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Fundadas a q u e l l a s universidades en
una kpoca en que todos 10s estudios humanos, a diferencia de 10s estudios divinos de la teologia, estaban reducidos a
10s cl6sicos griegos y latinos, se form6
desde entonces la idea de que era todo
uno, la literatura antigua y las humanidades.
Per0 nuestra Universidad, que ha nacido en el siglo m6s genuinamente cientifico de la historia, sabe muy bien cuan
prodigiosamente se ha ensanchado desde aquella 6poca el campo de 10s estudios humanos. A la sazbn, l a r i q u e z a
principal de las humanidades no consiste ya en las obras f6siles de la extinta
civilizaci6n pagana. Relegadas ksas a segundo thrmino, s u riqueza p r i n c i p a 1
consiste ahora en aquellas obras admirables que la ciencia moderna ha creado
y que guardan en sus phginas, junto con
el espiritu vivificante del universo, las
leyes que rigen a las tmpestades y a las
revoluciones, y a 10s pueblos y a 10s gobiernos, a la naturaleza y a la h u m a nidad.
Igualmente virgen se encuentra nuestra Universidad de esas preocupaciones
literarias de algunos institutos docentes
del antiguo mundo, seg-itn las cuales la
educacih por excelencia del ingenio no
consistiria en enseiiarle a c o n o c e r la
verdad y el bien, sin0 en adiestrarlo en
el arte de expresarse con elegancia y pulimento. Creo yo, seiiores, que todos 10s
actos de 10s seres morales deben tener
una finalidad m o r a l ; q u e , por consiguiente, asi C O ~ Ono es licito e s c r i b i r
por escribir pi hablar por hablar, no lo
es tampoco enseiiar a hablar por hablar,
enseiiar a escribir por e s c r i b i r ; y que
preferir en la enseiianza nacional la literatura a la ciencia, tanto vale como sacrificar deliberadamente el concepto a
la forma, perdiendo en progreso real del
espiritu mucho m6s que lo que se pudiera ganar en cultura externa.
Lo que hoy se apellida literatura, esto
es, el conjunto de producciones intelectuales sin intenci6n moral, ni concepto
filos6fico, ni enseiianza cientifica, no fuC
conocido en la historia sino en las &POcas de decadencia de las sociedades. Fu6
en las 6pocas de decadencia de Grecia y
de Roma cuando aparecieron y se desarrollaron, corn0 10s hongos en 10s terrenos hhmedos de nuestros fkrtiles valles,