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CAPTULO VIII
LA ESCUELA NORMAL
Su creacin se debi a la necesidad de dotar de maestros preparados a la
escuela primaria en expansin. Con anterioridad a su existencia, esas
escuelas estuvieron a cargo de personas sin capacitacin especializada,
que en la mayora de los casos no satisfacan las condiciones mnimas para
la funcin que deban desempear.
Quienes estaba al frente de la educacin en este nivel eran: el capataz de
estancia que deletrea a la par de los alumnos, el dependiente de pulpera, el
procurador sin pleito, el extranjero sin profesin.
El efecto de las primeras promociones de maestros con ttulo se sinti con
mayor intensidad en las zonas urbanas. La primera de esas escuelas se
cre en la ciudad de Paran en 1871. En la dcada de 1880-1890 se
crearon 24 de las 38 escuelas existentes hasta 1900.
La evolucin de la matrcula en las escuelas normales fue muy lenta y con
posterioridad a 1890 se produjo un significativo retroceso. Las autoridades,
a travs del entonces ministro de Instruccin Pblica -Dr. Bermejo-,
sealaron como causa de la decadencia la conciencia que predominaba en
el magisterio sobre la falta de porvenir de a carrera.
El ministro peda lo mismo que en 1882 haba declarado el Congreso
Pedaggico: Creacin de escuelas normales e internado para alumnos
provenientes de zonas rurales; prioridad del egresado de escuelas normales para
los cargos docente; obligacin de acreditar idoneidad en el cargo; posibilidad de
ascenso, remuneracin justa, premios especiales, jubilaciones, etc. Sin embargo,
en ese lapso (13 aos) no se registr ninguna medida para mejorar la
condicin de los maestros, salvo la de exigir el diploma para ejercer como
tales.
La carrera del magisterio no era concebida como una etapa previa a los
estudios superiores. Este carcter no preparatorio del magisterio fue
explicitado en varias ocasiones. La ley del 8 de octubre de 1870, por
ejemplo, acordaba becas a 70 jvenes para estudiar en la Escuela Normal
de Paran, disponiendo la obligacin de dedicarse por 3 aos luego de
haber terminado sus estudios, como condicin para el otorgamiento de la
beca.

Por otra parte, el gobierno no prosigui la creacin de escuelas normales de

profesores, dando entre otras razones que, los normalistas profesores,
apreciando su competencia, se sienten llamado a seguir otras carreras
consideradas de mayor importancia una vez que se reciben de docentes y
cuando se hallan en estado de servir al pas en los puestos a que fueron
destinados, se dedican a los estudios universitarios o al desempeo de
diversos destinos, en la administracin o en el comercio, defraudando de
esa manera los propsitos que tuvo el Gobierno.
En 1892, el gobierno suprimi las becas otorgadas a los varones en las
escuelas normales argumentando que no cumplan con las obligaciones
contradas con el Estado y que en lugar de ensear en las escuelas
primarias aspiraban a los cursos universitarios o se dedicaban al a poltica.
Parece evidente que exista un deseo manifiesto por parte del gobierno en el
sentido de impedir que los normalistas prosiguieran luego otros estudios en
lugar de dedicarse a la enseanza y, complementariamente, se percibe la
presin, en especial de los egresados de las escuelas normales de
profesores, para ingresar en la Universidad. Fue esta presin, entre otras
causas, la que parece haber actuado como factor desencadenante en la
creacin de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos
Aires.
La composicin de la matrcula del primer ao en que comenz a funcional
la Facultado de Filosofa y Letras, arroj una notable mayora de alumnos
provenientes de la Escuela Normal de Profesores.
El segundo hecho que permite inferir la presencia de un alumnado
proveniente de sectores econmicamente dbiles es la existencia de un alto
porcentaje de alumnos becados. Esto no supone pensar que a distribucin
de becas se haca con garantas efectivas de justicia. Es decir, las becas no
siempre eran otorgadas a los sectores pobres, necesitados.
Sarmiento deca: Un plebeyo, no ha de ir a aprender geografa o latn. Hay
es verdad, becas para los pobres, pero estos pobres son los de la
democracia decente. Pdelas alguien de buena familia.
Las becas se conceden, en las escuelas de maestras, especialmente a hijas
de personas pudientes que residen en la misma ciudad en que funciona la
escuela o a nias que asisten a los cursos primarios.
A pesar de estas arbitrariedades, es presumible que los alumnos becados
provinieran de sectores sociales ms dbiles o de los hijos de familias de la

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vieja aristocracia venida a menos, que podan gestionar ese favor por parte
del gobierno.
Es probable que la distancia con respecto a los centro de enseanza
superior influyera para que los hijos e hijas de familias de clase alta
concurriesen a la escuela normal la cual, por otra parte, encontraba los
mayores ndices de expansin tambin en esa zona.
Todos estos factores (falta de prestigio, escasa remuneracin, etc.) influyeron
desde un comienzo en la preponderancia femenina del alumnado normalista.
En el pensamiento pedaggico dominante en la poca, figuraba la nocin de
la mujer como maestra natural. El Congreso Pedaggico de 1882 haba
declarado la conveniencia de estimular y favorecer a especializacin y
predominio de la mujer como educacionista primaria. La Ley 1420 dio a esta
declaracin carcter legar al establecer en su art. 10 la obligacin de poner los
primeros grados de la escuela primaria a cargo exclusivamente de maestras
mujeres. Este estmulo implicaba, como contrapartida, el desaliento a los
varones; medidas como las de 1892 por la cual se exclua a los varones de
las becas de estudio tenan, indudablemente, ese efecto.
Debido a esos esfuerzos, el predominio femenino fue constante. Cuando
amenaz con perderse, se tom la medida citada con respecto alas becas.
El mayor caudal de varones estaba en el interior del pas. La distancia con
respecto a los centros de enseanza superior y la falta de otras perspectivas
ocupacionales al margen de la administracin pblica pueden, nuevamente,
explicar este hecho.
La desercin estudiantil y la desercin ocupacional.
La desercin de estudiantes normalistas fue menor que la producida en los
colegios nacionales. An con becas, los alumnos desertaban igual,
especialmente los varones.
Tambin se registraban altos porcentajes de desercin ocupacional. Muchos
alumnos, una vez recibidos, se dedicaban a otras tareas.
Para Buenos Aires (Capital Federal y provincia), la desercin ocupacional
era del 9,2%, para el interior del pas del 24,2% y para el Litoral, del 48,6%.
No hay datos precisos sobre el sexo de los desertores ocupacionales. Pero

se puede suponer que la mayora de ellos, especialmente en el litoral,

podran ser varones que, ante posibilidades de empleo ms rentables que el
magisterio, optaron por no ejercer.
A pesar de deterioro de las escuelas normales, la produccin de maestros
permiti operar un sensible progreso en la calidad de la educacin. Primero,
porque se efectu un reemplazo casi total del antiguo magisterio sin ttulo ni
capacidad probada por otro que tericamente ofreca mayores garantas
para el desempeo eficaz de su tarea. Y segundo, porque el aumento de
maestros hizo variar significativamente la proporcin de alumnos que
atenda cada uno. En 1870, el promedio para todo el pas era de 54 alumnos
por maestro, mientras que en 1890 era de 35.