CAPTULO II

DEL MEDIO AMBIENTE Y LOS RECURSOS NATURALES

Artculo 66
Los recursos naturales, renovables y no renovables, son patrimonio de
la Nacin, son patrimonio de la Nacin. El estado es soberano en su
aprovechamiento.
Por les orgnica se fijan las condiciones de su utilizacin y de su
otorgamiento a particulares. La concesin otorga a su titular un derecho
real, sujeto a dicha norma legal.1
Que los recursos naturales sean patrimonio de la Nacin quiere decir, en
nuestro criterio, que su aprovechamiento debe ser realizado con miras al
beneficio individual y colectivo. Los recursos naturales pertenecen al conjunto
del pas, como elementos que hay que preservar y utilizar racionalmente para
beneficio no slo de la presente generacin sino tambin de las futuras, y como
un recurso que sirva para el progreso de la Nacin en su conjunto.
La responsabilidad de conducir este aprovechamiento corresponde al
estado, al que la Constitucin le da atribucin para decidir. Esta es una manera
de expresar que nadie sino el gobierno que ejercite el poder, podr establecer
las condiciones en que ello se lleve a cabo. Ningn otro poder o Institucin
tendr legitimidad para hacerlo.2
Oswaldo Hundskopf Exebio
Para poder analizar el tratamiento de los recursos naturales dentro del
Texto Constitucional vigente, resulta necesario partir de su concepcin.
1 Constitucin Poltica del Per 1993.
2 La Constitucin de 1993. Anlisis Comparado

Doctrinariamente, se suele distinguir entre elementos naturales y recursos

naturales. Estos ltimos constituyen una especie dentro del gnero de los
elementos naturales, destinados a satisfacer las necesidades humanas.
En efecto, los elementos naturales son todas las cosas que la naturaleza
brinda, independientemente de su utilidad, pues el entorno natural ofrece al
hombre un conjunto de elementos de origen animal, vegetal, mineral, qumico y
energtico, que constituye parte del ambiente en que transcurre su existencia.
Sin embargo, no todos estos elementos son utilizados o aprovechados por el
hombre para el desenvolvimiento de sus actividades.
Cabe agregar que no todos los elementos naturales satisfacen las necesidades
humanas, por lo que no pueden ser considerados como recursos naturales. En
ese orden de ideas, para que cada uno de los elementos naturales ingrese a la
categora de recursos naturales, resulta indispensable el aporte de una utilidad
fsica o esttica, actual o potencial, vale decir, que la humanidad pueda
utilizados en su provecho.
Sobre este tema, la doctrina coincide con un concepto bsico de los recursos
naturales, al considerados como todos aquellos bienes existentes en la
naturaleza que sirven para que el hombre, directamente, o transformndolos,
satisfaga sus necesidades. Son precisamente los bienes que el hombre va
encontrando, en el sistema biofsico natural, o modificando, en funcin del
avance de su conocimiento cientfico-tecnolgico y que satisfacen o pueden
satisfacer necesidades humanas.
Para las Naciones Unidas3, el concepto de recursos naturales se resume
claramente como todo:
"Aquello que el hombre encuentra en su medio ambiente natural y que
puede explotar de alguna manera en su propio beneficio".

3 NACIONES UNIDAS. Recursos naturales de los pases en desarrollo.

investigacin,explotacin y utilizacin racional. Departamento de Asuntos
Econmicos y Sociales, 1970, p. 5

De lo expuesto, se pueden destacar tres caractersticas inherentes a los

recursos naturales: a) son proporcionados por la naturaleza, en oposicin a los
denominados recursos culturales: de creacin humana; b) Son capaces de
satisfacer las necesidades humanas, esto es, de ser tiles para el hombre;
c) Su apropiacin y transformacin dependen del conocimiento cientfico y
tecnolgico, a lo que debe aadirse las posibilidades econmicas del Estado en
que se encuentran ubicados.
Ahora bien, los recursos naturales se han clasificado tradicionalmente en
renovables y no renovables, siendo los primeros aquellos que tienen la
capacidad de reproducirse, regenerarse y en consecuencia, reponerse en
determinado perodo de tiempo, como las plantas o los animales y peces, o de
renovarse, o reciclarse, como el aire, el agua y los suelos; y a los segundos,
como aquellos que carecen de estas caractersticas. Algunos autores llaman a
los primeros como "recursos no agotables", y a estos ltimos como "recursos
agotables".
Al respecto, nuestro Cdigo Civil en sus artculos 890 y 891, se aproxima a una
definicin jurdica sobre los recursos renovables o no agotables, al sealar que
son frutos los provechos renovables que produce un bien, sin que se altere ni
disminuya su sustancia y para tal efecto, identifica como frutos naturales, los
que provienen del bien, sin intervencin humana. De otro lado, los recursos no
renovables o agotables son aquellos cuya primera explotacin ocasiona el
agotamiento del recurso, llevando a la extincin de la fuente productora, ya que
no tienen capacidad alguna para reproducirse.
Independientemente de su clasificacin, todos estos recursos naturales se
encuentran sometidos a la soberana permanente del Estado, segn lo
dispuesto por el artculo bajo comentario. Este precepto busca resaltar, de
manera acertada, el dominio eminente del Estado, esto es, la capacidad
jurisdiccional para administrar, legislar y resolver las controversias que puedan
suscitarse en torno al mejor aprovechamiento de los recursos naturales. Ahora

bien, con relacin a las condiciones de su utilizacin y otorgamiento a los

particulares, Enrique Lastres4 seala que: "Respecto a la forma como el
Estado discierne los ttulos a favor de los particulares para el aprovechamiento
de los recursos naturales y establece los atributos inherentes a tales ttulos,
podemos encontrar toda una amplia gama, en la que coexisten el derecho de
propiedad reconocido, por ejemplo, en el Cdigo de Minera de 1900, o ttulos
tales como la concesin, la licencia, el permiso y la autorizacin. En cada una
de estas gamas encontramos elementos diferenciables: as, los ttulos pueden
ser indefinidos o temporales, pueden provenir de actos administrativos o de
contratos y pueden contener prestaciones y contraprestaciones diversas, segn
la legislacin aplicable a cada recurso".
Con relacin a la concesin, nuestra Constitucin hace referencia expresa a
este ttulo, sealando que este le confiere a su titular un derecho real sujeto a lo
que disponga la ley orgnica que determine las condiciones de su otorgamiento
a particulares.
Efectivamente, la concesin es una institucin general de Derecho Pblico
mediante la cual el Estado, a su discrecin, otorga a los particulares
determinados derechos, para que puedan ejercer ciertas actividades tendientes
al uso y aprovechamiento de los recursos naturales, previo cumplimiento de
trmites y procedimientos preestablecidos y sujetndose a la observacin de
ciertas reglas y al cumplimiento de condiciones resolutivas, tendientes a la
conservacin y preservacin de los recursos naturales y a impedir la
desnaturalizacin de su destino y del fin que determin su afectacin.
Ante ella, el beneficiario o concesionario debe cumplir con el pago de una suma
de dinero equivalente al uso diferencial que va a realizar el concesionario, con
4 LASTRES, Enrique. Los recursos naturales en la Constitucin vigente. En: "Ius et
Ventas".N 9, Ao V.
Revista editada por estudiantes de la Facultad de Derecho de la Pontificia
Universidad Catlica
del Per, Lima, p. 140.

relacin a los dems ciudadanos, que han de abstenerse del uso y goce de
estos recursos.
Cabe destacar la positiva innovacin de nuestro Texto Constitucional, al sealar
que las condiciones de utilizacin de los recursos naturales, as como el
otorgamiento a los particulares se determinarn mediante ley orgnica.
De esta manera, se resalta el exclusivo tratamiento legal de este importante
tema que, por la naturaleza de la norma, solo podr ser aprobado, modificado o
derogado mediante mayora calificada del Poder Legislativo, lo que asegura una
mayor estabilidad de la legislacin nacional.
Ahora bien, analicemos como ejemplo el rgimen de explotacin de recursos
hidrobiolgicos, que de acuerdo a las estipulaciones constitucionales antes
sealadas, se realiza a travs de concesiones otorgadas por el Estado a
determinados particulares. En tales casos es preciso indicar, en cuanto a la
naturaleza jurdica de las concesiones estatales, como bien refiriramos
anteriormente, que estas constituyen autorizaciones administrativas destinadas
a conceder a un particular la potestad de desarrollar una determinada actividad
en la que se encuentra involucrado el aprovechamiento de un recurso natural.
La Ley Orgnica de Aprovechamiento Sostenible de los Recursos Naturales,
Ley N 26821, del 26 de junio de 1997 prescribe expresamente en el artculo 6
que:
"El Estado es soberano en el aprovechamiento de los recursos naturales. Su
soberana se traduce en la competencia que tiene para legislar y ejercer
funciones ejecutivas y jurisdiccionales sobre ellos".
Como refiriramos anteriormente, el atributo de soberana no es sinnimo de
pertenencia o propiedad alguna por parte del Estado, sino ms bien de un
ejercicio de autoridad sobre los recursos naturales de la Nacin.
Sobre este tema, Enrique Lastres5 expresa que:
5 LASTRES, Enrique. Ob. cit, P. 140

"(...) La Constitucin de 1993, al calificar la soberana del Estado sobre

el aprovechamiento de los recursos naturales, se acerca con mayor
propiedad a la definicin del dominio eminente que las definiciones
imprecisas de los textos constitucionales precedentes. A partir del
dominio eminente, el Estado puede normar el otorgamiento de los
recursos naturales a empresas o entes autrquicos del propio Estado,
tales como las empresas estatales de derecho privado, empresas de
economa mixta y organismos pblicos descentralizados, como ha sido la
caracterstica de la accin empresarial en el perodo 1970-1990, o de
acentuar el discernimiento del aprovechamiento de tales recursos por los
particulares, como es la tendencia presente".
El artculo 23 de la Ley Orgnica de Aprovechamiento Sostenible de los
Recursos Naturales establece que la concesin es aprobada por leyes
especiales y otorga al concesionario el derecho para el aprovechamiento
sostenible del recurso natural concedido, en las condiciones y con las
limitaciones que establezca el ttulo respectivo. En atencin a ello, debe
sealarse que las concesiones pueden ser otorgadas a plazo fijo o indefinido, y
que resultan irrevocables en tanto el titular cumpla las obligaciones que esta ley
o la legislacin especial exijan para mantener su vigencia. Finalmente, a
manera de conclusin, en cuanto a la naturaleza jurdica de las concesiones, se
entiende que esta otorga a su titular el derecho de uso y disfrute del recurso
natural concedido y, en consecuencia, la propiedad de los frutos y productos a
extraerse, configurndose con ello un derecho real a favor del titular de la
concesin.
DOCTRINA
LASTRES, Enrique. Los recursos naturales en la Constitucin vigente. En: "Ius
et Veritas" N 9. Ao V. Revista editada por estudiantes de la Facultad de
Derecho de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Lima; NACIONES

UNIDAS. Recursos naturales de los pases en desarrollo.