Rev Latino-am Enfermagem 2005 julho-agosto; 13(4):591-5

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Artigo de Atualizao

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ACERCA DO CONCEITO DE LOUCURA E SEUS REFLEXOS

1

NA ASSISTNCIA DE SADE MENTAL

Lia Carneiro Silveira2

Violante Augusta Batista Braga3

Silveira LC, Braga VAB. Acerca do conceito de loucura e seus reflexos na assistncia de sade mental. Rev
Latino-am Enfermagem 2005 julho-agosto; 13(4):591-5.

Trata-se de reflexo terica acerca de como se deram historicamente a percepo e a conceituao

da loucura e, conseqentemente, das formas de agir perante ela. Essa reflexo reconstri a trajetria a partir
da concepo da Grcia Antiga at os dias atuais, enfocando principalmente os perodos onde ocorreram
mudanas na forma de se perceber e atuar perante essa experincia. Conclui-se que a importncia em se
conhecer as formas histricas do conceito de loucura reside na possibilidade de se poder desnaturalizar as
concepes e refletir acerca da prtica que so realizadas hoje na assistncia s pessoas em sofrimento
mental.

DESCRITORES: transtornos mentais; psiquiatria/histria; assistncia

ABOUT THE CONCEPT OF MADNESS AND ITS REFLEXES

ON MENTAL HEALTH CARE
This is a theoretical reflection on the historical perception and conceptualization of madness and,
consequently, on ways of acting towards it. We start from ancient Greek conceptions and move up to the
present days, focusing mainly on those periods when perceptions and actions towards madness changed. We
conclude that getting to know the historical forms of the madness concept is important to be able to denaturalize
our conceptions and reflect about our current practice in care for patients going through mental suffering.

DESCRIPTORS: mental disorders; psychiatry/history; care

ACERCA DEL CONCEPTO DE LOUCURA Y SUS REFLEJOS

EN LA ATENCIN DE SALUD MENTAL
sta es una reflexin terica acerca de la percepcin histrica y conceptualizacin de la locura y, por
consiguiente, de las maneras de actuar ante ella. Abarcamos desde la concepcin de Grecia Antigua hasta los
das actuales, enfocando los periodos en donde ocurrieron los cambios en la forma de comprender y actuar
ante esa experiencia. Concluimos que la importancia de conocer las formas histricas del concepto de locura
reside en la posibilidad de desnaturalizar nuestras concepciones y reflejar sobre nuestra prctica actual en la
atencin a las personas con sufrimiento mental.

DESCRIPTORES: trastornos mentales; psiquiatra/historia; atencin

1
Trabalho extrado da tese de doutorado apresentada Universidade Federal do Cear; 2 Enfermeira, Doutor em Enfermagem, Professor da Universidade
Estadual do Cear, e-mail: liasilveira@uece.br; 3 Enfermeira, Doutor em Enfermagem, Professor da Universidade Federal do Cear

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INTRODUO

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ressaltaram a existncia de uma forma de loucura

tida como divina e, inclusive, utilizavam a mesma

sociedade ocidental contempornea

palavra (manik) para designar tanto o divinatrio

produz e naturaliza uma viso do sofrimento psquico

como o delirante(1). Era atravs do delrio que alguns

como objeto de interveno da cincia, seja ela

privilegiados podiam ter acesso a verdades divinas.

mdica ou de outras prticas psi. Nesse paradigma,

Isso no quer dizer que essas pessoas fossem

o sofrimento psquico recebe o rtulo de doena

consideradas normais ou iguais, mas que eram

mental, com quadros nosolgicos claramente

portadoras de uma desrazo, a qual, apesar de

delimitados. O objetivo final, ou seja, a cura, pode

habitar a vizinhana do homem e do seu discurso,

at ser conceituado de maneiras diferentes, mas,

precisava ser mantida numa distncia, separando o

raramente, escapa noo de (re)adaptao a um

sagrado das experincias terrenas: A loucura no

mundo do qual ele no faz parte ou ao qual se mostra

o Outro do homem (do qual ele possa se assenhorar),

estranho.

mas simplesmente o Outro(1). Este Outro ocupa o

Sabe-se que essa viso de mundo arvora-se

lugar de uma alteridade radical e exterior ao sujeito

em ser A Verdadeira e que j foi assimilada a tal

e alheia a qualquer tentativa de apropriao. No pode

ponto que se corre at mesmo o risco do ridculo se

ser considerado como uma outra faceta do mesmo,

tentar apresentar os fatos sob outra tica. Entretanto,

mas encarna uma diferena impossvel de ser

a histria mostra que nem sempre foi assim: loucura,

apreendida. Essa relao entre experincia mstica e

alienao, doena mental, transtorno mental,

conscincia crtica vai prevalecer por muito tempo e,

sofrimento psquico no foram pensados de maneira

somente no perodo conhecido como Antigidade

uniforme nem ao longo da histria, nem no mesmo

Clssica, vai se dissolver.

espao temporal. Vale destacar ainda que a forma

como a experincia com a loucura vai sendo
conceituada influencia diretamente os espaos e as
prticas destinadas a ela. Sendo assim, essa reflexo

ANTIGIDADE CLSSICA: O ROMPIMENTO

ENTRE O MSTICO E O RACIONAL

visa reconstruir a trajetria da percepo da loucura

desde a Grcia Antiga at os dias atuais, enfocando,

Paulatinamente, a loucura vai se afastando

ocorreram

do seu papel de portadora da verdade e vai se

mudanas significativas na forma de se perceber e

encaminhando em uma direo completamente

atuar perante essa experincia.

oposta. Na fascinante obra intitulada Histria da

principalmente,

os

perodos

onde

Loucura, pode-se perceber como esse corte entre

misticismo e razo pode ser percebido em vrios

LOUCURA NA GRCIA ANTIGA: A

DESRAZO VALORIZADA

mbitos da experincia humana. Um dos exemplos

abordados na obra a descrio de como se deu
esse rompimento no espao das artes, atravs da

A desrazo entendida como tudo aquilo que

crescente dissociao entre imagem e escrita,

uma sociedade enxerga como sendo seu outro: a

observada nesse perodo. Com o fim do simbolismo

estranheza, a ameaa, a alteridade radical

(1)

. Essa

gtico, a imagem liberada da sabedoria e da lio

dimenso pode ser identificada em diversas pocas

que a ordenavam e comea a gravitar ao redor de

e, inclusive, pode ser percebida como essencial nas

sua prpria loucura, atravs de abundncia de

mais variadas formaes histrico-sociais. Entretanto,

significaes, de multiplicao do sentido por ele

apesar desse lugar de excluso sempre ter existido,

mesmo: o sentido no mais lido numa percepo

nem sempre coube ao louco a tarefa de representar

imediata, a figura deixa de falar por si mesma. Entre

a desrazo.

o saber que a anima e a forma para qual se transpe,

Inicialmente, por mais que parea estranho

aos olhos de hoje, pode-se afirmar que a experincia

estabelece-se um vazio. Ele est livre para o

onirismo(2).

com a loucura nem sempre foi considerada algo

Na pintura, pode-se destacar obras como a

negativo, muito menos uma doena. Pelo contrrio,

Nau dos Loucos, a Tentao de Lisboa e o Jardim das

na Grcia antiga ela j foi considerada at mesmo

Delcias, as quais mostram animais, caras grotescas,

um privilgio. Filsofos como Scrates e Plato

pssaros de pescoo alongado. Esses elementos

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fascinam o espectador, encarnando a loucura em

marcar a apreenso do fenmeno da loucura como

forma de tentao, expondo o mundo com tudo que

objeto do saber mdico, caracterizando-o como

nele existe de impossvel, de fantstico, de inumano.

doena mental e, portanto, passvel de cura

As imagens, ainda que carregadas de fantasmas,

Sculo das Luzes, onde a razo ocupa um lugar de

exercem sobre o homem do sculo XV mais poderes

destaque, pois atravs dela que o homem pode

de atrao do que a realidade

(2)

(3)

. o

. Por outro lado, na

conquistar a liberdade e a felicidade. Ocorre

produo escrita do mesmo perodo, a loucura atrai,

valorizao do pensamento cientfico e em meio a

mas no fascina: enquanto Bosh, Brughel e Drer

esse contexto que ocorre o surgimento do hospital

eram espectadores terrivelmente terrestres, e

implicados nessa loucura que viam brotar sua volta,
Erasmo observa-a a uma distncia suficiente para
estar fora de perigo; observa-a do alto do seu Olimpo,
e se canta seus louvores porque pode rir dela com
o riso inextingvel dos deuses

(2)

Assim, essa brecha entre experincia mstica

e conscincia crtica foi aberta durante a Renascena
e nunca mais deixou de se abrir, acentuando um vazio
entre o trgico e o crtico que nunca mais ser
preenchido. A loucura j no mais porta-voz da
verdade divina e em pouco tempo passar a ocupar

como espao teraputico. Entretanto, deve-se ter

cuidado ao imprimir a esse acontecimento uma tica
humanitria e altrusta, pois essa medicalizao do
hospital no se deu visando uma ao positiva sobre
o doente ou a doena, mas simplesmente uma
anulao dos efeitos negativos do hospital(3).
Para garantir seu funcionamento, o modelo
hospitalar necessitava da instaurao de medidas
disciplinares que viessem garantir a nova ordem.
Assim, surge uma arte de delimitao desse espao
fsico, onde so fundamentais os princpios de
vigilncia constante e registro contnuo, de forma a

o lugar de representante simblico do mal.

(3)

garantir que nenhum detalhe escape a esse saber

Dentro desse espao esquadrinhado, percebe-se uma

IDADE MDIA: SAI O LEPROSO, ENTRE O

LOUCO

institucionalizao das relaes l exercidas,

tornando-se um mundo parte, afastando cada vez
mais o indivduo de suas relaes exteriores. O

At o final da Idade Mdia, aquele espao da

discurso que alimenta esse sistema percebe os loucos

alteridade radical, referido anteriormente no incio do

como seres perigosos e inconvenientes que, em

texto, era representada pelo leproso. Encarnando o

funo de sua doena, no conseguem conviver de

mal e representando o castigo divino, a lepra se

acordo com as normas sociais. Retira-se, ento, desse

espalha rapidamente causando pavor e sentenciando

sujeito todo o saber acerca de si prprio e daquilo

seus portadores excluso. Entretanto, com o fim

que seria sua doena, ao mesmo tempo em que se

das Cruzadas e a ruptura com os focos orientais de

delega esse saber ao especialista.

infeco, a lepra retira-se, deixando aberto um

espao que vai reivindicar um novo representante.
Alguns sculos depois, essas estruturas de excluso
social passam a ser ocupadas pela figura do louco.
Apesar de se perceber que desde a Idade
Mdia j existiam mecanismos de excluso do louco,
ainda no a que a loucura vai ser percebida como
um fenmeno que requeira um saber especfico, pois
os

primeiros

estabelecimentos

criados

para

circunscrever a loucura destinavam-se simplesmente

a retirar do convvio social as pessoas que no se
adaptavam a ele. Somente no prximo perodo
histrico que se transformar essa relao.

PS-GUERRA: MOMENTO PROPCIO PARA

REFORMAS
Somente no perodo ps-guerra desponta um
cenrio propcio para o surgimento dos movimentos
reformistas da psiquiatria na contemporaneidade.
Comeam

surgir,

em

vrios

pases,

questionamentos quanto ao modelo hospitalocntrico,

apontando para a necessidade de reformulao.
Alguns desses movimentos colocavam em questo o
prprio dispositivo mdico psiquitrico e as instituies
a ele relacionadas, como exemplo, a experincia de

SCULO XVIII: A LOUCURA COMO OBJETO

DO SABER MDICO

Franco Basaglia nas cidades italianas de Gorizia e

o sculo XVIII que vem, definitivamente,

Uma importante questo nessa concepo de

Trieste, as quais tinham como principal referncia a

defesa da desinstitucionalizao(4).

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reforma diz respeito ao conceito de doena mental,

de novos atores, dando vez manifestao das

o qual passa a ser desconstrudo para dar lugar a

crticas e denncias dos trabalhadores de sade

nova forma de perceber a loucura enquanto

mental e outros setores da sociedade civil contra a

existncia-sofrimento do sujeito em relao com o

precria assistncia prestada aos doentes mentais(7).

corpo social

(5)

. A reforma psiquitrica brasileira

Em continuidade a esse processo, foram

encontra seus principais fundamentos tericos nessa

realizadas em 1987, 1992 e 2001, as Conferncias

concepo, propondo-se a seguir a viso terica

Nacionais de Sade Mental, que possibilitaram a

adotada na reforma italiana. Entretanto, vale ressaltar

delimitao dos objetivos da reforma psiquitrica

que o processo histrico do lidar com a loucura no

brasileira atual e a proposio de servios substitutivos

Brasil teve peculiaridades que o distinguem bastante

ao modelo hospitalar. Dentre os marcos conceituais

daquele observado na Europa.

desse processo destacam-se o respeito cidadania

A ateno especfica ao doente mental no

e a nfase na ateno integral, onde o processo sade/

Brasil teve incio com a chegada da Famlia Real. Em

doena mental entendido dentro de uma relao

virtude das vrias mudanas sociais e econmicas

com a qualidade de vida(8).

ocorridas e para que se pudesse ordenar o

Atualmente, observa-se significativo avano

crescimento das cidades e das populaes, fez-se

na implantao das propostas da reforma psiquitrica

necessrio o uso de medidas de controle, entre essas,

brasileira. Entretanto, essas conquistas no tm se

a criao de um espao que recolhesse das ruas

dado de forma homognea por todo pas. Em vrios

aqueles que ameaavam a paz e a ordem sociais

(4)

espaos ainda se enfrentam fortes obstculos como,

Posteriormente, em 1852, criado o primeiro hospcio

por exemplo, a falta de deciso poltica de alguns

brasileiro.

gestores pblicos e as resistncias por parte dos

Tendo o hospital psiquitrico como cenrio e

o isolamento como principal tcnica, o psiquiatra

donos de hospitais que no querem perder um negcio

lucrativo.

passou a necessitar de um profissional que servisse

de vigilante e, ao mesmo tempo, seguisse suas
instrues quanto ao tratamento: o enfermeiro

CONSIDERAES FINAIS

um agente situado entre o guarda e o mdico do

hospcio, devendo estabelecer entre aquele e o doente

Este texto realizou uma reflexo terica como

a corrente do olhar vigilante(6). Assim, no ano de

se deu historicamente a percepo e conceituao

1890, foi criada a Escola Profissional de Enfermeiros

da experincia com a loucura e, conseqentemente,

e Enfermeiras visando sistematizar a formao de

das formas de agir perante ela. Como se pode

enfermeiros para atuarem no espao asilar.

perceber, a construo histrica desse objeto

Num pas subdesenvolvido, com um modelo

de assistncia sade centrado na prtica curativa e

permeada

por

transformaes

profundas,

dependendo da poca em que analisado.

assistencialista, foi fcil transformar a doena mental

Atualmente, vivencia-se mais um momento

em mercadoria rentvel. Ao se associar a lgica do

frtil em possibilidades de mudanas devido a alguns

capital (lucro) lgica do modelo manicomial (poder

avanos j conquistados. Entretanto, entende-se que

disciplinar), no fica difcil perceber que a assistncia

esse processo no pode ser pensado como simples

limitava-se ao mnimo que fosse preciso para manter

modificaes de estruturas fsicas. preciso, antes

os loucos sob dominao, sem precisar gastar muito.

de tudo, que se execute uma reelaborao de

Na

busca

concepes, de dispositivos e das formas encontradas

desenfreada pelo lucro dos empresrios da sade, a

para que se possa relacionar com a loucura. Caso

previdncia social entra em crise, mostrando a

contrrio estar-se- apenas repetindo as relaes

ineficincia desse modelo e apontando para a

manicomiais em outros espaos. Nessa perspectiva,

necessidade de reformulao. Vale ressaltar que esses

importante conhecer o processo de construo

questionamentos vieram tona em meio a um quadro

histrica da loucura para que se possa desnaturalizar

poltico e econmico especfico, caracterizado pelo

conceitos e ser, ento, e ter a capacidade de

fim do milagre econmico. Ocorre abertura gradual

reconstru-los sob uma tica mais comprometida com

aps anos de ditadura, permitindo a entrada em cena

os interesses daqueles a quem se presta assistncia.

dcada

de

70,

no

suportando

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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[dissertao]. So Paulo (SP): Escola de Enfermagem/USP;
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Nacional de Sade Mental. Braslia (DF): Ministrio da Sade;
1994.

Recebido em: 24.5.2004

Aprovado em: 23.5.2005

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