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Ernest Hemingway
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Los asesinos
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-Cmo se llama el chico vivo se que est en la punta del mostrador? -le
pregunt Al a Max.
-Ey, chico vivo -llam Max a Nick-, anda con tu amigo del otro lado del
mostrador.
-Por? -pregunt Nick.
-Porque s.
-Mejor pasa del otro lado, chico vivo -dijo Al. Nick pas para el otro lado del
mostrador.
-Qu se proponen? -pregunt George.
-Nada que te importe -respondi Al-. Quin est en la cocina?
-El negro.
-El negro? Cmo el negro?
-El negro que cocina.
-Dile que venga.
-Qu se proponen?
-Dile que venga.
-Dnde se creen que estn?
-Sabemos muy bien dnde estamos -dijo el que se llamaba Max-. Parecemos
tontos acaso?
-Por lo que dices, parecera que s -le dijo Al-. Qu tienes que ponerte a
discutir con este chico? -y luego a George-: Escucha, dile al negro que venga
ac.
-Qu le van a hacer?
-Nada. Piensa un poco, chico vivo. Qu le haramos a un negro?
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-Ya no viene.
Otras dos personas haban entrado al restaurante. En una oportunidad
George fue a la cocina y prepar un sndwich de jamn con huevos "para
llevar", como haba pedido el cliente. En la cocina vio a Al, con su sombrero
hongo hacia atrs, sentado en un taburete junto a la portezuela con el can
de un arma recortada apoyado en un saliente. Nick y el cocinero estaban
amarrados espalda con espalda con sendas toallas en las bocas. George
prepar el pedido, lo envolvi en papel manteca, lo puso en una bolsa y lo
entreg. El cliente pag y sali.
-El chico vivo puede hacer de todo -dijo Max-. Cocina y hace de todo. Haras
de alguna chica una linda esposa, chico vivo.
-S? -dijo George- Su amigo, Ole Andreson, no va a venir.
-Le vamos a dar otros diez minutos -repuso Max.
Max mir el espejo y el reloj. Las agujas marcaban las siete en punto, y luego
siete y cinco.
-Vamos, Al -dijo Max-. Mejor nos vamos de ac. Ya no viene.
-Mejor esperamos otros cinco minutos -dijo Al desde la cocina.
En ese lapso entr un hombre, y George le explic que el cocinero estaba
enfermo.
-Por qu carajo no consigues otro cocinero? -lo increp el hombre- Acaso
no es un restaurante esto? -luego se march.
-Vamos, Al -insisti Max.
-Qu hacemos con los dos chicos vivos y el negro?
-No va a haber problemas con ellos.
-Ests seguro?
-S, ya no tenemos nada que hacer ac.
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-Est bien.
-Mejor que no tengas nada que ver con esto -le sugiri Sam, el cocinero-. No
te conviene meterte.
-Si no quieres no vayas -dijo George.
-No vas a ganar nada involucrndote en esto -sigui el cocinero-. Mantente al
margen.
-Voy a ir a verlo -dijo Nick-. Dnde vive?
El cocinero se alej.
-Los jvenes siempre saben qu es lo que quieren hacer -dijo.
-Vive en la pensin Hirsch -George le inform a Nick.
-Voy para all.
Afuera, las luces de la calle brillaban por entre las ramas de un rbol desnudo
de follaje. Nick camin por el costado de la calzada y a la altura del siguiente
poste de luz tom por una calle lateral. La pensin Hirsch se hallaba a tres
casas. Nick subi los escalones y toc el timbre. Una mujer apareci en la
entrada.
-Est Ole Andreson?
-Quieres verlo?
-S, si est.
Nick sigui a la mujer hasta un descanso de la escalera y luego al final de un
pasillo. Ella llam a la puerta.
-Quin es?
-Alguien que viene a verlo, seor Andreson -respondi la mujer.
-Soy Nick Adams.
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-Pasa.
Nick abri la puerta e ingres al cuarto. Ole Andreson yaca en la cama con la
ropa puesta. Haba sido boxeador peso pesado y la cama le quedaba chica.
Estaba acostado con la cabeza sobre dos almohadas. No mir a Nick.
-Qu pasa? -pregunt.
-Estaba en el negocio de Henry -comenz Nick-, cuando dos tipos entraron y
nos ataron a m y al cocinero, y dijeron que iban a matarlo.
Son tonto decirlo. Ole Andreson no dijo nada.
-Nos metieron en la cocina -continu Nick-. Iban a dispararle apenas entrara
a cenar.
Ole Andreson mir a la pared y sigui sin decir palabra.
-George crey que lo mejor era que yo viniera y le contase.
-No hay nada que yo pueda hacer -Ole Andreson dijo finalmente.
-Le voy a decir cmo eran.
-No quiero saber cmo eran -dijo Ole Andreson. Volvi a mirar hacia la pared:
-Gracias por venir a avisarme.
-No es nada.
Nick mir al grandote que yaca en la cama.
-No quiere que vaya a la polica?
-No -dijo Ole Andreson-. No sera buena idea.
-No hay nada que yo pueda hacer?
-No. No hay nada que hacer.
-Tal vez no lo dijeron en serio.
-No. Lo decan en serio.
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-Yo no soy la seora Hirsch -dijo la mujer-. Ella es la duea. Yo me encargo del
lugar. Yo soy la seora Bell.
-Bueno, buenas noches, seora Bell -dijo Nick.
-Buenas noches -dijo la mujer.
Nick camin por la vereda a oscuras hasta la luz de la esquina, y luego por la
calle hasta el restaurante. George estaba adentro, detrs del mostrador.
-Viste a Ole?
-S -respondi Nick-. Est en su cuarto y no va a salir.
El cocinero, al or la voz de Nick, abri la puerta desde la cocina.
-No pienso escuchar nada -dijo y volvi a cerrar la puerta de la cocina.
-Le contaste lo que pas? -pregunt George.
-S. Le cont pero l ya sabe de qu se trata.
-Qu va a hacer?
-Nada.
-Lo van a matar.
-Supongo que s.
-Debe haberse metido en algn lo en Chicago.
-Supongo -dijo Nick.
-Es terrible.
-Horrible -dijo Nick.
Se quedaron callados. George se agach a buscar un repasador y limpi el
mostrador.
-Me pregunto qu habr hecho -dijo Nick.
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