Qu es? A quines perjudica? Cmo detenerlo?

Francisco Pinto

CAMBIO CLIMTICO
Y DESIGUALDAD

 Ediciones y Publicaciones El Buen Aire S.A.

Santiago, 2013
Primera edicin de 3.000 ejemplares
Impresa en los talleres de XXXX
en noviembre de 2013
RPI
ISBN 978-956-9370-03-8
Impreso en Chile | Printed in Chile
Director Editorial
Rodrigo Ruiz
Editora
Florencia Velasco
Investigacin y redaccin
Francisco Pinto
Diseo
Csar Araya
Ilustracin de portada
Marcelo Escobar
Correccin de textos
Edison Prez y

Av. Providencia 2608, Of, 63.

Providencia, Santiago, Chile
Fono; (+562) 23351767

ndice
1. El Clima
1.1. El sistema climtico y los determinantes
de la temperatura global
1.2 El efecto invernadero
1.3 Cambios en la temperatura media global
2. El cambio climtico
2.1. Los primeros indicios
2.2. La configuracin del Panel
Intergubernamental
2.3 El aumento de la temperatura y
los GEI en cifras
2.4. Certezas e incertidumbres
2.5. Actividades emisoras de GEI
2.6. Escenarios futuros

9
9
10
11
14
14
15
16
22
24
26

3. Un problema global de origen y

consecuencias desiguales
3.1. La naturaleza del problema
3.2. Causantes (emisores)
3.3. Afectados (receptores)

30
30
31
37

4. Los costos del cambio climtico

4.1. Los costos de los impactos
4.2. Mitigacin

51
51
54

5. La bsqueda de soluciones
5.1. Las negociaciones internacionales
5.2. Desafos futuros

61
61
65

Introduccin
El clima juega un rol fundamental sobre la vida en
la Tierra. Es parte de la experiencia cotidiana de
la humanidad y es determinante en muchos de los
factores que condicionan el bienestar, como la salud, la alimentacin, los suelos y el medioambiente,
entre otros. Su manifestacin a travs de diversos
fenmenos, en particular cuando azota de manera
violenta en forma de sequa, diluvio o tornado, desnuda la fragilidad de nuestra especie.
Desde hace varias dcadas se ha acumulado evidencia de que el clima est cambiando y que la temperatura de la Tierra viene incrementndose de manera
significativa desde la poca preindustrial (mediados
del siglo XVIII). Hay adems un amplio consenso a
nivel global de que este cambio climtico est siendo producido por la actividad humana a travs de
la mayor emisin de gases de efecto invernadero,
en particular de dixido de carbono (CO2) asociado
al uso de combustibles fsiles (petrleo, carbn y
gas natural).
El problema es complejo y se le ha catalogado incluso como la ms seria amenaza ambiental que ha
enfrentado la humanidad, puesto que est afectando el acceso, disponibilidad y calidad de los
elementos bsicos para la vida, tales como agua,
alimentos y tierra. Si bien este fenmeno global
impacta al planeta en su conjunto, sus causas y
consecuencias evidencian profundas desigualdades.
5

En efecto, los pases que ms han contribuido a

emitir gases de efecto invernadero sufrirn en menor medida las consecuencias adversas los efectos
adversos, poseen mayores ingresos y cuentan con
mejores herramientas para adaptarse (aunque no
estn inmunes). Por su parte la situacin es particularmente compleja en pases en vas de desarrollo
debido a la mayor vulnerabilidad que presentan y
que se explica por su exposicin geogrfica, bajos
ingresos, mayor dependencia de la agricultura para
su sobrevivencia y reducida capacidad para adaptarse a las nuevas condiciones climticas, situacin
que se pronostica peor para el futuro.
Este texto intenta introducir el fenmeno del cambio climtico y exponer las desigualdades latentes
asociadas tanto a su origen como a sus impactos
futuros. La primera parte describe las caractersticas del sistema climtico y sus complejidades.
La segunda relata con cifras duras la evidencia
cientfica que soporta la tesis de los gases de
efecto invernadero como conductores del cambio
climtico. La tercera parte expone las desigualdades presentes en las causas del fenmeno y en
los potenciales impactos negativos, abordando
el concepto de vulnerabilidad y adaptacin. La
cuarta parte muestra los costos econmicos y su
distribucin tanto sobre los impactos como con
respecto a la mitigacin, abordando adems el
dilema tico que presenta la problemtica desde
una perspectiva intergeneracional. Finalmente, la
quinta seccin expone los desafos que representa
6

la solucin de este problema, relatando algunos

aspectos de los procesos negociadores y los retos
futuros que supone.

1. El Clima
1.1. El sistema climtico y los determinantes

de la temperatura global
El sistema climtico puede definirse como un sistema interactivo que consta de cinco componentes
principales. Estos son: la atmsfera, la hidrsfera
(agua), la crisfera (agua en estado slido y la superficie de hielo permanente llamada permafrost), la
superficie terrestre y la bisfera (ecosistemas). Entre estos componentes existen mltiples y complejos procesos de interaccin a nivel qumico, fsico
y biolgico dentro de un amplio rango de tiempo y
espacio. Este sistema es afectado por varias fuerzas
externas (incluyendo la actividad humana), siendo
la ms importante, el Sol.
La temperatura global del planeta est determinada
bsicamente por la radiacin proveniente del Sol y
las propiedades de la Tierra y su atmsfera. Cerca de
la tercera parte de la radiacin solar que llega a la
Tierra (31%) es reflejada inmediatamente de vuelta
al espacio por las nubes, la atmsfera y la superficie. Del resto, parte importante es absorbida por la
atmsfera (20%), mientras la mayor parte calienta
la superficie terrestre (49%). Esta ltima devuelve
aquel calor a la atmsfera como radiacin infrarroja, calor sensible y vapor de agua. Este intercambio
de energa entre superficie y atmsfera mantiene
actualmente la temperatura global promedio de la
superficie en alrededor de 15 C.
9

Para un clima estable se requiere un equilibrio entre la radiacin entrante y la emitida de vuelta por
el planeta. El sistema climtico debera devolver al
espacio cerca del 69% de la radiacin proveniente
del Sol.
1.2 El efecto invernadero
En la atmsfera existen varios gases de origen natural
y antropognico, que son tpicamente denominados
como gases de efecto invernadero (GEI). Estos absorben la radiacin proveniente de la superficie terrestre, la atmsfera y las nubes, a la vez que emiten
radiacin en diversas direcciones, incluyendo aquella
que es dirigida hacia abajo, de vuelta a la superficie.
Esto provoca que el calor quede atrapado dentro de
la atmsfera, causando lo que se conoce como efecto invernadero natural, el cual es parte del balance
energtico del planeta. El vapor de agua (H2O), dixido de carbono (CO2), xido nitroso (N2O), metano
(CH4), y ozono (O3) son los principales gases de efecto invernadero en la atmsfera terrestre.
Asimismo, las nubes tambin juegan un rol clave
tanto en el efecto invernadero natural como en
el balance energtico terrestre. Por una parte, se
comportan de manera similar a como lo hace un
gas de efecto invernadero, absorbiendo y emitiendo
radiacin y favoreciendo de esta forma el calentamiento de la superficie, y por otra, actuando como
reflectores de la radiacin solar contribuyendo al
enfriamiento del clima.
10

Energa solar atraviesa la atmsfera.

Parte de ella es absorbida por la
superficie y la otra es reflejada

Una parte de la energa

reflejada es retenida
por el exceso de gases
de efecto invernadero

Diagrama 1. Balance radiativo de la Tierra

Fuente: Trenberth et al., 2008.

El Diagrama 1 muestra cmo la atmsfera refleja la

radiacin solar entrante, pero atrapa la radiacin
infrarroja saliente.
1.3 Cambios en la temperatura media global
La temperatura media global puede cambiar a travs de tres maneras:
1. El cambio en la radiacin solar entrante (debido a los cambios en la rbita de la Tierra o en
el propio Sol),
11

2. Los cambios en la fraccin de la radiacin solar

absorbida (albedo), y
3. Los cambios en la cantidad de radiacin infrarroja reemitida al espacio.
El desequilibrio entre la radiacin emitida y absorbida, que resulta de los tres cambios mencionados
anteriormente se conoce como forzamiento radiativo, que puede ser positivo o negativo. El sistema
climtico responder a esto ltimo para restaurar
el equilibrio. Un resultado positivo conducir a un
calentamiento promedio de la superficie, mientras
que uno negativo conducir a un enfriamiento.
El foco de nuestra atencin estar centrado en el
tercer cambio, que es principalmente producido
por la variacin de las concentraciones de gases de
efecto invernadero en la atmsfera.
Cabe destacar que aunque no existan cambios en
las fuerzas externas, el clima podra modificarse de
forma natural debido a que un sistema de componentes con tan diferentes tiempos de respuesta y
tan complejas interacciones, nunca se encuentra en
un equilibrio esttico. Un ejemplo de esta variacin
interna es El Nio, fenmeno causado por la interaccin entre la atmsfera y el ocano en el Pacfico
tropical.
Por otra parte, a medida que el clima cambia en
respuesta a las fuerzas externas y variacin interna, surgen contribuciones adicionales en forma de
12

retroefectos. Estos efectos de retroalimentacin

proporcionan una amplificacin (retroalimentacin positiva) o la supresin (retroalimentacin
negativa) del efecto original. Finalmente, cabe
mencionar como otro factor relevante a los aerosoles, un conjunto de partculas slidas o lquidas
que se encuentran presentes en el aire y que permanecen en la atmsfera por algunas pocas horas
o incluso das. Aerosoles tales como los sulfatos,
provenientes principalmente del consumo de combustibles fsiles, tienen un significativo, aunque
altamente localizado, efecto de enfriamiento.
Esto debido a que reflejan la luz solar (efecto directo) a la vez que provocan un aumento de la
nubosidad, la cual tambin bloquea la luz solar
(efecto indirecto).

13

2. El Cambio Climtico
El ser humano y su actividad inevitablemente generar siempre un impacto sobre el medioambiente.
Previo a la Revolucin Industrial iniciada a mediados del siglo XVIII, este impacto era algo ms acotado y local. Luego, conforme el mayor desarrollo
industrial y econmico, el impacto fue extendindose a una escala mayor, primero a nivel continental y posteriormente a nivel global. Dentro de las
actividades industriales y domsticas se propag
y multiplic el uso de combustibles fsiles, generando gases de efecto invernadero y aerosoles que
afectan la composicin de la atmsfera.
2.1. Los primeros indicios
A comienzo de la dcada del 1930, en Europa y Estados Unidos comienzan las primeras especulaciones
respecto a un aumento de la temperatura. Originalmente, los cientficos pensaron que se trataba de un
fenmeno local causado de forma natural por la variabilidad interna. Pero al final de los aos treinta,
el ingeniero ingls Guy Stewart Callendar confirmaba
que la tendencia al calentamiento era global, sugiriendo adems que el fenmeno estaba asociado a la
quema de combustibles fsiles. La creencia generalizada hasta antes de la dcada del cincuenta era que
las emisiones de los combustibles fsiles las absorba
una vasta reserva de carbn: el ocano. Sin embargo,
en aquella dcada, el cientfico austriaco Hans Suess,
estudiando el carbono 14, demostr que el dixido de
14

carbono (CO2) proveniente de la quema de combustibles fsiles se estaba acumulando en la atmsfera.

Ya en los aos sesenta, nuevas estimaciones de los
niveles atmosfricos de CO2 realizadas por el estadounidense Charles Keeling en conjunto con otros
cientficos mostraron aumentos significativos en la
concentracin global. Ms tarde, a finales de la dcada de 1970, los cientficos descubrieron que otros
gases, incluso teniendo concentraciones bajas en
la atmsfera, podran tener un efecto sobre el calentamiento mucho ms grande que el dixido de
carbono, como por ejemplo el metano (CH4) y el
xido nitroso (N2O).
2.2. La configuracin del Panel
Intergubernamental
Con el aumento de la evidencia emprica que reforzaba la tesis del cambio climtico y la mayor preocupacin de los gobiernos y la ciudadana respecto al
fenmeno, el Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) configuraron en 1988 el
Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC, por su sigla en ingls), con el objetivo de
proveer un anlisis exhaustivo y detallado respecto
al estado de los conocimientos que la ciencia tena
del cambio climtico, su impacto social y econmico, y las posibles respuestas estratgicas.
Utilizando evidencia cientfica disponible, el Panel
provee y sugiere a los tomadores de decisiones, la
15

adopcin de ciertas polticas para enfrentar el cambio climtico. As, el panel se establece como un
trabajo cooperativo entre gobiernos y cientficos.
Los primeros contribuyen respecto a la estructura
y trabajo, mientras los segundos, conformados por
un grupo de miles de expertos de diversos puntos
del planeta, contribuyen en la preparacin de los
reportes. En el ltimo reporte (2007) participaron
1.250 autores y 2.500 revisores.
Hasta hoy, el IPCC ha preparado cuatro informes de
evaluacin: 1990, 1995, 2001 y 2007, y actualmente
se encuentra en etapa de revisin el quinto informe.
2.3 El aumento de la temperatura y los gases
de efecto invernadero en cifras
De acuerdo a la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de Estados Unidos, el
pasado 2012 fue el dcimo ao ms clido dentro de un registro que comenz en 1880. Adems
signific el trigsimo sexto ao consecutivo con
una temperatura global por sobre el promedio del
siglo XX. Incluyendo el 2012, los 12 aos corridos
desde el inicio del siglo XXI figuran entre los 14
ms clidos dentro de este registro, que contempla ya 133 aos (NOAA, 2012). Nuestro planeta es
ya 0,7 C ms clido de lo que era en 1900. Adicionalmente, la informacin paleoclimtica apoya
la interpretacin de que el calor observado en los
ltimos 50 aos es inusual, al menos para los ltimos 1.300 aos.
16

Diferencia respecto
de 1971-2000 (C)

Gt CO2
40

1,00

35

0,80

30

0,60
0,40

25

0,20

20

0,00

15

-0,20

10

-0,40
-0,60

-0,80
19
00
19
10
19
20
19
30
19
40
19
50
19
60
19
70
19
80
19
90
20
00
20
10

18

18

80
90

Emisiones de CO2

Variacin t

Grfico 1. Variacin de la temperatura promedio de la

superficie y emisiones de CO2 provenientes de la quema de
combustibles fsiles (1880 2010)
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de la informacin de
Carbon Dioxide Information Analysis Center (CDIAC) y National
Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), 2013.

Los principales sospechosos de esta alza generalizada son los gases de efecto invernadero (GEI).
Las emisiones globales de GEI como consecuencia de la actividad humana han aumentado en
un 70% entre 1970 y 2004 con respecto a la era
preindustrial.
17

El ms importante de estos gases es el dixido de

carbono (CO2). Posterior a la Revolucin Industrial
las emisiones de CO2, provenientes del consumo de
combustibles fsiles y la produccin de cemento, se
han incrementado exponencialmente.
El Grfico 1 muestra la directa relacin que se observa entre la mayor emisin de CO2 y el aumento
generalizado de la temperatura promedio de la superficie terrestre.
Desde 1751 hasta 2010 se emitieron aproximadamente 1.337 Gt CO2.1 De este total, la mitad se explica por las emisiones efectuadas desde mediados
de la dcada del ochenta. En trminos globales, en
2010, los combustibles lquidos y slidos explican
la mayor parte de las emisiones totales de combustibles fsiles con un 75,8%, ms atrs se encuentra
la combustin de gas natural (18,6%), la produccin de cemento (con un 4,9%) y la quema de otros
gases (0,7%).
Como consecuencia, el flujo de emisiones de GEI
resultado de la actividad humana est excediendo la
capacidad de absorcin de la atmsfera. En efecto,
mientras el flujo de emisiones bordea las 8 Gt CO2
por ao, la capacidad de absorcin de la atmsfera
es de solo 4,8 Gt CO2/ao, incrementando anual-

1Gt CO2 equivale a un billn (mil millones) de toneladas de

dixido de carbono.
18

mente el stock de GEI en la atmsfera en 3,2 Gt

CO2/ao (aprox.). No obstante, estas cifras corresponden a la ltima dcada del siglo XX, de modo
que es esperable que para la dcada que va de 2000
a 2010 esa cifra sea an mayor.
Respecto a las concentraciones de CO2 y otros gases
efecto invernadero. El ltimo informe del IPCC (2007)
muestra las siguientes cifras para el ao 2005.
Gases de efecto
invernadero
emitidos por
actividad humana

Cun
concentrados
estn los
gases?*

A cuantas
unidades de
CO2 equivalen
en 100 aos?

Cunto tiempo
permanecen en
la atmsfera? (en
aos)

Dixido de Carbono
(CO2)

379 ppm

5 200 (o ms)

Metano (CH4)

1,774ppb

25

12

xido Nitroso (N2O)

319ppb

298

114

Clorofluorocarburos
(CFC)

~1,200ppt

5 14,400

1 1,700

Hidrofluorocarbonos
~60ppt
(HFC)

437 12,000 1 270

Perfluorocarbono
(PFC)

~75ppt

7,390
17,200

1,000 50,000

Hexafluoruro de
Azufre (SF6)

~6ppt

16,300

3,200

Tabla 1. Concentraciones de GEI y CO2 equivalentes

Fuente: Fuente: IPCC (2007), Captulo 2.
Nota: Los destacados en gris corresponden a gases emitidos por
actividades exclusivamente humanas.
* Partculas por milln (ppm) corresponde a una unidad de CO2
por milln de partculas. Asimismo partculas por billn (ppb)
corresponde a una partcula por billn (mil millones de partculas) y partculas por trilln (ppt) corresponden a una partcula
en un milln de millones de partculas.
19

Como se aprecia en la Tabla 1, las concentraciones

de CO2 fueron de 379 partculas por milln (ppm).
En 2010 esta cifra ya superaba las 389 ppm. Su
tiempo de permanencia en la atmsfera vara entre
los 5 y 200 aos.
Para simplificar la contabilidad de los otros GEI y
obtener una medida uniforme de todos ellos respecto a su capacidad de incidir en el efecto invernadero, se utiliza una medida denominada dixido de
carbono equivalente (CO2e). Esta medida expresa
el efecto total de uno o ms GEI en trminos de la
concentracin equivalente de dixido de carbono.
Por ejemplo, y siguiendo la informacin de la Tabla 1, las concentraciones de xido nitroso (N2O)
en 2005 fueron de 319 partculas por billn (ppb).
Esto quiere decir que la emisin de un milln de
toneladas de N2O equivale a emitir 298 toneladas de
CO2e. La permanencia de este gas en la atmsfera es
de aproximadamente 114 aos.
Existen adems otros GEI netamente relacionados
con la actividad humana, llamados antropgenos. En
la Tabla 1 se destacan en color amarillo. Como puede observarse, en el caso del hexafluoruro de azufre
(utilizado principalmente como aislante en sistemas
de distribucin de electricidad), su contribucin al
efecto invernadero es mnimo, con una concentracin de seis partculas por trilln (ppt), mientras
que su permanencia en la atmsfera es estimada en
3.200 aos.
20

Respecto a la participacin de los GEI antropgenos

en la atmsfera, el IPCC (2007) report las siguientes cifras para el ao 2004.

8%

1%

14%

3%

57%

17%

CO2 Uso combustibles fsiles

CH4

CO2 Deforestacin

N2O

CO2 Otros

Gases F

Grfico 2. Participacin de los GEI antropgenos respecto a

las emisiones totales en trminos de CO2e (2004)
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de la informacin
del IPCC (2007).
21

Como puede apreciarse en el Grfico 2, el dixido de

carbono (CO2) es el GEI con mayor presencia, representando el 77% del total, considerando las emisiones por uso de combustibles fsiles, la deforestacin
y la degradacin de la biomasa, entre otros. Le sigue
el metano (CH4) con un 14%, asociado principalmente a la agricultura, generacin de desechos y energa.
Ms atrs se encuentra el xido nitroso (N2O) con un
8%, relacionado con la agricultura y otras fuentes.
Finalmente, el 1% del total se explica por la emisin
de gases F relacionados con la actividad industrial.
2.4. Certezas e incertidumbres
El sistema climtico es altamente complejo y aunque los cientficos que estudian el clima han desarrollado metodologas y tecnologas cada vez ms
complejas, resulta imposible tanto fsica como econmicamente, realizar experimentos controlados a
nivel planetario. Las estimaciones se basan en modelos que utilizan una gran cantidad de supuestos y
variables; por lo tanto, no resultan completamente
confiables, permaneciendo siempre una cuota de
caos en su determinacin.
No obstante, los avances mencionados y la mayor
informacin disponible han contribuido a mejorar
el estado del conocimiento y a realizar pronsticos
ms precisos. A partir de esto, la mayor parte del
mundo cientfico se ha inclinado por apoyar la tesis
de la actividad humana como el inductor principal
del cambio climtico. Concretamente, el IPCC pas
de sealar que esto era probable en su tercer in22

forme (2001) a extremadamente probable en el

quinto y ltimo reporte (2013). Esto resulta un
avance notable, puesto que en trminos de certeza
estadstica pas de un 66% a ms de un 95% de
probabilidad. Los hechos que ya se han constatado
son los siguientes (considerando lo expuesto en el
cuarto informe IPCC, 2007):
La cantidad de vapor de agua promedio en la atmsfera ha aumentado desde la dcada de 1980.
Los datos, desde 1961, muestran que la temperatura global de los ocanos se ha incrementado. Los ocanos estn absorbiendo ms y ms
calor, lo cual contribuye al aumento del nivel
del mar. El nivel promedio del mar se elev a
una tasa promedio de 1,8 mm por ao entre
1961 y 2003. La tasa creci considerablemente
ms rpido entre 1993 y 2003 con un promedio
aproximado de 3,1 mm anuales.
Los glaciares y cubiertas de nieve han disminuido en promedio en ambos hemisferios. El rtico
se ha estado calentando dos veces ms que el
resto del mundo. Desde 1978 se ha reducido a
una tasa de 2,7% por dcada.
Desde 1970 se han observado ms intensas y
largas sequas, particularmente en zonas tropicales y subtropicales.
La frecuencia de intensas precipitaciones ha aumentado en la mayora de las reas terrestres.
Cambios generalizados en las temperaturas
extremas durante los ltimos 50 aos. Das y
noches fras se han vuelto menos frecuentes,

23

mientras los das y olas de calor se han vuelto

ms habituales.
2.5. Actividades emisoras de gases de

efecto invernadero
El siguiente grfico muestra la participacin de los
sectores en las emisiones totales de GEI antropgenos para el ao 2004 en trminos de CO2 equivalente.
Como expone el Grfico 3, el sector que ms incide en el total de emisiones es Energa con un
total agregado de 65% y que se subdivide en:
28% Electricidad y calor, 12% Industria y Construccin, 12% Transporte, 9% Otros combustibles
y 4% de Emisiones fugitivas que corresponden a
la extraccin y procesamiento de gas y petrleo.
Estas cifras corroboran que el uso de combustibles
fsiles es la primera fuente de emisiones. Luego
del sector Energa, otro gran contribuyente es la
Agricultura con un 14%, seguido por el Cambio de
uso de suelo y sector forestal con un 12%, que se
traduce en cambios fsicos y qumicos de la superficie terrestre que afectan al sistema climtico.
Ms atrs se ubican los Procesos industriales con
4%, los Residuos con 3% y finalmente los Bunkers
internacionales (emisiones de combustible utilizado por el transporte areo y martimo internacional) con un 2%.

24

2% 3%

4%
9%

12%

12%

14%

12%
4%

28%

Bunkers Internacionales

Electricidad y calor

Residuos

Industria y Construccin

El cambio de uso del suelo

y silvicultura

Transporte

Agricultura

Otros combustibles

Procesos industriales

Emisiones fugitivas

Grfico 3. Fuentes de emisin de GEI en trminos

de CO2e (2005)
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de World Resources
Institute Climate (WRI) Analysis Indicators Tool (CAIT), 2005.
25

2.6. Escenarios futuros

De acuerdo al IPCC (2007), con las actuales polticas
de mitigacin de los efectos del cambio climtico y
con las prcticas de desarrollo sostenible que ellas
conllevan, las emisiones mundiales de GEI seguirn
aumentando en los prximos decenios. Lo anterior
se explica principalmente por la inercia del sistema
climtico y su respuesta a los actuales niveles de
concentracin de GEI. As, aunque las concentraciones de CO2 equivalente se hubieran mantenido a los
niveles de ao 2000 (430 ppm CO2e), se esperara
un aumento promedio en la temperatura cercana a
los 2 C para fin del siglo XXI con respecto a la
poca preindustrial.
De acuerdo a la National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) de Estados Unidos, el nivel
total de gases de efecto invernadero en la atmsfera
fue de 476 ppm CO2e en 2012. Por tanto, se puede
inferir que las probabilidades de que la temperatura
no aumente ms de 2 C es prcticamente nula, pudiendo incluso llegar hasta a superar los 3 C.
El nivel de concentraciones de CO2e representa un
aumento de 70% respecto a los aproximadamente
280 ppm CO2e que se concentraban en 1850. Y la
cifra contina en aumento con el consecuente incremento en el riesgo de sufrir efectos negativos,
incluyendo eventos climticos extremos.
Adicionalmente, en el Informe Especial sobre Escenarios de Emisiones (IEEE) del IPCC del ao 2000,
se han establecido diversos escenarios futuros in26

corporando cambios en variables determinantes del

nivel de emisin de GEI, como por ejemplo: demogrficas, econmicas y tecnolgicas.
Como puede observarse en el Grfico 4, si la concentracin de CO2e se mantuviera a los niveles del
ao 2000, la superficie terrestre presentara un
alza en la temperatura para fin de siglo, aunque
moderada respecto a los escenarios ya descritos.
En el escenario ms optimista (B1), la mejor estimacin indica que la temperatura promedio alcanzara los 1,8 C durante la ltima dcada del
presente siglo respecto al promedio de los noventa (probablemente en un rango de entre 1,1 y 2,9
C), mientras que en el escenario ms duro (A1FI),
el mejor pronstico seala que la temperatura media se alzara por los 4C a fin del periodo en
comparacin con el promedio de la ltima dcada
del siglo pasado (dentro de un rango promedio
entre 2,4 y 6,4 C).
Adicionalmente, y teniendo en cuenta nuevamente
los escenarios extremos, considerando el escenario
B1, el nivel del mar aumentara entre 0,18 y 0,38
metros a fin de siglo respecto al nivel promedio observado entre 1980 y 1999, mientras en el escenario A1FI el aumento sera entre 0,26 y 0,59 metros.
Al trmino de esta publicacin fue dado a conocer
el quinto reporte del IPCC (AR5), que confirma el
pronstico del alza en la temperatura futura de la
superficie terrestre (para 2081-2100) dentro de un
rango probable de 0,3 y 4,8 C con respecto al periodo 1986-2005.
27

A2

Calentamiento de la superficie del planeta (C)

6.0

A1B
5.0
B1
4.0

Concentraciones constantes
al ao 2000

3.0

Siglo XX

2.0
1.0
0.0
-1.0
1900

2000
Ao

Estos escenarios se han clasificado en cuatro grupos principales:

1. A1: Supone un acelerado crecimiento econmico, un mximo de
poblacin mundial a mitad de siglo y una pronta incorporacin de
tecnologas nuevas y eficientes. A su vez, esta clasificacin se subdivide en tres alternativas tecnolgicas:
A1FI: Intensiva en combustibles fsiles
A1T: Energas de origen no fsil
A1B: Equilibrio entre diversas fuentes
2.A2: Asume una poblacin mundial en continuo crecimiento y con
un crecimiento econmico y cambio tecnolgico fragmentado y lento.

28

A1FI

A2

A1B

B2

A1T

B1
2100

3.B1: Considera la misma poblacin mundial que A1, pero con una
economa ms orientada a los servicios y la informacin.
4.B2: Asume una poblacin y crecimiento econmico intermedio
con mayor orientacin a la sustentabilidad.

Grfico 4. Evolucin de la temperatura promedio de la

superficie terrestre por IEEE
Fuente: IPCC (2007).
Nota: Los cambios de temperatura estn medidos para C en
2090-2099 respecto de 1980-1999.

29

3. Un problema global de orgenes

y consecuencias desiguales
El cambio climtico es un fenmeno que afecta al
planeta en su totalidad, no obstante, tanto en el
origen de su causa como en la distribucin de sus
impactos se observan marcadas desigualdades.
3.1. La naturaleza del problema
Desde una perspectiva econmica, el problema del
cambio climtico puede ser representado como una
externalidad. Esta ltima ocurre cuando el consumo
o actividad productiva de un agente afecta de forma
no intencional a otro(s) agente(s) sin que exista
compensacin o pago por ello. En nuestro caso,
aquellos que emiten GEI y que estn generando el
cambio climtico (mayoritariamente pases de altos
ingresos y grandes empresas), le estn imponiendo
un importante costo al resto de la humanidad, en
particular a los pases ms pobres y vulnerables que,
de acuerdo a lo proyectado, sern los ms golpeados.
Por otro lado, el costo no solo se lo transfieren a las
presentes generaciones sino tambin a las futuras, y
a un precio mayor, puesto que estas debern enfrentar una situacin climtica an ms crtica que la
que viviremos nosotros. Todo lo anterior sin asumir
de manera directa, ni a travs de los mercados ni de
ninguna otra forma, los costos de sus acciones.
Esto se explica porque el clima es en esencia un bien
pblico. No hay rivalidad ni exclusin posible en su
30

consumo. En otras palabras, el que una persona disfrute del clima no disminuye la capacidad de otros
para que tambin lo hagan y a su vez, aquellos que
no pueden pagar por el beneficio que brinda no pueden ser excluidos para que disfruten de l.
Esta caracterstica favorecera la emergencia de
un comportamiento aprovechador por parte de
los agentes. En efecto, el cambio climtico es un
fenmeno global provocado por la mayor concentracin de GEI en la atmsfera, sin importar de
donde provengan. A su vez, una disminucin en las
emisiones beneficiar tambin a todos, no importa
quin haya realizado la accin. En consecuencia,
como los agentes (pases en este caso) saben que
no sern compensados por su esfuerzo, no tienen
incentivos para reducir sus emisiones. As, los pases tenderan a comportarse de manera egosta,
agudizando el problema.
3.2. Causantes (emisores)
Hasta ac se ha expuesto con evidencia cientfica
que es extremadamente probable que el cambio climtico se est provocando debido al aumento en la
emisin de GEI relacionados con la actividad humana. Pero esta ltima atribucin resulta muy genrica. Para ser rigurosos, habra que precisar que
se trata de la actividad humana ejercida mayoritariamente por aquellos pases denominados desarrollados o industrializados as como por grandes
empresas trasnacionales.
31

PIB per cpita

Emisiones de CO2 (Tons.

mtricas per cpita)

120000

50
45

100000
80000

40
35
30

60000

25
20

40000
20000

15
10

Bu
ru
nd
Af
i
ga
ni
st
n
In
dia
Gh
an
a
Co
lom
bia
Br
as
il
Es
pa
a
An
do
rra
Isl
an
dia
Qa
ta
r

Grfico 5. PIB per cpita y emisiones de CO2 por

pases (2008)
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de datos del Banco
Mundial, 2008

Como puede observarse en el Grfico 5, los pases

que ms emiten GEI son a la vez los de mayores
ingresos. La industrializacin encontr en el uso de
combustibles fsiles uno de sus principales motores.
De acuerdo a informacin entregada por el Banco
Mundial (2009), dentro del listado de 197 pases de
32

Pas, Regin o Grupo

Altos ingresos
Bajos ingresos
OCDE
Unin Europea
frica Subsahariana
Latinoamrica y el Caribe
Estados Unidos
China
Qatar
Burundi
Brasil
Chile
Mundial

Toneladas mtricas de CO2

11,22
0,28
9,95
7,20
0,86
2,76
17,27
5,77
44,97
0,02
1,89
3,92
4,70

Tabla 3. Emisiones per cpita de CO2 por pases

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de datos del Banco
Mundial, 2009.

los que se tiene registro de emisiones, el promedio

per cpita del ao 2009 fue de 4,7 toneladas mtricas de CO2. El mayor emisor fue Qatar, uno de los
ms ricos del mundo, con 44,97 ton, mientras el
pas con menor registro fue Burundi, en frica, con
0,02 ton. Los pases de altos ingresos emiten en
promedio 11,22 ton de CO2 mientras que los pases
miembros de la OCDE emiten 9,95 ton. Estas cifras
son 39 y 34 veces superiores al promedio de 0,28
ton emitidas por los pases de bajos ingresos.2
2 De acuerdo a la clasificacin del Banco Mundial, para 2009,
los pases de altos ingresos eran aquellos con un ingreso per
33

Las reas son proporcionales a las

emisiones histricas de dixido de
carbono por el uso de combustibles
fsiles. 1900-1999.

CANAD
2.3%

ESTADOS UNIDOS
30.3%

EUROPA
27.7%

CENTRO Y
SUD AMRICA
3.8%

Diagrama 2. Contribucin al calentamiento global

por reas
Fuente: Elaboracin propia sobre la base del trabajo realizado
por el World Resources Institute.

Las dos mayores economas del mundo, Estados

Unidos y China, emitieron 17,27 y 5,77 ton respectivamente, mientras los pases de la Unin Europa
cpita anual igual o mayor a 12.196 dlares, mientras que los
pases de bajos ingresos corresponden a aquellos con un ingreso
per cpita igual o menor a 995 dlares.
34

EX UNIN SOVITICA
13.7%
CHINA, INDIA,
Y ASIA EN
DESARROLLO
12.2%
MEDIO ORIENTE
2.6%

FRICA
2.5%

Pases de menores ingresos

JAPN
3.7%

AUSTRALIA
1.1%
Pases de mayores ingresos

arrojaron un promedio de 7,20 ton de CO2. frica

subsahariana por su parte, una de las regiones ms
pobres del planeta, registr emisiones bastante bajas con una media de 0,86 ton. En Latinoamrica
(incluyendo el Caribe), el promedio regional fue de
2,76 ton, casi la mitad del promedio mundial. Dentro de este escenario, Brasil exhibi una media de
1,89 ton, mientras Chile emiti 3,92 ton de CO2.
La informacin descrita en la tabla 3 permite revelar la estrecha correlacin existente entre ingresos
y emisiones de GEI; no obstante, aunque ayuda
a dimensionar el desbalance, esta solo refleja la
35

situacin reciente. El Diagrama 2 contribuye a retratar el nivel de emisiones de GEI dentro del contexto histrico, al menos para el ltimo siglo.
Dicho grfico muestra la contribucin histrica de
emisiones de dixido de carbono (CO2) por rea
geogrfica, considerando las emisiones provenientes del consumo de combustibles fsiles durante el
periodo comprendido entre 1990-1999. El ejercicio
grfico realiza un contraste entre regiones econmicamente desarrolladas (en naranjo) y en vas de
desarrollo (en verde), dimensionndolas geogrficamente de acuerdo a su nivel de emisin histrica de
CO2. El mapa de la esquina inferior izquierda corresponde a las dimensiones fsicas reales.
Como puede apreciarse, los pases industriales han
sido los mayores contribuyentes histricos al calentamiento global. El principal es Estados Unidos, que
por s solo explica casi la tercera parte de las emisiones de CO2 (30,3%). Poco ms atrs se encuentra
la regin europea y la zona correspondiente a la ex
Unin Sovitica, con 27,7 y 13,7% respectivamente.
Por otra parte, en relacin a los pases en vas de
desarrollo, China, India y el Sudeste Asitico han
contribuido con 12,2%, mientras que las regiones
Centro y Sud Amrica y frica han aportado con
3,8% y 2,5% respectivamente. El balance del siglo
XX arroja que los pases industrializados explican el
79% de las emisiones de CO2, mientras que los pases en vas de desarrollo contribuyeron en un 21%.
36

Estas cifras han sido de especial relevancia dentro de las negociaciones internacionales llevadas a
cabo con el objeto de disminuir las emisiones de
GEI, aunque como ser expuesto posteriormente,
no ha habido consenso respecto a cmo disear un
plan que sea justo para todos.
3.3. Afectados (receptores)
Se ha sealado que las vulnerabilidades, lo mismo
que los impactos, se distribuyen de forma desigual,
tanto a nivel internacional como dentro de cada pas.
3.3.1. Vulnerabilidad
La vulnerabilidad puede definirse como la probabilidad de que un sistema experimente un dao
debido a la exposicin a un peligro. De ah que
un importante debate en la actualidad se relacione
con la definicin de cules sistemas debieran ser
de nuestro inters. A ese respecto, el mayor foco
de atencin est puesto en los impactos sobre las
vidas humanas y los medios de subsistencia, lo que
comnmente se conoce como impactos socioeconmicos.
Respecto a la vulnerabilidad socioeconmica al cambio climtico, pueden observarse tres factores clave:
i. Exposicin a los cambio en el clima
ii. Sensibilidad, grado al cual un sistema es afectado por o en respuesta a estmulos climticos, y
37

iii. Capacidad de adaptacin para prepararse, responder y enfrentar el cambio climtico.

i. Exposicin
La exposicin geogrfica a las variaciones del clima juega un rol fundamental como determinante
del crecimiento y desarrollo de un pas. Un grupo
importante de los pases de menores ingresos se ubica en las zonas tropicales, donde histricamente se
producen fenmenos climticos extremos, como El
Nio. Esto es de tremenda relevancia, puesto que las
condiciones geogrficas han sido identificadas como
contribuyentes significativos del menor nivel de crecimiento econmico. Evaluando el caso de India,
William D. Nordhaus ha sealado que la geografa
tropical genera un impacto negativo sobre la produccin per cpita en comparacin con las regiones ms
templadas. Asimismo, Jeffrey Sachs sostiene, entre
otros elementos, que los suelos pobres, la presencia
de plagas y parsitos, y la dificultad en la disponibilidad y el control del agua explican parte importante
de la desventaja en la agricultura tropical.
De ese modo, el cambio climtico tendr un impacto desproporcionadamente perjudicial en los pases
en vas de desarrollo debido a su ubicacin en las
latitudes bajas, la cantidad y la variabilidad de las
precipitaciones que reciben, y el hecho de que ya
son demasiado clidos, segn ha afirmado el economista Nicholas Stern.
38

PIB per cpita

Agricultura (% PIB)

250.000

80,0
70,0

200.000

60,0
50,0

150.000

40,0
100.000

30,0
20,0

50.000

10,0
0,0
in
a
ua
do
r
Do
mi
ni
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lta
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EE
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ka

qu

an

bi

iL

Sr

am

Mo
z

Bu

ru

nd
i

Agricultura (% PIB)

PIB per cpita

(US$ corrientes)

Grfico 6. PIB per cpita y participacin del sector agrcola

en el PIB total por pases (2009).
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de datos del Banco
Mundial, 2009.

ii. Sensibilidad
Parte significativa de los pases en vas de desarrollo son altamente sensibles a los efectos directos del cambio climtico, debido a su alto grado de
39

dependencia de la agricultura y los ecosistemas, el

acelerado crecimiento demogrfico y la amplia concentracin de personas en asentamientos precarios
y con bajos niveles de salubridad.
En el sector agrcola mundial se puede apreciar
que aquellos pases con mayor dependencia de la
agricultura son los que tienen un menor ingreso
per cpita. El Grfico 6 ayuda a retratar esta relacin.
De acuerdo a cifras emitidas en 2008 por el Banco
Mundial, en los pases de altos ingresos el sector
agrcola representa menos de un 1,5% del PIB total, mientras que en los de ingresos bajos representa ms de la cuarta parte del producto total
(27,2%). En el caso de Latinoamrica y el Caribe,
la participacin es en promedio de 5,5% y en Chile
alcanza al 3,6%.
Otros datos que muestran la alta sensibilidad de los
pases de menores ingresos a los cambios climticos
son los siguientes:
Para las prximas dcadas la poblacin mundial
crecer entre 2 y 3 billones. Segn el Banco
Mundial, de ella, casi toda se localizar en pases en vas de desarrollo, aumentando la presin
sobre los recursos naturales y la tensin social
en muchos pases pobres, donde un mayor nmero de vidas se vern expuestas a los impactos
del cambio climtico.
40

 Los pases en vas de desarrollo han evidenciado un acelerado proceso de urbanizacin y la

tendencia es tambin al alza conforme el mayor
aumento poblacional. Las proyecciones sealan
que en estos pases la proporcin de personas
viviendo en ciudades pasar de un 43% en 2005
a 56% para el 2030. No obstante, y de acuerdo
con Stern, a pesar de que la urbanizacin est
estrechamente relacionada con la provisin de
oportunidades para reducir la pobreza y la disminucin de las vulnerabilidades frente al cambio climtico, buena parte de esta migracin se
asienta en tierras marginales e insalubres.
Cerca de 870 millones de personas sufren de subnutricin crnica. De estas, 850 millones (casi el
98%) vive en pases de menores ingresos.
La malnutricin disminuye la resistencia a las
enfermedades infecciosas como consecuencia
del debilitamiento del sistema inmunolgico. De
acuerdo a cifras aportada en 2005 por la OMS,
en los pases en vas de desarrollo la desnutricin est asociada a ms de la mitad de la mortalidad infantil. Esta vulnerabilidad podra verse
potencialmente exacerbada por el cambio climtico, puesto que se espera un aumento en el
nmero de mosquitos portadores de malaria en
reas donde previamente no tenan presencia.
iii. Capacidad de adaptacin
La adaptacin al cambio climtico puede entenderse como la capacidad para realizar ajustes en los
41

sistemas naturales o humanos en respuesta a estmulos climticos o a sus efectos, de manera de moderar
el dao o aprovechar favorablemente las oportunidades. Lgicamente, la capacidad de adaptacin est
estrechamente ligada a los recursos y conocimientos
con los que se cuente. En este sentido, los pases
de menores ingresos presentan una gran desventaja
en trminos de recursos financieros, infraestructura
(particularmente en provisin y manejo del agua) y
acceso y cobertura de servicios pblicos.
La poblacin de bajos ingresos, especialmente en
pases pobres, ve todava ms limitada su capacidad de enfrentar eventos climticos extremos
como inundaciones y/o sequas debido a la falta
de acceso a crditos, prstamos y seguros. Esta
situacin se vislumbra ms compleja an ante escenarios futuros con estaciones secas y hmedas
ms extensivas. Un dato duro: de las prdidas totales causadas por desastres naturales durante el
periodo 1985-1999, menos del 1% se encontraban
aseguradas en los pases de bajos ingresos.
Como fue expuesto anteriormente, dichos pases
presentan un mayor grado de dependencia del sector
agrcola y, en consecuencia, son tambin altamente
dependientes de la provisin y manejo del agua para
su crecimiento. Sin embargo, es en ellos donde se
presenta una menor inversin en sistemas de riego,
embalses y aguas subterrneas. Un ejemplo crtico
es el de Etiopa, que en comparacin con Estados
Unidos tiene una variabilidad hidrogrfica mayor, no
42

obstante contar solo con el 1% de la capacidad de

almacenaje per cpita en relacin a la potencia.
Entre las provisiones de servicios pblicos que
ayudaran a hacer frente al cambio climtico se
encuentran, por ejemplo, los sistemas de alerta
temprana para condiciones climticas extremas, los
programas de educacin sobre el cambio climtico
y las medidas de salud pblica como prevencin y
programas de control de enfermedades transmitidas
por vectores o causados por la mala alimentacin.
Todo ello cuenta con escasa atencin y apoyo en los
pases ms pobres.
Finalmente, otro elemento a destacar es la creciente evidencia de una mayor vulnerabilidad para determinadas poblaciones respecto de las variaciones
climticas. Y no solo en pases en vas de desarrollo
sino tambin en aquellos desarrollados. Dentro de
estos grupos se encuentran las personas de bajos
ingresos y edad avanzada. A pesar de que algunos
pases cuenten con una alta capacidad de adaptacin, es posible que ante un evento de gran magnitud no logre ejecutarse un plan de accin, como
fue el caso de lo ocurrido en Nueva Orleans (Estados
Unidos) con el huracn Katrina en 2003.
3.3.2. Impactos
Tanto en el tercer informe del IPCC de 2001, como
en el cuarto en 2007, se constata que los impactos del cambio climtico son distribuidos de forma
43

desigual en el planeta. La evidencia muestra que

las reas ubicadas en latitudes bajas y economas
menos desarrolladas enfrentan un riesgo mayor que
aquellas zonas en latitudes altas y pases ms desarrollados.
En efecto, el cambio climtico amenaza seriamente
la disponibilidad de los elementos bsicos para la
vida humana como el agua, el alimento, la salud, el
suelo y el medioambiente. Segn Nicholas Stern, las
consecuencias podran ser desproporcionadamente
ms perjudiciales conforme se incremente la temperatura, aumentando la probabilidad de desencadenar cambios severos y a gran escala, que conlleven
a migraciones y conflictos regionales.
Los impactos previstos del cambio climtico sobre
tres de estos elementos (agua, alimento y salud) son:
i. Agua
Es el recurso fundamental para la vida, la seguridad
alimentaria y la salud. De acuerdo al cuarto Informe
sobre el desarrollo de los recursos hdricos en el
mundo, preparado por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin (UNESCO), del total
de agua utilizada globalmente, la agricultura utiliza
el 70%, la industria el 20% y el consumo humano
directo solo el 10%.
Con el cambio climtico se esperan cambios significativos en los patrones y ciclos del agua, con
44

sequas e inundaciones ms severas, mientras las diferencias en la disponibilidad de este elemento vital
entre regiones seran cada vez ms pronunciadas.
Por ejemplo, zonas que ya estn experimentando
escasez de agua, como la cuenca del Mediterrneo y
amplias extensiones del sur de frica y Sudamrica,
son propensas a experimentar una reduccin todava
mayor. Algunas proyecciones indican que un aumento del orden de 2 C de la temperatura promedio
provocara una disminucin de hasta un 30% en la
escorrenta anual en estas regiones, llegando incluso hasta el 40 o 50% si la temperatura se empina
sobre los 4 C. Por el contrario, reas del sur de Asia
y del norte de Europa y Rusia podran experimentar
aumentos en la disponibilidad de agua de entre 10 y
20% ante aumentos de los mismos 2 C.
En Latinoamrica y el Caribe habita ms del 8% de
la poblacin mundial. Cerca de un tercio de ella vive
en zonas ridas y semiridas. El norte de Mxico, el
nordeste de Brasil, la costa del Per y el norte de
Chile, entre otras reas, tienen grandes dificultades
para satisfacer sus necesidades de agua. Asimismo,
segn expone el Informe tcnico sobre cambio climtico y agua elaborado por el IPCC en 2008, se
espera que en Latinoamrica el nmero de personas
que vive en cuencas fluviales con escasez de agua
aumentar entre 79 y 178 millones para mediados
del presente siglo.
Adems, en la regin se prev en los prximos 40
aos una sustitucin de los bosques tropicales de
45

la Amazona por sabanas, debido al aumento de la

temperatura y la consecuente disminucin de la
humedad terrestre. Se esperan prdidas significativas en la diversidad biolgica con la extincin de
muchas especies en las zonas tropicales. Asimismo,
la productividad de los principales cultivos disminuira junto con la productividad pecuaria, aunque
en zonas templadas mejorara la de otros cultivos.
El derretimiento de glaciares y la prdida de nieve
de montaa aumentar el riesgo de inundaciones
durante las estaciones lluviosas y disminuir su disponibilidad en estaciones secas, afectando a decenas de millones de personas en la zona de los
Andes.
De acuerdo al IPCC (2001) y a estudios nacionales,
Chile es un pas clasificado como vulnerable. Ms
an, los efectos del fenmeno ya se dejan sentir.
Segn publica el Ministerio del Medio Ambiente, un
estudio de vulnerabilidad de recursos hdricos revela que en nueve cuencas estudiadas, los recursos
hdricos muestran una baja en la precipitacin hasta de un 75%, un aumento de temperatura de hasta
1,4% y una baja en el caudal de hasta 77%.
ii. Alimentos
El cambio climtico afectar inevitablemente a la
produccin de alimentos. Los rendimientos de los
cultivos son altamente sensibles a los patrones
climticos. De acuerdo al informe Stern (2007),
46

un incremento moderado de la temperatura (entre 2 y 3 C) en latitudes medias y altas, donde

se ubican Estados Unidos, Europa, Australia, Siberia y algunas regiones de China, podran mejorar
las condiciones para ciertos cultivos debido a la
extensin en las estaciones donde se produce el
crecimiento. No obstante, mientras estos pases se
veran beneficiados por este cambio de temperatura, aumentos mnimos de temperatura provocaran
una disminucin en los rendimientos agrcolas en
aquellos ubicados en zonas tropicales (pases mayoritariamente pobres).
El informe Stern reporta que en 2006, unos 800 millones de personas perciban ingresos insuficientes
para producir o adquirir los alimentos necesarios y
la malnutricin causaba cerca de cuatro millones de
muertes al ao, de las cuales la mitad ocurra en
frica. De acuerdo a otro estudio citado en aquel
informe, aumentos de entre 2 y 3 C aumentaran
entre 30 y 200 millones la cantidad de personas en
riesgo de hambre, mientras incrementos sobre los
3 C aadiran entre 250 y 550 millones, ms de la
mitad de ellos en frica y Asia Occidental, precisamente donde la baja de rendimientos agrcolas es
mayor y las personas dependen ms fuertemente de
la agricultura y poseen ingresos insuficientes.
En Amrica Latina, y con un grado de confianza
medio, la productividad pecuaria y de varios cultivos importantes disminuira, amenazando la seguridad alimentaria de la regin. Para zonas ms
47

templadas se espera un aumento en el rendimiento

de los cultivos de soja, aunque en el balance general, la regin tambin vera aumentado el nmero
de personas en riesgo de hambre.
Otra consecuencia del cambio climtico con potencial efecto sobre la disponibilidad de alimentos es
la acidificacin del ocano como resultado directo
del aumento de los niveles de dixido de carbono.
Esto afectara a los ecosistemas marinos, con potenciales disminuciones en las poblaciones de peces y otros productos del mar.
iii. Salud
El cambio climtico incide en los determinantes
sociales y medioambientales de salud: aire limpio,
agua potable, disponibilidad de alimentos y vivienda segura. Se prev que este fenmeno afectar la
condicin sanitaria de millones de personas alrededor del mundo, incrementando la mortalidad y
morbilidad causadas por la malnutricin y la mayor exposicin a eventos meteorolgicos adversos,
como las olas de calor. Adems, se pronostica un
alza en la prevalencia de enfermedades diarreicas
y cardiorrespiratorias, a la vez que se esperan cambios en la distribucin geogrfica de determinadas
enfermedades infecciosas.
En algunas zonas tropicales las temperaturas ya estn al lmite de la tolerancia humana. La llanura
Indo-Gangtica, que comprende parte de la India,
48

Pakistn, Nepal y Bangladesh, ha registrado a menudo temperaturas que superan los 45 C (previo
a la llegada del monzn). En cambio, en Europa,
Rusia, Canad y Estados Unidos (todos ellos importantes emisores de gases de efecto invernadero),
el aumento de la temperatura implicara una reduccin en el nmero de muertes debido a que se
salvara una cantidad mayor de personas expuestas
al fro de invierno, en comparacin a las muertes
relacionadas con las olas de calor veraniegas.
Puede verse, entonces, que las consecuencias sobre
la salud relacionadas con el cambio climtico son
distribuidas de forma muy desigual entre regiones.
Las estimaciones de la carga de aos de vida potencialmente perdidos (AVPP) per cpita es varios
cientos de veces superior en las zonas ms pobres
de frica, el este del Mediterrneo y en el Sudeste Asitico, que en Europa Occidental, el norte de
Amrica y reas ms desarrolladas del Pacfico Occidental. La OMS seala que entre 1990 y 1999, los
desastres naturales relacionados con condiciones
meteorolgicas provocaron 600 mil muertes a nivel
global. El 95% de ellas ocurrieron en pases pobres.
Adems, el aumento de la temperatura incide en
ms de 150 mil muertes por ao y la prdida de 5,5
millones de aos de vida sana. Se estima que un
aumento de apenas 1 C podra doblar esa cantidad
de muertes.
No obstante, no pocos especialistas han sostenido que los escenarios anteriormente descritos son
49

alarmistas, juicio que ha recado principalmente

en el Informe Stern. Sin embargo, el cmulo de
nueva evidencia no solo ha dado razn y sustento
a este, sino que alerta de que las consecuencias
del cambio climtico seran ms duras de lo originalmente pensado. El 26 de enero de 2013, el
propio Nicholas Stern declaraba al peridico The
Guardian: Estaba equivocado sobre el cambio climtico, es mucho, mucho peor, agregando que el
planeta y la atmsfera parecen estar absorbiendo
menos carbono de lo que esperbamos, y las emisiones estn creciendo muy fuertemente. Algunos
de los efectos estn llegando ms rpido de lo que
pens entonces.

50

4. Los costos del cambio climtico

Hasta ac se ha expuesto que tanto las vulnerabilidades como los impactos asociados al cambio climtico se distribuyen de manera muy desigual en el
planeta. Consecuentemente, los costos econmicos
se encuentran en la misma lnea.
4.1. Los costos de los impactos
En varios pases en vas de desarrollo, los desastres
naturales y su frecuencia han aumentado considerablemente durante las ltimas dcadas, y con
ello, el costo econmico de las prdidas. En efecto, los costos provocados por desastres climticos aumentaron en ms de cinco veces entre las
dcadas de los setenta y los noventa, pasando de
83 billones a 440 billones de dlares, mientras en
igual periodo, las grandes catstrofes naturales
aumentaron en 250%, pasando de 29 a 74. Adicionalmente, ms del 96% de las muertes asociadas a
estos eventos ha ocurrido en pases en desarrollo
durante los ltimos aos.
Asimismo, estos shocks climticos son causantes de
retrocesos en materia de crecimiento econmico y
desarrollo social en pases en vas de desarrollo. De
acuerdo al Fondo Monetario Internacional, los grandes desastres climticos causaron en promedio una
prdida superior al 5% de PIB en pases de bajos
ingresos entre 1997 y 2001.

51

En trminos globales, de acuerdo a los modelos

econmicos utilizados en el trabajo publicado por
Stern en 2007, de no mediar intervencin sobre los
actuales y futuros niveles de emisiones de GEI, los
costos globales y los riesgos del cambio climtico
sern equivalentes a perder a lo menos el 5% del
PIB mundial cada ao, a perpetuidad. No obstante,
si se considera un rango ms amplio de riesgos e
impactos, el dao econmico estimado podra superar el 20% del PIB mundial anualmente, o, lo que
es lo mismo, perder el 20% de todo lo que produce
la humanidad cada ao, con el consecuente impacto que dicha reduccin tendra en la economa en
general y en los ms pobres en particular.
Dentro de las proyecciones realizadas por el informe Stern (2007) por regiones, se estimaron prdidas econmicas al ao 2100 equivalentes a 9%
del PIB en India y el Sudeste Asitico y a 7% del
PIB en frica y el Medio Oriente, aunque bajo el
escenario de mayor cambio climtico la prdidas se
incrementaran significativamente a 13 y 10% del
PIB, respectivamente.
Pero mientras dichas prdidas ocurriran en regiones de menores ingresos, para algunos pases desarrollados un aumento moderado de la temperatura
podra tener efectos positivos. Dicha ventaja, sin
embargo, se transformara en efectos muy perjudiciales si el aumento en la temperatura es mayor,

52

como indican los pronsticos para la segunda mitad del presente siglo. As, por ejemplo, en reas
ubicadas en latitudes altas como Canad, Rusia y el
norte de Europa, alzas promedio de la temperatura
de entre 2 y 3 C les reportara beneficios netos
debido a mejores rendimientos agrcolas, menor
mortalidad en invierno, menor demanda energtica para proveer calor y aumentos en la actividad
turstica. De hecho, para los dos primeros pases,
hay una estimacin que seala que un aumento de
1 C en la temperatura incrementara el nmero de
turistas en un 30%. Por el contrario, si el cambio
climtico es mayor, los costos sern considerablemente altos. De acuerdo al Informe Stern (2007),
los eventos extremos en un escenario de cambio
moderado (2 C) le costaran al mundo desarrollado
entre 0,5% y 1% del PIB.
Para Estados Unidos, el mayor contribuyente de gases de efecto invernadero, la estimacin se ubica
entre una ganancia y prdida de 1% del PIB para
incrementos moderados de temperatura, aunque
con disminuciones progresivas si la temperatura
promedio supera el 3%.
Dado todo lo anterior, es claro que aunque los impactos ms severos se observarn en los pases ms
pobres, aquellos que superaron el umbral del desarrollo estarn lejos de estar inmunes a los efectos
del cambio climtico.

53

4.2. Mitigacin
4.2.1. Estabilizacin
Recapitulando, el cambio climtico depende directamente de la concentracin de GEI en la atmsfera; en otras palabras, su stock. Las emisiones
relacionadas con la actividad humana representan
un flujo. Parte de este es absorbido naturalmente, mientras la fraccin no absorbida se acumula
como stock. En consecuencia, para poder frenar
el cambio climtico se necesita estabilizar en
la atmsfera el stock de GEI. Para ello se requiere
disminuir las emisiones hasta una tasa que permita a la atmsfera removerlas naturalmente. As,
lo que interesa modificar son los GEI acumulados.
Como es de esperar, cuanto ms alto sea el nivel
de estabilizacin, ms alto ser el aumento promedio en la temperatura global. A esto se debe
agregar que la capacidad de absorcin natural de
la atmsfera se debilitar conforme aumente la
temperatura del planeta.
Actualmente, como ya fue mencionado, los GEI
acumulados en la atmsfera alcanzan las 470
ppm CO2e y aumentan a una tasa de 2,5 ppm
CO2e (aproximadamente 50Gt CO2e) anualmente.
De acuerdo a Stern, un escenario potencialmente
alcanzable es estabilizar en 55 ppm CO2e, lo que
implicara alcanzar un punto mximo de emisiones
en los prximos 10 a 20 aos, para posteriormente
disminuirlas progresivamente a una tasa cercana al
54

1 a 3% por ao. Dependiendo de la trayectoria en

que lo haga, las emisiones globales tendran que
ser aproximadamente 25% inferiores a los actuales
niveles para el ao 2050.
En ese escenario, especficamente para una estabilizacin situada entre 490 535 CO2e, el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico, IPCC por sus siglas en ingls, seal en
2007 que el nivel mximo de emisiones debera alcanzarse antes del 2020 para luego ir decreciendo
progresivamente, con emisiones mundiales para el
2050 un 30 a 60% menores a las emitidas en el ao
2000. Para este caso, el aumento de la temperatura
promedio (respecto a la temperatura preindustrial)
estara entre los 2,4 y 2,8 C.
Si el mximo de emisiones globales se alcanza para
el ao 2015, se requerira una tasa de reduccin
del 1% anual, lo que implicara acciones inmediatas y sustanciales a nivel global. Dadas las tendencias de la economa actual, sin embargo, ello
parece muy difcil. Y no hay ms tiempo. A mayor
retraso en alcanzar el mximo de emisiones, ms
rpido tendrn que caer despus. Por ejemplo, si la
llegada al mximo de emisiones se retrasa de 2015
a 2020, se requerir una tasa de reduccin entre el
1,5 y 2,5%. Si ese retraso es de 25 aos y se produce el mximo de emisiones de gases de efecto
invernadero en 2040, su disminucin deber ser
mucho ms pronunciada, entre 3 y 4,5%.

55

Considerando que una reduccin mayor al 3% anual

es altamente improbable, se requiere sin demora la
adopcin de medidas urgentes para detener el crecimiento de las emisiones globales. De lo contrario,
la meta podra ser inalcanzable.
4.2.2. Los costos por mitigacin
Disminuir las emisiones de GEI implica un costo para
las economas, requiere de inversin en tecnologas
limpias, reconversin de procesos productivos altamente emisores y pasar del uso de combustibles
fsiles a otros menos contaminantes, entre otras
medidas. El costo total asociado a mitigar los
impactos del cambio climtico depender de cul
sea la meta de reduccin y en cunto tiempo se
pretenda alcanzar. Diversos estudios han evaluado
mltiples escenarios. Para efectos de este texto, y
a modo de ejemplo, se expondrn los costos asociados al escenario en que se produce una estabilizacin de 550 ppm CO2e o menos.
Dicho escenario requiere la adopcin de varias medidas a nivel mundial, dentro de ellas, Stern seala
las siguientes:
Reducir la demanda de bienes y servicios que se
producen en procesos que generan altas emisiones. Esto implica tanto una reduccin neta
de la demanda como mejoras de eficiencia en
sectores clave como el transporte, la industria,
la construccin y la generacin de energa con
combustibles fsiles.
56

 Descarbonizar en gran parte el sector elctrico

para el ao 2050. Esto demanda pasar del uso
de combustibles fsiles como el carbn a tecnologas ms limpias como la elica, mareomotriz
y solar, entre otras.
Realizar mejoras en eficiencia en el sector transporte, altamente dependiente del petrleo. El uso
de biocombustibles y la insercin de vehculos
elctricos o impulsados por hidrgeno podran
tener cierto impacto.
Para lograr estos objetivos, se requiere la aplicacin
de un conjunto de tecnologas que permitan hacerlo al menor costo posible.
De acuerdo a la estimacin realizada para el informe Stern, el costo anual que implicara reducir
las actuales emisiones totales de gases de efecto
invernadero en un 25% para el ao 2050, y que
sea consistente con una estabilizacin de 550
ppm CO2e, se encontrara en un rango de -1,0% a
3,5% del PIB, con un promedio estimado del 1%
del PIB.
4.2.3. El dilema tico
Para no pocos especialistas, un costo equivalente
al 1% del PIB mundial a cambio de estabilizar las
emisiones y evitar en parte los daos potencialmente desastrosos del cambio climtico, son un precio
manejable y correcto (como lo plantea Stern). Para
otros, este costo es excesivo e injustificable. Dentro
57

del segundo grupo se cuenta al economista William

Nordhaus, quien en 2007 sealaba que los costos
por mitigar el cambio climtico equivaldran a un
0,1% del PIB. El origen de estas diferencias se encuentra en las metodologas y supuestos utilizados
en ambos estudios, principalmente en cmo tratar
a las futuras generaciones, lo cual ha despertado un
intenso debate tico y econmico.
Para comprender esto, debemos incorporar el concepto de la tasa social de descuento. Lo que tpicamente hace la economa para evaluar proyectos es
aplicar un descuento a los flujos futuros (costo y/o
beneficios) para traerlos a un valor presente y de
esa forma orientar la toma de decisiones. Mientras
mayor sea la tasa de descuento, menor ser el valor
presente de un flujo futuro.
El debate en torno al cambio climtico y la tasa
social de descuento opone a quienes consideran
que se comete una injusticia al dejar consecuencias
ambientales negativas a las futuras generaciones,
y aquellos que consideran en el clculo econmico
casi exclusivamente el bienestar de las generaciones actuales. Mientras Stern le da alta preeminencia
a las generaciones venideras, Nordhaus le otorga un
peso mucho mayor a las generaciones actuales, en
desmedro de las futuras. El cuestionamiento tico
presente en dicho debate se relaciona con la dificultad de otorgar mayor importancia a una persona
nacida en un ao determinado, respecto de otra nacida 30, 50 u otra cantidad de aos despus.
58

Stern sostiene que aunque el cambio climtico puede ser tratado como una externalidad, es un fenmeno con caractersticas nicas, a saber:
Es global en sus causas y consecuencias.
Los impactos sern de largo plazo y persistentes.
Tanto los riesgos como las incertidumbres son
generalizados.
Conlleva a un riesgo mayor, con riesgos irreversibles que afectarn el crecimiento y desarrollo
futuro a nivel global.
Nordhaus, por su parte, hace tambin un juicio tico a travs del alto peso relativo que le otorga a las
generaciones presentes. Seala que las generaciones futuras sern muchsimo ms ricas que las del
presente y por consiguiente, sostiene, mala medida
podra ser aquella en que los ms pobres (del presente) subsidien a los ms ricos (del futuro).
Su argumento olvida, sin embargo, que lo que est
en juego es la propia existencia de la humanidad,
y en consecuencia, no es un problema que pueda
relativizarse (o reducirse) para ser tratado como
cualquier otro evento. El cambio climtico est poniendo en riesgo, y lo har de forma ms severa
en el futuro prximo, una serie de elementos fundamentales: nutricin, salud, o la posibilidad de
alcanzar un estndar decente y digno para vivir.
Por tal motivo, ante escenarios como este y desde
la perspectiva de la responsabilidad social, resulta
ticamente difcil de aceptar discriminar por poca
59

de nacimiento. Al contrario, es esta condicin la

que sustenta el llamado a tomar urgentes y fuertes
medidas para frenar el cambio climtico.

60

5. La bsqueda de soluciones
El clima es un bien pblico que est sufriendo alteraciones perjudiciales para la naturaleza y la humanidad por efecto de una actividad empresarial
destinada, segn las tendencias dominantes en la
economa mundial, casi exclusivamente a la generacin de rentabilidad, dejando en un plano secundario
(o mera aadidura) el bienestar de la humanidad en
su sentido ms amplio. As, la orientacin al lucro
puede ser vista tambin en este caso como un gran
productor de injusticias ecolgicas y sociales.
Adems de la caracterstica de bien pblico que posee el clima, en lo relacionado con la disminucin
de emisiones de gases de efecto invernadero, dos
caractersticas adicionales representan un escollo
mayor para arribar a soluciones a travs de un proceso negociador global. En primer lugar, los pases
son soberanos y aunque estn sometidos a presiones polticas y econmicas ejercidas casi siempre
de forma vertical por quienes ostentan una posicin
de poder geopoltico y/o econmico, lo que ocurra
dentro de sus lmites es materia que les compete
exclusivamente a ellos. Segundo, y a consecuencia de lo anterior, no existe un gobierno mundial u
organizacin internacional con el poder de inducir
y hacer cumplir medidas colectivamente eficientes.
5.1. Las negociaciones internacionales
Para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y frenar el cambio climtico, se han
61

propuesto varios caminos; dentro de los principales

se puede mencionar:
i. Contraccin y convergencia: lograr eventualmente (para el 2050) compartir globalmente la
atmsfera como un bien pblico de forma equitativa. La idea es llegar a converger a igual nivel
de emisiones per cpita.
ii. Convergencia comn, pero diferenciada (CCD):
basado tambin en emisiones per cpita, pero
con una carga mayor en pases industrializados
considerando que histricamente han efectuado
mayores emisiones y reduciendo la carga en pases en vas de desarrollo.
iii. Impuestos globales: gravar a nivel global las
emisiones de gases de efecto invernadero de tal
forma que disminuyan las emisiones y se generen dividendos para la regin que los emita
(doble dividendo).
iv. Participacin en el PIB: promovido por Estados
Unidos, pretende que los derechos de emisin
se asignen proporcionalmente de acuerdo al tamao de la economa representado por el PIB,
intentando que todos los pases sean eficientes
respecto a sus emisiones. Pero, a la vez, permitiendo emitir ms a los pases de mayor PIB.
Todos estos caminos traen aparejada alguna concepcin de justicia. Es precisamente este ltimo concepto uno de los que ha generado mayor
desavenencia y debate, tanto en la arena poltica
como en la acadmica. No hay acuerdo respecto
62

a qu emisiones observar a la hora de establecer

recortes. Por una parte, algunos argumentan que
quienes debieran efectuar la disminucin son los
grandes contribuyentes histricos, esto es, los pases desarrollados encabezados por Estados Unidos.
Otros abogan (esencialmente ese pas) por mirar el
escenario actual y las proyecciones de crecimiento
de las economas emergentes, donde China, India y
Brasil se perfilaran entre los principales emisores
en un futuro prximo.
La respuesta no resulta obvia; no obstante, cabe
recordar que los mayores costos del cambio climtico recaern finalmente sobre los pases ms vulnerables y las poblaciones con menor capacidad de
adaptacin.
Hasta la fecha ha habido una serie de instancias
negociadoras a nivel internacional, entre las que
se cuentan:
1988: La creacin del Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climtico.
1992: La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.
1997: El Protocolo de Kyoto.
2009: Copenhague (Conferencia de los Partidos
COP 15).
2010: Cancn (COP 16).
2011: Durban (COP 17).
2012: Doha (COP 18).

63

El Protocolo de Kyoto fue, y sigue siendo, la nica

respuesta concreta para combatir el cambio climtico. Su adopcin se realiz en 1997, pero su ratificacin fue lenta. Los pases firmantes se dividieron
en dos grupos:
1. Anexo I (pases desarrollados): Se comprometan a reducir sus gases de efecto invernadero
en 5,2% por debajo de las emisiones realizadas
en 1990 durante el periodo 2008-2012. Dentro
de estos, Alemania, el Reino Unido, Italia, Dinamarca y los Pases Bajos asumieron la mayor
reduccin. La Unin Europea deba reducir en un
7%, mientras el mayor emisor, Estados Unidos,
disminuira en un 8%.
2. Anexo II (pases en vas de desarrollo): No tenan asociada una disminucin objetiva dada su
condicin.
Aunque la meta de reduccin era evidentemente
insuficiente para evitar que la temperatura superara el aumento de 2 C, significaba un avance en
materia de accin colectiva. Sin embargo, hasta
ahora, los resultados han sido bastante pobres.
Dos ejemplos: luego de la reunin de Doha (2012)
se ha impulsado una extensin del protocolo de
Kyoto desde 2013 a 2020. Sin embargo, Estados
Unidos, el mayor productor de gases de efecto invernadero, nunca ratific el primero. Otro caso:
despus del fracaso de las negociaciones en Durban (2011), el ministro de Medio Ambiente de
Canad seal que el Protocolo de Kyoto no fun64

cionaba y que invocaban el derecho legal para retirarse del acuerdo.

5.2. Desafos futuros
El mundo enfrenta diversos desafos durante el presente siglo; resolver la pobreza, la seguridad alimentaria, la escasez de energa y la problemtica
del acceso al agua, entre otros. Lograr superarlos
depender de si somos capaces de manejar el cambio climtico. El desafo es mayor en un mundo
donde las inequidades tanto econmicas como de
poder se van acentuando da a da.
A pesar de los precarios avances en materia de accin colectiva, algunas acciones unilaterales han
generado cierta cuota de optimismo. Por una parte, en Estados Unidos, recientemente el presidente
Obama anunci un plan para combatir el cambio climtico orientando los esfuerzos hacia la eficiencia
energtica y la promocin de energas renovables,
a fin de reducir en 17% las emisiones de CO2 para
el ao 2020 con respecto a las realizadas en 2005.
Por otra parte, dentro de los pases desarrollados se
observa tambin un cambio hacia economas menos
intensivas en carbn. China, Corea, Etiopa y Ruanda son ejemplos de ello.
La buena noticia es que existen razones para estar
optimistas. Hay acciones concretas que ayudaran
a combatir el cambio climtico y que son econmicamente eficientes, equitativas y pro desarrollo.
65

Asimismo, la conciencia global respecto a esta problemtica parece extenderse junto con la adopcin
de medidas de mitigacin y adaptacin, al menos
de forma unilateral. La mala noticia es que el margen de accin es cada vez ms estrecho. La nueva
evidencia muestra que la capacidad de la atmsfera
para absorber gases de efecto invernadero comienza a debilitarse y algunas estimaciones sealan que
tenemos menos de 10 aos para tomar acciones
fuertes, o de lo contrario la temperatura ascender
inevitablemente por sobre los 2 C (o ms), con
consecuencias extraordinariamente dainas para la
humanidad, y ms severas para aquellos que se encuentran indefensos y ms expuestos.
El tiempo de reaccionar es hoy. Si confiamos en la
evidencia cientfica, debemos reconocer que nos corresponde resolver el mayor desafo que le haya tocado nunca a una generacin. Lo que est en juego
es la sobrevivencia de la propia humanidad.

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