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B I O LO G A M E N C I N 2016

Unidad 13

Organismo y Ambiente

O R GA N I S M O Y
AMBIENTE
LIBRO 5

CONTENIDOS

UNIDAD 13.
- FLUJO DE ENERGA Y MATERIA EN LOS

ECOSISTEMAS
- ECOLOGA DE POBLACIONES
- ECOLOGA DE COMUNIDADES
- ECOLOGA, BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIN

NOMBRE :
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CURSO

Unidad 13

Organismo y Ambiente

I. ECOLOGA DE ECOSISTEMAS
Un ecosistema est formado por sus
comunidades componentes (biocenosis) y el
lugar que ocupa (biotopo), donde las
especies pueden establecer relaciones de
dependencia entre ellas y con el ambiente.
En el concepto de ecosistema, los
componentes fsicos y biolgicos del
ambiente constituyen un nico sistema
interactivo. Al igual que la comunidad
bitica, el ecosistema representa un
concepto espacial, tiene lmites definidos.

y energa. Lo que llega al ecosistema desde


el ambiente que lo rodea se conoce como
entradas. Aquello que sale del ecosistema
para ir a parar al ambiente circundante se
conoce como salidas. Un ecosistema
presenta entradas y salidas de materia y
energa, por lo que constituye un sistema
abierto. Las entradas y salidas, junto con
los intercambios de materia y energa entre
los componentes de dentro del ecosistema,
forman la base de esta seccin de la gua.

El foco de atencin primario de la ecologa


de ecosistemas es el intercambio de materia

Figura 1. Nos muestra los componentes bsicos de un ecosistema, las biocenosis (comunidades
biticas que lo componen) y el biotopo (componentes abiticos que conforman dicho ecosistema).
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Unidad 13

1.

Organismo y Ambiente

ECOSISTEMAS Y SUS TRES COMPONENTES BSICOS

Utilizando los trminos ms sencillos, todos los ecosistemas, tanto los terrestres como los
acuticos, constan de tres componentes bsicos: los organismos productores (auttrofos),
los consumidores (hetertrofos) y la materia abitica. Los productores, o auttrofos, son
las plantas verdes y el fitoplancton. Estos organismos utilizan la energa del sol en la
fotosntesis para transformar los compuestos inorgnicos en compuestos orgnicos simples.

Figura 2. Diagrama esquemtico de un ecosistema. ambiente.

Los
consumidores
o
hetertrofos,
utilizan
los
compuestos
orgnicos
producidos por los auttrofos como fuente
de alimento. Con el tiempo, a travs de la
descomposicin,
los
hetertrofos
transforman estos compuestos orgnicos
complejos en compuestos inorgnicos
simples que son utilizados de nuevo por los
productores. El componente heterotrfico
del ecosistema se subdivide a menudo en
dos
subsistemas,
consumidores
y
descomponedores. Los consumidores se
alimentan en gran medida de tejido vivo, y
los descomponedores disgregan la materia
muerta transformndola en sustancias
inorgnicas.
No
importa
como
los
clasifiquemos,
todos
los
organismos
hetertrofos son consumidores, y todos de
alguna
manera
actan
como
descomponedores.
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El tercer componente o el abitico, lo


constituye el suelo, los sedimentos, la
materia particulada, la materia orgnica
disuelta en los ecosistemas acuticos, y los
detritus en los ecosistemas terrestres. Toda
la materia orgnica muerta deriva de restos
de consumidores y plantas y sobre ella
actan los descomponedores. Esta materia
orgnica muerta es crtica para el reciclado
interno de nutrientes en el ecosistema.
La fuerza motora del sistema es la energa
del sol. Esta energa, utilizada por los
productores fluye desde los productores
a
los
consumidores
y
a
los
descomponedores, y finalmente se
disipa en forma de calor.

Unidad 13

2.

Organismo y Ambiente

CIRCULACIN DE LA MATERIA Y FLUJO DE ENERGA EN EL


ECOSISTEMA

Todo flujo de energa y circulacin de la materia comienza con la incorporacin de


molculas inorgnicas al ecosistema. Los seres vivos que inician este flujo son los
organismos auttrofos, que son los seres vivos capaces de elaborar o sintetizar sus propios
nutrientes, a travs de la fotosntesis o quimiosntesis.

Figura 3. El flujo de energa en los ecosistemas es a travs de la cadena trfica (tambin


denominada cadena alimenticia), a travs de la cual circula la energa y los materiales entre los
diferentes niveles trficos. El nivel trfico es el compartimento que agrupa organismos que se
alimentan de manera similar. Los del nivel productor son todos auttrofos, mientras los consumidores
son hetertrofos. De estos ltimos se distingue el nivel consumidor I (herbvoro, presa) el nivel
consumidor II (carnvoro, predador), el nivel consumidor III (carnvoro, depredador), el nivel
consumidor IV (detritvoro, carroero) y el nivel de descomponedores. As, en cada nivel trfico, una
parte importante de la energa recibida se disipa en diferentes procesos fsicos, qumicos y como
calor.

FOTOSNTESIS
La fotosntesis es un proceso anablico que se lleva a cabo en los cloroplastos, la realizan
los organismos que poseen clorofila. Este proceso consiste en la formacin de molculas
orgnicas ricas en energa (carbohidratos), a partir de molculas inorgnicas simples como
el CO2 y H2O, usando como fuente de energa la luz solar.

Ecuacin general de la Fotosntesis

CO2

H2O

Energa Luminosa

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Carbohidratos

O2

Unidad 13

Organismo y Ambiente

FACTORES QUE AFECTAN LA TASA DE FOTOSNTESIS

A) Intensidad Luminosa. La tasa fotosinttica aumenta al aumentar la intensidad


lumnica (hasta 600 Watts) sobre este valor, inicialmente se mantiene constante, y
luego desciende. (Figura 4 Grfico 1).
B) Temperatura. El proceso es eficiente entre los 10 oC y 35 oC (Figura 4 Grfico 2).
C) Concentracin de CO2.Es el sustrato inorgnico ms importante de la fotosntesis, ya
que es la fuente de carbono para la sntesis de molculas orgnicas (Figura 4 Grfico
3).
D) Agua. Esta materia prima es importante ya que no solo aporta electrones y protones
sino tambin, porque participa en todas las reacciones qumicas de este proceso.
E) Sales minerales. Son necesarias para la sntesis de molculas orgnicas como la
clorofila y para algunos cofactores enzimticos.

I.L.A.: Intensidad lumnica alta

I.L.B.: Intensidad lumnica baja

Figura 4. Factores que inciden en la tasa fotosinttica.

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Unidad 13

3.

Organismo y Ambiente

FLUJO DE ENERGA Y ESTRUCTURA TRFICA

Los organismos auttrofos son los productores en las cadenas trficas y a partir de ellos, la
energa fluye a travs de la cadena entre los distintos niveles trficos y en este fluir se
pueden ciclar las sustancias qumicas (materia) Figura 5.

Consumidores
Terciarios
(Depredadores)

Consumidores
Secundarios
(Depredadores)

Consumidores
Primarios
(Herbvoros)

Productores
(Plantas verdes)

Energa radiante
+ Fotosntesis

Bacterias

Saprfitos y parsitos
Sustancias nutritivas

ESTIRCOL, MUERTE Y
PUTREFACCIN

en el suelo y en el aire

ESTIRCOL, MUERTE Y
PUTREFACCIN.

Figura 5. Relaciones trficas en una comunidad. Los productores transforman materias primas y
energa del medio en nutrientes y las traspasan a los consumidores; los descomponedores
devuelven las materias para reutilizarlas.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

La representacin de las relaciones trficas como una cadena alimentaria es una


simplificacin de la realidad o, mejor dicho, una abstraccin, ya que un productor no est
disponible exclusivamente para un herbvoro, ni la dieta de un consumidor est constituida
solo por un tipo de alimento. En realidad, las relaciones en la comunidad estn dadas por
numerosas cadenas que se entrecruzan en complejas interrelaciones, que reciben el nombre
de red o trama trfica (Figura 6).

Para reforzar estos


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Unidad 11 Mdulo 01

Figura 6. Trama trfica.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

PRODUCTIVIDAD

IMPORTANTE

A) Produccin primaria bruta. Es una medida


de la energa solar total asimilada, por lo tanto,
es equivalente a la fotosntesis total.
B) Produccin primaria neta. Es la energa
que
permanece
como
materia
orgnica
almacenada (disponible para los hetertrofos)
despus de restar, a la produccin primaria
bruta, la energa que se gasta en reproduccin y
mantencin (metabolismo).
La productividad primaria neta (PPN) es igual a la
diferencia entre la productividad primaria bruta
(PPB) y R, dnde R es la suma de las energas
utilizadas en la reproduccin y la mantencin del
organismo.

PPN = PPB R

C) Produccin secundaria. Es la
acumulacin de energa por los
organismos
consumidores.
sta
depende de la eficiencia del proceso
digestivo, del tipo de herbvoros, etc.
Una vez que el herbvoro consume una
planta, hay una gran cantidad de
material que pasa por su cuerpo pero
que no se asimila y que se elimina; de
lo que asimila, debe destinar una
porcin a mantencin y a reproduccin.
Solo de esto puede despus formar
nuevos tejidos (biomasa), crecer,
depositar grasa, etc. que es lo que
quedar disponible al consumidor que
se coma al herbvoro. En promedio,
solo un 10% de la biomasa del primer
nivel trfico se transforma en biomasa
del segundo nivel. Uno de los factores
que limitan la produccin secundaria
son las caractersticas metablicas del
consumidor.

Es importante destacar que en el


esquema de una trama trfica, el
sentido de las flechas no indica
quin se come a quin, sino ms
bien, hacia dnde fluye la energa.
Por concepto de fotosntesis, los
productores solo pueden aprovechar
y almacenar el 1% de la energa
solar disponible (Produccin Primaria
Neta: PPN); alrededor del 98-99%
se pierde. Del total almacenado,
cerca del 90% se usa en respiracin
y reproduccin, mientras que solo el
10% queda disponible para ser
transferido a los siguientes niveles
trficos. Es precisamente esta
ineficiencia en el flujo energtico
de la comunidad lo que limita la
cantidad de eslabones que posee
una determinada red trfica.

Figura 7. Ejemplo de productividad energtica en


una trama trfica.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

ACTIVIDAD N1
1.

El siguiente esquema muestra una red trfica

A) Cuntos y qu tipo de niveles trfico posee?

.................................................................................................................
..................................................................................................................
B)

Si tomamos en cuenta el sentido de la transferencia de energa. Qu factor


disminuye, y cul aumenta?

.....................................................................................................................
.....................................................................................................................
C) Por qu las aves, de la red trfica estudiada, son omnvoros?

.....................................................................................................................
.....................................................................................................................
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Cmo se nutren los organismos?

Los quimioauttrofos. Organismos que


utilizan CO2 como fuente de carbono y
obtiene energa oxidando las sustancias
inorgnicas de su medio ambiente, forma
molculas ricas en energa como glucosa y
otras molculas orgnicas.
Los quimiohetertrofos. Organismos que
deben obtener tanto el carbono como la
energa de sustancias orgnicas.

4.

Los fotoauttrofos. Organismos que


obtienen energa de la luz y carbono del
CO2, haciendo la fotosntesis.
Los fotohetertrofos. Organismos que
obtienen energa de la luz, pero deben
obtener su carbono de compuestos
o rg n i c o s
el ab o r a d o s
por
ot r o s
organismos. Utilizan compuestos como
carbohidratos, cidos grasos y alcoholes
como alimento orgnico. Por ejemplo,
bacterias no sulfurosas purpreas.

PIRMIDES ECOLGICAS

Una pirmide es una representacin grfica del nmero, biomasa y contenido energtico en
los niveles trficos de un ecosistema. Cada nivel trfico est representado por una capa o
segmento en la pirmide, en cuya base se ubican los productores, luego los herbvoros y
finalmente los carnvoros.

PIRMIDES DE ENERGA
La transferencia neta de energa entre los
niveles
trficos
tiene
una
eficiencia
aproximada de 10%, transferencia poco
eficiente que se le llama ley del
10% (Figura 8). Esto significa que la
energa almacenada en los consumidores
primarios; los herbvoros, corresponde solo
al 10% de la energa almacenada en los
productores. En otras palabras, por cada
100 caloras de energa solar captadas por
el pasto, solo 10 caloras se convierten en

biomasa de herbvoros y solo 1 de los


carnvoros. La pirmide de energa
muestra la cantidad mxima de energa en
su base y que va disminuyendo siguiendo la
ley del 10% en los niveles superiores. Esto
ocurre porque gran parte de la energa se
invierte en metabolismo de los organismos
de cada nivel y se mide como caloras
invertidas en la respiracin.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Figura 8. Pirmide de energa.

PIRMIDES DE NMEROS
Las relaciones energticas entre los niveles trficos determinan la estructura de un
ecosistema en funcin a la cantidad de organismos y la cantidad de biomasa presente lo
cual tambin puede ser mostrado en pirmides.
La figura 9 presenta pirmides de nmeros para un ecosistema de una pradera de
gramneas, plantas pequeas que se requieren en gran cantidad para mantener a los
consumidores primarios (herbvoros). Por el contrario, se presenta otra pirmide de nmero
donde los productores primarios son grandes por ejemplo, un rbol, productor que puede
mantener a muchos consumidores primarios.

Figura 9. Pirmides de Nmeros. a) los productores son pequeas plantas. b) el productor es un


gran rbol, por ello la pirmide se presenta invertida.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

PIRMIDES DE BIOMASA
La figura 10 presenta una pirmide de biomasa la cual adopta la forma de una pirmide
estrecha, ya sean los productores grandes o pequeos. En la misma figura se presenta una
pirmide de biomasa invertida, esto ocurre cuando los productores tienen una tasa de
reproduccin muy elevada, como es el caso del fitoplancton en ecosistemas ocenicos. La
masa de fitoplancton observable en cada momento puede ser menor que la masa de
zooplancton que se alimenta de ella. Esto porque la tasa de crecimiento de la poblacin de
fitoplancton es mucho ms alta que la de la poblacin de zooplancton. Por ello, una pequea
fitomasa de fitoplancton puede suministrar alimento a una biomasa mayor de zooplancton.

Figura 10. Pirmides de Biomasa. En a) se presenta un ejemplo de ecosistema terrestre, y en b)


se presenta una pirmide de biomasa invertida de un ecosistema ocenico.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

MAGNIFICACIN BIOLGICA
La pirmide de biomasa sirve para explicar
la
magnificacin biolgica
o
la
concentracin en la cadena de alimentos de
sustancias
que una vez liberadas al
ambiente, los organismos de niveles trficos
inferiores
incorporan,
pero
que
no
metabolizan y que, por el contrario, se
acumula en su tejido graso, cuando esos
individuos sean consumidos por los del nivel
trfico superior, esta sustancia pasar a
formar parte de sus cuerpos, pero la
determinada cantidad de sustancia ahora

estar distribuida en una menor cantidad de


biomasa total, estando ms concentrada y
pudiendo causar dao. Un ejemplo famoso
en relacin a este tema fue el uso de DDT,
un pesticida (actualmente prohibido en la
mayora
de los pases), que caus la
muerte de muchas aves, las que haban
comido peces y stos se haban alimentado
de organismos varios que tambin lo haban
ingerido (Figura 11)

Figura 11. Acumulacin de DDT en una cadena trfica.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

ACTIVIDAD N 2
1.

A)

A continuacin se presenta una pirmide de biomasa y otra de energa.

En los bosques, la mayora de la biomasa est fijada como madera, cmo afecta
esta situacin a una gran mayora de herbvoros?

.................................................................................................................
.................................................................................................................
.................................................................................................................
B)

Por qu la comunidad marina produce una pirmide de biomasa invertida?


.....................................................................................................................
.....................................................................................................................
.....................................................................................................................

C)

Por qu la pirmide de energa en el ocano no es invertida?


.....................................................................................................................
.....................................................................................................................

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

CICLOS BIOGEOQUMICOS
Como se plante antes, la energa fluye por los ecosistemas; por ello son abiertos y
necesitan de un constante ingreso de energa siendo la puerta de entrada los organismos
fotosintticos. Este fluir de la energa empuja y provoca el ciclo de la materia.
En la naturaleza tienen lugar de forma cclica una serie de reacciones qumicas, e
intercambios entre la atmsfera, los suelos y los seres vivos, en los cuales participan
formando materia orgnica basada en
el carbono, hidrgeno, oxgeno (agua) y el
nitrgeno. Estos ciclos de la materia que dependen de los procesos geolgicos, se
denominan ciclos biogeoqumicos y son procesos regulares y bsicos para el mantenimiento
de la vida sobre la Tierra.

Figura 12. Globalizacin de los ciclos biogeoqumicos.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

CICLO DEL CARBONO


Mediante la fotosntesis, los organismos
auttrofos como las plantas absorben el
dixido de carbono existente en el aire o en
el agua. (Esto tambin lo hacen de forma
qumica algunas bacterias de ecosistemas
especiales como volcanes submarinos,
proceso conocido como quimiosntesis).
En ambos casos lo acumulan en los tejidos,
en forma de grasas, protenas e hidratos de
carbono. Estos organismos productores de
materia orgnica tambin devuelven un
porcentaje al ambiente como CO2 (Figura
13).
Posteriormente, los animales herbvoros
(consumidores primarios) se alimentan
de estos vegetales, de los que obtienen
energa, para despus, siguiendo las
cadenas trficas, transferir esa energa a
los dems niveles como los carnvoros que
se
alimentan
de
los
herbvoros
(consumidores secundarios). La energa

consumida sigue varios caminos: por un


lado es devuelto a la atmsfera como
dixido
de
carbono
mediante
la
respiracin; por otro lado se deriva hacia
el medio acutico, donde puede quedar
como sedimentos orgnicos, o combinarse
con las aguas para producir carbonatos y
bicarbonatos (suponen el 71% de los
recursos de carbono de la Tierra).
En su acumulacin en las zonas hmedas
genera
turba,
resultado
de
una
descomposicin incompleta, lo que da
lugar a la formacin de depsitos de
combustibles fsiles como petrleo, carbn
y gas natural.
El ciclo del carbono se completa gracias a
los organismos descomponedores, los
cuales llevan a cabo el proceso de
mineralizar y descomponer los restos
orgnicos, cadveres, excrementos, etc.

Figura 13. Ciclo del Carbono.


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Unidad 13

Organismo y Ambiente

CICLO DEL NITRGENO


Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos nucleicos
(DNA y RNA) y otras molculas fundamentales del metabolismo.
Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de N2, pero esta
molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora de los seres vivos
(exceptuando algunas bacterias).
El ciclo del Nitrgeno, ocurre a travs de varios pasos:

1) Fijacin de Nitrgeno.

2) Amonificacin.

3) Nitrificacin.

4) Asimilacin.

5) Desnitrificacin.

Figura 14. Ciclo del Nitrgeno.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

En el nitrgeno es un constituyente esencial


de las protenas, que son un componente
bsico de todos los tejidos vivos. Tambin
es el principal constituyente (79 por ciento
en volumen) de la atmsfera. La paradoja
reside en que en estado gaseoso (N2),
aunque es abundante, debido a su carcter
inerte, no es aprovechable por la mayora
de formas de vida. Antes de poder ser
utilizado, debe convertirse a otras formas
qumicas ms reactivas. La transformacin
a estas otras formas en que ocupa la mayor
parte del ciclo del nitrgeno.
Para ser utilizado, el nitrgeno molecular
libre ha de ser fijado. Esta fijacin ocurre de
dos modos. El primero es una fijacin por
accin qumica de alta energa. La
radiacin csmica, las estelas de los
meteoritos y los relmpagos proporcionan
la alta energa necesaria para combinar el
nitrgeno con el oxgeno y con el agua. El
amoniaco y los nitratos resultantes son
llevados hacia la superficie de la tierra con
el agua de la lluvia. Los clculos sugieren
que menos de 8,9 Kg N2/ha llegan a la
tierra anualmente de esta forma. Unos dos
tercios de esta cantidad llegan como
amoniaco y un tercio como cido ntrico.
El segundo mtodo de fijacin es
biolgico. Este mtodo produce de 100 a
200 kg N2/ha, o aproximadamente el 90 %
del nitrgeno fijado aportado a la tierra
cada ao. Esta fijacin se lleva a cabo por
las bacterias fijadoras de nitrgeno,
algunas de ellas simbiticas, que viven en
asociacin con las leguminosas como las del
gnero Rhizobium y con plantas no
leguminosas a las que producen ndulos en
las races, por bacterias de vida libre
aerbicas
(Azotobacter)
y
por
cianobacterias (algas verdeazuladas) o en
condiciones
anaerbicas
(Clostridium
pasteurianum).
Otra fuente de nitrgeno es la materia
orgnica. La materia orgnica muerta,
descompuesta por la putrefaccin, libera
nitrgeno en el ecosistema en forma de

amoniaco (amonificacin) y es el punto de


arranque de otras fases del ciclo del
nitrgeno: los procesos de nitrificacin y
desnitrificacin.
En la amonificacin, los descomponedores
rompen los aminocidos de la materia
orgnica muerta para obtener energa
liberando los grupos aminos en forma de
amoniaco. Es una reaccin unidireccional y
el amoniaco liberado es entonces absorbido
directamente por las races de las plantas e
incorporado a sus aminocidos, que
pasarn posteriormente a travs de la
cadena alimenticia.
La nitrificacin es un proceso biolgico en
el cual el amoniaco es oxidado por las
bacterias nitrificantes a nitritos y nitratos,
produciendo energa. Dos grupos de
microorganismos estn implicados: las
bacterias del gnero Nitrosomonas que
utilizan el amoniaco del suelo como su
nica fuente de energa y promueven su
transformacin a nitritos y agua. Y las del
gnero
Nitrobacter,
otro grupo de
bacterias que toman posteriormente estos
nitritos transformndolos en nitratos. Estas
bacterias
son
consideradas
quimiosintticas porque aprovechan estas
reacciones de oxidacin para obtener
energa para convertir materia inorgnica
en orgnica.
La asimilacin consiste en la incorporacin
del nitrgeno como amonaco y nitrato por
la planta, el cual pasa a formar parte de
molculas
orgnicas
tales
como
los
aminocidos y bases nitrogenadas y por ello
en
protenas
y
cidos
nucleicos
respectivamente.
El nitrgeno en la forma de nitrato puede
transformarse mediante el proceso de
desnitrificacin en nitrgeno molecular
gaseoso (N2) por la accin de las bacterias
desnitrificantes,
representadas
por
numerosas
especies
del
gnero
Pseudomonas y tambin por el Thilobacillus
denitrificans.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

ECOLOGA DE POBLACIONES
Los diferentes tipos de organismos que
habitan en un bosque se integran en
poblaciones. El trmino poblacin tiene
muchos usos y significados diferentes en
otras
disciplinas.
En
ecologa,
una
poblacin es un grupo de individuos que
pueden (potencialmente) reproducirse entre
s, y que coexisten en el espacio y en el
tiempo. Esta definicin implica que los
individuos que constituyen la poblacin
pertenecen a la misma especie.

La ecologa de poblaciones, representa el


estudio de las poblaciones en relacin con
el medio ambiente, que abarca las
influencias ambientales sobre la densidad y
la
distribucin
de
la
poblacin,
la
distribucin etaria y las variaciones en el
tamao de las poblaciones.

Las poblaciones de plantas y animales del


ecosistema
no
funcionan
de
forma
independiente.
Algunas
poblaciones
compiten con otras por unos recursos
limitados, tales como el alimento, el agua o
el espacio. En otros casos, una poblacin es
el recurso alimentario de otra. Dos
poblaciones
pueden
beneficiarse
mutuamente, cada una de ellas funcionando
mejor en presencia de la otra. Todas las
poblaciones de un ecosistema se relacionan
con las dems, y en su conjunto
constituyen una comunidad.
La comunidad y el ambiente fsico
constituyen
el
ecosistema.
Ahora
podemos, pues, apreciar que el ecosistema
tiene muchos niveles. En su primer nivel,
los organismos individuales, incluyendo los
hombres, reaccionan frente al ambiente
fsico e influyen sobre el mismo. En el nivel
siguiente, los individuos de la misma
especie forman poblaciones que podemos
describir en trminos de abundancia, tasa
de crecimiento y distribucin por edades.
En un nivel posterior, los individuos de
estas poblaciones interactan entre s y con
los de otras poblaciones para formar una
comunidad.

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Figura 15. Niveles de organizacin ecolgica.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

DENSIDAD Y DISTRIBUCIN ESPACIAL DE LAS POBLACIONES


A) DENSIDAD

La densidad es la cantidad de individuos


por unidad de superficie o volumen (por
ejemplo, cantidad de robles por kilmetro
cuadrado en la provincia de Valdivia o de
bacterias Escherichiacoli por mililitro en un
tubo de ensayo).
Los eclogos usan varias tcnicas de
muestreo para calcular las densidades y el
tamao de la poblacin. Por ejemplo, se
podra contar la cantidad de robles en
varias reas de 10 x 100 m determinadas
al azar (muestras), calcular la densidad
promedio de aquellas y extrapolar este
valor para calcular las densidades y el
tamao de la poblacin con toda la zona en
estudio.
Tambin se utilizan otras tcnicas de
muestreo como el marcaje y recaptura.
La densidad de una poblacin es una
propiedad dinmica ya que es el resultado
de procesos que la aumentan como la
natalidad y la inmigracin, y otros procesos
que la tienden a disminuir la poblacin
como la mortalidad y la emigracin, y
adems,
en
las
poblaciones
hay

fluctuaciones en su densidad producto de


factores
densodependientes
e
independientes de la densidad como se
revisar ms adelante.
Es destacable mencionar, que la densidad
de una poblacin no implica cantidad de
individuos; ya que es una relacin que hay
entre cantidad de individuos presentes y el
rea de superficie o volumen en que
habitan. Veamos el siguiente ejemplo:
20 conejos en 5 Km2
en 1000 Km2

4000 venados

d= 20/5 = 4 conejos/Km2
d= 4000/1000 = 4 venados/ Km2

Como se observa, la densidad entre ambas


poblaciones es la misma, ms la cantidad
de individuos de cada una de ellas es
distinta.

B) DISTRIBUCIN ESPACIAL

La dispersin es el patrn de espaciamiento entre los individuos que viven dentro de los
lmites de una poblacin. Al interior del rea geogrfica de una poblacin las densidades
locales varan ostensiblemente. Estas variaciones entregan al investigador informacin sobre
asociaciones ambientales como de interacciones sociales entre los individuos de una
poblacin y/o disponibilidad de recursos esenciales para la poblacin.
Se reconocen tres patrones de distribucin: agrupada, uniforme y al azar (aleatoria).

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

AGRUPADA o AGREGADA.
Es el patrn de distribucin ms
frecuente, las plantas y los hongos se
agrupan en lugares donde las condiciones
favorecen
la
germinacin
y
el
crecimiento.
Organismos
animales
pueden
agruparse
por
inters
reproductivo, aumentar la efectividad
como depredadores o para aumentar sus
posibilidades de vivir si son animales
presa. Tambin, dicha distribucin indica
la presencia y disponibilidad de un
recurso esencial (al lado de ros o
afluentes de agua, sectores iluminados
para las poblaciones vegetales, etc.).

UNIFORME o REGULAR.
Este espaciado en forma homognea
puede ser producto de interacciones
directas entre los organismos de una
poblacin. Como por ejemplo plantas que
secretan productos qumicos que inhiben
el crecimiento de otros individuos en sus
cercanas, que podran competir por los
recursos disponibles, un buen ejemplo es
el eucaliptus. Los animales pueden tener
este tipo de distribucin por interacciones
sociales antagnicas como la territorialidad

AL AZAR o ALEATORIA.
Se produce en ausencia de
atracciones o repulsiones intensas
entre los individuos de una poblacin
o donde las condiciones fsicoqumicas del rea son homogneas.
La posicin de un individuo es
independiente de los dems. Un
ejemplo lo constituyen las pequeas
plantas de diente de len (florecillas
amarillas) que observamos en los
potreros,
se
distribuyen
aleatoriamente.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

CRECIMIENTO POBLACIONAL
En ecologa, el crecimiento poblacional se entiende como un cambio en el nmero de
individuos en funcin del tiempo.

Figura 16. Factores que afectan el crecimiento poblacional.

Cuando en una poblacin se dan las condiciones ptimas y no hay factores ambientales que
limiten su crecimiento (resistencia ambiental), esta puede alcanzar el potencial bitico
(r) que se define como la mxima capacidad de crecimiento de una poblacin en
condiciones ideales, y se expresa como:
r = potencial bitico

r=

b - d

b = tasa de natalidad
d = tasa de mortalidad

As, el potencial bitico resulta ser una medida del incremento del tamao de la poblacin
por cada individuo en una unidad de tiempo. Si r es cero, la poblacin se mantiene estable;
si es mayor que cero, crece y si es menor que cero, decrece.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

MODELOS DE CRECIMIENTO POBLACIONAL


El modelo de crecimiento poblacional
tpico de poblaciones con alto potencial
bitico y donde no hay factores ambientales
limitantes, es exponencial (su grfica
resulta en una curva de crecimiento en J)
que se caracteriza por un rpido aumento
del nmero de individuos. Son ejemplos de
este
tipo:
el
crecimiento
de
microorganismos en el laboratorio, con
constante renovacin del medio de cultivo,
insectos, roedores (plagas).
En la naturaleza, muchas poblaciones
presentan un crecimiento exponencial solo
en la primera parte de su fase de

Figura 17. Crecimiento de tipo exponencial

crecimiento, ya que el ambiente limita sus


capacidades de expresin. Este conjunto de
factores
ambientales
que
limitan
el
crecimiento
poblacional
se
denomina
resistencia ambiental (por ejemplo:
escasez de alimento, de espacio, de
oxgeno,
luz,
etc).
Esta
resistencia
determina la capacidad de carga (K), que
corresponde al nmero total de individuos
que es capaz de soportar el ambiente. La
curva que describe este tipo de crecimiento
se conoce como crecimiento logstico o
sigmoideo (S).

Figura 18. Crecimiento de tipo logstico

En el crecimiento logstico, hay una fase inicial en la que el crecimiento de la poblacin


es relativamente lento (1), seguido de una fase de aceleracin rpida (crecimiento
logartmico) (2). Luego, a medida que la poblacin se aproxima a la capacidad de carga del
ambiente, la tasa de crecimiento se hace ms lenta (3 y 4) y finalmente se estabiliza (5),
aunque puede haber fluctuaciones alrededor de la capacidad de carga.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Figura 19. Resistencia ambiental y crecimiento logstico. La poblacin crece


exponencialmente al principio y luego flucta en torno a la capacidad. El potencial bitico
impulsa el crecimiento, pero este se estabiliza debido a la resistencia ambiental.

FLUCTUACIONES DEL TAMAO POBLACIONAL


Los factores que determinan el tamao poblacional, se relacionan con la densidad, y se
clasifican en factores densoindependientesy factores densodependientes.
Factores densoindependientes. Son abiticos tales como, tormentas, terremotos,
inundaciones, radiacin solar, temperaturas, tsunamis, incendios, etc. Estos factores alteran
o modifican el crecimiento en una poblacin, sin embargo, no la regulan.
Factores densodependientes. Son biticos. Competencia, depredacin, territorialidad,
enfermedades, parasitismo, etc. Estos factores regulan el tamao de una poblacin en torno
a un valor de equilibrio. Disminuyen el nmero de individuos cuando ste sobrepasa dicho
valor y lo aumentan cuando la densidad est abajo el valor de equilibrio.
Es interesante observar que los organismos de una misma especie tienen necesidades
similares como cantidad de agua, tipo y cantidad de nutrientes, lugares para protegerse,
reproducirse, por lo tanto, al aumentar la densidad de una poblacin, aumenta la
competencia intraespecfica (al interior de la misma especie) se hace ms intensa que la
competencia interespecfica (entre especies distintas).

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

CURVAS DE SUPERVIVENCIA
Los eclogos a menudo emplean grficos para destacar los cambios ms importantes en las
tasas de nacimientos y muertes de poblaciones. Los grficos de supervivencia muestran
a qu edades los ejemplares sobreviven bien y a qu edades no. Para interpretar los datos
de supervivencia, los eclogos han encontrado de utilidad comparar los datos reales con
varias curvas hipotticas que ilustran un rango de posibles patrones de supervivencia. En
un extremo, casi todos los miembros de una poblacin sobreviven a lo largo de todo el
lapso potencial de su ciclo de vida y mueren aproximadamente a la misma edad (curva
hipottica I). En el otro extremo, la supervivencia de los especmenes jvenes es muy baja,
pero es alta para la mayor parte del remanente de vida (curva hipottica III). Una
posibilidad intermedia es que la supervivencia es la misma a travs de todo el ciclo de vida
(curva hipottica II) Figura 20.

Figura 20. Curvas de sobrevivencia

Para reforzar estos


contenidos accede
a:
www.preupdvonline.cl
Unidad 11 Mdulo 02

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Organismo y Ambiente

Los datos de supervivencia potencial de poblaciones reales a menudo se asemejan a una


de estas curvas hipotticas (Figura 21).

Figura 21. Curvas reales que se asemejan a las curvas de supervivencia hipotticas.

ESTRATEGIAS DE VIDA
Corresponden al conjunto de las caractersticas que influirn principalmente en la
supervivencia y en la reproduccin de un tipo de organismo y que a la larga determinar
su forma de adaptarse al ambiente (Tabla 1).

Tabla 1. Estrategias de sobrevivencia.


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Organismo y Ambiente

ESTRUCTURAS DE EDADES
El patrn de mortalidad de una poblacin
afecta a su vez otra propiedad importante
de la poblacin: la estructura etaria, es
decir, la proporcin de individuos de
diferentes edades que se encuentran en la
poblacin. En las especies en las cuales la
duracin de la vida excede la edad
reproductiva,
el
conocimiento
de
la
estructura etaria permite predecir cambios
futuros en el tamao de la poblacin. Por
ejemplo, si una gran proporcin de una
poblacin est en edad reproductiva o es
an ms joven, como ocurre con la
poblacin humana de la India, puede
pronosticarse que la tasa de crecimiento de

la poblacin ser alta. La estructura de


edades de la poblacin de los Estados
Unidos puede explicar por qu el tamao de
la poblacin continu incrementndose a
pesar del hecho de que, en promedio,
actualmente las parejas jvenes (entre 20 y
30 aos) estn teniendo menos de dos
hijos. Otra razn para este incremento es la
inmigracin continua. A medida que el
crecimiento de la poblacin se hace ms
lento, la estructura etaria se va haciendo
constante. Finalmente, una poblacin que
no est creciendo alcanza una estructura
etaria estable.

Figura 22. Los diagramas de estructura de edades generalizados para poblaciones en crecimiento,
estables y en declinacin pueden identificarse por sus formas caractersticas. En cada caso, la mitad
izquierda del diagrama representa los varones de la poblacin, y la mitad derecha, las mujeres.
Cada diagrama se divide horizontalmente en grupos de edad, y la anchura de cada segmento
representa del tamao poblacional de ese grupo.

A modo de ejemplo se presentan tres


pirmides que ilustran la distribucin etaria
de tres pases, la proyeccin de una
disminucin continua de la poblacin en ese
pas. En cambio, Afganistn tiene una
distribucin etaria con una base amplia, con
predominio de individuos jvenes que
crecern
y
podran
desarrollar
un
crecimiento explosivo gracias a su propia
reproduccin. La distribucin etaria de los
Estados
Unidos
es
relativamente
homognea
(hasta
las
edades
postreproductivas, ms viejas) excepto el
rea sobresaliente que corresponde al gran
aumento demogrfico (baby boom) de las
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dos dcadas posteriores al fin de la


segunda guerra mundial. Aunque las
parejas formadas por individuos nacidos en
esa poca tuvieron una cantidad promedio
de dos hijos o menos, la tasa de natalidad
nacional general aun supera la tasa de
mortalidad porque aun hay muchos
individuos nacidos en ese perodo y sus
hijos estn en edad reproductiva. Adems,
aunque la tasa de reproduccin total
contempornea en los Estados Unidos es de
2,1 hijos por mujer que la poblacin
crezca con lentitud hasta 2050 como
resultado de la inmigracin.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

Figura 23. Pirmides con la distribucin etaria de la poblacin humana en tres pases (informacin
del ao 2000). Desde 2004, Afganistn creca a una velocidad de 2,6% al ao, los Estados Unidos a
una velocidad del 0,6% al ao e Italia reduca su velocidad de crecimiento a -0,1% al ao.

EL IMPACTO DEL CRECIMIENTO DE LA POBLACIN HUMANA


Por miles de aos, la capacidad de carga de la Tierra para las poblaciones humanas estuvo
fijada en un nivel bajo por la oferta de alimento y agua y por las enfermedades. La
domesticacin de plantas y animales y el cultivo de la tierra permitieron a nuestros
ancestros aumentar los recursos disponibles en forma notable.

La tecnologa agrcola y los fertilizantes artificiales, posibilitados por el aprovechamiento de


combustibles fsiles, aumentaron notablemente la productividad agrcola, elevando ms an
la capacidad de carga de la Tierra para los humanos. El desarrollo de la medicina moderna
redujo la efectividad de las enfermedades como factor limitante para las poblaciones
humanas, elevando todava ms la capacidad de carga global. Figura 24.

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Organismo y Ambiente

Figura 24. Crecimiento de la poblacin humana.

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Organismo y Ambiente

ACTIVIDAD N 3
1.
A)

El siguiente grfico, muestra el crecimiento de una poblacin de ratones


Indique las condiciones que debe de
tener esta poblacin para experimentar
un crecimiento en J.

..

..

..

..
B) Cules son las condiciones que llevaran
a una
disminucin del crecimiento
poblacional?
..

..

..

..

2.

Se tiene el siguiente grfico de supervivencia

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

A)

Si una especie tiene un comportamiento tipo III, y presenta una alta mortalidad al
principio de su ciclo vital. Qu tipo de estrategia de supervivencia, debe de poseer
esta especie para enfrentar su alta mortalidad?

B)

Se sabe que los jureles presentan un comportamiento tipo III. Si experimentalmente


se evita su muerte prematura, se obtiene un crecimiento desmezurado. Qu factores
operan en condiciones naturales, para evitar que dicha poblacin se transforme en
una plaga?

3.

Considerando el grfico, seale el tipo de distribucin que tienen las plantas de maz
y los pulgones.

Cul es la correcta?

.....................................................................................................................

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

III. ECOLOGA DE LA COMUNIDAD


INTRODUCCIN
Las poblaciones no actan en forma
independiente, se relacionan entre s en el
ecosistema y en conjunto constituyen una
comunidad, el componente bitico del
ecosistema. La red de interacciones que se
dan en una comunidad tiende a mantener
un equilibrio entre los recursos y el nmero
de
individuos
que
lo
utilizan.
Las
poblaciones al interactuar unas con otras,

si influyen en la capacidad de cada una


para sobrevivir y reproducirse, sirven como
agentes de seleccin natural.
Los eclogos se refieren en general a estas
relaciones
como
interacciones
interespecficas. Se comenzar con el
estudio de la situacin ms sencilla: las
interacciones entre poblaciones de dos
especies.

INTERACCIONES ENTRE ORGANISMOS DE UNA COMUNIDAD


Entre las interacciones que pueden existir
entre distintas especies se encuentra la
competencia, la predacin, el amensalismo,
la simbiosis (parasitismo, mutualismo y
comensalismo).
Utilizaremos
aqu
los
smbolos + y para indicar el modo en que
cada interaccin interespecfica afecta a la
supervivencia a la reproduccin de las dos
especies que participan en esta interaccin.
Por ejemplo, en el mutualismos, la
supervivencia y la reproduccin de cada

especie aumenta en presencia de la otra;


por lo tanto, es una interaccin +/+. La
predacin es un ejemplo de interaccin +/-,
que tiene un efecto positivo sobre la
supervivencia y la reproduccin de la
poblacin predadora y un efecto negativo
en la poblacin presa. El comensalismo es
un ejemplo de interaccin donde uno se
beneficia y al otro le es indiferente. Como
se presentan en la tabla 1.

Tabla 1. Interacciones entre organismos de una comunidad.

EFECTO SOBRE EL
ORGANISMO A

EFECTO SOBRE EL
ORGANISMO B

Competencia entre A y B

Depredacin de A contra B

Amensalismo

Parasitismo

Comensalismo de A con B

Mutualismo entre A y B

TIPO DE INTERACCIN

Simbiosis

+ beneficia, - daa, 0 efecto neutro.


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Organismo y Ambiente

COMPETENCIA (-/-)
Es una interaccin entre dos poblaciones
que comparten, al menos un recurso que
es escaso (alimento, espacio, pareja, agua,
minerales, etc.), y esto tiene un efecto
negativo sobre los organismos o especies
que participan. La intensidad de la
competencia interespecfica depende del
grado de similitud entre las necesidades de
las
especies.
La
magnitud
de
la
competencia
es
proporcional
a
la
superposicin de los nichos ecolgicos de
cada una de las especies que interactan. A
mayor superposicin de nichos, mayor es la
intensidad de la competencia.

El nicho ecolgico abarca todos los


aspectos de la forma de vida de un
individuo, que incluye todos los parmetros
necesarios para su supervivencia como el
pH del suelo o del agua donde habita,
intervalos
de
temperatura
en
que
sobrevive, tipo de nutrientes necesarios
grado de sombra o luz que tolera. Tambin
cules son sus organismos, presas y
depredadores, en fin el nicho ecolgico
define el lugar y el papel de cada especie
en su ecosistema. En sentido figurado,
puede decirse que el nicho corresponde al
oficio que ejerce un organismo en el
ecosistema y el hbitat es el lugar donde
vive, donde ejerce dicho oficio.

Se plantea, por lo tanto, que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho de forma
simultnea y continua, necesariamente la menos apta, la menos eficiente en el uso de los
recursos necesariamente se excluira. G.F. Gause es el autor de este principio de exclusin
competitiva. El utiliza dos especies de paramecios para demostrar este principio. Las puso
primero separadas y luego juntas, una de ellas gradualmente se extingue como lo muestra
la figura 25.

Figura 25. Exclusin competitiva.


(a) Cultivados por separado con un
abasto de alimento constante, tanto
P. aureliacomo P. caudatum
presentan la curva S caracterstica
de una poblacin que inicialmente
crece con rapidez y despus se
estabiliza. (b) Cultivados juntos y
obligados a ocupar el mismo nicho,
P.
aurelia
supera
siempre
competitivamente a P. caudatum y
provoca la muerte gradual de esa
poblacin
(reproducido
con
modificacin de G.F. Gause, The
Strugglefor Existence, Baltimore:
Williams &Wilkins, 1943).

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Ahora bien, considerando el concepto


amplio del Principio de Exclusin
Competitiva, se expresa en que cuando
dos especies compiten una (o las dos), se
adapta modificando su nicho o minimizando
su interaccin. Esto es una adaptacin
evolutiva
que
reduce
los
efectos
perjudicales
de
la
competencia
interespecfica.

El que dos especies con nichos similares


puedan coexistir en una comunidad tiene
relacin con dos conceptos derivados de
nicho ecolgico, se trata del nicho
fundamental y el nicho real. El nicho
fundamental de una especie es el nicho que
la especie puede ocupar, y el nicho real es
el que realmente ocupa, producto de la
competencia interespecfica.

A continuacin se presenta un trabajo del eclogo Joseph Connel, que pone esto en
evidencia.
Es posible que el nicho de una especie se vea influenciado por la competencia
interespecfica?
Experimento: El eclogo Joseph Connell estudi dos especies de percebes Balanus
balanoides y Chthamalusstellatus- que tienen una distribucin estratificada sobre las rocas
a lo largo de la costa de Escocia.
En la naturaleza, Balanus no
sobrevive en la parte alta de
las rocas porque no es capaz
de resistir la desecacin
durante la marea baja. Por
lo tanto, su nicho real es
similar
a
su
nicho
fundamental. En cambio,
Chthamalus
generalmente
se
concentra
sobre
el
estrato superior de las
rocas. Para determinar el
nicho
fundamental
de
Chthamalus, Connel elimin
a
Balanus
del
estrato
inferior.
Resultados: Al eliminar a
Balanus del estrato inferior,
la poblacin de Chthamalus
se extendi a esa zona.
Conclusin:
La
diseminacin
de
Chthamalusal eliminar a
Balanus indica que la
competencia excluyente
hace que el nicho real de
Chthamalus sea mucho
ms pequeo que su
nicho fundamental.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

La seleccin natural favorece a los


organismos con menos competidores, a lo
largo del tiempo evolutivo las especies en
competencia
perfeccionan
adaptaciones
fsicas y de comportamiento que reducen al
mnimo sus interacciones competitivas.
En el grfico se muestra el caso de dos
especies de hormigas chilenas D y T, que
para poder coexistir debieron especializar
sus hbitos de salida en busca de alimento

y disminuir as el impacto de la
competencia. Es probable que una de las
especies sea ms resistente a las altas
temperaturas y por lo tanto, pueda salir a
las horas de ms calor. Se debe hacer notar
que esta especializacin en el horario de
cosecha no elimina la competencia ya que
se puede comprobar que la densidad de
cada especie es afectada negativamente
por la presencia de la otra.

Figura 26. Hora diaria de


cosecha en dos especies
de hormigas en Chile, D y
T.

DEPREDACIN (+/-)
Se da cuando una poblacin (depredador)
vive a costa de cazar y devorar a la otra
(presa). En algunos casos la depredacin
contribuye a que se alcance el punto de
equilibrio en el funcionamiento de la

naturaleza, ya que la depredacin puede


actuar, controlando el nmero de individuo
de la poblacin de la presa y a su vez, la
presa controla el nmero de individuos que
forman la poblacin del depredador.

Figura 27. Ciclos de poblacin de depredadores y presas. Aqu se han graficado las liebres
americanas y los linces que se alimentan de ellas sobre la base del nmero de pieles recibidas por la
Hudson Bay Company.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

La depredacin cumple un importante rol


en la seleccin natural ya que el
depredador puede actuar eliminando a los

individuos
enfermos,
viejos,
o
mal
adaptados y, as aumentar la sobrevivencia
de los ms fuertes y mejor adaptados.

El mejor depredador ser el que no elimine completamente a su presa, permitindole


aumentar su densidad, de modo que su recurso no se agote. Se usa el concepto de
generalista para las especies que, a falta de su presa principal recurren a otra, por
ejemplo, el puma, que consume varias presas distintas. La contraparte son los
especialistas que tienen una fuente de alimento muy restringida, como el koala, que
se alimenta de hojas de eucalipto (herbivorismo), por lo que la destruccin de su
hbitat pone en peligro de extincin a esta especie.
La
depredacin
tambin
incluye
al
herbivorismo, porque el herbvoro al
depredar puede tener una influencia
importante en el tamao y distribucin de
las poblaciones de plantas.
Los depredadores deben alimentarse y
llevar alimento a sus cachorros y las presas
deben evitar ser devorados. Por ello
depredadores y presas ejercen una intensa
presin de seleccin mutua que da por
resultado
su
coevolucin.
En
esta
escalada las mejores adaptaciones para la
caza del predador redundan en mejores

adaptaciones de las presas para evitar ser


cazadas.
Tambin las plantas y los herbvoros
presentan relaciones coevolutivas como por
ejemplo la relacin entre el caballo y los
pastos de los cuales se alimenta. En tiempo
evolutivo los pastos endurecieron con
sustancias
silceas,
pero
el
caballo
endureci sus labios y adquirieron dientes
ms largos con cubiertas de esmalte ms
gruesas.

Ventajas que representa la accin del predador sobre la poblacin de la presa


A.

Al reducirse la poblacin de las presas, los individuos restantes pueden alimentarse


mejor y dejar un mayor nmero de descendientes.

B.

El predador no toma una muestra aleatoria de la poblacin, selecciona individuos


viejos o enfermos.

C.

Al atacar presas ancianas, el efecto sobre la produccin de descendientes es nulo


y no representa una amenaza para la poblacin.

Efectos del tamao de la poblacin de la presa sobre la poblacin del predador


A.

Una poblacin de presas muy pequeo, puede llevar a una disminucin en el


nmero de predadores, ya que estos necesitan un nmero mnimo de ellas para
mantener.

B.

Una poblacin demasiado grande de presas, puede no tener ningn efecto sobre el
predador, ya que este se sacia y no puede consumir ms, aunque aumente la
poblacin de presas.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

AMENSALISMO (-/0)
Interaccin en la cual un animal es perjudicado y el otro no se
ve afectado. Ejemplo: Los arbustos y las plantas herbceas a
menudo son daados por las ramas que caen de los rboles
altos o el hongo Penicillium que secreta una sustancia que
impide el crecimiento bacteriano.
Figura 28. Hongo Penicillun inhibiendo el crecimiento bacteriano.

SIMBIOSIS (del griego syn = junto; bioonai = vivir)


Es una interaccin estrecha, ntima, entre
dos o ms organismos de distintas especies.
Muchas de estas interacciones pueden ser
de beneficio mutuo, pero tambin las hay
en las cuales alguno de los participantes
resulta perjudicado.

El trmino husped u hospedero usado para


el de mayor tamao de los dos miembros de
una simbiosis. El miembro ms pequeo es
llamado simbionte.
Las variadas formas de simbiosis incluyen el
mutualismo, parasitismo y comensalismo

I. MUTUALISMO (+/+)
En el mutualismo, ambas especies se ven
beneficiadas de la relacin, mas no pueden
vivir
separadas,
por
la
ntima
interdependencia entre ambas. Ahora bien,
ello implica que posean un mismo ambiente
o hbitat por lo tanto comparten tambin un
mismo ecosistema ( ya que son niveles de
organizacin superior) y como comparten el
mismo ecosistema, tambin se vern
influenciados en igual medida por factores
abiticos como el agua, la temperatura
( biotopo). En cambio aun existiendo esa
dependencia
mutua,
sus
nichos
son
diferentes.
Ejemplos:
Bacterias de gnero Rhizobium y
leguminosas
(arvejas,
porotos).
Las
bacterias viven en ndulos en las races de
estas plantas, fijando nitrgeno que pasa a
la leguminosa y sta le proporciona
alojamiento y molculas orgnicas a sus
simbiontes.

Figura 29. Liquen: Asociacin entre un


hongo y un alga.
Pgina 37

Micorrizas. Corresponden a asociaciones


entre hongos y las races de un 90% de
las familias de plantas. El hongo aporta a la
planta minerales esenciales que absorbe del
suelo y esta le brinda molculas orgnicas
producto de la fotosntesis. La presencia de
micorrizashace que la planta tenga ms
tolerancia al estrs ambiental como la sequa
y altas temperaturas del suelo.
Lquenes. Corresponde a una asociacin
entre un hongo y alga, en la cual el hongo
proporciona la estructura de proteccin
contra la deshidratacin del alga y sta
proporciona los hidratos de carbono y otras
molculas
orgnicas
producto
de
la
fotosntesis.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

II. PARASITISMO (+/-)


Es similar a la depredacin, pero el trmino parsito se reserva para designar pequeos
organismos que viven dentro (endoparsito) o sobre (ectoparsito) un ser vivo de mayor
tamao (hospedador o husped), perjudicndole.
La forma de vida parsita tiene un gran xito; aproximadamente una cuarta parte de las
especies de animales son parsitas. Son ejemplo de esta relacin las tenias, los
mosquitos, garrapatas, piojos, murdago, lampreas, etc.
No olvidar que las bacterias que nos causan enfermedades tienen calidad de parsitos.

Figura 30. Quintral del Quisco o Fosforito (Tristerixaphyllus), un ejemplo de una planta
parsita.

III. COMENSALISMO (+/0)


Es el tipo de interaccin que se produce
cuando una especie se beneficia y la otra
no se ve afectada. As, por ejemplo,
algunas lapas que viven sobre las
ballenas. La lapa tiene un lugar seguro
para vivir y facilidad para alimentarse de
plancton, mientras que la ballena no se
ve ni perjudicada ni beneficiada o la
rmora y el tiburn. Tambin es un buen
ejemplo la rmora y el tiburn.
En los potreros en Chile se observan las
vacas rodeadas de garzas, las vacas al
moverse hacen saltar organismos como
saltamontes, pequeas ranas que son
devoradas por las garzas, las cuales se
benefician siendo una relacin indiferente
para la vaca. En la foto se presenta una
situacin similar pero con bisontes.

Figura 31. Relacin de comensalismo entre bisontes (0) y garzas (+).

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

MEDIDA DEL EFECTO DE LAS RELACIONES INTERESPECFICAS


El grfico presenta una medida del
efecto de las interacciones sobre una u
otra especie. En el cuadrante I
corresponden las interacciones positivas
para ambas especies. En el cuadrante II
y IV estn las interacciones positiva
para una especie y negativa para la otra
y c u a n d o l a i n t e ra c ci n af e c t a
negativamente
a
Para reforzar estos
ambas poblaciones,
contenidos accede
en el cuadrante III.
a:

Depredacin II

-,+

+,+

-,-

+,-

Competencia III

Mutualismo

IV Parasitismo

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Unidad 11 Mdulo 3

ADAPTACIN EVOLUTIVA: RESULTADO DE LA SELECCIN NATURAL


Las adaptaciones al cambio ambiental, son caracteres o rasgos que han evolucionado por
seleccin natural a fin de que cumplan una funcin que favorezca la sobrevivencia o la
reproduccin de los organismos portadores. Las adaptaciones son las formas en que un ser
vivo organiza su estructura, funcionamiento y comportamiento cuando cambian las
condiciones ambientales.
Estructuras, funciones, procesos, o conductas que, segn el nivel de organizacin, hacen
posible o permiten la sobrevida
y reproduccin de los organismos en las
contingencias de la naturaleza. Cualquier rasgo fenotpico heredable cuya frecuencia de
expresin en una poblacin es el resultado del incremento en el xito reproductivo relativo a
versiones alternativas de aqul rasgo.
Como la seleccin natural implica interacciones entre organismos individuales, su ambiente
fsico (abitico) y su ambiente biolgico, algunas adaptaciones pueden correlacionarse
claramente con contingencias (presiones selectivas) dadas por factores ambientales o por las
relaciones que se establecen con otros organismos. Hay casos en que las adaptaciones son el
resultado de diversas contingencias difciles de identificar en una primera observacin.
Una condicin fundamental de las adaptaciones es su pre-existencia a la contingencia
selectiva ambiental (llamadas presiones selectivas). Es probable que muchas de las
adaptaciones como las conocemos hoy, surgieron a travs de estados intermedios que ya no
existen. Las bacterias resistentes a antibiticos no aparecen sino en cunto l o los mecanismos
que les permiten evitar el efecto mortal del antibitico estn presentes. En ningn caso el
mecanismo surgir para inactivar o eliminar el antibitico. La adaptacin no es una
respuesta a una necesidad. Algunas estructuras y mecanismos existentes en clulas de
organismos multicelulares vertebrados son observables en invertebrados y, ms an, en
protistas. El transporte activo; las llamadas bombas generan gradientes de iones como Na+,
K+, H+ u otros, la motilidad; cilios y flagelos ampliamente distribuidos en protistas, larvas de
invertebrados y tejidos de vertebrados (p. ej. en gametos, vas respiratorias y oviductos en
mamferos) y la fagocitosis; mecanismo de alimentacin descubierto en porferos (esponjas) y
que se ha conservado como mecanismo inespecfico de defensa en invertebrados y
vertebrados.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

ADAPTACIONES AL AMBIENTE FSICO Y BIOLGICO

Las adaptaciones al ambiente fsico se presentan como adaptaciones a la colonizacin de


ambientes terrestre y acuticos adaptaciones en tiempo evolutivo-, y tambin como
respuestas a cambios diarios y estacionales.
ADAPTACIONES AL AMBIENTE FSICO EN TIEMPO EVOLUTIVO
La conquista del ambiente terrestre de las plantas y los animales, ha sido posible gracias a
una serie de adaptaciones.
Entre las primeras adaptaciones que las plantas desarrollaron para pasar del medio
acutico al terrestre, se cuentan una cubierta de cera, la presencia de estomas, el desarrollo
de estructuras capaces de dispersar y proteger de la desecacin a los embriones (semillas),
formacin de un sistema vascular para el transporte de agua y sustancias, aparicin en
algunas plantas de flor y fruto, mejorando los procesos reproductivos y desarrollo de un
parnquima fotosinttico y portador de cloroplastos con clorofila, en tallos areos, y
posteriormente en hojas que se formaron ms tarde, facilitando la funcin de la fotosntesis.
Dentro de las adaptaciones de los vertebrados terrestres (anfibios, reptiles, aves y
mamferos) est el desarrollo de los pulmones y los cambios en la estructura del nefrn
(aparicin de los tbulos renales). Hoy se considera que en el proceso evolutivo, primero
habran aparecido peces de una forma de transicin que tenan branquias y pulmones;
estos peces son considerados fsiles vivientes y habitan en las zonas intermareales
africanas. De estos peces pulmonados surgieron los primeros anfibios, capaces de
sobrevivir en tierra pero deban volver al agua para reproducirse, porque sus huevos se
deshidratan rpidamente. Luego surgen los reptiles con una adaptacin definitiva al medio
terrestre: el huevo cubierto por cscara y la presencia de amnios.
De un grupo de reptiles voladores habran evolucionado las aves, en cambio, de un grupo
de reptiles no voladores se cree surgieron los mamferos primitivos que se diversificaron
en los marsupiales y placentados.
A continuacin se puntualiza un resumen de las adaptaciones de plantas y animales en la
colonizacin de ambientes terrestres y acuticos (cambios en tiempo evolutivo).
A continuacin se presentan ejemplos de adaptaciones al ambiente fsico como cambios
diarios estacionales.
Pgina 40

Unidad 13

Organismo y Ambiente

RESUMEN DE ADAPTACIONES DE PLANTAS Y ANIMALES EN LA COLONIZACIN


DE AMBIENTES (CAMBIOS EN TIEMPO EVOLUTIVO).
AMBIENTE TERRESTRE

AMBIENTE ACUTICO

(Variables de t C, energa solar y


luz)
Transformacin de hojas en espinas.

(marino y dulce)

Fotosntesis ocurre en tallos.


Resistencia al fro: brotes de hojas y
tallos dispuestas en suelo (llareta:
crecimiento en cojn).

Sistema de anclaje y absorcin de


agua y sales por races.
EN PLANTAS

Algas

que necesitan luz para la


fotosntesis viven en zona ftica del
mar.

Sistema de vasos conductores leosos


Vegetales de agua dulce tienen la

y cribosos.

Epidermis con cutcula cerosa para

pared celular muy gruesa


impedir la lisis celular.

para

evitar desecacin.

Estomas

para

el

intercambio

gaseoso.

Parnquima cloroflico en tallos y


hojas para la fotosntesis.

Ratones del norte chileno presentan


narinas (orificios nasales en el hocico)
con gran superficie que humedecen el
aire evitando la desecacin de los
pulmones.

Pinginos antrticos realizan mecanismos


de contracorriente en las patas para
conservar el calor corporal.

Adaptacin funcional del rin para


retener agua.

Organismos eurihalinos se adaptan


a mrgenes amplios de salinidad.
Algunos animales marinos retienen
urea elevando la presin osmtica
sangunea equilibrndola con la
presin osmtica del mar. Otros
beben
y
pierden
agua
constantemente.

EN ANIMALES

Organismos ectotermos dependen de


fuentes externas para
temperatura corporal.

regular

su

Organismos endotermos regulan su


temperatura corporal mediante la
generacin de calor de su actividad
metablica.

Aparicin del huevo en la reproduccin


de los reptiles, que los independizo del
ambiente acutico.
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Organismos

estenohalinos tienen
estrecho margen de tolerancia a la
sal. Protozoos dulceacucolas poseen
vacuolas contrctiles que regulan la
presin
osmtica.
Animales
superiores
desarrollan
aparatos
excretores adaptados para eliminar
agua.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

ADAPTACIONES AL AMBIENTE FSICO: CAMBIOS DIARIOS ESTACIONALES

En animales

En vegetales

A cambios diarios

A cambios estacionales

Los
picaflores
tienen
alta
tasa
metablica diurna y alta temperatura
corporal lo obliga a alimentarse
constantemente. De noche no se
alimentan y bajan su tasa metablica y
su temperatura corporal.

Mamferos que pelechan durante el


verano para soportar mejor el calor.
En invierno se protegen con una
densa capa de pelo para aislarse del
fro y mantener el calor.

Gran cantidad de plantas cierran sus


flores durante la noche para impedir el
enfriamiento
de
sus
estructuras
reproductoras.

La mayora de los arbustos del


matorral de Chile central, deja caer
su follaje durante el verano para
minimizar la prdida de agua a travs
de los estomas. No caen sus hojas en
invierno cuando abunda el agua y las
temperaturas son bajas. (Excepto el
pltano oriental que fue trado del
hemisferio norte).

ADAPTACIONES AL AMBIENTE BIOLGICO EN TIEMPO EVOLUTIVO


Depredacin:
la
seleccin
moldea a presa y depredador

natural

El consumo de una especie, por otra,


corresponde a la relacin interespecfica de
depredacin, en la que participan el
depredador y la presa.
En ella participan animales que comen otros
animales, y animales que comen plantas.
Con el desarrollo evolutivo el depredador ha
desarrollado estrategias ms eficientes para

capturar a sus presas y la presa ha


desarrollado mejores maneras para escapar
del depredador. Lo anterior significa que el
depredador ms eficiente para capturar a
sus presas ejerce una intensa presin
selectiva sobre stas, las cuales con el
tiempo pueden desarrollar algn recurso
para contrarrestarla. A su vez el recurso
adquirido por la presa, acta como una
fuerte presin selectiva sobre el depredador
esta evolucin interdependiente se conoce
como coevolucin.

PLANTAS Y DEPREDADORES
Producto de esta verdadera carrera armamentista evolutiva, se
explican varias adaptaciones de las plantas que las protegen de
ser comidas, como la presencia de espinas, pas, hojas coriceas
y agentes qumicos protectores de sabor desagradable o incluso
txico para los herbvoros. Los ingredientes activos de plantas
como la marihuana, amapola, tabaco y peyote cumplen la
funcin de desalentar a los herbvoros.
Un buen ejemplo de coevolucin bioqumica entre plantas y
herbvoros lo constituye el algodoncillo y la larva de la mariposa
monarca. El algodoncillo produce alcaloides y gluccidos cardiacos,
sustancias que son venenosas para el resto de los animales. En el
transcurso de la evolucin estos insectos adquirieron la capacidad
de tolerar o metabolizar estas toxinas. A su vez los depredadores Figura 32. Orugas de
mo nar ca
de insectos aprenden a evitar a los insectos que devoran maripo sa s
depredando algodoncillo.
algodoncillo porque acumulan las toxinas en su cuerpo.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

ANIMALES Y DEPREDADORES
Tambin la carrera armentista evolutiva, puede explicar la gran rapidez que alcanzan
algunos animales para huir de sus depredadores, como tambin las pas del puerco espn,
el caparazn de las tortugas. Otros viven en grupos como manadas de antlopes, colonias de
abejas, cardmenes de pejerreyes, esta conducta social reduce la posibilidad que un
depredador tome por sorpresa a un miembro del grupo.
Tambin las defensas qumicas se observan entre los animales, una ranita del Amazonas del
gnero Dendrobates que posee glndulas venosas en su piel. Posee una coloracin de
advertencia amarilla y negra, hace que los depredadores la eviten, lo mismo ocurre con el
zorrillo bandeado que lanza sustancias malolientes de sus glndulas anales.
Ejemplos ms espectaculares lo constituyen
especies inofensivas o comestibles que se
protegen de la depredacin, por su parecido
incluso adquiere los colores de advertencia
de una especie que es peligrosa (txica,
venenosa o de sabor desagradable). El
inofensivo que toma el aspecto y los colores
de advertencia se denomina imitador y la

especie
verdaderamente
peligrosa
se
denomina modelo. Este se denomina
mimetismo batesiano como ejemplo, est
el caso de una mariposa nocturna que imita
la forma y los colores del cuerpo de una
avispa que es evitada por los depredadores
de insectos (Figura 33).

Figura 33. Mimetismo batesiano: Mariposa nocturna, el imitador y la avispa, el modelo.

Por otra parte, diferentes especies


nocivas,
venenosas
o
de
sabor
desagradable, se parecen entre s con sus
caractersticas de advertencia, aunque su
carcter nocivo las protege como especies
individuales, la similitud de su aspecto
constituye una ventaja adicional. Es ms
fcil que los depredadores aprendan una
coloracin de advertencia comn, esto
corresponde al mimetismo mulleriano.
(Figura 34).
Figura 34. Rana venenosa flecha amarilla (Dendrobates leucomelas) y Mantella madagascariensis
(Mantella coloreada)dos especies que se imitan mutuamente y que poseen una coloracin vistosa de
advertencia .
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

BIODIVERSIDAD
La diversidad biolgica tiene tres
componentes o niveles principales:
la diversidad gentica, la diversidad
de especies y la diversidad de
ecosistemas.

DIVERSIDAD GENTICA
Comprende la variacin gentica
individual en una poblacin sino la
variacin gentica entre poblaciones.
DIVERSIDAD DE ESPECIES
Constituido por la riqueza de
especies, de un ecosistema y su
abundancia relativa.
DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS
Est constituido por la
ecosistemas de la bisfera.

red

de

Figura 35. Los tres niveles de la


biodiversidad.
Los
cromosomas
sobredimensionados
simbolizan
la
variacin gentica de la poblacin.

En esta seccin revisaremos la diversidad de las especies de una


comunidad ya que estamos en ecologa de la comunidad.
La diversidad de especies, de una comunidad est determinada
por dos componentes: la riqueza de especies y la abundancia
de especies.

Para reforzar estos


contenidos accede
a:
www.preupdvonline.cl

La riqueza que puede expresarse como cantidad o nmero de


especies de una comunidad o rea.
La abundancia es el nmero de individuos, cobertura o biomasa
de las especies de una comunidad o rea.
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Unidad 11 Mdulo 4

Unidad 13

Organismo y Ambiente

SUCESIN ECOLGICA
La variacin temporal de la estructura de la
comunidad se denomina sucesin. Lo que
indica que las comunidades no solo varan
en espacio sino que tambin en el tiempo.
En este proceso de relevo de la comunidad
en el que un conjunto de plantas y animales
toman su lugar sucesivamente segn un
orden hasta cierto punto predecible.
Es un proceso dinmico de cambios
graduales que ocurren en la formacin y
desarrollo de un ecosistema.
La base de estos cambios est dada por la
vegetacin
que
va
produciendo
una
modificacin del medio fsico y a su vez, ste
condiciona el tipo y la velocidad del cambio
(temperatura,
disponibilidad
de
agua,
vientos, etc.).

ecosistema estable que perdura en el tiempo


denominado comunidad clmax.
Las especies de los primeros estados son
llamadas
especies
oportunistas,
colonizadoras o pioneras y por ello la
primera etapa se denomina pionera.
Los posteriores estados se llaman etapas
serales. Pueden ser comunidades ms o
menos
distinguibles
con
sus
propias
estructuras, caractersticas y composicin de
especies. Cada estadio puede durar breves
perodos o persistir durante aos, por
ejemplo solo despus de muchos aos los
arbustos consigue profundizar el suelo y lo
dejan apto para soportar el crecimiento de
los rboles.

Como tendencia general, se va dando una


sustitucin de especies generalistas, de
ciclos de vida corto (especies r) por otras
especialistas de ciclos de vida largo
(especies K). El proceso culmina con un

Para reforzar estos


contenidos accede
a:
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Unidad 11Mdulo 3

Tabla 2. Caractersticas de las etapas pioneras y serales.

Caracterstica

Estadios tempranos
(pioneras)

Estadios tardos
(serales)

Nicho

Amplio, generalista

Estrecho, especialista

Tamao organismos

Pequeo

Grande

Ciclo de vida

Corto

Largo

Estrategia de vida

Diversidad de especies

Baja

Alta

Estabilidad

Menor

Mayor

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

SUCESIN PRIMARIA
Este tipo de sucesin parte de una situacin
en la que no hay suelo, tal como ocurre en
los terrenos donde ha habido erupcin
volcnica, despus que se ha enfriado el
terreno, tambin puede ocurrir en dunas de
arena o donde hubo un glaciar.

En estos casos se requiere formar suelo y los


primeros en instalarse son los lquenes, una
simbiosis entre hongo y alga, que va
desintegrando la roca y el alga hace
fotosntesis, lo que los hace pioneros en
terrenos donde otras especies no podran
invadir.

Figura
36.
Se
muestra
una
sucesin
primaria
que se inicia con la
colonizacin
de
lquenes y musgos
sobre
la
roca
desnuda en el norte
de Michigan.

SUCESIN SECUNDARIA
Ocurre en forma relativamente rpida
porque se inicia sobre un suelo desarrollado
maduro, donde existi previamente una

comunidad como campos abandonados,


bosque talado y reas despus del fuego.

Figura 37.Se muestra la sucesin secundaria que se realiza sobre un suelo ya formado, se trata de
un campo arado y abandonado al sudoeste de Estados Unidos.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

TENDENCIAS EN LAS SUCESIONES ECOLGICAS

Aumento progresivo de la biomasa:

Aumento de los nichos ecolgicos: Se

Al principio no hay limitacin de los


recursos disponibles, la produccin es
muy alta, por lo que se produce un
aumento progresivo hasta las etapas
finales.

produce un mayor aprovechamiento y el


ecosistema se vuelve ms complejo.

Disminucin de la productividad: A
ms
evolucin,
renovacin.

menor

tasa

Aumento

de la estabilidad: Se
establecen relaciones entre las especies,
con mltiples retroalimentaciones, que
contribuyen a la estabilidad.

de

Disminucin del flujo energtico que

Aumento de la diversidad: Tanto en


riqueza especfica, como en diversidad
especfica. En general las estrategias r
son sustituidas por las estrategias k.

recorre el ecosistema: Finalmente la


energa pasa por muchos organismos por
lo que se producen ms prdidas, el
reciclado se produce instantneamente
por lo que la materia apenas tiene tiempo
de estar en el medio antes de volver a
ser capturada.

ESPECIES DOMINANTES Y ESPECIES CLAVE EN UNA COMUNIDAD


ESPECIES DOMINANTES
Estas especies son las ms abundantes o
que colectivamente tienen ms biomasa,
por ello ejercen un fuerte control sobre la
densidad y distribucin de otras especies.
Adems ejerce fuerte impacto sobre los
factores abiticos, como la sombra y el
suelo, que a su vez, determinan el tipo de
especies que all pueden habitar.
Se plantea que como hiptesis que las
especies dominantes son ms competitivas
en la explotacin de recursos limitados
como el agua y los nutrientes. Otra
hiptesis, plantea que se trata de especies
invasoras
que
no
tienen
all
sus
depredadores y patgenos naturales, por
ello alcanzan un alto nmero y una alta
biomasa (estas especies por lo general son
introducidas por el hombre)
ESPECIES CLAVE
Son especies cuya influencia en las
comunidades ecolgicas es mayor de la que
se podra esperar por su abundancia. Estas
especies pueden influir sobre el flujo de
energa y materiales en los ecosistemas
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como tambin en la riqueza de especies en


las comunidades.
Las especies clave ejercen un fuerte control
sobre la estructura de la comunidad no por
su abundancia sino porque tienen un nicho
ecolgico fundamental.
Un trabajo de Robert Paine con la estrella
de mar (Pisaster ochraceus), deja en
evidencia el papel de una especie clave.
La estrella de mar es depredador de
mejillones (Mytilys californianus) en las
comunidades de la zona rocosa intermareal
de California. El mejilln es una especie
dominante un competidor superior por el
espacio. La estrella al comer mejillones
contrarresta esta competencia y permite
que otras especies utilicen el espacio.
El trabajo de Paine consisti en eliminar a
la estrella de la zona rocosa intermareal y
esto produjo una abundancia de mejillones
en la zona que monopolizaron el espacio
excluyendo a otros invertebrados y algas.
La informacin se presenta en el grfico de
la figura 38.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

Figura 38. En junio de 1963, en una costa del Pacfico un poco ms al sur de Canad,
Robert T. Paine se pregunt qu pasara si eliminsemos a los depredadores en un
ecosistema. Y se fij en una orilla rocosa repleta de mejillones, percebes, lapas y
bellotas de mar, entre las que se deslizaba el caracol carnvoro Thais. Pero todos estos
animales, incluso Thais, eran presa del mayor depredador del lugar, la estrella de mar
Pisaster ochraceus. Cuando se elimin Pisasterde la zona intermareal, los mejillones
tomaron la superficie de la roca y eliminaron a la mayora de los invertebrados y algas.
En una zona control de la que no se elimin a Pisaster, hubo poco cambio en la
diversidad de especies. Pisaster acta como una especie clave, al ejercer una
influencia sobre toda la comunidad y que no se refleja en su abundancia.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

ACTIVIDAD N 4
1.

El
siguiente
grfico
muestra
comportamiento de dos poblaciones
paramecios, (Reino Protista).

el
de

A) Qu tipo de relacin interespecfica se establece entre P. aurelia y P caudatum?

B) Cmo es el nicho de estas dos especies de paramecios?

C) Por qu una especie prosper cuando estaban en el mismo acuario y la otra no?

2. Gause, en el ao 1934 realiza una serie


de experimentos utilizando dos especies de
protozoos,
Paramecium
Caudatum
(P.
caudatum) y Paramecium nasutum (p
nasutum). El investigador describe
su
experimento de la siguiente forma
1. En un caldo de cultivo se introduce P.
caudatum, que crece en forma exponencial.
2. Luego de unos das se introducen algunos
ejemplares de P. nasutum.
Segn la descripcin y el grfico adjunto, que observacin (es) respalda (n) que la
relacin entre ambos organismos es de depredacin

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

3. A continuacin se presentan dos comunidades, ambas tienen el mismo nmero de


especies y difieren en la abundancia relativa de cada una de ellas.

Qu Comunidad es ms diversa? Justifica tu respuesta.

4. Se presenta una tabla en la cual estn indicada tipo de especie y la cantidad de


individuos de dos comunidades, la Central y la Antrtica.
Comunidad Central

Comunidad Antrtica

42 loicas

230 pinginos

38 trtolas

457 focas

52 mirlos

375 lobos antrticos

45 tencas
73 lauchas
12 zorros
A) Cul es la Comunidad que tiene mayor Diversidad?

B) Cul es la Comunidad que tiene mayor Abundancia?

.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

5. Responda las preguntas, de acuerdo a la siguiente Sucesin Ecolgica, la cual se ha


dividido en tres sectores distintos (A, B y C)

A) Qu tipo de estrategia de crecimiento presentan los organismos que estn en el sector A?

...........................................................................................................................

B) A qu tipo de sucesin corresponde el esquema?

...........................................................................................................................

C) En qu sector es posible encontrar la mayor cantidad de niveles trficos?

...........................................................................................................................

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

IV. IMPACTO HUMANO EN LOS ECOSISTEMAS Y BIODIVERSIDAD


INTRODUCCCIN
En la actualidad ya no quedan ecosistemas
primitivos y libres de intervenciones
humanas. Incluso ecosistemas que hasta
hace pocos aos eran muy poco conocidos,
como los presentes en los fondos marinos,
ahora son sometidos a explotaciones de
distinto tipo y utilizados como receptores
de residuos txicos. Al mismo tiempo,
algunos ambientes que parecieran estar
poco modificados por el impacto de las
actividades humanas, como los casquetes
polares,
tambin
se
encuentran
considerablemente afectados. El impacto de
las
intervenciones
humanas
en
la
estructura y dinmica de los ecosistemas
naturales se manifiesta a escala local,
regional o global. Los
problemas ambientales
suelen
ser
una
consecuencia
de
la
bsqueda de beneficios
econmicos inmediatos,
sin
considerar
los
posibles
efectos
negativos
de
tales
acciones.
La
especie
humana es parte de la
naturaleza y la modifica

de distintas maneras. El sistema constituido


por la bisfera, los factores abiticos del
planeta
y
sus
interacciones
poseen
mecanismos de autorregulacin, pero esta
capacidad tiene un lmite. Cuando se
sobrepasa este lmite, el sistema se daa.
La contaminacin es el deterioro del
ambiente
como
consecuencia
de
la
presencia de sustancias perjudiciales o del
aumento exagerado de algunas sustancias
que forman parte del medio. Las sustancias
que causan el desequilibrio del ambiente se
denominan
contaminantes
y
pueden
encontrarse en el aire, en el agua y en el
suelo.

Figura 39. La contaminacin ambiental implica la presencia de cualquier sustancia que


provoque algn dao o desequilibrio en un ecosistema, lo que impacta directamente sobre
los seres vivos que habitan en l. La presencia de contaminantes en el ambiente tiene
relacin directa con el aumento de la poblacin humana y su creciente demanda de energa
y de bienes de consumo, el uso combustibles fsiles, la produccin de basura y desechos
industriales

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

CALENTAMIENTO GLOBAL
Desde
la
revolucin
industrial
la
concentracin de CO2 en la atmsfera ha ido
aumentando como consecuencia del uso de
combustibles fsiles y de la quema de
enormes cantidades de madera eliminada
por la deforestacin. Un factor que complica
las predicciones sobre los efectos a largo
plazo del aumento de la concentracin del
CO2 atmosfrico es su influencia en la
temperatura de la Tierra. Gran parte de la
radiacin solar que impacta en el planeta se
refleja hacia el espacio. El CO2 y el vapor de
agua en la atmsfera son transparentes a
la luz visible, pero interceptan y absorben
gran parte de la radiacin infrarroja
reflejada, y la reflejan de nuevo hacia la
Tierra. Este proceso retiene parte del calor
solar. Si no fuera por este efecto
invernadero, la temperatura promedio del
aire de la superficie de la tierra sera de
18 C, y no podra existir la vida que
conocem os.
El
aument o
de
las
concentraciones de CO2 atmosfrico en los
150 ltimos aos preocupa a muchos
cientficos por su potencial para aumentar
la temperatura global.
Despus de un largo perodo de estabilidad,
desde 1850, la concentracin de CO2 en
la atmsfera se ha incrementado
alrededor de un 40%. Diversos
especialistas consideran que este aumento
se debe al uso en gran escala de
combustibles fsiles, la roturacin del suelo
y la destruccin de las reas boscosas y
selvticas
debido
al
avance
de
la
agricultura.

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Cuando se tala una selva, la oxidacin de


su biomasa ya sea porque se quema o por
los
procesos
metablicos
de
los
d escom p on ed ores
li b era
g ran d es
cantidades de CO2. Adems, la absorcin de
este gas por vegetales que integraban esa
selva se interrumpe. Por otra parte, se est
verificando que, con la elevacin de la
temperatura, la eficiencia en la produccin
absoluta de biomasa disminuya en muchas
regiones. Entre las consecuencias de este
posible aumento de la temperatura del
planeta se teme una elevacin del nivel de
los ocanos por la fusin de hielos polares
, capaz de inundar muchas islas de escasa
altitud y aun grandes ciudades ubicadas en
costas marinas bajas.
El calentamiento tambin alterara la
distribucin
geogrfica
de
las
precipitaciones, causando gran impacto en
los cultivos regionales.
El calentamiento global que se est
produciendo como resultado de la adicin
de CO2 a la atmsfera es un problema de
consecuencias inciertas y que no tiene una
solucin simple. El carbn, el gas natural, la
gasolina, la lea y otros combustibles
orgnicos que no pueden quemarse sin
liberar CO2 son esenciales en nuestras
sociedades cada vez ms industrializadas.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

Figura 40.(a). En un invernadero, los rayos de luz, que consisten en la suma de todas las longitudes
de onda, penetran a travs de los vidrios del invernadero; ciertas longitudes de onda, o colores, son
absorbidos por las plantas y el suelo, y parte de ellos son irradiados de nuevo, principalmente como
radiacin infrarroja (calor). El vidrio no permite que los rayos infrarrojos escapen y en consecuencia,
el calor permanece dentro del invernadero y aumenta la temperatura. (b). En la atmsfera, el CO2, al
igual que el vidrio, permite pasar la luz, pero absorbe los rayos infrarrojos con lo que impide que
escapen hacia el espacio. (c). Existe una clara correlacin entre los cambios de temperatura respecto
de la medida global y la concentracin de CO2 en la atmsfera observada durante los ltimos 140
aos. Puesto que el CO2 atmosfrico continuar aumentando mientras se sigan quemando
combustibles fsiles y prosiga la destruccin de los bosques, se pueden pronosticar nuevos aumentos
de la temperatura de nuestro planeta.

Figura 41. Se observa que el ingreso de la luz solar entrante calienta la superficie de la tierra y se
irradia de regreso a la atmsfera. Los gases de efecto invernadero, liberados por procesos naturales y
aumentados sustancialmente por actividades de los seres humanos (rectangulos grises), absorben
cantidades crecientes de este calor, lo que eleva la temperatura global.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

El calentamiento global puede causar extinciones de especies. Hay estudios que predicen
que, como resultado del aumento de las concentraciones atmosfricas de CO2 y de otros
gases causantes del efecto invernadero, las temperaturas medias en Amrica del Norte se
incrementarn entre 2C y 5C hacia finales del siglo XXI. Para permanecer en el mismo
rgimen de temperaturas al que estn acostumbradas, las especies y necesitarn desplazar
sus reas de distribucin entre 500 y 800 km en un solo siglo. Algunos hbitats, como la
tundra alpina, podran ser eliminados de muchas reas a medida que los bosques se vayan
expandiendo hacia las partes ms altas de las laderas de las montaas.
Los especialistas en biologa de la conservacin estn procurando predecir los efectos del
calentamiento global sobre las especies de Amrica del Norte. Los rboles pueden ser
especialmente vulnerables al cambio climtico debido a que crecen por largos perodos
antes de comenzar a reproducirse y sus semillas por lo general slo se dispersan a
distancias muy cortas.
Una manera de ayudar a reducir las emisiones contaminantes es a travs de los bonos de
carbono (tambin llamados "Crditos de Carbono") que son un mecanismo internacional de
descontaminacin para reducir las emisiones contaminantes al medio ambiente; es uno de
los tres mecanismos propuestos en el Protocolo de Kioto para la reduccin de emisiones
causantes del calentamiento global o efecto invernadero (GEI o gases de efecto
invernadero).
La transaccin de los bonos de carbono un bono de carbono representa el derecho a
emitir una tonelada de dixido de carbono permite mitigar la generacin de gases
invernadero, beneficiando a las empresas que no emiten o disminuyen la emisin y
haciendo pagar a las que emiten ms de lo permitido. Con estos bonos se financian
proyectos de captura o abatimiento de estos gases en pases en vas de desarrollo,
acreditando tales disminuciones y considerndolas como si hubiesen sido hechas en su
territorio.
LLUVIA CIDA
Aunque los procesos naturales (como la
actividad de las bacterias fijadoras de
nitrgeno y los saprfitos, los incendios, y
los relmpagos) producen xidos de
nitrgeno y amonaco, alrededor de 60% de
nitrgeno disponible para los ecosistemas
de la tierra resulta ahora de las actividades
de los seres humanos. La quema de
combustibles fsiles combina el nitrgeno
atmosfrico con el oxgeno, lo que produce
la mayora de las emisiones de xidos de
nitrgeno. Aunque el azufre es liberado
como dixido de azufre (SO2) por los
volcanes, fuentes termales y saprfitos, las
actividades industriales de los seres
humanos, como la quema de combustibles
fsiles que contienen azufre, representa
cerca de 75% de todas las emisiones
mundiales de dixido de azufre.
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La produccin excesiva de xidos de


nitrgeno y dixido de azufre se identific a
finales de la dcada de 1960 como la causa
de una creciente amenaza ambiental: la
"lluvia cida".
Cuando se combinan con vapor de agua en
la atmsfera, los xidos de nitrgeno y el
dixido de azufre se convierten en cido
ntrico y cido sulfrico respectivamente.
Das despus y con frecuencia a cientos de
kilmetros de la fuente, dichos cidos caen
a la tierra disueltos en el agua de lluvia. La
deposicin de cido daa los bosques,
puede matar la vida en los lagos y
desintegrar edificios y estatuas.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

El uso de combustibles fsiles en los motores de explosin de los automviles y en las


plantas termoelctricas est descargando a la atmsfera, adems de CO2, grandes
cantidades de dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx), que al reaccionar con el
agua forman cido sulfrico
(H2SO4) y cido ntrico (HNO3), respectivamente, que
precipitan con la lluvia, la cual tiene as una acidez mucho mayor que la normal. La acidez
en exceso impide la captacin de los nutrientes por los rboles y mata una variedad de
plantas acuticas, peces y muchos organismos (Figura 42).

Figura
42.
Esquema de la
formacin de
lluvia cida.

DESTRUCCIN DE LA CAPA DE OZONO


La mayor parte de la radiacin ultravioleta
que llega a la Tierra lo hace en las formas
UV-C, UV-B y UV-A; principalmente en esta
ltima, a causa de la absorcin por parte de
la atmsfera terrestre. Estos rangos estn
relacionados con el dao que producen en
el ser humano: la radiacin UV-C (la ms
perjudicial para la vida) no llega a la tierra
al ser absorbida por el oxgeno y el ozono
de la atmsfera; la radiacin UV-B es
parcialmente absorbida por el ozono y solo
llega a la superficie de la tierra en un
porcentaje mnimo, pese a lo que puede
producir daos en la piel.

Entre los daos que los rayos ultravioleta


pueden provocar se incluyen el cncer de
piel, envejecimiento de sta, irritacin,
arrugas, manchas o prdida de elasticidad,
as como afecciones a nivel ocular. Tambin
pueden desencadenar lupus eritematoso
sistmico.
La radiacin UV es altamente mutagnica,
es decir, que induce a mutaciones. En el
ADN provoca dao al formar dmeros de
pirimidinas (generalmente dmeros de
timina) que acortan la distancia normal del
enlace, generando una deformacin de la
cadena.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Figura 43. El Ozono se forma en las capas superiores


de la atmsfera cuando la radiacin ultravioleta
proveniente del sol rompe los dobles enlaces de la
molcula de oxgeno.

Figura 44. (a) El ozono


absorbe la radiacin
ultravioleta protegiendo
eficazmente a la tierra.
(b) Cuando el ozono
est
ausente,
una
mayor
cantidad
de
radiacin
ultravioleta
penetra la atmsfera
hasta la superficie de la
tierra en donde su
presencia daa la vida.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

La vida sobre la tierra est protegida de los


efectos dainos de la radiacin ultravioleta
por una capa protectora de molculas de
ozono (O3) que se encuentra en la parte
inferior de la estratosfera, a una distancia

entre 17 y 25 km de la superficie terrestre.


El ozono absorbe gran parte de la radiacin
UV y evita que sta llegue a los organismos
de la biosfera.

Figura 45. Mecanismo por


el cual el cloro libre de la
atmsfera
destruye
al
ozono. La destruccin del
ozono
atmosfrico
se
debe, en gran parte, a la
acumulacin
de
c o m p u e s t o s
cloroflurocarbonados
(CFC),
utilizados
para
refrigeracin,
como
propelentes en aerosoles y
en
ciert o s
pro ceso s
industriales. Cuando los
productos de degradacin
de
est as
sust ancias
qumicas se elevan a la
estratsfera,
el
cloro
contenido
en
ellas
reacciona con el ozono y lo
destruyen a O2.

Los estudios de la atmsfera con satlites


surgieren que la capa de ozono se est
adelgazando de manera gradual desde
1975. La destruccin del ozono atmosfrico
se debe, en gran parte, a la acumulacin de
compuestos cloroflurocarbonados (CFC),
utilizados
para
refrigeracin,
como
propelentes en aerosoles y en ciertos
procesos industriales. Cuando los productos
de degradacin de estas sustancias
qumicas se elevan a la estratsfera, el
cloro contenido en ellas reacciona con el
ozono y lo reduce a O2 molecular (Figura
46). Las reacciones qumicas siguientes
liberan el cloro, y ste reacciona con otras
molculas de ozono en una reaccin

cataltica en cadena. El efecto es ms


notorio en la Antrtida, donde las
temperaturas de invierno facilitan estas
reacciones atmosfricas. Los cientficos
describieron por primera vez el agujero de
ozono sobre la Antrtida en 1985 y, desde
entonces, han documentado que se trata
de un fenmeno estacional que aumenta y
disminuye de forma cclica a lo largo del
ao. Sin embargo, la magnitud de la
disminucin del ozono y el tamao del
agujero de ozono han aumentado en los
ltimos aos, y, en ocasiones, el agujero se
extiende hasta las zonas del sur de
Australia, Nueva Zelanda y Sudamrica.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Figura 46. Adelgazamiento de la capa de ozono de la tierra. En estas imgenes, basadas


en datos atmosfricos, se puede observar el agujero de ozono sobre la Antrtida como
una mancha ms oscura en octubre de 2000.

Por fortuna se han dado grandes pasos para


"tapar" el agujero de la capa de ozono. El
Protocolo
de
Montreal
1987
y
sus
posteriores enmiendas establecen lmites y
perodos para la reduccin progresiva de
varias sustancias que agotan el ozono. En
un notable esfuerzo mundial, 191 pases
firmaron
el
tratado.
Algunos
pases
redujeron su produccin de CFC en casi

98%. La prdida de ozono ya no est en


aumento y algunas reas de la estratosfera
ahora muestran pequeas mejoras. Pero
que los CFC persisten de 50 a 100 aos, y
tardan una dcada o ms en ascender a la
estratosfera, la recuperacin significativa de
la capa de ozono podra tardar varias
dcadas.

Una caracterstica importante de la capa de ozono, es que tiene un comportamiento


extremadamente dinmico y su grosor vara constantemente dependiendo de:
La ubicacin geogrfica: la capa de ozono es ms delgada en el Ecuador que en
latitudes medias y, en general, en el hemisferio sur los niveles de la capa de ozono
son ms bajos que en el hemisferio norte.
Las estaciones: los niveles ms bajos se presentan a fines del invierno e
inicio de primavera y los ms altos, a fines del verano e inicio de otoo en
ambos hemisferios.
Los registros ms bajos de todo el planeta se dan sobre la Antrtica en los meses
de septiembre y octubre;
Fenmenos naturales: tambin son responsables del desplazamiento de las
molculas de ozono: la actividad solar, las explosiones volcnicas que aportan
gases que destruyen el ozono y las corrientes de aire de la estratsfera.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

EUTROFICACIN
El hombre ha intervenido los ciclos de
nutrientes, eliminndolos de una parte de
la bisfera y los agrega en otra. As ocurre
en las granjas, cuyo suelo puede verter
nutrientes a ros, arroyos y lagos
produciendo disminucin de una zona y un
exceso en otra. Esto provoca una alteracin
del ciclo natural en ambas zonas. El ser
humano en este transporte de nutrientes
agrega nuevas sustancias, algunas de ellas
txicas al ecosistema.
En la agricultura el principal nutriente que
pierde es el nitrgeno, esto porque las
cosechas se lo llevan en forma de biomasa
el nitrgeno a otro lugar. Esto implica que
tarde o temprano debern aplicarse
fertilizantes para compensar la prdida. Por
ello las actividades humanas han duplicado
el
nitrgeno
disponible para
los
consumidores
primarios. Esto
porque hay una
fijacin
de
nitrgeno
industrial de los
fertilizantes,
adems hay que
agregar
la
quema de los
campos despus
de la cosecha y
la quema de

bosques para aumentar la frontera agrcola.


Esto lleva a un exceso de nitrgeno y
xidos de nitrgeno en el ecosistema.
El fenmeno de eutroficacin se observa
en general en aguas que presentan poca
circulacin, como un lago o las orillas de
un ro, y ocurre cuando son depositados al
agua restos orgnicos ricos en nitrgeno y
en fsforo, como fertilizantes y heces
fecales animales, que escurren por las
aguas lluvia, o desechos vertidos por las
industrias, como jabones o detergentes.
Esto genera inicialmente un exceso
explosivo de algas que se ubican en la
superficie, formando una costra que impide
el ingreso de luz hacia el fondo. La
secuencia de eventos que siguen, se
describen en la figura 47.

Figura 47. Proceso de eutrificacin en un lago.


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Unidad 13

Organismo y Ambiente

TXICOS AMBIENTALES
Como consecuencia de las actividad
productivas para dar satisfaccin a los
requerimientos de una poblacin humana
que crece exponencialmente, el hombre
libera al ecosistema una gran variedad de
sustancias qumicas txicas, entre las
cuales se cuentan miles de sustancias
sintticas que antes no existan en la
naturaleza sin tener en cuenta las
consecuencias ecolgicas. Los organismos
incorporan las sustancias txicas del
ambiente junto con los nutrientes y el
agua. Parte de estas sustancias se
metabolizan y se excretan, pero otras se
acumulan en tejidos especficos, en
especial, en los tejidos adiposos. Una de las
razones por las cuales estas toxinas son,
en particular, dainas es porque se

concentran cada vez ms en los niveles


trficos sucesivos de una red alimentaria,
en un proceso llamado magnificacin
biolgica. La magnificacin se debe a que
la biomasa de un determinado nivel trfico
se produce a partir de una biomasa mucho
mayor ingerida desde el nivel inferior. As,
los carnvoros del nivel superior tienden a
ser los ms afectados por los compuestos
txicos del ambiente.
Una clase de compuestos industriales en la
que se produce magnificacin biolgica son
los hidratos clorados, entre ellos, muchos
pesticidas y sustancias qumicas llamadas
PCB
(bifenilos
policlorados)
y
antiguamente, antes de prohibirse su uso
mundialmente, el DDT.

El mercurio, un subproducto de la
produccin del plstico y de la
generacin de energa por carbn, se
vierte en ros y mares en forma
insoluble. Las bacterias del lodo del
lecho convierten estos desperdicios
en metilmercurio, un compuesto
soluble de extrema toxicidad que se
acumula en los tejidos de los
organismos que consumen peces y
mariscos de aguas contaminadas,
incluyendo al ser humano. La
enfermedad de Minamata es un grave
Sndrome Neurolgico que el hombre
contrae al consumir peces y mariscos
de estas aguas.

Para reforzar estos


contenidos accede
a:
www.preupdvonline.cl
Unidad 11Mdulo 4

Figura 48. Magnificacin biolgica del PCB en una red


alimentaria de los Grandes Lagos.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

BIODIVERSIDAD: IMPORTANCIA Y PRINCIPALES AMENAZAS


Para la mayora de las personas que vive
en
ciudades,
los
alimentos
vienen
principalmente empaquetados o envasados
y se adquieren en el supermercado. Estas
personas pueden pasar
semanas sin observar
un ecosistema en su
estado
natural.
De
modo que, por qu
deberan
preocuparse
por
preservar
la
biodiversidad?
En dcadas recientes se
ha reconocido que la
naturaleza
nos
proporciona beneficios
gratuitos que por lo
general
no
se
reconocen.
Estos
servicios
de
los
ecosistemas son los

procesos a travs de los cuales los


ecosistemas naturales sostienen y mejoran
la vida humana (Figura 49).

Figura 49. Servicios de los ecosistemas.


Dos grandes factores interrelacionados subyacen al declive mundial de la biodiversidad. Lo
primero es que cada vez es ms grande la fraccin de los recursos de la tierra usada para
sostener a los seres humanos y lo segundo es el impacto directo de las actividad de los
seres humanos como: destruccin de hbitat, sobreexplotacin de poblaciones silvestres,
especies
invasoras,
contaminacin y calentamiento
global.
Para
evaluar
el
impacto
humano,
los
investigadores
estiman el rea de terreno
biolgicamente
productivo
(cultivos, pastos, bosques o
ecosistemas
acuticos)
necesario para producir los
recursos demandados y para
asimilar los desechos de una
persona en promedio. Esta rea
se llama huella ecolgica.
Un concepto complementario, la biocapacidad, estima los recursos sustentables y la
capacidad de absorber desechos realmente disponibles en la tierra. Aunque se relaciona con
el concepto de capacidad de carga ya estudiado, los clculos de huella ecolgica y la
biocapacidad estn sujetos a cambios a medida que nuevas tecnologas influyen en la forma
en que las personas usan los recursos.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

CONTAMINACIN
La contaminacin es la consecuencia
negativa de la intuicin errnea de que los
ecosistemas tienen una infinita capacidad
receptora de actividades y residuos
humanos, opinin universal que parece
haberse establecido ya en la poca en que
las ciudades eran solo aldeas. Sustancias
qumicas, microorganismos, radiaciones de
todo tipo son emitidos del ambiente.
Actualmente se considera que cada uno de
estos contaminantes debe ser analizado no
solo en cuanto a su presencia y abundancia,
sino
tambin
en
relacin
con
las
caractersticas del ambiente receptor y de
la vulnerabilidad de la poblacin que estara
expuesto a sus alcances y efectos.
En el caso de la contaminacin qumica, los
aspectos
ms
preocupantes
son
la

acumulacin de contaminantes en los seres


vivos y los efectos sinrgicos entre
sustancias que, al combinarse libremente
en el ambiente, generan compuestos
desconocidos y, por lo tanto, incontrolables.
La presin de las poblaciones afectadas por
procesos de contaminacin ha impulsado a
los gobiernos a desarrollar tecnologas
alternativas,
y
a
tomar
medidas
preventivas, de control, paliativas y
correctivas. Sin embargo, en el mejor de
los casos, estas acciones suelen proteger
solo
a
las
poblaciones
humanas
inmediatamente
perjudicadas.
Las
alteraciones de los ecosistemas que podran
generar efectos a ms largo plazo sobre las
sociedades humanas no suelen ser objeto
de acciones.

DESTRUCCIN Y FRAGMENTACIN DEL HBITAT


Los siete mil millones de seres humanos
que viven hoy en la Tierra son alimentados
y vestidos, y hasta cierto punto albergados,
por productos provistos por las industrias
agrcola y forestal, que convierten a las
comunidades ecolgicas naturales que
contienen
muchas
especies
en
comunidades altamente modificadas
dominadas por una o pocas especies de
plantas.
En
estas
comunidades,
los
humanos desalientan la presencia de otras
especies matando a los competidores, sean
plantas, bacterias, hongos, nemtodos,
insectos y otros artrpodos, o vertebrados.
El establecimiento y el crecimiento de las
ciudades modifican los ciclos naturales,
porque en ellas se consumen grandes
cantidades
de
materia
y
energa
provenientes de otros sitios y se eliminan
grandes cantidades de residuos cuyo
reciclado es difcil o imposible. Al aumentar
el grado de impermeabilizacin del suelo, el
ciclo del agua se ve afectado y aumenta el
riesgo de inundacin.
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Si bien los ecosistemas agrcolas siempre


han albergado menos especies que los
complejos sistemas naturales que han
reemplazado, solo recientemente los
agricultores han plantado un nico cultivo
en grandes porciones de tierra. Los
agricultores tradicionales plantaban muchos
cultivos diferentes a la vez, manteniendo
parte de la diversidad que es clave para el
funcionamiento
de
las
comunidades
naturales.
La agricultura y la forestacin estn hoy tan
extendidas, que ms de 30% de toda la
produccin primaria neta est desviada
hacia el uso humano. Todas las restantes
especies de la Tierra deben sobrevivir con
solamente los dos tercios de toda la
produccin terrestre global y la fraccin que
la humanidad desva sigue aumentado
firmemente.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

A medida que los hbitats naturales son destruidos progresivamente, aumentan los
parches remanentes que cada vez resultan menores y ms aislados (fragmentacin). Los
pequeos parches de hbitat son cualitativamente diferentes de los parches ms grandes
del mismo hbitat de modo tal que afectan la supervivencia de las especies.
El hombre ha ido acomodando los sistemas naturales a sus necesidades y requerimientos,
que se han elevado al aumentar su poblacin y el consumo de forma desmedida, este
acomodo se ha constituido en un reemplazo.
El reemplazo de un ecosistema por otro, es decir, cuando el hombre dispone de una zona
donde se instala con sus ciudades, cultivos, carreteras, etc., tiene un costo de produccin o
de mantenimiento. Los efectos ms directos de esta forma de intervencin son la
fragmentacin y la destruccin del hbitat. El reemplazo es la causa ms frecuente del
deterioro de las poblaciones animales y vegetales, porque las plantas silvestres se
convierten en malezas, disminuyen las reas de refugio, cra o alimentacin o interrumpen
las vas de migracin de diferentes poblaciones.

(a)

(b)
Figura 50. Fragmentacin del hbitat. (a) Caminos
en terrenos sometidos a tala intensa. (b) Fragmentos
de selva tropical sometidos a tala.

Figura 51. Carreteras. Son un ejemplo de la


fragmentacin de hbitats, la que define como la
interrupcin de extensos hbitats naturales en
parches aislados y pequeos (Tambin puede
ocurrir de manera natural por procesos geolgicos).
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

SOBREEXPLOTACIN
Se trata de recoleccin de plantas y
animales que realiza el ser humano a ritmos
que exceden la capacidad de recuperacin
de estas especies. Sin embargo hoy el
trmino se refiere con mayor frecuencia a la
pesca, caza y recoleccin comercial y al
comercio de animales. Los organismos
grandes
con
bajas
etapas
de
reproductividad son las ms amenazadas
con la sobreexplotacin, la sobreexplotacin
ha llevado a la extincin a muchas especies.
Hasta tiempos recientes, los humanos
causaban extinciones principalmente por la
caza excesiva. La paloma pasajera, el ave
ms abundante de Amrica del Norte a
comienzos del siglo XIX, se extingui en
1914, debido esencialmente a la caza
excesiva. Los balleneros rusos exterminaron
a la singular vaca marina de Steller del
Pacfico Norte hacia finales del siglo XIX,
slo 37 aos despus de que fuese descrita
por primera vez. Ese tipo de caza excesiva
contina
hoy.
Los
elefantes
y
los
rinocerontes estn amenazados en frica
debido a que los cazadores furtivos los
matan para obtener sus colmillos y sus
cuernos, no por causas medicinales, sino
por creencias que dicen que su consumo en
polvo aumenta la potencia sexual.
En
este
tipo
de
intervenciones,
consideradas como contaminacin biolgica,
las especies pueden ser introducidas en
forma
intencional
o
inadvertida
y
potencialmente
pueden
cambiar
las
relaciones entre las especies nativas.
El equilibrio ecolgico es el resultado de la
interaccin que establecen los diferentes
seres vivos entre s y con su ambiente. La
introduccin de especies forneas o no
autctonas, la destruccin del hbitat, la
explotacin
irracional
de
algunas
poblaciones
han llevado a la disminucin

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de la diversidad, originando problemas de


conservacin en algunos casos, e incluso la
extincin de especies alterando este
delicado equilibrio. A continuacin se
presenta
una
categorizacin
de
las
especies, desde las extintas hasta las
vulnerables.
Especies extintas: Aquellas especies no
localizadas en los ltimos 50 aos. Ejemplo:
Zarapito boreal, Tucu-Tucu.
Especies en peligro de extincin:
Especies cuya sobrevivencia es poco
probable si se siguen dando los factores
causales de peligro. Ejemplo: Chinchilla
Chilena, Loro Tricahue, Lagartija, Huemul y
Cndor.
Especies vulnerables: Son aquellas sobre
las que se cree que pasarn a la categora
anterior en un futuro cercano. En Chile
existen 92 especies en esta categora.
Ejemplo: Vizcacha, Puma, Pud, and.
Como ya se plante, cuando se produce el
ingreso de especies forneas, las nativas
resultan seriamente afectadas por la accin
de las invasoras, ya que estas ltimas
utilizan los recursos con mayor rapidez, se
establece una competencia en la que se ven
perjudicadas las especies autctonas, como
el caso de los pinos y eucaliptos que son
especies forneas que han reemplazado al
bosque nativo. El caso de animales
introducidos y sus efectos sobre la flora y
fauna se revisan en la Tabla 3.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

Tabla 3. Ejemplos de algunas especies animales introducidas en Chile y sus efectos ecolgicos.

Especie Introducida
Codorniz y gorrin
Mirlo
Liebre y conejo
Castor
Rata y ratn

Efecto sobre flora y fauna


Compiten por alimentos con aves nativas tales como
perdiz y diuca
Parasita los nidos de aves nativas.
Compiten por alimento con mamferos nativos y
sobrepastorean la vegetacin.
Come la corteza de rboles nativos y hace represas.

Visn

Comen y ensucian granos almacenados para consumo


humano, transmiten enfermedades, depredan a aves y
sus huevos.
Depreda fauna nativa.

Jabal

Destruye la vegetacin y consume fauna nativa.

Ciervo

Destruye la vegetacin nativa.

PRESERVACION DE LA BIODIVERSIDAD
La investigacin en biologa de la conservacin puede ayudar a disear estrategias para
conservar la biodiversidad. Cuatro importantes metas de la biologa de la conservacin son:

Entender el impacto de las actividades de los seres humanos sobre las


especies, poblaciones, comunidades y ecosistemas.
Conservar y restaurar comunidades naturales.
Revertir la prdida de biodiversidad de la tierra causada por actividades de los
seres humanos.
Aumentar el uso sustentable de los recursos de la tierra.

ECOLOGIA DE LA CONSERVACIN
Puesto que la destruccin y la fragmentacin del hbitat son factores clave que amenazan
la biodiversidad, la preservacin del hbitat es esencial. Las reservas o reas protegidas,
conectadas mediante corredores de vida silvestre, son vitales para conservar los
ecosistemas naturales.
reas protegidas
La mayor parte de los esfuerzos de conservacin en el pasado se enfocaron en salvar a las
especies individuales, y este trabajo contina. Sin embargo, cada vez ms, la biologa de la
conservacin pretende ayudar a la sustentacin de la biodiversidad de comunidades y
ecosistemas en su totalidad, y en una escala cada vez mayor, la biodiversidad de paisajes
enteros.
Varios pases han adoptado el enfoque de reserva biolgica para el manejo del paisaje. La
reserva biolgica es una regin extensa de tierra que incluye una o ms reas no
alteradas por el ser humano rodeadas por suelos que han sido modificados por la actividad
humana y que se utilizan para la explotacin econmica. El desafo clave de esta estrategia
comprende el desarrollo de un clima social y econmico en las tierras vecinas compatibles
con la viabilidad en el largo plazo del rea protegida. Estas reas vecinas se continan
utilizando para el sostn de la poblacin humana, pero con regulaciones que impiden
alteraciones extensas que pudieran afectar el rea protegida. En consecuencia, los tractos
de tierra vecinos sirven como zonas amortiguadoras (buffer) frente a la mayor invasin del
rea no alterada.
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Corredores
Hoy una de las grandes amenazas la
biodiversidad es la destruccin del hbitat y
la fragmentacin del hbitat. Para esto
ltimo, aparece otra forma de minimizar
sus efectos, estos son los corredores.

Principalmente
los
corredores
son
importantes para las especies que migran,
promueven la dispersin y ayudan a
mantener las poblaciones, y lo ms
importante es que permiten ampliar el
hbitat fragmentado para especies que
necesitan de hbitats extensos.

La tcnica de los corredores consiste


en construir franjas o serie de
pequeos grupos de rboles o
arbustos
que
conectan
estos
manchones de hbitat aislados. Los
hbitats en riberas sirven como
corredores
y
muchos
gobiernos
prohben la destruccin de esas
zonas. En lugares donde existe un
uso humano muy intensivo, se han
construido
corredores
artificiales.
Junto con las vallas altas a lo largo de
las carreteras reducen el atropello de
animales.

Figura 52. La construccin de corredores entrega una


forma segura de cruzar las barreras y as desplazarse
entre un hbitat y otro.

ECOLOGIA DE LA RESTAURACIN
Adems de modificar los grandes ciclos
biogeoqumicos naturales ya descritos, las
actividades humanas estn aumentando la
circulacin de elementos como plomo,
nquel cadmio y cinc, y creando ciclos de
sustancias qumicas sintticas, como el
DDT. Estos cambios son suficientemente
grandes como para causar serios problemas
ambientales. Sin embargo, los resultados
de los experimentos muestran que los
ecosistemas
tienen
la
capacidad
de
recuperarse de muchos disturbios si las
alteraciones no han sido muy grandes y si
las razones del disturbio son reducidas o
eliminadas.
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Lo anterior, constituye la base de la


ecologa de restauracin, es decir, que gran
parte del dao ambiental es reversible,
aunque este optimismo desmesurado debe
equilibrarse con una segunda suposicin:
que las comunidades no son infinitamente
resistentes. Los ecologistas de restauracin
trabajan para identificar y manipular los
procesos que limitan, en mayor medida, la
velocidad de recuperacin, con el objetivo
de reducir el tiempo que tarda una
comunidad en reponerse del impacto de las
alteraciones.

Unidad 13

Organismo y Ambiente

La
biorremediacin
y
el
incremento del ecosistema son
dos estrategias clave en la ecologa
de restauracin.
Figura 53. Lquenes
que
concentran
metales
creciendo
sobre un mineral de
uranio, ejemplo de
biorremediacin.

La Biorremediacin corresponde al
uso de procariontes, hongos o plantas
para
desintoxicar
sistemas
contaminados.
Por
ejemplo,
se
pretende utilizar plantas que son
capaces
de
acumular
altas
concentraciones
de
metales
potencialmente txicos, para
repoblar sitios contaminados por
la minera. Se siembran estas
plantas y despus de un tiempo
se retiran, eliminando as los
metales nocivos del ecosistema.
En esa misma lnea el lquen se
usa como depurador porque es
capaz de concentrar uranio.
Bacterias
Pseudomonas
se
utilizan para la limpieza de
derrames de petrleo en las
playas. Tambin se pueden
utilizar
insectos
como
bioacumuladores.

El incremento biolgico consiste en utilizar organismos para agregar


materiales esenciales en un ecosistema degradado. El fomento del cultivo de
plantas que crecen en suelos con escasos nutrientes acelera la velocidad de
cambios sucesivos que pueden conducir a la recuperacin de los lugares
deteriorados.
RECURSOS NATURALES
Cuando un recurso comienza a utilizarse de
manera indiscriminada, tienden a hacerse
ms escasos en el futuro. As, cuando un
recurso se agota de forma irreversible y sus
beneficios son irremplazables, alcanzan un
alto costo econmico.
Los
recursos
naturales
pueden
clasificados de la siguiente e manera.

ser

Recursos No Renovables
Son aquellos que dado el tiempo que
demoran en formarse, no pueden reponerse
al mismo tiempo que se extraen, o sea, no
tiene capacidad de recuperarse, una vez
usado no vuelve a su estado original. Son
ejemplos: combustibles como el petrleo y el
carbn, minerales metlicos como hierro,
cobre
y
estao,
minerales
no
Para reforzar estos
contenidos accede
metlicos
como
a:
azufre y sal comn
o la roca caliza,
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arena y yeso.

Recursos Renovables
Corresponde a aquel recurso que es
reemplazado o reciclado en la naturaleza en
un tiempo relativamente razonable, o sea
presenta capacidad de reproduccin o
recuperacin. Por ejemplo: el agua, el aire,
la fauna, la flora y el suelo.
Pgina 68

Unidad 11 Mdulo 4

Unidad 13

Organismo y Ambiente

USO RACIONAL Y DESARROLLO SUSTENTABLE


Diversos problemas ambientales derivan del desajuste que provoca la sobreexplotacin de
recursos naturales o de las formas de explotacin no acompasadas con los ritmos de
reposicin. Frente a estos efectos, con frecuencia se reclama el uso racional de los
recursos naturales, en referencia a un uso conservador. Sin embargo, no tiene sentido
apelar a la racionalidad del uso de los recursos en abstracto. Cuando los recursos se
explotan en forma desmedida, puede haber intereses cuya racionalidad consiste en lucrar
con esa situacin. Tambin existen grupos que no sobreviviran si procedieran a un uso
conservador porque se trata de poblaciones pobres que sobreexplotan sus recursos al no
tener otros medios de subsistencia. Es decir, predominan racionalidades exclusiva o
predominantemente econmicas y de corto plazo, ya sea por afn de lucro o por
imposibilidad de actuar de otra forma.
El respeto por los principios operativos de la naturaleza es central para la sustentabilidad.
Se define el desarrollo sustentable como aquel que: "satisface las necesidades del presente
sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades". Se entiende que la humanidad no debe tomar de la naturaleza de lo que sta
puede reabastecer. Esto significa adoptar estilos de vida y desarrollar rutas que respeten y
trabajen dentro de los lmites de la naturaleza.
Las Naciones Unidas designaron una red mundial de Reservas de la Bisfera con el
propsito de mantener la biodiversidad y evaluar tcnicas para el desarrollo humano
sustentable mientras se preservan valores culturales locales.

Medidas de proteccin de la
biodiversidad
Preservacin
Es el acto de hacer la tierra y cualquier
ecosistema legalmente no disponible para
el desarrollo y la explotacin de
constructores y otros individuos. Cuando
se preserva un ecosistema, la accin que
se toma es simplemente protegerlo de las
influencias externas.
Conservacin
Es involucrarse en sostener, mantener y
mejorar el sistema. La conservacin
generalmente
incluye
reemplazar
o
remover las especies de plantas y
animales para crear un ecosistema
saludable.

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

Tabla 4. Prcticas agrcolas que afectan la sustentabilidad

DESARROLLO SUSTENTABLE
El desarrollo sustentable es un proceso integral que exige a los distintos actores de la
sociedad
compromisos
y
responsabilidades en la aplicacin del
modelo econmico, poltico,
ambiental y social, as como en los
patrones de consumo que
determinan la calidad de vida.
Este concepto de desarrollo
sustentable se hizo conocido
mundialmente a partir del informe
Nuestro Futuro Comn, publicado
en 1 9 8 7 con m oti vo d e l a
preparacin a la Conferencia Mundial
de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente y Desarrollo, realizada en
Ro de Janeiro, Brasil, en 1992.

Para reforzar estos


contenidos accede
a:

Figura 30 . Esquema de desarrollo sustentable. Satisfacer las


necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las
capacidades que tienen las futuras generaciones para satisfacer sus
propias necesidades.
Pgina 70

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Unidad 11 Mdulo 4

Unidad 13

Organismo y Ambiente

ACTIVIDAD N 5
1. Una industria arroj a las aguas de un lago costero una sustancia contaminante.
Transcurridas dos semanas, se investig el efecto de esta contaminacin, obtenindose
los resultados que indica la tabla adjunta.

A) Redacta una hiptesis de trabajo que sea valida para los resultados obtenidos.
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...
B) Que mecanismo o actividad biolgica explica mejor los resultados obtenidos e indicados
en la tabla?
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C) Es posible concluir que la sustancia contaminante se encuentra slo en los elementos
biticos de este ecosistema? Explica.
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D) Qu organismos fueron los ms afectados por la contaminacin?
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E) Que ocurre con la trama trfica del lago?
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Unidad 13

Organismo y Ambiente

2. Un investigador desea medir la infiltracin en dos praderas (1 y 2) con el mismo tipo de


suelo e iguales condiciones ambientales. La pradera 1 tiene mucha vegetacin y en la
pradera 2 es escaza.
La infiltracin corresponde al volumen de agua que pasa desde la superficie hacia las
capas ms profundas del suelo.
El investigador nos presenta sus resultados sealando la variacin del porcentaje de
infiltracin en funcin del tiempo, en ambas praderas.

A) Pngase en el lugar del investigador y de sus conclusiones en relacin con los


resultados.

B) Relacionando con lo anterior. Qu consecuencias tendr la tala de bosques?

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Unidad 13

Organismo y Ambiente

3. Se proyecta introducir una especie de molusco controlador de larvas de insecto a una


isla, ya que hay una sobrepoblacin de mosquitos que esta afectando el turismo. Este
molusco se adapta fcilmente, ya que es un gran generalista en su dieta (come
diferentes cosas). En otras islas en que se ha introducido con xito el molusco suele
establecerse en hbitats diversos y adems tiene una alta capacidad reproductiva.

A) Cul ser el impacto que puede provocar este proyecto a corto plazo, sobre el
ecosistema? Fundamenta tu respuesta.

B) Despus de unos aos, qu se podra predecir sobre la accin del molusco introducido
en la flora y fauna nativa del ecosistema de la isla?

DMDS-L5-BM

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