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Apunte de Ctedra
Cnicas
En este apunte estudiaremos una familia de curvas de R2 llamadas cnicas. Su nombre
proviene del hecho que estas curvas se obtienen de cortar un cono en el espacio con
distintos tipos de planos. Los conjuntos de puntos que determinan estas curvas no forman
espacios lineales (como rectas y planos que estudiamos en la Unidad 2), sino que son
curvados. En este sentido, no guardan relacin con propiedades de la suma y producto por
escalar de vectores. Adems, las ecuaciones que las definen no son lineales (veremos que
tienen las coordenadas elevadas al cuadrado). En la segunda parte del libro, retomaremos
el estudio de espacio lineales.
Los contenidos que se trabajarn son:
1. Curvas cnicas
2. La circunferencia
3. La elipse
4. La hiprbola
5. La parbola
Curvas cnicas
Una seccin cnica o curva cnica es una curva que se obtiene al intersecar un cono con
un plano que no pasa por el vrtice del cono. Segn la inclinacin del plano, se obtienen
distintas curvas: elipse, circunferencia, parbola e hiprbola.
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
En esta seccin estudiaremos:
1.1
Qu es un cono?
Es el conjunto de puntos que se muestra en la Figura 1, lado izquierdo. Notemos que,
a diferencia de lo que comnmente se considera un cono (como un cono de helado), en
nuestra definicin, se contemplan dos conos de helados que se tocan por los vrtices.
Llamemos informalmente a las mitades del cono semicono superior y semicono inferior.
La manera algebraica de definir un cono es por medio de una ecuacin que cumplen
las coordenadas de sus puntos; o sea, como una ecuacin implcita. Como comentamos
anterioremente, esta ecuacin no es lineal, como las que estuvimos estudiando, sino que
es cuadrtica: aparecen las coordenadas elevadas al cuadrado.
Figura 1: El cono x2 + y2 z2 = 0.
Definicin. Un cono en R3 es el conjunto de puntos (x, y, z) R3 que verifican la
ecuacin
x2 + y2 z2 = 0.
En lo que sigue, notaremos al cono con la letra C. O sea, C = {(x, y, z) R3 : x2 + y2
z2 = 0}.
Notemos que el punto (0, 0, 0) pertenece al cono; se lo llama vrtice del cono (por obvias
razones). Observemos tambin que el cono contiene infinitas rectas (Figura 1, lado
derecho). De hecho, no es difcil convencerse que el cono es, en realidad, la unin de estas
infinitas rectas y que todas ellas se tocan solo en el vrtice. Estas rectas reciben el nombre
de generatrices.
2
UBA XXI
1.2
Por un lado, cortemos al cono con un plano horizontal (o sea, paralelo al plano xy). Si lo
hacemos a la altura del vrtice (o sea, el plano z = 0) solo obtenemos el vrtice del cono
(esto no nos da mucha informacin). Cortmoslo, entonces, con el plano que est a
altura 1, es decir, el plano de ecuacin z = 1. La manera de calcular la interseccin entre
C y es la misma que vimos antes. Los puntos en ambos objetos son los que verifican
las ecuaciones de C y las ecuaciones de simultneamente. Por lo tanto, buscamos
(x, y, z) R3 tales que
(
x2 + y2 z2 = 0
z=1
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
3). Las elipses admiten una ecuacin cannica (cuadrtica) que las hacen fcilmente
identificables pero, en este caso (y los que siguen), no haremos la deduccin de la ecuacin
a partir del sistema de ecuaciones que determina la interseccin, porque involucran una
serie de pasos tcnicos que no nos interesan considerar a esta altura. Las elipses, entonces,
son un tipo de curvas cnicas.
Consideremos ahora un plano que no pase por el vrtice del cono y que sea paralelo a
alguna directrz. La curva determinada por la interseccin de un plano as y el cono es una
parbola (Figura 4). La parbola es seguramente la cnica ms familiar para el estudiante.
Aqu la estudiaremos desde un punto de vista ms amplio. Las parbolas son, entonces,
un tipo de curvas cnicas.
4
UBA XXI
Finalmente, cortemos ahora el cono con un plano que no pase por el vrtice del cono y
que interesque a ambos semiconos del cono pero que no sea paralelo a ninguna generatriz.
La curva que queda determinada por esta interseccin se llama hiprbola (Figura 5), y
a diferencia de las otra cnicas que veremos, posee dos ramas. Esto es, es una curva
desconectada: para recorrerla completamente en algn momento debemos saltar hacia la
otra rama. Las hiprbolas son el ltimo tipo de curvas cnicas.
La circunferencia
Ya vimos que una circunferencia se obtiene de un cono al cortarlo con un plano horizontal.
En esta seccin vamos estudiar cmo definirla como lugar geomtrico (es decir, como los
puntos que verifican cierta propiedad de distancia respecto de otro/s punto/s o recta/s) y
5
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
2.1
estn a una distancia fija, r, de un punto dado P. El punto P recibe el nombre de centro
de la circunferencia y la distancia r, el radio.
Ejemplo 1. Supongamos que queremos encontrar a todos los puntos del plano que estn
a una distancia de 4 unidades del punto Q = (3, 1). Si llamamos P = (x, y) a un punto
cualquiera que se encuentra a una distancia de 4 unidades del punto Q, podemos plantear la
siguiente igualdad:
d(Q, P) =
q
(x 3)2 + (y + 1)2 = 4.
UBA XXI
La expresin que obtuvimos es la que define el lugar geomtrico de los puntos del plano que
se encuentran a 4 unidades de distancia del punto Q = (3, 1); es decir: la ecuacin de la
circunferencia de centro Q = (3, 1) y radio r = 4.
A partir del ejemplo anterior, podemos pensar en escribir una frmula que defina el lugar
geomtrico de todos los puntos del plano que se encuentran a una distancia r de un punto
fijo llamado centro Q = (x0 , y0 ). El razonamiento es anlogo al del ejemplo. Consideremos
un punto genrico de la circunferencia y llammoslo P = (x, y). Podemos plantear que la
distancia entre el punto P y Q debe ser siempre igual a r. Es decir,
q
d(Q, P) = (x x0 )2 + (y y0 )2 = r
Cuando elevamos al cuadrado ambos miembros de la igualdad resulta:
(x x0 )2 + (y y0 )2 = r2
Esta expresin es la ecuacin cannica de la circunferencia de centro Q = (x0 , y0 ) y radio
r. Ahora, la ecuacin de la circunferencia no siempre viene dada a partir de su centro y de
su radio. Consideren la siguiente frmula x2 + y2 + 2x 6y + 9 = 0, es la ecuacin de una
circunferencia? Para averiguarlo, partamos de la ecuacin cannica de una circunferencia
(x x0 )2 + (y y0 )2 = r2 donde (x0 , y0 ) es el centro y r es el radio. Si desarrollamos los
cuadrados de la ecuacin obtenemos:
x2 2xx0 + x02 + y2 2yy0 + y20 = r2
O sea,
x2 2xx0 + x02 + y2 2yy0 + y20 r2 = 0
Si comparamos la expresin obtenida con la frmula x2 + y2 + 2x 6y + 9 = 0 planteada
anteriormente, vemos que deben verificarse las siguientes igualdades:
2x0 = 2
2y0 = 6
x2 + y2 r2 = 9
0
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
Qu hicimos en la Seccin 2?
La elipse
Ya vimos que la elipse es la cnica que se obtiene cortando al cono con un plano que no
pasa por su vrtice y que corta a todas las generatrices. Al igual que la circunferencia, la
elipse puede definirse como lugar geomtrico.
En esta seccin estudiaremos:
3.1
UBA XXI
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
Notemos que en ningn momento hemos descartado la posibilidad que los focos F1 y F2
sean el mismo punto. Se les ocurre que suceder en este caso? Un punto P estar en la
elipse si d(P, F1 ) + d(P, F1 ) = 2a (aqu hemos reemplazado F2 por F1 , dado que estamos
suponiendo que son iguales). O sea, P est en la elipse si, y solo si, d(P, F1 ) = a. Esta es
la ecuacin de una circunferencia de centro F1 y radio a! Por lo tanto, las circunferencias
son un tipo especial de elipses (son las elipses redondas, no achatadas). Observemos que
el (nico) foco es el centro de la circunferencia y la longitud del semieje mayor es el radio.
Es por este motivo que no hay nocin de radio para la elipse (porque la informacin queda,
en definitiva, contenida en la longitud del semieje mayor).
Observacin. Podra suceder que nos den como dato las longitudes de los semiejes
mayores y menores (en lugar de los focos). En este caso, es importante tener en cuenta
que los focos F1 y F2 pertenecen siempre al eje mayor de la elipse. Por ejemplo, si
consideramos una elipse como en la Figura 7 pero con b > a, los focos estaran ubicados
sobre el eje y.
Ejemplos 2.
Observacin. Notemos que, para definir una elipse, no alcanza con dar los focos.
Adems, debemos dar algn otro parmetro (como, por ejemplo, la longitud del semieje
mayor). Una manera sencilla del ver esto es considerar el caso F1 = F2 (en el que la
elipse es realmente una circunferencia). All, saber los focos no determina la circunferencia: debemos especificar su radio.
10
UBA XXI
1. Vuelvan a ver los Ejemplos 2 e interpreten cmo fueron dibujadas las elipses E1 ,
E2 y E3 a partir de los focos y longitud del semieje mayor.
2. Supongan les dan como dato el centro de la elipse y la longitud de los semiejes
mayor y menor. Hallen la ubicacin de los focos.
3.2
c
a
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
c
a
32 + 02 = 3. La excentricidad de
= 35 .
c
a
= 37 .
3. En E3 , la elipse tiene como centro al punto (6, 3), a = 10 y c = d((6, 3), (6, 2)) =
p
5
(6 (6))2 + (3 (2))2 = 5. La excentricidad en este caso es e = 10
= 12 .
Cul de estas elipses es ms achatada? Cul ms redondeada?
el Experimento 1 nos dice que una elipse tambin queda determinada por las longitudes
de los semiejes, siempre y cuando especifiquemos el punto medio entre ambos focos.
3.3
La ecuacin de la elipse
Vamos ahora a ver como podemos describir una elipse por ecuaciones. La deduccin de
estas se puede hacer a partir de la definicin de la elipse como lugar geomtrico (as como
hiciramos para la circunferencia), pero las omitiremos aqu ya que no nos resultarn
relevantes para la teora.
12
UBA XXI
Consideremos nuevamente una elipse genrica al rededor del origen como hicimos en
el primer pargrafo de la seccin (Figura 7), aunque no necesariamente con el semieje
mayor sobre el eje x (podra estar sobre el eje y). O sea, los focos equidistan del origen
pero pueden estar sobre el eje x o el eje y. Adems, sigamos representando a a y b como la
longitud del semieje sobre el eje x y sobre el eje y, respectivamente (alguno de ellos ser el
mayor y el otro el menor). Entonces, la ecuacin cannica de la elipse de centro (0, 0) es
x2 y2
+ = 1.
a2 b2
Notemos cmo en la ecuacin aparecen explcitamente las longitudes de los semiejes
mayor y menor (sean cuales sean). Ms an, el valor a, que corresponde a la longitud del
semieje sobre el eje x, aparece dividiendo la variable x y el valor b, que corresponde a la
longitud del semieje sobre el eje y, a la variable y.
A partir de esta caso, es muy sencillo obtener la ecuacin cannica de una elipse no
necesariamente centrada en el origen. En efecto, si trasladamos su centro a cualquier
punto (x0 , y0 ), siendo los ejes de la elipse paralelos a los ejes x e y respectivamente, la
ecuacin resulta
(x x0 )2 (y y0 )2
+
= 1,
a2
b2
llamada ecuacin cannica de la elipse de centro (x0 , y0 ).
Ejemplos 4. Vamos a hallar las ecuaciones cannicas de las elipses del Ejemplo 2.
x2
25
y
+ 16
. Vamos
+ (y1)
40 .
(x+6)2
10
+ (y3)
84 .
La ecuacin general
Otra manera de representar una elipse por medio de ecuaciones es lo que se conoce
como ecuacin general de la elipse. Esta tiene la forma x2 + y2 + x + y + , donde
13
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
(x2)2
49
+ (y1)
40 = 1. Desarrollando,
(x 2)2 (y 1)2
+
49
40
x2 4x + 4 y2 2y + 1
+
49
40
UBA XXI
(x 2)2 (y 1)2
+
=1
25
16
Esta es la ecuacin cannica de la elipse.
Qu hicimos en la Seccin 3?
15
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
La hiprbola
La hiprbola es la nica cnica que no es conexa; en el sentido que consta en realidad de
dos curvas desconectadas. En esta seccin la analizaremos en detalle.
En esta seccin estudiaremos:
4.1
UBA XXI
a considerar adems a dos puntos B1 y B2 sobre el eje y que son aquellos cuya distancia
a los focos A1 y A2 es exactamente c (Figura 10). Llamamos b = d(B1 , O) = d(B2 , O).
Veremos que este valor b nos servir ms adelante.
Segn la definicin de H como lugar geomtrico, P es un punto de la hiprbola si, y solo
si, |d(P, F1 ) d(P, F2 )| es un valor constante. Anlogamente a lo que sucede con la elipse,
se puede mostrar que dicho valor constante es igual a 2a. El estudiante interesado puede
hallarlo en el siguiente experimento:
Experimento 2. Basndose en las ideas usadas para el caso de la elipse, demuestren
En el caso general, los focos F1 y F2 pueden ser cualesquiera dos puntos de R2 y llamamos
centro de la hiprbola al punto medio entre ambos focos. Los semiejes mayores de la
hiprbola son los (dos) segmentos entre el centro de la misma y el lugar donde la hiprbola
corta la recta que une F1 y F2 , y los semiejes menores son los (dos) segmentos entre el
centro y el punto donde la hiprbola corta la recta perpendicular a la recta que une F1 y
F2 . El nmero a seguir representando la longitud de un semieje mayor, b de un semieje
menor y c la distancia de los focos al centro.
Importante. En esta cursada, solo trabajaremos con hiprbolas cuyos focos se encuen-
Ejemplos 5.
Observacin. Al igual que el caso para la elipse, para definir una elipse no nos
alcanza con dar los focos: debemos dar adems algn otro parmetro (como longitud
de algn semieje).
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UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
Cmo podemos hallar los elementos de la hiprbola a partir de sus focos y semieje mayor?
Pues de la misma manera que hicimos con la elipse. Como las cuentas son muy similares,
se las dejamos para que las deriven ustedes en el siguiente experimento:
Experimento 3.
1. Muestren que c2 = a2 + b2 .
2. Supongan les dan como dato el centro de la hiprbola y la longitud de los semiejes
mayor y menor. Hallen la ubicacin de los focos.
Observacin. Notemos que la hiprbola es una curva simtrica (las ramas un reflejo
una de otra). La recta que determina esta simetra se llama eje de simetra y se define
como la recta que es perpendicular a la recta que contiena a los focos y que pasa por el
centro de la hiprbola.
4.2
La excentricidad de la hiprbola
Como la distancia c de los focos al centro de la hiprbola es mayor a, entonces el cociente
c
a
e = ac .
Por lo tanto, la excentricidad de la hiprbola siempre es un nmero mayor a 1. Cul
es la interpretacin de la excentricidad en este caso? Pues tambin nos da informacin
sobre la forma de la hiprbola: ms abierta o ms cerrada. Por ejemplo, si e es muy
grande entonces la hiprbola tiene sus curvas ms cerradas, mientras que si e es ms
cercano a 1, tiene sus curvas ms abiertas (Figura 12).
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UBA XXI
52 + 02 = 5. La excentricidad
c
a
= 52 .
4.3
La ecuacin de la hiprbola
Veamos como pueden describirse las hiprbolas por medio de ecuaciones. Nuevamente,
omitiremos la deduccin de las mismas dado que no nos resulta relevante para la teora.
La ecuacin cannica
Consideremos primero una hiprbola genrica al rededor del origen, como hicimos en el
pargrafo primero de la seccin (Figura 10). Aqu, los focos F1 y F2 estn ubicados sobre
el eje de las x, equidistantes del origen de coordenadas O = (0, 0), y las magnitudes a y
b son las consideradas anteriormente. Entonces, la ecuacin cannica de la hiprbola de
centro (0, 0) es
x2 y2
= 1.
a2 b2
Observemos como, al igual que el caso de la elipse, las longitudes de los semiejes aparecen
19
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
= 1.
a2
b2
Por otro lado, si la hiprbola tiene centro en un punto C0 = (x0 , y0 ) y sus focos estn sobre
una recta paralela al eje y, entonces su ecuacin es:
(y y0 )2 (x x0 )2
= 1.
b2
a2
Pueden deducir cul es la ecuacin de una hiprbola cuyos focos estn sobre una
recta vertical distinta al eje y?
Ejemplos 7. Vamos a hallar las ecuaciones cannicas de las hiprbolas de los Ejemplos 5.
1. Para H1 , cuyos focos estn sobre una recta paralela al eje x y con centro en el origen,
tenemos a = 4, b2 = c2 a2 = 52 42 = 9. Por lo tanto, la ecuacin cannica de H1
es 1 =
x2
16
y9 .
2. H2 tambin tiene sus focos sobre una recta paralela al eje x, pero su centro es (2, 1).
Como adems a = 2 y b2 = c2 a2 = 52 22 = 21, entonces la ecuacin cannica
de H2 es 1 =
(x2)2
4
(y1)
21 .
3. Finalmente, H3 tiene sus focos sobre una recta paralela al eje y y centro en (2, 1).
Como a = 3 y b2 = c2 a2 = 52 9 = 16 entonces la ecuacin cannica de H3 es
1=
(y2)2
9
(x+1)
16 .
La ecuacin general
(x2)2
16
(y+1)
= 1 es 9x2 16y2 36x + 32y 124 = 0. Les dejemos
9
UBA XXI
ecuacin general 9x2 16y2 36x + 32y 124 = 0 para la elipse de ecuacin cannica
(x2)2
16
4.4
(y+1)
= 1.
9
Asntotas de la hiprbola
La hiprbolas son las nicas cnicas que tienen asntotas. Recuerden que una asntota de
una curva es una recta a la que la curva se acerca indefinidamente. Ya que no presuponemos
que el estudiante tenga conocimiento de la nocin de lmite, solo mencionaremos que
las ramas de una hiprbola de centro (x0 , y0 ) y longitud de semiejes a y b se acercan
indefinidamente a las rectas L1 y L2 de ecuaciones y = ba x + (y0 ab x0 ) y y = ba x + (y0
b
a x0 ),
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UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
R2 : 43 x y = 53 } y {(x, y) R2 : 34 x y = 53 }.
Qu hicimos en la Seccin 4?
La parbola
La parbola es seguramente la curva cnica ms conocida ya que estas curvas se estudian
extensamente en la escuela secundaria. Por este motivo, solo introduciremos los elementos
propios de esta curva que no suelen estudiarse en la escuela media.
En esta seccin estudiaremos:
5.1
UBA XXI
que consiste en la recta perpendicular a la directriz que pasa por el vrtice (o el foco).
5.2
r
p 2
p
x
+ y2 = x + .
2
2
23
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
p2
p2
+ y2 = x2 + px + .
4
4
2
Hallamos entonces la ecuacin y = 2px que se llama la ecuacin cannica de la parbola
x2 px +
con vrtice en el origen. Notemos que el parmetro p, que es la distancia entre el foco y
la directriz, es el que lleva la propiedad definitoria de las caractersticas de la parbola.
Observemos tambin, que podemos reescribir esta ecuacin cannica como x =
1 2
2p y ,
que
tiene la forma de la ecuacin que conocemos de la escuela media, salvo el hecho que tiene
intercambiadas las variables x e y (pues estamos considerando una parbola acostada).
Esta ecuacin cannica con vrtice en el origen corresponde entonces a una parbola con la
directriz paralela al eje y y foco perteneciente al semieje positivo de las x. Las ecuaciones
cannicas con vrtice en el origen para casos ms generales de directriz y foco son las
siguientes:
Si directriz es paralela al eje y y el foco est en el semieje negativo de las x entonces
y2 = 2px.
Si directriz es paralela al eje x y el foco est en el semieje positivo de las y entonces
x2 = 2py.
Si directriz es paralela al eje x y el foco est en el semieje negativo de las y entonces
x2 = 2py.
Observacin. Notemos que la variable que aparece elevada al cuadrado es la que nos
UBA XXI
1
Esta ecuacin es de la forma y = ax2 +bx +c mediante las identificaciones a = 2p
, b = xp0
yc=
x02
2p
y0 .
p
2
Como la variable que est elevada al cuadrado es la x entonces sabemos que la directriz
ser paralela al eje x. Por lo tanto, para hallar las coordenadas del foco simplemente
25
UBA XXI
lgebra A (Ingeniera)
5.3
p
2
al foco). Por otro lado, la distancia del foco al origen tambin es 2p . Por lo tanto, la
excentricidad de la parbola es 1, cualquiera sea la parbola. Ahora podemos precisar
un poco mejor qu mide realmente la excentricidad. Miren la Figura 15. All se muestra
como va cambiando la forma de la curva a medida que aumenta la excentricidad. La
excentricidad mide como es la curvatura de la curva cnica, en relacin a la de una
circunferencia. La nica cnica con excentricidad 0 es la misma circunferencia, lo cual
nos dice que es la curvatura perfecta (la curva siempre va doblando el mismo ngulo
en cada paso cuando la recorremos). La excentricidad tambin nos permite clasificar las
cnicas. En efecto, si es 0 entonces es una circunferencia. Si est estrictamente entre 0 y
1 entonces la curva es necesariamente una ellipse. Si es exactamente 1 entonces es una
parbola; y si es mayor estricto que 1 es una hiprbola.
1 Si
tienen dudas respecto de este clculo, hallen por su cuenta la recta perpendicular a la directriz que
26
UBA XXI
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