OPTIMISMO Y PESIMISMO

DEL M E X I C A N O
Emilio
I N D E P E N D I E N T E M E N T E de los c r i t e r i o s , q u e p o d r a n

URANGA

llamarse

l e g t i m o s o lcitos, p a r a j u z g a r de l a v a l i d e z de u n anlisis d e l
ser d e l m e x i c a n o , se h a c e n f u n c i o n a r otros q u e , s i b i e n n o
p u e d e n llamarse c o n j u s t i c i a i n a d e c u a d o s , se i n s p i r a n e n m o tivaciones n o p r o p i a m e n t e " c i e n t f i c a s " , s i n o h u m a n a s c u a n d o e m p l e a m o s esta e x p r e s i n e n e l s e n t i d o de c o m p r e n s i b l e y
piadosamente edificantes. Es h u m a n o i n q u i r i r , dejando a l
m a r g e n e l c o n t e n i d o v l i d o de u n a teora, s i se t r a t a de u n
p e n s a m i e n t o o p t i m i s t a o p e s i m i s t a . P o r razones histricas, c a d a
vez q u e se ofrece u n a r e f l e x i n sobre e l ser d e l m e x i c a n o , l a
gente p r e g u n t a casi de s b i t o s i l a t a l m e d i t a c i n es p e s i m i s t a
u o p t i m i s t a . P a r a u n o s , e l q u e l a teora sea p e s i m i s t a es casi
s i n n i m o de s u v e r a c i d a d , de

haberse

hecho duea

de

la

r e a l i d a d ; p a r a otros, acaece a l a i n v e r s a , t o d o p e s i m i s m o les

parece u n a desfiguracin.
En

p r i n c i p i o , n o h a y p o r q u descartar u n a teora pesi-

m i s t a d e l m e x i c a n o slo p o r ser p e s i m i s t a , y aceptar

otra,

q u i z menos l e g t i m a , slo p o r ser o p t i m i s t a . " S o n las cosas

d e t a l condicin, deca O r t e g a y Gasset, q u e juzgarlas c o n sesgo
o p t i m i s t a e q u i v a l e a n o haberse e n t e r a d o de ellas". S i nos atuv i r a m o s a este c r i t e r i o h a b r a entonces q u e d e c i r q u e los q u e
han

a n a l i z a d o e l ser d e l m e x i c a n o se h a n enterado de

las

cosas, pues l a m a y o r a se h a p r o n u n c i a d o pesimistamente. D e cir

d e l m e x i c a n o q u e padece de " c o m p l e j o de i n f e r i o r i d a d " ,

q u e es u n " r e s e n t i d o " , o q u e es " u n h i p c r i t a " , n o es m u y

o p t i m i s t a q u e d i g a m o s . E l sealar fondos de carcter de estilo
p e s i m i s t a , h a s i d o casi s i e m p r e e l e m p e o de nuestros rneditadores.
E l p e s i m i s m o es m a l v i s t o p o r m u c h o s , pues parece entra a r u n a seria v u l n e r a c i n de los m o t i v o s de accin. L a tesis
pesimista conduce a u n quietismo, y a u n a renuncia definitiva
a l a c o m u n i d a d y a l a c o m u n i c a c i n . E l v i v i r c o t i d i a n o se des-

396

EMILIO

URANGA

p l i e g a a sus anchas e n horizontes dogmticos. T o d a pesquisa

sobre los f u n d a m e n t o s de u n a tarea c o m p r o m e t e los objetivos. P a r a q u e l a existencia se desarrolle s i n c o n t r a t i e m p o s parece i n d i s p e n s a b l e q u e cerremos los ojos a todo p r o b l e m a de
f u n d a m e n t a c i n . Ser en e l m u n d o , c o m o dice H e i d e g g e r , es
sentirse a m p a r a d o y recogido e n u n asilo. E l o p t i m i s m o
d a expresin a u n a ingenua confianza en l a obra h u m a n a .
Desde e l siglo pasado, e m p e r o , d o n L u c a s A l a m n d e n u n c i l a e s t r u c t u r a o s c i l a t o r i a d e l ser d e l m e x i c a n o . A perodos
de h o n d a c o n f i a n z a e n l a r i q u e z a r e a l y p o t e n c i a l d e l m e x i c a n o s i g u e n perodos de desaliento y desesperacin. N u e s t r a
h i s t o r i a se m u e v e de u n o a o t r o de los extremos, y n o podem o s h a c e r estancia d e f i n i t i v a e n u n o de ellos, sino q u e i m p u l sados p o r las cosas mismas nos desplazamos a l m o m e n t o h a c i a
e l o t r o . L a lgica f o r m a l , q u e f u n c i o n a s i n cortapisas e n l a
v i d a c o t i d i a n a , desconoce l a necesaria r e m i t e n c i a de u n extrem o a l o t r o y se q u e d a slo c o n u n o de ellos, p r e t e n d i e n d o
e r i g i r l o e n agencia absoluta. L o m e x i c a n o es o p t i m i s t a o pesim i s t a , p e r o n o se e n t i e n d e q u e a l a vez sea l o u n o y l o otro.
Parece q u e nuestro carcter es e l de u n ciclotmico, e l de u n
manaco-depresivo, q u e a instantes de e u f o r i a y de contento
h a c e s e g u i r m o m e n t o s de desesperanza y melancola. P e r o e n
v e r d a d n u e s t r o carcter n a d a tiene de ciclotmico y s ms b i e n
d e e s q u i z o i d e , estructura r i c a q u e p u e d e manifestarse c o n los
rasgos d e l ciclotmico s i n serlo e n v e r d a d .
A u n p e r o d o histrico o a u n estado de n i m o o p t i m i s t a
a c o m p a a e n e l m e x i c a n o u n p e r o d o o estado pesimista, y
se p o d r a d e c i r q u e ste r e f u t a a a q u l , p e r o e l subsiguiente
o p t i m i s m o v i e n e a rechazar e l p e s i m i s m o e n q u e hasta entonces se v i v a . Estas formas de p e s i m i s m o y o p t i m i s m o e n e l
m e x i c a n o n o solamente son d i s t i n t a s , s i n o q u e se desalojan
m u t u a m e n t e c o m o i n c o m p a t i b l e s entre s. P e r o a l a vez q u e
se d e s p l a z a n y n o se s o p o r t a n , p o r e n t r a r a f o r m a r parte de u n
t o d o m o v i b l e , son m o m e n t o s i n d i s p e n s a b l e s de l a m i s m a u n i d a d orgnica, en l a q u e n o slo n o p u g n a n , s i n o q u e u n o es t a n
necesario c o m o e l o t r o . E l m e x i c a n o se e n c u e n t r a d i s t e n d i d o
entre los dos extremos de o p t i m i s m o y p e s i m i s m o , y n o acum u l a d o e x h a u s t i v a m e n t e e n u n o solo de los extremos.
O c u r r e , a l or h a b l a r as, pensar e n H e g e l , c o m o a u t o r de
u n a teora de l a r e a l i d a d e n q u e l o v e r d a d e r o n o son los extre-

OPTIMISMO

PESIMISMO

397

mos, s i n o l a s u p e r a c i n dialctica de estas c o n t r a p o s i c i o n e s e n

u n a u n i d a d de " r a n g o " s u p e r i o r . P e r o n o h a y q u e i r t a n lejos.
G e n t e n u e s t r a q u e nos h a observado m u y de cerca h a e n u n c i a d o ideas semejantes. E n e l siglo XVI F r a y D i e g o D u r a n n o s
d e j e n s u Historia
de Tierra

Firme

de las Indias

de Nueva

Espaa

y Islas

valiosas estimaciones sobre n u e s t r o carc-

ter. V a l i o s a s p a r a nosotros, p o r q u e p o n e n de m a n i f i e s t o esa

e s t r u c t u r a t o r n a s o l a d a o de m e d i o t o n o e n q u e parece acuarse n u e s t r a v e r d a d e r a f r m u l a de ser. L a i m a g e n m s adec u a d a p a r a d e s c r i b i r l a , i m a g e n q u e nos p e r m i t e descansar de
l a f a t i g a q u e o c a s i o n a moverse entre abstracciones, sera esa
d e l conejo,

q u e los m e x i c a n o s h a b a n elevado a g r a n d i g n i d a d

s i m b l i c a p a r a representar u n o de los cuartos de s u siglo.

" P i n t a b a n estos aos, nos dice F r a y D i e g o D u r a n , e n f i g u r a
de conejo p o r a n d a r s a l t a n d o de a q u p a r a all, q u e n u n c a
p e r m a n e c e e n u n l u g a r " . Este es e l s m b o l o m s a p r o p i a d o .
1

El

trnsito d e l o p t i m i s m o a l p e s i m i s m o es u n " s a l t o " , u n

e m p e o c o n e j e r i l . P e r o n a d a es c o m p a r a b l e a este o t r o testim o n i o de i n m e n s a r e s o n a n c i a :
Prehendiendo yo a un indio de ciertas cosas y en particular de que
haba andado arrastrado recogiendo dineros con malas noches y peores das,
y al cabo de haber allegado tanto dinero y con tanto trabajo hace una
boda y convida a todo el pueblo, y gstalo todo, y as rindole el mal
que haba hecho, me respondi: Padre no te espantes, pues todava estamos nepantla: y como entendiese lo que quera decir por aquel vocablo y
metfora que quiere decir estar en medio, torn a insistir me dijese qu medi era aquel en que estaban, me dijo que como no estaban bien arraigados
en la fe, que no me espantase de manera que an estaban neutros, que ni
bien acudan a la una ley ni a la otra, o por mejor decir, que crean en Dios
y que juntamente acudan a sus costumbres antiguas y ritos del demonio, y
esto quiso decir aqul en su abominable escusa de que an permaneca en
medio y estaban neutros.2
E n t r e los dos e x t r e m o s n o se o p e r a u n a sntesis dialctica,
c o m o nos h a r a p e n s a r e l acogernos i l i m i t a d a m e n t e a H e g e l ,
s i n o q u e h a y u n oscilar, u n r e m i t i r de u n c a b o a l o t r o s i n
descanso. E l estado de n i m o q u e traduce esta e s t r u c t u r a d e l
ser es j u s t a m e n t e l a " z o z o b r a " . E n e l estado de z o z o b r a n o
sabemos a q u atenernos, v a c i l a m o s entre u n a y o t r a " l e y " , estamos " n e u t r o s " , " e n m e d i o " , " n e p a n t l a " . E n e l caso q u e nos
h a trado a estos trminos l o vemos c o n c l a r i d a d . N i o p t i m i s m o , n i p e s i m i s m o a g o t a n p o r s u c u e n t a , y solos, e l ser d e l

398

EMILIO

URANGA

m e x i c a n o . S i pretendemos c o m p r e n d e r las cosas m i s m a s hemos

d e r e p a r t i r nuestra atencin entre las dos mociones de n i m o ,
y n o dejarnos fascinar p o r u n a lgica demasiado f o r m a l i s t a ,
q u e slo aceptara d e f i n i r n o s t o m a n d o s i m p l e m e n t e c o m o
l t i m o e l p r i m e r o o e l segundo. H a b e r aclarado c o m o constit u t i v a t a l e s t r u c t u r a de ser, h a de servirnos t a m b i n c o m o
n d i c e p a r a c a l i b r a r u n a teora o n t o l g i c a sobre e l m e x i c a n o :
s l o respetar p l e n a m e n t e los datos d e l f e n m e n o a q u e l l a noc i n de ser q u e p e r m i t a e x p l i c a r e l carcter o s c i l a t o r i o , p e n d u l a r , de n u e s t r a constitucin. P r o n t o veremos c m o esta
i n d i c a c i n g u a p o r sus p r o p i o s pasos h a c i a u n concepto oncol g i c o m u y d e t e r m i n a d o : e l de accidente. P e r o n o nos apresuremos.
U n a vez a c l a r a d a l a situacin h e r m e n u t i c a q u e r e q u i e r e
d e n u e s t r a exgesis, hemos de hacer n o t a r q u e en e l m o m e n t o
a c t u a l parece l l e v a r p r i n c i p a l i d a d l a acentuacin d e l o p t i m i s m o . E l slido d e s a r r o l l o m a t e r i a l d e l pas y l a c o n f i a n z a e n l a
l a b o r d e l g o b i e r n o , a l a vez q u e e l despliegue s u c u l e n t o de
n u e s t r a c u l t u r a y e l avance e n e l r i g o r y d i s c i p l i n a de l a investigacin, nos i n c l i n a a pensar c o n o p t i m i s m o e n e l ser d e l
m e x i c a n o . Q u e r e m o s q u e n u e s t r a filosofa nos d i g a p o r q u
h e m o s de p o n e r c o n f i a n z a e n nosotros mismos, y q u v i r t u a l i d a d e s se a l b e r g a n e n n u e s t r a constitucin que f u n d e n u n a
esperanza e n los p r x i m o s aos. H e m o s llegado a u n p u n t o
t a l e n q u e teora d e l m e x i c a n o y teora o p t i m i s t a d e l m e x i c a n o e q u i v a l e n i l i m i t a d a m e n t e . Necesitamos de u n p e n s a m i e n t o
q u e j u s t i f i q u e e l o p t i m i s m o d e l m e x i c a n o . T o d a s las l u c u b r a ciones hasta h o y vigentes v i e n e n a q u e d a r relegadas p o r q u e
n o d a n razones p a r a u n a a c t i t u d o p t i m i s t a , m i e n t r a s q u e sub e n a l p r i m e r p l a n o otras m e d i t a c i o n e s q u e p e r m i t e n h a b l a r
de u n a atmsfera de esperanza y de p o r v e n i r .
U r g i d a p o r estas m o t i v a c i o n e s , n u e s t r a investigacin histr i c a , quizs s i n saberlo, pues se l o i m p i d e su d o g m a t i s m o
m e t d i c o , h a v e n i d o e s t u d i a n d o e l siglo XVIII m e x i c a n o , poca
e n q u e nos reconocemos, a l parecer c o n toda l e g i t i m i d a d ,
c o m o suficientes y o p t i m i s t a s . N o s a g r a d a que l a h i s t o r i a nos
r e v i v a pocas de o p t i m i s m o , y m u y i n c l i n a d o s estamos a "rep e t i r " t a n ilustres m o d e l o s . U n a breve h i s t o r i a de estas o r i e n taciones nos aclarar l o q u e antes hemos d i c h o .

OPTIMISMO

PESIMISMO

399

T R E S FECHAS c o n v i e n e sealar c o m o decisivas p a r a c o m p r e n der

l a n u e v a o r i e n t a c i n q u e e n los ltimos aos se h a impues-

to a l e s t u d i o histrico d e l m e x i c a n o , o c o m o otros p r e f i e r e n
d e c i r , a u n q u e p e l i g r o s a m e n t e , de l a " m e x i c a n i d a d " . E l l i b r o
d e S a m u e l R a m o s , El perfil
xico,

apareci e n 1934;

earte a su l i b r o Humanistas
t o m o de El positivismo

del hombre

l Prlogo

y la cultura

en

M-

de G a b r i e l M n d e z P l a n -

del siglo XVIII, e n 1941, y e l p r i m e r

en Mxico,

de L e o p o l d o Z e a , e n 1943

A p a r t i r de estos tres ensayos se h a e m p r e n d i d o desde entonces

el e s t u d i o d e l m e x i c a n o , y los q u e h a n c o n t r i b u i d o a engrosar l a l i t e r a t u r a de este t e m a les d e b e n c a r d i n a l e s direcciones.
La

i n f l u e n c i a de estos autores es a veces d e c l a r a d a y e n las

m s de ellas solamente supuesta, pero sea u n o u o t r o e l caso,

q u i e n p r e t e n d a orientarse e n l a novsima temtica sobre l o
m e x i c a n o debe a c u d i r a estas fuentes i n m e d i a t a s de i n f o r m a cin. R e p r e s e e n q u e n i n g u n o de los tres autores

citados

es h i s t o r i a d o r de profesin, p e r o los tres h a n d a d o o r i g e n a

i m p o r t a n t e s c o n t r i b u c i o n e s historiogrficas elaboradas a t e n o r
de l o q u e se l l a m a , c o n v i s i b l e gesto p r o v o c a t i v o , m t o d o histrico. D o s de ellos son filsofos, y e l o t r o crtico l i t e r a r i o .
Si quisiramos c o m p l e t a r d e n t r o de esta l t i m a direccin, p a r a
ser ms justos, las c o n t r i b u c i o n e s , i m p o s i b l e sera dejar de
citar, o p o r lo menos mencionar, a R o d o l f o U s i g l i y Agustn
Y e z . Q u i z s e n ste aparece p o r vez p r i m e r a , d e n t r o d e l
g r u p o q u e reseamos, l a expresin, h o y t a n c o m n entre a l g u nos,

de " m e x i c a n i d a d " , c o m o r u b r o caracterstico de u n a em-

presa de investigacin q u e despus de diez aos de e s t u d i o

a p l i c a d o e m p i e z a a r e n d i r sus p r i m e r o s frutos. P o r m e x i c a n i dad

e n t i e n d e Y e z , e n 1939, l o mestizo, l a a m a l g a m a de l o

e s p a o l y l o i n d g e n a , c o n u n c l a r o s e n t i d o d i f e r e n c i a d o de
sus dos elementos f o r m a t i v o s .
Estos ensayos de anlisis d e l ser d e l m e x i c a n o corresponden

a l a h i s t o r i a c o n t e m p o r n e a d e l s e n t i d o de l o m e x i c a n o ,

e x p r e s i n sta d e h i s t o r i a c o n t e m p o r n e a q u e chocar a m u chos espritus hechos a l a v i e j a m a n e r a historiogrfica, s i es

q u e son fieles a sus divisas ms caractersticas. E n efecto, l a
h i s t o r i a se e n t i e n d e c o m o e s t u d i o d e l pasado, y h a b l a r de
lo c o n t e m p o r n e o es h a b l a r n o de h i s t o r i a , s i n o de "sociolog a " , de " p o l t i c a " y de " p e r i o d i s m o " . P e r o en q u

fecha

4oo

EMILIO

URANGA

h e m o s de hacer empezar l o p r o p i a m e n t e histrico? A cuntos

a o s de distancia? E s i n d i s c u t i b l e q u e t o d a delimitacin sera
a r b i t r a r i a . H a b l a r de l o m e x i c a n o e n e l siglo x x es t a n menest e r de h i s t o r i a c o m o h a b l a r d e l m e x i c a n o de los siglos XVII
o XVIII. P e r o c o n c i e r t a p r e r r o g a t i v a . Se piensa, e n general, q u e
l a n o c i n a c t u a l de u n f e n m e n o histrico, c o m o " l o m e x i c a n o " , es p r o d u c t o de u n a serie de determinaciones q u e tiene
s u razn e n e l pasado. L o m e x i c a n o sera e l p r o d u c t o f o r m a d o
p o r l a h i s t o r i a y t r a d u c i d o a conceptos, c o n u n m t o d o fotogrfico, p o r o b r a d e l h i s t o r i a d o r a c t u a l . E n v e r d a d , las cosas
v a n ms frecuentemente e n direccin inversa. L a i d e a a c t u a l
n o viene de l a de otros siglos, s i n o q u e , a l revs, l l e v a a stos su
i n f l u j o . L o q u e d i s t i n g u e a l a i d e a histrica d e l hecho n a t u r a l
es precisamente este p e c u l i a r retroefecto;
u n a investigacin
c o n t e m p o r n e a es a l a vez u n a r e f o r m a d e l pasado. L o pretr i t o n o es l o i n m u t a b l e , s i n o l o dcil a l a replasmacin q u e
avanza desde e l presente. Se f o r j a e l concepto de l o m e x i c a n o
a tenor de las circunstancias actuales, y se l l e v a esa nocin, as
esclarecida, a otros siglos, a l XVII y a l XVIII, p a r a i l u m i n a r c o n
e l l a e n l a m a n o l o q u e entonces se entenda p o r m e x i c a n o . A l
c o n f r o n t a r l a n o c i n c o n ese pasado se l a enriquece y m a t i z a ,
presentndose as los estudios sobre e l m e x i c a n o c o m o conf l u e n c i a de i m p e r a t i v o s surgidos de u n f u t u r o , de u n pasado y
de u n presente i n m e d i a t o s . P r e t e n d e r evitar esta f o r m a l i d a d
t e m p o r a l es empresa v a n a e n q u e se e m p e a n los q u e n o acab a n de entender e l s e n t i d o m i s m o de l o histrico. D e a q u q u e
e l h i s t o r i a d o r c o n t e m p o r n e o opere c o n cierta p r e r r o g a t i v a .
E n efecto, l a n o c i n q u e forja de l o m e x i c a n o es e l d a t o
a b s o l u t o , e l p u n t o cero de referencia, o r i g e n de t o d a coord i n a c i n . E s c l a r o q u e ese p u n t o de vista ser m a a n a r e l a t i v o , pero e n e l m o m e n t o a c t u a l n o se ve e n m o d o a l g u n o c o m o
r e l a t i v o s i n o c o m o a b s o l u t o . O si se prefiere, e l h i s t o r i a d o r
a c t u a l eleva a a b s o l u t o u n d a t o r e l a t i v o , e l de su m o m e n t o , y
as t r a n s f o r m a d o o p e r a c o n l. A p a r t i r de entonces se l l a m a r
m e x i c a n o , n o slo e n e l pasado, s i n o t a m b i n e n e l f u t u r o , l o
q u e c o n ese c o n c e p t o se d e n o t a , y se dejarn a u n l a d o otras caractersticas q u e se p r e t e n d e l l a m a r mexicanas desde otros
p u n t o s de vista. E n t o d o c o n c e p t o h a y u n i n n e g a b l e n c l e o de
convencin. L a e x p e r i e n c i a p e r m i t e f i j a r los conceptos, t i p i z a r
los hechos, p e r o l a i d e a c o n s o l i d a y l i g a e l t r a m a d o , l o s o l i d i -

OPTIMISMO

PESIMISMO

401

f i c a . J i m n e z M o r e n o se sirvi e n c i e r t a ocasin
de u n a
i m a g e n , a n u e s t r o aparecer agudsima, p a r a caracterizar e l
p r o c e s o q u e a q u i n t e n t a m o s d e f i n i r . H a b l , e n efecto, d e l
c u r s o de consolidacin y definicin de l o m e x i c a n o c o m o de l a
h i s t o r i a de u n d o g m a q u e llega u n m o m e n t o e n q u e se f i j a
f o r m u l a r i a m e n t e y se le s a n c i o n a c o m o i n v a r i a b l e p o r u n a
a u t o r i d a d . L o m e x i c a n o viene s i g n i f i c a n d o p o r tradicin tales
o cuales cosas, p e r o e n e l siglo XVIII se p r o m u l g a , p o r as dec i r l o , e l d o g m a de l a m e x i c a n i d a d . A p a r t i r de entonces n o se
q u i e r e d e c i r q u e n o c a m b i e l o m e x i c a n o , p e r o s q u e c a m b i a
d e n t r o de u n m d u l o r g i d o precisamente f i j a d o e n a q u e l
s i g l o . A h o r a b i e n , l o q u e i m p o r t a c o m p r e n d e r es q u e l a fijac i n de ese d o g m a ha sido realizada, por el siglo xx, en el
siglo XVIII, o sea, q u e e l retroefecto h a s i d o e n c a p s u l a d o c o m o
d e f i n i t i v o e n esa c e n t u r i a . L o q u e nuestros autores c o n t e m p o rneos e n t i e n d e n p o r m e x i c a n o l o h a n v i s t o r e a l i z a d o c o n
p l e n i t u d e n e l XVIII. N o todos, desde l u e g o , q u i e r e n detener
a q u l a c a r r e r a d e l retroefecto, s i n o q u e , o b i e n l o reatraen
a l XIX y a l x x , o b i e n l o h a c e n correr ms y l o l l e v a n a l XVII,
e i n c l u s i v e hasta e l XVI. P e r o si l a fijacin e n e l XVIII goza de
ms a q u i e s c e n c i a , e l l o es d e b i d o a q u e dos ideas, l a de h u m a n i s m o y l a de o p t i m i s m o , resaltan a q u casi s i n a m b i g e d a d .
P o r eso es q u e de los tres escritos antes m e n c i o n a d o s , e l de
M n d e z P l a n e a r t e h a de atraer n u e s t r a a t e n c i n .
V e a m o s p r i m e r o sus caractersticas ms externas. C o m o
p r l o g o q u e es, parece d e s t i n a d o a c u m p l i r u n a m e r a f u n c i n
v i c a r i a e n e l l i b r o e n q u e f i g u r a ; q u i e r e presentar a los actores
de s u d r a m a y de i n m e d i a t o retirarse p r u d e n t e m e n t e d e l
escenario. P e r o esta f u n c i n s u p l e t o r i a se h a d e s o r b i t a d o p o r
poderosas y legtimas razones hasta convertirse e n p r i n c i p a l .
P o d r a m o s r e t i r a r de ese l i b r o a los jesutas d e l XVIII, p e r o e n
m o d o a l g u n o a G a b r i e l M n d e z P l a n e a r t e . S u p r l o g o se nos
q u e d a entre las m a n o s c o m o p i e z a de i m p o r t a n c i a i n a p r e c i a b l e e n q u e se c o n t i e n e , ms q u e e n sus actores, u n v e r d a d e r o
mensaje, e x p r e s i n de q u e se sirve n u e s t r o i l u s t r e p o l g r a f o
c u a n d o a n u n c i a l o q u e h a de hacer h a b l a r a los jesutas mex i c a n o s d e l XVIII. C o n v i e n e t a m b i n l l a m a r l a atencin sobre
3

* En una intervencin oral en la primera mesa redonda de la X

Sesin del Congreso Mexicano de Historia, reunida en Guanajuato en
diciembre de 1950.

EMILIO

402

URANGA

l a b r e v e d a d de este p r l o g o . Escasas 17 hojas l o c o m p o n e n ,

p e r o son de t a l m a n e r a ricas y densas que, s i n e x a g e r a c i n , se
p u e d e h a b l a r de q u e cada u n a de sus hojas, de sus pargrafos,
y hasta algunas de sus p a l a b r a s , h a n i n s p i r a d o l i b r o s , artculos, conferencias y c o m u n i c a c i o n e s . Y n o es p a r a menos. Q u i e n
h a ledo ese p r l o g o q u e d a a p r i s i o n a d o p o r su estilo, p o r s u
espritu, p o r sus sugerencias. A pesar de q u e vamos y a a celeb r a r l a p r i m e r a decena de s u aparicin, todo l o q u e posteriorm e n t e se h a escrito acerca d e l t e m a l o r e p i t e , l o r e p r o d u c e , l o
a m p l a o l o v e r i f i c a . E l p r l o g o de M n d e z

Plancarte

es u n a

d e esas obras q u e p a r e c e n h a b e r s u r g i d o c o n p a r t i d a de n a c i m i e n t o de perfeccin. E s o b r a de i n a u d i t a composicin retr i c a . P e r o esta impresin de o b r a a q u e se aplicara e l a f o r i s m o

l a t i n o , prole

sine matre,

c r i a t u r a o r i g i n a r i a , se desvanece si

i n q u i r i m o s p o r e l trasfondo de ideas a q u e M n d e z

Plancarte

i n t e n t a r e f e r i r su ensayo. C u l era, p a r a ser ms precisos, l a

i d e a de m e x i c a n i d a d q u e M n d e z

Plancarte

recibi c u a n d o re-

d a c t e l ensayo? N o p o d e m o s d e c i r q u e h a y u n a fuente inequv o c a de inspiracin. O c u l t a entonces esa fuente? E n m o d o a l g u n o . L o q u e acontece es ms b i e n q u e p o r t a n s a b i d a l a

c a l l a . Y n o s i n p l a u s i b i l i d a d m e i n c l i n o a pensar q u e u n a de
esas fuentes e r a n los escritos de A g u s t n Yez. Una de ellas y
quizs no la principal.

R e c u r d e s e q u e p a r a 1939 h a b a p u b l i -

cado e l a u t o r de Al Filo

del Agua

u n a seleccin de crnicas

d e l XVI, e n l a m i s m a B i b l i o t e c a d e l E s t u d i a n t e U n i v e r s i t a r i o
(N 2), es decir, q u e estas ideas le e r a n conocidas y f a m i l i a r e s
a G a b r i e l Mndez
confluencia
mexicano

Plancarte.

de lo indgena
tal vez ms honda

ta. El mestizaje

vendra

Su "mexicano"
y lo espaol.

es la

Pero

no era sta, sino la del

a estar en juncin

armnica

la idea de

lo

humanis-

de un radical

hu-

manismo.
Toda mi labor de investigacin histrico-literaria, ha engendrado
en m la conviccin, cada vez ms arraigada, de que el humanismo grecolatino es una de nuestras ms hondas y fecundas races, uno de los
elementos vitales y especficos que han plasmado nuestra fisonoma
espiritual y han formado lo que bien podemos, sin rstica jactancia, llamar la cultura mexicana".
4

En

Mndez

trasfondo

Plancarte

la labor

en que se acusa la cultura

del

humanista

del mexicano.

forma

el

Noble vi-

sin q u e n o est a l alcance de r o m o s espritus q u e t o d o l o v e n

OPTIMISMO

PESIMISMO

403

b a j o l a f o r m a l i d a d de l o grosero. E l espritu h u m a n i s t a signif i c a e l e n t r o n q u e decisivo c o n l a c u l t u r a m a d r e de l a c i v i l i z a c i n o c c i d e n t a l . Slo se adquiere

de este mundo
dez

Plancarte

la humanidad

diado

participa

s u b r a y a e l t a m i z a d o de las ideas a travs de l a

t r a d i c i n c r i s t i a n a . No es su humanista,
el greco-latino

si se

de formas. P e r o , s i n e x t r e m a r l a filiacin, M n -

redivivo,

o mediatizado

sino el hombre

por el cristianismo.

d i c h o escuetamente,
de la antigedad

me-

D e ah q u e r e c o r d a r a

e n s u p r l o g o l a tradicin de l o q u e h a v e n i d o a llamarse e l
l i b e r a l i s m o c r i s t i a n o . E n l o q u e toca a este l i b e r a l i s m o n o s
r e p r e s e n t a m o s e l p r l o g o c o m o l a g e n i a l c o n f l u e n c i a de u n a
i d e a d e l m e x i c a n o y u n a i d e a de l a l i b e r t a d , n o es nuestro
h u m a n i s t a fcil presa de confusas mezclas entre u n o y o t r o
de sus sentidos, s i n o d e c i d i d o p a r t i d a r i o de precisar y de comp r o m e t e r s e . L a l i b e r t a d q u e p r o p u g n a , y de q u e hace h a b l a r
a los jesutas e n sabia seleccin, es l a de su m o m e n t o histr i c o , l a de su instante c o n t e m p o r n e o , y si r e c u e r d a c m o
sera c o n c e b i b l e q u e l o h u b i e r a o l v i d a d o ? l a l i b e r t a d crist i a n a , l a e n l a z a c o n l a de l a poca e n q u e v i v e . " ' L a a u t o r i d a d
y a n o v i e n e de abajo', p r o c l a m a h o y u n l a m e n t a b l e a n c i a n o
q u e , sobre l a F r a n c i a v e n c i d a y agonizante, i m i t a grotescam e n t e las actitudes y las d o c t r i n a s de los D i c t a d o r e s v i c t o r i o sos."

N o q u e d a , pues, c i r c u n s c r i t a l a n o c i n de l i b e r t a d a l o

q u e a l g u i e n l l a m , c o n perspicaz agudeza, l i b e r a l i s m o jesuta,

sino que Mndez

Plancarte

nos hace ver e n l a o b r a de esos

humanistas u n a comunicacin del sentido en que entendan

l a l i b e r t a d c o n e l s e n t i d o m i s m o de l a l i b e r t a d e n e l m o m e n t o
e n q u e escribi e l ensayo. S i se le saca de su c o n t e x t o se hace
d e c i r c o n i d n t i c a p a l a b r a u n p e n s a m i e n t o desafn. E n esa
p o c a e s c r i b e n t a m b i n sus ensayos sobre V i t o r i a , Jos R o j a s
G a r c i d u e a s y A n t o n i o G m e z R o b l e d o , atentos a encauzar
l a n o c i n i l u m i n a d a de l i b e r t a d h a c i a e l l a d o conveniente.
E l m e x i c a n o de q u e nos h a b l a M n d e z

Plancarte

se con-

c r e t i z a e n l a f i g u r a d e l h u m a n i s t a . L o s caracteres c o n q u e nos
describe a este t i p o h u m a n o s o n las caractersticas de l o q u e
e n p a r a d i g m a p o d r a ser e l m e x i c a n o . E l pasado es registrad o e n todos sus recodos p a r a i l u m i n a r esta f i g u r a , p a r a h a c e r l a
destellar. B e l l a f i g u r a q u e nos envanece y r e c o n f o r t a . E n lnea
d i r e c t a c o n este m e x i c a n o h u m a n i s t a , m e x i c a n o p o r h u m a n i s ta, estn todas a q u e l l a s elaboraciones q u e destacan de nuestro

404

EMILIO

URANGA

pasado los rasgos c o n q u e d a r f o r m a a u n i d e a l de m e x i c a n o .

E j e m p l o e m i n e n t e , c o n t e m p o r n e o , nuestro A l f o n s o Reyes.
El humanismo

no se agota, empero,

ha dado de l la tradicin

en la configuracin

greco-latina.

que

N o exageremos t a m -

p o c o sus l i m i t a c i o n e s . E n nuestro h u m a n i s m o m e x i c a n o hem o s de ver a esa egregia f i g u r a i n c l i n a d a sobre n u e s t r o m u n d o

a b o r i g e n p a r a r e c l a m a r c o m o suyas t a m b i n las lenguas indgenas. Se trata, pues, de una figura
prometida
rgidos
mano,

su visin

del mundo
cualquiera

del mundo

flexible

que no ve

si se le saca de los

griego y latino. Su preocupacin

que sea el ropaje

ta, es la dimensin

trascendente

podra

preferencia

ser exclusiva

lingstico
que

com-

cnones

por lo hu-

de que se revis-

se encubre

por el mundo

en lo

que

antiguo.

Sin desconocer ni negar sus sombras trgicas sombras que afeaban su rostro broncneo, nuestros humanistas han sabido ver tambin,
con gil curiosidad abierta a todo lo humano, los aspectos valiosos y
admirables de aquellas viejas culturas, primitivas en parte y en parte decadentes.
6

E s t a d i r e c c i n de trascendencia q u e se escapa de las atad u r a s de u n a d e f i n i c i n d e l h o m b r e entrevista slo a travs

d e las h u m a n i d a d e s , d a a nuestros h u m a n i s t a s , ms q u e u n a
d e f i n i c i n estrictamente c i r c u n s c r i t a a l a c u l t u r a o r i g i n a r i a de
n u e s t r a civilizacin o c c i d e n t a l , su tnica h i s t o r i c i s t a . C u a n d o
nos h a b l a M n d e z

Plancarte

de "esencial i g u a l d a d " de todos

los h o m b r e s , n o pensemos tanto e n el v a c o e s q u e m a de u n a

" n a t u r a l e z a h u m a n a g e n e r a l " , s i n o ms b i e n e n esa e x i g e n c i a
de p e c u l i a r i d a d q u e h a p r o p u g n a d o e l h i s t o r i c i s m o . E l ver l o
h u m a n o t a m b i n e n l o a b o r i g e n n o h a de l l e v a r n o s a estimar
este m u n d o c o m o a c o m o d a b l e s i n v i o l e n c i a e n e l e s q u e m a
h u e r o de u n a h u m a n i d a d e n q u e todo cabe p o r q u e t o d o se
h a nivelado.
E n e l e x t r e m o opuesto localizaramos esa i d e a de l o h u m a n o c o n q u e E d m u n d o O ' G o r m a n p r e t e n d i e n cierto d a
j u s t i f i c a r l a a c t i t u d de u n Seplveda. Lo verdaderamente
mano

es la pertenencia

a la historia

punto

de vista la pretendida

humanidad

vista bien a bien como "bestialidad".

las "humanidades"
humano,

occidental,

una idea ampliable

lo "demasiado

humano",

americana

Quien

hu-

y desde este
ha de ser

se rehusa a ver en

hasta abarcar

tiene que suscribir

todo lo
esta po-

OPTIMISMO
sicin.

PESIMISMO

4P5

N o nos andemos c o n sutilezas, si lo humano

no

las

la "humanitas"

en

L a concesin de " h u m a n i d a d " a q u i e n n o

el esquema.

y la "paideia",

son

"humanidades",

cabemos

h a b l e l o griego o l o r o m a n o es u n a p i a d o s a m a n i o b r a de crist i a n i z a c i n recusable y blamable.

E l c r i s t i a n i s m o slo se j u s t i -

f i c a p r e c i s a m e n t e p o r q u e se a c o m o d a a l e s q u e m a de l o h u m a n o
g r e c o - l a t i n o . A u n q u e p o r p i e d a d d i g a m o s q u e acaeci

ms

b i e n a l a i n v e r s a , es d e c i r , q u e l o greco-romano se demostr
d i g n o de l l a m a r s e c r i s t i a n o . La obra de Las Casas y de tantos
misioneros

ms que slo atinaron

manidades

de abarcable

pasa de ser piadosa

y funesta

E m p e r o , nosotros pensamos
tradicin
Mndez
manista".

humanista
Plancarte,

a ver lo que tenan

dimensin

de "todo

leyenda

las hu-

lo humano",

que lo que tiene de valioso

tan elocuentemente
es lo que entraa

no

sentimental.
puesta de relieve
de humano,

no de

esa
por
"hu-

S i e l siglo XVIII nos suscita e n t u s i a s m o y ganas de

r e p e t i c i n , es precisamente p o r p o n e r ante nuestros ojos u n a

de las posibles maneras de ser h u m a n o . V e r e m o s posteriorm e n t e c m o , e n nuestro siglo, es sa precisamente l a h e r e n c i a
q u e recogemos de a q u e l l a edad.
E n d e f i n i t i v a . L a i m p o r t a n c i a d e l ensayo de M n d e z P l a n earte reside, a nuestro parecer, e n h a b e r destacado, c o m o hor i z o n t e e n q u e cosechar e l s e n t i d o d e l ser d e l m e x i c a n o , e l
h u m a n i s m o . P e r o este h u m a n i s m o h a s i d o innecesariamente
r e s t r i n g i d o a su expresin greco-latina, o sea, a las " h u m a n i d a d e s " . N o d e l todo, c i e r t a m e n t e , puesto q u e se aceptan e n
este h u m a n i s m o tanto l a tradicin c r i s t i a n a c o m o e l m u n d o
a b o r i g e n . E n esta direccin a b i e r t a p o r e l ensayo
mexicanos

Humanistas

del siglo XVIII, encuntrase, a n u e s t r o entender, e l

h i l o c o n d u c t o r ms a p r o p i a d o p a r a e l a b o r a r e l anlisis d e l
ser d e l m e x i c a n o , y n o , c o m o a p r i m e r a v i s t a parece, e n l a i d e a
de " m e s t i z a j e " , q u e f u n c i o n a c o m o n o c i n i n s p i r a d o r a e n e l
primer plano,

P E R O A T E N D A M O S a h o r a a l a i d e a de o p t i m i s m o que, j u n t o a
l a de h u m a n i s m o , d a p e c u l i a r r e l i e v e a u n estudio d e l m e x i c a n o e n e l s i g l o XVIII.
E l o p t i m i s m o d e l c r i o l l o h a de ser c o n t a d o c o m o u n o de
los

factores ms i m p o r t a n t e s q u e c o n t r i b u y e r o n a su e m a n -

c i p a c i n p o l t i c a . " N o p u e d e negarse q u e s i n esa fe d e l c r i o l l o ,

EMILIO

4o6

URANGA

entusiasta y c o r o n a d a de ilusiones, e n las riquezas d e l pas, e n

s u p o t e n c i a l i d a d m i l i t a r , e n l a c a p a c i d a d de su e l e m e n t o h u m a n o , e n e l especial a u x i l i o de l a p r o v i d e n c i a d i v i n a , factores
todos q u e aseguraban u n a prspera v i d a i n d e p e n d i e n t e , l a sep a r a c i n de E s p a a n o se h u b i e r a r e a l i z a d o n i e n e l t i e m p o
n i e n l a f o r m a q u e se h i z o "
8

E l m i s m o m o v i m i e n t o h u m a n i s t a de los jesutas h a y q u e
e n g l o b a r l o e n esta atmsfera de o p t i m i s m o . T o d a s sus declaraciones respecto de l a grandeza y preferencia de su p a t r i a
n o hay q u e cargarlas a l a c u e n t a de sus h u m a n i d a d e s , s i n o de
s u o p t i m i s m o m e x i c a n i s t a . C o m o m e x i c a n o s , l l e v a b a n estos
jesutas e n t r a a d a u n a i n n e g a b l e f o r m a de s u p e r i o r i d a d frente
a l o europeo, y, sobre todo, frente a l o espaol. E n e l destierro
se a c o r d a b a n c o n n o s t a l g i a de su lejana p a t r i a , l e v a n t a n d o p o r
sobre t o d a p o n d e r a c i n su l u g a r de o r i g e n .
A todo esto h a y q u e a a d i r los ataques d e n i g r a t o r i o s de
los europeos c o n t r a l a h u m a n i d a d a m e r i c a n a . P r o s i g u i e n d o
u n a tradicin de m e n o s p r e c i o , los ilustrados d e l XVIII f o r m u l a n u n a serie de cargos e n c o n t r a d e l h o m b r e de A m r i c a . E s t a
o p i n i n adversa debe de h a b e r suscitado e n e l c r i o l l o u n consecuente m o v i m i e n t o de afirmacin y v i n d i c a c i n , i n s p i r a d o
s i n d u d a e n l a o p i n i n de p r o p i a excelencia y estimacin. L a
respuesta a este r e q u e r i m i e n t o di p o r r e s u l t a d o l a e x a l t a c i n
de l a p r o p i a c u l t u r a .
P e r o e l factor p r i n c i p a l de o p t i m i s m o fu, s i n d u d a , l a
sobreestimacin de l a r i q u e z a m a t e r i a l . " L a m i n e r a est
e n su apogeo y de esta fuente de riquezas tiene c l a r a c o n c i e n c i a
e l espaol a m e r i c a n o , as c o m o de q u e a n h a y m u c h a s r i q u e zas potenciales i n e x p l o r a d a s , y a p o r f a l t a de p o b l a c i n , y a p o r
las restricciones de l a c o r o n a , y a p o r pereza, ya, e n f i n , p o r q u e
se desconociesen. A d e s c u b r i r esas p o s i b i l i d a d e s econmicas
ocultas se e n t r e g a n b u e n n m e r o de sabios m e x i c a n o s y extranjeros."
9

E l c r i o l l o f i n c a b a su excelencia e n p o s i b i l i d a d e s " o c u l t a s " ,

lo que hay que referir en forma directa a l a pretendida r i q u e z a m i n e r a p o r e x p l o r a r . E n esta sobreestimacin aparece
c l a r a m e n t e e x p r e s a d a u n a concepcin m e r c a n t i l i s t a de l a r i queza. L a i d e a ms d i r e c t a de l a b o n a n z a e n c u e n t r a su m a nifestacin e n e l o r o atesorado o p o r atesorar. Sobre esos m o n tones de o r o f l o t a u n h o r i z o n t e de i l i m i t a d a s p o s i b i l i d a d e s . L o

OPTIMISMO

PESIMISMO

407

q u e f u n d a m e n t a l m e n t e asegura este t i p o de r i q u e z a es e l disfrute i n m e d i a t o . P o r t a l razn e l ttulo de esttico p a r a caract e r i z a r este t i p o de v i d a apresa c o n t o d a e x a c t i t u d sus entraas.

E l o p t i m i s m o d e l XVIII es u n o p t i m i s m o esttico, o sea

de posesin y disfrute de algo de q u e se d i s p o n e . L o m i s m o

acontece c o n las cualidades de carcter.

L o s rasgos q u e d a n

p r e e m i n e n c i a a u n a l m a sobre otras son "contantes y sonantes",

se los ve y casi diramos q u e se los p a l p a . L a c u l t u r a , i g u a l m e n t e , es registrada e n f o r m a de b i b l i o t e c a , de u n almacenam i e n t o , " a n t e las m a n o s " , de p r o d u c c i o n e s y obras. N u e s t r a
c u l t u r a es tocable, p a l p a b l e , est ah, e n c u a d e r n a d a , y n a d a
c a u s a ms p l a c e r q u e dedicarse a i n v e n t a r i a r semejantes bienes " m a t e r i a l e s " . P o r todas partes vemos q u e este o p t i m i s m o
se a s i e n t a e n l o " d a d o " , e n l o q u e est de c u e r p o presente, y
c u a n d o nos h a b l a de p o s i b i l i d a d e s , o b i e n se refiere a l a p u r a
i m a g i n a c i n , o b i e n n o es s i n o o t r a f o r m a de expresar q u e l o
q u e y a est d a d o slo basta c o n sacarlo a l a l u z p a r a a u m e n t a r
l a d o t a c i n de q u e ya se d i s p o n e . L o q u e f a l t a , c o m o dira H e i
degger, es c o n c e b i d o c o m o l o restante de u n a s u m a q u e a n h a y
q u e l i q u i d a r , p e r o q u e y a est a c u a d o , slo q u e e n o t r o l u g a r ,
d e l q u e h a y q u e r e t i r a r l o p a r a a u m e n t a r l a r e n t a de q u e se
t i e n e y a l a posesin.
P o d r a m o s h a b l a r de u n v e r d a d e r o sndrome de o p t i m i s m o
a c u a d o e n los siguientes " r e n g l o n e s " : e l c r i o l l o se cree poseedor de u n a rica tradicin c u l t u r a l , dotado

c o n cualidades f-

sicas, intelectuales y morales sobresalientes, dueo

t o r i o de i n m e n s a capacidad
fuerza

de u n terri-

de recursos naturales, de

una

m i l i t a r capaz de p o n e r l o a l a b r i g o de intrusos extranje-

ros, y p o r a a d i d u r a agraciado

p o r u n especial destino de l a

P r o v i d e n c i a d i v i n a . E n t o d o y p o r t o d o , e l haber, e l tener, y
p a r a n a d a e l hacer. N i h a b l a r d e l t r a b a j o y d e l esfuerzo.

Todo

est a l alcance de l a m a n o , t o d o est y a e l a b o r a d o , todo h a

s i d o puesto e n t a l g r a d o de a c a b a m i e n t o q u e slo basta l a
decisin de empezar a saciarse, a llenarse.
A

esta i l i m i t a d a c o n f i a n z a e n l o d a d o h a y q u e

aadir

l a i d e a maestra q u e p o n a e n m o v i m i e n t o t o d a esta efervesc e n c i a o p t i m i s t a : l a Ilustracin.

Se v i v a e n u n m o m e n t o de

v i g o r o s a estirpe u t o p i s t a . L a razn e m p i e z a a d e s p u n t a r c o m o
l a g r a n i d e a histrica a c u y o a b r i g o h a b r a q u e p o n e r todas
las realizaciones. D e E u r o p a nos v e n a l a fe en e l progreso.

40 8

EMILIO

URANGA

e n l a i n c o n d i c i o n a d a m a r c h a perfectiva de l a l i b e r t a d . N a d a
m s a p r o p i a d o p a r a u n a justificacin. S i n esa i d e a de l a Ilustracin d i f c i l m e n t e se h u b i e r a puesto e n m a r c h a ese andam i a j e de o p t i m i s m o esttico.
F l o y n u e s t r o o p t i m i s m o n o se reconoce e n los rasgos de
esteticismo q u e p r e s i d i e r o n a l d e l XVIII, E l trabajo h a v e n i d o
a s u p l a n t a r l a i d e a de l o d a d o . H e m o s a p r e n d i d o l a g r a n lecc i n tica de q u e n o h a y r i q u e z a q u e v a l g a s i n e l esfuerzo
h u m a n o . E n l o q u e se confa n o es e n l o q u e se tiene, s i n o
e n l o q u e se debe hacer, e n l a tarea p o r realizar. D e ah q u e
n u e s t r o o p t i m i s m o apenas si puede r e p e t i r a l d e l XVIII. U n
s i g l o de a m a r g a prdida nos h a puesto enfrente de u n a p a t r i a
q u e n o est b i e n " d o t a d a " , s i n o ms b i e n i n g r a t a m e n t e dot a d a . H o y se nos p i d e , n o tanto u n a c o n f i a n z a e n l o q u e de
h e c h o exista, c u a n t o ms b i e n en l o q u e hayamos de r e a l i z a r
c o n u n t r a b a j o q u e n o se puede p e r m i t i r desmayo y a b a n d o n o .
L o m i s m o hemos de r e p e t i r tratndose de n u e s t r a c u l t u r a .
R e c o g e r e n t r e los pliegos e l i n v e n t a r i o de u n a b i b l i o t e c a m e x i c a n a n o nos i m p o r t a . L o q u e c u e n t a es e l trabajo e n vas de
realizacin, " l a p l u m a en l a m a n o " . Estamos e n p e r o d o de forj a y de ejecucin. Se bocetan los grandes proyectos de o b r a , y
asistimos c a d a da a l l e v a n t a m i e n t o de esa o b r a . P e d i m o s cuent a casi c o t i d i a n a de los pasos q u e se d a n , de las experiencias
q u e se atesoran, de las ideas q u e se a v a n z a n .
Y , f i n a l m e n t e , E u r o p a n o puede ya darnos l a i d e a d i r e c t r i z
c o n q u e m o v e r t o d a esa m i r a d a de p r o b l e m a s q u e constituye
n u e s t r a r e a l i d a d . Es esto quizs l o ms grave. N o s hemos qued a d o solos. N o h a y u n proyecto m a g n o de universalizacin
a q u e c o n t r i b u i r . N o podemos p o n e r n o s a l a b r i g o de a l g u n a
g r a n o c u r r e n c i a q u e lleve visos de convertirse en ecumnica.
L a Ilustracin h a pasado, h a agotado sus v i r t u a l i d a d e s . Con
q u vamos a s u b s t i t u i r esa i d e a d i r e c t r i z q u e nos h a v e n i d o
de E u r o p a ? Este es e l p r o b l e m a v e r d a d e r a m e n t e c o r d i a l . T o dos p e r c i b e n h o y q u e dejamos de l a m a n o a E u r o p a o q u e nos
h a dejado de l a m a n o , l o m i s m o d a d e c i r l o de u n m o d o q u e
de o t r o . Y a b a n d o n a d o s a nosotros m i s m o s , " e n c e r r a d o s " e n
nosotros m i s m o s , bajo q u h o r i z o n t e ideolgico hemos de m i l i t a r ? C u l es esa n o c i n clave, v e r d a d e r a b v e d a , e n c u y a
c o n c a v i d a d hemos de i n s c r i b i r n u e s t r a accin c o t i d i a n a ?
L a respuesta est y a d a d a i m p l c i t a m e n t e e n algo q u e he-

OPTIMISMO

PESIMISMO

409

m o s d i c h o antes. A f i r m b a m o s : l a c u l t u r a m e x i c a n a es m e x i c a n a p o r s u sujeto y p o r su objeto. E l l o q u i e r e d e c i r q u e l o

m e x i c a n o es l a i d e a q u e nos d i r i g e , a q u e l l a i d e a q u e presta
u n i d a d a nuestros quehaceres. L o m e x i c a n o es hoy, c o m o fu
e n e l XVIII l a Ilustracin, l a n o c i n r e c t o r a de nuestra c u l t u r a ,
Soportar l a p r u e b a a q u e se le somete?
U n a i d e a es u n a atmsfera, y u n a atmsfera es u n s e n t i d o
o u n a significacin en cuyo seno, a d v e r t i d a o i n a d v e r t i d a m e n t e / n o s m o v e m o s , y a q u e referimos, p a r a q u e a d q u i e r a n intel i g i b i l i d a d , todas nuestras experiencias. L o m e x i c a n o c u m p l e
j u s t a m e n t e estos requisitos indispensables p a r a erigirse e n i d e a
histrica. N o nos compete e x p l i c a r a q u c m o es q u e l o m e x i c a n o h a v e n i d o a colocarse e n esta s i n g u l a r situacin. A s i s t i m o s
h o y a l e s t a l l i d o de esa i d e a e n l a f o r m a de su tematizacin.
V i v i m o s inmersos e n u n m u n d o de s e n t i d o o de significacin
s i n q u e sea necesario precisar, d e f i n i r , cul es ese sentido. P e r o
l l e g a u n m o m e n t o e n q u e e l s e n t i d o se hace tema consciente
d e reflexin, de interpretacin, e n q u e p e r c i b i m o s d n d e est a b a u b i c a d o e l centro de nuestras coordenadas. Es e l l o l o
q u e celebrbamos c o m o e l m o m e n t o a c t u a l de nuestra c u l t u r a .
N u e s t r a secular autognosis toca p o r f i n u n f o n d o y l o i l u m i n a
conscientemente. N o s p r e g u n t a m o s p o r e l ser d e l m e x i c a n o ,
c o n c e d i e n d o q u e ese ser es e l s e n t i d o m i s m o e n q u e nos hal l a m o s inmersos.
H e m o s d i c h o antes q u e l o u r g e n t e y p e r e n t o r i o es p r e g u n tar, hacer cuestin, sobre esa i d e a de l o m e x i c a n o . S i n que med i e n i n g u n a reflexin nos a b a n d o n a m o s c o n f i a d a m e n t e a s u
d i r e c c i n y ponemos fe e n su " r e s i s t e n c i a " . Es l o que d a m o v i m i e n t o a todo optimismo. Pero si reflexivamente i n q u i r i m o s p o r u n a definicin de esa i d e a , e m p i e z a n nuestras v a c i l a ciones. A l acercarnos a esa i d e a , nuestro o p t i m i s m o parece
e n t r a r e n u n a i r r e p a r a b l e crisis. T o d o s los anlisis d e l ser d e l
m e x i c a n o se l a n z a n casi de i n m e d i a t o h a c i a l a evidenciacin
d e "defectos", de " i n s u f i c i e n c i a s " , q u e n o se compadecen c o n
u n o p t i m i s m o " e s p o n t n e o " , n o m e d i a d o p o r l a reflexin.
H a s t a a q u hemos prestado a t e n c i n a n u e s t r o o p t i m i s m o , buen o es q u e c a m b i e m o s de frente y a n a l i c e m o s tambin nuestro
" p e s i m i s m o " . Q u i z s descubramos q u e s u enseanza ms val i o s a reside e n hacernos c o m p r e n d e r q u e e l trnsito p o r l o
" n e g a t i v o " es o b l i g a d o , p e r o q u e de ah n u e v a m e n t e hemos d e

EMILIO

URANGA

emerger h a c i a zonas m s l u m i n o s a s . E l l l a m a d o " p e s i m i s m o "

t i e n e l a v e n t a j a de hacernos cautos. A l g u i e n h a d i c h o sabiam e n t e q u e l a filosofa pretende i g u a l a r r e f l e x i v a m e n t e l a v i d a
irreflexiva. A l final d e l camino podremos afirmar nuevamente, quizs, u n " o p t i m i s m o " .

NOTAS
1 Ver Mitos indgenas. Estudio preliminar, seleccin y notas de Agustn
Yez. Biblioteca del Estudiante Universitario, n 31. Mxico, 1942; 115.
2 Op. cit.; 137.

3 Humanistas del siglo XVIII. Biblioteca del Estudiante Universitario.

Mxico: Imprenta Universitaria, 1941; p. XI.
4 Prlogo a Humanistas del siglo XVI. Biblioteca del Estudiante Universitario. Mxico: Imprenta Universitaria, 1946; p. VII.
5 Humanistas

del siglo XVIII, p. XIX.

Prlogo a Humanistas del siglo XVI, p. X L I V .

7 Hay autores que no slo limitan el humanismo a su expresin en
las humanidades, sino que lo retraen a su condicin de jesutico. De los
trminos del ensayo Humanistas mexicanos del siglo XVIII slo quieren
quedarse con lo que, de ese humanismo, mexicanismo e ilustracin, se
debe a los jesutas. Tal es el intento de los seores B. Navarro Barajas
y Rafael Moreno. A tenor de su formacin eclesistica, subrayan en
ese complejo cultural en que lo mexicano, lo humanista y lo ilustrado
se conjugan, lo que arroja de clerical. "Aquellos hombres [se refiere a
los jesutas], nos dice Navarro Barajas, nada deben perder respecto a la
alabanza que les tributemos, por haber estado su actitud entraada
profunda y conscientemente en lo verdadero y real del 'aristotelitomismo'
y de la religin catlico-cristiana a quien sirve de subestructura racional" ("Un siglo de oro de Mxico", en Filosofa y Letras, n 27, julioseptiembre de 1947; 58). Nadie ha pensado en restarle mritos a esas
gentes por su condicin ortodoxa y clerical. Slo quien siente que, por
haber puesto demasiado unilateralmente los valores clericales por delante, se expone a crticas, puede curarse en salud, como lo hace aqu el
autor de este ensayo. Lo mismo acontece con el seor Moreno, quien nos
dice en su artculo "La filosofa en la Nueva Espaa", recogido en el mismo nmero de esta revista: "expulsados de la patria que amaban [los jesutas], la orientacin moderna queda sin guas, y nuestros hombres fueron
modernos sin darse cuenta de las implicaciones de su pensamiento y de
su postura. Este es su gran pecado" (p. 42). Conque el gran pecado
de nuestros liberales fu haber sido modernos sin el nihil obstat jesuta!
Peregrino juicio histrico! Pero hay que or hablar a estas gentes de su
respeto a los cnones del mtodo histrico.
6

8 Luis G O N Z L E Z Y G O N Z L E Z . " U n factor de la Independencia de

Mxico", en Estudios de historiografa americana. El Colegio de Mxico, Mxico, 1947; 156.
9 Op. cit., p. 164.