verdad crean los gnsticos, es muy difcil confiar en
182
duccin los documentos se han ido desgastando en ciertos puntos. Muchos de los manuscritos estn plagados de agujeros, y es necesario establecer cules fueron las palabras que se perdieron. En ciertas ocasiones
recobrar estos textos no es extremadamente difcil, pero en otras no podemos saber con certeza qu haba en ellos. Por ejemplo, en el Evangelio de Felipe (aparentemente una serie aleatoria de reflexiones y dilogos de Jess y sus discpulos sobre los secretos del universo, el
significado del mundo y nuestro lugar en l) los discpulos se sienten
molestos por la relacin de Jess con Mara Magdalena y le preguntan:
Por qu la amas ms que a todos nosotros?. La pregunta es una
reaccin a algo que Jess ha hecho, pero no sabemos exactamente qu.
El texto precedente se encuentra repleto de espacios en blanco: Y la
compaera del [...] Mara Magdalena [...] ms que a [...] los discpulos
[...] bes su [...] en [...] (Evangelio de Felipe 55).2g
Sin embargo, el principal problema con los textos de Nag Hammadi
es uno al que ya he aludido antes: los textos no nos ofrecen una imagen
coherente de las creencias, prcticas y mitos gnsticos, sino que representan formas divergentes y dispares de entender a Cristo, el mundo, el
reino divino, la humanidad, etc. Por lo que probablemente deberamos
hablar de gnosticismos ms que de gnosticismo.30
Con todo, parece existir algn acuerdo respecto a una visin del
mundo bsica entre muchos de estos textos y los sistemas que presuponen (sistemas que logramos reconstruir tanto a partir de los textos
gnsticos mismos como de las descripciones que nos ofrecen sus enemigos). A continuacin expondr algunos de los principios generales
que al parecer es posible aplicar a estos sistemas gnsticos particulares,
examinar algunas de las mitologas que emplean para presentar sus
puntos de vista y ofrecer un panorama sobre varios de los textos ms
interesantes que han sido descubiertos.
desconocido para los humanos, sino incognoscible. Los textos gnsticos no aclaran por qu es incognoscible, aunque sugieren que es tan
otro que cualquier explicacin que pretendiera hacer conocido lo
desconocido mediante comparaciones resultara simplemente imposible.
De acuerdo con diversos mitos gnsticos, este nico Dios incognoscible gener, por alguna incognoscible razn, un reino divino a partir
de s mismo. En algunos de estos mitos, las perfectas esencias de este
Uno adquieren, de alguna forma, existencia por s mismas. As, por
ejemplo, el Uno pasa la eternidad pensando. Piensa, por supuesto, slo
en s mismo, dado que no existe nada ms que pueda ser objeto de este
pensar. Sin embargo, en vista de que piensa, su pensamiento debe existir tambin, y por ello ste se convierte en una entidad aparte. Adems,
el Uno existe siempre, as que su existencia eterna, su eternidad, tambin existe. Y de esta forma sta adquiere entidad por s misma. El Uno
vive; de hecho, es Vida. Por tanto la vida misma existe y adquiere su
propia entidad. Y as sucesivamente.
De este modo surgen de este Uno otras entidades divinas, emanaciones que reciben el nombre de eones (Pensamiento, Eternidad, Vida,
etc.); adems, algunos de estos eones producen a su vez sus propias entidades, hasta alcanzar un completo reino de eones divinos, en ocasiones llamado Plenitud o, para usar el trmino griego, Pleroma.
Los mitos gnsticos estn concebidos no slo para mostrar cmo
este Pleroma lleg a existir en el eterno pasado, sino tambin cmo lleg a existir el mundo en el que vivimos y cmo fue que nosotros mismos terminamos en l. Lo que los mitos parecen tener en comn es la
idea de que existe algn tipo de movimiento descendente del espritu a
la materia, de que la materia es una forma degradada de existencia, el resultado de una alteracin en el Pleroma, de una catstrofe en el cosmos.
En algunos de estos sistemas, la causa del problema es el ltimo de estos eones, un en llamado Sabidura o, en griego, Sofa. Los mitos explican de diferentes formas cmo la cada de Sofa del Pleroma fue el
origen del mundo material, su terrible consecuencia. Uno de los mitos
ms conocidos lo encontramos en el Libro Secreto de Juan, el relato de
una revelacin proporcionada por Jess a Juan, el hijo de Zebedeo, tras
la resurreccin. Este libro fue uno de los que se encontr, en diferentes
versiones, cerca de Nag Hammadi en 1945; y tambin en la obra de Ire185
neo figura una versin del mito. Segn el relato gnstico, Sofa decidi
crear un ser divino sin ayuda de su consorte masculino, lo que dio lugar
a una criatura imperfecta y deforme. Temiendo que su fechora fuera
descubierta, Sofa apart a su hijo del reino divino para llevarlo a una
esfera inferior donde nadie pudiera verlo y lo dej all para que se las
arreglara por su cuenta. Sofa le haba dado el nombre de laldabaot, un
nombre que sugiere el de Yahveh, seor del sbado del Antiguo Testamento, ya que esta divinidad deforme e imperfecta sera el Dios judo.
Segn esta versin del mito, laldabaot consigue de algn modo robar parte del poder divino de su madre. Luego se aleja de ella y emplea
este poder para crear divinidades todava ms inferiores, las malvadas
fuerzas csmicas del mundo, y el mundo material mismo. Dado que l
es el creador, se le denomina por lo general Demiurgo (el trmino griego para creador). laldabaot ignora la existencia del reino divino superior y por ello declara tontamente: Yo soy Yahveh, no hay ningn
otro; fuera de m ningn dios existe (Isaas 45:5-6). Sin embargo, junto con sus secuaces divinos que le ayudaron a crear el mundo, laldabaot
recibe una visin del nico verdadero Dios, por lo que luego deciden:
Creemos a un hombre a semejanza de la imagen de Dios (esto es, del
verdadero Dios que acaban de contemplar; cf. Gnesis 1:26-27). Y fue as
cmo crearon a Adn. No obstante, al carecer de espritu, Adn es completamente inmvil. El nico Dios verdadero engaa entonces a laldabaot para que comunique el poder de su madre a este ser inanimado, de
manera que al insuflar el aliento de vida en l transmite a los humanos
el poder de Sofa, con lo que no slo los convierte en seres animados
sino que les otorga un poder mayor que el que poseen las fuerzas csmicas inferiores que el mismo laldabaot ha creado. Cuando las fuerzas
csmicas descubren que el hombre creado es ms grande que ellas, lo
arrojan al reino de lo material. Sin embargo, el nico Dios verdadero enva a su propio Pensamiento al hombre, para que le ensee su verdadera naturaleza divina y le explique la forma en que descendi al reino de
la materia y el camino a travs del cual puede retornar al reino divino.
Otros mitos describen de manera diferente el nacimiento del mundo
material y la creacin de la humanidad. Lo que tienen en comn con el
que hemos reseado es la idea de que el mundo en el que vivimos no fue
concebido ni creado por el nico Dios verdadero, sino que es el resultado de un desastre csmico, y la de que dentro de algunos humanos re186
side una chispa de lo divino que necesita ser liberada para poder regresar a su verdadero hogar.
La nica forma en que esta salvacin puede tener lugar es que la
chispa divina aprenda el conocimiento secreto que puede liberarla del
engao que la mantiene prisionera en el mundo material. El conocimiento es por tanto central en estos sistemas, el conocimiento de lo que
uno en realidad es. Como seala Jess a su hermano Judas Toms en
uno de los tratados hallados en Nag Hammadi: Mientras andas conmigo, aunque eres ignorante has llegado a conocer, y te llamarn "el que
se ha conocido a s mismo". Pues el que no se ha conocido a s mismo
no ha conocido nada, pero el que se ha conocido a s mismo ha comenzado ya a tener conocimiento sobre la profundidad del Todo (Libro de
Toms, el Atleta 2.138.14-18).31
Este conocimiento slo puede surgir de una revelacin. Uno no puede simplemente limitarse a observar el mundo para descubrir cmo salvarse. Este mundo es maligno, y cualquier conocimiento adquirido en
l no es ms que conocimiento material. El verdadero conocimiento
procede de arriba y nos llega mediante una revelacin. En los crculos
gnsticos cristianos, es Cristo quien proporciona este conocimiento. En
palabras de un himno gnstico compuesto por un grupo gnstico conocido como los naasenos y citado por Hiplito (Refutacin, 5.10.2):
Entonces dice Jess: mira Padre, cmo busca [el hombre] el mal sobre
la tierra y se aparta de tu soplo. Intenta escapar del amargo caos y no sabe
cmo atravesarlo. Por esto, Padre, envame. Descender en posesin de los
sellos, Pasar a travs de todos los eones, mostrar las formas de los dioses,
y lo escondido del santo camino anunciar, revelando qu es la gnosis.32
Ahora bien, cmo puede Cristo entrar en este mundo material y no
ser contaminado por l? ste es uno de los rompecabezas que los gnsticos tenan que resolver, y diferentes pensadores gnsticos encontraron
diferentes maneras de hacerlo. Algunos optaron por la solucin que ya
hemos encontrado en Marcin y otros, y sostuvieron que Jess no era
un ser humano de carne y hueso, sino que slo pareca serlo. Estos pensadores se tomaron muy en serio las palabras del apstol Pablo: Cristo
vino en una carne semejante a la del pecado (Romanos 8:3). Como
fantasma enviado desde el reino divino, Jess lleg para comunicar la
187
Los libros gnsticos descubiertos en 1945 y Nag Hammadi, Egipto, el lugar en el que
fueron descubiertos
gnosis necesaria para la salvacin y tras terminar su labor regres al Pieroma de donde haba venido.
La mayora de los gnsticos, sin embargo, tomaron otro camino y
aseguraron que Cristo era un emisario divino del reino superior, que era
totalmente espiritual y que durante un tiempo haba entrado dentro del
hombre Jess con el propsito de comunicar el conocimiento que puede liberar las chispas divinas de su prisin material. Para estos gnsticos, Jess mismo era de hecho humano, aunque algunos pensaban que
no era exactamente igual al resto de los mortales, lo que le permiti recibir al divino emisario; algunos, por ejemplo, pensaban que tena un
cuerpo alma y no tanto un cuerpo carnal. En cualquier caso, en el
bautismo, Cristo entr en Jess (en forma de una paloma, como se relata en los evangelios del Nuevo Testamento); y al final lo dej para que
enfrentara solo la muerte. Fue en ese momento que Jess grit: Dios
mo, Dios mo! Por qu me has abandonado? (o literalmente, Por
qu me has dejado atrs?). O como se afirma en el Evangelio de Felipe: "Dios mo, Dios mo, por qu, Seor, me has abandonado?" Esto
lo dijo en la cruz, pues se haba separado de all (Evangelio de Felipe
72).33 Segn uno de los mitos a los que se refiere Ireneo, una vez que Jess hubo muerto, Cristo regres y lo resucit de entre los muertos (Contra las herejas 1.30.13).
En cualquiera de estos sistemas, Cristo proporciona el conocimiento necesario para la salvacin. Como dice el Evangelio de Felipe:
Quien posee el conocimiento [gnosis] de la verdad es un hombre libre
(Evangelio de Felipe 110). Sin embargo, no todos pueden esperar tener
acceso a este conocimiento liberador. De hecho, es evidente que la ma188
190
El Evangelio de la Verdad
Uno de los documentos ms sorprendentes hallados en Nag Hammadi carece de ttulo, pero a partir de sus primeras lneas se le llama
normalmente Evangelio de la Verdad. Esas primeras lneas parecen contradecir a quienes piensan que el gnosticismo es algn tipo de religin
adusta e intelectual de dudosa moral, puesto que en el Evangelio de la
Verdad la alegra de la salvacin es celebrada con autntica emocin:
El Evangelio de la verdad es alegra para quienes han recibido de parte
del Padre de la verdad el don de conocerlo por el poder de la Palabra que
ha venido desde el Pleroma, la que est en el Pensamiento y el Intelecto del
Padre, la que es llamada el Salvador. (Evangelio de la Verdad 16)34
No sabemos con certeza quin escribi este tremendo y breve tratado, que presenta en trminos inusualmente claros la manera en que los
gnsticos entienden la salvacin; sin embargo, sus puntos de vista coinciden en muchos aspectos con las enseanzas de un famoso maestro
gnstico del siglo n que ense en Roma y quien gracias a su carisma y
capacidad retrica llam la atencin de un gran nmero de cristianos
que se convirtieron en sus seguidores. El nombre de este maestro era
Valentn. Autores proto-ortodoxos como Ireneo y Tertuliano vieron en
el cristianismo valentiniano a uno de sus principales enemigos, pero si
en verdad fue, como ellos afirman, un insidioso intento de pervertir la
191
jo a nada. Lo clav en un madero y fue un fruto del conocimiento del Padre. (Evangelio de la Verdad 18)
El cristianismo ortodoxo insiste en que las personas se colocan en
una correcta relacin con Dios gracias a la fe en la muerte y resurreccin
de Jess. El Evangelio de la Verdad afirma que las personas se salvarn
al conocer quines son en realidad:
Se le aproximaron los sabios, segn propia estimacin, para probarle.
Pero los confundi, porque eran vanos. Ellos lo odiaron, puesto que no
eran sabios verdaderamente. Despus de todos stos se aproximaron a l
tambin los nios, a quienes pertenece el conocimiento del Padre. Fortalecidos, aprendieron los aspectos del rostro del Padre. Conocieron y fueron
conocidos; fueron glorificados y han glorificado ... Pero los discpulos son
el Viviente, los que estn inscritos en el libro del Viviente. Reciben la enseanza sobre s mismos, la reciben del Padre, y se vuelven de nuevo hacia l.
(Evangelio de la Verdad 19-21)
El cristianismo ortodoxo considera que Dios redimir a este mundo pecador y lo crear de nuevo convirtindolo en un utpico lugar de
vida eterna. Este evangelio declara que una vez el conocimiento salvador llegue a las almas atrapadas en este mundo, el mundo de la ignorancia desaparecer:
Puesto que la deficiencia se produjo porque se ignor al Padre, entonces cuando se conoce al Padre la deficiencia dejar de existir. Como sucede
con la ignorancia de una persona, que una vez que conoce se desvanece su
ignorancia, como se desvanece la oscuridad cuando aparece la luz, del mismo modo tambin se desvanece la deficiencia ante la perfeccin. (Evangelio de la Verdad 24-25)
El libro exhorta luego a su audiencia a compartir el verdadero conocimiento de la salvacin con aquellos que buscan la verdad y a no regresar a sus antiguas creencias (proto-ortodoxas?), que ya han logrado
trascender:
Decid, pues, desde el corazn que sois el da perfecto y que en vosotros
mora la luz que no desfallece. Hablad de la verdad con los que la buscan y
193
del conocimiento a los que han pecado en su error ... No volvis a lo que
habis vomitado para comerlo. No seis polillas. No seis gusanos, porque ya lo habis rechazado ... As pues, vosotros haced la voluntad del Padre, puesto que le pertenecis. Porque el Padre es dulce y lo que hay en su
voluntad es bueno. (Evangelio de la Verdad 32-33)
Cualquier cosa que uno pueda decir a propsito de esta forma de
cristianismo, no creo que podamos llamarla insincera o carente de sentimiento. Es viva e intensa, llena de alegra y pasin. No obstante, sus
enemigos la encontraban atroz e hicieron todo lo posible para destruirla y arruinar la reputacin de su autor.
excelencia, el cuerpo y alma del canon cristiano; para Marcin, en cambio, se trataba de las Escrituras del Dios judo, no del Dios de Jess y,
por tanto, no podan ser aceptadas como cannicas. Las ideas sobre el
Antiguo Testamento de Ptolomeo se basan a la vez en sus concepciones
gnsticas y en las palabras de Jess. Su carta se concentra en la Ley de
Moiss, los cinco primeros libros del Antiguo Testamento (la Tora, tambin conocida como el Pentateuco).
Ptolomeo comienza sealando las opiniones sobre las Escrituras que
l considera absolutamente equivocadas. Algunas personas, sostiene,
aseguran que la ley ha sido promulgada por el Dios y Padre, mientras
que otras insisten en que fue establecida por el diablo, el enemigo corruptor.36 El primer punto de vista, podemos suponer, es el de la mayora de los judos y de los cristianos proto-ortodoxos (y de los ebionitas y otros grupos similares). El segundo no es exactamente el de
Marcin; es posible que Ptolomeo se refiera a una concepcin defendida por otros gnsticos. En cualquier caso, Ptolomeo insiste en que ambas opiniones yerran por completo ... y cada uno por su lado no acierta en la verdad de la cuestin.
Por un lado, el Antiguo Testamento no es perfecto y, por tanto, no
puede haber sido inspirado por el nico Dios verdadero. El Antiguo
Testamento, por ejemplo, incluye mandamientos que no son propios de
Dios, como cuando Dios promete tierras a su pueblo, los israelitas, y ordena matar a sangre fra a los cananeos que se encuentran viviendo entonces en ellas. Adems, dado que el Antiguo Testamento tena que ser
completado por Jess (por ejemplo, la profeca de que el Mesas nacera en Beln de una virgen), esto demuestra que algunas de sus partes
eran incompletas y por ello imperfectas. Ahora bien, el Antiguo Testamento no habra podido ser tampoco inspirado por el diablo, dado que
contiene tambin leyes que son justas y buenas, y un ser maligno no
puede ser el origen de algo contrario a su naturaleza.
El resultado es que el Antiguo Testamento debe de haber sido inspirado por alguna otra divinidad, diferente del nico Dios perfecto y verdadero y de su mximo enemigo, el diablo, obra de una deidad a medio
camino entre ambos. Este argumento nos permite apreciar la lgica
que convierte en necesaria la existencia de intermediarios entre Dios y
las fuerzas csmicas de este mundo.
Ptolomeo prosigue para insistir en que, partiendo de las palabras
195
ss presuponen, por tanto, la existencia de una divinidad que no coincide con el nico Dios perfecto y verdadero. Esta divinidad es el Demiurgo, el creador del mundo, un estado intermedio entre Dios y el diablo,
ms deficiente que el Dios perfecto e inferior a su justicia pero ms
grande y ms potente que el adversario (7:6, advirtase que Ptolomeo
se diferencia en esto de otros gnsticos ya que su valoracin del Demiurgo es ms bien bastante positiva). Ptolomeo finaliza la carta afirmando que en un futuro tratado explicar este mundo divino habitado
por ms de un Dios y que sus puntos de vista se inspiran en la tradicin
apostlica y se basan en la enseanza de nuestro Salvador (7:9).
Resulta evidente que estamos aqu ante un creyente sincero, alguien
que considera que sus opiniones coinciden con las de los apstoles y, a
travs de ellos, con las de Jess. Esto es cierto no slo de su posicin
frente a la Escritura sino tambin de su concepcin del mundo divino y
del lugar de los humanos en l. Tenemos en este texto una prueba adicional (en caso de que necesitramos ms) de que quienes perdieron las
batallas que decidieron qu forma de cristianismo era la verdadera estaban decididos a descubrir la verdad y convencidos de que su modo de
entender la fe se inspiraba en las enseanzas de los propios apstoles
de Jess. Si las ideas de Ptolomeo no hubieran sido citadas en los escritos de Epifanio, quien las expone con el nico objetivo de atacarlas,
probablemente nunca hubiramos sabido lo claras, apasionadas y sinceras que eran en realidad.
mente, oh Regino!, ni te comportes segn esta carne ... huye de divisiones y ataduras e inmediatamente posees la resurreccin ... Es conveniente para cada uno practicar de numerosas maneras; y se liberar de este elemento para no caer en el error, antes bien hallarse l mismo de nuevo tal
como existi primeramente (Tratado sobre la Resurreccin 49).
Por tanto, para lograr regresar al reino del que salimos, debemos negarnos a satisfacer los anhelos de nuestra carne. Esto difcilmente constituye la entrada a la inmoralidad ms flagrante que imaginaban los proto-ortodoxos; se trata en cambio de una invitacin a una vida de
libertad espiritual, no sometida a las exigencias del cuerpo.
Podramos continuar examinando las formas gnsticas del cristianismo durante mucho ms tiempo, pero probablemente lo que hasta
aqu hemos sealado es suficiente para ofrecernos una prueba de este
extrao y sugestivo conjunto de creencias y prcticas religiosas.
El cristianismo, en casi todas sus formas, ha contado siempre con
una lite espiritual, los privilegiados que poseen una comprensin especial del verdadero significado de la fe, un grupo al que su entendimiento de Dios, el mundo y nuestro lugar en l, detallado y lleno de
matices, lo coloca por encima de todos los dems. Los gnsticos prcticamente convirtieron en fetiche esta idea de una lite, un grupo de personas que posean el verdadero conocimiento, que entendan la verdadera naturaleza de la profesin de fe de la Iglesia, de sus Escrituras y sus
sacramentos. Con frecuencia, aquellos que estaban fuera del crculo se
sentan amenazados, hasta tal punto que quienes aseguraban pertenecer a l se convirtieron en objeto de sus burlas o en blanco de su desprecio. Estudiaremos algunas de estas reacciones en un captulo posterior, donde tambin veremos como los gnsticos respondieron a su vez.
Porque no eran slo los proto-ortodoxos quienes crean tener la razn
mientras todos los dems estaban en cambio equivocados. Todos los
grupos pensaban igual, fueran grupos relativamente pequeos, establecidos y marginales como los ebionitas, o grupos progresistas de muy rpido crecimiento como los marcionistas, o grupos elitistas como los
gnsticos.
199
Es posible pensar que el cristianismo gnstico hubiera podido resultar finalmente vencedor de estas batallas por el predominio? Es evidente que los lderes proto-ortodoxos sintieron la presin de estos grupos, de lo contrario sera muy difcil explicar la enorme cantidad de
tiempo y esfuerzo que dedicaron a arrancar de raz la hereja gnstica, a difamar a sus principales figuras, a criticar sus perspectivas y a acabar con su influencia. Y es posible entender con claridad por qu los
gnsticos atrajeron a un buen nmero de seguidores. He aqu una serie
de grupos cristianos que no temen denunciar nuestra existencia material: este mundo no es slo decadente, es inherentemente malo, una catstrofe csmica; es un lugar del que hay que escapar, no un lugar para
disfrutar. Decir que son los humanos quienes lo han corrompido puede
parecer aceptable en cierta medida. La guerra, la opresin y la injusticia
pueden ser explicadas sealando a algn culpable. Pero el sufrimiento
en este mundo es una cuestin mucho ms profunda: sequas que conducen a gigantescas hambrunas, inundaciones imposibles de detener,
volcanes que arrasan poblaciones enteras, enfermedades incurables, dolores que destruyen el cuerpo, debilidad, muerte. Los gnsticos se tomaron en serio los sufrimientos de este mundo, y le dieron la espalda.
Todo ello, argumentaron, no poda ser obra de Dios.
Dios es bueno, verdadero y perfecto. Y algunos de nosotros formamos parte de l. Quiz sintamos que no pertenecemos a este mundo. Y
si es as, hay una buena razn para ello: la verdad es que no pertenecemos a l. La historia de cmo hemos llegado aqu est repleta de misterio; y slo puede ser contada como un mito, no como la afirmacin de
un hecho histrico. Llegamos a esta tierra gracias a un cataclismo que
desgarr el tejido de la realidad, un desastre csmico, un trgico error.
Pero la buena noticia es que podemos escapar de ella y de todo lo que
alberga, podemos regresar a nuestro hogar celestial, volver a estar unidos con Dios una vez ms como en un principio lo estbamos.
Se trata de un mensaje muy poderoso, que obviamente resultaba
atractivo. Sin embargo, no sabemos si habra podido triunfar. Uno de
los problemas de las religiones que subrayan la importancia de la lite
espiritual es que tienen problemas para convencer a las masas (que, precisamente, no pertenece a la lite).
Si el cristianismo gnstico hubiera conseguido hacerlo, habra cambiado nuestro mundo de forma significativa. Quin podra imaginar
200
201
7
EN EL CAMINO HACIA NICEA:
EL AMPLIO ESPECTRO DEL CRISTIANISMO
PROTO-ORTODOXO38
N NUESTROS DAS, es frecuente que los cristianos que llegan por primera vez a una ciudad estadounidense encuentren difcil elegir
la iglesia adecuada. Si son episcopalianos, preferirn la iglesia alta o la
iglesia baja? Si son metodistas, preferirn una iglesia socialmente liberal o una iglesia ticamente conservadora? Si son evanglicos, querrn
un templo enorme y tecnolgicamente sofisticado o uno pequeo e ntimo? Debe ser una iglesia dedicada a la predicacin bblica o una
orientada a la liturgia? Debe ser una iglesia polticamente activa o una
centrada en la vida espiritual? Debe ofrecer un fuerte programa musical o sermones llenos de reflexin? Debe tener un ministerio social slido? Un grupo juvenil dinmico? Intensos programas de extensin?
Y para quienes esta clase de cosas es importante, las preguntas podran
continuar indefinidamente.
Intentemos imaginar ahora el tipo de elecciones a las que se enfrentaban los cristianos del siglo 11. Qu era mejor: la Iglesia ebionita o la
marcionista? Los gnsticos o los proto-ortodoxos? Una Iglesia que
crea en un slo dios, una que crea en doce, una que crea en treinta?
Una Iglesia que aceptaba los relatos evanglicos de Mateo, Marcos y
Lucas o una que aceptaba los textos de Toms, Felipe y Mara Magdalena? Una Iglesia que crea que Dios haba creado el mundo o una que
crea que el mundo era producto de un error csmico? Una Iglesia que
suscriba las leyes judas sobre la dieta kosher, el sbado y la circuncisin, o una Iglesia que condenara esas leyes y las considerara inspiradas
por una deidad infernal?
203
contexto en que las escribe. 39 Obispo de Antioqua a comienzos del siglo II, Ignacio haba sido arrestado, aparentemente por sus actividades
como cristiano, y enviado a Roma para ser ejecutado en el circo, donde
sera arrojado a las bestias salvajes. No sabemos con seguridad por qu
fue enviado a Roma en lugar de ser ejecutado en su propia ciudad, que
era lo que por lo general ocurra con los criminales condenados en las
provincias romanas. Pudo haber sido enviado por el gobernador de Siria, posiblemente en compaa de algunos otros, como un regalo para
los juegos de cacera romanos, en los que los condenados eran obligados a luchar contra animales feroces y exticos como parte de un
espectculo pblico frente a una multitud de encantados espectadores.
El ftbol americano no es ms que un plido reflejo de esta particular
prctica.
En cualquier caso, parece razonablemente claro que Ignacio no se
diriga a Roma en las mismas condiciones que su hroe, el apstol Pablo, quien de acuerdo con los Hechos de los Apstoles, solicit un juicio justo como ciudadano romano y fue enviado a la capital para cumplir con el debido proceso (Hechos 25:10-12). Ignacio no estaba
preocupado por el debido proceso o la posibilidad de u n juicio justo. Se
refiere a s mismo como a alguien que ya ha sido condenado, no como a
alguien que aguarda una decisin judicial, y resulta evidente que no est
interesado en pedir clemencia. Una de sus cartas esta dirigida a los cristianos de Roma, a quienes solicita que no intervengan en el proceso
porque est ansioso por ser devorado por las bestias, pues sufrir semejante muerte le permitir alcanzar a Dios. 40 A odos de los lectores
modernos, su pasin por una muerte violenta roza lo patolgico:
Permitidme ser pasto de las fieras, por las que me es dado alcanzar a
Dios. Trigo soy de Dios, y por los dientes de las fieras he de ser molido,
a fin de ser presentado como limpio pan de Cristo. Halagad ms bien a las
fieras, para que se conviertan en sepulcro mo, y no dejen rastro de mi cuerpo, con lo que, despus de mi muerte, no ser molesto a nadie. (Carta a los
Romanos 4)
Ojal goce yo de las fieras que estn para m destinadas y que hago votos por que se muestren veloces conmigo! Yo mismo las azuzar para que
me devoren rpidamente, y no como a algunos a quienes, amedrentadas,
no osaron tocar. Y si ellas no quisieren al que de grado se les ofrece, yo mis206
mo las forzar ... Que ninguna cosa, visible ni invisible, se me oponga, por
envidia, a que yo alcance a Jesucristo. Fuego y cruz, y manadas de fieras,
quebrantamientos de mis huesos, descoyuntamientos de miembros, trituraciones de todo mi cuerpo, tormentos atroces del diablo, vengan sobre m,
a condicin slo de que yo alcance a Jesucristo. (Carta a los Romanos 5)