Apego adulto

PROCESOS DE APEGO Y FUNCIONAMIENTO DE PAREJAS

Influencia de los procesos de apego en la iniciacin, consolidacin y mantenimiento de las
relaciones de pareja
Existen tres estadios en el desarrollo de las relaciones de pareja como son; flirteo y citas
(procesos de iniciacin de la pareja), consolidacin y mantenimiento. A continuacin se tratar
de explicar que influencia tienen los procesos de apego en dichas etapas o estadios.

Etapa de iniciacin: Flirteo y citas

Las estrategias de apego son evidentes al comienzo de una relacin romntica; influencian tanto
el flirteo como las primeras citas. De esta manera, afectan a la probabilidad de que una persona
forme un vnculo emocional perdurable con una nuevo/a compaero/a. Las interacciones de
flirteo y las primeras citas, especialmente cuando se pretende algo ms que tener una relacin
sexual ocasional y gratificante, probablemente activen el sistema de apego. El flirteo y las citas
estn emocionalmente muy cargados y pueden despertar las expectativas de cuidado y apoyo,
adems de los miedos de ser rechazado. Por lo tanto, en esta etapa los pensamientos,
sentimientos y las conductas de los miembros de la pareja son modelados a travs de los modelos
internos de apego establecidos en la infancia y relacionados con la regulacin interpersonal. En
esta etapa inicial del desarrollo de la relacin de pareja, uno a veces puede detectar los puros
efectos del trabajo de los modelos internos en la conducta relacional; ya que durante las primeras
interacciones los miembros de la pareja tienen una mnima informacin acerca del otro y tienen
que establecer una interaccin de pareja nica con ste. Por lo tanto, los miedos y expectativas
estn probablemente muy influenciados por las necesidades y proyecciones.
Estos hallazgos tericos fueron explorados en un reciente estudio sobre los estilos de apego y la
transferencia realizado por Brumbaugh y Fraley (2006). En la sesin inicial del estudio, los
participantes completaron el cuestionario Experiences in Close Relationships (Escala revisada
ECR-R) y se les pas una lista de rasgos que describan a la pareja ms importante de relaciones
romnticas previas.
*anotacin: el cuestionario ECR-R es un instrumento que mide el apego como sistema
conductual.
En la segunda sesin, los participantes supieron acerca de dos potenciales compaeros/as de citas
y diferenciaron hasta que punto sus rasgos se parecan a los de su anterior pareja romntica (poco
o mucho) y se les administr el cuestionario ECR-R para indicar el nivel de ansiedad y evitacin
que sentiran si se vieran involucrados en una relacin de citas con dichos compaeros/as. Los
resultados mostraron que las personas transfieren la orientacin de apego a los/las nuevas/os
compaeros/as incluso cuando hay una pequea coincidencia entre los rasgos del/la nuevo/a
compaero/a y los de la anterior pareja romntica. Las personas con apego ansioso, preveen la

ansiedad con sus nuevos/as compaeros/as de citas, y las personas con apego evitativo anticipan
siendo ms evitativos. Esto hace que
Tono emocional
Generalmente los sujetos con apego seguro manejan la tensin y la incertidumbre
constructivamente, transformando las posibles amenazas en oportunidades; normalmente
permanecen optimistas y relajados durante el flirteo o cuando estn conociendo a alguien.
Adems, ayudan al potencial compaero/a a relajarse y a disfrutar de la interaccin. Sin
embargo, los sujetos con apego ambivalente o evitativo suelen interferir en la comodidad de las
primeras interacciones de la posible pareja.
Las personas con apego ambivalente se sienten atormentadas por premoniciones de rechazo,
presentan rumiacin sobre los posibles signos de desaprobacin y/o rechazo por parte del/la
compaero/a y muestran una atencin focalizada hacia las necesidades y preocupaciones. En
cambio, las personas con apego evitativo, manifiestan egosmo, separacin, inhibicin de la
expresin personal, deficiencia atencional y acentuacin exagerada de la sexualidad. Estos
signos de evitacin (quizs inconscientemente), estn destinados a proteger a la persona de
amenazas a su propia autoestima y de las presiones para autorevelarse.
Aunque los estudios sobre apego adulto aun tienen que proporcionar una cuenta sistemtica
sobre las diferencias en las conductas de flirteo en funcin de los estilos de apego; existen
evidencias que aseguran que los sujetos seguros puntan ms alto en las medidas de autoinforme
relativas a alegra, felicidad e inters en relaciones sociales que los sujetos inseguros. Adems,
se ha observado que los sujetos seguros disfrutan ms de las interacciones con miembros del
sexo contrario.
Autopresentacin y autorrevelacin
Es sabido que el apego inseguro puede interferir con dos procesos interpersonales que juegan un
papel importante en las fases iniciales de una relacin de pareja; estos procesos son la
autopresentacin y la autorrevelacin.
La autopresentacin hace referencia al modo en el que una persona se presenta a s misma
delante de otras personas. Obviamente, este hecho puede tener influencia en la eleccin de un
compaero/a, decidiendo de este modo comenzar o terminar con una posible relacin de pareja
(Schlenker, 1980).
Las personas con apego ambivalente son personas que desean alcanzar la cercana, el apoyo y el
amor del otro/a y es por este motivo que se presentan a s mismas como indefensas, necesitadas y
demasiado preocupadas. Sin embargo, las personas con apego evitativo al caracterizarse por
desear una mayor independencia y autosostenibilidad, intentan dar la impresin al posible
compaero/a de que no necesitan realmente a nadie aunque puedan estar interesados en mantener
relaciones sexuales a corto plazo.
La autorrevelacin es el segundo proceso con gran importancia en las etapas iniciales de las
relaciones amorosas. Segn Altman y Taylor (1973), la autorrevelacin se encuentra
sistematicamente regulada en cada una de las etapas de una relacin que se encuentra en proceso

de desarrollo. En el comienzo de una relacin, la revelacin se ve limitada a informacin

relativamente superficial y pblica; las revelaciones precipitada con contenido muy ntimo,
preocupaciones y sentimientos al comienzo de una relacin son percibidas como un signo de
excesivo nerviosismo o alguna otra forma de desajuste. A medida que la relacin va progresando,
los miembros de la pareja comienzan a intercambiar informacin ms personal, incluyendo
gustos y aversiones, necesidades y miedos, relaciones anteriores, secretos personales y memorias
sobre experiencias dolorosas. En esta etapa, la inhibicin o evasin de las autorrevelaciones es
experimentada como falta de confianza o formalidad, o falta de interes o compromiso con la
relacin, la cual obviamente interrumpe su desarrollo.
Una historia de seguridad ayuda en esta situacin, ya que permite que la persona mantenga los
intereses y revelaciones del/la compaero/a en mente mientras l o ella revela los suyos; de
modo que se observa cierta sincrona con las revelaciones propias y del/la otro/a. Asimismo, al
grado que la seguridad promueve la empata y la compasin, una persona segura puede alentar al
compaero/a a autorrevelarse sin causar que se sienta vulnerable a ser malentendido/a o
rechazado/a.
Los estudios sobre apego establecen que las tendencias evitativas se asocian a bajas
autorrevelaciones, mientras que el apego seguro y el ambivalente se asocian a una buena
disposicin hacia estas mismas. A pesar de las similitudes entre las personas con apego seguro y
apego ambivalente a este respecto, las personas ambivalentes tienden a realizar autorrevelaciones
indiscriminadamente antes de que el compaero/a de interaccin este preparado/a para tan
intenso grado de intimidad. Este tipo de sujetos se caracterizan por ser tendentes a la
insensibilidad, de modo relativo, hacia las revelaciones del compaero/a; quizs esto se deba al
nerviosismo, falta de delicadeza o la atencin que se encuentra normalmente focalizada en
ellos/as mismos/as (Grabill y Kerns, 2000; Mikulincer y Nachshon, 1991). Parece ser que las
revelaciones ansiosas son demasiado anticipadas tanto en tiempo como en cantidad; las personas
con apego ambivalente presentan un gran deseo de fusin con la otra persona para poder calmar
la ansiedad, as como para percibir la semejanza interpersonal profunda donde tal semejanza no
ha sido explorada o establecida. Del mismo modo, desean conseguir la compasin y apoyo de
otras personas antes de tiempo, y se centran ms en reducir el miedo al rechazo que en mejorar la
intimidad recproca. Esto es una consecuencia natural y desafortunada del hecho de focalizar la
atencin en las desesperadas necesidades propias ms que en permitirse a uno/a mismo/a
apreciar las cualidades y comentarios del compaero/a en la nueva interaccin.
Las autorrevelaciones de los sujetos con apego seguro se orientan hacia objetivos de placer
mutuo e intimidad. Mikuliner y Nachshon (1991), Keelan, Dion, y Dion (1998), y Grabill y
Kerns (2000), observaron en sus estudios que los participantes con apego seguro realizaban mas
autorrevelaciones sobre informacin ntima en aquellos casos en los que el compaero/a
responda de manera reciproca. Es decir, los participantes con apego seguro fueron sensibles a la
conducta del compaero/a, de manera que aumentaron la cantidad de autorrevelaciones en
consonancia a las revelaciones de ste/sta. Fueron capaces de elicitar ms revelaciones del
compaero/a , eran ms atentos a la expresin de pensamientos y sentimientos del compaero/a y
los ampliaron en sus propias respuestas. Esta combinacin de autorrevelaciones reciprocas y

sensibilidad hacia las experiencias y comentarios del/la compaero/a es probablemente la mejor

estrategia para formar el tipo de vnculos de confianza e intimidad que los sujetos seguros desean
crear.
La autorrevelacin fue examinada por S.A. Bradfor, Feeney y Campbell (2002) en un estudio
innovador sobre las interacciones entre parejas en citas amorosas. Se les pidi a los participantes
que calificaran la conversacin que mantuvieron durante la cita con su correspondiente
compaero tras una semana; focalizndose en el tono emocional y la cantidad de
autorrevelaciones y en la satisfaccin que experimentaron en dicho proceso de revelacin. La
mayora de personas con apego evitativo manifestaron menos y menos satisfaccin con el
proceso de revelacin, mientras que las personas con apego ambivalente realizaron ms
revelaciones negativas.
La seguridad del apego como estndar en la seleccin de pareja
Otra de las desventajas de las personas inseguras en el flirteo y en las interacciones que se
mantienen durante las citas es su bajo atractivo psicolgico en comparacin con los sujetos
seguros. Ms all de los rasgos usuales que hacen atractiva a una persona hacia otra ( la similitud
entre el yo actual o el yo ideal con dicha persona, la complementariedad de las necesidades y los
rasgos, apariencia fsica y estatus social), la seguridad del apego es un recurso muy valorado por
las personas, que generalmente no reparan en su propio estilo de apego, que estn buscando
potenciales compaeros para una relacin amorosa (Chappel y Davis, 1998; Klohnen y Luo,
2003). La mayora de las personas se sienten ms atradas por personas seguras que inseguras
desde el inicio, ya que las personas seguras ofrecen mejores oportunidades para formar un pareja
estable y mantener la satisfaccin mutua. De hecho, se sienten atradas porque todos deseamos
alcanzar la felicidad, la seguridad y la estabilidad en las relaciones que mantenemos; la mayora
de la gente esta interesada en encontrar un compaero/a que pueda ayudarle a conseguir estos
objetivos tan deseados.
Nueve estudios publicados han examinado la asociacin entre los estilos de apego y el atractivo.
En todos estos estudios, estudiantes solteros describieron sus propios estilos de apego y
presentaron descripciones sobre las cualidades deseadas del estilo de apego de la hipottica
pareja romntica. Los resultados eran bastante constantes a travs del tiempo y proporcionan un
gran soporte para hipotetizar sobre la seguridad del apego como criterio de seleccin de pareja.
Los participantes de los nueve estudios, a pesar de no reparar en su propio estilo de apego, se
sintieron ms atraidos por personas con apego seguro que inseguro, mostraron emociones ms
positivas y menos negativas cuando imaginaron una relacin con una persona segura que con una
insegura y prefirieron tener una cita con una persona segura que con una insegura.
Todos los estudios, excepto uno (Frazier, Byer, Fischer, Wrigth y DeBord, 1996), tambin
mostraron que las personas evitativas son las que presentan un mayor nmero de desventajas en
las primeras citas. Asimismo, los potenciales compaeros/as ansiosos o evitativos fueron
calificados como menos atractivos que los seguros, los participantes del estudio se sintieron ms
atraidos por personas ambivalentes que por personas evitativas y se sintieron mejor cuando
imaginaron una cita con una persona ansiosa que con una evitativa. Segn Klohnen y Luo
(2003), estos resultados tienen sentido ya que hay que tener en consideracin las preferencias

individuales respecto a la proximidad emocional y fsica, marcadas por la dimensin de

evitacin,
Preferencias de unin
Ms all de la posicin de desventaja de las personas inseguras en la etapa de flirteo y primeras
citas, stas estn obstaculizadas por preferencias de unin problemticas, en las que pueden
comprometer an ms las posibilidades de establecer una buena relacin de pareja. En siete de
los nueve estudios mencionados (Baldwin y cols., 1996; Frazier y cols., 1996; Klohnen y Luo,
2003; Latty-Mann y Davis, 1996), las personas inseguras se sintieron ms atradas por
potenciales compaeros inseguros en comparacin con las personas seguras (aun cuando los
potenciales compaeros seguros fueron los favoritos en general, las personas inseguras son ms
favorables que las personas seguras hacia potenciales compaeros inseguros).i Al igual que la
conexin bien documentada entre la similitud y atraccin (Byrne, 1971), las personas ansiosas se
sienten ms atrados por compaeros/as ansiosos/as y temerosos/as (con quien compartiran la
ansiedad), y las personas evitativas se sienten ms atraidas por compaeros/as evitativos/as (con
quien compatiran la evitacin). Adems, Pietromonaco y Carnelley (1994) encontraron
preferencias en la unin de parejas; observaron que las personas evitativas preferan
compaeros/as con apego ambivalente, stas confirmaran sus propios modelos internos
( viendose a s mismos como ms fuertes y ms independientes que otras personas) y los
modelos de los compaeros/as (viendolos a ellos/ellas como ms dbiles, necesitados y
dependientes). Este modelo de atraccin es capaz de socavar las relaciones de las personas
ambivalentes e inseguras, puesto que las relaciones entre dos personas inseguras tienden a ir
menos bien que las que incluyen al menos a una persona segura.
Existen evidencias de que las personas inseguras tienden a tener menos citas con personas
seguras. En una muestra de mujeres adultas que haban sufrido abusos durante la niez,
McCarthy (1999) encontr que este tipo de personas con estilos de apego ambivalentes o
evitativos tienen ms probabilidades que las mujeres con estilo de apego seguro de cohabitar con
un/a compaero/a socialmente desviado/a (por ejemplo, con delincuentes o drogodependientes).
Adems, Collins y cols. (2002), observaron que el estilo de apego evitativo (evaluado durante la
adolescencia) fue predictivo en las citas amorosas de los siguientes seis aos que estuvieron
caracterizadas por perfiles de personalidad menos sanos; alto afecto negativo, baja autonoma y
alta ansiedad. Todas estas cualidades interfieren con probabilidad en el hecho de alcanzar una
relacin con resultados favorables.
Curiosamente, aunque muchos estudios del pargrafo anterior indiquen que las personas
evitativas encuentran un relativo atractivo en otras personas evitativas, estudios actuales sugieren
que algunas personas con apego evitativo terminan con personas con apego ambivalente
(Kirkpatrick y Davis, 1994; Kirkpatrick y Hazan, 1994). Esto sugiere el miembro de la pareja
con apego ambivalente, bien toma la iniciativa con el miembro evitativo o bien est tan
desesperado por estar en una relacin que se ve envuelto con una pareja menos deseable.
Alternativamente, es posible que el miembro evitativo de la pareja est dispuesto a aplazar sus
preferencias e iniciar el rol de ansioso de la pareja debido a la insuficiencia de habilidades de
iniciacin.

La etapa de consolidacin de una relacin romntica de larga duracin

En el transcurso de una relacin romntica, las parejas realizan una transicin desde que se
enamoran hasta que se quieren el uno al otro (Berscheid y Regan, 2004). El flirteo y las citas dan
paso a un mayor nmero de actividades de disfrute, as como el compartir informacin ntima y
la discusin sobre historias personales y preocupaciones son sustituidos por discusiones de
objetivos a largo plazo que se propone la pareja. En la mayora de los casos, la importancia del
apoyo mutuo, los cuidados y la intimidad son determinantes del aumento de la calidad de una
relacin tanto como el temprano encaprichamiento y la pasin sexual disminuyen con
importancia relativa. Generalmente, los miembros de la pareja cambian sus actividades y sus
condiciones de vida lo que refleja su creciente compromiso hacia el otro (Brehm, 1992). Estos
cambios indican que los miembros de la pareja estn sentando las bases de la relacin
mutuamente satisfactoria, duradera y comprometida que esperan ser.
Durante la transicin, los estilos de apego pueden facilitar o obstaculizar la consolidacin de una
relacin a largo plazo (Morgan y Shaver, 1999). Los individuos con apego seguro tienen
creencias positivas acerca del apoyo y formalidad de sus pareja, lo que favorece el hecho de que
tengan expectativas optimistas sobre la perspectiva de una relacin duradera. Adems stas
creencias, junto con el deseo de tener una relacin mutuamente satisfactoria e ntima, animan a
las personas seguras a comprometerse en una relacin a largo plazo; tratando a su pareja como
una figura de apego ( una fuente confiable de apoyo y confort) y sirviendo a sta como figura de
apego reciprocamente ( un proveedor de cuidados sensible y responsivo). En contraste, los
objetivos interpersonales de una persona insegura son cualquier bsqueda de seguridad y apoyo
o esfuerzos autoprotectivos para mantener la autonoma y evitar la intimidad. Estos sujetos
utilizan estrategias regulatorias (como la rumiacin acerca de las posibles amenazas y
preocupaciones, separacin emocional y excesiva autosuficiencia) y se caracterizan por poseer
modelos internos negativos (ambivalentes o evitativos, respectivamente) que distorsionan las
creencias y expectativas acerca de la relacin e interfieren en la formacin de una relacin de
pareja a largo plazo.
Creencias relacionales y actitudes
Los estudios sobre apego han investigado que creencias relacionales contribuyen a consolidar
una relacin romntica de pareja a largo plazo.
En sus estudios sobre apego adulto, Hazan y Shaver (1987) sostienen que las personas seguras
tienen creencias ms positivas hacia el amor romntico que las personas ambivalentes o
evitativas. Las personas seguras creen tanto en la existencia del amor romntico como en la
posibilidad de mantener una relacin intensa a largo plazo y en la posibilidad de encontrar una
persona de la que realmente se sientan enamorados. Asimismo, Hazan y Shaver encotraron
interesantes diferencias entre los sujetos ambivalentes y los evitativos. Es ms probable que las
personas ambivalentes crean en la facilidad de enamorarse, mientras que las personas evitativas
con mayor probabilidad creeran que el amor no existe o bien que es probable que desaparezca
una vez se ha formado una relacin. Es decir, la fcil activacin del sistema de apego de sujetos
ambivalentes parece que los pone a favor de enamorarse facil e indiscriminadamente, con la

esperanza de fusionarse con otra persona y aumentar su seguridad. Los sujetos evitativos
encuentran muy dificil enamorarse y dudan de que tal estado sea posible fuera de las pelculas y
cuentos romnticos. An sin una relacin a largo plazo, es ms probable que las personas
ambivalentes sostengan su pasin, mientras que las personas evitativas muestren menos pasin
con el tiempo (D.Davis y cols. , 2004).
Estudios subsecuentes han replicado y extendido los resultados obtenidos del estudio inicial de
Hazan y Sahver (1987), donde se ha podido observar que los sujetos con apego evitativo
muestran incredulidad ante la existencia del amor romntico (Jones y Cunningham, 1996). Estos
estudios han mostrado que los individuos ambivalentes tienen menos confianza en establecer una
relacin exitosa que los individuos seguros (Carnelley y Janoff-Bulman, 1992; Pietromonaco y
Carnelley, 1994; Whitaker, Beach, Etherton, Wakefield y Anderson, 1999) y adems acentan las
prdidas potenciales cuando piensan en relaciones romnticas (Boon y Griffin, 1996). Asimismo,
las personas ambivalentes tienden a mantener ms creencias disfuncionales de las relaciones que
las personas seguras. Es ms probable que crean que su conducta en las relaciones puede ser
destructiva (J.A. Feeney y Noller,1992; Stacktert y Bursik, 2003; Whisman y Allan, 1996).
Asimismo, se perciben sus relaciones como injustas, porque sus compaeros/as no contribuyen
tanto a la relacin como deberan (Grau y Doll, 2003). Adems, en estudios experimentales
relacionados con la ansiedad, se observ que las representaciones mentales intensifican las
expectativas pesimistas y las percepciones de inequidad (Grau y Doll, 2003; Whitaker y cols.,
1999); sugiriendo as que el apego ambivalente aumenta la accesibilidad hacia creencias
negativas acerca de las relaciones.
Las investigaciones han revelado asociaciones entre los estilos de apego y los tipos de amor (por
ejemplo, actitudes acerca del amor romntico y relaciones de pareja). Una de las teoras con
mayor influencia en esta rea es la desarrollada por J.A. Lee (1977), quien identific seis tipos de
amor; eros (amor romntico y pasional), ludus (juego animado donde no hay compromiso),
storge (amor de compaeros, de amigos), mania (amor posesivo, dependiente y ansioso), pragma
(amor lgico, socialmente conveniente) y agape (amor altruista). Las investigaciones sugieren
que eros y agape contribuyen de manera positiva a la formacin de una relacin romntica
estable, mientras que ludus y mania contribuyen de manera negativa (Hendrick y Hendrick,
1989).
Seis estudios han examinado la asociacin entre los estilos de apego y la escala "Love Attitudes
Scale" de Hendrick y Hendrick (1986) (Collins y Read, 1990; J.A. Feeney y Noller, 1990;
Fricker y Moore, 2002; Heaven, Da Silva, Carey y Holen, 2004; Hendrick y Hendrick, 1989;
Levy y Davis, 1988). Tres han sido los hallazgos que se ha obtenido de los seis estudios. En
primer lugar, el apego seguro est asociado con eros y agape, los estilos de amor que facilitan la
consolidacin de una relacin romntica estable. En segundo lugar, el apego evitativo est
asociado en menor medida con eros y ms con ludus. Y finalmente en tercer lugar, el apego
ambivalente est asociado con mania. Adems, algunos de estos estudios sugieren que la
evitacin est menos asociada con agape (Collins y Read,1990; J.A. Feeney y Noller, 1900;
Hendrick y Hendrick, 1989; M.B. Levy y Davis, 1988) y ms asociada con pragma (Collins y
Read, 1990; Heaven y cols., 2004). As pues, la inseguridad en el apego est asociada con menos

actitudes constructivas hacia el amor romntico. Las estrategias de desactivacin propias de la

evitacin para inhibir las formas d)e amor romntico y altruista juegan a favor de formas de amor
como el juego en lugar del romance. En consonancia con esta conclusin, R. W. Doherty,
Hatfield, Thompson y Choo (1994) observaron que la mayora de personas evitativa puntuaban
ms bajo en escalas de evaluacin de las formas de amor eros y agape. Las personas
ambivalentes desean la cercana y se preocupan por el rechazo y la desvalorizacin en favor de
volverse hacia formas de amor ms intensas, posesivas y dependientes como ocurre en el caso
del tipo de amor mania. J.A. Feeney y Noller (1990) y Sperling y Berman (1991) se apoyaban de
este punto de vista; el apego ambivalente est asociado con puntuaciones ms altas en las escalas
de amor adicto (Tennov, 1979) y amor desesperado. Esta necesidad desesperada de amor fue
explicada por A.Aron, Aron, y Allen (1998) en la que observaron que el amor no correspondido
es muy frecuente entre personas con apego ambivalente.
Intimidad
La orientacin del apego probablemente afecta al desarrollo de la intimidad durante la
consolidacin de la relacin de pareja. Segn un anlisis terico sobre los modelos internos de
las personas con apego seguro, Pistole (1994) argumenta que las personas con apego seguro
improbablemente experimentan conflictos relacionados con la cercana y la distancia. Su buen
desarrollo de la sensibilidad interpersonal y de las habilidades de resolucin de conflictos
deberan de permitirles calibrar con exactitud la cantidad de cercana que pretenden alcanzar de
su compaero/a, y ser capaz de tolerar y comunicarse con eficacia sobre cualquier violacin
momentnea, en una u otra direccin, de lmites personales deseados.
Segn Pistole (1994), las personas con apego inseguro (ambivalente o evitativo) podran ser
menos capaces de negociar sobre temas relacionados con la cercana y la distancia. Las personas
evitativas prefieren la distancia interpersonal para interferir en la promocin de su propia
intimidad y sensibilidad frente a un compaero que ofrece su proximidad e intimidad. Las
personas con apego ambivalente tienen necesidades insatisfechas de cercana y es de esperar que
ellos busquen la cercana hasta tal punto que haran sentir incmodos a sus compaeros/as.
Adems, es de esperar que el miedo al rechazo pueda causar que malinterpreten los deseos de
autonoma y privacidad del/la compaero/a como un signo de rechazo, lo que puede intensificar
las demandas de intimidad hasta tal punto que paradjicamente causen que el/la compaero/a se
retire o escape. Pistole not que este tipo de intrusin podria sel el mas desagradable para las
personas evitativas, quienes toman la intimidad y proximidad normal como algo intrusivo. Este
compaero/a relacional, que en los estudios maritales de la bibliografa existente es llamado
"demand-withdrawal" (Christensen, 1988) o "pursuit-withdrawal" (Bartholomew y Allision,
2006), es uno de los mayores predictores de una relacin violenta y angustiante.
Se han encontrado asociaciones entre el estilo de apego y las dinmicas relacionales en dos
estudios en los que se peda a los miembros de la pareja hablar libremente sobre su relacin (J.A.
Feeney, 1999; J.A.Feeney y Noller, 1991). Un anlisis de contenido de sus comentarios revel
que las personas seguras enfatizan la importancia de establecer un balance entre la proximidad y
la autonoma, las personas evitativas enfatizan la necesidad de establecer lmites en la
proximidad y la intimidad y las personas ambivalentes enfatizan en la importancia de la

proximidad y la intimidad pero no en la importancia de la independencia. Asimismo, estos

estudios revelan que los problemas para regular la proximidad y la distancia son ms evidentes
en las mujeres ambivalentes y los hombres evitativos. Este es uno de las muchos indicios en la
bibliografa de que los estilos de apego interactan con cualquier sexo biolgico o roles de
gnero para influir sobre la calidad de la relacin.
Estudios adicionales que utilizan autoinformes para medir la intimidad en la pareja, muestran que
los sujetos seguros muestran una mayor intimidad en sus relaciones que los sujetos ambivalentes
o evitativos. Este modelo apareci cuando la intimidad fue evaluada de manera simultnea o
tanto como 6 aos ms tarde (Collins y cols., 2002). Adems, dos estudios sugieren que el estilo
de apego referente a un tipo de relacin particular es ms predictivo respecto a la intimidad en
dicha relacin que la mayora de las orientaciones del apego evaluadas con autoinformes
generales o por el cuestionario AAI ii (Cozzarelli y cols.,2000; Treboux y cols., 2004). Estos
hallazgos ponen de relieve la importancia del modelo de apego dentro de una relacin durante la
fase de consolidacin de la misma (Pierce y Lydon, 2001).
En su estudio de la estructura del amor romntico, Mikulincer y Erev (1991) encontraron que las
personas evitativas subestiman el sentido de la intimidad de sus compaeros/as, el cual puede
estar sirviendo como funcin defensiva. Las personas evitativas pueden negar o subestimar el
sentido de la intimidad de sus compaeros/as, lo que permite que estos puedan mantener ms
facilmente su propia independencia y distancia. Asimismo, mientras que las personas evitativas
muestran bajos niveles en la intimidad actual y la deseada por ellos, las personas ambivalentes
desean ms intimidad de la que estn experimentando (Mikulincer y Erev, 1991). No est claro si
las personas ambivalentes son simplemente incapaces de elicitar niveles extremos de intimidad
tal y como ellos desean de sus compaeros/as o si lo necesitan realmente; su sed de intimidad
causa en sus compaeros/as el establecimiento de una distancia autoprotectora.
Las dificultades de los individuos con apego ambivalente en la regulacin de la proximidad y la
distancia dentro de la relacin romntica fue documentada en los estudios de Lavy (2006) sobre
la intrusividad (por ejemplo, intentando aumentar la intimidad, sin tener en cuenta las
necesidades y deseos del compaero/a). En uno de los estudios, la mayora de personas con
apego ambivalente mostraban conductas ms intrusivas en sus relaciones de pareja (por ejemplo,
preguntando a sus compaeros/as sobre aspectos muy personales e interfiriendo con sus planes
para realizar actividades en la soledad). En otro de los estudios, Lavy midi la accesibilidad de
pensamientos relacionados con la intrusin y los potenciales efectos de la activacin contextual
de las representaciones de seguridad (estmulos subliminales con el nombre de las figuras de
apego de los participantes) en dichos pensamientos. Los participantes del estudio leyeron tres
tipos de frases ( frases que implicaban intrusividad, frases no intrusivas en un contexto relacional
y frases no instrusiva en un contexto no relacional), la mitad de ellas fueron gramaticamente
correctas y la otra mitad contuvieron errores gramaticales. Se les pidi a los participantes que
decidieran cul de esas frases fue tomada como un signo de accesibilidad hacia pensamientos
relacionados con la intrusin. Lavy encontr que la mayora de estmulos experimentales de la
seguridad del apego reducan la accesibilidad. Por lo tanto, parece posible que el aumento del

sentido de la seguridad en personas ambivalentes puede reducir los miedos de rechazo y a su vez
reducir la intrusin ansiosa siendo sta menos necesaria.
En un tercer estudios, Lavy (2006) pidi a los miembros de una pareja estable que completaran
diariamente una serie de medidas sobre la satisfaccin en la relacin y la conducta intrusiva. La
mayora de participantes ambivalentes actuaba ms intrusivamente a nivel general, pero dicha
asociacin se moderaba por la satisfaccin que sentan en la relacin relativa al da anterior. Es
decir, las personas ambivalentes mostraron relativamente niveles muy altos de conducta
intrusiva, principalmente cuando haban estado insatisfechos con su relacin el da anterior.
Ambos resultados implican que la intrusin ansiosa forma parte de las personas con apego
ambivalente, que tratan de esforzarse en crear o restaurar los niveles deseados de proximidad.
Igual que otras conductas ansiosas, estos esfuerzos de regulacin de la proximidad son
probablemente lo que hace que estalle en el caso de que el/la compaero/a se sienta invadido/a o
asfixiado/a.
El compromiso
Las inseguridades del apego pueden interferir con el compromiso. La distancia caracterstica de
las personas evitativas y la ansiedad por el intrusismo en el caso de las personas ambivalentes,
pueden impedir que los compaeros/as quieran comprometerse a lo que ellos temen que podra
ser un problema; una relacin insatisfactoria.
Un largo cuerpo terico mantiene la hiptesis de que la inseguridad en el apego se asocia a un
bajo nivel de compromiso. Se obtuvieron las mismas conclusiones tras evaluar el estilo de apego
con el autoinforme Current Relationship Interview (CRI), pero no cuando se utiliz el
autoinforme AAI. Este tipo de resultados sugieren que existen importantes diferencias entre las
relaciones romnticas y las relaciones padres-hijos. En un estudio longitudinal, Keelan, Dion y
Dion (1994) encontraron que las personas inseguras en relaciones de citas disminuan su
compromiso en un periodo de cuatro meses. En contraste, las personas seguras mantenan niveles
altos de compromiso en dicho periodo con el tiempo. Asimismo, muchos estudios han mostrado
que los compaeros/as de personas inseguras mostraban niveles ms bajos de compromiso que
los compaeros/as de personas seguras (Kirkpatrick y Davis, 1994; Mikulincer y Ereve, 1991;
Conx, Burchinal y Payne, 1999; Simpson, 1990).
Aunque la inseguridad en el apego este asociada a bajos niveles de compromiso en las
relaciones, las personas con apego ambivalente y evitativo difieren sustancialmente en la
orientacin del compromiso en sus relaciones. Por ejemplo, Mikulincer y Erev (1991)
encontraros que las personas ambivalentes son ms proclives que las personas evitativas a querer
una relacin altamente comprometida. Asimismo, Senchak y Leonard (1992) encontraron que los
hombres ambivalentes adquiran licencias de matrimonio mucho ms pronto (antes de los 19
meses de noviazgo) que los hombres seguros (49 meses) o los hombres evitativos (46 meses).
Esto plantea la cuestin de porque las personas ambivalentes parecen relativamente no
comprometidas con sus relaciones aun cuando stas al parecer valoran el compromiso. Segn
Morgan y Shaver (1987), la tendencia de estos sujetos a comprometerse demasiado pronto y a
menudo antes de conocer muy bien a su compaero/a, posiciona a estas personas en una
situacin de mayor vulnerabilidad a tener una aventura con personas dainas. Por lo que no se

comprometen con su compaero/a, el/la cual frustra los deseos de estabilidad y seguridad de la
persona ambivalente. De hecho, Hazan y Shaver (1987) encontraron que las personas
ambivalentes tienden a estar de acuerdo con la declaracin "Pocas personas son capaces y estn
dispuestas tanto como yo a comprometerse en una relacin a largo plazo".
Las diferencias en el compromiso de una relacin entre personas ambivalentes y evitativas han
sido examinadas en el marco del modelo del coste de la inversin de Rusbult (1983). Pistole,
Clark y Tubbs (1995) encontraron que aunque tanto las personas ambivalentes como las
evitativas mostraban niveles bajos de compromiso con sus compaeros/as, las personas
ambivalentes mostraron los niveles ms altos de coste de la relacin, mientras que las personas
evitativas mostraban los niveles ms bajos en la inversin. Esto implica que la falta de
compromiso de las personas ambivalentes surge de la resistencia de invertir en una relacin a
largo plazo.
Himovitch (2003) examin la memoria en los cambios relacionados con el compromiso y el
intercambio interpersonal y encontr que los individuos seguros recordaban ms rpido los
episodios en los que ellos o sus compaeros/as habian reforzado el compromiso en la relacin
que aquellos individuos inseguros. En contraste, es ms probable que las personas inseguras
pongan nfasis en la invitacin al compromiso. Sin embargo, mientras que los individuos
evitativos acceden ms rpidamente a la memoria sobre episodios en los que se desactivo su
sistema, los individuos ambivalentes accedan ms rpidamente a memorias sobre episodios en
los que el/la compaero/a disminuy el compromiso hacia ellos. Otra de las ejemplos que se
interpreta como hipervigilancia ante signos de rechazo, traicin y abandono.
Interpretacin de la relacin de pareja como una base segura
En la fase de consolidacin de una relacin de pareja en pleno desarrollo, parte de lo que los
miembros de la pareja estn consolidando es el sentido de la seguridad y proteccin (basado en
las apreciaciones de la disponibilidad y el apoyo de los miembros de la pareja), as como tambin
estn construyendo una base segura desde la que los miembros puedan desenvolverse en
actividades autnomas (L. J. Roberts y Greenber, 2002; Zeifman y Hazan, 1997). Sin embargo,
la construccin de una relacin como base segura puede ser daada por un estilo de apego
inseguro crnico. Primero, las personas con apego inseguro tienden a cuestionar el sustento de
otras personas y esperan que sus compaeros/as no estn disponibles en tiempos de necesidad.
Adems, estas personas tienden a buscar problemas y reconocimiento del apoyo. Los individuos
con apego evitativo estn poco dispuestos a buscar la proximidad de sus compaeros/as, y
obtener confort de la misma; y los individuos con apego ambivalente a veces se muestran
reticentes a mostrar su necesidad de soporte, especialmente cuando estn preocupados porque la
demostracin abierta de su necesidad pueda resultar en rechazo. Por consiguiente, las personas
inseguras tienen dificultades para experimentar sus relaciones como bases seguras.
Los estudios de apego centrados en la transferencia de la seguridad y la base de seguridad como
funcin del apego de padres a parejas durante la adolescencia, proporciona una interesante
evidencia de que las diferencias en la construccin de una relacin como una base de seguridad
est asociada a los estilos de apego. La transferencia del estilo de apego de los padres a la pareja
se da durante la adolescencia y la adultez, cuando se formen apegos hacia una compaero/a

(Hazan y Zeifman, 1999). Sin embargo, se considera que los adolescentes seguros se sienten ms
a gusto que los adolescentes inseguros con la conducta de promocin de la intimidad a
comienzos de una relacin; confan ms en que sus padres todava les amarn incluso si ellos
buscan el amor, el cuidado y la comodidad de su compaero/a. Por lo que los adolescentes
seguros deberan mostrar una transferencia ms temprana y ms fuerte respecto a las funciones
de apego hacia sus parejas (Allen y Land, 1999). De hecho, cinco estudios hayaron que la
mayora de apegos ambivalentes o evitativos durante la adolescencia esta asociado a una
tendencia ms dbil a utilizar al compaero/a como una base de seguridad (J.A. Feneey, 2004;
J.A. Feeney y Hohaus, 2001; Fraley y Davis, 1997; Mayseless, 2004; Trinke y Bartholomew,
1997).
La incapacidad de las personas con apego ambivalente para percibir su relacin como una base
segura es evidente en su tendencia a captar el consuelo de su pareja. Se encontraron
correlaciones entre el apego ambivalente y la confirmacin excesiva de la relacin. Dichas
correlaciones se corroboraron en un reciente estudio donde se evalu diariamente la
confirmacin reiterada de las parejas a lo largo de un periodo de dos semanas (Shaver y cols.,
2005). Los participantes que puntuaron ms alto en apego ambivalente fueron los que
necesitaron una aseguracin diaria por parte de sus parejas. Asimismo, los hombres ambivalentes
buscan ms la confirmacin reiterada los das siguientes en los que han experimentado conflictos
con sus parejas que aquellos das en los que no ha habido conflicto o ste ha sido mnimo. De
modo que, parece ser que las personas con apego ambivalente buscan la confirmacin reiterada
como forma de calmar sus preocupaciones que interfieren en la seguridad de la relacin.

Mantenimiento de una relacin de pareja a largo plazo

El desafo y la exigencia de tareas que supone una relacin estable y satisfactoria, va ms all de
la pasin y el autodescubrimiento profundo de la primera etapa, y depende de las habilidades
interpersonales, de la calidad de las interacciones diarias y de la habilidad de manejar
desacuerdos y conflictos por parte de los miembros que forman la pareja (Noller y Feeney,
2002). De modo que, es razonable esperar diferencias en las habilidades interpersonales y los
patrones de interrelacin experienciales dependiendo de los estilos de apego; y ello se ver
reflejado en los modos en los que las personas mantienen o no sus relaciones de manera
satisfactoria.
Comunicacin didica
La comunicacin verbal y no-verbal en las que los dos miembros de la pareja se sienten libres de
expresar sus pensamientos sentimientos de un modo afectivo y carioso, parece ser crtico para
mantener relaciones a largo plazo (Noller y Feeney, 2002). En consonancia con la teora del
apego, la comunicacin didica y confortable depende de la seguridad del apego de los
miembros de la pareja; por lo que la inseguridad en el apego es distorsiona dicha comunicacin.
Las personas evitativas estn menos interesadas que las personas no evitativas en la promocin
de interacciones clidas y amorosas, y suelen tener dificultades en expresar sus preocupaciones y
sentimientos y en responder sensiblemente a las necesidades y comentarios de sus
compaeros/as. Las personas ambivalentes suelen tener dificultades en la atencin persistente y

con exactitud a los pensamientos y sentimientos de sus compaeros/as debido a que ponen ms
atencin a sus preocupaciones de ser rechazados o criticados.
Estudios basados en autoinformes sobre la comunicacin entre parejas, indican que las personas
seguras se comunican de manera ms efectiva y estn menos implicadas que las personas
inseguras en las interacciones de demanda-retirada (Fitzpatrick, Fey, Segrin y Schiff, 1993). Los
individuos con apego evitativo muestran niveles ms altos de control emocional como se
observa en la represin de emociones y ocultacin de sentimientos (J..A. Feeney, 1995, 1999), y
una menor frecuencia de zalameras y lenguaje infantil para expresar afecto en las
conversaciones con sus parejas (Bombar y Littig, 1996). J.A. Feeney observ que la
ambivalencia en el apego estaba asociada con un mayor control autopercibido de emociones
negativas, reflejando quizas su renuencia a expresar necesidad despus de haber sido criticados
por hacerlo demasiado a menudo, o muy intrusivamente, en el pasado.
Los problemas de las personas inseguras con la comunicacin didica han sido documentados en
un estudio diario de parejas recin casadas (J.A. Feeney, Noller y Callan, 1994). Los miembros
de la pareja deban de registrar todas las conversaciones de ms de diez minutos durante una
semana. Las parejas en las que el marido era evitativo, mostraban niveles ms bajos de
participacin conversacional y satisfaccin; mientras que las parejas en las que la esposa era
ambivalente mostraban niveles ms altos de conflicto y coercin durante la conversacin. Estos
hallazgos indican, de nuevo, que la combinacin de la inseguridad en el apego y los roles
tradicionales de gnero pueden minar las relaciones de pareja.
Este resultado no se limita unicamente a las medidas de los autoinformes. La asociacin entre el
apego evitativo y la comunicacin fra, distante y desinteresada han sido observadas en estudios
sobre conversaciones actuales entre parejas. Por ejemplo Guerrero (1996), quien film a parejas
mientras hablaban sobre problemas personales importantes, encontr que la evitacin estaba
asociada con niveles ms bajos de mirada facial, afabilidad facial, afabilidad vocal, inters
general en la conversacin y atencin a los comentarios de la pareja. En otro estudio, Tucker y
Anders (1998) filmaron a parejas mientras hablaban sobre aspectos positivos de su relacin y
encontraron que la mayora de individuos evitativos se rean menos, tocaban menos a su pareja,
miraban menos a su pareja y sonrean menos durante la interaccin. En otro estudio relacionado,
Le Poire, Shepard y Duggan (1999) encontraron que las parejas en las que los miembros
puntuaron ms alto en evitacin, tendan a mostrarse menos expresivas en su conducta no verbal
durante la conversacin.
Estos estudios observacionales han proporcionado informacin relevante acerca del clima tenso
que las personas con apego ambivalente establecen durante las conversaciones con sus parejas.
Guerrero (1996) encontr que el apego ambivalente est asociado con ms signos vocales y
fsicos de estrs durante la conversacin, y Tucker y Anders (1998) vieron que la mayora de
personas ambivalentes mostraban menos placer durante la misma. Dado el fuerte deseo de
intimidad de las personas ambivalentes, parece ser sorprendente que no busquen la proximidad
mirando fijamente o tocando a sus parejas durante la conversacin. Segn Tucker y Anders, "Los
ujetos preocupados se inclinan a entablarse en conductas ntimas, pero aprenden que el

mantenimiento de las relaciones exige en cierto modo, la supresin de sus tentativas para captar
a su compaero/a mediante conductas pegajosas que pueden causar la retirada del mismo".
Las insegurades en el apego tienden a estar asociadas a la infravaloracin de las seales del
compaero/a. Por ejemplo, Noller y Feeney (1994) y J.A. Feeney y cols. (1994) pidieron, a los
dos miembros de parejas recin casadas, que mandaran una serie de mensajes no verbales que
expresaban estados emocionales particulares e intenciones a su cnyuge (por ejemplo, tristeza,
ira, busqueda de soporte) y decodificaran los sentimientos e intenciones del mismo. La mayora
de maridos ambivalentes y la mayora de esposas evitativas son menos capaces de decodificar los
mensajes no verbales de sus cnyuges. Esta asociacin estadstica sostenida a lo largo del
tiempo, aparece incluso cuando la fiabilidad se evalu tras nueve meses.
En un estudio de la exactitud emptica (la habilidad para inferir los sentimientos y pensamientos
del compaero/a correctamente) Simpson, Ickes y Blackstone (1995) encontraron que las
personas describan su relacin amorosa como menos estable cuando eran menos exactos a la
hora de intentar inferir los sentimientos de sus compaeros/as de a partir de una conversacin
filmada o con imgenes de personas del sexo contrario con quien los compaeros/as podran
interactuar ms tarde. Utilizando un procedimiento similar, Simpson, Ickes y Grich (1999)
descubrieron inesperadamente que la mayora de personas ambivalentes puntuaban ms alto en la
exactitud emptica. Sin embargo, de entre los participantes ambivalentes, la mayor exactitud
estuvo asociada con consecuencias negativas en la calidad de la relacin. Estos hallazgos
implican que para los individuos ambivalentes, la exactitud emptica puede tener a veces
consecuencias relacionales negativas. Segn Simpson y cols., estas consecuencias negativas
pueden deberse a que la percepcin correcta de los sentimientos del compaero/a por parte de las
personas ambivalentes representa una amenaza para la relacin.
Guerrero y Burgoon (1996) examinaron los deseos de proximidad y fusin de personas
ambivalentes durante conversaciones entre parejas. Las parejas en noviazgo o aquellas recin
casadas participaron en dos conversaciones, y despus de la primera, se escogi un miembro de
la pareja al azar al que se pidi que aumentara o disminuyera la participacin duran te la segunda
conversacin. Las personas ambivalentes participaron ms en las conversaciones siguiendo un
patrn de aumento o disminucin de la participacin del compaero/a; es decir, las personas
ambivalentes suelen corresponder al aumento del afecto del compaero y compensan con el
aumento de la participacin la muestra de signos de desinters por parte del/la compaero/a. Esta
tendencia a persistir en una interaccin no placentera con un compaero/a desinteresado/a, que
podra ser ms loable que beneficiosa, puede tomar una vuelta destructiva cuando las personas
ambivalentes son incapaces o no estn dispuestas a abandonar una relacin disfuncional.
Respondiendo a las transgresiones actuales o potenciales de la pareja
Varios estudios muestran que es ms probable que las personas inseguras reaccionen con
hostilidad e ira disfuncional ante interacciones y conductas desfavorables por parte del/la
compaero/a.
Cinco estudios diseados para evaluar la teora de la interdependencia (Rusbult y cols., 1991)
proporcionan evidencias sobre las reacciones desadaptativas de las personas inseguras frente a
las transgresiones de la pareja (Gaines y Henderson, 2002; Gaines, Work, Johnson, Youn y Lai,

2000; Gaines y cols., 1997, 1999; Scharfe y Bartholomew, 1995). En general, la inseguridad en
el apego se asocia a menos "voz" (tentativas activas para solucionar un problema) y lealtad
(comprendiendo el carcter temporal de la conducta del compaero/a y esperando mejoras) - las
dos respuestas ms constructivas y adaptativas a las transgresiones del/la compaero/a (Rusbult y
cols., 1991). Las inseguridad en el apego suele estar asociada con ms respuestas "exitosas"
(intentos de daar al compaero/a o dejar la relacin) y respuestas negligentes (ignorando al
compaero/a o negndose a hablar del problema) - las dos respuestas ms destructivas en una
relacion.
Conclusiones conceptualmente similares fueron obtenidas en dos estudios sobre la reaccin del
compaero/a ante el abuso de confianza (Jang, Smith y Levine, 2002; Mikulincer, 1998). En
comparacin con las personas seguras, es menos probable que las personas inseguras hablen
abiertamente con sus compaeros/as acerca de su engao. Asimismo, es ms probable que la
mayora de personas ambivalentes rumien acerca de la confianza que tienen hacia su
compaero/a, que hablen sobre nimiedades y eviten hablar sobre el engao de sus compaeros/as
y reaccionen con emociones negativas (sellos habituales de hiperactivacin del sistema de
apego). En contraste, las personas evitativas aumentan la distancia hacia el/la compaero/a
transgresor/a y niegan la importancia del episodio amenazante, el cual ejemplifica su intencin
general de desactivar sus sistemas de apego. Sin embargo, Mikulincer (1998) evalu el tiempo de
toma de decisin hacia la palabra "preocupacin" y encontr que las personas evitativas
activaron implicitamente la palabra "preocupacin" cuando haban padecido una historia de
abuso de confianza. Esta discrepancia entre los autoinformes de las personas evitativas que
muestran que no se molestan por la traicin y los signos de preocupacin implcitos podran ser
un indicio de la frgil naturaleza de las defensas de stas personas. De hecho, cuando las
respuestas a las violaciones de la confianza fueron evaluadas sin participacin intencionada y sin
control del procesamiento de la informacin; las personas evitativas mostraron un patron de
respuesta ms ansioso.
En un estudio sobre sentimientos heridos en una relacin amorosa, J.A. Feeney (2004) pregunto
a sus participantes, tras haber completado previamente el ERC (the experiences in close
relationship scale), que recordaran y describieran un acontecimiento en el que la pareja dijera o
hiciera algo que daase sus sentimientos. Despus, los participantes respondieron a una serie de
preguntas sobre que reacciones emocionales intervinieron sobre el acontecimiento recordado,
sobre que autopercepciones tuvieron los participantes inmediatamente despus de los
acontecimientos, sobre las percepciones de remordimiento de los compaeros/as, sobre las
reacciones constructivas/destructivas hacia la conducta negativa del compaero/a y sobre los
efectos a largo plazo del suceso daino a la autoestima y la propia relacin. Es ms probable que
las personas con apego ambivalente muestren que el suceso daino tuvo un gran efecto negativo
sobre su autoestima, y esta asociacin se mostr observando el aumento de la angustia y de las
percepciones negativas sobre uno mismo ("soy estupido") tras el suceso; es decir, los individuos
con apego ambivalente tienden a reaccionar a eventos dainos en una relacin de pareja con gran
angustia y con pensamientos negativos autoreferenciales, los cuales parece que se exacerban sus
dudas y preocupaciones.

El estudio tambin revel la asociacin de personas evitativas a mayores efectos negativos

percibidos tras el suceso daino en la relacin, y dicha asociacin se debe a la mediacin de una
baja percepcin del remordimiento del/la compaero/a y una alto componente destructivo en sus
comportamientos como reaccin al suceso daino; es decir, es probable que la mayora de las
personas evitativas acepten el remordimiento del/la compaero/a y acten destructivamente, lo
que parece que agrava las tensiones y conflictos en la relacin. En general, los hallazgos de J.A.
Feeney (2004) indican que los sucesos dainos en las relaciones de pareja tienen diferentes
significados y efectos dependiendo del estilo de apego; las personas ambivalentes y evitativas
tienden a exacerbar la situacin. Las personas evitativas tienen una imagen negativa de los
dems y sus relaciones y las personas ambivalentes tienen una visin negativa de s mismos.
Un artculo reciente y captulo de un libro hablan sobre el vnculo entre los estilos de apego y el
perdn en una relacin de pareja, son otra prueba de que las personas inseguras tienen
reacciones de preocupacin antes las transgresiones de su pareja (Kachadourian, Fincham y
Davila, 2004; Mikulincer, Shaver y Slav, 2006). En dos estudios correlacionales sobre parejas
recin casadas y parejas en estado de noviazgo, Kachadourian y cols. (2004) encontraron que es
menos probable que las personas ambivalentes o evitativas perdonen a sus compaeros/as. En
un estudio longitudinal de las fluctuaciones diarias en la tendencia a perdonar de la pareja,
Mikulincer, Shaver y Slav (2006) encontraron que tanto las personas ambivalentes como las
evitativas muestran menores niveles de perdn a lo largo de 21 das. Sin embargo, las personas
seguras estn ms inclinadas a perdonar a sus compaeros/as en los das que perciben una
conducta ms positiva, atenta y de apoyo por parte de stos. En otras palabras, la inseguridad en
el apego interfiere no solamente con el perdn a nivel diario, sino tambin con la habilidad del
compaero/a para tener una conducta positiva para restaurar el entendimiento y la empata.
El estilo de apego esta implicado en pensamientos, sentimientos y comportamientos relacionados
con los celos en respuesta a transgresiones reales o imaginarias por parte del/la compaero/a.
Generalmente, las personas seguras muestran bajos niveles de celos, bastante leves o reacciones
emocionales contenidas cuando el/la compaero/a muestra inters ocasional en otras personas, y
utilizan estrategias constructivas para hacer frente a las transgresiones, como por ejemplo
mantener una conversacin abierta con el/la compaero/a (Buunk, 1997; Collins y Read, 1990;
Guerrero, 1998; Hazan y Shaver, 1987; Leak, Gardner y Parsons, 1998; Radecki-Bush, Farrel y
Bush, 1993; Sharpsteen y Kirkpatrick, 1997). Parece ser, por lo tanto, que los individuos seguros
suelen interpretar sus propios celos como un motivo para tomar acciones constructivas para
restaurar el entendimiento mutuo y la armona continuada de la relacin.
En estos mismos estudios, se observ que las personas con apego ambivalente tienden a
reaccionar disfuncionalmente a las transgresiones de la pareja o al inters del compaero/a en
otras personas actractivas. Las personas con apego ambivalente mostraron niveles ms altos de
celos, sospecha y preocupacin acerca de la exclusividad de la relacin, as como tambin
experimentaron mayores niveles de miedo, culpa, vergenza, tristeza, inferioridad e ira. En
definitivida, se adaptaron a la situacin expresando una fuerte desaprobacin y vigilando
intensamente a su pareja (Buunk,1997; Collins y Read, 1990; Dutton y cols., 1994; Guerrero,
1998; Hazan y Shaver, 1987; Knobloch, Solomon y Cruz, 2001; Radecki-Bush y cols., 1993;

Sharpsteen y Kirkpatrick, 1997). Generalmente, estas reacciones intensifican el estrs y el

desacuerdo en lugar de evitarlos. Las personas con apego evitativo, al igual que sus
compaeros/as con apego seguro, mostraron niveles muy bajos de celos crnicos y no
reaccionaron con emociones negativamente fuertes hacia la conducta elicitante de celos de su
compaero/a. Sin embargo, es menos probable que las personas evitativas realicen esfuerzos para
restaurar la calidad de la relacin, a diferencia de las personas seguras que hablaron del problema
con sus parejas (Guerrero, 1998).
Estos estudios muestran que las personas seguras aplican sus estrategias de apego caractersticas
cuando tratan con las transgresiones de sus parejas. Igual que mencionan Gaines y cols. (1997),
una conducta desconsiderada por parte del compaero/a amenaza la seguridad. Por lo tanto,
puede causar que las personas con apego inseguro repitan las preocupaciones del apego histrico
y hagan frente utilizando estrategias inefectivas que agraven las dificultades de la relacin.
Gestin del conflicto dentro de la relacin de pareja
Generalmente, los estudios muestran que las personas con apego inseguro tienen dificultades en
la gestin de los conflictos interpersonales. Algunos de estos estudios indican que dicha
deficiencia ocurre de manera especifica en las relaciones de noviazgo y en relaciones maritales.
Los hombres y mujeres inseguros/as tienden a expresar menos afecto y empata durante los
conflictos asi como menor compromiso. Este tipo de personas utilizan ms estragias coercitivas y
estrategias destructivas de demanda-retirada, asi como se ven envueltos en ataques de diferente
tipo de manera usual, y terminar por experimentar ms angustia postconflicto. Senchak y
Leonard (1992) encontraron que las parejas en las que uno de los dos o ambos miembros
mostraban apego inseguro manifestaban una mayor retirada y agresiones verbales durante el
conflicto que aquellas parejas en las que ambos miembros eran seguros.
Varios estudios que han evaluado la conducta de los miembros de la pareja durante los conflictos
actuales han mostrado que las personas con apego inseguro muestran dificultades en el manejo
del conflicto. En el primer estudio relacionado con esta temtica especfica, Kobak y Hazan
(1991) utilizaron Q-sort que se encargaba de medir el apego marital; gracias a esta herramienta
encontraron que era ms probable que los maridos y esposas que eran menos seguros en sus
respectivos matrimonios mostraran expresiones faciales de rechazo mientras discutian.
Asimismo, es ms probable que los maridos inseguros proporcionen ms apoyo durante la
discusin. Utilizando escalas ms convencionales para medir el apego (AAQ, ASQ), Simpson y
cols. (1996), J.A. Feeney (1998) y Campbell y cols. (2005) encontraron que los hombres y las
mujeres con apego inseguro exhiban un mayor estrs y un menor uso de tcticas de
comunicacin hbiles mientras discutan con sus parejas. J.A. Feeney (1998) encontr que la
inseguridad en el apego est asociada con menores demostraciones de afecto y calidez durante
las discusiones propias del conflicto. Sin embargo, Bouthillier y cols. (2002) utilizaron la escala
AAQ y no observaron la extrapolacin de estos resultados, puede que debido a las diferencias
entre las muestras en condicion marital, la edad, y la cultura.
Curiosamente, Bouthillier y cols. (2002) utilizaron la escala AAI y encontraron la relacin
esperada entre inseguridad y comportamiento destructivo durante las interacciones conflictuales
con el/la compaero/a. Este patrn de hallazgos fue conceptualmente replicado en otro diez

estudios que utilizaron el AAI para evaluar el apego adulto. Los individuos categorizados por el
AAI con apego inseguro fueron codificados como personas que mostraron una menor
demostracin de afecto que sus parejas con apego seguro durante las discusiones, asi como
tamben mostraron una comunicacin menos abierta, una menos atencin hacia los estados de su
pareja y una conducta ms destructiva respecto a la relacin expresando desprecio, retraimiento y
obstruccionismo. En general, aunque existen discrepancias entre las medidas que muestran las
diferencias entre personas con apego seguro y apego inseguro en distintos estudios; los estudios
convergen en una fuerte evidencia de que el estado de nimo inseguro con respecto a el apego
hacia la madre (o hacia los dos progenitores) est asociado con ms conductas negativas durante
los conflictos en las relaciones de noviazgo y maritales.
Las diferencias entre las personas clasificadas por el AAI (Adult Attachment Interview,
entrevista de apego adulto) como rechazantes/evitativas y aquellas clasificadas como
preocupadas son menos marcadas y son eclipsadas por el contraste seguro-inseguro. Sin
embargo, Paley y cols. (1999) encontraron que mientras que las mujeres ansiosas expresaban un
menor afecto positivo durante las discusiones del conflicto, era ms probable que las mujeres
evitativas se retiraran de la discusin. Babcock, Jacobson, Gottman y Yerington (2000)
observaron que los maridos evitativos daban lugar a un mayor obstruccionismo y desprecio
durante las interacciones del conflicto que los maridos ansiosos. Asimismo, Creasey y Ladd
(2005) mostraron que los efectos especficos del apego evitativo y ambivalente (evaluados por el
RQ) fueron observados principalmente en personas clasificadas como personas inseguras con
vnculos con traumas o duelos no resueltos (categora inicial en AAI: insecure/unresolved,
categora adaptada: apego desorganizado). Entre estas personas, la ansiedad est asociada con
mayores expresiones de desprecio hacia el/la compaero/a, y la evitacin est asociada con
mayores conductas dominantes.
La habilidad del AAI para predecir la conducta en el marco de los conflictos puede estar
relacionada con el hecho de que el AAI est basado en la conducta de interaccin con un
entrevistador; una interaccin en la que los aspectos emocionales son tratados cara a cara. Es
decir, el AAI es ms una medida del estado de nimo en relacin al apego que otras medidas de
autoinforme, esto hace que esta entrevista sea un mejor predictor de la conducta comunicativa
durante las interacciones didicas. Se necesitan ms investigacion sobre los diferentes tipos de
variables de la comunicacin que correlacionen con las medidas de diferentes tipos de apego.
Volviendo un momento atrs hacia los estudios basados en medidas de autoinforme, existe
evidencia de que hay una relacin entre la inseguridad en el apego y el aumento de la reactividad
fisiolgica respecto al conflicto (S.I. Powers, Pietromonaco, Gunlicks y Sayer, 2006). En el
estudio de S.I. Powers y cols., se pidi a parejas de jvenes heterosexuales que trataran de
resolver un conflicto aun no resuelto durante quince minutos. Se midieron los niveles de cortisol
salivales (como ndice de reactividad fisiolgica del eje hipotalmico-hipofisiario adrenal) siete
veces antes, durante y despus de la negociacin del conflicto. Se observ que la inseguridad en
el apego est asociada a una mayor reactividad fisiolgica en la resolucin del conflicto, y que el
gnero regula los efectos del tipo de apego inseguro (ya sea apego ambivalente o evitativo).
Mientrs que el apego evitativo est asociado con el aumento del cortisol de las mujeres antes y

durante el conflicto, el apego ambivalente predice la curvatura de la trayectoria del cortisol en los
hombres (la mayora de hombres con apego ambivalente muestran un rpido incremento del
cortisol antes de la negociacin conflicto, dicho incremento permanece a lo largo de la
negociacin y empieza a declinar ms despacio despus de la negociacin). Estos hallazgos son
importantes, porque empiezan a mostrar que las diferencias entre los estilos de apego no esta
limitadas a las conductas y las cogniciones, sino que tambin tienen un fuerte apoyo fisiolgico.
S.I. Powers et al. (2006) intentaron explicar las diferencias de gnero observadas en trminos de
expectativas y normas relacionadas con el conflicto. Estudios previos indicaron que las mujeres
que espera que tomen un papel activo y un rol principal durante las interacciones (por ejemplo,
expresa claramente lo concerniente a la relacin y gua la discusin de las partes en desacuerdo).
En cambio, el hombre es generalmente a quien se le asigna un rol menos activo (Christensen y
Heavey, 1990). En consecuencia, la negociacin del conflicto puede ser particularmente
estresante para las mujeres con apego evitativo, aquellas que prefieren distanciarse antes que
confrontar los problemas propios de la relacin de pareja. A los hombres ambivalentes tambin
les resulta estresante la negociacin ya que tienden a tomar una posicin de control en la
discusin. Este desajuste entre las expectativas del rol de gnero y las estrategias habituales de
las personas con apego evitativo y ambivalente durante el conflicto pueden aumentar la
reactividad fisiolgica, afectando as a la experiencia subjetiva del estrs.
Los estudios que utilizan medidas de autoinforme han encontrado que la ansiedad en el apego
est asociada con la intensificacin de consecuencias negativas en las discusiones propias del
conflicto. Por ejemplo, Simpson y cols. (1996) encontraron que las personas con apego
ambivalente mostraron un declive ms fuerte que las personas con apego seguro en el amor y el
compromiso despus de una discusin mayor acerca de la relacin con su novio/a. Gallo y Smith
(2001) encontraron que las esposas con apego ambivalente, en comparacin con esposas con
apego seguro, reaccionaban a una discusin acerca de un desacuerdo de la relacin con ms
valoraciones negativas de sus maridos. Estos hallazgos han sido conceptualmente replicados y
ampliados en el estudio de Campbell y cols. (2005), en el que estudiaron los conflictos diarios de
parejas en noviazgo. La mayora de los participantes con apego ambivalente mostraron ms
interacciones de conflicto a lo largo de 14 das consecutivos, reaccionaban con un declive de
satisfaccin de la relacin tras los das de conflicto intenso y con una visin ms pesimista acerca
del futuro de la relacin. Interesantemente, aunque sus compaeros/as no mostraron un
correspondiente aumento de las preocupaciones, las personas ambivalentes piensan que sus
parejas estn menos satisfechas y son menos optimistas acerca del futuro de la relacin durante
los das de conflictos ms intensos.
En un estudio correlacional, Fishtein, Pietromonaco y Feldman Barret (1999) encontraron que la
mayora de personas con apego ambivalente contrua su relacin romntica en trminos ms
complejos a medida que el nivel del conflicto incrementaba. Segn Fishtein y cols, estos
hallazgos implican que las personas con apego ambivalente estn en sintona con las partes
positivas de los conflictos relacionales, porque las interacciones propias de conflicto les
proporcionan una oportunidad para elicitar la atencin y la sensibilidad de la pareja. Estos
hallazgos pueden ser explicados como resultado de la tendencia de las personas con apego

ambivalente a rumiar acerca de los conflictos, los cuales crean ms vnculos asociativos entre las
diferentes representaciones mentales acerca de la relacin y el incremento de la complejidad
cognitiva del esquema general de todas las relaciones. Se trata de un tema importante y a su vez
interesante, y se precisan ms investigaciones acerca de los modos en los que las personas con
apego ambivalente organizan la informacin acerca de los conflictos de pareja.
Las expresiones de consideracin positiva hacia la pareja
El mantenimiento de una relacin a largo plazo depende de en qu medida los miembros de la
pareja experimenten y expresen respeto, admiracin y gratitud el uno al otro y en la medida en la
que sean capaces de crear un clima de apreciacin y amistad y no de crticas y desprecios
(Gottman, 1994). Segn Markman, Stanley y Blumberg (1994), expresar consideracin positiva
hacia la pareja es uno de los cuatro valores cruciales de una relacin; las otras tres son la
intimidad, el compromiso y el perdn. Estas expresiones incrementan el sentido de amor y
amabilidad, hacen ms profunda e intensa la confianza mutua y promueven lo que Wieselquist,
Rusbult, Foster y Agnew (1999) llamaban los ciclos de crecimiento mutuo de las relaciones.
En dichos ciclos, la confianza de uno de los miembros de la pareja incrementa dependiendo de la
propia relacin, del compromiso en la misma y las conductas en pro de la sta que a su vez
incrementa la confianza, la dependencia, el compromiso y las conductas en pro de la relacin del
otro miembro de la pareja. De este modo, incrementa la implicacin y la satisfaccin de ambos
miembros de la pareja.
Existe una evidencia acumulada de que las personas con apego inseguro tienen unos modelos de
los dems que inhiben o interfieren en las expresiones de respeto, admiracin y gratitud hacia la
pareja. Las personas con apego inseguro realizan ms apreciaciones negativas de sus parejas que
las personas con apego seguro y muchas veces expresan menor respeto por sus parejas (Frei y
Shaver, 2002). Las personas con apego evitativo inhiben o interfieren sobre las expresiones de
gratitud, y las personas con apego ambivalente fomentan experiencias ambivalentes de gratitud.
En un estudio reciente, Mikulincer y cols. (2006) invetigaron acerca de los problemas en el
contexto marital y encontraron que la evitacin predijo unos niveles menores de gratitud diaria
hacia el otro cnyuge durante 21 das consecutivos. Sin embargo, mientras los maridos con
menor apego evitativo mostraban mayor gratitud en aquellos das en los que percibieron ms
conductas positivas por parte de sus esposas, la mayora de maridos con mayor apego evitativo
mostraban niveles ms bajos de gratitud en esos mismos das.
Existen evidencias que confirman que la mayora de personas con apego evitativo muestran
menos sentimientos positivos hacia la pareja despus de superar a sta, o siendo superada/o por
ste o sta, en tareas de naturaleza cognitiva (Scinta y Gable, 2005). Es decir, las personas con
apego evitativo tienden a regocijarse sobre el correcto desempeo de la tarea incluso cuando esto
pudiese daar la autoestima de la pareja. Sin embargo, tienden a negar a sus parejas el beneficio
de un exitoso desempeo. En general, las personas con apego evitativo y tendencias narcisistas,
falta de afecto y dficits en la sensibilidad inhiben o distorsionan las expresiones de afecto
positivo hacia la pareja que, cuando no estn distorsionadas, contribuyen a fortalecer y mantener
la longevidad de la relacin.
Dinmicas familiares

Con la transicin de la parentalidad, la pareja suele transformarse en un sistema familiar

(Minuchin, 1985), en el que los miembros de la familia participan en diferentes tipos de
relaciones; relaciones maritales, relaciones parentales, y posiblemente en las relaciones con los
miembros de la familia extensa y nuevas relaciones con aquellos que proveen de cuidados a los
hijos/as. Algunas tareas e interacciones deben estar planeadas, coordinadas e integradas para
facilitar el buen funcionamiento de la familia y de los subsistemas de la misma. Un
funcionamiento pobre de uno de los subsistemas familiares puede generar problemas en otros
subsistemas y tarde o temprano puede generar mayores problemas en el sistema total que
conforma la familia.
Aunque los estudios sobre apego adulto se han enfocado principalmente en las relaciones
didicas (relaciones de pareja, relaciones padres-hijos), algunos estudios han examinado las
variaciones del apego en relacin a las dinmicas familiares. La lgica de estos estudios es
simple, si la inseguridad en el apego reduce la calidad de las relaciones de pareja, el dao y las
dificultades pueden extenderse a otros subsistemas familiares e interferir en el funcionamiento de
la familia como sistema. Utilizando el AAI, Dickstein y cols. (2001; Dickstein, Seifer, Albus y
Magee, 2004) encontraron que las esposas que haban sido clasificadas como inseguras
puntuaban ms bajo que aquellas que haban sido clasificadas como seguras en medidas de
autoinforme y evaluaciones clnicas de funcionamiento familiar. Paley y cols. (2005),
encontraron que la calidad de la interaccin familiar (cuando la madre, el padre y un nio de 2
aos de edad fueron filmados durante 15 minutos mientras realizaban una tarea de juego) fue en
detrimento gracias a la inseguridad del apego de los padres, y particularmente cuando haba
niveles altos de discordia marital.
Utilizando escalas que miden el apego, Diehl, Elnick, Bourbeau y Lavouvie-Vief (1998)
encontraron que las esposas inseguras mostraban un clima menos positivo en la familia que
aquellas que eran seguras. Y otros tres estudios (Finzi-Dottan, Cohen, Iwaniec, Sapir y
Weizman,2003; Mikulincer y Florian, 1999b; Pfaller, Kiselica y Gerstein, 1998) encontraron que
las esposas menos seguras puntuaban ms bajo en dos dimensiones relacionadas con las
dinmicas familiares; cohesin familiar (grado de vinculacin emocional entre los miembros de
la familia) y la adaptabilidad familiar (grado en el que la familia es capaz de ajustar sus reglas en
respuesta a los cambios). La falta de cuidado de las personas con apego evitativo y el dficit en
habilidades interspersonales de las personas con apego ambivalente pueden interferir con la
cohesin familiar. Asimismo, el intento de defensa de las personas con apego inseguro para
evitar la distancia y proximidad puede interferir con el ajuste de los vnculos familiares en
relacin a las demandas y cambios.
Resumen
Las revisiones de bibliografa confirman que la seguridad en el apego facilitar la formacin,
consolidacin y el mantenimiento de relaciones de pareja duraderas y satisfactorias. Por el
contrario, la inseguridad en el apego interfiere con los procesos interpersonales favorables. Por
ejemplo, las defensas inherentes del apego evitativo interfieren con el flirteo relajado y la
evolucin de la relacin hacia la intimidad, compromiso y la resolucin de conflictos productiva.
El apego ambivalente genera tensin y ambivalencia, sospecha e intrusividad y una escalada del

conflicto ms que su propia resolucin. Adems de estos procesos interpersonales, los individuos
inseguros experimentan dificultades generales cuando manejan el estrs que influyen
obligadamente en las relaciones, dada la inevitabilidad de una cierta cantidad de conflicto y
estrs propio de cualquier relacin. Adems, la inseguridad en el apego perjudica la habilidad de
uno mismo para proporcionar apoyo y comodidad a la pareja que sufre estrs, interfiriendo en la
vida sexual satisfactoria, y poniendo a las personas en riesgo de padecer trastornos psicolgicos
o problemas emocionales (los cuales obviamente, pueden daar la relacin de pareja).

ORIENTACIN DEL APEGO Y AJUSTE DE LA RELACIN

Una de las conclusiones a las que se ha llegado sobre el debate de la influencia del apego en la
iniciacin, consolidacin y el mantenimiento de la pareja es que la inseguridad en el apego pone
la relacin en riesgo de sufrir inadaptacin e incluso en riesgo de disolucin. En este apartado se
tratarn tres temas principales; insatisfaccin y tristeza, inestabilidad y ruptura y finalmente,
violencia.
Satisfaccin de la relacin
La satisfaccin en ste mbito hace referencia a tener necesidades similares dentro de una
relacin de pareja a largo plazo, dichas necesidades tienen que ver con deseos de amor,
intimidad, afecto, aceptacin, comprensin, apoyo y seguridad, as como con deseos enfocados
hacia el individuo, como son la autonoma, el crecimiento y la competencia. En trminos de la
teora del apego, la satisfaccin en la relacin depende del grado en el que los miembros de la
pareja conozcan realmente sus necesidades de proximidad y de base de seguridad. Es decir, es de
esperar que la satisfaccin en la relacin aumente a medida que los miembros de la pareja se
conviertan en fuentes disponibles de cercana e intimidad, y en proveedores eficaces de apoyo y
seguridad (base de seguridad), y una base segura desde la cual puedan realizar actividades
orientadas al crecimiento autnomo (J.A. Feeney, 1999c; Mikulincer, Florian, Cowan y Cowan,
2002).
La teora del apego sugiere que la insatisfaccin en las relaciones surge a partir de las
inseguridades y preocupaciones relacionadas con el apego (Kobak, Ruckdeschel Y hazan, 1994).
Por ejemplo, los daos sufridos con anterioridad en relacin al apego (experiencias de
indisponibilidad de la pareja, infidelidad, abuso o rechazo) pueden causar un fuerte estrs
respecto a la relacin ya que activan modelos defensivos de hiperactivacin o desactivacin
propios del sistema de apego que a su vez promueven demandas de atencin hacia la pareja o la
fra separacin de una pareja decepcionante o frustrante. Adems, estas heridas o daos sufridos
tambin pueden interferir con la restauracin de armona en la relacin, si stos son incorporados
en los modelos operacionales inseguros que generan expectativas pesimistas sobre el compaero
y la relacin (S.M. Johnson, 2003). Toda relacin incluye ciertas transgresiones por parte de la
pareja, malentendidos y daos menores relacionados con el apego de vez en cuando; sin

embargo, la inseguridad en el apego pone en riesgo a las parejas respecto a la insatisfaccin y el

estrs.
La satisfaccin en la pareja ha sido examinada en estudios de parejas en noviazgo. Apoyando un
anlisis terico del apego, las personas menos seguras, personas con apego ambivalente,
evitativo o ambas, generalmente puntuan ms bajo en relacin a la satisfaccin con sus parejasEste enlace entre la inseguridad en el apego y la insatisfaccin en la relacin fue encontrado en
parejas homosexuales y heterosexuales (Elizur y Mintzer, 2001; Mohr, 1999; Ridge y
Feeney,1998). Algunos estudios consideraron las posibles variables extraas y encontraron que la
insatisfaccin de las personas con apego inseguro no poda ser explicada por otros factores de la
personalidad, como los rasgos del cuestionario Big Five, la depresin, la autoestima o el rol de
orientacin sexual (Carnelley, Pietromonaco y Jaffe, 1994; Jones y Cunningham, 1996; Noftle y
Shaver, 2006; Shaver y Brennan, 1992, Whisman y Allan, 1996); incrementando as la seguridad
de que la naturaleza nica de las variables que afectan a la satisfaccin de la relacin son
aquellas que estn relacionadas con el apego.
Los estudios sobre parejas casadas examinaron los enlaces entre la inseguridad en el apego y la
insatisfaccin marital. Sin embargo, los resultados y conclusiones parece que dependieron del
modo en el que se evalo el apego. Los gran mayora de estudios basados en evaluaciones que
tratan de medir el estilo de apego a travs de autoinformes, encontraron que las esposas con
estilos de apego inseguro presentaban puntuaciones ms bajas en la satisfaccin marital que las
esposas con apego seguro. En contraste, cinco de los siete estudios basados en la entrevista de
apego (AAI) no fueron capaces de encontrar una relacin significativa entre la inseguridad en el
apego y la insatisfaccin marital. Adems las variantes metodolgicas (los autoinformes vs. La
entrevista) podran representar algunas de las discrepancias; Alexandrov y cols. (2005),
Dickstein y cols. (2001), Treboux y cols. (2004) y Shields, Travis y Rosseau (2000) utilizaron la
entrevista (por ejemplo, CRI) para evaluar la orientacin del apego en el matrimonio y
encontraron mayor satisfaccin marital en las esposas seguras que en aquellas que eran inseguras
Esto implica que la inseguridad en el apego actual relacionado especficamente con relaciones de
pareja (evaluadas tanto con autoinformes como con entrevistas) es mejor predictor de la
insatisfaccin marital que el estado de nimo respecto al apego hacia los padres u otros
cuidadores de la infancia. Esta conclusin converge con los hallazgos revisados previamente de
la relacin entre la orientacin del apego y la intimidad romntica (Treboux y cols. 2004).
Los estudios sobre orientacin del apego y satisfaccin en las relaciones maritales y relaciones
de noviazgo, trataron de responder a dos preguntas que se han planteado constantemente en
relacin a la bibliografa existente sobre el apego. La primera pregunta hace referencia a la
relacin de las diferencias de gnero en la satisfaccin del apego y la posibilidad de que la
satisfaccin de las mujeres en la relacin est ms influenciada por la inseguridad en el apego
que la de los hombres; debido a la mayor inversin de las mujeres en las relaciones y su
autoconcepto interdependiente). Sin embargo, no hay diferencias constantes respecto al gnero a
lo largo de esta lnea. De hecho, la gran mayora de estudios han observado asociaciones

significativas entre la inseguridad en el apego y relaciones insatisfactorias tanto en hombres

como en mujeres.
La segunda pregunta hace referencia a la diferencias entre individuos con apego ambivalente e
individuos con apego evitativo (o entre las correlaciones que implican dimensiones de apego
ambivalente y evitativo). Adems, la gran mayora de estudios sugiere que los dos tipos de
inseguridad en el apego estn asociadas con la insatisfaccin en la relacin, un examen detallado
de los resultados sobre el gnero revela los efectos diferenciales de la ansiedad y la evitacin.
Mientras que la ansiedad y la evitacin son igualmente predictores de la insatisfaccin de las
mujeres, la evitacin est consistentemente ms asociada con la insatisfaccin en la relacin en
el gnero masculino. Es decir, parece ser que los hombres con apego evitativo tienen mayor
riesgo de sufrir insatisfaccin en la relacin que hombres con apego ambivalente. Es posible que
el nfasis del rol de gnero masculino sobre la independencia y el control emocional exacerbe, o
sea exacerbado por, la evitacin del apego. O puede que las mujeres sean infelices con hombres
evitativos, que se traducen en quejas y conflictos que minan la satisfaccin de stos.
La mayora de estudios revisados se han realizado con diseos tranversales, descartando la
posibilidad de que las asociaciones observadas entre la inseguridad en el apego y la
insatisfaccin con la relacin refleja las influencias de la insatisfaccin sobre la inseguridad ms
bien que a la inversa,
Sin embargo, es cierto que estudios con diseos longitudinales prospectivos encuentraron que la
inseguridad en el apego predice reducciones subsecuentes de la satisfaccin de la relacin. Por
ejemplo. Davila y cols. (1999) encontraron que niveles altos de ansiedad y evitacin en los
primeros 6 meses de matrimonio predijeron disminuciones mayores en la satisfaccin
matrimonial durante los siguientes 3 aos. Para hacer la historia algo ms compleja, Davila y
cols. encontraron que la inseguridad en el apego y la insatisfaccin marital afecto el uno al otro
con el tiempo, sugiriendo que existe un ciclo de inseguridad e insatisfaccin que empeora a
medida que avanza el tiempo.
Tres estudios longitudinales (DIARY STUDIES) examinaron mejor el vnculo de la satisfaccin
con el tipo de apego que los informes globales de la satisfaccin con la relacin (Campbell y
cols., 2005; J.A. Feeney, 2002a; Shaver y cols., 2005). En todos esos estudios, la disposicin de
las medidas de la inseguridad en el apego se asociaron a niveles diarios ms bajos de satisfaccin
con la relacin a travs de periodos de estudio con lmites de 1 a 3 semanas. Dos de estos
estudios (siendo excepcin el estudio de Shaver y cols.), encontraron que la inseguridad de los
participantes, sobretodo en la dimensin de ansiedad, causaba que estos fueran ms reactivos a
fluctuaciones de la conducta positiva y negativa de sus parejas. Es decir, comparando con
esposas con apego seguro, las esposas con apego ambivalente reaccionaban con mayores
altibajos diarios en la satisfaccin, dependiendo del grado en el que sus parejas estaban
disponibles y les mostraban apoyo. Este resultado puede significar que las parejas ambivalentes
dudan acerca de la amabilidad y el amor de sus parejas haciendo que asignen mayor importancia

a acontecimientos diarios que sealan aprobacin o rechazo. Segn Campbell y cols. (2005), el
enfoque de aqu y ahora de los eventos diarios de una relacin puede explicar la insatisfaccin de
los sujetos con apego ambivalente, porque la evaluacin de una relacin que est basada en
fluctuaciones diarias exacerba las dudas y las inseguridades (la pareja disponible a dia de hoy
puede ser la que nos rechace maana) de estas personas. Adems esto ayuda a intensificar el
ciclo inadaptado de comportamiento pegajoso y la angustia de la relacin.
Algunos investigadores han examinado la posible mediacin de la relacin entre la inseguridad
en el apego y la insatisfaccin en la relacin. Los hallazgos indican que los modos inadaptados
de afrontamiento, las creencias negativas acerca de las parejas y los problemas con el manejo o
gestin de conflictos son la base del descontento con la relacin de las personas con apego
ambivalente o evitativo. Sin embargo, mientras que la afectividad negativa contribuye a la
insatisfaccin de las personas con apego ambivalente, la falta de afecto y los dficits en las
expresin y la sensibilidad son mediadores adicionales de la insatisfaccin en las personas con
apego evitativo. La cuestin de la mediacin es compleja, y las investigaciones no identifican
solamente uno o dos mediadores aislados. Sin embargo, explorando los mecanismos por los
cuales las inseguridades en el apego son puestas en marcha en las relaciones de pareja es
importante tanto desde el punto de vista terico como clnico. Hasta este punto, nos hemos
enfocado principalmente en los efectos perjudiciales de las inseguridades del apego sobre la
satisfaccin de la relacin. Sin embargo, hay tambin pruebas de que la seguridad en el apego
puede proteger la calidad de la relacin durante transiciones de vida y periodos estresantes y
agotadores.
La satisfaccin est expuesta al peligro por una amplia serie de estresores extra-relacionales (por
ejemplo, enfermedades o lesiones, dificultades econmicas, problemas en el trabajo), cambios de
rol de los miembros de la pareja, identidad, preferencias y valores, y las transiciones normativas
que exigen reajustes personales y didicos (por ejemplo, la paternidad, el envejecimiento).
Durante los tiempos difciles, las personas con apego seguro utilizan modos optimistas y
constructivos para regular sus emociones y enfrentarse al estrs facilitando la restauracin de la
ecuanimidad emocional, manteniendo un clima tranquilo, confidente y carioso dentro de la
relacin de pareja, reajustando de un modo flexible la dinmica de pareja para encajar nuevas
coacciones de realidad. Adems, la seguridad en el apego no solo permite los reajustes en la
relacin sino que aumenta el compaerismo y la satisfaccin de la relacin durante periodos de
estrs. En un estudio de mujeres casadas que tratan con problemas de fertilidad, Amir y cols.
(1999) encontraron que la seguridad en el apego les protegi frente a los efectos perjudiciales de
la infertilidad prolongada sobre la satisfaccin matrimonial. Las mujeres que sufren de
problemas de infertilidad sostenidos mostraron una satisfaccin matrimonial ms baja que las
mujeres que se dieron cuenta de tales problemas poco antes de comenzar el estudio. Sin
embargo, este efecto fue observado principalmente en mujeres con apego ambivalente. Las
mujeres con apego seguro fueron ms capaces de mantener la satisfaccin matrimonial a pesar de
la angustia crnica y la frustracin recurrente asociada con la infertilidad prolongada.

Los efectos de la seguridad en el apego tambin han sido observados durante la transicin de la
paternidad. Por ejemplo, Rholes y cols. (2001) y Simpson y Rholes (2002) vieron que las
percepciones negativas de apoyo conyugal durante la poca prenatal disminuyeron la
satisfaccin marital 6 meses despus (se realiz una evaluacin 6 semanas antes del nacimiento
del primer nio). Sin embargo, es cierto que este efecto perjudicial de apoyo conyugal
insuficiente se di principalmente entre mujeres con apego ambivalente. Paley, Cox, Harter y
Margand (2002) encontraron que las parejas que expusieron la escalada de emociones negativas
(la emocin negativa de uno de los conyuges seguida de un aumento de la emocin negativa del
otro conyuge) mientras hablaban de un problema matrimonial antes del nacimiento de su primer
nio tambin mostraron disminuciones del afecto y la intimidad entre 3 y 12 meses despus del
nacimiento. Pero de nuevo, la disminucin ocurri principalmente entre los maridos inseguros y
sus esposas. Los maridos con apego seguro y sus esposas no muestran, o lo hacen minimamente,
una disminucin en el afecto y la intimidad, incluso si ellos haban mostrado la escalada de
emociones negativas durante la transicin del estrs que supone la paternidad.
En general, las conclusiones implican que la seguridad en el apego es un recurso psicolgico que
facilita la satisfaccin de la relacin a pesar de experiencias estresantes y cambios en la relacin.
Los individuos con apego inseguro, al contrario, tienen un mayor riesgo de deterioro de la
relacin durante los periodos estresantes.
La estabilidad de la relacin
Si la inseguridad del apego es conducente a la insatisfaccin de la relacin, tambin contribuye
esto a las rupturas y divorcios. En la mayora de los primeros estudios sobre apego Hazan y
Shaver (1987) encontraron que las personas que se describan a s mismas como personas apego
evitativo o ambivalente tenan relaciones ms cortas (4,9 o 6 aos, respectivamente) que las
personas con apego seguro (10 aos) y era ms probable que se divorciaran (10% de las personas
con apego ambivalente, 12% de las personas con apego evitativo frente al 6% de las personas
con apego seguro). Estudios subsecuentes tambin han encontrado que la gente insegura tiene
relaciones ms breves y con mayor probabilidad de divorcio (por ejemplo, Birnbaum y cols.,
1997; R.W. Doherty y cols., 1994; J. A. Feeney y Noller; 1990, 1992; E.M. Hill, Young y Nord,
1994). En un estudio con sujetos que tuvieron otro matrimonio despus de un divorcio, se
observ que las personas con apego evitativo tenan una mayor probabilidad de sufrir otro
divorcio (Ceglian y Gardner, 1999).
Ms all de los estudios transversales, varios estudios longitudinales (a excepcin de Whisman y
Allan, 1996) han indicado que la inseguridad en el apego predice las subsecuentes rupturas de las
relaciones de noviazgo (Crowell y Treboux, 2001; Duemmler y Kobak, 2001; Kirkpatrick y
Davis, 1994; Kirkpatrick y Hazan, 1994; Shaver y Brennan, 1992). En un estudio longitudinal de
3 aos, Kirkpatrick y Davis (1994) encontraron diferencias respecto al gnero; las parejas que
incluyeron a una mujer con apego evitativo o un hombre con apego ambivalente estaban ms
predispuestas a romper dentro del periodo de estudio. Al contrario el emparejamiento de una

mujer con apego ambivalente con un hombre con apego evitativo, aun cuando ambos reltaran
altos niveles de angustia en la relacin, sta era ms resistente a la disolucin. Lamentablemente,
este modelo intrigante de los efectos del gnero no se ha reproducido en otros estudios. Por
ejemplo, Duemmler y Kobak (2001) encontraron que el apego evitativo predijo la disolucin de
la relacin dos aos despus tanto entre hombres como en mujeres.
En una continuacin de cuatro aos del estudio mediante encuesta de Hazan y Shaver (1987) ,
Kirkpatrick y Hazan (1994) encontraron diferencias tericas notables entre las personas con
apego evitativo y las personas con apego ambivalente respecto a los modelos sobre estabilidad o
inestabilidad de la relacin. Las conclusiones para los participantes con apego ambivalente
parecan reflejar que ambos estaban frustrados en su bsqueda del amor y en su renuencia para
dejar una relacin infeliz. Al comienzo del estudio, las personas con un estilo de apego
ambivalente era ms probable que hubieran roto con sus parejas al menos una vez desde que
completaron el cuestionario inicial, pero tambin era muy probable que ellos se vieran envueltos
en la misma relacin 4 aos despus al igual que las personas con apego seguro. Segn
Kirkpatrick y Hazan, este modelo de resultados implica que las personas con apego ambivalente
tienden a romper con sus parejas y luego regresan juntos con esa misma persona (incluso varias
veces). D. Davis y cols. (2003) encontraron algo similar en un estudio de las reacciones a la
ruptura; la mayora de participantes con apego ambivalente tenan una mayor probabilidad a
sentirse sexualmente atrados por sus antiguas parejas y a su vez tenan ms probabilidades de
verse envueltos en relaciones sexuales con dicha persona una vez ms.
La renuencia de las personas con apego ambivalente para dejar relaciones en las que son
infelices fue documentada por Davila y Bradbury (2001), que siguieron parejas de recin casados
durante 4 aos y examinaron si las inseguridades del apego predijeron matrimonios
insatisfactorias durante los 6 primeros meses del propio matrimonio. Aunque tanto el apego
evitativo como el ambivalente predijeran la insatisfaccin marital con el tiempo, slo el apego
ambivalente puso a los conyuges en riesgo de estar en matrimonios insatisfactorios. La
ambivalencia en el apego es ms alta entre personas que estuvieron casadas pero crnicamente
insatisfechas comparadas con personas que estuvieron felizmente casadas y acabaron
divorcindose, aun despus de controlar actitudes de divorcio, neuroticismo y amor propio. As
parece que la sobredependencia de los adultos con apego ambivalente hacia sus parejas, el miedo
al abandono y la separacin y las dudas acerca de su capacidad para manejarse en los desafos de
la vida, solo los conducen a mantener relaciones cueste lo que cueste, incluso si esto implica la
permanencia en un matrimonio infeliz. Segn Davila y Bradbury, la ambivalencia en el apego de
los conyuges puede hacerlos infelices en su matrimonio y al mismo tiempo mantenerlos en el
mismo. De ah que la estabilidad de tales matrimonios puede ser conectada con la inseguridad
ms que con la satisfaccin.
Kirkpatrick y Hazan (1994) hallaron que las personas con apego evitativo estaban listas para salir
de una relacin en cuanto experimentaban angustia en dicha relacin. En comparacin con las
personas con apego seguro y apero ambivalente, son los que ms probablemente declaren que no

estan en una relacin con alguien cuatro aos despus (la evaluacin de dicho estudio se realiz
con medidas de autoinforme categricas). Adems, es ms probable que las personas con apego
evitativo muestren que no ellos no estn buscando compaero/a actualmente y que no estn
vindose con nadie o que lo hacen ms de una persona.
Conclusiones conceptualmente similares fueron declaradas por Klohnen y Bera (1998) entre las
mujeres que participaron en su estudio longitudinal de 31 aos. Era ms probable que las mujeres
que se describieron a s mismas como seguras estuvieran casadas a los 52 aos de edad que
aquellas que se describan como evitativas. Adems, las mujeres de apego seguro de mediana
edad mostraban mayor compromiso para casarse y tener hijos que las mujeres con apego
evitativo a la edad de 21 aos. Y esta temprana diferencia en el compromiso pareci haber sido
confirmada en el comportamiento 6 aos ms tarde, a la edad de 27 aos, cuando mujeres
seguras estuvieron casadas con una mayor probabilidad y mostraban que tenan relaciones
matrimoniales menos tensas. Aunque se tuviera en cuenta que las variaciones en la trayectoria de
la relacin podran haber afectado al estilo de apego autorelatado de la mujer a la edad de 52
aos, Klohnen y Bera llevaron a cabo varios anlisis de otras clases de autoinforme y medidas de
observacin mostrando que las mujeres con apego evitativo a la edad de 52 aos probablemente
se habran clasificado como personas con apego evitativo en la edad adulta tambin.
En general, los estudios de apego y estabilidad y satisfaccin de la relacin indican que la
seguridad en el apego contribuye a estos dos aspectos de las relaciones romnticas y
matrimoniales; las dos formas principales de inseguridad disminuyen la satisfaccin y
contribuyen a la disolucin de la relacin. Las personas con apego evitativo estn
probablemente ms descontentos con sus relaciones de pareja (cuando se encuentran en ellas) y
abordan esta situacin de descontento abandonando la relacin. Las personas con apego
ambivalente son tambin vulnerables a la insatisfaccin, pero parece que es ms probable que
este tipo de personas traten con ello quedndose asi en una relacin irealizada, a no ser que sus
parejas les abandonen seguirn en la relacin. Quizs a ellos, les parece que es mejor adherirse a
una relacin en la que se encuentran en lucha continua antes que estar solos. Esta renuencia para
marcharse hace que los adultos con apego ambivalente sean vulnerables al maltrato psicolgico
y fsico. Las personas con apego seguro pueden quedarse en una relacin comprometida a largo
plazo cuando los problemas pueden ser resueltos, pero ellos cuentan con la seguridad que tienen
en s mismos y en la red social de apoyo que puede ayudarles satisfactoriamente a romper una
relacin que sea peligrosa o que les suponga insatisfaccin continuamente.
La violencia en la relacin
La inseguridad en el apego contribuye al abuso y la violencia dentro de las relaciones de pareja;
y es el tipo de relacin desequilibrada ms dolorosa y peligrosa. Las habilidades de gestin de
conflicto deficientes de las personas con apego inseguro, conducen a estas personas a utilizar
estrategias coactivas, insultos y amenazas que pueden intensificar el propio conflicto y finalizar
en la etapa de agresin y violencia recproca. El comportamiento de control por parte de las

personas con apego ambivalente puede intensificarse hacia la coaccin y la agresin cuando la
pareja no es sensible a las demandas de proximidad y lealtad, o bien puede incitar a la pareja a
comportarse agresivamente para liberarle o liberarse de las demandas demasiado insistentes e
intrusivas. La frialdad de las personas con apego evitativo, la separacin, y la falta de apoyo
pueden inducir a la pareja, en particular si el o ella es demasiado dependiente y exigente (por
ejemplo, con apego ambivalente) a comportarse de una manera agresiva para llamar la atencin,
el respeto o el amor.
Visto desde una perspectiva del apego, la violencia de pareja es una forma exagerada de protesta
contra la indisponibilidad y falta de sensibilidad percibida de la pareja (por ejemplo, Bartolomeo
y Allison, 2006; Mayseless, 1991). Segn esta perspectiva, la agresin precipitada por el
comportamiento indeseado de la pareja (por ejemplo, el rechazo, la falta de atencin) o por
inseguridades sobre el futuro de la relacin, y pretende desalentar la retirada o salida de la pareja
(Pistole y Tarrant, 1993). Este razonamiento es compatible con las conclusiones que indican que
el abuso fsico y psicolgico ocurre tpicamente durante conflictos de pareja, sobre amenazas ya
sean verdaderas o imaginarias de rechazo, infidelidad o abandono (por ejemplo, M. Crawford y
Gartner, 1992; Dutton y Browning, 1988). Teniendo en cuenta este anlisis terico, es fcil
entender porque los adultos con apego ambivalente, que crnicamente tienen miedo al rechazo y
la separacin, son a menudo pesimistas sobre el futuro de sus relaciones. Asimismo, son
personas inclinadas a cometer actos de violencia contra la pareja. Estos actos de protesta
destructiva pueden intensificarse por las dificultades que tienen los individuos con apego
ambivalente en el manejo de la ira y de la comunicacin eficaz de sus necesidades de amor y
atencin. Por consiguiente, es ms probable que personas con apego inseguro ataquen de manera
agresiva como medio de ganancia o de recuperacin de proximidad a su pareja durante los
desacuerdos y conflictos. Este tipo de comportamiento es evidente en la primera infancia, y esto
llev a Bowlby (1969/1982) a poner atencin en la protesta despus de la separacin de los
nios de su figura de apego y a Ainsworth y cols. (1978) a cifrar la resistencia de los nios
durante la situacin extraa con la figura de apego.
Algunos investigadores sobre el tema del apego, han sugerido que es ms probable que las
personas con apego evitativo se involucren en actos de violencia durante los conflictos de pareja
debido a su hostilidad, narcisismo y acercamiento disfuncional en el manejo del conflicto (por
ejemplo, Bookwala y Zdaniuk, 1998; Mayseless, 1991). Sin embargo, Bartolomeo y Allison
(2006) encontraron que la tendencia de retirarse durante el conflicto de las personas con apego
evitativo y la supresin de las expresiones abiertas de clera y hostilidad, en realidad podra
desalentar la agresin hacia la pareja. Sin embargo, Bartolomeo y Allison aadieron que las
personas con apego evitativo pueden volverse violentas cuando se ven involucradas en
reciprocidad negativa y en una dinmica de demanda-retirada con la pareja (quien probablemente
es una persona con apego ambivalente). Estos autores dan un ejemplo c

i "los inseguros prefieren en primer lugar a los seguros, y despus a los inseguros."" los seguros no prefieren a
los inseguros, sino a los seguros en primer lugar

ii Adult Attachment Interview, C. George, N. Kaplan, y M. Main, 1985).