Psicologia de La Salud - Modulo 1 PDF

Psicologa de la Salud
Curso 2010
Definicin, Evolucin y Delimitacin conceptual
Varios autores coinciden en sealar que la denominacin Psicologa de la Salud,
surge en el seno de la American Psychological Association (APA) como producto de una serie
de sucesos:
En 1969, William Schofield, public un artculo en la revista American Psychologist que

precipit el surgimiento organizado de lo que luego se denomin Psicologa de la Salud. En l,
Schofield afirm que slo el 9 % de aproximadamente 4700 artculos publicados entre 1966 y
1967 de la Psychological Abstract se referan a tpicos no incluidos tradicionalmente dentro del
campo de la salud mental; es decir en este perodo se haban publicado muy pocos artculos
sobre temas de aplicacin de la psicologa al campo de la salud. En dicho artculo, Schofield
subraya la presencia anmica de la psicologa en el campo de los servicios de salud, en
nmero y tecnologa, frente al de otros profesionales sanitarios. Pero tambin se indicaba la
posibilidad de que esa presencia llegara a ser robusta y sealaba que dicha potencialidad
dependa en gran parte de las decisiones y de los intereses de los propios psiclogos.
A consecuencia de la publicacin de dicho trabajo, la American Psychological

Association organiz en 1973 un grupo de trabajo sobre investigacin en salud, que fue
coordinada por el propio Schofield. Las conclusiones a las que arrib el grupo entre los aos
1966 y 1973 fueron que: hasta el presente, los psiclogos americanos no se han sentido muy
atrados por los problemas de la salud y la enfermedad como reas fecundas para la actividad
investigadora tanto bsica como aplicada; estos psiclogos no han percibido los beneficios que
entraa para su trabajo a la hora de conseguir mejoras en el mantenimiento de la salud, la
prevencin de la enfermedad y el sistema de prestacin de cuidados (American Psichological
Abstracts, 1966-1973).
En 1978, tras una serie de reuniones Stephen M. Weiss, Joseph D. Matarazzo y Gorge
C. Stone, elevaron una peticin para alcanzar el status de Division en la reunin que la APA
celebr ese ao en Toronto, aprobndose entonces, la constitucin de la Divisin de la
Psicologa de la Salud (Divisin 38), cuyos objetivos fundamentales son los siguientes:
Promover las contribuciones de la psicologa como una disciplina interesada en la

comprensin de la salud y la enfermedad a travs de la investigacin bsica y clnica.
Alentar la integracin de la informacin biomdica acerca de la Salud y la enfermedad

con el conocimiento psicolgico actual
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Informar a la comunidad cientfica y profesional, as como al pblico en general, de los

principales resultados de la investigacin y de las actividades y servicios en sta rea:
Facilitar y promover la formacin de profesionales y la creacin de servicios

especializados en Psicologa de la Salud.
En 1979, Joseph Matarazzo se encarg de pronunciar el discurso presidencial de la

Divisin de la Psicologa de la Salud en la reunin de la Asociacin Americana de Psicologa
celebrada en Nueva York, y en ese mismo ao, Stone, Cohen y Adler editan el primer libro con
el ttulo Psicologa de la Salud.
La Psicologa de la Salud fue extendindose en America Latina y en Junio de 1983 se

realiza el XIX Congreso de la Sociedad Interamericana de la Psicologa de la Salud y Medicina
Conductual. En 1984 se celebr en la Habana el primer Simposio Internacional de Psicologa
de la Salud, donde se abordaron temas tales como: reproduccin, sexualidad; psicologa y
salud colectiva; estrs y apoyo social; atencin psicolgica a enfermos crnicos; cuidados prenatales; adiccin a drogas y alcohol; patologas psicolgicas y su dimensin social; servicios de
salud, entre otros.
Cuando nos disponemos a enunciar la Definicin de lo que es la Psicologa de la

Salud y la evolucin que ha dado lugar a lo que actualmente define dicho campo de la
psicologa, surge la cuestin relacionada con la naturaleza del enfermar en los seres humanos;
cuestin que ha impulsado a pensar a los diferentes autores.
La singularidad de la condicin humana ha sido tratada siempre en la cultura mediante

representaciones que invocaban lo desconocido - lo divino, a veces.
Una de las concepciones que ms ha persistido a lo largo de la historia, en tratados

tanto filosficos como cientficos y religiosos, en los que se analizaba la condicin y
fenomenologa de los seres humanos, es el dualismo en sus muy diversas formas. Sobre tales
concepciones dualistas, se construy el pensamiento filosfico y cientfico. La compleja
condicin humana no poda explicarse sino invocando la existencia de dos principios, el
corporal y el espiritual, que luchaban entre s para controlar los comportamientos y trayectorias
de los seres humanos. Tales concepciones dualistas se han refinado a lo largo de la historia,
pero an hoy subsisten. Alma y cuerpo, razonamiento y volicin, cognicin y emocin,
inteligencia y voluntad, son residuos de dicha dualidad condicionada por la dificultad de explicar
cmo acta, cmo piensa, cmo sufre, cmo ama, cmo enferma, cmo sana el hombre, al
observar que las mismas realidades repercuten de distinta manera en cada ser humano, sin
motivos aparentes.
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Durante muchos aos, entonces, el modelo biomdico, fundado en las mencionadas

concepciones dualistas, ha representado la tendencia a fundamentar el estudio de la
enfermedad en la Anatoma, la Fisiologa, la Bioqumica, etc., como nica forma de
comprender, diagnosticar y tratar las enfermedades (Ballester, 1999). Por otra parte la
Psiquiatra ha ocupado el espacio de lo mental y psquico, estudiando las causas y contextos
de enfermedades especficas de ese mbito. Sin embargo, la propia investigacin, y sobre todo
la realidad y los cambios sociales, han mostrado la insuficiencia de estos enfoques.
Los enfoques actuales han encontrado legitimidad cientfica y sanitaria en los anlisis y
estudios derivados de la Psiquiatra y la Psicologa Mdica, cuyas investigaciones han puesto
de manifiesto la vinculacin entre lo orgnico y biofsico con lo psquico, primero; entre lo
psquico, la personalidad, y las diferencias individuales, despus; y, por ultimo, entre lo
psicolgico y lo social y cultural (Nieto-Munuera, Abad, Albert, Tejerina Arreal, 2004).
Los avances por comprender de una manera comprensiva los mecanismos de la salud
y la enfermedad han sido muy importantes en los ltimos cincuenta aos.
Sin embargo, las propias prescripciones metodolgicas de las diversas disciplinas

cientficas que concurren para explicar las enfermedades, se convierten, paradjicamente, en
obstculo para encontrar un enfoque multidimensional. sta es la paradoja de la ciencia: en
efecto, el bioqumico ha de atenerse a su objeto focalizado, y lo mismo debe hacer el
neurlogo, el fisilogo, y as sucesivamente.
Este es el cometido que, cada vez de manera ms precisa, se propone desarrollar el

movimiento que con procedencias y denominaciones diversas, ha dado lugar a un amplio
campo de investigacin y estudio y que se denomina Psicologa de la Salud, denominacin
reconocida por distintos autores (Ballester, 1997), como la que mejor define, en estos
momentos, las tendencias integradoras.
El enfoque de la Psicologa de la Salud se vincula, en sus propsitos y sus mtodos, al

modelo bio-psico-social. Dicho enfoque trata de superar las limitaciones citadas e incorpora en
el anlisis y la investigacin de las conductas de salud y enfermedad todos los determinantes
que son susceptibles de intervenir en ellas, tanto los internos al sujeto - vinculados al plano
biomdico o psicolgico - como los que en principio son externos pero han sido interiorizados
por la experiencia social o cultural de cada individuo. Se caracteriza sobre todo por su
pretensin integradora, comprensiva y sistmica. Este modelo se nutre de las influencias que,
sobre las Ciencias Sociales especialmente, han tenido la Teora General de los Sistemas
(Bertalanffy,
1968),
los
modelos
ecolgicos
aplicados
las
diversas
disciplinas
(Bronfenbrenner, 1979), o la Teora Ciberntica de R. Ashby.
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Su postulado bsico radica en que la interpretacin de la enfermedad y la salud ha de

hacerse en un contexto global en la organizacin de los sujetos y, a su vez, de stos en la
organizacin social con que se encuentran vinculados. Los determinantes de la enfermedad y
la salud y las respuestas del organismo son globales, y su tratamiento y prevencin han de
serlo igualmente.
Resulta generalmente aceptado que el primer intento de definicin formal de la

Psicologa de la Salud se debe a Matarazzo (1982), quien la consider como el conjunto de las
contribuciones educativas, cientficas y profesionales especficas de la disciplina de la
psicologa, para la promocin y el mantenimiento de la salud, la prevencin y el tratamiento de
la enfermedad, la identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de la salud, la
enfermedad, la disfuncin relacionada al anlisis y mejoramiento del sistema de cuidado de la
salud y la formacin de polticas de salubridad
Esta definicin acab por convertirse en la definicin oficial, de la Divisin de la

Psicologa de la Salud de la American Psychological Association (APA), ya que en su reunin
anual en 1980, fue adoptada como tal con muy pocos cambios. A partir de ese momento, se
estableci como punto de arranque conceptual para sealar los objetivos, tratando de
diferenciarlas de otras especialidades afines y complementarias
Joseph D. Matarazzo, Doctor de la Universidad Northwestern (1952), Presidente de

APA (1989), ha tenido una distinguida carrera en la Psicologa norteamericana e internacional.
Obtuvo su doctorado bajo la tutela de William A. Hunt, y alternando la carrera en la Escuela de
Medicina de la Universidad de Washington, comenz lo que result ser un compromiso de por
vida entre la Medicina y la Psicologa.
En 1957, l y Ruth (su esposa) aceptaron los nombramientos en lo que pronto se

convirti en la Oregon Health Sciences University. Matarazzo se convirti en el presidente del
Departamento de Psicologa Mdica. All, fue un pionero en el desarrollo de los campos de la
Medicina del Comportamiento, la Salud Mental y la Psicologa de la Salud. Su investigacin ha
tenido tres focos: la entrevista clnica, cognitiva / funciones intelectuales, y la Psicologa de la
Salud.
Sin embargo, ha habido otros intentos de definir la Psicologa de la Salud que

revisaremos a continuacin:
Gatchell y Baum (1983), la definen como la disciplina relativa al papel primario de la

psicologa como ciencia y profesin en las reas de la medicina conductual y la salud
conductual.
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Bloom (1988), como el estudio cientfico de la conducta, pensamientos, actitudes y

creencias relacionados con la salud y la enfermedad.
Stone (1988), considera que la Psicologa de la Salud comprende cualquier aplicacin

de los conceptos o mtodos psicolgicos a cualquier problema surgido en el sistema de salud,
no solo en la atencin a la salud sino tambin a la salud pblica, la educacin para la salud, la
planeacin de la salud, el financiamiento de la salud, la legislacin sobre salud y otros
componentes de este tipo del sistema total.
Sarafino (1990), como el campo de la psicologa introducido a finales de los 70 para

examinar las causas de las enfermedades y estudiar vas para promover y mantener la salud,
prevenir y tratar la enfermedad y mejorar el sistema sanitario.
Carboles (1993), la defini como el campo de especializacin de la Psicologa que

centra su inters en el mbito de los problemas de la salud especialmente fsicos u orgnicos,
con la principal funcin de prevenir la ocurrencia de los mismos o de tratar o rehabilitar stos
en caso de que tengan lugar, utilizando para ello la metodologa, los principios y los
conocimientos de la actual psicologa cientfica, sobre la base de que la conducta constituye,
junto con las causas biolgicas y sociales, los principales determinantes tanto de la salud como
de la mayor parte de las enfermedades y problemas humanos de la salud existentes en la
actualidad. .
Simn (1993), como la confluencia de las contribuciones especficas de las diversas

parcelas del saber psicolgico (psicologa clnica, psicologa bsica, psicologa social,
psicobiologa), tanto en la promocin y mantenimiento de la salud como en la prevencin y
tratamiento de la enfermedad.
Marks (1995), como la aplicacin de la psicologa a la salud, los problemas de la salud

y cuidado de la salud para la promocin, mantenimiento y restauracin de la misma.
Taylor (1995), como el campo de la psicologa dedicada al conocimiento de las

influencias psicolgicas en relacin a cmo la gente permanece sana, por qu enferman y
cmo responden cuando estn enfermos.
Morales Calatayud (1997), la define como la rama aplicada de la psicologa que se

dedica al estudio de los componentes subjetivos y de comportamiento del proceso saludenfermedad y de la atencin de la salud. Consecuentemente, a la Psicologa de la Salud le
interesa el estudio de aquellos procesos psicolgicos que participan en la determinacin del
estado de salud, en el riesgo de enfermar, en la condicin de enfermedad y en la recuperacin,
as como las circunstancias interpersonales que se ponen de manifiesto en la prestacin de
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servicios de salud, lo que se expresa en el plano prctico en un amplio modelo de actividad que
incluye acciones tiles para la promocin de salud, la prevencin de las enfermedades, la
atencin de los enfermos y personas con secuelas, y para la adecuacin de los servicios de
salud a las necesidades de los que los reciben
Oblitas (2006), la define como la disciplina o el campo de especializacin de la

Psicologa que aplica los principios, las tcnicas y los conocimientos cientficos desarrollado
por esta a la evaluacin, el diagnstico, la prevencin, la explicacin, el tratamiento y/o la
modificacin de trastornos fsicos y/o mentales o cualquier otro comportamiento relevante para
los procesos de la salud-enfermedad, en los distintos y variados contextos en que estos
puedan tener lugar.
HISTORIA DE LA PSICOLOGIA DE LA SALUD
El surgimiento de la Psicologa Moderna, particularmente los trabajos de Sigmund

Freud (1856-1939) dieron los primeros pasos en la superacin del histrico dualismo mentecuerpo.
En sus estudios sobre la histeria conversiva, Freud se propone advertir cmo los
conflictos inconscientes especficos pueden producir padecimientos fsicos especficos que
simbolizan el conflicto psicolgico reprimido. En la histeria conversiva, el paciente convierte el
conflicto en un sntoma a travs del sistema nervioso voluntario.
Esta pionera idea fue perpetuada por los trabajos de Flander Dunbar en la dcada de
1930 y por los de Franz Alexander en la dcada de 1940.
A diferencia de Freud, estos autores relacionaron patrones de personalidad, y no

conflictos aislados, a enfermedades especficas.
Dumbar y Alexander (1930; 1940) argumentaban que los conflictos producen ansiedad,
la cual se torna inconsciente y se apropia de alguna parte del cuerpo a travs del sistema
nervioso autnomo.
Estos trabajos permitieron dar forma al surgimiento del campo de la Medicina

Psicosomtica al ofrecer perfiles de padecimientos particulares, los cuales se consideran
ligados a conflictos emocionales: lceras, hipertiroidismo, artritis reumatoidea, hipertensin,
neurodermitis, colitis, asma bronquial, etc.
Algunas ideas generadas por la perspectiva de la Medicina Psicosomtica persisten en

la actualidad (B. T. Engel, 1986).
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A pesar de la crtica que ha recibido el movimiento psicosomtico sent las bases para
un profundo cambio en las creencias acerca de las relaciones entre la mente y el cuerpo.
Actualmente, est absolutamente instalado el concepto de que la salud fsica est

intrnsecamente ligada con los ambientes psicolgico y social.
El Modelo Biopsicosocial entiende que la enfermedad y la salud son consecuencia de

la interaccin de factores biolgicos, psicolgicos y sociales (G. L. Engel, 1977, 1980; G. E.
Schwartz, 1982), por contraste con el Modelo Biomdico que sostena que los procesos
psicolgicos y sociales eran independientes de los procesos de padecimiento fsico.
Segn el Modelo Biomdico, la enfermedad se explicaba por procesos somticos

aberrantes, tales como desbalances bioqumicos o anormalidades neurofisiolgicas. Es un
modelo reduccionista ya que reduce a la enfermedad a un proceso de bajo nivel. Tambin es
un modelo unitario de enfermedad, dado que explica la enfermedad en trminos de un mal
funcionamiento biolgico, en lugar de reconocer una diversidad de factores. Entre otras de sus
caractersticas, este modelo asume un dualismo mente-cuerpo, entendiendo a la mente y al
cuerpo como entidades separadas. Por ltimo, es un modelo centrado en la enfermedad,
desmereciendo el valor de las condiciones que podran promover la salud.
El Modelo Biopsicosocial enfatiza tanto la salud como la enfermedad, en lugar de ver a

la enfermedad como una desviacin de la salud. La consideracin de una multiplicidad de
factores biolgicos, psicolgicos y sociales, y su interaccin como causante o condicin de la
salud o la enfermedad, se basa en una perspectiva sistmica, basa en la Teora de Sistemas.
Esta teora sostiene que todos los niveles de una organizacin en cualquier entidad estn
unidos entre s en forma jerrquica y que el cambio en uno de los niveles facilitar cambios en
el resto.
En cuanto a las implicancias del Modelo Biopsicosocial en el campo de la clnica, es

importante destacar que tanto en los procesos de diagnstico, como el los de tratamiento, se
comienza a tener en cuenta los tres niveles o factores asociados a la salud y a la enfermedad:
los factores biolgicos, psicolgicos y sociales.
En el siguiente grfico se puede apreciar la relacin existente entre los diversos

factores a los cuales el Modelo Biopsicosocial dirige su atencin. El Modelo en cuestin se
ocupa de la observancia de los sistemas relativos a lo biolgico, lo psicolgico y lo social, que
interactan promoviendo la salud o favoreciendo el desencadenamiento de las enfermedades.
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La Psicologa se ha relacionado con la salud y la enfermedad influenciada por los

conceptos de salud y las tendencias dominantes da la Medicina de cada poca.
Como resultante, pueden establecerse dos enfoques en el abordaje: por un lado el

individual-restrictivo, emparentado con la medicina clnica y la orientacin psicolgica clnica y
por el otro el social-expansivo que se correspondera con la orientacin social.
Por otro lado, las diferentes construcciones tericas o escuelas, han formulado
explicaciones propias en relacin a la salud y la enfermedad.
Pueden plantearse antecedentes que ayuden a entender por qu en un momento

determinado fue emergiendo un concepto de mayor amplitud como es el de la Psicologa de la
Salud. Es importante establecer que no se trata de una yuxtaposicin de agregados sino que
es una construccin progresiva que parte de enfoques diferentes. Entre ellos encontramos:
La Psicologa clnica
Cuando se hace mencin a la Psicologa Clnica se entiende como el conjunto de

actuaciones sobre sujetos que presentan problemas o trastornos psicolgicos. Su principal
caracterstica ser, pues, el establecimiento de una relacin entre el psiclogo y su paciente
con una dimensin de apoyo y ayuda, a travs de los conocimientos y la actuacin psicolgica.
Para la American Psychological Association (APA) es la forma de la Psicologa

aplicada que pretende determinar las capacidades y caractersticas de la conducta del
individuo recurriendo a mtodos de medicin, anlisis y observacin, y que, con base en una
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integracin de estos resultados con los datos obtenidos a travs del examen fsico y de las
historias sociales, ofrece sugerencias para la adecuada adaptacin del sujeto.
As, los supuestos tericos que definen el trabajo en la clnica, los modelos explicativos
de los trastornos abordados y las estrategias y objetivos de la intervencin, estn relacionados
con esta existencia de un paciente que demanda ayuda para afrontar su problema.
Este modelo se centra ms en la enfermedad que en la salud. Su enfoque predilecto

es hacia el individuo ms que al grupo o comunidad. Se enmarca como referencia en la
enfermedad mental, estableciendo un lmite que deja en un segundo plano los problemas del
soma. Se dirige prioritariamente al diagnstico, muchas veces asociado a la Psiquiatra y
considerada algunas veces como una actividad para-profesional subordinada (Morales
Calatayud y Azcao Rodrguez, 1987).
La Psicologa Clnica ha tenido una prctica extensiva y es un antecedente muy

importante del modelo actual de Psicologa de la Salud, siendo muy provechosos su
experiencia y sus aportes dentro de una dimensin ms abarcadora.
La Psicologa Mdica
Tuvo sus comienzos en Europa a principios del siglo pasado, donde la excesiva
atencin que se le prestaba a la descripcin de sntomas, sndromes y entidades nosolgicas
con eje en los rganos y aparatos del cuerpo dejaba de lado la visin del hombre como unidad
que protagoniza y padece la enfermedad.
Ha sido definida como la Psicologa aplicada a los problemas planteados por la

Medicina (Delay y Pichot, 1969) o como la disciplina que se ocupa del estudio de los factores
psicolgicos que intervienen en las distintas manifestaciones de la prctica mdica
(Bustamante, 1969).
Como vemos, se centra en la aplicacin del conocimiento psicolgico a la comprensin

de las manifestaciones emocionales y de comportamiento de los enfermos, el anlisis de la
participacin del psiquismo en el origen de las enfermedades de expresin eminentemente
somtica y el estudio de las relaciones de los mdicos con sus pacientes.
Una influencia muy notable sobre la Psicologa Mdica fue el auge de la llamada
Medicina Psicosomtica, teora basada en el psicoanlisis acerca del papel que podan jugar
en el desarrollo de las enfermedades la represin y los conflictos psicosexuales.
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Otra base de la Psicologa Mdica la constituy el inters progresivo, a partir de la

dcada del 50, de la relacin mdico-paciente y la adaptacin de los enfermos a las
condiciones hospitalarias y al cumplimiento de los tratamientos.
Tambin contribuyeron los trabajos de Janis (1958) sobre la preparacin psicolgica de

los pacientes que iban a ser sometidos a intervenciones quirrgicas y su implicancia en la
recuperacin.
Si bien la Psicologa Mdica debe quedar comprendida dentro del enfoque general de
la Psicologa de la Salud, cabe resaltar la virtud que ha tenido de haber reclamado como objeto
de trabajo a las personas con padecimientos del cuerpo y no slo con enfermedad mental.
La Medicina Comportamental
Comenz como una continuidad de la Psicologa Mdica, teniendo como eje los
comportamientos aprendidos en el origen y manifestacin de las enfermedades y buscando
medios para su tratamiento.
Aparece a comienzos de los aos 70, definida por su Conferencia Fundacional de Yale
(1977) como el campo interdisciplinario referido al desarrollo y a la integracin de los
conocimientos y tcnicas de las ciencias biomdicas y de la conducta relevantes para la salud
y la enfermedad, y la aplicacin de esos conocimientos y tcnicas a la prevencin, diagnstico,
tratamiento y rehabilitacin.
El trmino Medicina Comportamental se utiliza, por tanto, para referirse a un campo

interdisciplinario de investigacin, educacin y prctica, referido a la salud-enfermedad fsica,
que rene elementos provenientes de la ciencia del comportamiento, tales como la Psicologa y
la Sociologa, o la Antropologa, y de la Educacin Sanitaria, pero tambin de la Epidemiologa,
Fisiologa, Farmacologa, Nutricin, Neuroanatoma, Endocrinologa, Inmunologa, Odontologa,
Medicina Interna, Enfermera, Trabajo Social y Salud Pblica, entre otras, para colaborar en el
cuidado de la salud y en el tratamiento y la prevencin de las enfermedades.
Se basa en el anlisis experimental de la conducta y queda definida como campo

interdisciplinario que integran los conocimientos conductuales y biomdicos relevantes para la
salud y la enfermedad (Miller, 1983).
A principios de los aos 70, tres acontecimientos separados contribuyeron a la

aparicin de este campo (Blanchard, 1982):
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La aparicin de tcnicas de tratamiento para cambiar el comportamiento fueron usadas

en problemas mdicos como obesidad, tabaquismo, etc.
La bio-retroalimentacin (control voluntario de procesos somticos inervados por el

sistema nervioso autnomo), que haca posible efectuar cambios fisiolgicos en
funciones corporales, como por ejemplo en cefaleas, hipertensin, lceras, dolor
crnico, etc.
Dos de las principales fuentes de mortalidad adulta eran el cncer y las enfermedades
cardiovasculares, y los cambios en el comportamiento eran tiles en su tratamiento y
prevencin.
Adems, los estudios epidemiolgicos haban identificado un nmero de factores que

incrementaban el riesgo asociado con ciertas enfermedades.
Junto con el aumento de los costos en el tratamiento de las enfermedades, se produjo

un inters por la prevencin en general y en particular en los factores psicolgicos y
sociolgicos (Agras, 1982).
Entonces, la Medicina Comportamental, al hablar de interdisciplinariedad, expresa un

reconocimiento de que los problemas de salud son multifactoriales y no exclusivos de un
enfoque.
Ahora bien, as como la Medicina Conductual sugiere un especial inters por la

conducta, lo cierto es que su actividad funciona como parte de la prctica mdica. Su nfasis
sigue puesto en la manifestacin de la enfermedad y es mucho menor su desarrollo con la
promocin de la salud. Tampoco pone demasiada atencin en la persona y sus modos globales
de interaccin con su realidad circundante, donde se encuentra la fuente de muchos de los
problemas. En realidad es un enfoque ms emparentado con los mecanismos biolgicos que
con los conductuales.
La ausencia de un modelo psicolgico de salud que permita analizar, describir y

explicar por qu y bajo qu circunstancias una persona enferma o no, es quiz la principal
limitacin de la medicina conductual.
La Psicologa Comunitaria
Aparece en la dcada del 60, siendo una de las aproximaciones de la Psicologa hacia
los problemas de salud que se separa de la clnica individual y comienza a desarrollar un
enfoque social.
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Bsicamente, propone cambiar los objetivos marcadamente individuales y asistenciales

de los psiclogos clnicos, para enfatizar en objetivos comunitarios y sociales y en una
perspectiva preventiva y educativa.
Conceptualmente, la Psicologa Comunitaria debe entenderse como destinada a la

comprensin, explicacin y solucin de los problemas desde el punto de vista supraindividual
(social, comunitario), enfocando su actuacin preferentemente, aunque no nicamente, en el
cambio y la mejora del medio.
Surge como una alternativa a la Psicologa Clnica, orientndose a la comprensin y

resolucin de ciertos problemas o patologas con un fuerte componente socioambiental
(drogadiccin, marginacin, delincuencia, prostitucin, etc.) en los que la mejor metodologa,
por la ndole de los mismos, es el abordaje a niveles supraindividuales o comunitarios, siendo
el objeto de su actuacin la mejora de ambientes y recursos sociales, y el aumento de las
habilidades y competencias personales para mejorar el ajuste entre personas y ambientes y la
calidad de vida en la comunidad.
La posicin central de la Psicologa Comunitaria se basa en la insatisfaccin con el

Modelo Biomdico que genera atribuciones errneas acerca del origen de las enfermedades,
no estudia la adecuacin al entorno ni las condiciones sociales de existencia, al igual que no
fomenta la salud como un concepto integrado.
Propone, en cambio, acciones a ser emprendidas por los psiclogos en su trabajo con
la comunidad, entre las que se incluyen: produccin de conductas saludables y estimulacin
hacia la salud profesionalmente controlada, influir en el diseo del entorno ambiental, facilitar el
acceso a los servicios de salud, fomentar los sistemas de apoyo social, volver a las personas
ms competentes y partcipes en su autocuidado, dar a las intervenciones carcter
interdisciplinario e intersectorial, etc.
Pero lo cierto es que la Psicologa Comunitaria ha estado vinculada en este tiempo a

problemticas ms cercanas a la llamada Salud Mental que a la Salud en sentido general. No
obstante, constituye un importantsimo antecedente de una concepcin de la Psicologa de la
Salud.
Es as que varias de las tendencias dentro de la Medicina, la Psicologa y los sistemas

de salud se han combinado para dar surgimiento a la Psicologa de la Salud.
La Psicologa de la Salud es uno de los ms importantes desarrollos dentro del campo

de la Psicologa General en los ltimos 50 aos.
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Uno de los factores de mayor importancia para el surgimiento de la Psicologa de la

Salud ha sido el cambio de patrn de enfermedad en el ltimo siglo.
Hasta el siglo XX las mayores causas de enfermedad y muerte estaban relacionadas

con enfermedades agudas. Tuberculosis, neumonas y otras enfermedades infecciosas daban
lugar a padecimientos severos pero breves como enfermedad y usualmente difciles de curar.
Actualmente,
en
contraposicin,
las
enfermedades
crnicas,
especialmente
enfermedades del corazn, cncer, diabetes, son los principales contribuyentes de incapacidad
y muerte, especialmente en pases industrializados.
Las enfermedades crnicas suelen ser incurables y suelen tener entre sus factores
etiopatognicos aspectos psicolgicos y sociales. Por ejemplo los hbitos de salud personal
como la alimentacin y el fumar, estn relacionados con el padecimiento cardaco y el cncer,
as como la actividad sexual son fundamentales en la posibilidad de desarrollar SIDA.
Como consecuencia, la Psicologa de la Salud ha evolucionado tanto para explorar las

causas y el desarrollo de intervenciones como para modificar dichas causas.
Por otro lado, si la gente puede vivir por muchos aos con enfermedades crnicas, los
aspectos emocionales emergern a partir de esto. As los psiclogos de la salud ayudan al
enfermo crnico a ajustarse psicolgica y socialmente a su cambiante estado de salud.
La Psicologa de la Salud creci con rapidez durante las dcadas de los aos ochenta y
noventa. Para el ao 2005 ms de tres mil psiclogos se haban vuelto miembros de la Health
Psychology Division (38) de la APA. Organizaciones similares crecen con la misma velocidad
por todo el mundo.
El rpido crecimiento de la Psicologa de la Salud puede atribuirse a tres factores:
Enfermedades determinadas por la conducta: en los aos setenta y ochenta hubo

una creciente conciencia de las vastas
cantidades de enfermedades y mortalidad
determinadas por la conducta. Esto significa que muchas muertes pueden evitarse
potencialmente si se encuentran intervenciones efectivas.
Las principales causas de mortalidad entre los adultos (entre 15 y 59 aos) de todo el
mundo en el ao 2002 fueron, en orden decreciente:
VIH/SIDA, cardiopatas
isqumicas, tuberculosis, accidentes viales, enfermedades cerebrovasculares, heridas

autoinfligidas,
violencia,
cirrosis
heptica,
infecciones
respiratorias
menores,
enfermedades pulmonares obstructivas crnicas.

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Otros interesantes estudios consignan que muchos de los factores principales de

mortalidad y de discapacidad tienen una mediacin psicolgica o conductual siendo los
mismos en orden decreciente (Ezzati et al, 2002):
Bajo peso materno e infantil
Sexo riesgoso
Presin sangunea alta
Tabaquismo
Alcoholismo
Un segundo factor en el reciente crecimiento de la Psicologa de la Salud ha sido la

ideologa de que los individuos son responsables de su propia salud. Los
individuos deben convertirse en expertos de su propia salud y estilos de vida. Muchas
industrias satisfacen las necesidades de los consumidores a quienes se le exhorta a
vivir un estilo de vida sano.
El tercer aspecto que ha contribuido al desarrollo de la Psicologa de la Salud es el

desencanto con el cuidado biomdico de la salud. La deficiente calidad de
comunicacin que experimentan los pacientes con los profesionales de la salud ha
constituido un foco poderoso de quejas y criticas.
El desencanto con el Modelo Biomdico y la creciente conciencia de la importancia de

las influencias psicolgicas y sociales sobre la salud y la enfermedad, ha conducido a los
cientficos sociales y a otros especialistas a proponer nuevas formas de conceptuar la salud y
la enfermedad. Se ha dicho que los factores psicosociales son tanto o ms importantes que las
causas puramente biolgicas del bienestar. Esta postura condujo al desarrollo del Modelo
Biopsicosocial (Engel, 1977) el cual ha sido una influencia importante en la evolucin de la
Psicologa de la Salud como un nuevo campo de estudio.
Promocin, Prevencin y Rehabilitacin

Cuando hablamos de promocin, prevencin y rehabilitacin de la salud debemos
precisar tanto qu significan estos conceptos, como hacer mencin a su contextualizacin.
Esta contextualizacin puede darse dentro de un continuo salud-enfermedad,

entendidas como posiciones extremas polares entre las cuales oscilan infinidad de estados
intermedios, o bien, dentro de un campo o proceso determinado por mltiples factores.
La contextualizacin de la salud como estado implica la posibilidad de conceptualizar

un estado de ausencia de enfermedad, el cual es ciertamente utpico y est en lnea con la
Dra. Laham
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Curso 2010
conceptualizacin de la Organizacin Mundial de la Salud, de mediados del S. XX, que se

refera a la salud como: un estado de completo bienestar fsico, mental y social y no solamente
de ausencia de enfermedad. Esta visin de la salud y de la enfermedad define una forma de
abordaje posible que pone su acento, fundamentalmente, en la curacin y la intervencin
sanitaria, pero no en la nocin de una salud positiva y en su promocin (Flrez Alarcn, 2007).
Por su parte, el hecho de conceptualizar a la salud como campo permite la inclusin

necesariamente de mltiples factores explicativos que den cuenta da las infinitas posiciones
que pueden lograrse dentro de dicho campo y, a la vez, abren la puerta para conceptualizar a
la salud como proceso. Los factores en cuestin pueden ser de tipo biolgico, psicolgico y
socio-cultural. Esta visin permite la intervencin en etapas previas a la manifestacin de la
enfermedad (Flrez Alarcn, 2007).
Los antecedentes histricos de esta forma de conceptualizar la salud se remontan, en

parte, a la dcada del 70 (S. XX), cuando Blum (1971) propuso la nocin de salud como
proceso de variaciones ininterrumpidas que acompaan a lo largo del ciclo vital a la persona,
producidas aqullas por factores hereditarios, comportamentales, ambientales y por acciones
de los servicios de salud (Flrez Alarcn, 2007).
La primera conferencia Internacional de promocin de la salud se realiz en Ottawa en

1986. De ella surge la Carta de Ottawa, adoptada por 112 participantes de 38 pases. En
1984, la OMS cre un documento en el que se establecen los cinco principios fundamentales
sobre los que se desarrollara la promocin de la salud. Estos son:
1. La promocin de la salud involucra a toda la poblacin y no solo a las personas

enfermas.
2. Acta sobre aspectos determinantes de la salud y no de la enfermedad.
3. Combina enfoques diversos y complementarios.
4. Apunta a la concreta participacin de la poblacin.
5. Enfatiza el rol destacado que tienen los profesionales de la salud, especialmente
aquellos de la atencin primaria.
La promocin de la salud incluye la accin multisectorial, la participacin activa de la

sociedad, la accin comunitaria y la coordinacin de polticas saludables. La eficacia de la
promocin reside en la articulacin de: las acciones que el individuo adopta en beneficio de su
propia salud, la ayuda mutua entre personas, y por ltimo, la creacin de entornos saludables.
La promocin de la salud consiste en proporcionar a los pueblos los

medios necesarios para mejorar su salud y ejercer un mayor control sobre la
misma. Para alcanzar un estado adecuado de bienestar fsico y mental y social,
Dra. Laham
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Curso 2010
un individuo o grupo debe ser capaz de identificar y realizar sus aspiraciones,

de satisfacer sus necesidades de cambiar o adaptarse al medio ambiente. La
salud se percibe no como el objetivo sino como la fuente de riqueza de la vida
cotidiana. Se trata por tanto de un concepto positivo que acenta los recursos
sociales y personales, as como las aptitudes fsicas (Organizacin
Panamericana de la Salud, 1996, en Kornblit y Mendes Diz, 2000).
El empoderamiento (enpowerment) es un proceso de accin social que promueve la

participacin de la gente, de las organizaciones y de las comunidades para ganar control
respecto a sus vidas en su comunidad y en el conjunto de la sociedad (Kornblit, 2000). El
objetivo es incentivar a que las personas sean activas en sus elecciones. Se basa en la
autoestima y la autoeficacia, siendo stas herramientas de recursos individuales. Es un
proceso que evoluciona en forma espiralada.
La promocin de la salud pudo ser establecida como un concepto de inters prioritario

a partir de la definicin amplia de salud surgida de la Conferencia Salud para Todos en el ao
2000, organizada en Alma Ata, Unin Sovitica, en 1973, por la Organizacin Mundial de la
Salud.
Asimismo, para algunos autores, la promocin de la salud se articula con cuatro

principios fundamentales (Kornblit y Mendez Diz, 2000), a saber:
La accin multisectorial,
la participacin activa de la poblacin,
la accin comunitaria, y
la coordinacin de polticas de salud.
Y responde a tres mecanismos intrnsecos: el autocuidado, la ayuda mutua y los

entornos saludables.
Ahora bien, los conceptos de promocin y prevencin estn intrnsecamente

relacionados. Ello es as por cuanto promover la salud es un modo de prevencin ms,
comparable con el diagnstico y tratamiento oportuno de un individuo enfermo o con su
rehabilitacin para evitar o paliar las secuelas de la enfermedad. Sin embargo estas acciones
comparables de prevencin se diferencian entre s por tener lugar en diferentes niveles de
prevencin (Kornblit y Mendez Diz, 2000).
Por lo tanto, la Prevencin puede ser Primaria (especfica o inespecfica), Secundaria o

Terciaria (Kornblit y Mendez Diz, 2000).
Dra. Laham
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Curso 2010
Modalidades preventivas
Toda intervencin preventiva debe apuntar a dar informacin y tambin a difundir el

saber hacer. No solo transmitir lo normativo sino tambin fomentar el desarrollo de redes
sociales de contencin. Para cambiar conductas no alcanza con la prescripcin, se requiere de
la participacin activa de los sujetos y su compromiso con la necesidad de cambio.
Solamente la interaccin social es capaz de vencer la resistencia comportamental, a

travs del cuestionamiento y la transformacin de normas vigentes (Kornblit, 2000).
Existen tres tipos de acciones de prevencin:
Los medios de comunicacin de masas.
Los pequeos medios.
Los contactos cara a cara
La prevencin primaria est orientada a evitar la aparicin de un problema de salud o a

reducir su incidencia. Es especfica cuando est dirigida a evitar un proceso de enfermedad o
de grupos de enfermedades en particular. Es inespecfica cuando se orienta a la promocin de
la salud en general (Kornblit y Mendez Diz, 2000).
La Psicologa de la Salud en su tarea de prevencin primaria intentar promover en los

sujetos conductas saludables y cambiar aquellas que impliquen un riesgo para la salud. De
este modo establece las relaciones que la salud y la enfermedad tienen con las emociones, las
conductas y los hbitos.
La conducta de la salud segn Stone (1988), se organiza en funcin tanto de la

educacin sanitaria que la persona tuvo como as tambin de su situacin e historia vital.
Podra establecerse una diferencia entre conductas de la salud y conductas reductoras de
riesgo. Las conductas de la salud implican todos los comportamientos que favorecen un estado
de salud. En cambio, las segundas aluden a aquellas conductas que apuntan a disminuir los
riesgos asociados a determinadas patologas.
Las conductas de la salud pueden convertirse en hbitos, es decir, en conductas

firmemente arraigadas que se disparan automticamente. Los hbitos se sostienen en tanto
son reforzados por consecuencias positivas, aunque luego se desligan del razonamiento y se
aplican automticamente. Por lo tanto, hablamos de conductas aprendidas.
Dra. Laham
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Curso 2010
Las conductas de salud pueden estar ms o menos vinculadas al sistema de salud:

algunas de ellas son consecuencia de su pertenencia al sistema de salud (por ejemplo,
vacunaciones), otras son recomendaciones de los profesionales (dietas) y otras, en cambio, las
realizan las personas de manera independiente del sistema de salud (seguridad vial).
Las conductas de salud suelen ser independientes y autnomas. Son generadas y

mantenidas por diferentes factores segn diferentes personas y situaciones. Estn
determinadas por factores sociales (que influyen en la adquisicin y en el mantenimiento) y
personales. Dentro de los sociales encontramos aquellos relacionados con las primeras
experiencias vitales en el contexto familiar (los padres recortan comportamientos que luego se
convertirn en hbitos), otros son los valores culturales y sociales como as tambin las
influencias grupales. Por ltimo, el acceso al sistema sanitario.
.
Los factores personales incluyen la auto-percepcin del sntoma (identificacin de
seales primarias, establecimiento de nexos causales entre los mismos y los hbitos).
Interpretar el sntoma implica reconocerlo como novedoso y relacionarlo con las expectativas,
las experiencias previas, la personalidad, etc. Por lo tanto el reconocimiento del sntoma no
slo incumbe al registro del dato objetivo del mismo, sino tambin cmo ste impacta en la
personalidad del sujeto que lo padece. Por eso, son determinantes los factores emocionales
as como las creencias y actitudes.
En el modelo de Creencias Sobre la Salud de Rosentock (1966), los factores que

determinan la conducta de salud son de dos tipos: percepcin de amenazas contra la salud y
creencia sobre la posibilidad de reducir la amenaza. A pesar de que este modelo ha sido
utilizado con xito en ciertos casos (como campaas de vacunacin, tabaquismo, dietas, etc.)
no ha sido probadamente eficaz en la instalacin de pautas de comportamiento estables que
favorezcan la calidad de vida.
Otro modelo es el de la Accin Razonada, de Fisbhein y Ajzen. Este integra factores

actitudinales y de comportamiento para dar cuenta de las conductas de salud. Toda conducta
de salud es el resultado de una intencin comportamental. Este modelo est basado en
investigaciones sobre actitudes y creencias humanas y ya se aplic en reas especficas como
obesidad, drogadiccin y tabaquismo, entre otras.
Otras lneas de trabajo se han centrado ms en el enfoque individual que social.

Establecen que determinados tipos de personalidad hacen a los sujetos vulnerables a
desarrollar determinados hbitos de salud. Aquellos que poseen locus interno priorizarn sus
comportamientos como causa de salud en oposicin a aquellos otros que suponen que los
resultados son fruto del azar (locus externo).
Dra. Laham
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Curso 2010
Por su parte, la prevencin secundaria implica todas las acciones especficas que
hacen a un diagnstico y tratamiento oportuno y adecuado. El objetivo en este nivel, una vez
que el proceso de enfermedad o el problema se ha detectado, es acortar su evolucin y reducir
sus incidencias, complicaciones o daos (Kornblit y Mendez Diz, 2000).
En el nivel de prevencin terciaria, el problema se ha declarado, por lo que las

intervenciones se orientan a la recuperacin, rehabilitacin y reinsercin social del paciente. Se
procura que los individuos afectados se adapten a su nueva situacin y puedan ser y sentirse
tiles (Kornblit y Mendez Diz, 2000).
La promocin de la salud se inserta en un perodo determinado del proceso de

enfermedad que afecta a la persona. Este proceso presenta dos grandes perodos: el perodo
de pre-patognesis y el perodo de patognesis. Este ltimo es el perodo en el que la
enfermedad toma su curso gradualmente. El perodo de pre-patognesis es el perodo previo a
aqul en el cual el hombre se ve envuelto en el proceso de enfermedad (Insa y Musacchio,
2006).
Las intervenciones mdicas pueden darse lgicamente en cualquiera de los dos

perodos del proceso. Sin embargo, aquellas vinculadas a la prevencin primaria estn
ubicadas en el perodo de pre-patognesis. Hay autores que distinguen cinco niveles de
prevencin: los tres ya mencionados (prevencin primaria, secundaria y terciaria) y los niveles
de promocin de la salud y proteccin especfica como sub-niveles de la prevencin primaria.
Por lo tanto la promocin de la salud y de proteccin especfica, segn este criterio se ubican
dentro de la prevencin primaria en el perodo de pre-patognesis (Insa y Musacchio, 2006).
Los niveles de prevencin secundaria (diagnstico precoz y tratamiento) y terciaria

(limitacin de la invalidez y rehabilitacin) se ubican en el perodo de patognesis (Insua y
Musacchio, 2006).
Calidad de Vida y Hbitos

En Los ltimos aos los patrones de enfermedad han variado. Los avances en los
tratamientos y los cambios en los modelos de salud pblica han generado una disminucin de
la prevalencia de las enfermedades agudo- infecciosas. En cambio, se han incrementado las
denominadas enfermedades prevenibles, por ejemplo cncer o trastornos cardiovasculares.
El concepto de Estilo de Vida hace tanto al conjunto de hbitos de comportamiento

que protegen la salud como a todos aqullos que conforman factores de riesgo para la misma.
Dra. Laham
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Curso 2010
En un sentido ms amplio, estilo de vida hace a una manera general de vivir que
abarca las dimensiones de las condiciones de vida, pautas individuales de conducta
influenciadas socio-culturalmente y caractersticas personales. De algn modo, el estilo de vida
establece un nexo inmediato entre la Psicologa como disciplina y el estudio del proceso saludenfermedad (Flrez Alarcn, 2007).
En este tipo de enfermedades, las conductas y el estilo de vida resultan fundamentales.

Las seis causas principales de muerte (consumo de tabaco, dieta, alcohol, ejercicio fsico,
adherencia a tratamientos mdicos y exmenes peridicos de salud) podran disminuir si se
efectuaran acciones especficas sobre el comportamiento.
Los riesgos de contraer alguna de las tres enfermedades principales: cncer,

enfermedades del corazn y trastornos cerebro-vasculares, pueden aumentar o disminuir en
relacin con ciertos comportamientos habituales de las personas.
Se pueden mencionar los siguientes ejemplos:
Enfermedades del corazn se ven afectadas por hbitos tales como: tabaco,
hipertensin, nivel alto de colesterol, diabetes, falta de ejercicio, elevado nivel de
stress
Cncer: tabaquismo, malas condiciones de salubridad en el lugar de trabajo y en el

ambiente en general, alcohol, dieta inadecuada.
Trastornos cerebro-vasculares: tabaquismo, elevado nivel de colesterol y stress.
Para la OMS, la definicin de Calidad de Vida debe considerar los siguientes

elementos:
la percepcin personal del estado fsico, como sntoma de la enfermedad y efectos

del tratamiento
la percepcin de la persona de su estado emocional y cognitivo frente a la

enfermedad y su rehabilitacin
la percepcin de la persona de su vida social
la percepcin del individuo sobre su posicin en la vida dentro del

contexto cultural y el sistema de valores en el que vive y con respecto a sus
metas, expectativas, normas, preocupaciones. En un contexto extenso y
complejo que engloba a la salud fsica, el estado psicolgico, el nivel de
independencia, las relaciones sociales, las creencias personales y la relacin
con las caractersticas sobresalientes del entorno (OMS,1998)
Dra. Laham
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Curso 2010
Factores de Riesgo
Se entiende por factores de riesgo al conjunto de elementos orgnicos, psicolgicos,
sociales y ambientales que confluyen para aumentar la vulnerabilidad de una persona, y
refuerzan la probabilidad de que esta desarrolle una enfermedad y/o la ocurrencia de eventos
agudos
La OMS define a los factores como ...condiciones sociales, econmicas o biolgicas,

conductas o ambientes que estn asociados con, o causan, un incremento de la
susceptibilidad para una enfermedad especfica, una salud deficiente o lesiones,
(OMS, 1998).
Pedro J. Beneit Medina caracteriza los factores de riesgo en 4 grupos:
a. Conductas habituales: por exceso o defecto: tabaquismo, ingesta de alcohol, no

seguir dieta adecuada, no realizar actividad fsica.
b. Alteraciones de la salud: hipertensin, diabetes, patologas que pueden ser
influidas por variables psicosociales.
c. Factores Carcingenos ambientales.
d. Elevado nivel de stress.
Los factores de riesgo son aquellas variables necesarias, pero no suficientes,

asociadas con el desencadenamiento de una enfermedad (por ejemplo, el tabaquismo es un
factor de riesgo de desarrollo de una cardiopata). Actualmente, tambin se habla de factores
protectores como aquellos en los que se enfatiza la promocin de la salud ms que la
prevencin de los daos posibles. Estos ltimos se encargan del mantenimiento o logro de la
salud y pueden encontrarse en la propia persona, en su contexto prximo, y/o en las
instituciones comunitarias.
ltimamente se ha registrado que sujetos mejor predispuestos a travs de estos

factores protectores tienden a enfermar menos. Esta capacidad de recuperacin se relaciona
con el concepto ingls de resiliencia. De esta manera se ponderan los aspectos positivos de
la proteccin por sobre los negativos de la prevencin.
Estos factores resilientes sealan las posibilidades de mejorar la calidad de vida. Este
nuevo modelo se llama Modelo Epidemiolgico del Desafo y establece cmo ciertas fuerzas de
choque se enfrentan con una suerte de escudo protector (resiliencia) el que se encarga de
minimizar el poder negativo y patgeno de dichas fuerzas
Dra. Laham
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Curso 2010
.
Un aspecto preocupante y polmico en la actualidad reside en cmo tratar con los
jvenes que asumen riesgos como forma de vida. El conocimiento de los riesgos es necesario
pero no alcanza para generar conductas de cuidado. Al respecto se han desarrollado
determinadas teoras, algunas de ellas son:
Teoras de las creencias en salud: las creencias y actitudes que la persona tiene
respecto de la salud influye en el cuidado que esa persona desarrolle. Esta disposicin
se obtiene de la relacin que establece entre el nivel de amenaza que percibe y la
enfermedad.
Teora de la accin razonada: establece que las creencias que una persona tiene
acerca de lo que los dems (otros significativos) esperan influye sobre su conducta
preventiva. Se tienen en cuenta las normas de los otros y el deseo de acatar dichas
normas. Tambin se incluye la evaluacin que la persona hace de su comportamiento,
se evala la relacin costo-beneficio entre realizar o no una conducta determinada.
Modificacin de las Conductas de Salud

Cuando hablamos de salud es frecuente que caigamos en una definicin negativa de la
misma, como la no presencia de enfermedad, definicin sta que se condice con la tradicin
del Modelo Biomdico, centrado en cuestiones biolgicas y fisiolgicas como ejes de
consideracin para la salud. En este sentido, se suele hacer referencia a la enfermedad, su
tratamiento y/o curacin.
Asimismo, cuando hablamos de prevencin lo hacemos en trminos de la accin

orientada a evitar que se caiga en la enfermedad. Es poco frecuente que en el imaginario social
y colectivo se piense en la prevencin como una accin atinente a los cambios en el estilo de
vida personal, y no slo en referencia a acciones mdicas especficamente.
Para poder considerar el estilo de vida en la conceptualizacin y el abordaje de la

salud ser necesaria la superacin del Modelo Biomdico basado en la definicin de salud
elaborada por la OMS en el ao 1947 segn la cual sta sera un estado de completo
bienestar fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad.
La definicin de la OMS recibi fuertes crticas de parte de la comunidad cientfica, y

una de las que interesan para el tema que estamos abordando es la referida a su
conceptualizacin de la salud como estado.
Dra. Laham
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Curso 2010
Con el fin de superar esta limitacin, Marc Lalonde (1974) propuso la necesidad de
contemplar cuatro factores componentes del campo de la salud, a saber:
La biologa humana
El medio ambiente
El estilo de vida
La organizacin de la atencin de la salud
Este modelo se basa en una concepcin integral de la salud, y trasciende la idea de

salud como mera ausencia de enfermedad, considerndola como proceso, bienestar,
funcionamiento positivo, o como calidad de vida en general.
De este modo se hace necesaria la inclusin de la accin de mltiples factores de tipo

biolgico, psicolgico y socio-cultural que confluyen en la determinacin del complejo proceso
de salud-enfermedad.
Lalonde (1974) define el estilo de vida como el conjunto de decisiones que toma el
individuo con respecto a la salud y sobre las cuales ejerce cierto control. Podemos entenderlo
como el conjunto de comportamientos que constituyen factores de promocin de la salud o
factores de riesgo de enfermedad. Nutbeam (1996) lo conceptualiza como una manera general
de vivir, basada en la interaccin entre las condiciones de vida, en su sentido ms completo, y
las pautas individuales de conducta, determinadas por factores socioculturales y caractersticas
personales.
En este contexto, la promocin de la salud se entiende como el fomento de los hbitos

que protegen y mejoran la salud, mientras que la prevencin se refiere a la modificacin de los
hbitos que constituyen riesgos de enfermedad o de disfuncin en general.
La consideracin del estilo de vida, en cualquiera de sus acepciones permite establecer

la relacin inmediata entre la Psicologa como disciplina cientfica y el estudio del proceso
salud-enfermedad. En cualquiera de sus vertientes, a la Psicologa le interesa esencialmente el
anlisis, la explicacin y la comprensin de lo que la persona hace; y el estilo de vida es una
manifestacin emblemtica de lo que la persona hace, como producto de sus decisiones, en la
bsqueda del logro de metas de lo que se propone de manera explcita, lo cual la lleva a
manifestar comportamientos complejos que se integran a formas habituales de conducta
cotidiana.
La consideracin de una alta asociacin entre el estilo de vida y la naturaleza psquica

del individuo, ha hecho que las acciones de promocin de la salud y prevencin de la
Dra. Laham
23
Curso 2010
enfermedad se centraran excesivamente en la modificacin del comportamiento del individuo,

desatendiendo otras dimensiones que tienen tambin gran incidencia en el proceso saludenfermedad.
Sin embargo, el anlisis del estilo de vida a partir de los hbitos de comportamiento
tiene un gran valor para la planificacin de las acciones en educacin para la salud dirigidas a
su transformacin - siempre y cuando se realice en contextos tericos amplios que tomen en
cuenta el papel de lo personal, de las decisiones individuales, y el papel de lo sociocultural en
la comprensin y la determinacin del sentido de dichos comportamientos.
La consideracin de la decisin personal obliga a tener en cuenta el carcter

propositivo subyacente alas acciones humanas complejas, que se producen en el marco de las
metas que la persona se fija para su vida, en un momento particular y en un campo vital
determinado.
La salud, en este sentido, puede comprenderse como un medio requerido por el

individuo para lograr sus metas de bienestar y calidad de vida, y no slo como un fin de
mantenimiento del funcionamiento orgnico dentro de los lmites requeridos para la vida.
La promocin y la prevencin asociadas al fomento de los hbitos protectores y a la

reduccin de los comportamientos de riesgo, respectivamente, tienen un sentido psicolgico
diferencial que las ubica como dos caras de una misma moneda (Grfico 2).
Dra. Laham
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Curso 2010
PROMOCION
CIENCIAS DE LA SALUD
CIENCIAS
NATURALES
EDUCACION PARA
LA SALUD
ECONOMIA
POLITICA
CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS

PSICOLOGA
PREVENCION
Grfico 2: La promocin y la prevencin representadas como dos caras psicolgicas de una

misma moneda
De lo que surge del Grfico 2, podemos ver cmo la Educacin para la Salud se
constituye como una actividad medular ubicada en el centro de la prevencin y de la
promocin, aunque sin confundirse con ellas.
La Educacin para la Salud

La educacin para la salud se constituye como un procedimiento de corte
transdisciplinario, cuyo objetivo ltimo conduce a la transformacin efectiva de los estilos de
vida en un sentido favorable para la calidad de vida, por lo cual la nocin de aprendizaje o
cambio de comportamiento resulta capital e inherente para el logro de sus metas.
Polaino Lorente (1987) propone el objetivo de una combinacin de mltiples y diversas

estrategias de aprendizaje que garanticen la adopcin voluntaria de comportamientos
favorables para el sostenimiento de la salud, por parte de las personas. Este enfoque se centra
principalmente en el individuo y constituye una nocin tradicional que segn estudios hechos
por autores posteriores debe trascenderse, dado que pierde de vista los factores y las metas de
corte comunitario.
Dra. Laham
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Curso 2010
En este sentido, y en un intento por superar la visin restringida centrada en la

necesidad de cambio de los comportamientos individuales, Tones (2002) propone una
educacin para la salud que vaya ms all del aprendizaje individual, siendo su eje central el
cambio social y poltico, que se oriente a alterar las prcticas socioculturales nocivas, mediante
el incremento de la conciencia crtica, la adopcin de pedagogas alternas, los enfoques
educacionales ms centrados en el desarrollo de competencias para la accin y el uso en gran
escala de los medios masivos de comunicacin.
En un paso posterior al dado por el enfoque centrado en el cambio social Jurez y

Encinas (2003) proponen un enfoque de tipo transcultural, que aboga por el respeto de las
prcticas culturales de los diversos grupos sociales que confluyen en las sociedades
multiculturales. Se centra en el respeto por la diversidad cultural, que implica tolerancia y
dilogo, aunque esto no implique aceptar las prcticas que sean contrarias a la salud, sino que
se basa en una accin transformadora de estructuras y costumbres en torno a los valores con
los que se identifican las diferentes culturas.
De todos estos enfoques, cada uno con limitaciones que por s mismo no puede
superar, surgi la propuesta de Weissberg (1991), quien en una aproximacin ecolgica hace
nfasis en algunos elementos que debera reunir una educacin para la salud de alta calidad y
efectiva. En este sentido, una educacin para la salud eficaz y de calidad deber ser:
MULTIFACTORIAL: que tome factores de diversa naturaleza, incluyendo

estudios e intervenciones de distintas disciplinas.
MULTINIVEL: que tome en cuenta la accin a travs de los mltiples

niveles en los que transcurre la vida de una persona (individual, familiar,
escolar, comunitario y social).
MASIVA: que sea permanente y duradera, utilizando mltiples medios de

influencia y no circunscrita a acciones transitorias y aisladas. Esto hace
necesario fomentar la prctica permanente como medio de consolidacin
del aprendizaje y de los cambios de comportamiento, para que stos se
incorporen a la cultura y generen nuevas costumbres.
OBJETIVA: que se sustente en conocimientos cientficos aportados por las

diversas
disciplinas
(biologa,
epidemiologa,
psicologa,
sociologa,
educacin, etc.). La estructuracin de los programas, su evaluacin de

impacto y su evaluacin de resultados deben pasar la prueba del escrutinio
emprico, de acuerdo con principios de metodologa cientfica, cuantitativa y
cualitativa.
De lo antedicho, cabe subrayar la propuesta de Mckenzie y Smeltzer (1997) quienes

mencionan diversos modelos que plantean secuencias de fases en la planificacin,
Dra. Laham
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Curso 2010
implementacin y evaluacin de un proceso de educacin para la salud. Cada modelo

contempla diferentes fases, a saber: de diagnstico, de intervencin y de evaluacin de
impacto y resultados.
Florez Alarcn y Sarmiento (2004) proponen el programa de educacin para la salud

T.I.P..C.A., de escuela saludable, cuyas siglas hacen referencia a algunos factores
psicosociales de proteccin que se promueven en los nios y las nias que reciben el
programa:
T Tolerancia a la frustracin
I Informacin
P Presin de grupo
I Integracin escolar
C Comunicacin asertiva
A Autoestima
El programa TIPICA se funda en los principios fundamentales propuestos en el modelo

Precede-Poceed de Green y Kreuter (1991), el cual ha servido como marco orientador del
trabajo hecho por el grupo de estudiantes de Psicologa de la Universidad Nacional de Bogot,
en un contexto de prcticas docentes-asistenciales implementadas en la escuela en cuestin.
Entre las orientaciones del modelo Precede-Proceed que se han implementado

podemos mencionar las correspondientes a:
1. Fase del Diagnstico Social:
La situacin actual de la calidad de vida de una poblacin y las necesidades sentidas para
mejorarla. Constituye el punto de partida y el objetivo final de todas las acciones.
Fase de Diagnstico Epidemiolgico: Implica ligar algunos problemas de salud con las
decisiones adoptadas para mejorar la calidad de vida de una poblacin.
2. Fase de Diagnstico Conductual y Medioambiental:
Implica establecer la asociacin entre problemas de salud y factores conductuales y

ambientales, los cuales se asocian a manera de RIESGO o de PROTECCION, dando lugar a
patrones complejos de comportamiento.
3. Fase de Diagnstico Organizacional y Educacional:
Dra. Laham
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Curso 2010
Implica la seleccin de factores predisponentes, capacitantes y reforzantes, cuya

modificacin puede conducir a cambios en el comportamiento y en el medio ambiente, para
favorecer el logro de los resultados epidemiolgicos esperados. Implica la adopcin de un
modelo psicosocial que apunte a factores relevantes y a metodologas que impacten su
modificacin.
4. Fase de Diagnstico Poltico y Administrativo:
Se refiere a la adopcin de decisiones para la implementacin de los programas, tomando

en cuenta la cultura organizacional, las polticas institucionales acerca de la promocin de la
salud, y la disponibilidad de recursos para el desarrollo de las acciones educativas
5. Fases de Implementacin:
Que implica la fase de Evaluacin Permanente del Proceso de Ejecucin del programa
(fase 7), de su impacto a corto y a mediano plazo (fase 8) y de su resultado a largo plazo (fase
9)
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Psicologia de La Salud - Modulo 1 PDF

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Psicologa de la Salud

En 1969, William Schofield, public un artculo en la revista American Psychologist que

A consecuencia de la publicacin de dicho trabajo, la American Psychological

Promover las contribuciones de la psicologa como una disciplina interesada en la

Alentar la integracin de la informacin biomdica acerca de la Salud y la enfermedad

Informar a la comunidad cientfica y profesional, as como al pblico en general, de los

Facilitar y promover la formacin de profesionales y la creacin de servicios

En 1979, Joseph Matarazzo se encarg de pronunciar el discurso presidencial de la

La Psicologa de la Salud fue extendindose en America Latina y en Junio de 1983 se

Cuando nos disponemos a enunciar la Definicin de lo que es la Psicologa de la

La singularidad de la condicin humana ha sido tratada siempre en la cultura mediante

Una de las concepciones que ms ha persistido a lo largo de la historia, en tratados

Durante muchos aos, entonces, el modelo biomdico, fundado en las mencionadas

Sin embargo, las propias prescripciones metodolgicas de las diversas disciplinas

Este es el cometido que, cada vez de manera ms precisa, se propone desarrollar el

El enfoque de la Psicologa de la Salud se vincula, en sus propsitos y sus mtodos, al

(Bronfenbrenner, 1979), o la Teora Ciberntica de R. Ashby.

Su postulado bsico radica en que la interpretacin de la enfermedad y la salud ha de

Resulta generalmente aceptado que el primer intento de definicin formal de la

Esta definicin acab por convertirse en la definicin oficial, de la Divisin de la

Joseph D. Matarazzo, Doctor de la Universidad Northwestern (1952), Presidente de

En 1957, l y Ruth (su esposa) aceptaron los nombramientos en lo que pronto se

Sin embargo, ha habido otros intentos de definir la Psicologa de la Salud que

Gatchell y Baum (1983), la definen como la disciplina relativa al papel primario de la

Bloom (1988), como el estudio cientfico de la conducta, pensamientos, actitudes y

Stone (1988), considera que la Psicologa de la Salud comprende cualquier aplicacin

Sarafino (1990), como el campo de la psicologa introducido a finales de los 70 para

Carboles (1993), la defini como el campo de especializacin de la Psicologa que

Simn (1993), como la confluencia de las contribuciones especficas de las diversas

Marks (1995), como la aplicacin de la psicologa a la salud, los problemas de la salud

Taylor (1995), como el campo de la psicologa dedicada al conocimiento de las

Morales Calatayud (1997), la define como la rama aplicada de la psicologa que se

Oblitas (2006), la define como la disciplina o el campo de especializacin de la

HISTORIA DE LA PSICOLOGIA DE LA SALUD

El surgimiento de la Psicologa Moderna, particularmente los trabajos de Sigmund

A diferencia de Freud, estos autores relacionaron patrones de personalidad, y no

Estos trabajos permitieron dar forma al surgimiento del campo de la Medicina

Algunas ideas generadas por la perspectiva de la Medicina Psicosomtica persisten en

Actualmente, est absolutamente instalado el concepto de que la salud fsica est

El Modelo Biopsicosocial entiende que la enfermedad y la salud son consecuencia de

Segn el Modelo Biomdico, la enfermedad se explicaba por procesos somticos

El Modelo Biopsicosocial enfatiza tanto la salud como la enfermedad, en lugar de ver a

En cuanto a las implicancias del Modelo Biopsicosocial en el campo de la clnica, es

En el siguiente grfico se puede apreciar la relacin existente entre los diversos

La Psicologa se ha relacionado con la salud y la enfermedad influenciada por los

Como resultante, pueden establecerse dos enfoques en el abordaje: por un lado el

Pueden plantearse antecedentes que ayuden a entender por qu en un momento

Cuando se hace mencin a la Psicologa Clnica se entiende como el conjunto de

Para la American Psychological Association (APA) es la forma de la Psicologa

Este modelo se centra ms en la enfermedad que en la salud. Su enfoque predilecto

La Psicologa Clnica ha tenido una prctica extensiva y es un antecedente muy

Ha sido definida como la Psicologa aplicada a los problemas planteados por la

Como vemos, se centra en la aplicacin del conocimiento psicolgico a la comprensin

Otra base de la Psicologa Mdica la constituy el inters progresivo, a partir de la

Tambin contribuyeron los trabajos de Janis (1958) sobre la preparacin psicolgica de

El trmino Medicina Comportamental se utiliza, por tanto, para referirse a un campo

Se basa en el anlisis experimental de la conducta y queda definida como campo

A principios de los aos 70, tres acontecimientos separados contribuyeron a la

La aparicin de tcnicas de tratamiento para cambiar el comportamiento fueron usadas

La bio-retroalimentacin (control voluntario de procesos somticos inervados por el

Adems, los estudios epidemiolgicos haban identificado un nmero de factores que

Junto con el aumento de los costos en el tratamiento de las enfermedades, se produjo

Entonces, la Medicina Comportamental, al hablar de interdisciplinariedad, expresa un