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RESUMEN
SUMMARY
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AGO.USB Medelln-Colombia V. 6 N" 1 PR 1-145 Enero - Junio 2006
1, INTRODUCCIN
Con los trminos de "benvola
neutrolidod", "neutralidad afectiva" y
"separacin connpasiva", a los que pueden
oadirse "universalisnno" y "deternninacin
funcional", se ha dado en llannar la postura
del mdico ante ei paciente moribundo'"";
no obstante, y si bien se han escrito
numerosos artculos y libros proponiendo
programas innovadores y creativos para
instruir a los mdicos y estudiantes c|e
medicina sobre la muerte y el proceso
asociado, la experiencia lleva a pensar que
casi siempre la preparacin es muy pobre
(o nula) en comparacin con las demandas
que plantean los pacientes moribundos.
Ciertamente existen tensiones inevitables
entre las demandas organizacionales, los
valores y responsabilidades profesionaies y
las necesidades individuaies.
En ia asistencia al paciente moribundo, el
mdico ha de intentar descubrir qu
significan los sntomas para el paciente,
cmo los experimenta, cuales son los
fenmenos resultantes de ia enfermedad y
cules son las molestias que siente a causa
de stos. En tai estadio de ia enfermedad
ya no se trata de curarla, sino de hacer
llevadero y soportable el sufrimiento
derivado dei mismo proceso nosigeno.
Esto significa que ios sntomas deben ser no
objetivados sino subjetivizados por el propio
paciente y no por el mismo mdico, ya que
sus quejas pueden cobrar diversos
significados"^'.
Enfrentarse al paoiente moribundo hace
conscientes de su propia mortalidad a
todos los individuos que lo rodean; algunos
son susceptibles a la depresin que esto
evoca, otros a ia prdida de ia auto-estima
provocada por la incapacidad para curar o
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3. ASPECTOS GENERALES
Cmo puede estobleoerse
oon los
pac/entes uno relooin personol como lo
que se necesito poro uno
odeouodo
osistenoio ol "Ir murindose"?
Un principio rector de nuestra actitud tica
es la consideracin de que ei paciente
terminal o moribundo es un individuo
normal, sometido a una circunstanciaprotundamente perturbadora y estresante.
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interaccin requerida, siendo sensible ai Esta actitud evita imponer una entrevista a
iiumcr de ia perscna.
un enfermo que no est bien dispuesto. En
ios casos de muerte por enfermedad
[4] A/o subestime ei miedo dei paciente a ia aguda, decir sdamente ai enferme "estcy
muerte: si ei asistente no es consciente de aqu" puede reconfortarie. Saber cundo
eiio e intenta aientario con respecto a sus marciiarse es tambin importante: para
temores, puede no ser credo. Por eiio es aigunos pacientes diez minutos es mucho
necesaria desconfiar de ia tendenoia que tiempo: para otros un iiora es muy corta.
tenemos de habiar espontneamente con Smpiemente diga: "pienso que ya tie
ios enfermos que saben su pronstico, estado io suficiente": si el paciente repiica
puesto que es muy fcii y no se tiene que "no", o "por favor qudese usted', puede
soportar ei peso de ia mentira.
estarse ms tiempo. Si ei paciente est de
acuerdo con usted, es ciertamente tiempc
(5) Es imperativo que una vez /ue /o de marcharse. La consistencia y ia perseveasistencia tiaya sido ofrecida y aceptada, raoin son fundamentaies, as como ia
ia promesa de ia misma sea mantenida: caiidad dei tiempo, es ms importante que
maiograr tai contacto seria una vioiacin su cantidad. No iiaga promesas de apoyo
seria o ia confianza de ia otra persona. efectivo -ei paciente mcribuno es un
Deber tambin tenerse ia seguridad de experto en "promesas rotas"-.
que, aunque sea evidente, que cuaiquier
cosa que se diga en ei curso de ias [7] En ei transcurso de ia primera entrevista,
entrevistas es personai y privado. La ia actitud esenciai es ia de escuciiar. Ls
preocupacin [inters) es uno de ios paoientes sueien expresar, despus de
atributos ms aitamente vaiorados, junto exhibir un muestrario de quejas orgnicas o
con ia compasin: pocas cosas pueden de un perodo de siiencio, una ansiedad
moiestar ms a ios paoientes que ei que no apareca o ei conocimiento que
compromiso fingido. Por otra parte, tienen de ia muerte y que jams haban
apiadarse sio dei enfermo no representa mostrado, y que no por eiio son omisibies.
para i ninguna ayuda: ia capacidad para Debe dejarse que ei paciente tome ia
estar o gusto con un moribundo es una iniciativa en ia conversacin. Sea un buen
cuaiidad muy vaiorada.
oyente y no se incomode por ios intervaios
en ia conversacin. No tiene que pensar
[] En principio deber indicarse ia que tiene que decir aigo. Si ei paciente
frecuencia de ias visitas y unirse ai tiorario confa en usted, escucha y se comunica
estabiecido: ia frecuencia y duracin de abiertamente. Frente a ia incomunicacin
ias mismas depender de ia situacin que se origina dei temor inconsciente a ia
mdica dei paciente, y, por supuesto, de su muerte por habiar de eiia, ei asistente
demanda: rara vez es necesario que sea deber tratar de mantener e inciuso
ms de dos veces en ei mismo da, y en robustecer ia comunicacin a propsito de
casos como stos, uno no deber cargar ai ia muerte y temas reiacionados, cuando
paciente con sesiones iargas. En gran stas se presenten: con frecuencia ios
parte, es ei enfermo quien decide ei enfermos habian seriamente de su muerte:
momento de taies eritrevistas. Lo principai iuego, en apariencia, borran esta idea de
es estar disponibie y no tiacerse ei sordo. su mente, haciendo inciuso piones para ei
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futuro (hecho que puede suceder, oon debe ser oopoz de expresor, ouondo seo ei
freouenoio, en lo mismo oonversooin o ooso, uno oreenoio en io vido eterno o uno
duronfe el mismo dio). Poreoe que lo oonviooin de que despus de io muerte
eventuolidod de su muerte seo uno ideo no hoy nodo. Aunque lo fiiosofo dei
que estn dispuestos o comportir en oquel moribundo y sus oreenoios reiigiosos debon
momento, pero que no deseon tenerlo ser respetodos, es tombin importonte que
presente de tormo continuo onte sus ojos. uno seo honesto si se ie pregunto ooeroo de
los propios ideos y creenoios: sto es uno
[8] Todo oomunioooin hoblodo envuelve pregunto que muestro que ei osistente
un lenguoje no verbol [ver ms odelonte): opreolo el punto de visto dei pdente
los pocientes o menudo monifieston que ounque ste no seo comportido.
hon recogido molos notioios no verboles de
mdicos experimentodos ouondo los (10j En ei curso de estos entrevistos es
polobros eron olentodoros. Generolmente neoesorio respetor ios meoonismos de
lo oomunioooin no verbol es lo ms defenso, dejor oi enfermo que muestre sus
honesto; io soiuoin ms simpie es no sentimientos: ser un nio si io deseo, o estor
mentir Por otro porte, ei oteoto fsico oomo ogresivo. Lo negodn con frecuencio es
comunicooin tombin es importonte: uno un modo efeotivo de trotor un probiemo
poimodito en el brozo, un odemn, un oporentemente insoiubie: sio ouondo ei
guio, uno sonriso o coger io mono, o pooiente est utiiizondo sin xito io
menudo tronsmiten un entendimiento y uno negooin, debe ei mdioo intentor ser ms
tronquiiidod importonte que no pueden ser tronco. Si ei pdente tiene xito en lo
expresodos oon poiobros.
negodn, no esouohor io que se ie dice o
inoiuso se negor o montener io oonverso[9] Escuohor d un moribundo es freouen- oin.
temente oomblor de un tpioo o otro: ios
ospeotos que se originon en ei ourso de ios[11 j "Me estoy muriendo"?, "cunto
entrevistos pueden, en verdod, ser infinitos tiempo
y
me quedo"? son preguntos dei
estor mofizodos por diversos eiementos pdente que sueien oousor onsiedod en
"distorsionodores" (oondicin oinioo, niveiei entorno, debido o que pueden no sober
de oonoienoio, sntomos, temores, eto.]. cmo responder: uno de ios resultodos ms
Debe enfofizorse que nodo de lo que lo hobituoies es io evitooin dei oontooto oon
persono digo ooreoe de inters, dejo de ser ei pooiente. Es importonte reoonocer que
importonte o es indiferente: se deber estor uno respuesto positivo o negoth/o, o un
muy otenfo, inciuso poro oqueiio que espocio definido de tiempo, no son
poreoe irreievonte. Debe trotorse de neoesorios: puede que no seon deseodos o
reoordor ouoiquier coso en portiouior que no ser ei momento opropiodo poro uno
ei pdente hoyo dicho: es ms, ios oosos respuesto ofirmotivo. Lo esencioi sigue
que no hoyo dioho tombin debern ser siendo descubrir ei motivo de io pregunto,
registrodos. Ei moribundo debe tener io yo que sto puede tener vorios significodos:
oportunidod de verboiizor todo lo onsiedod desde uno gron ongustio motivodo por un
de io que est en su oobezo, hobiorooeroo doior grove, o uno incomodidod posojero,
de temos reiigiosos, ooeroo dei temor oi por ejemplo oi oumentor sbitomente en ei
costigo y io esperonzo de expiooin. Uno nmero de visitos fomiiiores. l-iosto puede
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Escuchar
y entender
Abreaccin
Evocacin
Apoyo
Clarificacin
Persuasin
Direccin
Educacin
Sugestin
Estructuracin
Confrontacin
Interpretacin
Diagrama 1
Herramientas de la reiacin psicoteraputlca con ei paciente mcribundo
Apoyo
Clarificacin
Esta herramienta inccrpara tadas las actas
que camunican el inters a ccmprensin
del asistente par el paciente a que pramueven ms seguridad en la relacin. Tambin
se refiere a aquellas expresianes a accianes
que se dirigen a restaurar el bienestar a
ccnfianza del paciente, especialmente
cuanda hay temar a ansiedad. Ei apaya na
debe hacerse hasta cuanda se hayan
examinada c u i d a d a s a m e n t e las
prablemas primarias dei paciente, ya que si
su evaluacin ha sida incampleta a si el
apaya se manifiesta muy rpidamente,
esta puede impedir que el paciente
explique sus prablemas campletamente a
puede causar descanfianza e inseguridad,
Cama elementa clave del apaya, la
reaseguracin va arientada a indicar al
paciente que su situacin na es tan
re-estructuracin
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Direccin
Sugestin
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Interpretacin
Herramienta que aunque de menor uso
que los anteriores, puede llegar a ser muy
til en la prctica dioria con el enfermo
moribundo. As, sentimientas ombivalentes
en un paciente infantiiizado por su fomilio,
irritobilidod hocio algn miembro del equipo asistencial, hacia la medicino en
generoi o hacia el mundo, dios y lo vido,
pueden, tros su interpretacin cuidodoso,
lograr un mayor nivel de control y comprensin, tanto en el asistente como en el
paciente. Si bien su uso en cuanta ol
enfermo se refiere deber reducirse ol
m i n i m e su utilidad es de enorme
importoncia en el control de la angustia,
ansiedad, depresin, y en ocosiones, sentimientos de ouipa en el entorno familiar
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5) Aproximacin en escaiera.
Establezca con el paciente una distribucin
inmediata de tareas, prioridades u
( 1 ] Revisar la informaoln que ha reoibido e objetivos que se deban lograr; esto ie da
paoiente, por este misnno profesional o por una sensacin de dominio y confianza,
reasegurando el abordaje de cada uno de
otros.
Permite aoiarar la informacin recibida, las los problemas que le angustian y ie
fantasas elaboradas y los malentendidos preocupan.
en ia comunicacin e interpretacin de ios
mensajes recibidos, tanto verbales como 6) Ciarificacin de las preguntas.
Ante preguntas del paciente, es importante
infraverbaies.
no apresurarse a responder; sueie ser ms
(2) Revisar de forma conjunta la causa del til intentar con repreguntas, decodificando
en realidad qu es lo que le inquieta.
sntoma.
La mayora de los sntomas de estrs agudo Generalmente las cosas son mucho ms
son causados por factores mitipies; simples de io que la pregunta significa y de
reconzcase entonces los diferentes lo que en nuestra imaginacin creamos;
factores que contribuyen a la situacin as, es importante no agregar nuevos
actuai e introdzcase en ellos con temas, sino sio contestar a los que esto
diligencia y firmeza, considerando preguntando.
aiternatvamente cada uno de las mismas.
De esta forma, aunque el proceso (7) Legitimizar las preocupaciones del
p a t o i g i c o principal
p e r m a n e z c a enfermo.
inaiterado, es generalmente posible Es importante reconocer que los consejos a
mejorar los ' sntomas del paciente, la manera de expresiones como "no piense
completamente o ai menos en parte.
ms en eso", "no se preocupe" o "no tiene
que ponerse as", son pueriles, ingenuos,
(3) Exoliaue en trminos simples el o los imposibles de lograr y no ofrecen ningn
mecanismos
s u b v a c e n t e s apoyo al paciente"^'; por el contrario, al
legitimizar sus preocupaciones ie situamos
desencadenantes.
El hecho de que el mdico sea capaz de en un contexto de normalidad, pudiendo
demostrar que entiende la causa del estrs incluso introducirle en un rango de
agudo, legitimando de nuevo sus senti- respuestas normales que pueden a su vez
servirle como base y antecedente para
mientos, tranquiiiza al paciente.
futuras experiencias simiiares. Ms efectivo
que asegurarle que todo ir bien es
f41 Discutir ias opciones de tratamiento.
Si es p o s i b l e , d e b e r d e c i d i r s e reafirmarle que nos ocuparemos de l y
conjuntamente un curso inmediato de que hemos tomado las medidas posibles
accin (p.ej., controi de ia ansiedad y el en tai sentido. Habituaimente el paciente
insomnio). Pocas cosas son t a n tiene la necesidad imperiosa de saber y
degradantes de la autoestima de la comprobar que su mdico presta atencin,
persona como ei desatender o descuidar respeta y tomo medidas referentes a su
sus impresiones en la discusin de aspectos situacin emocionai.
del tratamiento.
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6. SEGN LA D I N M I C A
MURINDOSE""-^"'''""'
DEL
"IR
A. Ignorancia
La comunicacin dei diagnstico y
pronstico, y sus efecfos probables,
presuponen un buen conocimiento del
entorno famiiiar y exigen a su vez el tener en
cuenta el factor de la nueva asistencia que
habr que ofrecer al paciente y a ia famiiia.
Cuando el mdico haya puesto al corriente
a uno o varios miembros de la famiiia,
deber tambin informaries con claridad
acerca de cmo pueden tratar y ayudar ai
paciente. El asistente deber tambin tener
en cuenta que en este perodo tendr que
contar con una cierta categora de
personas que pueden entorpecer en gran
medida su asistencia.
En todo caso habr que preguntarse, en
cada situacin concreta, cundo es
oportuna una pronta comunicacin; se
trata, por tanto, de caicuiar cunto tiempo
se puede mantener este perodo de ia
ignorancia. Ei prolongarlo demasiado
tiempo puede provocar posteriormente
una gran crisis de confianza entre ias partes
que intervienen en ia reiacin (constatacin
a posteriori).
Cuando el paciente mismo comienza a
dudar acerca de ia situacin real de su
enfermedad, no se puede ya seguir
ocultndole la verdad por mucho ms
tiempo. Sus dudas, manifestadas de muy
diversas maneras, constituyen mensajes
importantes que los asistentes han de
comprender; a partir de ese momento hay
que modificar ei modo de proceder. Por io
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C. Negodn
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C o m o f e n m e n o que fovorece la
esperanza, es permisible su estimulacin
siempre y ouando sus consecuencias no
reviertan peligrosamente sobre ei bienestar
y caiidad de vida dei entermo; nuestra iabor
en esta situacin se dirige a exponer
nuestra opinin objetiva e imparcial sobre ei
carcter de tai conducta; para algunos
enfermos reporta mayor bienestar un viaje
de peregrinacin mstica a un iugar
lejano, que ouaiquier otro tipo de labor o
tratamiento que nosotros podamos ofrecerie.
Los confiictos sueien surgir cuando las
demandas de negociacin son mitipies y
econmicamente cuantiosas; en estos
casos es preciso vaiorar ai enfermo y a ia
familia en busca de un nivei de angustia y
desesperacin que sobrepasa ei nivei
actual de asistencia y/o tratamiento
farmacoigioo apropiado. La deiicadeza
debe ser, por supuesto, ia regla.
F. Depresin
Una vez que se iia reconocido que ia
depresin que el sujeto manifiesta se
corresponde con ei dueio que esto
llevando sobre s mismo y sobre io que
ama, y que no se trata de un fenmeno
psicopatoigico, cuaiquier intento por
evitarla aiterara la dinmica normai de este
proceso (ei probiema central esto en liegar
a la conclusin de que ei nivei de depresin
que apreciamos no sio es normai sino que
adems no es patolgico).
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G. Aceptacin
Si el paciente liega a aceptar su propia
muerte -a pesar de todos los obstculos
biolgicos, psquicos y ambientales para
logrario- ya no exigir ms explicaciones.
Pedirie que se agarre a ia vida, que ampie
sus horizontes, es pedirle ir contra ia
resoiucin dei trabajo de duelo sobre s
mismo. La comunicacin deber ser
entonces mediante un intercambio
atectivo no-verbal, ms que ei puramente
verbai.
Si bien puede vislumbrarse la forma de
morir, es importante dar valor a lo que el
enfermo puede hacer todava, lo cuai es
indudablemente decisivo, puesto que
llegar el da en que no podro hacer nada.
En cuanto a la famiiia, puede decirse que ei
comentar conjuntamente el hecho de ia
muerte, y sus consecuencias para sus
miembros, es de gran importancia como
introduccin y consoiidacin definitiva de
la afliccin anticipatoria y del duelo; parte
de la iabor del asistente consiste en ayudar
al paciente y a la familia en estas conversaciones.
7. RESPUESTAS INADECUADAS
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