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EL CONFLICTO DEL ATLNTICO SUR

Y LA LOGSTICA BRITNICA
(Segunda parte)
(1)

RICARDO A. R. HERMELO (2)

Es Capitn de Navo (R)
y Capitn de Ultramar.

Provisin del sostn logstico en reas alejadas (1982)

El anlisis del apoyo logstico de los britnicos resulta de inters porque se trat de una operacin en un rea distante de las bases habituales para atender las necesidades de una Fuerza de Tareas de significativa magnitud, en la reconquista de las Islas Malvinas.
Se presume que ha sido la ltima operacin anfibia por el tipo de armamento de ese entonces; los adelantos tcnicos de las unidades y sistemas de armas alteraran la modalidad del
combate y del apoyo logstico; un ejemplo es el caso de Afganistn e Irak, donde la precisin
para batir los blancos (3) es determinante para reducir las cantidades de municin requeridas,
(y de bocas de fuego, salidas de aeronaves, etc.), y esta capacidad modificara el plan logstico de hace 25 aos atrs; no obstante siguen vigentes las experiencias recogidas.
El anlisis abarca la organizacin, el planeamiento inicial, la isla Ascensin, el plan final y cules fueron las alteraciones durante el desarrollo de la campaa. Se mencionan cinco temas
derivados de la experiencia en el conflicto de Malvinas:
n Superioridad area y apoyo a las operaciones
n Base de apoyo adelantadas
n Operaciones logsticas sobre la costa (LOTS Ops) (4)
n Proteccin del apoyo logstico en el tiempo
n Improvisacin
Introduccin
La manera de encarar la logstica por parte de los britnicos ha sido objeto de numerosos
comentarios y estudios. Sin duda, el principal provecho fue la capacidad de brindar la logstica en un rea de operaciones muy alejada de su territorio.
Segn la doctrina, el apoyo operacional de las fuerzas de combate incluye toda actividad de
naturaleza logstica y de apoyo requerida para sostener las operaciones de mayor envergadura dentro del teatro.

Boletn del Centro Naval

Nmero 818
Septiembre/diciembre de 2007
Recibido: 12.12.2006

(1)
Suplemento complementario del
artculo del autor El conflicto del
Atlntico Sur y la logstica britnica (BCN No.817), basado en un
informe del Ejrcito de los EE.UU.
(2)
Oficial de enlace naval entre el
Comandante del Teatro de Operaciones Sur, General Garca, y el
Comandante del Teatro de Operaciones del Atlntico Sur, Vicealmirante Lombardo, con asiento en
Comodoro Rivadavia.
(3)
Alta probabilidad de impacto con
sistemas de guiados lser, inercial, GPS, etc.
(4)
Operaciones de descarga sobre la
costa desde el buque.

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El apoyo britnico se inici con el despliegue de la Fuerza de Tareas. Por ello evaluaron la
adopcin de dos puntos de apoyo combinados. Uno en la isla Ascensin. El segundo conformado por los buques en la zona de operaciones, como nexo entre Malvinas y las islas britnicas de Gran Bretaa.
Despliegue de la fuerza de tareas
Cualquier estudio de apoyo operacional se debe iniciar con un rpido anlisis de la capacidad estratgica para brindar respaldo a una fuerza naval desplegada y alejada de sus bases.
La situacin en 1982 era desfavorable para los britnicos. Desde mediados de la dcada del
60, Gran Bretaa haba reducido su capacidad de proyectar el poder naval fuera de la OTAN.
Su atencin estaba centrada en escenarios europeos. De hecho, los britnicos no haban
conducido operaciones de despliegue rpido en los ltimos aos. Las unidades para esta
actividad estaban en marcada decadencia.
Contaban con slo seis buques logsticos para apoyo de operaciones anfibias (LSL) y con dos
buques de desembarco (LSD). Estos ltimos Fearless e Intrepid iban a ser radiados y en
uno de ellos se haba iniciado el desmonte de equipos. Adems, no existan planes de contingencia para el despliegue de fuerzas en el Atlntico Sur.
Agravando la falta de planeamiento para proyectar el poder rpidamente, surgi otro inconveniente: los buques logsticos ya mencionados se encontraban en mantenimiento y sus
repuestos en tierra. Adems, por la proximidad de Semana Santa, se careca de los siete das
de preaviso necesarios para el uso de las lneas ferroviarias requeridas para el transporte de
los abastecimientos a los puertos de zarpada.
Si se pretenda ganar la guerra en una zona tan alejada deba concretarse antes de junio y
se debera prever y enfrentar el invierno en la Patagonia con una meteorologa desfavorable
para el desarrollo de las operaciones.
El hecho de no conocer si el Gabinete tomara la decisin de enfrentar el conflicto con el
poder militar generaba incertidumbre. Pero el Gobierno dispuso en las primeras horas del da
2 de abril el envo de una Fuerza de Tareas a pesar de la carencia de planes de contingencia.
Por tal motivo se resolvi que el embarque se efectuara rpidamente, respondiendo a las
mximas necesidades previsibles.

(5)
Esta unidad haba estado efectuando ejercitaciones en Noruega, con un clima similar al de
Patagonia; se desconoce si fue
casualidad o respondi a informacin de inteligencia que
aconsej esta preparacin. Este
adiestramiento era tpico de la
guerra fra para los Royal Marines, pues era en esa rea
(Noruega) donde tenan planificado operar.

En los cuatro das siguientes, tres mil camiones depositaron la carga, en los puertos de zarpada, necesaria para desplegar con una autonoma de 30 das a la Tercera Brigada de
Comandos de los Royal Marines, que sera la fuerza inicial de desembarco (5). Simultneamente se inici el alistamiento de los medios necesarios para constituir la Fuerza de Tareas
y sostenerla durante tres meses en operaciones.
El embarco se inici 48 horas despus de la decisin del Gabinete de destacar efectivos. Al
da siguiente, 3.500 infantes de marina y soldados de los 2do y 3er batallones de paracaidistas del ejrcito zarparon desde Portmouth. Es indudable que el Gabinete debe haber contado con la aceptacin del Parlamento para movilizar los efectivos con celeridad e indica que,
a pesar de las trabas que pudieran existir desde el punto de vista poltico, el Gobierno decidi y ejecut la medida con destacada y sorprendente premura.
La provisin de apoyo a las operaciones de combate
El embarque sin demora de los abastecimientos y la modificacin de los buques requisados
fueron dos logros importantes. Pero esta celeridad ocultaba un futuro peligro: en el fondo de

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algunos buques se encontraran desperdigados repuestos y elementos logsticos que luego

causaran serias dificultades (6).
En la fase inicial se prest mayor atencin al embarco logstico de la fuerza a desplegar que
a su desembarco en la operacin anfibia. Por esta razn qued poco tiempo para verificar los
detalles de cmo sera ejecutado el apoyo logstico al desembarcar. Sin embargo, el 1 de
abril los grupos adelantados haban ocupado e instalado, en Ascensin, personal con la
tarea de planificar las previsiones en la primera escala en el viaje a Ascensin (7).

(6)
Muchos buques debieron reacomodar su carga en navegacin
o en Ascensin.
(7)
Esta accin contribuira a
demostrar que Gran Bretaa
tuvo informacin previa de la
operacin Rosario.

El jefe logstico de la Brigada de Comandos de los Royal Marines (8) adopt los criterios para
la logstica de los efectivos que operaran en tierra (luego del desembarco); zarp el 5 de abril
en el LSL Sir Lancelot rumbo a isla Ascensin e inici la planificacin a bordo.

(8)
Teniente Cnel. Ivar Hellberg Royal Marines.

Por su parte, el Comandante de la Fuerza de Tareas Anfibia (9), a bordo del LPD Fearless, tambin zarp e inici la seleccin de las zonas de desembarco ms apropiadas, los requerimientos logsticos, la ubicacin de los buques de apoyo y la evacuacin de heridos.

(9)
Comodoro Michael Clapp Royal Navy.

La Brigada de Comandos de los Royal Marines determin que existan dos alternativas posibles:
1- Alternativa uno: usar una zona nica de desembarco; con esta opcin el apoyo lo daran
dos buques logsticos, uno cerca y otro alejado en reserva. Cada uno contara con abastecimientos a desembarcar para dos das.
2- Alternativa dos: usar dos zonas de desembarco, lo que implicaba satisfacer apoyo a dos
zonas distintas.
Mientras tanto, en el Fearless se evaluaron diecinueve lugares posibles de desembarco.
Pocos despus de arribar a Ascensin se tom la decisin de elegir a San Carlos para ejecutar el desembarco. Sus ventajas: buenas playas, una zona de reunin de buques protegida
por las alturas que rodeaban el estrecho, escasas fuerzas enemigas. El inconveniente: lugar
distante de Puerto Argentino (80 km).
En funcin de estas realidades, se determin que el inicio de las operaciones sera entre el
14 y el 15 de mayo. El desembarco se concret el 21 de mayo y fue avistado por el Tte. 1ro
Carlos Daniel Estvez del Ejrcito Argentino al mando de una patrulla en San Carlos. El
Comando Argentino ante la noticia no cont en los primeros momentos con la magnitud de la
constitucin de la fuerza que haba iniciado la operacin. Por tal motivo se destacaron patrullas especiales (10) para determinar las magnitud de los efectivos y los medios que se encontraban sobre la costa, al oeste de Puerto Argentino (11).

HMS Fearless (tambin

puede verse en la portada de
este artculo).

Mientras tanto, en Ascensin los britnicos proseguan con los preparativos de la operacin. La
isla no era el lugar ms apto; el agua potable y los alojamientos no eran suficientes. Era lamentable la carencia de un puerto apto para atracar; todos los elementos procedentes va martima
deban ser reacomodados en tierra o en otros buques, mediante helicpteros o lanchas. Los tanques de combustible y tuberas eran de limitada capacidad; los caminos angostos y en malas
condiciones de trnsito. Tampoco era ideal la nica pista, con 3.000 metros de longitud.

(11)
Retaguardia del dispositivo
defensivo.

Pero a pesar de estas limitaciones, la isla se convirti en una escala de gran valor. De 250 aterrizajes anuales pas a 400 diarios (aeronaves de ala fija). La isla, por sobre todo, permiti
corregir el desordenado embarque de abastecimientos en Gran Bretaa que se fueron ajustando a las necesidades de los lugares seleccionados para desembarcar efectivos en Malvinas.
Se complet el plan de desembarco del Grupo de Tareas Anfibio desde Ascensin hacia Malvinas. Los buques dejaran su carga en la playa, rotndose a medida que completaban la descarga. Esta modalidad se mantuvo hasta el final, con la diferencia que se hara uso de lanchas y helicpteros.

(10)
Del grupo del Mayor Rico (Fuerzas especiales).

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(12)
Tow, Repair and Logistic Area.

Al nordeste de la Zona de Exclusin, para una mejor defensa de ataques areos, se defini una
zona destinada a remolque, reparaciones y abastecimientos, donde los buques de apoyo
podan recibir los elementos de transferencia y efectuar las reparaciones necesarias, producto de las acciones del combate (zona TRALA (12)). Bsicamente TRALA se constituy en una
segunda base de apoyo adelantada, protegida por el grupo de batalla de los portaaviones.
Los aviones C-130 lanzaran en el mar, prximo a los buques de abastecimiento, los elementos de mayor prioridad para apoyar las unidades (cerca de la TRALA). Desde all los
buques entregaran a las unidades de cabeza de playa la carga necesaria.
Inicialmente se eligi a las Georgias del Sur (ms seguras) para el apoyo logstico de la Fuerza de Tareas pero fueron descartadas por encontrarse demasiado alejadas. Las Georgias del
Sur fueron empleadas ms tarde como lugar de reunin de los buques que llegaban a la zona
y para transferencia de personal y medios.

(13)
No se conoce qu buques fueron seleccionados.

Alrededor de 15/30 km de la isla Pebble (al norte de Gran Malvinas) se estableci el rea
para los buques hospital de ambos bandos. El buque de pasajeros Canberra trasladara al
nico buque hospital (Uganda) los heridos; otros buques menores (13) llevaran los heridos de
mayor gravedad hasta Montevideo para su posterior envo por modo areo hasta Ascensin
o Gran Bretaa.
El plan anfibio consolidado dispuso el desembarco a primera hora del alba del 21 de mayo del
3er batalln de paracaidistas y del 42 batalln de comandos de infantera de marina (1.200
hombres) cerca de Puerto San Carlos; el del 40 batalln de comandos de Royal Marine tambin cerca de San Carlos y el del 45 batalln de comandos de Royal Marine en baha Ajax. Este
ltimo lugar sera utilizado como rea de apoyo de la brigada. La fase logstica en tierra comenzara tan pronto como fuese asegurada la cabeza de playa. La actividad de descarga sera la
mnima dado que los buques logsticos se constituiran en apoyo en las cercanas.
Sin contar con la superioridad area, y teniendo en cuenta la decidida actitud de los ataques
de los aviadores argentinos, se consider que era demasiado arriesgado mantener a los
buques logsticos en la zona del desembarco en el estrecho de San Carlos; durante el da
dejaban el lugar y concurran a la TRALA. Esta modalidad se mantuvo varios das, lo que
demor la descarga y el inicio de la marcha hacia Puerto Argentino.
El hundimiento del Atlantic Conveyor con capacidad para operar con helicpteros fue un
grave contratiempo; se perdieron tres helicpteros Chinook, un Lynx y seis Wessex, carpas
para 4.000 hombres, equipos de desalinizacin, etc. Esto dej tan slo 20 helicpteros para
realizar las maniobras de descarga en tierra. De ellos, uno destinado para aprovisionar las
bateras de misiles antiareos Rapier que protega la cabeza de playa y otros cuatro dedicados a movimientos de descarga en horas nocturnas.
En resumen: se cont con menos helicpteros para el desembarco desde los buques y para dar
movilidad al personal y material una vez en tierra. Como referencia, se requeran casi 85 viajes
de helicpteros Sea King para mover una batera de caones 105 mm y su municin. Como
resultado, la operacin se prolong y aumentaron los peligros de los ataques areos argentinos.

(14)
Esta brigada era de infantera
de ejrcito. Sus unidades de
infantera eran: 2do Batalln de
Guardias Escoceses, 1er
Batalln de Guardias Galeses y
1er Batalln de Fusileros Gurkas; a su arribo se les transfiri
el 3er batalln de Paracaidistas
(tambin de ejrcito), que inicialmente estaba agregado a la
3ra Brigada de Comandos de
los Royal Marines.

A pesar de haber partido desde Gran Bretaa mucho despus, la 5 Brigada de Infantera (14)
no estaba mejor que la 3ra Brigada de Comandos de los Royal Marines en trminos del plan
de embarque. La carga haba sido efectuada con poco cuidado de lo que se necesitara al llegar. La escala en Georgias del Sur fue para transferir personal y equipo del Canberra y del trasatlntico Queen Elizabeth.
La fuerza britnica que actu en Malvinas complet 10.000 hombres; ello da una idea aproximada de las necesidades logsticas; por el lado argentino, la cantidad de efectivos en Malvinas experiment variaciones alrededor de los 12.000 efectivos.

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La atencin se volc al desembarco de la 5ta

Brigada los ms rpido posible en Fitzroy, para
converger sobre Puerto Argentino, pero la falta
de los Chinook hizo que debieran ser trasladados por va martima y fue entonces cuando
sufri el severo ataque de la Fuerza Area
Argentina, que neutraliz a los LSL Sir Galahad
y Sir Tristan, complicando la operacin de converger sobre Puerto Argentino. El desastre de
Fitzroy signific que baha Ajax resultara la
nica base de abastecimientos de las dos brigadas. Los das antes de marchar hacia Puerto Argentino mostraron a los grupos logsticos
movindose en forma desesperada ante los
requerimientos para el asalto final. Fue necesario esperar hasta el 12 de junio el comienzo
del ataque que se inici esa noche. Dos das
despus, las fuerzas argentinas se rendan y llegaba el fin de la guerra.

HMS Sir Galahad.

En resumen, las activadas de los ataques areos y la defensa argentina dificultaron el apoyo
logstico de las fuerzas desembarcadas. El plan tuvo xito por las previsiones logsticas que
fueron dando respuesta a las prdidas sufridas por los britnicos.
Observaciones sobre la experiencia britnica
Centros de gravedad
Clausewitz deca que cada combatiente en guerra tiene un centro de gravedad que afecta
todo el combate. Tericamente si esta debilidad propia es afectada por la accin del enemigo nos conduce a la derrota.
En Malvinas el centro de gravedad fue para ambos bandos la logstica y el apoyo a las unidades desplegadas. Los britnicos lo lograron y adoptaron las medidas necesarias para triunfar. Su preocupacin constante fueron las bases adelantadas en la isla Ascensin y la base
de abastecimientos a flote en el Atlntico Sur. Para la Argentina, el mantenimiento de la logstica ante un bloqueo impuesto por la amenaza submarina limit los reabastecimientos al
modo areo y surgieron serios problemas. Los viajes de los C-130 de la Fuerza Area Argentina y de los L-188 y F-28 de la Armada Argentina, que nunca dejaron de operar, resultaron
insuficientes en vveres y municin, en especial para la municin de la artillera (15).
Para el bando argentino, adems del logstico, el centro de gravedad fue la adopcin de un
plan de defensa que asuma un desembarco anfibio desde el este. La sorpresa del desembarco en San Carlos no permiti reajustar el plan y present la caracterstica que las unidades a retaguardia no eran las mejor preparadas para enfrentar a una fuerza que operaba las
24 hs (16) con el apoyo de sus helicpteros.
La eleccin de San Carlos para el desembarco se debi a la proteccin que brindaba el lugar
a los buques logsticos a pensar de la distancia a Pto. Argentino. La baha Ajax daba proteccin contra ataques de submarinos (17) y las alturas circundantes con las bateras AA de los
Rapier, a la defensa area. De igual manera la ubicacin de la TRALA, en el NE de la Zona de
Exclusin (18), permiti que los buques se encontrasen fuera del alcance de los aviones argentinos que partan del continente.
Pero el especfico centro de gravedad fue para ambos contendientes el apoyo logstico de
las operaciones; sin embargo, existen otros parmetros que hacen al centro de gravedad;
ciertos componentes, como la neutralizacin del Atlantic Conveyor, restaron a los britnicos

(15)
En particular para los caones
de 155 mm Sofman del Ejrcito
Argentino que fueron enviados a
Puerto Argentino despus del
comienzo de las acciones.
(16)
El Ejrcito Argentino no estaba
adiestrado para combate nocturno y en el terreno se le proveyeron los visores nocturnos.
La artillera britnica contaba
con un sistema infrarrojo que
de noche seleccionaba blancos
con alta eficacia. sta y otras
razones hizo que las tablas de
cmputo diario del Estado
Mayor del Quinto Cuerpo que se
usaban para el avance no se
ajustaran a la realidad.
(17)
La presencia en esa zona del
submarino ARA San Luis hubiese sido positiva si hubiesen funcionado sus torpedos SST 4.
(18)
La Zona de Exclusin fue una
hbil decisin britnica que
defini entre otras cosas el
cerco para la libre navegacin
de unidades de superficie frente
a la amenaza submarina. Fue el
fin del ARA Belgrano y un hito
para la neutralizacin de
buques argentinos, de ataque y
mercantes de apoyo logstico. A
partir de ese momento se complic el abastecimiento de Malvinas y slo se cont con el
modo areo.

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la concrecin del operativo que hubiese resultado ms fcil si no se hubiese producido este
serio dao. La prdida de todas las carpas podra haber sido devastador en la operacin final
para alcanzar Puerto Argentino.
Cuando los ataques argentinos pusieron en peligro al Canberra, lo hicieron alejar pues,
adems del transporte de tropas, participaba de la evacuacin sanitaria con el Uganda.
Con tantos componentes en accin no se debe perder de vista que la neutralizacin de uno
de ellos puede hacer malograr toda la operacin.
Superioridad area y apoyo operacional
La superioridad area siempre ha sido primordial, como un elemento esencial en el desarrollo de la accin, para todo tipo de teatro y con cualquier modalidad de empleo de medios de
aire, mar y tierra. En Malvinas este principio bsico fue determinante. Los britnicos esperaban contar con l desde el inicio pero no fue as. Los oblig a reajustar sus planes. Los britnicos no llegaron a visualizar que esto sucedera y los oblig a reajustar la logstica. Se demoraron, en principio, la constitucin de sus bases de apoyo en tierra. Fue necesario casi una
semana para lograr los niveles logsticos requeridos para sostener una fuerza de 2.000 efectivos y requiri otra semana concretar el reabastecimiento de combustible para las aeronaves que operaron en tierra.
A pesar de estos inconvenientes, la demora podra haber sido an ms desfavorable.
Como admiti el Almirante Woodward, los argentinos no se percataron de la vulnerabilidad
britnica. l opin: Fallamos en alcanzar la superioridad area antes del desembarco y tuvimos que soportar la prdida de varios buques de escolta antes que la de buques anfibios, lo
que result ser un golpe de suerte y quizs el error ms grande del enemigo.
Esta afirmacin no es tan exacta. La realidad fue que la Argentina careci de la inteligencia operativa para determinar dnde se encontraban los blancos ms rentables; la carencia de exploracin fue una debilidad que tuvo como consecuencia no disponer de la informacin adecuada. Es ms, no slo era la carencia de informacin sino que adems se desconoca, al regreso
de una misin de ataque, cul haba sido el resultado. Varios autores han afirmado que los
blancos debieron haber sido los buques logsticos; tampoco se conoca por cuntos buques
estaba conformado el sostn logstico britnico. La apreciacin estratgica de inteligencia del
Servicio de Inteligencia Naval no respondi a la realidad. En resumen, los britnicos no slo no
contaron con superioridad area sino que resultaron afortunados segn Woodward por no
estar amenazados los buques que se encontraban afectados a tareas logsticas.
Pero la verdadera conclusin est en que no es apropiado llegar a la determinacin que tan
slo se experimentaron demoras; la conclusin acertada es que la superioridad area
debera haber sido asegurada desde el comienzo, y esto tiene que ver con la inadecuada conformacin del grupo de buques de ataque, destinados a proveer seguridad para neutralizar
todas las amenazas enemigas. Tiene relacin con la real efectividad y capacidad de los portaaviones britnicos y con el sistema de defensa del conjunto de la Fuerza de Tareas britnica, que puso en evidencia inseguridades operativas. Pudieron haber logrado ms xito con
las debilidades de los argentinos que con la fortaleza de su propio plan de accin.
Las bases de apoyo adelantado
La isla Ascensin
Brind mltiples beneficios a los britnicos; el ms obvio fue el de acortar los tiempos. La

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pista permiti reducir de manera significativa el tiempo de cumplimiento de los requerimientos; el envo va martima desde Gran Bretaa tomaba 10 das de navegacin hasta Ascensin, cuando por va area se completaba en 10 horas mediante los C-130. Cuando no exista
urgencia o no lo permitan su peso-volumen, los requerimientos eran despachados por
buques hasta la TRALA.
Posiblemente la ventaja ms importante de la pista fue permitir el transporte entre Ascensin
y Malvinas permitiendo el modo areo y su lanzamiento sobre la Fuerza de Tareas de aquellos elementos prioritarios. Aun con Ascensin, la tarea del envo areo no era fcil por la gran
distancia hasta Malvinas.
Un C-130 puede cargar 7.500 kg a una distancia de 3.200 km antes de reabastecerse de
combustible; esto indica que sin reabastecimiento en vuelo poda volar 1/3 de la distancia a
las Malvinas, antes de retornar a Ascensin. Se instalaron tanques suplementarios pero
todava resultaron insuficientes, por lo cual tuvieron que modificarlos para el abastecimiento
en vuelo desde aviones tanque.
El uso de aviones redujo el tiempo del cumplimiento de los pedidos de mayor prioridad de dos
semanas a slo dos das. Hacia el final de la guerra, la carga de alta prioridad era lanzada
sobre la TRALA, situada a unos 160 km de Malvinas, dentro de las cuarenta y ocho horas de
efectuado el requerimiento.
Ascensin fue invalorable como punto de reabastecimiento de los buques que se dirigan al sur,
para completar combustible a los numerosos buques auxiliares con carga. Para citar una dimensin, muchos de los buques de la Fuerza de Tareas
requeran combustible cada tres das.

Reabastecimiento en el mar.

En el inicio, los primeros elementos de la Base Adelantada de Abastecimiento llegaron a Ascensin

casi al mismo tiempo que los miembros de la 3ra
Brigada eran alertados de la situacin imperante
en el conflicto.

Operacin logstica sobre la costa

Uno de lo aspectos ms dificultoso para los britnicos fue comprobar el lento movimiento
de la descarga del barco a la playa; esperaban iniciar la marcha a Puerto Argentino a los
dos das de efectuado el desembarco inicial. En su lugar fue casi una semana despus que
la fuerza desembarcada se sinti confiada en que dispona del stock suficiente. Los ataques areos argentinos tuvieron el merecimiento de haber sido los responsables de retrasar la iniciacin de la marcha, pues oblig a los buques britnicos a operar en la descarga
slo de noche.
En parte esta lentitud tambin se produjo por el desorden con que se cargaron los buques en
Gran Bretaa y no haber podido corregir, reajustando la carga en la escala en Ascensin. Con
manifiestos de carga incompletos fue imposible la ubicacin de algunos elementos; aun
conociendo su ubicacin a bordo, hubo casos en que no se pudo acceder a los mismos porque se encontraban debajo de otra carga de menor importancia. Por ejemplo, un escuadrn
areo tena distribuidos sus repuestos en siete buques diferentes y no existan registros para
saber qu transportaba cada barco.
Producto de esta situacin se logr que la descarga se realizara lo ms rpido posible sin interesar la prioridad para ocupar menos tiempo. Adems fue necesario destacar personal en tierra para reordenar en la playa los suministros. Mientras tanto, toneladas de material se
encontraban en el fondo de las bodegas, simplemente porque se desconoca su ubicacin.

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Exacerbaba ms la operacin de descarga, la existencia de buques mercantes convertidos

en la Fuerza de Tareas. La descarga de materiales desde estos buques era dificultosa, ya que
la mayora requera de infraestructura portuaria para desembarcar los contenedores. La inexistencia de puertos oblig a desarmar los contenedores en paquetes ms manejables y llevarlos a tierra.
Los britnicos comprobaron que los buques mercantes convertidos no pueden reemplazar a
los buques logsticos diseados especficamente para fines militares. Comparando ambos
tipos de nave, un mercante promedio opera por hora 20 t de descarga a la playa, contra 90
de un buque logstico preparado para tal fin.
Los informes indican que la operacin de lanchas para descargar en la playa no fue un xito.
No se las control como se debi en razn que careca de medios de comunicacin entre los
diferentes participantes de la descarga. Tampoco existi comunicacin entre los buques
logsticos y las lanchas. En una oportunidad a un LSL se le orden cambiar de posicin y las
lanchas perdieron contacto con su buque madre; ms sorprendente fue la falta de comunicacin entre el buque y las unidades de control de la playa, que rara vez conocan qu carga
llegaba en el prximo viaje.
La leccin es el gran potencial que este tipo de operaciones puede ejercer para demorar la
conduccin de una campaa, en especial cuando se utilizan buques mercantes a pesar de
las modificaciones que se efecten para su adaptacin.
Respaldo de apoyo logstico en funcin del tiempo
Puerto Argentino era claramente el punto focal de la atencin britnica, porque el grueso de
los efectivos argentinos estaba all. Por lo tanto el apoyo operacional estaba dirigido hacia
una nica batalla.
Hubiese sido diferente si la tarea hubiese consistido en batir efectivos estacionados en la isla
Gran Malvinas, y all es donde hubiesen surgido los problemas de apoyo operacional por la
debilidad de las lneas de comunicaciones entre los depsitos y las tropas en combate.
Aproximadamente 80 km de terreno intransitable separaba Puerto Argentino de la base adelantada en baha Ajax, donde la mayor parte de los materiales estaban concentrados en el
momento de la rendicin. Cientos de toneladas se encontraban en Fitzroy y Teal Inlet pero el
trnsito era malo.
Cuando los efectivos britnicos ingresaron en Puerto Argentino, habiendo consumido la
mayor parte de las reservas, estaban a merced del escaln logstico que deba hacer la reposicin de artculos de primera necesidad.
El ahorro del consumo debera haber sido la orden del da. Los informes indican que hubo
descontrolado consumo, como por ejemplo en el uso de los vehculos capturados al enemigo, lo que llev a la falta de combustible por varios das despus de la rendicin. Se apostaron guardias para evitar que los soldados britnicos tomaran los abastecimientos argentinos.
La falta de disciplina evidenciada podra haber causado una interrupcin a futuro en las operaciones a realizar.
Puerto Argentino ofreca muy pocas ventajas comparado con baha Ajax, punto central de
apoyo logstico. Los daos de la pista de aviacin de Puerto Argentino no permitan su uso
inmediato, aun cuando las unidades areas de transporte podan llegar hasta Gran Malvinas.
(19)
Buque - costa.

Los buques mercantes convertidos eran demasiado grandes para Puerto Argentino, lo que
haca necesario otra operacin sobre la costa (19).

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El equipamiento de emergencia para el manejo de combustible tuvo que ser improvisado por
falta de tuberas. El abastecimiento de agua
fue insuficiente por lo que se hizo necesario el
uso de filtros de purificacin. Para empeorar
las cosas, 12.000 prisioneros requeran alimentos y cuidado. El transporte desde baha
Ajax demostr ser una tarea lenta y difcil.
Pero con la evolucin a su favor, los britnicos
no tuvieron necesidad de mirar ms all de
Puerto Argentino para el esfuerzo logstico.

El Atlantic Conveyor con un Harrier decolando, a pleno con contenedores,

e incendindose despus del ataque de aviones navales argentinos.

Improvisacin
Malvinas demostr la importancia del hombre en todos los niveles de accin para encontrar
la solucin a los problemas que se presentan ante situaciones crticas.
La improvisacin fue un factor primordial para proveer el apoyo operacional. Actu como un
multiplicador.
Como ejemplo, el reabastecimiento en vuelo de los C-130 para poder lanzar la carga sobre la
zona de operaciones. Lo mismo cuando el personal de manejo de las gras de los buques
logsticos hizo un puente con lanchas entre dos de ellos para transferir vehculos entre ambos
y acelerar el desembarco.
Desde el inicio de la operacin los britnicos comenzaron a hallar soluciones mediante la
improvisacin. No habiendo desplegado tal nmero de hombres por casi una dcada, al principio fueron cautos en algunos aspectos, pero tambin asumieron riesgos grandes.
Algunas reflexiones
De lo aqu expuesto surge la pregunta de qu pudieron aprender, por ejemplo, las fuerzas
armadas de los EE.UU. de la guerra de Malvinas, principalmente cuando existe una clara disparidad en preparacin y tecnologa. Parece comprensible que la capacidad de los EE.UU.
para proyectar y sostener su poder en reas alejadas excede a la britnica. Durante muchos
aos el Estado Mayor Conjunto de los EE.UU. ha planificado planes de contingencia en varias
regiones del mundo donde puede haber crisis o conflicto.
Aceptablemente los comandantes de los EE.UU. no sern tomados desprevenidos como lo
fueron sus pares britnicos, sin planificacin adecuada. No obstante es peligroso considerar
a la Guerra de Malvinas como un tipo de aberracin sin paralelo. Es peligroso, por ejemplo,
no reconocer las similitudes entre Ascensin y Diego Garca, por citar dos islas diferentes; en
los buques de una flota logstica de Despliegue Rpido no es aceptable que la mayora de los
buques se encuentren administrativamente cargados con poco cuidado, por la dispersin de
las provisiones, como fue el caso del Canberra o del Atlantic Conveyor.
Cabe preguntarse sobre los hechos que se asumen como ciertos y valederos en el tema del apoyo
operacional y en los planes de contingencia. Tal es el caso de la estructura para la guerra, que
imagina puertos con facilidades y aerdromos con capacidad con la que no se cuenta; queda
sembrada la duda en cuanto a la posibilidad de entregar la carga haciendo uso de buques tipo
Ro Ro y contenedores, o con largas pistas para el aterrizaje de los C-5A y C-141, siendo que la
mayora de los pases del tercer mundo no disponen de esa infraestructura; el hacer llegar las
provisiones se tornara dificultoso y an ms desplazarlas hacia el frente de combate.

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EL CONFLICTO DEL ATLNTICO SUR Y LA LOGSTICA BRITNICA

La logstica britnica en 1982 choc con esta dura realidad: todo planeamiento militar
debera considerar que, en los hechos, la guerra no tiene lugar precisamente donde se espera o se predice que ocurra.
Pero, por sobre todo, si la logstica es deficiente y no dispone de alternativas para dar solucin
a las bajas y averas se pierde la guerra o peligra el xito, debindose acudir a las reservas de
manera impostergable. Es ms, la logstica define el modo de accin a adoptar, como en Malvinas fue la eleccin del lugar del desembarco que desbarat la defensa de Puerto Argentino.
Con relacin a la experiencia argentina en la Guerra del Atlntico Sur la conclusin ms importante desde el punto de vista logstico es que despus de la Operacin Rosario se modific el plan
inicial al incrementar a casi 12.000 efectivos las fuerzas propias destacadas en las islas, sin
dotarlas al mismo tiempo de los abastecimientos y servicios necesarios y, concurrentemente, sin
contar con la capacidad de abastecerlas por modo martimo una vez iniciadas las hostilidades,
ya que la importante amenaza submarina britnica (a propulsin nuclear y convencional) exceda
nuestra capacidad para contrarrestarla. Esa limitacin para controlar nuestras comunicaciones
martimas nos oblig a recurrir al modo areo exclusivamente, el cual, obviamente, no result
suficiente para satisfacer las demandas logsticas de nuestra tropas en las Islas Malvinas.

(20)
Excelente obra con los errores
logsticos de los britnicos en la
Guerra de Malvinas (biblioteca del
Centro Naval).
(21)
Este autor tiene tres ediciones distintas, una de ellas en ingls y las
dos restantes en espaol, que no
son similares.
(22)
El autor particip hasta que fue
destinado a Comodoro Rivadavia,
el 8 de abril de 1982.
(23)
Estaba integrado por el Centro
Estudios Estratgicos de la Escuela de Guerra Naval, capitanes de
navo Hermelo, Arduino, Prez
Millan y Cohen (P-76).
(24)
Es conocido que en Gran Bretaa
existe una marcada diferencia entre
los dos partidos polticos en cuanto
a Malvinas. No sorprende esta decisin de Blair porque su partido es
ms moderado con el tema.

Con relacin ahora a nuestra actual situacin, hoy la Argentina no se encuentra en condiciones de efectuar una operacin anfibia con ms de una compaa de tiradores y, por supuesto, resultara incapaz de realizar una de la magnitud de la Operacin Rosario, aun cuando no
hubiera oposicin enemiga. Para una operacin anfibia son necesarios buques anfibios y
logsticos; del primer tipo no los tenemos y del segundo, los disponibles son insuficientes y
tampoco contaramos con un programa para adaptar buques mercantes en caso de necesidad, cuestin de que se puedan integrar a una fuerza naval. A esto se debe agregar que nuestras capacidades antisubmarinas son hoy tan obsoletas e insuficientes como lo fueron en
1982 para proteger una fuerza naval y asegurar las vas de comunicaciones martimas necesarias para poder hacer llegar, en caso de necesidad, el apoyo logstico requerido por nuestras fuerzas terrestres, aun en nuestra Patagonia y otros territorios australes. Por ltimo, cabe
recordar que el control del mar, las operaciones anfibias y el abastecimiento por vas martima y area requieren de la superioridad area; la nica manera de lograrla sobre el mar es
a travs del empleo de la aviacin embarcada en portaaviones; a diferencia de la Guerra del
Atlntico Sur, hoy tampoco contamos con uno de esos buques. n

BIBLIOGRAFA Y OTRAS FUENTES

n

British combat service support during the Falkland Islands War: Considerations for providing operational sustainment to remote areas. Mayor
General Kenneth L. Privratsky, Edicin privada, EE.UU., 1986 (20).

Informe reservado britnico a la NATO, Dusseldorf, diciembre de 1981.

Informe del grupo especial del Estado Mayor General de la Armada

(Brainstorming) durante el conflicto (22) (23).

Informe del oficial de enlace naval del Comando del V Cuerpo de Ejrcito en Comodoro Rivadavia, Capitn de Navo Ricardo Hermelo, abriljunio 1982.

Exposicin del Jefe de Operaciones del Estado Mayor General de la

Armada, Contraalmirante Edgardo Otero, 26 de julio 1982 (su actividad en Malvinas).

Guerra Area Sudatlntica, Jeffrey Ethell y Alfred Price, Instituto de

Publicaciones Navales, Buenos Aires, 1986.

Malvinas, un caso de estudio, Almirante USN H.S. Train, Boletn del

Centro Naval No. 748, Buenos Aires, 1984.

Weapons of the Falklands Conflict, Bryan Perret, Ed. Blandford press,

New York Blandfor, 1983.

The Battle for the Falklands, Max Hasting and Simon Jenkings, Ed.
Michel Joseph, Londres, 1983.

The Official History of the Falklands Campaign. Sir Lawrence Freedman

(Vicepresidente del Kings College of London), Whitehall History Publishing, Tony Blair promovi esta historia oficial (24).

La Guerra, Sir Lawrence Freedman, Londres, 2003.

La Guerra Inaudita, Rubn Oscar Moro, Ed. Pleamar (Quinta edicin),

Buenos Aires, 1986 (esta obra es una de las ms comentadas por
autores extranjeros) (21).

U.S. Naval Proceedings, Nmero de agosto de 1982.

Exposicin del Secretario de Defensa de los EE.UU., Jhon F. Lehman,

ante el Senado de los EE.UU., 3 de febrero de 1983.

La guerra secreta por las Malvinas (2da. edicin), Nigel West, Ed.
Sudamericana, Buenos Aires, 1977.

Testimonios de combatientes registrados por el autor.

Informe del Mayor General Cern Perkings, asesor militar de British

Aeroespace Dynamic Group, Gran Bretaa, 1983.