DARWIN ENTRE NS

Carlos Fiolhais
A cincia desenvolveu-se extraordinariamente no sculo XIX, mas, criada noutros
lados, em Portugal foi chegando com atraso, por vezes mesmo com grande atraso. No
sculo XIX assistiu-se segunda vaga da Revoluo Industrial, no s com o
desenvolvimento das mquinas trmicas ( o sculo da termodinmica) mas tambm e
principalmente com o desenvolvimento das mquinas elctricas e das
telecomunicaes ( o sculo do electromagnetismo). Portugal, se tinha
acompanhado, graas Reforma Pombalina, o triunfo da fsica de Galileu e Newton e
o incio da qumica e da histria natural, foi ficando para trs na cincia enquanto
importava a tecnologia. Foi para ns um sculo conturbado, em primeiro lugar com as
invases napolenicas, depois com a independncia do Brasil, a guerra civil e ainda
com as muitas vicissitudes da monarquia constitucional.
A riqueza deixou nessa poca de vir da conquista e do comrcio para passar a vir da
indstria e dos servios, ambos os sectores baseados no conhecimento. Graas ao
conhecimento cientfico, o desenvolvimento na Europa e na Amrica do Norte foi
ento explosivo. Para isso foi indispensvel um intenso processo de escolarizao da
populao. Mas ns, que ramos um dos pases mais ricos do mundo no incio do
sculo XIX, no tivemos nem alfabetizao, nem cincia nem industrializao na
medida suficiente, pelo que passmos rapidamente do topo quase para o fim da lista
das naes do primeiro mundo. Em Portugal sempre, mais ou menos, melhor ou pior,
se ensinou cincia, mas raras vezes se praticou cincia com um nvel de excelncia
internacional. O nosso sculo XIX foi a esse respeito sintomtico. Entre os cientistas
portugueses desse sculo conhecidos no mundo cientfico talvez s tenham lugar o
botnico Flix Avelar Brotero e o matemtico Francisco Gomes Teixeira. A cincia,
que traz o desenvolvimento, se chega imediatamente onde feita, aos outros stios
demora a chegar... Por outro lado, o progresso das cincias e a revoluo industrial
foram acompanhados por desenvolvimentos no campo da filosofia e, em geral, das
cincias humanas, que no tardaram a chegar c (Ea de Queirs fala dos livros que
chegavam a Coimbra vindos de Paris por caminho de ferro pelo Sud- Express).
Deu-se, em Portugal, o caso curioso de alguma cincia dessa poca chegar
embrulhada em filosofia e ou em ideologia, por vezes bastante adulterada...
O caso do ingls Charles Darwin, que foi talvez o maior cientista do sculo XIX
(apesar de no ter tido um impacto na vida quotidiana to grande e imediato como
outros como os fsicos Faraday, Maxwell e Hertz), permite ilustrar de modo eloquente
o afastamento portugus da cincia no sculo XIX. Darwin publica em 1859 a sua
famosssima obra A Origem das Espcies em Londres, capital de um dos pases
mais avanados e mais ricos do mundo. O bilogo da Universidade de Lisboa
Germano da Fonseca Sacarro chamou j a ateno, na sua obra Biologia e
Sociedade (Europa-Amrica, 1989), no s para a resistncia s ideias darwinistas
entre ns, o que no de admirar dada a sociedade inculta, agrcola e religiosa que
ns fomos durante muito tempo, mas, o que pior, para a nossa indiferena ao
darwinismo. A essa resistncia ou a essa indiferena no ser estranho o facto de a
religio ter exercido uma enorme influncia entre ns pois para muitos autores a

seleco natural permitia dispensar a interveno de Deus.

O darwinismo chegou a Portugal em 1865 pela mo de um botnico da Universidade
de Coimbra, Jlio Augusto Henriques, que tratou o tema na sua tese de doutoramento
(As espcies so mudveis?). No ano seguinte ele retomou o tema no seu concurso
para professor da Faculdade de Filosofia. Lembre-se que a A Origem das Espcies
imediatamente suscitou uma grande procura (at 1913 publicaram-se em Inglaterra
nada mais nada menos do que 148 edies!). O nosso atraso foi, por isso, apenas de
seis anos, certamente atenuado pelo facto de a recepo de Jlio Henriques ter sido
favorvel... Mas a traduo em portugus da Origem das Espcies, na Livraria
Chardron da Lelo e Irmo, s apareceu em 1913 (a traduo de A Origem do
Homem, cujo original de 1871, teve lugar em 1910). Pasme-se com este atraso de
54 anos da edio portuguesa quando j havia centenas de edies por todo o mundo!
Tal atraso poder ser justificado pela acessibilidade de tradues francesas e pelo
facto de a cultura francfona reinar entre ns na segunda metade do sculo XIX. Mas
, convenhamos, uma fraca explicao! Como que se poderia ser darwinista ou
antidarwinista sem se conhecer Darwin no original ou, pelo menos, sem ter uma boa
traduo em portugus, que assegurasse um correcto entendimento e uma boa
incorporao na cultura nacional?
No que toca s relaes de Portugal com Darwin vale-nos, para alm de Jlio
Henriques, o pioneirismo de Jaime Batalha Reis, um amigo de Ea de Queirs e de
Antero de Quental que, em 1866, apresentou em Lisboa uma tese de agronomia em na
qual referia Darwin. Mas vale-nos sobretudo e principalmente para salvar a honra do
convento o notvel aoreano Francisco de Arruda Furtado, que o personagem
principal desta pea de teatro da autoria de Paulo Trinco. A viver na ilha de S.
Miguel, Arruda Furtado, que morreu muito novo (aos 33 anos, da tuberculose que
nessa poca dizimou tanta gente, alguma dela bastante ilustre), correspondeu-se,
como muito bem conta Paulo Trinco neste livro, com o sbio ingls ao longo do ano
de 1881, pouco antes da morte deste, e, inspirado pelas ideias darwinistas, realizou
estudos de malacologia nos Aores. extraordinrio que um jovem quase isolado
numa ilha do arquiplago aoriano tenha escrito ao grande sbio e tenha obtido, quase
na volta do correio, uma resposta to simptica como encorajadora. No admira por
isso que Arruda Furtado tenha escrito sentidos obiturios de Darwin em 1882 nos
jornais O Sculo e A Voz do Operrio, onde revelou toda a admirao que nutria
por ele. Com efeito, o autor da teoria da evoluo, a quem o aoreano chamou o
Newton da biologia, morreu nessa data com 73 anos. O acadmico Jlio Henriques
publicou por esssa altura, na revista da academia coimbr O Instituto, uma traduo
de um texto em francs de Augustin Candolle, um autor suo que trabalhou em
Frana (o darwinismo, devido doutrina do francs Jean-Baptiste de Lamarck,
conheceu grande resistncia em Frana, e parte da resistncia em Portugal poder
explicar-se por esse facto). Mas o investigador autodidacta Arruda Furtado elogiou
Darwin em jornais nacionais, dirigidos ao grande pblico, pela sua prpria pena. No
s fez cincia como fez cultura cientfica.
O darwinismo, para alm dos referidos investigadores, quase no teve, em Portugal e
durante todo o sculo XIX, cultivadores a nvel cientfico. Jlio Henriques
desenvolveu o Jardim Botnico e o Museu Botnico em Coimbra, mas viveu longos
anos (morreu aos 90), sem se ocupar muito com o transformismo biolgico. O maior
zologo portugus no sculo XIX, Jos Vicente Barbosa do Bocage, primo em

segundo grau do escritor Manuel Maria Barbosa de Bocage, tambm no se ocupou

dessas questes. Esse professor da Politcnica em Lisboa, formado pela Universidade
de Coimbra, e curador do Museu de Zoologia de Lisboa limitou-se quase ao estudo da
sistemtica (Furtado trabalhou alis com ele no Museu). Em Portugal durante muitos
e muitos anos fez-se apenas biologia da classificao, da chaveta, estando para isso
disposio muitas espcies proveniente das colnias. Mesmo entre os anos 30 e 60
do sculo XX, quando a teoria de Darwin ia triunfando graas sua forte aliana com
a gentica, aqui no faziam progressos visveis alm de uma inevitvel referncia no
ensino das cincias. Infelizmente, no era objecto nem instrumento de investigao.
Mas o darwinismo l foi fazendo o seu caminho. Depois da morte de Darwin, as suas
ideias entraram na discusso cultural no nosso pas, efectuada, evidentemente, apenas
ao nvel de algumas elites culturais. Foi nessa esfera, muito mais do que na cincia
propriamente dita, que essa corrente foi recebida, tanto de braos abertos como de
braos fechados. A questo da origem da espcie humana e da relao zoolgica
dela com o macaco e outros smios contribuiu para a posio reactiva da Igreja
Catlica, embora com o tempo a evoluo tenha acabado por ser aceite e seja hoje
praticamente pacfica nessa instituio. No final do sculo XIX, os mdicos Jlio de
Matos e Miguel Bombarda propagandearam o evolucionismo, incluindo a sua
aplicao histria humana, embora nem sempre seguindo a linha de Darwin
(Bombarda, por exemplo, era contra a seleco natural, a ideia central na teoria
darwinista). E, na histria, na filosofia, na poltica, o darwinismo foi muito discutido,
defendido por uns e atacado por outros. Antero de Quental, cuja filosofia beneficiou
de forte influncia da teoria de Darwin, escreveu por volta de 1881um soneto
intitulado Evoluo (Fui rocha em tempo, e fui no mundo antigo / tronco ou ramo
na incgnita floresta...), mas Ea de Queirs descreve o esprito da poca ao pr Joo
da Ega, um personagem de Os Maias, livro publicado em 1888, a chamar besta a
Darwin (Queres que te diga o que penso do Darwin? uma besta... Ora a tens. D
c a garrafa).
A recepo cultural da teoria da evoluo deu-se entre ns, como alis noutros pases,
graas a dois grandes divulgadores - o naturalista alemo Ernst Haeckel, autor de uma
filosofia monista-evolucionista, e o filsofo ingls Herbert Spencer, arauto da ideia de
progresso, como diferenciao, passagem da homogeneidade inomogeneidade,
no apenas no domnio do orgnico mas tambm do social. Alm de Antero e de Ea,
os nomes mais proeminentes da famosa gerao de 70, outros escritores e
pensadores portugueses seus contemporneos, como Ramalho Ortigo, Tefilo Braga,
Oliveira Martins e Ral Proena, assumiram posies marcadas, de uma ou de outra
maneira, pelo evolucionismo, ideias essas que provinham de Haeckel e ou de Spencer,
muitas vezes atravs de tradues francesas. Tais ideias foram sendo debatidas na
praa pblica por quem as podia e queria debater, ume elite portanto. Deu-se por isso
o caso paradoxal de termos evoludo na recepo cultural das ideias de Darwin apesar
de quase no termos evolumos na sua recepo cientfica. Leia-se a este respeito o
interessante livro de Ana Leonor Pereira sobre a recepo de Darwin em Portugal
Darwin em Portugal (1865-1914). Filosofia. Histria. Engenharia Social (Almedina,
2001)
Estamos em 2009, 200 anos depois do nascimento de Darwin e 150 anos depois da
publicao da Origem das Espcies (conforme lembra Paulo Trinco o dia de
publicao desse livro seminal o mesmo do Dia Nacional da Cultuira Cientfica, 24
de Novembro, que assinala o nascimento de Rmulo de Carvalho). Esta pea de um

autor que muito tem feito em prol da cultura cientfica em Portugal, nomeadamente
como Director da Fbrica Cincia Viva ligada Universidade de Aveiro, publicada e
representada oportunamente no ano Darwin, um contributo significativo para aquela
cultura. Hoje todos os bilogos so darwinistas e h um grande nmero de bilogos
portugueses a realizar investigao cientfica . Trabalham luz de Darwin e vo
lanando luz sobre alguns dos mistrios que Darwin nos deixou. E temos tambm,
muito mais do que no passado, cultura cientfica, isto cincia incorporada no seio da
nossa sociedade. Hoje a educao cientfica est, atravs da escola mas no s, ao
alcance no apenas de alguns mas de todos. Ao contrrio do que acontecia no sculo
XIX, hoje possvel, entre ns, ligar directamente a cultura cientfica investigao
cientfica, tornando mais fortes tanto uma como outra.
O teatro uma bela maneira de fazer cultura cientfica, uma bela maneira de, atravs
da arte, levar a cincia neste caso a histria da cincia ao grande pblico,
mostrando quais so e como so os seus processos e caminhos. Se Darwin hoje um
nome bem divulgado, Francisco de Arruda Furtado no ser ainda suficientemente
conhecido dos portugueses. Ele, que foi uma excepo regra do atraso cientfico,
merece s-lo, em particular dos jovens interessados pela cincia. Tal como ele,
embora longe da cincia, quem for suficientemente curioso, esteja onde estiver,
poder aproximar-se dela, pois a tem ao seu alcance Como a pea sugere, basta ser
curioso. E poder sempre haver um sbio contemporneo que lhe responda...