Astrofotografa para principiantes

Artculos publicados en el boletn "ESTELA" a partir del N 93. Rogamos se cite su

procedencia en caso de reproducirlo total o parcialmente.
Rafael Ortega Prieto
1. Los dispositivos
2. Los primeros pasos
3. Caza mayor: a por las grandes piezas
4. Ms y ms estrellas (Construccin de una plancheta ecuatorial)

1. LOS DISPOSITIVOS.
Ya desde la prehistoria el hombre se ha dedicado a obtener imgenes perdurables de
los objetos y fenmenos que existen en el cielo. En la actualidad esta tarea es mucho ms
gratificante gracias a la fotografa (aunque no le niego a nadie la posibilidad de ponerse a
tallar estrellas en la piedra).
Hoy la fotografa astronmica est al alcance de cualquiera, el nico requisito es poseer
estas tres cosas: paciencia, paciencia y... paciencia. Al margen de esto tambin es
interesante disponer de ciertos mecanismos para poder retratar el cielo (o lo que se
tercie).
El primero y ms importante de estos elementos es el trpode. Como iremos viendo para
fotografiar cielo nocturno es necesario que la cmara est perfectamente asentada y fija
puesto que, en caso contrario, todas nuestras fotos podrn convertirse en autnticos
espectculos de luz movida.

Otro elemento de gran aceptacin en esto de la fotografa es la cmara fotogrfica

(aunque todava no s el motivo). Una cmara no es ms que una caja con un agujerito
tapado por una persiana; cuando apretamos el botn de disparo la persiana se levanta y deja
entrar luz en la caja, para que la pelcula que est en su interior quede expuesta (la luz
"quema" los productos qumicos que impregnan la pelcula y estos reaccionan tomando
distintos colores, formando lo que denominamos negativo). En el mercado podemos
encontrar mltiples opciones y modelos que podemos elegir en funcin de nuestros
fondos y necesidades y de las que destacar:

La cmara de bolsillo: cmara convencional que casi todos llevamos a las

excursiones y fiestas de cumpleaos de los nios. En la actualidad nos encontramos
con modelos con zoom que nos van a permitir realizar acercamientos con lo cual
disponemos de margen para seleccionar el tipo de objeto que nos interesa. Sin
embargo su funcionalidad est muy limitada debido a la imposibilidad de alterar
el tiempo de exposicin que, como veremos ms adelante, es una de las variables
que el fotgrafo ms ha de tener en cuenta para obtener una buena imagen. La
principal utilidad de este tipo de cmaras son las fotos de paisaje estrellado y las
salidas y puestas de sol, para los cuales no es necesario ni tiempos de exposicin
largos ni grandes acercamientos.

La cmara rflex, o el artilugio con napia que sirve para hacer fotos: La gran
diferencia con la cmara de bolsillo radica en que lo que vemos por el ocular
(ventanita por la que se mira) es lo que se est captando por el objetivo (esa cosa
grande y alargada que est delante de la cmara), gracias a unos espejos situados en
el interior del cuerpo de la cmara. En este tipo de cmaras tambin tenemos gran
variedad de modelos, con la posibilidad adicional de poder cambiar de objetivo e
incluso, mediante un adaptador, acoplarlo a un telescopio. Con este tipo de cmara
vamos a poder jugar con tres variables: tiempo de exposicin, apertura de
diafragma y acercamiento.

El tiempo de exposicin es quiz la variable ms importante a dominar en

fotografa astronmica puesto que la luz de las estrellas resulta muy dbil para
poder ser captada en un instante y necesita exposiciones ms o menos largas, para lo
cual es imprescindible la posicin B: posicin en que el obturador de la mquina la
persiana que deja pasar la luz permanece abierto indefinidamente hasta el
momento que le indiquemos que se cierre o hasta que se agoten las pilas en el caso
de que la maquina sea electrnica.

La apertura de diafragma controla la cantidad de luz que va a llegar a la

pelcula, lo cual nos da la posibilidad de elegir entre detalles (diafragma cerrado,
necesita ms tiempo de exposicin, pero se captan ms matices) o intensidad
(diafragma abierto, necesita menos tiempo pero se plasman menos detalles). Esto es
como comer algo saboreando como un gourmet, lo que hace que vayamos ms
despacio pero captando cada matiz, o bien ponerse ciego porque tenemos un hambre
canina, en cuyo caso lo que importa es la cantidad a ingerir. El secreto est en el

trmino medio, jugando con los tiempos de exposicin y la apertura para adaptarlos a
cada elemento a fotografiar.
La apertura de objetivo nos permitir hacer fotos de conjunto o bien
centrarnos en elementos muy concretos. Gracias a ella podremos hacer tanto fotos
de zonas completas del cielo (abarcando constelaciones enteras) y fotos de estrellas o
planetas aislados (que pueden ser magnificados mediante el uso de teleobjetivos) con
la misma cmara.

Este tipo de cmaras las encontramos en muchos casos totalmente automatizadas, lo

cual para la fotografa astronmica resulta totalmente intil (una cmara automtica
no es capaz de enfocar en el cielo nocturno), aunque resultan muy interesantes para
hacer fotos en otras condiciones, por lo que al adquirirla hemos de tener la
precaucin de comprobar si se puede utilizar en modo manual.

La cmara Schimt. Que bsicamente es un telescopio en el que se pueden insertar

placas fotogrficas. Estos artilugios ya se salen del presupuesto de cualquiera
aficionado y requieren condiciones ambientales perfectas.

La C.C.D. (Coupled Charge Device, en castellano dispositivo de carga

acoplada). Todava fuera del alcance del aficionado de a pie pero asequible
para grupos de amigos o asociaciones (o aquel aficionado que pueda desembolsar
una pasta en telescopio, trpode especial, cmara y ordenador). Este tipo de cmara
no utiliza pelcula fotogrfica sino un chip que es altamente sensible a la luz, lo
que permite tener imgenes mucho ms rpido y nos libra de la tarea (o el precio)
del revelado. Las imgenes son digitalizadas, lo cual nos permite retocar y aplicar
todo tipo de efectos y filtros hasta obtener el resultado deseado. Los dispositivos
C.C.D. estn revolucionando el mundo de la fotografa astronmica ya que
aficionados con este tipo de cmaras y refractores apocromticos de 15 cm han
podido obtener imgenes con una calidad similar a la de cmaras Schimt de 120 cm.
Adems la informatizacin permite mayor precisin, que redunda en la posibilidad
de utilizar este tipo de imgenes para la toma de datos.

El tercer elemento que vamos a tener en cuenta, junto con el trpode y la cmara, es la
pelcula, que no es ms que una tira de polister impregnada con una emulsin
fotogrfica. Tambin aqu existen mltiples formatos pero para comenzar, y dada la
relacin calidadprecio-disponibilidad en el mercado, lo ms interesante es la pelcula
de 35mm., que es el formato que utilizamos casi todos para hacer fotos (vale, est de moda
el formato APS, pero eso es slo para los que se compren cmaras que permiten varios
formatos fotogrficos y que al final se usa como una 35mm. corriente). Lo de 35 mm. se
refiere al ancho de la pelcula (realmente el cuadradito donde se plasma la imagen es de
36x24 mm. pero,a efectos prcticos, ha quedado el ancho completo como referencia).
Estos 35 mm nos sirven como referencia a la hora de manejar la apertura de objetivo.
As una apertura de 500 mm. significa que estamos sacando una foto en una pelcula que
medira 50 cm de ancho, manteniendo la proporcin que tendramos en la pelcula de 35

mm. Al traspasarlo al formato de pelcula que realmente tenemos en la cmara lo que

fotografiaremos es lo que aparece en el centro:

Otro aspecto a resear son esos numeritos que nos encontramos al adquirir pelcula. En
condiciones normales no nos preocupamos mucho por esos valores (100, 200,... ASA,
ISO,...) y nos decantamos por el carrete que nos regalan en la tienda al realizar el revelado.
Sin embargo, en desastrofotografa, digo... astrofotografa resulta muy importante controlar
esta variable (una mala eleccin de pelcula puede convertir una serie de fotos en
inservibles, aunque quiz una buena tambin, pero esa es otra historia).
El numerito en cuestin indica el grosor del grano. Uno se preguntar qu es eso del
grano? es que en los laboratorios hay granjas avcolas y no nos hemos enterado? La
fotografa se basa en la pigmentacin de unos productos qumicos que adquieren una
determinada coloracin al reaccionar con la luz que les llega. Estos productos impregnan la

pelcula como una especie de polvillo cuyas partculas son lo que denominamos grano.
Podemos comparar la superficie de la pelcula con un campo de dianas que tienen unas
bombillas de colores que se van a iluminar cuando una flecha impacte en la diana,
adquiriendo un determinado color en funcin del tipo de flecha que active el sistema (las
diferentes longitudes de onda afectarn de modo distinto al sustrato de la pelcula
produciendo distintos colores). As una pelcula de grano grueso supondra un campo de
dianas muy grandes y que por tanto necesita pocas flechas para activar todo el circuito de
tiro son necesarios relativamente pocos fotones para obtener una impresin- ; y una
pelcula de grano fino sera un campo con dianas pequeas, que por tanto necesita muchas
flechas para ser completada (ser necesaria una mayor cantidad de luz para obtener una
impresin).
Tenemos entonces que dependiendo del grosor del grano se va a capturar diferente
cantidad de luz, siendo esta captura ms rpida cuanto ms grueso sea el grano, lo cual
resulta adecuado cuando el elemento a fotografiar est muy poco iluminado (la fotografa
del firmamento suele suponer fotografiar en la ms completa oscuridad) o cuando
disponemos de poco tiempo para realizar la exposicin (el paso de una estrella fugaz va a
suponer escasos instantes para plasmarlo).
El otro elemento a tener en cuenta a la hora de seleccionar el tipo de grano que nos
conviene (recordemos que en fotografa todo lo que ganamos en un sitio lo perdemos en
otro) es la definicin de la imagen. Supongamos que tenemos una gran lupa que nos
permita ampliar mucho un fragmento de la foto (en este caso utilizar para que se vea la
diferencia la resolucin de imagen en un ordenador, que nos va a producir el mismo efecto
pero en cuadraditos en vez de en partculas ms o menos redondeadas).
En esta figura, la imagen de la derecha (para el que est interesado, es el Mar de la
Tranquilidad, con Aristteles y Eudoxo en la esquina superior izquierda) est formada por
cuadrados ms grandes, con lo que la imagen es ms tosca y menos definida:

Por tanto una pelcula de grano fino nos va permitir fotografiar detalles con gran
nitidez (fotografas de los accidentes de la luna) y que le permite soportar mayor
cantidad de luz (fotografa de planetas).
Para saber qu pelcula adquirir indicaremos que cuanto ms pequeo sea el nmero que
aparece en la caja del carrete, ms fino ser el grano y cuanto mayor sea el nmero ms
grueso ser.
Si nos fijamos, entonces, tenemos numerosas variables para poder sacar el mximo
rendimiento a una fotografa:
Grano de la pelcula; la pelcula soporta mayor o menor cantidad de luz y permite obtener
ms o menos detalle.
Apertura de diafragma; que como indicamos influye tambin en la definicin de la
imagen. La apertura se expresa en unos valores (en un cmara rflex manual estn
dispuestos en un anillo en el objetivo) que quedan definidos por la relacin entre la apertura
del diafragma y la distancia a la lente (del mismo modo que en el un telescopio la focal vine
dada por el tamao del espejo y la distancia al ocular). Curiosamente esta escala es a la
inversa, de manera que una F 22 representa una apertura menor que un F 5,6.
Esta misma curiosidad se produce en la escala de tiempo donde 2000 es mucho menos
tiempo que 90. En este caso tanto uno como otro representan fracciones de segundo, as que
realmente tememos 1/2000 frente a 1/90 de segundo.
Con todo lo anterior ya tenemos material suficiente para comenzar a apretar el botn, y
ahora, qu podemos fotografiar?

2. LOS PRIMEROS PASOS.

Como indicamos en el artculo anterior ya tenemos la cmara fotogrfica marca ACME
con todos los dispositivos necesarios: trpode, cable disparador, objetivo rflex de mltiples
aperturas, rayo de la muerte de la guerra de las galaxias... ?, (bueno, los anteriormente
mencionados salvo el ltimo), pero qu fotografiamos?
Empecemos por lo ms sencillo, fotografiar trazos de estrellas. En un lugar despejado
y en condiciones de oscuridad total colocamos la cmara sobre el trpode y enfocamos
un objeto concreto que nos interese (el enfoque de estrellas con una cmara de fotos
normalita es extremadamente sencillo puesto que para el tipo de objetivos que suelen llevar
(35, 50, 80 mm,...) las estrellas se consideran puntos que estn en el infinito, por lo que
lo nico que hay que hacer es girar el anillo de enfoque hasta esta posicin) y dejar
que la pelcula se quede expuesta a la luz durante un largo periodo de tiempo . La

imagen resultante ser una serie de lneas provocadas par el paso de las estrellas que, en su
desplazamiento por el cielo (realmente la que se mueve es la Tierra pero aqu no vamos ha
hablar de las curiosidades del cosmos) quedarn plasmadas de modo continuo (la luz de las
estrellas acta en este caso como unos rayos que van desplazndose mientras queman la
pelcula).
Para este tipo de foto lo ideal es utilizar pelcula de grano grueso (mnimo 400 ASA) y la
apertura de diafragma ha de ser lo ms reducida posible para evitar que el exceso de
luz producido par la larga exposicin nos estropee la imagen.
Este tipo de fotografa resulta interesante, entre otras cosas para comprobar el
movimiento de rotacin de la Tierra y para apreciar con claridad los diferentes
colores de las estrellas. Otra utilidad de esta tcnica es la de detectar y fotografiar
objetos diferentes a las propias estrellas (meteoros, satlites artificiales...) que vana a dar
un trazo distinto al resto de objetos.
Quiz la fotografa de este tipo que ms atrae al principiante dada su sencillez y resultados
espectaculares el denominado tnel de estrellas:

Siguiendo los pasos indicados con anterioridad se apunta a la estrella Polar y dejamos
al menos una hora abierto el obturador obteniendo resultados como el de arriba, con
crculos de luz concntricos alrededor de la Polar.
Siguiendo este tipo de mtodo tenemos tambin la posibilidad de cazar. Con pelcula de
grano muy grueso procedemos a realizar la foto de trazos con la esperanza de que
alguna estrella fugaz pase por el encuadre en ese momento. Para obtener los mejores

resultados tendremos que abrir el obturador al mximo que permita la cmara (la f ms
pequea que tengamos) y enfocar el campo lo ms amplio posible) Con paciencia y
habilidad se pueden obtener imgenes como sta:

Imagen obtenida durante la tormenta de lenidas del 66. La foto en cuestin fue obtenida
con una exposicin de 3.5 minutos con pelcula Tri-X a f/3.5 enfocando al radiante -leo-.
(esta foto en cuestin ya es de profesionales, en concreto de Denis Milton). En el negativo
original se podan observar hasta 70 trazos de fugaces.
Otro tipo de fotos interesantes son las de constelaciones. Ahora hemos de intentar evitar
los trazos, por lo que tenemos muy poco tiempo para realizar la exposicin. En concreto
hemos de tener en cuenta que la velocidad de las estrellas viene determinada en funcin de

su posicin con respecto a ecuador celeste; esta tabla puede servir de referencia para saber
de cunto tiempo disponemos en esta latitud:

40 a 50 segundos para de constelaciones circumpolares,

30 segundos para las situadas a 45 de declinacin, y

15 a 20 segundos para la ms prximas al Ecuador Celeste.

Si disponemos de un gran angular (28 mm o menos) podemos aadir unos cuantos

segundos a la exposicin.
Para este tipo de fotos de nuevo acudiremos a pelculas de grano grueso y en este caso la
mayor apertura que nos permita la cmara. Esta tcnica es buena para obtener paisajes
estrellados, por lo que si nos gusta la vena artstica podemos utilizar la naturaleza que nos
rodea para obtener un motivo que contraste con el cielo estrellado.

Fragmento de fotografa obtenida por nuestro compaero Arturo Bravo (link sends e-mail),
con Jpiter, Saturno y las Plyades. La imagen est sacada a tamao real de una foto hecha
con pelcula de blanco y negro de grano 400, con una apertura 70 mm. y unos 30 segundos
de exposicin.
En prximos artculos veremos cmo fotografiar elementos como el Sol o la Luna, o
cmo conseguir fotografas de larga exposicin sin que salgan trazos.
Finalmente quera dedicar unas lneas a la fotografa del grupo que est observando. En el
artculo Ojo, de Neila G. Campos (ESTELA N 89), se describa la prdida de capacidad
visual cuando, en medio de la noche, se nos ilumina con una luz.
Una foto con flash en estas condiciones nos deja literalmente cegados, por lo que si se
que saca una foto de la actividad lo ideal es hacer una fotografa de larga exposicin,
aprovechando que la gente apenas se mueve cuando est observando por un telescopio para
evitar la trepidacin del mismo. La otra posibilidad es hacer la tpica foto de grupo al
comienzo (cuando todava es de da) o al final, cuando los objetivos se han cumplido

(siempre se puede simular la pose de observacin para de dejar constancia de la actividad

intensa desarrollada esa noche)

Imagen sacada durante las jornadas Jvenes Astrnomos del verano de 2000 en
Torrelavega. La alta contaminacin lumnica del entorno impeda dejar ms tiempo de
exposicin pero ya se aprecian telescopios y a la gente sin que nadie resultara herido(la
imagen original es mucho ms clara y en color). En este caso son unos 5 seg. de exposicin
sobre pelcula a color de grano 400.
Nota:
En caso de dudas respecto a este tipo de fotografas no dudis en consultarla (link sends email). Seremos dos los que no tengamos in idea, pero siempre se puede intentar resolver esa
duda.

3. CAZA MAYOR: A POR LAS GRANDES PIEZAS.

Hasta el momento, nos hemos dedicado a objetos que a travs del objetivo estndar
quedaban como meros puntos de luz y en los que, debido a los largos periodos de
exposicin necesarios para captar la mayor cantidad de luz posible, tenamos que estar

jugando constantemente contra el movimiento natural de la Tierra para evitar los trazos
(aunque, como se ha mencionado stos son ideales para reflejar el color de las estrellas.)
Disponemos sin embargo de dos objetos que pueden hacer las delicias de cualquier
aficionado a la Astronoma y que estn al alcance de cualquier fotgrafo, tanto en sus
primeros pasos, como con experiencia: el Sol y la Luna.
Estos dos gigantes del cielo no slo estn al alcance de cualquier objetivo sino que adems
su brillo hace que el tiempo de exposicin sea mnimo y que por tanto el seguimiento
no sea necesario (salvo que queramos obtener detalles usando el telescopio como objetivo,
pero eso es material para otra serie de artculos.) No obstante tenemos una serie de
especialidades que iremos desgranando a continuacin.

El Sol.
Si se nos ocurre fotografiar el Sol tal y como est lo ms probable es que nos quedemos
sin cmara ya que las lentes del objetivo concentrarn la luz solar (que ya de por s es
intensa) hasta derretir la pelcula, si antes no nos hemos frito el ojo intentando enfocar. Por
tanto la primera medida ser la de poner un filtro si queremos fotografiar el Sol sin
peligro.
Los filtros los tenemos en varios formatos, desde los Kodak de densidad neutra que
resultan bastante caros pero nos dan unos colores cercanos a la realidad, hasta los filtros
caseros, como puede ser un cristal de soldador (siempre en un valor por encima del 14
si no queremos exponernos innecesariamente) que nos da una tonalidad verdosa no muy
acorde con el color del Sol pero que resulta de lo ms prctico si nos interesa fotografiar
detalles y no nos importa tanto el aspecto general del Sol (total, si nos acostumbramos a ver
los objetos celestes invertidos en un telescopio reflector por qu nos va a molestar un Sol
verde?) . Por otro lado tendramos filtros como los de Thousand Oaks (formados por un
polmero de color negro y que los miembros de la Agrupacin pueden ver en las gafas que
se utilizaron durante el eclipse del 99) o el popularizado Mylar (tambin muy asociado
con el eclipse del 99 -por favor no confundir con el papel de aluminio, los bocadillos no se
mantienen frescos ms tiempo por utilizar mylar para envolver-) que da una tonalidad
verdosa o azulada, segn el producto.
El otro elemento importante a considerar es el tamao del Sol:
Con una distancia focal estndar (35-50 mm.) el tamao del Sol va a ser de escasos
milmetros de dimetro que si no sabemos combinar con otros elementos nos va a dejar
una foto muy poco interesante. Para este tipo de objetivos lo ideal es realizar
fotografas ms artsticas en las que el Sol sea un complemento del paisaje. Las fotos
de salidas y puestas de Sol consiguen dos efectos positivos. Por un lado tenemos las
tonalidades rojizas propias de estos momentos que dan calidez a cualquier fotografa y un
toque omntico y un poco onrico (opinin personal). Por el otro el Sol, cerca del horizonte,
resulta aparentemente ms grande (esto es debido a que en este caso el disco solar se puede

comparar con objetos reales del propio horizonte, con lo que nuestra apreciacin cambia
notablemente. Adems la atmsfera hace de lente aumentando el tamao del Sol).
De todas maneras estaris pensando pero no nos ha dicho antes que no tenemos que hacer
fotos del Sol sin filtros entonces cmo vamos a fotografiar paisaje alguno? La solucin
radica en no fotografiar el Sol directamente y usar algn elemento del paisaje para filtrar la
luz solar -por ejemplo, utilizando unas ramas para que la luz quede tamizada.

Otro truco interesante (aunque ciertamente artificioso) es el de las mltiples exposiciones:

Con un buen filtro hacemos una foto del disco solar con la distancia focal ms grande que
tengamos (en cmaras normales 70 u 80 mm) y despus, sin dejar correr el fotograma, se
toma otra foto de un paisaje con una focal menor, con esta tcnica podemos realizar
fotografas artsticas muy interesantes, pudiendo incluso aadir varios soles de distintos
tamaos en una misma escena.
De todas formas normalmente lo que nos interesa es que se puedan apreciar detalles y para
ello un teleobjetivo se convierte en una herramienta fundamental (si bien, con un anillo de
acople, un telescopio resulta mucho mejor). La siguiente es la tpica tabla que aparece en
los manuales de fotografa astronmica a la hora de fotografiar un eclipse (fenmeno que
trataremos ms adelante) pero que nos dar una idea interesante de que fotografiar en cada
caso.

Como podemos deducir de esta tabla hasta una apertura de 500 mm o ms no tenemos
muchas opciones de fotografiar detalles del disco solar y es a partir de los 10001200mm cuando podremos obtener imgenes interesantes de manchas solares. Para
fotografiar la evolucin de grupos de manchas una apertura menor puede ser suficiente,
pero si queremos fotografiar fculas tendremos que acudir a la mxima apertura
disponible).

Por supuesto estas fotografas del Sol exigen la apreciacin del mayor grado de detalle
posible, por lo que utilizaremos pelculas con grano 100 o inferior. Tengamos en cuenta
que en estas fotos los que nos sobra es la luz por lo que no es necesario ni una larga
exposicin (alrededor de un segundo es un espacio de tiempo suficiente en la mayor parte
de los casos) ni una gran apertura de diafragma (permitindonos as obtener mayor
precisin en los detalles).
Finalmente, la verdad es que se podra ampliar mucho la informacin sobre cmo retratar el
Sol, pero hemos de tener en cuenta que estamos empezando, y para intentar fotografiar la
corona o las fulguraciones necesitaremos un artefacto especial como es el corongrafo o
bien esperar al prximo eclipse (para entonces espero haber preparado un artculo sobre
cmo fotografiarlo).

La Luna.
El otro grande es en este caso otra. La Luna es quiz el objeto ms observado y
fotografiado, debido a la facilidad que ofrece este satlite para ser retratado y la
espectacularidad del resultado.
Al igual que ocurre con el Sol, la Luna es un objeto muy brillante que permite hacer
fotos con tiempos de exposicin pequeos (menos de un segundo) y con pelcula de grano
fino (recomendamos 100 ASA o inferior) obteniendo imgenes con multitud de detalles
incluso con distancias focales pequeas.
Con una distancia focal estndar, al igual que con el Sol, lo ideal es combinar la imagen
de la Luna con algn paisaje o elemento.

Si lo que queremos es fotografiar es la orografa lunar (mares y crteres, no minas

aurferas, que por all no se estilan) deberemos evitar la Luna llena. No es porque nos
llenemos de pelo y nos crezcan colmillos, sino porque el exceso de luz que incide en la
Luna hace que se pierdan matices: tengamos en cuenta que lo que estamos haciendo es
fotografiar un objeto iluminado totalmente de frente, con lo que perdemos todas las
sombras y por tanto todo el contraste. Lo ideal es fotografiar la Luna durante los
cuartos, disminuyendo as la cantidad de luz que refleja este astro (que podra velarnos
la pelcula) y aumentando las sombras y los contrastes, pues la luz viene de lado.
Adems, cuando estas fases estn en su lmite (cuando slo una pequea porcin de la
Luna est siendo iluminada) podemos fotografiar la Luna con la luz cenicienta (que,
como es sabido, es la luz que se ha reflejado en la Tierra y despus en la Luna: ver imagen.)

Lo que hacemos es no hacer ni caso al exposmetro (en realidad en fotografa

astronmica el cacharrito en cuestin no es que sea una gran ayuda) y realizar una foto con
larga exposicin (unos 10 seg.). El resultado es una porcin de Luna sobreexpuesta y el
resto en un tono gris oscuro, que es la parte iluminada por la luz de la Tierra (eso s que
sera una foto, la Tierra fotografiada desde la Luna, pero aqu hablamos de cifras
astronmicas -y no me refiero precisamente a distancias-).

Estas fotografas son para distancias focales pequeas. Si disponemos de objetivos de

mayor tamao iremos a por los crteres. La zona ideal para fotografiarlos es el terminador
(la lnea que separa luz y sombra) ya que aqu el contraste es mximo, permitindonos
obtener gran cantidad de detalles. La imagen con luz cenicienta tambin es posible pero nos
hara falta algn dispositivo se seguimiento (de los que espero hablar algn da).
Dejo para otro artculo el momento en que Sol y Luna forman un solo modelo fotogrfico,
los eclipses, que suponen un reto distinto que merece tratarlo con independencia (adems si
sigo aadiendo cosas a este artculo la editorial me corta el cuello).
Finalmente incluyo una tabla que resulta muy til para fotografiar la Luna en
diferentes momentos.

4. MS Y MS ESTRELLAS.
(Construccin de una plancheta ecuatorial).
Con todo lo aprendido hasta ahora podemos lanzarnos a la aventura y, emulando a los
japoneses, sacar fotografas del cielo hasta que el carrete aguante.
Tenemos un da maravilloso (corrijamos, una noche maravillosa) y nuestra cmara, en
este caso una rflex con una f mxima de 35, est preparada y cargada con una pelcula
para diapositiva de grano 400. Nuestra primera presa ser un objetivo fcil, apuntaremos
a la Osa Mayor (grande, brillante, fcil de reconocer... qu ms queremos?). Teniendo
en cuenta que es una constelacin circumpolar, encima tenemos un margen de tiempo
bastante alto (unos 45 segundos)
Preparamos el cable, apuntamos, contenemos la respiracin... y disparamos. Nuestra
primera pieza para la coleccin pero...
Cuando vamos a revelar (aviso; siempre, siempre, SIEMPRE hay que indicar que las
fotos que llevamos son fotos nocturnas y que no se va a ver nada salvo puntitos, y que
por tanto nos tiene que hacer copia de todo) y el resultado es ms o menos ste:

Como podemos observar (el original se ve mucho mejor) se aprecia el carro y algunas
estrellas ms, pero mucho menos de lo que podramos esperar de una foto de un cielo
plagado de estrellas. El problema radica en que no se ha impreso totalmente la imagen en
la pelcula porque la escena es muy oscura.
Para solucionar este problema tenemos tres posibles sistemas:
El primero consiste en utilizar pelcula ms sensible, que resulta un poco ms cara y
con una definicin peor, pero a cambio obtenemos resultados como estos:

Con pelcula de grano 3600 podemos apreciar muchas ms estrellas y acercarnos a la

magnitud 5, con lo que podemos ver claramente toda la Osa (cabeza y patas) y alguna
estrella ms.
La segunda posibilidad es utilizar un objetivo ms luminoso, pero es horriblemente
caro (lgicamente no muestro foto de los efectos, pero os puedo decir que las maravillosas
fotos de paisajes estrellados de las revistas estn hechas casi siempre con una f inferior a
1.5)
Finalmente tenemos la solucin definitiva: Ganar tiempo. Lo que haremos es tomar
fotografas de larga exposicin, para evitar los trazos vamos a usar un dispositivo de
seguimiento propio de Bond, James Bond: la plancheta ecuatorial.
La verdad es que no es para tanto (si lo he podido construir yo lo puede hacer cualquiera).
La plancheta es un aparato que permite (mediante un mecanismo simple) emular los
sistemas de seguimiento motorizados de los telescopios. En la bibliografa y en Internet
podemos encontrar mltiples modelos, cuyo nico punto en comn es emular un

movimiento circular en sentido contrario al movimiento de la Tierra con la misma

velocidad de giro.
En este caso el modelo elegido no puede ser ms simple:

Para hacer este modelo es necesario:

1. Dos planchas de madera de unos 2 cm. de grosor, de 15x30 cm aproximadamente
(en esta medida no hace falta ser demasiado preciso).
2. Una bisagra de piano de 15 cm de largo.
3. Un tornillo de 5 mm de dimetro y paso 1mm, de 6 centmetros de largo o ms, y
dos piezas de embutir para ese tornillo (dos chismes que conocen en las ferreteras y
que son para poder acoplar el tornillo a la madera).
4. Una tuerca ciega de punta semiesfrica para el tornillo de antes y una placa de
metal.
5. Un volante (yo uso un tapn de botella de leche sujeto por una tuerca y un par de
arandelas).
6. El tubo de un bolgrafo con un poco de masilla azul (nos va a servir de buscador
de la Polar).
Adems nos har falta un taladro (u otro chisme para hacer agujeros), un martillo
(herramienta multidisciplinar) y los accesorios fotogrficos (trpode y rtula, a los que
dedicar un apartado final).
El proceso de montaje es sencillo, pero necesitar ser lo ms preciso posible, porque es aqu
donde vamos a hacer que la plancheta realice el movimiento al ritmo de la Tierra y no al del
tiovivo de los Jardines de Pereda:
Nuestro mecanismo se basa en una relacin trigonomtrica que se traduce en un
movimiento angular (buscamos que el ngulo aumente una cantidad determinada cada
minuto). La frmula sera R=px 2285, siendo p el paso del tornillo en milmetros y R la

distancia desde la bisagra al punto donde debemos poner el tornillo y en este caso, como el
tornillo es de paso 1, tendremos que hacer el agujero a 2285 centmetros del extremo
de la plancha donde hemos colocado la bisagra:

Una vez que hemos practicado el bujero (una broca del 7 mm es la ms indicada)
colocamos las piezas de embutir en ambos extremos, para luego pasar el tornillo por su
interior y comprobar que se desliza suavemente.
Cuando tenemos esto podemos colocar la bisagra y la otra placa, con lo que ya hemos
terminado el dispositivo en s. Ahora nos queda colocar en el tornillo el volante (hacemos
un agujero de 5mm de ancho en la tapa de botella blanca, metemos una arandela en el
tornillo, despus la tapa agujereada y finalmente otra arandela, sujetndolo todo con una
tuerca).
Para que el movimiento sea ms fluido todava, cuando instalemos el tornillo para ser
usado, colocaremos la tuerca ciega en su extremo que har contacto con la chapita de
metal que habremos pegado previamente a la madera.
Ya tenemos la plancheta fabricada. Ahora nos falta montarla sobre el trpode y aadir la
cmara:
Para lo primero necesitamos que el trpode sea bastante slido (lo ideal es que permita la
instalacin de cmaras de vdeo u objetos de peso similar). Practicaremos en el centro de la
placa inferior (la del bujero) un hueco en el que colocaremos una pieza de embutir para el
tornillo del trpode (lo ideal es pasarse por la ferretera con la pieza del trpode y all os
darn una solucin, en mi caso fue un tornillo con la rosca por dentro que luego incrust en
la madera).
Para lo segundo tendremos que pasarnos por una tienda de fotos buena (o sea, uno de
esos sitios donde s te revelan correctamente las fotos de cielo estrellado) y pedir una
rtula fotogrfica, que es una pieza articulada donde colocaremos la cmara de tal forma
que podamos moverla en cualquier direccin (coged la ms simple posible, porque el
mercado est lleno de aparatejos a cul ms caro). En este caso para colocarla tendremos
que poner en la placa superior un tornillo al que enroscar la rtula.

El resultado ser similar al de la imagen aunque algo ms simple. Este otro modelo es
ligeramente ms preciso que el que he propuesto para fabricar, pero sigue el mismo
esquema y proporciones, por lo que el que lo desee puede usar este modelo (slo hay que
aadir una tablilla ms)

Este dibujo pertenece al artculo "Construccin de una sencilla plancheta", publicado en

marzo de 2001 por ngel Snchez Snchez en su pgina fotoestrella.com. Agradecemos al
autor su colaboracin y recomendamos la lectura de su artculo, que incluye por ejemplo un
programa para calcular la distancia a la que hay que colocar el tornillo en cada caso.
Bueno, y lo del tubo del boli a qu viene?.
El bolgrafo nos va a servir para alinear la bisagra (nuestro eje de giro) con la estrella
Polar y as ponerla en estacin. Mediante los controles del trpode haremos que la Polar
se vea en el interior del tubo, con lo que ya tendremos todo alineado. Una vez est en
estacin lo fijaremos todo de forma que ya no moveremos el montaje hasta el final de la
sesin. Lo que haremos es mover la cmara con la rtula para seleccionar lo que queremos
fotografiar.
Durante cada foto deberemos dar una vuelta al tornillo cada minuto, con lo que
podremos hacer fotos de varios minutos sin que las estrellas hagan trazos (De vez en
cuando tendremos que cargar el tornillo, girndolo en sentido contrario para volver a
tener vueltas suficientes para hacer las tomas que nos interesen.)
Con esta tcnica y con slo 3 minutos obtendremos cosas como sta:

Ver aqu otra imagen obtenida recientemente con plancheta ecuatorial.

Finalmente existe la cuarta y definitiva solucin, utilizar la montura ecuatorial de un
telescopio (a ser posible motorizada), colocndola en paralelo al tubo o bien, mediante
un anillo adaptador, utilizando el telescopio como superteleobjetivo fotogrfico.
El autor, Rafael Ortega (link sends e-mail), se ha retratado aqu junto a una plancheta
ecuatorial. No es la suya (que por supuesto la tiene y de fabricacin propia), sino que sta
pertenece a la Asociacin M31 de Bilbao. Est construida segn un mtodo similar al que
se describe en este artculo.