02 Inteligencia Emocional y Fenomenología Afectiva

tema
Inteligencia Emocional y
fenomenologa afectiva
INTRODUCCIN
En el mbito de la Inteligencia Emocional, cuando se hace referencia a las emociones
no solamente deben entenderse como tales las emociones consideradas en cuanto a su
expresin como bsicas o universales, esto es, la alegra, el miedo, la tristeza, el asco,
la sorpresa y la ira. Existen otros estados emocionales que se les han clasificado como
emociones secundarias o sociales como la culpa, los celos, la envidia, el altruismo, etc. que
muchos autores han clasificado tambin como sentimientos o estados de nimo. Otros
estados emocionales como el amor, el odio, el rencor, se les ha llamado afectos. No existe
consenso acerca de cmo denominar mejor a toda esta fenomenologa afectiva (Marina,
1996) que tan habitualmente se emplea para hacer referencia a los estados de nimo que
vivimos en los diferentes momentos y circunstancias de la vida. Si bien es verdad que
existe cierto confusionismo entre trminos de ndole emocional, s se pueden diferenciar
unos estados de otros.
Por otra parte, tambin la IE hace referencia a estados emocionales que se
caracterizan por su patologa. Los trastornos emocionales como la alexitimia, el trastorno
bipolar, la depresin, etc., ponen de manifiesto que los mecanismos neurolgicos que
constituyen el soporte neuroanatmico de la IE no funcionan o lo hacen defectuosamente
de un modo continuado, persistente, agudo o, cuanto menos, preocupante, de acuerdo
con la gravedad de las psicopatologas. Una buena IE debera gestionar estos estados?
Indudablemente. Sera de sumo inters conocer cmo puntuaran aquellas personas con
estos trastornos ante un cuestionario de IE. Probablemente, estas pruebas, al ser del tipo
autoinforme, las personas que contesten a ellas se podran percibir como competentes en
PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

Tema 2. Inteligencia Emocional y fenomenologa afectiva
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IE, sin embargo, ante el reto de afrontar emocionalmente las situaciones y las percepciones
distorsionadas que les originan su alteracin, fracasan por s mismos y necesitan de la
psicoterapia profesional para solucionar el trastorno psicolgico emocional.
En este captulo se repasan y clasifican las emociones, estados de nimo y dems
elementos emocionales que constituyen el objeto de la IE, es decir, el procesamiento
de la informacin emocional, desde un enfoque nicamente lingstico, en un intento
metodolgico de clarificar los diferentes trminos y expresiones de nuestro lxico que
empleamos para hacer referencia a la emocionalidad en general.
Tambin se abordan algunas caractersticas de las reacciones emocionales de la ira,
la tristeza, la depresin, miedo, ansiedad y fobias a efectos de establecer matices entre
ellas. Los contenidos de estas emociones han sido ampliamente estudiadas por diferentes
autores. As, Averill (1982) ha estudiado la ira, entre otros muchos. La esperanza, el miedo,
la decepcin y el alivio han sido abordados por Mowrer (1960). La ansiedad ha sido tratada
ampliamente por infinidad de autores, entre ellos, por ejemplo, Epstein (1967) y Spielberger
(1972). Del mismo modo, en otro lugar (Valls y Valls, 2000) hemos abordado con mayor
profundizacin las caractersticas de las emociones y sentimientos positivos, negativos y
neutros. Lo que se expone en este captulo complementa lo aportado en obras anteriores,
sin la pretensin de hacer una exposicin pormenorizada de cada una de ellas. Remitimos
al lector a las obras mencionadas y, para una clarificacin conceptual desde la perspectiva
fenomenolgica y filosfica la obra de Marina (1996) El laberinto sentimental.
1. DIFERENCIANDO CONCEPTOS. LA FENOMENOLOGA AFECTIVA

En el mbito de la emocionalidad o de los afectos es muy difcil encontrar un
consenso hasta en la propia definicin de los elementos o componentes emocionales
y tanto ms en el establecimiento de una clasificacin que vertebre conceptos que
habitualmente, incluso, se emplean de manera equvoca o solapada, y cuyo denominador
comn es la vivencia y expresin de la afectividad.
Se han empleado numerosos criterios clasificatorios para determinar qu emociones
se deben considerar como bsicas o fundamentales. Ejemplos de ello los encontramos
en Arnold (1960), que emplea como criterio las tendencias a la accin, resultando como
emociones bsicas el amor, la aversin, el desaliento, el deseo, la desesperacin, la esperanza,
el miedo, la ira, la tristeza y el valor. Ekman, (1982) emplea como criterio la expresin
facial universal de las emociones, y de acuerdo con ello, las conceptualiza como bsicas
o universales a la ira, la alegra o jbilo, el miedo, el asco o repugnancia, la sorpresa y la
tristeza. Otros autores como Izard (1971), Gray, (1982) postulan las necesidades del sistema
para clasificarlas. Adolphs (2002) clasifica las emociones desde criterios de bases neuronales.
As, podramos citar numeras clasificaciones que se han producido en los ltimos cincuenta
aos, sin que se alcance un consenso en la manera de ordenarlas y categorizarlas. En cada
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una de ellas se aboga por la primaridad o secundariedad y/o por la posible combinacin
entre las emociones para dar lugar a otras. No existe acuerdo en este sentido.
Una clasificacin de los tipos de emocin muy interesante, a nuestro parecer, es la
aportada por Ortony, Clore y Collins, (1996), con un enfoque eminentemente cognitivo
establecen una estructura global de las emociones con criterios de valencia.

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Por lo que respecta al lenguaje de las emociones, a su expresividad lingstica en

trminos de sinonimia, habida cuenta de la gran abundancia lxica existente en el mbito
emocional, probablemente sea Marina (1996), quien en su Laberinto sentimental haya
puesto un poco ms de orden en este vasto mundo de la emocin, empleando para ello el
constructo de fenomenologa afectiva para englobar en l un conjunto de trminos de
corte emocional, afectivo, sentimental o como se prefiera denominar. Tambin cabe citar
la estructurada clasificacin ofrecida por Bisquerra (2000) sobre las emociones y sus tipos.
Un intento de clasificacin global se ofrece a continuacin para delimitar cada
uno de sus elementos y establecer posteriormente las diferencias, matices y semejanzas
(semnticas) que caracterizan a cada uno de ellos.
CUADRO UNA CLASIFICACIN DE LOS FENOMENOS AFECTIVOS (adaptacin de Goleman,

1995; Marina, 1996; Ortony, Clore y Collins, 1996; Bisquerra, 2000; Valls, 2000)
Emociones.
a) Segn la universalidad cultural (Expresin facial, Ekman, 1982).
--
Bsicas o primarias: alegra, tristeza, ira, asco, miedo y sorpresa. Son

independientes de la cultura.
--
Secundarias o sociales (Damasio, 1994): se derivan de las bsicas y

se combinan entre ellas (orgullo, celos, lstima, etc.).
b) Segn la afectacin psicolgica.

--
--
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Positivas: producen bienestar psicolgico. Emociones y sus sentimientos

derivados.
Alegra: buen humor, felicidad, diversin, gratificacin, optimismo,

regocijo, entusiasmo, contento, deleite, jbilo, gratitud, alivio, calma,
inters, curiosidad, encanto, paciencia, euforia, xtasis, templanza,
simpata y complacencia.
Amor: afecto, agrado, estima, consideracin, respeto, aprecio,

aceptacin, amabilidad, cario, devocin, embeleso, adoracin, ternura,
placer, cordialidad, aceptacin, afinidad.
Felicidad: gozo, tranquilidad, paz interior, plenitud, dicha, placidez,

satisfaccin, serenidad, bienestar, seguridad, gratificacin, esperanza,
confianza, sosiego.
Negativas: producen bienestar psicolgico. Emociones y sus sentimientos

derivados:

--
Ira: rabia, clera, desdn, menosprecio, ultraje, rencor, odio, furia, enfado,
indignacin, resentimiento, aversin, exasperacin, tensin, excitacin,
agitacin, acritud, animadversin, animosidad, venganza, humillacin,
irritacin, exasperacin, hostilidad, enojo, odio, celos, envidia, reproche,
resquemor, impotencia, rebelda, repudio, malevolencia.
Miedo: temor, horror, espanto, pnico, terror, congoja, pavor, desasosiego,

susto, fobia.
Ansiedad: angustia, desesperacin, desasosiego, inquietud, estrs,

preocupacin, azoramiento, anhelo, desazn, obnubilacin, desconcierto,
consternacin, nerviosismo, timidez, estupor, incertidumbre, inquietud,
insatisfaccin, impaciencia.
Tristeza: autocompasin, abatimiento, congoja, depresin, desamparo,

frustracin, fastidio, decepcin, desaliento, malhumor, afliccin,
desolacin, pena, desaliento, dolor, decepcin, pesar, duelo, pesadumbre,
duelo, desconsuelo, desesperanza, desnimo, pesimismo, aburrimiento,
apata, melancola, abatimiento, aoranza, morria, nostalgia, disgusto,
preocupacin, resignacin, soledad, conmocin, desdicha, infelicidad.
Vergenza: arrepentimiento, culpa, timidez, inseguridad, vergenza ajena,

bochorno, pudor, recato, rubor, sonrojo, verecundia, remordimiento.
Asco: aborrecimiento, aversin, aprensin, desprecio, hasto, repugnancia,

rechazo.
Otras: posesividad, egosmo, avaricia, indiferencia, intriga, mezquindad,

confusin, desconfianza, desidia, pereza, prepotencia, recelo, sometimiento,
expectacin, valor.
Neutras o ambiguas (denominadas tambin como bordeline y problemticas):

no producen necesariamente ni bienestar ni malestar psicolgico: sorpresa,
asombro y esperanza. (La sorpresa, a juicio de Ortony, Clore y Collins, (1996)
no constituye en s una emocin, sino un estado cognitivo ms prximo a una
actitud).
c) Segn la procedencia o fundamentacin.

--
ticas: fundamentadas en valores humanos. Altruismo, prosocialidad, empata,

compasin, solidaridad, bondad.
--
Estticas: las producidas o evocadas por la apreciacin de una obra artstica.

Se pueden originar cualquiera de las emociones bsicas o los sentimientos
derivados.

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(La clasificacin del cuadro anterior es meramente artefactual, su propsito es el de

ofrecer una panormica de los trminos. Algunos de ellos se emplean indistintamente con
significados semejantes y existe solapamiento entre algunos de ellos. El campo semntico
en el mbito afectivo es muy vasto).
Clasificacin de sentimientos segn su naturaleza o experiencia que los
genera (Adaptacin de Marina, 1996)
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--
Bipolares: amor y odio, miedo; ansiedad y tranquilidad. Con elevada carga

fisiolgica.
--
Derivados de experiencias relevantes: inters, sorpresa, curiosidad, fascinacin.
--
De falta de inters: desidia, aburrimiento.
--
Placenteros: regocijo, aversin.
--
Dolorosos: aversin, asco.
--
Cumplimiento de necesidades: alegra.
--
Incumplimiento de necesidades: frustracin, tristeza.
--
De amenaza a la integridad personal: miedo, fobia, terror.
--
De obstaculizacin ante la consecucin de objetivos: impotencia, frustracin,

odio, envidia.
--
Facilitacin de fines: amor.
--
Disminucin o desaparicin de un mal: alivio.
--
Incapacidad de prevencin: impotencia, indefensin, inseguridad.
--
De inseguridad por el futuro: incertidumbre, angustia.
--
Seguridad y confianza en lo posible: esperanza.
--
Sentirse juzgado mal: vergenza.
--
De responsabilidad de un acto: culpa, remordimiento, pena, arrepentimiento,

contricin.
--
Autovalorarse (autojuzgarse) y valoracin ajena: orgullo, frustracin,

autoestima (sentimiento de inferioridad*).
--
Sucesos ocurridos a otra persona: alegra (acontecimiento bueno) alegrarse

de lo malo ocurrido a otra persona, envidia, compasin.
--
Estados sentimentales.
--
Deseos.

--
Afectos.
--
Estados de nimo.
--
Humor.
--
Actitudes cognitivas emocionales.
--
Apego.
--
Temperamento.
--
Carcter.
--
Personalidad.
--
Reaccin afectiva.
--
Trastornos emocionales.
--
Labilidad emocional.
--
Alexitimia.
--
Emotividad.
--
Rasgo emocional.
--
Estado emocional.
--
Pasin.
--
Fluidez.
(*) Sentimiento de inferioridad

Es un estado afectivo caracterizado por
la desazn o molestia psicolgica al
autopercibirse como inferior en algn
aspecto, rasgo o habilidad a los dems.
El defecto es considerado como algo
vergonzoso, indigno, humillante e
inaceptable para uno mismo. Forma
parte de los componentes cognitivos en
una baja autoestima.
Sobre cada una de las emociones, de los sentimientos o afectos se han aportado
diversas definiciones y descripciones, bien atendiendo a su etimologa o atendiendo a lo
que Lazarus (1994) denomina ncleos de temas relacionados con la emocin. Un ejemplo
de ello se ofrece en el siguiente cuadro:

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NUCLEO DE TEMAS RELACIONADOS PARA CADA EMOCIN

EMOCIN
NCLEO DE TAMS RELACIONADOS
ALIVIO.
Condicin de mejora en le estado (fsico o psicolgico) personal.
AMOR.
Desear o participar en un afecto, aunque no sea necesariamente

correspondido o recproco.
ALEGRA.
Reforzamiento social otorgado al grupo al que pertenece.

Gratificaciones materiales como regalos, obsequios y recepcin de
bienes.
Haber conseguido los objetivos personales previstos o estar en proceso
de conseguirlos.
ANSIEDAD.
Enfrentamiento a una amenaza incierta.
ASCO.
Lo que produce repugnancia, repulsin o avesin.
CELOS.
Resentimiento hacia una tercera persona por la prdida o el miedo a

perder el apoyo o afecto de otro.
CLERA.
Situaciones en las que se impide o dificulta la consecucin de objetivos

personales.
COMPASIN.
CULPABILIDAD.
ENVIDIA.
Ser conmovido por el sufrimiento de otro, con el deseo de ayudarle.

Haber transgredido un imperativo moral.
Desear lo que otra personal quiere.
ESPERANZA.
Temerse lo peor, pero esperando que mejore la situacin.
FELICIDAD.
Hacer progresos razonables hacia el logro de un objetivo.
IRA.
MIEDO.
ORGULLO.
REPUGNACIA.
TRISTEZA.
VERGENZA.
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Una ofensa desagradable en contra ma o de los mos.

Un peligro fsico real o inminente.
Situaciones amenazantes para la integridad personal.
Incertidumbre ante las consecuencias de un peligro.
Percepcin de carencia de habilidades para enfrentarse a la situacin.
Mejorar la identidad personal mediante el rendimiento, un honor, un
mrito o algo deseado, logrado por s mismo o por alguien del grupo
con el cual se identifica.
Estar demasiado cerca de algo que es indigesto.
Experimentar una prdida irreparable.
La prdida de bienes.
Prdida de seres queridos.
Fracasar en vivir de acuerdo con el ideal del yo.

2. TRMINOS Y EXPRESIONES EMOCIONALES

De acuerdo con la clasificacin establecida en el cuadro expuesto anteriormente
diferenciamos el contenido semntico de cada concepto emocional a efectos de poder
discriminar unos de otros, pese a la proximidad semntica de muchos de ellos, lo que hace
que frecuentemente que se solapen y se mezclen entre s. No obstante, una descripcin,
aunque breve, contribuir a emplearlos con mayor propiedad, an a sabiendas de la gran
complejidad que ello exige en la vida cotidiana.
2.1. Las emociones

La emocin es una reaccin intensa y relativamente breve, acompaada de fuertes
movimientos expresivos y asociada a sensaciones corporales. Las emociones son reacciones
a las informaciones (conocimiento) que recibimos en nuestras relaciones con el entorno.
La intensidad est en funcin de las evaluaciones subjetivas que realizamos sobre cmo
la informacin recibida va a afectar a nuestro bienestar. En esas evaluaciones previas
intervienen conocimientos previos, creencias, objetivos personales, percepcin de ambiente
provocativo, etc. Una emocin depende de lo que es importante para nosotros y lo que
resulta valorativo para nosotros determinar la interpretacin del evento que provoca la
reaccin emocional. Ciertas situaciones nos afectan en funcin de la significatividad que
tienen para cada persona. Si la interpretacin es negativa la emocin que puede producirse
es muy intensa y puede producir disfunciones intelectuales o trastornos emocionales
(fobias, estrs, depresin, etc.).
Con un enfoque eminentemente cognitivo Ortony, Clore y Collins, (1996:16)
aportan una definicin basada en esta interpretacin: son reacciones con valencia ante
acontecimientos, agentes u objetos, la naturaleza particular de las cuales viene determinada
por la manera como es interpretada la situacin desencadenante.
En la atribucin de significado al suceso se tienen en cuenta numerosos factores
como los valores, las expectativas, los deseos, los gustos, los intereses, las preocupaciones,
las creencias, los objetivos, etc. Sin embargo, tambin influye en la percepcin de la
emocin las caractersticas objetivas y culturales de la situacin. Etxebarra (2002) seala
que en prcticamente todas las culturas para cada emocin bsica se dan caractersticas
relativamente uniformes. Pero no solamente estos factores influyen en la reaccin
emocional sino que, de acuerdo con Ortony, Clore y Collins (1996: 22), existen tres aspectos
o cambios en el mundo o contexto que una persona toma en consideracin para reaccionar
con una determinada valencia (positiva o negativa de acuerdo con los factores arriba
mencionados), que son:

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a) Los acontecimientos. Nos concentramos en los acontecimientos porque estamos

interesados en sus consecuencias.
b) Los agentes. Nos concentramos en los agentes en razn de las acciones que
realizan.
c) Los objetos. Nos concentramos en los objetos cuando estamos interesados
en ciertos aspectos de ellos, o propiedades que se les atribuyen, en tanto que
objetos.
Las emociones son pues, eventos internos que coordinan muchos subsistemas
psicolgicos que incluyen respuestas fisiolgicas, cogniciones y el conocimiento consciente.
A la emocin se la define tambin como un estado afectivo de conciencia en el que
la alegra, el dolor, el miedo, el odio, etc., es experimentado como distintivo de los estados
cognoscitivos y volitivos de la conciencia. La emocin es distinta a la volicin (motivacin)
y distinta tambin de la cognicin (pensamiento). Pese a ello, el procesamiento de la
informacin emocional es complejo e interrelacionado y, aunque semnticamente pudieran
efectuarse diferenciaciones en la prctica cuando se experimentan emociones, stas tienen
sus correlatos cognitivos y tambin presentan tendencias de accin (motivacin).
2.2. Los sentimientos

El sentimiento es el estado de nimo o estado psquico que sigue a la emocin. Es
su consecuencia directa. Es un estado afectivo ms estructurado, complejo y estable que
la emocin, menos intenso y presenta una menor implicacin fisiolgica. Su duracin es
mayor que la emocin y se caracteriza por el elevado contenido cognitivo que presenta.
Se afirma incluso que el sentimiento es la parte cognitiva de la emocin, en el sentido
que las rumiaciones cognitivas (interpretaciones, atribuciones, inferencias, razonamientos,
etc.) estn permanentemente asociadas al sentimiento. As, por ejemplo, cuando se tiene
un sentimiento de pena, los pensamientos del tipo Qu lstima que haya ocurrido eso,
Qu mala suerte!, etc., le acompaan y pueden prolongar el estado de nimo.
2.3. Los estados sentimentales

Son los sentimientos que tienen una gran duracin, tienen un carcter ms
permanente con respecto a otros que son efmeros en el tiempo. Marina (1996: 35) los
clasifica en hbitos sentimentales como el odio o el amor que tienen una permanencia
configuradora de la personalidad y estados de nimo que tienen cierta duracin pero son
menos consistentes.
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2.4. Los afectos

Es el conjunto de experiencias que tienen un componente evaluativo (Marina, 1996:
34). Los afectos son positivos o negativos y pueden clasificarse de acuerdo con:
a) Grado de placer: placentero/displacentero
b) Grado de atraccin: atractivo/aversivo
c) Grado de agradabilidad: agradable/desagradable
d) Grado de positividad: positivo/negativo
e) Grado de activacin: estimulante/deprimente
El afecto tiene habitualmente una connotacin positiva relacionada con la expresin
de simpata, estima, consideracin y cario hacia otra persona.
2.5. Los estados de nimo

Son menos intensos que las emociones y ms duraderos. Suelen prologarse desde unas
horas hasta varios das. La eufora y la depresin son dos estados de nimo contrapuestos.
Suelen ser inespecficos, es decir, no atribuibles a un motivo determinado aparente, no
sabemos bien por qu surgen ni de dnde provienen (No s lo que me ocurre hoy, me siento
deprimido, hoy es un buen da y no s por qu) aunque, rastreando pormenorizadamente
los eventos del da y los pensamientos asociados a ellos encontraramos alguna causa
explicativa, determinados pensamientos (rumiaciones cognitivas) provocados por detalles
nimios han podido generar una fabulacin cognitiva inductora del estado de nimo. Pero
no siempre es as, es decir, no siempre existe un objeto, situacin o pensamiento provocador
del estado de nimo, sin embargo, s son numerosos los estados de nimo que se suceden
como consecuencia de pequeos detalles o percepciones sutiles de lo que nos ocurre y
de sus interpretaciones cognitivas. Sin embargo, existen otros motivos menos precisos
y conocidos descritos por Thayer (1998) que tienen un origen biolgico y se refieren a la
activacin corporal como el cansancio fsico, la calma, la energa y la tensin.
2.6. humor
El humor es un estado de nimo que refleja una tendencia o estilo de afrontar la
vida y sus problemas. Se dice que existe mal humor cuando existe una tendencia a ver
las cosas negativamente, a descubrir sus desventajas y a minimizar u obviar los aspectos
positivos. El buen humor es estado de nimo distinto. Se caracteriza por adoptar una actitud
alegre y optimista de la vida, atendiendo a lo positivo, a las ventajas y los aspectos ms
benevolentes de las situaciones. Incluye dosis de jocosidad y se manifiesta en expresiones
verbales de chistes, comentarios alegres, palabras de nimo positivo, etc.
Es evidente que los estados psicolgicos afectan a la salud. El humor puede ser
negativo y es el pesimismo quien gobierna el comportamiento emocional de la persona. El

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pesimismo empeora la salud. El humor puede ser, por el contrario positivo y se corresponde
en este caso con el optimismo. El optimismo es una habilidad que puede ensearse. Las
personas optimistas tienen mayor capacidad para motivarse por tareas y nuevos retos
y aprendizajes, alcanzan mayores niveles de logro personal y su salud fsica y mental es
mejor, es lo que Seligman (1991) denomina el optimismo sabio.
2.7. Las actitudes cognitivas emocionales

Son estados de hipervigilancia en los que el individuo presta atencin selectiva a
determinadas emociones (miedo, ira) y muestra una tendencia a desarrollar o mantener
un estado permanente (estado de nimo) de reactividad. Se adopta una especial sensibilidad
a reacciones de determinado tipo. Las actitudes cognitivas emocionales permiten explorar
el ambiente con elevada atencin selectiva, rastreando y amplificando la aparicin de
estmulos emocionales, dando prioridad a su procesamiento y haciendo parecer un tipo
de respuesta determinado. Tienen una mayor duracin que las emociones.
2.8. apego
Es la relacin afectiva que conecta biolgicamente a las criaturas con sus
progenitores. Es el sentimiento fundamental que proporciona la base segura sobre la que
desarrollar emociones positivas y controlar y socializar las emociones negativas (Clemente
y Villanueva, 1999: 55). El apego es el causante de estados emocionales de satisfaccin
cuando se tiene prximo la figura de apego (los padres, en el caso de los nios, por ejemplo)
y de afliccin en los casos de prdida o separacin, produciendo inseguridad emocional
en los perodos de adaptacin. (una ampliacin de estos aspectos puede verse en Lpez,
Etxebarra, Fuentes y Ortiz, 1999).
2.9. temperamento
Tendencia a evocar una determinada emocin o estado de nimo. Tiene un
determinismo biolgico (jovial, agresiva, tmida, melanclica). El temperamento hace
referencia a la constitucin heredada, a los esquemas biolgicos determinados. Una persona
con temperamento fuerte se manifiesta con excesivas reacciones de llanto, clera o
intranquilidad (emocionalidad). Tambin se le ha atribuido al temperamento la actividad,
la impulsividad, la irritabilidad y la sociabilidad (Buss y Plumin, 1975; citados por Marina,
1996: 270). Cuando se tiene tendencia a manifestar estados de nimo con emociones
disfricas se hace uso de la expresin temperamento difcil. Fox (1992; citado por Lpez
et al., 1999) lo atribuye a una mayor activacin del hemisferio derecho.
Otra forma de describir al temperamento es considerarlo como el conjunto de sus
estados de humor habituales (Bisquerra, 2000: 69).
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2.10. carcter
Es el componente aprendido del temperamento que se ha ido forjando a lo largo
del historial de vida del individuo. El proceso de socializacin modela el temperamento
hasta convertirse en el carcter individual o personal que identifica el modo habitual de
reaccionar emocionalmente antes las diferentes situaciones cotidianas. Es un trmino en
desuso que se funde con el de personalidad. Goleman lleg a emplearlo como sustituto
de la expresin Inteligencia Emocional.
2.11. Personalidad
Est formada por el carcter ms el comportamiento (Marina, 1996: 270). La
personalidad se manifiesta en el modo de actuar. La personalidad est referida a un conjunto
de comportamientos habituales que se configuran como un estilo o manera de reaccionar
ante las situaciones. La consistencia de los estilos de actuar da lugar a los rasgos de la
personalidad: neuroticismo, extraversin, etc.
2.12. Reaccin afectiva

Prolongacin en el tiempo de una emocin con menor activacin psicofisiolgica y
de menor intensidad. Un ejemplo de ello es el mostrar una actitud de desprecio continuado,
de celos, de amor, hacia otra persona. etc. Equivalente a un sentimiento fuerte continuado
y persistente.
2.13. trastornos emocionales

Son las perturbaciones del estado de nimo que se dan en los cuadros
psicopatolgicos graves como la depresin, el trastorno bipolar, el trastorno lmite de la
personalidad, trastornos esquizoafectivos, trastornos de ansiedad (fobias y estrs) (para
una ampliacin de estos aspectos vase el manual del DSM-IV R).
2.14. Labilidad emocional

Consiste en el cambio de humor o estado de nimo sbito y bipolar, en el sentido
de cambiar bruscamente de la alegra a la tristeza, o de la calma al enfado o viceversa,
o cualquier combinacin posible entre los diferentes estados de nimo. Todo ello sin que
concurran en el sujeto condiciones objetivas para que se produzca dicha oscilacin, sino
que son debidas a interpretaciones distorsionadas de eventos, reacciones del interlocutor,
contenidos de conversacin etc., unidos a un estilo emocional de responder y a una escasa
o nula regulacin emocional.

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2.15. Alexitimia
Etimolgicamente la palabra alexitmia significa la ausencia de palabras para
expresar las propias emociones. Es un trastorno emocional en el procesamiento de la
informacin afectiva. Las principales dificultades que presenta una persona alexitmica
en el mbito emocional son:
1. Dificultad para identificar en s mismo y en los dems las emociones, los
sentimientos y los afectos a travs de la expresin facial, verbal o conductual.
2. Dificultad para describir las emociones, los sentimientos y los afectos. El sujeto
no puede verbalizar adecuadamente las emociones que siente ni las que sienten
los dems (carencia de empata).
3. Dificultad para diferenciar los sentimientos de las sensaciones corporales que
acompaan a la activacin emocional. Las manifestaciones psicofisiolgicas que
van asociadas a la activacin emocional son atribuidas errneamente a mera
sintomatologa fsica (Martnez Snchez, 1999: 390), sin asociarla al estado
emocional en s mismo.
4. Escasa habilidad en el manejo simblico de las emociones. Expresin facial y
gestual muy pobre. Presenta un bajo nivel expresivo-motrico.
Las causas de la alexitimia se atribuyen a una disfuncin o desconexin entre los
centros nerviosos del sistema lmbico con las reas expresivas de Broca y otros centros que
controlan la expresin facial y verbal de las emociones.
2.16. Emotividad
Algunas personas son muy emotivas, es decir, son muy sensibles para reaccionar
ante situaciones afectivas y lo hacen de manera brusca e intensa, de modo alterado y
exaltado. Ejemplo de ello es la tendencia a llorar con suma facilidad ante situaciones
poco importantes o ante una pequea contrariedad, la reaccin brusca de enfado ante
una negativa, (rabieta en los nios pequeos al no conseguir lo que quera) o la decepcin
depresoide cuando no se consigue un propsito.
En el polo opuesto encontramos personas que son escasamente emotivas; son
las personas insensibles ante los afectos. Se muestran impasibles ante las situaciones
que objetivamente deben producir una reaccin emocional. Las personas sin empata
y aquellas que no muestran ninguna evidencia emotiva ante situaciones de alegra, de
miedo, de sorpresa y de cualquier otra manifestacin afectiva son un claro ejemplo de esta
a-emotividad. El caso ms grave es la alexitimia, un cuadro psicopatolgico caracterizado
por la incapacidad para expresar los estados emocionales y para poder empatizar con los
dems.
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2.17. Rasgo emocional

El rasgo emocional se considera como tendencia o predisposicin de la persona a
reaccionar de dicho modo. As, se dice que una persona es iracunda cuando sus reacciones
emocionales son intensas, frecuentes, tiene mayor tendencia a percibir e interpretar
errneamente situaciones que le inducen a su reaccin de ira. Se es propenso a reaccionar
de forma emocionalmente alterada, es decir, de modo disfrico, con expresiones de rabia,
hostilidad, furia Los parmetros comportamentales de intensidad, duracin y frecuencia
son los que diferenciaran el estado del rasgo emocional de la ira.
2.18. Estado emocional

Esta denominacin se emplea para diferenciarla de la anterior, es decir, del rasgo,
del cual difiere en cuanto a la permanencia, intensidad y duracin de la emocin. El
estado emocional es una reaccin transitoria, ocasional o con relativa frecuencia; incluye
sentimientos subjetivos negativos variables en su intensidad, desde una ligera molestia
hasta una furia o rabia intensa. Es fluctuante en funcin del grado de afectacin que
produzca la circunstancia que provoque la emocin.
2.19. Pasin
Son los sentimientos muy intensos, duraderos, vehementes y reiterativos que
influyen en el comportamiento y lo controlan en forma de acciones concretas. El modo
de comportarse est determinado y gobernado por la orientacin hacia el propsito de la
pasin, lo cual, en algunos casos puede convertirse en comportamientos psicopatolgicos
obsesivo-compulsivos o adictivos. Elevadas dosis de inters, motivacin, dedicacin hacia
un tema con repercusin psicofisiolgica seran prototpico en las pasiones.
2.20. Fluir
Csikszentmihalyi, (1997) define lo define como Un estado mental y emocional
como una experiencia de bienestar y de satisfaccin que permite una mejor realizacin
de las tareas habituales, se pierde la nocin del tiempo y se dirige toda la atencin a la
actividad en s misma.
Para alcanzar este estado de placidez emocional es necesario dominar los impulsos,
ser capaz de diferenciar la satisfaccin de los deseos, ejercer un cierto control sobre el
estado de humor, mantener la motivacin cuando surjan las dificultades. Es pues, la IE
quien puede facilitar este estado de fluidez.

63
COMPORTAMIENTO MOTORES EN LA EXPRESIN EMOCIONAL

ESTADO EMOCIONAL
Ira.
Miedo.
Vergenza.
Compasin
Asco.
Alegra.
Tristeza.
Amor.
Ansiedad.
COMPORTAMIENTO
Agresin verbal y/o fsica hacia otra persona.
Huida o enfrentamiento.
Enconderse, huir de la situacin.
Ayuda a la otra persona.
Vmito, nuseas.
Gesticulacin facial y corporal acusada.
Inactividad.
Mirada tierna.
Tics nerviosos, temblores, huida y evitacin.
3. DIFERENCIADO LA IRA, EL RESENTIMIENTO, LA HOSTILIDAD Y

LA AGRESIN
Algunas emociones y sentimientos llegan a confundirse por sus similitudes en las
reacciones que producen, como es el caso de las llamadas familias sentimentales. Por
ejemplo, desdn y menosprecio, animosidad y animadversin, entre otros muchos. Analizar
cada uno de ellos sera una ardua labor que no es el propsito de este libro. No obstante,
s se abordan en las lneas que siguen algunas diferencias existentes entre una de las
emociones que mayor alteracin disfrica produce en el comportamiento como es la ira.
La ira, adems de ser una emocin bsica lleva asociados sentimientos y actitudes
emocionales de furia, resentimiento, clera, exasperacin, indignacin, acritud, animosidad,
fastidio, irritabilidad, odio, hostilidad, violencia, agresividad y, probablemente alguno ms.
De cada uno de ellos podra hacerse una diferenciacin semntica. Existe ambigedad y
cierta confusin en la utilizacin de los trminos de ira, hostilidad y agresin. La ira se
refiere a un estado emocional que incluye los sentimientos (en grado variable) de irritacin,
molestia e incluso furia intensa o rabia y suele ocurrir cuando se da una respuesta emocional
ante una situacin que se percibe como de provocacin, de crtica, de maltrato o vejacin
que pone en evidencia la dignidad personal y la autoestima.
A la ira tambin se la considera, adems de una reaccin emocional como una
predisposicin de personalidad (Spielberger y cols., 1985; citado por Moscoso y Bermdez,
1999: 234). Algunas personas se sienten encolerizadas de forma crnica, de modo que
reaccionan de este modo ante situaciones que objetivamente no deberan elicitar esta
reaccin emocional. Son aquellas personas que se sienten amenazadas con cierta facilidad
sin que medien estmulos reales de provocacin, sino que fundamentan su malestar en su
interpretacin errnea y distorsionada de los hechos y comportamientos de los dems. La
reiteracin o sistematicidad en reaccionar de modo furioso ante situaciones semejantes
es lo que da lugar a esa predisposicin o rasgo estable de personalidad. Estas personas
con una actitud reactiva de irritacin casi habitual y permanente, dan lugar a reacciones
64

de enfado y expresin de la ira con una intensidad, duracin y frecuencia desmesuradas

y desproporcionadas a la situacin que la provoca.
Cuando las situaciones elicitadoras de la ira se presentan como muy habituales el
sujeto puede desarrollar estados de resentimiento y hostilidad. Se dice que el resentimiento
es un estado de ira no resuelto. La hostilidad es una tendencia a desear o causar dao a los
dems o sentir ira hacia otras personas. La hostilidad implica una actitud social mantenida
de resentimiento con respuestas verbales y motoras, a modo de una mezcla de indignacin
y desprecio asociada a sentimientos de irritacin, enojo, furia y rabia. Se acompaa de
obnubilacin. En la hostilidad se percibe a los dems como provocadores y causantes del
malestar personal y se tiene la creencia de que no merecen la confianza ni el respeto.
La manifestacin conductual de este estado emocional es muy variable (ira manifiesta):
verbalizaciones negativas hacia la otra persona con descalificaciones, insultos, comentarios
cnicos, amenazas y agresin fsica. Es estos casos estaramos haciendo referencia a la
agresin como reaccin emocional y como un comportamiento punitivo o destructivo
hacia otra persona. Sin embargo, la ira puede ser contenida cuando los sentimientos que
van asociados como la molestia, frustracin, indignacin, etc. no son expresados.
La ira puede entenderse como un estado o como un rasgo emocional. Se
conceptualiza como estado cuando es una reaccin transitoria, ocasional o con relativa
frecuencia, incluye sentimientos subjetivos negativos variables en su intensidad, desde una
ligera molestia hasta una furia o rabia intensa. Como estado emocional es fluctuante en
funcin del grado de frustracin que produzca la situacin que la provoque y los objetivos
no conseguidos, las percepciones de afrontamiento, la injusticia o la provocacin (Moscoso
y Bermdez, 1999: 245).
Como rasgo emocional, la ira se considera como tendencia o predisposicin de la
persona a reaccionar de dicho modo.
La falta de regulacin emocional lleva a los nios a manifestar los trastornos
externalizantes que representan una expresin inadaptada y desmesurada de las emociones
de clera, hostilidad y afecto negativo (Clemente y Villanueva, 1999:64). Este descontrol
emocional se manifiesta a travs del movimiento fsico como pegar, hacer el payaso, no
estarse quieto y a travs de los gestos o componentes verbales como gritar, insultar, quejarse,
exagerar, etc.). Estas denominaciones son variables segn autores, pero en la base de todos
estos comportamientos subyace la falta o pobreza de control o autorregulacin emocional.
En sentido contrario, los llamados trastornos internalizantes son aquellos que se
caracterizan por la inhibicin comportamental, el aislamiento, la tristeza, la ansiedad y el
temor. Las emociones negativas se expresan a travs de un exceso de regulacin emocional,
controlando las emociones hasta el punto de inhibir o restringir la relacin social.
Las reacciones de ira y hostilidad son el resultado del proceso de evaluar
cognitivamente el significado de lo que en ese momento est poniendo en peligro nuestra

65
seguridad, autoestima y estabilidad personal (Moscoso, 1996). La evaluacin cognitiva

que hace la persona que responde de esa manera puede estar sesgada, es decir, puede
interpretar errneamente las situaciones y atribuir equivocadamente causas no objetivas
ni ajustadas a la realidad puede encontrar intenciones ocultas en la expresin facial de otra
persona que le mira de determinada manera. Estos errores de atribucin son tambin del
tipo generalizacin, como emplear trminos de nunca, siempre, todo, nada (pensamientos
dicotmicos) para valorar el comportamiento de los dems y el propio. Esta manera tan
peculiar (sesgada) de valorar cognitivamente las situaciones hace que se codifiquen los
hechos de manera negativa, burda y grosera, sin juicios razonados y sensatos que analicen
objetivamente los datos de la situacin (los comentarios de otra persona, los gestos, las
intenciones, etc.) y se adopte una actitud reactiva de ira y hostilidad para imponer la
voluntad propia y los deseos personales como consecuencia de percibir falsamente una
amenaza hacia su integridad fsica o psicolgica.
4. LA EMOCIN DE TRISTEZA
La tristeza es una de las emociones bsicas consideradas como negativas, en el
sentido de que su duracin, frecuencia e intensidad pueden alterar el estado de nimo de
modo continuado, impidiendo el normal desarrollo de la personalidad. La autorregulacin
emocional que debe realizarse est referida a gestionar esta emocin de acuerdo con
criterios de integridad y salvaguarda psicolgica personal. Experimentar tristeza por la
prdida de algo querido es una emocin universal que no se inhibe ni se controla, es
inevitable en el ser humano. Sin embargo, los sentimientos duraderos y persistentes de
abatimiento, congoja, consternacin, desaliento, dolor, desconsuelo, soledad, conmocin,
melancola, entre otros muchos de la misma familia semntica, pueden producir un malestar
psicolgico duradero en el tiempo, dando lugar a episodios o estados permanentes de
trastornos psicolgicos como la depresin.
La tristeza es una respuesta emocional que se produce como consecuencia de
sucesos que son considerados como displacenteros y denotan pesadumbre o melancola.
Sentimientos de desnimo, desaliento y prdida de energa y afliccin. Da lugar a estados
de desconsuelo, pesimismo, desesperacin y autocompasin.
Desde el punto de vista cognitivo la tristeza como emocin es acompaada por
pensamientos irracionales negativos. Los cambios en el estado de nimo hacia componentes
tristes o depresivos se producen porque se realizan evaluaciones distorsionadas de la
realidad, que consisten en sobredimensionar o enfatizan las dificultades para afrontar las
situaciones, y en minimizar los recursos personales de que se disponen; el sujeto adopta
creencias irracionales, realiza atribuciones catastrofistas, dirige su atencin de forma
selectiva y concentradamente hacia los acontecimientos negativos. La consecuencia de
este procesamiento sesgado de la informacin es la de autopercibirse como incompetente
66

para resolver un problema, superar una exigencia ambiental o afrontar diariamente los
retos de la vida, aparece la autocrtica negativa y la autopunicin. Esta autopercepcin
del s mismo como negativa (poco eficaz y poco valiosa) altera el estado de nimo y una
vez que se instaura se repiten los errores de interpretacin, perpetundose as la tristeza,
melancola, desnimo y dems sentimientos asociados.
La expresin conductual de la emocin de tristeza y de los rasgos o estados de
depresin, melancola, etc. se caracteriza por la pasividad de movimientos, escasez de
actividades personales en todos los mbitos, especialmente las de ocio y tiempo libre,
escasa habilidad manifestada para resolver pequeos problemas de la vida cotidiana. El
llanto suele acompaar numerosos episodios de tristeza intensa.
Desde el punto de vista afectivo la tristeza se acompaa tambin por otras respuestas
emocionales como las de ansiedad, sentimientos de culpabilidad, prdida de motivacin
general hacia las actividades diarias. En el mbito psicofisiolgico concurren sntomas
como cansancio, alteraciones en el sueo y en la alimentacin, prdida de inters sexual,
entre otros.
Cuando se est deprimido se razona peor. Al aumentar las imgenes producidas por
el cerebro emocional (sistema lmbico) disminuye la del cerebro cognitivo (neocrtex). Las
personas con estados depresivos duraderos tienden a tener una salud debilitada (McEwen
y Stillar, 1993; Robertson & Ritz, 1990).
La psicoterapia pretende que el sujeto utilice las vas neurolgicas que van desde
la corteza a la amgdala. Los frmacos antidepresivos producen sus efectos sobre los
trastornos de las emociones interrumpiendo las vas que van desde la amgdala hacia la
sustancia gris o corteza cerebral.
5. MIEDO, ANSIEDAD Y FOBIAS

Un tercer grupo de emociones que originan importantes alteraciones emocionales
que deben regularse es el formado por el miedo, la ansiedad y las fobias. El miedo es una
reaccin emocional proporcionada al peligro real u objetivo que presenta la situacin
que lo provoca producida por un peligro presente e inminente y est asociado al estmulo
que lo provoca. La ansiedad es una respuesta emocional que se asemeja a la emocin
de miedo y se diferencia de ste en que es un modo de responder anticipadamente
ante una situacin futura hipottica. La ansiedad es un miedo sin objeto, la reaccin es
desproporcionadamente intensa.
Los casos patolgicos del miedo son las fobias. La fobia es un trastorno de
ansiedad. La DSM-IV define a la fobia Como un miedo intenso y persistente a objetos o
situaciones claramente discernibles y circunscritos, ante cuya exposicin se provoca casi
invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad que puede adquirir la forma de una
crisis de angustia situacional, o ms o menos relacionada con una situacin determinada.

67
Son estados emocionales semejantes los de aprensin, desasosiego, malestar, tensin,

preocupacin, recelo, susto, entre otros.
6. LA HONESTIDAD EMOCIONAL
La honestidad emocional se refiere a la expresin verdadera de los sentimientos y las
emociones que se viven. La Inteligencia Emocional es la que determina cuando tomamos
la decisin respecto a la conveniencia de ser emocionalmente honrados. Sin embargo,
este tipo de decisiones posee un elevado componente social y cultural que mediatiza
el que nos mostremos tal como nos sentimos o, por el contrario, se finjan sentimientos
que en realidad no se experimentan o se dimensione o decremente su expresividad. La
llamada cortesa social es uno de los obstculos habituales para la honestidad emocional.
Cmo ests? Bien. Esa es la respuesta tpica cuando en realidad, es muy probable que
nos encontremos de mal humor, que hayamos sufrido alguna contrariedad o cualquier
otra contingencia. La norma social nos obliga a fingir emocionalmente. Sin embargo, este
fingir est condicionado por el grado de familiaridad que tengamos con el interlocutor.
La mayor honestidad emocional se da en la infancia, cuando los nios expresan
libremente sus sentimientos. Sin embargo, la educacin social de los padres impone las pautas
de relacin convenidas. Por qu tiene que darle un beso un nio a otra persona adulta si
realmente no le apetece? Por qu ha de sonrer ante otra persona cuando realmente est
enfadado? En esas pautas comienzan las dificultades para ser emocionalmente honesto. El
nio va aprendiendo de sus padres como fingir emocionalmente cuando los comentarios
que se realizan sobre terceras personas no coinciden con la expresividad y afectuosidad
mostrada para con ello. La pugna en la adolescencia entre padres e hijos ilustra claramente
la invalidacin de sentimientos entre ellos. Se aprende que mostrando o inhibiendo uno u
otro sentimiento se consigue determinados objetivos ante los padres.
7. LA EMPATA Y LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

La empata es uno de los componentes de la Inteligencia Emocional en los modelos
de Goleman, Bar-On y, en un principio, lo fue tambin del de Salovey y Mayer (Salovey y
Mayer, 1990). Dada su importancia le dedicamos algunas reflexiones al constructo, an
a sabiendas de la profundidad con que se ha abordado el tema (por ejemplo, Hoffman,
Eisenberg y Strayer, entre otros).
El trmino empata procede de los vocablos griegos en, que significa dentro de l
(sitio, personas, etc.) y de pthos (lo que se siente, se sufre, la suerte ). Comprender la
vida anmica (estado de nimo, emociones, afectos y sentimientos) de otra persona. La
persona emptica no debe necesariamente compartir las opiniones, ni estar de acuerdo con
la manera de interpretar las situaciones que efecta la otra persona. La empata tampoco
68

es simpata, ya que la simpata implica una valoracin positiva del otro y la empata no
presupone valoracin alguna del otro.
Pese a que el trmino tiene una larga historia y que ha sido objeto de abundantes
estudios como factor integrado en los modelos de personalidad, ha sido a travs del
desarrollo del constructo de Inteligencia Emocional como ha vuelto a alcanzar una atencin
cada vez ms amplia, o lo que es lo mismo, est de moda referirse a la empata como una
de las cualidades de una persona emocionalmente inteligente.
Muchas han sido las definiciones que sobre dicha expresin se han ofrecido por
parte de innumerables autores desde los primeros aos del siglo XX e, incluso mucho
antes. Entre ellos destacan las clarificadoras aportaciones de Eisenberg y de Strayer (1992)
y Hoffman, (1982).
En las primeras definiciones de IE, Salovey y Mayer incluan a la empata como
componente y sostenan que exista una relacin positiva entre ambas. La empata se
sita como un componente de la Inteligencia Emocional interpersonal. La empata es un
constructo de la personalidad (y tambin de la IE, segn el modelo de Bar-On) que ha
tenido numerosas definiciones, todas ellas vienen a expresar que ser empticos es Ponernos
emocionalmente en el lugar de los dems (Fernndez-Berrocal y Ramos, 2002: 364).
La empata guarda una estrecha relacin con otros componentes de la Inteligencia
Emocional, en concreto con la autoconciencia emocional y con la conciencia interpersonal
de los dems. La empata est relacionada con la capacidad de uno mismo de identificar
sus propias emociones y sentimientos. La percepcin y la conciencia emocional ajena
son elementos intrnsecamente unidos a las personas empticas y son necesarias para la
resolucin adecuada de los conflictos interpersonales (Fernndez-Berrocal y Ramos, 2002:
360). La empata comienza con el reconocimiento de los sentimientos y estados afectivos
propios. Si una persona es incapaz de identificar sus propios estados emocionales, cun
difcil ser que los pueda identificar en otras, y por lo tanto, comprenderlos. Cuanta
mayor autoconsciencia emocional se posea mejor se podrn comprender las necesidades,
deseos del otro, cuanto ms y mejor identifiquemos nuestra propia vida emocional mejor
conectaremos con la vida emocional de los dems.
Para acceder a este conocimiento interpersonal debe existir una informacin
emocional explcita por parte de la otra persona; no siempre ocurre as, salvo que exista
cierto nivel de familiaridad o intimidad con el interlocutor. Si no as, para mostrar empata
es necesario hacer preguntas, suponer, intuir, interpretar las seales no verbales, etc., es
decir, disponer de un buen repertorio comportamental interpretativo objetivo- (habilidades
de comunicacin) del comportamiento de los dems. Al mostrar empata realizamos
evaluaciones que estn basadas invariablemente en nuestras intuiciones acerca de las
condiciones en las que pueden surgir las diferentes emociones (Ortony, Clore y Collins, 1996).
Una pauta bsica para mostrar sensibilidad emptica es la de no invalidar los sentimientos

69
que nos manifiesta la otra persona, ni rechazarlos, ni juzgarlos peyorativamente. La

sensibilidad personal es una de las variables moduladoras de la empata. Cuanta mayor
sensibilidad emocional se posea mayor puede ser la muestra emptica que se ofrezca a la
otra persona, se es ms susceptibles de identificar los sentimientos de los dems.
Cuando las personas con las que empatizamos son ms expresivas emocionalmente
resulta ms sencillo identificar sus estados de nimo porque lo transmiten verbal y
facialmente. Como consecuencia podremos mostrar mejor nuestra empata con expresiones:
Comprendo como te sentas o con gestos o seales con el cuerpo o las manos.
Si se ha experimentado o se han vivido situaciones emocionales semejantes a las de
la otra persona se podr comprender mucho mejor su estado de nimo, se podr mostrar
la empata de modo ms claro y comunicativo, expresando frase del tipo: Comprendo
bien como te puedes sentir, S cmo es eso de duro, etc.
Es la base de la conducta altruista, de la conducta prosocial y las normas ticas y
morales, es una forma de compasin. Son estados emocionales empticos la honestidad, la
humildad, la aceptacin, la tolerancia, la gratitud, la esperanza, la compasin y el perdn.
Tambin forma parte la empata de las llamadas emociones morales, de hecho se le ha
denominado tambin Inteligencia Moral (Coles, 1997), haciendo referencia a los nios
que son buenos, amables y considerados con los dems, mostrar cortesa y ser generosos,
actuar con gentileza.
Qu ocurre cuando una persona no tiene ninguna capacidad emptica? Se puede
empatizar con las personas con las que personal y voluntariamente decidamos, sin embargo,
cuando una persona es incapaz de mostrar esta capacidad es motivo de preocupacin. La
ausencia de empata es caracterstica en personas con trastornos alexitmicos, agresivas
y psicpatas.
Entre los alumnos, los niveles bajos de empata se asocian con un nivel de logro
escolar ms pobre (Nowicki y Duque, 1992; citados en Frey, 1999).
La empata puede utilizarse para fines adecuados (disfrutar de las relaciones
interpersonales, sentirse emocionalmente mejor, etc.) o inadecuados (cometer delitos). Ser
emptico aporta ventajas en prcticamente todos los mbitos de la vida diaria:
- Menor agresividad.
- Mayor participacin social.
- Mayor prosocialidad: ayuda y compartir.
- Mejor apreciados por el grupo de iguales.
- Mejores relaciones interpersonales.
Los nios que responden de manera adaptativa a la situaciones adversas como el
enojo y la desesperacin (resiliencia) logran un nivel acadmico ms alto y mayor xito social
(Dweck, 1996). Aquellos alumnos que perciben que sus maestros les apoyan, empatizan y se
70

preocupan ms por ellos se comprometen ms con su trabajo escolar, valoran ms su trabajo

(Goodnow, 1993; citado por Frey, 1999). Sin embargo, la empata, como cualquier otra
manifestacin emocional positiva puede adolecer de honradez cuando existen propsitos
no ticos. As, por ejemplo, los buenos timadores se caracterizan por una empata muy
desarrollada con una finalidad muy clara, la de ofrecer una excelente imagen de atencin
al otro para obtener un beneficio deshonesto e ilegal.
Una modalidad de empata es la llamada ira emptica, una especie de mezcla entre
la empata y el enfado suave (expresado o no) hacia la otra persona por haber actuado de
determinado modo. Estos mensajes suaves tienen la finalidad de mostrarle la comprensin,
pero a la misma vez hacerle notar que su manera de comportarse es repetitiva y no resulta
muy agradable. As, por ejemplo decimos: Eso ya me lo has dicho muchas veces. Siempre
ests hablando de lo mismo. Se trata de un mensaje que tendra la siguiente leyenda:
S, ya lo s, no es necesario que me lo repitas tantas veces, date cuenta que puedes ser
pesado diciendo siempre lo mismo y eso puede llegar a molestar.
Relacionada con la empata mencionamos la compasin. Se la considera como una
combinacin de empata y comprensin. Si se muestra ms empata se podr obtener ms
informacin emocional de la otra persona y lograr comprenderla mejor. Si se producen
similitudes entre los estados de nimo o sus necesidades emocionales de la otra persona
y los propios. Cuanta mayor es la sensibilidad emocional mayor puede ser la comprensin
de los estados de nimo de los dems, y, por consiguiente poder mostrar ms empata y,
como consecuencia mostrar tambin compasin.
Las personas que en su niez han vivido situaciones de dolor, de abusos y de malos
tratos fsicos y psicolgicos pueden llegar a mostrarse insensibles a dicho dolor, desarrollando
mecanismos de adaptacin (racionalizacin, justificacin, rechazo, proyeccin, supresin,
etc.), de bloqueo del malestar emocional y, de adultos, ser incapaces de mostrar compasin
hacia el dolor ajeno. No muestran empata.
7.1. La evolucin de la empata

En los primeros meses de vida los nios no se distinguen a s mismos de los dems,
no con conscientes de s mismo ni puede manejar sus emociones. Cuando sus necesidades
se lo exigen dan rienda suelta a sus expresiones emocionales. As, se produce el llanto
cuando tienen hambre, sed o estn incmodo, o experimentan una rabieta cuando no
consiguen algn propsito.
Los nios comienzan a conocerse a s mismo y a los dems a partir del momento
en que ya son conscientes de ser diferentes a los dems, y eso ocurre cuando adquieren
la representacin mental del s mismo. El concepto del s mismo le permite comprender
que es una persona diferente del resto de su familia y de sus compaeros, que posee unas
caractersticas especficas diferentes.

71
Las primeras evidencias evolutivas de la empata se dan cuando al observar a otro

nio llorando se contagia el llanto y se solidariza con l. Sin embargo, todava no
existen estas edades la capacidad de comprender qu siente el otro nio. En la primera
infancia el nio observa las reacciones de las dems personas de su entorno para alcanzar
el conocimiento de s mismo y de las acciones que realiza que provocan una reaccin o
respuesta en los dems. Se genera una retroalimentacin que le indica el efecto de su
comportamiento. De este modo se produce el aprendizaje del manejo y regulacin de sus
emociones en funcin de las reacciones de los dems.
En el inicio de este conocimiento del s mismo, el nio aprende a distinguir el
repertorio de conductas que posee y las reacciones que producen en los dems, de tal
modo que discriminan entre qu personas reaccionarn de una manera o de otra ante la
misma conducta. La frase popular que muchos padres expresan refirindose al modo de
comportarse de su hijo: nos tiene tomada la medida se refiere al conocimiento que ya
ha adquirido el nio de su comportamiento y de las reacciones o respuestas diferenciales
que obtiene de los dems. Pero esto, no solamente ocurre con las personas que le rodean,
sino tambin tiene lugar con los objetos o situaciones que vive. As, por ejemplo, si al
colocar los dedos sobre un objeto caliente se quema producindole una emocin de susto,
aprender a evitarlo en lo sucesivo.
Perodo
1er ao de vida.
Denominacin
Manifestacin
Indiferenciacin entre el yo y el
otro.
Empata global.
(Lloro al ver a otro nio que llora)

De 1 a 2 aos.
Empata diferenciada.
Intento de ayudar al otro.
De 3 a 6 aos.
Individualizacin emptica. Adopcin de perspectivas ajenas.
De 6 a 10 aos.
Empata cognoscitiva.
Actuar conforme a las necesidades

del otro.
De 10 a 12 aos.
Empata abstracta.
Expresan preocupacin por gente

desfavorecida.
7.2. Componentes de la empata

Ser emptico como habilidad de la IE exige unas subhabilidades o destrezas que
deben mostrarse ante la otra persona.
1. Saber escuchar.
Exige enfocar la atencin hacia el otro, dejar de pensar en lo que queremos decir
y atender solamente a lo que expresa nuestro interlocutor. Ello exige. Las subhabilidades
necesarias para ello son:
72

--
Atender a las manifestaciones no verbales como los gestos y las expresiones

faciales del estado de nimo manifestado.
--
Entender su modo de ver las cosas.
--
No interrumpir su discurso o habla, salvo en los momentos necesarios.
--
Reflexionar sobre el contenido de sus mensajes verbales.
--
Expresar seales de seguimiento de la conversacin como mirar a la cara,

asentir con la cabeza, reflejar expresiones emocionales, no mostrar desacuerdo,
parafrasear, etc.
--
Mostrar inters preguntando y adoptando una expresin facial congruente

con la atencin concentrada.
--
Ofrecer respuestas que permitan la continuidad de la conversacin.
--
Responder en los silencios que se produzcan.
2. Interpretar las seales no verbales.

Supone conocer los gestos expresados facialmente, los parmetros de la voz (tono,
volumen, latencia de respuesta ), los movimientos, (habilidades sociales no verbales), etc.,
que proporcionan gran cantidad de informacin (sintona fsica).
Indicadores de empata:
--
Saber qu emocin expresa un amigo o compaero.
--
Ayudar a alguien afectivamente. Dar nimos.
--
Ayudar a clarificar sentimientos en el otro.
--
Escuchar al interlocutor.
--
Parafrasear los comentarios del interlocutor.
--
Aclarar comentarios del interlocutor.
--
Mostrar inters.

73

02 Inteligencia Emocional y Fenomenología Afectiva

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PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

1. DIFERENCIANDO CONCEPTOS. LA FENOMENOLOGA AFECTIVA

PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

Por lo que respecta al lenguaje de las emociones, a su expresividad lingstica en

CUADRO UNA CLASIFICACIN DE LOS FENOMENOS AFECTIVOS (adaptacin de Goleman,

Bsicas o primarias: alegra, tristeza, ira, asco, miedo y sorpresa. Son

Secundarias o sociales (Damasio, 1994): se derivan de las bsicas y

b) Segn la afectacin psicolgica.

Positivas: producen bienestar psicolgico. Emociones y sus sentimientos

Alegra: buen humor, felicidad, diversin, gratificacin, optimismo,

Amor: afecto, agrado, estima, consideracin, respeto, aprecio,

Felicidad: gozo, tranquilidad, paz interior, plenitud, dicha, placidez,

Negativas: producen bienestar psicolgico. Emociones y sus sentimientos

PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

Miedo: temor, horror, espanto, pnico, terror, congoja, pavor, desasosiego,

Ansiedad: angustia, desesperacin, desasosiego, inquietud, estrs,

Tristeza: autocompasin, abatimiento, congoja, depresin, desamparo,

Vergenza: arrepentimiento, culpa, timidez, inseguridad, vergenza ajena,

Asco: aborrecimiento, aversin, aprensin, desprecio, hasto, repugnancia,

Otras: posesividad, egosmo, avaricia, indiferencia, intriga, mezquindad,

Neutras o ambiguas (denominadas tambin como bordeline y problemticas):

c) Segn la procedencia o fundamentacin.

ticas: fundamentadas en valores humanos. Altruismo, prosocialidad, empata,

Estticas: las producidas o evocadas por la apreciacin de una obra artstica.

PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

(La clasificacin del cuadro anterior es meramente artefactual, su propsito es el de

Bipolares: amor y odio, miedo; ansiedad y tranquilidad. Con elevada carga

Derivados de experiencias relevantes: inters, sorpresa, curiosidad, fascinacin.

De falta de inters: desidia, aburrimiento.

Placenteros: regocijo, aversin.

Dolorosos: aversin, asco.

Cumplimiento de necesidades: alegra.

Incumplimiento de necesidades: frustracin, tristeza.

De amenaza a la integridad personal: miedo, fobia, terror.

De obstaculizacin ante la consecucin de objetivos: impotencia, frustracin,

Facilitacin de fines: amor.

Disminucin o desaparicin de un mal: alivio.

Incapacidad de prevencin: impotencia, indefensin, inseguridad.

De inseguridad por el futuro: incertidumbre, angustia.

Seguridad y confianza en lo posible: esperanza.

Sentirse juzgado mal: vergenza.

De responsabilidad de un acto: culpa, remordimiento, pena, arrepentimiento,

Autovalorarse (autojuzgarse) y valoracin ajena: orgullo, frustracin,

Sucesos ocurridos a otra persona: alegra (acontecimiento bueno) alegrarse

PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

Actitudes cognitivas emocionales.

(*) Sentimiento de inferioridad

PSICOPEDAGOGA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

NUCLEO DE TEMAS RELACIONADOS PARA CADA EMOCIN

NCLEO DE TAMS RELACIONADOS

Condicin de mejora en le estado (fsico o psicolgico) personal.

Desear o participar en un afecto, aunque no sea necesariamente

Reforzamiento social otorgado al grupo al que pertenece.

Enfrentamiento a una amenaza incierta.

Lo que produce repugnancia, repulsin o avesin.

Resentimiento hacia una tercera persona por la prdida o el miedo a

Situaciones en las que se impide o dificulta la consecucin de objetivos

Ser conmovido por el sufrimiento de otro, con el deseo de ayudarle.

Temerse lo peor, pero esperando que mejore la situacin.

Hacer progresos razonables hacia el logro de un objetivo.

Una ofensa desagradable en contra ma o de los mos.