Un legado bipolar

1 NOVIEMBRE, 2009
Jos Antonio Aguilar Rivera
En 1946 el historiador y educador Daniel Coso Villegas anunci en un artculo de
revista titulado La crisis de Mxico que la Revolucin mexicana haba muerto.
Sostena que los grandes principios de la Revolucin se haban corrompido o
haban sido abandonados. Con contadas excepciones, los hombres no haban
estado a la altura de sus responsabilidades histricas. Sin embargo, lo cierto es
que la transformacin que el pas experiment entre 1921 y 1946 fue muy
profunda. Durante 20 aos un Estado producto de una revolucin social haba
puesto en marcha ambiciosas reformas que buscaron modificar la poltica, el
campo, la fbrica y la escuela. Su credo fue el nacionalismo revolucionario.
Con todo, la decepcin de Coso Villegas con la Revolucin hecha gobierno es
muestra de que las expectativas de ese movimiento superaron a los resultados. La
reconstruccin llevada a cabo por los revolucionarios en el poder tuvo sus lmites.
Lo que el historiador lamentaba era la prdida, o muerte, de un ideal. A pesar de
que los revolucionarios diferan en sus proyectos, muchos de ellos queran un pas
en el cual tuvieran prioridad las personas y no la generacin de riqueza. Estos
revolucionarios desconfiaban de las mquinas, celebraban un ideal agrario en el
cual campesinos prsperos cultivaran sus propias tierras. Una pequea industria,
nacional y patritica, completaba el cuadro. Sin embargo, a partir de los aos
cuarenta algo muy distinto ocurri. Los ejidos languidecieron y la creciente
pobreza oblig a los campesinos a migrar a las ciudades. Un pequeo nmero de
empresarios y compaas extranjeras se hizo del control de la industria, el
petrleo, los bancos, el comercio y las comunicaciones. Los salarios de los
trabajadores se rezagaron respecto a la inflacin y aument la desigualdad en un
pas tradicionalmente desigual. La visin alternativa de pas se haba extinguido.
Hay mucho de cierto en este severo juicio de la obra de la Revolucin.
Con todo, no podemos comprender al pas en el que vivimos hoy sin considerar

los aos de reconstruccin nacional. Los revolucionarios lograron rehacer al pas.

Lo hicieron de muchas formas que todava hoy afectan la marcha de la poltica y la
sociedad mexicanas. El Estado que surgi del conflicto armado logr finalmente
consolidarse y perdurar gracias a la creacin de una peculiarsima organizacin,
como el PNR y al papel clave que el presidente de la Repblica tena en el
sistema. Sin embargo, esa solucin no fue democrtica y no coloc al pas en el
camino de volverse, eventualmente, una democracia liberal moderna. Mientras
que durante este periodo en otros pases partidos y movimientos fascistas o
socialistas se enfrentaban a gobiernos de corte liberal, en Mxico haba un Estado
revolucionario que no era socialista, fascista o liberal. Ese rgimen era
ideolgicamente eclctico: no se opona a las elecciones, pero no derivaba de
ellas su legitimidad, en l haba un partido oficial que gozaba del patrocinio del
gobierno, era anticlerical, populista, corporativo, tena una Constitucin donde se
abrazaba por igual al individualismo y al colectivismo. Era un rgimen nacionalista
y partidario de la intervencin estatal en la economa: haba expropiado
importantes industrias al capital extranjero.
Coqueteaba con varias corrientes ideolgicas sin identificarse con ninguna en
particular. Por ello, la Revolucin mexicana constituy una poderosa fuente de
inspiracin antiliberal. En efecto, una vez derrotado el proyecto maderista triunf
una revolucin que tena como sus principales objetivos la creacin de un Estado
fuerte, interventor e ideologizado, as como la recreacin de las comunidades y
corporaciones, a partir de las cuales se reestructurara y ordenara el pas. Esta
tradicin estatista, que se complement con una visin disminuida de los
individuos, est todava con nosotros.
Jos Lpez Portillo en sus memorias se declar el ltimo presidente de la
Revolucin mexicana. Es cierto que a partir de 1982 y las reformas estructurales
que inici el gobierno de Miguel de la Madrid, el pas pareci dar un giro y alejarse
discursivamente de la Revolucin. Qu no ha muerto de la Revolucin
mexicana? Creo que las supervivencias de la Revolucin son muchas y estn por
todos lados. Lo simblico me parece evidente. Para empezar, los hroes en el
relato nacional no han muerto. Zapata vive y entusiasma an; movimientos

sociales de variopinta ndole siguen hallando en su ejemplo inspiracin. Muy

pocos de los hroes revolucionarios (Villa, Zapata, Obregn, Carranza, etctera)
son reconciliables con un credo civilista, tolerante y democrtico. Sin embargo, en
el Mxico moderno la naturaleza blica de estos personajes no los ha vuelto en lo
ms mnimo incmodos en el santuario de nuestra memoria colectiva. sta es una
herencia simblica de largo aliento.
La Revolucin produjo la idea peregrina de que la amenaza de violencia implcita
poda convivir alegremente con las instituciones de un pas consolidado y en paz.
ste es un legado que nos acompaa. Es, sobre todo, el anhelo de tener el pastel
y comrnoslo al mismo tiempo, de no tener que renunciar a una cosa por otra, de
tenerlo todo sin preocuparnos de la coherencia ni de la realidad. De ser
revolucionarios e institucionales. Es muy significativo que el PRI, despus de
perder la presidencia en 2000, decidiera no cambiar su nombre. Fue, me parece,
una decisin acertada estratgicamente porque sus dirigentes se dieron cuenta de
que su historia no era un anacronismo en el Mxico moderno. El Partido de la
Revolucin Democrtica lo reconoci desde sus orgenes y por eso compiti con
el PRI por ponerse un nombre peleado con la ms elemental lgica.
La idea de que habra sido mejor para el pas en 1910 una transicin gradual del
rgimen poltico para acomodar a los nuevos actores, como ocurri en 1917 en
Argentina, es una ocurrencia que muy pocos se atreven a decir en pblico. Eso es
as porque el nacionalismo revolucionario es un manantial del cual siguen
brotando convicciones, prejuicios, creencias, imaginarios e ideales que tienen an
una resonancia emotiva importante en la sociedad mexicana. Otra certeza de la
Revolucin que perdura es la idea de que hay valores superiores a la ley. Los
ciudadanos no tienen por qu obedecer leyes que les parezcan injustas. De la
misma manera, la pulsin colectivista que produjo, y que se plasm en la
Constitucin de 1917, sobrevive hasta nuestros das.
Jos Antonio Aguilar Rivera. Profesor-investigador del CIDE. Entre sus libros: El
sonido y la furia. La persuasin multicultural en Mxico y Estados Unidos.