Descubrimiento de Amrica

Para el viaje donde se llev a cabo el descubrimiento en 1492, vase Primer viaje de Coln.

Una visin romntica de la llegada de Cristbal Coln a Amrica (Discoro Puebla, 1862).

Se denomina descubrimiento de Amrica al acontecimiento histrico que comenz con la

llegada a Amrica el 12 de octubre de 1492 de una expedicin capitaneada por Cristbal
Coln por mandato de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragn, que haba partido
del Puerto de Palos dos meses y nueve das antes y, tras cruzar el ocano Atlntico, lleg a
una isla del continente americano, Guanahan, y a su regreso dio a conocer por primera vez
en Europa la existencia de un Nuevo Mundo.1
Constituye uno de los momentos fundamentales de la historia universal y representa el
encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente desde el origen de la
humanidad,2 lo cual cambi el rumbo de la historia.
En los siglos posteriores Espaa, Portugal y en menor medida Inglaterra, Francia y otras
potencias europeas compitieron por la exploracin, conquista y colonizacin del continente
americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y estados.
Existe controversia respecto al trmino descubrimiento argumentndose que debe
reservarse a los primeros seres humanos que llegaron al continente hace aproximadamente
14 000 aos o incluso al probable primer contacto europeo realizado por los vikingos en el
siglo X.
En el artculo se distingue claramente entre el acto mismo del descubrimiento, entendido
como una serie de viajes que hicieron navegantes espaoles que llegaron a Amrica y la
dimensin del encuentro entre culturas, y el posterior proceso histrico conocido como
la conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. As, el encuentro entre
esas dos culturas tuvo importantsimas consecuencias para ambos.
ndice
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1Antecedentes

2Los cuatro viajes de Coln

2.1Primer viaje

2.1.1La llegada a Amrica

2.2Segundo viaje

2.3Tercer viaje

2.4Cuarto viaje

3Los viajes menores o andaluces

4Consecuencias
o

4.1Consecuencias a largo plazo

5El debate terminolgico

6Conmemoraciones del descubrimiento

7Vase tambin

8Referencias

9Bibliografa

10Enlaces externos

Antecedentes
Unos aos antes del descubrimiento de Amrica, los viajes martimos portugueses a
la India bordeando la costa de frica y siguiendo el derrotero hacia el este a travs
del Ocano ndico sirvieron como un estmulo para otros navegantes europeos que crean que
era posible llegar a las regiones de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal
Coln defenda la hiptesis de que el dimetro de la Tierra era tan pequeo que se poda
alcanzar Asia navegando desde Europa hacia poniente. En 1492 consigui el apoyo y el
patrocinio econmico de los reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragn, que le autorizaron a
organizar un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana.
Fuera del descubrimiento por parte de Cristbal Coln, actualmente existe evidencias
de contactos transocenicos precolombinos, el primero bien testimoniado arqueolgicamente
que muestra asentamientos vikingos en Terranova antes del descubrimiento de Coln que
fueron posteriormente abandonados sin mayor repercusin y por otro lado existen algunas
evidencias materiales y genticas que apuntan a que pequeos grupos de navegantes
malayo-polinesios pudieron arribar a las costas de Amrica del Sur, antes de la llegada de
Coln. Sin embargo, en ninguno de los dos casos estos grupos tuvieron un impacto
permanente, por lo que en cierto modo no se consideran un descubrimiento consciente de una
civilizacin por parte de otra civilizacin.

Los cuatro viajes de Coln

Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Castilla y Aragn, realiz cuatro
famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos
lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahan,
cuya exacta localizacin an se discute.

Los viajes de Coln

A partir del segundo viaje de Coln, descubrimientos y conquista militar progresaron

conjuntamente. Durante los veinte aos que separan 1499 de 1519, cuando empez la
empresa de Fernando de Magallanes, tuvieron lugar los llamados viajes de descubrimiento y
rescate viajes menores o viajes andaluces, capitulados por la corona espaola con
empresarios privados quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de estos
particip Amrico Vespucio, a quien se ha atribuido ser el primer europeo en proponer que las
tierras a las que Coln haba llegado no eran en realidad parte de Asia, sino de un continente
desconocido para los europeos y de cuyo nombre de pila deriva el nombre de "Amrica".

Primer viaje
Artculo principal: Primer viaje de Coln

La Nia, la Pinta y la Santa Mara

Una rplica conjetural de La Nia

Una rplica conjetural de La Pinta

Una rplica conjetural de La Santa Mara

Los Reyes Catlicos, particularmente la reina Isabel I de Castilla, decidieron ayudar a

Cristbal Coln en su proyecto de llegar a Asia por el oeste, atravesando la mar ocana. El 17
de abril de 1492, Coln firm con los reyes las Capitulaciones de Santa Fe, documentos por
los cuales se autoriz, sin financiar, la expedicin de Cristbal Coln a las Indias por el mar
hacia occidente. Adems se le concedieron a Coln una serie de prebendas y ttulos, entre
ellos: Almirante, Gobernador, Virrey y el 10% de las riquezas. Tambin se firmaron varias
provisiones y cdulas para que ayudasen a Coln en aquellas villas y puertos de mar a las
que se diriga. Una provisin fue dirigida a la villa de Palos de la Frontera por una sancin
impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.

Iglesia de San Jorge Mrtir de Palos de la Frontera.

El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la iglesia de San Jorge de Palos de la Frontera, en

presencia de Cristbal Coln, fray Juan Prez y las autoridades locales, se dio lectura a la
Real Provisin, firmada por los Reyes Catlicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de la
villa palerma poner a disposicin de Coln dos carabelas totalmente armadas y aparejadas.
Real Provisin de los Reyes Catlicos
DIRIGIDA A CIERTOS VECINOS DE PALOS PARA QUE ENTREGUEN A CRISTBAL COLN DOS
CARABELAS
Granada, 30 de Abril de 1492.
Vien sabedes como por algunas cosas fechas e cometidas por vosotros en desserbicio nuestro, por los
del nuestro Consejo fuistes condenados a que fusedes obligados a nos servir dos meses con dos
carabelas armadas a vuestras propias costas e espensas cada e quando e doquier que por nos vos
fuese mandado so ciertas penas, segund que todo ms largamente en la dicha sentencia que contra
vosotros fue dada se contiene. E agora, por quanto nos avemos mandado a Christoval Coln que vaya
con tres carabelas de armada, como nuestro capitn de las dichas tres carabelas, para ciertas partes de
la mar ocana sobre algunas cosas que cunplen a nuestro servicio e nos queremos que llebe consigo
las dichas dos carabelas con que asy nos aveis de servir...
Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.3.3

Los vecinos a los que es referida dicha provisin contestaran:

... que estaban presto de la cumplir en todo y por todo segund sus Altezas lo mandan...
Parte trasera de la Real Provisin.3

pero la marinera de la zona, que no era obligada por la real provisin, no estaba dispuesta a
formar parte de la expedicin con un desconocido, como lo era Coln para aquellos hombres.
Independientemente de la mayor o menor credibilidad de las ideas colombinas, los hombres
de Palos nunca secundaran al genovs a no ser que le acompaara algn navegante
respetado en la villa. Con la oposicin de los vecinos y de los marineros, Coln recurri a una
de las provisiones expedidas por los monarcas en la que se le concedi permiso para reclutar
marineros entre los encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario.
As mismo hizo uso de otra real provisin, dirigida a las villas de las costas andaluzas:
... las cibdades e villas e logares de la costa de la mar de Andaluca como de todos los nros. reynos e
Seorios (...) Sabedes que nos habemos mandado a Christobal Colon que con tres carabelas vaya a
ciertas partes de la mar oceana como nro. capitn (...) por ende nos vos mandamos a todos e a cada
uno de vos en vros. logares e jurisdicciones que cada quel dicho Christobal Colon hobiere menester...
Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.4.

Embarg dos barcos en Moguer, en presencia del escribano moguereo Alonso Pardo y por
medio de una comisin dirigida a la villa de Moguer para que cumplieran dicha

provisin,4 embarcaciones que ms tarde fueron desechadas. Pero segua sin conseguir
enrolar a la tripulacin necesaria para la empresa.
En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos del monasterio de La
Rbida y a Pero Vzquez de la Frontera, viejo y respetado marino de la zona, Coln conoci
a Martn Alonso Pinzn,5 rico armador y lder natural de la zona gracias a sus muchas
navegaciones tanto por el Ocano Atlntico como por el Mar Mediterrneo, y por los que haba
amasado fortuna y fama. Adems de los nimos y la influencia de estas amistades, al mayor
de los hermanos Pinzn le habra convencido tambin la propuesta que, segn el testimonio
de Alonso Gallego en los Pleitos colombinos, Coln le hizo a Martn Alonso:
Seor Martn Alonso Pinn, vamos a este viage que, si salimos con l y Dios nos descubre tierras, yo
os prometo por la Corona Real de partir con vos como un hermano.

Sea como fuere Martn Alonso desde aquel momento comenz una enrgica campaa en
favor de la empresa. Aport de su hacienda personal medio milln de maraveds, la tercera
parte de los gastos en metlico de la empresa.6 7 y convence a
sus hermanos, Francisco y Vicente, y a los Hermanos Nio, destacada familia marinera
de Moguer, y con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinera necesaria para
la empresa, hombres de Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de la comarca8 9 e
incluso de fuera de Andaluca. Marinera que ahora s se arriesgaba a aquella navegacin, ya
que el hecho de que Martn Alonso Pinzn, con sus hermanos y los Hermanos Nio,
estuvieran a la cabeza de dicha armada, era una garanta para los hombres de la zona
del Tinto-Odiel.10 11

Primer viaje.

Ultimados los preparativos la expedicin parti del Puerto de Palos, el 3 de agosto de 1492.
La escuadra colombina estaba formada por las carabelas Pinta, Nia y la nao Santa Mara. La
Pinta y La Nia fueron elegidas por los hermanos Pinzn y costeadas por el concejo de Palos,
en cumplimiento de la citada real provisin.12 La tripulacin estaba formada por unos
90 hombres aproximadamente.
La expedicin se dirigi hacia las islas Canarias, donde Coln visit a Beatriz de Bobadilla y
Ulloa, gobernadora de La Gomera, y adems en la Gran Canaria hizo reparaciones en la Pinta
en el timn y en las velas. Finalizadas las reparaciones, desde la isla de La Gomera continu
su travesa del Atlntico el 6 de septiembre.13
La llegada a Amrica
El viaje de Cristbal Coln no result fcil para nadie, de hecho hubo conatos de
amotinamiento, pero gracias a la presencia y las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn se
consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se haban agotado todos los clculos y
previsiones realizadas por Coln, se oy desde La Pinta el famoso grito de Rodrigo de
Triana Tierra a la vista!, dos horas despus de la medianoche del 12 de octubre.
El resumen del Diario de Coln cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a la isla
de Guanahan:

Jueves 11 de octubre: A las dos horas despus de media noche pareci la tierra de la cual estaran dos
leguas amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y
pusironse a la corda, temporizando hasta el da viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos, que
se llamaba en lengua de indios Guanahan. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante sali a tierra
en la barca armada, y Martn Alonso Pinzn y Vicente Yez, su hermano, que era capitn de la Nia.
Sac el Almirante la bandera real y los capitanes con dos banderas de la Cruz Verde, que llevaba el
Almirante en todos los navos por sea, con una F y una Y: encima de cada letra su corona, una de un
cabo de la cruz y otra de otro. Puestos en tierra vieron rboles muy verdes y aguas muchas y frutas de
diversas maneras. El Almirante llam a los dos capitanes y a los dems que saltaron en tierra, y
a Rodrigo de Escobedo, escribano de toda la Armada, y a Rodrigo Snchez de Segovia, y dijo que le
diesen por fe y testimonio cmo l por ante todos tomaba, como de hecho tom, posesin de la dicha
isla por el Rey y por la Reina sus seores, haciendo las protestaciones que se requeran, como ms
largo se contiene en los testimonios que all se hicieron por escrito. Luego se ajunt all mucha gente de
la isla.

La isla estaba habitada por el pueblo lucayo o tano. El texto arriba citado, seala la primera
oportunidad en la que los europeos utilizaron el trmino indios para denominar
generalizadamente a los pobladores de Amrica, palabra que deriva del error que cometieron
al pensar que la isla Guanahan se encontraba en la zona oriental del continente asitico, que
los europeos de entonces confundan con India. En el diario de a bordo, Coln dej escrita su
primera impresin sobre los nativos que hallaron:
Jueves 11 de octubre: Esto que se sigue son palabras formales del Almirante, en su libro de su primera
navegacin y descubrimiento de estas Indias. Yo -dice l-, porque nos tuviesen mucha amistad, porque
conoc que era gente que mejor se librara y convertira a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza,
les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponan al pescuezo, y
otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era
maravilla. Los cuales despus venan a las barcas de los navos adonde nos estbamos, nadando, y
nos traan papagayos e hilo de algodn en ovillos y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban
por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y
daban de aquello que tenan de buena voluntad. Mas me pareci que era gente muy pobre de todo.
Ellos andan todos desnudos como su madre los pari, y tambin las mujeres, aunque no vi ms de una
harto moza. Y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vi de edad de ms de treinta aos:
muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos gruesos casi como sedas
de cola de caballo, y cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrs que
traen largos, que jams cortan. De ellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios ni
negros ni blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que hallan, y de
ellos se pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y de ellos solos los ojos, y de ellos solo el nariz. Ellos
no traen armas ni las conocen, porque les mostr espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con
ignorancia. No tienen algn hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al
cabo un diente de pez, y otras de otras cosas.

Los tanos haban organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el
cultivo del maz, la mandioca y el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como
el man (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. El propio Coln relat en su
diario que cultivaban calabazas y algodn y que posean casas y huertas de rboles. 14

Coln desembarca en Guanahan.

Tanos y espaoles intercambiaron productos pacficamente, pero aquellos no tenan

posesiones de oro, principal producto que buscaban los espaoles. Al da siguiente el Diario
comentaba:
Sbado 13 de octubre: Yo estaba atento y trabajaba de saber si ava oro y vide que algunos de ellos
traan un pedauelo colgado en un agujero que tienen en la nariz. Y por seas pude entender que yendo
al Sur o Bolviendo la isla por el Sur, que estaba all un rey que tena grandes vasos de ello, y tena muy
mucho.

Sin embargo, a pesar de la buena relacin entre tanos y espaoles, Coln ya pensaba en
Guanahan, en la posibilidad de esclavizarlos:
Domingo 14 de octubre: pudenlos todos llevar a Castilla o tenellos en la misma isla captivos, porque
con cincuenta hombres los ternn a todos sojuzgados y los harn hazer lo que quisieren.

La expedicin de Coln arrib despus a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y
posteriormente a La Espaola. El 25 de diciembre encall la carabela Santa Mara y con sus
restos mand construir el Fuerte de La Navidad, en el que dej una pequea guarnicin.
El 15 de enero de 1493 Coln tom la decisin de partir, y el 16 las carabelas Pinta y Nia
abandonaron La Espaola con rumbo a Espaa. Coln, al mando de la expedicin en La Nia,
llevaba varios objetos recogidos en la expedicin, y adems le acompaaban 10 indios, dos
de ellos hijos del cacique Guacanagari. El 14 de febrero de 1493, en el tornaviaje, se cruzaron
con una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacer naufragar las embarcaciones. En tan
difcil trance, Cristbal Coln realiz el Voto colombino.15 12 Los temporales haban separado a
las dos carabelas. La Pinta fue desviada hacia el puerto de Bayona, y el 15 de marzo regres
al puerto de Palos, con Martn Alonso de Pinzn gravemente enfermo quien finalmente falleci
el 31 de marzo en La Rbida. Coln se vio obligado a atracar en las islas Azores con La Nia,
luego regres al puerto de Palos el 15 de marzo y, posteriormente, se encamin a Moguer
donde cumpli el voto que haba realizado.12 Posteriormente se encamin a Barcelona para
informar a los Reyes Catlicos de su descubrimiento.

Segundo viaje

Artculo principal: Segundo viaje de Coln

Segundo viaje

El segundo viaje de Cristbal Coln zarp de Cdiz el 24 de septiembre de 1493. La

expedicin tena como finalidad asentar la presencia espaola en los territorios descubiertos y
encontrar el camino hacia India y Catay. La primera isla a que arrib fue La Deseada, el 3 de
noviembre; despus descubri Puerto Rico y lleg a La Espaola, donde encontr destruido el
Fuerte de La Navidad por una ofensiva del cacique caribe Caonabo. En la misma isla fund
la Villa Isabela, el 6 de enero de 1494.
Continu su viaje de exploracin y recorri las costas de Juana (Cuba) y Santiago (Jamaica).
A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigi hacia el sur.
Los escritos de este viaje registraron algunas situaciones de violencia sexual contra
mujeres indgenas, como la que relat uno de los hombres de su tripulacin.16
Tras este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre La Espaola. En 1496 regres a
Espaa, llegando a Cdiz el 11 de junio.

Tercer viaje
Artculo principal: Tercer viaje de Coln

Tercer viaje

Ruinas de Nueva Cdiz, en la costa nororiental de la isla de Cubagua.

El tercer viaje de Cristbal Coln comenz el 30 de mayo de 1498. Coln parti de Sanlcar
de Barrameda y lleg a la isla Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12 de agosto visit
el golfo de Paria, en la desembocadura del ro Orinoco, en Amrica del Sur . Denomin a toda
esta regin Tierra de Gracias, por la amabilidad de los indgenas. Supuso que haba llegado a
un continente por la gran cantidad de agua dulce. As, por primera vez, se llegaba a Tierra
Firme.
Posteriormente recorri y explor las tres islas del actual estado de Nueva Esparta, la isla
principal la llam Asuncin, las otras son las actuales Cubagua y Coche. Ms tarde Cristbal
de la Guerra, le cambi el nombre a La Asuncin por el de isla Margarita por la gran cantidad
de perlas que haba.
Finalmente arrib a La Espaola. En esta isla los espaoles se haban sublevado por la falta
de riquezas que supuestamente encontraran. En una de las negociaciones, Coln propuso a
un grupo de espaoles el regreso a Cubagua para el trfico de perlas. Se fund un
asentamiento perlfero y ms tarde, en 1528, de l naci la primera ciudad fundada por
espaoles en continente americano, Nueva Cdiz.17
A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado. Retorn a
Espaa, el 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdi su prestigio y sus
poderes.

Cuarto viaje
Artculo principal: Cuarto viaje de Coln

Cuarto viaje

Estrecho de Malaca. Este estrecho era el que buscaba Coln en su cuarto viaje, crea que haba llegado
a Asia, y lo necesitaba para llegar a las Indias.

Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, Cristbal Coln inici el cuarto y ltimo
viaje, aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La Espaola. El
objetivo de este viaje era encontrar un estrecho, el Estrecho de Malaca, que le permitiera

llegar a las Indias, al oeste de las islas Antillas, ya que se vea que stas no lo eran aunque no
podan quedar muy lejos de las tierras por l descubiertas. Sali del puerto de Cdiz con dos
carabelas y dos navos: La Capitana, La Gallega, La Vizcana y el Santiago de Palos, el da 11
de mayo. Pasando por Canarias, lleg a las Indias en 30 das. 18
Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando, nuevo gobernador de la
colonia, no permiti que Coln desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que
cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones. Coln cape como pudo el
temporal y pas a Jamaica, aunque la tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88 das
de tormenta.
Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, en Amrica
Central, encontr una embarcacin con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la
Punta Cajina (hoy Punta Trujillo) los tripulantes descendieron de sus naves para asistir a la
primera misa catlica celebrada en la tierra firme de Amrica. Continu al este y lo sorprendi
un huracn, durante varias semanas las 4 naves fueron sacudidas por la tormenta y el 12 de
septiembre doblaron un cabo. All se calm la tormenta y Coln lo bautiz como Cabo Gracias
a Dios, en la costa de Honduras, por decir Gracias a Dios que al fin salimos de esas
honduras y de all naveg hacia el sur.[cita requerida]
Varias expediciones siguieron a los cuatro viajes colombinos. Fueron los Viajes Menores, los
cuales permitieron reconocer la existencia del continente Americano y explorar toda la costa
de Venezuela.

Los viajes menores o andaluces

En 1499 la corona espaola decidi poner fin al monopolio que tena Coln sobre las
navegaciones a las Indias y abri el negocio a otros navegantes y empresarios. Esto dio lugar
a la realizacin de una serie de expediciones denominadas viajes menores, viajes de
reconocimiento y rescate o tambin viajes andaluces, ya que todos se organizaron y
partieron desde Andaluca y los que participaron en ellos residan mayoritariamente en esa
regin de Espaa.19
Entre los muchos marinos se destacaron: Pedro Alonso Nio, descubridor de las costas
de golfo de Paria, en Venezuela; Andrs Nio, descubridor de las costas
centroamericanas; Bartolom Ruiz, descubridor y navegante del Ocano Pacfico que integr
como piloto la famosa expedicin de Francisco Pizarro de los Trece de la Fama; fray Antonio
de Olivares, fundador de la ciudad de San Antonio de Texas; Alonso Vlez de Mendoza,
repoblador de la isla de Santo Domingo; Diego Garca de Moguer que tom parte en el primer
viaje alrededor del mundo junto a Magallanes; Juan Ladrillero, considerado el otro descubridor
del Estrecho de Magallanes y Vicente Yez Pinzn, descubridor del Brasil,20 21 Juan
Rodrguez Mafra que particip como piloto de la Nao San Antonio en el viaje de la
primera vuelta al mundo.22

Consecuencias

Mapa de Martin Waldseemller de 1507, el primero en incluir el topnimo Amrica.

La llegada de Cristbal Coln a Amrica est considerada como uno de los hechos ms
importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el
primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulacin de Fernando de
Magallanes pocos aos despus, que abri paso a la conquista del mundo por parte de
Europa.

Consecuencias a largo plazo

Artculos principales: Colonizacin europea de Amrica y Colonizacin espaola de Amrica.

Amrico Vespucci despierta "America," grabado del 1638

La llegada de Cristbal Coln permiti el comienzo de la conquista de Amrica, cuya primera

campaa fue la que los espaoles emprendieron en Cuba, por Velzquez. A ella siguieron las
dos ms importantes: la del Imperio azteca, por Hernn Corts y la del Imperio
inca (por Francisco Pizarro) as como otras hasta su finalizacin definitiva tras los decretos del
rey Felipe II de abolicin de la conquista. A partir de ellos comenz la colonizacin de
Amrica, en la que intervinieron tambin portugueses, ingleses, holandeses y franceses.
El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre
amarilla, etc.) produjo un colapso de la poblacin india de Amrica, con gran impacto en la
mortandad. Igualmente vinieron enfermedades de las Amricas como la en su da
temida sfilis que diezm la poblacin europea desde las posesiones espaolas en Italia en
1494.
Si bien todas las potencias europeas impusieron obligatoriamente sus idiomas en sus
respectivos territorios, debido a la hegemona que sobre Amrica ejercieron Espaa y Portugal
predominaron el idioma espaol y portugus en sus respectivas zonas de influencia. Espaa,
empero, permiti la utilizacin de varios idiomas indios como el quechua y el guaran. Por su
parte la religin catlica pas a ser oficial y la conversin de los indios fue una de las causas
de la conquista; adems se gener una poblacin con altos niveles de mestizaje gentico y
cultural entre los pueblos originarios, los europeos y los africanos subsaharianos.
La principal riqueza generada por los territorios espaoles en Amrica fue la extraccin
del oro y la plata. Inicialmente los espaoles encontraron sobre todo oro, y las cantidades
enviadas a Espaa fueron pequeas: hasta 1514 llegaron unos 40.000 o 50.000 pesos
anuales desde la Espaola, otros 11.000 desde San Juan y cantidades menores desde Cuba y
Tierra Firme.23 La conquista de los imperios azteca e inca depar puntualmente grandes
botines de oro. Sin embargo fue la puesta en explotacin de minas de plata en Mxico y, sobre
todo, en Potos a partir de 1545 lo que multiplic la produccin y exportacin de metales
preciosos. Se ha calculado que hasta 1660 se enviaron a Espaa unas 16.600 toneladas de
plata y 181 toneladas de oro, incluyendo tanto las remesas de particulares como los
impuestos a la Corona. Esto desat una revolucin de precios en Europa y permiti a
la Monarqua Hispnica financiar las numerosas guerras en que se vio envuelta.24 25 No
obstante, la mayor parte de la plata y del oro, en torno al 80%, se qued en la Amrica
espaola.26
Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica fue la asimilacin y la
difusin mundial de los alimentos que haban sido consumidos por las culturas americanas y
que hoy se estima constituyen el 75% de base alimentaria que consume la Humanidad. Ellos
son el maz, la batata, la calabaza, el tomate, el chocolate, el cacahuate o man, la vainilla,
los ajes, la palta o aguacate, todos estos originarios de Mesoamrica, con justa razn
nombrada por los conquistadores el cuerno de la abundancia, y la papa (o patata como se
denomina en Espaa) originaria de los pueblos nativos de los Andes. Otros productos
importantes originarios de Amrica son la goma y el tabaco.27

Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaron consigo a Amrica
animales tan tiles como el caballo, el burro, el asno y dems ganado como
la vaca castellana, el buey, la oveja y animales de granja como el cerdo, la gallina/gallo,
el conejo... As como ciertos rboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y el trigo de
la pennsula ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto xito tuvo en
el Caribe o el mismsimo caf de las colonias portuguesas en frica.28
La llegada de Coln a Amrica caus tambin una gran expansin de la navegacin y
el comercio entre los pueblos, que se volvi mundial.
Los colonos ingleses en Amrica terminaron organizando a partir de 1776 un nuevo tipo de
sociedad a partir de conceptos novedosos como independencia, constitucin, federalismo y
dieron origen a los Estados Unidos de Amrica que, en el siglo XX, reemplaz a Gran
Bretaa como potencia mundial dominante.
No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los espaoles y los portugueses levantaron
una construccin histrica grandiosa que, en sus grandes trazos, todava est en pie. Unieron a muchos
pueblos que hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos, guerreaban entre ellos o se
desconocan. Los unieron a travs de leyes e instituciones jurdicas y polticas pero, sobre todo, por la
lengua, la cultura y la religin. S las prdidas fueron enormes, las ganancias han sido inmensas.
Para juzgar con equidad la obra de los espaoles en Mxico hay que subrayar que sin ellos quiero
decir: sin la religin catlica y la cultura que implantaron en nuestro pas no seramos lo que somos.
Seramos, probablemente, un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y culturas distintas. 29
Octavio Paz, 1995

El debate terminolgico
La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Cristbal Coln al
continente americano es criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a
un amplio y apasionado debate. Esta confrontacin ha estado ntimamente vinculada al uso de
los trminos Da de la Raza, Da de la Hispanidad, Da de la Resistencia Indgena y otros
creados para referirse al mismo suceso. El debate se generaliz en 1992, en ocasin del V
centenario de la llegada de Coln a Amrica.
El filsofo argentino Santiago Kovadloff dijo a este respecto:
Se aproxima un nuevo 12 de octubre y an perduran los ecos de la polmica desatada en 1992. Al
cumplirse los quinientos aos de la llegada de los espaoles a Amrica estall la discusin, hasta all
quiz menos estridente pero no menos apasionada. Cmo deba designarse lo sucedido?
Descubrimiento? Encuentro de culturas? Usurpacin? Conquista? Una gama de posibilidades e
imposibilidades interpretativas se viene desplegando con fervor desde entonces hasta hoy. El
desacuerdo alent confrontaciones interminables. Si la trascendencia del acontecimiento evocado
resulta indiscutible, su caracterizacin, por uno u otro motivo insatisfactoria, prueba la dificultad para
generar consenso donde tanta falta hace. Despus de todo, si cabe a los nombres, como ensea
Aristteles, enunciar las propiedades de las cosas, la desorientacin para lograr convergencias en esta
materia evidencia que, an ahora, aquellos a quienes la cuestin compete siguen hablando de cosas
distintas.
Santiago Kovadloff30

En el debate terminolgico sobre la manera de denominar el acontecimiento sucedido el 12 de

octubre de 1492 se han desarrollado diversas posiciones, a la vez que se han expresado
diversos alcances para cada trmino:

Postura tradicional: es la postura tradicional o clsica, mayoritaria, que se ha usa

desde fines del siglo XVI, primero en la cultura occidental y luego se ha extendido en todo
el mundo, que utiliza el trmino descubrimiento de Amrica, para referirse
exclusivamente al acto realizado por Coln el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla

Guanahan conduciendo la expedicin espaola embarcada en las famosas tres

carabelas, en su primer viaje. La postura tradicional tiene su origen en el mito del piloto
original ya presente en los testimonios del padre Bartolom de las Casas, luego
modificado por Fernando Coln en la biografa de su padre, Vida del almirante, publicada
en 1571 (ver OGorman).

Postura tradicional ampliada: es la postura que sin abandonar la postura

tradicional discute el alcance original, y sostiene que el trmino debe extenderse a
todos los viajes de Coln a Amrica, o sea, a sus cuatro viajes ya que entiende el
trmino descubrimiento de Amrica no como un acto sino como una etapa, la
primera de la expansin ultramarina de Europa, sucedida luego por otras dos etapas:
la conquista y la colonizacin.

Postura tradicional modificada: esta postura sostiene que es incorrecto

aplicar el trmino descubrimiento de Amrica a ninguno de los actos realizados por
Coln y sus hombres, y que dicha denominacin debe reservarse al momento que el
primer europeo descubri que Coln haba llegado a tierras desconocidas hasta
entonces para las culturas europeas, africanas, asiticas y polinsicas del siglo XV.
Este momento tambin se encuentra discutido, pero existe cierto consenso en
atriburselo al italiano Amrico Vespucio a partir de cuyo nombre los europeos
denominaron Amrica a ese continente.

Postura cronolgica: es la postura que sostiene que el trmino descubrimiento, a

secas, o primer descubrimiento, debe ser reservado para el primer ser humano en
realizarlo, y en el caso en debate, para los primeros seres humanos en poblar el
continente americano y es la utilizada por algunos arquelogos, antroplogos e
historiadores, como por ejemplo William Dancey (de la Universidad de Ohio).31 y que
admite denominaciones sucesivas como primer descubrimiento, segundo
descubrimiento, tercer descubrimiento, cuarto descubrimiento, de Amrica, para
referirse a las llegadas de los primeros seres humanos, y luego de
los inuit, vikingos/europeos y espaoles/europeos, respectivamente.

Postura cronolgica modificada europea vikinga: esta postura rechaza la

aplicacin del trmino descubrimiento de Amrica para la llegada de Coln porque
sostiene que los primeros europeos en llegar a Amrica fueron los vikingos, debiendo
aplicarse el trmino a la llegada a Amrica de Leif Eriksson en 985 (ca.).

Postura cronolgica modificada europea moderna: esta postura sostiene

que hubo otros europeos modernos que descubrieron Amrica antes de la llegada de
Coln, como la hiptesis de Alonso Snchez de Huelva.

Postura cronolgica modificada no europea: esta postura sostiene que

antes que ningn pueblo europeo hubo otros pueblos no europeos en llegar a Amrica
luego de los siberianos e inuit. Los casos varan entre chinos,
polinsicos, fenicios, egipcios, mandingos y marroqus.

Postura etnolgica: esta postura sostiene que puede considerarse descubrimiento

al realizado por cada cultura o etnia en condiciones de aislamiento. De este modo tanto la
llegada original de los siberianos a Amrica y eventualmente de otras etnias, como las
posteriores de los inuit, los vikingos y los espaoles, significaron un descubrimiento
para cada una de esas etnias o culturas. En este caso, propone adicionar al trmino

descubrimiento la etnia o cultura para la que es significativa, hablando de

descubrimiento de Amrica por los vikingos o descubrimiento de Amrica por los
europeos medievales, etc.32 Un ejemplo de esta postura es el libro The American
Discovery of Europe (El descubrimiento americano de Europa), de Jack D. Forbes, 2006.
Esta postura abri camino tambin al concepto de descubrimiento de Europa por parte
de las culturas indgenas, cuya existencia tambin desconocan, concepto que utilizan
algunos historiadores como Daniel Richter (Universidad de Pensilvania, en Native
American Discoveries of Europe) o el estado de Chile que denomina al 12 de
octubre como Da del Descubrimiento de Dos Mundos.

Postura pluralista: esta postura acepta que para diversos grupos sociales, tnicos,
lingsticos y culturales, el trmino descubrimiento de Amrica tiene mltiples
acepciones, sin tomar partido por ninguna.

Postura indgenista/anticolonialista: esta postura es sostenida por varios pueblos

indgenas americanos que cuestionan el trmino descubrimiento de Amrica por
considerarlo una denominacin eurocntrica, que ignora la presencia de sus antepasados
en Amrica al momento de la llegada de los espaoles, dando prioridad a la idea de
Amrica como tierras antes que como pueblos, con el fin de legitimar culturalmente la
posterior dominacin y colonizacin de la que fueron objeto. Con esta postura coinciden
los sectores opuestos al colonialismo y al neocolonialismo para quienes el trmino es una
expresin de colonialismo cultural. En general han propuesto trminos alternativos como
invasin de Amrica, o Da de la Resistencia, entre otros.

Postura hispanista: esta postura rechaza como acto de indigenismo (en

sentido peyorativo) y considera un ataque contra la Hispanidad, todo cuestionamiento al
trmino descubrimiento de Amrica que no signifique llegada de los espaoles a
Amrica con Coln. Para esta postura el trmino y el hecho que expresa, est vinculado a
la superioridad de la cultura hispana, occidental y cristiana, sobre las dems. Estuvo
originalmente vinculada a la invencin en 1915 del controvertido Da de la Raza como
Da de la Hispanidad y de la Raza Espaola, para el 12 de octubre, aunque luego varios
pases atemperaron su significado para relacionarlo con una supuesta raza mestiza. Fue
difundida intensamente por algunos gobiernos latinoamericanos en los aos setenta.

Postura conciliatoria: esta postura propone conciliar las posturas

indigenista/anticolonialista con la hispanista, sosteniendo que antes que poner el acento
en la mayor o menor violencia que pudiera haber caracterizado la llegada de los
espaoles a Amrica, lo que se debe destacar es el hecho del encuentro entre dos grupos
de culturas humanas que haban vivido separados por milenios. Propone denominar
Encuentro de Dos Mundos o Encuentro de Dos Culturas, al hecho de la llegada de
Coln a Amrica.33

Posturas nacionales: estas posturas han comenzado a aparecer como posturas

oficiales frente al 12 de octubre de 1492 y su denominacin, en muchos casos
rechazando o limitando la denominacin descubrimiento de Amrica. En Argentina, por
ejemplo, para el INADI (Instituto Nacional contra la Discriminacin) la idea de
descubrimiento y el elogio de la conquista espaola es violatoria de la Convencin sobre
Eliminacin de toda Forma de Discriminacin Racial y constituye un acto de
discriminacin.34

Conmemoraciones del descubrimiento

Hasta el siglo XIX la efemride del descubrimiento pas relativamente desapercibida. La

primera gran celebracin oficial internacional tuvo lugar en 1892, con la Celebracin del IV
Centenario del Descubrimiento de Amrica.
Un siglo ms tarde, en 1992, tuvo lugar la Celebracin del V Centenario del Descubrimiento
de Amrica concentrando gran nmero de actos conmemorativos y debates sobre el
significado y consecuencias del acontecimiento. Espaa organiz la Exposicin Universal de
Sevilla, que coincidi en el tiempo con la celebracin de las Olimpiadas de Barcelona.
Los Lugares colombinos protagonizaron actuaciones de restauracin en sus principales
monumentos y se hizo un viaje repitiendo el primer viaje de Cristbal Coln a Amrica con
rplicas de los navos originales (la Pinta, la Nia y la Santa Mara) construidos en los
astilleros de ribera espaoles de Isla Cristina, Cartagena y Barcelona respectivamente, con
mtodos artesanales.

Significado del descubrimiento de Amrica

El significado del descubrimiento de Amrica ha sido acerca de lo que han discurrido algunos
autores. La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Coln al
continente americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando
lugar a un amplio y apasionado debate. Este debate ha estado ntimamente vinculado al uso
de los trminos Da de la Raza, Da de la Hispanidad, Da de la Resistencia Indgena y otros
creados para referirse al mismo suceso. El debate se generaliz en 1992, en ocasin del V
centenario de la llegada de Coln a Amrica.

El debate terminolgico[editar]
El filsofo argentino Santiago Kovadloff dijo a este respecto:
Se aproxima un nuevo 12 de octubre y an perduran los ecos de la polmica desatada en 1992. Al
cumplirse los quinientos aos de la llegada de los espaoles a Amrica estall la discusin, hasta all
quiz menos estridente pero no menos apasionada. Cmo deba designarse lo sucedido? Descuto?
Encuentro de culturas? Usurpacin? Conquista? Una gama de posibilidades e imposibilidades
interpretativas se viene desplegando con fervor desde entonces hasta hoy. El desacuerdo alent
confrontaciones interminables. Si la trascendencia del acontecimiento evocado resulta indiscutible, su
caracterizacin, por uno u otro motivo insatisfactoria, prueba la dificultad para generar consenso donde
tanta falta hace. Despus de todo, si cabe a los nombres, como ensea Aristteles, enunciar las
propiedades de las cosas, la desorientacin para lograr convergencias en esta materia evidencia que,
an ahora, aquellos a quienes la cuestin compete siguen hablando de cosas distintas.
Santiago Kovadloff1

En el debate terminolgico sobre la manera de denominar el acontecimiento sucedido el 12 de

octubre de 1492 se han desarrollado diversas posiciones, a la vez que se han expresado
diversos alcances para cada trmino:

Postura tradicional: tradicionalmente, desde fines del siglo XVI, primero en la cultura
occidental y luego en todo el mundo, se ha utilizado el trmino descubrimiento de
Amrica, para referirse exclusivamente al acto realizado por Coln el 12 de octubre de
1492, al llegar a la isla Guanahan conduciendo una expedicin espaola embarcada en
las famosas tres carabelas. La postura tradicional tiene su origen en el mito del piloto
original ya presente en los testimonios del padre Bartolom de las Casas, luego
modificado por Fernando Coln en la biografa de su padre, Vida del almirante, publicada
en 1571 (ver OGorman).

Postura tradicional ampliada: sin abandonar la postura tradicional hay

sectores que discuten el alcance original, y sostienen que el trmino debe extenderse
a todos los viajes de Coln a Amrica. Esta postura entiende el trmino
descubrimiento de Amrica no como un acto sino como una etapa, la primera de la
expansin colonial de Europa, sucedida luego por otras dos etapas: la conquista y
la colonizacin. Algunos incluyen tambin en esta etapa otros viajes europeos de
llegada a diversas zonas de Amrica (primera llegada al Pacfico, Norteamrica, etc.).

Postura tradicional modificada: esta postura sostiene que es incorrecto

aplicar el trmino descubrimiento de Amrica a ninguno de los actos realizados por
Coln y sus hombres, y que dicha denominacin debe reservarse al momento que el
primer europeo descubri que Coln haba llegado a tierras desconocidas hasta
entonces para las culturas europeas, africanas, asiticas y polinsicas del siglo XV.
Este momento tambin se encuentra discutido, pero existe cierto consenso en
atriburselo al italiano Amrico Vespucio. Esta postura es la que se aplic cuando los
europeos denominaron Amrica a ese continente.

Postura cronolgica: Esta postura sostiene que el trmino descubrimiento, a

secas, o primer descubrimiento, debe ser reservado para el primer ser humano en
realizarlo, y en el caso en debate, para los primeros seres humanos en poblar el
continente americano. Esta postura es utilizada por algunos arquelogos, antroplogos e
historiadores, como por ejemplo William Dancey (de la Universidad Estatal de
Ohio).2 Finalmente esta postura admitira denominaciones sucesivas como primer
descubrimiento, segundo descubrimiento, tercer descubrimiento, cuarto

descubrimiento, de Amrica, para referirse a las llegadas de los primeros seres

humanos, y luego de los inuit, vikingos/europeos y espaoles/europeos, respectivamente.

Postura cronolgica modificada europea vikinga: esta postura rechaza la

aplicacin del trmino descubrimiento de Amrica para la llegada de Coln, porque
sostiene que los primeros europeos en llegar a Amrica fueron los vikingos, debiendo
aplicarse el trmino a la llegada a Amrica de Leif Eriksson en 985 (ca.).

Postura cronolgica modificada europea moderna: esta postura sostiene

que hubo otros europeos modernos que descubrieron Amrica antes de la llegada de
Coln, como la hiptesis de Alonso Snchez de Huelva.

Postura cronolgica modificada no europea: esta postura sostiene que

antes que ningn pueblo europeo hubo otros pueblos no europeos en llegar a Amrica
luego de los siberianos e inuit. Los casos varan entre chinos,
polinsicos, fenicios, egipcios, mandingos, marroqus etc.

Postura etnolgica: Esta postura sostiene que puede considerarse descubrimiento

al realizado por cada cultura o etnia en condiciones de aislamiento. De este modo tanto la
llegada original de los siberianos a Amrica (y eventualmente de otras etnias), como las
posteriores de los inuit, los vikingos y los espaoles, significaron un descubrimiento
para cada una de esas etnias o culturas. En este caso, algunos estudiosos proponen
adicionar al trmino descubrimiento la etnia o cultura para la que es significativa,
hablando de descubrimiento de Amrica por los vikingos o descubrimiento de Amrica
por los europeos medievales, etc.3 Un ejemplo de esta postura es el libro The american
discovery of Europe (el descubrimiento americano de Europa), de Jack D. Forbes, 2006.
Esta postura abri camino tambin al concepto de descubrimiento de Europa por parte
de las culturas indgenas, cuya existencia tambin desconocan, concepto que utilizan
algunos historiadores como Daniel Richter (Universidad de Pensilvania, en Native
American Discoveries of Europe) o el Estado de Chile que denomina al 12 de
octubre como Da del Descubrimiento de Dos Mundos.

Postura pluralista: Esta postura acepta que para diversos grupos sociales, tnicos,
lingsticos y culturales, el trmino descubrimiento de Amrica tiene mltiples
acepciones, sin tomar partido por ninguna.

Postura indgenista/anticolonialista: Los pueblos indgenas americanos han tendido

a cuestionar el trmino descubrimiento de Amrica por considerarla una
denominacin eurocntrica, que ignora la presencia de sus antepasados en Amrica al
momento de la llegada de los espaoles, dando prioridad a la idea de Amrica como
tierras antes que como pueblos, con el fin de legitimar culturalmente la posterior
dominacin y colonizacin de la que fueron objeto. Con esta postura coinciden los
sectores opuestos al colonialismo y al neocolonialismo para quienes el trmino es una
expresin de colonialismo cultural. En general han propuesto trminos alternativos como
invasin de Amrica, o Da de la Resistencia, entre otros.

Postura hispanista: esta postura rechaza como acto de indigenismo (en

sentido peyorativo) y considera un ataque contra la Hispanidad, todo cuestionamiento al
trmino descubrimiento de Amrica que no signifique llegada de los espaoles a
Amrica con Coln. Para esta postura el trmino y el hecho que expresa, est vinculado a
la superioridad de la cultura hispana, occidental y cristiana, sobre las dems. La posicin

hispanista estuvo originalmente vinculada a la invencin en 1915 del controvertido Da de

la Raza como Da de la Hispanidad y de la Raza Espaola, para el 12 de octubre,
aunque luego varios pases atemperaron su significado para relacionarlo con una
supuesta raza mestiza. Esta postura, con su significado ms hispanista, fue difundida
intensamente por algunas dictaduras latinoamericanas en los aos setenta.

Postura conciliatoria: Esta postura propone conciliar las posturas

indigenista/anticolonialista con la hispanista, sosteniendo que antes que poner el acento
en la mayor o menor violencia que pudiera haber caracterizado la llegada de los
espaoles a Amrica, lo que se debe destacar es el hecho del encuentro entre dos grupos
de culturas humanas que haban vivido separados por milenios. Esta postura propone
denominar Encuentro de Dos Mundos o Encuentro de Dos Culturas, al hecho de la
llegada de Coln a Amrica.4

Posturas nacionales: En varios pases han comenzado a aparecer posturas oficiales

frente al 12 de octubre de 1492 y su denominacin, en muchos casos rechazando o
limitando la denominacin descubrimiento de Amrica. En Argentina, por ejemplo, para
el INADI (Instituto Nacional contra la Discriminacin) la idea de descubrimiento y el elogio
de la conquista espaola es violatoria de la Convencin sobre Eliminacin de toda Forma
de Discriminacin Racial y constituye un acto de discriminacin.5 Chile considera que el 12
de octubre de 1492 es el Da del Descubrimiento de Dos Mundos.

El descubrimiento cinco siglos despus[editar]

Al igual que aconteci en 1892 con la Celebracin del IV Centenario del Descubrimiento de
Amrica, el ao 1992 fue epicentro de la Celebracin del V Centenario del Descubrimiento de
Amrica concentrando gran nmero de actos conmemorativos y debates sobre el significado y
consecuencias del acontecimiento.
Se hizo un viaje artesanal repitiendo el primer viaje de Coln a Amrica con rplicas de los
navos originales (la Pinta, la Nia y la Santa Mara) construidos en los astilleros de ribera
espaoles de Isla Cristina, Cartagena y Barcelona respectivamente, con mtodos artesanales.
Se organiz la Exposicin Universal de Sevilla, coincidiendo con la celebracin de
las Olimpiadas de Barcelona, y los Lugares colombinos protagonizaron actuaciones de
restauracin en sus principales monumentos, as como multitud de actos conmemorativos,
rememorando la participacin de Palos de la Frontera, Moguer y La Rbida en el viaje
descubridor.
El ltimo libro del poeta argentino Armando Tejada Gmez, descendiente de huarpes, autor de
la letra de Cancin con todos, y fallecido ese mismo ao, estuvo dedicado precisamente al
quinto centenario del descubrimiento, con el ttulo de El telar del sol:
Qu hago con esta sangre de dos sangres?
Qu hago con el silicio que me habita?
Qu hago con estos pmulos de huarpe
y esta barba telar encanecida?
Y qu con mi memoria irreverente
que no quiere olvidar y que no olvida?
Y este idioma curtido a la intemperie
sobre el idioma muerto de mi raza?,
Con esta antigedad de antigua piedra
y la genealoga de mis padres?
Qu hago con este polvo enamorado
de mi palabra nueva en tu palabra?

(...)
Mis hembras han tejido en su paciencia,
telar continental, todas las sangres.

Colonizacin europea de Amrica

Este artculo posee referencias, pero necesita ms para complementar su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aqu. El material sin fuentes
fiables podra ser cuestionado y eliminado.

Mapa poltico de Amrica en 1794.

Evolucin territorial en Norteamrica por estados-nacin no nativos desde 1750 a 2008.

Ms mapas animados:
Soberana territorial en Centroamrica y el Caribe 1700-presente.
Soberana territorial en Sudamrica 1700-presente.

La colonizacin europea de Amrica comenz a finales del siglo XV despus de

que Cristbal Coln llegara en 1492 con el apoyo de la Corona de Castilla. A partir de ah,
el Imperio espaol, el Imperio portugus, y desde comienzos del siglo XVII el Imperio
Britnico (1608), Francia (1607) y los Pases Bajos (1625), conquistaron y colonizaron una
gran parte del territorio americano, sometiendo a sus pobladores nativos.
El Imperio espaol y el Imperio portugus fueron los primeros en realizar la conquista, y se
asentaron principalmente en el sur de Norteamrica, Centroamrica y en el rea andina
de Sudamrica (imperios Azteca e Inca, respectivamente). Espaa fue la potencia que mayor
presencia colonial impuso en Amrica. En el Caribe, domin sobre todo Cuba, La
Espaola, Puerto Rico, Jamaica, incluyendo a la pennsula de Florida dentro de sus
posesiones caribeas. Desde los asentamientos antillanos, tom posesin por la fuerza de los
grandes estados existentes en Amrica en ese momento: en Amrica del Norte lleg a
apropiarse del Imperio azteca, en el actual Mxico, establecindose en sus ciudades, adems
de dominar a tlaxcaltecas, tarascos, mixtecas y zapotecas. A partir de ah control una gran
parte de Amrica Central, dominando a las poblaciones de lengua maya, a los pipiles,
los niquiranos y los pueblos de habla ngbe de Veragua (Panam). Desde Panam se
emprendi la conquista de la zona andina de Amrica del Sur hasta la zona central del
actual Chile. Al mismo tiempo, en busca de la Sierra de la Plata y las tierras del Rey Blanco,
se fundaron ciudades en el estuario del Plata y sobre las mrgenes de los
ros Paran y Paraguay, siendo Asuncin la ms importante de ellas.
Portugal se apropi de la mayor parte de la franja costera atlntica de la parte norte de
Amrica del Sur, que ms tarde originara el Estado de Brasil. Inglaterra estableci trece
colonias en la franja costera atlntica norteamericana, adems de en algunas islas caribeas.

Francia ocup la actual Guayana Francesa en Sudamrica (an bajo su dominio), Luisiana en
el Golfo de Mxico, algunas islas del Caribe, y la regin canadiense de Quebec.
Holanda estableci colonias en Norteamrica (Nueva msterdam que luego sera Nueva
York), norte de Amrica del Sur (Guyana holandesa hoy Surinam) y algunos asentamientos en
islas caribeas (Antillas Neerlandesas y Aruba).
Este artculo es de la serie:
Historia de Amrica.
Historia de Amrica
Amrica precolombina
Colonizacin de Amrica
Historia de Groenlandia
Historia de Canad
Historia de los Estados Unidos
Historia de Mxico
Historia del Per
Historia de Argentina
Historia de Chile
Historia de Colombia
Historia de Venezuela

ndice
[ocultar]

1Antecedentes

2Colonizacin espaola
o

2.1Consecuencias de la Conquista

3Colonizacin portuguesa

4Colonizacin francesa
o

4.1El rgimen colonial francs

5Colonizacin britnica

6Colonizacin holandesa

7Otras colonizaciones
o

7.1Colonizacin alemana

7.2Colonizacin italiana

7.3Colonizacin danesa

7.4Colonizacin sueca

7.5Colonizacin rusa

7.6Colonizacin escocesa

7.7Colonizacin curlandesa

8Masacre y enfermedades

9Vase tambin

10Referencias

Antecedentes[editar]
Amrica fue poblada y ocupada en toda su extensin, muy probablemente por culturas
asiticas que ingresaron al continente por el rea de Beringia, en el norte. La poblacin
americana, realiz dos revoluciones neolticas originarias, en Mesoamrica y en Norte
Chico (Per), que expandiran culturas agro cermicas por todo el continente y generaran dos
grandes centros de alta civilizacin.
Las culturas y civilizaciones en Amrica surgieron y se desarrollaron sin contacto con las
culturas y civilizaciones africanas, asiticas y europeas, por lo que resulta adecuado hablar de
la existencia de dos mundos: los llamados "mundo antiguo" (africano, asitico y europeo) y
"nuevo mundo" (americano). Las culturas mesoamericanas haban denominado a la tierra que
ellos alcanzaron a conocer con los nombres de Abya Yala o Cem Anahuac.
Se sabe de la existencia de los restos de un efmero asentamiento vikingo en el este
canadiense.
Vase tambin: Asentamientos vikingos en Amrica

Colonizacin espaola[editar]
Artculos principales: Colonizacin espaola de Amrica e Imperio espaol.

Conjunto de los territorios americanos que en algn momento formaron parte del Imperio Espaol.

La exploracin y colonizacin espaola de Amrica fue con diferencia la ms importante de

entre todas las europeas. En poco ms de un siglo, la Corona de Castilla explor, conquist y
pobl enormes territorios en el norte, centro y sur del continente americano. Desde Santo
Domingo y posteriormente en Cuba se iniciaron grandes expediciones a tierra firme, que
exploraron, cartografiaron y luego colonizaron amplios territorios. Tras la conquista de los
reinos Azteca e Inca y el sometimiento de otros pueblos, los territorios espaoles se
organizaron en dos grandes virreinatos inicialmente; el de Nueva Espaa, con capital en
la Ciudad de Mxico y el del Per, gobernado desde Lima. Ms tarde, con la expansin y
asentamiento en el sur, se crearon los Virreinatos de Nueva Granada y de Ro de la Plata. En
algunos casos los pueblos aborgenes plantaron resistencia a los conquistadores, entre ellos
cabe destacar a los Mapuches del centro de Chile, que fueron declarados como nacin
independiente despus de la prolongada Guerra de Arauco que cost el mayor nmero de
vidas espaolas en el Nuevo Mundo.1 Algunas regiones, como la Patagonia, el Gran Chaco,
la Amazona y los desiertos del norte de Mesoamrica no fueron completamente controladas
por el Imperio Espaol.
La colonizacin foment el desarrollo de la agricultura, la minera, y el comercio, este ltimo
jurisdiccin de la Casa de Contratacin con sede en Sevilla. Tambin dio lugar a la fundacin
de nuevas ciudades, la llegada de pobladores espaoles y la introduccin de esclavos
procedentes del frica subsahariana, especialmente en la regin del Caribe. El inters de la
Corona era tanto material como espiritual. La existencia de oro y plata atrajo a nuevos
pobladores y foment muchas expediciones en distintas latitudes. Sin embargo, la Corona
tambin impuls la evangelizacin de los indgenas con el envo de incontables misioneros de
distintas rdenes religiosas a Amrica, los cuales construyeron iglesias, escuelas, hospitales y
hasta universidades. La Universidad San Marcos de Lima fue fundada en 1551 por
los dominicos y es la ms antigua de Amrica. Tambin ese ao se cre la Real y Pontificia
Universidad de Mxico, la segunda ms antigua del continente.
Consecuencias de la Conquista[editar]

Mapa del alemn Martin Waldseemller de 1507, el primero en denominar Amrica al continente
conocido antes como Abya Yala (segn los mayas), Cem Anahuac (segn los aztecas) y Vinland (segn
los vikingos). Este mapa cartografa el Ocano Pacfico y el istmo centroamericano antes del
descubrimiento atribuido a Balboa (1513). El mapa es conocido como el certificado de nacimiento de
Amrica y se encuentra en la Galera de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

La llegada de Cristbal Coln a Amrica est considerada como uno de los hechos ms
importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el
primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulacin de Fernando de
Magallanes y Juan Sebastin Elcano pocos aos despus, que abri paso a la conquista del
mundo por parte de Europa.
La llegada de Cristbal Coln supuso el inicio de la conquista de Amrica, cuya primera
campaa fue la de Cuba (por Velzquez), seguida por la de los Aztecas (por Hernn Corts),
la del Imperio Inca (por Francisco Pizarro), hasta su fin con los decretos de Felipe II de
abolicin de la conquista. A partir de aqu comenzar la llamada colonizacin de Amrica,
abierta por holandeses, franceses e ingleses, que a diferencia de espaoles, no procuraron
evangelizar ni civilizar en el sentido positivo, construyendo infraestructuras, escuelas e
iglesias, sino simplemente comerciar, creando puestos comerciales y factoras. La Monarqua
hispnica por el contrario, procur crear otras Espaas al otro lado del Atlntico, en todos los
sentidos, tanto jurdica, administrativa como culturalmente.
Amrico Vespucci despierta "America," grabado del 1638

El contagio de las enfermedades que los europeos portaron involuntariamente a Amrica

(viruela o tifus) produjo un descenso en la poblacin americana. Igualmente enfermedades de
Amrica llegaron a Europa, como la en su da temida sfilis que diezm la poblacin europea
desde las posesiones espaolas de Italia en 1494.
Con la asimilacin cultural y religiosa vino la introduccin del idioma espaol y
del portugus en sus respectivas zonas de influencia. La religin catlica pas a ser oficial.
Con el tiempo, se gener por primera vez en la historia una gran poblacin mestiza, tanto
gentica como culturalmente, por la convivencia de pueblos originarios, africanos
subsaharianos y europeos.
La principal riqueza generada por los territorios espaoles y colonias portuguesas en Amrica
fue la extraccin del oro y la plata. En los primeros 150 aos de conquista, 17 000 toneladas
de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a Espaa.2
Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica, fue la difusin mundial
de los alimentos que haban sido desarrollados por las culturas americanas y que hoy se
estima constituyen el 75% de los alimentos consumidos por la Humanidad, entre ellos el maz,
la batata, la calabaza, el tomate, el chocolate, el cacahuate o man, la vainilla, los ajes,
la palta o aguacate, todos estos originarios de Mesoamrica, con justa razn nombrada por
los conquistadores el cuerno de la abundancia, y la papa (o patata como se denomina en

algunas partes de Espaa) originaria de los pueblos nativos de los Andes. Otros productos
importantes desarrollados en Amrica son la goma y el tabaco.3
Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaran consigo a Amrica
animales tan tiles como los caballos, los burros, y dems ganado como las vacas
castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los cerdos, las gallinas,
los conejos... As como algunos rboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y el trigo de
la Pennsula Ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto xito tuvo
en el Caribe o el mismsimo caf de las colonias portuguesas en frica.4
La llegada de Coln a Amrica caus tambin una gran expansin de la navegacin y
el comercio entre pueblos que se volvi mundial.
Los colonos ingleses en Amrica terminaron organizando a partir de 1776 un nuevo tipo de
sociedad a partir de conceptos novedosos como independencia, constitucin, federalismo y
dieron origen a los Estados Unidos que, en el siglo XX, reemplazara a Gran Bretaa como
potencia mundial dominante.
No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los espaoles y los portugueses levantaron
una construccin histrica grandiosa que, en sus grandes trazos, todava est en pie. Unieron a muchos
pueblos que hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos, guerreaban entre ellos o se
desconocan. Los unieron a travs de leyes e instituciones jurdicas y polticas pero, sobre todo, por la
lengua, la cultura y la religin. Si las prdidas fueron enormes, las ganancias han sido inmensas.
Para juzgar con equidad la obra de los espaoles en Mxico hay que subrayar que sin ellos quiero
decir: sin la religin catlica y la cultura que implantaron en nuestro pas no seramos lo que somos.
Seramos, probablemente, un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y culturas distintas. 5
Octavio Paz, 1995

Colonizacin portuguesa[editar]
Artculo principal: Colonizacin portuguesa de Amrica

Mapa de Brasil, colonia portuguesa en Amrica. 1519.

El auge de la colonizacin portuguesa en Amrica comenz motivada por razones econmicas

y estratgicas. Por un lado las econmicas a causa de la merma en las ganancias en el

comercio con el Oriente y las posibilidades mercantiles del rbol de Brasil, de cuya corteza se
produca un tinte rojo usado para teir textiles. Por el otro estratgicas, por el temor a una
invasin espaola o francesa a su territorio.
En 1530, la corona portuguesa expuls a los franceses que rondaban las costas de Brasil, ya
que eran tierras que pertenecan a Portugal desde 1500.
En 1533, el rey de Portugal, dividi el territorio de Brasil en 15 franjas o capitanas, de 150
millas de ancho cada una, lo que influy en el carcter privado de la colonizacin portuguesa.
Estas capitanas fueron repartidas u otorgadas a nobles portugueses de forma vitalicia y
hereditaria a fin de obtener el mayor rendimiento con el mnimo de costos para la metrpoli.
Los nobles que recibieron las mismas se comprometieron a evangelizar a los aborgenes,
reclutar colonos, y a desarrollar econmicamente la capitana.
Durante 19 aos la administracin de las capitanas estuvo a cargo de los nobles, pero,
en 1549, el rey nombr un gobernador general o "Capitn mayor" representante del rey que
administrara toda la colonia. El propsito de este gobierno era que el rey de Portugal
gobernara a Brasil con el asesoramiento del Consejo Ultramarino, adems de unificar el
gobierno colonial. Sin embargo, aunque se pretendi quitar poderes a los capitanes generales,
realmente continuaron dominando la colonia. Ellos, perdieron solamente facultades polticas
pero mantuvieron sus privilegios econmicos y continuaron con la esclavitud indgena. Aun
as, los indgenas no fueron suficientes para la mano de obra por lo que recurrieron al uso de
esclavos africanos a partir de 1530.

Colonizacin francesa[editar]
Artculo principal: Colonizacin francesa de Amrica

La colonizacion de Nortemaerica por los franceses a pesar de ser pequea fue significativa ya que
termino fundando un virreinato, el de Nueva Francia.

Los procesos de colonizacin francesa se iniciaron a principios del siglo XVII, siendo la
primera colonia viable la de Quebec en 1608, fundada por Samuel de Champlain. Durante el
siglo anterior, los franceses haban intentado infructuosamente posesionarse en territorio
norteamericano y, a pesar de las dificultades, durante el siglo XVI los barcos pesqueros
franceses visitaban con regularidad la costa atlntica del norte del continente. Esto vena
motivado principalmente por la demanda de pieles en los mercados europeos y, por ello, los
comerciantes franceses iniciaron un lucrativo negocio con los aborgenes.
A principios del siglo XVII, Francia fund puestos comerciales en Nueva
Escocia, Annapolis y Quebec (primera colonia francesa, fundada como parte de una factora
peletera) en la actual Canad y no dud en apoyar a sus aliados comerciales,
la Confederacin Huronesa, en sus guerras con otros pueblos indgenas del este de
Norteamrica conocida como las Guerras de los Castores. Otra colonia francesa fue fundada
en Montreal, desde donde comenz la exploracin de la zona de los Grandes Lagos y del ro
Misisipi.

A diferencia de los primeros colonos ingleses, que se quedaron en las costas y utilizaron
intermediarios para comerciar con los indgenas, los franceses se adentraron en
los bosques con la intencin de ampliar las fronteras comerciales y religiosas con los nativos.
Por ello, para la primera mitad del siglo XVIII haba establecimientos franceses
en Detroit, Nigara, Illinois y Nueva Orleans. Estos puestos le proporcionaron a Francia el
control de un territorio que se extenda desde Canad hasta Luisiana.
El gobierno francs tambin fomento el establecimiento de colonias en el Caribe: en el
transcurso del siglo XVII, conquist las islas de Saint Christopher, Saint Croix, San Bartolom,
Grenada, San Martn, Tortuga, Marie Galnte y la parte oeste de La Espaola que se
llam Saint Domingue (Hait).
La importancia de las colonias francesas fue bsicamente econmica y militar. Se
encontraban cerca de las principales rutas de navegacin espaolas, lo que permita
interceptar sus barcos y establecer comercio. Las islas francesas tenan una economa
basada en la produccin y exportacin de azcar, algodn, cacao y tabaco. Por otro lado la
mano de obra esclava tambin generaba grandes ganancias. Eventualmente las colonias
francesas tuvieron mayor poblacin esclava negra que poblacin libre blanca, uno de los
factores que favorecieron su prosperidad econmica.

El rgimen colonial francs[editar]

Originalmente la instituciones administrativas del rgimen colonial francs se asemejaron a las
del ingls, ya que los contratos comerciales de colonizacin otorgaban gran libertad a
los corredores de los bosques, como llamaban a los cazadores de pieles preciosas. Con el
tiempo esto cambi, y se nombraron gobernadores que disfrutaron de prerrogativas similares
a las capitanas generales del Brasil o los adelantados y primeros gobernadores de las
colonias espaolas. Sin embargo, para la segunda mitad del siglo XVII se impuso un rgimen
centralizado; ms acorde con las ideas de Luis XIV, rey absolutista francs: Canad fue
convertida en provincia francesa, bajo el mando de un gobernador general supeditado al
monarca, y el territorio fue dividido en seoros que se otorgaron a nobles de la corte. Estos
seoros se subdividan en parroquias bajo la autoridad del cura o prroco y del jefe militar.
Numerosos intendentes o funcionarios con poderes militares, fiscales y judiciales mantenan el
rgido centralismo de la metrpoli francesa. Ese mismo rgimen se impuso en las otras
colonias francesas a partir de esta poca.

Colonizacin britnica[editar]

Mayflower, el barco que llev a una colonia de puritanos ingleses a Amrica del Norte.
Artculo principal: Colonizacin britnica

Despus de la llegada del explorador Juan Cabot (John Cabot) a la pennsula de Labrador, en
1497, la corona inglesa llev otra expedicin encabezada por Sir Walter Raleigh, quien intent
establecer colonias en la llanura oriental en Amrica del norte y fund fugazmente Virginia, en
1585, en homenaje a la reina Isabel. Aunque la primera colonia o poblacin viable inglesa en
Amrica fue la fundacin en Virginia de Jamestown, el 14 de mayo de 1607, en ese da, el

capitn Edward Maria Wingfield, elegido presidente del Consejo de Gobierno el da anterior,
escogi una seccin de la isla Jamestown en el ro James, unas 40 millas (67 kilmetros)
tierra adentro de la costa del Ocano Atlntico (fuera de vista de los espaoles), como un
buen lugar para un asentamiento fortificado.
Las Trece Colonias, un puado de pueblos fundados por oleadas de inmigrantes ingleses
entre los siglos XVII y XVIII, no posean los rasgos del rgido sistema feudal europeo. Las
colonias del noreste, estaban formadas inicialmente por puritanos que
fundaron Massachusetts. En las colonias del sureste (Virginia, Carolina y Georgia), donde la
poblacin estaba compuesta por grandes y pequeos propietarios y esclavos, se haba
organizado un sistema de esclavitud, segn el que unos 500.000 esclavos negros explotaban
plantaciones de tabaco, algodn y azcar.
Despus del triunfo de Inglaterra sobre Francia en la Guerra de los Siete Aos (1756-1763) en
la que Inglaterra recibi gran ayuda de las colonias econmica y militarmente, colaboracin a
pesar de la cual se crearon nuevos impuestos sobre el azcar y subieron los ya existentes
(sobre todo en el papel timbrado que en aquella poca que era muy utilizado en la
administracin y en los actos notariales).
Al estallar la guerra colonial, los colonos tomaron consenso de su poder, el que usaron para
oponerse al alza de impuestos decretada desde Inglaterra. La reyerta degener en la Guerra
de la Independencia de los Estados Unidos (1776-1783).
Al principio los ejrcitos ingleses parecan superiores pero, en 1779 se produjo una escalada
en el conflicto: Francia y Espaa decidieron entrar directamente en la guerra, convirtindose
as la guerra de independencia en un conflicto internacional.
Ms tarde Holanda tambin se une a la coalicin formada por Espaa y Francia, con
ambiciones de ganar posiciones por el dominio de los mares. En 1783, Gran
Bretaa reconoca la independencia.

Colonizacin holandesa[editar]
Artculo principal: Colonizacin holandesa de Amrica

Nuevos Pases Bajos, mapa de 1685.

Plano de Nueva msterdam que se convertira en la actual Nueva York.

Desde mediados del siglo XVI, comerciantes holandeses incursionaron en las colonias
espaolas de las Antillas, siendo el primer asentamiento la ciudad de Nueva
msterdam (actual Nueva York), fundada en 1625, establecindose posteriormente en las
Antillas Menores (Curazao) y en zonas de Brasil de donde fueron expulsados en 1654.
Aunque permanecieron en Surinam y parte de las Guyanas, donde desarrollaron durante los
siglos XVII y XVIII una economa de plantacin para abastecer de productos tropicales
a Holanda. El desarrollo del sistema de plantacin en estas colonias fue tan grande, que
condujo a una de las mayores concentraciones de esclavos en el siglo XVII y a una feroz
lucha de los esclavos por su libertad.
En Amrica del Norte comenzaron su entrada para el 1609, cuando un navegante ingls al
servicio de una compaa neerlandesa, naveg por el actual estado de Nueva York.
Para 1621, la Compaa Neerlandesa de las Indias Occidentales haba establecido puntos
comerciales en las cercanas de los ros Delaware y Connecticut como en Nueva York
y Albany.
En cuanto al rgimen administrativo implantado por los holandeses durante la poca colonial
se puede mencionar que en sus orgenes fue similar al ingls y al portugus dado el carcter
de factoras o establecimientos comerciales que tuvieron sus efmeras colonias. Sin embargo,
la colonia que durante varios aos lograron establecer en Brasil fue gobernada por un
miembro de la familia real. En las islas que conserv se estableci aos despus, un gobierno
ms subordinado a la Corona holandesa.
Al fin, las colonias holandesas en Amrica fueron efmeras, ya que sus intentos fueron
frustrados por ingleses y portugueses, de ah que slo permanecieran con algunas posesiones
del Caribe, aunque existe hasta nuestros das el Principado de Laitec en el archipilago
chileno de Chilo y cuya Princesa Regente es Elisa Amelia I. Holanda fund pequeas
colonias estratgicas para su comercio pero no fueron duraderas.
En su intento por apoderarse de Brasil logr establecerse en Recife y otros puntos de la costa
norte; sin embargo los portugueses mantuvieron su lmite. En Norteamrica, la compaa
Holandesa de las Indias Occidentales fund Nueva msterdam, hoy Nueva York.

Otras colonizaciones[editar]
Colonizacin alemana[editar]
Artculo principal: Colonizacin alemana de Amrica

La nica colonizacin bajo iniciativa gubernamental que llevaron a cabo los alemanes en
Amrica fue un fallido intento de establecer una colonia en la
actual Venezuela entre 1528 y 1556. La iniciativa correspondi a la importante familia
banquera de los Welser, quienes recibieron las tierras de manos del emperador Carlos V, a su

vez rey de Espaa bajo el nombre de Carlos I. El dominio militar de los pueblos indgenas fue
obra de Ambrosius Ehringer, conocido como Ambrosio Alfinger por los espaoles, quien
esperaba encontrar en el territorio la mtica El Dorado. Con el fin de explotar las minas de oro
que se esperaba albergaba la zona, lleg a Venezuela un nmero apreciable de mineros
alemanes, a los que se unieron unos 4000 esclavos africanos encargados de cultivar caa de
azcar. Tras varias desavenencias con los espaoles los Welser hubieron de ceder finalmente
sus derechos y el territorio se integr en el Nuevo Reino de Granada.

Colonizacin italiana[editar]
Artculo principal: Colonizacin italiana de Amrica

El Duque Fernando I de Mdici hizo el nico tentativo italiano de crear colonias en Amrica.
Para este objetivo el Gran Duque organiz en 1608 una expedicin hacia el norte de Brasil,
bajo el mando del capitn ingls Thornton.
Nei primi anni del Seicento Ferdinando I di
Toscana valuta la possibilit di una colonia
brasiliana.

(En los primeros aos del siglo XVII Fernando I de

Toscana considera la posibilidad de hacer una colonia en
Brasil.)6

Desafortunadamente Thornton, a su regreso del viaje preparativo en 1609 (haba estado en

el Amazonas), encontr muerto Fernando I y todo proyecto qued anulado por el sucesor
Cosimo II.
Sucesivamente, a partir de las primeras dcadas del siglo XIX, hubo colonias de italianos en
muchas naciones latinoamericanos, aunque nunca fueron controladas directamente por
autoridades italianas como posesiones coloniales. La primera colonia de este tipo fue
intentada por el italo-venezolano Luigi Castelli, que en 1841 quiso crear una colonia
de toscanos en Venezuela para favorecer la agricultura local.7

Colonizacin danesa[editar]

Posesiones danesas y noruegas alrededor de 1800

Artculo principal: Colonizacin danesa en Amrica

Despus de la unin de Dinamarca y Noruega en 1536, la primera conserv las reclamaciones

de la segunda sobre Groenlandia, que haba posedo colonias en la isla hasta que stas
fueron destruidas a comienzos del siglo XV por un empeoramiento del clima (el comienzo de
la "Pequea Edad de Hielo"). En 1721 se volvieron a fundar colonias en la costa suroeste de
Groenlandia y en la actualidad la isla contina bajo soberana danesa, aunque provista de
autogobierno. Durante el restablecimiento del control dans se envi un gran nmero de
misioneros que convirtieron la poblacin autctona inuit al Cristianismo.
Ms al sur, en las Islas Vrgenes, la Compaa Danesa de las Indias Occidentales ocup Saint
Thomas en 1671, a la que se unieron Saint John en 1718 y Saint Croix en 1733, esta ltima
adquirida a la Corona Francesa. Al contrario que en Groenlandia, la pesca tuvo un papel
secundario en las Islas Vrgenes Danesas, donde la mayor parte de la economa gir en torno
al cultivo y venta de caa de azcar, en cuya produccin se empleaban grandes cantidades
de esclavos africanos. Estos compusieron pronto la mayor parte de la poblacin, al mismo
tiempo que los colonos holandeses y britnicos dejaron en minora a los daneses como

principal nacionalidad europea de las islas. Las islas tambin sirvieron durante este tiempo
como refugio para piratas.
Tras la abolicin del comercio de esclavos en 1803 y su posesin en 1848, las islas cayeron
en una crisis econmica cada vez mayor y perdieron buena parte de su poblacin. Tras varias
dcadas de negociaciones, Dinamarca vendi finalmente las tres islas a Estados
Unidos en 1917.

Colonizacin sueca[editar]

Gustavia, llamada as en honor del rey Gustavo III de Suecia.

Artculo principal: Colonizacin sueca en Amrica

Siguiendo el ejemplo de otras potencias europeas, Suecia fund una serie de pequeas
colonias en Amrica del Norte y el Caribe a partir del siglo XVI. Los colonos procedieron
fundamentalmente de las regiones de Savo y Kainuu, en Finlandia (parte de Suecia
hasta 1809), por lo que la lengua comn de las colonias fue el fins y no el sueco.
Entre 1638 y 1655 los suecos establecieron las colonias de Nueva Suecia en el
actual Delaware y Nuevo Estocolmo (hoy Bridgeport) y Swedesboro en lo que hoy es Nueva
Jersey. Estas efmeras colonias fueron conquistadas finalmente por los holandeses, que las
unieron al territorio de los Nuevos Pases Bajos.
En el Caribe, Suecia control tambin de forma efmera las islas de Saint-Barthlemy (17851878) y Guadalupe (1813-1814), que fueron cedidas finalmente a Francia, a quien pertenecen
actualmente.

Colonizacin rusa[editar]

Capilla reconstruida de Fort Ross, en California, la colonia ms meridional de los rusos en Amrica del
Norte.
Artculo principal: Colonizacin rusa de Amrica

La colonizacin rusa de Amrica se desarroll principalmente en el sur de Alaska (descubierta

en 1732 por Ivan Fedorov),8 donde a finales del siglo XVIII se establecieron factoras

peleteras. No obstante, los dominios rusos en Amrica se extendieron tambin al resto de

Alaska y sobre las islas Aleutianas y la costa noroeste de Amrica, llegando por el sur hasta el
norte de California, donde despertaron los recelos de los espaoles. Estos ocuparon como
consecuencia la costa oeste hasta Vancver, limitando por tanto la influencia rusa a Alaska.
No obstante, la poblacin de la zona nunca super los 40 000 habitantes bajo gobierno ruso,
siendo la gran mayora de stos indgenas de la etnia aleutiana; algunos de stos, entre los
que cabe destacar a Pedro el Aleutiano, se convirtieron al Cristianismo tras la llegada de
misioneros desde Rusia. Finalmente, la poca rentabilidad de la colonia (en la que entonces se
explotaban exclusivamente pieles animales) y las malas comunicaciones con el resto de Rusia
determinaron su venta a Estados Unidos por $7 200 000 el 9 de abril de 1867. Con el dinero
obtenido el zar esperaba reparar los daos causados por la Guerra de Crimea. De haber
esperado un poco ms, quiz sus sbditos hubiesen encontrado los valiosos yacimentos
de oro y petrleo entre otros que aguardaban en el subsuelo de la colonia, y que fueron
descubiertos por los estadounidenses a partir de 1890.

Colonizacin escocesa[editar]
Artculo principal: Colonizacin escocesa de Amrica

Las colonias escocesas se desarrollaron principalmente en las costas de Amrica del Norte
(actuales territorios de Estados Unidos y Canad) y otra en Panam.

Colonizacin curlandesa[editar]
Artculo principal: Colonizacin curlandesa de Amrica

El ducado de Curlandia fue el menor de los pases europeos que tuvo colonias en Amrica. La
colonizacin curlandesa de Amrica consisti en la creacin de una colonia en Tobago, Nueva
Curlandia, entre 1654 y 1659 y de nuevo entre 1660 y 1689. Curlandia se estableci como un
ducado en 1561, vasallo feudal de la Confederacin Polaco-Lituana, en la actual Letonia.
Tena una poblacin de slo 200.000 habitantes.
Bajo el duque Jacob Kettler, el ducado lleg a su mxima prosperidad. Durante sus viajes por
Europa Occidental, Jacob se convirti en un ferviente seguidor de las ideas mercantilistas. El
trabajo en metal y la construccin de buques se desarrollaron. Se establecieron relaciones
comerciales no slo con pases vecinos, sino tambin con Gran Bretaa, Francia, los Pases
Bajos, Portugal y otros. Kettler estableci una de las mayores flotas mercantes de Europa, con
sus principales puertos en Windau (actualmente Ventspils) y Libau (actualmente Liepja).

Masacre y enfermedades[editar]
Respecto a la manera en que los reinos europeos mencionados lograron la conquista de
Amrica, hay principalmente dos grupos:
En las zonas colonizadas por los espaoles y portugueses se producira una gran catstrofe
demogrfica de los indgenas de las zonas en las que se asentaron. La mayor parte de los
indgenas murieron por el efecto de varias enfermedades (sobre todo la viruela y en menor
medida el sarampin y las paperas, entre otras) contra las cuales no estaban protegidos.
Asimismo los escasos conquistadores emprendieron guerras aliados con los pueblos
originarios, que llamaron guerras "justas" bajo su ideario medieval, para sometimiento de otros
pueblos, donde se produjeron gran cantidad de muertos tanto all como despus en las
condiciones de trabajo y vida impuestas y de las guerras de conquista sobre las
culturas Azteca, Inca, Muisca o Chibcha y los
pueblos Mapuche, Ranquel y Het, Wich, Pazioca (Diaguita), Guaran, Charra, de
los Abipones, Chiriguanos, Toba, Arawak, etc.

Otra vez en las zonas colonizadas por ingleses y franceses se afirman las enfermedades que
inicialmente tambin exterminaron a la mayor parte de los pueblos originarios. Pero esta vez
en cambio, ms tarde tras su independencia,las excolonias britnicas y francesas utilizaron la
guerra y las deportaciones masivas en los numerosos tratados con las poblaciones indgenas
locales y que sistemticamente fueron aislados por los gobiernos norteamericanos en las
llamadas reservas indias para que no entorpecieran el desarrollo del pas.
En el ao 2006 un investigador estadounidense estima que en los primeros 130 aos de la
colonizacin europea muri el 90-95% de la poblacin total originaria de Amrica. 9 Y justifica
que esa fue la razn por la cual las potencias europeas debieron secuestrar millones de
hombres y mujeres en frica, para llevarlas como esclavos a Amrica y reemplazar la mano
de obra fallecida indgena. A pesar de esto "Los cientficos descubrieron que, a pesar del
hecho de que la colonizacin ocurri hace siglos, los sudamericanos todava conservan la
herencia gentica de las poblaciones nativas locales."

Mestizaje en Amrica

De espaol e india produce mestizo (autor desconocido). Una representacin de mestizos en una
pintura de castas

Se llama mestizaje al encuentro biolgico y cultural de etnias diferentes, en el que stas se

mezclan, dando nacimiento a nuevas etnias y nuevos fenotipos. El mestizaje en Amrica se
dio debido a la colonizacin espaola y portuguesa en este continente. En los primeros
tiempos, ilegitimidad y mestizaje llegaron a ser categoras equivalentes. 1 2 3 Este mestizaje
gener un sistema de castas en las colonias.4 5 6 En 1549, Carlos V prohibi que mulatos,
mestizos y cualquier hijo ilegtimo pudiera acceder a cualquier cargo municipal, posicin
pblica o repartimiento en las Indias.7 No tener sangre pura espaola era signo de inferioridad,
y cuanta ms sangre espaola, mayor era la jerarqua social del individuo; incluso para
tener acceso a la educacin superior haba que presentar un examen de pureza de sangre. 8
ndice
[ocultar]

1Definicin

2Historia

3Jerarquas sociales
o

3.1Castas

3.2Ilegitimidad y mestizaje

3.3El color de la sangre

4Mestizaje en Canad

5Mestizaje en Estados Unidos

6Mestizaje en Argentina

7Mestizaje en Bolivia

8Mestizaje en Brasil

9Mestizaje en Chile

10Mestizaje en Colombia

11Mestizaje en Costa Rica

12Mestizaje en Cuba

13Mestizaje en Ecuador

14Mestizaje en El Salvador

15Mestizaje en Guatemala

16Mestizaje en Honduras

17Mestizaje en Mxico

18Mestizaje en Nicaragua

19Mestizaje en Panam

20Mestizaje en Paraguay

21Mestizaje en Per

22Mestizaje en Repblica Dominicana

23Mestizaje en Uruguay

24Mestizaje en Venezuela

25Vase tambin

26Referencias

Definicin[editar]
Segn las ciencias sociales, se consideran mestizas las poblaciones que han combinado sus
distintas culturas.9
Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola de 1822, mestizo es un adjetivo o
sustantivo que se aplica a la persona o animal nacido de padre y madre de diferentes castas,
en especial el hijo de espaol e india (no de espaola con indio). 10
A partir de 1899 ya se utiliza el concepto de razas en vez de castas. En 1869 ya lo define
como el hijo del europeo u hombre blanco y de india. En 1884 sigue esa definicin 11 y en
1947, por ejemplo, mestizar, significa corromper o adulterar las castas por el ayuntamiento

o cpula de individuos que no pertenecen a una misma casta. Mestizo ya se define tambin
como hijo de blanca con indio. En 1992 el mestizaje ya es definido como una mezcla de
culturas diferentes y para la ltima versin mestizar se define como mezclar y no como
corromper, y el mestizaje es una mezcla de culturas distintas, que da origen a una nueva. 12
El concepto de mestizaje es una construccin ideolgica del siglo XIX que se basa en el
presupuesto terico de que existiran razas puras, algo que contradice el paradigma
cientfico dominante en las ciencias biolgicas en el siglo XXI que sostiene que existe una sola
raza humana.9
La idea de mestizaje como mezcla de razas parte tambin del supuesto de que habra habido
en Amrica una raza nica a la cual se habran unido los europeos, cuando entre los pueblos
originarios haba, cuando llegaron los colonizadores, una variedad muy grande de pueblos,
etnias, culturas y lenguas completamente distintas, como
el quechua, charra, guaran, aimara, tupes, quich, nhuatl, naya, mapundungun, yuracar,
acateco, ach, chicomuselteco, chon, chol, sumo, yuruna, cacaopera, matagalpa, tzotzil, chibc
henses, ye-tup-caribe, totozoqueano, tehuelche, mapuche, mataco, ramarama y tantos otros.
La historia gentica de los indgenas de Amrica muestra ancestros
desde Siberia hasta Europa o Asia.
Los imaginarios que se fueron construyendo con respecto a la percepcin del indio americano
como salvaje y a la tierra americana habitada por los pueblos originarios como desierto por
conquistar invisibilizando a los sujetos conquistados o vencidos es cada vez ms objeto de
estudio entre los historiadores y demuestran que el mestizaje, la plurietnicidad y la
interculturalidad no son fenmenos recientes.13
Segn el historiador Claudio Esteva Fabregat el concepto de indio designa a los individuos
descendientes de linajes indgenas o nativos de la Amrica precolombina, que son, por tanto,
racialmente distintos de los caucasoides y de los negroides, lo cual incluye etnias de
orgenes muy diversos, tanto sea gentico como culturas muy distintas. 14
Por lo que la mezcla entre blanco e india no es una sola sino que difiere segn las zonas y las
tribus nativas en Amrica. Sin embargo, el concepto de mestizaje como metfora se sostiene
en Latinoamrica donde numerosos intelectuales lo han incorporado como algo caracterstico
de ese continente, como el mexicano Jos Vasconcelos, quien hablaba de una nueva raza
csmica latinoamericana.9

Historia[editar]

Ro de la Plata.

Segn el historiador hispanista ingls Hugh Thomas:

El mestizaje fue la mayor obra de arte lograda por los espaoles en el Nuevo Mundo, una mezcla de lo
europeo y lo indio. A aquellos que piensen que se trata de una afirmacin obvia les pedira que
consideren cun raro fue este estado de cosas entre los anglosajones y los indios de Norteamrica.
Existen razones obvias para dicha rareza, por supuesto -y no es la menor la ausencia de una sociedad
urbana entre los indios norteamericanos-, pero no tena por qu haber constituido una barrera tan
grande como result.15

Las mujeres indgenes fueron el principal vehculo del mestizaje a travs de los hijos que
tuvieron con los espaoles recin llegados de Europa.4 16 5 17 1
Michel de Cneo, uno de los primeros hombres ya que lleg con los viajes de Coln, escribi:
Mientras estaba en la barca, hice cautiva a una hermossima mujer caribe, que el susodicho Almirante
me regal, y despus que la hube llevado a mi camarote, y estando ella desnuda segn es su
costumbre, sent deseos de holgar con ella. Quise cumplir mi deseo pero ella no lo consinti y me dio tal
trato con sus uas que hubiera preferido no haber empezado nunca. Pero al ver esto (y para contrtelo
todo hasta el final), tom una cuerda y le di de azotes, despus de los cuales ech grandes gritos, tales
que no hubieras podido creer tus odos. Finalmente llegamos a estar tan de acuerdo que puedo decirte
que pareca haber sido criada en una escuela de rameras.18

Cuando apenas llegaron los colonizadores tomaban a las mujeres de los pueblos
originarios.4 16 5 17 1
El clrigo Martn Gonzlez, escriba en 1566:
Querer contar e anumerar las indias que al presente cada uno tiene, es imposible, pero parceme que
hay cristianos que tienen a ochenta e a cien indias, entre las cuales no puede ser sin que haya madres y
hijas, hermanas e primas; lo cual, al parecer, es visto que ha de ser de gran conciencia. 16

El hecho clave para la aparicin de la poblacin mestiza fue la escasa presencia de mujeres
blancas en los primeros aos de la conquista de Amrica.7 A pesar de que, al menos desde el
tercer viaje de Cristbal Coln (1498), ya hubiera algunas mujeres espaolas en las nuevas
tierras y de que estas estuvieran presentes en algunas expediciones como la de Hernn
Corts a Mxico (1519-1521), la de Pedro de Mendoza al Ro de la Plata (1536) o la de Pedro
de Valdivia a Chile (1541), su nmero no era representativo y, en la mayora de los casos, las
empresas de exploracin y conquista fueron exclusivamente masculinas. 16
Segn el historiador Luis Ernesto Ayala Bentez, entre los factores histricos fundamentales
que propiciaron el mestizaje, se pueden citar, en primer lugar la falta de mujeres espaolas
en los primeros tiempos de la conquista, sumado a la existencia de factores de prestigio y
posicin favorables a la unin de la mujer india con el espaol y el nmero reducido de
familias de origen asentadas en suelo americano durante las primeras fases del poblamiento
hispnico, o ibrico en general, de aquel continente.5
Segn Garciadiego la baja extraccin de los conquistadores emigrantes sumado al hecho de
que eran muy pocas las mujeres espaolas existentes en Indias fue lo que influy
grandemente en el fenmeno del mestizaje.19 20
Esta escasez de mujeres europeas durante los primeros aos de la conquista, hizo que los
conquistadores espaoles generaran, con las mujeres indias nativas de cada zona, a travs
del rapto, la violacin y el amancebamiento, una nueva poblacin mestiza.17 21
Aunque hubo casos en los que los espaoles se casaban con indias, en la mayora de las
ocasiones se pona en prctica una costumbre herencia de un hbito practicado desde la
Edad Media en Espaa: la barragana. El hombre se haca responsable de la barragana y de
los hijos habidos con ella, pero la mujer no podra gozar de los derechos propios de una
esposa (como el de la herencia).22
Segn el historiador Alberto M. Salas:16

Entendemos que en el mestizaje no hubo mayor responsabilidad ni una notoria generosidad racial,
insinuada por algunos autores. Fue un hecho natural, incontenible en aquellas circunstancias. En cuanto
a los prejuicios raciales debemos sealar que durante el proceso de la Conquista y luego durante el
inmediato de la colonizacin y asentamiento del dominio, los espaoles habitualmente no se casaban
con las indias, sino con las espaolas que acudan a la riqueza de las tierras. Se pueden catalogar
matrimonios mixtos, pero no son habituales, y casi siempre muy interesados. Las ciudades, como dice
Fernndez de Oviedo, se ennoblecan con los matrimonios con las mujeres blancas, con las casas de
piedra, con los grandes palacios que se construyeron en Mxico y en Lima. La generalidad de las
uniones de espaoles con indias son amancebamientos, ms o menos perdurables, y la mayor parte de
los mestizos son, en consecuencia, ilegtimos, circunstancia que los disminuye notablemente, los sume
en una masa comn y annima, en la que incidieron poderosamente otros elementos raciales

Segn el historiador Jess Bustamente:

El proceso de conquista y los primeros aos de la colonia se caracterizaron por una situacin
sociolgica muy especial. El escaso porcentaje de mujeres blancas, unido a la propia situacin de un
grupo victorioso dominando sobre una amplia masa poblacional nativa, favoreci lgicamente la
existencia de una altsima proporcin de relaciones no legtimas (a pesar de los esfuerzos de la
Corona por evitarlo). Aunque esta situacin fuera coyuntural, lo cierto es que parece haber sido decisiva
en la generacin de unas pautas de comportamiento que modelaron las relaciones sexuales y sociales y
la estructura familiar a lo largo de la colonia.
Las relaciones libres, estables o temporales, de blancos con mujeres indgenas, se siguieron
manteniendo como norma aceptada incluso cuando, a finales del siglo XVI, se equilibr el porcentaje de
mujeres de origen europeo dentro del grupo dominante. Ello afect a la estructura familiar, ya que junto
al ncleo legtimo pervivieron otro u otros ncleos no legitimados, pero relativamente estables. La
situacin se complic por la prctica del reconocimiento de los hijos naturales, ampliamente
desarrollada desde los primeros aos de la conquista.
Estos hbitos no slo favorecieron el mestizaje, sino el desarrollo de una sociedad de castas en el
sentido hispnico. La fuerte jerarqua establecida entre los diferentes grupos, puros o mezlados, que en
teora vena a coincidir con la jerarquizacin social, favoreci paradjicamente las uniones entre los
distintos grupos, contribuyendo al propio tiempo a extender las relaciones ilegtimas. 23

Gonzalo Guerrero, considerado el Padre del mestizaje, se supone que fue el primero en tener
descendencia con los indgenas del Nuevo Mundo.

Los varones blancos eran los que se mestizaban con mujeres indias, mestizas, negras y
mulatas en uniones casuales, generalmente en relaciones de amo-esclava o amo-sirvienta. 4

Indias del Ro de la Plata.

Mujer Arowak de Surinam, de John Gabriel Stedman.

La cautiva, fragmento de La vuelta del maln (1892), de ngel della Valle (1852-1903).

Los hijos e hijas que los conquistadores tenan con las mujeres indias fueron creando lo que
se denomin una nueva casta: para la india significaba un ascenso social. En cambio, para
la mujer espaola, mezclarse con el indio significaba una fuerte deshonra, por eso, cuando las
cautivas blancas eran rescatadas preferan volver a vivir con los indios y sus hijos
mestizos.24 16
Con la llegada de ms mujeres europeas la situacin cambia pero no tanto. Segn la
historiadora Cristina Iglesia:
Las mujeres blancas escasean en Amrica y, sobre todo, en el Ro de la Plata. Algunas pocas cruzarn
el ocano para restaurar el orden blanco pero slo contados espaoles podrn tener acceso a una
esposa blanca. En estos casos, la india slo cambiar de lugar y seguir siendo concubina del seor en
las zonas ms oscuras del hogar espaol. La mezcla es ya un proceso irreversible. 25

Segn el historiador Alberto M. Salas:

En oposicin a la conducta del hombre, que en Indias abandona muchas inhibiciones y se olvida de la
mujer e hijos que dej en Espaa, la mujer espaola actu en el sentido absolutamente inverso.
Voluntariamente no se mezcl con el indio porque ello supona su desprestigio social y el desprestigio
de sus hijos, que saltaban hacia atrs en la escala de valores de aquella sociedad naciente. Es posible
que hayan existido relaciones voluntarias y hasta algunos matrimonios, pero resulta evidente que el
mestizaje lo realiz el varn espaol, como gesto voluntario. Si la mujer espaola particip en esta
mezcla de razas fue de manera involuntaria, forzada, como la presa apetecida de las indiadas que
asolaron las ciudades del sur de Chile. 26

Segn el historiador alemn Richard Konetzke: "La participacin de las mujeres en la

emigracin espaola de ningn modo es tan exigua como suele suponerse. De las personas
registradas en el Catlogo de pasajeros a Indias correspondiente a los aos 1509 a 1538,
cerca del 10 por 100 eran del sexo femenino, y segn el catlogo de Rubio y Moreno de 1540
a 1575 las mismas alcanzaron hasta el 23 por 100; para los tiempos posteriores debe
suponerse un porcentaje considerablemente mayor de emigrantes femeninos. Es
caracterstico, adems, que en total emigraron ms solteras que casadas." 27

Jerarquas sociales[editar]
Castas[editar]
Artculo principal: Sistema de castas colonial

La sociedad novohispana era una sociedad racista, multitnica, multilinge y estructurada

segn una fuerte jerarqua de castas sociales.
La clase dominante estaba formada por los blancos que inclua a los espaoles peninsulares y
a sus hijos, los llamados criollos, aunque tambin relegados en comparacin con los
peninsulares. Sin embargo, algunos mestizos podan ser tenidos por blancos puros si
accedan a tener fortuna y podan acceder a una posicin econmica y social privilegiada. 5
Exista una rivalidad entre los espaoles peninsulares - los encomenderos, los nobles, los
altos funcionarios de la Corona y los altos dignatarios eclesisticos - y los criollos, o espaoles
nacidos en Amrica, quienes tenan menos derechos y estaban relegados a un papel
secundario en la administracin. Esto generar un fuerte resentimiento de los hijos criollos
hacia los padres espaoles:
Entre los motivos de las revoluciones americanas del siglo XIX encontramos el malestar de los criollos y
mestizos gobernados por funcionarios reales, que en muchos casos posean un nivel cultural e
intelectual inferior al de los nacidos en Amrica, y que disfrutaban de prerrogativas que discriminaban a
los otros.28

En esa sociedad de castas, ser descendiente de indios era considerado una degradacin
dado que los espaoles consideraban a la cultura indgena como inferior, por lo que los
problemas de identidad de los mestizos se relacionaban prioritariamente con el hecho de
haber crecido despreciando la cultura indgena influenciados por lo que decan los blancos.
Adems los mestizos provenan de uniones ilegales o libres, lo que les otorgaba el estigma de
un origen vergonzoso. Los indios eran la primera fuerza de recursos pero los mestizos eran la
segunda fuerza de trabajo explotada.5
El mestizaje entre personas de diferentes etnias y culturas dio lugar a denominaciones
basadas en los orgenes de cada individuo. La variedad de mestizajes desarroll una sociedad
de castas jerrquicas en las que haba blancos, negros, mulatos, mestizos, y otras mezclas.
En muy pocos aos los hombres europeos crearon una Amrica mestiza e ilegtima, algo que
ha caracterizado la poblacin hispanoamericana durante los siglos venideros. 17

Ilegitimidad y mestizaje[editar]
En Amrica latina el mestizaje se convirti en un importante vehculo de aculturacin y, con
mucha frecuencia, coincidieron el cruzamiento racial y la fusin cultural.1
La ley espaola prohiba el matrimonio entre un funcionario espaol peninsular en ejercicio y
una criolla; es decir, mujer blanca nacida en Amrica descendiente de espaoles. Esto no
impeda que se efectuaran uniones de hecho entre mujeres criollas y funcionarios espaoles. 6
Desde el comienzo de la conquista, la Corona restringi los permisos de matrimonio para que
sus sbditos no se casaran con las indias ni con ningn grupo tnico diferente a los europeos,
pero con el tiempo no tuvo ms remedio que tolerar, a su pesar, las uniones mixtas
interraciales libres.4
Segn el historiador Enrique Otte, en una carta de Andrs Garca desde Mxico a su sobrino
Pedro Guinn en Colmenar Viejo fechada el 10 de febrero de 1571 escriba:
Casme en esta tierra con una mujer muy a mi voluntad. Y aunque all os parezer cosa reia en
aberme casado con hindia, ac no se pierde honrra ninguna, porque es una nacin la de los hindios
tenida en mucho.29

Las uniones matrimoniales legtimas sancionadas por el credo catlico se realizaban

preferentemente entre personas del mismo grupo tnico por lo que el sustrato de la
ilegitimidad marcar definitivamente a los hijos nacidos de las uniones extramatrimoniales
interraciales. En Lima, por ejemplo, durante los siglos XVII y XVIII, el 91,2 % de los
matrimonios legtimos fueron entre personas del mismo grupo tnico. En 1778 se prohibieron
las uniones entre miembros de distintos grupos tnicos a no ser que contaran con el
consentimiento paterno.4
Mestizo lleg a ser sinnimo de ilegtimo.1
Entre los matrimonios legtimos mixtos lo ms frecuente era encontrar mezclas entre negromulato, indio-mestizo y mulato-mestizo pero no con blancos. Los miembros de la elite
espaola, en especial los hacendados y encomenderos, contraan matrimonio mediante el rito
catlico cuando se casaban entre ellos y para lograr alianzas econmicas importantes. Los
indios se casaban entre ellos por influencia de la Iglesia.4
Los negros esclavos, que llegaron desde el siglo XVI, cuando trabajaban en el campo y en la
agricultura, con el tiempo terminaron absorbidos por el mundo mestizo, perdiendo su distincin
tnica al mezclarse con stos y pasaron a formar parte de la casta de los mestizos. 5
Los hombres europeos tenan muchos hijos con sus concubinas. Incluso practicaban
la poligamia, algo prohibido en el Viejo continente, pero que en el Nuevo Continente era usual.
Cada espaol poda poseer tantas indias como pudiera mantener.

Esto afect completamente la estructura familiar tanto de los europeos como de los indgenas.
Junto al ncleo legtimo, es decir, la esposa blanca y sus hijos, conviva el ncleo no
legtimo, es decir, la manceba india y sus hijos naturales. A veces el seor reconoca a estos
hijos naturales, lo cual traa muchas complicaciones. 6
Tambin hubo casos en los que el espaol reconoca sus hijos ilegtimos, como el de Hernn
Corts y Malintzin o La Malinche. Ella era una princesa painala hija del cacique de los Painala
y fue regalada como esclava a Hernn Corts el 15 de marzo de 1519 por el
cacique Tabscoob luego de la derrota en la Batalla de Centla. La bautiz y le cambi su
nombre a Marina y luego de tener un hijo con ella se la regal a su vez a Alonso Hernndez
Portocarrero, uno de sus capitanes. Corts posteriormente, en Orizaba, cas a Malintzin con
un hidalgo, Juan Jaramillo, de quien se sabe que ella tuvo otra hija, Mara Jaramillo. 30 31
El hijo primognito ilegtimo de ambos fue Martn Corts, un mestizo reconocido por su padre
que tuvo que ser legitimado especialmente en 1529 por una bula del Papa Clemente VII. Viaj
a Espaa con su padre, recibi una educacin de primer nivel y lleg a ser Caballero de la
Orden de Santiago, el estatus ms alto que se poda alcanzar en Espaa. Tambin fue paje de
Felipe II. Por otra parte, Hernn Corts tuvo otra hija mestiza llamada Leonor Corts
Moctezuma, su madre fue Isabel Moctezuma (Tecuichpo), quien fuera hija favorita
del tlatoani Moctezuma Xocoyotzin.
Otro caso es el de Domingo Martnez de Irala, quien escriba en su testamento:
Digo y declaro y confieso que yo tengo y Dios me ha dado en esta provincia ciertas hijas e hijos que
son: Diego Martnez de Yrala y Antonio de Yrala y doa Ginebra Martnez de Yrala mis hijos y de Mara,
mi criada, hija de Pedro de Mendoza, indio principal que fue desta tierra; y doa Marina de Yrala, hija de
Juana mi criada; y doa Isabel de Yrala, hija de gueda mi criada; y doa rsula de Yrala, hija de
Leonor mi criada; y Martn Prez de Yrala, hijo de Escolstica mi criada, e Ana de Yrala, hija de Marina
mi criada; y Mara, hija de Beatriz, criada de Diego de Villalpando, y por ser como yo los tengo y declaro
por mis hijos y hijas y por tales he casado a la ley y a bendicin segn lo manda la Santa Madre Iglesia:
a la dicha doa Marina con Francisco de Vergara, y dicha doa Isabel con el capitn Gonzalo de Mendoza; y a la dicha doa Ginebra con Pedro de Segura; y a la dicha doa rsula con Alonso Riquel de
Guzmn, a los cuales he dado sus dotes conforme a lo que he podido. 16

Las esposas blancas no tuvieron ms remedio que aceptar esta situacin de hecho, algo que
se mantiene, en algunas zonas de Latinoamrica, hasta el momento: la casa grande y la casa
chica.
Las relaciones sexuales ilegtimas entre sbditos de condicin social superior y mujeres de
condicin social inferior fue un hbito tan difundido que lleg incluso a afectar a los sacerdotes
y comisarios del Santo Oficio. La ley prohiba el matrimonio entre un funcionario espaol
peninsular y una criolla, es decir, mujer blanca nacida en Amrica de padres espaoles. En
estos casos era comn la convivencia y una vez terminado el perodo de servicio en la
administracin pblica contraan matrimonio.6
Las uniones ilegtimas, incluso con mujeres blancas, a pesar de la Iglesia, no eran tan mal
vistas como en Espaa. Los hbitos resultaban mucho ms laxos que en el viejo continente.
El problema lo tenan sus hijos, en especial si no haban sido reconocidos, algo que suceda,
en general, con los mestizos y no con los blancos.
En aquella poca la ilegitimidad y el mestizaje eran categoras equivalentes y la ilegitimidad
era inseparable de la mezcla racial. Debido a los prejuicios raciales, los espaoles
peninsulares no se casaban, usualmente, con las indias por lo que los hijos nacidos de
ambos, que posean una identidad racial mixta, eran generalmente ilegtimos. 2
A fines del siglo XVIII, en la provincia de Nicaragua, por ejemplo, la mitad de la poblacin ya
era mestiza, mientras que la otra mitad se divida entre un muy reducido nmero de europeos
y una mayora de indios que, sin embargo, no lograban superar el nmero de mestizos. 5

A pesar de que ms de la mitad de la poblacin era ilegtima, la ilegitimidad era vista por la
Iglesia como una infamia, una mancha o un defecto. Tanto el derecho cannico como el
derecho civil discriminaban a los nios nacidos ilegtimos, quienes no podan ser ordenados
curas o asumir cargos en la burocracia real o en el gobierno municipal. Tambin se les
prohiba ejercer profesiones liberales, como mdicos, escribanos o abogados. Hasta 1784 les
estuvo prohibido ser comerciantes o artesanos.3
A las poblaciones rurales de mestizos les costaba ser aceptadas legalmente como
ciudades, pueblos o villas, ya que la legislacin vigente para la fundacin de pueblos
obligaba a la Corona a darles tierras comunales a las nuevas poblaciones. Los mestizos
tenan que pasar por difciles y largusimos procedimientos para poder lograr el estatuto legal
de pueblo. Esa fue una de las razones por las cuales empezaron a reclamar sus
races paternas hispanas adoptando el idioma, la religin, la cultura y las costumbres de los
blancos.5
A los mestizos tambin se les prohiba tener cabalgadura porque estaba reservada solamente
para los caballeros. Para tener acceso a la educacin superior haba que presentar un
examen de pureza de sangre, algo similar a los estatutos de limpieza de sangre. Adems
sin esta pureza de sangre, los mestizos no podan, legalmente, acceder a los cargos pblicos. 8
En 1549 una orden real de la corona espaola prohibi a los mestizos tener indios de
servicio. Luego se les prohibi ser sacerdotes.7

El color de la sangre[editar]
Al comienzo de la conquista los espaoles despreciaban a los indios tanto como los indios a
los espaoles. Segn el historiador Jorge Basadre:
Por su ignorancia del cristianismo, de la escritura, del dinero, del hierro, de la rueda, de la plvora, de la
monogamia, de muchas plantas y animales, los indios aparecieron como brbaros ante los espaoles.
Por su destruccin de andenes, caminos, terrazas, templos, ciudades, graneros y tributos, por su rapia,
su crueldad, su lascivia y hasta su superioridad guerrera, los espaoles aparecieron como brbaros ante
los indios.32

Con el tiempo, para cualquier sbdito de los territorios americanos lo natural era una
estratificacin social definida en relacin con la ascendencia espaola, es decir, cuanto ms
directa la genealoga con el conquistador, cuanto ms sangre espaola, mayor era la
jerarqua social.3
Entre los espaoles peninsulares resultaba ms fuerte el sentido del linaje, el culto del honor y
la conciencia genealgica que entre los indios.4
Si tener sangre limpia en Espaa significaba no tener mezcla de sangre mora o juda, en Amrica
equivala a no tener mezcla de sangre india o negra, ya que tenerla era denigrante. Para mantener el
linaje, las seoritas de buena familia deban casarse con funcionarios reales o con comerciantes
peninsulares.33

La pureza de la sangre importaba tanto como en Espaa demostrar no ser descendiente de

nuevos cristianos. No tener sangre pura espaola era signo de inferioridad. En 1549 Carlos V
prohibi que mulatos, mestizos y cualquier hijo ilegtimo pudiera acceder a ningn cargo
municipal, posicin pblica o repartimiento en las Indias.3 En 1600 Felipe III orden realizar
una investigacin en Per porque lleg a odos de la corona que haba mestizos en posiciones
pblicas. En 1621 la corona espaola prohibi que mestizos o mulatos pudieran ser
escribanos, clara prueba de que ya haba algunos de ellos letrados. 3
Segn la historiadora Nara Milanich:
Un componente importante de la visin del temprano mundo ibrico moderno era la nocin de la
limpieza de sangre. Tener sangre pura implicaba que el propio linaje estaba libre de contaminacin
por judos, moros, gente de filiacin ilegtima y en el contexto del Nuevo Mundo, africanos e indgenas.

Por lo tanto, limpieza de sangre implicaba que los miembros de un linaje posean ciertas cualidades
tnicas y raciales, una determinada herencia religiosa y un estatus de nacimiento distinguido. Y como el
honor del propio linaje, en gran medida determinaba el honor propio, la limpieza de sangre era un
componente crucial del estatus individual. El conocimiento y habilidad para probar los antecedentes
propios, eran, por lo tanto, fundamentales. En suma, al menos en el discurso oficial, la ilegitimidad
estaba relacionada con licencia sexual, mezcla racial, orgenes inciertos y por extensin, una falta de
honor personal.2

Mestizaje en Canad[editar]

Denis Kang, famoso luchador canadiense, es hijo de madre europea y padre asitico. Caso denominado
tambin mestizo.

El mestizaje comenz con la fundacin de la Nueva Francia. Los tratantes de pieles

empleaban a los mestizos fundamentalmente como canoneros. La Compaa de la Baha de
Hudson explotaba a los indios de los pueblos originarios pero no los expulsaron ni intentaron
cambiar su estilo de vida. Muchos inmigrantes se casaron con mujeres indias. Estos mestizos
entre pueblos originarios y franceses se opusieron al avance de los ingleses pero perdieron
todas las batallas y ya en el siglo XIX perdieron su autonoma a manos de los colones
ingleses.34
En 1497 hubo un intento de exploracin del territorio canadiense cuando el navegante
italiano Giovanni Caboto (Juan Caboto) explor la costa atlntica de Amrica del Norte al
servicio de Inglaterra. En 1534, Jacques Cartier hizo lo mismo en nombre de Francia.35
En 1524, el navegante italiano Giovanni da Verrazzano explor la costa oriental y llam al
nuevo territorio Francesca, en honor al rey Francisco I de Francia. En 1534, Jacques Cartier
levant una cruz en la pennsula de Gaspesia y reclam las tierras en nombre de Francisco I.
Sin embargo, en un principio Francia no estaba interesada en respaldar la reivindicacin
mediante asentamientos. Barcos de pesca franceses continuaron cruzando el Atlntico hasta
el ro San Lorenzo, estableciendo alianzas con tribus indias que fueron de notable importancia
una vez que Francia comenz a ocupar la tierra. Los comerciantes franceses se percataron de
que la regin del ro San Lorenzo produca pieles, en especial pieles de castor que eran
difciles de encontrar en Europa, ya que el castor europeo estaba cerca de la extincin. La
Corona francesa decidi colonizar el territorio para asegurar y extender su influencia en
Amrica. Los vastos territorios que pasaron a ser conocidos como Acadia y Canad estaban
habitados por pueblos nmadas amerindios y tambin haba asentamientos de hurones e
iroqueses. Las tierras estaban llenas de riquezas naturales por explotar que atrajeron la
atencin de los europeos. Hacia 1580, las compaas francesas se haban establecido y se
haban fletado barcos para llevar pieles a Europa. La interaccin entre nativos y europeos en
este primer periodo es desconocida en gran medida, debido a la falta de documentos
histricos.
Hacia mediados del siglo XVII la penetracin francesa era bastante modesta (el Censo de
poblacin de Nueva Francia de 1666 arrojaba una poblacin de 3 215 habitantes36 ). Debido a

estos fracasos, en 1663 el rey Luis XIV decidi tomar cartas en el asunto y la colonizacin de
Amrica qued bajo estricto control de la Corona francesa. A partir de entonces se dio un
increble impulso a la colonizacin. Los colonos franceses que poblaban la provincia francesa
del Canad provenan principalmente de las antiguas provincias de Francia
de Aunis, Bretaa, Normanda, Poitou, Saintonge y del Pas Vasco francs.37
Los ingleses establecieron puestos de pesca avanzada en Terranova alrededor del ao 1610 y
establecieron las Trece Colonias al sur.38 Una serie de cuatro guerras intercoloniales se
desataron entre 1689 y 1763.39 En 1713, la parte continental de Nueva Escocia qued bajo
dominio britnico con el Tratado de Utrecht. Cuando termin la Guerra Franco-india en 1763,
con la firma del Tratado de Pars Francia cedi Canad y la mayor parte de Nueva Francia
a Gran Bretaa.40
En Canad existe una tarjeta de identidad mestiza que es un documento que da el derecho
a subvenciones y becas. En 2013 la Corte Suprema de Canad fall a favor de la comunidad
de los Mestizos de la Rivire Rouge en Manitoba y declar que la Corona no cumpli con sus
obligaciones de concederles miles de kilmetros de tierras que les haba prometido en los
1870.41

Mestizaje en Estados Unidos[editar]

Vase tambin: Etnografa de Estados Unidos

El mestizaje en Estados Unidos, surge con los primeros colonizadores europeos, en este caso
con la llegada de los conquistadores espaoles como Juan Ponce de Len, quien desembarc
en la Pennsula de Florida, documentada en la primera historia estadounidense y los actuales
estados del Suroeste que durante la poca colonial espaola, estos territorios formaron parte
del Virreinato de Nueva Espaa y el actual estado de Florida a la Capitana General de Cuba.
Tras la independencia de Mxico y la guerra provocada entre los Estados Unidos y Mxico y la
toma por parte de los estadounidenses de los territorios actuales del Suroeste y la compra de
la Florida a Espaa, el mestizaje de herencia entre los pueblos indgenas de los apaches e
hispanos que habitaron en estos territorios, hasta la fecha se han quedado intactos al igual de
varios pases de Latinoamrica. Si bien el legado hispano e indgena en estos territorios
estadounidenses, los rasgos como nombres, apellidos, religin y cultura se encuentran
todava marcados. Gracias a la inmigracin de latinoamericanos a los Estados Unidos, los
usos y costumbres de estos mestizos ha sido reforzado en estos territorios. Por otra parte, tras
la llegada de los colonos ingleses quienes tuvieron xito en colonizar el pas, exterminaron
casi en su mayora a los pueblos indgenas principalmente perteneciente a la etnia de
los pieles rojas, Cheyennes, Sioux y entre otros y que fueron sustituidos por esclavos trados
de frica. Durante la poca colonial britnica en el pas, algunos ingleses tambin
mantuvieron relaciones sexuales con los nativos y los esclavos africanos. Los hombres
blancos de origen anglosajn, fueron quienes se mestizaron con mujeres indias y africanas.
Pese a la extincin de los pueblos indgenas y la fuerte inmigracin europea hacia los Estados
Unidos como britnicos, irlandeses, alemanes e italianos, estudios recientes han revelado en
la poblacin de fenotipia blanca en el pas norteamericano, que tambin existe un porcentaje
de mestizaje en esta poblacin. Es decir que bajo pruebas genticas, se ha comprobado que
la poblacin blanca lleva tambin una minora de sangre amerindia y africana, dejando a un
lado a la poblacin latina o hispana.

Mestizaje en Argentina[editar]
Vase tambin: Composicin tnica de Argentina

En las guerras de 1680 se permita a los criollos, es decir, los hijos de espaoles nacidos en
Amrica, alistarse como soldados siempre y cuando no fueran mestizos o mulatos de ningn
tipo.42

En el imaginario social del siglo XIX haba 61 colores diferentes de piel que tenan su nombre
correspondiente. 23 colores correspondan a la mezclas entre espaol e india, 21 a la mezcla
entre espaol y negra - entre espaola y negro era impensable -, 14 a la mezcla entre negros
e indias, y a eso deben sumarse el supuesto blanco puro, negro puro e indio puro.
Haba blancos, negros, mulatos, zambos, indios, trigueos, pardos, cholos, chinos, barnizo,
puchuelo, tresalbo, torna atrs, tente en el aire, galfarro, salto atrs, castizo cuatrialbo, coyote,
coyote mestizo, chamizo, zamabayo, lobo, cambujo, jarocho, gbaro, ah te ests, barcino y
otros.43

Mestizaje en Bolivia[editar]
Vase tambin: Composicin tnica de Bolivia

Evo Morales, primer presidente indgena de Bolivia.

La problemtica indgena es inseparable de la existencia de Bolivia.44

En el siglo XVIII muchos caciques se vieron obligados a mestizarse para poder conservar su
estatus. En Bolivia, el mestizo estaba exento del tributo que la Corona de Espaa impona a
los indgenas y estaba bajo la proteccin jurdica de la misma. Durante el siglo XIX apareci la
posibilidad de movilidad social y econmica de los mestizos. Pero durante la revolucin de
1952 se reivindicaron las ideas de oposicin al mestizaje como posibilidad de unificacin
nacional. A principios del siglo XX aparecieron en Bolivia novelas sobre cholos, que
condenaban el mestizaje, por un lado como causa del retraso y la explotacin de los
indgenas, y por el otro como causa de la degeneracin de familias criollas que realizaban
alianzas matrimoniales con personas de origen cholo como una forma de recuperar patrimonio
despus de que, durante el siglo XX, individuos mestizos cholos pudieran emerger como una
burguesa comercial.45
Durante los siglos XIX y XX la intencin poltica era intentar mejorar la raza atrayendo
inmigrantes europeos. En cambio, para el movimiento nacionalista de la dcada de los '40 y
los '50 el mestizaje era la manera de arribar a la unin nacional. Por eso levantaron la bandera
del mestizaje como razn de ser de la bolivianidad. Eso es lo que muchos autores bolivianos
llamaron el espejismo del mestizaje.44 46

Mestizaje en Brasil[editar]
Vase tambin: Etnografa de Brasil
Vase tambin: Demografa de Brasil

Redencin de Cam (1895): Abuela negra, madre mulata, esposo e hijo blancos; esta pintura sintetiza
una realidad en el blanqueamiento de la piel de la poblacin brasilera (cuadro de Modesto Brocos y
Gomes).

Pocos pases en el mundo pasaron por un mestizaje tan intenso como Brasil.47
Los portugueses ya trajeron a Brasil varios siglos de integracin gentica y cultural entre
grupos europeos, y ejemplo de ello son los pueblos celta, romano, germnico, y lusitano. A
pesar de que los portugueses bsicamente son un grupo europeo, siete siglos de convivencia
con moros del norte de frica as como con judos, dejaron por cierto en ellos un importante
legado gentico y cultural. Y en Brasil, una parte importante de los colonizadores portugueses
se mezcl con indios y con africanos, dando lugar a un proceso que result muy importante
para la formacin del futuro nuevo pas en suelo americano.
Al citado y a otros procesos, se sum luego una fuerte inmigracin desde otras regiones de
Europa. Desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, Brasil recibi cerca de 5
millones de inmigrantes europeos, en su mayora portugueses, italianos, espaoles, y
alemanes. La suma de estos procesos dio por resultado la actual composicin de la poblacin
brasilera. En 2008, 48% de la poblacin de Brasil se consideraba blanca, 44% se identificaba
como parda, y 7% se consideraba negra.48
Los indios brasileos no presentan relevantes diferencias genticas entre si, pues seran
todos descendientes del primer grupo de cazadores asiticos que llegaron a Amrica, hace 60
mil aos atrs.49 Pero en lo cultural, los aborgenes brasileros constituan una diversidad
de naciones con lenguas y costumbres distintas. La llegada de los primeros portugueses, en
su mayora hombres, culmin en relaciones espordicas y de concubinato con las indias. Y
el 4 de abril de 1755, D. Jos, rey de Portugal, firm un decreto autorizando el mestizaje de
portugueses con indios.50
Los africanos esclavizados en Brasil pertenecan a muchas diferentes etnias, aunque la mayor
parte eran bantes, originarios de Angola, Congo, y Mozambique. De todas maneras, en
lugares como Baha predominaron esclavos de Nigeria, Daom, y Costa da Mina,
especialmente durante el siglo XVIII. Algunos esclavos islmicos haban
sido alfabetizados en rabe, trayendo as a Brasil un rico y variado aporte cultural.

A fines del siglo XIX, el gobierno brasilero liber a los esclavos, aunque sin darles adecuada
asistencia social, y por varios motivos, incluyendo la necesidad de mano de obra y el deseo de
blanquear a la poblacin nacional, durante al menos un siglo se estimul muy
especialmente la inmigracin europea. Haba entre los gobernantes de Brasil de la poca, la
idea de que si inmigrantes europeos se casaban con pardos y negros, el resultado sera un
paulatino emblanquecimiento de la poblacin brasilera. La conocida pintura A Redeno de
Cam,51 obra hecha en 1895 por Modesto Brocos y Gmez, sintetiza la idea corriente de esa
poca: A travs del mestizaje con europeos, los brasileros se volveran de piel cada vez ms
blanca.

Mestizaje en Chile[editar]
Vase tambin: Composicin tnica de Chile

La chilena Elisa Bravo cautiva de los mapuche, por Raimundo Monvoisin.

El mestizaje en Chile se dio en un segmento amplio de la poblacin donde en una primera

etapa hubo una intensa mezcla entre conquistadores espaoles y los pueblos nativos
(principalmente mapuches); y en una segunda etapa (desde mediados del siglo XX) la mezcla
fue entre los descendientes de los conquistadores y mestizos con inmigrantes europeos y
rabes, principalmente alemanes, croatas, ingleses, italianos, franceses y palestinos. Desde
los aos 80's se podra sumar una tercera etapa de mestizaje entre los chilenos e inmigrantes
latinoamericanos y asiticos, que podra situarse aproximadamente en un 2% de la poblacin
actual. Un estudio, realizado en 2013 bajo el nombre de Proyecto Candela, estim que el
chileno promedio estara compuesto genticamente en un 52% de genes europeos, 44% de
genes indgenas y un 4% de genes africanos;52
Segn la acadmica Sonia Montecino:
El cruce de sangres violento o amoroso entre mujeres mapuche y hombres espaoles, signific en
la zona central del pas la constitucin de una escena original en donde la madre india procre en
soledad y fuera del matrimonio occidental a una profusin de vstagos mestizos, huachos, ilegtimos,
hurfanos: los primeros e inditos moradores del espacio conquistado: ni indios ni espaoles. 53

En Chile, a la mezcla del blanco y de la india vino a agregarse la del blanco con la esclava
negra, aunque durante mucho tiempo no hubo informacin al respecto. La esclava negra lleg
a Chile con los primeros conquistadores. Los espaoles tambin tuvieron relaciones con
mujeres negras, mulatas y zambas a travs de amancebamientos la que las obligaba su
situacin de esclavitud. Ms tarde las esclavas se dieron cuenta de que tener hijos con
hombres blancos poda hacer que sus hijos fueran liberados aunque, en los casos en los que
la esclava negra obtena sulibertad pero su vientre quedaba cautivo, sus hijos procreados
nacan esclavos. Tambin hubo algunos casos de matrimonios de espaoles con mujeres
negras y en algunos casos matrimonios entre negros e hijas mestizas de los conquistadores
con las indgenas. Si bien la proporcin del aporte negro en Chile es muchsimo ms bajo que
en el resto de Latinoamrica, actualmente se tiene informacin fidedigna de que los procesos
de mestizaje de personas de raza negra con mestizos y blancos s ocurrieron. 54 55

Mestizaje en Colombia
Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versin actual de este
artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Vase tambin: Etnografa de Colombia

La poblacin colombiana se divide tradicionalmente en tres grupos principales: los amerindios

que constituyen la poblacin nativa; los espaoles y europeos, y los africanos. 56 5758 Desde el
siglo XVI hasta el siglo XIX llegaron los europeos en busca de prosperidad ( todo el sur y norte
de Espaa as como gitanos y semitas convertidos),59 el pueblo dominante en el territorio
colombiano al momento del ingreso de los europeos fueron los muiscas,60 en el siglo XVII la
etnia negra entr al pas, forzados por europeos (franceses, espaoles, portugueses,
holandeses e ingleses) en calidad de esclavos, fueron trados de territorios africanos
como frica Occidental Francesa, Congo francs y la Guinea Portuguesa.56
Debido a los grandes periodos de abstinencia que enfrentaron los colonos en las primeras
expediciones por la larga duracin de sus viajes y porque prcticamente todo el personal eran
varones, ellos estaban dispuestos a la violencia, listos para aprovechar el dominio establecido
sobre los indgenas para utilizar sexualmente a las indias, aunque ms adelante en la poca
de la Colonia se permiti los matrimonios entre blancos e indgenas, dando lugar a los
mestizos.59 A los mestizos se les prohibi tener encomiendas, vivir en pueblos de indios y ser
caciques.61 Los zambos que son la mezcla de indgenas y negros, se diferencian del negro
solo porque su piel es un tanto ms clara y su cabello menos crespo, fueron considerados
durante mucho tiempo como hijos del pecado.62 61 Los mulatos que son la mezcla de
blancos y negros, tenan como caractersticas su cabello corto y crespo y en algunos casos de
color rubio cenizo, su tono de piel castao oscuro y un conjunto de rasgos faciales africanos y
europeos, unido a su elevada estatura.61 62
En el mestizaje colombiano tambin se encuentran los judos sefarditas, que fueron
perseguidos durante la inquisicin, despus llegaron los judos asquenazes procedentes de
Palestina y Europa Oriental y en la II Guerra Mundial procedentes de Alemania, Polonia y los
pases nrdicos que se instalaron principalmente en los departamentos de Antioquia y
Santander.56 A finales del siglo XIX llegaron los rabes provenientes del Imperio otomano y se
instalaron principalmente en Maicao, Guajira, donde se encuentra la
comunidad musulmana ms numerosa de Colombia; tambin tienen fuerte presencia en los
departamentos del Caribe, en Bogot, Valle del Cauca y Nario.63 Los gitanos que llegaron
con los espaoles, tambin se mezclaron con los no gitanos, aunque esta comunidad se
esfuerza por conservar sus tradiciones y costumbres.64

Mestizaje en Costa Rica

Vase tambin: Composicin tnica de Costa Rica
Vase tambin: Etnografa de Costa Rica
Vase tambin: Grupos tnicos de Costa Rica

Etnogrficamente la poblacin de Costa Rica es un crisol de razas, ya que esta es el resultado

de generaciones de inmigrantes provenientes de diferentes latitudes geogrficas y su mezcla
con los pueblos originarios, criollos, afro-costarricenses, mulatos y afro-mestizos que
habitaban el pas durante la Colonia.
Uno de los mitos ms consolidados de la mentalidad popular costarricense durante los siglos
pasados ha sido la espaolidad o blancura de los ticos. Sin embargo, hay que tomar en
cuenta que el origen primigenio de su pueblo se remonta a tres races bsicas: la indgena,
la africana y la espaola. La composicin de estas tres races en las diferentes regiones del
pas fue variable durante la Colonia, pero su presencia, innegable. El resultado del fenotipo
en Costa Rica se debe, precisamente, a que las poblaciones indgenas y negras no eran tan
elevadas como en otras regiones de Amrica; por eso hubo un proceso de "blanqueamiento"
que homogeneiz el fenotipo costarricense.
Durante la Colonia misma llegaron al pas centroamericano gran cantidad de inmigrantes,
entre ellos: latinoamericanos (algunos de ellos tambin mestizos o
mulatos), italianos, irlandeses, ingleses, franceses y hasta un sueco. Luego de la
independencia en 1821, arribaron ms latinoamericanos e italianos,
franceses, estadounidenses y alemnes.
Con la construccin del ferrocarril al Caribe, en el ltimo tercio del siglo XIX, llegaron los
primeros chinos (muchos de ellos adoptaron apellidos espaoles), ms italianos y, por
supuesto, los afrocaribeos (sobre todo de Jamaica, pero tambin llegaron del resto del
Caribe), quienes lograron resistir las duras condiciones ambientales y humanas del
levantamiento de la va ferroviaria en la costa caribea costarricense.
A fines de siglo pasado y principios del XX, llegaron ms italianos, afrocaribeos,
alemanes, espaoles (muchos catalanes y gallegos entre ellos), irlandeses, ingleses,
franceses, alemanes, libaneses (conocidos por los costarricenses como
turcos), judos (conocidos en primer momento como polacos), filipinos, hindes, ms
chinos, daneses y, por supuesto, ms latinoamericanos.
Para finales del siglo XX e inicios del siglo XXI, Costa Rica ha recibido inmigracin
principalmente provenientes de: Nicaragua, Colombia, Estados Unidos, Repblica
Dominicana, Argentina, Chile, Venezuela, etc.

Mestizaje en Cuba
Vase tambin: Etnografa de Cuba
Vase tambin: Demografa de Cuba

Mestizaje en Ecuador
Vase tambin: Etnografa de Ecuador
Vase tambin: Demografa del Ecuador

Mestizaje en El Salvador
Vase tambin: Demografa de El Salvador

La colonizacin espaola de Cuscatln comenz cuando Hernn Corts escogi a uno de sus
terratenientes, Pedro de Alvarado quien parti de Tenochtitln en diciembre de 1523, para
dirigir una expedicin al sur de Guatemala. Segn las crnicas, la anexin del territorio fue
violenta y supuso la expulsin de grupos indgenas que no les eran amistosos y la introduccin
de etnias que s lo eran.65 Las villas de San Salvador y San Miguel eran comunidades muy
pequeas, que oscilaban entre veinte y cien pobladores espaoles. Si la comunidad indgena
era importante, la comunidad espaola se estableca. 65 A partir del siglo XVI se distinguan dos
grupos: espaoles y amerindios, y en menor medida los esclavos africanos, 65 66 y se estableci
la lite colonial: espaoles (los criollos), sacerdotes (que representaban a la Iglesia catlica)
y caciques (a los indgenas).67 La distribucin de indios y espaoles fue muy desigual, de ellos
surgi un grupo hbrido dominado por mestizos,66 aunque ciertas comunidades de indgenas y
afrodescendientes no se integraron:68 en 1798 51 % de los habitantes de la colonia eran
indgenas y 48.4 % eran mestizos,69 para 1807 el porcentaje de indgenas aument a 54.1
contra el 43 % de mestizos.69 70
La abolicin de los ejidos y las comunidades indgenas por Rafael Zaldvar, provoc la
desintegracin del grupo amerindio y la reduccin de su poblacin. 71 72 El conflicto entre los
indgenas y el gobierno trascendi el carcter racial tornndose poltico: el levantamiento
campesino de 1932 fue un ejemplo de etnocidio.73 74
En tiempos de la Repblica, los mestizos alcanzaron el 75 % de la poblacin en 1940, los
indgenas el 20 % y los extranjeros 2 %.69 El trmino ladino fue utilizado en lugar de mestizo,
al referirse a los hijos de espaoles e indgenas, a juzgar por las descripciones del arzobispo
Pedro Corts y Larraz, hacia finales del siglo XVIII. 67 66 Al pas llegaron con el tiempo
numerosos emigrantes europeos debido a su ubicacin geogrfica,69 por ejemplo, la
escritora Claudia Lars tena ascendencia mestiza e irlandesa.75

Mestizaje en Guatemala
Vase tambin: Etnografa de Guatemala
Vase tambin: Demografa de Guatemala

Mestizaje en Honduras
Vase tambin: Grupos tnicos de Honduras

Mestizaje en Mxico
Artculo principal: Mestizaje en Mxico
Vase tambin: Grupos tnicos de Mxico

Benito Jurez, presidente de Mxico (1858-1867; 1867-1872) y primer presidente de origen indgena
(zapoteca) en Amrica Latina, tambin posea algunos rasgos de mestizaje.

Actualmente, ms de 110 grupos tnicos componen a la mayor parte de la poblacin

mexicana, La poblacin mestiza, a diferencia de los indgenas, no constituye una etnia por s
mismos, ya que sus ancestros pueden proceder de diferentes etnias y pueden no tener ningn
rasgo fenotpico, lingstico o cultural exclusivo. En general, en Mxico se aplica el
trmino mestizo a personas con una apariencia fenotpica intermedia entre los estereotipos
indgenas y los estereotipos europeos.
El mestizaje en Mxico se caracteriza por ser el resultado de la mezcla de diversos grupos
tnicos: indgenas, europeos y africanos, y de todos ellos resulta el concepto de mestizo para
el pueblo mexicano. Durante el siglo XIX y parte del siglo XX se pensaba que la poblacin
mexicana estaba formada por el mezcla directa de dos grupos principales, que se
denominan amerindios e ibricos; luego se anex un tercer grupo: el de los negros africanos,
y poco a poco se sumaron pequeos grupos de inmigrantes provenientes de otros pases
europeos y americanos.