Qu ense Jess sobre el infierno?

Jess dijo: Si lo que ves con tu ojo te hace desobedecer a Dios, mejor scatelo. Es mejor
que entres al reino de Dios con un solo ojo, que tener los dos ojos y ser echado al
infierno, donde hay gusanos que nunca mueren, y donde el fuego nunca se apaga
(MARCOS 9:47, 48, Traduccin en lenguaje actual [TLA]).
En otra ocasin, habl de un perodo de juicio durante el cual les dira a los malvados:
Aprtense de m, malditos, vayan al fuego que no se apaga, preparado para el diablo y
sus ngeles. Y luego explic que estos iran al castigo eterno (MATEO 25:41, 46, Biblia
de Amrica [BA]).

A PRIMERA vista puede parecer que estas palabras de Jess en verdad apoyan
la enseanza de un tormento eterno en las llamas del infierno. Sin embargo, la
Biblia indica claramente que los muertos no saben nada, y Jess nunca dira
algo contrario a lo que dice la Palabra de Dios (Eclesiasts 9:5, BA).
Entonces, a qu se refera cuando habl de echar a alguien al infierno?
Adems, cuando emple la expresin el fuego que no se apaga, estaba
hablando en sentido literal o simblico? Por qu se dice que los malvados
sufren un castigo eterno? Contestemos estas preguntas de una en una.
A qu se refera Jess cuando habl de echar a alguien al
infierno? En la versin arriba citada de Marcos 9:47, el vocablo griego
traducido por infierno es guenna, un trmino procedente del hebreo gueh
hinnm, que significa valle de Hinn. Este valle situado a las afueras de la
antigua Jerusaln se emple en tiempos de los reyes israelitas para ofrecer
nios en sacrificio. Dios condenaba esta repugnante prctica, as que prometi
ejecutar a quienes realizaban estos actos propios de la religin falsa. Este valle
llegara a conocerse como el valle de la Matanza, donde yaceran sin ser
enterrados los cadveres de esta gente (Jeremas 7:30-34, TLA). De este
modo Jehov predijo que el valle de Hinn dejara de ser un lugar donde se
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torturaba a seres vivos y se convertira en un lugar para depositar grandes

cantidades de cadveres y as deshacerse de ellos.
En tiempos de Jess, el valle de Hinn se utilizaba como basurero. All se
arrojaban los cadveres de algunos criminales, y un fuego constante quemaba
sus restos y los desperdicios de los habitantes de Jerusaln.
Parece que cuando Jess habl de gusanos que no mueren y de un fuego que
no se apaga, estaba citando de Isaas 66:24. Este profeta menciona los
cadveres de los hombres que se rebelaron contra [Dios] y dice que los
gusanos que se los comen no morirn, y el fuego que los devora no se
apagar (Versin Popular). Tanto Jess como sus oyentes saban que Isaas
estaba aludiendo al fin que les esperaba a los cadveres de quienes
no merecan un entierro.
De modo que cuando Jess habl de ser echados en el valle de Hinn, o
Gehena, en realidad se refera a morir sin posibilidades de resucitar. Por si
quedaban dudas, dej claro este punto cuando advirti que Dios puede destruir
alma [o vida] y cuerpo en el Gehena (Mateo 10:28, Versin HispanoAmericana). Por tanto, el Gehena es smbolo de muerte eterna, y no de tormento
eterno.
Cuando Jess emple la expresin el fuego que no se apaga, estaba
hablando en sentido literal o simblico? Como indica la Biblia de
Amrica en Mateo 25:41, ese fuego que no se apaga fue preparado para el
diablo y sus ngeles. Ahora bien, es posible quemar criaturas espirituales con
un fuego literal? No ser que Jess utiliz el trmino fuego de manera
simblica? Est claro que las ovejas y las cabras que se mencionan en ese
mismo relato no son literales. Ms bien, representan a dos tipos de personas
(Mateo 25:32, 33). Por lo tanto, ese fuego que no se apaga quema a los
malvados, pero solo en sentido figurado.

Por qu se dice que los malvados sufren un castigo eterno? Aunque la

mayora de las traducciones emplean la palabra castigo en Mateo 25:46, el
significado bsico del trmino griego klasin es poda de los rboles, que
implica truncar o recortar lo que sobra. As, a diferencia de las personas mansas
como ovejas que reciben vida eterna, los pecadores incorregibles comparados
a cabras reciben un castigo eterno en el sentido de que se les corta, o
trunca, la vida para siempre.

Y usted, qu piensa?
Jess nunca ense que los seres humanos tuvieran un alma inmortal. Pero s
habl muchas veces de que los muertos volveran a la vida (Lucas
14:13, 14; Juan 5:25-29; 11:25). Si Jess hubiera credo que las almas eran
inmortales, por qu dijo que los muertos resucitaran?
Jess tampoco ense que Dios tortura eternamente a los malvados; al
contrario, dijo: De tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo
unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida
eterna (Juan 3:16, Reina-Valera, 1960). Con estas palabras, Jess dio a
entender que quienes no creyeran en l no tendran vida eterna. Ahora bien, si lo
que en realidad quera decir es que s viviran eternamente, pero en un infierno
de fuego, por qu no lo dijo as?
Tal como hemos visto, la doctrina de que el infierno es un lugar de tormento
no est basada en la Biblia. En realidad es una creencia pagana disfrazada de
enseanza cristiana (vase el recuadro Breve historia del infierno en la
pgina 6). Est claro, entonces, que Dios no atormenta a nadie en el infierno por
la eternidad. Pues bien, ahora que usted ya sabe la verdad acerca del infierno,
cmo influye este hecho en su relacin con Dios?
[Recuadro de la pgina 6]
Breve historia del infierno
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NACE DE CREENCIAS PAGANAS. Los antiguos egipcios crean en la

existencia de un infierno de fuego. El libro del Amduat, que data del ao 1375
antes de nuestra era, habla de quienes han cado en los hoyos de fuego y les
dice: No escaparis [de las llamas]. No lo evitaris. Asimismo, el filsofo griego
Plutarco (c. 46-120 de nuestra era) dijo que los que estaban en el mundo de
ultratumba reciban castigos y entre atroces sufrimientos y tormentos
ignominiosos se lamentaban llorando.
PENETRA EN DIVERSAS SECTAS DEL JUDASMO. Segn el historiador
Flavio Josefo (37-c. 100 de nuestra era), la secta juda de los esenios crea que
el alma es inmortal, imperecedera. Tambin dice que estaban de acuerdo con
los griegos en que las almas impuras [...] van a parar a un abismo tenebroso
agitado por tempestades, lleno de sufrimientos eternos.
SE INTRODUCE EN EL CRISTIANISMO. En el siglo II de nuestra era, el libro
apcrifo Apocalipsis de Pedro anunciaba lo que les esperaba a las personas
malas: Se les prepara [...] un fuego inextinguible. Y luego deca: Ezreel, el
ngel de la ira, viene con hombres y mujeres con la mitad de sus cuerpos en
llamas y los arroja a un lugar oscuro, el infierno de los hombres; y un espritu de
la ira los castiga. En esa misma poca, Tefilo de Antioqua cit en uno de sus
escritos las palabras de cierta profetisa griega conocida como la Sibila,
quien describa as el castigo que sufriran los malvados: Una llama de fuego
abrasador ha de veniros, y por siempre, el da entero, seris en su ardor
abrasados. Para Tefilo, estas palabras estaban entre lo que es verdadero y
provechoso y justo y digno de amarse por todos los hombres.
SE UTILIZA PARA JUSTIFICAR LA VIOLENCIA DURANTE LA EDAD
MEDIA. Mara I Tudor quien fue reina de Inglaterra de 1553 a 1558 recibi
el apodo de Mara la Sanguinaria por quemar a casi trescientos protestantes en
la hoguera. Segn cuentan, se justific diciendo: Si las almas de los herejes van
a arder eternamente en el infierno, no hay nada de malo en que yo imite la
venganza divina y los mande a la hoguera aqu en la Tierra.
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SE REDEFINE HOY DA. Durante los ltimos aos, algunos grupos religiosos
han revisado su doctrina del infierno. La comisin doctrinal de la Iglesia
Anglicana, por ejemplo, dijo en 1995: El infierno no es el tormento eterno; es la
eleccin final e irrevocable de un proceder que se opone de forma tan absoluta a
Dios, que lleva irremediablemente a la inexistencia total.
[Ilustracin y recuadro de la pgina 7]
Qu es el lago de fuego?
En Apocalipsis (Revelacin) 20:10 se indica que el Diablo ser arrojado en el
lago de fuego y atormentado da y noche por los siglos de los siglos (ReinaValera [RV], 1960). Pero para atormentar al Diablo eternamente, Dios tendra
que mantenerlo con vida. Sin embargo, la Biblia dice claramente que Jess lo va
a destruir (Hebreos 2:14, RV). Tambin indica que este lago de fuego
representa la muerte segunda (Revelacin 21:8). A qu se refiere esta
expresin? No se trata de la muerte que se menciona primero en la Biblia, la
provocada por el pecado de Adn y de la que uno puede ser liberado mediante
la resurreccin (1 Corintios 15:21, 22). Y dado que la Biblia no dice en ningn
lugar que alguien pueda salir libre del lago de fuego, la muerte segunda tiene
que referirse a una muerte irreversible.
Ahora bien, en qu sentido se atormenta eternamente a los que estn en el
lago de fuego? A veces, el verbo atormentar se usa con el sentido de
encarcelar a alguien. Por ejemplo, en cierta ocasin en que Jess hizo frente a
los demonios, estos clamaron: Has venido ac para atormentarnos antes de
tiempo? (Mateo 8:29, RV). Estas palabras se aclaran en un relato paralelo,
donde se dice que le rogaban que no los mandase marchar a la crcel de
demonios (Lucas 8:30, 31, Biblia del Peregrino, nota). As que todos los que
sean arrojados a dicho lago sufrirn el tormento de
estar eternamente encarcelados en la muerte; en otras palabras, sufrirn la
muerte segunda.
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