Universidad Central de Venezuela

Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales

Antropologa Social I

Serna, Sara
Septiembre, 2016

5- Con respecto a la propuesta de Maurice Godelier: Qu significa la causalidad

estructural de la economa para el autor? Por qu dice que la familia no es la
clula fundamental de la sociedad? Cul es la crtica que le hace el autor al
empirismo en relacin a las instituciones y a las funciones que deben
cumplir estas instituciones? Por qu las relaciones de parentesco funcionan a
la vez como infraestructura y superestructura? Cul es la diferencia entre el
papel dominante y el papel determinante de las instituciones? Cul es la
diferencia que hace el autor entre proceso de trabajo y proceso social de
produccin?
Maurice Godelier expone en su texto: Modos de produccin, relaciones de
parentesco y estructuras demogrficas", que la causalidad estructural de la
economa es el estudio de los efectos de las relaciones de produccin y del nivel
de desarrollo de las fuerzas productivas, es decir, los efectos de un modo de
produccin sobre otros niveles de la organizacin social (Godelier, 13: 1977)
Por otro lado, explica que la familia no es la clula fundamental de la
sociedad

debido

que

una

familia

no

puede

existir

reproducirse

independientemente de la dems y esto se debe principalmente a la existencia

universal de la prohibicin del incesto y las reglas de exogamia. Adems, supone
tambin la existencia de unas reglas sociales que determinan formas de
matrimonio, filiacin, residencia, que evidentemente no tienen lugar de manera

independiente en una sola familia sino en interdependencia con otras familias

(Godelier, 14: 1977)
Con respecto al empirismo en relacin a las instituciones y sus funciones,
Godelier seala que hay dos presupuestos principales de este: por un lado, define
a las instituciones solamente por sus funciones aparentes, y por el otro lado,
supone que son necesarias instituciones distintas para asumir funciones distintas
(Godelier, 15: 1977) Esto impedira entonces, la realizacin de una teora de la
causalidad estructural, ya que sera imposible, por ejemplo, relacionar el
parentesco con un desarrollo de las fuerzas productivas.
En trminos marxistas, la infraestructura es la base material de la sociedad
que determina la estructura social, como lo son las fuerzas productivas y las
relaciones de produccin y la superestructura es aquella que depende de la
infraestructura, por ejemplo la religin y las instituciones tanto polticas como
jurdicas. Entonces, Godelier dice en su texto que el parentesco, o ms bien, las
relaciones de parentesco, funcionan como ambas a la vez porque el acceso de los
grupos y de los individuos a las condiciones de produccin y a los recursos
(infraestructura) regularizan el matrimonio, proporcionan el marco social de la
actividad poltico-religiosa y funcionan por ltimo como esquema ideolgico, como
cdigo simblico para expresar las relaciones de los hombres entre s y con la
naturaleza (superestructura) (Godelier, 27: 1977)
Una institucin es multifuncional cuando puede funcionar, como ya se dijo,
como infraestructura y superestructura. Una institucin es dominante no solo
cuando puede ser multifuncional, sino tambin cuando controla las relaciones de
produccin, por ejemplo el parentesco. Y una institucin es determinante cuando
forma parte de la infraestructura, determina las relaciones de los hombres, entre
otras cosas.
Lo que se llama proceso de trabajo es el proceso concreto de produccin
que se opera cada da en el grupo local compuesto de varias familias, en el que
los individuos ocupan lugares especficos en el proceso segn su sexo y edad. Se

basa en la cooperacin y reciprocidad de estos individuos en el marco del grupo

local que funciona como unidad de produccin y consumo directo (Godelier,
30:1977). En cambio, el proceso social de produccin se podra decir que es algo
ms amplio, no se basa en cmo se realiza la divisin del trabajo, si sexual o
generacional por ejemplo, si no ms bien la posicin de los individuos con relacin
a la produccin y su posicin en las diversas secciones y como es la reciprocidad
y complementariedad entre ellas (Godelier, 31:1977)

7- Nos dice Levi- Strauss en su ensayo "La Familia" (1976, pg 49):

"La vida social impone sobre los stock consanguneos de la humanidad un viaje
incesante de una parte a otra; la vida familiar es poco ms que la expresin de la
necesidad de aflojar la marcha en los cruces y tomar la oportunidad para
descansar. Pero las rdenes son de continuar la marcha. Y no puede decirse que
la sociedad est compuesta por familias de la misma forma que no puede decirse
que un viaje este formado por las paradas que lo descomponen en una serie de
etapas discontinuas. En conclusin, la existencia de la familia es, al mismo tiempo
la condicin y negacin de la sociedad" Qu anlisis le sugiere tal aseveracin?
Para comenzar, es importante definir lo que es la familia. Esto es complejo
de realizar ya que la familia no es lo mismo en cada cultura, por lo tanto este debe
ser un concepto muy amplio que pueda abarcar todos los significados que es
posible encontrar en ella. Levi- Strauss define entonces la familia no como un
concepto sino mas bien por las caractersticas que todas tienen en comn, que
siempre se cumplen; primero, tiene su origen en el matrimonio, est formado por
el marido, la esposa y los hijos nacidos del matrimonio y los miembros de la familia
estn unidos por lazos legales, derechos, obligaciones econmicas y religiosas, y
adems una red de derechos y prohibiciones sexuales, mas una cantidad variable
de sentimientos psicolgicos (Levi-Strauss, 6: 1956)
Entendiendo la vida social como el eje principal de la cultura, o ms bien, la
cultura en s misma, esta es la que crea y le atribuye toda significacin al mundo.

Hay biolgicamente una relacin consangunea entre un grupo de personas, pero

no necesariamente estas relaciones biolgicas, naturales, son las que van a definir
las relaciones de parentesco. Sin embargo, Levi-Strauss pone nfasis en la
relacin naturaleza y cultura.
Se ha observado que en la mayora de las sociedades (en el texto, el autor
expone que hay algunas tribus que no reconocen lazos familiares entre ellos)
existe la familia, sin embargo, como ya se dijo, su conformacin y su significado no
es el mismo. La familia mongama, es la que tiene ms preponderancia entre las
sociedades, y Levi-Strauss explica que eso "es consecuencia del hecho de que,
normalmente, es decir, salvo que se produzcan voluntaria o involuntariamente
condiciones especiales, por cada hombre no existe ms que una mujer disponible"
(Levi-Strauss, 7:1956). Esta familia no necesariamente est conformada por padre
madre e hijo biolgico como se conoce en nuestra sociedad, muchas veces puede
estar conformada, por ejemplo, por la madre, el hermano de la madre y el hijo, etc.
La familia mongama es la que tiene entonces mas preponderancia, sin
embargo, la monogamia no est inscrita en la naturaleza del hombre y esto lo
demuestra claramente el hecho de que la poligamia existe en muy diversos
lugares y formas y en muchos tipos de sociedades (Levi-Strauss, 7:1956). Por
ejemplo, Levi- Strauss en su texto "La Familia", pone un ejemplo de los toda, que
posean un sistema de poliandria (sistema en el que la mujer puede tener varios
maridos), debido a la costumbre de infanticidio femenino que ellos practicaban. En
este caso, la naturaleza, debido a un hecho social, por la falta de mujeres adultas,
los obliga a desarrollar este sistema debido a que hay ms cantidad de hombres, y
todos necesitan crear lazos matrimoniales, para crear una familia y as poder
reproducirse, hecho que es biolgico, es decir, natural.
Pero, muchas veces, al igual que ellos se vieron obligados a desarrollar
esta prctica en algn momento, pueden verse obligados a cambiarla. Siguiendo
con el ejemplo de los toda y el infanticidio femenino, "Cuando la administracin
britnica prohibi esta ltima prctica, restaurando as la tasa natural de
nacimientos, los toda continuaron practicando la poliandria; sin embargo, ahora,

en lugar de varios hermanos compartiendo la misma esposa, les fue posible

conseguir varias esposas" (Levi-Strauss, 5:1956)
Por ende, no se puede considerar a la familia como algo esttico, al igual
que su constitucin va cambiando de sociedad en sociedad, tambin en la misma
sociedad, por diversos factores tanto externos como internos, puede cambiar su
constitucin, por se puede decir que la familia es dinmica.
Se puede entonces, recurrir a la expresin usada por Levi-Strauss en su
ensayo La Familia: "... La vida familiar es poco ms que la expresin de la
necesidad de aflojar la marcha en los cruces y tomar la oportunidad para
descansar. Pero las rdenes son de continuar la marcha." (Levi-Strauss, 22:1956).
Las rdenes son de continuar la marcha porque la familia no puede ser un ente
esttico, debe continuar para as crear otras familias, adems, fuera de su familia.
Esto ocurre, como ya se haba dicho, mediante el matrimonio ya que este no es la
unin de dos individuos sino de dos familias, con intereses tanto polticos,
econmicos o religiosos, y de esta manera crear otra familia y por ende,
reproducirse. En el texto, el autor explica que en muchas sociedades se condena
a las parejas que no pueden reproducirse, as como tambin a los individuos que
permanecen solteros, ya que uno de los fines ms importantes -si no el mas
importante- es la reproduccin, para que la sociedad no se extinga. Esto se puede
reforzar con la siguiente cita del mismo texto: "La sociedad pertenece al reino de
la cultura, mientras que la familia es la emanacin, al nivel social, de aquellos
requisitos naturales sin los cuales no podra existir la sociedad y, en consecuencia
tampoco la humanidad". (Levi-Strauss, 21:1956)
Siguiendo con la analoga que expone el autor, "... no puede decirse que la
sociedad est compuesta por familias de la misma forma que no puede decirse
que un viaje est formado por las paradas que lo descomponen en una serie de
etapas discontinuas", aqu explica que la sociedad no est solo compuesta por
familias sino tambin por el proceso, por el camino que recorren para poder llegar
a esas paradas, por los cambios que puede dar tanto la naturaleza como la misma

vida social para producir ms familias para que as la sociedad perdure a travs
del tiempo.
Es entonces la familia la "condicin y negacin de la sociedad",
precisamente porque no se puede decir que la sociedad est compuesta por
familias, ya que esa relacin no es esttica, sus componentes pueden ser
desplazados, prestados, cambiados, de forma que puedan destruirse para a su
vez crear, pero tampoco se puede decir que la sociedad no est compuesta por
familias porque sin ellas no podra existir ni la sociedad ni la humanidad. Se debe
conseguir entonces, un equilibrio entre esa destruccin y esa creacin para poder
comprender en s que es la familia.

8- De las corrientes estudiadas, Cul piensa usted es la ms idnea para

abordar el estudio del parentesco y la organizacin social? Si considera que es
alguna de las analizadas en clase o ninguna, desarrolle y argumente
consistentemente su respuesta.
Para poder explicar cual pienso que es la corriente -de las estudiadas en
clase- ms idnea para el estudio del parentesco -estudio que es esencial para
cualquier antroplogo- y la organizacin social, hay que hacer primero un breve
recuento de todas ellas.
La antropologa como disciplina cientfica nace en la segunda mitad del
siglo XIX, siendo sus primeros trabajos inspirados y desarrollados a la luz del
evolucionismo biolgico, creando as lo que se conoce como el evolucionismo
sociocultural. La preocupacin principal de estos cientficos para ese entonces, fue
aplicar la lgica de la evolucin a los ojos de la cultura, y por lo tanto probar que,
como la evolucin implica cambios acumulativos, la cultura tambin, y por ende, la
familia occidental mongama era la que estaba al final de escala evolutiva como
la ms avanzada de todas, es decir la civilizacin. Bajo esta corriente, se crearon
los estadios salvajismo, barbarie y civilizacin para explicar la sucesin de etapas
por las que tena que pasar todas las sociedades, siendo por supuesto la ltma, el

fin al que tenan que llegar todas las sociedades para poder avanzar. Uno de los
grandes representantes de esta corriente fue Lewis H. Morgan, quien explica en
su libro "Sociedad Primitiva" lo siguiente:
"el concepto de familia es producto del desarrollo de formas sucesivas. siendo la
mongama la ltima de la serie. Mi propsito ser demostrar que sta fue
precedida por formas ms primitivas que predominaron durante el perodo del
salvajismo y en los estadios inferior y medio de la barbarie y que ni la forma
mongama ni la patriarcal pueden remontar su origen hasta ms all del ltimo
estadio de la barbarie. Ellas son esencialmente modernas."

Esto justificara la posicin de otras culturas contemporneas que no tenan

las mismas costumbres occidentales, colocndolas en una escala evolutiva
mucho anterior a la occidental, y justificara adems muchas posiciones polticas y
econmicas tomadas en esa poca, sacando a relucir el trmino de "progreso"
para este mismo fin.
Pero no hay que olvidar el contexto poltico-econmico-social bajo el que
se desarroll esta corriente, que fue bsicamente el de la colonizacin y el
imperialismo, adems del auge de las ciencias, por lo tanto "no habran tenido la
capacidad para revelarse ante su poca, y cumplieron con lo que social y
culturalmente les estaba establecido. Por consiguiente obraron como hombres de
ciencia." (Altez, 51: 2013)
Sin embargo, esta corriente fue la que acu muchos trminos que hoy en
da siguen vigentes, y se usan tambin como trminos peyorativos hacia culturas,
y por lo tanto formas de familias no occidentalizadas, que ya hoy en da se
entiende que no son ni "salvajes" ni "primitivas". A pesar de que estos cientficos
pensaban que iban por el camino de la objetividad cientfica, no lo lograron con
xito y aunque no fuese su intencin, , "su falta de crtica los convirti en
cmplices incautos" (Altez, 52: 2013) del colonialismo y el imperialismo de su
poca. Es importante resaltar tambin que todos estos trabajos realizados por
autores evolucionistas no eras empricos, por eso fueron llamados "antroplogos

de gabinete", ya que para realizar sus investigaciones solo recurran a

investigaciones anteriores y no iban por su cuenta a investigar en campo.
Esta corriente, adems de todo lo mencionado anteriormente, sirvi de
base para muchos estudios posteriores, sobre todo por su nfasis en el estudio de
la familia mongama, sin embargo, ya hoy en da es ms que evidente que no es
la mejor para abordar los estudios del parentesco.
Ya a comienzos del siglo XX, aparece una corriente antropolgica llamada
funcionalismo, de la cual sus principales exponentes fueron B. Malinowski y
Radcliffe-Brown, ambos dentro de esta corriente tuvieron dos enfoques diferentes:
una biocultural y otra estructural respectivamente. Tenan en comn el hecho de la
investigacin sincrnica, es decir, se basaban solo en el presente y en como las
sociedades se desempeaban en ese momento histrico.
Esta corriente, explica Malinowski, que debe ser de naturaleza puramente
emprica, una teora que no vaya ms all de la evidencia inductiva, pero que
suministre una clara comprensin de cmo trabaja la cultura humana en sus
formas primitivas (Malinowski, 33: 1975)
Podemos ver entonces que an utilizan trminos como primitivo, as como
tambin salvajismo barbarie y civilizacin, pero se puede decir que no se usaban
con la misma fuerza y carga ideolgica con que venan del evolucionismo.
A Malinowski se le debe algo muy importante: sacar del "gabinete" a
muchos antroplogos, poniendo nfasis en el trabajo de campo y en la
observacin participante, "el investigador cientfico debe estudiar la cultura de la
tribu en su propio idioma y dentro de su propio ambiente" (Malinowski, 33: 1975)
Puso atencin tambin en establecer dilogos en lengua nativa, "asegurando que
el verdadero vehculo del pensamiento es el lenguaje" (Altez, 74: 2013)
Saca a relucir a la familia como una institucin social, adems de su
insistencia en que el hombre tiene una serie de necesidades biolgicas,
universales, que son satisfechas por estas instituciones sociales, las cuales cada

una de ellas tiene una funcin especfica. A esto se le critica el hecho de que no
crea que una misma institucin pudiese satisfacer varias necesidades al mismo
tiempo, por lo que se le atribuy el trmino determinista.
Con respecto a Radcfliffe-Brown, el hace nfasis en que la historia no es
fundamental para el estudio de las sociedades actuales, ya que por ejemplo,
muchas sociedades africanas no tienen historia, por lo tanto hay que estudiarlas
solo desde la actualidad. Es importante tambin la comparacin, "comparamos los
sistemas sociales para poder definir sus diferencias y descubrir bajo estas,
semejanzas ms esenciales y generales. Uno de los fines de la comparacin es
proporcionar esquemas de clasificacin. Sin clasificacin no es posible la ciencia"
(Radcliffe-Brown, 12: 1982) Este ve a la sociedad como un sistema complejo
compuesto de estructuras cuyas partes trabajan para poder mantenerlo.
Una de los aspectos ms resaltantes del funcionalismo fue entonces la
importancia que le adjudic a la etnografa, al trabajo de campo, aspecto que
estaba totalmente ausente desde el evolucionismo. Sin embargo, esta corriente
no dej de utilizar estos trminos con tanta carga negativa como lo son salvajismo
barbarie y civilizacin, de hecho, Malinowski dice que en lo que difiere del
evolucionismo es solo en el mtodo. Adems, aun tena muy marcado el aspecto
positivista de la ciencia.
Otra de las corrientes estudiadas es la de la antropologa marxista, la cual
surge en las dcadas de los 70 y 80. Esta se basa, evidentemente, en el
pensamiento marxista, es decir en el materialismo histrico. Toda esta se
desarrolla a la luz de las relaciones de produccin y las fuerzas productivas, as
como tambin le da importancia a los trminos de infraestructura y
superestructura propios de cualquier anlisis marxista.
Godelier es uno de sus principales exponentes, y el explica que el
parentesco es una institucin multifuncional, dominante, y que puede servir tanto
como infraestructura como superestructura. Ve las relaciones de parentesco y la
familia como un lugar donde se manifiestan las relaciones de produccin.

Al igual que el marxismo, esta corriente es unilineal, y puede correr el

mismo riesgo que el evolucionismo, creer que todas las sociedades deben cumplir
unos estadios evolutivos para llegar a un fin comn, que es precisamente la crtica
que se le hace.
Como ltima corriente estudiada en clase, est el estructuralismo, cuyos
postulados son para m los ms idneos para estudiar el parentesco. El padre de
esta corriente es el famoso Claude Levi-Strauss, quien desarrolla sus estudios
principalmente en Francia. Primordialmente su objetivo no era continuar con el
trabajo de campo, ya que consideraba que ya se haban hecho una buena
cantidad de ellos y se necesitaba alguien que se centrar en realmente
organizarlos y analizarlos ya que not que en "toda cultura permanece una lgica
interna inobservable pero irremediablemente real, que no coincidira con ningn
dato sensible, observable ni experimentable" (Altez, 98: 2013)
Levi-Strauss tuvo una fuerte influencia de la lingstica, y le atribuy a la
antropologa y la fonologa objetos de estudio semejantes, igualando por ejemplo,
los trminos de parentesco con los fonemas, definindolos como elementos de
significacin que se integran en sistemas (Altez, 98: 2013) Entonces, al igual que
los humanos combinamos fonemas para producir significados de una manera
inconsciente, lo mismo sucede con la cultura y sus partes. Propone que los
elementos que constituyen la cultura son siempre los mismos y lo que cambia es
la manera en que cada sociedad los utiliza. Por lo tanto, su concepto de
estructura difiere de todos los dems debido a que propone que esta es
inconsciente, y est inmersa en toda las sociedades. Cabe destacar, por lo tanto,
que el estructuralismo ve a la familia como parte de la estructura que en conjunto
con ms familias forma la sociedad.
Del funcionalismo rescato el gran aporte que dio del trabajo de campo y la
observacin participante, y aunque ese aspecto no es pilar bsico del
estructuralismo, me parece ms idnea esa corriente para abordar los estudios
del parentesco. Su teora del incesto es fascinante debido que corrobora lo que
explica sobre las estructuras, ya que todas las culturas tienen prohibiciones -es un

patrn comn a todas las sociedades- pero no todas prohben lo mismo. A mi

parecer, el estructuralismo tiene muchas bases para probar sus postulados, a
diferencia por ejemplo, del evolucionismo.

Bibliografa

Altez, Y (2013) La estructura hermenutica del conocimiento antropolgico.

Universidad Central de Venezuela Consejo de Desarrollo Cientfico y

Humanstico, Caracas.
Godelier, M. (1977). Modos de produccin, relaciones de parentesco y
estructuras demogrficas. En Maurice Bloch (Comp.) Anlisis marxista y

antropologa social. Anagrama, Barcelona.

Lvi-Strauss, C.; Spiro, M.E. & Gough, K. (1956). Polmica sobre el Origen

y la Universalidad de la Familia. Barcelona: Anagrama.

Malinowski, B (1975) La vida sexual de los salvajes del noreste de la

Melanesia. Morata, Madrid

Morgan, L (1971) La Sociedad Primitiva. Ayuso, Madrid
Radcliffe-Brown, A (1982) Sistemas africanos de parentesco y matrimonio.
Anagrama, Madrid