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Avinash Dixit and Barry Nalebuff chamam estas decises em Teoria dos Jogos de
"movimentos estratgicos". Um jogador pode usar ameaas e promessas para alterar
as expectativas dos outros jogadores sobre as aes futuras e induzi-los a tomar
medidas favorveis ou impedi-los de fazer movimentos para prejudic-lo. Para ter
sucesso, as ameaas e as promessas tm de ser crveis. Isso problemtico
porque quando chega na hora decisiva, geralmente muito caro cumprir uma ameaa
ou promessa (a tentao de no cumprir grande se no tiver consequncia). Por isso
preciso aumentar a credibilidade: como princpio geral, pode ser vantajoso para um
jogador reduzir a sua prpria liberdade de ao futura. Ao fazer isso, ele remove sua
prpria tentao de renegar uma promessa ou a perdoar as transgresses dos outros.
Exemplo histrico
A Stanford Encyclopedia of Philosophy cita que muito antes da Teoria do Jogos
aparecer para mostrar como pensar sobre este tipo de problema sistematicamente, o
caso ocorreu a alguns lderes militares e influenciou suas estratgias. Conta a histria
que o conquistador espanhol Cortez, quando chegou ao Mxico, contava com uma
pequena fora militar e tinha bons motivos para temer a sua capacidade para repelir o
ataque dos astecas muito mais numerosos. O que ele fez? Removeu o risco das suas
tropas pensarem em desistir e queimou os navios em que tinham ancorado.
Como a desistncia e o recuo ficaram fisicamente impossvel, os soldados espanhis
no tiveram melhor opo a no ser ficar e lutar e, alm disso, combater com mais
determinao. Melhor ainda, do ponto de vista de Cortez, sua ao teve um efeito
desanimador sobre a motivao dos astecas. Ele teve o cuidado de queimar seus
navios de forma muito visvel, de modo que os astecas teriam visto com certeza.
Eles, ento, consideraram o seguinte: qualquer comandante que seja to confiante a
ponto de diberadamente destruir sua prpria opo deve ter boas razes para um
otimismo to extremo. No inteligente revidar a um adversrio que tem uma boa
razo (qualquer que seja) para ter certeza que ele no pode perder. Cortez eliminou
propositadamente suas opes e no tinha mais navios para voltar para casa. Apesar
de seus soldados serem em nmero bem menor, a ameaa crvel de lutar at a morte
desmoralizou o inimigo. Os astecas, portanto, recuaram para as colinas em vez de
lutar contra um oponente to determinado e Cortez teve sua vitria sem sangue.
me prejudica. Uma vez que voc sabe isso, voc deve ignorar a minha ameaa. Minha
ameaa no crvel, acaba por ser um blefe.
No entanto, eu poderia fazer uma ameaa crvel se eu me comprometer. Por exemplo,
eu poderia assinar um contrato com alguns fazendeiros prometendo fornecer-lhes
fertilizante (do esgoto tratado), mas incluindo no contrato uma clusula de sada me
liberando da obrigao somente se eu dobrar o tamanho do meu lote e assim coloc-
lo para algum outro uso. Agora a minha ameaa crvel pois eu me amarrei: se voc
no vender, eu estou comprometido com a construo da usina de esgoto. Uma vez
que voc sabe disso, agora voc tem um incentivo para me vender sua terra para
escapar de sua runa.
Em outro exemplo, suponha que ns dois desejamos roubar um antlope raro de um
no crvel. Assim que tiver o antlope, voc no tem nenhuma razo para no lev-lo
embora e embolsar todo dinheiro. Afinal, eu nem posso reclamar para a polcia sem ser
preso tambm.
Mas agora suponha que eu faa o seguinte. Antes de nossa caada, eu instalo no
caminho um alarme que pode ser desligado apenas digitando um cdigo. S eu sei o
cdigo. Se voc tentar dirigir sem mim, o alarme soar e ns dois seremos pegos.
Voc, sabendo disso, agora tm um incentivo para esperar por mim. O que
importante notar aqui que voc prefere que eu instale o alarme, uma vez que isso faz
a sua promessa de dar a minha parte ser crvel. Se eu no fizer isso, deixando a sua
promessa sem credibilidade, seremos incapazes de concordar com crime e vamos
perder nossa oportunidade de ganhar dinheiro com a venda do trofu. Assim, voc se
beneficia por eu impedi-lo de fazer o que tentador para voc.
Em resumo, queimar os seus navios e diminuir algumas opes para ter ameaas e/ou
comprometimento crveis so ferramentas poderosas para conquistar alguns objetivos,
seja em competio ou colaborao. Tambm uma boa forma de resolver o Dilema
dos Prisioneiros.