Prato un comune italiano di 191 861 abitanti[2], capoluogo dell'omonima provinci

a in Toscana.
la seconda[4] citt della Toscana e la terza[5] dell'Italia Centrale per numero di
abitanti. Fino al 1992, anno della costituzione dell'omonima provincia, stato i
l comune non capoluogo di provincia pi popolato d'Italia.
La piana pratese fu abitata fin dall'epoca etrusca, ma la nascita della citt vera
e propria si fa risalire, generalmente, al X secolo, quando si hanno notizie di
due centri abitati contigui ma distinti, Borgo al Cornio e Castrum Prati, che s
i fusero durante il secolo successivo.
Nell'economia pratese la produzione tessile ha sempre svolto un ruolo di primiss
imo piano fin dall'epoca medievale, come testimoniano i documenti del famoso mer
cante Francesco Datini, ma nell'Ottocento che Prato vide un impetuoso sviluppo i
ndustriale, tanto da essere definita "la Manchester della Toscana". Ma dietro qu
esto aspetto predominante (Prato a tutt'oggi una delle capitali tessili europee)
, la citt vanta attrattive storico-artistiche di grande rilievo con un itinerario
culturale che dal Medioevo arriva all'Avanguardia.