"el defensor" de pedro salinas

Por Dalibor Soldatic

Si bien la primera edicin inicial de El
defensor data de 1948, sta de la Alianza Editorial puede considerarse como la
primera por ha~erse perdi~o la anteri~r
casi en su totalIdad destrUIda en un sotano en Colombia. Pedro Salinas resulta
en este volumen de ensayos un crtico
de gran sensibilidad, consciente de la
realidad que lo rodea y defensor de
toda una serie de tradiciones espirituales y culturales que ve seriamente amenazadas por el progreso y la mecanizacin de la sociedad contempornea. A
pesar de que los ensayos fueron escritos
en los aos cuarenta la problemtica
que plantea el autor sigue vigente en
nuestros das, resultando los textos interesantes no slo para un crculo limitado
de hispanistas, sino tambin para un amplio nmero de lectores. Las crticas de
Salinas, su visin del lenguaje, del tiempo, de la literatura y sus preocupaciones
creadoras denotan a un humanista que
se siente limitado por el sentido excesivamente prctico que est adquiriendo
la vida contempornea.
Su primer ensayo se intitula "Defensa de la carta misiva y de la correspondencia epistolaria" y nos ofrece un anlisis amplio de lo que significa la carta
para el ser humano. Pasando por la historia de la correspondencia Epistolar y
meeliante un estudio cuidadoso, Salinas
demuestra que la misiva es un factor
importante en la vida espiritual del
hombre. Mediante ella se logra establecer la comunicacin entre seres humanos venciendo distancias. Se trata de
una nueva especie de relacin entre la
gente, una especie de dilogo y presencia muy peculiares, "una relacin de entenderse sin orse, un mirarse sin presencias". Para el autor escribir una
carta es cobrar conciencia de nosotros
porque al terminarla sabremos de nosotros mismos un poco ms de lo que
sabamos antes. De gran importancia es
la relacin de la correspondencia y el
tiempo. Escribir significa vencer al tiempo. Una carta requiere de paciencia:
hacer una cosa despacio y vencer a la
"velocidad santificada". En esta forma
se opone el autor a la amplia y tristemente conocida frase "time is money".
Su crtica es dura y amarga: "Por miedo a no perder el tiempo sin hacer nada
se malgasta, se derrocha el tiempo precioso, en numerosas simulaciones de
hacer algo, y que son autnticas nadas."
y la carta a su vez nos devuelve al uso
generoso y noble del tiempo.
El siguiente ensayo consiste en la defensa de la lectura, ardua tarea para el
poeta en una poca en la que "el ser
humano contemporneo tiende a reali-

"'"'...-.~~~----._---

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zarse en el nmero . " la forma que en

l toma la lucha can el destino es la de
una pugna con los nmeros". Enfocada
esta idea en el terreno intelectual, el
hombre se encuentra perdido entre una
enorme cantidad de libros, perdido en
el centro de la cultura, la cual, amenazada por el progreso, se toma a su
vez una amenaza. El problema es bsicamente de distribucin del tiempo.
Salinas no cree que falte tiempo para
la lectura; por el contrario sospecha legtimamente que entre sus contemporneos existe una falta de deseos de leer.
Es por eso que asume una actitud
contraria a cualquier tipo de ediciones
reducidas que pretenden acortar el tiempo de lectura mutilando en esa forma
a los clsicos de la literatura universal.
Los mtodos, tan populares de lectura
rpida, que consisten en entrenar al
lector para aumentarle el nmero de palabras ledas en un minuto, tampoco son
aplicables a las obras literarias porque
"hay un tiempo de leer cronolgico,
mensurable y tabulable, en relacin con
la materia numrica leda; pero el verdadero tiempo de leer es variable para
cada ser humano ..." stas son las razones por las cuales niega cualquier
posibilidad de mecanizacin de la lectura. La nica solucin consiste en seleccionar los libros, siempre y cuando
se tenga cuidado con el criterio selectivo, que tiende a deformarse en la sociedad industrializada. Por lo pronto los
distintos clubs y sociedades de lectores
son la primera gestacin de esa amenaza, por ser subjetivos, y en ltima
instancia comerciales, lo que significa
que tienden siempre a agradar a sus socios, proponindoles un libro que esperan va a gustarles de antemano. La obra
de los clsicos queda relegada para ofrecer al pblico, en la mayora de estas
sociedades, las ltimas producciones literarias.
La crtica podra ser un orientadr
importante si cumpliera su funcin. A
propsito de ella dice Salinas: "Por lo
mezquino y por lo grande el criticar
es funcin propia del hombre, el cual
merced al ejercicio de la crtica, es capaz de rebajarse a la mentidera maledicencia o subirse a las claridades y
hermosuras del puro entender. Honor
del hombre la crtica, con tal de que
el hombre la haga honor." Pero las revistas literarias han suplantado a la
"verdadera crtica" con la resea, y
aceptado a crticos que, desconociendo
la literatura, dictaminan sobre obras literarias e ilustran al pblico.
El nico recurso que le queda al hombre actual e~ enfrentarse solo al peli-

gro en que se ha visto envuelto por k

abundancia de libros, acomejarse a I
mismo ciertas limitaciones. Se requiert
en esta tarea una especie de resignacin
a no saberlo todo. El hombre se pro.
pondr sus fines y negar a la lista,
pero ni debe ni puede partir de ella.
"Si el alma es atributo supremo del
hombre, la - lectura, funcin nobilsima
suya, por respto a tantas dignidades,
nacidas para el ejercicio del libre albe.
dro, nunca se las debe forzar con ~
tranquilos de perocas, listas y clsite6
abreviados." Hay que ensear al hom.
bre defenderse y ese es un deber de la
sociedad: educar para leer y leer para
educar.
A continuacin se presenta el ensayo
"Defensa de la minoda literaria" que i
basa en la crtica del libro Opinions o/
Oliver Allstan de Van Wyck Brooks. El
autor del libro en cuestin sostiene la
tesis de una clasificacin de las obras
en literatura primaria y de minoras. Con
gran agudeza y conocimiento de la ma
teria, Salinas refuta la tesis demostJan.
do la gran calidad de las obras minoritarias, defendiendo asi a autores de
la talla de Joyce y Proust. Pero aparte
este ensayo muestra todas las preocupa
ciones e inquietudes del literato concer
nientes a la creacin artstica. La cita
que sigue a continuacin representa en
esa forma una especie de credo literario
del poeta: "La faena del escritor es
hacer comunicable a otros la experiencia de vida que constituye el poema. Ni
piensa en docenas, ni se im~na millones. El poema es una soledad; abierta
s a todos en cuanto que es comunicable
y convivible, pero cerrada en su origen,
la intuicin inicial del poema, donde
un hombre solo, y en su resultado, las
palabras inalterable la fonDa nica, distinta de todo lo dems, que toma para
vivir. Su peculiaridad consiste en su ha
llarse en esa zona fronteriza entre imobornable soledad e inmensa compaa,
entre el individuo que sinti6 a solas en
el seno de su alma la voz del ngel, Y
el poeta que la convierte en
rea
lidad participable a un nllero indefi
nido de gntes." Este es el aua&tico
Salinas el cr:tico . lleno de ~
el creador literano que' se lIit.tIte imi
tado por las imposiciones d& Ja _
dad, ,parlas listas de' los ~J
por las clasificaciones ~ JX!I: par.
te de supuestos crticos. Su ~ es
en esta parte una bsqueda y' aDiJijs
de los factores que importan 1m. fa cea
cin de una obra litraria. Su '.,jn
de la interdependencia arti.tic:Ir' que se
forma entre el artista y 'su. pb~ jn.
terdependencia mgica y misterica, resuIta magnfica.
-,.
El siguiente ensayo es la ~
implcita, de los vi.ejos analfabtois"; ~
los cuales Salinas ve Una salvacin al
considerarlos lectores en pqteDcia. El
hecho de que un hombre sea nalfabeto
no le priva de sus caracterstics huma
nas primarias. El que s es digno de COlI1pasin es el "neo-analfabeto", quien
sabe leer pero no aprovecha sus facul.

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tades. Sus lecturas f;ons~ten en las pginas deportivas de los diarios y los
comics. Este tipo . de actitudes son el
producto del dinamismo. creciente de
nuestra poca, del sentido prctico, que
arroja como resultado al hombre de ac
cin; el hombre dinmico, el "profesor
de energa". ~ste es el hombre que niega las disciplinas intelectuales, considp.rndolas una prdida de tiempo por
consistir en teoras y abstracciones. Hay
otro grupo dentro de esta nueva especie,
"los neo-analfabetos parciales", las vctimas de la constante bsqueda de especializacin, quienes por falta de tiempo
limitan sus lecturas a lo estrechamente
relacionado con su profesin. ~stas son
las razones que llevan a Salinas a proponer una nueva dimensin en la lucha
contra el analfabetismo. Otor~ar a alguien la simple capacidad de leer no es
suficiente en nuestros das. Se necesita
ensear a la gente a gustar de la literatura. La estupenda cita de T.S. Eliot
que se incluye al final del ensayo ilustra
perfectamente la idea: "slo en un sentido muy restringido se puede decir que
la educacin produce cultura".
La obra se cierra con la "Defensa del
lenguaje" ensayo que presenta ciertas
repeticiones por haber tratado ampliamente el autor el problema del lenguaje
en su defensa de la lectura y de las
minoras literarias.
Salinas cree que uno de los mayores
logros de la poca actual es que la
gente ha adquirido conciencia del poder
del lenguaje. La historia de la humanidad est repleta de ejemplos de lo que

puede significar un lenguaje mal entendido o entendido a medias. Pero de hecho, la conciencia del poder del lenguaje
se ha creado porque el lenguaje es necesario al pensamiento, al permitirle cobrar conciencia de s mismo. "El pensamiento hace el lenguaje, y al mismo
tiempo se hace por medio del lenguaje."
ste no es un simple medio de comunicacin, representa adems, "la liberacin del hombre, el reconocimiento y
posesin de su alma, de su ser". Por
medio del lenguaje el hombre se enfrentar a la realidad del mundo y se apropiar de ella.
La diferencia bsica entre el lenguaje escrito y el hablado consiste en el
cuidado que pone el hombre al escribir
mientras que se habla sin preocupaciones. Por esto la lengua escrita ayuda
al hombre en la difcil tarea de superar
lo temporal. El poeta desempear en
ello un papel de gran importancia al ser
la persona que utiliza el lenguaje en
su mxima dimensin. El poeta es la
persona indicada para descubrir la verdadera capacidad de la len~ua y esto
lleva a Salinas a la conclusin y la advertencia de que prescindir de los libros
sera perder conciencia de pertenecer a
lo histrico y "condenarse a la desaparicin en la memoria del futuro".
El problema ms importante al que
ha de enfrentarse el hombre y sobre todo
el poeta es precisamente el de su relacin con la lengua. Aqu se encuentra la
expresin de las inquietudes lingsticas
de Salinas, el poeta espaol desterrado en
un pas de habla inglesa, presionado

en su lenguaje. Si el hombre ha creado el idioma, por qu no ha de ser l

quien lo transforme? La respuesta final
e~ clara: no puede dejarse a la lengua
sm un rumbo, un destino fijo, pero por
otra parte la imposicin de toda una
serie de lmites estrictos es ilegal por imponerse sobre la creacin y en consecuencia sobre la realizacin del ser humano y del artista. La idea de Salinas
es ciertamente positiva: la lengua se puede y se debe gobernar y gobernar en este
sentido no significara ni limitar ni violentar. La lengua se gobernar desde
cada hombre y para ello se hace necesaria una educacin que le despierte la
sensibilidad para su idioma, le muestre
las potencialidades que su len~ua posee.
En conclusin, El defensor nos presenta ante todo a un poeta y a un crtico,
dotado de gran sensibilidad, consciente
de los peligros que acechan al mundo
contemporneo. Salinas es el hombre
que emprende la ingrata tarea de defender ciertas tradiciones espirituales que
ve amenazadas y con un futuro desconcertante. Al mismo tiempo que defiende, el autor ataca, seala en tono acusador, llama la atencin e invita a la
reflexin. Sus crticas san el fiel reflejo
de una conciencia potica atemorizada
de la realidad. Y se es el gran mrito de
su obra, que al invitarnos a recapacitar
sobre nuestro mundo, otorga a los ensayos dimensiones de calidad insospechables.
Pedro Salinas: El defensor, Introduccin de
Juan Marichal, no. 79 de la Coleccin El
libro de bolsillo, Alianza Editorial, Madrid,
197, 335 pp.

,nde
las

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(lis.

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