El camino al MECA

Texto publicado por Linda Yablonsky el 8 de febrero de 2016 en el sitio Artforum.

Traduccin: Jennifer Gonzlez
Quieres liberar al arte contemporneo de la influencia corrupta del mercado?
Ven a Aguascalientes!
Quieres desarrollar un lenguaje crtico anclado a la historia, pero no ligado a su peso?
Ven a Aguascalientes!
Quieres abrir uno de los museos de arte ms grandes del mundo en medio de la nada?
Aguascalientes es a donde debes ir.
Hasta ah lleg un grupo de enemigos ntimos historiadores de arte, curadores y polticos el
30 de enero, cuando Carlos Lozano de la Torre, gobernador de Aguascalientes, reuni a otros
funcionarios de alto rango en Mxico en la capital del estado, tambin llamada Aguascalientes,
para cortar el listn del MECA o Macro Espacio para la Cultura y las Artes. El evento, magno
para la ciudad tuvo lugar ms all del mundo del arte global, que no sabe nada del museo.
Escuchen, artista! MECA es una institucin con futuro y no mucho ms, al menos por ahora.
No tiene su propia coleccin, curadores, programa, patrocinio corporativo ni un patronato. S
tiene un grandsimo espacio de 64,500 pies cuadrados libres de columnas, un laboratorio de
conservacin de vanguardia y mucho potencial para cualquier Kiefer, Serra, Barney y Hirst ah
afuera que piense a escala monumental.
Mientras tanto, por los prximos seis meses puede presumir Relmpagos sobre Mxico, una
magna exhibicin in situ del agente de Arte Povera del evocativo objeto hallado, Jannis
Kounellis.
La fra noche de la inauguracin del MECA, el artista de 80 aos, que vive en Roma y no habla
ingls o espaol, se sent pacientemente en el escenario, bajo un cielo estrellado, durante 90
minutos de discursos de autofelicitacin del gobernador, la primera dama, el secretario de
cultura, la directora del Instituto Cultural del estado y no estoy segura de quin ms (yo
tampoco hablo espaol).
Con un espectculo de fuegos pirotcnicos, los guardias abrieron las puertas del museo y ms o
menos 500 invitados VIP se colaron, tiritando, al cavernoso lobby de cristal y ladrillo rojo.
Despus de unos tragos de tequila, los condujeron a la exhibicin de polkas interpretadas en
vivo por la Orquesta Sinfnica de Aguascalientes.

El espectculo, una metfora de resurreccin secular, es simultneamente honesto sobre

Kounellis y sobre la historia de Aguascalientes, un estado desrtico en el centro-norte de
Mxico que tiene forma de labios arrugados. Hasta la entrada de Lozano, era tan poco atractivo
que hasta los capos de la droga lo ignoraban. Eso lo convirti en el estado ms seguro de
Mxico, pero seguro para qu? Alguna vez punto neurlgico de un sistema nacional de
ferrocarril de pasajeros desmantelado en los 1990, en la capital actualmente hay poco ms de
uno o dos spas, una catedral barroca, un pequeo museo dedicado al caricaturista poltico
nativo, Jos Guadalupe Posada y, ms apropiado, el Museo Nacional de la Muerte.
El plan maestro del gobernador Lozano para devolver la prosperidad a la regin atrajo a Nissan
Motors, que construy sus dos plantas ms grandes fuera de Japn en Aguascalientes.
Daimler-Benz vino enseguida y pronto se le uni el mayor distribuidor de cerveza en Mxico. El
inteligente y aparentemente incorruptible gobernador canaliz la pesada cantidad de
impuestos pagada por esas compaas a un vasto complejo de artes con una universidad,
escuela de artes, sala de conciertos y museo, cada uno transformado de naves del tamao de
una fbrica de Beacon originalmente destinados a la reparacin y el mantenimiento de los
ferrocarriles.
La esposa del gobernador, Blanca Rivera Ro, tiene un doctorado en historia del arte. Para
inaugurar el museo con una salpicada de clase internacional, consult al representante
radicado en la Ciudad de Mxico, Hilario Galguera, cuya lista de galera incluye a Kounellis y
Hirst. Con Kounellis a bordo, Galguera invit al historiador de arte italiano Bruno Cor que
organizara un simposio de alto nivel para la noche de la inauguracin. Aunque deliberadamente
agendado antes Zona Maco in Mexico City, a un vuelo de 45 minutos, las visitas tempranas al
evento optaron por las festividades organizadas en Guadalajara.
Eso dej al simposio con 14 participantes curadores como Nicolas Bourriaud, Marie-Laure
Bernadac y Guillermo Santamarina, y los historiadores Jos Springer, Doris von Drathen y
Thomas Crow a soltar las amarras del bote del arte la noche de la cena de etiqueta para la
apertura. Los artistas de la galera Galguera Benjamn Torres, Daniel Lezama y el expatriado
americano James Brown tuvieron una mesa para ellos.
Despus de ms discursos polticos interminables del gobernador y su esposa, Galguera se
levant para hacer una apasionada apreciacin de Kounellis y los trabajos que cre para su
exhibicin. Hechos con materiales de desecho recogidos localmente durante las tres semanas
previas, incluyen un mortuorio de 48 armarios de madera pelados y pintados los viejos
lockers de los mecnicos del ferrocarril colocados horizontalmente para que parecieran
atades sobre el piso de concreto pulido encima de bases de esquisto. Doce sillas plegables de
madera alrededor de una mesa, con un centro de mesa consistente en un sombrero negro y par
de guantes negros sobre un abrigo negro cuidadosamente doblado. Otra sala es una jungla de
barras oxidadas que Kounellis instal como cruces tiradas que forman una cerca de hierro.
El discurso de Galguera elogi la muestra como un tributo a Aguascalientes y a Mxico. Eso le
consigui una ovacin y provey la calidez que la grandilocuencia poltica no logr. No es muy
simptica, dijo Kounellis sobre su trabajo, con su esposa Michelle como traductora. Pero es

sustancial!
Eso fue simptico.
A la medianoche, cuando se sirvi el postre, el grupo de arte se fue, probablemente para
prepararse para el rigor del simposio, titulado El Drama de la Forma, que comenzaba
temprano a la maana siguiente. Me sorprendi ver la casa llena -cerca de 300 personas,
libretas abiertas, con audfonos para traduccin simultnea en tres idiomas. Muchos eran
estudiantes y profesores de la escuela de artes contigua. Para ellos, un evento tan internacional
en un lugar tan aislado era grandioso. Para el resto de nosotros, pasar un fin de semana
inmersos en una investigacin del lenguaje del arte bien separada de su valor comercial o
especulativo era tambin, en estos tiempos, inusual.
A las largas disquisiciones de Cor, del artista Jos Jimnez y Bernadac sobre el triste estado del
arte contemporneo en comparacin con la agitacin de los 1970 y antes -mucho antes-, sigui
una extendida lectura soporfera sobre Kant y el genio, de Jos Luis Barrios Lara, que pareci
olvidar que se supona que este foro era sobre el drama del arte. Enseguida, gracias a Dios,
estuvo el padre Friedhelm Mennekes, un sacerdote Jesuita de Colonia que se convirti en
curador casi por accidente, cuando James Lee Byars lo ret a desmontar el altar de su iglesia,
San Pedro, y reemplazarlo con una escultura circular blanca en medio de zcalos inscritos con
smbolos. T eres el altar, le dijo Byars. Cambi la vida del cura. (Esa cita, sin embargo, lo
convertira en la burla a sus espaldas de sus compaeros panelistas. Hablar del arte es matar el
arte, dijo )
Sin embargo, el padre Mennekes fue el primero del da en darse cuenta de que una pltica de
30 minutos sobre obras de arte visuales no presentes se beneficiara de diapositivas con
ilustraciones e hizo la diferencia. Su presentacin de obras de Byars, Gary Hill, Barbara Kruger,
and Rosemarie Trockel que comision para su iglesia, arriesgando su trabajo en los 80 fue
fascinante y entretenida. Cerr con una historia acerca de la fabricacin de una exhibicin ms
reciente de Kounellis en la iglesia desacralizada de San Agustn, en la Ciudad de Mxico, una
experiencia que Mennekes describi con todo el asombro que uno exige del arte de cualquier
poca.
Sin arte, no puedes acceder a la espiritualidad real de nuestros das, dijo. La espiritualidad
contempornea no puede vivir sin el arte. Un hombre sabio.
Con el programa retrasado una hora y media, los participantes fueron forzados a comer rpido
unos sandwiches de puerco en la sala verde tras bambalinas. Para entonces era claro que los
dos campos presentes -acadmicos y curadores prcticos- estaban algo en desacuerdo. Casados
con sus textos, los acadmicos generalmente hicieron gestos a las presentaciones, que
obviamente fueron tiles para todos los dems.
Los historiadores parecan sospechar de los curadores, como si no estuvieran calificados para
hablar sobre el tema, que segua siendo vago, aunque el discurso ilustrado de Crow sobre la
apuesta intelectual y moral del arte y su distribucin en nuestra sociedad consumista fue

clarificador. El mundo del arte, propuso, ha absorbido la agencia que la poesa y la msica
solan tener en nuestra cultura. Eso fue interesante. Y cierto. Yo estaba aprendiendo mucho,
particularmente sobre los egos de los acadmicos en guerra entre s. Esperaba que ms juegos
pirotcnicos en una mesa redonda concluyeran la conferencia el da siguiente.
La cena esa noche fue una fiesta de pizza junto a una alberca, en un rancho de 100 acres a las
afueras de la ciudad, propiedad del arquitecto mexicano Humberto artigas (hijo del famoso
arquitecto modernista Francisco Artigas) y su esposa, Luz. La pareja colecciona pinturas de
caballos, carruajes y monturas antiguos y tambin caballos reales. (Me siento como en un
video del narco, dijo la editora de Carpe Diem, Alexandra Brown). Un caballo blanco masticaba
heno en un establo detrs del patio, donde un deslumbrado grupo de acadmicos coma tartas
finas horneadas en horno de lea cerca de la mesa. Una tena topping de pia y jamn, una
especialidad mexicana. De hecho est deliciosa, dijo Crow, escarbndola.
Los Artigas aejan su propio tequila en barricas que conservan en su bar hecho a la medida. Eso
ayud a quienes sufran el fro del desierto.
Stephen Bann, un adorable britnico que hablara maravillosamente de la permanencia de la
forma clsica en el arte contemporneo convertido en mercanca, departi con Bernadac, una
curadora originalmente adscrita al Pompidou y luego al Louvre. Ella est obsesionada con el
torero espaol Jos Toms, considerado el mejor del mundo. El matador dara la que se
esperaba fuera su ltima corrida en la Ciudad de Mxico al da siguiente, y ella ira. Qu la
atrajo a las corridas de toros? Picasso!, contest.
El da dos sigui el horario, al igual que el lunch en el jardn del hotel ms lujoso de la ciudad.
Nuestros anfitriones eran Galguera y Dulce Mara Rivas, directora del Instituto Cultural de
Aguascalientes y directora de facto del MECA. An tratbamos de descifrar el discurso
emocional de Santamarina sobre el destino de los artistas en la actualidad. De qu estaba
hablando?, murmur Cor. Dice Soy un artista, un maestro, un director de museo, un
curador Que tena que ver todo eso con el drama de la forma? Bueno, todo, de hecho.
Luego vino Bourriaud,que fue despedido el ao pasado de la cole Nationale Suprieure des
Beaux-Arts en Pars por el tipo de polticos que cort el listn del MECA, y ahora hace para la
ciudad de Montpellier, Francia, lo que haca para Pars cuando cofund el Palais de Tokyo.
Habl de los artistas post-medium que ha defendido, como Philippe Parreno y Pierre Huyghe,
que han hecho de las exhibiciones un medio con su propia lgica y propsito. Citando a
Parreno, defini la exhibicin como una pelcula sin cmara. Citando a Huyghe, pareci estar
de acuerdo con la idea de exhibicin como un lugar para exponer a alguien a algo, no al
contrario.
Eso molest a la historiadora Adachiara Zevi, apegada a definiciones ms tradicionales. Nicolas
inventa trminos para cosas que siempre han existido como si fueran nuevas, dijo desprecio.
Adachiara tiene razn, decidi Michelle Kounellis. Lo que los italianos tienen para dar es
historia. Estn enraizados en ideologa, eso es crucial!.

Pero, observ Bourriaud, con aprobacin, los artistas de hoy no saben a dnde van.
Las discusiones continuaron. En su charla sobre el paralelismo en en el trabajo de John Cage y
Jochen Gerz, von Drathen caracteriz su propsito como hacer la vida ms interesante que el
arte Qu tal la vida en el simposio?
El crtico italiano Marco Vallora castig a casi todos sus compaeros panelistas, particularmente
al padre Mennekes como un altar. Llam al crneo enjoyado de Hirst una banalidad cubierta
de diamantes, mientras Kounellis, dijo, nos hace sentir la voz del silencio
Lo que yo sent fue que lo que la gente ms ama del arte contemporneo no es el silencio, sino
hablar de l. La conversacin no morir -ni la contendr el lenguaje del manifiesto de dos
pginas que Cor intenta destilar de los discursos de la semana. Quiero llegar a una manera de
hablar del arte que ponga a la humanidad de vuelta en l, dijo. Mucho de lo escrito acerca del
arte no es sobre el arte.
Tras la poco concluyente mesa redonda, Dulce Mara Rivas entreg a cada panelista una
medalla y un certificado de servicio. De verdad! A la maana siguiente, cuando el grupo
completo abord un avin rumbo a la Ciudad de Mxico, Cor declar el foro un xito.
Las palabras de despedida de Bourriaud fueron diferentes. Nunca cuenten con que algo saldr
de la forma como se supone que salga, coment.