Francis Fukuyama

El fin de la Historia
y el ltimo hombre

Traduccin de
P. Elas

Documento/306

Francis Fukuyama
El fin de la Historia y el ltimo hombre
\\
.

Planeta

ndice

IIgmdecinzientos
11 I//odo
de zlroducci/l

9
11

1',lIte primera
UNA VIEJA PREGUNTA FORMULADA

l.
2.
,\,
COLECCtON
DOCUMENTO
Direccin: Rafael Borrs Betriu
Consejo de Redaccin: Maria Teresa Arh.
Cristina Pags. Marcc1 Plans y Carlos Pujol
Ttulo original:

The end 01' Ilistmy

and lhe last man

Francis Fukuyama.
1'1'12
por la traduccin. P. I':li;ls, 1'1'1)
hlitorial
Planeta. S. A .. 1'1'1)
Crcega. 273-27'1. OXOOX I\arcdona (1'sl'ai\a)
Diseo coleccin y euhierta de lIans ROlllherg
Ilustracin cuhierta: dihujo de leonardo
da Vinei.
Windsm. Royal Library
Primera reillll'resin (Colombia): mayo 1992

Planeta Colomhiana

Editorial S. A.

Depsito legal: 1\,7.335-1992

ISBN X4-320-5954-4
ISBN 0-02-910975-2
editor The Free I'rcss.
Nueva York. edicin original
Composicin:
Parras (Aster. 9.5/10.5)
Edicin especial para: Feuador - Colomhia y VcncllIela

Impreso por: Editorial Presencia Ltda.

Impreso en Colombia
Printed in Colombia

DE NUEVO.

Nuestro pesimismo
.
La debilidad de los Estados fue\'tes (1)
La debilidad de los Estados fuertes (U) o comiendo anans en la Luna .
La revolucin liberal mundial
.

'1.
1',II'te

27
29
42
55
75

II

I.A VEJEZ DE LA HUMANIDAD.

91

5.
6.
7.
H.
9.
10.
11.
12.

93

l'arIe

La idea de una I1istoria universal,

El mecanismo del deseo.
No hay brbaros a las puel-tas
La acumulacin sin fin
La victoria del video.
En la tieITa de la educacin
La respuesta a la vieja pregunta
No hay democl"acia sin demcl'alas

14.
15.
16.
17.

140
150

165
187
193

III

LA LUCHA POR EL RECONOCIMIENTO.

13.

115
131

Al comienzo, el combate a muerte por el prestigio.

El primer hombre
Unas vacaciones en Bulgaria .
La bestia de las mejillas sonrosadas
Apogeo y ocaso del thymos .

205
207
219
231
241

253

18.
19.

Seoro y servidumbre
.
El Estado universal y homofneo

267

AGRADECIMIENTOS

276

Parte IV
SALTANDO POR ENCIMA DE RODAS .

287

20.
21.
22.

289

23.
24.
25.
26.

El ms fro de todos los monstruos fros.

El origen thymtico del trabajo
Imperios de l'Csentimiento, imperios de deferencia
La irrcalidad del rcalismo
El podcr de los sin poder
Los intereses nacionalcs .
Hacia una unin pacfica

305
321

333
344
361
374

Partc V
EL

27.
28.
29.
30.
31.

385

LTIMO IIOMBRE

En el rcino de la libcl-tad
Hombl-cs sin pecho .
Libres y desiguales .
Derechos perfectos y deberes imperfectos.
Las inmensas
guclTas del espritu

Bibliografa.
ndice OIlO/Ilstico y de materias

387

402
418
428

435
449
463

El Fin de la Historia nunca habra existido, ni como artculo J1i

"01110el presente libro, sin la invitacin a dar' una conferencia
1011este ttulo, durante el ao acadmico de 1988-1989, fonnuI.ula por los profesores Nathan Tarcov y Allan Bloom, del Cen11"
.lohn M. Olin para la Investigacin de la Teora y la PrctiI '1 de la Democracia, de la Universidad de Chicago. Ambos han
'iido amigos y maestros de los que he aprendido muchisimo a lo
Lu'go de los aos, empezando con la filosofa poltica, pero sin
limitarse a ella. La conferencia se convirti en un articulo bien
.Ilocido, debido en gran medida a los esfuerzos de Owen HaI .ies, director de la revista The National lnterest, y al tIabajo del
leducido personal de la misma. Erwin Glikes, de la Free Press y
Alldrew Franklin, de Hamish Hamilton. me incitaron de modo
decisivo a pasar del artculo al libro, y me ayudaron a preparar
d original definitivo.
El presente volumen se ha beneficiado enonnemente de las
nlnversaciones y lecturas de numerosos amigos y colegas. Espccial importancia entre dios tiene Abcam Shulsky, que enconI.ar destacadas aqu muchas de sus ideas y percepciones. Quisiera expresar especialmente mi agradecimiento a lrvmg Kris101, David Epstein, Alvin Bernstein, Henry Higuem, Yoshihisa
!\.OIllOri, y oshio Fukuyama y Gcorge Hohugren, lodos los cuales leyeron y comentaron el manuscrito. Adclns, quisiera dar
"'5 gracias a las numerosas personas --a algunas de las cuales
l'0l10ZCOy a otras no- que comentaron algunt)s de los aspectos
1h' la presente tesis cuando se present CIl diversos seminarios
y
,'olll"cl-encias en Estados Unidos y en el extranjero.
James Thomson, presidente de la RAND Corp01'alion, tuvo
la gentileza de proporcionarme
un despacho mientras redactaha cste libro. Gary y Linda Armstrong encontraron
tiempo,
mientras escriban sus propias disertaciones, par <I,yudarme en
la rccopilacin de material de investigacin y me ofrecieron sus
valiosos comentarios sobre numerosos temas que surgieron en
9

sultaron, en cambio, ser adultos que saban diferenciar la

verdad de la falsedad, lo bueno de lo malo, y que buscaban,
como otros adultos en otras pocas de la humanidad, el reconocimiento de su carcter de adultos y de la consiguiente
autonoma.

4.

LA REVOLUCIN

..,

LIBERAL MUNDiAL

Nos hallamos en el umbral de una poca importante, de un tiempo de fermento, cuando el espritu da un salto adelante, trasciende su forma
anterior y adopta una forma nueva. Toda la
masa de representaciones anteriores, conceptos
y vnculos que mantienen unido nuestro mundo,
se disuelve y colapsa como una imagen en sueos. Se prepara una nueva fase del espritu.
La filosofa, especialmente, ha de dar la bienvenida a SlI aparicin y reconocerla, mientras
otros, que impotentes se le oponen, se aferran al
pasado.
G. W. F. HEGEL

(Conferencia del 18 de setiembre de 1806) I

Tanto en la izquierda comunista como en la derecha autoritaria ha habido llna bancarrota de ideas serias capaces de
'iostener la cohesin poltica interna de los gobiernos fuerles, ya se basaran en partidos monolticos, ya en juntas
Illilitares, ya en dictaduras personalistas. La ausencia de autoridad legitimada ha significado que cuando un gobierno
autoritario fracasa en ciertos aspectos de su poltica, no tiene ningn principio ms alto al cual el rgimen pueda apelar. Alguien ha comparado la legitimidad a una especie de
reserva en efectivo. Todos los gobiernos, democrticos y autoritarios, pasan por altibajos, pero slo los gobiernos legtimos disponen de esta reserva a la cual recurrir en tiempos
de crisis.
La debilidad de los gobiernos autoritarios de derechas estriba en su control incompleto de la sociedad civil. Llegados
al poder con un mandato de restaurar el orden o de imponer
disciplina econmica, pueden encontrarse con que no tienen mayor xito que sus predecesores democrticos en estimular un crecimiento econmico regular o en crear un sentimiento de orden social. Y a los que obtienen xito, les sale
el tiro por la culata, pues las sociedades sobre las cuales se
asentaron los rebasan al volverse mejor educadas, ms prs1.

Dokumente,

p. 352.

74
75

i~
ir

il
111I

peras y ms de clase media. Al desvanecerse el recuerdo de

la emergencia concreta que justific el gobierno fuerte, estas
sociedades se muestran cada vez menos dispuestas a tolerar
el gobierno militar.
Los gobiernos totalitarios de la izquierda trataron de evitar estos problemas subordinando toda la sociedad civil a su
control, incluyendo lo que se permita pensar a sus ciudadanos. Pero un sistema as, en su forma pura, no poda mantenerse solamente con un terror que amenazaba a sus propios dirigentes. Una vez se relaj este terror, se inici un largo proceso de degeneracin, durante el cual el Estado perdi
el control de ciertos aspectos clave de la sociedad civil. De
gran importancia fue la prdida de control del sistema de
creencias. Y como la frmula socialista del crecimiento econmico era defectuosa, el Estado no pudo impedir que
sus ciudadanos se dieran cuenta de este hecho y sacaran sus
propias conclusiones.
Adems, pocos sistemas totalitarios podran copiarse a s
mismos a travs de una o ms crisis de sucesin. En ausencia de reglas aceptadas de sucesin, siempre constitua una
tentacin, para algn aspirante ambicioso al poder, el poner
en duda todo el sistema apelando, en la lucha contra sus rivales, a efectuar reformas fundamentales. La carta de la reforma es un as poderoso porque el descontento con los sistemas estalinistas es poderoso en todas partes. As, Kruschev
emple el antiestalinismo contra Beria y Malenkov, Gorbachov lo emple contra sus rivales de la era Brejnev, y Zhao
Ziyang lo us contra el intransigente Li Peng. La cuestin de
si los individuos o los grupos que luchan por el poder son
verdaderos demcratas no tiene importancia, en cierto sentido, puesto que el proceso de sucesin tiende a minar la credibilidad del viejo rgimen al revelar sus inevitables abusos.
Se desencadenan nuevas fuerzas sociales y polticas, ms
sinceramente interesadas por las ideas liberales, y pronto escapan al control de quienes planearon las primeras y limitadas reformas.
La debilidad de los Estados fuertes ha significado que
muchos regmenes autoritarios han dado paso a la democracia, mientras que los que eran Estados totalitarios se han
convertido en autoritarios, si no en democracias. La Unin
Sovitica ha devuelto el poder a las repblicas que la forman, y si bien China sigue siendo una dictadura, su rgimen
ha perdido el control de importantes partes de la sociedad.
76

Ninguno de los dos pases posee ya la coherencia ideolgica

que les proporcionara el marxismo-leninismo; los conservadores opuestos a las reformas soviticas podran colgar de
las paredes lo mismo un icono que un retrato de Lenin.
Quienes intentaron el golpe de agosto de 1991 se parecan a
lIna junta militar latinoamericana, con la polica y los militares en los papeles clave.
Adems de la crisis del autoritarismo poltico, ha habido
en el terreno econmico una revolucin silenciosa pero no
menos importante. El hecho que a la vez era efecto y causa
de esta revolucin fue el fenomenal crecimiento econmico
del Sudeste asitico despus de la segunda guerra mundial.
Este xito no se limit a pases que se modernizaron antes,
como el Japn, sino que acab incluyendo a todos los pases
asiticos dispuestos a adoptar los principios del mercado y a
integrarse plenamente en el sistema econmico capitalista
global. Sus avances sugeran que los pases pobres, sin otros
r"ecursos que su poblacin empeada en trabajar duro, podan aprovechar el carcter abierto del sistema econmico
internacional y crear cantidades inimaginadas de nueva riqueza, cerrando as rpidamente la distancia que los separaba de las potencias capitalistas, establecidas de Europa y
Amrica del Norte.
El milagro econmico del Sudeste asitico se observ
cuidadosamente en todo el mundo, y en ningn lugar ms
que en el bloque comunista. La crisis terminal comunista
empez, en cierto sentido, cuando los dirigentes comunistas
chinos reconocieron que el Asia capitalista los dejaba atrs y
vieron que la planificacin centralizada socialista haba condenado a China al atraso y la pobreza. Las reformas Iiberalizadoras chinas que siguieron a esta constatacin llevaron a
doblar la produccin de cereales en cinco aos y proporcionaron una nueva demostracin del poder de los principios
de mercado. La leccin asitica se absorbi, ms tarde, por
los economistas soviticos, que conocan el terrible despilfaITO e ineficacia provocados en su pas por la planificacin
centralizada. A los europeos del Este no les haca falta que
se lo ensearan, pues comprendan mejor que otros comunistas que su fracaso en alcanzar los niveles de vida de los
europeos occidentales se deba al sistema socialista que despus de la guerra les impuso la Unin Sovitica.
Pero los estudiosos del milagro econmico del Sudeste
asitico no se limitaban al bloque comunista. Tambin en el
77

1,'

II,m\

pensamiento econmico de los latinoamericanos haba ocurrido una notable transformacin.2 En los aos cincuenta,
cuando el economista argentino Ral Prebisch diriga la Comisin Econmica de la ONU para Amrica latina, estaba de
moda atruibuir el subdesarrollo no slo de Amrica latina,
sino en general del Tercer Mundo, al sistema capitalista global. Se argiia que los que desarrollaron primero Europa y
Amrica del Norte haban, de hecho, estructurado la economa mundial en su favor y condenado a los que llegaron ms
tarde al desarrollo a posiciones de dependencia como proveedores de materias primas. A comienzos de los aos noventa, la manera de ver las cosas haba cambiado completamente: el presidente Carlos Salinas de Gortari en Mxico, el
presidente Carlos Menem en la Argentina y el presidente
Fernando Collar de Mello en el Brasil trataron de llevar a
cabo, una vez llegaron al poder, programas de largo alcance
de liberalizacin econmica, aceptando la necesidad de la
competencia y la apertura del mercado a la economa mundial. Chile aplic principios econmicos liberales a comienzos de los aos ochenta, con Pinochet, con el resultado de
que su economa era la ms sana del Cono Sur al salir de la
dictadura, bajo la presidencia de Patricio Alwyn. Estos nuevos presidentes, elegidos democrticamente, partan de la
premisa de que el subdesarrollo no se deba a iniquidades inherentes al capitalismo, sino ms bien al grado insuficiente
de capitalismo que se haba practicado en el pasado en sus
pases. La privatizacin y el libre comercio se han convertido
en las nuevas consignas en lugar de la nacionalizacin y la
sustitucin de importaciones. La ortodoxia marxista de los
intelectuales latinoamericanos ha sido desafiada por escritores como Hernando de Soto, Mario Vargas Llosa y Carlos
Rangel, que han encontrado una creciente audiencia para sus
ideas sobre una economa liberal orientada por el mercado.
Al acercarse la humanidad al final del milenio, las crisis
gemelas del autoritarismo y de la planificacin centralizada
socialista han dejado solo a un competidor como ideologa
de validez potencialmente universal: la democracia liberal,
la doctrina de la libertad individual y de la soberana popular. Doscientos aos despus de haber animado las revoluciones norteamericana Y francesa, estos dos principios de li2. James Bryce, Modern Democracies,
1931, pp. 53-54.
78

Nueva York, Macmillan,

hertad e igualdad han resultado no slo duraderos, sino capaces de resurgir. 3

El liberalismo y la democracia, aunque estrechamente relacionados, son conceptos separados. El liberalismo poltico
puede definirse como una regla jurdica que reconoce cierlos derechos o libertades individuales respecto al control guhernamental. Aunque puede haber una amplia variedad de
definiciones de los derechos individuales, emplearemos la
contenida en la obra clsica de Lord Bryce sobre la democracia, que los limita a tres: los derechos civiles da exencin de control del ciudadano con respecto a su persona y
propiedad), los derechos religiosos (<<laexencin de control
en la expresin de opiniones religiosas y en la prctica del
cultO) y lo que llama derechos polticos (<<laexencin de
control en materias que no afectan de modo tan claro el bienestar de la comunidad entera como para hacer necesario el
control), incluyendo el derecho fundamental a la libertad
de prensa.4 Ha sido prctica comn de los pases socialistas
presionar por el reconocimiento de derechos econmicos de
segunda o tercera generacin, como el derecho al empleo, a
la vivienda, o a la atencin sanitaria. El problema de una lisIa tan amplia es que el logro de esos derechos no es claramente compatible con otros derechos como los de propiedad
() de libre intercambio econmico. En nuestra definicin seguiremos la lista, ms breve y tradicional, de Bryce, que es
compatible con la lista contenida en la Declaracin de Derechos norteamericana.
La democracia, por otro lado, es el derecho de todos los
ciudadanos de participar en el poder poltico, es decir, el derecho de todos los ciudadanos a votar y a tomar parte en la
3. Si se aceptan los requisitos de Schumpeter para la definicin de
las democracias del siglo XVIII, podemos decir con l que la democracia
<,sla libre competencia entre aspirantes a dirigentes por el voto de los
"lectores. Joseph Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy,
Nueva York, Harper Brothers, 1950, p. 284. Vase tambin la discusin
acerca de las definiciones de democracia en Samuel Huntington, WiII
More Countries Become Democratic, Political Science Quarterly, 99 (verano de 1984), pp. 193-218.
4. La extensin del derecho al voto fue un proceso gradual en la
mayora de las democracias, incluyendo las de Inglaterra y Estados Unidos; muchas de las democracias modernas no alcanzaron el voto universal hasta bien avanzado el siglo actual, y sin embargo se poda hahlar de ellas como democracias antes de llegar a este punto. Vase Bryn' (1931), pp. 20-23.
79

poltica. El derecho a participar en el poder poltico puede

cQncebirse como uno ms de los derechos liberales -y, de
hecho, el ms importante de ellos-, y es por esta razn que
el liberalismo ha ido histricamente asociado de modo muy
estrecho a la democracia.
Al juzgar qu pases son democrticos, emplearemos una
definicin estrictamente formal de la democracia. Un pas es
democrtico si sus habitantes gozan del derecho a elegir su
propio gobierno mediante elecciones peridicas, en votacin
secreta y con multiplicidad de partidos,' por medio del sufragio adulto universal e iguaLEs cierto que la democracia
formal sola no siempre garantiza una participacin igual ni
todos los derechos. Los procedimientos democrticos pueden manipularse por lites y no siempre reflejan con fidelidad la voluntad o el inters verdadero de las personas. Pero
si nos apartamos de una definicin formal, abrimos la posibilidad de un abuso infinito del principio democrtico. En
este siglo, los peores enemigos de la democracia han atacado la democracia formal en nombre de la democracia
sustantiva. sta fue la justificacin usada por Lenin y los
bolchevique s para cerrar la Asamblea Constituyente rusa y
proclamar la dictadura del partido, que deba lograr una democracia sustantiva en nombre del pueblo. La democracia
formal, por otro lado, proporciona salvaguardas institucionales reales contra la dictadura y tiene muchas ms probabilidades de producir, al final. una democracia sustantiva.
Por ms que el liberalismo y la democracia vayan habitualmente juntos, en teora pueden separarse. Es posible que
un pas sea liberal sin ser particularmente democrtico,
como Gran Bretaa en el siglo XVIU. Una amplia lista de derechos, incluyendo el derecho al voto, estaba bien protegida
para una estrecha clase social, pero negada a los dems. Es
tambin posible que un pas sea democrtico sin ser liberal,
es decir, sin proteger los derechos de los individuos y las mi5. Las razones de esto se expondrn en detalle en la parte n.
6. Ha habido presiones para una mayor democracia en varios pases de Oriente Medio, como Egipto y Jordania, despus de las revoluciones de la Europa del Este de 1989. Pero en esa parte del mundo el islam ha sido una barrera importante a una mayor democratizacin.
Como lo demostraron las elecciones municipales de 1990 en Argelia, o
las de Irn un decenio antes, una mayor democracia puede no conducir
" IIl1amayor liberalizacin porque lleva al poder a los fundamentalistas
hl{lIllicos,que aspiran a establecer alguna forma de teocracia islmica.
!lO

l)()ras. Un buen ejemplo de esto es la contempornea Rephlica Islmica de Irn, que ha celebrado regularmente elecciones razonablemente libres, en trminos del Tercer Mundo,
lo que hace al pas ms democrtico que en tiempos del sha,
Icro e~Irn islmico no es un pas liberal, pues no hay en l
garantas para la libertad de expresin, de reunin y, sobre
lodo, de religin. Los derechos ms elementales de los ciuda(Ianos iranes no se hallan protegidos jurdicamente, situacin
lodava peor para las minoras tnicas y religiosas de Irn.
En sus manifestaciones econmicas, el liberalismo es el
leconocimiento del derecho a la libre actividad econmica y
al intercambio econmico basado en la propiedad privada
y en el mercado. Dado que el trmino capitalismo ha adquirido tantas connotaciones peyorativas a lo largo de los
;Ios, se ha puesto de moda recientemente hablar de eco1I0ma libre de mercado. Los dos son trminos alternativos
aceptables para el de liberalismo econmico. Es evidente
que hay muchas interpretaciones posibles de esta definicin
1I\sbien amplia del liberalismo econmico, que abarca desde los Estados Unidos de Ronald Reagan y la Gran Bretaa
de Margaret Thatcher hasta las socialdemocracias de Escan(1 inavia y los regmenes relativamentc
estatistas de Mxico y
la India. Todos los Estados capitalistas contemporneos poseen importantes sectores pblicos, mientras que muchos
Estados socialistas han permitido cierto grado de actividad
('Conmica privada. Ha habido mucha discusin sobre el
Iunto por encima del cual el sector pblico se convierte en
demasiado voluminoso para permitir que un Estado sea todava calificado de liberal. Ms que tratar de establecer un
porcentaje fijo, es probablemente ms til observar qu acitud adopta el Estado, en principio, respecto a la legitimidad
de la propiedad y la empresa privadas. Los Estados que protcjan esos derechos econmicos deben considerarse liberales; los que se les oponen o se basan en otros principios (por
ejemplo, el de la justicia econmica) no son liberales.
La presente crisis del autoritarismo no conduce necesariamente al surgimiento de regmenes de democracia liberal,
i todas las democracias que han surgido se encuentran se.',uras.Los nuevos pases democrticos de Europa del Este se
('lIfrentan a angustiosas transformaciones de su economa,
entras que las nuevas democracias latinoamericanas se
hallan ante el obstculo de la terrible herencia de la mala adIIlinistracin econmica anterior. Muchos de los pases en
1

1\

1II

81

rpido desarrollo del Asia oriental, aunque econmicamente

liberales, no han aceptado el reto de la liberalizacin poltica. La revolucin liberal ha dejado ciertas zonas, como
Oriente Medio relativamente al margen. Es perfectamente
posible imaginar Estados como Per o Filipinas recayendo
en algn tipo de dictadura, bajo el peso de los aplastantes
problemas que los agobian.
Pero el hecho de que habr retrocesos y desilusiones en
el proceso de democratizacin, o de que no todas las economas de mercado prosperarn, no debe impedimos percibir
el modelo ms amplio que est surgiendo en la historia
mundial. El nmero de alternativas que se ofrecen a los pases al determinar cmo se organizarn poltica y econmicamente ha ido disminuyendo a lo largo del tiempo. De los
diferentes regmenes que han aparecido en el curso de la historia, de las monarquas y aristocracias a las teocracias religiosas y a las dictaduras fascistas y comunistas de nuestro
siglo, la nica forma de gobierno que ha sobrevivido intacta
hasta el final del siglo xx ha sido la democracia liberal.
Lo que aparece como victorioso, en otras palabras, no es
tanto la prctica liberal, como la idea liberal. Es decir, para
gran parte del mundo, no hay actualmente ninguna ideologa con pretensiones de universalidad que est en condiciones de desafiar a la democracia liberal, ni ningn principio
universal de legitimidad que no sea el de la soberana del
pueblo. La monarqua, en sus distintas formas, estaba ya
plenamente derrotada a comienzos de este siglo. El fascismo
y el comunismo, los principales rivales hasta ahora de la democracia liberal, se han desacreditado. Si la Unin Sovitica (o los Estados que la sucedan) no logran democratizarse,
si Per o Filipinas retroceden a alguna forma de autoritarismo, la democracia, sin duda, habr cedido a un coronel o un
burcrata que pretender hablar en nombre del pueblo ruso,
peruano o filipino. Hasta los no demcratas debern hablar
el lenguaje de la democracia con el fin de justificar su desviacin de la nica norma universal.
Es cierto que el islam constituye una ideologa sistemtica y coherente, como el liberalismo o el comunismo, con su
propio cdigo moral y su doctrina de justicia poltica y so7

7. Incluso en los Estados africanos de partido nico, como Kenia

Tanzania, ha habido presiones en favor del pluralismo y de elecciones,
despus de los acontecimientos de la Europa del Este.

X2

,ial. La atraccin del islam es potencialmente universal, al diligirse a todos los hombres como tales y no slo como miemhros de un grupo tnico o nacional particular. y el islam ha
defTotado, ciertamente, a la democracia en muchos puntos
del mundo islmico, amenazando gravemente la prctica lihlTal incluso en pases donde no ha conseguido directamente
,,1 poder poltico. El final de la guerra fra en Europa fue sef',llido inmediatamente por un reto a Occidente por parte de
Ilaq, en el cual el islam puede considerarse un factor.
A pesar de la fuerza mostrada por el islam en su actual relIacimiento, sin embargo, sigue siendo cierto que esta relil',inno ejerce en la prctica ningn atractivo fuera de las zolIas que eran ya cultural mente islmicas. Los das de las con<Ilistasculturales del islam, al parecer, han terminado; puede
'l'cobrar la adhesin de fieles perdidos, pero no despierta
nillgn eco entre los jvenes de Berln, Tokio o Mosc. Y
Ilunque cerca de mil millones de personas son culturalmente
1~Imicas-una quinta parte de la poblacin mundial-, no
Jlltede desafiar a la democracia liberal en su territorio y en el
InTeno de las ideas." En realidad, el mundo islmico parece
III{\Svulnerable a largo plazo a las ideas liberales que a la invn-sa, ya que el liberalismo ha atrado a numerosos y pode11180S musulmanes durante el pasado siglo y medio. Parte de
la razn del renacimiento fundamentalista actual es la fuerza
dI' la que consideran amenaza de los valores liberales occidl'ntales para las sociedades tradicionales islmicas.
Quienes vivimos en democracias liberales que han perdurado nos hallamos en una situacin poco habitual. En
IIl'mpos de nuestros abuelos, muchas personas razonables
podan prever un futuro socialista radiante, en el cual hahlan sido abolidos la propiedad privada y el capitalismo, y
,'11 el que se habra sobrepasado, en cierto modo, la poltica.
Iloy, en cambio, nos cuesta imaginar un mundo que sea radicalmente mejor que el nuestro, o un futuro que no sea
"~l'ncialmente democrtico y capitalista. Dentro de este mar8

H, Aunque Iraq es un pas islmico, el partido Baath de Saddam

11,,~scines una organizacin nacionalista rabe explcitamente laica.
'"" tentativas de envolverse en el manto del islam despus de la inva01"'" de Kuwait resultaron extravagantes si se recuerda que antes se pre"'"Iaba como un defensor de los valores occidentales contra el fanatis",,, islmico de Irn, durante su guerra con este pas.
'l. Pueden, desde luego, desafiar a la democracia liberal mediante
1"." Ihas y atentados terroristas, desafo importante pero no vital.

83

111

11'

1:'

co, desde luego, pueden mejorarse muchas cosas: dar hogar

a los que carecen de l, garantizar oportunidades para las
minoras y las mujeres, mejorar la competitividad y crear
nuevos puestos de trabajo. Podemos tambin imaginar mundos futuros que sean peores que el que conocemos, en los
cuales reaparezcan la intolerancia religiosa, nacional o racial,
o nos abrumen la guelTa y el colapso del medio ambiente.
Pero no podemos imaginar un mundo que sea esencialmente
distinto del nuestro y al mismo tiempo mejor. Otras pocas,
menos dadas a la reflexin, tambin se vieron a s mismas
como las mejores, pero llegamos a esta conclusin agotados,
por decirlo as, por la busca de altemativas que pensamos
que deban ser mejores que la democracia libera!.'o
El hecho de que sea as y la amplitud de la presente revolucin liberal mundial nos invitan a formular la siguiente
pregunta: somos simplemente testigos de un momento favorable en la fortuna de la democracia liberal, o bien hay
cierto modelo de desarrollo a largo plazo que eventualmente conducir a todos los pases hacia la democracia liberal?
Es posible, en fin de cuentas, que la actual tendencia hacia la democracia liberal sea un fenmeno cclico. Basta con
echar una mirada al final de los aos sesenta y comienzos de
los setenta, cuando Estados Unidos pasaban por una crisis de
confianza en s mismos provocada por su intervencin en la
guerra del Vietnam y por el escndalo de Watergate, Occidente en su conjunto se hallaba sumido en una crisis econmica como resultado del embargo del petrleo, la mayora de
las democracias latinoamericanas fueron derrocadas por una
serie de golpes militares y los regmenes no democrticos o
antidemocrticos parecan prosperar en todo el mundo, desde la Unin Sovitica, Cuba y Vietnam hasta Arabia Saud,
Irn y Sudfrica. Qu razn, pues, tenemos para pensar que
la situacin de los aos setenta no se repetir, o, cosa todava peor, que la de los aos treinta, con sus choques de violentas ideologas antidemocrticas, no reaparecer?
10. La sugesin formulada en mi artculo original El fin de la Historia de que no haba alternativas viables a la democracia liberal provoc respuestas indignadas que sealaban el fundamentalismo islmico,
el nacionalismo, el fascismo y otras posibilidades. Sin embargo, ninguno de esos criticos cree que esas alternativas son superiores a la democracia liberal, y en el curso de la polmica en tomo a aquel artculo nadie, que yo sepa, sugiri una forma alternativa de organizacin social
que creyera personalmente mejor.

84

No puede argtiirse, adems, que la actual crisis del auloritarismo es un azar, una rara convergencia de planetas
polticos que no se volver a presentar en los prximos cien
;tilOS?Un estudio cuidadoso de las transiciones del autoritari,,,mo a la democracia, en los aos setenta y ochenta, nos
proporciona abundantes lecciones sobre la naturaleza accidental de esos acontecimientos. Cuanto ms se conoce un
p;ts, tanto ms se da uno cuenta del torbellino de continI',encias exteriores que diferencian ese pas de sus vecinos y
de las circunstancias, al parecer fortuitas, que lo condujeron
hacia la democracia." Las cosas pudieron haber sucedido de
Illodo muy diferente; el Partido Comunista portugus pudo
h.lher salido victorioso en 1975, o la transicin espaola huhiera podido no tener por resultado la democracia si el rey
IlIan Carlos no hubiese desempeado su hbil y moderador
pape!. Las ideas liberales no tienen una fuerza independienle de los actores humanos que las ponen en juego, y si Andropov o Chemenko hubiesen vivido ms tiempo, o si el
propio Gorbachov tuviera una personalidad distinta, el cur'." de los acontecimientos en ]a Unin Sovitica y la Europa
.Id Este, de 1985 a ]991, habra sido muy distinto. Siguien.1,. la moda actual en las ciencias sociales, uno se siente tenI;tdo de decir que factores polticos imprevisibles, como la
p(Tsonalidad de los dirigentes y ]a opinin pblica, dominan
,,1 proceso de democratizacin y se encargan de que cada
.aso sea nico, tanto en el proceso como en su resultado.
Pero si miramos no slo los ltimos quince aos, sino
,,,do el mbito de la historia, vemos que la democracia libeI;[empieza a ocupar un lugar especial. Si bien ha habido ci I()sen la fortuna mundial de ]a democracia, ha habido taml,ih1 una poderosa secular tendencia hacia ella. La tabla 1
[Ilstra esta tendencia en e] tiempo. Indica que el crecimienlo de la democracia no ha sido continuo ni unidireccional;
i\IlH~rica latina tena menos democracias en 1975 que en
1(1')5, Y el mundo en su conjunto era menos democrtico
('11 1940 que en 1919. Perodos de resurgimiento
democrti,) se vieron interrumpidos por radicales retrocesos, como
Is que representaron el nazismo y el estalinismo. Por otro
I.ulo, todos esos retrocesos tendieron a verse superados a la
11. Varias distinciones de este tipo se hacen en Robert M. Fish"""1, Rethinking State and Regime. Southem's Europe Transition to
1"'llIocracy, World Politics, 42 (abril de 1990), pp. 422-440.

85

II!
11;

,!
'!

:'lIli

~111

-~~----------_.---_
..

~-~-_."

--"-- ..

larga, lo que condujo, con el tiempo, a un impresionante

aumento del nmero de democracias en el mundo, El porcentaje de la poblacin mundial que vive bajo gobiernos democrticos aumentar espectacularmente si la Unin Sovitica o la China se democratizan, por completo o en parte,
durante la prxima generacin, En realidad, el crecimiento
de la democracia liberal, con su compaero el liberalismo
econmico, ha constituido el fenmeno macropoltico ms
notable de los ltimos cuatrocientos aos.
TABLA

LAS DEMOCRACIAS
Pas
Estados Unidos
Canad
Suiza
Gran Bretaa
Francia
Blgica
Holanda
Dinamarca
Piamonte- Italia
Espaa
Portugal
Suecia
Noruega
Grecia
Austria
Alemania occidental
Alemania oriental
Polonia
Checoslovaquia
Hungra
Bulgaria
Rumania
Turqua
Yugoslavia
Letonia
Lituania
Estonia
Finlandia
Irlanda
Australia
Nueva Zelanda
Chile
86

EN EL MUNDO *

1790 1848 1900 1919 1940 1960 1975 1990

x
x

x
x

x
x
x
x
x

x
x

x
x
x
x

x
x
x
x

x
x
x

x
x

x
x

x
x

x
x

x
x

x
x

x
x
x

x
x

x
x
x
x
x

x
x

x
x
x

x
x
x
x

x
x
x

x
x

x
x
x
x
x

x
x
x
x

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

1790 1848 1900 1919 1940 1960 1975 1990

". f!('lllina

1I111"j

1llIlI',lIay
1'111
al',lIay
M,',ico
1 1"lllbia
1 ,,',1;1 Rica
11 11 \' ia
V"III'/,lIela
1'1'1

LIBERALES

Pas

x
x

x
x
x

ti

x
x
x
x
x
x
x
x

x
x

x
x

'" Ilador
1I S;dvador
Nlt .u'agua
1" ,"dllras
1,"llaica
""I"lblica Dominicana
1IIIlidad

filpoll

x
x

IlIdla
','ll.anka
',llIi',apur
1 , "a del Sur
I ,IILIIldia
Illipillas
Mllllricio
t,,'lu'gal
1I',hwana
NIIIllihia
['"pila Nueva Guinea

x
x

x
x
x
x
x
x

x
x

x
x

x
x
x

36

30

62

110;1110

IIIII.I'.S

x
x

x
x
x

1, ,11'1
1

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

13

25

13

Esta tabla se basa, con algumL"i modificaciones, en la de Michael Doyle, Kanl, Li1., "II,cgacies, and Foreign AITairs, Philosophv and Public Afrairs, 12 (verano de 1983a).
l'li .'0')-235. Doyle estima que para que un pas pueda considerarse una democracia ha
,1, h'll,'r economa de mercado, gobierno representativo, 'soberana externa y derechos julldh 0<'; Se excluyen los pases con poblacin inferior a un milln de personas,
111 inclusin de algunos de estos Estados en una lista de democracias liberales pro1"tld,'llIl'nte ser discutida. Por ejemplo, Bulgatia, Colotnbia, El Salvador, Nicaragua,
""',1< ", PernoFilipinas, Singapur, Sri Lanka y Turqua se clasifican. en la lista de la Free1111111
II"use, como parcialmente libres, ya porque se puso en duda la limpieza de re, lo 111, , elecciones, ya porque el Estado no protege los derechos humanos individuales.
lIu Illlhdo tambin algunos retrocesos: Tailandia ha dejado de ser una democracia des1'''' d,' 1990. Por otro lado, hay cierto nmero de Estados que no figuran en esta lista
i '1'11' iI hien se han convertido recientemente en democracias, o se han comprometido
,t , ,khrar
en un prximo futuro elecciones libres, Vase de la Freedom House, Preedom
."
1",//0'
(enero-febrero de 1990) p. 13; Howard Wiarda, Toward a Framework for the
""Iolv ,,1 Political Change in the Iberian Latin Tradition. World Politics, 25 (enero de
1'11 11. pp. 106-135.

87

I~

'1

Es cierto que las democracias han sido relativamente raras en la historia humana, tan raras que antes de 1776 no
haba ni una sola en el mundo. (La democracia de la Atenas
de Pericles no cuenta, pues no protega sistemticamente los
derechos individuales.) 12Contando el nmero de aos que
llevan de existencia, la produccin en fbricas, los automviles y las ciudades con varios millones de habitantes son
igualmente hechos raros, mientras que la esclavitud, la monarqua hereditaria Ylos matrimonios dinsticos han persistido durante enormes perodos. Lo importante, sin embargo,
no es la frecuencia o duracin de un hecho, sino la tendencia; en el mundo desarrollado, no prevemos ni la desaparicin de los automviles y las ciudades ni la reaparicin de la
esclavitud.
Es con este teln de fondo que adquiere un sentido especial el notable carcter mundial de la actual revolucin liberal. Pues constituye una prueba de que hay un proceso fundamental que dicta una tendencia comn a la evolucin de
todas las sociedades humanas, es decir, algo as como una
historia universal de la humanidad en marcha hacia la democracia liberal. Es innegable la existencia de cimas y simas
en este desarrollo. Pero citar el fracaso de la democracia liberal en cualquier pas dado, o hasta en una regin entera
del mundo, como prueba de una debilidad general de la democracia, revela una asombrosa estrechez de miras. Los ciclos y las interrupciones no son, por s mismos, incompatibles con una historia orientada o direccional y universal, del
mismo modo que la existencia de ciclos econmicos no niega la posibilidad del crecimiento econmico a largo plazo,
Tan impresionante como el crecimiento del nmero de
democracias es el hecho de que el gobierno democrtico ha
rebasado su cabeza de puente original en la Europa occidental y en Amrica del Norte y ha realizado importantes
avances en otras partes del mundo que no comparten las tradiciones polticas, religiosas y culturales de las zonas donde
surgi. Alguna vez se dijo que haba una tradicin ibrica
autoritaria, patrimonial, catlica, estratificada, corporativa
y semifeudal hasta la mdula." Exigir a Espaa o a los pa12. Por esto, la democracia ateniense pudo ejecutar a su ciudadano ms famosO, Scrates, por haber ejercido, de hecho, su derecho de
expresin y corrompido con ello a la juventud.
13. Los requisitos de Doyle para considerar que un pas goza de
d"lJloeracia liberal son: 1, independencia; 2, haber durado por lo menos
KK

latinoamericanos el nivel de democracia liberal de la

I'.lIlOpaoccidental o Estados Unidos era ser culpable de etlIt1centrismo.14 Sin embargo, estos niveles universales de
derechos eran los que los pueblos de tradicin ibrica de''''lhan, y desde la mitad del decenio de los setenta Espaa y
1', IltUgal han llegado a la categora de democracias estables,
'111 idas fuertemente
a una Europa en plena integracin eco1It1l1lica.Esos mismos niveles han tenido sentido para los
Plleblos de Amrica latina, la Europa del Este, Asia y mu, I\()s otros lugares del mundo. El xito de la democracia en
IIlla gran variedad de puntos y entre pueblos diferentes deIlI'ra sugerir que los principios de libertad e igualdad en que
',l' hasa no son accidentes ni el resultado de prejuicios etnol l'ntricos, sino que son, de hecho, descubrimientos sobre la
1I;lturaleza del hombre en tanto que hombre, cuya verdad no
dIsminuye sino que se hace ms evidente a medida que el
plinto de vista se vuelve ms cosmopolita.
La cuestin de si existe algo as como una historia universal de la humanidad, que toma en consideracin las exIlI'riencias de todos los tiempos y todos los pueblos, no es
IIna cuestin nueva, sino muy vieja, aunque los aconteciIlIientos recientes nos obligan a planteada de nuevo. Desde
(,1 comienzo, las tentativas ms serias y sistemticas de es,ribir historias universales consideraron como eje de la hisIlIria el desarrollo de la libertad. La historia no era una ciega concatenacin de acontecimientos, sino un conjunto con
sentido en el cual se desarrollaron y compitieron las ideas
hllmanas referentes a la naturaleza de un orden social y poItlico justo. Y si nos hallamos en un punto en que no podeIIIOSimaginar un mundo sustancialmente distinto del nues-

~I'S

Ill'S aos, y 3, poblacin mayor de un milln de personas. He relajado

,1criterio de duracin en el caso de varias de las nuevas democracias de
h, Europa del Este cuya supervivencia
durante por lo menos tres aos
lIll' parece previsible, Adems, he suprimido Mxico, Senegal, Singapur,
S, Lanka y Nigeria de la lista de Doyle, pues no satisfacen los criterios
d,' la Freedom House para calificadas de naciones libres. Hay cierto n""'ro de Estados que no figuran en esta lista calificados por la Freedom
Ilouse como parcialmente libres que han celebrado elecciones con
pluralidad de partidos en aos recientes, como Turqua, Yugoslavia,
1l1l1garia, Colombia, Per, El Salvador, Nicaragua y Malaysia. Vase de
1" Freedom House: Freedom al Isue (enero-febrero de 1990).
14. Howard Wiarda: The Ethnocentrism
of the Social Science
(,ic) Implications
for Research and Policy, Review of Polilics, 43:2
(ahril de 1981), pp. 163-197.
89

tro, en el cual no hay ninguna manera evidente de que el futuro represente una mejora fundamental respecto al orden
presente, entonces hemos de tomar tambin en consideracin la posibilidad de que la historia misma puede llegar a
su fin.
La segunda parte del presente libro se ocupar de la
cuestin de si, a finales del siglo xx, tiene sentido deshacernos de nuestro pesimismo adquirido y volver a considerar si
es posible escribir una historia universal de la humanidad.

90

PARTE

Ir

La vejez de la humanidad

;i'~",'~~fI!#"C~~~

~'-~-<'f"H"~~40';-;~'''''''~''-';''''~'-;

12.
versal, si es que puede discernirse, debe funcionar como u
especie de teodicea secular, o sea, una justificacin de cu
to existe en trminos de la meta final de la historia. Na,
puede esperar racionalmente que una historia unive
haga esto. Una tal construccin intelectual represent
desde su principio una enorme abstraccin Yvolver laesp
da a los detalles y la textura de la historia, y terminaria e
necesariamente por ignorar pueblos y edades enteras
considerar que constituyen la prehistoria. Cualquier hi
ria universal que quepa construir no podr, inevitablemen'
dar explicacin razonable de muchos acontecimientos m'
reales para quienes los experimentaron. Una historia univl
sal es simplemente una herramienta intelectual, Y no pu
ocupar el lugar de Dios y llevar la redencin personal a e
una de las vctimas de la historia.
La existencia de discontinuidades, como el Holocaus'
en el desarrollo histrico -por horrendas que sean-,
anula el hecho evidente de que la modernidad es un conj
to coherente y muy poderoso. La existencia de discontin'
dades no quita realidad a las notables similitudes en la
periencia de la gente que vive el proceso de modernizad<
Nadie puede negar que la vida en el siglo xx es distinta
un modo fundamental de la vida en, todas las edades a:
riores, y pocos de los cmodos residentes en las democraQI
desarrolladas, que se mofan de la idea del progreso histl
co en abstracto, estaran dispuestos a vivir en un pas a"
sado del Tercer Mundo, que representa, en realidad, una
pa anterior de la humanidad. Se puede reconocer el he
de que la modernidad ha permitido un nuevo alcance a
maldad humana, y hasta poner en duda el progreso m
humano, y sin embargo continuar creyendo en la existe
de un proceso histrico direccional Y coherente .

NO HAY DEMOCRACIA SIN DEMCRATAS

Ikhera ser evidente, a estas alturas, que el mecanismo que

IUlI\osexpuesto es esencialmente una interpretacin econIIlh'a de la historia. La lgica de la ciencia natural moder1111 no tiene fuerza por s misma, aparte de la de los seres
humanos que quieren utilizar la ciencia para dominar a la
'1IIIuraleza, con el fin de satisfacer sus necesidades o prote,I' .se contra peligros. En s misma, la ciencia (tanto en forfllll de mquina de produccin como de organizacin racio'1111 del trabajo)
dicta solamente un horizonte de posibilida,In tecnolgicas determinadas por las leyes fundamentales
,11' la naturaleza.
Es el deseo humano el que empuja a los
hombres a explotar estas posibilidades; no el deseo de satisf.n~r una serie limitada de necesidades naturales, sino un
""IK'O muy elstico cuyo horizonte de posibilidades se ve
Litlllstantemente empujado hacia adelante.
El mecanismo, en otras palabras, es una especie de in" .pretacin marxista de la historia que conduce a una con,.I",jnenteramente no marxista. Es el deseo del hombre
' de la especie" de producir y consumir que lo lleva a deti, d campo para irse a la ciudad, trabajar en grandes fbri o grandes burocracias ms que en la tierra, vender su
"'''Iza de trabajo a quien ms le paga por ella en lugar de
.bujar en las ocupaciones de sus antepasados, adquirir una
tdllnlcin y someterse a la disciplina del reloj.
Pero, en contra de lo que dice Marx, el tipo de sociedad
"U" de
permite
al hombre
y consumir
mayor
canti-.u
productos
sobre prodUcir,
la base ms
igualitariala no
es una
so"'dud comunista, sino una sociedad capitalista. En el volu""11 tercero
de El Capital,
describey 10
el reino
de estos
la liItt!'tlld
que surgir
bajo el Marx
comunismo
hace en

NllIlillos: De hecho, el reino de la libertad empieza slo

193
192

~~=,,~!~~,'~

~r

lii!J'l~'

l'

~~,'ffi",_",k,-i'_'-""--H_;_<'

donde cesa el trabajo determinado por la necesidad y las

consideraciones mundanas; as, por la naturaleza misma de
las cosas, se halla ms all de la esfera de la produccin ma
terial. Igual que el salvaje ha de luchar con la naturalez .
para satisfacer sus necesidades, para mantener y reproducl'l
la vida, ha de hacerla el hombre civilizado, y ha de hacerlo
en todas las formaciones sociales y bajo todos los modos po
sibles de produccin. Con este desarollo el reino de la nece
sidad fsica se extiende como resultado de sus necesidades,
pero, al mismo tiempo, las fuerzas de produccin que satis.
facen estas necesidades tambin crecen. La libertad, en este
campo, slo puede consistir en intercambiar con la natura..
leza, ponindola bajo el control comn, en vez de que se.
gobernada por ella y por las fuerzas ciegas de la naturaleza"
y logrando esto con el menor gasto posible de energa ye
las condiciones ms favorables y ms dignas de su natural
za humana. Pero, sin embargo, sigue siendo un reino de
necesidad. Ms all de l empieza ese desarrollo de la eneI'f.
ga humana que es un fin en s mismo, el verdadero reino d.
la libertad, que, con todo, slo puede florecer sobre la bast.'
del reino de la necesidad. El acortamiento de la jornada ~
trabajo es su requisito previo fundamental. I
.;
El reino marxista de la libertad es, en realidad, la jo~.
da de trabajo de cuatro horas, o sea, una sociedad tan p
ductiva que el trabajo del hombre por la maana pueda s
tisfacer todas sus necesidades naturales y las de su familia
dems hombres, dejndole la tarde y la noche para ser caz:.
dar, o poeta o crtico. En cierto modo, las sociedades comu..
nistas del mundo real, como la sovitica o la alemana ori
tal, lograron llegar a este reino de la libertad, pues pocos tr:
bajaban en realidad ms de cuatro horas diarias; pero
resto de su tiempo raramente se empleaba en escribir po'
mas o ejercer la crtica, pues esto poda llevarlos rpi,
mente a la crcel; se empleaba haciendo cola, bebiendo.
trazando planes para unas vacaciones en un hotelucho at,
tado en una playa contaminada. Pero si el tiempo de trab
jo necesario requerido para satisfacer las necesidades fs
cas era de cuatro horas como promedio para los trabaja,
res de las sociedades socialistas, era del orden de una o
horas en las correspondientes sociedades capitalistas, y
1,

>

1. Capital, voL 3, Nueva York, International Publishers,

p.820.
194

seis o siete hora's de trabajo excedente, que completaban

la jornada de trabajo, no iban slo a los bolsillos de los capitalistas, sino que permitan a los obreros comprar autoIIIviles,lavadoras, tiendas de campaa y realizar viajes. Si
('sto constitua un reino de libertad en un sentido que siglIificara algo, es otra cuestin, pero un obrero americano estaba mucho ms liberado del reino de la necesidad que su
lunnlogo sovitico.
Desde luego, las estadsticas sobre la productividad por
obrero no tienen una relacin necesaria con la felicidad.
('omo Marx explic, las necesidades fsicas aumentan con la
productividad, y habra que saber qu tipo de sociedad manI iene las necesidades en mejor equilibrio con la capacidad
productiva para saber qu sociedad produce obreros ms satisfechos. La irona es que las sociedades comunistas acabale111adquiriendo el horizonte siempre en expansin de las
lIecesidades generadas por las sociedades de consumo occidentales sin adquirir a su vez los medios de satisfacerlas.
'''.I'ichHonecker sola decir que el nivel de vida en la Rephlica Democrtica Alemana era mucho ms alto que en
Ilempos del kiser; la verdad es que era mucho ms alto
1i"C el de la mayora de las sociedades de la historia y satislada muchas veces las necesidades naturales del hombre.
Pero esto tena poca importancia; los alemanes orientales se
ltIl11paraban no con los alemanes de los tiempos del kiser,
~llOcon los alemanes occidentales, y encontraban que su soI k'dad fallaba.
Si el hombrc es primordialmente un animal econmico
IlIotivado por sus deseos y por su razn, entonces el proceso
dialctico de la evolucin histrica debera ser razonablelIH'nte similar para las distintas sociedades y culturas humaIIIIS.sta fue la conelusin de la teora de la moderniza,lc'III,que tom del marxismo una concepcin esencialmenh' econmica de las fuerzas subyacentes en el cambio
histrico. La teora de la modernizacin parece mucho ms
I'I'l'suasiva en 1990 que hace quince o veinte aos, cuando
111,' duramente
atacada en los crculos acadmicos. Casi tollllSlos pases que han conseguido un alto nivel de desarrolle I econmico
han acabado, de hecho, parecindose unos a
ros, en lugar de diferenciarse. Aunque hay diversos camiIIIISque los pases pueden tomar para llegar al fin de la his'IIria, hay pocas versiones de la modernidad distintas de la
,1"llIocrtica liberal capitalista que se nos aparezcan en fun111

195

cionamiento.2 Los pases que se modernizan, desde Espaa

y Portugal a la Unin Sovitica, China, Taiwan y Corea del
Sur han marchado todos en esa direccin.
Pero como todas las teoras econmicas de la historia, la'
teora de la modernizacin es, en cierta manera, poco satisfactoria. Funciona en la medida en que el hombre es una
criatura econmica, en la medida en que est motivado por
los imperativos del crecimiento econmico y la racionalidad
industrial. Su fuerza innegable deriva del hecho de que los
seres humanos, particularmente tomados en conjunto, actan motivados de ese modo la mayor parte de su vida. PerO
hay otros aspectos de la motivacin humana que no tienen
nada que ver con la economa y es en ellos que se origina:
las discontinuidades de la historia -la mayora de las gue~
rras, las sbitas erupciones de pasin religiosa, ideolgica d
nacionalista que llevan a fenmenos como Hitler y Jome{.
ni-o Una verdadera historia universal de la humanidad h
de ser capaz de explicar no slo las tendencias evolutiv
amplias, sino tambin las inesperadas y discontinuas.
De todo lo dicho debera quedar claro que no podem
explicar adecuadamente el fenmeno de la democracia
tratamos de comprenderlo solamente en trminos econm:
coso Una interpretacin econmica de la historia nos lle'
hasta las puertas de la Tierra Prometida de la democracia
beral, pero no nos hace pasar el umbral. El proceso de m
dernizacin econmica puede acarrear ciertos cambios
ciales en gran escala, como la transformacin de sociedad
tribales y agrcolas en sociedades urbanas, educadas, de e
se media, que en cierto modo crean las precondiciones
teriales para la democracia. Pero este proceso no explica
democracia misma, pues si lo observamos con mayor p.
fundidad, encontramos que casi nunca se escoge la de
cracia por razones econmicas. Las primeras revolucio
democrticas, las de Estados Unidos y Francia, tuvieron
gar cuando apenas la revolucin industrial comenzaba
Inglaterra y antes de que ninguno de los dos pases se
biese modernizado econmicamente, tal como ente
mos hoy este trmino. La opcin en favor de los deree,
humanos no pudo, por tanto, verse condicionada por el
SI

ceso de industrializacin. Los Padres Fundadores de Estados

Unidos se indignaron por las tentativas de la Corona britnica de fijar impuestos sin previa representacin en el Parlamento de quienes deberan pagarlos, pero su decisin de
declarar la independencia y de luchar contra Gran Bretaa
1'on el fin de establecer un nuevo orden democrtico puede
difcilmente explicarse como una cuestin de eficiencia econmica. Entonces, c;omo en muchos otros momentos posteriores de la historia humana, exista la opcin de prosperidad sin libertad -<lesde los plantadores tories que se oponan a la declaracin de independencia en Estados Unidos,
hasta los modernizadores autoritarios del siglo XIX en AleIlIania y Japn y a contemporneos como Deng Xiaoping,
qlle ofrece liberalizacin econmica y modernizacin bajo la
mntinua tutela de un Partido Comunista dictatorial, y a Lee
KlIan Yew, de Singapur, que ha argiiido que la democracia
~era un obstculo al espectacular xito econmico de su peqlleo pas-o Y sin embargo, en todas las pocas los pueblos
han dado el paso no econmico de arriesgar la vida y su
Inodo de vivirla para luchar por los derechos democrticos.
No hay democracia sin demcratas, es decir, sin un homhl'e democrtico concreto, que desea y moldea la democrada al mismo tiempo que la democracia lo moldea a l.
Una historia universal basada en el gradual despliegue de
ciencia natural moderna puede, adems, dar sentido solalllente a los ltimos cuatrocientos aos de la historia huma1111. a partir del descubrimiento
del mtodo cientfico en los
.ll1;losXVI y XVII. Pero ni el mtodo cientfico ni la liberacin
III'! deseo humano que motiv los esfuerzos subsiguientes
!'lIra dominar la naturaleza y doblegarla a los propsitos huIlH1I10S surgieron ex nihilo de las plumas de Descartes o BaI'CUI.
Una historia universal ms completa, .incluso si se baIlml en gran medida en la ciencia natural moderna, debe
IllIlIIprender los orgenes premodernos de la ciencia y del de11'Cl que se halla detrs del deseo del hombre econmico.
Estas consideraciones sugieren que no hemos llegado toIhlVfamuy lejos en nuestra tentativa de comprender la base
Ilr lIuestra actual revolucin liberal mundial ni de la subya1'l'lIfehistoria universal. El mundo econmico moderno es
estructura maciza e impresionante, que sujeta gran part. de nuestra vida con garra de hierro, pero el proceso por el
~1I1l1 lleg a existir no es coetneo de la historia misma y ni
_"Itliera basta para decimos si hemos llegado al fin de la his111

111111

2. "Lasdos excepciones son: el Estado autoritario asitico, orio:

do hacia el mercado, al que volveremos en la parte IV, y el funda
talismo islmico.
r
196

197

toria. Para esto ser mejor que no confiemos en Marx y 11 '

tradicin de las ciencias sociales que surgieron de su visi6.
de la historia basada en la economa, sino en Hegel, su p
decesor idealista, el primer filsofo que respondi al ret'
de Kant de escribir una historia universal. Pues la compre
sin por Hegel del mecanismo que subyace en el proces'
histrico es incomparablemente ms profunda que la de!
Marx o de cualquier socilogo contemporneo. Para Hege4
el motor primario de la historia no es la ciencia natural mo.
derna ni el horizonte, cada vez ms extenso, del deseo que
da energa, sino un impulso totalmente no econmico, la Zu.
cha por el reconocimiento. La historia universal de Hegl
complementa el mecanismo que acabamos de esbozar y TI
da una comprensin ms amplia del hombre -el homb
como hombre-, la cual nos permite comprender las di
continuidades, las guerras y las sbitas erupciones de ia,
cionalidad en la calma del desarrollo econmico, que h
caracterizado la historia humana.
Regresar a Hegel es importante tambin porque nos p
porciona un marco de referencia para comprendel- si pue
preverse que contine indefinidamente el proceso histri
humano, o si hemos llegado, de hecho, al final de la histori
Como punto de pariida de este anlisis, aceptemos la tes,
hegeliano-marxiana de que la historia pasada ha avanza,
dialcticamente, o sea, a travs de un proceso de contrad'
cin, dejando de lado, por el momento, la cuestin de si
dialctica tiene una base ideal o material. Una forma det,
minada de organizacin sociopoltica surge en algn lug,
del mundo, que contiene una contradiccin interna que o
el tiempo conduce a su propia decadencia y sustitucin p
una forma diferente y ms eficaz. El problema del fin de
historia puede plant~arse de la forma siguiente: hayal'
nas contradicciones en nuestro orden social democrti
liberal contemporneo que nos llevan a suponer que el p
ceso histrico continuar y producir un nuevo orden m
elevado? Podemos identificar una contradiccin si enea
tramos una fuente de descontento social bastante radi
para determinar la cada de las sociedades democrtico-U
rales -el sistema, en el lenguaje de los aos sesenta"
su conjunto. No basta con sealar problemas en las .,
mocracias liberales contemporneas, ni siquiera si son g
ves, como los dficit presupuestarios, la inflacin, la del
cuencia o las drogas. Un problema no se convierte en U
11

198

"l"ontradiccin a menos que sea tan grave que no slo no

Plleda resolverse dentro del sistema, sino que corroa la legitimidad del propio sistema de modo que ste se hunda por
\11propio peso. Por ejemplo, el constante empobrecimiento
del proletariado en las sociedades capitalistas no era, para
Marx, un problema, sino una contradiccin, porque
" II1ducira a una situacin revolucionaria que derrocara la
1'~lructura entera de la sociedad capitalista y la sustituira
por otra. En cambio, podemos argumentar que la historia ha
llegado a su fin si la forma actual de organizacin social y
poltica es completamente satisfactoria para los seres huma1l0Sen sus caractersticas ms esenciales.
Pero cmo sabremos si quedan contradicciones en
Illlestro orden actual? Hay esencialmente dos maneras de
"Ilfocar este problema. Por la primera observaremos el cur~o del desarrollo histrico con el fin de ver si hay en la historia un patrn, cuya existencia se pueda demostrar, que indique la superioridad de una forma dada de sociedad. Del
Illismo modo que un economista moderno no trata de defiIlir la utilidad o el valor por s mismos de un producto,
~illo que acepta la evaluacin del mercado expresada en el
precio, habra que aceptar la evaluacin del mercado de la
historia del mundo. Podemos pensar en la historia humana
lCllllOen un dilogo o una competicin entre diferentes rep.llIlenes o form,is de organizacin social. Las sociedades se
-refutan unas a otras, en ese dilogo, triunfando de las deIll.s o durando ms que las dems, a veces mediante la conqllista militar, en otros casos por la superioridad de su sis1I'lIlaeconmico, en otros gracias a su mayor cohesin polIka interna.' Si las sociedades humanas, alo largo de los
_iglos, evolucionan hacia una sola forma de organizacin sol'iopoItica o convergen en ella, como la democracia liberal,
_1 110parece que haya alternativas
viables a la democracia lilll'ral, y si las personas que viven en democracias liberales no
I'~presan ningn descontento radical con sus vidas, podemos
.h'('ir que el dilogo ha llegado a una conclusin final y defiIllt va. El filsofo historicista
se ver obligado a aceptar la
\. Desde un punto de vista historicista, no se puede afirmar la su1"'1 io"dad de una forma de refutacin sobre otra; en particular, no
1I1V hase alguna para afirmar que una sociedad que sobrevive gracias a
-'1 'illperior competitividad econmica es de algn modo ms legtima
'1111" IlIla que sobrevive gracias a su podero militar.
199

superioridad y finalidad de la democracia liberal que ella

misma proclama. Die Weltgeschichte is das Weltgericht: la
historia mundial es el rbitro final de lo que est bien.4
Esto no significa que quienes adoptan este enfoque hayan de adorar el poder y el xito siguiendo el dicho de que
la fuerza siempre tiene razn. No es necesario endosar a
cada tirano y a cada aspirante a constructor de imperio que
aparece en el escenario de la historia mundial slo un instante, sino solamente a aquel rgimen o sistema que sobrevive a todo el proceso de la historia mundial. Esta permanencia implica la capacidad de resolver el problema de la satisfaccin humana, que ha estado presente en la historia
desde sus comienzos, as como la capacidad de sobrevivir y
adaptarse al cambiante entorno de la humanidad.'
Un enfoque historicista corno ste, por muy refinado que
sea, adolece, sin embargo, de la dificultad de responder.
esta pregunta: cmo sabemos que una aparente falta d.
contradicciones en el aparentemente victorioso sistema
social -en nuestro caso la democracia liberal- no es iluso.
ria, y que el paso del tiempo no revelar nuevas contradic.
ciones que requieran una nueva etapa de la evolucin histrica humana? Sin una concepcin subyacente de la natura,
leza que postule una jerarqua de caractersticas humanal
esenciales y no esenciales, sera imposible saber si una ap"
rente paz social representa una verdadera satisfaccin de 1
aspiraciones humanas ms bien que el resultado de un ap
rato policaco especialmente eficaz, o la mera calma q
precede a una tormenta revolucionaria. Hay que record
que Europa, antes de la Revolucin francesa, apareca a 101
ojos de muchos observadores como un orden social eficiente y satisfactorio, como suceda con el Irn de los aos S
tenta o los pases de la Europa del Este de los ochenta. Tomemos otro ejemplo: muchas feministas contemporne
atlrrnan que la historia ha sido hasta ahora la historia de 1,
conflictos entre sociedades patriarcales, pero que las s'
c1cdades matriarcales, ms consensuales, educativas e i'
clinadas a la paz, constituyen una alternativa viable. No
4, Son ideas, aparte de la comparacin de la historia mundial c,
un dilogo, que expone Kojeve en Strauss (1963), pp. 178-179.
5. Sobre este punto, vase Steven B. Smith, Hegel's Critique of
beralism: Rights in Con text , Chicago, University of Chicago Press, 198
p.225.
200

posible demostrar esto con hechos empricos, puesto que no

hay ejemplos existentes de sociedades matriarcales: Y sin
('l11bargono puede descartarse la posibilidad de su existen('ia futura, si resultan correctos los puntos de vista feminislas sobre las posibilidades de liberacin del lado femenino
de la personalidad humana. Y si fuera as, entonces, evidenI('mente, no hemos llegado al fin de la historia.
Un enfoque alternativo para determinar si hemos llegado
,d fin de la historia podra llamarse transhistrico, es decir, basado en el concepto de naturaleza. Juzgaramos, entonces, lo adecuado de las democracias liberales desde el
plinto de vista de un concepto transhistrico del hombre. No
hllscaramos, simplemente, pruebas empricas de dcscontenlo popular en las sociedades del mundo real de, digamos,
(;ran Bretaa o Estados Unidos, sino que apelaramos a una
mmprensin de la naturaleza humana, de esos atributos
permanentes aunque no constantemcnte visiblcs, del homhrc como hombre, y mediramos con csta medida lo adecuado de las dcmocracias contemporneas. Este cnfoquc nos
Iiherara de la tirana del presentc, o sea, dc las norrnas y cxpl'ctaciones establecidas por la misma sociedad que trataIIIOS de juzgar.7
6. Se ha dicho que unas sociedades matriarcales eXlsllCHmantiI!lIamente en la regin medilerrnea, pel'O que fueron aplasladas por
lIlras patriarcales, en cierta era histrica. Vase, por ejemplo, Maija
I'1I11butas,Lallguage o( the Goddess, Nueva York, I-Iarper and Row,
l'IH9.

7. Tal planleamienlo, sin embargo, presenta problemas. Primero y

IIlIletodo hay que determinar de dnde proviene la comprensin transhistrica del hombre. Si no se acepta como gua la revelacin religiosa,
",la premis debe basarse en una 1I otra forma de rel1exinfilosfica
I't'I'sonal. Scrates lo hizo al observar a otros hombres y al entablar un
dialogo con ellos. Nosotros, que venimos despus de Scrates, podemos
"lIlablar un dilogo semejante eon los grandes pensadores del pasado,
'l"l' llegaron a la ms profunda comprensin de las posibilidades de la
1IlIIIlI'aleza
humana. O podemos indagar detenidamente en nuestra pro1'111 alma para entender' la verdadera fuente de las motivaciones humaIII1S,como hicieron Rousseau e incontables escritores y artistas. En
'llanto a la esfera de las matemticas, y en menor grado de las ciencias
1Il1lll1'ales,
la reflexin personal puede proporcionar una aceptacin in11'IslIbjetivaacerca de la naturaleza de la verdad, a la manera de las
"Ideas claras y definidas de Descartes. A nadie le pasara por la cabe'" ir al mercado para encontrar la solucin a una difcil ecuacin dife"'Iwial parcial; uno pedira ayuda a un matemtico, cuya solucin coIII'lla encontrara la aprobacin de otros matemticos. Pero en el te1"'1'" de las cosas humanas, no existen <<ideasclaras y definidas, ni
201

;"h~'~;!il"~.~Iili.l~~wOiw

El mero hecho de que la naturaleza humana no se hay~

creado de una vez por todas, sino que se crea a s mism
en el curso del tiempo histrico, no nos ahorra la nece
dad de hablar de la naturaleza humana, sea como una e,
tructura dentro de la cual ocurre la auto creacin de ca,
hombre, sea como un punto final o telos hacia el cual pa
ce moverse el desarrollo histrico humano," Por ejemplo,
segn sugiere Kant, la razn no puede desarrollarse pleo,
mente sino como el resultado de un largo y acumulativo prl
ceso social, esto no hace que la razn sea un aspecto me
natural del hombre."
En fin de cuentas, resulta imposible hablar de la hist,
ria, y mucho menos de una historia universal sin refe
se a una medida permanente, transhistrica, o sea, sin u
referencia a la naturaleza. La historia no es algo dado,
mero catlogo de todo cuanto sucedi en el pasado, sino
esfuerzo deliberado de abstraccin por el cual separamos l!
acontecimientos importantes de los que no lo son. Las n
general consenso sobre la naturaleza del hombre, ni tampoco sobre
cuestiones de justicia, de satisfaccin humana o acerca del mejor
men que se derive de ello. Unos individuos pueden creer que ti
ideas claras y definidas sobre esos temas, pero tambin lo creen
nticos y locos, y la distincin entre ellos no es siempre aparente, El
cho de que un filsofo haya persuadido de lo evidente de sus ide
un crculo de admiradores puede probar que no se trata de un lun'
pero no impide que el grupo se deje llevar por una especie de prejU
aristocrtico,
Vase Alexandre Kojcve, Tyranny and Wisdom
Strauss (1963), pp, 164-165.
8. En una carta dirigida a Kojcve, c.I 22 de agosto de 1948,
Strauss escribe que, incluso dentro del sistema hegeliano de Koitwe,
filosofa de la naturaleza es todava indispensable. Y pregunta:
qu otro modo la unicidad del proceso histrico puede ... explic
Para que sea necesariamente nico haee falta que haya slo una
rra de duracin finita en un tiempo infinito ... Adems, por qu
esta tierra temporal, Finita, no estara expuesta a cataclismos (
100000000 de aos), con totales o parciales repeticiones del pro
histrico? Slo un concepto teleolgico de la naturaleza puede a:
en eso, Citado en Leo Strauss, On Tyranny, edicin revisada y amo
da, comps. Victor Gourevitch y Michacl S. Roth, Nueva York,
Press, 1991, p. 237. Vase tambin Knowing and Hislory: Appropria
of Hegel in Twenlieth Cenlury France, Ithaca, N. y" Comen Univl
Press, 1988, pp. 126-127,
9. Kant (1963), pp. 13-17. Kant describe la naturaleza com
agente volitivo que queda aparte de los seres humanos; podemo~
embargo, entender eso como una metfora para un aspecto de la
raleza humana que existe potencialmente en toda la gente, pero
realiza solamente en el curso de su interaccin social e histrica. ,1

Illas en que se basa esta abstraccin son variables. Durante

las dos generaciones anteriores a la nuestra, por ejemplo, ha
habido la tendencia a apartarse de la historia militar y diplomtica y acercarse a la historia social, la historia de las
tllujeres y de las minoras, o la historia cotidiana. El hecho
de que los ricos y los poderosos hayan cedido el lugar, como
lbjeto de la atencin histrica, a los de abajo en la escala soc'ial no implica que se abandonen las normas de seleccin
histrica, sino, simplemente, que cambian esas normas para
c'lIcajar en una conciencia nueva, ms igualitaria. Pero ni el
historiador diplomtico ni el historiador social pueden eludir la seleccin entre lo importante y]o sin importancia, y de
llh la referencia a una medida o norma que existe en a]gulIa parte fuera de la historia (y, dicho sea de paso, fuera de
111esfera de competencia de los historiadores profesionales
C'IItanto que historiadores). Esto es an ms cierto de una
hisloria universal, que eleva el grado de abstraccin a un ni1'1'1todava ms alto que la historia corriente. El historiador
dc' llna historia universal ha de estar dispuesto a descartar
!,IH'blos enteros y pocas complctas como esencialmente
!,n'histricos o no histricos, porque no influyen en la tra111,1
central de su historia.
Parece, pues, inevitable pasar de discutir la historia a disIIIIir la naturaleza, si queremos analizar seriamente la cues11011
del fin de la historia. No podemos hablar de las persI'c'l'Iivas a largo plazo de la democracia liberal -de su atrac111'0para quienes no la han vivido y de su capacidad de
1"'l'Illanencia para quienes ya estn acostumbrados a vivir de
IIcllerdo con sus normas- y ocuparnos solamente de las
Illlll'bas empricas que nos ofrece el mundo contempor"1'0, Hemos de plantear, en cambio, directa y explcitamenle', la cuestin de la naturaleza de las normas transhistricas
t'1I1 las cuales evaluamos la bondad o maldad de cualquier
'l'willlcn o sistema social. Kojeve afirma que hemos llegado
.1 1i" de la historia porque la vida en el Estado universal y
hlllllogneo es completamente satisfactoria para sus ciudada'Illllj,El mundo democrtico liberal moderno, en otras palah,"~. est libre de contradicciones. Al evaluar esta afirma"")11 110 hemos de dejar que nos desven objeciones que int"pldan malla presuncin de Kojeve -por ejemplo, las de
IIl1h'lll'Ssealen que este o aquel grupo social o individuo se
e

q,1

,11'1Ill'claramente insatisfecho porque se le niega el acceso a

cosas de la sociedad debido a la pobreza, el ra-

la hlll'nas
202

203

"'H,llBfl",~""""",

.~

cismo, etc.-. La cuestin es ms profunda, de prime

principios, o sea, saber si las cosas buenas de nuestra S
ciedad son realmente satisfactorias para el hombre co
hombre o si hay en principio una forma ms alta de sa'
faccin que algn otro tipo de rgimen u organizacin soc
podra proporcionamos.
Para comprender esta cuesti
para comprender si en realidad nuestra poca es la vejez
la humanidad", hemos de ir para atrs y mirar al homb
natural tal como exista antes del comienzo del proceso
trico; en otras palabras, ver cmo era el primer homb

204

PARTE

III

La lucha por el reconocimiento

30. DERECHOS PERFECtOS

Y DEBERES IMPERFECTOS

'111:lj

pues salvaba al hombre democrtico de ser simplemente

burgus. Una asociacin privada, por pequea que sea, constituye una comunidad, y como tal sirve de ideal para un plan
ms amplio por el cual trabajar y al cual sacrificar los propios deseos egostas. Aunque la vida asociativa americana no
exige los grandes actos de virtud y sacrificio que Plutarco celebr, s que requiere pequeos actos diarios de sacrificio
accesibles a un nmero mucho mayor de personas.
En una democracia moderna, la vida asociativa privada
es mucho ms s"atisfactoria, de modo inmediato, que la mera
ciudadana. El reconocimiento por el Estado es necesariamente impersonal; la vida de la comunidad, en cambio, entraa un tipo de reconocimiento mucho ms individual, por
parte de personas con las que se comparten intereses y a menudo valores, religin, origen tnico y cosas semejantes. Al
miembro de una comunidad se le reconoce no slo por su
personalidad universal, sino por un cmulo de cualidades
particulares que juntas forman su ser. Se puede sentir orgullo constante, da tras da, por ser miembro de un sindicato
militante, de una comunidad de fieles, de una liga contra el
alcoholismo, de una organizacin defensora de los derechos
de la mujer o de una sociedad contra el cncer, pues cada
organizacin de sas reconoce a sus miembros de modo personaJ.2
Pero si una fuerte vida de comunidad es, como dice Tocqueville, la mejor garanta en la democracia de que sus ciudadanos no se convertirn en ltimos hombres, en las socie1

Si bien presentarse candidato a la presidencia o escalar el

Everest puede atraer a ciertas naturalezas ambiciosas, hay
otra extensa zona de la vida contempornea que proporciona una satisfaccin ms ordinaria del deseo de reconocimiento. Esta zona es la comunidad, o sea, la vida asociativa
por debajo del nivel de la nacin.
Tanto Tocqueville como Hegel pusieron de relieve la importancia de la vida asociativa como un foco del espritu pblico en el Estado moderno. En las extensas naciones-Estado modernas, la ciudadana se limita, para la gran masa de
la gente, a votar por sus representantes cada cuatro o cinco
aos. El gobierno es distante e impersonal, en un sistema en
el cual la participacin directa en el proceso poltico se reduce a los candidatos en las elecciones y tal vez a su equipo
de campaa electoral y a los periodistas que hacen de la poltica su especialidad. Esto contrasta tajantemente con las
pequeas repblicas de la antiguedad, que exigan la participacin activa de prcticamente todos los ciudadanos en la
vida de la comunidad, desde la adopcin de decisiones polticas al servicio militar.
En los tiempos modernos, la ciudadana se ejerce mejor
a travs de las llamadas instituciones mediadoras: partidos polticos, corporaciones, sindicatos obreros, asociaciones cvicas, organizaciones profesionales, iglesias, asociaciones de padres de alumnos, consejos de escuela, sociedades literarias y similares. Es en el seno de estas asociaciones
cvicas que la gente sale de s misma y de sus egostas preocupaciones privadas. Creemos que Tocqueville argument
que la vida asociativa en la sociedad civil era til porque serva como escuela para la poltica democrtica a un nivel ms
alto. Pero tambin crea que era algo bueno por s mismo,

1. TocquevilJe (1945), vol. 2, p. 131.

2. Mientras TocquevilJe es e! ms famoso defensor de la vida asociativa en la sociedad moderna, el razonamiento de Hegel es ms o menos similar en favor de tales instrumentos de mediacin" en La (iloso(la del derecho. Hege! pensaba asimismo que el Estado moderno era demasiado extenso e impersonal para servir de fuente significativa de
identidad; deca que la sociedad tendra que organizarse en Stande
-clases o estados- como e! campesinado, la clase media y la burocracia: Las corporaciones que Hegel preconizaba no eran ni gremios medievales cerrados ni los instrumentos movilizadores de! Estado fascista;
eran ms bien asociaciones organizadas espontneamente por la sociedad civil, que servian como foco de la comunidad y la virtud. En este
aspecto el propio Hegel difiere bastante de la interpretacin que de l
da Kojeve. El Estado universal y homogneo de Kojeve no deja lugar a
cuerpos mediadores como corporaciones o Stande; los adjetivos mismos que usa para describirlo sugieren una visin ms marxista de una
sociedad donde, entre los individuos libres, iguales'y atomizados, y e!
Estado, no hay nada. Vase tambin Smith (1989), pp. 140-145.
429

428

J..

111I

.111.1,1:

111

11111

l'

11"

II

.,1''.1"

'11,
"1,:1

IIIII!I

111
I

_0_-

11]11

I
!
I

r.~~~~",..
,

..

.
/j.~JU;""liw..uj:jjil,

!
':~

ciada familia americana suburbana de los aos cincuenta

era, de hecho, la sede de cierta vida moral. Pues si los americanos no luchaban ni se sacrificaban y sufran penalidades
por su pas o por grandes causas internacionales, a menudo
aceptaban todo esto por sus hijos.
Pero la familia no funciona realmente si se basa en principios liberales, es decir, si sus miembros la ven como veran una sociedad annima formada para su provecho y no
como basada en lazos de deber y amor. Criar a los hijos o
hacer que un matrimonio funcione durante una vida entera
requiere sacrificios personales que son irracionales si se miran en trminos de un clculo de costo-beneficio. Los verdaderos beneficios de una fuerte vida de familia frecuentemente no redundan en provecho de quienes soportan las
mayores obligaciones, sino que se transmiten a las generaciones venideras. Muchos de los problemas de la familia
americana contempornea -la alta tasa de divorcios, la
falta de autoridad de los padres, la alienacin de los hijos, etc.- surgen precisamente del hecho de que sus miembros la ven en trminos estrictamente liberales. O sea, que
cuando las obligaciones de la vida familiar superan lo que el
contratante previ, trata de abrogar los trminos del contrato.
A nivel de la asociacin ms amplia, o sea el pas mismo,
los principios liberales pueden ser destructores de las formas
ms altas de patriotismo, necesarias para la supervivencia de
la comunidad. Es un defecto ampliamente reconocido de la
teora liberal anglosajona el ignorar que los hombres nunca
morirn por un pas basado meramente en el principio de la
propia conservacin racional. La presuncin de que los
hombres arriesgarn la vida para proteger su propiedad o
sus familias acaba fallando, pues la propiedad existe, segn
la teora liberal, nicamente para la autoconservacin, y no
al revs. Siempre es posible dejar el pas llevndose la familia y el dinero, o eludir el reclutamiento. El hecho de que los
ciudadanos de los pases liberales no traten todos de eludir
el servicio militar refleja el hecho de que estn motivados
por factores como el honor y el orgullo. Y el orgullo, como
sabemos, era justamente la caracterstica que el poderoso
Leviatn del Estado liberal deba domesticar.
La posibilidad de una fuerte vida comunitaria tambin
se ve atacada por las presiones del mercado capitalista. Los
principios econmicos liberales no proporcionan ningn
apoyo a las comunidades tradicionales; al contrario, tienden

dades contemporneas se halla constantemente amenazada.

amenaza la posibilidad de comunidades que tengan
sentido no es una fuerza externa a ellas, sino los mismos
principios de libertad e igualdad en los cuales se basan y que
ahora van convirtindose en universales.
Segn la versin anglosajona de la teora liberal, sobre la
cual se fund Estados Unidos, los hombres tienen en sus
comunidades derechos perfectos pero no perfectos deberes.
Sus deberes son imperfectos porque derivan de sus derechos; la comunidad existe solamente para proteger esos derechos. La obligacin moral es, por tanto, enteramente contractual. No se halla gar~ntizada por Dios o por el miedo por
la propia vida exterior o por el orden natural del cosmos,
sino por el inters propio del contratante en que los dems
cumplan el contrato.
La posibilidad de comunidad se ve debilitada, a largo
plazo, por el principio democrtico de igualdad. Si las comunidades ms fuertes se hallan unidas por ciertas leyes
morales que definen para sus miembros el bien y el mal, las
mismas leyes morales definen tambin el interior y el exterior de la comunidad. Y si estas leyes morales han de tener
algn sentido, los excluidos de la comunidad porque no estn dispuestos a aceptadas han de tener un valor o una posicin moral diferentes de los miembros de la comunidad.
Pero las sociedades democrticas tienden constantemente a
pasar de la mera tolerancia de todos los modos de vida alternativos a una afirmacin de su igualdad esencial. Resisten el moralismo que impugna el valor moral o la validez de
ciertas alternativas, y por consiguiente se oponen a toda clase de exclusividad engendrada por comunidades fuertes y
cohesivas.
Es evidente que las comunidades que se mantienen unidas slo por un ilustrado inters propio tienen ciertas debilidades en comparacin con las que estn unidas por obligaciones absolutas. La familia constituye el nivel ms fundamental de la vida asociativa y, en muchos aspectos, el ms
importante. Tocqueville no vea la familia como una suficiente barrera a la tendencia de las sociedades democrticas
a la atomizacin social, tal vez porque la consideraba una
extensin del individuo y la crea natural en todas las sociedades. Pero para muchos americanos, la familia, ahora ya
no extensa, sino nuclear, es virtualmente la nica forma de
vida asociativa Q de comunidad que conocen. La tan despre-

y lo que

111

11

II!I'I:

431

430

11\

-It

r
w;

norteamericana. Buscaban la libertad de practicar su religin, y no la libertad religiosa per se. Podemos vedos -y a
menudo lo hacemos- como grupos de fanticos intolerantes y de mente estrecha: Cuando Tocqueville visit Estados
Unidos, en los aos treinta del siglo pasado, el liberalismo
lockeano haba conquistado la vida intelectual del pas, pero
una vasta mayora de las asociaciones civiles que pudo obserVar seguan siendo de origen religioso o tenan objetivos
religiosos.
Los liberales lockeanos que hicieron aquella Revolucin,
como Jefferson o Franklin, o un apasionado creyente en la
libertad y la igualdad como Abraham Lincoln, no vacilaron
en afirmar que la libertad requera la creencia en Dios. El
contrato social entre individuos con intereses propios racionales, en otras palabras, no se sostena por s mismo, sino
que necesitaba una creencia suplementaria en castigos y
premios divinos. Hoy hemos ido avanzando hacia lo que se
considera con razn una forma ms pura de liberalismo: la
Corte Suprema ha decidido que hasta la afirmacin no institucionalzada en iglesias de la creencia en Dios puede
ofender a los ateos y, por lo tanto, no se puede permitir en
las escuelas pblicas. En una situacin en la que se desalienta todo moralismo y todo fanatismo religioso en aras de
la tolerancia, en un clima intelectual que debilita la posibilidad de creer en una sola doctrina debido al compromiso supremo de abrirse a todas las creencias y sistemas de valores del mundo, no ha de sorprender que haya declinado en
Amrica la fuerza de la vida comunitaria. Esta decadencia
ha ocurrido no a pesar de los principios liberales, sino a causa de ellos. Esto sugiere que no ser posible ningn fortalecimiento fundamental de la vida comunitaria a menos que
los individuos devuelvan a las comunidades algunos de sus
derechos y acepten la vuelta de ciertas formas histricas de
intolerancia.5

a atomizar y a separar a la gente. Las exigencias de la educacin y de la movilidad laboral significan que las personas,
en las sociedades modernas, viven cada vez menos en las comunidades donde se criaron o donde residieron sus familias
antes que ellas.3 Sus vidas y sus conexiones sociales son ms
inestables, porque el dinamismo de las economas capitalistas entraa constantes cambios en la localizacin y en la naturaleza de la produccin y, por consiguiente, del trabajo.
En estas circunstancias, es cada vez ms difcil echar races
en comunidades o establecer lazos permanentes o duraderos
con vecinos o compaeros de trabajo. El sentido de identidad proporcionado por el regionalismo y el localismo disminuye y la gente se encuentra forzada a retirarse al mundo
microscpico de la familia, que lleva a cuestas de un lugar a
otro, como si fuera muebles de jardn.
En contraste con las sociedades liberales, es ms probable que las comunidades que comparten un mismo <<lenguaje del bien y del mal estn unidas por lazos ms firmes que
las basadas meramente en intereses compartidos. Los grupos y comunidades de los pases asiticos, tan importantes
para su autodisciplina interna y su xito econmico, no se
basan en contratos entre partes cada una de las cuales busca su propio inters. La orientacin comunitaria de las culturas asiticas se origina en la religin o en doctrinas como
las de Confucio que han adquirido la categora de religiones
al pasar de generacin en generacin a lo largo de los siglos.
De igual modo, las formas ms firmes de vida comunitaria
en Estados Unidos tienen su origen en valores religiosos
compartidos, ms que en el inters propio racional. Los Peregrinos y otras comunidades puritanas que se instalaron en
Nueva Inglaterra no estaban unidas por un inters comn
en su bienestar material comn, sino en la glorificacin de
Dios. A los americanos les agrada hacer remontar su amor a
la libertad hasta estas sectas inconformistas que huan de la
persecucin religiosa de la Europa del siglo XVII. Pero si bien
estas comunidades religiosas eran de temple muy jndepenc
diente, no eran en modo alguno liberales, en el sentido que
entenda el liberalismo la generacin que hizo la Revolucin

4. Vase lo que dice Thomas rangle sobre ese punto en The Constitution's Human Vision, The Public Interest, 86 (invierno de 1987),
pp.77-90.
5. Como se ha sealado anteriormente, en Asia las poderosas comunidades existen a costa de los derechos individuales y de la tolerancia: la compacta vida familiar se apoya en cierto grado de ostracismo
social de las gentes que no tienen hijos; en lugar de despreciada, se recalca ms bien la conformidad social en reas como el vestir, la educacin, la preferencia sexual, la ocupacin, etc.

3. Esos efectos se compensan en parte por los progresos en comunicaciones gracias a los cuales nuevos tipos de asociaciones surgen de
gentes fsicamente dispares pero unidas por intereses y objetivos comunes.

433

432

"',~~-

,]rn;
1'1111

31.

Las democracias liberales, en otras palabras, no son autosuficientes; la vida comunitaria de la que dependen ha de
proceder, en ltima instancia, de una fuente distinta que el
propio liberalismo.6 Los hombres y mujere's que formaban la
sociedad americana, en la poca de la fundacin de Estados
Unidos, no eran individuos aislados, racionales que calculaban su propio inters. Eran, en su mayora, miembros de comunidades religosas unidas por un cdigo moral comn y la
creencia en Dios. El liberalismo racional que a la postre
adoptaron no era una proyeccin de esta cultura preexistente, sino que se manifestaba con cierta tensin respecto a ella.
El propio inters bien entendido acab siendo, en Estados
Unidos, un principio fcilmente comprensibl~ que constituy un fundamento bajo pero slido para la virtud pblica, en
muchos casos un fundamento ms firme que el que era posible si se apelaba solamente a los valores religiosos o premodernos. Pero a largo plazo, esos principios liberales tuvieron un efecto corrosivo en los valores anteriores al liberalismo, necesarios para sostener comunidades fuertes, y
por consiguiente tambin lo tuvieron en la capacidad de una
sociedad liberal de bastarse por s misma.

1,
'11,,11

LAS INMENSAS GUERRAS DEL EspRITU

,1

"1'

l'

'Ir

,1

1'1

:1':1

l'

11I,I

La decadencia de la vida comunitaria sugiere que en el futuro correremos el riesgo de convertimos en ltimos hombres, seguros y absortos en nosotros mismos, en busca de
comodidades privadas y carente s de anhelos thymticos
por objetivos ms altos. Pero existe tambin el peligro
opuesto, o sea, que volvamos a ser primeros hombres enfrascados en combates sangrientos por un prestigio sin sentido, mas ahora con armas modernas. En realidad, los dos
problemas estn relacionados entre s, pues la ausencia de
ocasiones constructivas y habituales para manifestar la megalothymia puede conducir simplemente a su resurgimiento
en una forma extrema y patolgica.
Es razonable preguntarse si todos creern que la clase de
luchas y los sacrificios posibles en una democracia liberal
satisfecha de s misma y prspera basta para sacar a la superficie lo que hay de ms elevado en el hombre. Acaso no
existen reservas de idealismo que no puedan agotarse -que
ni siquiera se tocan- si uno se convierte en un financiero
como Donald Trump, en un alpinista como Reinhold Meissner, en un poltico como George Bush? Aunque sea difcil,
de muchas maneras, ser una de esas personas, y pese a todo
el reconocimiento que reciben, sus vidas no son las ms arduas, y las causas que sirven no son las ms serias o las ms
justas. Y mientras no lo sean, el horizonte de posibilidades
humanas que definen no resultar satisfactorio, en ltima
instancia, para las naturalezas ms thymticas.
Las pasiones y ambiciones despertadas por la guerra no
tienen, en particular, muchas probabilidades de hallar expresin en las democracias liberales. Abundarn las guerras
metafricas -abogados
de empresas especializados en
opas que pensarn de s mismos que son tiburones, o vendedores de bonos que se imaginarn, como en la novela de

El caso de una comunidad en Inkster, Michigan, que intentaba rechazar e! trfico de drogas, estableciendo un control de circulacin,
ilustra hasta qu punto los derechos individuales y la cohesin de una
comunidad estn enfrentados. Basndose en la Cuarta Enmienda, la
ACLU (Unin Norteamericana para las Libertades Civiles) recus la
constitucionalidad de esta medida, y tuvieron que quitar el control, a la
espera de que los tribunales se pronunciaran sobre e! caso. El trfico de
drogas, que haba hecho inaguantable la vida de! vecindario, se reanud. Citado en Amitai Etzioni, The New Rugged Communitarianism,
Washington Post, Outlook Section, 20 de enero de 1991, p. Bl.
6. Pangle (1987), pp. 88-90.

435

434

,1:1,
11:

I!I!;
1,

111,'

-.'ff'''~~

'111