REPENSANDO O MODELO INTERPRETATIVO DE

CAIO PRADO JNIOR.

IRACI DEL NERO DA COSTA(*)

INTRODUO.

Com a formulao do conceito sentido da colonizao, Caio Prado Jnior

procurou evidenciar o escopo maior do colonizador (seus objetivos ltimos) e
identificar o conseqente carter dependente e reflexo da economia brasileira
com respeito aos mercados e interesses externos: "...explorar os recursos
naturais de um territrio virgem em proveito do comrcio europeu. este o
verdadeiro sentido da colonizao tropical, de que o Brasil uma das resultantes;
e ele explicar os elementos fundamentais, tanto no econmico como no social,
da formao e evoluo histricas dos trpicos americanos. [...] Se vamos
essncia da nossa formao, veremos que na realidade nos constitumos para
fornecer acar, tabaco... (...) ...e em seguida caf, para o comrcio europeu.
com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do pas e sem ateno a
consideraes que no fossem o interesse daquele comrcio, que se organizaro
a sociedade e a economia brasileiras. [...] O 'sentido' da evoluo brasileira que
o que estamos aqui indagando, ainda se afirma por aquele carter inicial da
colonizao." (PRADO JNIOR, 1987, p. 31-32); mais adiante acrescenta: "Da
economia brasileira, em suma, e o que devemos levar daqui, o que se destaca e
lhe serve de caracterstica fundamental : de um lado, na sua estrutura, um
organismo meramente produtor, e constitudo s para isto: um pequeno nmero
de empresrios e dirigentes que senhoreiam tudo, e a grande massa da
populao que lhe serve de mo-de-obra. Doutro lado, no funcionamento, um
fornecedor do comrcio internacional dos gneros que este reclama e de que ela
dispe. Finalmente, na sua evoluo, e como conseqncia daquelas feies, a
explorao extensiva e simplesmente especuladora, instvel no tempo e no
espao, dos recursos naturais do pas." (PRADO JNIOR, 1987, p. 129). Buscou,
ademais, estabelecer os elementos estruturais bsicos sobre os quais ocorreram
a ocupao e valorizao do territrio colonial, obedecido aquele sentido;
encontrou-os na grande propriedade, na monocultura e na explorao do
trabalho escravo. Delineou-nos, pois, um quadro no qual, colocado em face de
abundantes terras virgens (carter extensivo e predatrio das atividades), o
colonizador vido de lucros organizou a produo em larga escala (grande
propriedade) de bens tropicais que garantissem rentabilidade mxima
(monocultura), dada a inexistncia de uma sociedade pretrita que pudesse
fornecer mo-de-obra juridicamente livre e despossuda de meios de produo
(escravismo). Por fim, "Na agricultura colonial brasileira preciso distinguir dois
setores cujo carter inteiramente diverso. (...) De um lado, a grande lavoura,
seja ela do acar, do algodo ou de alguns outros gneros de menos
importncia, que se destinam todos ao comrcio exterior. Doutro, a agricultura de
'subsistncia', isto , produtora de gneros destinados manuteno da
populao do pas, ao consumo interno. (...) A grande lavoura representa o nervo
(*)

O autor, professor da FEA/USP, agradece as valiosas sugestes e crticas do professor Jos Flvio Motta.

da agricultura colonial; a produo dos gneros de consumo interno

a
mandioca, o milho, o feijo, que so os principais foi um apndice dela, de
expresso puramente subsidiria." (PRADO JNIOR, 1987, p. 142-143). A nosso
ver, esta, em suma, a essncia do modelo interpretativo proposto por Caio
Prado Jnior; a este indiscutvel contributo compreenso de nossa formao
histrica devemos, como sabido, um grande nmero de estudos nele inspirados e
dos quais resultou, em grande parte, o avano observado nas ltimas dcadas
com respeito ao conhecimento de nosso passado econmico, poltico e social.
, pois, a partir do reconhecimento da importncia do modelo de Caio
Prado Jnior que nos abalanamos a question-lo e a propor algumas solues
com as quais visamos a repens-lo de sorte a contribuirmos para o
estabelecimento de uma viso apta a integrar, criticamente, os novos raciocnios
e os achados mais recentes decorrentes do referido avano de nossos
conhecimentos histricos.
Evidentemente, no nos escapa estarmos em face de um modelo
explicativo, interpretativo e no meramente descritivo de nossa histria.
Assim, em face de eventuais reparos, poder-se-, sempre, alegar que tal modelo
explica, em ltima instncia, nossa formao. De nossa parte, retorquiremos que
tal alegao encobre uma grave limitao presente no ncleo mesmo do aludido
modelo, qual seja: a de pensar a constituio da economia brasileira como uma
mera projeo imediata do capital comercial no plano da produo. Interessa-nos,
pois, basicamente, o estabelecimento de categorias e mediaes que, por no
terem sido consideradas pelo autor, parecem-nos necessrias para a superao
de seu modelo e o entendimento mais completo de nossa evoluo histrica,
particularmente no que tange nossa constituio demo-econmica.

II

ESPRITO DE ACUMULAO, AUTOCONSUMO E MARGINALIDADE.

Um corolrio imediato do "sentido da colonizao" est no fato de que

tanto colonizadores como seus descendentes deveriam estar empolgados pela
idia da acumulao. Ora, no correr do tempo evidenciou-se que tal pressuposto
no se cumpriu inteiramente. Uma parcela expressiva da populao parece ter
ficado infensa perspectiva da acumulao; 1 de outra parte, associados aos que
1

Como sabido, muitos autores coevos legaram-nos depoimentos sobre estas questes; escusamo-nos,
portanto, de reproduzi-los aqui. Assim, recordando que suas opinies marcaram-se, quase sempre, pelo
eurocentrismo e por claras perspectivas ideolgicas, cingimo-nos, to-somente, transcrio de uma
ilustrativa passagem das impresses deixadas pelo portugus Augusto Emlio Zaluar que percorreu o
territrio paulista em 1861 e na qual, certamente industriado por um morador local, contraps as
mentalidades ora referidas: " exceo das pessoas mais ilustradas, dos fazendeiros e comerciantes, o
resto da populao naturalmente indolente, preguiosa e alheia a todos os regalos da civilizao,
contentando-se apenas com qualquer meio de subsistncia, sem se importar qual ser a sua sorte no dia
seguinte nem donde lhe viro recursos.
"Como a terra aqui abundante e toca a todos, esses homens, a quem se chama no lugar caipiras,
cultivam a ferro e fogo o torro que possuem, e plantam-lhe milho, feijo e arroz. Colhido o seu produto,
que sem muito trabalho podem haver, levam-no ao mercado, onde o vendem para comprar a roupa que
lhes necessria durante o ano, e regressam casa, entregando-se outra vez aos seus hbitos de
ociosidade, confiados na fertilidade do solo, que lhes fornece abboras, aipim, batatas e outros gneros,
bem como das matas, que lhes oferecem palmitos, aves e outras muitas qualidades de caa, assim como
nos rios, que os alimentam com muitos, variados e gostosos peixes.
2

no desejavam participar do aludido processo de "enriquecimento",

encontraremos os que, embora pudessem estar desejosos de alcanar tal
participao, no conseguiram efetivar tal anelo, pois, como fartamente sabido,
os processos de acumulao no Brasil marcaram-se pela alta concentrao da
riqueza e pela conseqente excludncia de largos efetivos populacionais. Vemonos, portanto, em face de crescentes segmentos populacionais que se viram, por
vontade prpria ou em decorrncia do prprio funcionamento da economia, cada
vez mais apartados do referido processo de acumulao. Ora, tais pessoas
encontram espao muito restrito nos esquemas propostos por Caio Prado Jnior
e, por via de regra, so relegados pelo autor a uma condio de marginalidade
absoluta.2 Destarte, deixada de lado uma parcela muito numerosa de nossa
"Nesta vida, quase completamente improdutiva, vo passando os anos e o tempo sem que se tire
partido das grandes vantagens que promete o municpio, nem se desenvolva nenhum dos elementos de
progresso que a natureza to generosamente lhes confiou, 'estando condenados, como observa um morador
da vila que nos forneceu estas notas, a ver esvaecerem-se as nossas mais fundadas esperanas, deixando
estril o nosso solo to frtil, e sem til aproveitamento os nossos campos to amenos, os nossos climas to
saudveis, os nossos rios to serenos, os nossos sertes to opulentos e majestosos, tudo por falta de ao,
de trabalho e de energia!'" (ZALUAR, 1975, p. 108-109).
2

"Entre estas duas categorias [senhores e escravos] nitidamente definidas e entrosadas na obra da
colonizao, comprime-se o nmero, que vai avultando com o tempo, dos desclassificados, dos inteis e
inadaptados; indivduos de ocupaes mais ou menos incertas e aleatrias ou sem ocupao alguma.
Aquele contingente vultoso em que Couty mais tarde viria o 'povo brasileiro', e que pela sua inutilidade
daria como inexistente, resumindo a situao social do pas com aquela sentena que ficaria famosa: 'Le
Brsil n'a pas de peuple'.
"O nmero deste elemento indefinido socialmente, avantajado, e cresce contnua e
ininterruptamente porque suas causas so permanentes. No tempo de Couty, ele o calcula, numa populao
total de 12 milhes, em nada menos que a metade, 6 milhes. Seria menor talvez a proporo nos trs
milhes, de princpios do sculo; mas ainda assim, compreenderia com certeza a grande, a imensa maioria
da populao livre da colnia. Compe-se, sobretudo, de pretos e mulatos forros ou fugidos da escravido;
ndios (...); mestios de todos os matizes e categorias, que no sendo escravos e no podendo ser senhores,
se vm repelidos de qualquer situao estvel, ou pelo preconceito ou pela falta de posies disponveis;
at brancos, brancos puros, e entre eles, como j referi, anteriormente, at rebentos de troncos portugueses
ilustres (...); os nossos poor white, detrito humano segregado pela colonizao escravocrata e rgida que os
vitimou.
"Uma parte desta sub-categoria colonial composta daqueles que vegetam miseravelmente
nalgum canto mais ou menos remoto e apartado da civilizao, mantendo-se ao Deus dar, embrutecidos e
moralmente degradados (...).
"Uma segunda parte da populao vegetativa da colnia a daqueles que, nas cidades, mas
sobretudo no campo, se encostam a algum senhor poderoso (...) So ento os chamados agregados, os
moradores dos engenhos (...).
"Finalmente, a ltima parte, a mais degradada, incmoda e nociva a dos desocupados
permanentes, vagando de lu em lu cata do que se manter, e que, apresentando-se a ocasio, enveredam
francamente pelo crime." (PRADO JNIOR, 1987, p. 281-283). So do mesmo autor as afirmaes:
"Quem no fosse escravo e no pudesse ser senhor, era um elemento desajustado que no se podia entrosar
normalmente ao organismo econmico e social do Pas. Isto que j vinha dos tempos remotos da colnia,
resultava em contingentes relativamente grandes de indivduos mais ou menos desocupados, de vida
incerta e aleatria e que davam, nos casos extremos, nestes estados patolgicos da vida social, a vadiagem
criminosa e a prostituio." (PRADO JNIOR, 1956, p. 203). Ao diagnosticar as causas desta situao,
diz: "Vimos as condies gerais em que se constitui aquela massa popular
a expresso no exagerada

, que vive mais ou menos margem da ordem social: a carncia de ocupaes normais e estveis
capazes de absorver, fixar e dar uma base segura de vida grande maioria da populao livre da colnia.
Esta situao tem causas profundas, de que vimos a principal, mais saliente e imediata: a escravido, que
desloca os indivduos livres da maior parte das atividades e os fora para situaes em que a ociosidade e o
crime se tornam imposies fatais. Mas alia-se, para o mesmo efeito, outro fator que se associa alis
intimamente a ela: o sistema econmico da produo colonial. No ambiente asfixiante da grande lavoura,
3

populao e, com ela, seu contributo para a formao demogrfica do Brasil, sua
vida econmica e a parte do produto global a ela devida, sobretudo a produo
de gneros bsicos votados ao autoconsumo. Perde-se de vista, assim, o que
hodiernamente chamaramos "Brasil real" e se privilegia desmesuradamente o
"Brasil exportacionista", vale dizer, o segmento econmico voltado para os
mercados mundiais. Repisemos aqui as prprias palavras de Caio Pardo Jnior:
"Entre estas duas categorias [senhores e escravos] nitidamente definidas e
entrosadas na obra da colonizao, comprime-se o nmero, que vai avultando
com o tempo, dos desclassificados, dos inteis e inadaptados; indivduos de
ocupaes mais ou menos incertas e aleatrias ou sem ocupao alguma. Aquele
contingente vultoso em que Couty mais tarde viria o 'povo brasileiro', e que pela
sua inutilidade daria como inexistente, resumindo a situao social do pas com
aquela sentena que ficaria famosa: 'Le Brsil n'a pas de peuple'. " (PRADO
JNIOR, 1987, p. 281). Parece-nos desnecessrio lembrar que tratar tal povo
como inexistente ou categoriz-lo, sem mais, como composto de marginais
sociais significa reproduzir as ideologias prprias das velhas elites dominantes e
abrir as portas para teses simplistas como a que reduziu a questo social a uma
questo de polcia.

vimo-lo noutro captulo, no sobra lugar para outras atividades de vulto. O que no produo em larga
escala de alguns gneros de grande expresso comercial e destinados exportao, fatalmente relegado a
um segundo plano mesquinho e miservel. No oferece, e no pode oferecer campo para atividades
remuneradoras e de nvel elevado. E assim, todo aquele que se conserva fora daquele estreito crculo
traado pela grande lavoura, e so quase todos alm do senhor e seu escravo, no encontra pela frente
perspectiva alguma.
"Um ltimo fator, finalmente, traz a sua contribuio, e contribuio aprecivel de resduos
sociais e inaproveitveis. a instabilidade que caracteriza a economia e a produo brasileiras e no lhes
permite nunca assentarem-se slida e permanentemente em bases seguras. Em captulo anterior j
assinalei esta evoluo por arrancos, por ciclos em que se alternam, no tempo e no espao, prosperidade e
runa, e que resume a histria econmica do Brasil Colnia. As repercusses sociais de uma tal histria
foram nefastas: em cada fase descendente, desfaz-se um pedao da estrutura colonial, desagrega-se a parte
da sociedade atingida pela crise. Um nmero mais ou menos avultado de indivduos inutiliza-se, perde
suas razes e base vital de subsistncia. Passar ento a vegetar margem da ordem social." (PRADO
JNIOR, 1987, p. 285-286).
4

III GRANDE LAVOURA E AGRICULTURA DE SUBSISTNCIA: POR UMA

CATEGORIZAO ALTERNATIVA.
A referncia ao autoconsumo leva-nos a outro ponto que merece ateno
especial. Pensamos no tratamento emprestado agricultura de subsistncia. Sob
este conceito o autor emparelhou realidades econmicas muito distintas o que
acarreta, a nosso juzo, incontornveis dificuldades analticas. Assim, a par da
produo em larga escala de gneros alimentcios efetuada por escravistas de
porte e vendida no mercado interno, enquadra-se na agricultura de subsistncia a
acanhada produo executada por no-proprietrios e destinada ao seu prprio
passadio. Sob esta categoria colocam-se, ainda, a produo realizada e
consumida por cativos nas grandes propriedades escravistas votadas ao plantio
ou preparo de bens de exportao e a venda ocasional de excedentes agrcolas
por parte de pequenos produtores isolados e sem escravo algum. Enfim, muitos
aspectos da vida econmica de ento restam enuviados por se verem colocados
indistintamente sob um mesmo rtulo; perde-se, pois, a especificidade de cada
um sem alcanar-se uma sntese esclarecedora. A nosso ver, sem se perder de
vista o objetivo maior de Caio Prado Jnior mostrar o papel subsidirio da
produo de gneros para consumo interno , possvel reformularmos a
categorizao inicialmente proposta pelo autor sem incorrermos nos aludidos
prejuzos analticos.
Ainda com respeito grande lavoura e agricultura de subsistncia
preciso observar que os processos efetivos mediante os quais dava-se a
acumulao, sobretudo o vinculado produo em mais larga escala para o
mercado interno, tambm ficam parcialmente obscurecidos por terem sido
colocados no mbito dos dois setores (grande lavoura/subsistncia) aos quais,
obviamente, o autor emprestou naturezas distintas. O risco maior envolvido em tal
bipartio est, cremos, de um lado, em extremar-se o isolamento do processo de
acumulao vinculado ao mercado interno e, por outro, em emprestar-se um peso
mais do que o devido ao processo de acumulao concernente produo
dirigida ao mercado internacional. Assim, o processo vinculado ao mercado
externo, mais dinmico e determinante, passaria a ocupar quase todo o espao
reservado acumulao, enquanto a produo para o mercado interno, alm de
subsidiria e dependente, viria a confundir-se com a mera economia de
autoconsumo. Este , a nosso juzo, outro argumento favorvel reconsiderao
da categorizao esposada por Caio Prado Jnior. A esta questo voltaremos
abaixo.

IV TERRA: PROPRIEDADE PLENA E USUFRUTO.

Como se depreende dos prprios escritos de Caio Prado Jnior,
estabeleceu-se, no Brasil, um largo distanciamento entre a propriedade da terra
(altamente seletiva, elitista e restritiva) e as vrias formas assumidas pelo seu
usufruto (cesso graciosa, aluguel, aforamento, posse, existncia de moradores,
agregados, rendeiros, de lavradores mais modestos os obrigados , da meia,
da tera etc.), o qual, diga-se, no se marcou pela excludncia, mas, antes, por
certa "permissividade" da qual resultou um amplo leque de maneiras mediante as

quais tornou-se possvel, aos menos privilegiados, o acesso terra. 3 Tal

distanciamento entre propriedade e usufruto parece-nos crucial para o
entendimento da formao das populaes brasileiras, sobretudo dos segmentos
populacionais no imediatamente vinculados manuteno e reproduo do
sistema econmico dominante, vale dizer, no imediatamente necessrios
grande lavoura. Assim, se nos centrarmos na considerao desta ltima
defrontar-nos-emos, sempre, com o latifndio excludente; de outra parte, se
dermos ateno ao usufruto da terra e ao autoconsumo veremos abrir-se o
terreno no qual desenvolveu-se parcela substantiva da populao brasileira,
nesta mesma rbita, como veremos adiante, encontraremos, ademais, as razes
de muitos dos problemas sociais, demogrficos e econmicos que nos afligem
atualmente.
Fixemos, pois, uma outra qualificao ao modelo em tela: ao atribuir, no
respeitante nossa formao econmica e social, papel determinante grande
lavoura, o autor teve de prender-se s questes afetas propriedade da terra
vendo-se remetido, imediatamente, produo em larga escala efetuada no
latifndio escravista e monocultor. Caso emprestemos, quanto quela formao,
papel de relevncia
ou papel co-determinante, como diramos
assim
chamada agricultura de subsistncia, seremos levados considerao de uma
dimenso complementar privilegiada por Caio Prado Jnior: o usufruto da terra
e a conseqente posse precria de pequenas reas nas quais, sobretudo com
base na mo-de-obra familiar, praticava-se a policultura voltada, essencialmente,
para o autoconsumo.

Como avanado, na prpria obra de Caio Prado Jnior encontramos muitas referncias a tal
possibilidade, a qual tambm se viu fartamente documentada por autores coevos. Apenas a ttulo
ilustrativo reproduzimos, pois, dois destes relatos: "Ningum aqui, disse-me o comandante, quer ganhar
dinheiro para trabalhar, por pouco que seja, de um modo constante. Os fazendeiros, que possuem todos
grandes extenses de terra, deixam os pobres cultiv-las na quantidade que quiserem; com muito pouco
trabalho estes ltimos esto certos de ganhar o bastante para viver durante um ano, e preferem repousar
a gozar de bem estar devido a alguns suores." (SAINT-HILAIRE, 1937, p. 163). "O nico recurso que ao
pobre cabe pedir, ao que possui lguas de terra, a permisso de arrotear um pedao de cho. Raramente
lhe recusada tal licena, mas como pode ser cassada de um momento para outro, por capricho ou
interesse, os que cultivam terreno alheio e chamam-se agregados, s plantam gros cuja colheita pode ser
feita em poucos meses, tais como o milho e o feijo. No fazem plantaes que s dem ao cabo de longo
tempo como o caf." (SAINT-HILAIRE, 1974, p. 24). "Conseguem-se terras tanto por doao como por
compra e, como as distribuem baseados s no mapa, sem qualquer medio no terreno, no admira que
surjam contestaes e confuses com respeito s divisas. A fim de esclarecer e confirmar suas pretenses,
h muitos proprietrios que instalam ao redor de suas fronteiras certo nmero de pequenos sitiantes a que
chamam de "moradores"; estes pagam um pequeno foro, buscam seu sustento principalmente pelo cultivo
de verduras e preenchem as importantes funes de vigias, impedindo invaso por parte dos proprietrios
e furtos de madeira. So geralmente gente bronca, que tem famlia, por vezes um ou dois escravos, e muito
acrescem populao local; amam contudo a independncia e raramente permanecem depois que as
divisas j esto devidamente discriminadas e em cultivo suas partes mais remotas. [...] Sucede-lhe,
freqentemente, uma classe mais valiosa de foreiros que possui j um capital pequeno, que empregam na
compra de escravos, cultivando pores maiores de terra e pagando seus foros seja em moeda seja em
trabalho e, ainda, o que mais comum, em gneros. Se o artigo produzido a cana, a mais lucrativa das
culturas do Brasil, metade da produo toca ao dono das terras, pela qual no s fornece ele o solo, como
mi a quota do meeiro... (...) Ao mesmo tempo h muitos foreiros que melhoram de situao, fazem-se
adiantados entre os lavradores e acabam por se tornarem tambm proprietrios." (LUCCOCK, 1951, p.
194). O Prof. Jos Flvio Motta, que leu os originais destas notas, considera tal "permissividade" quanto
ao usufruto da terra como "permissividade excludente", pois a toma, e nisto concordamos plenamente,
como crucial no que diz respeito reproduo da excludncia quanto propriedade plena.
6

A nosso ver, estamos em face de um caso flagrante em que um elemento

de mediao representado pelo usufruto da terra desempenha papel codeterminante quanto ocupao de um fator produtivo crucial, cabendo
propriedade plena da terra o papel de determinante em ltima instncia quanto
alocao do fator.
A perspectiva metodolgica ora explicitada tem ensejado a identificao
de muitas vertentes temticas dela decorrentes, vrias das quais, alis, viram-se
exploradas em estudos recentes. Em face da peculiaridade e relevncia das
questes envolvidas e visando a evidenciar as potencialidades que se abrem ao
admitirmos a existncia de um conjunto de fatores co-determinantes uns de
carter exgeno, outros de corte endgeno e conjugados aos primeiros ,
dedicamos os quatro prximos tpicos discusso de algumas daquelas
vertentes temticas, quais sejam: emergncia da populao dita "redundante",
caractersticas demogrficas e econmicas dos no-proprietrios de escravos,
estrutura de posse de cativos e, por fim, policultura de gneros bsicos. Vejamolas, pois.

V GNESE E CRESCIMENTO DA POPULAO REDUNDANTE.

O comportamento cclico da economia de exportao
ou seja, a
recorrncia de perodos de crise econmica , aliado s formas de uso da terra
e s parcas necessidades materiais e espirituais do segmento populacional
economicamente marginalizado com respeito ao mercado externo, propiciou a
emergncia de "excedentes" populacionais que, no s tenderam a crescer com
o passar do tempo, mas vieram a compor um elemento qualitativo fundamental de
nossa formao econmica e social. Ocupemo-nos, pois, deste processo.
Entendemos como "populao redundante" aqueles efetivos no
necessrios reproduo das condies econmicas dominantes. Tal "excesso"
populacional, embora no se confunda com o exrcito industrial de reserva, deve,
como este, ser entendido como relativo, pois sempre se refere s caractersticas
das "economias" dominantes em cada rea e momento do tempo. A concorrncia
do acar produzido nas Antilhas na qual assenta-se, desde o segundo meado
do sculo XVII, a secular depresso econmica do nordeste brasileiro ensejou,
como evidenciado por Celso Furtado, 4 a constituio de nossos primeiros
contingentes populacionais redundantes. O paulatino adensamento demogrfico
naquela regio foi propiciado, sobretudo, pela atividade criatria desenvolvida na
4

A meno a Celso Furtado deve-se ao seu inestimvel contributo para a determinao dos elementos
econmicos constitutivos das condies que ensejaram o surgimento e desenvolvimento das populaes
redundantes no Brasil. Em Formao econmica do Brasil, Celso Furtado pautou-se por eixo distinto do
que estamos a explorar aqui. Em face de seu escopo maior
estabelecer as condies que se colocavam
como necessrias e suficientes para chegar-se, no Brasil, ao desenvolvimento econmico calcado na
industrializao , o autor viu-se compelido a centrar sua anlise nos elementos da economia brasileira
orientados pela busca da acumulao de capital. No podia, pois, considerar mais ampla e detidamente a
parcela redundante de nossa populao, a qual, diga-se, representa uma de suas principais preocupaes.
Na obra em tela seu engano, a nosso juzo, repousou na iluso, posteriormente descartada pelo prprio
autor, de que a industrializao garantiria, per se e automaticamente, a integrao plena dos segmentos
populacionais desprivilegiados vida econmica, poltica e social da nao.
7

rea interiorana que funcionou como "vlvula de escape" para as populaes

deslocadas da regio aucareira pela depresso econmica observada a partir do
marco cronolgico acima indicado.
Um segundo momento crucial do fenmeno em foco decorreu da exausto
do ouro aluvionrio das Minas Gerais. Como anotado pelos coevos, no sculo
XVIII o Brasil conheceu grande afluxo de reinis e de africanos reduzidos
escravido. Nas Gerais, em funo do interesse e aplicao no processo
produtivo que se tinha de despertar nos escravos ocupados nas lavras, as
alforrias ocorreram com maior freqncia vis--vis as reas votadas agricultura.
Assim, mesmo no perodo de ascenso econmica, faziam-se presentes presses
no sentido da gerao de eventuais contingentes redundantes, 5 os quais viram-se
enormemente acrescidos quando se esgotou o ouro, pois, como mostrado por
Caio Prado Jnior, o subseqente florescimento da agricultura e a incorporao
de novas reas ao ecmeno deram-se numa quadra na qual ocorreu a ampliao
do autoconsumo.
Tal quadro ver-se- agravado pela retrgrada Lei de Terras de 1850,
condicionada pela falncia do sistema escravista e comprometida com a soluo
propugnada pelos imigrantistas. Uma eventual valorizao da mo-de-obra livre
autctone foi descartada e partiu-se em busca do trabalhador estrangeiro, j
impregnado, diga-se de passagem, pelo esprito de acumulao capitalista e,
portanto, partcipe ativo dos processos econmicos que giravam em torno da
expanso cafeeira. Esta soluo para o problema da mo-de-obra condenou ao
descaso o trabalhador livre nacional e criou as bases para se dar destino idntico
aos ex-escravos quando de sua manumisso definitiva em 1888. A eles sobravam,
to-somente, as fmbrias da vida econmica e social, vale dizer, a agricultura de
autoconsumo efetuada, em larga escala, em terras de terceiros.
No plano das mentalidades, o processo acima descrito igualmente
perverso na medida em que impede a assimilao, por parte de grandes massas
populacionais, dos valores prprios do capitalismo moderno. Vem-se elas,
assim, relegadas a uma vivncia material e espiritual degradada, o que as
impossibilita de tomar conscincia plena de seus direitos e de atuar politicamente
de modo consentneo a seus interesses.
A compor o grupo de no-proprietrios de escravos, alm deste segmento
redundante e mais desprivilegiado, encontravam-se numerosos efetivos
populacionais que, conjuntamente, compunham a parcela majoritria dos
habitantes do Brasil ao tempo da colnia e do imprio. Consideremo-la, pois, mais
detidamente.

VI PRESENA DOS NO-PROPRIETRIOS DE ESCRAVOS.

5

da mais alta relevncia lembrar que a concesso de alforrias tambm operou, particularmente nos
perodos de ascenso e apogeu da atividade exploratria, no sentido de propiciar aos ex-escravos o acesso
condio de proprietrios de cativos. Assim, por exemplo, na Comarca do Serro do Frio, em 1738
momento em que ali s se extraa o ouro, pois a atividade diamantfera estava proibida , 22,2% dos
proprietrios de escravos eram forros e detinham 9,9% do nmero total de escravos; em Congonhas do
Sabar, no ano de 1771, os forros perfaziam 21,7% dos proprietrios e possuam 10,2% dos cativos. (Cf.
LUNA & COSTA, 1980, p. 839-840; LUNA, 1982, p. 43).
8

Como avanado, a populao redundante corresponde a uma parte do

conjunto dos no-proprietrios de cativos, os quais, em sua imensa maioria
dependiam, to-s, da mo-de-obra familiar e vinculavam-se a atividades
econmicas no relacionadas, imediatamente, com a produo de bens de
exportao. Vejamos, em termos genricos, como se apresentavam algumas das
caractersticas demo-econmicas deste importante segmento populacional
tomado, agora, em seu todo6 em fins do sculo XVIII e incios do XIX e para
ncleos localizados nas reas de So Paulo, Paran, Santa Catarina, Minas
Gerais, Bahia e Piau (este ltimo representado para os anos de 1697 e 1762).
O primeiro ponto a fixar diz respeito ao fato de que os no-proprietrios de
escravos e seus respectivos dependentes
sempre observadas as fortes
limitaes espaciais e temporais apontadas acima
compunham parcela
majoritria da populao livre; ademais, eles no perderam tal posto em face de
expressivas mudanas econmicas e demogrficas observadas no passar do
tempo. Correlatamente, ao que parece, o crescimento econmico, mesmo quando
orientado pela expanso do comrcio exterior, vinha acompanhado de
oportunidades das quais tambm usufruam os no-proprietrios, de sorte que
eles no eram excludos das reas economicamente mais dinmicas, nem
perdiam sua posio numericamente dominante.
Uma segunda concluso indica que, tanto da tica estritamente
demogrfica (sexo, idade e estado conjugal), como daquela mais claramente
marcada por elementos de carter econmico (condio de legitimidade das
crianas, pobreza e moradia), no havia hiato absoluto a distinguir proprietrios e
no-proprietrios de cativos. Destarte, sob vrios aspectos, a impresso deixada
pela anlise a de que estamos a tratar com duas amostras de u'a mesma
populao. Sem negar, pois, as expressivas dessemelhanas observadas entre os
dois grupos, cumpre anotar, tambm, os largos pontos de contato existentes
entre eles.
Por fim, no que tange s atividades econmicas e produtivas propriamente
ditas, havia grande predomnio dos proprietrios de cativos nos setores Igreja e
rentistas; ademais, observava-se a dominncia deles na magistratura e empregos
civis, corpo militar e profisses liberais. Nos setores comrcio, transportes e
agricultura e manufatura rural, revelava-se distribuio mais equilibrada,
enquanto era forte o predomnio numrico dos no-proprietrios nos servios em
geral e entre os jornaleiros e artesos. Como esperado, as ocupaes mais
exigentes em termos de preparo educacional ou que implicavam a posse de
recursos materiais mais avultados eram empolgadas, majoritariamente, pelos
proprietrios de escravos, cabendo aos no-proprietrios o domnio de atividades
mais humildes. No obstante, deve-se frisar que no imperava uma especializao
absoluta; alm disto, mesmo as mudanas econmicas acarretadas por novas
alternativas ensejadas no correr do tempo no foram bastantes para excluir os
no-proprietrios da ampla gama de setores econmicos ento vigentes. Havia,
verdade, marcante divergncia entre as participaes dos segmentos
socioeconmicos em tela quanto ao produto gerado e parcela comercializada
de tal produo. Os proprietrios de escravos distinguiam-se por dominarem a
produo de bens exportveis e dos que eram objeto de ampla comercializao
6

Para uma anlise pormenorizada deste segmento socioeconmico veja-se COSTA, 1992.
9

no mercado interno; mesmo assim, deve-se notar a no excluso dos noproprietrios no tocante produo de tais mercadorias. Por outro lado, havia
razovel elenco de bens com respeito aos quais ocorria dominncia de noproprietrios ou cujo preparo era partilhado equilibradamente por ambos os
segmentos. Ademais, relativamente a alguns gneros alimentares bsicos, a
participao de no-proprietrios aproximava-se do respectivo peso relativo na
populao total.
Do acima exposto deve-se guardar que h fortes indcios a apontar que a
economia escravista brasileira comportava, mesmo nos momentos de expanso
da agricultura de exportao, um largo espao para o desenvolvimento de
atividades econmicas no vinculadas, imediatamente, grande lavoura e
desenvolvidas por no-proprietrios de escravos, os quais no podem ser
tomados, em bloco, como um grupo de inteis ou um segmento absolutamente
marginalizado em termos sociais e econmicos.
Ao que nos parece, a carncia dos meios de transporte, a prpria poltica
mercantilista implementada pela Coroa visando a impedir a emergncia de
manufaturas, a conseqente inexistncia de um amplo mercado interno integrado
e a decorrente falta de especializao regional ressalvados aqui casos como o
da produo de charque no Rio Grande do Sul, do sal em reas fluminenses etc.
, ensejaram o desenvolvimento, no mbito local, de atividades artesanais ou
vinculadas ao setor "servios" que tenderam a ganhar espao cada vez maior
com o correr do tempo. Paralelamente
em decorrncia dos bices acima
apontados, da relativa facilidade de acesso ao usufruto da terra e de traos
culturais que afastaram significativas parcelas populacionais da perspectiva de
acumular, aos quais somam-se, evidentemente, os obstculos de ordem objetiva
impostos pela dominncia econmica da grande propriedade escravista e
monocultora
, estabeleceu-se e cresceu de modo continuado, em todo o
territrio brasileiro, a policultura de gneros bsicos de alimentao feijo,
milho, mandioca, arroz etc. que ir compor, ao lado da produo monocultora,
o quadro efetivo no qual se movimentavam nossas populaes pretritas. Tratase, bvio, daquele Brasil medocre e "menor" do ponto de vista econmico, mas
que no pode ser descartado se estivermos interessados em apreender,
efetivamente, a formao de nossa economia, da qual, obviamente, faziam parte
as assim chamadas camadas mdias e baixas de nossa populao. , pois,
considerao de algumas das formas assumidas pelo cultivo de gneros de
subsistncia que nos vemos remetidos.

VII MONOCULTURA E POLICULTURA DE SUBSISTNCIA.

Como j anotaram outros autores: "Estudar essa economia de
subsistncia, atravs de sua evoluo no tempo e no espao expanso e
retrao de reas e cultivos, a sua demografia, a organizao do trabalho, o
regime de posse e uso da terra e as tcnicas ia revelar a face oculta do Brasil,
sempre escondida por detrs da casa grande (por vezes da senzala), do ouro das
Gerais, do caf ou outro produto-rei, dos coronis do serto, que revelado,
quando o , para ressaltar a minoria do que dominante, com enfoque sobre o
seu atraso." (LINHARES & SILVA, 1981, p. 119). Alm de estud-la preciso dar-

10

lhe espao nos esquemas interpretativos dos quais partimos, reconhecendo sua
relevncia econmica e demogrfica e suas mltiplas facetas. Neste tpico
procuraremos, to-somente, indicar algumas das formas assumidas por esta
policultura de subsistncia que se desenvolveu paralelamente produo em
larga escala de gneros de exportao e, por via de regra, definiu-se como
retaguarda imediata desta ltima, mas que, em alguns casos ao menos, apareceu
como elemento relativamente autnomo, j que confinado aos limites traados
pelas atividades de exportao, econmica e politicamente dominantes.
Como sabido, a produo de gneros bsicos destinados ao consumo
interno dava-se, tambm, em propriedades em alguns casos em regies que
se especializaram no seu preparo. Podemos pensar, aqui, na existncia de
propriedades relativamente grandes, a utilizar sistematicamente o trabalho
escravo e cujos proprietrios certamente pautavam-se pela perspectiva da
acumulao de capital. Procuravam, pois, da mesma sorte que os cultivadores de
cana obrigada e a partido, adequar-se s condies que propiciavam mercados
mais rentveis, derivassem eles imediatamente das necessidades dos grandes
proprietrios monocultores ou dos ncleos urbanos que pontilhavam o Brasil.
Ademais, a produzir sistematicamente para os mercados locais tambm
estavam pequenos e mdios proprietrios, muitos dos quais contavam com o
concurso de uns poucos escravos, enquanto outros utilizavam, apenas, a mode-obra familiar. O expressivo, nestes dois ltimos casos no decorre da
magnitude produzida, mas, sim, do fato de haver um vnculo continuado com a
economia de mercado e com eventuais, e estreitas convenhamos, oportunidades
de enriquecimento e "ascenso" social; este vnculo com o mercado permitiu,
inclusive, que pequenos produtores se dedicassem elaborao de bens de
exportao, lembrem-se, a este respeito, as observaes de Maria Luza Marclio
e os nossos cmputos sobre a participao na exportao de caf de unidades
familiares sem escravo algum (Cf. MARCLIO, 1974, p. 186-187; COSTA, 1992, p.
96-109), o trabalho de Jos Flvio Motta no qual o autor indica que a prpria
introduo do plantio da rubicea em territrio paulista foi efetuada por
agricultores modestos, entre os quais compareciam alguns que, alm de no
possurem cativos, nem sequer dispunham de terras prprias, pois ocupavam,
por favor, terras alheias (Cf. MOTTA, 1991), tenham-se presentes, ainda, os
estudos de Renato Leite Marcondes e de Jos Flvio Motta e Nelson Nozoe nos
quais acompanha-se a produo cafeeira em localidades paulistas e se
patenteiam as oportunidades de acumulao que se abriam a proprietrios de
pequeno porte (Cf. MARCONDES, 1993; MOTTA & NOZOE, 1994, p. 265-271).
A par desta produo mais caracteristicamente comercial encontraremos
os proprietrios de menor porte que vendiam seus eventuais excedentes. Em
algumas reas, grosso modo, cerca de 30 a 40% da produo total de gneros
alimentcios via-se dirigida aos mercados locais. O que nos parece relevante
neste caso no a "mediocridade" dos ofertantes que se vinculam excepcional
e precariamente ao mercado , mas, sim, o fato de termos, sistematicamente,
uma "fatia" expressiva do consumo global atendida pela comercializao
daqueles bens bsicos.
Igualmente relevante parece ser a produo efetuada nas prprias terras
das grandes propriedades voltadas, precipuamente, s atividades de exportao.
Arrola-se aqui, no s a produo imediatamente gerida pelos proprietrios, mas,
11

tambm, a parcela devida iniciativa dos cativos quando podiam dispor de

pequenos lotes que lhes eram atribudos. O produto desta atividade, alm de
compor uma parte do trabalho necessrio e nesta medida que a podemos ver
como uma mera dimenso da economia escravista propiciava, tambm, e em
escala que jamais chegou a altear-se de sorte a descaracterizar as bases
escravistas de nossa economia, a integrao dos escravos aos circuitos
comerciais.7
Cumpre lembrar, por fim, o grande nmero de pessoas e/ou de
comunidades inteiras que se dedicavam, quase exclusivamente, aos cultivos
dirigidos ao consumo imediato. Arrolam-se entre elas, inclusive, as que, sem
propriedade alguma, ocupavam reas de terceiros ou terras colocadas nas
fmbrias do ecmeno. Condies econmicas e culturais, tamanhamente
deploradas pelos viajantes estrangeiros do sculo passado, estariam na raiz
dessa abulia quase generalizada que empolgava largas faixas da camada mais
desprivilegiada de nossa populao. De toda sorte, de moto prprio ou como
conseqncia das vicissitudes da vida, um grande nmero de pessoas conseguia,
assim, "sobreviver" e, embora palidamente, integrar, na condio de populao
redundante, a vida social e econmica do Brasil de ento.

VIII SOBRE A ESTRUTURA DE POSSE DOS CATIVOS.

Como vimos, tanto a propriedade e usufruto da terra como a economia de
subsistncia marcavam-se, no passado escravista brasileiro, por gradaes que
preenchiam um rico e nuanado espectro. O mesmo podemos afirmar no
concernente estrutura da posse de escravos, a qual percorria, tambm, um
continuum no qual se viam representados todos os tamanhos de plantel, bem
como as distintas atividades econmicas aqui praticadas e que tenderam a se
diversificar cada vez mais com a passagem do tempo. Assim, afora casos tpicos
em que predominavam maciamente os grandes escravistas, tomada em seu
conjunto, a economia brasileira, grosso modo, conheceu, nos mais variados
setores e quadrantes, situaes em que coexistiam pequenos, mdios e grandes
proprietrios.
Destarte, em muitas reas e "economias" do territrio brasileiro, por via de
regra no dominadas pela especializao que distinguiu a grande produo
aucareira ou a cafeicultura depois de definitivamente assentada no sudeste,
encontraremos como norma a predominncia quantitativa dos proprietrios com
7

Anote-se, a este respeito, a afirmao: "Por 'brecha' no entendemos, de forma alguma, um elemento que
pusesse em perigo, mudasse drasticamente ou diminusse o sistema escravista. A analogia com uma brecha
na muralha de uma fortaleza assediada seria algo totalmente equivocado. O que queremos significar e
cremos que tambm Lepkowski, ao criar a expresso uma brecha para o escravo, como se diria hoje
'um espao', situado sem dvida dentro do sistema, mas abrindo possibilidades inditas para atividades
autnomas dos cativos." (CARDOSO, 1987, p. 121-122). Autonomia esta com a qual concordamos desde
que vista em termos relativos e como parte integrante do sistema escravista (ou do chamado "sistema do
Brasil"), ao qual, ademais, tambm no era estranha, como sabiamente postulado por Aristteles para o
escravismo antigo, a prpria possibilidade da alforria: "Todo esclavo debe tener ante los ojos una meta
definida o un trmino exacto de su trabajo. Colocar ante l el premio de la libertad es algo justo y
conducente, porque teniendo por delante el premio asignado a su trabajo y conociendo el tiempo necesario
para su consecucin, el esclavo se entregar de todo corazn a su trabajo." (ARISTTELES, 1964, p.
1.382)
12

reduzido nmero de cativos, cerca de quatro ou cinco digamos, os quais

detinham parcela substantiva do efetivo total da escravaria, vale dizer, por volta
de 30 a 40% dos cativos. Tal quadro, como demonstrado por Francisco Vidal Luna
registrou-se em Minas Gerais, tanto no perodo de afirmao da atividade aurfera
como nos momentos de apogeu e decadncia da economia da minerao (Cf.
entre outros: LUNA, 1981; LUNA, 1982, p. 31-55 e LUNA & COSTA, 1982, p. 57-77);
repetiu-se tal condio em So Paulo e no Paran (Cf. entre outros: LUNA &
COSTA, 1983; GUTIRREZ, 1987; MOTTA, 1990, p. 190-200 e MOTTA, 1991b). A
mesma estrutura tambm mostrou-se presente na regio da pecuria e de
lavouras de Gois (Cf. FUNES, 1980, p. 123-127), nas zonas criatrias do
nordeste (Cf. MOTT, 1978) e do sul (Cf. CARDOSO, 1977, p. 54-82), no sendo
estranha, ainda, na prpria rea produtora de tabaco e acar do Recncavo
baiano como revelado por Stuart B. Schwartz (SCHWARTZ, 1983 e SCHWARTZ,
1988, p. 356-376), assim como, em termos genricos, nos centros urbanos do
perodo escravista.
V-se, pois, que havia uma verdadeira difuso do escravismo no seio da
sociedade brasileira, fato este do qual, certamente, derivaram significativas
conseqncias econmicas, polticas e culturais s quais retornaremos adiante.

13

IX PELA SUPERAO DO MODELO DE CAIO PRADO JNIOR.

Faamos, antes do mais, um balano crtico do conjunto de evidncias,
observaes e raciocnios acima expendidos. De tal conjunto ressalta, de pronto,
que as articulaes presentes na sociedade brasileira sobrepujavam largamente
um mero empreendimento dirigido pelo capital comercial e imediatamente voltado
para o mercado mundial e dele totalmente dependente. Neste sentido tratava-se
de uma economia com expressivos traos de integrao endgena e que
comportava uma gama diversificada de atividades produtivas votadas para o
atendimento de suas prprias necessidades, dando-se, tambm, processos
internos de acumulao. Disto decorria a gerao, na rbita domstica, de
condies que permitiam um espao econmico relativamente autnomo vis-vis a economia internacional e o capital comercial, espao econmico este ao
qual, ademais, deve-se atribuir expressivo contributo no que tange formao da
renda e do produto. Esta viso aparta-nos, pois, da que admitimos ter sido
proposta por Caio Prado Jnior, a qual marcar-se-ia por iniludvel "reducionismo".
No obstante, igualmente iniludvel o fato de que todas aquelas evidncias e
argumentos no conduzem negao da sociedade escravista, ao contrrio, no
s a afirmavam como teriam contribudo ativamente para sua expanso e
permanncia entre ns. Se no, vejamos.
Iniciemos considerando as possibilidades abertas aos despossudos que
ocupavam, de maneira precria e sem qualquer ttulo efetivo de propriedade,
nesgas de terra sob as mais variadas formas (ocupantes autorizados, agregados,
posseiros etc.) e que no estavam interessados em participar dos processos de
acumulao ou deles viam-se excludos por falta de recursos, de oportunidades
ou em decorrncia das vicissitudes da vida (doenas, empobrecimento,
desamparo em funo da idade etc.). Tais pessoas, como sabido, encontraram
nas lides agrcolas consagradas ao autoconsumo uma forma, embora medocre,
de sobreviverem. Ora, como demonstrado por Celso Furtado para o caso das
crises que se abateram sobre a economia aucareira e a da minerao (Cf.
Furtado, 1970, captulos XI - Formao do complexo econmico nordestino e XV Regresso econmica e expanso da rea de subsistncia), tal arranjo acesso
ao usufruto da terra atuava como verdadeira vlvula de escape, atenuando ou
evitando inteiramente o desenvolvimento de presses no sentido de que se
promovessem alteraes estruturais na economia escravista dominante. Ademais,
como visto na nota nmero trs deste trabalho, os grandes proprietrios serviamse de parte destes despossudos para garantirem suas propriedades contra
roubos ou a invaso de elementos indesejveis.
De maneira similar operavam, por seu turno, as estreitas oportunidades
colocadas aos que secundria e eventualmente participavam dos mercados
vendendo seus parcos excedentes agrcolas ou neles encontrando escoamento
para sua modesta produo de gneros exportveis. Nos parece ocioso
acrescentar, alm disto, que tais oportunidades tambm trabalhavam, com
respeito a este segmento populacional, de sorte a legitimar as estruturas
econmicas dadas.
Estes dois estratos sociais mereceram a ateno de muitos autores dos
quais lembramos, a ttulo ilustrativo, to-somente dois. Assim, lemos em obra de
Jacob Gorender: "A tendncia evolutiva de So Paulo foi idntica de todo o pas
na era escravista: concentrao extrema da propriedade de escravos e de terras
14

e crescimento constante da populao livre despossuda. Esta, formada de

agregados e posseiros, constitua junto com os elementos minifundirios, a
classe camponesa da poca, a classe camponesa possvel numa formao social
escravista." (GORENDER, 1978, p. 300). Esse mesmo autor, depois de consignar
que os "caipiras so os agregados e posseiros a que venho me referindo",
remete-nos a Maria Sylvia de Carvalho Franco para quem as comunidades
caipiras "podem ser pensadas como uma realidade autnoma": "Entretanto, se
realmente possvel distinguir um estilo de vida especfico, uma integridade de
cultura e de organizao social nas comunidades caipiras, no menos verdade
que essas comunidades estiveram concretamente inseridas em um sistema social
mais amplo. Na rea aqui estudada, ao lado desses pequenos ncleos houve,
pelo menos desde o sculo XVIII, setores da sociedade que se organizaram para a
produo mercantil. Sendo estes que realmente fundaram o sentido dominante
das atividades de produo e da vida social, os grupos caipiras ficaram relegados
a uma intransponvel marginalidade." (FRANCO, 1969, p. 31-32). Tal "sistema
social mais amplo", obviamente, tratava-se da sociedade escravista inclusiva.
Igualmente inseridos neste "sistema social mais amplo" estavam os que
com o apoio de um nmero maior ou menor de cativos ou s a contar com a mode-obra individual ou familiar participavam sistematicamente dos mercados de
gneros bsicos de alimentao, do setor de servios ou se ocupavam em
atividades artesanais. Com respeito a estes agentes, evidentemente, nada h a
acrescentar, pois, efetivamente, mesmo se no tivessem escravo algum,
integravam a sociedade escravista e se comportavam de molde a afirm-la,
mesmo quando se tratava de alforriados, alguns dos quais, como anotado,
tornaram-se proprietrios de escravos.
Quanto aos cativos aos quais eram atribudas pequenas glebas de terra
das quais derivavam sua alimentao e eventuais ganhos com os quais
compunham seus peclios, e quanto aos que "trabalhavam por conta prpria"
efetuando pagamentos a seus senhores, h algo a dizer. Em primeiro,
necessrio repisar o carter complementar com respeito ao trabalho necessrio
representado por tais formas de explorao da fora de trabalho escrava;
tenhamos presente, pois, a arguta e definitiva observao de Antonil: "Costumam
alguns senhores dar aos escravos um dia em cada semana, para plantarem para
si, mandando algumas vezes com eles o feitor, para que se no descuidem; e isto
serve para que no padeam fome nem cerquem cada dia a casa de seu senhor,
pedindo-lhe a rao de farinha." (ANTONIL, 1974, p. 162). Em segundo lugar no
se deve esquecer que a existncia de um espao relativamente autnomo para a
vivncia do cativo no representava uma restrio ao escravismo e muito menos
ensejava, per se, qualquer ruptura ou enfraquecimento da escravido. Ao
contrrio, como ocorria com a perspectiva da alforria, legitimava-o aos olhos dos
prprios cativos, tornando-os presas mais "conformadas" do sistema e menos
dadas a rebeldias. A plena conscincia deste efeito, como sabido, foi alcanada
pelos prprios donos de escravos; vejamos um testemunho elucidativo, o do
Baro de Pati do Alferes, igualmente lembrado por Jacob Gorender: "Estas suas
roas, e o produto que delas tiram, fazem-lhes adquirir certo amor ao pas, distrair
um pouco da escravido, e entreter-se com esse seu pequeno direito de
propriedade. Sem dvida, o fazendeiro enche-se de certa satisfao quando v
chegar o seu escravo da sua roa trazendo o seu cacho de bananas, o car, a
cana, etc." (WERNECK, Francisco Peixoto de Lacerda [Baro de Pati do Alferes].
Memria sobre a fundao e custeio de uma fazenda na provncia do Rio de
15

Janeiro. Rio de Janeiro, Eduardo & Henrique Laemmert, 1878, p. 24-25, apud
GORENDER, 1978, p. 263).
Atenhamo-nos, por fim ao fato de prevalecerem, em largas faixas do
territrio brasileiro e distribudos pelas vrias "economias" que aqui se
desenvolveram, plantis com reduzido nmero de cativos e uma grande
proporo de pequenos e mdios escravistas. Poderia tal estrutura de posse
descaracterizar ou alterar a natureza do escravismo? Apontaria na direo da
predominncia dos mercados internos sobre os externos? Colocaria como
possvel a reproduo autnoma e independente da economia escravista como se
definiu no Brasil? A resposta a tais questes , sem dvida, negativa. Deixando
uma qualificao mais pormenorizada para o item no qual trataremos do capital
escravista-mercantil, queremos deixar fixada, aqui, a opinio de que,
contrariamente ao sugerido pelas perguntas acima enunciadas, a difuso de um
grande nmero de pequenos escravistas contribua positivamente para a
legitimao e permanncia da instituio entre ns, pois, comprometia com a
mesma, largos contingentes da populao livre, os quais viam seus interesses
econmicos atrelados manuteno do escravismo. Destarte, tanto da
perspectiva econmica como da poltica e da histria das mentalidades, no nos
parece absurdo afirmar que a existncia de tal perfil da estrutura de posse de
cativos pode ser encarada, por um lado, como uma das causas explicativas do
vigor e resistncia do escravismo entre ns, e, por outro, do tardio advento da
abolio definitiva da escravido no Brasil.
A concluso maior que se impe das consideraes acima postas
imediata: todas as condies aqui reportadas, em maior ou menor escala,
operaram, sempre, no sentido de afirmar e dar maior solidez ao escravismo e
podem ser colocadas entre os fatores explicativos da grande resistncia
demonstrada por esta instituio e de sua prolongada persistncia entre ns.
Nada mais errneo, pois, do que tom-las como capazes de descaracterizar ou
"arranhar" as relaes escravistas ento vigentes. Elas no podem ser arroladas,
portanto, entre as causas da superao do trabalho escravo no Brasil, fato este
que, no obstante, no as impediu de sobreviverem ao sistema escravista e de
contriburem, dada a supresso do escravismo, para o estabelecimento e
afirmao das relaes de produo emergentes.
Ora, a sociedade escravista moderna (intrinsecamente dependente dos
mercados mundiais, como evidenciaremos adiante em tpico dedicado ao capital
escravista-mercantil) a prpria encarnao da dependncia com respeito ao
mundo exterior, seja quanto colocao de parcela substantiva do produto
gerado, seja no respeitante sua prpria manuteno no tempo, pois
necessitava, crucialmente, do fornecimento externo de mo-de-obra cativa.
Assim, aceita a idia de que os elementos avocados para desqualificar o modelo
de Caio Prado Jnior atuaram, sempre, de sorte a reafirmar o escravismo, vemonos em face de uma aparente contradio: se, num primeiro lapso, nossos
argumentos contradizem o modelo em tela, num segundo passo trabalham a favor
da tese central do mesmo modelo. foroso, portanto, enfrentarmos esta
contradio aparente; ademais, de seu esclarecimento emergir no s a soluo
para o impasse no qual estamos enleados, mas, tambm, para as demais
questes que ensejaram a redao destas notas. Partamos, pois, do modelo em
foco.

16

Qual seria a grave limitao do modelo interpretativo de Caio Prado

Jnior? Onde estaria seu "erro", como perguntariam alguns? A nosso juzo tal
limitao deveu-se ao fato de ele haver transposto para o plano fenomnico, sem
as necessrias e devidas mediaes, elementos prprios do que considerou a
essncia de nossa formao e da sociedade aqui constituda. 8 Reduzido, assim, o
plano do concreto, ao que se poderia entender ser seu determinante em ltima
instncia, a elementos de sua pretensa "essncia" que no se exaure em tais
elementos, diga-se com nfase , resta-nos uma caricatura de vida econmica e
social, desfigurada, rgida, descarnada, apartada da experincia do dia-a-dia,
perdem-se a especificidade e as peculiaridades do escravismo moderno regido
que esteve, como veremos adiante, pelo capital escravista-mercantil e se fica s
voltas com um "sentido" abstrato, imaterial, que faz com que nos sintamos to
incomodados, to "desconfortveis", quando confrontamos nossa viso daquela
sociedade com a que derivamos da leitura dos escritos de Caio Prado Jnior. Mas
ele no foi a nica vtima deste "ardil" do capital escravista-mercantil, h os que,
cometendo engano homlogo, tornaram-se presas de limitaes igualmente
reducionistas; pensamos, agora, nos pesquisadores que, prendendo-se
aparncia forma como a sociedade escravista brasileira se nos apresenta
imediatamente pretendem transportar tal mundo fenomnico, sem as
imprescindveis mediaes, para o mago ltimo de nossa formao, tomam,
pois, a aparncia como se fosse a essncia. O resultado deste movimento j
conhecido: a essncia do escravismo moderno se esvai no ar, dilui-se ante
nossas vistas, escapa de nossas mos, restando-nos uma sociedade que,
autnoma e independentemente, parece reproduzir-se a si mesma a partir de si
mesma.9 crucial, portanto, a considerao e caracterizao das mencionadas
8

Retomemos as palavras de Caio Prado Jnior: " este o verdadeiro sentido da colonizao tropical... [...]
certo que a colonizao da maior parte, pelo menos, destes territrios tropicais, inclusive o Brasil,
lanada e prosseguida em tal base, acabou realizando alguma coisa mais que um simples 'contato fortuito'
dos europeus com o meio, na feliz expresso de Gilberto Freyre, a que a destinava o objetivo inicial dela; e
que em outros lugares semelhantes a colonizao europia no conseguiu ultrapassar... [...] Entre ns foise alm no sentido de constituir nos trpicos uma 'sociedade com caractersticas nacionais e qualidades de
permanncia' [Gilberto Freyre, Casa Grande e Senzala], e no se ficou apenas nesta simples empresa de
colonos brancos distantes e sobranceiros. Mas um tal carter mais estvel, permanente e definido, s se
revelar aos poucos, dominado e abafado que pelo que o precede, e que continuar mantendo a primazia
e ditando os traos essenciais da nossa evoluo colonial. Se vamos essncia da nossa formao, veremos
que na realidade nos constitumos para fornecer acar, tabaco... (...) ...caf, para o comrcio europeu.
Nada mais que isto. com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do pas e sem ateno a
consideraes que no fossem o interesse daquele comrcio, que se organizaro a sociedade e a economia
brasileiras. Tudo se dispor naquele sentido: a estrutura bem como as atividades do pas. (...) Haver
resultantes secundrias que tendem para algo de mais elevado; mas elas ainda mal se fazem notar. O
'sentido' da evoluo brasileira que o que estamos aqui indagando, ainda se afirma por aquele carter
inicial da colonizao. T-lo em vista compreender o essencial deste quadro que se apresenta em
princpios do sculo passado..." (PRADO JNIOR, 1987, p. 31-32).
9

A estes pesquisadores, ao que parece, dirigiu Ciro F. S. Cardoso a advertncia: "Tendo combatido por
muitos anos as posturas que enfatizam unilateralmente as relaes metrpole-colnia ou centro-periferia, a
extrao de excedentes, o capital mercantil (hipostasiado em 'capitalismo comercial') e mais em geral a
circulao de mercadorias como locus explicativo privilegiado, s posso me regozijar com esses novos e
slidos argumentos. Desde que, tambm neste caso, no se ceda tentao de mais uma nfase unilateral.
Mesmo se as anlises cujos resultados foram aqui resumidos so, s vezes, delimitadas e tratam de
elementos e variveis parciais, no estaro esquecendo exageradamente, empurrando um tanto para fora
do horizonte, a dependncia colonial e neocolonial e as determinaes e condicionamentos que ela sem
qualquer dvida implicava (ainda que tais anlises tenham demonstrado que algumas das determinaes
imputadas a fatores externos eram falsas)? Fique como questo a ser pensada esta minha dvida" (grifos
17

categorias e mediaes. Sem elas, entendemos, ser-nos- impossvel apreender

nossa sociedade pretrita como uma totalidade na qual os elementos que a
compunham atuavam solidariamente, co-determinando-se mutuamente.
Do acima exposto pode-se inferir, esperamos que de modo claro, nossa
postura com respeito ao modelo explicativo de Caio Prado Jnior. No
pretendemos neg-lo, mas, qualificando-o, evidenciar a possibilidade de superlo de sorte a chegarmos a uma nova sntese, adequada s realidades com quais
nos deparamos quando observada a evoluo da sociedade e da economia
brasileiras luz de estudos recentes. Para tanto, cremos ser necessrio o
desenvolvimento das trs vertentes tericas explicitadas abaixo.
No campo metodolgico preciso operar de forma a explicitar as
mediaes entre os chamados determinantes em ltima instncia realados por
Caio Prado Jnior e o desenvolvimento concreto de nossa estrutura
socioeconmica, o que, ao menos indicativamente, tentamos fazer at esta altura
destas observaes crticas, sobretudo na abertura deste tpico.
No plano abstrato deve haver empenho no sentido de alcanarmos uma
compreenso nova do papel do capital e da acumulao no mbito da economia
escravista colonial; impe-se, pois, o estabelecimento de uma formulao terica
que torne possvel distinguir a ao do capital comercial daquela exercida pelo
capital escravista-mercantil, definindo-se, este ltimo, como a principal mediao
entre o capital comercial (que o vinculava ao mercado externo) e as condies
internas segundo as quais dava-se, concretamente e como uma decorrncia da
existncia do capital escravista-mercantil, a acumulao no Brasil de ento. A
este problema dedicamos o prximo tpico destas notas.
Por fim, na esfera do concreto, entendemos ser indispensvel a
reformulao dos grandes "setores" econmicos pensados por Caio Prado
Jnior, pois, como procuramos mostrar, a bipartio por ele proposta
insuficiente para dar conta de toda a gama de articulaes econmicas
encontrveis no correr da histria do Brasil, desde seu descobrimento at o
encerramento da poca monrquica. No tocante a esta ltima questo,
esboaremos, mais adiante, uma categorizao alternativa de Caio Prado
Jnior. Consideremos, pois, o capital escravista-mercantil.

X NOTA SOBRE O CAPITAL ESCRAVISTA-MERCANTIL. 10

A nosso ver, alm das trs formas clssicas de existncia do capital
(comercial, usurrio e industrial), Marx sugeriu uma quarta forma: o capital
escravista-mercantil, gerador de mais-valia e calcado na produo de
mercadorias com base no trabalho escravo. Esta forma de capital dependeu, para
sua constituio e permanncia no tempo, de alguns elementos bsicos que, para
de CARDOSO, 1988, p. 58).
10

Neste tpico apresentamos uma verso sumria de alguns pontos centrais de trabalhos nos quais a
categoria capital escravista-mercantil viu-se tratada de maneira mais larga e pormenorizada, a eles
remetemos o leitor interessado nessa anlise: PIRES & COSTA, 1994; COSTA & PIRES, 1994; PIRES &
COSTA, 1995; PIRES & COSTA, 2000.
18

o caso do Brasil, foram os seguintes: poder rgio, capital comercial, indivduos

dispostos a dirigir, na colnia, a produo de bens exportveis com base na
explorao do trabalho escravo, fontes supridoras de mo-de-obra escrava e, por
fim, mercados mundiais capazes de absorver parcela substantiva dos bens aqui
produzidos.
Assim, no caso da economia escravista brasileira, a criao da mais-valia
decorria da ao do capital escravista-mercantil, vale dizer, embora isolado dos
mercados externos e, portanto, da rbita da circulao e a esta questo
voltaremos logo adiante , a esfera da produo interna colocava-se inteiramente
em sua rbita e era dominada pelo capital escravista-mercantil. Tal dominncia,
que no deve ser entendida em termos absolutos, estendia-se produo de
mercadorias (exportveis ou no), de valores de uso e de servios, abarcando,
tambm, a alocao de fatores e recursos e espraiando-se pela circulao
interna. Afetava, ainda, a gerao e distribuio da renda, a escala da produo, o
tamanho das plantas instaladas, as tcnicas utilizadas e os elementos afetos
qualificao da mo-de-obra. Enfim, sua presena condicionava toda a economia
bem como as relaes estabelecidas no processo da produo, projetando-se,
ademais, na vida social e poltica do Brasil. Disto deve-se inferir que os
segmentos sociais e econmicos no vinculados imediatamente ao escravismo
tambm se viam influenciados e, em larga medida, determinados, sobretudo no
que tange definio dos limites do espao econmico em que lhes era dado
atuar, pelo capital escravista-mercantil. justamente sobre tamanha dominncia
que se assenta o engano dos que imaginam encontrar aqui o assim chamado
"escravismo capitalista" ou propugnam pela existncia de um pretenso modo de
produo colonial.
Como sabemos, seria difcil superestimar o papel do capital comercial
(aliado, no caso, ao capital de emprstimo) quanto ao processo de ocupao,
povoamento e valorizao das terras lusas no Novo Mundo; assim, a colnia pode
ser vista como uma criao do consrcio estabelecido entre o poder rgio e o
capital comercial. Ao primeiro, alm da estruturao e aparelhamento das
instncias burocrticas e administrativas, coube garantir o acesso terra meio
de produo bsico aos que demonstrassem deter os cabedais necessrios
para explor-la. A gerao das demais condies materiais que embasaram o
aludido processo ficou, sabemo-lo farta, a cargo do capital comercial. Destarte,
este ltimo encarregou-se do financiamento do empreendimento agrcola no
Brasil, do fornecimento de mo-de-obra africana e bens de consumo e de
produo oriundos da Europa, bem como monopolizou a colocao da produo
brasileira nos mercados mundiais. nesta medida que a colnia pde ser vista
como um mero apndice da economia europia a funcionar como um enclave em
permanente expanso e que flutua sobre o nada. este, pois, o locus no qual se
desenvolveu o capital escravista-mercantil, o qual s podia comunicar-se com o
mundo que lhe era externo mediante a intermediao do capital comercial, mas
que no se identificava com o capital comercial, nem representava "uma parte"
do capital comercial a projetar-se sobre o mundo da produo. Estamos em face,
pois, de duas categorias (formas de existncia do capital) distintas e que
apresentam dinmicas, dimenses scio-polticas e articulaes econmicas que
lhes so peculiares.
O arranjo assim constitudo, no qual o capital comercial funcionava como
interface entre a colnia e os mercados externos, acarretou pelo menos quatro
19

conseqncias que marcaram nossa histria e nossa historiografia. Em primeiro,

dele derivou o "sentido da colonizao" como pensado por Caio Prado Jnior; tal
viso, repisemo-lo, prende-se, sobretudo, forma como a valorizao das novas
terras aparece ao observador que a toma da perspectiva do comrcio externo,
no levando em conta, portanto, a existncia do capital escravista-mercantil ao
qual, com base na explorao do trabalho escravo, cumpria, alm da apropriao
de parcela substantiva da mesma, a prpria criao da mais-valia. Em segundo, a
preeminncia do capital comercial no que tange articulao entre os distintos
mercados permitiu a emergncia e subsistncia de um complexo econmico que
tinha suas bases produtivas no Brasil, sua fonte bsica de mo-de-obra na frica
e que contava com os mercados europeus para a colocao da produo
exportvel. Em terceiro, o isolamento propiciado pelo capital comercial e pelas
prticas mercantilistas possibilitou economia europia beneficiar-se dos efeitos
dinmicos oriundos do Novo Mundo e garantiu a solidez e a robustez que
informaram o escravismo moderno, elementos estes da mais alta relevncia para
o pleno funcionamento e permanncia no tempo da explorao desenvolvida pelo
capital escravista-mercantil. Por fim, dado o referido isolamento, o capital
escravista-mercantil no s comportou, no mbito de sua dominncia, a
existncia de dimenses e articulaes que iam muito alm dos estreitos limites
do capital comercial, como tambm propiciou o surgimento de muitas de tais
articulaes, as quais operavam de sorte a garantir a persistncia do capital
escravista-mercantil e enriqueciam e diversificavam o quadro econmico e social
no qual se movimentavam as populaes do Brasil escravista.
Da ao do capital escravista-mercantil decorria, ademais, a re-posio de
alguns de seus pressupostos, agora derivados de sua prpria existncia. Assim,
os escravistas apoderavam-se de parte substantiva da mais-valia gerada no
processo de produo e o escravo dela emergia na mesma condio de sujeio
inicial. Por outro lado, o capital escravista-mercantil s podia atuar mediatamente
sobre seus outros pressupostos (fontes supridoras de escravos e mercados
mundiais de colocao dos bens exportveis) no lhe sendo possvel, portanto,
rep-los, pois tais pressupostos lhe eram externos e para ele definiam-se como
dados. Evidencia-se palmarmente, pois, que o capital escravista-mercantil,
enquanto tal, mostra-se incapaz de prover todos os elementos necessrios sua
reproduo, no podendo, portanto, dar suporte a um especfico modo de
produo. Este mesmo argumento pode ser avocado para desqualificar a opinio
segundo a qual, a contar de determinado ponto de nossa histria, cumpria
economia escravista brasileira reproduzir-se autonomamente. Esta tese mostra-se
ainda mais equivocada se lembrarmos que o processo de acumulao prprio do
capital escravista-mercantil no o liberava dos pressupostos que lhe eram
externos, ao contrrio, tornava-o ainda mais dependente deles, pois, medida
que se dava a ampliao da produo escravista-mercantil, maiores eram suas
exigncias em termos de suprimento de cativos e de escoamento da produo
efetuada.11 Pode-se concluir, pois, que a constituio, no Brasil, de uma economia
11

interessante notar que, embora, para sua re-produo, o capital escravista-mercantil exija a presena
de elementos de ordem interna e externa, o mesmo no ocorre com respeito a sua negao, pois a falta de
qualquer pressuposto, endgeno ou exgeno, bastante para provocar sua ruptura. Assim, e aqui falamos
em termos hipotticos e no exaustivos, o golpe mortal poderia advir de um nico fator ou de uma
combinao deles, fossem internos ou no; consideremos algumas possibilidades: 1) tal golpe poderia
decorrer de uma deciso poltica das prprias elites dominantes, ou de uma ciso no mbito das mesmas
de sorte a fazer com que houvesse um confronto entre as faces discordantes, parece ter acontecido
justamente isto nos EUA; 2) a sublevao dos cativos outra causa a levar em conta, talvez tenha sido esta
a experincia vivida no Haiti; 3) uma forte expanso da demanda internacional por tal ou qual bem
20

reflexa e dependente no decorreu, meramente, da explorao metropolitana ou

do fato de a colnia ter sido votada ao fornecimento de produtos para o comrcio
europeu, mas derivou, essencialmente, das prprias entranhas da forma de
capital cujo predomnio marcou nossa histria at 1888. De outra parte, como
avanado, cremos que o surgimento e desenvolvimento de uma vida econmica
relativamente autnoma, "voltada para dentro", no s se mostrava compatvel
com a forma capital escravista-mercantil, mas, em larga medida, dela decorreu. 12
Assim, tanto a economia escravista moderna, em geral, como a sociedade
brasileira, em particular, devem sua existncia e conformao estrutural bsica ao
capital escravista-mercantil, no podendo ser vistas, portanto, nem como uma
mera projeo do capital comercial no plano da produo, nem como um simples
apndice da economia europia, destinado, exclusivamente, a complement-la e a
servir, to-somente, a interesses forneos. No ocioso repisar que a falta da
considerao do capital escravista-mercantil leva ao falseamento da natureza e
do carter essencial da economia e da sociedade aqui estabelecidas. Fica
evidenciado, tambm, que o argumento lembrado no incio destas notas e
referente ao assim chamado "determinante em ltima instncia" no pertinente
para justificar as limitaes do modelo explicativo de Caio Prado Jnior, pois tais
determinantes em ltima instncia dizem respeito ao fato de se haver constitudo,
no Brasil, uma sociedade embasada no capital escravista-mercantil que s
podia reproduzir-se a partir de pressupostos de ordem interna e externa , no
implicando, portanto, elemento que possa vir em abono do modelo reducionista
de Caio Prado Jnior, este sim, calcado na projeo imediata do capital comercial
na esfera da produo, o que tornaria a sociedade e a economia brasileiras meros
apndices, unvoca e integralmente, determinados pelos mercados mundiais e
pelos interesses econmicos metropolitanos.
produzido por dada economia escravista poderia lev-la a encontrar tamanhas restries quanto ao
aliciamento de mo-de-obra cativa que a busca de uma alternativa no-escravista se impusesse; 4) pode-se
pensar, correlatamente, que a retrao violenta dos mercados mundiais para os bens oferecidos por dada
economia escravista poderia lev-la, no mdio prazo, ao colapso, pois faltar-lhe-iam os recursos para
sustentar-se enquanto tal; 5) obedecidas as condies por ns admitidas como vlidas, a supresso do
trfico tambm conduziria, inexoravelmente, o capital escravista-mercantil ao desaparecimento. No
Brasil, o golpe fatal decorreu justamente desta ltima medida, a ela somaram-se a expanso da demanda
mundial por caf o que levou busca da soluo imigrantista , o movimento abolicionista que
empolgou parte das elites e largas faixas das camadas mdias urbanas e a insubordinao dos cativos,
sempre presente e sempre frustrada, mas naquela altura potencializada pelo abolicionismo. (Coloque-se
aqui, entre parnteses, que no estamos advogando uma articulao mecnica entre estes fatores; para uma
crtica da viso estreita sobre tal articulao veja-se CARDOSO, 1977, p. 188-269). Ademais, na medida
em que, no mbito das sociedades escravistas modernas, vo, a pouco e pouco, consubstanciando-se as
condies para o estabelecimento generalizado do trabalho assalariado, a transio para estas relaes de
produo inclusive com a presena de formas de explorao do trabalho livre como os contratos de
parceria, de locao de servios e o sistema do colonato no assumiu carter traumtico, dando-se o
mesmo com respeito transformao do capital escravista-mercantil em capital industrial, mas estas j
so questes que, por extrapolarem o escopo destas notas, deixamos para um trabalho futuro.
12

Tomemos, apenas para exemplificar, o caso da possibilidade de acesso terra sob a forma de usufruto.
Como visto, as pessoas livres despossudas podiam, sob a rigorosa "vigilncia" dos potentados envolvidos,
ocupar e permanecer mais ou menos precariamente em reas cedidas; nesta circunstncia patenteia-se a
situao segundo a qual o capital escravista-mercantil comportava uma forma paralela e relativamente
autnoma de vivncia social e econmica. Paralelamente, o prprio capital escravista-mercantil
"secretava" alforriados que, eventualmente, passavam a "gozar" da mesma "benesse" representada pela
ocupao de lotes cedidos, situao esta que decorria da aludida forma de capital.
21

Explorar as ponderaes aqui expendidas, aprofundar o conhecimento

sobre suas implicaes quanto nossa formao socioeconmica e promover
um amplo debate sobre o tema o que procuramos provocar com este escrito
no s fundamental para o dilucidamento definitivo dos problemas centrais aqui
abordados como, certamente, lanar novas luzes sobre antigas divergncias
tericas concernentes quela formao.

XI ESBOO DE UMA CATEGORIZAO ALTERNATIVA.

Como indicado recorrentemente no correr destas notas, o enquadramento
das principais atividades produtivas desenvolvidas no perodo escravista
brasileiro em apenas duas categorias grande lavoura e agricultura de
subsistncia parece-nos muito restritivo. A limitao maior, como anotado,
prende-se produo destinada ao mercado interno, o qual, embora
reconhecidamente secundrio vis--vis a produo votada aos mercados
internacionais, mostrava, a nosso juzo, dimenses, articulaes e complexidade
devidas ao capital escravista-mercantil do qual tambm decorriam.
Assim, tanto para caracterizaes de corte genrico como para orientar
levantamentos de ordem emprica, antolha-se-nos recomendvel, quanto
categorizao dos bens ento produzidos, a adoo de trs grandes grupos:
mercado externo, mercado interno e autoconsumo.
A produo destinada ao mercado externo deve abranger no s os
gneros agrcolas em geral (algodo, caf, couros etc.), mas, tambm, os bens
provenientes da manufatura rural (acar, aguardente e fumo), do extrativismo
(vegetal e animal) e da minerao. Os produtores, por seu turno, devem ser
considerados segundo a escala que assumiam suas atividades, vale dizer, alm
dos grandes proprietrios escravistas, necessrio tomar em conta os pequenos
e mdios (lavradores de cana cativa, ou a partido, por exemplo), os que no
podiam contar com a mo-de-obra cativa, assim como os escravos que, em
reduzido nmero e pequenssima proporo, tambm participavam, mediante os
cultivos realizados em pequenos lotes, daquele mercado.
J quanto produo colocada no mercado interno, alm de levar-se em
conta os proprietrios de grande porte, preciso dar lugar para os pequenos e
mdios escravistas bem como para os que, s dispondo da mo-de-obra familiar,
participavam dos mercados locais, sistemtica ou esporadicamente; mesmo os
escravos, como sabido, viam-se, sempre muito modestamente, representados
nesta esfera da produo.
O autoconsumo, por seu turno, tinha ao menos duas dimenses s quais
se deve emprestar especial ateno: a produo para o consumo imediato
desenvolvida pelos prprios cativos em terras de seus proprietrios e aquela
efetuada por homens livres sem posses ou detentores de pequenas glebas e,
eventualmente, de uns poucos cativos. Enquanto estes ltimos estavam
apartados dos processos de acumulao, a atividade dos cativos enquadrava-se,
como parte do trabalho necessrio, por via de regra, na esfera da produo
comercial.

22

Cumpre notar, por fim, que esta caracterizao de ordem genrica tem de
ser acompanhada, sobretudo no caso de pesquisas que envolvam levantamentos
de dados em fontes primrias, da complementao propiciada por uma pertinente
classificao das ocupaes e atividades econmicas segundo ramos e setores,
na qual, evidentemente, haver lugar para os transportes, comrcio, artesanato,
servios etc.13

XII

CONSIDERAES FINAIS.

Seria ocioso sumariar as linhas de raciocnio e os argumentos

desenvolvidos nestas notas. Faz-se necessrio, no obstante, fixar alguns pontos
que nos parecem mais relevantes e podero informar futuros debates e
encaminhar novos questionamentos.
Parece-nos oportuno, antes do mais, repisar a necessidade e a
factibilidade de se efetuarem crticas de fundo quanto aos modelos interpretativos
concernentes nossa formao socioeconmica. No seria descabido afirmar-se
que, com respeito ao tema, muitas questes restam em aberto e h um largo
campo para o estabelecimento de um amplo leque de enriquecedores
esclarecimentos.
Neste escrito, centrando-nos na viso proposta por Caio Prado Jnior e
visando a apresentar argumentos aptos a super-la, vimo-nos compelidos a
considerar vrios daqueles modelos. Nossa esperana que tambm tenhamos
conseguido contribuir para a superao de alguns deles; no obstante, estamos
certos de que os problemas afetos nossa proposio sobre uma quarta forma
especfica de existncia do capital, o capital escravista-mercantil, sobre a qual
repousaria a formao econmica da sociedade brasileira esto a merecer a
observao crtica e as indispensveis qualificaes por parte de outros autores,
aos quais, tambm cumprir, caso aceitem o repto, ajudar-nos a precisar tal
categoria de sorte a possibilitar a identificao dos eventuais desdobramentos
que a mesma possa vir a oferecer. No aguardo do julgamento de nossos colegas
e de suas necessrias retificaes damos, pois, a lume, ainda que imperfeitas,
estas notas.

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13

Para uma categorizao consistente e pormenorizada das atividades e/ou ocupaes econmicas
desenvolvidas no Brasil at o advento da Repblica veja-se: COSTA & NOZOE, 1987, p. 69-87.
23

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