terio de Transporte
Repibia de Cbonba
Para contestar cite:
Radicado MT No.: 2011130068811
Fecha: 18-02-2011
Bogota, D.C.
CIRCULAR
Sefiores:
GOBERNACIONES, ALCALDIAS, ORGANISMOS DE TRANSITO, SUPERINTENDENCIA DE
PUERTOS Y TRANSPORTE
Asunto: Caducidad y Prescripci6n Contravenciones de Transito
En atencién a las recientes inquietudes manifestadas ante esta Cartera, en relacién con la aplicacién
de los fendmenos juriicos de la Caducidad y la PrescripoiGn, este Despacho se permite efectuar las
siguientes precisiones y aclaraciones
1. La Caducidad
La caducidad ha sido definida como la extincién del derecho de la accién por el transcurso de!
tiempo. El legistador ha establecido un término concreto para que se inicien las acciones
correspondientes, vencido el cual, no podrén iniciarse.
El Consejo de Estado, en Sala de Consulta y Servicio Civil de fecha 13 de noviembre de 1997,
definié la caducidad de la siguiente manera:
‘La caducidad es la pérclda de una potestad o accién por fata de actividad del titular
de la misma dentro del término fiiado por la ley. Se configura cuando se dan esos dos
supuestos, el ranscurso del tiempo y la no imposicin de la sancién”
Como se observa, la caducidad es reconocida como una institucién juridico procesal que no protege
intereses subjetivos sino que salvaguarda intereses piblicos; se constituye como un requisito de
procedibilidad que impide el ejercicio de la respectiva accién e impone al juzgador la obligacién de
decretara oficiosamente, cuando se percate de su ocurrencia.
La figura de la caducidad en materia de trénsito se encuentra contemplada en el articulo 161 del
‘Cédigo Nacional de Trénsito Terrestre, el cual prevé que la accién o contravencién de las normas de
transito caduca a los seis (6) meses, contados a partir de la ocurrencia de los hechos que dieron
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crigen a ella y se interrumpe con la celebracién efectiva de la audiencia de que trata el aticulo 196
del mismo cédigo.
El término de seis (6) meses contemplado en esta norma corresponde al tiempo con que cuentan los
Organismos de Trénsito del pais para celebrar la audiencia mencionada en el articulo 136 del
Codigo Nacional de Transito Terrestre y culminar la actuacién administrativa con decisién en firme,
que al no realizarse en ese lapso se presentara la figura de la caducidad para poder hacer efectiva
la accién de cobro de una multa por contravencién a las normas de transit.
De acuerdo con lo anterior, se debe entender que la accién contravencional de trinsito
caduca cuando transcurren seis (6) meses de la ocurrencia del hecho que origina el
comparendo y no se culmina el proceso administrativo, es decir, sin que se hubiese
celebrado de manera efectiva la audiencia a través de la cual se declara contraventor al
infractor de las normas de trénsito y dicha decisién quede en firme.
En caso que se haya configurado la caducidad, la administracién podra declarar la misma de
oficio 0 a solicitud de parte,
2. La Prescripcion
La prescripcién es una institucién juridica de regulacién legal, en virtud de la cual se adquieren 0
extinguen derechos, por haberse agotado el término fjado por la Ley.
La Corte Constitucional en Sentencia C-556 de 2001, al analizar la prescripcién la definié como un
‘Instituto juridico liberador’, que opera por el transcurso del tiempo y cuya consecuencia, no es otra,
que la pérdida de la facultad sancionatoria por parte del Estado, en este sentido el Alto Tribunal
advirto:
‘La prescripcién de la accién es un instituto de orden puibico, por virtud del cual, el
Estado cesa su potestad punitva ~ius puniendi- por el cumplimiento del término
sefialado por la Ley”
Del texto trascrito, se desprende que si el Estado dentro del término concedido por la ley, no ejercita
su potestad sancionatoria, mediante la expedicién de una decisién, que dicho sea de paso, debe
estar ejecutoriada antes del vencimiento del término de prescripcién, pierde la posibilidad de hacerlo,
es decir, su facultad decae por expreso mandato legal.
Es de especial importancia, anotar que la figura de la prescripcién se produce por el vencimiento de!
término preclusivo, puede ser alegada por el interesado 0 decretarse de oficio, de acuerdo con el
articulo 8 de la Ley 1066 de 2006.
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El fendmeno de la prescripcién tiene operancia en materia de ejecucién de las sanciones que se
impongan por violacién de las normas de transito, cuando la administracién representada por los
corganismos de transito deja vencer el plazo sefialado por el legislador sin haber iniciado el proceso
Coactvo, el cual se entiende surtido cuando se dicta el mandamiento de pago
El articulo 159 de la Ley 769 de 2002, moditicado por el articulo 26 de la Ley 1383 de 2010 faculta a
las autoridades de transito dela jurisciccién donde se cometié el hecho generador de sanciones por
violacién a las normas de trénsito a adelantar el procedimiento respectivo para hacer efectivo el
cobro de cichas sanciones, invistiéndolas de jurisiccién coactva para el efecto. Seftala igualmente
esta disposicién que el término de prescripcidn es de tres (8) afios, contados a partir de la ocurrencia
del hecho.
En ese orden de ideas, la prescripcién en materia de trénsito se presenta cuando la
administracién no inicia el proceso de jurisdiccién coactiva dentro de los tres (3) afios
contados a partir de la ocurrencia del hecho’, el cual se entiende interrumpido cuando se
dicta mandamiento de pago?.
La prescripcién puede ser alegada por el interesado o decretarse de oficio.
Por expresa disposicién del articulo 5° de la Ley 1066 de 2.006 las normas que regulan el
procedimiento de cobro coactivo que deben adelantar las autoridades publicas investidas de
Jurisciccién coactiva es el regulado en el Estatuto Trbutario -Decreto 624 de 1.989-. En este sentido
dispone la Ley 1066 de 2006:
“Articulo 50. Facultad de cobro coactivo y procedimiento para las entidades
iiblicas. Las entidades publcas que de manera permanente tengan @ su cargo el
ejercicio de las actividades y funciones administrativas ofa prestacidn de servicios del
Estado colombiano y que en virtud de estas tengan que recaudar rentas 0 caudales
ppibicos, del nivel nacional, teitoral, incluidos las érganos auténomos y entidades
con régimen especial otorgado por la Consttucidn Poltca, tienen jurisdicién
coactva para hacer efectivas las obligaciones exigibles a su favor y, para estos
efectos, deberdn seguir el procedimiento descrito en el Estatuto Tributario.
Pardgrato to. Se excluyen del campo de aplicacién de la presente ley las deudas
generadas en contralos de mutuo 0 aquellas derivadas de obligaciones civles 0
comerciales en las que las enfidades indicadas en este articulo desarrolan una
actividad de cobranza similar o igual a los particulares, en desarrollo del régimen
privado que se aplica al giro principal de sus negocios, cuando dicho régimen esté
‘consagrado en la ley 0 en los estatutos sociales de la sociedad.
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2H. Consep oe Etc, Serena Exp. 110010000002003218101.Ostube 13 de 2005, Sala doe Coons Adminiavo, Secién Quit. a
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opin de Cota
Parégrato 20. Los representantes legales de las entidades a que hace referencia el
presente articulo, para efectos de dar por terminados los procesos de cobro coactivo
Y proceder a su archivo, quedan facultados para dar aplicacién a los incisos 10 y 20
del articulo 820 del Estatuto Tributario
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Pardgrafo 30. Las Administradoras de Régimen de Prima Media con Prestacién
Definida sequirén ejerciendo la facultad de cobro coactivo que les fue otorgada por la
Ley 100 de 1999 y normas reglamentarias.”
Esta misma norma que modifica el Estatuto Tributario consagra la oficiosidad de la prescripcién en
los procedimientos de cobro de obligaciones a favor del Estado al sefialar:
“Articulo 8. Modifiquese el inciso 2° del articulo 817 del Estatuto Tributario, el cual
queda asi: ‘La competencia para decretar la prescripcién de la accién de cobro sera
de los Administradores de Impuestos o de Impuestos y Aduanas Nacionales
respectivos, y serd decretada de oficio 0 a peticion de parte’.
6)
Articulo 17. Lo establecido en los articulas 8° y 9° de la presente ley para la DIAN,
se aplcard también a los procesos administrativos de cobro que adelanten otras
centidades piblicas. Para estos efectos, es competente para decretar la prescripcion
de ofcio el jefe de la respectiva entidad’
De otra parte, el aticulo 134 del Codigo Nacional de Trénsito asigna la competencia para conocer
de las contravenciones a las cisposiciones de trénsito a los organismos de transito de las diferentes
jurisdicciones del pais, al cisponer:
“Articulo 134. Jurisdiccién y competencia, Los organismos de_trénsito
conocerén de las faltas ocurridas dentro del territorio de su jurisdiccién, asi:
Las inspecciones de trdnsito 0 quienes hagan sus veces en Unica instancia de las
infracciones sancionadas con multas de hasta veinte (20) salarios, y en primera
instancia de las infracciones sancionadas con multas superiores a veinte (20) salarios
‘minimos diarios legales vigentes o las sancionadas con suspensién 0 cancelacin de
Ja licencia para conducir, siendo la segunda instancia su superior jerérquico.” El
destacado se encuentra fuera del texto orginal
Consecuencialmente el artculo 135 del mismo cédigo, modificado por el articulo 22 de la Ley 1383,
de 2010 sefiala el procedimiento ante la comisién de una contravencidn a las normas de transito,
ingicando que, una vez elaborado el comparendo debe remitrse a la autoridad competente de
acuerdo con las competencias establecidas en ol articulo 134 transcrito, que en e! caso de las
infracciones ocuridas en la jurisciccién municipal, es el organismo de trénsito municipal y en el
evento que no exista, ni tenga sede el departamental,elalcalde municipal podra designarto.
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Repibea da Cobra
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Son claras estas normas en determinar la competencia para adelantar el trémite administrativo de
investigacién, el cual puede derivar 0 no en la imposicién de la respectiva sancién y en
cconsecuencia, pronunciarse sobre la declaratoria de los fenémenos de Caducidad o Prescripcién, en
los términos establecidos en el numeral precedente
Finalmente, es menester precisar que los organismos de trénsito, de conformidad con el mandato
consttucional establecido en el articulo 6, en caso de encontrarse frente a la caducidad o la
prescripcién y estando facuitados para decretarlas de oficio, deben en ejerccio de sus funciones
proceder de conformidad.
Cordialmente,
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NAZL\ DELGADO VILUAMIL
Jefe Oficina Asesora de Juridica
Ministerio de Transporte
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